Nomes Populares: Baunilha, Vanila Famlia: Orchidaceae Categoria: Frutas e Legumes, Orqudeas, Plantas Hortcolas Clima: Equatorial, Tropical Origem: Amrica Central, Amrica do Norte, Amrica do Sul Altura: 3.6 a 4.7 metros, 4.7 a 6.0 metros, 6.0 a 9.0 metros, 9.0 a 12 metros, acima de 12 metros Luminosidade: Meia Sombra Ciclo de Vida: Perene
Voc sabia que Baunilha o nome comum e popular dado s orqudeas do
gnero Vanilla. So plantas herbceas, terrestres e trepadeiras, conhecidas especialmente pelo aroma de seus frutos. De caule verde, cilndrico, de crescimento constante, podem alcanar 20 a 30 metros de comprimento, dependendo do suporte em que esto apoiadas. Alm das razes terrestres, elas tambm emitem razes adventcias ao longo do caule, que aderem no suporte e so responsveis pela sua fixao. A folhas so alternadas, ovais a lanceoladas, verde-escuras, reduzidas em algumas espcies.
As flores no so o ponto forte deste gnero. So bonitas e grandes, solitrias
ou em cachos, pouco durveis, de colorao amarela ou esverdeada. Se polinizadas, originam frutos alongados e cilndricos, que demoram meses para amadurecer. No cultivo comercial, o processamento das favas de baunilha complicado e cheio de intrigantes segredos.
As favas so colhidas no ponto certo de maturao, para ento iniciar o
delicado e longo processo de secagem e cura ao sol ou em estufas. As vagens somente estaro prontas quando ficarem bem escuras e macias, com o aroma bastante acentuado. As favas de baunilha so muito usadas na culinria, aromatizando sobremesas como cremes, sorvetes, bolos e tortas. Seu aroma aproveitado na confeco de perfumes, cosmticos e produtos de higiene pessoal. Considera-se que possui propriedades afrodisacas.
As baunilhas devem ser cultivadas meia-sombra, sendo adequado filtragem
de 50% da luz do sol por sombrite. Tambm desenvolvem-se muito bem sob a copa de rvores no muito densas, como as frutferas em geral. O plantio deve ser realizado com estacas longas, de pelo menos 80 cm, em solo frtil e enriquecido com matria orgnica. Elas devem ser amarradas a tutores, como ripas de madeira de 1,5 metros ou tronco de rvores, pelo menos at a sua fixao atravs das razes adventcias. Adubaes regulares com matria orgnica, irrigao peridica e polinizao manual so os principais tratos culturais da baunilheira estabelecida. As espcies comerciais mais importantes so a V. planifolia, sendo esta a principal fonte natural de baunilha, a V. pompona, a V. trigonocarpa e a V. tahitensis.