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Cana é o termo genérico que designa os colmos das gramíneas, tais como bambu, taquara e
a cana-de-açúcar. Utilizada na fabricação de cestos, móveis e bengalas.
A cana de açúcar, nome comum de uma herbácea vivaz, planta da família das gramíneas,
espécie Saccharum officinarum, originária da Ásia Meridional, é muito cultivada em países
tropicais e subtropicais para obtenção do açúcar, do álcool e da aguardente, devido a
sacarose contida em seu caule, formado por numerosos nós.
Os colmos, caracterizados por nós bem marcados e entrenós distintos, quase sempre
fistulosos, são espessos e repletos de suco açucarado. As flores, muito pequenas, formam
espigas florais, agrupadas em panículas e rodeadas por longas fibras sedosas, congregando-
se em enormes pendões terminais, de coloração cinzento-prateado.
Embora se tenha ensaiado com êxito o uso de várias máquinas para cortar cana, a maior
parte da colheita ainda é feita manualmente, em todo o mundo. O instrumento usado para o
corte costuma ser um grande machete de aço, com lâmina de 50 cm de comprimento e
cerca de 157 cm de largura, um pequeno gancho na parte posterior e cabo de madeira. Na
colheita, a cana é abatida cortando-se as folhas com o gancho do machete e dando-se outro
corte na parte superior, à altura do último nó maduro. As hastes cortadas são empilhadas e
depois recolhidas, manualmente ou com máquinas. Atadas em feixes, são levadas para as
usinas, onde se trituram os caules para extração do caldo e posterior obtenção do açúcar.
História
A cana-de-açúcar foi introduzida na China antes do início da era cristã. Seu uso no Oriente,
provavelmente na forma de xarope, data da mais remota Antigüidade. Foi introduzida na
Europa pelos árabes, que iniciaram seu cultivo na Andaluzia. No século 14, já era cultivada
toda a região mediterrânea, mas a produção era insuficiente, levando os europeus a
importarem o produto do Oriente. A guerra entre Veneza, que monopolizava o comércio do
açúcar, e os turcos levou à procura de outras fontes de abastecimento, e a cana começou a
ser cultivada na Ilha da Madeira pelos portugueses e nas Ilhas Canárias pelos espanhóis.
O Caldo de Cana
Caldo de cana ou garapa é o nome que se dá ao
líquido extraído da cana-de-açúcar no processo de
moagem.
Como as quantidades do caldo de cana utilizadas são menores nas receitas adaptadas, a sua
contribuição em nutrientes especialmente do ferro é pequena, mas não insignificante.
Confira as receitas:
Bolo de Fubá com Caldo de Cana
Creme de Chocolate com Caldo de Cana
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A Rapadura