O MONÓLITO ÂMBAR

CRÉDITOS
Autor: Monte Cook
Editora: Shanna Germain
Arte da Capa: Keiran Yanner

CRÉDITOS DA VERSÃO BRASILEIRA

Editores Chefes: Anésio Vargas Junior e Alexandre “Manjuba” Seba
Tradução: Helder Lavigne e Evelini Andrade
Revisão: Evelini Andrade, Anésio Vargas Junior e Alexandre “Manjuba” Seba
Diagramação: Felipe Headley e Natacha Castro
Todos os Direitos desta Edição reservados a New Order Editora.
© 2016 Monte Cook Games, LLC
Numenera e suas logos são marcas registradas de Monte Cook Games, LLC nos E.U.A. e outros países. Todos os jogos da Monte Cook personagens e nomes
de personagens, e as semelhanças distintivas dos mesmos, são marcas registradas de Monte Cook Games, LLC.

Este conto faz parte do Livro Básico de Regras de Numenera.

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 O MONÓLITO ÂMBAR

O MONÓLITO ÂMBAR
O Catecismo da Tradição:
Toda glória aos criadores da verdade e do entendimento.
Louvor aos inovadores do aço e do sintético.
Louvor aos modeladores da carne, do osso e da mente.
Glória àqueles que reesculpiram a terra que dá sustentação e o sol que dá vida.
Louvor aos emissores dos sinais, que até hoje sussurram nos ouvidos das máquinas e dão vida ao inanimado.
Louvor àqueles que viajaram para as estrelas e para os reinos além das estrelas.
Toda glória aos criadores da verdade e do entendimento.

Vamos então retomar a recitação da Crônica Sagrada do Pai Altíssimo Calaval, Papa Âmbar e fundador da Cidadela do
Conduíte e da Ordem da Verdade, conforme escrita por sua sobrinha-neta, Doroa da Canção Silenciosa:

CAPÍTULO IX: VENTANIA DE FERRO
Em que aprendemos a lição da dedicação.
Calaval subiu a colina, seu thumano de estimação ao lado.
Fragmentos de tijolos antigos viravam cascalho a cada passo. No
topo, ele viu o obelisco âmbar sobre o qual a velha havia falado.
Estendia-se ao céu de forma impossível. A luz amarelo-avermelhada
do velho e cansado sol capturada nos seus ângulos elevados acima
da planície da ruína. Mesmo após todos esses éons, a máquina no
coração do obelisco ainda vibrava com energia. Anéis orbitavam o
dispositivo, girando com precisão antinatural.
O thumano sentou-se em suas ancas, pernas multiarticuladas
dobrando-se sob ele. Ele olhou para seu mestre com olhos
negros e estreitos. Poeira vermelha cobriu a peluda crista no
topo de sua cabeça.
Calaval colocou sua pesada mochila no chão, próxima a ele,
exausto. Ele se abaixou e limpou a sujeira e a poeira dela, e
então, de suas roupas. Finalmente, limpou a poeira vermelha do
thumano. “Não se preocupe, Feddik”, ele sussurrou. “Você não
terá que entrar. Eu terei que fazer isso sozinho”.
O olhar fixo de Feddik, como sempre, fez parecer como se ele
tivesse entendido.
Após um breve descanso, a dupla retomou sua jornada. As
pessoas da última vila, Cordilheira Nublada, tinham chamado
isso de Planície de Tijolos. A falta de criatividade não surpreendeu
Calaval. Um povo simples e sem uma clave, eles labutavam nos
campos com rebanhos de shereh em vales férteis ao sul. Mas deram
a ele comida em troca de algumas bugigangas e shins que ele
levava consigo, deram-lhe também um lugar para dormir, portanto
foi difícil sentir qualquer coisa além de gentileza em relação a eles.
Vilas isoladas de Sacerdotes dos Éons com frequência se tornam
perigosamente insulares e temerosas com estranhos. Uma vez, ele
chegou a uma comunidade que tinha tropeçado em uma instalação
escondida de mundos anteriores enquanto escavava um poço.
Eles inadvertidamente liberaram um gás nocivo, transformando a
população inteira em canibais maníacos e super-humanos. Calaval
mal conseguiu escapar com vida.
Sacerdotes dos Éons e seu conhecimento de numenera
poderiam impedir incidentes como esse. Calaval procurou juntar-
se às suas fileiras.
A história ensina que as antigas raças que habitaram a terra
antes do Nono Mundo detinham grande poder. Esse poder veio
do conhecimento. Pode ser que não seja possível para Calaval,
Sacerdotes dos Éons ou qualquer outro na terra do presente dominar
todo esse conhecimento, mas certamente existem segredos perdidos
no passado sobre os quais eles poderiam construir um futuro.
Calaval tinha certeza disso. Só tinha de descobrir como. Ou
melhor, redescobrir. Ele tinha um plano sobre como começar.
Uma nuvem vermelha surgiu no horizonte, além do obelisco
no céu. Alguém se movendo pela planície ressequida? Certamente
alguma coisa grande, se esse fosse o caso. Talvez um rebanho.
Talvez um bando de saqueadores.
Feddik ululou. A nuvem assomou, maior. Nenhum rebanho.
Nenhuma criatura, afinal — uma tempestade de areia.
Calaval desembalou seu filtro do deserto e o colocou sobre a
boca. Ajustou então outro sobre o nariz e a boca de Feddik. A besta
deu patadas nele algumas vezes, mas rapidamente o aceitou. Eles já
haviam passado juntos por tempestades de poeira antes.
A planície árida oferecia pouco abrigo. Calaval continuou
andando, pois havia poucas outras opções. O thumano ficou
muito perto. A parede de vermelho crescente engolfou o obelisco
e abateu-se sobre os exploradores como um monstro. Através de
seu filtro, um odor chamou a atenção do jovem. Refrescou uma
memória. Provocou medo.
“Ventania de Ferro!”
Calaval procurou, impotente, por algum tipo de abrigo. Mas não
havia onde se esconder. Não da ventania.
Ele permaneceria firme diante da destruição de uma tempestade
de areia, mesmo que isso rasgasse sua carne, mas Ventania de Ferro
era algo completamente diferente. Ela não apenas rasgava a carne,
ela a alterava. Dentro da ventania existiam partículas produzidas pela
numenera, muito minúsculas para que um homem pudesse ver.
Calaval não estava realmente certo de que “partículas” era a palavra

