A bela e o chefe

Marcela Mc Gowan está no topo do mundo da moda e transformou a Mc Gowan Company em

um sucesso que domina as passarelas do mundo. Marcela adora criar roupas e adora as mulheres
bonitas que as usam. Enquanto Marcela lida com design, ela deixa o aspecto comercial para os
outros. É um erro que pode custar-lhe mais do que apenas o trabalho de sua vida.

Gizelly Bicalho batalhou para chegar a faculdade e está pronta para construir uma vida melhor
para ela e sua filha Laura. Ela está longe daquela mãe adolescente que trabalhou em uma série de
empregos sem futuro para realizar seus sonhos, então ela não vai ser vítima do charme fácil de
Marcela.

Um estágio de verão oferece a Gizelly a chance de aprender com Marcela, mas também pode
levá-la ao cargo de designer-chefe de Mc Gowan. Mas sua promoção virá apenas por meio de
traição e talvez à custa de seu coração.
 CAPÍTULO UM

A estilista Marcela Mc Gowan usou a porta dos fundos de seu estúdio principal no Garment
District para evitar que qualquer um que disputasse o estágio de verão tentasse causar uma boa
impressão antes de chegar a sua vez. O grande espaço aberto no último andar era onde sua
equipe pegava seus esboços e os transformou na realidade da passarela. Ela sempre se sentia viva
aqui, e ela usava essas entrevistas para encontrar a pessoa que sentia o mesmo. O único problema
era que tinha que ser alguém que se empenhasse e não quisesse apenas aparecer para os elogios
da Fashion Week.
Seu melhor amigo e parceiro de negócios, Carlos Fraga, estava esperando lá dentro. “Sente
no sofá”, disse ele sobre o local que usavam quando tinham convidados para as prévias. O
espaço estava assustadoramente silencioso, pois a equipe estava de férias por algumas semanas e
voltaria quando ela começasse a enviar esboços durante suas próprias férias para adicionar aos
que já estavam em fase de acabamento. Uma equipe reduzida a seguiria para fora da cidade, e
uma das costureiras-chefe voaria de um lado para o outro para garantir que tudo ficasse em
ordem para o outono.
“Não é tarde demais para mudar de ideia”, disse Carlos.
Marcela estava ficando cansada dessa mesma conversa maldita que eles tiveram nos últimos
dois anos. "Isso será muito mais rápido se você deixar de lado a palestra, Carlos."
"Você não pode me culpar por tentar."
“Verdade, mas não force a barra. Você vai quebrar uma unha, ou pior ainda, vai estragar sua
roupa suando."
Ela sorriu para Carlos e mudou-se para seu assento, parando para colocar as mãos nos quadris
quando avistou uma criança caminhando lentamente no canto de trás da sala. Quem quer que
fosse, estava movendo a cabeça como se estivesse tentando guardar cada centímetro do espaço
na memória.
“Espera aí, Carlos. Oi”, disse Marcela, parando em frente ao grande chesterfield de couro.
“Você está aqui para o estágio? Não que eu rejeitasse você, mas você parece um pouco jovem
para estar no mercado de trabalho.” Ela desabotoou a jaqueta e estendeu a mão depois de ver o
livro na mão da garota. “Vamos ver seus esboços.”
"Por que você não acha que é o meu diário?"
A criança, que parecia ter apenas dez anos, era determinada, e seu cabelo claro ligeiramente
comprido caindo em seu rosto fez Marcela pensar que ela estava pronta para uma sessão de
fotos. Ela se sentou e deu um tapinha no local ao lado dela. “Se é o seu diário, você deve ter
muita emoção nessas páginas.”
 A garota deu uma boa risada, mas hesitou antes de se sentar. "Por que você disse isso?" A
garota obviamente pensou em se juntar a ela e escolheu ficar de pé.
“Você tem uma quantidade enorme de lápis de cor para um diário comum. Posso ver ou é
muito pessoal?” Ela se levantou e acenou para a criança sentar-se à mesa contra a parede de
vidro como uma forma de deixá-la mais à vontade. A vista daqui era uma merda, mas a luz era
fenomenal, então ela aguentava. Encarar algo bonito o dia todo definitivamente iria jogar sua
concentração pela janela. Não que isso não acontecesse de qualquer maneira.
"Que tal eu ir primeiro." Ela moveu alguns dos cadernos de desenho relacionados ao trabalho
para o lado e pegou um da prateleira embaixo da longa mesa, abrindo-o na primeira página.
“Mostre o seu livro”, disse ela, apontando para o espaço que havia criado. “Ou não,” ela disse
quando a garota o pressionou mais contra seu peito.
O primeiro esboço em seu livro era dela e de sua mãe Josi, quando ela tinha mais ou menos a
mesma idade dessa garota. Naquela época, Josi era uma das costureiras em um lugar muito
parecido com este. Elas sempre passavam os domingos, o único dia de folga de Josi, no centro de
algum lugar lindo, e sua mãe havia feito um trabalho magistral ao escolher os locais que
construíram a artista em sua alma, uma paisagem deslumbrante após a outra.
“Esta é minha mãe, Josi”, disse ela sobre o desenho que fizera alguns anos atrás. O produto
acabado pairava sobre a lareira em casa.
A criança abriu seu livro e o entregou como se fosse seu coração em um prato. “Aqui,” ela
disse, fazendo contato visual apenas por um momento.
“Eu sou Marcela,” ela disse, colocando o caderno ao lado do dela. "Qual o seu nome?" Ela
estendeu a mão onde a criança pudesse ver. "Funciona assim, você me diz seu nome para se
apresentar e, em seguida, aperta minha mão com firmeza, mas não dolorosamente."
“Eu sou Laura. Minha mãe quer conhecer você.” Laura apertou sua mão um pouco demais
com a palma ligeiramente suada, mas ela não se importou, já que a criança estava obviamente
nervosa.
Depois que Laura finalmente soltou sua mão, Marcela folheou as páginas de esboços
realmente bons. Laura ainda não era Monet, mas o talento bruto estava lá. Às vezes, não importa
o quanto a pessoa queira, você não pode construir em um terreno defeituoso. Laura tinha o tipo
de talento que só floresceria sob os cuidados certos. "Como você entrou aqui?"
“Todo mundo lá fora tem um grande caso de calafrios, então fui explorar o lugar. Uma das
portas dava para cá.” Laura deu de ombros e ainda não fez contato visual. "Isso atrapalhou minha
mãe?"
Ela terminou de ler o livro. "Ela te ajudou com isso?"
"Não. Ela me diz o tempo todo para seguir meu coração. ”
Marcela teve que sorrir quando Laura revirou os olhos. "Você sabe o que isso significa?"
Laura inclinou a cabeça para o lado antes de balançá-la. "Não, realmente não."
 Ela folheou seu próprio caderno de desenho para ver os poucos que fizera quando visitou os
jardins de Monet na França e então abriu um livro sobre o trabalho dele. “Estes são do mesmo
lugar.” Ela apontou entre os dois. “Foi assim que ele viu e foi assim que eu vi. Um é mais literal
do que o outro, você não acha? "
"Ambos são legais", disse Laura, colocando as mãos sobre a mesa e ficando na ponta dos pés
para ver melhor. "Você é muito boa."
“Obrigada, e nós dois estávamos fazendo o que sua mãe disse a você, então ela está certa
sobre seguir seu coração. Eventualmente, você verá como isso é importante”. Ela devolveu o
livro e Laura imediatamente o segurou contra o peito.
"Mas o que isso realmente significa?"
“Todo mundo tem sua própria interpretação, mas aqui está a minha opinião. O mundo e como
o vemos é como amar um certo tipo de flor em vez de outra. Posso olhar para margaridas e ver
ervas daninhas, mas você pode adorar margaridas, então vê algo bonito. Você não quer que
alguém lhe diga como pensar sobre as flores - você sabe que é uma coisa totalmente pessoal. A
arte tem a ver com o olho da pessoa com o pincel na mão, e o que você coloca na página ou tela
é o que está aqui", disse ela, batendo na lateral da cabeça de Laura, "e aqui", disse ela batendo
em cima o coração dela.
"Obrigada ... eu acho." Laura parecia hesitante em sair.
"Você quer ficar aqui até terminarmos?" Laura sorriu levemente e se sentou no banquinho
para o qual ela apontou e acenou para Carlos quando ele olhou para a garota. “Vamos, Carlos.
Vamos começar. Qual é o nome da sua mãe?” ela perguntou a Laura.
"Gizelly."
"Ela deve ser a primeira ou a última?" Marcela perguntou, imediatamente colocando uma
expressão atordoada quase de dor no rosto de Laura.
Na verdade, Laura olhou para ela como se sua resposta fosse atrapalhar totalmente sua mãe
se ela estivesse errada. "Se fosse você, você iria primeiro ou por último?" Laura finalmente disse.
"Garota inteligente", disse Carlos.
“Eu diria primeiro,” Marcela disse séria. “As primeiras impressões deixam suas marcas,
sejam boas ou ruins, portanto, economizam tempo de qualquer maneira.”

***

Gizelly Bicalho olhou ao redor enquanto massageava seu abdômen, tentando relaxar a dor de
cólica que crescia desde que Laura não tinha voltado de sua exploração. A curiosidade de sua
filha tornava impossível para ela se comportar o tempo todo, mas ela cumpria suas promessas,
então o pânico não se instalou visto que Laura jurou que ela não sairia do prédio. Ela não sabia
onde estava naquele exato momento, mas tinha certeza de que Laura ainda estava no prédio e
não teria sido sequestrada e levada na parte de trás de uma van para algum lugar.
"Srta. Bicalho ”, disse o homem que se apresentara como Carlos Fraga, segurando a porta
aberta. "Se você estiver pronta, a Srta. Mc Gowan verá você agora."
"Obrigada, e tenho certeza que isso vai destruir completamente minhas chances, mas se
minha filha voltar, você poderia dizer a ela onde estou e que não vou demorar?"
"Eu ficaria feliz, mas acho que você não tem nada com que se preocupar", disse Carlos com
um sorriso genuinamente caloroso.
Gizelly sorriu de volta, embora não tivesse ideia do que ele estava falando, mas estava tão
emocionada em conhecê-lo quanto Marcela Mc Gowan. Carlos Fraga sabia muito sobre o que as
mulheres realmente queriam em roupas de noite, se elas realmente podiam pagar por suas
criações. Ela copiou um dos projetos dele e fez o seu próprio para um evento na faculdade.
“Obrigada, mas você tem que conhecer Laura. Ela é um espírito livre, então espero que ela
não tenha problemas antes de sermos expulsas daqui.” Ela tentou fazer malabarismos com a
bolsa e o portfólio para conseguir apertar a mão dele, e Carlos teve que tirar dela o grande estojo
de desenho. “É uma honra conhecê-lo e obrigada.”
"É uma honra conhecê-la, e você não precisa se preocupar, pois Laura e eu já nos
conhecemos", disse ele, apontando para a filha dela, que estava sentada e desenhando em seu
livro em uma grande mesa perto da janela. "Ela pode ser um espírito livre, mas é educada e bem
comportada."
Gizelly ficou um tanto chocada ao ver Marcela Mc Gowan parada atrás de Laura,
aparentemente dando suas dicas enquanto Laura desenhava algo. Ela não ficou surpresa que
Laura estivesse desenhando, mas que ela estava realmente sorrindo era algo novo. Normalmente,
Laura era tímida com gente nova e super secreta sobre sua arte com todos, mesmo que seu
talento fosse extraordinário para alguém de sua idade. Nem mesmo o caloteiro do pai de Laura,
Pedro, ou qualquer pessoa de sua família jamais tinha visto esse lado de sua filha.
"Eu sinto muito," ela disse suavemente, não querendo separar Marcela e Laura.
"Por quê?" Disse Carlos, carregando sua bolsa até onde Marcela estava. “Acho que a chefe
está mais impressionada com o livro de Laura do que com qualquer candidato que tivemos no
ano passado.”
"Sta. Bicalho, bem-vinda,” Marcela disse depois de colocar as mãos nos ombros de Laura.
"Continue, garota," ela disse a Laura. "Vamos ver seus desenhos."
"Obrigada por me convidar, e espero que não tenhamos incomodado", disse Gizelly, olhando
para Laura enquanto abria seu portfólio e pegava seus designs.
"Ouvir Laura me dar conselhos não foi nenhum incômodo."
Marcela espalhou rapidamente os designs de Gizelly sobre a mesa, e Marcela e Carlos os
estudaram como se fossem testar em todos os detalhes quando a entrevista terminasse. Dos vinte
que ela trouxe, Marcela separou cinco e empilhou o resto. Estas mostravam uma roupa casual,
dois ternos e dois vestidos para uma noite informal. Todos eles eram variações de algo que
Marcela havia lançado durante sua carreira, mas incorporados com as pequenas mudanças que
Gizelly teria feito para atrair um público mais amplo.
“Não acho necessariamente que você esteja zombando de mim, mas também não parece
gostar das minhas criações”, disse Marcela, ainda folheando os outros esboços novamente. Desta
vez, ela separou três. "Ninguém nunca fez esse tipo de abordagem, então estou curiosa para saber
por que você fez."
"Eu nunca zombaria de você ou de qualquer pessoa, mas nem todo mundo é uma
supermodelo, Srta. Mc Gowan." Ela ergueu o esboço mais próximo a ela e começou a falar antes
de Marcela despedi-la sem sequer considerá-la para o trabalho. “Alargar a saia do terno vai
favorecer um quadril mais largo”, disse ela, apontando para a mudança e passando para a
próxima. “Adicionar alças e um pouco de comprimento aos vestidos vai encorajar mais mulheres
a experimentá-los, e casual não significa que você não pode usar acessórios.” A roupa agora
tinha um cinto largo e fendas nas mangas três quartos.
Marcela ergueu dois de seus originais. "Conte-me sobre isso."
“Minha mãe e eu compartilhamos o amor por roupas vintage, mas nem todo mundo adora,
então tentei projetar com isso em mente.” O vestido que lembrava uns dos anos quarenta teria
sido vendido naquela época para o dia a dia, mas o dela era mais justo nos quadris e nas pernas,
com uma leve fenda, todo em linho. A blusa não era tão abotoada e modesta como o estilo da
época, e ela tinha acabado com a gola. “A maioria dos vestidos desse período tinha uma
aparência de blusa e saia, mas movi os botões da cintura para a bainha da fenda para chamar a
atenção para as pernas. Para destacar os botões, eu escolheria algo como um material ônix para o
branco e osso para o preto. ”
"Isso poderia ir do escritório para um jantar noturno?"
“Sou motivada pelo que seria um bom investimento para qualquer pessoa com um orçamento
limitado. Algo como isso seria versátil para várias ocasiões e poderia ser facilmente alterado com
alguns acessórios básicos para que não parecesse que você está usando a mesma coisa
repetidamente. Eu penso nisso como alta costura para a mulher comum.”
"E o vermelho?"
“Não achei que seria uma boa escolha, já que seria definitivamente memorável. Vermelho
seria bom como um vestido de vez em quando, então ficaria mais tempo no armário em vez de
usar o tempo todo.”
“Obrigada por ter vindo”, disse Marcela, sem perguntar mais nada e entregando todo o seu
trabalho.
“Vermelho é sua cor favorita?” ela perguntou, não acreditando que aquela cor, de todas as
coisas, seria a razão pela qual ela não seria considerada.
 “Quer dizer que você não sabe qual é a minha cor favorita? Você pesquisou o suficiente para
mudar meus projetos, mas economizou em algo tão crucial?” Marcela falou em um tom que
sinalizava que ela havia terminado. Naquele único instante, cada momento que Gizelly passou
agonizando sobre este encontro parecia um desperdício. Marcela Mc Gowan era alta e
incrivelmente bonita, mas ela era uma espécie de idiota. "Talvez você devesse ter considerado
isso e algumas outras coisas, Sra. Bicalho."
“É Srta. Bicalho, e não deve importar qual é sua cor favorita. Nem todo mundo fica bem de
vermelho. ”
“Obrigado pela lição sobre moda, Srta. Bicalho. Não sei como tenho passado tanto tempo no
mundo sem ela.”
"Laura, pegue suas coisas." Ela fechou o zíper de sua bolsa e esperou que Laura guardasse
seus lápis antes de sair sem dizer mais nada. Talvez não fosse tarde demais para contratar outra
pessoa, mesmo que tudo o que ela fizesse durante todo o verão fosse costurar.
"Você deveria ter apertado a mão dela, mamãe. Ela é ótima nisso”, Laura disse enquanto
desciam de elevador.
"Você está certa. Vou me lembrar disso na próxima vez”, disse ela, pensando que Marcela
teve sorte por não ter dado um soco na garganta dela por ser uma idiota.
 CAPÍTULO DOIS

"Você tem tudo definido?" Rafaela Castro perguntou a Lucas Garcia enquanto almoçavam no
restaurante Clocktower. “Não ouvi falar da senhora dragão, por isso estou curiosa”, disse ela,
rindo do apelido que deram à mãe de Marcela, Josi.
Depois que o negócio cresceu a ponto de Josi não conseguir mais lidar com todos os itens do
dia-a-dia, Marcela contratou Lucas como gerente para assumir parte da carga de trabalho. Ele
ajudou a Mc Gowan Company a se expandir e agora eles tinham milhares na folha de
pagamento. Assim que alcançaram esse tamanho, Rafaela se tornou a diretora financeira, por
sugestão de Lucas, e como de costume, Marcela concordou, não querendo ser incomodada pelo
que ela pensava ser as minúcias do negócio.
“Eu só tenho que fazer com que Marcela assine a papelada antes de ela ir embora, e ninguém
reparou ainda. Você fez um bom trabalho enterrando a seção mais importante em todo aquele
juridiquês”, disse Lucas. Eles precisavam voltar, mas ele realmente queria parar em sua casa para
liberar um pouco da pressão que Rafaela havia acumulado com o pé pressionado contra sua
virilha. “Ela está louca para sair da cidade, então isso pode realmente funcionar. Não poderíamos
ter cronometrado isso com mais perfeição.”
"Então peça a conta, amor, e vamos comemorar um pouco." Rafaela pressionou o pé com
mais força, fazendo-o respirar fundo. "Eu disse que isso seria fácil."
"Não se regozije até que ela assine."
O garçom saiu correndo com seu cartão e ele teve que empurrar Rafaela antes que ele
gozasse na calça. Isso não acontecia com ele desde o colégio, e ele não estava prestes a regredir.
"Você me quer lá para que você não estrague tudo?" ela perguntou, o que instantaneamente o
desligou.
Comentários condescendentes e sarcásticos que recebia de sobra em casa. "Acho que posso
lidar com isso, já que nos trouxe até aqui, não é?"
“Querido, você sabe que eu quis dizer apoio moral. Claro que você fez muito bem até agora,
mas estamos tão perto.” Seu tom tornou-se doce como xarope.
Lucas mal podia esperar pela chegada da conta para que eles pudessem dar o fora de lá.
“Pegue um táxi de volta e eu te encontro no escritório. Não faz sentido levantar suspeitas
agora”, disse Lucas.
Ele olhou para ela quando ela passou o pé por sua perna. "Rafaela, te encontro no escritório."
"Não fique bravo", disse ela com um leve beicinho.
Porra, ele pensou, sabendo como seriam as próximas horas. Rafaela era boa de cama. Só isso
já havia tornado sua esposa repulsiva para ele agora, mas ela também poderia ser um pé no saco
quando queria. "Como eu disse, Marcela ainda não assinou, então vamos segurar a
comemoração."
“Mas você está louco,” ela lamentou.
“Estou sendo cauteloso. Existe uma diferença. Vá para o escritório.”
Ele quase suspirou de alívio quando ela se levantou, mas não cometeu esse erro até que ela
saiu pela porta. O momento sozinho deu-lhe tempo para refletir sobre o que estava se preparando
para fazer. Marcela e ele eram amigos há anos e ela lhe dera a oportunidade da sua vida, mas
Rafaela o fizera querer mais do que Marcela a disposta estava dar. Inferno, se Marcela fosse
honesta, ela admitiria que o negócio não estaria onde estava sem ele, então se ela não o
recompensasse, ele simplesmente aceitaria.
“Depois desta noite, vou prendê-la em sua rotina, como você fez comigo”, disse ele, tentando
acalmar os nervos que estavam fazendo seu estômago doer. “É a minha vez de ser o cara top.”

***

A última candidata era a melhor paquera do grupo, e ela lembrava a Marcela a mulher do
verão passado. Era uma pena que seus projetos não combinassem com seu talento na arena.
"Obrigada por ter vindo. Carlos entrará em contato." A mulher pegou sua mão e segurou-a
enquanto olhava em seus olhos, como se estivesse tentando hipnotizá-la para que lhe desse o
trabalho. "Tome cuidado agora", disse ela, soltando a mão.
Carlos levou dez minutos para voltar, dando-lhe tempo suficiente para encontrar os esboços
originais que Gizelly Bicalho lhe mostrara. Design, ela aprendeu rapidamente, sempre era um
meio-termo, da ideia original ao produto final, e esse meio-termo geralmente se resumia a uma
coisa simples ... dinheiro. Apenas uns poucos podiam pagar o que custaria a roupa final se fosse
produzida com todas as especificações que ela imaginava inicialmente.
"Você já se decidiu?" Carlos perguntou quando ele voltou. "Ou você precisa de mais tempo?"
“Considerando que estamos com pouco tempo e também estou atrasada para o almoço com
minha mãe, é agora ou nunca. Você já se decidiu?" Ela ergueu o esboço da roupa casual, que não
era muito diferente do que Gizelly havia mostrado, mas definitivamente diferente do que o
produto final acabou sendo.
“De jeito nenhum ela teria acesso a isso, já que nunca os lançamos até o desfile e subsequente
lançamento no mercado. E mesmo assim, mostramos apenas os esboços finais e não o primeiro
rascunho. Isso entrou em produção sem o cinto e o design da manga. Se você se lembra, a versão
de que a Srta. Bicalho gostou não pôde ser lançada no mercado porque teria sido muito cara ou
muito cafona se eles rebaixassem o cinto para algo diferente de couro.”
“Isso não responde à minha pergunta”, disse Marcela enquanto voltava aos designs.
 “Ela pensa como você, mas ainda não encontrou sua força. Seus desenhos originais são bons,
mas estão faltando o fator 'isso' que faria uma mulher levar o vestido ao caixa e entregar seu
cartão de crédito. ”
“Eu sei disso sobre a Srta. Bicalho, e ela está mais perto do que você pensa do fator 'isso'. E
quanto ao resto deles?”, ela disse enquanto colocava os esboços de volta no livro de alguns anos
atrás e o arquivava. O único livro fora era para o programa deste ano, mas Carlos acabara de
pegá-lo do cofre. Estava completo, até os esboços iniciais. Eles passariam os próximos meses
finalizando o que a equipe já estava montando fisicamente, e só então ela faria alterações nas
páginas. Arte era uma coisa, mas ela precisava ver algo em uma mulher antes mesmo de pensar
em redesenhar.
"Você realmente quer perder tempo falando sobre os outros?" Carlos disse enquanto trancava
o armário que continha todos os seus livros originais. "Ou isso é sobre o fato de que Gizelly
Bicalho não vai cair na sua cama com alguns movimentos bem colocados e palavras bonitas de
sua parte?"
“Você não me conhece muito bem, Carlos. Nem sempre é sobre o fator bunda. Ela tem uma
filha a considerar, então ela pode não querer largar sua vida para nos seguir.”
“Ela é morena e linda, então o fator bunda sempre surge, minha amiga. Por que não perguntar
a ela o que ela está disposta a fazer a respeito da parte móvel antes de você tomar a decisão por
ela? Este não é o seu material típico de aventura de verão, e talvez seja uma coisa boa para
você.”
“Não force, Carlos. Eu não estou no clima. Gosto de mulheres e não vou pedir desculpas por
isso.”
"Sério? Vamos lá. Você sabe que estou certo. Essa coisa de estágio tem sido um desastre
absoluto desde o início.”
“Acho que absoluto é um pouco extremo, rainha do drama, e não vou mudar de ideia. Apenas
me dê um resumo de todo o resto e pensarei na Srta. Bicalho. Ela foi a única no grupo com uma
ideia nova. ”
"Está tudo embalado e, como essa era a última coisa da sua lista antes de voarmos pela
manhã, estamos prontos para partir", disse Carlos em um tom neutro, sem tirar os olhos da pasta
de couro preta.
Marcela tinha certeza de que Carlos dormia, tomava banho, fazia sexo e comia sem nunca
largar a maldita coisa. Ainda estava inteira e não em farrapos apenas porque Marcela havia
comprado uma com o melhor couro que pôde encontrar. Carlos não merecia nada além do
melhor, já que ele era seu melhor amigo e seus designs para a Mc Gowan Fashion House eram
inspiradores.
Ele era talentoso em design e mantinha a vida dela nos trilhos, então estava sempre por perto
com sua pasta cheia de compromissos e o que ele gostava de chamar de projeto de beleza. Ela
também tinha certeza de que ele tinha ideias suficientes dobradas naquele livro para mantê-las
em andamento pelos próximos três anos.
“Olha, eu sei que isso não é coisa sua, mas é importante para mim. Recuso-me a permitir que
alguns contratempos mudem minha opinião sobre o futuro. ”
Quando eles começaram juntos, eles concordaram em sempre ajudar alguém a começar no
negócio, e nada a faria parar de querer encontrar talentos. Ela descobriu, ao longo dos anos,
designers de moda bem-sucedidos, que raramente gostavam de ser os holofotes, mas ela
percebeu que o carma só ajudaria se ela continuasse sua busca por novos talentos e ajudasse a
desenvolvê-los.
“Não estou dando sermão, então pare de dizer isso, mas você já pagou o suficiente e cumpriu
sua promessa por muitos anos. Por que não pular o estagiário desta vez e evitar muita dor de
cabeça? Temos o suficiente para fazer sem ter todos os problemas que algumas dessas pessoas
trazem.” Ele voltou os olhos para ela sem levantar a cabeça, como se para ver se ela morderia o
que ele vinha pedindo por três anos consecutivos.
“Vamos, Carlos. Você não se lembra de ter ficado com aquela cara de bebê esperançoso
procurando por uma grande chance?” O relacionamento deles havia começado antes disso, já que
Marcela tinha sido a única que conversou com o então Carlos.
Eles começaram pequenos com um empréstimo de Josi, nunca economizando na qualidade,
que valeu a pena quando eles conseguiram duas atrizes promissoras para o Globo de Ouro. Elas
foram as vencedoras e voltaram para ver se conseguiam o Oscar com um design Mc Gowan. Os
negócios aumentaram depois disso e dispararam quando eles conseguiram dois dos três vestidos
que a primeira-dama havia usado um ano depois para os bailes inaugurais.
“Você não pode me arrastar tão longe no tempo, obrigado. Deus, eu era um idiota naquela
época" disse Carlos, fechando o livro.
Carlos queria ficar em segundo plano, o que a surpreendeu, mas nunca foi capaz de livrar-se
de sua timidez de garoto de fazenda do Meio-Oeste. Então, novamente, a maioria dos garotos do
meio-oeste não sabia o que era tafetá e por que deveria ser usado com moderação, se é que
deveria, então isso explicava sua natureza tranquila. Ela o amava tanto que raramente dizia algo
sobre a lista de peculiaridades de Carlos. Ele não reclamou, porém, quando ela lançou a linha
Fraga de roupas de noite da Mc Gowan. Era um desdobramento da linha Mc Gowan, e sua
criatividade o tornara um sucesso.
“Um idiota que tinha trezentos e cinquenta e dois cachecóis”, disse ela, penteando o cabelo
loiro, mais comprido do que o normal.
"Não me lembre." Ele apontou a caneta para ela. "E eu nunca vou te perdoar por não me dizer
o quanto essas coisas aumentavam meu fator de idiota."
"Era tudo parte do seu charme." Ela olhou para o edifício indefinido ao lado. Esta vista e a de
seu apartamento com vista para o Central Park eram as únicas duas que ela via quando estava
trabalhando. As histórias que os tablóides adoravam publicar sobre as mulheres de sua vida
nunca mencionavam suas longas horas de trabalho. Certo, ela teve muitas mulheres, mas nem de
longe o número sobre o qual os jornalistas gostam de escrever. No momento, não havia
mulheres, muito trabalho e uma apatia que estava começando a afundá-la. Ela estava ansiosa
para sair da cidade, esperando que a mudança de cenário a colocasse de volta no ritmo de amar
tudo isso novamente.
Nova York era o centro do universo quando se tratava de moda, mas ela nunca tinha sido
capaz de realmente pensar nesta cidade. Em sua própria defesa, era difícil se concentrar em uma
cidade que nunca dormia de verdade. O estúdio e o apartamento que ela possuía fora do parque
na Fifth Street e na East 72nd Street eram decorados com bom gosto, uma localização
privilegiada e o local de inúmeras festas sempre que ela estava na cidade - mas não era seu lar, e
era mais uma troféu do que qualquer outra coisa. Uma grande conta no banco, um lar perfeito e a
fama não eram a base para a felicidade, não importa o que outras pessoas pensassem.
“E foi o seu charme que quase destruiu nosso desfile este ano, então por que você não pensa
em alguma outra forma de retribuir o universo por nossa boa fortuna? Você poderia doar para
crianças malvestidas, talvez”, sugeriu Carlos.
"Por que a palavra não desbloqueia o fator de bruxa maluca arranca-olhos em algumas
mulheres?"
Carlos ficou ao lado dela e segurou sua mão. Foi o mesmo conforto que ela proporcionou a
ele quando sua estagiária no ano anterior causou uma cena ao se despir em seu desfile, gritando
obscenidades o tempo todo enquanto caminhava pela passarela.
A histeria começou quando Marcela disse que elas não dormiriam mais juntas e ela não teria
sua própria coleção. Marcela ainda não havia descoberto qual das opções havia causado o
comportamento infantil. Não importa. A birra tinha recebido muita publicidade, a maior parte
boa, então ela não podia reclamar. Ela imaginou que foram os peitos empinados e a bunda
grande da jovem que a imprensa se apaixonou que os salvou.
"Não é uma afirmação bastante sexista?" Carlos disse sarcasticamente.
“Você age assim às vezes, mas eu já sei a lista do que o leva a descer a rua principal de uma
cidade maluca.”
"Oh sim, o quê?"
“Fome e fogo, e acrescente um salto quebrado ou uma corrida sem sapatos antes de
continuar, e você atingiu a trifeta. Eu ainda não deixei você louco o suficiente para se despir na
frente de uma grande multidão." Os dois riram antes que ela se inclinasse e o beijasse na
bochecha. “Prometo me comportar este ano, Carlos, mas não vou quebrar nossa promessa.”
"Eu quero isso por escrito, de preferência com sangue, para que você se lembre quando seu
cérebro enlouquecer quando elas mostrarem os peitos."
 "Você entendeu tudo errado." Ela se levantou e pegou sua jaqueta. “A última coisa no mundo
que me acontece é ficar mole quando alguém me mostra os seios, como você tão elegantemente
colocou. Confie em mim. É o oposto completo de mole.”
"Você é nojenta e um pouco louquinha da cabeça."
"Mas você me ama de qualquer maneira." Ela soprou um beijo para ele ao sair pela porta.
 CAPÍTULO TRÊS

