Após a morte de Robespierre, a Convenção passou a ser controlada pelos
representantes da alta burguesia (Girondinos) que, por sua vez, elaboraram uma nova Constituição. Essa constituição ficou pronta em 1795, estabelecendo a continuidade do regime republicano. Ele seria controlado pelo Diretório (1795-1799), composto por cinco membros eleitos pelo Legislativo. Foi um período de governo conturbado, em função do desemprego, a falta de abastecimento das cidades e a corrupção. O Estado tentava conter o descontentamento popular e reafirmar o poder político da burguesia sobre o país, mas a situação era preocupante. Em 1796, os Jacobinos tentaram reagir com a Conspiração dos Iguais, liderada por Graco Babeuf, que lutava pela igualdade de fato entre os homens. A reviravolta dos Jacobinos não foi concretizada, o Diretório prendeu e decretou a pena de morte a todos os que participaram. O líder Babeuf foi condenado ao enforcamento. Na tentativa de ascender a economia francesa, decidiram tirar de circulação as assgnats (moeda implantada no governo jacobino) e criar uma nova moeda: o franco. O processo de renascimento da economia francesa era importante para que os exércitos pudessem combater os inimigos. No campo militar, a França conseguia mais espaço contra exércitos absolutistas de outros países. Nesse período surge Napoleão Bonaparte.
O 18 Brumário
Durante o período de embate contra as tropas estrangeiras, o grande destaque foi
o jovem general Napoleão Bonaparte. O jovem general, recém-chegado do Egito e com papel de destaque na campanha da Itália, foi o homem escolhido pela burguesia para por fim à instabilidade política e derrubar o Diretório. Apoiado pela burguesia e pelo exército, Napoleão deflagrou o Golpe do 18 Brumário, em 10 de novembro de 1799. Com esse golpe, foi consolidado o poder da burguesia. Em defesa de seus interesses mais profundos, a burguesia sacrificava a liberdade política por uma "mão forte" que lhe garantisse uma ordem econômica favorável. Encerrava-se o período de maturação interna da revolução e iniciava- se a fase de sua consolidação e expansão para o restante da Europa, por meio das baionetas dos exércitos de Napoleão. A repercussão da Revolução Francesa foi intensa: na Europa, as instituições burguesas foram difundidas pelas guerras napoleônicas; no continente americano, o exemplo francês contribuiu para acelerar o processo de independência das colônias da América espanhola e portuguesa.
Napoleão Bonaparte (1799-1815)
Excelente estrategista, Napoleão participou de lutas contra países absolutistas que invadiram a França e conquistou vitórias muito importantes contra os monarquistas. Se tornou conhecido e admirado pelos franceses. Bonaparte foi ascendendo politicamente graças a sua popularidade, a cada guerra que ganhava contra países que temiam o ideal revolucionário, ele se tornava unânime. Foi convidado para participar do governo francês, e com o apoio de membros da alta burguesia que achavam que o país precisava de uma ditadura para manter a ordem, a paz e o poder, articulou um golpe militar contra o Diretório, conhecido como o golpe de 18 de Brumário. O Consulado passou a ser a nova instituição de poder do Estado e possuía três representantes: Roger Ducos, o abade de Seyès e Napoleão, no cargo de primeiro-cônsul. A primeira medida econômica foi a criação do Banco da França (banco nacional), que tinha como função, controlar a emissão da moeda e ajudar a burguesia com financiamentos. Para aumentar sua popularidade, Napoleão reatou as relações com a Igreja. A educação passou a ser obrigatória e obrigação do Estado e foram criados vários internatos. Visando ampliar seu poder, decidiu estender seu mandato por mais dez anos e rebaixou os cônsules à consultores. O líder francês controlava o país sozinho nesse período, pois havia concentrado todo o poder político em suas mãos. Em 1804, uma nova constituição foi redigida, na qual o direito a propriedade era garantido para o bem da burguesia. Um dos pontos mais curiosos da constituição de Napoleão, era a lei que regia sobre seu poder, a qual lhe deu concedeu o cargo de cônsul vitalício, o caminho que iria levá-lo ao cargo de Imperador. No mesmo ano, após um plebiscito, foi declarado como o Imperador Napoleão I. O reconhecimento popular, o apoio político e sua habilidade militar consagraram Bonaparte, assim iniciou-se o Império Napoleônico. Apesar de ter uma grande influencia militar, Napoleão não conseguia impulsionar a economia francesa. Para reverter a situação e superar a Inglaterra, ele impôs o Bloqueio Continental onde proibia comércio da Inglaterra com qualquer país da Europa. A pena para o país que desobedecesse era o ataque das tropas francesas. Muitos países foram atacados, pois eram dependentes dos produtos ingleses. Quando ele decidiu invadir a Rússia com milhares de soldados, o general foi surpreendido pelo rigoroso inverno do país e diversos militares morreram. As tropas francesas resolveram unir forças para acabar com a tirania de Napoleão. A Era Napoleônica teve fim em 1814, quando o governo caiu e ele foi exilado em uma ilha africana.