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certa. Criaturas? Máquinas? Isso ia além do entendimento.
Sua mochila foi ao chão com um baque. Ele vasculhou seu
conteúdo enquanto o thumano ululava. Finalmente, ele achou uma
pequena sovela de ferro e um dispositivo que parecia ter sido feito para
encaixar com firmeza no punho cerrado de uma pessoa, se a pessoa
tivesse seis dedos. Em dois lugares através de sua superfície sintética,
pequenos fios ficavam expostos. Calaval se agachou.
Um pequeno painel de vidro em um dos lados exibiu símbolos
luminosos quando ele pressionou um pequeno botão em que seu
polegar se encaixou. Ele não sabia o significado dos símbolos,
mas sabia que quando um símbolo que lembrava um pouco
um pássaro voando piscasse, ele precisaria pressionar o botão
novamente. Ele olhou para cima e viu a turva nuvem vermelha
se aproximar. Ignorando o suor no dorso de seu nariz, Calaval
empurrou a sovela para cima, pela cavidade entre os fios expostos
perto da parte inferior. O dispositivo tremeu um pouco e surgiu
um som crepitante e o cheiro de ar queimado. De repente,
um zumbido engolfou Calaval e os nervos por toda sua carne
formigaram desagradavelmente. A sovela escorregou de sua mão.
Ele apertou o dispositivo na mão com força e puxou Feddik para
perto. O thumano se contorceu enquanto o ar em torno deles
bruxuleava. Os pelos nos braços de Calaval se arrepiaram e sua
pele formigou. O ar bruxuleante cheirava como uma tempestade.
Ele sabia que vinha de um tipo de halo ao seu redor. Uma aura. Um
campo. Ele não entendia, mas tinha a esperança de que o campo
repeliria as coisas invisíveis e perigosas na Ventania de Ferro.
A tempestade numenera que se aproximava não deu muito
tempo para que ele se perguntasse se isso funcionaria. O ar
tornara-se, repentinamente, vermelho, agitado. O gerador em sua
mão vibrou em uma terrível frequência. Isso entorpeceu sua mão
e, então, seu braço. Concentrou-se em se agarrar a ele, embora
não pudesse mais senti-lo. Disse a si mesmo que os bilhões de
guinchinhos na ventania eram apenas sua imaginação.
A Ventania de Ferro turvou ao seu redor, mas não o machucou.
Com um ulular que, rapidamente, tornou-se um uivo, Feddik se
contorceu no agarrão, escapando. Calaval gritou sem emitir som.
Os membros e a lateral esquerda da besta emergiram da distorção
bruxuleante e entraram na ventania.
Calaval não podia ver o que aconteceu e nem podia, como antes,
escutar seu companheiro. O corpo do thumano se debateu. Calaval
agarrou um punhado de pelo do Feddik e segurou como pôde
enquanto o dispositivo em sua outra mão entorpecia seu corpo
cada vez mais, enfraquecendo cada músculo que ele tinha.
Ele fechou os olhos.
A ventania passou mais rapidamente do que qualquer
tempestade de areia o faria, mas não tão rapidamente para Calaval.
O dispositivo caiu de seu punho contorcido e entorpecido no solo
pedregoso. Ele desabou inconsciente, mas foi cuidadoso ao puxar
Feddick para cima de si em vez de cair por cima da besta.
Feddick soltou um gemido plangente, diferente de qualquer
coisa que Calaval já ouvira.
Quando pôde enfrentar o acontecido, Calaval levantou a cabeça
para olhar para seu animal de estimação. Centenas de minúsculos
tentáculos vermiformes se debatiam onde, antes, havia dois