“Você precisa comer mais”, Josiane Mc Gowan disse a Marcela antes de se sentar ao lado
dela na Carnegie Deli.
“Se qualquer modelo em nossa folha de pagamento ouvisse você dizer isso, contrataria um
pistoleiro para matá-la.” Marcela sempre tentava comer um sanduíche de carne enlatada e uma
porção de fígado picado antes de deixar a cidade. Ela beijou a bochecha de sua mãe e pegou sua
mão. Além de Carlos, sua mãe nunca se calou, mesmo quando era necessário ferir seus
sentimentos discordando, mas sua honestidade brutal ensinou Marcela a nunca temer a verdade.
Era uma bênção em uma indústria frequentemente cheia de traidores mesquinhos e ciumentos.
“Você é uma dos únicas designers que admite para o mundo que uma mulher tem curvas e,
Deus me livre, seios, e o céu ainda não caiu.” Josi fez o movimento universal da mão para uma
mulher com seios e quadris enquanto ria. “É por isso que lugares como Macy's e Target, bem
como butiques sofisticadas, estão batendo na sua porta, e nunca faltam encontros em qualquer
noite da semana. As mulheres amam você, chéri, e você as faz ficar bonitas. É uma combinação
poderosa.”
“Vou ficar com o encontro casual e fazê-las parecer bem. Mais do que isso e minha sorte
encalhará nos costões rochosos da vida. ”
“Eu realmente deveria ter limitado a sua leitura quando criança”, Josi disse, rindo novamente.
“Tanta tristeza para alguém com tão poucos anos nesta terra. Você precisa encontrar alguém que
o faça ver e apreciar a bondade da vida. É a única maneira de realmente experimentar sua
beleza.”
"Eu tenho você para isso."
O garçom pousou a variedade de comida que Josi pedira e hesitou quando olhou longamente
para Marcela. Maldito Carlos e sua insistência em colocar uma foto dela em sua última
campanha de marketing. Esperando que ele seguisse em frente, ela disse: "Obrigada".
“Beije Carlos por mim quando o vir novamente. A expressão em seu rosto sempre que
alguém faz isso não tem preço. ”
“Vocês dois são muito divertidos. Da próxima vez, sua foto vai para a campanha, então você
pode ser o centro das atenções.”
Marcela tentou ao máximo comer pelo menos metade do enorme sanduíche, mas seu apetite
não resistiu por muito tempo. Depois de algumas mordidas no cheesecake, ela terminou e estava
pronta para terminar sua lista de tarefas antes de voltar para casa.
"Você vai para o sul conosco?" Marcela perguntou enquanto pagava a conta.
 “Estarei lá em algumas semanas. A dupla dinâmica está tendo problemas e quero
supervisionar suas soluções. Isso deve me tomar muito tempo.”
"Que tipo de problemas?" Marcela sorriu com o apelido de sua mãe para Lucas e Rafaela.
Lucas e Rafaela foram funcionários modelo por um tempo, mas Marcela não previra que as
pessoas em quem confiava para seu negócio se tornariam amantes e um tanto sigilosas. Essa era
uma das razões pelas quais ela estava feliz por sua mãe ser presidente e ainda gostava de
supervisionar a maioria dos negócios finais. Josi era a única pessoa em quem realmente confiava
e, como os contratos que Lucas e Rafaela haviam assinado seriam caros para quebrar, Josi era a
única pessoa que mantinha os dois sob controle.
“De acordo com Lucas, os contratos com a Saks apresentavam algumas falhas”, disse Josi.
“Eu revi tudo com o jurídico, então não tenho certeza do que ele está falando. Se isso é apenas
mais besteira para perder meu tempo, espero que você esteja bem comigo demitindo-o no
segundo que eu encontrar qualquer irregularidade em algo remotamente suspeito. Eu continuo
tentando encontrar uma causa para cortar os dois, mas eles têm o talento de deslizar sem cruzar a
linha que os levaria à demissão. ”
“Você ganha um aumento se encontrar isso, e ligue para Júlio da Saks para ver o que está
acontecendo.” Marcela pegou a mão da mãe e ajudou-a a sair. "Vejo você hoje à noite para o
jantar."
“Qual é a sua próxima parada?”
“Terminei as entrevistas esta manhã, então tenho que tomar uma decisão. Depois disso, estou
pronta para ir.”
Josi olhou para ela, mas manteve a boca fechada.
"O que?" Marcela riu quando sua mãe balançou a cabeça, mas sorriu. "Eu prometi a Carlos
que me comportaria, então você pode parar de se preocupar."
“Ah, chéri. Você é a pessoa mais talentosa que conheço, mas comportar-se não está em seu
repertório de dons. Não tenho ninguém para culpar além de mim mesma, então quem sou eu para
te dizer alguma coisa? Eu te ensinei que a vida é um bufê para ser apreciado, mas quem diria que
você ficaria tão atraída apenas pela seção de sobremesas.” Josi beijou suas bochechas e a abraçou
como se estivesse usando todas as suas forças. “Tente pelo menos escolher uma que mantenha
suas roupas durante a semana de moda, de preferência durante o desfile. O resto é com você."
Marcela sorriu quando sua mãe agarrou suas orelhas e balançou a cabeça suavemente.
“Avise-me se precisar de ajuda no escritório ou com a Saks.”
"Boa sorte e eu vou lidar com esses dois, sem problemas." Josi beijou suas bochechas
novamente. “O mais importante, chéri, é escolher aquela que te fará feliz. Afinal, isso não é o
máximo que qualquer um de nós pode esperar? ”
“Vou tentar o meu melhor, mamãe. Vou tentar o meu melhor. ”
 ***

Gizelly apertou a ponta do nariz, tentando esquecer a dor de cabeça que o telefonema estava
causando. “Você já falhou comigo esta manhã, e você não vê Laura há três meses. Se você vier
buscá-la até eu sair esta noite, você terá a chance de passar um tempo com ela. "
“O que posso te dizer? O chefe disse para aparecer ou então esquecer de aparecer de vez.”
Pedro Barbosa riu de uma maneira que fez Gizelly querer que o poder mágico rastejasse pela
conexão telefônica e o estrangulasse quando chegasse ao outro lado. "Do jeito que você fala
sobre dinheiro, parece até que isso é uma coisa boa."
“Eu não falo sobre dinheiro para gastar comigo, Pedro. É para ajudar a cuidar de Laura. Eu
tenho que trabalhar em dois turnos esta noite e minha babá está doente. Eu odeio tê-la sentada lá
por tanto tempo. Você acha que sua mãe poderia cuidar de Laura por algumas horas? Assim que
terminar o trabalho, você pode pegá-la.” Ela não podia acreditar que as palavras saíram de sua
boca, mas tempos e medidas desesperadoras faziam até o diabo parecer bom. Ela ainda
amaldiçoava a si mesma de dezesseis anos por realmente acreditar na besteira que Pedro estava
vendendo naquela época. Que ela fosse tão ingênua era impressionante. "Eu não te peço muito."
E você não dá muito, ela pensou, mas não acrescentou, na chance de Pedro realmente ajudar
desta vez.
"Você sabe que mamãe adora a pirralha, mas ela não está se sentindo bem."
Isso significava que ela estava com tanta ressaca que mal conseguia se lembrar do desgraçado
do Pedro, muito menos de sua neta. Gizelly desligou. Pedro e sua família inteira eram idiotas e
perdedores, mas ele deu a ela uma coisa que ela não trocaria por nada no mundo. Laura era uma
criança brilhante e entusiasmada, que tornava a vida um malabarismo desde o dia em que nasceu,
mas ela foi o maior presente que o universo já deu a Gizelly. Era como se os poderes instituídos
tivessem tirado um dia de folga de ferrá-la para lhe dar uma filha perfeita.
Gizelly colocou o telefone de lado e não sentiu a mesma satisfação de desligá-lo. Ela não
tinha tempo para pensar nisso, então ela começou a andar pelo apartamento, se preparando para o
trabalho.
"Mamãe, você está bem?" Laura perguntou enquanto puxava a barra da camisa de Gizelly.
Ela estava esticada no sofá assistindo TV, seu cabelo indo em todas as direções. Oito anos e
meio tentando domesticá-lo foram em vão.
"Você gostaria de trabalhar comigo hoje?" Gizelly deu o seu melhor para tornar a voz mais
leve. “Você pode trazer seus livros e ler ou desenhar.”
"Sério, eu posso?" Laura inclinou a cabeça para trás o máximo que pôde para olhar para ela.
O sorriso torto deixou Laura ainda mais adorável.
"Pode apostar."
 “É minha culpa que você ainda tem que trabalhar lá? Eu sei que você não gosta,” disse Laura,
seguindo-a até o quarto que elas dividiam.
O apartamento delas não era ótimo, mas você nunca perceberia isso pelo aluguel mensal. A
única maneira de pagar por isso era o trabalho de garçonete, que ela não via problema, embora o
horário fosse flexível. Quando ela estava lutando durante a faculdade, tinha sido uma dádiva de
Deus.
“Não é sua culpa e eu vou conseguir um emprego muito melhor, então não se preocupe com
isso”. Gizelly beijou o topo da cabeça de Laura e a abraçou. "A Sra. Campos está doente, sinto
muito por você ficar presa me olhando a noite toda. Vou comprar um hambúrguer e um milk-
shake de chocolate para compensar o tédio até as dez."
"Compre de morango, e você pode ficar até mais tarde," Laura disse com uma risada.
Ela vestiu a roupa de poliéster do inferno e carregou a bolsa de Laura para que ela pudesse
facilmente segurar sua mão no metrô. A lanchonete ficava a uma quadra da Times Square e
geralmente lotada de turistas e frequentadores do teatro, mas seu chefe não se importava que ela
trouxesse Laura, já que ela se sentava e esboçava ou lia.
"Como foi?" Ivy, sua colega garçonete, perguntou enquanto Gizelly batia o ponto. "Se você
conseguir o emprego, há alguma chance de roupas grátis para todos os seus amigos mais
próximos?"
“Marcela Mc Gowan é uma idiota, então duvido que terei mais do que os cinco minutos com
que ela me abençoou hoje. Quanto a roupas grátis, eu realmente acho que nem mesmo a mãe
dela consegue isso.”
"Desculpe", disse Ivy ao colocar a mão no ombro de Gizelly. "Eu sei o quanto você estava
ansiosa por esta chance."
"Acho que tenho mais dívidas a pagar, então você se importaria de ficar de olho em Laura
quando ficar uma loucura esta noite?"
"Vamos mantê-la quieta com batatas fritas e torta", disse Ivy, acenando por cima do ombro
enquanto saía com um novo livro de pedidos.
Seis horas depois, Gizelly tinha certeza de que vender-se na rua seria melhor do que este
trabalho. As mesas pelas quais ela era responsável ganharam o prêmio de seção problemática
naquela noite, e parecia que todas as outras mesas tinham enviado pelo menos metade de seus
pedidos de volta. A única coisa que todos os alimentos rejeitados tinham em comum era que era
culpa dela que estavam ruins.
Gizelly acenou e sorriu para Laura enquanto se dirigia para o grupo que a recepcionista tinha
acabado de colocar perto da parede de vidro. "O que posso pegar para vocês beberem?" ela
perguntou, erguendo o dedo para as pessoas nas três mesas, gritando sobre rodelas de limão, o
que não fazia sentido, considerando que todos estavam bebendo limonada. Ela tinha a sensação
de que grupo seria o próximo a reclamar, já que o cardápio era muito rico, mas não era
exatamente Guerra e paz. Ela precisava continuar.
“Você recomenda o café ou o chocolate quente?”
"De alguma forma, acho que você não precisa de mais cafeína, então que tal uma limonada
que pode ou não ter limão suficiente?" disse ela, imaginando que não tinha nada a perder.
"Uh-huh, você recomendaria o hambúrguer ou o cachorro-quente?" Marcela finalmente
largou seu cardápio enorme e sorriu para ela. "O que você acha que seria mais fácil para você me
dizer para enfiar meu ..."
"Ei, eu não pensei isso." Ela apontou para Marcela com sua caneta.
"Se não o fez, você é mais gentil do que eu jamais teria sido na mesma situação."
"Eu esperava mais que você engasgasse com o hambúrguer, mesmo que seja muito bom."
“Coragem,” Marcela disse e deu um tapa na mesa com a palma da mão aberta. “Você vai
precisar de muito na vida. Você tem um intervalo chegando ou algo assim? Eu gostaria de
conversar com você."
"Tenho quinze minutos em uma hora, então duvido que você queira esperar tanto tempo."
Maldito seja todas essas pessoas aqui e sua mesquinhez esta noite. Se estivesse mais calmo, ela
poderia pedir a uma das garotas para cobrir suas mesas, mas não com a loucura que está.
“Não tenho pressa, exceto pela necessidade de um bom hambúrguer médio com maionese,
um pedaço de alface e cebola grelhada.”
“Que tal picles e tomate?”
“Coloque isso e ficarei feliz em mandá-lo de volta como aqueles idiotas ali, embora eu
duvide que consiga falar tanto.” Marcela apontou para o homem segurando seu prato e gritando
por Gizelly. “Que tal alguma companhia?”
"Tenho certeza de que uma das garotas adoraria sentar com você, mas isso é um convite para
ser demitida em uma noite como esta, então não tente ninguém aqui para se divertir."
"Ai." Marcela colocou as mãos sobre o peito como se tivesse sido esfaqueada. "Eu quis dizer
a criança de aparência solitária no canto ali."
"Sinto muito", disse ela, piscando rapidamente enquanto olhava para o teto, tentando não
olhar Marcela nos olhos. Depois de algumas respirações profundas, ela saiu antes que pudesse
estragar mais.
Ela não poderia ter imaginado que Marcela estaria aqui, então tratá-la como uma merda
talvez não fosse a maneira de lidar com a situação. Mas era como se ela não pudesse deixar de
ser excessivamente sarcástica. Ela foi até o homem agitado e ouviu sua reclamação sobre a falta
de batatas fritas crocantes em seu prato, dando-lhe uma desculpa para voltar para a cozinha.
"É quem eu penso que é?" Ivy perguntou enquanto esperava por batatas fritas.
"Ela está aqui para me ver", disse ela, mordendo o lábio inferior para saber por que Marcela
estava aqui.
 “E você está na cozinha? Você está louca?"
“Não posso perder este emprego na esperança de que ela esteja aqui para falar comigo sobre
outro.”
“Eu ganhei algum tempo para você sentando Laura com ela, já que elas pareciam se
conhecer, mas vou checar com os outros e ver se podemos te dar alguns minutos. Se eu
conseguir, espero que você me compre algumas roupas novas", disse Ivy, dando um tapa na
bunda. "Eu não me importo se você tiver que furtar um pouco em uma loja."
"Verei o que posso fazer."
O prato de batatas cozidas demais pareceu tirar a irritação do cara, então ela rapidamente
parou em cada uma de suas mesas, tentando conter mais reclamações. Quando ela olhou para a
mesa de Marcela, ela percebeu como Laura parecia animada. Algo sobre Marcela trouxe isso
para sua filha, já que Laura tendia a viver em sua cabeça e só interagia abertamente com ela.
"Seu hambúrguer ainda não está pronto, mas tenho alguns minutos", disse ela, depois que Ivy
e um dos outros garçons acenaram para que ela se sentasse. "Você se importa se eu ficar de pé
para que toda a seção não pense que estou abandonando o navio?"
"Eu vou voltar", disse Laura, mas Marcela balançou a cabeça.
"O que eu queria falar com você tem a ver com vocês duas, então fique." Marcela olhou para
ela com o mesmo sorriso que Gizelly vira em vários ônibus e outdoors. Ela não pôde deixar de
questionar se a expressão era genuína. "Não tenho certeza do que você está pensando, mas você
precisa de uma cara de paisagem melhor."
Merda, ela gritou em sua cabeça enquanto fazia o seu melhor para relaxar. "Desculpe. Esse é
o meu olhar 'estou me concentrando'.”
“Meio que se assemelha ao meu rosto de 'essa pessoa está cheia de algo que não é bom'.”
Ela riu da bufada de Laura e decidiu considerar todas as dicas que ela deu e se sentar. “Eu
estava pensando em todos aqueles outdoors e outras coisas que a gente vê hoje em dia.”
"Então sua expressão faz sentido, porque é a mesma cara que faço sempre que vejo um." Ivy
colocou três pratos na mesa e colocou a mão brevemente no ombro de Marcela.
"Por quê?" Sua primeira impressão de superficial e egoísta pode estar certa, mas Marcela
tinha um jeito de lançar dúvidas em sua intuição.
"Porque o que?" Marcela cortou seu hambúrguer em quatro pedaços muito parecidos e
esguichou um monte de ketchup em um ponto de seu prato bem longe de suas batatas fritas.
A exibição obsessiva não era algo que Gizelly jamais associasse a qualquer tipo de artista
com o sucesso de Marcela, então era bem engraçado. “Por que ser o rosto da sua marca te
incomoda? Ralph Lauren faz isso há anos. ”
"Ver o Sr. Lauren com os braços cruzados vestindo uma roupa de mauricinho faz você querer
comprar algo da linha feminina dele?" Marcela pegou um de seus pedaços de hambúrguer e
finalmente fez contato visual. "E não estou tentando ser sarcástica."
 Gizelly tentou relaxar o rosto, novamente decidida a mantê-lo assim, não importa o que
Marcela dissesse. “Na verdade não, mas me faz pensar que ele tem orgulho do que faz e não tem
medo de mostrar.”
Marcela assentiu enquanto dava uma mordida, mas seu gesto não teve a convicção de
concordar. "Sra. Bicalho, posso perguntar por que você quer trabalhar comigo? ”
"Não quero minha cara em um ônibus, mas se for uma questão séria..."
"Estou falando sério e é algo que eu deveria ter perguntado antes." Marcela voltou a comer.
“Acho que toda menina sonha em trabalhar com moda, ou pelo menos eu sonhava. Tudo
começou como um sonho fantasioso, mas eventualmente se transformou na única coisa que eu
queria fazer. Assim que isso entrou em foco, comecei a trabalhar para tentar torná-lo realidade. ”
“Comecei por um caminho diferente, mas acabei por chegar ao mesmo lugar. Portanto, agora
minha realidade é que posso me vestir como Ralph, mas adoro fazer as mulheres parecerem e se
sentirem bonitas - todas as mulheres. ”
“Então não era para colocar seu rosto em um outdoor na Times Square?”
“Não é um item da lista de desejos, não”, disse Marcela com o que lhe pareceu um arrepio
simulado. “Se alguma vez existiu, agora tem um tique ao lado. Se você tiver tempo, gostaria de
falar com você sobre trabalho.”
"Sério?" O que Marcela ofereceu foi a resposta a todas as orações que ela já havia feito, mas
sua cabeça se apertou de medo.
"Tenho certeza de que Carlos revisou tudo com você, mas quero que tenha certeza. Aceitar
significa que você se mudará para Nova Orleans por pelo menos os próximos meses e talvez
mais. Cuidaremos da hospedagem para você e Laura, mas os dias são longos. Estar
absolutamente pronta para a Fashion Week não é fácil.” Marcela então procurou entre as batatas
fritas como se procurasse a perfeita e a arrastou por seu monte de ketchup antes de salgá-la.
Havia, ela tinha certeza, algum motivo para seu estranho comportamento alimentar, mas
agora não era o momento de investigá-lo. “O que acontece depois disso?”
"Tenho certeza de que você acompanha a fofoca, então pode ter alguma pista do que pode
acontecer." Outra caça às suas batatas fritas sem escolha obviamente significava que ela não viu
nenhuma outra batata digna.
“É por isso que estou perguntando. Sair é uma aposta e não sou a única jogadora na mesa. ”
“Segurança e certeza nunca lançou a carreira de ninguém, e eu vou embora amanhã.”
"Laura," ela disse, e Laura as deixou sozinhas. "Você esperou até o último minuto como
algum tipo de teste doentio?"
“Você conhecia as possibilidades, porque Carlos é bom em seu trabalho e parte de seu
trabalho é a divulgação. Ele mostrou todos os nossos cartões antes de você vir para a entrevista, e
as entrevistas são flexíveis para acomodar minha agenda. Quando você estiver em condições de
contratar, sinta-se à vontade para mudar as regras.” Marcela olhou ao redor da área antes de
puxar sua carteira. "Vou precisar de uma resposta esta noite." Ela colocou trezentos dólares e um
cartão de visita ao lado de seu prato. “Por todas as gorjetas que custou a você”, disse Marcela
antes de sair.
"Aquele era Marcela Mc Gowan?" seu supervisor perguntou quando ela levantou da mesa e
trouxe os pratos de volta.
"Sim, e sinto muito por ter feito uma pausa sem perguntar."
"Você conseguiu?"
"Ela ofereceu, mas eu não sabia o que dizer." Ela enfiou a mão no avental e tocou o cartão
que Marcela havia deixado. A chance provavelmente havia passado por ela, mas ela esperaria até
que estivesse sozinha para se culpar por isso.
“Você é uma boa funcionária, mas duvido que algum dia vá convencer alguém a comprar
qualquer coisa que você projete usando isso.” Ele puxou seu colarinho antes de bater o dedo
contra sua têmpora. "Do que você tem medo?"
Ele não deu nenhum conselho, então ela respirou fundo e tirou o dinheiro e o cartão. Tudo o
que estava escrito era um número e o nome da empresa. “Tenho medo de perder tudo o que
tenho, mas o medo nunca foi a base do sucesso, eu acho.”
Ela saiu com Laura e ligou.
“Carlos Fraga. Posso ajudar?"
"Lamento incomodá-lo, Sr. Fraga, mas a Sra. Mc Gowan me deu este número."
Laura segurou a mão dela e cruzou os dedos com a outra.
"Você vai se juntar a nós, Sra. Bicalho?" A pergunta era direta, mas Carlos parecia caloroso e
acessível.
“Eu vou, então preciso de onde e quando.” Essas palavras a dilaceraram, mas em vez de
arrasá-la, a deixaram mais leve. “Estarei lá e obrigada pela oportunidade.”
“Estamos ansiosos por isso.”
“Por favor, deixe a Sra. Mc Gowan saber o quanto eu aprecio isso.”
“Apenas Carlos e Marcela, e vou mandar um mensageiro entregar tudo de que você precisa,
se você me der seu endereço. O retorno é ilimitado, dependendo da quantidade de trabalho a ser
feito, e as horas são longas, pois você descobrirá que Marcela não é um trabalhador típico das
nove às cinco.” Ele fez uma pausa, e ela quase podia adivinhar que algum tipo de aviso estava
chegando. "Acha que pode lidar com isso?"
"Eu não vou te decepcionar."
A ligação terminou, e ela torceu para que isso fosse verdade. "Você está pronta para isso?"
ela perguntou a Laura, mas a pergunta poderia muito bem ser parte de um diálogo interno para se
preparar para o que estava por vir.
"Mamãe, você conseguiu - sorria."
 O fato de Laura entender e apreciar o momento melhor do que ela a fez rir. "Nós vamos ficar
bem." Ela disse isso em voz alta, mas imaginou que seria seu novo mantra, porque tudo o que ela
realmente sentia estava fora de equilíbrio.
 CAPÍTULO QUATRO

O escritório estava silencioso porque era tarde, mas nunca parecia estar vazio e, embora
Marcela entendesse o conceito de trabalhar até altas horas, ela encorajava as pessoas que
trabalhavam para ela a deixar o prédio em um horário razoável. Este lugar era como seu
apartamento, no sentido de que ela também não se sentia em casa aqui.
“Algum psiquiatra provavelmente faria uma fortuna comigo”, ela murmurou ao entrar em seu
escritório, sem se preocupar com as luzes do teto, mas optando pela luminária na mesa
esterilizada e organizada. Três folders estavam sobre o tampo geralmente impecável.
Ela se sentou e abriu o primeiro e balançou a cabeça com a quantidade que eles fariam
declarada no post-it que Lucas colocara na primeira página. A palavra CÓPIA em vez de FINAL
a surpreendeu, já que Lucas continuava insistindo que os contratos estavam prontos para sair.
Não importa o nível de sucesso que ela alcançou, tanto dinheiro nunca falhou em fazer aquela
criança ainda viva em seu coração respirar fundo com admiração. Ela esperava que sempre fosse
assim. Perder a parte de si mesma que ainda via a maravilha do que ela construiu significaria que
ela perdeu o caminho que a trouxe até aqui.
"Oh, bom", disse Rafaela, encostando-se no batente da porta. “Eles precisam da sua
assinatura antes de você sair. Estávamos com medo de que você já tivesse iso."
"Nós? Perdi uma ligação ou qualquer outra coisa? Além disso, estes não são os contratos
finais, de acordo com a nota de Lucas.” Ela folheou as páginas como se entendesse a linguagem
complicada que os advogados colocam nessas coisas, como se seus honorários dependessem da
contagem de palavras.
Rafaela riu como uma namorada que queria que ela soubesse o quanto apreciava a
inteligência de Marcela. “Ele deve ter esquecido de deixar claro que esses são os contratos finais.
Já que você está aqui, você o salvou de uma viagem ao sul. Você sabe o quanto Lucas detesta
Nova Orleans nesta época do ano, então você o resgatou de uma erupção cutânea.”
Algo em Rafaela a fez querer ir embora ou ordenar que ela fosse embora. Ela tentou ignorar
seus sentimentos, desejando não se apegar a algo imaginário que tornaria esse relacionamento
mais difícil do que já era. O capricho de delegar algo que ela não estava interessada em fazer a
cegou para o quanto ela realmente não gostava de Lucas como pessoa e, por extensão, de sua boa
amiga Rafaela.
“Na verdade, ele nunca mencionou sua antipatia por Nova Orleans. Sempre que está lá,
parece que gosta bastante da vida noturna ”. Ela se virou para vê-la e sorriu ao ver a brecha que
colocara na fachada presunçosa de Rafaela. “O que quer que aconteça no Sul permanece lá, mas
é um grande playground se você gosta disso.”
 "Ainda bem para a esposa dele que você ainda está aqui para assinar isso." Rafaela usou sua
distração para se aproximar. Na verdade, ela havia se aproximado demais e aquela intuição para
assumir o controle voltou.
"Há mais alguma coisa, Rafaela?" Ocorreu a Marcela então que em todo o tempo que Rafaela
havia trabalhado para ela, fora aquela noite em que Rafaela culpou o excesso de bebida, esta foi
a primeira vez que estiveram realmente sozinhas. Sua escapada bêbada foi algo que as duas
tentaram fingir que nunca aconteceu. "Eu tenho um voo cedo e tenho tudo isso para verificar,
então se você me der licença."
“Você gosta da vida noturna lá? Essas estagiárias devem molhar as calças quando você
mostra a cidade a elas. Deve ser todo aquele calor, bebida e depravação que as faz enlouquecer.”
"Srta. Castro, tenho certeza que você e Lucas são bons amigos, certo?" Ela inclinou a cabeça
ligeiramente e se manteve sentada, mesmo que ela realmente quisesse jogar essa vadia para fora
fisicamente.
"O que você está insinuando?" O tom de Rafaela foi duro e rápido.
Era como uma aranha que teceu uma teia tão elaborada que acabou ficando presa. “Não estou
insinuando nada, apenas fazendo uma pergunta”, disse ela, tentando fazer o melhor para
representar o papel da mosca. “Não é uma pergunta complicada, então responda.”
“Somos bons amigos, nada mais.”
“Então, seu amigo deve ter lhe dado o manual do funcionário, então seus comentários foram
inadequados. Considere-se avisada. ”
"Considere isto." Rafaela moveu-se mais rápido do que esperava e abriu as mãos em estado
de choque quando pousou em cima dela. Estar tão perto tornou mais fácil para Rafaela morder o
lábio superior com força suficiente para romper a pele.
"Que diabos?" Lucas perguntou enquanto acendia as luzes.
O brilho repentino fez Marcela piscar repetidamente e finalmente afastar Rafaela. "Ele tem
razão. Que raio foi isso?" O gosto de cobre em sua boca só poderia significar que a mordida de
Rafaela também havia tirado sangue.
"Eu disse que não estava interessada e ela tentou me forçar." Rafaela obviamente tinha um
talento para iniciar seus dutos lacrimais sob demanda, tornando sua performance ainda mais
crível quando ela correu para o abraço de Lucas.
“Vamos, Marcela. Você não aprendeu nada com o que aconteceu no ano passado?”
“Se esta é a chantagem em que vocês dois estão trabalhando, aplausos. Mas é melhor o final
da história incluir uma cláusula de saída para vocês dois.”
"Não, é alguém finalmente dizendo a você que nem todo mundo está à sua disposição." Lucas
colocou o braço em volta dos ombros de Rafaela e conduziu-a para fora após a advertência. Não
demorou muito para que o rosto de Rafaela ficasse vermelho e manchado de choro histérico.
 "Eu acredito que é hora de vocês dois irem." Ela pressionou um lenço de papel contra o lábio
e mandou uma mensagem à mãe para ir ao escritório e ligar para Carlos para encontrá-los.
"Você não pode resolver isto aqui tão facilmente, sua porca." Rafaela gritou e, desta vez,
parecia perturbada, como se Lucas a tivesse acabado de salvá-la de um estupro horrível. “Lucas,
chame a polícia. Eu quero fazer uma denúncia.”
"Você tem certeza?" Lucas perguntou com simpatia tão artificial que Marcela percebeu que
ele engasgaria com as palavras. "Não há outra maneira pela qual você queira lidar com isso?"
"Essa outra forma envolveria meu talão de cheques?"
“Eu sou sua diretora financeira, então acredite em mim. Você não tem dinheiro suficiente
para fazer isso desaparecer.” Rafaela se desvencilhou de Lucas e rasgou a blusa de modo que os
botões voaram pela sala.
Marcela observou a triste tentativa de acrescentar algo à sua história e só conseguiu pensar
em uma coisa estranha, considerando o que estava acontecendo. Ela se perguntou que marca de
blusa teria se desfeito tão facilmente. Rir agora só pioraria as coisas, então ela voltou sua atenção
para os dois seguranças que haviam chegado rápido o suficiente para que estivessem sem fôlego.
Sem dúvida eram presentes de sua mãe.
"Lucas, você quer ligar para a polícia ou eu devo ligar?" Ela teve que recolocar o lenço
contra o lábio depois que ela perguntou.
"Você está levando isso muito levianamente, considerando o que está em jogo", disse Lucas,
colocando as mãos na cintura de Rafaela. “Você sabe como é difícil se defender contra o assédio
e a criação de um ambiente de trabalho hostil?”
“Acho que vou fazer a ligação então, e ficarei feliz em adicionar agressão, já que sou eu
quem está sangrando.” Ela pegou o telefone e Rafaela gritou novamente.
“Não, eu ligo”, disse ela, tendo que moderar seu comportamento, Marcela imaginou, por
causa das novas testemunhas. “Posso ir ao meu escritório? Estou muito traumatizada para ficar
aqui. ”
"Sim, senhora, mas deixe eu e o Sr. Garcia acompanhá-la", disse o guarda mais alto. “Eu não
quero mais nada acontecendo com você esta noite. Meu parceiro ficará com a Srta. Mc Gowan
até que os policiais cheguem aqui.”
"Obrigada." Rafaela segurou as roupas, parecendo como se realmente tivesse sido espancada.
“Lucas, cuide bem da sua garota”, disse Marcela. "E certifique-se de que nenhum de vocês
saia até que isso seja resolvido."
“Marcela, você sabe que a fama não livra você de tudo”, disse ele, sua ameaça finalmente se
esvaindo um pouco. “Ninguém consegue viver uma vida encantada do início ao fim.”
"Você está certo, mas para dizer a verdade, encanto nunca foi um talento meu."
Ele riu e bateu com o punho na mão. "Então qual é?"
 “Destruir coisas que ... qual é a melhor maneira de colocar isso?” Ela desejou que ele tivesse
ido pra cima dela para lhe dar uma desculpa para colocar as mãos nele com uma justificativa.
“As coisas que não se encaixam em minha vida por algum motivo, mesmo que no começo eu as
achasse dignas.”

***

"Você leu minha nota?" Josi perguntou enquanto limpava o corte no lábio de Marcela.
“Eu não fiz enquanto aquela vadia estava aqui. O que está acontecendo?"
"Dê uma olhada antes de lidarmos com o que quer que seja isso."
A escrivaninha de Marcela tinha uma gaveta escondida, e Josi a usava quando havia algo que
ela queria que apenas Marcela visse. Mas desta vez o bilhete conduziu ao cofre da parede. Josi
entregou a ela o contrato que Lucas pedira que ela assinasse, apoiado pela víbora que
literalmente deu uma mordida nela. Seu suposto velho amigo Lucas deveria saber que seus
advogados eram mais sofisticados do que isso.
“Marcela,” o segurança disse suavemente. "Eles enviaram dois detetives, então pensei que
você gostaria que eles começassem por aqui."
Ela contou sua história e os detetives tomaram notas e fizeram boas perguntas, mas a
percepção sempre era tudo em todas as situações. Assim que viram Rafaela, compararam seus
tamanhos, levaram em consideração suas posições e sua história - ela se colocou em algemas.
"Então ela mordeu você sem motivo?" O detetive que obviamente exercia o papel do policial
mau perguntou. "Parece um pouco exagerado."
“Talvez o cheiro de seda a tenha deixado louca, mas você pode querer pedir um pouco de
clareza sobre o motivo dela. Não tenho a menor ideia, exceto que talvez ela pensasse que era a
maneira mais fácil de um grande acordo.” Ela acenou para seu guarda mais próximo, e o homem
entregou um CD. Os dois detetives ficaram ombro a ombro na frente da tela do computador e
assistiram. “Mas, como em todas as coisas, nem sempre conseguimos o que queremos.”
“Você quer prestar queixa?” o detetive disse depois de assistir ao CD.
A quebra do contrato de Rafaela fora cuidadosamente embrulhada pela própria Rafaela, então
ela assentiu. "O que quer que eu possa apresentar como queixa, vá em frente e faça, mas preciso
falar com ela primeiro."
"Você não pode ameaçá-la", disse o policial bom.
“Eu vou despedi-la, detetive. Vou deixar as ameaças para vocês."
Lucas estava sentado ao lado de Rafaela com os braços em volta dela, aparentemente fazendo
o possível para consolá-la.
"Srta. Castro, por favor, levante-se e vire-se”, disse um detetive enquanto o outro se
aproximava de Lucas. "Você está preso por agressão."
 “Fui eu que fui atacada”, gritou Rafaela, tornando-se novamente histérica.
"O sistema de segurança mostra o contrário, senhorita." Rafaela olhou furiosa para Marcela
enquanto as algemas se encaixavam.
“Para onde você quer que seus itens pessoais sejam enviados?” Marcela perguntou. “Seus
serviços não são mais necessários e, a partir desta noite, você não terá mais permissão para entrar
no prédio, principalmente com os acessórios que está usando atualmente”, disse ela, apontando
para as algemas.
"Sua vadia." Rafaela se lançou sobre ela como se ela tivesse acabado com a mulher
profissional que Marcela conhecera.
"Terminamos, mas, Lucas, ainda não terminei com você."
Rafaela gritou o nome de Lucas até a porta do elevador se fechar. Marcela ficou surpresa
com a permanência de Lucas, mas todos os seus planos não estavam chegando perto da
realização. O fato de ela finalmente ter meios para despedi-lo sem ter que honrar seu contrato
não a deixava feliz. Apesar de todas as suas deficiências, Lucas a ajudou a construir este império.
"Você não precisava fazer isso", disse Lucas, enfrentando ela e Josi.
Ela largou o contrato na mesa e bateu no grosso maço de papel com o dedo. “E você não
precisava fazer isso. O que diabos você estava pensando?"
“Se houver um erro, não é meu.”
"Lucas, você não acha nem por um minuto que eu não descobri de onde vieram as mudanças,
não é?" Josi balançou a cabeça como se não acreditasse completamente em sua resposta à
pergunta dela. “Você fez as alterações e maquiou-as na legalidade. Um erro eu poderia ter
perdoado, mas o roubo de algo pelo qual trabalhei tanto, não. Você está demitido, Lucas, e meu
presente de despedida é aconselhá-lo a contratar um advogado”, disse Marcela suavemente,
querendo que ele saísse de sua vida assim que fosse humanamente possível.
"Você me deve, então isso não acabou." O segurança apontou para a porta e Lucas acenou
para ele. "Você vai desejar ter assinado isso."
“Certifique-se de bloqueá-lo de tudo. Se ele tentar voltar, ligue para nossos amigos da Polícia
de Nova York e mande prendê-lo. Saia da minha frente, Lucas, e da próxima vez, tente inventar
ameaças que realmente signifiquem alguma coisa.”

