Efeito Fotoelétrico

A origem da teoria quântica é marcada pelas inaceitáveis conclusões obtidas

através da física clássica sobre o experimento da distribuição espectral da
radiação térmica, que resultou no conceito de quantização de energia
postulado por Planck.
Quantum é o valor de energia cujos múltiplos inteiros, e somente estes, podem
ser emitidos ou absorvidos por um oscilador a uma frequência f.
O efeito fotoelétrico é uma das primeiras evidências experimentais da
quantização de energia.
Uma experiência típica deste efeito é constituída pelo posicionamento de dois
eletrodos, de um dado material, dentro de uma ampola de quartzo –
transparente à luz ultravioleta – evacuada, submetendo-os a uma tensão V
qualquer. O catodo é então iluminado por luz de dada frequência f e
intensidade I0.
Sob valores fixos de I0 e V todos os [foto]elétrons são arrancados do catodo
pela luz e captados pelo anodo formando uma corrente elétrica is constante
(corrente de saturação) quando a tensão é positiva, e cuja intensidade é
medida com amperímetro ligado ao sistema. À aplicação de uma tensão
negativa ao sistema (inversão da polaridade da voltagem) segue-se a
manutenção do sentido da corrente, porém com diminuição de intensidade à
medida que se aumenta |V|. Isto ocorre até a corrente anular-se, momento em
que V = - Vf, onde Vf é o potencial de freamento.
O aumento da intensidade da luz I0 é acompanhado pelo aumento da
intensidade da corrente i, apenas. Acréscimo devido a maior emissão de
fotoelétrons.
Alteração no valor do potencial de freamento V f é verificada quando se muda a
frequência da luz incidente, de modo diretamente proporcional, sobre o catodo
de certo material. Para um valor fixo de frequência f, Vf muda com o material
pois é uma propriedade deste. A influência da frequência da onda
eletromagnética no potencial de freamento, que significa o aumento de energia
da luz com f, é um fato sem explicação pela teoria clássica.
A solução do problema é proposta por Einstein sob a ideia de que a radiação
eletromagnética de frequência f consiste de quanta de energia
E=h . f
onde h = 6,6261 x 10-34 joule x segundo (constante de Planck).
Sob a hipótese de que um quantum de luz transfere toda a sua energia a um
único elétron. Por mais intensa que seja, a radiação infravermelha não produz
efeito fotoelétrico enquanto a luz ultravioleta o faz bem rapidamente.
Mais tarde, um quantum de luz passa a se chamar fóton. O fóton é entendido
como partícula e origina a dualidade onda-partícula da luz.
Referência: NUSSENZVEIG, Herch Moysés. Curso de física básica. vol.
4. ed. 1. São Paulo: Editora Blucher, 1998.