membros esquerdos de Feddik. A carne em torno daquelas patas
e por todo o lado esquerdo tinha a aparência e aspecto de placas
metálicas. Orifícios que Calaval não conseguia compreender
irrompiam e fechavam nas novas partes da besta. O lado esquerdo
de sua face se contorcia com olhos que abriam e fechavam, como
se uma multidão de criaturas menores tivesse se instalado em sua
cabeça.
A ventania tinha reescrito o thumano. Cada pedaço de sua carne
que a ventania tocou, mudou.
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Calaval empurrou Feddik de cima de si e levantou. Sua postura
não estava firme, mas nem se deu conta. Olhava apenas para seu
velho companheiro se contorcendo, lentamente, no chão. A dor era
evidente em cada fibra da criatura, nova e velha.
Com um lamento, Calaval sacou, de sua bainha de couro, a
longa faca que estava ao seu lado.
Prendeu a respiração. Lágrimas em torrente por seu rosto. Queria
fechar os olhos, mas temia que sua pontaria pudesse falhar. E
então encarou Feddick. Observava os olhos de seu amigo enquanto
cortava pela parte não metálica de seu pescoço. O sangue formou
uma poça em volta da criatura. Que morreu em silêncio.
Calaval não amaldiçoou os deuses que sua mãe lhe havia
apresentado, nem rezou a eles por misericórdia. Não que ele não
acreditasse nas vastas inteligências não humanas vivendo no céu
acima — ele os tinha visto orbitando, noite após noite, com o
telescópio de Yessai — só não acreditava que eles controlavam
acontecimentos. Acreditava em causa e efeito. Não em deuses.
Mesmo as coisas que habitam a esfera de dados foram criadas,
o resultado do conhecimento e do entendimento de alguém. Ele
acreditava no universo e suas leis, colocados em movimento
bilhões de anos atrás.
Só porque as pessoas desse mundo chamavam isso de magia
não significava que ele não podia ver além. Isso foi o que os
Sacerdotes dos Éons fizeram, e — por mais difícil que fosse aceitar
— é o que ele também faria. A numenera, assim os sacerdotes
a chamavam, despertou por causa do intelecto dos povos de
mundos anteriores. Parecia milagrosa.
Parecia amaldiçoada.
CAPÍTULO X: SOZINHO
Em que aprendemos a lição da perda.
Lamentavelmente, o Capítulo X está perdido para nós. O
conselho acredita que continha detalhes do luto de Calaval
por seu animal e, logo, descrevia sua compaixão e capacidade
de amar. Provavelmente também detalhava sua inteligência
fantástica (particularmente sua memória quase perfeita) e sua
grande sabedoria, frequentemente estando bem preparado para
contingências que a maioria das pessoas jamais teria previsto.
Em vez de seu conteúdo nos enriquecer, nos faz contemplar o
significado do conhecimento perdido. Não existe perda maior.
Toda glória aos criadores da verdade e do entendimento.
CAPÍTULO XI: ENTRANDO NO OBELISCO
Em que aprendemos a lição da perseverança.
O Monólito Âmbar se erguia bem acima de Calaval. Quase
diretamente embaixo da máquina obelisco, o zumbido que o vasto
mecanismo giratório produzia abafava os sons de sua própria
respiração cansada. Os anéis rotatórios se moviam e vibravam
em um ritmo que o animava. Era exatamente o que ele estava
procurando. A velha de Cordilheira Nublada tinha falado a verdade.
Calaval tinha apenas um último truque em sua bolsa. O resto