***

Gizelly refez as malas para ela e Laura pela quinta vez. Não ajudou em nada olhar para o
relógio e ver os minutos depois das três da manhã passando, mas ela não conseguia relaxar. O
nervosismo que começou quando ela aceitou o trabalho tornava o sono impossível, mas ela tinha
que descobrir uma maneira de se acalmar, ou pareceria que alguém tinha batido nela quando ela
chegasse em Nova Orleans.
 Sua chefe no restaurante garantiu que seu emprego estaria esperando por ela, mas talvez isso
não fosse a melhor coisa. O medo às vezes era uma boa força motivadora que o faz encontrar a
criatividade para vencer. Ela olhou para o relógio novamente e fechou o zíper da bolsa quando
viu que eram quatro para as quatro. O alarme estava programado para tocar em duas horas,
então, se ela tivesse chance de adormecer, agora era a hora.
Ela ouviu o toque de seu telefone alertando-a sobre uma mensagem, mas quem diabos estava
acordado além dela?
Estou ansiosa para trabalhar com você.
“No mínimo, eu poderia vender o número dela”, ela disse enquanto olhava para a mensagem
que presumiu ser de Marcela. "Tenho certeza de que muitas mulheres por aí estão morrendo de
vontade de falar com ela."
Por que você está acordado? E obrigada.
Ela digitou a resposta, sem esperar uma resposta.
Pela mesma razão que você ainda está acordada. Ligue para mim. Há muita coisa pra ficar
digitando tão cedo, ou tarde. Depende do ponto de vista.
Ela ligou e sorriu quando Marcela atendeu imediatamente.
"Obrigada por me escolher."
“Em uma semana você estará me xingando, mas foi uma escolha fácil. Você tem talento,
Gizelly. Eu queria me desculpar pelo curto prazo. Normalmente não sou tão tirânica.”
"Você realmente não se importa que Laura vá comigo?"
“É um novo ano, então estou ansiosa para tentar coisas novas. Laura vai ficar bem.”
Gizelly ouviu Marcela bocejar e não pôde evitar fazer o mesmo.
"Tire uma soneca e vejo você em breve."
Foi como um sonho surreal, já que ela passou de fantasiar sobre uma carreira na moda para
conversar com Marcela Mc Gowan no meio da noite. O trabalho que ela conseguiu não era onde
ela pensava que começaria quando ela estava trabalhando duro na faculdade. Ela se sentia como
uma jogadora do ensino médio começando na World Series. O resto de sua vida nunca mais seria
o mesmo.
Ela segurou o telefone contra o queixo e olhou ao redor de seu apartamento de baixa
qualidade. “Se isso for verdade, espero que não me leve de volta pra cá, mas um gostinho de
sucesso é melhor do que nenhum gosto, eu acho.”

***

"Sua vadia estúpida." Lucas apertou o pesado copo de cristal e pensou em acertá-lo na cabeça
de Rafaela. Ele teve que cobrar mais do que alguns favores para libertá-la da prisão sob fiança
antes da acusação matinal, e ele a seguiu de volta para seu apartamento. Ele não estava pronto
para enfrentar a esposa e confessar que havia perdido seu salário de sete dígitos e as vantagens
que vinham com ele. "Se você tivesse deixado em paz, poderíamos ter alegado ignorância se
aquela vadia velha tivesse encontrado a mudança."
“Você pode ficar aí e realmente me chamar de estúpida? Você honestamente acha que
qualquer advogado, mesmo o mais incompetente, cometeria um erro que nos deixaria com mais
de cinquenta por cento da empresa? Não, idiota, esse foi um risco que você inventou que só daria
frutos se ela tivesse assinado. Ela não fez isso, então, como falamos, só restaram algumas
jogadas”.
Rafaela penteou o cabelo para trás e o prendeu em um rabo de cavalo bagunçado. Ela se
trocou assim que eles chegaram e parecia confortável em seus jeans e camisa estilo masculino.
Aquele look americano sexy o tinha atraído, mas seu desejo de transar com ela o tinha fodido
completamente. Todos aqueles luxos de sua vida se foram, e ele não tinha forças para começar
de novo.
“Você acha que ainda temos algumas jogadas? Isso é uma piada, porque ela as verá se
aproximando a um milhão de quilômetros de distância. ”
Rafaela olhou para ele, então ele encarou o uísque em seu copo. “Seu problema é, e sempre
foi, que você se considera um jogador, mas está com medo de infringir as regras. Apenas bons
meninos obedecem às regras.”
“Então você quer contratar alguém para matar Marcela? Se esse é o seu plano, não conte
comigo.” Ele serviu-se de outra bebida e quis dormir e acordar na sua vida antes que Rafaela
entrasse nela. Se ele tivesse uma segunda chance, ele tinha certeza que faria escolhas melhores.
“Prefiro ser pobre a ser trancado como um animal.”
A caixa que ela trouxe do quarto o deixou curioso, mas não o suficiente para se mover. De
alguma forma, parecia uma má ideia colocar suas impressões digitais em tudo o que estava lá
dentro. De todos os movimentos estúpidos de merda que ele fez em sua vida, deitar com esta
víbora ofuscou todos.
“Existem meios e meios de matar Marcela.” Rafaela riu enquanto abria a caixa e a
apresentava a ele.
"Santo Deus." Isso tinha o potencial de levar mais tempo do que assassinato. "Como? Espere.
Eu não quero saber.”
"Desta vez, ou você faz do meu jeito ou cai fora."
Ele bateu o copo, cerrando o punho quando o líquido espirrou em sua mão. "Não sou um
moleque sem cérebro."
"Não. Você é algo muito pior. Você é um cara de meia-idade sem coragem ou imaginação. É
assim que recuperaremos tudo e mais um pouco. ”
"Veja. Vamos nos acalmar antes que isso saia do controle. Nós conversamos sobre isso, mas
estamos navegando em águas que podem nos levar a algum lugar como aquele de onde acabei de
tirar você.” Ele olhou para o livro que Marcela realmente tratava como a bíblia e sentiu uma dor
percorrer seu peito com as implicações de estar aqui e não trancado no escritório. A caixa era a
prova física de que ele estava fodido, porque Marcela nunca perdoaria se Rafaela fizesse algo
estúpido com o que estava ali dentro.
“Encontramos as informações e vamos usá-las para obter o que merecemos, então escolha,
Lucas. Você pode sair e voltar para aquela vadia com quem é casado ou criar coragem e seguir
seu próprio caminho. Não importa o que aconteça, temos que ir em frente e apunhalá-la pelas
costas, e apreciar que ela nunca terá previsto isso”.
Ele acenou com a cabeça, mas não conseguia tirar os olhos do livro. “Que escolha eu tenho
agora senão ficar?”
 CAPÍTULO CINCO

Gizelly seguiu Marcela e Carlos para fora do avião, ainda surpresa por todos terem viajado
juntos, mas Marcela até as havia buscado. Sua nova chefe não era a pessoa mais falante, mas
Gizelly percebeu que algo estava errado acima do lábio superior mutilado de Marcela, que ela
não tinha quando entrou no restaurante. Na verdade, parecia que alguém havia dado uma
mordida em Marcela, com a intenção de machucá-la. Esse não era o problema, ela supôs, já que
Carlos fizera algumas ligações frenéticas, então o que quer que fosse, devia ser ruim.
"Como você conseguiu esquecer isso?", Marcela perguntou a Carlos.
“Estava no meu escritório, trancado no aparador. Depois de tudo o que aconteceu ontem à
noite, eu esqueci. Vou ligar para Josi, e ela terá um motivo para chegar mais cedo. Ela pode
entregar em mãos."
"Ligue para ela", disse Marcela enquanto sinalizava para um carregador.
A tensão no grande SUV aumentou de forma estranha quando chegaram ao French Quarter, e
Gizelly temeu que Marcela acabasse estrangulando Carlos. Ela queria dar uma olhada, mas
estava muito ocupada tentando decifrar o que diabos estava acontecendo.
“Posso ajudar em alguma coisa?” Ela falou com Marcela, já que Carlos estava ao telefone
novamente. "O que há de errado?"
“Carlos esqueceu o livro.” Marcela respirou fundo e pareceu se forçar a sorrir. “Desculpe
pelo meu humor, mas realmente não temos muito tempo para terminar nossa linha. Ter a única
outra cópia da Bíblia fora da minha vista me assusta, especialmente porque ela contém todas as
mudanças que fiz. Depois da experiência que tive ontem à noite, não é hora de ficar desleixada.”
"Uau," Laura disse quando o carro parou para que um portão pudesse ser aberto. A casa
certamente merecia um uau.
"Eu amo esse lugar." Marcela saiu e digitou um código no teclado localizado na grande
parede de pedra que circundava a propriedade.
O pátio era totalmente pavimentado com tijolos de aparência antiga, a única vegetação
proveniente da multidão de vasos de plantas espalhados pela área. Gizelly olhou ao redor, mas
era difícil tirar os olhos da grande casa de estilo espanhol que parecia ocupar todo o quarteirão.
As cores estavam suaves, chamando sua atenção para a porta vermelha brilhante. Isso a lembrou
de sua primeira conversa sobre cores. Talvez o vermelho realmente fosse o matiz favorito de
Marcela.
"É lindo," Gizelly disse enquanto pegava a mão de Laura.
“Ficarei feliz em fazer um tour daqui a pouco, mas tenho que fazer algumas ligações
primeiro.” A porta se abriu e um homem mais velho saiu, sua aparição a única coisa que fez
Marcela sorrir desde que pousaram. "Olá." Marcela abriu os braços e o abraço que ela deu a ele
pareceu sincero. "Como você está, tio Marcos?"
"Solitário vagando por aqui sozinho, mas não mais."
Quem quer que fosse, Gizelly poderia dizer que ele realmente se importava com Marcela, e o
sentimento era mútuo. "Espere, Laura," ela disse enquanto Laura tentava se libertar.
"Deixe-me apresentá-los." Marcela deixou o homem ir, mas manteve o braço em volta dos
ombros dele. “Gizelly e Laura, este é meu tio Marcos. Ele vai te mostrar onde vocês ficarão
hospedadas." A breve introdução foi tudo o que tiveram antes de Marcela desaparecer.
"Ela geralmente não é tão desagradável", disse Marcos, balançando a cabeça. "Deus sabe que
eu a amo, mas às vezes ela age como se tivesse sido criada por lobos."
“É melhor você não deixar Josi ouvir você dizer isso. Ela vai rasgar sua garganta com as
presas”, Carlos disse enquanto abraçava Marcos.
"Minha irmã só me assusta quando está bem ao meu lado."
Gizelly riu e estendeu a mão, apenas para ser puxada para um abraço tão forte quanto o que
ele dera a Marcela. "É um prazer conhecê-lo, senhor."
"Por favor, me chame de Marcos e sejam bem-vindas." Marcos segurou as mãos dela e de
Laura enquanto eles entravam. Outro rapaz e uma mulher mais jovens passaram por eles
sorrindo, e Gizelly adivinhou que eram os funcionários.
Gizelly parou lá dentro e apenas olhou para as pinturas. As peças maciças que alinhadas nas
grandes escadarias eram impressionantes. Cada uma delas apresentava mulheres sem rosto, já
que o tema da arte eram na verdade as roupas. Ela reconheceu cada peça ao subir as escadas, mas
elas pareciam diferentes pintadas a óleo.
"Ela fez isso?" Laura perguntou, finalmente conseguindo se livrar dela. "Eu também não sou
boa com rostos."
Marcos riu, o que fez Gizelly relaxar um pouco. "Não acho que seja por isso que ela fez isso,
querida."
"Esta é a parede de troféus de Marcela", disse Marcos, o orgulho em seu tom difícil de
perder. “As roupas eram as vencedoras, e tudo o mais nunca foi importante o suficiente para
manter o interesse dela.”
"Isso é um aviso, Marcos?" As roupas eram uma prova da genialidade de Marcela, mas às
vezes qualquer poder superior concedido a tal talento exigia algo em troca. A óbvia falta de
coração de Marcela por qualquer outra coisa parecia ser o preço neste caso. Gizelly precisava se
lembrar desse fato e se concentrar em trabalhar, mas mantendo distância.
“Que coisa interessante para dizer. Todo mundo parece saber que Marcela tem uma
reputação. Isso não é algo que vou perder meu fôlego defendendo. Porém, ela é minha família,
então vou lhe dizer que nenhum repórter ou fofoqueiro jamais se concentra no positivo. Não é
um aviso de forma alguma. Os próximos meses serão melhores se você abrir sua mente e deixar
suas noções preconcebidas lá fora.”
"Nós vamos ficar aqui?"
"Marcela acha que você e Laura vão querer um espaço próprio, então você já ficará lá atrás."
Ele liderou o caminho para o outro lado da piscina de bom tamanho. “Temos sorte de ser uma
das únicas casas do bairro com piscina e mais de uma construção no local.”
A construção perto da piscina surpreendentemente não era a casa da piscina. Tinha uma
grande área comum e uma bela cozinha e, segundo Marcos, também tinha dois quartos. "O que é
este lugar?" ela perguntou, largando a bolsa no sofá de couro marrom.
“Há muito tempo, quando a casa foi construída, era o barracão do caseiro. Foi atualizado ao
longo dos anos para se tornar uma casa de hóspedes. Tudo que você precisa está aqui, mas você
tem um convite aberto para comer na casa conosco. Não é obrigatório, então faça o que for
confortável para você e Laura. ”
“É lindo, obrigada. Vamos começar a trabalhar amanhã?”
“Tenho certeza de que Marcela estará aqui quando as ligações dela terminarem, então por
que você não desfaz as malas e volta em uma hora para o almoço? Laura, seu quarto é o da
direita."
"Mãe, olha", disse Laura, fazendo Marcos sorrir antes de acenar e sair.
O canto da sala estava cheio de telas em branco, um cavalete e todos os suprimentos que
Laura precisaria para fazer arte. Agora Gizelly entendia a sedução de Marcela. Ela certamente
tinha a capacidade de se concentrar no que deixava as pessoas felizes e tinha os recursos para
fazer isso. Ela também tinha a aparência e o tipo de personalidade que fazia você querer estar
perto dela - o tipo de atração que fazia você querer ser o centro das atenções de Marcela, mesmo
que apenas por um breve segundo.
“Estou vendo,” Gizelly disse, e a demonstração de generosidade a fez pensar em Pedro. Que
diferença de um ser humano para outro quando se tratava de Marcela e Pedro. Marcela percebeu
não apenas que Laura estava viva, mas também descobriu o que fazia a criança funcionar depois
de passar menos de uma hora com ela, no total. A única desvantagem seria que, em alguns
meses, Marcela provavelmente não se lembraria de quem elas eram.
"Estou vendo," ela disse, mais suavemente, tentando pensar em uma maneira de Laura não se
machucar quando isso acontecesse.

***

“E como posso saber se isso é legítimo?” Guilherme Mariotto perguntou enquanto olhava
Rafaela e o livro que ela estava segurando. Como repórter da revista mensal Styles and Trends,
ele conhecia Rafaela e o animal de estimação que ela arrastava consigo, Lucas.
 Se a alegação de Rafaela estivesse certa, ele convenceria seu chefe a fazer uma edição
especial como vingança pelo processo que Marcela havia aberto contra ele alguns anos antes. A
denúncia que ele escreveu sobre as façanhas sexuais de Marcela pela primeira vez não era
verdade, e ela tinha muitas maneiras de provar que cada palavra era ficção. Foi um milagre ele
ter conseguido manter o emprego, mas devia isso a Lucas. Quando o julgamento que teria
fechado as portas da revista veio, Lucas convenceu Marcela a fazer um acordo simbólico. Ele
sabia que teria que retribuir o favor um dia, e esse era o preço, ele adivinhou.
"Desde quando você pergunta se algo é legítimo?" Lucas parou de olhar para o beco e
Guilherme percebeu que o homem tinha bebido com força, a julgar por sua aparência abatida e
feições inchadas. "Você me deve."
“Ei, eu aprecio o que você fez, mas nós dois agora sabemos as consequências de publicar
algo que não é verdade.” O desejo de abrir o livro estava fazendo suas mãos coçarem, mas ele
tinha que se precaver primeiro. “Ouvi dizer que até a Vogue está escrevendo sobre vocês dois
sendo despedidos ontem. Algum comentário sobre isso? Se for verdade, então nós dois sabemos
que você não recebeu isso como um presente de despedida de Marcela.”
"Seu filho da puta." Lucas cruzou a sala mais rápido do que Guilherme pensava ser possível,
e ele ficou ainda mais chocado quando não conseguiu quebrar o aperto de Lucas em sua lapela.
"Você acha que vai escapar de graça depois de eu ter salvado sua bunda?"
“Dever algo a alguém é uma coisa, Lucas, mas ser processado por roubo de propriedade
intelectual é algo totalmente diferente. Caralho, o tribunal nem mesmo compraria a ideia de um
informante confidencial como da última vez. Eu publico isso e vai ser um desastre infernal - um
desastre infernal pelo qual eu poderia acabar cumprindo pena de prisão." Ele não conseguiu tirar
Lucas de cima dele, então ele se levantou para o caso de ter que se defender.
"Você vai publicar isso ou eu entrego para a polícia e depois para todos os jornalistas como
você que estiverem interessados." Rafaela deixou cair um grande envelope em sua mesa sem
nenhuma explicação - ele realmente não precisava de um, e era como se Lucas pudesse ler sua
mente. “Ela tinha apenas quatorze anos, Guilherme, e foi há apenas dois anos. Ainda há tempo
suficiente para os policiais se interessarem por seus pequenos hobbies.”
"Você estava lá, seu bastardo, e não como um espectador", disse ele a Lucas.
“Eu não estou na foto, entretanto. Você pode olhar se não acredita em mim.” Lucas o
empurrou em direção ao envelope.
"Eu acredito em você, já que imaginei que você iria me foder eventualmente." Ele jogou o
envelope no lixo, já que Lucas e Rafaela não estavam prestes a entregar o arquivo onde as fotos
estavam armazenadas. "Então, como publicar isso ajuda você?"
“Deixe que eu me preocupo com isso, mas têm que sair em uma semana. Não vai me fazer
nenhum bem se você ficar parado pra sempre.”
 “Vou publicar, mas não posso dizer quando. Se você quiser rápido, espero que tenha fotos
brilhantes do meu chefe fazendo algo que ele não quer que seja publicado.”
"Não precisamos disso, querido." Rafaela riu e largou outro grande envelope na mesa de
Guilherme. “Nós temos diversas fotos de você fazendo algo colossalmente estúpido que você
não quer que seja publicado.”
O olhar de Guilherme só a fez rir ainda mais quando ela pegou sua caixa e acenou por cima
do ombro ao sair. Os escritórios da revista não ficavam nos melhores bairros, então Lucas estava
feliz por eles terem um carro com um motorista esperando. Aonde quer que fossem, porém, não
os manteria a salvo da ira de Marcela - disso ele tinha certeza.
Em todos os cálculos e maquinações de Rafaela, essa foi a única coisa que ela não
considerou. Marcela Mc Gowan não era uma pirralha mimada fazendo isso por tédio. Não,
Marcela era esperta e cruel quando precisava ser.
"O que agora?" Seu telefone tocou novamente e ele o silenciou, mas realmente queria jogar a
maldita coisa pela janela. Desde a noite anterior, sua esposa ligava para ele a cada dez minutos,
ao que parecia.
“Agora vamos para casa para realmente colocar o boato em movimento e, então,
renegociaremos novos contratos.”
Apesar de sua vontade de fugir, Rafaela ainda teve um efeito sobre ele quando sua mão
deslizou por sua coxa. "Você acha que Marcela vai mesmo nos oferecer outro emprego?"
“Amor, em cerca de uma semana ninguém vai se lembrar de quem é Marcela. Não, vamos a
algum lugar que nos aprecie. É hora de ficar com alguém que vai ver o quão valiosos podemos
ser e começar de novo.” Ela apertou-o com tanta força que ele pensou em implorar para que ela
caísse nele, mas ele não queria dar um show ao motorista. “É hora de você começar tudo de
novo.”
“Isso não é tão fácil quanto parece.”
"É exatamente assim tão fácil, se você quiser o suficiente."

***

"Não está lá", Josi disse calmamente.

Na segunda vez que ela disse isso, Marcela fechou os olhos e descansou a cabeça na beira da
mesa. A segunda vez foi uma confirmação necessária, visto que na primeira vez que Josi disse
isso, ela pensou que tinha entendido mal. Todos os anos, por razões de segurança, ela fazia duas
cópias da próxima linha. Ela ficava com uma e Carlos com a outra, e ela pensou em questionar
Carlos sobre isso somente depois que pousassem. Durante a viagem para a casa, ele
simplesmente pensou que tinha esquecido. “Não pode ter sumido. Você examinou a mesa dele?"
 “Chéri, além de um grande número de pacotes de ketchup, não há mais nada na mesa de
Carlos - nada. A Bíblia se foi.”
"Aquela vadia deve ter pego, e se ela pegou, estamos totalmente ferrados."
“Antes de entrarmos em pânico, vamos ter certeza de que é esse o caso. Não se precipite
ainda.”
No início, ela queria voar de volta para Nova York e espancar Lucas e Rafaela por pura
satisfação. Ela era estúpida em pensar que essa situação terminaria tão facilmente e
perfeitamente simplesmente despedindo-os. “Continue procurando e me mantenha informada. Se
eu estiver certa, trabalhar para terminar este desfile é uma completa perda de tempo.”
“O livro de Carlos tinha todas as alterações mais recentes?”
"Pela primeira vez, os dois estavam atualizados." Ela levantou a cabeça quando ouviu a porta
abrir, mas manteve os olhos fechados. “Quem o possui pode compartilhar com o mundo toda a
nossa linha para o próximo ano.”
“Vamos esperar que não chegue a esse ponto, então deixe-me organizar minha equipe de
busca.”
"Sumiu?", Carlos perguntou, sua expressão um exemplo perfeito de horror. “Marcela, você
tem que acreditar que eu tranquei tudo. Eu nunca teria simplesmente deixado fora.”
"Não estou culpando você e só há uma explicação viável para tudo isso." Ela relaxou a
expressão quando os olhos de Carlos ficaram vidrados, e ela teria ignorado o telefone para
confortá-lo, mas isso não era uma opção. Karin Johansson, a ex-modelo sueca, ainda era linda,
mas agora ela era a grande dama da Vogue. Sua influência era lendária, mas sua amizade era um
dos bens mais valiosos de Marcela.
"Karin, como você está?"
"No momento, estou supondo que estou muito melhor do que você, querida." O sotaque de
Karin era um que Marcela podia ouvir o dia todo, mas seu comentário foi o primeiro prego em
seu caixão. "Você tem tempo para conversar?"
"Para você, sempre. Você sabe disso." Uma longa conversa com Karin e não com um de seus
funcionários significava que os pregos continuariam vindo até que Marcela fosse enterrada.
"O que diabos aconteceu noite passada?"
Marcela não podia mentir ou tentar fugir dos fatos - Karin não estava pedindo para preencher
as lacunas. Ela estava ligando para confirmar todos os fatos. “Você está perguntando por
curiosidade ou em uma função mais oficial?”
“Marcela, pare de agir estoicamente e não me venha com besteiras. Estou ligando porque um
dos meus recebeu uma ligação anônima de alguém que afirma que você fez muitas coisas
perversas.” Karin riu e Marcela abaixou a cabeça novamente. "Eu queria ser um pouco mais
jovem para que você se interessasse em fazer coisas perversas comigo, para que eu não me
importasse."
 Karin estava casada com o mesmo homem havia quase trinta e cinco anos, mas Marcela
sempre gostou de sua personalidade sedutora. “Não se considere fora do jogo, Karin. Sou uma
típica adolescente, com sua foto de maiô na minha parede. Mas já faz um tempo que eu não sou
travessa ou gentil com alguém.” Ela contou a Karin o que havia acontecido e ouviu o suspiro
quando ela terminou.
“O interlocutor também disse que eles tinham sua Bíblia. Por favor, me diga que parte de
todo esse absurdo não é verdade.”
“Minha mãe está procurando, mas acho que sumiu. Considerando o que aconteceu ontem à
noite, nós duas sabemos onde está, mas a menos que eu possa provar, não posso acusá-los
legalmente.” Ela respirou fundo e olhou para Carlos, que agora chorava. “Eles se ofereceram
para vender para você ou estão dando de presente?”
“Na verdade, nenhum dos dois. Eles estavam sendo simpáticos ao compartilhar a notícia,
mas, antes de você comemorar, fique sabendo que vai ser publicado, e em breve, pelo que
falaram. Se eu soubesse quem e quando, moveria montanhas por você, mas eles não quiseram
estragar a surpresa.”
"Obrigada pela ligação, então."
"O que você vai fazer?"
A pergunta a fez querer rir do puro absurdo disso. “Vou tomar uma bebida e pensar a
respeito. Nós duas sabemos a probabilidade de montar uma linha de sucesso tendo todo o tempo
do mundo, quem dirá quando não há tempo.”
“Minha querida, não desaponte uma velha que tem uma queda por você. Josi é uma das
minhas amigas mais antigas, e cujo sangue corre em seu coração. Ela te deu mais coragem do
que isso, então pule a bebida e concentre-se no que você faz de melhor. O sucesso é e sempre
será a melhor e mais satisfatória vingança. ”
"Obrigada, minha amiga, e você está certa."
Ela desligou e deu a volta na mesa para abraçar Carlos. “Nunca subestime uma cadela no cio,
Carlos. Foi isso que Rafaela foi desde o início, e eu deveria ter prestado mais atenção. Não é sua
culpa, então vamos ver o que podemos fazer sobre isso. ”

***

"Mãe, você acha que Marcela vai me mostrar como usar tudo isso?" Laura abriu todos os
pacotes em seu quarto e montou seu cavalete.
"Talvez, mas não a incomode com isso, ok?" Os ponteiros do relógio de Gizelly não
avançaram tanto, mas ela estava determinada a esperar uma hora antes de se mover.
"Você quer que eu vá?" Disse Laura.
 "O quê? Desculpe. Eu estava pensando." A batida na porta era provavelmente sobre o que
Laura tinha falado. “Eu vou. Continue arrumando.”
Ela abriu a porta e recuou quando Marcela se encostou no batente. "Peço desculpas por largar
você com meu tio muito intrometido quando chegamos aqui."
“Não há necessidade de desculpas.”
"Eu sei, mas Marcos vai me acusar de ser extremamente rude se eu não fizer isso", disse
Marcela e sorriu. “Como já tenho uma montanha de problemas, não preciso acrescentar mais
nada. Você tem um minuto?"
"Você é a chefe, com certeza."
“Eu sei que acabamos de chegar aqui hoje, mas não vou prendê-la no trabalho se você não
quiser ficar. Vamos começar por ali”, disse Marcela, e apontou para a mesa e cadeiras à beira da
piscina.
"Você está me despedindo?" Ela não queria voltar a servir mesas e a perseguir Pedro para
obter ajuda. "Por quê?"
"Eu não estou demitindo você." Marcela ergueu as mãos e apertou-as. “Estou te dando uma
opção. Você pode ficar ou pode voltar a um estágio remunerado em Nova York com Manuela
Gavassi.”
“Por que eu iria querer sair, mesmo que seja por outro emprego dos sonhos?”
"Eu não posso forçar você a ficar quieta, mas apreciaria se você não contasse o que estou
prestes a dizer a ninguém."
Gizelly assentiu e Marcela começou a falar. Assim que ela terminou, Gizelly não pôde deixar
de olhar para o lábio inchado de Marcela. É claro que ela notou durante o vôo, mas percebeu que
a vida amorosa de Marcela não era da sua conta.
"Ela mordeu você?"
“Por mais inacreditável que a história pareça, ela me mordeu, então rasgou sua camisa. Estou
tendo dificuldade em entender esse nível de loucura, mas tenho problemas maiores.” O sorriso de
Marcela não foi muito largo, provavelmente por causa do corte. “Todo o trabalho que começou a
segunda metade do ano passado sumiu - retiro o que disse. A obra está em algum lugar, mas está
sendo preparada para se tornar pública. Pode muito bem ter sumido.”
"Então você não vai montar um desfile?"
A expressão de Marcela fez Gizelly querer apontar em uma direção que levaria Marcela para
fora da névoa em que ela parecia totalmente perdida. "Vou tentar responder isso, mas não agora,
então me dê um dia."
“Agradeço por você ter conseguido todas essas coisas para Laura. Ela está no céu lá dentro, e
parece até que é Natal. Pelo menos é assim que ela está agindo.”
 "Laura parece ser uma criança especial." Marcela desviou o olhar dela e ficou em silêncio por
um tempo, como se estivesse pensando em algo. "Não estou afastando vocês de ninguém,
estou?"
"O que você quer dizer?" Era quase engraçado que Marcela tivesse pensado nisso apenas
agora, então Gizelly perguntou simplesmente para incomodá-la.
“Duvido que a criança tenha saído de um ovo. Se você ficar aqui por alguns meses, o pai dela
não sentirá falta dela? "
Ela riu dessa ideia. “O pai de Laura sente falta dela o tempo todo, mas é algo voluntário. Ele
sente falta de visitas, pagamentos de pensão, e, principalmente, sente falta de participar de todas
as coisas de Laura. Não se preocupe conosco.”
"Eu não queria bisbilhotar." Pela primeira vez, Marcela parecia desconfortável. “Eu preciso
pensar, e às vezes isso é mais fácil de fazer com um bloco de desenho na mão. Será que Laura e
você gostariam de passear comigo?"
“Nós adoraríamos, e eu quero ficar aqui. Achei que devíamos resolver isso agora.”
"Você tem certeza? Você pode aprender muito com Manuela.”
Ela assentiu e sorriu, querendo por algum motivo fazer Marcela se sentir melhor. "Isso
provavelmente é verdade, mas eu vou ficar."
"Pode ser um verão chato."
"Você realmente acha isso?"
Marcela finalmente soltou uma grande gargalhada. "Não se você acreditar no National
Enquirer."
 CAPÍTULO SEIS

“Então, este livro,” o detetive da noite anterior disse enquanto fazia anotações abundantes. "É
importante?"
"Você gosta de futebol, detetive?" Josi perguntou, fazendo-o olhar para ela.
“Acontece que sou um grande fã, por quê?”
“Imagine que você projeta todos os seus jogos. Na verdade, você passa o ano todo projetando
algo que ninguém que já jogou jamais viu. Você faz isso, e então alguém aparece e rouba todo o
seu trabalho duro e o compartilha com o mundo. Isso é exatamente o que aconteceu aqui, então
sim, é um livro importante. Na verdade, chamamos ele de Bíblia por um motivo.” Josi falou
devagar, tentando fazer o cara entender, mas ela duvidava que estivesse conseguindo,
considerando que ele estava vestido como se fosse alérgico a ferro.
"Então, roubo intelectual?" ele disse, piscando para ela. "Eu sou mais inteligente do que meu
nível salarial, senhora."
"Me desculpe. Estou tentando impedir que minha filha pule do telhado ou cometa
assassinato, mas estou tendo dificuldade em não fazer nada disso.” Ela bateu com a caneta na
mesa e teve que largá-la para parar. “Nossos advogados disseram que precisávamos denunciar
antes de prosseguirmos.”
"Vou apressar o relatório e verificar com meus contatos federais para ver se eles precisam
entrar no caso. Você tem alguma pista sobre quem está com ele?"
“Pedi ao nosso pessoal de segurança que verificasse as filmagens para ver se estou certa, mas
o escritório de Marcela é o único escritório que tem câmeras de segurança”.
Ele guardou seu bloco de notas no bolso e ofereceu-lhe a mão. “Prometo que daremos nossa
atenção a isso, mas preciso saber por onde começar. Talvez com alguém aqui no escritório antes
de passarmos para o seu suspeito número um.”
Ela escreveu alguns nomes e deslizou o papel pela mesa. “Desculpe novamente pelas minhas
suposições, e esta lista é algo que você encontrou no lixo, certo? Não quero ser processada se
alguém se sentir insultado.”
“Tenho a sensação de que tenho uma ideia de por onde começar e com quem falar sem isso.
Manteremos contato."
Ela o acompanhou até a porta, onde a chefe da equipe de produção interna estava esperando.
"Carlos me ligou", disse Camila Ventura, com as mãos pressionadas contra o peito. “Se eu não
acreditasse nele, sua expressão confirmaria essa merda. Como diabos alguém saiu com isso?"
“Não é algo que eu queira ou tenha tempo para reviver.” Ela acenou para Camila e se deixou
cair em sua cadeira. “O que eu preciso saber é a viabilidade de um desfile. Podemos conseguir?"
 “Marcela tem que criar uma linha completamente nova e, se o fizer, vamos trabalhar duro
para fazer isso.”
"Vou precisar de você em Nova Orleans se ela superar o choque." A porta se abriu e sua
assistente ergueu uma pasta. "O que agora?"
“Acabou de chegar por correio privado.”
As cópias que Josi encontrou dentro confirmaram o roubo. Era, à primeira vista, metade dos
designs da coleção. “Deve ser o foda-se para coroar o que aconteceu. Havia mais alguma coisa
com isso? "
"Não, Senhora. Bem, só isso.” A jovem entregou um post-it amarelo com um simples rosto
sorridente.
“Traga a equipe de Rafaela e Lucas para a sala de conferências. Estarei lá em alguns
minutos.” Ela esperou até ficar sozinha com Camila novamente antes de começar a tentar tomar
as medidas necessárias para superar a situação. “Pegue o próximo voo para Nova Orleans e diga
a Marcela para trabalhar. Quando eu chegar lá, é melhor eu ter algo para ver.”
"Está bem."
"Onde você está?" Josi perguntou a Marcela quando ela atendeu o telefone. Ela ouviu muito
barulho de tráfego ao fundo, então pelo menos Marcela não estava em casa tendo algum tipo de
colapso.
“No Café du Monde. Era aqui ou em um bar, então estou bancando a guia de turismo. ”
“Estou enviando Camila, e o resto da equipe deve chegar em breve. Obviamente, você está
além de eu te deixar de castigo, mas quero que não deixe essas pessoas baterem em você. Você
precisa abraçar a paixão dentro de você. ”
"Como eu disse a Gizelly, preciso de um dia."
“Vou guardar minha conversa estimulante até então, mas eu conheço você bem o suficiente
para perceber que não terei que dar uma. Você deve saber que alguém entregou metade dos
designs do livro com uma nota de rosto sorridente.”
"Nenhuma outra dica sobre quais são seus planos?"
"Eu acho que eles planejam nos destruir, então eu imploro que não os deixe fazer isso com
você." Ela ergueu o dedo quando sua assistente reapareceu. "Eu te amo, chéri, e estarei aí em
breve, mas tenho que correr."
"Também te amo, mamãe."
Josi sorriu brevemente, mas não por muito tempo. Era hora de se certificar de que sua casa
estava em ordem. “Olá a todos”, disse ela à equipe de contabilidade. “Até segunda ordem, vocês
devem se reportar a mim. Se alguém aqui ainda for leal a Rafaela Castro, teremos que conversar
depois disso, mas antes de marcar reunião comigo, vocês devem saber que a Srta. Castro não está
mais na empresa.” Ela olhou para todos na sala. “Duvido que alguém vá aceitar essa oferta, mas
deixe-me avisá-los. Qualquer pessoa que eu possa provar que está compartilhando informações
da empresa não apenas será demitida, mas também processada.”
Depois que o primeiro grupo saiu em silêncio, Josi repetiu o exercício com o pessoal de
Lucas. "Agora, tenho que encontrar aquele maldito livro antes que meu cabelo fique mais
grisalho."

