Quarta-feira, 12 de janeiro de 2011, 12h37

Catequese de Bento XVI sobre Santa Catarina de Gênova

Boletim da Sala de Imprensa da Santa Sé
(tradução de Leonardo Meira - equipe CN Notícias)

Queridos irmãos e irmãs,

hoje, desejo falar-vos de outra Santa que leva o nome de Catarina, após Catarina de Sena e Catarina de
Bolonha; falo de Catarina de Gênova, conhecida sobretudo por sua visão do purgatório. O texto que
descreve sua vida e pensamento foi publicado na cidade liguresa em 1551; é dividido em três partes:
a Vida propriamente dita, aDimostratione et dechiaratione del purgatorio [Demonstração e
declaração do purgatório] – mais conhecida comoTrattato - e o Dialogo tra l’anima e il
corpo [Diálogo entre a alma e o corpo]. O autor final foi o confessor de Catarina, o sacerdote
Cattaneo Marabotto.

Catarina nasceu em Gênova, em 1447; última de cinco filhos, ficou órfã do pai, Giacomo Fieschi,
quando ainda era pequena. A mãe, Francesca di Negro, deu-lhe uma válida educação cristã, tanto que a
maior das duas filhas tornou-se religiosa. Aos dezesseis anos, Catarina foi prometida em casamento a
Giuliano Adorno, um homem que, após várias experiências comerciais e militares no Oriente Médio,
havia retornado a Gênova para se casar. A vida matrimonial não foi fácil, também pelo caráter do
marido, inclinado aos jogos de azar. A própria Catarina foi induzida inicialmente a cultivar um tipo de
vida mundana, na qual, contudo, não chegou a encontrar serenidade. Após dez anos, no seu coração
havia um sentimento de profundo vazio e amargura.

A conversão iniciou em 20 de março de 1473, graças a uma experiência singular. Foi para a Igreja de
São Bento e ao Mosteiro de Nossa Senhora das Graças, para confessar-se, e, ajoelhando-se diante do
sacerdote, "recebeu – como ela mesma escreve – uma ferida no coração, de um imenso amor de Deus",
com uma visão tão clara de suas misérias e de seus defeitos e, ao mesmo tempo, da bondade de Deus,
que quase desmaia. Foi tocada no coração por essa consciência de si mesma, da vida vazia que levava
e da bondade de Deus. Dessa experiência nasce a decisão que orientou toda a sua vida, expressa nas
palavras: “Não mais o mundo, não mais pecados" (cf. Vita mirabile, 3rv). Catarina, em seguida, fugiu,
deixando em aberto a Confissão. De volta à casa, entrou no quarto mais escondido e chorou
longamente. Naquele momento, foi instruída interiormente sobre a oração e teve consciência do
imenso amor de Deus pelos pecadores, uma experiência espiritual que não conseguiu expressar em
palavras (cf.Vita mirabile, 4r). É nessa ocasião que lhe aparece Jesus sofredor, carregando a cruz,
como frequentemente é representado na iconografia da Santa. Poucos dias depois, retornou ao
sacerdote para fazer finalmente uma boa Confissão. Começou aqui aquela "vida de purificação" que,
por muito tempo, a fez experimentar uma constante dor pelos pecados cometidos e a levou a impor-se
penitências e sacrifícios para mostrar a Deus o seu amor.

Nesse caminho, Catarina foi aproximando-se sempre mais do Senhor, até entrar naquela que é
chamada "vida unitiva", um relacionamento, isto é, de união profunda com Deus. Na Vita, é descrito
que a sua alma era guiada e domesticada interiormente somente pelo doce amor de Deus, que lhe dava
tudo aquilo de que tinha necessidade. Catarina abandonou-se de modo tão absoluto nas mãos do
Senhor a ponto de viver, por cerca de vinte e cinco anos – como ela escreve – "sem mediação de
nenhuma criatura, sendo somente por Deus instruída e governada" (Vita,117r-118r), alimentada
sobretudo pela oração constante e pela Santa Comunhão, recebida diariamente, algo que não era
comum no seu tempo. Somente muitos anos mais tarde o Senhor lhe deu um sacerdote que cuidasse de
sua alma.

Catarina sempre foi relutante no confidenciar e manifestar a sua experiência de comunhão mística com
Deus, sobretudo pela profunda humildade que experimentava frente às graças do Senhor. Somente a
perspectiva de dar-Lhe glória e poder beneficiar o caminho espiritual de outros a levou a narrar aquilo
que aconteceu com ela, a partir do momento da sua conversão, que é a sua experiência originária e
fundamental. O local da sua ascensão aos vértices místicos foi o hospital de Pammatone, o maior
complexo hospitalar genovês, do qual foi diretora e animadora. Ali, Catarina vive uma existência
totalmente ativa, apesar dessa profundidade de sua vida interior. Em Pammatone, vai-se formando em
torno a ela um grupo de seguidores, discípulos e colaboradores, fascinados por sua vida de fé e por sua
caridade. O próprio marido, Giuliano Adorno, ali foi conquistado a deixar a sua vida dissipada,
tornando-se terciário franciscano e transferindo-se ao hospital para dar o seu auxílio à mulher. O
empenho de Catarina na cura dos doentes segue até o fim de seu caminho terreno, em 15 de setembro
de 1510. Da conversão à morte não houve eventos extraordinários, mas dois elementos caracterizaram
toda a sua existência: de um lado, a experiência mística, isto é, a profunda união com Deus, sentida
como uma união esponsal, e, de outro, a assistência aos doentes, a organização do hospital, o serviço
ao próximo, especialmente os mais necessitados e abandonados. Esses dois pólos – Deus e o próximo
– preencheram totalmente a sua vida, transcorrida praticamente no interior dos muros do hospital.