de seu conteúdo era de suprimentos mundanos, ferramentas
e equipamentos. Mas ele tinha guardado um pedaço menor de
numenera exatamente para este momento. De sua bolsa, ele
puxou um cinto de tela metálica e o prendeu em torno de sua
cintura. Um dispositivo metálico na lateral do cinto tinha alguns
controles simples. Às vezes, pedaços de tecnologia como esse —
cifras, como a maioria das pessoas os chamam — pareciam ter
sido partes de outros dispositivos maiores. Aqueles que vieram
antes acharam um modo de usá-las de um jeito temporário e
geralmente uma só vez, de modo precário e correndo alguns
riscos. Calaval conhecia um monte de truques. Ele não entendia
totalmente como eles funcionavam. Ninguém que ele conhecia
entendia. Mas ele conhecia o bastante para tentar esse interruptor,
ou cruzar aqueles fios, ou procurar por uma tela exibindo esse
símbolo. O bastante para, às vezes, conseguir o efeito que queria.
Algo que pudesse usar. Como agora.
Exceto que o cinto não era assim. O cinto, Calaval tinha certeza,
fora planejado precisamente para o propósito para o qual ele estava
prestes a usar. O único porém fora a forma como o vestia. O cinto foi
obviamente projetado para ser usado por uma criatura não humana.
Calaval manipulou os controles. Silenciosamente, seus pés
deixaram o chão. Pairando, ele flutuou para cima. Gentilmente,
o cinto o removeu do domínio da gravidade. Ele planou ainda
mais alto. A paisagem de tijolos vermelhos alargou-se abaixo
dele. Um vento quente repuxou suas roupas de couro curtido —
seu casaco, seu chapéu. Roçou contra seu rosto exausto e com
a barba por fazer.
Acima dele, o Monólito Âmbar se aproximava, e ele pôde
ver que, como o próprio nome indicava, a estrutura castanho-
amarelada apresentava uma superfície translúcida em contraste
com o mecanismo metálico prateado em seu coração. O
obelisco apresentava um topo e fundo pontiagudos, mas
o centro era um maciço dispositivo mecânico com anéis
giratórios orbitando em seu entorno de forma distorcida, mas,
de alguma forma, em ângulos precisos.
Conforme ele foi se aproximando — provavelmente a centenas de
metros acima do solo — o ponto mais baixo do obelisco flutuante
apresentou uma escotilha metálica para Calaval. Controlar sua
posição horizontal mostrou algumas dificuldades. Mais uma vez,
a posição do painel de controle do cinto sugeriu um usuário com
um tipo físico muito diferente do dele. Seu braço ficou dolorido
ao se esticar para baixo e para os lados para tocar os minúsculos
painéis luminosos. O vento tornava as coisas ainda mais difíceis.
Calaval manobrou para a escotilha, mas então a brisa o carregou
novamente na direção errada. A situação insinuava o quanto podia
ser difícil ser uma folha ao vento com um objetivo. Ou mesmo
uma borboleta. Calaval se atrapalhou com os controles do cinto
repetidamente, ávido pela escotilha a cada vez que se aproximava, e
falhando em alcançá-la cada vez.
Ele começou a se preocupar com quanto de energia o cinto
tinha. Quanto tempo a duração do efeito de nulificação da
gravidade oferecia.
Com seus braços doloridos, cada um por se esticar em direções
diferentes, em incômodas posições diferentes, ele tentou uma
última vez e finalmente manobrou próximo o bastante para passar
o braço pela alça da escotilha como um gancho. O som incoerente
que ele produziu foi um gemido de exasperação e um brado de
triunfo a um só tempo.
Então a energia do cinto acabou.
Seu próprio peso repentino puxou bruscamente seu braço,
torcendo-o com um estalo doloroso. A agonia alastrou-se por seu
ombro e por seu lado. Agarrou o pulso com a mão livre para tornar
mais difícil que ele escorregasse, mas quase desmaiou com a dor.
Pendurado na parte inferior do obelisco, ele ofegou em busca de
O MONÓLITO ÂMBAR
um fôlego que não conseguia obter. Sua mente vacilou e ele teve
que lutar para manter o foco. Finalmente, pois se não o fizesse,
sabia que em breve desmaiaria e cairia, ele soltou o próprio pulso
e bateu na escotilha para tentar encontrar uma forma de abri-la.
Essa tarefa, pelo menos, foi surpreendentemente simples. Uma
alavanca facilmente movida produziu um sibilo repentino, e então,
a escotilha se abriu lentamente. Calaval lutou para se pendurar
à escotilha em movimento. Quando ela parou, ele girou o corpo
para olhar pela abertura que surgira. Estava escuro, mas uma
escada metálica oferecia um caminho poço âmbar adentro. Com
sua mão livre ele se agarrou no degrau inferior, mas quando fez