***

Marcela relaxou após o jantar com todos, tentando ao máximo não telegrafar o quão irritada
ela estava. Ela estava em um mundo de merda, mas era sua própria criação, então ela não podia
atacar para não bater em si mesma. De jeito nenhum ela seria capaz de dormir, então ela vestiu
uma calça de moletom e uma camiseta e desceu para o que originalmente era o salão de baile.
Ela sempre se perguntava como eram as festas nesta sala quando o lugar foi construído. Uma
grande sala com tetos altos, piso de madeira e papel de parede de seda deve ter sido uma coisa,
mas por enquanto ela o usava como uma oficina. Ela fazia os ajustes de última hora aqui antes
que todas as peças fossem embaladas e enviadas de volta para a Fashion Week.
"Você quer que eu volte e tente consertar isso?" Disse Carlos, assustando-a.
“Carlos, a menos que você embrulhe essa coisa para presente para aqueles bastardos, largue
sua espada. Não estou culpando você e ainda te amo.” Ela caminhou até a mesa comprida e tirou
algumas folhas de papel de desenho. "Estou chateada, mas não com você."
“Você está planejando começar de novo?” Carlos se aproximou.
“Essa é a pergunta de um milhão de dólares do dia, não é? Meu plano por enquanto é deixar
você maluco, então vá para a cama e deixe-me ver se resta alguma magia aqui." Ela bateu na
lateral da cabeça. “Mesmo se mostrarmos apenas duas coisas, não vamos cair sem lutar.”
"Ainda podemos recuperá-lo."
“Amanhã pode trazer um milagre, mas esta noite vou ser tolerante com a pessimista em mim.
Esse navio partiu e, considerando quem provavelmente está comandando, não há como vermos
seu retorno. Inferno. Eles já enviaram alguns dos projetos para o escritório como uma
provocação. Rafaela não retribuirá com um grande pedido de desculpas. Ela quer me foder e tem
páginas e páginas de maneiras de fazer isso. Tudo que eu tenho que descobrir é como impedi-la
de fazer isso.” Ela estalou os dedos depois de beijar suas bochechas. "Você se importa em ficar
de babá um pouco?"
Gizelly não parecia se importar em ser arrastada para fora da cama ou em deixar Carlos em
seu sofá, caso Laura acordasse. "Traga seu livro."
Gizelly olhou ao redor do salão de baile enquanto segurava o livro debaixo do braço. "Posso
ver o que você fez neste ano?"
 Marcela a satisfez tirando todos os seus esboços e colando-os ao longo da parede. Quando ela
deu um passo para trás e estudou a amostra de papel, ela quase chorou ao pensar em todas as
horas que passaram para criá-los. Normalmente, ela sempre ficava feliz com o que fazia, mas
este ano foi diferente.
“Este ano estamos fechando a Fashion Week. Finalmente conseguimos esse lugar, então me
inspirei para subir um nível. De todas as minhas criações, acho que essas foram as melhores. ”
“Eles são lindos,” Gizelly disse enquanto tocava cada folha. “Quero ajudá-la no que puder.”
“Que tal um golpe na cabeça que vai estimular minha criatividade?” Ela pegou o livro de
Gizelly e folheou-o novamente. “Todos os anos, meus estagiários geralmente ganham uma peça
na coleção, mas este pode ser seu ano de destaque. Se você acabar com um par ou mais, precisa
começar a pensar em um estilo que seja só seu.”
"Esse é o meu conjunto de esboços para entrevistas." Gizelly falava como uma criança de
quatro anos apanhada com as duas mãos no pote de biscoitos.
“Então você não acha que sou irritada o suficiente para apreciar isso em um designer e você
não compartilhou?”
“Não,” Gizelly disse em voz alta, levantando a cabeça. Ela relaxou visivelmente quando
Marcela piscou para ela. “Isso não é o que a maioria das pessoas quer ver. A maioria das pessoas
vai para a segurança.”
"Você está certa sobre isso, mas eu não sou a maioria das pessoas." A página em branco
geralmente era uma espécie de bilhete para uma nova aventura que ela sempre estava pronta para
embarcar. Às vezes, porém, simbolizava a porta para tudo que a aterrorizava. "Vamos esquecer
tudo isso esta noite e fazer outra coisa."
“Não estou interessada em nada além de trabalhar.” A maneira como Gizelly levantou as
mãos fez Marcela querer rir.
“Estou arrasada, mas entendo perfeitamente. Vá para a cama e começaremos de novo pela
manhã.” Ela apagou as luzes e acompanhou Gizelly até a porta.
"Você é louca?" Gizelly perguntou incrédula.
“Eu me divirto que você pense que é o esforço que eu coloco em alguém em quem estou
interessada. Isso me faz parecer que sou uma estupradora ou tenho poderes mágicos. Caso você
não tenha entendido o sarcasmo, eu fui sarcástica." Ela abriu a porta já que Gizelly não ia
embora. "E parece que você já tem um idiota em sua vida - você não precisa de outro."
"Lamento ter ferido seus sentimentos."
Gizelly tinha um problema óbvio em olhar para ela, mas não estava com humor para deixá-la
escapar. “Você tem que ter sentimentos para poder sofrer danos, certo? Tenho certeza de que
você ouviu o boato sobre como sou extremamente deficiente nesse departamento.” Ela deu um
passo para trás quando Gizelly se moveu para tocar seu braço.
 "Eu geralmente não acredito em rumores, e geralmente não sou tão rude." Gizelly se moveu
rápido o suficiente para envolver os dedos em torno do pulso de Marcela. "O que você tinha em
mente?"
“Coloque um jeans e eu te encontro lá fora”, disse Marcela.
Ela tinha toda a intenção de abandonar Gizelly depois que ela saiu para se trocar, mas algo
em sua expressão a fez mudar de ideia. Isso seria apenas um pequeno passeio e nada mais. Se
elas não conseguissem superar isso, ela teria que pedir a Manuela Gavassi outro grande favor,
uma vez que despachasse Gizelly e Laura ao amanhecer.
"Este verão seria difícil o suficiente sem todas essas outras merdas."

***

A noite estava quente e a umidade era algo que Marcela pensava ser exclusivo de Nova
Orleans. Era como caminhar em uma grande sauna aberta que nunca parava e demorava um
pouco para se acostumar - bem, era algo com que você poderia tentar se acostumar, mas estaria
mentindo se dissesse que já domina. Marcela pegou as chaves do pequeno carro que mantinha na
cidade e deixou Gizelly abrir sua própria porta.
Elas saíram do French Quarter para o distrito comercial e o Lowe Hotel. Ficava a poucos
quarteirões do rio Mississippi e, embora o hotel fosse bom, ela estava aqui pelo restaurante e bar
do saguão. Era propriedade de um velho amigo cuja família era a realeza da alimentação na
cidade, e esta era sua jóia mais nova.
Marcela entregou as chaves e abriu a porta da frente para Gizelly, tendo um limite para sua
capacidade de ser grosseira. Já era tarde e elas estavam fora da área de “festa”, mas tanto o
restaurante quanto o bar ainda estavam lotados. Todo mundo estava bebendo e aparentemente
gostando da pequena banda no canto. Independentemente da noite, todos os artigos escritos sobre
o local diziam que os novos proprietários tentaram criar um ambiente divertido em homenagem à
mulher que deu seu nome.
"Eu estava me perguntando quanto tempo você demoraria para chegar aqui." A mulher alta e
linda jogou o cabelo para trás com um movimento de cabeça.
Marcela abriu os braços e aceitou o beijo que Mariana Gonzalez deu. Se fosse possível, ela
adivinhou que, quando a tia-avó de Mariana, Catarina, faleceu, a velha festeira entregou o trono
à sobrinha. “Estou aqui para pegar meu pudim de pão grátis por aquilo.” Ela apontou para a
grande pintura sobre o bar. Isabel Gonzalez, avó de Mariana e chefe da família Gonzalez e seus
negócios, queria que sua irmã fosse homenageada no bar e restaurante que levava seu nome.
Marcela ficou surpresa quando Isabel entregou sua foto favorita de Catarina como a que ela
queria pendurada no bar, mas, ao conhecer Catarina, de certa forma a foto resumia sua
personalidade.
 A pintura da ruiva Catarina mostrava-a em sua mesa de maquiagem com a cabeça jogada
para trás de tanto rir. Ela estava usando um conjunto, salto alto vermelho e, por algum motivo
estranho, uma estola de vison. Foi uma peça divertida de pintar e presentear a família Gonzalez.
"Você gosta disso?"
“Com ou sem a bela arte, seu dinheiro nunca foi bom aqui, sua fraude. E eu amo isso."
Mariana ergueu a mão antes de colocá-la na dobra do braço de Marcela. Magicamente, uma
mesa com três cadeiras foi colocada, para que elas pudessem se sentar. "Vamos, me apresente."
"Mariana Gonzalez, esta é Gizelly Bicalho." Ela esperou até que as duas apertassem as mãos
antes de pedir uma cerveja. "Quer alguma coisa para beber?" ela perguntou a Gizelly.
O garçom anotou o pedido e Mariana beliscou seu antebraço. "Vou trocar uma sobremesa
pelos meus ingressos da Fashion Week."
"Nós chegaremos lá, mas primeiro, como está sua irmã?"
“Nathalie está no topo do mundo, ou devo dizer, governando o mundo a partir de sua
cozinha. A vaga na Gonzalez's tornou-se permanente há um ano, embora eu estivesse preparando
este lugar para ela.” Um garçom veio com suas bebidas e dois pudins de pão de beignet. Cada
restaurante Gonzalez era conhecido por alguma variação da sobremesa clássica.
"Ela parece feliz", disse Marcela, dando uma mordida e fechando os olhos porque o gosto era
tão bom.
“A felicidade de Nathalie não está mais centrada em cozinhar, querida. Ela descobriu o Santo
Graal dos relacionamentos que todos estamos procurando. O excelente benefício colateral é que
eu não tive que pagar por uma multa de estacionamento desde então por causa do policial lindo
com quem ela ficou.” Dois caras entraram e pararam para beijar Mariana na bochecha.
"Tenho certeza de que é por isso que ela se sacrificou pela monogamia."
Mariana balançou o dedo para ela e riu. "Tem certeza de que deseja gastar seu tempo com
essa influência corruptora?" Mariana perguntou a Gizelly.
Gizelly foi pega com a boca cheia de pudim de pão, mas acenou com a cabeça para se dar
uma chance de engolir. “Se você perguntar a todos que foram entrevistados para o emprego, sou
a sortuda.”
“Eu conheço Marcela há muito tempo, então posso dizer com segurança, eles estão
parcialmente certos. Ela tem seus momentos, mas então, não temos todos?" Um garçom se
aproximou e sussurrou algo que fez Mariana suspirar. “Estamos prontos para começar as
entregas, apenas esperando as ligações. Mas agora, aproveite seu prêmio e não seja uma
estranha. Obrigada novamente pelo seu presente. Você fez Isabel sorrir, então só isso já a torna o
mais próximo possível da perfeição." Mariana a beijou novamente e colocou a mão no ombro de
Gizelly. “Foi um prazer conhecê-la, e por favor, apareça para jantar algum dia. Não a deixe
mantê-la trancada, mesmo que a casa seja linda.”
“Ela é engraçada,” Gizelly disse antes de dar outra mordida no pudim de pão.
 “Ela é, e como a casa, ela é parte do motivo pelo qual eu amo tanto esta cidade. É um lar e
não está cheio de pessoas que querem algo de mim além de ser meu amigo.”
"Onde você a conheceu?"
Conhecer alguém sempre era uma dança muito interessante, mas às vezes envolvia uma lista
completamente entediante de coisas que você tinha que passar quer quisesse ou não. Todos
pareciam fazer aquelas perguntas investigativas disfarçadas de timidez que, de certa forma,
deixavam Marcela louca. A próxima coisa seria um passeio por sua infância, ela tinha certeza,
que ela presumiu, se ela respondesse a essas perguntas, que Gizelly usaria como um trampolim
para desvendar todos os seus segredos.
“Como Mariana disse, anos atrás eu estava na faculdade e minha mãe trabalhava para
Lagerfeld. O que agora são apartamentos da moda no Warehouse District costumavam ser
fábricas exploradoras e centros de design de costura para grandes lojas de departamento como
Saks e Macy's. Alguns designers como Lagerfeld tinham uma configuração como a que eu faço
agora, terminando as peças aqui e enviando-as para a Fashion Week. A avó de Mariana, Isabel,
sua mãe e sua irmã estavam tirando um tempo de tudo isso para curtir um dos desfiles de moda
em Nova York.” Sua cerveja estava fria o suficiente para que ela quisesse pedir mais, mas tudo
com moderação, como Josi sempre dizia. “Mariana entrou sorrateiramente nos fundos para ver
os bastidores em vez da passarela.”
"Ela era memorável então?"
“Ela era e é, mas Mariana se apaixona por um tipo diferente de charme. Na opinião dela,
nunca vou ser tão charmosa. Vocês duas têm isso em comum.”
Gizelly largou a colher e fez uma careta como se tivesse mordido algo azedo. "O que isso
significa?"
“Você tem um ex que não sou eu, e nunca será,” ela disse, e riu.
Gizelly não se juntou a ela. “Se você precisa saber, eu engravidei no ensino médio. Esse não
era o tipo de notícia que meus pais queriam ouvir, e Pedro - meu ex - não queria ouvir nada.
Daquele momento em diante, somos Laura e eu." Gizelly estava quase falando por entre os
dentes cerrados no final de sua confissão. Ela não era apenas inflexível, mas passional - a receita
perfeita para um grande artista.
“Minha mãe esteve no mesmo lugar que você, então eu entendo. Meu pai não era o tipo de
cara com relações a longo prazo. Pelo microscópio da sociedade, cresci pobre, mas minha mãe
colocou o mundo aos meus pés.” Ela tirou algum dinheiro, apesar da insistência de Mariana em
não receber. “Você pode resolver isso com Pedro ou não. De qualquer maneira, Laura ficará bem
porque ela tem você."
“Hum ... obrigada,” Gizelly disse, como se não esperasse que ela fosse tão legal. "Por que
você disse isso?" A pergunta provou que ela estava certa.
 “Às vezes, o reconhecimento nos ajuda ao longo do dia, não é?” Ela sorriu, sabendo que
Gizelly tinha uma dieta tão rígida de reconhecimento que às vezes era difícil se controlar. O
trabalho trouxe fama, fama trouxe dinheiro e dinheiro com fama trouxe mais sim do que não. Por
outro lado, o destino ou o carma traziam pessoas como Gizelly também. Eles estavam obcecados
com o trabalho, esperando que o resto dos dominós caísse, e porque eles estavam desesperados,
você poderia identificá-lo instantaneamente. Para alguém assim, a palavra não vinha facilmente
de todos ao seu redor.
"É isso que te faz feliz?"
Ela balançou a cabeça enquanto olhava ao redor da sala. “Está vendo o casal ali?” Ela
apontou discretamente para a mulher de minivestido preto com a mão sobre a boca porque ela
estava rindo muito. “Esse vestido estava em nossa linha há dois anos. Ela não está de pé, então
suponho que seja um 46 ou 48. Se ela o tivesse usado na passarela, ninguém teria olhado duas
vezes porque ela não é um graveto, mas olhe para ela. A menos que ela esteja fingindo, ela se
sente linda com essa roupa, e isso está mostrando sua confiança.”
“Eu me lembro dele, já que o remake do pretinho básico é retrabalhado há anos, mas você
conseguiu torná-lo uma das estrelas da temporada.”
“Verdade, mas aquela mulher não tem ideia de quem eu sou. Duvido que ela esteja obcecada
em acompanhar as tendências ou as fofocas que alimentam nossa indústria. Tudo o que ela sabe
é que experimentou e gostou. Fazer uma mulher se sentir assim me deixa feliz.”
"Ok, mas o que isso tem a ver comigo?"
“Você é uma boa mãe, você trabalha duro para isso, mas eu duvido que muitas pessoas te
digam isso. Laura, porém, será uma mulher confiante por causa da base e do amor que você deu
a ela. Se você for como minha mãe, é um ensinamento tão gradual e empurrando-a na direção
certa que ela nunca vai descobrir o que está acontecendo, mas é visceral o suficiente para que
seja a peça central de sua vida."
“Obrigada, e estou ansiosa para conhecer sua mãe. Ela certamente criou uma pessoa
interessante. ”
“Isso é hilário, mas Josi é minha heroína e a pessoa mais importante da minha vida. Espero
que goste dela, mas chega de tentar encontrar coisas para me fazer esquecer o que aconteceu. É
hora de trabalhar e, quando terminar, quero me sentir como a mulher daquele quadro”.
 CAPÍTULO SETE

Na manhã seguinte, Gizelly acordou e usou a cozinha para fazer o café da manhã para Laura,
preparando o suficiente na esperança de que Marcela se juntasse a elas. Depois da noite delas, ela
teve que admitir que poderia estar errada sobre sua nova chefe, ou ainda estava sob a influência
de todos os elogios.
"Mãe, podemos sair hoje?" Laura se arrastou para a cozinha, agindo como se pudesse dormir
facilmente mais dez horas.
Ela penteou o cabelo de Laura para trás e beijou sua testa. “Vou trabalhar hoje, ou acho que
vou. Deixe-me descobrir qual é minha programação e planejaremos algo. Que tal?”
"Parece bom. O que posso fazer enquanto você trabalha?”
A batida na porta a fez pular, mas sorrir, até que viu que não era Marcela. “Lamento
incomodá-la tão cedo”, disse a mulher com um leve sotaque francês. "Eu sou Josiane Mc
Gowan."
Gizelly pegou a mão dela e estudou o rosto da mulher, encontrando o tom familiar dos olhos.
"Eu sou Gizelly e esta é Laura."
"Ah, a artista," Josi disse, sorrindo para Laura. “Marcela se gabou de seu trabalho, então
estou ansiosa para uma exibição em breve.”
"Posso pegar um café ou algo assim?"
"Na verdade, tenho um monte de ligações esta manhã, então vim apenas fazer uma pergunta
rápida." Josi acenou para ela sair. "Você viu Marcela esta manhã?"
“Não, não desde a noite passada. Ela está bem?"
“Tenho certeza de que ela está bem e estou apenas sendo superprotetora. Para onde ela te
levou?"
Ela deu a Josi um itinerário da noite e percebeu que Marcela não tinha passado a noite
sozinha. Talvez Mariana Gonzalez não fosse imune ao charme de Marcela, afinal, e se foi isso
que aconteceu, tudo o que Marcela disse a ela provavelmente era besteira também. "Carlos pode
me dizer o que fazer?"
“Este é um ano atípico, então, por hoje, por que não sair e explorar um pouco? Nova Orleans
é um lugar maravilhoso, então divirta-se.”
A oportunidade que Marcela lhe ofereceu de voltar a Nova York para um estágio com
Manuela Gavassi parecia a melhor opção para ela. Se ela aceitasse, ela também poderia levar
Laura de volta a um ambiente familiar. “Você pode ser honesta comigo e me dizer se ela vai
tentar? Eu realmente preciso saber para que eu possa fazer outros planos se não for o caso.”
 "Meu Deus," Josi disse, seu rosto aparentemente se fechando em uma máscara fria. “Eu sinto
muito por não termos cumprido cada uma de suas expectativas no mero dia infernal que você
esteve aqui. Você já teve algo precioso roubado de você, Sra. Bicalho? Pense bem antes de
responder, porque duvido que você tenha enfrentado até mesmo uma pequena parte do que
aconteceu.”
“Lamento não ter sofrido na mesma escala, mas não finja que me conhece.” Ela tentava
nunca deixar seu temperamento ficar fora de controle, mas esta mulher e sua filha a tiravam do
sério. “Preciso cuidar de minha filha e de mim mesma, então não vou ficar sentada aqui
perdendo meu tempo.”
“Você já parou para pensar no grande número de pessoas que dependem exatamente da
mesma coisa? Não se trata do ego de Marcela, sua idiota. É sobre uma empresa cheia de
funcionários que também serão roubados se isso não der certo.”
“Eu disse que havia um trabalho esperando por você se você não quisesse ou não pudesse
ficar”, Marcela disse em um tom neutro. Ela estava parada na porta da casa com um caderno de
desenho debaixo do braço, parecendo cansada. "Basta avisar ao Carlos quando estiver pronta e
nós a levaremos para casa."
"Só ... só..." Gizelly não conseguiu terminar o que queria dizer, então voltou para dentro,
batendo a porta e assustando Laura. Ela queria ficar e conhecer Marcela desde que descobriu que
gostava dela, embora ela a irritasse, mas ela também tinha que encontrar uma maneira de obter
experiência. Ela não podia seguir em frente sem aquela coisinha que todos queriam ver em seu
currículo. Ela queria aprender com um dos melhores do ramo, mas não planejava fazer parte de
todo esse drama.
"Mãe, olha." Laura apontou para a televisão.
O programa matinal nacional estava relatando a história que ela soube na noite anterior. Foi
triste ver cinco do que ela sabia serem algumas das peças de Marcela piscando na tela. O repórter
obviamente tinha apenas isso, mas era a história principal do dia, então não era o fim disso para
Marcela. Ela imaginou que seria um gotejamento lento até que quem estava por trás de tudo isso
enterrasse Marcela, pelo menos nesta temporada.
"Isso é ruim?" Laura perguntou.
"Espere aqui e eu já volto."
A área da piscina estava vazia quando ela voltou, então ela se dirigiu ao salão de baile onde
Marcela trabalhava. Todos os esboços que Marcela tinha feito na noite anterior ainda estavam lá,
e Marcela estava sentada na mesa olhando para eles de uma maneira que fez Gizelly pensar que
eles mudariam magicamente.
“Se já estiver tudo pronto, vou pedir a Carlos que lhe providencie um voo e as informações
de que você precisa para começar com Manuela.” Marcela balançou a cabeça como se quisesse
clareá-la. "Você terá uma boa história com tudo isso, pelo menos."
 "Eu pensei que ontem à noite concordei em ficar."
Marcela saltou e entregou o livro que ela havia deixado na noite anterior. “Sou a primeira
pessoa a admitir que algumas coisas parecem diferentes à luz do dia. Você ... hoje parece que
você não está no mesmo estado de espírito e não posso te culpar, então não se preocupe com
isso. Boa sorte com o novo emprego.”
"Ok, me escute", disse ela, tendo perdido toda a paciência. "Você não consegue ler minha
mente para fazer suposições erradas, não consegue adivinhar nada que diz respeito a mim e não
consegue falar ou pensar por mim."
“Não estou fazendo nenhuma dessas coisas”, Marcela retrucou, como se tivesse perdido a
paciência. “Essa merda aconteceu comigo, e eu estou louca pra caralho, mas é problema meu.
Uma cadela e seu namorado covarde que eu pensei ser meu amigo roubaram horas e horas da
minha vida, e agora espera-se que eu tire algum milagre do meu cu.” O volume de Marcela
aumentou enquanto ela falava, e ela agarrou o cabelo como se estivesse se preparando para
arrancá-lo. “Não é tão fácil, e não está ajudando o fato de você pensar que sou uma picareta
egoísta, rude e mulherenga. Se não está indo como planejado, saia. Não é como se eu não tivesse
encontrado outro lugar para você. Assim que estiver fora da minha obviamente má companhia,
você pode rir sobre como eu provavelmente mais do que merecia isso.”
“Ei, acalme-se”, disse ela às costas de Marcela, mas isso não a manteve na sala. Marcela
continuou andando até que desapareceu dentro da casa. "O que diabos foi isso?"
“É o colapso que estou esperando desde que ela descobriu o que aconteceu, só que
geralmente é algum objeto inanimado que recebe o impacto. O vaso de plantas em seu escritório
deu sua vida pelo último desastre, mas era realmente menor em comparação com isso”, Carlos
disse, dirigindo sua atenção para a porta pela qual Marcela tinha saído. “Não é da minha conta,
nem carrega o peso que vem dela, mas lamento que tenha acontecido.”
Ela ergueu os braços e os deixou cair. "Você pode não acreditar em mim, mas eu realmente
entendo."
“E eu não quero insultá-la, mas não, você não entende. Essas coleções não são para a vaidade
de Marcela ou para as multidões ricas e bajuladoras durante a semana de moda do outono. Você
percebe quantas pessoas trabalham para a Mc Gowan House? Sem novas coleções significa sem
novos pedidos, e sem novos pedidos significa que toda a estrutura desmorona. Ela não está
chateada com você, Srta. Bicalho. Ela está chateada com você e com todos os outros no planeta
no momento. E a pessoa número um dessa lista é ela.”
"Então o que acontece agora? Ela quer que eu vá embora?" A sala parecia grande e
intimidante agora que ela sentia que não era mais bem-vinda ali.
“O que acontece agora depende totalmente de você, e tudo o que você decidir não será usado
contra você.” Carlos finalmente se virou e a encarou com um sorriso quase melancólico, algo
que ela não achou possível.
 "Por que disse isso? Isso me faz pensar que a minha partida será de fato usada contra mim.”
"Vou arranjar um voo para você e aqui está o que você precisa." Ele pegou um papel da pasta
preta e entregou a ela.
"Então, estou certa."
"Não, senhorita. Eu disse isso porque é verdade. Você sai agora e ela não vai usar isso contra
você." Ele fechou a pasta bruscamente. “Ela não vai porque, de certa forma, ela espera. Você
sobe até o topo e as pessoas esperam que você caia. É a natureza do nosso negócio. E algumas
pessoas sentem verdadeiro prazer quando isso acontece.”
“Vim aqui porque queria trabalhar com ela, não ser insultada ou enviada para outro lugar. Se
não tiver outra opção, irei para casa e agradecerei a ajuda dela em conseguir outro lugar, mas não
é isso que eu quero.”
Carlos riu, o que só a deixou mais furiosa. “Pela primeira vez, ela pode estar certa sobre este
estágio que ela é tão fixada em manter. Se dependesse de mim ou de Josi, já teríamos acabado
com isso há muito tempo.”
"Por quê?" Ela se encostou na mesa, cansada de toda a agitação. A única discussão que ela
geralmente tinha girava em torno de Pedro e sua falta de preocupação com Laura.
“Os estagiários não são exatamente o forte de Marcela, e qualquer um de seus predecessores
já estaria de volta à cidade. Você não tem medo de se defender, então acho que isso será bom
para Marcela.” Carlos anotou algumas coisas em uma página em branco enquanto falava,
entregando a ela. "Você cozinha?"
“Não sou muito boa nisso, mas tento.” Ela deu uma olhada no que ele havia escrito.
"Boa. Você tem uma escolha. Avise-me quando quiser ir para casa ou você pode me ajudar
agora e mais tarde, quando tiver tudo da lista.” Ele deu a ela um maço de dinheiro de sua carteira
e acrescentou mais uma coisa à lista. "Isso não é muito degradante para você, não é?"
"Você vai falar bem de mim?"
“Não é necessário, e leve Laura com você. Se você seguir a ordem, terá um bom passeio pela
área.”
"Ela vai ficar bem?"
“Em todos os sentidos, Srta. Bicalho. Ao escolher ficar, você verá, mais do que qualquer
pessoa fora de sua família, quem Marcela realmente é e como construiu seu império.”
"Então o sofrimento vai torná-la melhor, hein?" A risada dele tirou um peso dela, e ela riu
também. "Serão dois meses interessantes de qualquer maneira."
"Você não tem ideia."

