Endereço da página:

https://novaescola.org.br/conteudo/18059/mutismo-seletivo-conheca-as-causas-
sintomas-e-formas-de-tratamento

Publicado em NOVA ESCOLA 10 de Julho | 2019

Saúde na escola

Mutismo Seletivo: conheça as

causas, sintomas e formas de
tratamento
O Mutismo Seletivo é uma fobia que pode se manifestar na escola
principalmente entre crianças de 3 a 6 anos de idade
Nadine Bonavita

Crédito: Getty Images

O Mutismo Seletivo (MS) é um transtorno de ansiedade infantil complexo que caracteriza-se pela
dificuldade de um indivíduo se comunicar verbalmente em determinadas situações sociais. Apesar de
parecer com um comportamento de timidez, tal transtorno envolve muito mais do que apenas não se
sentir à vontade em falar com pessoas e não representa uma recusa intencional de articular palavras.
Os sintomas e as condições coexistentes podem variar de acordo com a singularidade de cada um, mas
tendem a gerar sofrimento ao indivíduo e aqueles à sua volta. Apesar de poder ser percebido ainda na
infância, o Mutismo Seletivo pode se estender pela adolescência e pela vida adulta sem ser de fato
diagnosticado. Opções de tratamento existem e podem ser muito efetivos, principalmente quando
abrangem acompanhamento profissional multidisciplinar e o apoio da família.

De acordo com o mais recente manual publicado sobre Mutismo Seletivo (Johnson & Wintgens, 2017),
a característica essencial para um diagnóstico do transtorno está na variação do comportamento do
indivíduo, tendo que em certas situações, a comunicação verbal é rara ou escassa e, em outras, a fala é
desinibida e espontânea. Essa oscilação está fortemente vinculada à percepção da presença de
determinadas pessoas. Além disso, nenhum caso de Mutismo Seletivo se expressa da mesma maneira
que outro.

LEIA MAIS Autismo: conheça a ABA, que ajuda a desenvolver a comunicação

Mesmo que seja considerado um transtorno de ansiedade e muitas vezes associado a fobia social, o
Mutismo Seletivo não implica em ansiedade excessiva em todos os momentos. É por apresentar
pequenas peculiaridades que o transtorno se torna distinguível. Por exemplo, para uma criança com o
transtorno, pode ser fácil falar com os pais em um lugar grande, barulhento e impessoal como um
shopping, mas impossível em um local onde ela pode ser escutada por outras pessoas, como na sala
de aula por exemplo. É possível perceber a criança em uma situação assim por meio de mudanças de
expressão facial e corporal. A comunicação é então quase que inexistente, reduzida a sussurros, frases
curtas e gestos. Outro exemplo é o da criança que consegue estar entre amigos se comunicando de
forma descontraída, mas que se torna muda quando um adulto se aproxima. Por se assemelhar a um
comportamento de quietude, aqueles que não convivem frequentemente com pessoas com Mutismo
Seletivo não tem a mesma facilidade de identificar essas mudanças como os que possuem
proximidade, como normalmente é o caso dos familiares.

“Crianças tímidas podem se sentir desconfortáveis ao falar em público, mas crianças com Mutismo
Seletivo se sentem horrorizadas” (Johnson & Wintgens, 2017). Assim, enquanto uma criança tímida
pode lentamente ganhar confiança e se sentir à vontade com desconhecidos, outra com o transtorno
tem maior dificuldade em fazer o mesmo. As duas situações podem ser enfrentadas com
encorajamento, conhecimento e suporte das pessoas envolvidas, porém o Mutismo Seletivo exige
maior cuidado e atenção e tende a ser mais efetivo mediante a orientações de profissionais. Entender
que o transtorno é uma fobia, por exemplo, é o primeiro passo para proporcionar auxílio à criança.
Vale ressaltar que crianças tímidas, se submetidas a ridicularização ou pressão para falar antes da
hora, também podem desenvolver Mutismo Seletivo.

LEIA MAIS Dicionário da inclusão: aprenda quais são os termos corretos e ensine seus alunos

Especificidades sobre o Mutismo Seletivo

O Mutismo Seletivo se desenvolve entre 3 e 6 anos de idade, entretanto muitas vezes é diagnosticado
apenas a partir dos 5 anos, quando há a inserção da criança no ambiente escolar. Para o diagnóstico
(West, 2017), a dificuldade em falar deve interferir na comunicação em contextos diversos, como o
social e o acadêmico pelo período de no mínimo um mês sem que o comprometimento esteja
relacionado com falta de conhecimento ou falha no desenvolvimento da fala. É importante destacar
também que o Mutismo Seletivo muitas vezes é confundido com autismo e que não afeta apenas a
fala, mas também pode levar a tensões musculares interferindo na capacidade de movimentação do
indivíduo. Episódios curtos e/ou isolados de silêncio não satisfazem o critério de diagnóstico.

Especialistas sugerem que a fobia está relacionada a duas condições: a expectativa de falar em
algumas situações gera tanto medo que o indivíduo se torna incapaz fisicamente de falar ou se poupa
da experiência sentida como intensamente angustiante, evitando a necessidade de falar. Quanto mais
a criança vivencia essas circunstâncias, mais a ansiedade se instala.

Mesmo com diversos estudos na área, não há nenhuma causa específica já identificada para o quadro,
apenas elementos que podem contribuir para o desenvolvimento de Mutismo Seletivo:

Combinação de fatores genéticos e fisiológicos que favorecem a vulnerabilidade do indivíduo a

desenvolver transtornos de ansiedade;
Eventos que estabelecem uma conexão entre a exigência de falar e o nível de ansiedade
experienciado;
Reforço do comportamento a partir das reações das pessoas que podem fortalecer o estresse e o
medo do indivíduo.

LEIA MAIS Meditação nas escolas: é sério que dá para fazer?

Tratamento

A percepção do Mutismo Seletivo muitas vezes acontece na escola, quando a criança apresenta os
sintomas descritos e pode ser encaminhada para tratamento. O tratamento costuma ser realizado
mediante a compreensão dos elementos que colaboram para o seu desenvolvimento, englobando
intervenções psicológicas e farmacológicas. No contexto da psicologia podem ser realizadas ações
psicossociais e psicoeducativas, tais como terapia comportamental, terapia em grupo, terapia de
família e programas instrutivos.

Nadine Bonavita é psicóloga clínica com formação em Psicologia pela PUC-SP e mestrado pela
Columbia University.
Referências

Child Mind Institute. Selective Mutism

Johnson, M., & Wintgens, A. (2017). The selective mutism resource manual. Routledge.

West, K. (2017). Examining the Literature on Fluoxetine Treatment for Selective Mutism in Children.

Wong, P. (2010). Selective mutism: a review of etiology, comorbidities, and treatment. Psychiatry (Edgmont), 7(3), 23.