isso seu outro braço se soltou.
Novamente, uma dor terrível percorreu seu corpo, do ombro ao
quadril. Ele mordeu a língua, o que pode ter sido a única coisa que
o manteve consciente. Seu braço pendia inútil. Ele não tinha ideia
de como escalaria a escada.
Ele fez a única coisa que poderia conceber, ergueu-se o máximo
que pôde e jogou uma perna para cima para enganchá-la em um
degrau. Após algumas tentativas, teve sucesso. Mas quando o
fez, sua mochila afrouxou e despejou seu conteúdo pelo longo
caminho até o chão.
Pensamentos sobre amaldiçoar os deuses vieram outra vez à
sua mente. Novamente, ele os rejeitou.
CAPÍTULO XII: CAÇADO NO ESCURO
Em que aprendemos a lição da engenhosidade
A subida foi longa e agonizante. Cada superfície ao redor de
Calaval vibrava ligeiramente com um constante tamborilar em
harmonia com os anéis giratórios do coração central do monólito.
Até o ar parecia se agitar, ainda que ligeiramente. Exatamente o
ritmo que ele tinha memorizado. Aquele que estivera procurando.
O topo do poço âmbar oferecia uma meia-luz muito tênue
para se poder enxergar, e Calaval tinha perdido seus globos
luminosos quando sua mochila caiu. Com a mão boa, ele puxou
uma caixa de fósforos do bolso e riscou um. Ele confirmou que
suas proximidades estavam seguras, e então jogou o fósforo fora,
desabando inconsciente por um longo tempo. Ele sabia que tinha
que recolocar o braço de volta na posição certa. Quando era jovem
na fazenda, viu seu pai em uma situação parecida. Teve que ajudá-lo
a consertar seu ombro.
Hoje Calaval teria que fazer isso por conta própria. Ele lutou
para ficar em pé. A dor fez sua cabeça girar e ele quase caiu.
Apalpou a parede na meia-luz âmbar. Ele usou seu braço
bom para posicionar seu membro deslocado. Respirou
entrecortadamente três vezes. Sem parar para pensar, se jogou
contra a parede.
Uivou e caiu no chão, contorcendo-se em agonia.
Uivou mais alto na segunda tentativa. Após perceber que esta
tentativa tampouco tivera sucesso, apagou por um tempo, sem
fazer ideia de quanto.
A terceira tentativa teve um resultado parecido.
Finalmente, a quarta tentativa deu resultado. Não apagou,
mas desabou, repousando em seu próprio suor pelo que pareceu
mais ou menos uma hora. Uma vez recuperado, se forçou a ficar
novamente em pé. Firmou um pouco melhor a postura. Respirou
fundo três vezes para se recompor mental e fisicamente. Por fim,
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decidiu explorar.
Afinal de contas, ele tinha um motivo para estar lá.
Ele se viu em uma rede labiríntica de túneis que levava a vastas
e incompreensíveis máquinas. Ou talvez, pensou, partes de uma
única máquina maior. Resolveu que o último pensamento parecia
ser o mais provável.
Após desperdiçar metade de seus fósforos em suas explorações,
encontrou uma pilha de sucata de sintético de vários tamanhos
e cores. A maioria canos, sendo alguns ocos e, outros, cheios de
cabos e fios. Alguns estavam quebrados e serrilhados. Calaval
encontrou um cano oco de sintético branco de mais ou menos
sessenta centímetros. Ele usou sua faca para cortar seu chapéu de
couro em tiras. Criou uma tocha de improviso colocando uma tira
dentro do cano. Ela não duraria muito e produzia muita fumaça,
mas duraria mais do que um fósforo e ele tinha muitas tiras de
couro e de tecido para usar.
Ele escalou outro poço, e após vagar um pouco, mais outro. A
cada subida, sua tocha falhava e ele tinha de reacendê-la na meia-luz
quando chegava ao topo. Logo após a terceira escalada, um som
alto em staccato irrompeu, estupefazendo-o. Ele deixou a tocha cair
e a tira de couro mal acesa se soltou.
O estranho zumbido irregular vinha acompanhado de luz
piscante de um azul pálido. E outra vez.
Nessas breves ocasiões iluminadas, ele viu algo se mover. Um
painel se abriu em uma parede. Mais luz de dentro. Com um
sibilar profundo, uma silhueta emergiu. Retiniu. Zumbiu. Rangeu.
Membros antigos se estenderam para a vida. Metal, carne e
fiação oscilante na forma de um primata que se agigantava. Pelos
desgrenhados tremulavam sobre aquilo, como se cada filamento
preênsil tivesse vida própria. Olhos brancos fitaram de cima de um
focinho largo, símbolos rolando por eles de um lado para o outro.
Calaval não esperaria para ver mais. Ele saltou poço abaixo, se
jogando pelos degraus, deixando a gravidade fazer o seu trabalho.
Seu ombro ainda estava frágil, mas ele o ignorou.
Um uivo vindo de cima o fez tremer até os ossos. A forma