***
 Marcela parou com a mão no corrimão e considerou voltar e se desculpar. A última pessoa no
universo que ela deveria culpar por tudo isso era Gizelly, mas infelizmente ela estava parada na
frente dela no momento em que ela não conseguiu mais segurar tudo.
Se ela tivesse afastado Gizelly, ela eventualmente compensaria, mas agora ela precisava ir a
algum lugar que não exigisse muito pensamento. Ela considerou deixar o bloco completamente
em branco, mas o agarrou por impulso enquanto saía pela porta.
Ela não tinha nenhum destino em mente, então ela vagou pela vizinhança apreciando os
vislumbres de jardins que ela via se alguém tivesse deixado um portão aberto. Para ela, Nova
Orleans era como uma mulher com personalidades múltiplas, mas sempre fascinantes. Cada área
tinha um visual diferente, uma vibração diferente, mas também, era como você queria que o
amor da sua vida fosse - sexy, ousado, sofisticado, charmoso e um pouco safado quando a
ocasião pedisse.
“Se eu pudesse encontrar alguém com tudo isso, pediria em casamento”, disse ela em voz
alta. “Agora, porém, eu tenho que pensar nas roupas das mulheres e deixar A MULHER fora
disso.”
"Marcela Mc Gowan, continue falando sozinha desse jeito e a única coisa com a qual você
terá que se preocupar são os homens de jaleco branco." Ela reconheceu a voz, e apenas uma
pessoa a cumprimentava agarrando sua bunda. "E o branco é muito monótono para você ficar
olhando o dia todo."
"Srta. Andrade, você é uma bela visão em um dia horrível. ”
Bianca Andrade era uma conhecida pseudo celebridade do French Quarter, já que a maioria
dos moradores já tinha ouvido falar dela, mas a maioria também pensava que ela era um mito.
Ninguém mais tinha bordéis luxuosos, a maioria das pessoas pensava, mas a famosa Porta
Vermelha não era de fato nenhum mito. As garotas de Bianca tinham uma lista substancial de
clientes exclusivos, incluindo uma série de grandes jogadores que mantinham a porta vermelha
aberta.
"E você, Srta. Mc Gowan, está tão cheia de problemas como sempre", disse Bianca enquanto
se movia para abraçá-la. Se ela tivesse passado por Bianca na rua, ela duvidava que a
reconheceria em seus jeans, camisa masculina grande e óculos de sol. "Mas acontece que eu amo
isso em uma mulher."
O beijo de Bianca foi forte e exigente e, apesar do estado de espírito de Marcela, tirou tudo
de sua cabeça e desviou seu foco para baixo. Sua reação deve ter sido dolorosamente clara, já
que Bianca puxou sua cabeça e deu um tapinha no mamilo de Marcela. "Você sabe que a vida é
mais do que roupas, certo?"
As ações de Bianca eram novas, mas ela não estava reclamando. “Foram alguns meses
difíceis, mas nada parecido com os últimos dias. Tudo isso tende a matar meu impulso sexual. ”
 Bianca beliscou o outro mamilo com força suficiente para fazê-la sibilar. "Você tem certeza
absoluta disso?"
"Estou estressada, não morta, querida." Ela pegou a mão de Bianca e a sacola de
supermercado antes que atraíssem alguns aspirantes a paparazzi. "Vamos. Deixe-me ser
cavalheiresca e acompanhá-la até sua casa. ”
“Essa bondade precisa ser recompensada.” Bianca sorriu de uma maneira que fez Marcela
desejar um certo tipo de recompensa. "Que tal panquecas?"
A pergunta estava de acordo com sua sorte ultimamente, mas não foi uma surpresa. Bianca
havia se tornado uma mentora e chefe para as garotas de sua casa, então Marcela percebeu que
quem quer que visse o interior de seu quarto nesses dias estava lá simplesmente para o prazer de
Bianca e nada a ver com negócios. "Eu adoraria."
Elas não estavam longe da casa de Bianca, mas entraram pelos fundos e por um extenso
jardim bem cuidado ao redor do pátio e pela pequena piscina. A casa em si era velha, tradicional,
grande e em estado impecável. Nos cantos do pátio havia duas estruturas menores, e a da
esquerda Marcela sabia era a residência de Artur Rocha. Artur trabalhava para Bianca desde o
início e considerava sua chefe sua única família.
"Vamos." Bianca a puxou até a outra construção no canto direito.
O que Marcela presumira ser um galpão de jardinagem era, na verdade, uma pequena casa,
mas decorada com bom gosto, com uma pequena cozinha. "Você fugiu de casa?" Marcela
perguntou enquanto continuava a olhar ao redor da sala. A decoração consistia em antiguidades
de ponta, mas todo o espaço tinha uma sensação arejada pelas grandes janelas e conceito aberto.
“De vez em quando, uma garota precisa de um pouco de paz e sossego, então eu transformei
os aposentos da solteirona alguns anos atrás.” Bianca pegou sua bolsa de volta e começou a
guardar suas compras depois que tirou as sandálias. “Isso mostra quantas vezes você me visita.”
“Eu vim tomar um café no ano passado e você sabe disso. Você nunca mencionou isso.”
“Só estou apenas irritando você, linda. Na verdade, além de Artur, você é a primeira pessoa
que deixo entrar aqui. Estou semi-aposentada, então este pequeno espaço me permite colocar
minhas leituras em dia, ao mesmo tempo que fico de olho no negócio. ”
"Bom para você." Marcela se deixou cair no confortável sofá de veludo e jogou o acessório
sob o braço sobre a mesinha de centro. Por enquanto, o bloco de desenho era só fachada, já que a
maldita coisa inteira estava vazia. "Então, sem mais encontros?"
"Eu sou uma prostituta, Marcela, então ainda há alguns."
"Acredite em mim, querida, no meu negócio eu conheci algumas prostitutas, e você de forma
alguma se qualifica como uma."
"Obviamente, você não faz parte da liga da igreja daqui." Bianca terminou sua tarefa e veio
sentar-se ao lado dela. “Tenho mais dinheiro do que pensarei em gastar, mas parece que não
posso doá-lo para causas que considero valiosas.”
 "Jesus, entre nós duas poderíamos ter uma festa de piedade." Ela correu o dedo ao longo da
mandíbula de Bianca. Elas se conheceram alguns anos antes, e ela gostava da companhia de
Bianca. Elas não se viam com frequência, mas algumas boas amizades não precisavam de muito
tempo para florescer. No entanto, embora fossem boas amigas, Bianca a provocava apenas até
certo ponto. Sexo nunca esteve na equação.
"As instituições de caridade da cidade também estão rejeitando você?"
"Engraçadinha." Ela beliscou a bochecha de Bianca e depois compartilhou seu conjunto de
problemas. “Portanto, economize seu dinheiro. Posso acabar precisando de um empréstimo.”
“Vamos esquecer nossos problemas por um tempo.” Bianca se moveu para o círculo de seu
braço depois que ela o ergueu. "Se fizermos isso, posso fazer uma pergunta?"
"Nada muito complicado, espero."
"Você me acha atraente?"
Marcela quase riu, mas não parecia uma piada. “Você é uma das mulheres mais bonitas que
eu conheço. Por que está perguntando isso? Você tem que saber a resposta, certo?”
"Porque você nunca pareceu interessada."
“Vou precisar contratar uma empresa de relações públicas apenas para minha reputação”,
disse ela suavemente, mas manteve Bianca ao seu lado dela quando começou a se mover. "Você
é minha amiga, então direi a verdade absoluta se você quiser."
"Quero ouvir isso."
“A questão é, não importa qual seja o relacionamento, as mulheres me excitam.”
“Eu sei disso, Marcela. É por isso que estou fazendo a pergunta.”
“Quando é uma boa amiga, tento não deixar meu clitóris atropelar meu bom senso, então com
você não é uma questão de atração. É uma questão de respeito.”
"Você sabe como toda essa coisa de prostituta funciona, certo?" Bianca riu enquanto
colocava a mão no abdômen.
"Acho que nunca pensei em você assim."
"Acalme-se. Estou só brincando, mas obrigada.” A mão de Bianca se moveu sob sua camisa,
e seu toque foi elétrico. “Então, no momento, nós duas temos alguns problemas. Você sabe o que
sempre me faz sentir melhor?”
"Tricotar?" Ela paralisou todo o seu corpo quando Bianca falou suavemente em seu ouvido.
"Tão perto." Bianca ficou entre suas pernas e lentamente começou a desabotoar a camisa. O
sutiã de renda branca era simples, então ela podia ver os mamilos rosados que cobria, e a visão a
deixou molhada. “Não se mova. Apenas observe. ”
Bianca desabotoou a calça jeans com a mesma paciência que dera à camisa. Ela deslizou
pelas pernas quando terminou, e a calcinha que ela usava fez Marcela querer agir, mas ela seguiu
as ordens. "Você se lembra do dia em que nos conhecemos?" Bianca chutou seu jeans para o
lado e abriu o cinto de Marcela.
 “Durante o desfile de pré-estréia aqui há quatro anos, e você me convidou para um drink.
Tenho certeza de que você já ouviu falar como é emocionante ser convidada para entrar por
aquela sua porta vermelha. Foi o ponto alto da minha viagem naquele ano.” Ela levantou a bunda
quando Bianca solicitou, deixando-a com uma calcinha branca muito simples.
"Eu vi você e tenho que dizer, há muito tempo que eu não queria transar com alguém tanto
assim." Bianca puxou sua camiseta em seguida, então ela se inclinou para frente. "Estou muito
feliz que nos tornamos amigas, mas esse primeiro desejo nunca vai embora, não é?"
Bianca era alguns anos mais velha que ela, mas era linda. "Não. Não vai.” Ela fechou os
olhos quando Bianca montou nela e a beijou como uma mulher que queria ser tocada. Não foi até
aquele momento que ela percebeu quanto tempo fazia que ela queria intimidade com alguém.
Para uma idiota mulherenga, ela realmente se afastou de quase tudo. Às vezes, quando você tinha
tudo, a vida perdia o brilho que você sempre trabalhou duro para conseguir.
"Olhe para mim." Ela abriu os olhos quando Bianca falou e ergueu as mãos para os quadris
de Bianca quando Bianca alcançou atrás dela e tirou o sutiã.
“Tão lindos,” Bianca disse enquanto abaixava lentamente, expondo seios perfeitos. "Você é
realmente linda."
"Obrigada." Bianca se afastou dela e se ajoelhou entre suas pernas. "A Vogue sabe que você
usa isso?" Ela riu quando Bianca tocou a borda de sua calcinha.
"Eu não sei - acho que o branco é muito sexy." Ela tocou a lateral da calcinha de Bianca.
"Depende do modelo, eu acho."
"Chega de conversa."
Ela levantou os quadris novamente para que Bianca pudesse deixá-la completamente nua,
então se ajoelhou entre suas pernas. Bianca abriu e provocou seu clitóris apenas com a ponta da
língua, o que acendeu um fogo que ela de repente teve pressa em apagar, mas Bianca obviamente
tinha outros planos porque ela parou. Ela colocou as mãos no cabelo de Bianca e moveu a cabeça
mais perto para que ela pudesse beijá-la. Quando Bianca se apertou contra ela, ela a levantou.
A cama de um dos quartos era antiga, lindamente restaurada, com dossel, mas no momento
ela só estava interessada em ter um colchão. Ela colocou Bianca no colchão com cuidado e tirou
a calcinha. Bianca era a perfeição absoluta e ela reservou um momento para admirar seu corpo
antes de puxá-la em sua direção até que sua bunda estivesse na beira da cama.
"Tem certeza que não quer que eu termine?" Bianca perguntou, mas Marcela não parecia
estar chateada com a situação.
Ela chupou Bianca enquanto estendia a mão e apertava um seio. Bianca empurrou seus
quadris e gemeu alto o suficiente que ela sentiu o som em seu peito. Ela estava familiarizada com
isso, ganhara reputação, mas Bianca não era uma conquista qualquer. Bianca era uma
profissional, mas sua umidade encorajou Marcela a deslizar dois dedos para dentro.
 Bianca caiu na cama quando os dedos de Marcela estavam completamente enterrados dentro
dela, mas Marcela rapidamente puxou e os colocou de volta. Ela chupou o clitóris de Bianca com
força, sentindo que não era hora para gentileza e romance. A maneira como Bianca estava
gemendo a fez pensar que ela estava perto, mas de repente o sexo de Bianca relaxou antes de
apertar seus dedos dentro.
"Porra", disse Bianca quando ela caiu de costas na cama e suas pernas se separaram como se
ela não tivesse forças para mantê-las juntas. "Você poderia ser uma profissional."
Ela riu do elogio. "Eu poderia, mas sou mais do tipo beneficente."
“Então a sua bondade deve ser recompensada.” Foi a última coisa que Bianca disse enquanto
descia pelo corpo e colocava a boca nela. A maneira como Bianca usava sua língua era
requintada. Foi a única palavra que ela conseguiu pensar antes que pudesse se concentrar em
nada além de seu clitóris. Quanto mais Bianca traçava em torno dele com a ponta da língua antes
de achatá-lo e aplicar pressão, mais enlouquecedor era.
Marcela agarrou os lençóis com uma das mãos e envolveu a outra no cabelo de Bianca. O
orgasmo assumiu de uma forma que a desvinculou da realidade por um momento antes de
queimar através dela, deixando-a exausta.
"Jesus", disse ela enquanto Bianca se movia para se deitar ao lado dela. Ela colocou o braço
em volta de Bianca e sorriu quando Bianca colocou a perna sobre ela.
"Hmm. Talvez eu deva dizer às freiras que administram o lar infantil que posso levar as
pessoas a clamarem pelo Senhor.”
“O que você deve fazer é agradecer a Deus por não ser hipócrita. Você viveu em seus
próprios termos e teve sucesso nisso. Para o inferno com quem não pode aceitar isso."
"Você é boa para o meu ego, Marcela."
"Você também comigo."
Elas não conversaram muito depois disso e, quando Marcela abriu os olhos novamente, ficou
surpresa ao descobrir que três horas haviam se passado. Ela relaxou o suficiente não apenas para
adormecer, mas dormir tanto que não ouviu Bianca se levantar e fazer o almoço.
“Não sou chef, mas panquecas são minha especialidade.”
Marcela se levantou e vestiu a calcinha e a camiseta antes de se juntar a Bianca na mesa.
“Obrigada por hoje. Você tem uma maneira única de pôr as coisas em perspectiva.”
“Essa é uma nova maneira de descrever.” Bianca ofereceu um pedaço de panqueca
encharcada com mel, e Marcela abriu a boca.
“Do jeito que eu vejo, não importa quanta feiura exista no mundo, você sempre é capaz de
encontrar aquele pedaço de beleza que equilibra tudo.”
“Obrigada, e devo dizer, você é tão bonita quanto todas as roupas que cria.”
“É hora de voltar a fazer isso e estou finalmente com disposição para fazer exatamente isso.”
 CAPÍTULO OITO

"Então o que aconteceu, Sr. Carlos?" Todos na casa, exceto os funcionários, estavam na
cozinha preparando o prato mais simples que Gizelly pôde pensar. Carlos os divertia com
histórias de catástrofes de desfiles anteriores. Laura fazia muitas perguntas, o que apenas levava
a mais histórias.
"Apressei a pobre garota para o palco, e só quando ela estava a um metro de distância é que
percebi que sua saia estava enfiada dentro na meia-calça nas costas."
Josi balançou a cabeça, mas riu quando ele imitou o andar da modelo. “Não é um desfile de
Mc Gowan a menos que alguém mostre o traseiro”, Josi disse enquanto separava a alface para a
salada enorme em que estava trabalhando.
"Não mexa com algo que funciona, irmã", disse Marcos, jogando algumas ervilhas em Josi.
"Um pouco atrás nunca fez mal a ninguém."
"Acho que sim", disse Laura, soando como se ela não soubesse exatamente o que estava
acontecendo, mas queria se encaixar.
“Às vezes é uma coisa boa, querida,” Gizelly disse, jogando uma ervilha em Marcos quando
ele riu. A batida da porta da frente fez com que todos se calassem. "Tenho certeza de que todos
querem falar com ela, mas você se importa se eu for primeiro?"
Josi enxugou as mãos antes de acenar para Laura se aproximar. "Venha me ajudar enquanto
sua mãe vai trabalhar."
Era toda a permissão que ela precisava para ir em busca de Marcela. O salão de baile estava
vazio, então ela estava prestes a voltar para a cozinha quando topou com Carlos. “Vire à direita
no topo da escada, a última sala no final. Lembre-se de não aceitar um não como resposta.”
"Qual é exatamente a pergunta?"
“Não é uma pergunta, mas sim sua futura relação com ela.”
"Entendi."
Ela subiu as escadas e bateu na porta que Carlos havia indicado, mas não obteve resposta.
Marcela pode ter sido muito bem-sucedida, mas tinha o temperamento de uma criança de dois
anos que não conseguia o que queria. Por tudo que Marcela sabia, poderia ter sido Josi batendo
na porta, e ela a ignorou também? "Isto é ridículo." Ela girou a maçaneta e abriu a porta
destrancada.
A sala era grande, ou assim ela pensou pelo breve vislumbre que teve antes de colocar a mão
sobre os olhos quando Marcela entrou nua de outra sala. Santo Deus. Quem diabos não trancava
a porta quando estava se despindo?
 "Eu posso te ajudar com alguma coisa?" O tom um tanto provocador assegurou-lhe que
Marcela não estava chateada.
“Eu bati. Eu juro."
"Desculpe. Eu estava me preparando para um banho. Você pode abrir os olhos agora.”
Gizelly espiou por entre os dedos, fazendo Marcela rir enquanto ela amarrava o robe. “Sente-
se se for algo importante, ou encontre-me lá embaixo se puder esperar. Eu não vou demorar. ”
Marcela desapareceu no banheiro, então Gizelly fechou a porta do quarto e olhou para todas
as belas fotos emolduradas que se alinhavam nas prateleiras embutidas em ambos os lados da
lareira. A maioria delas eram de Marcela e sua mãe desde a infância até agora, mas algumas
mostravam Marcela e Carlos nos primeiros anos. Marcela não tinha nenhum grande amor, exceto
por sua família, ao que parecia, então ela se sentou na velha poltrona de couro perto da janela. A
cadeira parecia bem usada e o livro ao lado era uma coleção de poemas românticos.
O quarto tinha móveis bonitos, mas como o resto do lugar, não era exagerado ou ostentoso.
Marcela parecia ser uma criatura confortável e simples quando estava fora dos holofotes. Ela
certamente era diferente de qualquer pessoa no mundo de Gizelly, embora parecessem vir do
mesmo lugar.
Quando a porta se abriu, Marcela apareceu vestindo calça de linho com cordão e camiseta,
pés descalços e cabelo molhado penteado para trás. "O que posso fazer por você, Srta. Bicalho?"
"Você poderia me chamar de Gizelly, e também poderia me dar um emprego." Ela se
levantou, mas Marcela acenou para que ela se sentasse.
“Eu pensei que você já tinha um emprego? Não é esta a parte em que você acena um adeus?"
“Bem, eu tinha um emprego, mas posso ter estragado tudo por ser muito crítica. Você acha
que podemos reiniciar e começar de novo? Eu realmente quero ficar e ajudá-la.”
“Não há nada para redefinir, e sinto muito por mais cedo. Normalmente não sou uma idiota.”
"Você não tem sido nada além de legal, então vamos concordar em começar de novo." Ela
estendeu a mão para Marcela e sorriu quando Marcela deu um aperto muito prático. "Agora que
concordamos com isso, que tal um bolo de carne?"
“A melhor oferta que recebi na última hora, então mostre o caminho.”
A refeição foi tão agradável quanto o tempo que passaram preparando-a, só que melhor
depois que Marcela acrescentou algumas novidades às histórias. Gizelly se sentiu muito incluída
no momento em que eles limparam os pratos, apenas para ser expulsa da cozinha por Marcos e
seus dois assistentes.
“Que tal café e beignets para a sobremesa?” Marcela calçou um par de mocassins e pegou um
pequeno bloco e um lápis. “Vocês duas podem me ajudar a mandar embora a tremenda
quantidade de bolo de carne que acabei de comer.”
"Claro, mas tenho que admitir que imaginei que você fosse mais gastronômica." Gizelly
colocou o braço em volta de Laura para seguir Marcela para fora. O pátio estava cheio de
pessoas, e Gizelly foi apresentada ao pessoal que seguia Camila Ventura. Após as breves
gentilezas, Marcela não os impediu de irem ao hotel mais próximo para descansar.
“Agora eu acredito que você me chamou de comilona simples,” ela disse, provocando
Gizelly. “Bolo de carne não é glamoroso, mas não é fácil de fazer direito. Eu peço
frequentemente, então confie em mim, mas eu adoro porque me lembra do quanto minha mãe me
ama. É a única refeição que sempre me anima.”
"É bom saber se algum dia eu estiver na casinha do cachorro novamente."
As três se sentaram no centro do Café du Monde e fizeram seus pedidos. Marcela olhou ao
redor enquanto elas esperavam e abriu seu bloco. “Casinhas de cachorro não são meu estilo. Eu
puno todas as transgressões com costuras complicadas ou rasgos.”
“Rasgar costuras é um castigo cruel e incomum.” Gizelly e Laura seguraram suas xícaras da
mesma maneira - com as duas mãos - o que fez Marcela sorrir quando considerou como Nova
Orleans era quente no verão.
"Esse é o ponto, Srta. Bicalho." Ela pegou um beignet e prometeu a si mesma começar a
correr pela manhã. Nova Orleans era sua casa, mas era um assassinato na cintura se você se
permitisse cada desejo. No entanto, correr superava a privação. “Você teve alguma ideia ou
passou o dia preparando comidas simplistas?”
“Na verdade, passei o dia fazendo amizade com Carlos e sua mãe para que você não se
livrasse de mim. Amanhã, porém, prometo tentar fazer algo para você."
“Temos exatamente dez semanas para fazer tudo. Tudo quer dizer o design, refinamento e
fabricação de cada peça.” Dizer isso em voz alta pela primeira vez cimentou a sensação de quão
impossível era a tarefa, e ela largou o beignet. Se ela pudesse matar Rafaela e escapar impune,
ela tiraria o tempo de sua agenda apertada para fazer isso.
"Você sabe o que dizem sobre tarefas impossíveis, certo?" Gizelly pegou seu beignet
descartado e o segurou próximo à boca. "Para comer um elefante, uma mordida de cada vez."
“Um elefante, sim, mas temos um rebanho para comer em muito pouco tempo.”
"O que primeiro então?" Gizelly enfiou o pedaço na boca de Marcela, sem lhe dar escolha a
não ser dar uma mordida.
“Amanhã, conheça Camila. Tenho certeza de que minha mãe irá ajudá-la com isso, mas eu
preciso que vocês coloquem alguns projetos juntos para mim, e veremos se eles se encaixam na
direção que eu não tenho certeza de estarmos indo.” Ela começou a pegar outro beignet, mas o
velho ditado que Gizelly mencionou acendeu algo no meio de seu peito. "Droga ... vamos lá."
"Aonde estamos indo?" Laura perguntou, deslizando sua mão na de Marcela.
“Nós vamos trabalhar.”

***
 "Eu disse que é seu trabalho convencê-lo", disse Rafaela tão alto ao telefone que Lucas
entrou correndo na sala. "Eu não estava brincando sobre o que vou fazer se você estragar tudo."
“Olha, eu dei a ele o livro inteiro, e ele tem mais medo da equipe jurídica de Marcela do que
do que vai acontecer comigo. Sua equipe, liderada por Josi, já deu um jeito, junto com uma boa
dose de ameaças. Tudo o que ela disse ao meu editor o fez suar muito.”
"Porra, ouça o que estou dizendo e pare com suas lamentações patéticas."
“Não, ouça você, Rafaela. Ele não vai publicar nada disso. Se você precisa me queimar para
se sentir melhor sobre isso, vá em frente.”
"Deixe-me pensar." Ela queria atirar ou bater em algo para aliviar a pressão crescente em sua
cabeça. Ela não tinha como saber o quanto isso iria sair pela culatra para ela, e o resultado que
deixou foi um abismo do qual ela nunca realmente escaparia. "Ligarei de volta em uma hora,
então certifique-se de atender."
"O que agora?" Lucas perguntou enquanto se servia de uma boa quantidade de scotch,
embora fosse oito da manhã.
“Esse filho da puta vai renegar a impressão do livro, então precisamos de um plano B antes
do final da semana. Todos esses designs precisam estar em alguma publicação antes que Marcela
tenha a chance de mostrá-los ao mundo.”
Lucas engoliu a bebida de um só gole e suspirou. “Talvez seja hora de seguir em frente e
começar de novo. Vou pedir o divórcio e estaremos juntos quando encontrarmos nosso próximo
lugar. Não era isso que você queria?"
"Lucas, fale sério aqui." Ela agarrou a garrafa quando ele começou a servir mais.
"Precisamos terminar isso."
"Para quê? Quanto mais você insistir, mais impossível será para nós conseguir outro
emprego. ” Ele pegou a garrafa de volta com força e serviu mais. “Nós tentamos e perdemos. Se
pararmos agora, ninguém pode provar nada, então estamos livres.”
“Não faremos nada se tudo o que você fizer for beber até se tornar um desleixado. Se você
não vai me ajudar a derrubar Marcela, então volte para aquela vadia gorda com quem você é
casado”. Ela o deixou com sua autocomiseração para se aprontar. Ela geralmente amava seu
apartamento, mas hoje em dia era como uma prisão elegante da qual ela tinha que escapar, nem
que fosse para sair de perto de seu companheiro de cela Lucas.
“Tem que haver uma maneira,” ela disse enquanto entrava sob o jato quente de seu chuveiro.
A resposta teria que vir porque ela se recusava a desistir. Lucas não entendia isso, pois, por mais
que Marcela tivesse dado a eles, seu ódio pela ex-chefe superava tudo isso. Marcela tinha muito
a responder e ainda mais a pagar.
"O que você vai fazer?" Lucas ficou do lado de fora do chuveiro, balançando levemente.
“Eu vou salvar nossa pele com ou sem você. Se eu continuar a fazer todo o trabalho, você
realmente precisa seguir em frente.” Ela terminou o banho, não querendo mais os olhos dele
nela, então se enrolou em uma toalha antes de deixá-lo do lado de fora. “O único caminho a
seguir é sozinha,” ela sussurrou para seu reflexo.
Lucas, como todos em sua vida, não merecia sua lealdade, então cabia a ela dar a Marcela o
que ela merecia.
 CAPÍTULO NOVE

"Você quer o quê?!" Camila perguntou na manhã seguinte. Apenas algumas pessoas estavam
de pé, mas Marcela não ficou surpresa que Camila e sua mãe já estivessem tomando sua segunda
xícara de café quando ela desceu.
“Vá na Bittencourt e veja o que tem em estoque. Se não, precisamos de um pedido saindo de
Nova York já amanhã. Minha meta para hoje é que você tenha algo para trabalhar até lá.” Ela
olhou pela janela para Gizelly, que estava com o rosto voltado para cima, como se estivesse
gostando do clima quente. Tão cedo, o pátio ficava em completa sombra, mas o espaço tinha
uma visão clara do céu. "Estou indo para o zoológico, então me ligue se precisar de alguma
coisa."
“O que há no zoológico?” Josi perguntou.
“Animais, eu acho, mas tive uma ideia ontem à noite quando saímos para tomar um café. Eu
explicaria, mas não quero me azarar. ”
Josi entregou-lhe uma xícara e beijou suas bochechas. "Você vai levar Gizelly?"
“Gizelly vai com você e Camila, e Laura, se ela quiser, vai comigo. E antes que você diga
qualquer coisa, se Gizelly quer aprender sobre o negócio, ela deve aprender tudo.”
“Eu vou dizer o que vier na minha cabeça, ma chéri. Você sabe disso. O que aquela garota
quer é estar com você, então por que mandá-la sair com duas mulheres velhas, mas bonitas?"
“Você está completamente errada sobre isso, mas ela eventualmente vai conseguir tudo o que
quer de mim. Agora, porém, introduza-a no jogo antes que ela tenha que passar tempo com a
fera.”
"O que isso deveria significar?" Camila perguntou.
“Gizelly ouviu algumas histórias horríveis sobre mim, então deve ser fácil manter minha
promessa de ser boa. Isso é uma coisa boa, porque eu com certeza não tenho tempo para ser
mau.” Ela terminou seu café e foi para o salão de baile com Josi. “Quando você tiver uma
chance, eu preciso que você configure algo para mim. Só preciso que fique entre nós.” Ela expôs
seu plano enquanto Josi assentia. “Se você ligar para Karin, ela provavelmente pode ajudar com
tudo isso. Ela não pode mostrar parcialidade, mas disse que faria o que pudesse.”
"Não subestime sua influência, meu amor."
Ela abraçou a mãe antes de beijar sua testa. “Não é de admirar que eu seja uma egomaníaca.
Eu tenho influência, mas Karin tem o trono e a coroa. Muito poucas almas são corajosas o
suficiente para dizer não à rainha da moda."
Gizelly entrou enquanto ela soltava Josi e acenou para ela. "Laura já acordou?"
"Ela está se vestindo."
 "Bom." Ela fez uma mala com o que precisava e calçou um velho par de sandálias. “Acha
que ela gostaria de uma viagem ao zoológico enquanto você vai às compras?”
“Claro, mas o que vou comprar?”
“Material e tudo que precisamos para criar uma nova linha. Isso lhe dará a chance de
conhecer as pessoas com quem trabalhará.”
"Tem certeza que não precisa que eu vá com você?" Gizelly parecia estudar tudo o que estava
colocando na bolsa.
"Eu prometo não perder a criança, se é com isso que você está preocupada."
"Não, não é isso. Eu só quero ajudar se você vai trabalhar.”
“Eu vou, mas eu preciso começar sozinha. Além disso, o processo é mais do que colocar os
designs no papel. Você vai receber a educação completa que todos os outros perderam.”
"Sorte minha."
“É comprar ou rasgar - sua escolha.”
Gizelly acenou para ela e Laura enquanto elas saíam com a capota abaixada. A expressão no
rosto de Laura quando ela a chamou para se juntar a ela tornou fácil entender por que as pessoas
tinham filhos. Ela talvez tivesse considerado isso se eles viessem assim, já uma pequena pessoa
com uma personalidade e a capacidade de se alimentar.
“Você trouxe seu livro e lápis de cor?” Eles cruzaram o Canal Street, a larga avenida que
separava o French Quarter dos bairros Warehouse District, Uptown e Garden District. Quando
Marcela tinha a idade de Laura, as lojas ao longo desta rua eram locais de roupas sofisticadas
com vitrines fenomenais. Restavam algumas, mas agora os pontos chiques estavam localizados
no shopping perto do rio.
"Peguei tudo que você disse."
Marcela gostou de observar como a cabeça de Laura nunca parava enquanto ela observava a
paisagem pela qual elas estavam passando. A criança era tão curiosa quanto ela, mas ela sempre
considerou isso uma boa característica em qualquer pessoa. A curiosidade era o bloco de
construção mais importante do aprendizado, para ela.
"Boa. Você vai me ajudar a montar meu desfile.” Ela virou à esquerda na rua perto do rio
para evitar o tráfego.
"Sério?"
"É justo, já que você e sua mãe me deram a ideia na noite passada."
O Zoológico de Audubon já foi um lugar de pesadelos para os amantes dos animais. Continha
todas as pequenas gaiolas que só faziam você sentir pena dos infelizes animais presos dentro.
Finalmente, a indignação deu lugar aos recintos grandes e mais naturais que lhes deram mais
espaço para vagar. Ainda era cruel mantê-los presos, mas a maioria dos animais agora tinha
nascido em cativeiro, então este era o único lugar onde eles sobreviveriam.
 “Vamos começar com os grandes felinos enquanto eles ainda estão se movendo. Se ficar
muito quente, perderemos nossa oportunidade.”
O leopardo preto estava em uma árvore esticado com o que parecia ser um pedaço de carne
crua. Ele era um lindo animal que parou de rasgar seu café da manhã para olhar para elas.
Marcela desdobrou as cadeiras portáteis que trouxera e tirou seu caderno de desenho.
“Quando eu comecei,” ela virou uma página em branco e tocou no livro de Laura para que
ela fizesse o mesmo, “Eu era muito parecida com sua mãe no sentido de que estava com fome de
fazer isso. Isso faz sentido?"
"Sim. Ela trabalha muito, então obrigada por dar uma chance a ela.”
“Este ano é muito parecido.”
"Por que essas pessoas roubaram de você?"
Ela olhou para Laura e realmente não conseguiu pensar em uma boa resposta. Realmente não
havia nenhuma que fizesse sentido para ela. “Não tenho certeza, mas eles fizeram o possível para
arruinar meu negócio. Sem uma coleção, será muito mais difícil fazer as coisas funcionarem
novamente se falharmos.”
"O que você quer que eu faça?"
“Comece a desenhar o que você vê e use sua imaginação para colocá-lo em algum lugar que
não seja uma gaiola.”
Elas se sentaram juntas, e ela olhava de vez em quando para ver o que Laura estava fazendo.
Uma vez que os últimos dias foram sobre honestidade, ela percebeu que sua verdadeira paixão
havia diminuído. A coleção que eles terminaram era boa, mas faltava a criatividade que a
impulsionou quando o mundo inteiro não estava assistindo. O sucesso diminuiu a ousadia para o
seguro e aceitável. Em outras palavras - convencional e homogêneo.
Ela olhou para o leopardo e começou a desenhar um vestido preto com linhas retas e enfeites
de pedra preta. O comprimento abaixo do joelho seria bom para um grande encontro, tornando-o
prático para todos que não fossem à ópera ou a qualquer tipo de baile. A estola sobre o ombro
também seria preta e feita de pele sintética de pelo curto que lembrava esse animal. Ela
acrescentou um rosto simplificado de gato em strass rosa choque para dar cor e desenhou uma
máscara no rosto da modelo.
O desfile refletiria cada animal aqui, e ela doaria parte dos lucros de cada pele falsa para o
abrigo de animais que Karin e seu marido possuíam na África. Todos presumiriam que era sua
maneira de bajular, mas ela sabia que era a paixão de Karin.
"Uau", disse Laura quando ela levantou o esboço algumas horas depois. "Fantástico."
“Vamos torcer para que o mundo seja tão simpático quanto você.” Ela havia terminado os
esboços preliminares de três perspectivas diferentes com os quais os acessórios funcionariam.
“Quer tentar mais um antes de almoçarmos?”
“Posso tirar algumas fotos primeiro?”
 Elas voltaram para casa por volta das quatro, e Laura se juntou a ela enquanto ela chamava a
equipe. Enquanto todos entravam, ela escreveu o número setenta e três em vermelho brilhante
em um quadro branco.
“Tenho certeza de que Camila e minha mãe contaram a todos vocês o que aconteceu. Todo o
seu trabalho duro nisso - ela apontou para as prateleiras com as peças quase acabadas que Camila
trouxe - não é exatamente à toa. Tenho planos para isso, mas quem roubou o livro provavelmente
publicará os designs para aproveitar ao máximo o roubo. Se não em impressões, por alguns
meios de comunicação, como o programa matinal de ontem”.
Uma jovem costureira levantou a mão enquanto falava. “O que acontece com o nosso
desfile?”
“Vamos começar de novo e temos setenta e três dias para terminar.”
"Tá brincando né?" outro cara disse.
“Se todos nós queremos ter um emprego, então não, não é uma piada.” Ela prendeu o
primeiro esboço no quadro na parede e esperou que eles olhassem. Ela colocou o esboço de
Laura ao lado dele. “Bittencourt tinha a maior parte do que eu incluí na lista?”
“Ele tinha veludo preto, com certeza, mas o material da estola pode ser um problema”, disse
Camila.
“Tenho uma ideia para isso, mas precisamos começar amanhã cedo.”
"Amanhã? Caralho. Vamos começar agora,” Josi disse. “Você sabe que Henry e eu somos
amigos há muito tempo. Ele vai abrir a loja se eu prometer pagar o valor total, mas só hoje.”
Todos riram, já que o amor de Josi por pechinchar era lendário. "Senhoras e senhores, peguem
suas tesouras e entrem na van."
"Você quer que eu vá?" Gizelly perguntou.
"Você pode ir se quiser, mas eu tive outra ideia."
"Vá em frente."

***

"Obrigada." Marcela pagou ao entregador de sua comida chinesa favorita e colocou a sacola
no balcão da cozinha de Gizelly. Elas fizeram seus pratos antes de se sentar no sofá para revisar
as fotos que Laura havia tirado. “O desfile de outono que planejei tinha cinquenta e duas peças,
então, mesmo que eu pudesse fazer tantos designs, seria difícil conseguir terminar.”
“Você está planejando reduzir?” Gizelly se sentou com as pernas dobradas sob ela.
"De jeito nenhum. Terei cinquenta e dois e alguns extras se eu, você e todos naquela sala nos
matarmos. Nós podemos conseguir isso se você fizer alguns.”
Gizelly parou logo antes de morder seu pãozinho. "Alguns? Quantos são alguns? ”
 “Vamos dizer uns cinco ou mais, se você aguentar. Examinaremos essas fotos e algumas
delas podem inspirá-la a fazer algo novo. Ou você pode ajustar algo que já possui.”
"Okaayy." Gizelly alongou a palavra, parecendo estar em choque. “Tem algo em particular
em mente?”
"Já que você inspirou a ideia, Laura e eu escolhemos algo para você." Laura passou as fotos
até os elefantes aparecerem. “Pense nisso como um esboço de cada vez.”
"Uh-huh, então você consegue todos os animais elegantes e sensuais, e eu fico com esses aí?"
“Quanta falta de fé”, ela disse e estalou a língua. "Coma e eu te ajudarei com o primeiro."
"Se eu não mencionei isso recentemente, obrigada." Gizelly sorriu e olhou de volta para a
tela e sua selfie com Laura. O tratador havia permitido que elas chegassem à porta do recinto, já
que eram as únicos lá tão cedo.
"De nada, e eu deveria ter perguntado primeiro, mas assinei um contrato com Laura para
algumas obras de arte."
“Sim, mãe. Legal, né?"
"Sim, realmente é." Gizelly começou a comer com uma expressão que Marcela interpretou
como se ela tivesse algo em mente. Se fosse cautela ou apreensão, elas estavam de volta à estaca
zero.
"Vou me envolver nos negócios enquanto ainda posso pagar pelas artes dela."