Queridos amigos, não devemos nunca esquecer que, quanto mais amamos a Deus e somos
constantes na oração, tanto mais conseguiremos amar verdadeiramente quem está ao nosso
redor, quem nos é próximo, porque seremos capazes de ver em toda a pessoa o rosto do Senhor,
que ama sem limites e distinções. A mística não cria distância com o outro, não cria uma vida
abstrata, mas, mais que tudo, aproxima do outro, porque se começa a ver e agir com os olhos,
com o coração de Deus.

O pensamento de Catarina sobre o purgatório, pelo qual é particularmente conhecida, é condensado

nas últimas duas partes do livro citado no início: o Trattato sobre o purgatório e o Dialogo tra l’anima
e il corpo [Diálogo entre a alma e o corpo]. É importante observar que Catarina, na sua
experiência mística, nunca teve revelações específicas sobre o purgatório ou sobre almas que ali
estão se purificando. Todavia, nos escritos inspirados de nossa Santa, é um elemento central e o modo
de descrevê-lo tem características originais com relação à sua época.O primeiro traço original diz
respeito ao "lugar" da purificação das almas. Em seu tempo, era representado principalmente com
o recurso a imagens ligadas ao espaço: pensava-se em um certo espaço, onde se encontraria o
purgatório. Em Catarina, ao contrário, o purgatório não é apresentado como um elemento de
paisagem das vísceras da terra: é um fogo não exterior, mas interior. Esse é o purgatório, um
fogo interior. A Santa fala do caminho de purificação da alma rumo à comunhão plena com Deus,
partindo da própria experiência de profunda dor pelos pecados cometidos, em contraste com o infinito
amor de Deus (cf. Vita mirabile, 171v). Sentimos no momento da conversão, onde Catarina sente
de repente a bondade de Deus, a distância infinita da sua vida dessa bondade e um fogo
queimando dentro de si mesma. E esse é o fogo que purifica, é o fogo interior do
purgatório. Também aqui há um traço original com relação ao pensamento daquele tempo. Não se
parte, de fato, do além para contar os tormentos do purgatório – como era usual naquele tempo e talvez
ainda hoje – e depois indicar a via para a purificação ou a conversão, mas a nossa Santa parte da
experiência exatamente interior da sua vida em caminho rumo à eternidade. A alma – diz Catarina –
apresenta-se a Deus ainda ligada aos desejos e às penas que derivam do pecado, e isso torna impossível
gozar da visão beatífica de Deus. Catarina afirma que Deus é tão puro e santo que a alma com as
manchas do pecado não pode encontrar-se na presença da divina majestade (cf. Vita mirabile, 177r). E
também nós sentimos o quanto estamos distantes, o quanto estamos cheios de tantas coisas, a
ponto de não poder ver a Deus. A alma é consciente do imenso amor e da perfeita justiça de Deus
e, por consequência, sofre por não ter respondido de modo correto e perfeito a tal amor, e
exatamente o próprio amor a Deus torna-se chama, o amor mesmo a purifica das suas escórias
do pecado.

Em Catarina, vemos a presença de fontes teológicas e místicas às quais era normal chegar em sua
época. Em particular, encontra-se uma imagem típica de Dionísio, o Areopagita, aquela, qual seja, do
fio de ouro que vincula o coração humano com Deus mesmo. Quando Deus purificou o homem, ele o
liga com um sutilíssimo fio de ouro, que é o seu amor, e o atrai a si com um afeto tão forte que o
homem fica como "superado e vencido e tudo foge de si". Assim, o coração do homem é invadido pelo
amor de Deus, que se torna o único guia, o único motor da sua existência (cf. Vita mirabile, 246rv).
Essa situação de elevação a Deus e de abandono à sua vontade, expressa na imagem do fio, é utilizada
por Catarina para expressar a ação da luz divina sobre as almas do purgatório, luz que as purifica e
eleva aos esplendores dos raios fulgurantes de Deus (cf. Vita mirabile, 179r).

Queridos amigos, os Santos, na sua experiência de união com Deus, alcançam um "saber" tão
profundo dos mistérios divinos, no qual amor e conhecimento se compenetram, que são auxílio
aos próprios teólogos no seu empenho de estudo, de intelligentia fidei, de intelligentia dos mistérios
da fé, de aprofundamento real dos mistérios, por exemplo, de o que seja o purgatório.

Com a sua vida, santa Catarina ensina-nos que quanto mais amamos a Deus e entramos em
intimidade com Ele na oração, tanto mais Ele se faz conhecer e acende o nosso coração com o seu
amor. Escrevendo sobre o purgatório, a Santa recorda-nos uma verdade fundamental da fé que
se torna, para nós, convite a rezar pelos defuntos, a fim de que possam chegar à visão beatífica
de Deus na comunhão dos santos (cf. Catecismo da Igreja Católica, 1032). O serviço humilde, fiel e
generoso que a Santa prestou por toda a sua vida no hospital de Pammatone, pois, é um luminoso
exemplo de caridade para todos e um encorajamento especialmente para as mulheres que dão uma
contribuição fundamental à sociedade e à Igreja com a sua obra preciosa, enriquecida pela sua
sensibilidade e atenção com os mais pobres e mais necessitados. Obrigado.