sombria encobriu a luz que vinha de cima.
Ele desceu mais rápido. Imprudente, ele se deixou cair poço
adentro. A cada queda ele arriscava deslocar o braço, mas se
guiava pelo terror, não pela dor.
No fundo do poço, ele refez seu caminho pelo tortuoso labirinto
de conduítes de acesso à máquina. Ele ouviu a coisa pousar atrás
de si com um rosnar vigoroso. Estava certo de que também podia
sentir o cheiro da besta. Almíscar e óleo de máquina misturados a
alguma coisa que não conseguiu identificar.
Na escuridão quase total, ele disparou pelos corredores, uma
das mãos percorrendo as paredes. A coisa guardiã que despertara
estava atrás dele, rastreando-o. Talvez pelo som? Calaval tentou ser
o mais silencioso que podia, mas logo desistiu e deu preferência
à velocidade. A coisa podia farejá-lo. Podia até seguir o rastro de
calor de seus passos. Ele sabia que tais coisas eram possíveis.
Finalmente, ele alcançou a pilha de sucatas de tubulação.
Depois que os pegou, alguns canos, no entanto, pareciam muito
leves para que fossem usados como armas. Em vez disso, pegou
um quase de seu tamanho e voltou a correr. A coisa bestial
cambaleou cada vez mais perto.
Calaval se esticou poço abaixo e jogou o tubo. Depois, o
seguiu, novamente mais em uma queda mal controlada do que
em uma descida.
A criatura veio atrás dele. Dessa vez mais perto, aproximando-
se. Como Calaval, ela estava se jogando, usando os degraus
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O MONÓLITO ÂMBAR
apenas vez ou outra. Mas suas quedas eram mais longas, seus
movimentos mais habilidosos.
Calaval chegou ao fundo do poço, mas sabia que a coisa o
alcançaria dessa vez.
Na verdade, contava com isso.
Ele agarrou o tubo de sintético de extensão serrilhada e voltou
sua ponta para cima, uma extremidade fincada no chão.
A besta caiu em cima do tubo sem demora, seu peso
partindo-o em dois e arremessando Calaval ao chão. A cabeça de
Calaval bateu na parede. Na escuridão, a visão se anuviou.
Ele se encontrou deitado sobre o trêmulo chão metálico,
incapaz de enxergar. O som de sua própria respiração foi abafado
por outro som — arquejos ritmados, úmidos, gorgolejantes, que
não estavam muito distantes.
Calaval acendeu um fósforo. Sob a luz, ele viu a coisa-primata,
com placas de metal e partes carnosas integradas em um todo
remendado. Não havia nada de bonito, caprichoso ou elegante
na feitura daquela coisa. Nem mesmo suas partes orgânicas
pareciam seguir qualquer tipo de ordem natural. Gavinhas que
pareciam pelos retorciam-se por seu corpo, suas extremidades
terminadas em minúsculas bocas esfincterianas. E cada boca
minúscula ululava em agonia.
Pelo centro de seu extenso torso se projetava o tubo quebrado.
O impulso da descida da criatura cravou a haste quase um metro
em suas vísceras. A besta não se moveu. Cada respiração era
difícil e cheia de fluido. Sangue misturado a algum líquido leitoso,
empoçado ao redor de seu corpo caído de bruços.
O medo de Calaval virou remorso. Pena. Ele achou que a melhor
coisa que poderia fazer era colocar um fim no sofrimento da besta.
Quis dar uma morte rápida a ela.
Ele não tinha ideia de como fazer isso. Sua faquinha, agora em sua
mão, parecia ridiculamente pequena e frágil para a tarefa. Ele chegou
mais perto sob a luz de um novo fósforo, mas a criatura uivou e lutou
para se mover, o que lhe causou ainda mais dor.
Calaval suspirou. Seus pensamentos vagaram para Feddik.
Sentou-se no chão. Ficou com a criatura até seu último suspiro.
CAPÍTULO XIII: CORAÇÃO DA MÁQUINA
Em que aprendemos a lição da compreensão
e do entendimento.
Nas partes mecânicas do guardião morto, Calaval encontrou
alguns pedaços facilmente removíveis que, com algumas
pequenas modificações e adaptações, poderia usar. Se não
tivesse deixado cair a maioria de suas ferramentas com o resto
de seu equipamento, talvez pudesse ter feito mais.
Talvez a mais importante delas fossem os módulos
luminosos nos olhos da criatura que, uma vez removidos,
proporcionariam bem mais luz que sua pequena tocha. Ele sabia
que sua iluminação desapareceria, mas, nas condições de suas
necessidades, duraria até que deixasse de ser importante.
Com essas novas cifras, subiu de volta pelos mecanismos
internos do obelisco. Agora, se arrastava lentamente.
Silenciosamente. Mais nenhum guardião apareceu.
Parou para descansar e lamentou não ter comida.
Dormiu.
Gradualmente, subiu por todo o maciço monólito, até que o
 O MONÓLITO ÂMBAR