***

Marcela deu a Laura uma lição rápida sobre como colocar o esboço de seu livro na tela em
branco antes de dizer boa noite. O artista em formação era severo nisso, então Gizelly seguiu
Marcela.
"Me desculpe se eu exagerei ao oferecer a ela um emprego." O silêncio significava que a
gangue ainda não tinha voltado.
“Não estou nem um pouco chateada. Você em muito pouco tempo validou o talento de Laura
para ela. Ela pensa que estou apenas sendo mãe quando digo que ela é boa e, como sou a única a
quem ela mostrou suas coisas, não acho que ela acreditou em mim.”
"Ela é muito boa, e se você não se importa, vou provar a ela."
Gizelly cruzou os braços e balançou a cabeça. "Seja como for, ficarei grata."
“Não é exatamente um sacrifício. Ela é uma boa criança. Vá dormir um pouco enquanto
pode.”
"Você vai trabalhar hoje a noite?"
"Estou terminando algumas coisas, então vejo você de manhã."
O salão de baile seria um zoológico pelo resto do verão, então Marcela foi para o escritório.
Realmente não servia para ser um estúdio de arte, mas ela não queria mover a mobília original do
espaço em que se encaixava tão bem. O fazendeiro de sucesso que construiu a casa tinha feito
um ótimo trabalho, e todos os proprietários desde então gostaram das coisas, já que o ambiente
permaneceu intacto durante o pequeno número de proprietários.
Ela se sentou à escrivaninha e começou a trabalhar no próximo conjunto de designs centrado
no leopardo malhado. A facilidade com que as ideias vinham foi estimulante. Por um longo
tempo, ela não teve que pensar muito para colocar algo na página, então ela se atirou.
Ela se assustou quando Josi tocou seu ombro horas depois e imediatamente se arrependeu de
ter adormecido sobre a mesa.
“Nesse ritmo, você vai se esgotar até o fim de semana”, disse Josi. "Vamos. Hora de dormir."
"O que você acha?" Vários papéis estavam espalhados sob ela, e Josi os arrumou em uma
pilha.
“Você nunca para de me surpreender, chéri. Eu te amo porque, para mim, você é perfeita,
mas uma das coisas que mais amo em você é que você nunca desiste.” Josi folheou seu trabalho
e parou no vestido de pele de cobra. Ela havia desenhado uma estampa muito pequena, então
esperava que Camila pudesse encontrar algo parecido em couro. "Isso é lindo."
“Nem todos vão achar isso, mas eu gosto. Vamos deixar este para o final porque quero que
seja perfeito.” Ela precisava de uma peça central no desfile, e até agora, era isso. “Acha que pode
cuidar das coisas aqui amanhã? Preciso de mais um dia, então vou ao zoológico novamente. Isso
deve me dar inspiração suficiente para terminar.”
“Você nunca precisa perguntar, então vá para a cama e durma. Isso pode ficar em falta nos
próximos dias. ”
“Sabe de uma coisa? Estou feliz que isso aconteceu. A perda fez com que eu me apaixonasse
novamente.”
 CAPÍTULO DEZ

Gizelly se sentou no quarto de Laura e olhou de sua filha adormecida para o cavalete com a
criação de Laura em formação. Ela sabia que Marcela tinha colocado o contorno grosseiro nele
para mostrar sua escala, já que Laura só desenhava em seu pequeno bloco. A atenção extasiada
que Laura deu a Marcela enquanto ela discutia as técnicas de pincelamento era algo que ela não
via com frequência em sua filha inquieta. Doeu-a pensar sobre o fim desse trabalho, não por
causa de sua carreira, mas porque Laura teria que cortar seu relacionamento com sua nova
heroína.
Aonde quer que elas fossem depois disso, entretanto, ela estava feliz por ter aproveitado a
chance. Claro, o trabalho ajudaria a abrir a porta para o próximo emprego, mas principalmente
pelo bem de Laura. Seus pais ajudavam onde podiam com Laura, mas não era justo continuar
pedindo a eles que pagassem por seus erros, então ela tentava o seu melhor para fazer isso
sozinha. Isso significava tentar dar a Laura a melhor vida possível que ela pudesse dar a ela.
Em Marcela, Gizelly encontrou uma amiga e aliada que entendia totalmente não apenas como
sua filha agia, mas parecia ver o mundo pelas mesmas lentes. Não importava suas primeiras
impressões de Marcela, ela era uma pessoa gentil e compassiva que tinha muita paciência com
Laura.
Marcela Mc Gowan, entre todas as pessoas, dera a Laura outro adulto que se preocupava com
ela, e a atenção a filha dela derreteu o coração de Gizelly. Ela não tinha planejado passar a vida
sozinha, mas quem quer que ela deixasse entrar teria que amar Laura como se fosse sua. Isso
seria difícil de encontrar, e ela não estava delirando a ponto de pensar que teria sorte ou seria
mulher o suficiente para fazer Marcela notar qualquer coisa sobre ela fora do trabalho.
O zumbido do telefone a fez pular. Raramente tocava e ela não esperava que ninguém ligasse
para ela aqui. Uma sensação de violação tomou conta dela assim que viu o nome de Pedro na
tela. Ele nunca ligava, a menos que ela estivesse o ameaçando com algum tipo de ação legal.
"Olá", disse ela enquanto fechava cuidadosamente a porta de Laura.
"Onde você está?" Ela não tinha ouvido seu tom indignado desde que estavam namorando.
Ou Pedro estava tentando bajular ela porque o cheque de suporte estava atrasado, ou ele estava
quase com raiva porque ela não caiu em suas besteiras. A última vez que ele soou tão irritado,
eles estavam no colégio e ele pensou que ela não estava prestando a atenção que ele merecia.
“Eu disse que estava me candidatando a um estágio e consegui. Qual é o problema?" Ela saiu
para não acordar Laura.
“Eu vim ver Laura e você não estava lá. Você não pode me manter longe dela."
 “A última vez que você veio atrás ela foi há dois anos. Você se lembrou de repente que tinha
uma filha?" Laura era absolutamente a melhor coisa em sua vida, mas ela para sempre a
amarraria a Pedro. Ele era uma âncora tão pesada que ela se perguntou se teria forças para
carregá-la até que ele não fosse mais legalmente responsável por Laura. Ela apostou que ele fazia
uma contagem regressiva mental até o aniversário de dezoito anos de Laura.
"Isso não é justo." Sua voz se elevou, levando-a a afastar um pouco o telefone. "Você não
pode simplesmente decolar sem me avisar."
“Pedro, é por alguns meses. Lamento não ter contado a você, então esqueça o dinheiro até
voltarmos.” O ar lá fora estava tão pesado quanto esta conversa, mas uma bola fria repentina se
formou em seu estômago. Ela tinha certeza de que a ligação vinha de algum lugar que
beneficiaria Pedro. Ela nunca tinha visto isso sobre ele quando era mais jovem e mais estúpida,
mas com a idade veio a sabedoria para entender seu narcisismo. Para Pedro, o mundo existia e
girava apenas para ele.
“Não se trata de dinheiro, Gizelly. Vou pagar com prazer porque Laura é minha filha e eu a
amo. É sobre minha habilidade - não, meu direito de vê-la.”
"OK." Ela respirou fundo e se esforçou para encontrar a melhor maneira de lidar com a
situação. Muito provavelmente ele esqueceria sua devoção repentina e celebraria suas férias de
pensão alimentícia. "Estaremos de volta antes de Laura começar a escola, mas você pode vir vê-
la."
"Você precisa levá-la para casa."
De jeito nenhum, ela gritou em sua cabeça. “Pedro, seja razoável. Você está trabalhando,
então ela teria que ficar com sua mãe. Laura gosta de ver você, mas ela não gosta de ficar
trancada o dia todo. Ela está aprendendo a pintar e está se divertindo. Por favor, não tire isso
dela."
"Onde você está?" Ele não estava mais gritando, mas sua voz continha uma raiva controlada.
"Eu quero saber."
“Estamos em Nova Orleans montando um desfile para a Fashion Week.” Todas essas
informações não eram necessárias, mas entediá-lo às vezes era uma maneira eficaz de pará-lo.
“Não é como se eu a tivesse levado ao Iraque devastado pela guerra”.
"Onde você está hospedada e com quem?"
“Vamos ficar na casa de hóspedes de Marcela Mc Gowan. Ela é a designer que me
contratou.”
“Eu sei quem ela é, e por sua reputação, isso é totalmente inaceitável. Esse não é um bom
lugar para Laura. ”
“Estou confusa, Pedro. Desde quando você se importa com onde Laura está ou com quem?
Você se lembra do incidente da cozinha?” Ela fez uma lista do que estava motivando isso, e as
primeiras cem coisas deram a mesma resposta - dinheiro.
 “Aquilo foi um acidente, e você sabe disso. Mamãe não estava se sentindo bem e esqueceu
que o fogo estava ligado.”
"Não. Ela estava bêbada, e você tem sorte de Laura ser tão inteligente quanto ela. O fato de
uma criança de sete anos ter que aprender a usar um extintor de incêndio sob estresse deveria ter
me forçado a pedir um teste de álcool no sangue, mas eu não fiz porque você me pediu para não
fazer”. Ela colocou a mão na nuca e apertou. A mãe dela sempre disse que raramente vale a pena
ser legal. Ela sempre considerou uma visão pessimista do mundo, mas agora fazia sentido.
Pedro e seus pais, especialmente sua mãe, tinham feito asneira demais, e ela foi legal e não
agiu em nenhum dos incidentes pela melhor das razões. Apesar de todos os problemas e
desentendimentos, Pedro era o pai de Laura, então trazer as autoridades em todas as
oportunidades não era, em sua mente, uma coisa boa para o relacionamento de Laura e Pedro.
Ela pensou que tinha a obrigação de manter essa conexão até que Laura realmente tivesse idade
suficiente para fazer isso por si mesma. Sua estupidez não responsabilizava Pedro por nada,
especialmente nos momentos em que a ofensa poderia ter cortado seus direitos de ver Laura.
“Estou aqui a trabalho e nada mais. É um insulto que você pense que eu colocaria o bem-
estar de Laura em perigo por um cheque de pagamento."
"Sim, bem, acho que você está tão envolvida nesse seu sonho que nem está pensando em
Laura."
"Não vou mandá-la para casa, então esqueça isso." Ela apertou o pescoço com mais força
para se controlar.
"Vou te dar alguns dias para reconsiderar, então sei que você fará a coisa certa."
"O que isso deveria significar?" ela perguntou, mas Pedro havia encerrado a ligação.
“Problemas?” Marcela perguntou, sua voz vindo da escuridão.
Gizelly esteve perto de jogar o telefone nela. "Você me assustou. Eu ficaria irritada com você
por ouvir, mas esta é a sua casa. ”
"Eu sinto muito. Não é um hábito, eu prometo. Eu estava pegando algo que esqueci no carro
e era difícil não ouvir. Se você precisar de ajuda com algo, porém, tudo o que você precisa fazer
é pedir.”
De todas as coisas que ela não queria fazer, de repente ela não conseguia se conter. Gizelly
começou a chorar por causa de toda a injustiça em sua vida, e o peso fez as lágrimas virem mais
rápido. Ela amava Laura, mas estava cansada de lutar com a única outra pessoa no mundo que
deveria ter se importado com sua filha tanto quanto ela.
“Oh meu Deus,” Gizelly disse de uma forma que fez Marcela acreditar que ela estava com
dor e mortificada.
Com isso, entretanto, Marcela tinha experiência. “Ei, vai ficar tudo bem,” ela disse enquanto
colocava os braços em volta de Gizelly, convencida de que isso acalmava os histéricos. "Não
pode ser tão ruim."
 A última parte a fez afastá-la. "Você é uma idiota." Gizelly riu enquanto a insultava, mas
ainda era um insulto que apenas Carlos havia feito contra ela.
"Isso pode ou não ser verdade, mas seja o que for, vou tentar ajudá-la se você deixar." Ela
pensou em dar um passo para trás quando Gizelly se aproximou dela e colocou os braços em
volta de sua cintura, mas não era hora de ser chamada de idiota. "O que há de errado?"
Gizelly começou a chorar de novo, então ela a guiou até um dos assentos ao ar livre para
duas pessoas e a deixou chorar. O ato de chorar era tão feio, mas era a melhor válvula de escape
quando você não conseguia mais segurar. Ela colocou os pés sobre a mesa e abraçou Gizelly. No
momento, era o único conforto que ela poderia dar, então ela estava feliz por Gizelly não ter
rejeitado.
Lentamente e ainda chorando, Gizelly contou a ela sobre a ligação. O pai de Laura soou
como um cara agradável, mas ela concordou que devia haver algo por trás de seu repentino
interesse em ser pai.
“Você sabe que Laura está segura comigo, certo? Eu nunca faria nada para machucá-la."
"Eu sei disso. Sou a mãe dela, então é meu trabalho mantê-la segura, mas continuo deixando-
a ir com Pedro quando sei que ele vai apenas deixá-la com sua mãe. Sua mãe com um péssimo
problema com bebida,”Gizelly disse e suspirou. "E eu despejando tudo isso em você como se
você fosse minha terapeuta."
“Ei, não subestime minha experiência no sofá”, disse ela, rindo. "Mas, falando sério, no dia
em que você veio para a entrevista, ela entrou lá e não pareceu muito perturbada por eu tê-la
encontrado." Gizelly se moveu, mas apenas para olhar para ela. “Laura me lembra de como eu
era na infância. Eu era um pouco estranha e via o mundo de maneira diferente de qualquer outra
pessoa. Isso dificulta a adaptação. ”
"O que você quer dizer? E não estou perguntando porque discordo de você.” Gizelly se
moveu hesitante, mas colocou a mão no abdômen dela. "Não importa o quão ruim seja a vida,
ver Laura crescer torna tudo suportável."
“Minha mãe, como você, me teve quando ela era jovem e apaixonada por um homem de
quem ela nunca falou mal, mesmo quando ela tinha todo o direito de fazê-lo. Quando eu tinha
mais ou menos a idade de Laura, perguntei ao tio Marcos sobre ele, já que ele estava lá durante
todo o tempo." Gizelly encostou a cabeça no ombro dela e ela continuou falando. “Meu pai, e eu
digo que mesmo ele não sendo uma coisa, nunca ficou por perto para me abraçar ou qualquer
coisa. Tudo isso o torna realmente um doador de esperma.”
"Você nunca o conheceu?"
“Eu sei quem ele é, mas eu não poderia me importar menos. Minha mãe, tio Marcos e Carlos
são minha família, e algo sobre Laura me lembrou de como era ser tão jovem e querer aprimorar
seu talento para que você pudesse capturar o mundo como você o vê. Qualquer um pode
aprender a desenhar razoavelmente bem com um pouco de talento, mas ela também tem um bom
olho. Você é talentosa, Gizelly, mas Laura selou este negócio para você,” ela disse e puxou
Gizelly para mais perto.
“Se você acha que eu me importo, você está louca. E por falar em loucura, você sabe que ela
idolatra você, não é? "
“Eu sei disso, e é por isso que eu nunca faria nada para mudar quem Laura é ou será. Ela é
boa, mas poderia ser ótima. Também gosto muito dela.”
"Obrigada por dizer isso."
"Me deixa menos idiota, hein?" Isso a levou a outro empurrão. "Agora que provei que sou
uma idiota com um pouco de coração, pelo menos, posso fazer algo para ajudá-la?"
“Pedro e eu estamos onde estamos por causa de advogado ruim, mas barato. Até eu conseguir
um trabalho que pague um pouco mais no final do mês, vamos ter que nos contentar com isso.
Tenho certeza de que até então, seja o que for que seja isso, ele terá esquecido."
“Você tem um emprego que lhe dá acesso a mais do que um salário, então aproveite. Se você
me permitir, farei com que Carlos entre em contato com nosso departamento jurídico para ver o
que acontece.” Ela puxou Gizelly para mais perto e de repente percebeu que ajudá-la a fizera
esquecer Rafaela e Lucas, pelo menos por um tempo. "Talvez eles possam descobrir uma
maneira de lidar com Pedro que permita que você durma melhor à noite."
“Por que você faria isso por mim? Tenho certeza de que todos os que trabalham para você
precisam contratar seus próprios advogados.”
Marcela não se ofendeu com a pergunta, pois parecia que vinha da visão muito real de
Gizelly sobre a vida. A realidade de Gizelly parecia ser a de uma alma solitária contra o mundo.
Quando você estava sozinho, tinha que abordar qualquer corda de segurança que aparecesse com
cautela.
“Normalmente sim, mas você não será a primeira. Quero fazer isso por você porque uma
coisa é abandonar um filho porque você não quer ser incomodado, mas não quer nada em troca.
Essa foi a minha experiência. Outra coisa, porém, é quando você não quer a responsabilidade a
menos que haja algum benefício para você. Isso é o que entendo de Pedro.” Ela ergueu o braço
para dar a Gizelly a oportunidade de se mover, mas ela ficou. “Você também pode me dizer para
cair fora se eu estiver errada.”
“Você se importa de entrar comigo para o caso de Laura se levantar? Podemos assistir a um
filme ou algo assim.”
“Deixe-me pegar minhas coisas e vou trabalhar enquanto fazemos o que for.”
Gizelly a abraçou com força antes que ela se levantasse. “Obrigada por isso e por oferecer
ajuda.”
“Sem problemas,” ela disse esperando encontrar uma maneira de não deixar Gizelly e Laura
entrarem mais do que elas já tinham feito. Ninguém ficava, exceto sua mãe, tio Marcos e Carlos,
e ela estava bem com isso. Ela sobreviveu com o coração intacto, por não deixar ninguém muito
perto. Rafaela e Lucas ensinaram o suficiente sobre o que acontecia quando você se importava
ou confiava cegamente.
 CAPÍTULO ONZE

Gizelly entrou e foi para o sofá, sem realmente esperar que Marcela voltasse. Sua chefe não
parecia o tipo consolador de mulheres histéricas. “Se você acredita nos tablóides, ela é mais o
tipo que faz mulheres ficarem histéricas”, disse ela para si mesma.
Mas ela viu Marcela atravessar o pátio com um grande bloco debaixo do braço e bater
suavemente, embora a porta estivesse destrancada e ela tivesse um convite. “Entre,” Gizelly
disse, o medo da ligação de Pedro desaparecendo quando ela olhou para o sorriso de Marcela.
Marcela instalou uma pequena área de trabalho em uma extremidade do sofá, olhando para a
tela grande de vez em quando enquanto o filme em preto e branco antigo que Gizelly havia
escolhido passava. Quando a atenção de Marcela voltou para seu trabalho, Gizelly aproveitou a
oportunidade para espiar. Esta Marcela descontraída era muito mais atraente do que a magnata
da moda com a qual o mundo estava familiarizado. O cabelo loiro de Marcela contrastava com
seus olhos castanhos, mas no geral Marcela era muito atraente.
"Você precisa de alguma ajuda?" ela perguntou durante um comercial, imaginando que fazer
algo a impediria de ser pega fitando Marcela.
"Vá buscar as coisas que você queria me mostrar."
Gizelly esqueceu tudo sobre o filme enquanto Marcela folheava seu trabalho. Seus
professores tinham demorado com as análises, mas nada assim. Marcela parecia estudar cada
traço que ela fizera com uma expressão aberta do que parecia ser um interesse genuíno. Após o
longo exame de Marcela, ela pegou seis esboços do livro e os espalhou sobre a mesinha de
centro.
“São todos muito bons, mas eu realmente amei esses.” Os que ela selecionou eram todas
variações de terno e alguns vestidos. “O que estou imaginando para este desfile terá o fator
surpreendente que todos estão esperando, e isso vai equilibrar perfeitamente.”
“Em outras palavras, eu sou a parte blá e chata do desfile?” ela disse, balançando a cabeça.
“Oh, mulher de pouca fé. Você se importa se eu plagiar suas criações para meu próprio
objetivo maligno?" Marcela pegou sua caneta e muito rapidamente copiou seu esboço, então
continuou. Quando ela terminou, o traje era basicamente o mesmo, mas a aparência da modelo o
havia mudado completamente. Os acessórios e o cabelo rebelde de Marcela fizeram com que sua
criação se encaixasse no tema. “A mulher média se parecerá com o seu trabalho noventa e nove
por cento do tempo, mas por uma noite podemos esticar a imaginação com uma aparência sexy
de domadora de leões.”
"Isso é divertido", disse ela, soando muito parecida com Laura.
 “Você sabe que eu estava dizendo a mesma coisa para minha mãe. De vez em quando, isso
não parece trabalho.” Marcela juntou suas coisas e devolveu o trabalho a Gizelly. "É tarde e não
quero te prender."
“Tem certeza que não quer terminar o filme?” Gizelly se ajoelhou no sofá e apertou as mãos
como se inconscientemente implorasse para que Marcela ficasse.
A maneira como Gizelly perguntou a ela significava que ela não parecia querer ficar sozinha,
e Marcela entendeu. Qualquer que fosse o estresse que Marcela tivesse, tudo o que ela poderia
perder era uma temporada, o que seria difícil, mas Gizelly tinha uma filha em jogo. Ela queria ir
para a cama, mas sua consciência saia da hibernação em um momento ruim.
“Sinto muito,” disse Gizelly, levantando-se. "Tenho certeza de que você está no seu limite de
histórias sentimentais pelo próximo mês."
"Isso não é nem remotamente verdade." Ela largou as coisas e voltou a sentar-se no sofá.
“Além disso, esses clássicos geralmente têm um final feliz, e acho que nós duas poderíamos usar
isso agora.”
O filme era realmente um dos mais melosos que ela já assistiu, então ela não viu nenhum mal
em fechar os olhos para pensar sobre a carga de trabalho que estava por vir. Quando ela os abriu
novamente, ela fez uma careta enquanto olhava para Laura sentada na mesa de café comendo
algo de uma tigela e assistindo a um programa de natureza. Estava claro lá fora e a cabeça de
Gizelly estava em seu colo. A cena era ridiculamente doméstica e tão fora de sua zona de
conforto que ela teve vontade de correr.
"Oi," Laura disse quando ela colocou os pés no chão. “Vamos ao zoológico de novo?”
Jesus Cristo, como é que alguém diz não a uma expressão aberta e confiante como esta?
"Sim, mas não antes de colocarmos as tropas em movimento e eu puder sentir meus pés." Eles
estavam entorpecidos e cheios de formigas imaginárias.
"Legal." Laura saiu correndo da sala como se o dia delas tivesse sido definido.
Agora, se ao menos ela pudesse se levantar sem acordar Gizelly para não envergonhá-la ou
incomodá-la. Esse plano foi para o inferno quando ela tirou a mão do cabelo de Gizelly e
tensionou as pernas para se mover. Agora Gizelly provavelmente se retiraria para o outro lado do
enorme muro que ela mantinha ao seu redor, e Marcela, por sua vez, daria boas-vindas a esse
movimento.
“Obrigada por me deixar tirar vantagem de sua generosidade na noite passada,” Gizelly disse,
sentando-se lentamente. "Essa ligação realmente me abalou, e você foi ótima."
“Eu falei sério, mesmo que você não acredite em mim. Meus advogados estão disponíveis
para você, e eles realmente já fizeram isso antes. Carlos pode lhe dar uma lista se isso a tornar
mais aberta à oferta.”
“Vamos ver o que Pedro vai inventar, e eu te aviso. Como eu disse, hoje ele provavelmente já
se esqueceu disso.”
 "O que você quiser. Vejo você no salão de baile em uns trinta minutos."
"Estou pronta." Laura correu de volta, parecendo que ela não queria ser deixada para trás.
"Venha, então. Você pode ajudar minha mãe a se preparar enquanto eu me troco.”
Marcela precisava se encontrar com todos antes de começarem a sério, mas ela ficou com as
mãos contra o azulejo do chuveiro e deixou a água correr sobre sua cabeça. O pensamento de
Bianca e Gizelly a fez não querer sair deste lugar. A vida era tão estranha às vezes, mas seria
bom ter duas amigas que não fossem uma complicação total.
O noticiário ia passando enquanto ela se vestia, então optou pelo short e outra camiseta
quando ouviu a previsão do dia. A partir de hoje, sua mãe iria começar a entregar as refeições,
com a ajuda de Mariana, mas ela pularia a fila de comida e levaria Laura ao Camellia Grille. Era
um de seus lugares favoritos e não ficava muito longe do zoológico.
“Conseguimos deixar as primeiras seis criações cortadas rudemente e em andamento, mas é
melhor você aprovar o material antes de começarmos”, disse Camila, já que ela e Josi estavam
esperando por Marcela do lado de fora do quarto quando ela terminou.
“Vou fazer isso antes de ir. Tenho mais alguns para você, e Gizelly também. Onde está
Carlos?”
“Ele está enfurnado em seu quarto trabalhando desde a noite passada”, disse Josi. "Você tem
tempo, então vá ver como ele está antes de sair."
Ela sabia pela maneira como sua mãe disse que ele estava de mau humor. Eles eram amigos
há anos, mas Carlos tinha o hábito de assumir a culpa que de forma alguma era dele. "Pegue as
criações de Gizelly e comece a decidir sobre o tecido, que eu já vou."
Carlos não respondeu à batida, então ela girou a maçaneta e entrou. A sala estava escura, mas
ela podia ver os lençóis espalhados por todo o chão por causa da luz entrando pelas cortinas. Seu
velho amigo estava desmaiado na cama, e a garrafa grande e vazia na mesinha de cabeceira
explicava o sono profundo e o ronco alto.
“Foda-se, cara. Vai ser um longo verão,” ela murmurou. Depois de abrir as cortinas, ela
arrancou o cobertor dele, rezando para que ele não tivesse ficado nu tão bem quanto chapado.
"Que diabos foi isso, Carlos?"
Carlos abriu os olhos e rapidamente cobriu o rosto com as mãos. "Me deixe em paz. Você
fica-"
"Melhor sem mim", disse ela por ele. “Dá um tempo, amigo, e vamos pular essa merda.
Fiquei com raiva de termos sido roubados, mas não culpei você. Eu preciso de você lá embaixo
trabalhando e não aqui carregando a pedra de culpa montanha acima."
"Você não precisa de mim."
“Carlos, tire sua bunda dessa cama ou juro que vou arrastá-la até lá eu mesma e pregar você
em uma cadeira. Eu preciso que você clareie sua cabeça e comece a trabalhar.” Ela pegou os
desenhos dele, que pareciam ter sido desenhados por uma pessoa bêbada e sem talento. “Antes
de fazer isso, queime toda essa merda e tome um banho. Você tem vinte minutos antes que
Marcos apareça aqui com suas sombras para limpar este quarto. Acredite em mim, você quer sair
da cama antes dele chegar."
Ela bateu a porta atrás dela, esperando que ele sentisse a vibração até o meio do crânio. Ela
não estava disposta a tolerar dramas de qualquer tipo agora. “Certifique-se de que ele coma algo
e realmente se levante”, disse ela à mãe.
"Você foi um pouco dura demais com ele, não acha?" Josi pegou o braço dela para descer.
"Dura seria jogá-lo pela janela na piscina."
"O quarto dele não dá para a piscina, chéri."
"Ai que está. Eu não fui tão dura com ele, fui?" Ela estava irritada quando chegaram à
cozinha, mas ouvir Laura contar a um dos funcionários suas idéias para as pinturas a fez sorrir.
"Vamos, Laura."
Tanto Laura quanto Gizelly ouviram enquanto ela revisava a carga de trabalho do dia e
inspecionaram o que trouxeram da noite anterior. A família de Henry Bittencourt estava no
negócio há anos por um motivo. Eles transportavam produtos de qualidade e atendiam a uma
clientela que podia pagar.
Quando ela terminou, ela decidiu levar Gizelly também, então ela pegou as chaves do Jeep de
Marcos. “Que tal uma omelete?” ela perguntou, e as duas assentiram com entusiasmo.
Essas duas eram como cachorrinhos que nunca diziam não à hora de brincar, então pararam
para comer primeiro. Ela não conseguia se lembrar da última vez em que atuou como guia de
turismo, mas depois da refeição, era hora de fazer algo. O zoológico estava mais lotado naquela
manhã, então elas caminharam e olharam mais do que trabalharam, mas ela fez algumas
anotações antes de seguirem para a saída.
"Algumas paradas e, em seguida, vou levá-las de volta para a piscina."
“A piscina pode esperar,” Gizelly disse enquanto elas atravessavam o estacionamento quente.
Uma mulher com três filhos diminuiu o passo e olhou para Marcela, mas continuou.
“Maldita campanha publicitária.” Ela as levou ao Bittencourt's e caminhou pela loja e pelo
almoxarifado com Henry. “Com que rapidez você consegue algo se não estiver em estoque?”
“Depende se for nos Estados Unidos ou não.” Henry parecia diminuir com a idade, mas o
brilho em seus olhos nunca diminuía. “Se for algo exótico, e com você sempre é, peça esses
primeiro.”
“Você é um fazedor de milagres, então empacote tudo que eu peguei e entregue. Certifique-
se de ir junto, para que minha mãe possa colocá-lo em uma chave de braço apenas para ceder.
Você sabe que ela ama o jogo de barganha tanto quanto você”.
Henry riu e deu um tapinha na mão dela. “Josi, que beleza. Eu deveria ter me casado com
aquela mulher no primeiro dia em que a conheci. ”
"Você já era casado, meu velho."
 "Ha, e aquela velha ainda está me incomodando, mas com Josi eu provavelmente já estaria
morto, então não devo reclamar."
"Você está certo sobre isso", disse ela antes de abraçá-lo. "Vejo você mais tarde, e espero que
você não se importe com algumas horas extras."
“Dia ou noite, querida. Se eu estiver dormindo, enviarei Emily”, disse ele sobre sua filha.
“Todos os meus clientes ficarão com ciúmes quando eu contar no final onde começaram as
lindas roupas que você faz. Até então, meus lábios estão selados.”
“Certifique-se de que seu bom terno esteja passado. Você vai conseguir um lugar na primeira
fila para o desfile.”
Gizelly observou enquanto Henry abraçava Marcela. Parecia que ele realmente se importava
com ela, como as pessoas lá na casa faziam. Marcela, ao que parecia, tinha a lealdade das
pessoas ao seu redor, e isso não aconteceu apenas por causa de uma venda ou um emprego. Essa
verdade tornava difícil entender por que alguém iria roubá-la.
Elas deixaram o centro da cidade e se dirigiram ao parque às margens do Lago Pontchartrain.
Foi uma tarde tranquila até que começou a chover torrencialmente, encharcando-as e alguns de
seus esboços. “Acho que essa é a dica que eu precisava para voltar para casa e voltar ao
trabalho”, disse Marcela enquanto olhavam para a repentina tempestade de verão que havia
criado uma quantidade impressionante de raios no mar.
"Ah, vamos ficar presas dentro de casa o dia todo", disse Laura.
“Essas coisas raramente duram muito, então podemos ter tempo para alguma coisa.” Marcela
enxugou o rosto e dirigiu lentamente, pois a chuva torrencial estava tornando os limpadores
quase inúteis.
Levaram uma hora para chegar em casa, em vez dos vinte minutos habituais, e tiveram que
correr para a casa quando chegaram. Parecia que todos lá, incluindo alguns recém-chegados,
estavam no salão trabalhando em algo. Os manequins espalhados estavam vestidos, mas eles
tinham um longo caminho a percorrer antes que as peças estivessem prontas. Na melhor das
hipóteses, porém, as roupas eram algo tangível, em vez de presas na imaginação de Marcela.
“É como um manicômio coordenado,” Gizelly disse, enquanto pingava água no chão de
madeira.
"Vou pedir à minha mãe para lhes dar algo para se trocar, para que vocês não tenham que
voltar para fora."
Essa foi a última atenção de Marcela que elas tiveram pelo resto da tarde, mas Gizelly estava
feliz por fazer parte do grupo. Ela não achava que costuraria de novo, mas era difícil reclamar
quando Marcela também tinha agulha e linha nas mãos. Marcela pode ser uma designer
mundialmente conhecida, mas sua costura rivalizava com a de qualquer máquina.
"Teve sorte com meu couro com estampa de cobra?" Marcela perguntou à mãe.
 “Henry está trabalhando nisso e esperando algumas amostras”, Camila respondeu. "Ele disse
que ligaria se conseguisse mais tarde."
"Você tem algo novo?", Carlos perguntou, e Gizelly olhou para ele e pensou que ele estava
doente porque parecia muito abatido. Mas o cara se dedicou a continuar aqui trabalhando. "Vou
cortar."
“Precisa ser resgatado da chuva em que fomos pegas, então assuma para mim”, disse
Marcela, cedendo seu lugar para ele. "Gizelly, pegue nossas coisas."
Ela abriu mão de seu lugar para se juntar a Marcela no escritório. Seu telefone estava
zumbindo, mas ela o ignorou quando viu que era Pedro novamente. Ela lidaria com ele mais
tarde, ameaçando levá-lo de volta ao tribunal para obter mais pensão. Isso definitivamente o
tiraria de sua cola.
“Problemas?” Marcela perguntou.
“Não agora”, ela disse e rezou para que continuasse assim. Depois de tudo que ela suportou,
ela merecia uma pausa. “Vamos ver o quão ruim está”, disse ela sobre os esboços.
“Tudo é consertável, minha amiga. Você simplesmente tem que encontrar uma maneira de
fazer isso. ”
 CAPÍTULO DOZE

