Los materiales explosivos son compuestos o mezclas de
sustancias en estado sólido, líquido o gaseoso, que por medio de reacciones químicas de óxido-reducción, son capaces de transformarse en un tiempo muy breve, del orden de una fracción de microsegundo, en productos gaseosos y condensados. Los explosivos constituyen una herramienta básica para la explotación minera y para obras de ingeniería civil. Los procesos de reacción según su carácter físico-químico y el tiempo en que se realizan se catalogan como: A. Combustión: Puede definirse como tal a toda reacción química capaz de desprender calor pudiendo o no, ser percibida por nuestros sentidos, y que presenta un tiempo de reacción bastante lento. B. Deflagración: es un proceso exotérmico en el que la transición de la reacción de descomposición se basa principalmente en la actividad térmica. C. Detonación: Es un proceso físico-químico caracterizado por su gran velocidad de reacción y por la formación de gran cantidad de productos gaseosos a elevada temperatura, que adquieren una gran fuerza expansiva( que se traduce en presión sobre el área circundante) EXPLOSIÓN La explosión, por su parte, es un fenómeno de naturaleza física, resultado de una liberación de energía tan rápido que se considera instantáneamente. A. Explosión por descomposición muy rápida La liberación instantánea de energía generada por una descomposición muy rápida de materias inestable requiere una materia inestable y procedimiento de detonación. B. Explosión por oxidación muy rápida por el aire La liberación de energía generada por oxidación muy rápida de un vapor, gas o polvo inflamable (gasolina, grisú en las minas de carbón) C. Explosión nuclear Este tipo implica la liberación instantánea de energía creada por fusión nuclear, tal como sucede en un broma de hidrogeno o por fisión. D. Explosión por exceso de presión Este tipo de explotación es el resultado de la liberación instantánea de la energía generada por un exceso de presión instantáneamente de la energía generada por un exceso de presión en recipiente, calderos o envases y puede deberse a diversos factores como calentamiento. E. Ignición espontánea Puede producirse cuando tiene lugar un proceso de oxidación lento de la materia sin una fuente externa de calor; comienza lentamente pero va haciéndose más rápido hasta que el producto se inflama por si solo (carbón mineral acumulado, nitrato de amonio apilado sin ventilación). TERMOQUÍMICA DE LOS EXPLOSIVOS Se refiere a los cambios de energía interna, principalmente en forma de color. La energía almacenada en un explosivo se encuentra en forma de energía potencial, latente o estática MECÁNICA DE ROTURA DE ROCAS a) Proceso de fracturamiento La fragmentación de rocas por voladura comprende a la acción de un explosivo y a la consecuente respuesta de la masa de roca circundante, involucrada factores de tiempo, energía termodinámica, ondas de presión, mecánica de rocas y otros, en un rápido y complejo mecanismo de rocas y otros, en un rápido y complejo mecanismo de interacción. Este mecanismo aún no está plenamente definido, existiendo varias teorías que tratan de explicarlo. b) Descripción del proceso CONDICIONES DE PERFORACION Para conseguir una voladura eficiente la perforación es tan importante como la selección del explosivo, por lo que este trabajo debe efectuarse con buen criterio y cuidado. Lamentablemente, la supervisión de la correcta operación de perforación aun no es adecuadamente realizada en muchas minas, lo que permite que ocurran deficiencias en la calidad del trabajo (taladros desviados, mas espaciados, de longitud irregular, etc.) Normalmente la calidad de los taladros a ser perforados está determinada por cuatro condiciones: diámetro, longitud, rectitud y estabilidad. a) DIAMETRO: Depende del tipo de aplicación en que el taladro será utilizado. b) LONGITUD: Influye mucho en la elección de la capacidad del equipo perforador y naturalmente en el avance del disparo. c) RECTITUD: Varía con el tipo de roca, método de perforación y características del equipo perforador. 4 d) ESTABILIDAD: Los taladros deben mantenerse abiertos hasta el momento de su empleo. CASOS PARTICULARES Algunos trabajos de voladura requieren taladros de gran longitud, paralelos o distribuidos en forma radial. VELOCIDAD DE LA PENETRACIÓN Y BARRIDO La velocidad de penetración no solamente depende de la aplicación de fuerza; también depende del barrido o limpieza de los detritos del taladro con aire comprimido y/o con agua a presión.