tremor em cada superfície alcançasse de sua mão.

uma poderosa intensidade. Ao chegar ao
topo do vigésimo terceiro poço que subiu,
ele determinou que tinha encontrado
o coração da máquina. Nesse nível,
começou a explorar a sério, observando
cuidadosamente tudo o que encontrava.
O cilindro luminoso alongava-
se seis metros de um lado a outro,
a nove metros de altura. Feito de
metal azul, emitia uma luminosidade
branco-azulada. Flutuava a sessenta
centímetros do chão e pairava a sessenta
centímetros do pé-direito. Nada de
todo o maquinário que o cercava estava
conectado a ele, mas Calaval sabia que
ele estava conectado por campos de
força e energia invisíveis.
Ele secou o suor da testa. O interior do
monólito era quente e úmido. O ar era
viciado. Sufocante. Ele precisava entrar
naquele cilindro.
Ele estudou sua superfície por horas,
procurando por um painel de acesso ou uma escotilha oculta.
Nada encontrou.
Dormiu novamente. Irregularmente.
Vasculhou as paredes da extensa câmara ao redor do cilindro.
Ele as examinou em busca de mecanismos que pudessem abrir
ou dar acesso ao seu interior. Finalmente, retornou ao cilindro
e esquadrinhou novamente sua brilhante superfície vibratória.
Após muito esperar, ele descobriu que havia um painel em sua
superfície — uma porta — quase impossível de perceber. Mas não
havia uma forma óbvia de abri-la.
Guiado por essa nova descoberta, ele voltou ao perímetro
da sala que estava repleta de máquinas. Ele seguiu linhas de
conduítes que corriam por todas as suas superfícies, do teto ao
chão. Verificou que os controles de alguma função importante
estavam por trás de um largo painel de metal, mas quando tentou
levantá-lo com sua faca, a lâmina de ferro se partiu.
Sentou-se no chão, exausto e faminto.
“É claro”, disse em voz alta. Sacou um dos componentes que
removera da criatura guardiã: uma arma que fora construída
em um de seus braços. Ele poderia realinhar seu poder para
fazer um uso diferente para si. Deslizando para abrir um
pequeno painel em uma extremidade do dispositivo, moveu um
pequeno interruptor apontando-o para o painel. Ele nada viu,
mas sentiu a coisa do tamanho de um punho quase escapulindo
Ele a empurrou na direção do painel,
que se deformou com um estrondo alto
e criou vincos como papel. Guiando o
dispositivo que servia como um punho
invisível, ele recuou e o painel foi
arrancado de seus suportes.
Calaval jogou o dispositivo no chão
próximo aos suportes com satisfação.
A placa de vidro recém-exposta chamejou
luz e vida, exibindo símbolos e diagramas.
Calaval não reconheceu quase nada,
mas após algumas tentativas, tocando
a tela e movendo os símbolos como se
fossem objetos em vez de pedaços de luz,
rapidamente achou um jeito de ativar a porta
do cilindro.
Virando-se para encará-lo, ele assistiu
a parte quadrada do coração da máquina
simplesmente sumir de vista.
Ele revelou um interior vazio, mas bem
iluminado.
Sem hesitar, Calaval entrou no cilindro.
E então estava em outro lugar.
Sem realizar transição ou se deslocar, Calaval tinha se movido por
vastas distâncias. Como esperava. Há muito tempo ele aprendeu
sobre esse lugar.
Bem acima dele se estendia um domo transparente. Através
dele, olhou para o mundo, exibido diante dele como a joia central
de uma vasta paisagem de céu noturno. Ou melhor, raciocinou,
olhava o mundo de cima. Pois sabia que estava em uma cidadela
criada em éons passados por mãos inumanas e colocada no alto,
permanentemente no céu.
Lendas falavam de uma cidadela no céu, tão alta que mal era visível
da terra. Calaval a tinha visto no telescópio de Yessai. E a velha em
Cordilheira Nublada tinha lhe dado o segredo de como acessá-la.
Aqui, Calaval sabia, estavam os verdadeiros segredos da numenera.
Talvez — apenas talvez — pudesse, aqui, falar com uma das vastas
inteligências surgidas nos mundos anteriores. Se pudesse fazer com
que suas perguntas fossem compreendidas, poderia encontrar o
conhecimento que buscava para se juntar ao Sacerdócio dos Éons e,
talvez, até se tornar um membro proeminente em suas fileiras.
Assim termina a segunda parte da Crônica Sagrada do Papado
Âmbar. Mal sabia Calaval que o conhecimento que adquiriria o tornaria
não um Sacerdote dos Éons, mas o maior entre eles: o pai altíssimo, o
maior dos Sacerdotes dos Éons e fundador da Ordem da Verdade.

