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Nasa
No afélio, a Terra está cinco milhões de quilômetros mais longe do Sol do que no periélio
Nesse dia, o planeta atingirá seu afélio, palavra de origem grega que significa
"longe do Sol".
"O afélio é o ponto da órbita ao redor do Sol em que a Terra fica mais longe do astro
e o periélio (que quer dizer 'perto do Sol') é justamente o oposto, o ponto da órbita
em que a Terra fica mais próxima ao astro", disse à BBC Mundo Nayra Rodríguez
Eugenio, astrofísica e professora do Instituto de Astrofísica das Canarias, em
Tenerife, na Espanha.
A distância varia porque a órbita da Terra ao redor do Sol não é uma circunferência
perfeita, nosso planeta descreve uma trajetória elíptica.
Por isso, a força de atração gravitacional entre o Sol e a Terra varia ao longo da
órbita - e a velocidade orbital da Terra muda conforme sua distância do Sol.
Velocidade
O afélio ocorre a cada ano entre 2 e 7 de julho. O periélio foi no dia 3 de janeiro.
A Terra alcançará sua maior distância do Sol no dia 6 de julho às 17h46 GMT
(14h46 no horário de Brasília), quando o planeta e seu astro estarão a 152.095.566
de quilômetros um do outro.
Estações do ano
"Esse eixo está inclinado a uns 23,5 graus, por isso, quando estamos no verão do
Hemisfério Norte, o eixo norte, ou Polo Norte da Terra, está apontado mais em
direção ao Sol. Já no inverno, nosso Polo Norte está apontado na direção oposta --
não exatamente oposto, cerca de 23,5 graus, mas está apontado na direção oposta
ao Sol."
O verão do Hemisfério Norte coincide com o afélio, "mas recebemos mais radiação
solar aqui no Hemisfério Norte porque o Sol está mais alto sobre o horizonte e
temos mais horas de luz solar", explicou a astrofísica.
"Isso poderia nos fazer pensar que no Hemisfério Sul a temperatura sobe mais do
que no Norte no verão porque, além da inclinação, a Terra também está mais perto
do Sol", disse Rodríguez Eugenio.
O que acontece é que "no Hemisfério Sul há maior quantidade de água e isso faz
com que a temperatura não aumente tanto", diz ela.
"Isso parece que se deve ao fato de que a Terra esquenta mais facilmente do que a
água e, como o Hemisfério Sul tem uma proporção maior do seu território coberta
por água, o excesso de energia é absorvido por ela."
*Este texto foi corrigido no dia 6 de julho de 2018. Apesar de algumas publicações
científicas mencionarem uma diferença de 7.000 km/h na velocidade da Terra entre
afélio e periélio, a astrofísica Nayra Rodríguez Eugenio explicou que o cálculo
correto indica que a diferença é de cerca 3.600 km/h.
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