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Introdução
Composição de ceras
Geralmente, a textura das ceras vária de macia e pegajosa a dura e plástica ou quebrável
a 20o C. A maioria das ceras tem viscosidade relativamente baixa. São insolúveis em
água e a solubilidade em solventes orgânicos depende em grande parte da temperatura.
As ceras podem ser classificadas como naturais ou sintéticas. As ceras naturais podem
classificados como renováveis ou não renováveis. As ceras naturais não renováveis são
as ceras minerais obtidas a partir de linhita ou carvão marron e podem ser brutas ou
refinadas, por exemplos: montanha e petrolatum.
As ceras naturais renováveis podem ser quimicamente modificadas por métodos como
hidrogenação e reesterificação ou quimicamente não modificadas, por exemplo: ceras
de animais e plantas.
Fontes de ceras
Planta: podem ser diferentes partes da planta, como folhas carnauba e candelilla, flor,
frutos, casco ou sementes no caso de jojoba.
Todo o componente alinfático das ceras vegetais é sintetizado nas células epidérmicas a
partir de ácidos graxos saturados de cadeia longa (C20-C34). Os ácidos graxos 16:0 e 18:0
são sintetizados primeiro no estroma dos plastideos pelas enzimas solúveis que formam
o complexo sintase dos ácidos graxos. Isso é segundo por varias etapas de alongamento
e é catalisado pelo complexo de multienzima associado a membrana, conhecido como
alongamento de ácidos graxos. Cada extensão de dois carbonos de cadeia envolve
quatros reacções:
Fabricação de adesivo
Revestimento de barreira
A parafina é usado para cegar ingredientes e serve como modificador de reologia para
conferir características de mastigação. Ocasionalmente, ceras microcristalinas são
misturadas para modificar essas propriedades também.
Inibidor de corrosão
Domésticos em geral
As ceras de petróleo servem como material base, solvente ou veículo seguro para
fornecer formulações de barreira a humidade, modificar viscosidade ou solidez.
Explosivos
Parafina e usada em embalagens de dinamite como barreira a humidade. As ceras
microcristalinas são usadas como dessensibilizador na fabricação de fusíveis detonantes.
Esmaltes
Cera isolante
Revestimento de metal
Parafina e ceras de escama bruta podem ser usadas na superfície dos metais durante a
produção e o transporte para fornecer lubrificação e servir como barreira protectora
(ataque acido ou humidade).
As ceras são lipídios simples constituídos por uma molécula de álcool ligada a uma ou
mais moléculas de ácidos graxos. São substâncias de alto peso molecular, de cadeia
carbónica linear, apresentam solubilidade em lipídios e outros solventes orgânicos
(benzina, terebintina, éter e clorofórmio, por exemplo), são maleáveis, amolecem a uma
temperatura a partir de 35°C e apresentam densidade próxima à da água, são
completamente insolúveis em água, actuando, portanto, como isolantes eléctricos.
A principal característica das ceras é a sua total insolubilidade em água e isso faz com
que elas sejam muito úteis a plantas e animais. As folhas de diversos tipos de plantas
têm sua superfície envolta pela cera, tornando-as impermeáveis, o que evita a perda
excessiva de água pela transpiração.