Medições estranhas: Picnometria

By Montini
https://ipemsp.wordpress.com/2012/04/02/medicoes-estranhas-picnometria/, EM
24/3/2016

Como tantas outras palavras do universo metrológico, picnometria também tem origem
grega. É a junção do termo grego puknos(denso) com metron (medida). A picnometria
é uma técnica laboratorial desenvolvida para determinar a densidade e a massa
específica de líquidos utilizando-se um picnômetro, mas antes de abordá-la é
importante lembrar alguns conceitos.

Densidade de um corpo é o quociente entre a massa e o volume desse corpo. A unidade

SI para a densidade é o quilograma por metro cúbico (kg/m³), porém é mais comum
utilizarmos os submúltiplos g/cm³ ou g/ml.

A definição de massa específica é idêntica à de densidade, porém nós só a usamos

quando nos referimos às substâncias, e não a um objeto sólido qualquer, a menos que
este seja homogênio e isotrópico (tenha massa distribuída igualmente ao longo de todo
o volume). Por isso, para líquidos e gases homogênios, a densidade e
massaespecífica podem ser sinônimos, pois nesses casos a isotropia está presente.

Como referência de densidade usa-se a massa específica da água, pois um litro de água
pesa um quilograma à pressão ambiente e à temperatura de 25 °C, ou seja, o quociente
é igual a 1kg/L ou 1g/cm³.
Voltando ao picnômetro, este consiste num recipiente fabricado com material adequado
e que tenha o seu volume determinado com precisão. Para usar é fácil:  Basta pesar o
picnômetro vazio, enche-lo com o produto a ser medido e depois pesá-lo cheio. Uma
simples subtração dará o peso do produto. Como o volume já é conhecido, basta dividir
o peso obtido (massa) pelo volume e pronto, achamos a densidade!

É claro que fazer isso num laboratório é bem mais complicado. É preciso calibrar o
picnômetro com água, fazer várias medições, colocar o produto com cuidado, verificar a
temperatura… Procedimentos laboratoriais exigem extremo cuidado e precisão. Na
verdade, embora o nome soe muito estranho, em princípio a picnometria é mesmo
muito simples…