Josi veio buscá-las quando o jantar chegou e alegremente levou mais quatro esboços que
Gizelly e Marcela haviam terminado. "Henry ligou e disse que pode ter encontrado o que você
está procurando."
"Boa. Iremos depois de comer. Vai ser o mais difícil de montar em relação a bainhas e zíper,
então espero que ele tenha muito, caso precisemos fazer isso mais de uma vez. O couro não fica
fabuloso quando está dobrado.” Marcela olhou para trás quando Gizelly silenciou o zumbido do
telefone novamente. Devia ser a décima vez hoje.
“Aquela garota que Camila contratou no ano passado, Liz, é muito boa com couro, então
vamos ver como ela se sai”, disse Josi.
“Posso tentar, se quiser”, disse Carlos, seguindo-as até a cozinha. “Tive uma peça de couro
ano passado, lembra?”
“Preciso que você se concentre no quadro geral, Carlos. Se nos atrasarmos, estaremos fritos."
“Alguém tem que regressar e montar o desfile também. O que planejamos não se encaixa
com o que você está fazendo agora.” Ele colocou apenas um pouco de purê de batata no prato,
com um copo d'água. A ressaca ainda devia estar acabando com ele. "Você quer que eu cuide
disso também?"
“Estou mais interessada na coleção do que em como vamos exibi-la”, disse ela, colocando
um pedaço de pão no prato dele e pegando uma aspirina para ele. “Quando estiver perto de
terminar os designs, posso voltar e cuidar disso. Tenho algo em mente, mas preciso pensar bem.”
"Então, basicamente, posso ficar sentado aqui até que você pare de ficar chateada comigo?"
Carlos segurou a cabeça enquanto erguia a voz. "Apenas me diga como recompensar você, e eu
farei isso."
Marcela o observou partir e suspirou.
"Você quer que eu fale com ele?" Josi perguntou.
"Não. Eu vou fazer isso. Ou ele encontrou uma nova maneira de manifestar qualquer culpa
que ele tem por isso, ou ele perdeu a cabeça." Ela fez uma pausa quando Gizelly tocou seu
antebraço ao passar. "Não se preocupe. Tudo faz parte do negócio.”
"Você vai ficar bem?" Laura parecia quase assustada, e sua voz tremeu quando ela fez a
pergunta.
Ser roubada deveria ter sido o suficiente, mas o campo minado de emoção adicionado por
todas essas pessoas novas e velhas em sua vida era exaustivo. Ela não podia sair e deixar a
criança assim, então ela se curvou ao nível de Laura. “Às vezes as pessoas parecem bravas, mas
na verdade elas só estão bravas consigo mesmas. O Sr. Carlos está triste com o que aconteceu e
está tentando se sentir melhor.”
“Gritando com você? Isso não está certo. Meu pai faz isso, e eu odeio isso.”
"Isso é verdade, mas vamos dar-lhe uma folga desta vez." Laura a abraçou e o ato quase a fez
chorar. Ela encontrou tantas pessoas que queriam algo dela, mas Laura não estava atrás de nada.
A criança simplesmente fazia coisas assim porque ela era assim. “Obrigada por isso. Você me
fez sentir melhor.”
Ela subiu as escadas e bateu na porta de Carlos, sem sorte. “Carlos, vamos. Precisamos
conversar sobre isso.”
Ele abriu a porta, mas voltou para a cama e se sentou. “Olha, eu sinto muito pelo que
aconteceu. Eu nunca teria deixado o livro no meu escritório se tivesse uma ideia sobre tudo isso.
Tudo que eu peço é que você não me bloqueie."
“Por que diabos você acha isso? Já passamos por tanta coisa juntos, e só isso significa que eu
nunca culparia você por isso. Não te culpei por nada, então não tenho certeza de onde isso está
vindo.” Ela começou a se aproximar dele, mas parou quando ele levantou as mãos. "O que há de
errado? Fale comigo, porque você geralmente não fica transtornado assim por nada."
“Eu só preciso de uma noite de folga. Estou sendo estúpido e não me sinto bem, então perdoe
minha histeria. Tem sido uns dias difíceis.”
“Vou mandar algo para você comer, então durma um pouco depois disso e fique longe da
bebedeira. Quando isso acabar, vamos rir disso, eu prometo.”
Ele acenou com a cabeça e se deitou, fechando os olhos.
Era hora de uma maldita bebida, ela pensou enquanto descia. Ela parou no patamar da escada
quando ouviu Gizelly ao telefone. Por seu comportamento e a maneira como ela estava andando,
tinha que ser o ex novamente.
“Pedro, eu disse a você que isso não vai acontecer. Você liga com essa merda de novo, e eu
aceito sua oferta. Só que desta vez vou deixar Laura testemunhar tudo. Se você não entende o
que isso significa, pense em nunca mais vê-la novamente, a menos que seja uma visita
supervisionada. Mesmo se você quiser nunca mais pagar um centavo, eu vou ficar bem com isso,
já que tudo que eu sempre quis foi que Laura conhecesse você. Estou cansada dessa luta
constante, no entanto, pense nas consequências se você não parar com isso.”
Gizelly ouviu mais um minuto, então deixou escapar um ruído como se ela tivesse chegado
ao fim de sua paciência ao encerrar a ligação.
“Parece que todos estão tendo sua própria versão da mesma noite ruim.”
"Eu sinto muito. Ainda está chovendo, então o hall e seu escritório foram os únicos lugares
que estavam vazios. Eu não queria invadir seu espaço.”
"Não precisa se desculpar. O pai de Laura de novo?" Ela se sentou no último degrau e deu
um tapinha no local ao lado dela. Gizelly imediatamente se sentou e se encostou nela.
 “Ele esperou até que eu começasse a tentar perseguir meus sonhos antes de fazer exigências
irrealistas em relação a Laura. Estou começando a achar que ele está esperando que eu ganhe um
salário mais alto para que possa me pedir para começar a pagá-lo.”
“Por que não falar com meus rapazes e ver se há algo que o faça não apenas parar de fazer
exigências, mas também que ele pare completamente de ligar. Não quero ser uma praga, mas
você não deve esperar. ”
“Talvez ... eu não sei. Ele nunca esteve tão interessado no bem-estar de Laura, então parte de
mim está chocada, mas outra parte está feliz. Isso faz sentido? Quero dizer, ela é filha dele, então
é assim que deveria ter sido o tempo todo.”
“Siga seu instinto, mas mantenha minha oferta em mente. Você comeu?"
"Na verdade, não." Gizelly ergueu o telefone e sorriu. "Isso matou meu apetite."
“Você não pode morrer de fome. Vá buscar minha amiga e vamos sair.” A chuva ainda
estava caindo, mas havia diminuído consideravelmente, então elas pegaram o jipe de Marcos
novamente. Ela dirigiu a curta distância até Port of Call para comer alguns de seus famosos
hambúrgueres e batatas assadas recheadas.
"Este lugar é legal," Laura disse enquanto o garçom colocava suas bebidas na mesa.
“Quando você considera as calorias por porção, é o último lugar no mundo em que você
encontrará uma supermodelo, com certeza, mas estou feliz que você gostou.” Ela entrelaçou os
dedos e decidiu aproveitar o pouco pelo qual estava feliz naquele momento.
"Você acha que o Sr. Bittencourt vai esperar por nós?" Gizelly perguntou.
“Henry não causará a ira de minha mãe, então ele vai esperar. Se isso te faz sentir melhor, eu
disse a ele para ir para casa e jantar, e eu ligaria para ele quando terminássemos.”
A refeição delas chegou, e como todas as outras vezes que ela esteve aqui, ela não comeu a
coisa toda. Gizelly e Laura deram o seu melhor, mas ainda havia comida em seus pratos quando
elas agarraram seus estômagos e gemeram, o que a fez rir. Ela riu ainda mais quando Gizelly
enrolou o guardanapo e o jogou na cabeça dela.
"Estou avisando, eu crio hematomas facilmente", disse ela enquanto Gizelly pegava o
guardanapo de Laura.
“Você não sabe que não deve zombar de uma mulher que quase entra em coma de
hambúrguer? Embora eu duvide que qualquer mulher que você conhece coma algo parecido com
um hambúrguer." Gizelly jogou o guardanapo, só que desta vez ela mirou no meio do peito.
“Talvez seja isso que eu tenha sentido falta durante toda a minha vida. Uma mulher que
realmente admite que a comida é saborosa, o que por sua vez mantém a vadiança no mínimo,”
ela disse e piscou para Laura. “Desculpe, garota. Vou tentar melhorar o palavriado para que sua
mãe não me acuse de ser uma influência corruptora."
"Eu não me importo", disse Laura, sorrindo.
 "A primeira vez que algo assim sair da sua boca, você está de castigo", disse Gizelly, tocando
a ponta do nariz de Laura suavemente.
"E Marcela, mamãe?"
“Marcela vai ficar de castigo também, se ela sair do controle,” Gizelly disse, e sua bufada fez
Gizelly corar.
“Talvez você esteja certa sobre o vermelho ser minha cor favorita,” ela disse, começando a
tocar a bochecha de Gizelly e parando no último minuto. Colocar as mãos em alguém sem ser
convidada não era seu estilo. Ela gostava de estar com as duas Bicalho e não queria bagunçar as
coisas. "Vocês duas estão prontas para ir ver tecidos?"
Henry já estava na loja quando ela ligou, mas o material não era o que ela imaginara. Não era
de todo ruim, então ela sabia que isso daria a ele outra oportunidade de visitar sua mãe.
“Mais uma parada e encerraremos o dia.”
"Onde estamos indo?" Laura perguntou.
"É uma surpresa, mas não tenho certeza se está aberto tão tarde, então não tenha muitas
esperanças." O City Park era fora do seu caminho, mas Storyland sempre foi um de seus lugares
favoritos quando ela era criança.
Laura estava muito velha para apreciar isso, mas não importava a idade, todos já apreciaram
um carrossel. O parque tinha um lindo que ela visitava todos os anos quando voltava para casa.
Foi um dos lugares que ela levou alguns dos estagiários, e todos eles fingiram amá-lo porque ela
amava. Quando Laura e Gizelly viram, ela não viu nada falso em sua reação.
“É lindo,” Gizelly disse.
“Sempre quis fazer um desfile aqui, mas não acomodaria um público muito grande.” Ela
pagou e escolheu um grande garanhão preto depois que Laura encontrou o que ela queria montar.
Gizelly montou em um cavalo ao lado de Laura e riu quando o passeio começou.
"Eu nunca havia montado em um desses," Laura disse em voz alta quando eles pararam,
então Marcela pagou por outra rodada. Elas acabaram cavalgando mais duas vezes, e a aventura
e falar sobre isso fez Laura dormir a meio caminho de casa.
Marcela não achou que Laura estava totalmente acordada quando Gizelly a acompanhou até
o quarto e a levou para a cama. Ela tinha certeza de que Josi tinha feito a mesma coisa em muitas
ocasiões, e quando olhou para o rosto adormecido de Laura, percebeu que era vagamente
parecido com o dela naquela idade. Inferno, talvez a emoção do dia a estivesse deixando louca e
cansada também.
Ela saiu para esperar na outra sala quando Gizelly começou com os sapatos e meias de Laura.
Gizelly saiu e se juntou a ela no sofá e olhou para o teto com ela. "Você é uma boa mãe e estou
feliz que você esteja se divertindo um pouco com esta viagem, bem como trabalhando duro."
 “Obrigada por isso, mas estamos tomando muito do seu tempo? Quero dizer, todos os seus
estagiários recebem tanta atenção?” Gizelly parecia ter uma pá na boca e estava fazendo um bom
trabalho cavando ainda mais o buraco em que estava com cada palavra.
"É um tom de vermelho interessante, Sra. Bicalho." Ela correu o dedo pela bochecha de
Gizelly e sorriu. “E para responder a sua pergunta real não formulada, isso não faz parte do meu
grande plano de sedução. O estágio foi ideia minha desde o primeiro bocado de sucesso que tive
para devolver um pouco da sorte que tive ao longo dos anos. Pensei nisso e, quando começamos,
descobri que se eu quisesse fazer algo, eu mesma deveria fazer. Isso saiu tão complicado quanto
eu acho que saiu?"
"Não, e não foi isso que eu quis dizer." Gizelly se virou para encará-la com uma expressão de
quase dor. "Eu só não queria te atrasar."
“Ei, respire, ok? Normalmente, na maioria das vezes, eu não passo tanto tempo com meus
estagiários, mas estou me divertindo e vocês estão me ajudando a fazer isso. Você precisa que eu
recue um pouco? " Talvez ela tivesse deixado a fama subir à sua cabeça mais do que ela pensava,
se ela simplesmente assumisse que sua companhia era bem-vinda apenas por causa da oferta que
ela deu a Gizelly. Talvez o mundo em geral não achasse que ela era tão fantástica quanto sua
mãe pensava.
"Não. Caramba, eu realmente estraguei tudo.” Gizelly agarrou seu braço e apertou.
“Conseguir o emprego foi uma grande vitória para mim, mas passar um tempo com você e
observá-la com Laura é um presente. Você foi tão incrivelmente gentil, então eu estava tentando
ser educada. Eu não disse direito, mas foi só isso, na verdade.”
“Obrigada, e você só tem que guardar para si mesma se quiser. Se você ficar e achar que este
é um bom lugar para você, conversaremos sobre como torná-lo permanente.” Fazer tal oferta
deveria ter a assustado, mas ela não achava que oferecer um emprego a Gizelly era uma decisão
precipitada. “Mas tome seu tempo. Temos muito, então certifique-se de que é um bom ajuste
para você antes de decidir.”
Gizelly sorriu e acenou com a cabeça. “Eventualmente, você verá que eu não sou uma
maluca rude que não aprecia tudo isso. Vou fazer o meu melhor para provar a você o quanto isso
significa para mim.”
"Sim, sim. Vá para a cama e pare com essa lambeção de bunda. Quando você estiver pronta
para literalmente beijar minha bunda, vamos retomar isso." Ela piscou e balançou as
sobrancelhas, fazendo o rubor de Gizelly reacender.
"Não vai acontecer, então saia daqui." As palavras de Gizelly não continham uma ameaça, já
que ela estava sorrindo enquanto as dizia.
“Eventualmente, você verá o que está perdendo.”
"Talvez, mas não sou tão fácil, Stra. Mc Gowan."
 ***

“Você tem uma data para publicar?”

Rafaela relaxou a mão com que segurava o telefone porque seus dedos doíam. Ela não
precisava dessa merda além de tudo que estava enfrentando. "Não fique insistindo nisso, já que
todos nós sabíamos que não seria fácil." Quando eles colocaram seu plano em ação, eles
tentaram planejar cada armadilha e tomar todas as precauções. Usar nomes no telefone era a
regra principal, mas essas ligações eram tão chatas quanto tentar finalizar tudo.
“Não o que você disse no começo de tudo isso. Acabe com isso ou— ”
"Ou o que?" Rafaela tinha atingido seu limite e não eram nem dez da manhã. "Senão? É isso
que você ia dizer? Lembre-se de todas as etapas e deixe o resto comigo.”
"Como Lucas está se saindo?"
“Ele não está, mas não se preocupe com isso também. Você queria ficar em segundo plano,
então fique aí e deixe-me fazer isso.” O toque do interfone a interrompeu, mas ela estava feliz
com a desculpa perfeita para encerrar a ligação. "Tenho que ir."
Ela silenciou o celular e atendeu a chamada do porteiro. Ela deu permissão para seu
convidado entrar, levando um minuto para se acalmar e se recompor. A facilidade de tudo,
exceto imprimir o livro, foi surpreendente. Nesse ponto ela tinha pensado que eles teriam que
desembolsar muito mais dinheiro, mas Pedro era o Sr. Pechincha.
Ela estava feliz por ter forçado Lucas a ir ver sua esposa e filhos, para que ela pudesse fazer
aquela reunião sozinha. O que quer que Lucas decidisse sobre seu futuro com sua família, pode
não fazer diferença quando se tratava do futuro deles. Às vezes, se você procrastinava em um
esforço para evitar o desconforto, os sentimentos da pessoa que realmente queria você esfriava.
Isso é o que ela estava experimentando agora, desde que Lucas tinha adiado o desagrado do
divórcio até ter uma arma apontada para sua cabeça.
“Entre,” ela disse quando abriu a porta após uma batida suave. "Você quer algo para beber?"
“Eu só quero meu dinheiro.”
Pedro Barbosa era bonito em sua aparência física, com seu cabelo loiro e olhos verdes, mas
ele era um completo idiota no departamento de cérebros. Pelo que ela sabia dele, Pedro não tinha
sucesso, exceto quando se tratava de usar mulheres. Ele tinha uma série de mulheres que
ficariam felizes em castrá-lo, se tivesse a chance, como pagamento por ele usá-las e jogá-las no
meio-fio assim que ele terminava. Se ela tivesse que adivinhar, o serviço completo demorava
menos de cinco minutos.
“Nós vamos chegar lá”, disse ela, sentando-se no meio do sofá.
"Errado. Vamos fazer isso agora.” Ele ficou com as mãos nos quadris, as pernas abertas -
uma pose clássica de macho alfa que não a estava impressionando nem um pouco.
 Ela foi até a escrivaninha e tirou duas pilhas de dinheiro. “É para isso que você está aqui, mas
vamos conversar primeiro. Sente-se."
Ele olhou para ela, mas sentou-se na cadeira ao lado dela. "Olha, eu fiz o que você pediu,
então entregue o dinheiro."
"Sr. Barbosa, o dinheiro é seu, mas há muito mais se você quiser. ”
“Quanto mais?” Suas costas se apoiaram na cadeira e ela sabia que o tinha nas mãos.
"Os dez mil que prometi a você pelos telefonemas", ela largou o dinheiro na mesa de centro,
"mas eu poderia acrescentar muito mais."
"Quanto e o que você quer agora?"
“Se você quer seguir em frente, você tem que ser convincente, então pense antes de
concordar. Você não tem que me enganar. Você vai ter que fazer isso com pessoas treinadas para
eliminar os mentirosos. Acha que pode fazer isso?”
"Acredite em mim, vou fazer isso, mas vai custar cinquenta mil."
Barato e fácil, ela pensou enquanto estendia a mão para ele, já que estava disposta a pagar
muito mais. "Nós temos um acordo."
 CAPÍTULO TREZE

Duas semanas se passaram sem mais informações sobre a Bíblia desaparecida, e Marcela
sabia que ela estava ficando sem tempo se quisesse aproveitar seu infortúnio. Se ela quisesse
evitar as consequências do roubo que ela acreditava que nunca seria capaz de provar, ela teria
que executar seu plano dentro de uma semana, e a surpreendeu que ela tivesse algum tempo.
Ela estava aperfeiçoando algumas das primeiras peças que eles começaram, e, como o início
da manhã era a única hora em que a casa ficava completamente silenciosa, ela estava aprendendo
a ir para a cama com as galinhas, como o tio Marcos gostava de dizer. Era a única maneira de
não esquecer o alarme e voltar a dormir quando disparava bem antes do nascer do sol. Era cedo,
mas alguém sempre estava acordado e não se importava em incomodá-la, e ela geralmente tinha
com companhia.
Laura se levantava todas as manhãs parecendo pronta para lidar com qualquer coisa, mas
Gizelly geralmente se arrastava atrás dela com um olho fechado. Esta manhã provavelmente
seria a mesma, mas Marcela estava pensando em Carlos. Seu amigo mais antigo e parceiro de
negócios havia caído em um padrão que era mais uma espiral descendente do que uma rotina.
Carlos começou a beber todas as tardes e estava totalmente inútil quando o jantar era
entregue. Ela tentava falar com ele todas as manhãs, mas nada do que Marcela dizia estava
penetrando em suas suposições de como ela se sentia. Era como se tudo que eles compartilharam
e passaram juntos tivesse desaparecido tão efetivamente quanto sua cópia da Bíblia.
Havia esse problema, e Gizelly estava enfrentando uma escalada de Pedro. Ela não conhecia
o cara, mas ela não conseguia entender como Laura poderia ser filha dele, ou como Gizelly havia
caído em suas besteiras, não importava o quão jovem ela fosse. Cada vez que Gizelly desligava
uma de suas ligações, ela encontrava conforto nos braços de Marcela. Foi um desenvolvimento
novo e surpreendente, mas em Gizelly ela encontrou uma amiga que sentiu que conhecia e se
importava por toda a vida.
“Pensando em pensamentos profundos tão cedo? Isso pode ser um problema,” Gizelly disse,
fazendo Marcela piscar rapidamente depois de se levantar. "Desculpe. Eu não queria te assustar.”
"Vejo muitos problemas em seu futuro."
Gizelly bufou e a empurrou. Com um pouco de tempo, Gizelly ficou muito mais confortável
com ela também, e ela começou a descobrir um pouco mais do talento de Gizelly agora que suas
defesas estavam baixas. Até agora, ela incluiu seis peças de Gizelly no desfile, e Laura havia
terminado sua primeira tela.
"O que está em sua mente?" Gizelly perguntou, pegando-a pela mão e levando-a para a
cozinha. O novo nível de conforto de Gizelly estava a léguas de onde elas haviam começado. “E
tem que ser alguma coisa, já que esta é a única hora do dia em que você não tem uma linha
enorme de expressão carrancuda no meio da testa. Se já apareceu, algo está errado.”
“Você quer que eu seja honesta ou o que diria para a imprensa se eles me perguntassem a
mesma coisa?”
Gizelly preparou tudo para fazer café e balançou a cabeça. “A verdade primeiro, e estou
curiosa sobre a da imprensa, então diga depois.”
“Este ano tem sido tão estranho. É como se tudo que é familiar e verdadeiro não fosse mais.”
Ela descansou o quadril contra o balcão e olhou nos olhos de Gizelly, sem querer dizer o resto,
mas quando Gizelly moveu a mão em um movimento giratório para que ela continuasse,
percebeu que era mentira ou recusa. Nenhuma dessas opções a atraía quando Gizelly sorria para
ela assim. “Qualquer outro ano ou circunstância me faria pensar que tudo estava escapando como
areia entre meus dedos, mas agora é diferente.”
"Diferente como?" Gizelly começou o café e se moveu para mais próximo dela.
“Você é meio intrometida. Você sabe disso?"
Gizelly riu e pegou sua mão novamente. "Vamos. Você sabe que está morrendo de vontade
de me contar.”
"Por um lado, há Carlos e como ele lidou com isso." Ela penteou o cabelo para trás e
suspirou. “Eu vou lá todos os dias e despejo meu coração, mas é como se ele não estivesse me
ouvindo. É estranho não tê-lo aqui quase antecipando cada movimento e necessidade, mas ainda
assim tê-lo aqui. É como olhar para um fantasma. Ele é meu parceiro de negócios, mas não
consigo superar isso, e isso está me incomodando pra caralho.”
"O quê mais?" Gizelly puxou sua mão como se a desafiasse a terminar.
“Como eu disse, este ano é diferente, por mais que me sinta mal por não poder falar com
Carlos, você estar aqui é ...” Ela não sabia como terminar.
"Quer saber o que eu acho?" Gizelly pegou a outra mão dela e se aproximou ainda mais.
“Você está se divertindo, e porque ele não está, está fazendo você se sentir um pouco culpada.
Isso é normal, mas lembre-se de quanto tempo faz que você não se diverte. Posso ser egoísta,
mas estou gostando disso, e Laura acha você a pessoa mais legal do mundo."
“Eu sou a pessoa mais legal viva, mas eu não devo estar dando o suficiente para você fazer se
você gosta tanto de mim,” ela disse, e Gizelly gemeu com a piada de mau gosto antes de deixá-la
ir e servir o café. Ela fez isso, embora Marcela tivesse dito repetidamente que não era necessário.
"Mas já que você parece me adorar e idolatrar, quer me ajudar em alguma coisa?"
“Nós vamos ter que arranjar uma tipoia para você segurar essa sua grande cabeça primeiro,
mas vamos ouvir. O que você tem em mente?"
“Eu vou receber alguém de um programa de televisão exibido nacionalmente, então temos
que configurar um desfile de moda nos próximos dias.” Karin se disponibilizou depois de alguns
telefonemas que compartilharam, então várias modelos da lista A estavam a caminho do sul para
fazer isso.
"O que você precisa que eu faça?"
“As meninas devem chegar tarde esta noite, então pela manhã precisamos que você trabalhe
com Camila para fazer todos os ajustes,” Josi disse, entrando para beijar a bochecha de Gizelly
primeiro, depois a de Marcela. “Onde está minha artista favorita?”
“Ela ficou acordada para ajustar o leopardo, então ela está dormindo esta manhã. Você
precisa que eu faça mais alguma coisa?"
"Confie em mim. Você ficará até o pescoço com mulheres nuas procurando algo para vestir,
então não peça mais nada para fazer”. Marcela encolheu os ombros e estendeu as mãos quando
as duas mulheres gemeram. "O que?"
"Nada, chéri." Josi deu um tapinha no estômago dela e então encarou Gizelly. “Você e
Camila cuidam de todas as provas com a equipe, e eu vou procurar um local. Trabalhamos duro
nessa coleção, droga, então podemos muito bem fazer algo com isso.”
“Vamos ver se você consegue fazer com só uma parte da equipe, para que possamos
continuar trabalhando na nova coleção.”
“Gizelly e eu cuidaremos disso, então volte ao trabalho,” Josi disse, e Marcela percebeu que
o céu estava começando a clarear lá fora.
"Bom. Deixe-me ir me preparar para a minha reunião.” Ela pegou a xícara e se dirigiu ao
quarto para tomar um banho, mas parou primeiro na porta de Carlos. As luzes dele ainda estavam
apagadas, pelo menos ela não conseguia ver nenhuma sob a porta, mas ela ouviu a televisão
ligada. O quarto estava silencioso quando ela desceu, então ela bateu. Ela precisava falar com ele
depois de sua conversa com Gizelly.
"Carlos, você está acordado?" Ela falou baixinho e recuou quando ele atendeu a porta. Foi
um choque não apenas vê-lo de pé, mas também vestido e pronto. "Ei, você está ótimo."
“Cansei de sentir pena de mim mesmo.” Ele acenou para que ela entrasse no quarto agora
arrumado que ela estava acostumada a ver. “Então, decidi ouvir você em relação a você não me
culpar.”
“Eu não culpo, e estou feliz que você acredite em mim. Senti sua falta."
Ele sorriu ao calçar os sapatos e agarrou seu livro. "Espero que não estejamos muito
atrasados por eu ser um idiota."
“Gizelly pegou o jeito, então não se preocupe com isso. Na verdade, ela acabou se revelando
uma ótima escolha, então obrigado por escolhê-la para ser uma das finalistas.” Ela viu que ele
estava pronto, então saiu de seu caminho. “Ela tem uma lista de coisas a fazer, então verifique
com ela, e eu estarei lá em breve.”
"Verificar com a estagiária, você quer dizer?" ele disse e riu.
 “Temos algumas coisas importantes nos próximos dias, então sim. Tenho uma reunião esta
manhã e precisamos ir.” Ela saiu antes que eles acabassem de volta onde estavam nas últimas
semanas se eles tivessem outra discussão.
Carlos era seu melhor amigo e uma parte fenomenal de seus negócios, mas de vez em quando
ele agia como uma criança. Ela não podia culpá-lo, já que tinha feito isso de vez em quando, mas
nunca quando eles estavam sob a mira de uma arma assim.
Ela entrou no chuveiro depois de bater a porta e ficou parada por um longo tempo antes de
pegar o shampoo. Foi uma maneira de se acalmar e dar o seu melhor quando se encontrasse com
a âncora do programa exibido nacionalmente. Se ela conseguisse isso, ela poderia levar as duas
coleções ao mercado. Esperançosamente, isso faria Rafaela e Lucas comerem a Bíblia página por
página, porque, depois disso, seria tudo para o que ela serviria.
"E se vocês fizerem isso, eu espero que vocês engasguem, seus bastardos."

***

Guilherme Mariotto ergueu os olhos da tela quando ouviu alguém limpar a garganta. Quando
viu Rafaela e seu editor parados em sua porta, desejou não ter ligado dizendo que estava doente,
pois reconheceu a expressão de seu chefe. Seja qual for a porcaria que Rafaela estivesse dando a
ele, Guilherme levaria o peso da culpa.
"Só queria dizer olá, Guilherme, e desejar boa sorte em seu artigo", disse Rafaela enquanto
balançava os dedos para ele antes de desaparecer.
“Meu artigo?” ele perguntou.
William Marinho parecia mais um velho jornalista do que o editor de uma revista de moda,
mas sua mãe havia começado o negócio anos antes e lhe ensinou o básico. Mesmo depois de
todo esse tempo, a publicação ainda rendia um bom dinheiro, pois se concentrava mais na parte
da fofoca da moda e seus principais protagonistas do que nas roupas propriamente ditas. Por isso,
William ia trabalhar todos os dias com suas camisas amassadas com golas e axilas manchadas e
calças de poliéster. Ele sabia que não era uma Vogue, mas não queria que fosse.
"Você ainda tem a Bíblia inteira, certo?" William perguntou, caindo na cadeira como se
alguém tivesse atirado nele.
"Eu já teria devolvido, mas Rafaela se recusou a pegá-la." Ele abriu a gaveta do arquivo e
largou-a no canto da mesa. "Se a polícia chegar, tenho certeza de que vou assumir a
responsabilidade por ela e Lucas."
“É mais como se você estivesse escrevendo o artigo que acompanhará esses esboços. Iremos
imprimir amanhã e distribuir em dois dias, então pare tudo o que estiver fazendo e faça isso. Esta
será nossa maior impressão até hoje, então não me decepcione.” William folheou o livro e parou
em algumas páginas, balançando a cabeça como se aprovasse o que viu.
 “O que mudou sua mente? Quando eu levei para você, você disse que não poderíamos pagar
o processo.” Ele pegou seu bloco de notas e anotou quais esboços William parecia gostar mais.
Sua história poderia começar com isso.
"Você trouxe para mim porque tinha medo disso." William jogou um pen drive nele, e
acertou-o no peito, já que ele não se moveu rápido o suficiente para pegá-lo. “Ela jurou que é o
arquivo original e não há outras cópias.”
“Com todo o respeito, senhor, você não deve conhecer aquela víbora muito bem. Não há
nenhuma outra cópia até que ela precise de outro trabalho sujo.”
"Eu troquei com ela pela promessa de destruir o vídeo dela e Lucas dando isso a você."
William colocou a mão na Bíblia.
“Não há um vídeo disso.” Ele olhou ao redor da sala, caso tivesse perdido algum tipo de
equipamento de vigilância.
“Aquela vadia não sabe muitas coisas, mas ela é mais fácil de lidar se você jogar junto como
se ela fosse a pessoa mais inteligente que você já conheceu.”
“Então, vamos publicar?”
“Vamos publicar, então escreva algo sobre a fonte não identificada que o trouxe até você. Só
não mencione nada sobre roubo”.
Guilherme também anotou isso, mas algo não parecia certo em tudo isso. “Qual é o lance
então? Alguém simplesmente nos trouxe isso sem motivo?”
William balançou a cabeça e franziu a testa. “Nós conseguimos isso. Nossa fonte queria
mostrar a desordem dentro da Mc Gowan House, e ninguém sabe se Marcela pode se recuperar.
A questão será se ela consegue organizar suas coisas tão perto da Semana da Moda.”
“Se eu citar uma fonte não identificada, estarei fora de perigo se Marcela vier atrás de mim?
Você sabe como ela é. Marcela vai bater em você se você cruzar com ela, e ela vai fazer isso sem
nunca dar um soco."
“Nem sempre fui um bom bloqueador para você, mas confie em mim. Escreva e você ficará
bem.” William bateu com a mão no livro e saiu, levando consigo o fedor de cigarro e café.
“Sim, você me dá cobertura até que a merda comece a chover sobre nós. Então você vai pisar
em mim para tirar o seu da reta."
 CAPÍTULO QUATORZE

