REFLEXÃO

VIOLÊNCIA
Das GANGUES DA AMÉRICA CENTRAL

Harry E. Vanden

E
m 21 de junho do ano passado uma gan-
gue salvadorenha atacou a tiros um mi-
croônibus nos arredores de São Salvador.
Depois dos tiros, os indivíduos não deixa-
ram os passageiros saírem, encheram o ôni-
bus com gasolina e o incendiaram. Morre-
ram 14 pessoas, apesar dos esforços da polícia em retirar os
que estavam sendo queimados vivos. Em 2004 outra gangue
(mara – assim são chamados esses grupos na América Cen-
tral) atacou um ônibus em Honduras com um fuzil AK-47,
matando 19. Os passageiros dos ônibus nada tinham feito,
somente estavam tentando viver. Nos dois casos, os jovens
membros destas novas gangues juvenis estavam vitimando
inocentes para demonstrar seu poder e sua brutalidade fren-
te aos esforços dos governos para controla-las. Atualmente
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Eles se dividem em
bandos, têm regras
próprias e se utilizam de
disciplina mortal para
manter o controle.

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há mais de 100.000 mareros no triângulo
norte da América Central (Guatemala,
Honduras e El Salvador) e segundo vá-
rias estimativas eles são responsáveis
por 70% dos homicídios nessas peque-
nas nações. As taxas de homicídio em
El Salvador e na Guatemala estão iguais
ou maiores do que eram durante suas
guerras civis. Em El Salvador, a taxa
anual é de 56 mortos para cada 100.000
pessoas, o que é cinco vezes mais do
que se considera para classificar uma
epidemia pela Organização Mundial de
Saúde. Violentam as jovens que negam
ser suas namoradas, ou cujas famílias
resistem a seu controle nos bairros, ou
que vão à polícia para testemunhar em
relação aos crimes. Matam outros jo-
vens que negam incorporar-se a seus
bandos ou que resistam à seu controle,
e fazem guerras brutais contra as gan-
gues rivais e, muitas vezes, decapitam
suas vítimas. Nos últimos anos estão
envolvidos em sequestros e com os
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cartéis que estão utilizando a América
Central para transportar as drogas que
vão para os Estados Unidos.
Nos anos 70 e 80 milhares de
centro-americanos escaparam das vio-
lentas guerras civis na América Central,
deixando sociedades com violações de
direitos humanos e uma cultura predo-
minante de violência. Muitos chegaram
aos Estados Unidos onde viveram em
bairros pobres em Los Angeles e outras
cidades; lá os jovens salvadorenhos,
guatemaltecos e uns hondurenhos en-
contraram gangues norte-americanas
que dominavam muitos desses bair-
ros. Como forma de defesa, uns for-
maram suas próprias gangues como a
Mara Salvatrucha (M.S. ou M.S. 13) ou
se apoderaram do que foi uma gangue
mexicana, a ‘Eighteenth Street Gang’
ou M 18. Quando milhares deles foram
deportados dos Estados Unidos por
causa de seus crimes, reconstituíram as
gangues em seus países de origem, in-
corporando a mesma violência extrema
que as forças militares de El Salvador e
da Guatemala utilizaram durante anos
para liquidar os guerrilheiros e reprimir
as massas e a violência que a guerrilha
liberava para resistir e libertar seus paí-
ses do controle oligárquico.
Muitas das crianças deportadas
deixaram suas famílias nos Estados
Unidos e viveram com parentes que não
conheciam, em condições econômicas
muito marginais e sem o amor e o apoio
de suas famílias nucleares. Uns viveram
nas ruas e outros buscaram segurança
onde puderam. Para eles, as maras que
iam se formando, ofereceram um tipo
de família substituta. Agruparam-se em
bairros utilizando as ruas e algumas pra-
ças e espaços que puderam ocupar como
pontos de referência. Uns viveram com
suas famílias, outros viveram em casas
abandonadas ou mesmo nas ruas. Pou- Para os rapazes
co a pouco se ia desenvolvendo uma deportados, as gangues
identidade bairrista e os vários grupos oferecem um tipo de
marginais iam se apoderando de bairros família substituta.
onde viviam e agiam. Se financiaram
por meio de roubos de crianças quando
foram às escolas, jovens e maiores que
encontraram na rua, a “renda” ou cota
semanal que faziam com cobranças a
negócios que funcionavam no bairro ou
com os próprios vizinhos, ou a cota que
cobravam dos ônibus e táxis que pas-
savam por seu bairro. Inicialmente se
concentravam nos bairros pobres (colô-
nias) em São Salvador, Santa Ana, São
Pedro Sula, Tegucigalpa, ou na Cidade
da Guatemala, mas nos últimos anos se
encontram dispersas em quase todas as
partes do território nacional, especial-
mente nos locais pobres urbanos ou
semiurbanos onde os governos não go-
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vernam. Muitas vezes estão em número
superior ao da polícia local e, frequen-
temente, estão mais bem armados, utili-
zando não somente pistolas e escopetas
de fabricação caseira, mas também sub-
metralhadoras AK-47 e M16 e até gra-
nadas. Dividem-se em “bandos” locais,
dirigidos por um home boy, têm suas pró-
prias regras, e se utilizam de disciplina
corporal e até mortal para manter seu
controle. Põem luz verde naquele que
sai da mara e qualquer um poderá matá-
lo. Se acolhem meninas, por regra geral
jovens, para incorporar-se, elas devem
se submeter a uma surra brutal de 13
segundos para o M 13 ou 18 segundos
para M 18, administrada pelos mareros.
Geralmente têm entre 12 e 22 anos, mas
há uns mais velhos, além de crianças de
9 ou 10 anos. Comunicam-se entre eles
e com outros bandos por meio de seus
celulares, e os poucos que são presos
(que tem que ser separados por ‘afilia-
ção’ para que não matem os membros
da mara rival) utilizam a experiência para
aperfeiçoar suas habilidades criminais e
fazer contato com membros de outros
bandos. Os líderes que permanecem na
prisão por mais tempo, frequentemente
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mandam ordens a seus companheiros
por celulares clandestinos ou mensa-
gens secretas.
Os governos lutaram para contro-
lar o aumento de poder e violência das
gangues, implementando políticas de
‘mão dura’ e ‘super mão dura’, coorde-
nando em nível regional e trabalhando
com o FBI, mas obtiveram muito pouco
êxito e as maras se adaptaram, mudando
suas roupas de gangue para o tipo pre-
ppy, removendo as tatuagens, estabele-
cendo melhores linhas de comunicação
entre si e estreitando sua comunicação
com os cartéis.
Em 2011 o problema continua
aumentando, a população civil está trau-
matizada e vários especialistas acredi-
tam que as maras já estejam funcionando
como governos de fato, nos territórios
que controlam. Sem as mudanças eco-
nômicas e sociais necessárias, é duvido-
so que desapareçam.
Harry Vanden é professor de Ciências
Políticas da Universidade de South Florida.
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