Fichamento de Texto

Tecnology and ideology: the case of the telegraphy

James Carey

Tecnologias de comunicação e transporte estão entre aquelas marcas mais

distintivas da passagem do clássico para o moderno. Dentre elas, uma das
tecnologias menos estudadas, porém, impactante, é o telégrafo.

“Yet for all the significance attached to the telegraph […], it remains a product of one
of the least studied technologies, certainly the least studied communications
technology. The effect of the telegraph on modern life and its role as a model for
future developments in communications have scarcely been explored”, p. 155.

O telégrafo é importante por uma série de razões: 1) está por trás da formação do
primeiro grande monopólio industrial, a Western Union, primeiro império das
comunicações e protótipo das formações corporativas que se seguiriam a ela; 2) foi
o primeiro produto –tendo fundado- a indústria elétrica, portanto, a primeira das
grandes invenções da ciência e da engenharia, combinadas; 3) trouxe significativas
mudanças para a natureza da linguagem, do conhecimento comum e das próprias
estruturas da consciência humana; 4) foi um divisor de águas na história das
comunicações;

“The innovation of the telegraph can stand metaphorically for all the innovations
that ushered in the modern phase of history and determined, even to this day, the
major lines of development of American communications”, p. 156.

O telégrafo é a primeira tecnologia a separar comunicação de transportes:

“The telegraph not only allowed messages to be separated from the physical
movement of objects; it also allowed communication to control physical processes
actively… before the telegraph, communication” was used to describe transportation
as well as message transmittal for the simple reason that the movement of messages
was dependent on their being carried on foot or horseback or by rail”, p. 157.

Uma análise mais ampla das consequências do telégrafo implicaria em demonstrar

como essa tecnologia modificou as dimensões do tempo e do espaço das interações
humanas, instituindo novas formas de linguagem, tanto quanto novos sistemas,
novas estruturas de relações sociais –sobretudo, a emergência de uma classe
média comercial; promoveu, igualmente, deslocamentos diversos...

Em particular, pode-se observar a conexão entre o telégrafo e as ideias (ideologia)

em três vertentes principais: 1) telegrafo e o monopólio capitalista (como nova
força produtiva, exigiu uma série de mudanças conjunturais da economia e das
relações entre os atores comerciais -impessoalidade); 2) exerce um efeito sobre o
imaginário popular, com um forte viés religioso (de objeto misterioso e sublime,
alimentado pela energia elétrica, uma força poderosa e invisível); 3) impacto do
instrumento sobre as ideias comuns (ou o senso comum)...

“The effect of the telegraph on ordinary ideas: the coordinates of thought, the
natural attitude, practical consciousness, or, less grandly, common sense”, p. 162.

São diversas as arenas onde o impacto sobre o senso comum pode ser percebido:

1) No jornalismo

“The effects of the telegraph on language and journalism. The telegraph reworked
the nature of written language and finally the nature of awareness itself… the
telegraph, by creating the wire services, led to a fundamental change in news”.

2) No império:

“The role of the telegraph in coordinating military, particularly naval, operations;

the transition from colonialism, where power and authority rested with the
domestic governor, to imperialism, where power and authority were reabsorbed by
the imperial capital; the new forms of political correspondence that came about
when the war correspondent was obliged to use the telegraph; and the rise of the
first forms of international business that could be called multinational”, p. 163.

O telegrafo alterou o modo pelo qual o tempo e o espaço eram entendidos pelas
relações humanas convencionais e, em particular, mudou a forma pela qual o
tempo passou a ser percebido pela consciência prática.

“The simplest and most important point about the telegraph is that it marked the
decisive separation of “transportation” and “communication”, p. 164.

Também exerceu profundo impacto sobre a lógica comercial:

“Its commercial significance was slow to be realized. But once that significance was
determined, it was used to reorganize commerce; and from the patterns of usage in
commerce came many of the telegraph’s most profound consequences for ordinary
thought. Among its first effects was the reorganization of commodity markets… The
effect of the telegraph is a simple one: it evens out markets in space”, p. 166-167.

A padronização do tempo (em grades de horários e fusos) é uma invenção

relativamente recente, produto do século 19. Com a expansão do comércio,das
ferrovias e dos sistemas políticos ampliando-se, a confusão gerada por fusos
horários desiguais tornou-se insustentável.

“Standard time zones were established because in the eyes of some they were
necessary. They were established, to return to the point of this chapter, because of
the technological power of the telegraph… time was sent via the telegraph wire; but
today, thanks to technical improvements, it is sent via radio waves from the Naval
observatory in Maryland. The telegraph could send time faster than a railroad car
could move; and therefore it facilitated the temporal coordination and integration of
the entire system”, p. 174.