Toda glória aos criadores da verdade e do entendimento.

Louvor aos inovadores do aço e do sintético.
Louvor aos modeladores da carne, do osso e da mente.
Glória àqueles que reesculpiram a terra que dá sustentação e o sol que dá vida.
Louvor aos emissores dos sinais, que até hoje sussurram nos ouvidos das máquinas e dão vida ao inanimado.
Louvor àqueles que viajaram para as estrelas e para os reinos além das estrelas.
Toda glória aos criadores da verdade e do entendimento.

7
 O NONO MUNDO É CONSTRUÍDO SOBRE OS OSSOS DOS
OITO ANTERIORES E, PARTICULARMENTE, DOS ÚLTIMOS
QUATRO. TOQUE O PÓ, E VOCÊ DESCOBRIRÁ QUE CADA
PARTÍCULA FOI MANUSEADA, MANUFATURADA OU
CULTIVADA E, ENTÃO, TRITURADA DE VOLTA A DRIT — UM
SOLO FINO E ARTIFICIAL — PELO PODER INEXORÁVEL DO
TEMPO. OLHE PARA O HORIZONTE — AQUILO É UMA
MONTANHA OU PARTE DE UM IMPOSSÍVEL MONUMENTO
PARA O IMPERADOR ESQUECIDO DE UM POVO PERDIDO?
SINTA ESSA SUTIL VIBRAÇÃO SOB SEUS PÉS E SAIBA QUE
ESSES MOTORES ANTIGOS — VASTAS MÁQUINAS DO
TAMANHO DE REINOS — AINDA OPERAM NAS ENTRANHAS
DA TERRA. O NONO MUNDO É SOBRE DESCOBRIR AS
MARAVILHAS DE MUNDOS QUE VIERAM ANTES, NÃO POR
CAUSA DELES EM SI, MAS COMO MEIOS DE MELHORAR O
PRESENTE E CONSTRUIR UM FUTURO.