Marcela vestiu um terno de linho de cor clara com uma camisa branca, querendo parecer
profissional, mas sem sofrer com o calor. A produtora que ela iria encontrar pediu que ela
escolhesse um lugar, então ela fez reservas no restaurante Piquant, que ficava nos arredores.
Ela colocou um pequeno bloco de notas no bolso do terno, com uma caneta, para o caso de
algo surgir em sua cabeça. Tudo o que ela precisava fazer era conseguir três partes para que
pudessem mostrar toda a coleção. A batida na porta de seu quarto a fez largar as chaves e a
carteira para atender, e ela sorriu ao ver Laura.
“Ouvi dizer que você terminou sua tela”, disse ela, abraçando a menina. “Quando eu voltar
vamos descer e dar uma olhada, mas tenho certeza que ficou maravilhosa. Estou muito orgulhosa
de você."
"Você vai ficar fora o dia todo?"
"Espero que não. Se eu for legal o suficiente, talvez essa mulher que vou ver me dê tudo que
eu quero imediatamente." Ela encheu os bolsos com tudo de que precisava e colocou o relógio
vintage que Josi lhe deu de presente após seu primeiro desfile.
"Vejo você mais tarde, então," Laura disse com o que parecia um pouco de desânimo.
"Minha mãe está esperando por você para ver se você vai ajudá-la hoje, e se eu não tivesse
que trabalhar, iria acompanhá-la." Ela colocou a mão no ombro de Laura e apertou suavemente.
"Você está bem?"
"Pensando se mais tarde eu posso falar com você sobre algo?"
"Claro", disse ela, pensando que se Rafaela e Lucas conseguissem fazer com que Laura
pedisse a ela para perdoá-los, ela o faria. "Venha me encontrar quando eu chegar em casa."
"Uau, você está ótima," Gizelly disse do topo da escada, estendendo a mão para Laura. "E eu
estava me perguntando para onde você teria fugido."
"Obrigada, e Laura vai com mamãe, se estiver tudo bem para vocês," Marcela disse enquanto
as guiava escada abaixo. "Deixe-me ir antes que eu me atrase."
Gizelly e Laura desejaram sorte a Marcela e permaneceram na porta até ela sair. "Quer café
da manhã?" Gizelly perguntou, seu braço em volta dos ombros de Laura.
"Certo." Laura parecia apática e triste, mas Gizelly não precisava perguntar por quê.
Pedro ligou novamente na noite anterior, e ela pensou que Laura estava dormindo, então ela
se fechou em seu quarto para lidar com ele. Ele deixou de querer que Laura fosse trazida de volta
para Nova York e passou a querer a custódia total porque agora seu pai e sua mãe estavam juntos
novamente. Como ele ainda morava com eles, isso proporcionaria, na opinião dele e de seu
advogado, um ambiente mais estável para Laura. Isso a fez perder o controle, e ela olhou para
encontrar Laura em seu quarto parecendo apavorada.
“Vamos voltar para nossa casa e fazer algumas panquecas.”
"A dona Josi está esperando por mim", disse Laura, agindo quase em pânico, como se ela
fosse desapontar ou ser deixada para trás.
"Ela quer que você coma algo, então ela não vai embora sem você."
Quando elas voltaram para a casa de hóspedes, Laura se jogou em um dos banquinhos e
apoiou o queixo nas mãos. “Só torradas está bom, mãe. Não estou com tanta fome.”
Ela colocou a frigideira na mesa e ficou em frente a Laura no balcão da ilha. "Você quer falar
sobre isso?"
"Tenho que falar?" Os olhos de Laura se encheram de lágrimas que teimosamente não caíam,
e a visão causou uma verdadeira dor no peito de Gizelly. “Eu sei que ele é meu pai e tudo, mas
eu não quero ir. Vovó diz coisas realmente maldosas sobre você, e acho que ela não gosta de
mim.”
Gizelly rapidamente deu a volta no balcão e colocou os braços em volta de Laura, devastada
por não poder proteger sua filha das pessoas que deveriam amá-la. "Não. Você sabe que sempre
vou lutar para mantê-la comigo. Eu te amo, e seremos eu e você até que esteja pronta para voar
para longe de mim."
"Por favor, eu não quero ir." Laura começou a soluçar, então ela a abraçou com mais força.
Esperançosamente, o que Marcela tinha oferecido não era uma promessa vazia dita apenas
para ser legal. “Você não vai a lugar nenhum, eu prometo, então não se preocupe com isso. Tudo
o que conta aqui é o que você deseja.”
"Eu quero ficar com você", disse Laura, quase em um gemido.
Gizelly olhou para cima quando a porta se abriu e Josi entrou, provavelmente porque ela
ouviu Laura. "O que há de errado?"
A pergunta de Josi só fez Laura chorar mais, então Josi colocou as mãos nos ombros de
Laura. Ela sabia que, como Marcela, Josi tinha afeição genuína por Laura. "Tive notícias de
Pedro novamente e Laura me ouviu."
Marcela perguntou se ela poderia contar à mãe o que estava acontecendo, então ela sabia que
não precisava dar uma explicação complexa. “Vá buscar suas coisas, chéri,” Josi disse, usando o
apelido que ela usava para Marcela. "Eu gostaria que você viesse me ajudar a conseguir uma
surpresa para Marcela."
Laura saiu para recolher suas coisas, quase arrastando seus pés, e Gizelly considerou ficar
com ela durante o dia, mas ela precisava falar com Marcela, de preferência sozinha. "Me
desculpe por isso. Laura geralmente é tão equilibrada, não importa o que aconteça."
“Não se desculpe. Apenas me diga o que aconteceu.” Josi olhou na direção em que Laura
havia saído, como se estivesse observando para não sujeitá-la a outra conversa desagradável.
 Gizelly deu a ela a versão resumida do que Pedro havia ameaçado, que se ela não levasse
Laura de volta, ele a processaria pela custódia. Se ela fizesse, ele largaria tudo. Tudo o que ele
queria era Laura longe de Marcela. Foi a coisa mais estranha, já que Pedro não tinha ideia de
quem era alguém fora do mundo dos esportes, então ela ficou bastante chocada por ele estar tão
familiarizado com Marcela.
“Eu sinto que ceder só vai piorar as coisas daqui para frente. Desista uma vez e desist irá para
sempre, minha mãe gosta de dizer.”
“Hoje à noite vamos deixar Marcela lidar com Laura, e você e eu compartilharemos uma
bebida. Vou te contar sobre o pai de Marcela. Ninguém pode aconselhá-la sobre qual é o melhor
passo para você, mas ouvir pode ajudá-la a seguir em frente.” Josi levantou a mão rapidamente e
abriu os braços para Laura, que acabara de entrar.
"Eu preciso de mais alguma coisa?" Laura ergueu seu caderno de desenho.
“Isso é tudo que Marcela sempre estava interessada em carregar, então você está pronta.
Vamos lá."
"Obrigada," Gizelly disse, respirando mais fácil agora que Laura parecia mais calma.
“Não há necessidade disso, menina querida. Laura vai ficar bem, mas Camila está esperando
por você. As meninas estarão aqui esta noite, e você aprenderá o próximo passo depois que elas
chegarem. Se Marcela fechar este negócio, teremos que estar prontos para partir depois de
amanhã.” Josi pegou a mão de Laura e beijou sua testa.
"Se comportem, vocês duas."
“Só um pouquinho, mamãe”, Josi disse, e riu. “Garotas totalmente boas nunca vêm para
dominar o mundo, não é?”
"Bom saber."

***

"Eu amo este lugar", disse Laura quando Josi estacionou em uma vaga. "Marcela nos trouxe
aqui."
“Não estou surpresa. Quando ela tinha a sua idade, vínhamos aqui o tempo todo. Alguns de
seus primeiros esboços foram deste carrossel. Mais tarde, se tivermos tempo, vou levá-la ao
outro local favorito dela.” Josi segurou a mão de Laura e deu a volta no carro para ver onde elas
poderiam montar.
"Sra. Mc Gowan?” Uma jovem de short cáqui e uma camisa azul que gritava uniforme
acenou do lado oposto em que estavam. "Eu sou Vivian, a gerente assistente com quem você
falou ao telefone."
"Por favor, me chame de Josi e esta é Laura", disse ela depois que Vivian deu a volta.
"Obrigada por vir e recebi todas as coisas que você pediu antes."
 “Acha que pode fechar sem problemas?” A cerca ao redor da calçada foi consertada, mas na
parte de trás eles teriam espaço suficiente para arrumar as cadeiras para Marcela e a âncora,
assim como o pessoal da câmera.
“Nosso gerente disse o que você precisava, já que a cobertura e a taxa que combinamos
seriam ótimas para o negócio. Tudo que eu preciso é dar uma olhada, assim que soubermos que
está tudo pronto.”
“Marcela está se encontrando com o produtor agora, então esta tarde, se você estiver
disponível, eu voltarei e direi o que é necessário.”
Ela assinou o contrato que Vivian trouxera e entregou um cheque. O lugar foi definido, mas
em vez de voltar, ela decidiu fazer o que Marcela gostaria que ela fizesse. O caminho não era tão
longe, então ela se dirigiu ao outro grande parque da cidade.
“Vamos ao zoológico?” Laura perguntou, não parecendo contra a ideia.
"Não exatamente." Ela entrou no estacionamento em frente ao zoológico e estacionou no
final da casa do clube de golfe. “Quando Marcela tinha a sua idade, o campo de golfe aqui não
era tão bom, mas costumávamos ir por causa das árvores.” Elas se dirigiram para a parte de trás
do restaurante, para uma árvore em particular.
O carvalho era espetacular em tamanho, mas o topo tinha uma infinidade de ramificações que
o faziam se destacar do bosque onde ficava. "Obrigada por me mostrar," disse Laura.
"Você sabe por que eu fiz isso?" ela perguntou, e sorriu quando Laura balançou a cabeça
lentamente como se ela não tivesse certeza se deveria. “Eu trouxe você aqui como fiz com
Marcela porque você me lembra dela. Na verdade, você até se parece muito com ela quando ela
tinha a sua idade.” Josi afastou o cabelo de Laura da testa, e a textura e a cor eram iguais às de
Marcela.
"Eu pareço?"
“Você parece, então tem que acreditar que tudo com o que você está preocupada ficará bem.
Marcela me contou sobre você no primeiro dia em que a conheceu, e eu poderia dizer que ela
gostou muito de você. Isso se tornou mais verdadeiro por causa de todo o tempo que vocês
passaram juntas, então ela vai ajudar sua mãe com todas essas coisas que te deixam chateada.”
“Eu quero ficar aqui com minha mãe e vocês, especialmente Marcela.”
"Eu sei, então olhe para aquela árvore." Ela apontou para o topo. "Isso não se parece com um
monte de braços balançando no ar?"
Laura finalmente sorriu e acenou com a cabeça. "Você acha que eu deveria desenhar?"
"Não. Quero que você deixe sua preocupação aqui e deixe a árvore carregá-la. Você estará
muito ocupada se divertindo. Esta é a árvore das preocupações de Marcela, como ela a chama, e
tenho certeza de que ela não se importará em compartilhá-la. Parece grande o suficiente para
carregar o que quer que esteja incomodando vocês duas."
 "Obrigada." Laura a abraçou, e o gesto parecia um pouco estranho, como se fosse algo que
ela não fazia com frequência.
“Sem problemas, e agora que apresentei esta árvore a você, me avise e voltaremos quando
quiser. Você é muito jovem para se preocupar com tanto, então lembre-se de que você e sua mãe
não estão mais sozinhas nisso. ”

***

"Algum cachorro que não sabia que você tinha ficou doente enquanto eu estava fora?"
Marcela perguntou, já que Gizelly estava esperando onde ela estacionou.
“Eu preciso de sua ajuda,” Gizelly disse, seus braços cruzados como se se abraçando para se
consolar.
"Isso tem alguma coisa a ver com o porquê de Laura parecer tão indefesa esta manhã?" Ela
pegou sua jaqueta do banco do passageiro e acenou para Gizelly entrar em casa. Uma vez lá, ela
encontrou Camila e Carlos esperando para falar com ela, mas ela balançou a cabeça e continuou
andando.
“Marcela, você não pode jogar isso em nós e perder tempo”, disse Carlos, fazendo Camila
dar um passo para longe dele como se quisesse sair da linha de fogo.
“Eu não estou jogando nada em ninguém. Caso você tenha esquecido, este é o nosso trabalho,
então faça-o. Estarei com você em um minuto.”
"Santo Deus. Este ano, de todos os anos, você não consegue se controlar?”
Marcela parou e olhou para ele, fazendo-o baixar a cabeça e olhar para o chão. “Gizelly, me
dê um minuto, ok,” ela disse, tocando brevemente o ombro de Gizelly.
“Veja”, disse Carlos assim que a porta do escritório se fechou. "Desci esta manhã e descobri
que você está planejando tudo isso, e eu não tinha ideia sobre isso."
"Cale a boca", disse ela, alto o suficiente para ele fechar a boca. “Se você desrespeitar alguém
da equipe assim novamente, você estará no caminho de casa.”
O que pareceu ser uma súbita onda de agressão que ele nunca havia mostrado antes explodiu
dentro dele, e ele gritou de volta. "Espere um minuto - você começa a bagunça, nós limpamos
tudo depois de você, e eu estou sendo chamado para isso?"
“Eu preciso explicar sobre maiores de idade para você? E não que eu tenha que me explicar
para alguém, especialmente você, mas nunca mais fale sobre Gizelly assim novamente.” Ela se
moveu em direção a ele, e ele se encolheu. "Você me entende? Porque se isso não estiver claro,
acabamos por aqui.”
“Não me ameace, Marcela. Sou tão importante para a empresa e tão parte dela quanto você.”
 “Você não tem participado de nada, exceto do seu caso com a bebida desde que você chegou
aqui, então volte ao trabalho e guarde suas opiniões e observações para si mesmo. Se não o fizer,
vou costurar pessoalmente sua boca."
Ela abriu a porta e encontrou Gizelly com aparência mortificada do lado de fora. Carlos
olhou para Gizelly e fez uma pausa, mas continuou. A velha casa foi construída de forma sólida,
mas Marcela poderia dizer que Gizelly tinha ouvido a conversa deles - cada palavra dela.
"Tem certeza que é uma boa hora?" Gizelly perguntou, sem sair de seu lugar.
“É a hora perfeita”, disse ela, olhando para o relógio. “Quer almoçar comigo?”
"Tem certeza que é uma boa hora?"
“Você já perguntou isso. Vamos." Ela deixou a jaqueta e abriu a porta para Gizelly.
Ela as levou para o aeroporto no Lago Pontchartrain. O restaurante que se espalhava pelo
saguão do Terminal Building estava lá desde o final dos anos 30 e era frequentado por habitantes
locais. Marcela gostava tanto pela atmosfera quanto pela comida. Era como um templo da era art
déco, cercado por murais dos grandes voos da história.
“Vamos comer no aeroporto?” Gizelly disse, mas ela estava sorrindo.
"Escolhi este lugar especialmente para você, Srta. Vintage." Ela estendeu a mão e Gizelly não
hesitou em segurá-la. “É como uma cápsula do tempo para a era de suas roupas favoritas.”
Elas fizeram um tour rápido e o gerente as colocou na sala de recepção para que tivessem um
pouco de privacidade. A única vista que tinham era de alguns aviões estacionados e das pistas,
mas o ambiente era tão agradável que podiam ignorar as janelas.
"Lamento se você ouviu minha conversa com Carlos."
Gizelly assentiu e colocou as mãos espalmadas sobre a mesa. “Podemos concordar que
ambas cometemos alguns erros em nosso passado e deixar por isso mesmo?”
“Nós poderíamos, mas eu não queria que você pensasse que eu deixaria alguém da minha
equipe te desrespeitar daquele jeito. Já me diverti um pouco com as estagiárias antes de você,
mas meus problemas, aqueles com os quais eu tive problemas, vieram por causa do lado do
negócio e não de mais nada.”
“O que significa que elas dormiram com você para se tornar a próxima Vera Wang. É sobre
isso?"
"Não insulte a Sra. Wang assim, mas você chegou perto." Ela exalou pesadamente e passou
as mãos no rosto. “Na verdade, apenas duas foram um problema, mas elas fizeram tanto barulho
que as pessoas pensam que cada uma delas foi um pé no saco ou uma vítima da minha luxúria.
Tudo depende de como você vê, eu acho.”
"Posso admitir algo para você e não fazer você pensar que sou louca?"
"Estamos aqui para que você possa me dizer o que quiser e para me impedir de matar meu
melhor amigo."
 “Tenho certeza de que Carlos ficará bem, ou acho que ficará, mas não posso culpar essas
mulheres por se sentirem atraídas por você.”
Ela riu de nervosismo, ou o que ela pensava ser nervosismo. “Você não tem que ser tão legal,
Gizelly. Eu, como você, leio todas as fofocas sobre meus erros, então, antes de seguirmos por
essa estrada cheia de curvas, o que aconteceu hoje? "
"Pedro ligou ontem à noite e exigiu que voltássemos, ou ele vai ao tribunal para lutar pela
custódia."
"O que você disse a ele?"
Gizelly olhou para ela antes de se virar e olhar pela janela grande. "Acaba de me ocorrer que
isso não é problema seu, e não é justo despejar isso em você."
"Você não quer minha ajuda?"
Gizelly não olhou para ela. “Não é isso, Marcela, e você sabe disso. Nós nos conhecemos há
um mês e você está disposta a lutar por mim. Estou dizendo que você não precisa.”
Ela exalou novamente, não porque ela estava sobrecarregada com tudo isso e seus negócios.
"Posso admitir algo para você?" Gizelly concordou. “Eu nunca esperei tudo isso - essa vida que
fiz para mim. Trabalhei duro, claro, mas muitas pessoas também trabalham, e elas nunca subiram
tanto na vida. Tenho tudo, mas no ano passado pensei em abrir mão de tudo ”.
"Desistir, você quer dizer?" A expressão de Gizelly era pura surpresa.
“O dinheiro, a fama e tudo o mais chegam a ser as últimas coisas importantes quando sua
alma não está mais nisso. Trabalhei na coleção para o outono deste ano e, como disse, estava
orgulhosa dela e me convenci de que era boa o suficiente para o meu final. Você sabe, algo pelo
qual seria lembrada, e então poderia me retirar para cá e aproveitar o resto da minha vida em
paz.” Ela parou quando um garçom entrou com o almoço.
“Uau,” Gizelly disse, mas pegou o garfo quando Marcela o entregou. "Você simplesmente
iria embora?"
"Não exatamente." Ela espremeu limão em seu chá gelado como uma desculpa para tentar
organizar seus pensamentos. “Eu ia vender - ênfase em ia, então não espalhe essa história para o
National Enquirer porque eu mudei de ideia.”
"Você pode confiar em mim. Você sabe disso."
“Não estou preocupada com isso, já que este é o meu verão de iluminação quando se trata de
mais do que trabalho. Você nunca sabe por que ou de onde encontra essa centelha, ou onde
encontrará alguém que sabe que será um bom amigo. Você sabe porque vem daqui ”, ela colocou
a mão sobre o estômago,“ e daqui.” Ela moveu a mão sobre o coração.
“Eu entendo essa última parte porque você é, de certa forma, boa demais para ser verdade,”
Gizelly estendeu a mão para ela e agarrou sua mão. "Mesmo que você não me ajude, estou
cansada de ficar sozinha."
 "Não é exatamente um endosso sonoro de por que você quer alguém em sua vida, mas estou
me acostumando a como você coloca as coisas."
Gizelly riu antes de beliscar o topo de sua mão. "Eu não poderia deixar ninguém entrar se
fosse puramente por companhia, sua idiota, porque eu tenho que pensar em Laura."
"Ah, aí está a Gizelly que eu conheço." Ela puxou as mãos antes que Gizelly pudesse beliscá-
la novamente. “Eu sei o que você quis dizer, então deixe-me terminar. Ser roubada mudou minha
ideia sobre ir embora, mas você e Laura focaram minha mente em um caminho de volta. Nunca
ofereci um trabalho a ninguém tão rápido e não tem nada a ver com minha libido, então sinto
muito se o que Carlos disse te machucou.”
"Não vou a lugar nenhum, se é isso que te preocupa."
"Bom, então me fale sobre Pedro e o que faz esse cara funcionar."
Gizelly se inclinou para trás e cruzou os braços, parecendo como se todo o bom sentimento
da conversa tivesse sangrado para fora dela. “Isso é fácil - dinheiro. Certamente não sou eu, e
especialmente não é Laura."
“Não há como contabilizar a estupidez, então vamos ver se nós não nos livramos desse cara.
Apenas pense bem nisso primeiro. ”
Gizelly olhou para ela como se tivesse crescido chifres nela. “Se eu tivesse o poder de estalar
os dedos e fazer Pedro desaparecer, já teria desenvolvido um tique de estalar. Por que dizer
isso?"
“Porque ele fez uma coisa boa na vida, mesmo que não veja dessa forma. Ele tornou Laura
possível, e ela pode ser muito jovem para entender por que ela pode precisar dele em sua vida."
"E se ela tiver idade suficiente para decidir?"
“Então, um estalar de dedos é tudo o que é preciso. Não sou de barulhos repetitivos.”

CAPÍTULO QUINZE
 Gizelly saiu do carro, mas Marcela o deixou ligado quando elas voltaram e viram Laura
esperando do lado de fora. Quando Laura entrou, ela pediu para ir até a grande árvore que Josi
havia mostrado a ela, e foi só isso que elas conversaram até estarem na frente dela.
“Meu pai quer nos fazer sair daqui”, disse ela depois que Marcela encontrou um lugar para
sentar entre as raízes.
"Sua mãe me contou."
“Eu não quero sair daqui. Eu quero ficar com você." Laura caiu contra ela em lágrimas, e
Marcela queria se juntar a ela porque ela entendia a dor que a criança estava sentindo. Ela
também entendia que ver Laura ou Gizelly sofrendo era inaceitável a nível visceral, então ela
moveria montanhas para ajudá-las .
“Ouça-me, ok? Ninguém pode garantir muito na vida. Não posso prometer que podemos
fazer um juiz fazer algo, porque eles tomam decisões sem realmente te conhecer.”
“Vou ter que ir morar com meu pai e meus avós?” Laura perguntou, agora chorando mais.
"Não. Isso significa que vou continuar lutando junto com sua mãe até encontrar um juiz que
conhece você como eu conheço. Você é minha amiga, Laura, e eu também quero que você
fique." Ela abraçou Laura e ela praticamente rastejou para o colo.
"É isso que você quer dizer?"
"Sim, e agora que você sabe sobre minha árvore favorita, deve saber tudo sobre ela."
"O que?" Laura não estava mais chorando, mas ela não se mexeu em seu colo.
“É uma árvore dos desejos e teve um ótimo recorde ao longo dos anos.” Ela passou a mão
nas costas de Laura, tentando acalmá-la. “Experimente antes de termos que voltar para o nosso
bando de beldades.”
"Você diz coisas engraçadas, Marcela." Laura se sentou e fechou os olhos com tanta força
que parecia cômica, mas Marcela esperou, fazendo seu próprio desejo.
“Eu leio muito, de acordo com minha mãe,” ela disse enquanto elas se levantavam. "Quer
conversar mais um pouco?"
"Eu só queria que você soubesse que não quero ir."
“Bom, já que eu não quero que você vá também. Somos amigas, certo? ”
"Sim. Você é a única para quem mostrei minhas coisas, e quero continuar aprendendo coisas
com você.”
“Você vai, e eu prometo que vamos passar muito tempo juntas. Na verdade, você pode me
ajudar com algo se prometer não contar a ninguém.”
"Você quer jurar dedinho?" Laura ergueu seu dedo mindinho, e ela disse o que queria antes
que elas jurassem. O fato de ela ter confiado a ela um segredo tão grande fez Laura praticamente
correr de volta para o carro, como se ela mal pudesse esperar para começar.
A casa estava cheia de gente, barulho e risos quando elas voltaram, e Gizelly estava por perto
enquanto as modelos vinham dizer olá. Marcela pensou que Gizelly deveria ter ficado em choque
quando as principais modelos que trabalhavam com moda entraram pela porta da frente enquanto
ela e Laura estavam fora.
“Marcela, sentimos muito que isso tenha acontecido com você. Isso me irrita, já que essa é
uma coleção linda ”, disse Stefany Ferrari depois de beijar as duas bochechas de Marcela e beijá-
la nos lábios. Stefany era no momento a top model do mundo, tendo conseguido a capa da edição
de maiô da Sports Illustrated e servindo como o rosto de uma grande empresa de maquiagem.
“É isso, mas amanhã vamos mostrar ao mundo, então escolham algo, meninas, mas guardem
um para mim. É hora de tirar a ferrugem um pouco e provar que ainda posso desfilar”, disse
Karin quando entrou com alguém que Marcela reconheceu como um de seus melhores escritores.
"Que diabos é tudo isso?" Carlos disse suavemente para ela.
Marcela ignorou completamente a pergunta e abraçou Karin. Ela quase começou a rir, já que
se sentiu que Laura deve ter visto antes, quando descobriu que tinha alguém a seu lado. "Eu vou
te dever meu primogênito por isso, Karin."
"Nada tão drástico, minha querida, mas você deve se lembrar disso quando eu começar a
fazer exigências para a festa de gala do próximo ano."
"Vou lembrar disso, assim como do que mais você quiser, mas primeiro deixe-me apresentá-
la à nossa mais nova designer, Gizelly Bicalho, e sua filha, Laura."
“Prazer em conhecê-las, e Gizelly, eu adoraria ver seus projetos enquanto estou aqui. Marcela
me disse que você é a única pessoa que ama vintage tanto quanto eu.”
“Eu adoraria, senhora,” Gizelly disse em um tom estridente.
“E eu adoraria ver seu trabalho, Laura. Talvez eu possa encomendar algo enquanto estou aqui
e ainda puder pagar por você.”
"Claro", disse Laura alegremente, mas Marcela percebeu que, ao contrário de sua mãe, Laura
não tinha ideia de quem era Karin. Ela era apenas uma senhora simpática que queria ver sua arte.
“Mas, por enquanto, vamos trabalhar.”
As modelos se despiram assim que Karin disse isso, e Gizelly colocou a mão nos olhos de
Laura e a levou para fora, onde Marcos estava esperando. “Vá em frente,” ele disse a Gizelly.
"Laura e eu vamos nadar."
Pelo resto do dia, Camila deu ordens como um general de campo, e eles fizeram sua
escalação. Eles reduziram o desfile para que cada garota mostrasse três peças, e Karin usaria o
que deveria ser a peça final daquele ano.
“Você sabe que não posso ter favoritos”, disse Karin a Marcela quando elas estavam
sozinhos no estudo. “Essa coisa que aconteceu com você, no entanto, é uma história que precisa
ser contada, então, por favor, fale com Agatha antes de partirmos amanhã”, disse Karin,
referindo-se a Agatha Miller, sua melhor redatora. “Eu não posso forçar você, mas a história
precisa sair, e antes que você reclame, eu sei que não devo fazer você parecer uma idiota. É isso,
e você precisa dizer que foi um roubo. Isso cobre você para quando os ladrões finalmente vierem
com o livro.”
"Estou meio chocada que eles ainda não tenham exposto." Ela se balançou para trás na
cadeira da escrivaninha e colocou os pés no buraco gasto no canto. Esta deve ter sido a posição
favorita do dono, ter usado o recorte naquele local.
“Há mais nesta história. Você tem que saber disso assim como eu." Karin foi até as fotos na
lateral do aparador e se curvou para olhar para elas. “Tem que ser assim, porque não consigo
encontrar uma explicação de por que Rafaela e Lucas teriam feito isso.”
“Ela fez isso por rancor, eu acho. Só depois que ela me mordeu é que descobri o quão
profundamente ela me odeia, e não tenho explicação para isso.”
“Exatamente”, disse Karin, apontando para ela. “Ela poderia ter feito por rancor, sim, mas
ninguém nunca lucra com isso. E também ninguém corre o risco de passar um tempo
considerável na prisão por vingança, então precisamos continuar procurando o porquê.”
“Agora vamos trabalhar”, disse ela, sorrindo até que a porta se abriu e Carlos entrou sem
bater. "Acho que o jantar está pronto."
“Na verdade, Marcos concordou em me levar ao meu hotel. Esses ossos velhos precisam de
todo o sono de beleza que eu puder ter, se eu tiver que enfrentar as câmeras amanhã.”
“Você está linda como sempre”, disse Carlos, beijando as costas da mão dela. "E você é um
anjo por fazer tudo isso."
“O mundo tem muito poucas pessoas como Marcela, então fazemos o que podemos para
ajudar onde é necessário. Até amanhã, minha querida,” ela disse a Marcela enquanto acariciava
sua bochecha. "E obrigada, Carlos."
“Vou buscá-la pela manhã”, disse Marcela, levando Karin até o grupo de modelos que
atenderam sua ligação.
“Não se esqueça de arranjar tempo para a Agatha.”
Ela se encostou na porta e olhou para Laura sentada na escada. "Você escapou de Marcos?"
“Assistimos a um filme no seu quarto.”
"Você não comeu biscoitos lá, não é?" Ela se sentou ao lado de Laura e bateu nos ombros
dela.
Quando ela era pequena, ela e Marcos passavam todas as tardes em seu quarto nas camas de
solteiro que Marcos havia restaurado, assistindo ao que era chamado de grande cinema durante o
verão. O canal local selecionava filmes antigos que as crianças gostavam e os mostrava no que
chamavam de semanas temáticas, e eles assistiam todos os dias e riam juntos enquanto comiam
biscoitos. Sempre que ele se levantava, por qualquer motivo, ela trocava de cama com ele, e ele
se preocupava com as migalhas que ela havia deixado para ele. Isso fazia parte de sua tradição
tanto quanto assistir ao filme juntos.
 Essas memórias sempre foram algumas de suas favoritas, e ela agradeceu a Deus por ter sua
mãe e seu tio para lhe dar o tipo de base que alimentou sua imaginação até a idade adulta. Era o
tipo de educação que ela queria ajudar Gizelly a dar a Laura, se ela permitisse que ela estivesse
em suas vidas. Laura nunca se daria bem se tudo que fizesse fosse se preocupar com coisas que a
deixavam paralisada.
“Quer pintar comigo?” Laura entregou uma caixa cheia de biscoitos, já que Marcos
provavelmente a havia preparado para a pergunta que ele sabia que ela faria.
"Você tem ótimas ideias, garota."

***

Gizelly sorriu ao ouvir Laura e Marcela brincar enquanto trabalhavam na pintura de tigre que
Laura queria fazer. Ela se ofereceu para cozinhar para elas, feliz por poder dar a Marcela um
descanso da loucura do dia. No entanto, ela não achava que Marcela parecia exatamente
desconfortável no meio de todas aquelas mulheres bonitas.
O dia começou horrível, mas Marcela teve tempo para acalmar sua preocupação. Mas o
tempo que ela passou com Laura a fez desejar que Marcela quisesse dizer o que disse sobre lhe
dar um lugar. Se ela trabalhasse para Marcela, Laura também teria um lugar, e Laura também
teria alguém que se importasse com ela também. Marcela não parecia estar fingindo isso.
Marcela estava preenchendo a lacuna que deveria pertencer a Pedro, e Gizelly ficou surpresa
com o quanto isso importava para ela. Amar as crianças era uma característica atraente, e ver
aquele lado compassivo de Marcela a fez entender por que ela nunca teve problemas para colocar
alguém em sua cama. Isso não era algo com que ela perderia tempo se preocupando,
considerando a lista de mulheres com as quais Marcela tinha sido conectada nos tablóides.
Inferno, Stefany Ferrari parecia pronta para devorá-la depois daquela saudação.
“Estou perdendo a cabeça, se é nisso que estou pensando”, ela disse baixinho enquanto mexia
no ensopado de carne que estava fazendo, porque Josi lhe disse que era a segunda coisa favorita
de Marcela.
Mas se ela fosse totalmente honesta consigo mesma, seria normal admitir que ela teve um
problema com a maneira como as modelos tocaram Marcela. Parecia muito além da amizade e
quase íntimo, e isso era algo que ela também estava começando a se perguntar. Marcela tinha um
jeito de olhar para ela que a fazia se sentir nua, mas bonita, e era inebriante.
Ao contrário de qualquer pessoa que ela já conheceu, Marcela a alcançou profundamente e a
trouxe de volta à vida. Essa sensação de estar no calor da atenção total de Marcela
provavelmente não duraria, e quando acabasse, a sensação fria de solidão iria substituí-la.
Então ela aproveitaria enquanto durasse. As memórias que ela teria seriam o suficiente para
fazê-la passar as noites.
 Seu telefone tocando interrompeu sua descida na toca do coelho e a desviou em outra direção
quando viu que era Pedro. "Olá."
"Quando você volta pra casa?"
"Por que você está fazendo isso?" Nas inúmeras conversas que eles tiveram, ela ficou com
raiva, mas nunca se preocupou em fazer essa pergunta.
“Eu ouvi sobre essa vadia, então Laura não está segura, e ela é uma má influência. Você
precisa trazê-la de volta para onde está sua família.”
Sua lógica teria feito sentido se ele tivesse se importado com Laura antes disso, mas sua
insistência ainda não deu a ela nenhuma pista sobre seu motivo. "Com você? É isso que você
quer dizer?"
"Você pode me insultar o quanto quiser, mas não vou recuar."
"Eu volto para casa, e daí?" Ela se virou e olhou pela janela para as pessoas sentadas ao redor
da piscina apreciando o jantar. “Eu tenho que me resignar a servir mesas para o resto da minha
vida e persegui-lo no final de cada mês para implorar pelo pagamento da pensão alimentícia?”
"Eu tenho algumas idéias sobre isso, então me ligue antes de voltar."
Ela baixou o telefone com cuidado e tentou respirar fundo para não chorar. Isso foi por água
abaixo quando Marcela a abraçou por trás.
"Eu sei que é difícil, mas tente se controlar por enquanto, pelo bem de Laura," Marcela
sussurrou.
"Isso é como um pesadelo."
“Eu sei, e não há nada que você possa fazer agora, então tente manter suas emoções dentro de
você. Laura já está apavorada, e não precisamos adicionar nada a isso.” Marcela a soltou e pegou
um pano de prato limpo para enxugar seu rosto. "Deixe-me fazer uma ligação e já volto."
“Você poderia fazer isso aqui? Eu realmente não quero ficar sozinha agora.” Gizelly
encontrou conforto colocando a cabeça no peito de Marcela. Era como estar envolta em um
cobertor quente.
Marcela se encostou no balcão e colocou o braço em volta de Gizelly, para que ela pudesse
ligar para seu advogado particular. “Ei, Marie. Você poderia me colocar na linha?" A única coisa
sobre David Cavazzani era que ele nunca saía do escritório antes das oito todas as noites. Seu
recente divórcio o amarrou à sua mesa como uma forma de não voltar para casa e pensar na
pensão alimentícia que ele estava pagando.
“Eu estava me perguntando quando você ligaria,” David disse em sua voz normalmente
estrondosa. "Você encontrou alguma informação sobre o roubo para processar essas pessoas?"
"É para isso que tenho você, então continue, mas tenho outra coisa para você fazer." Ela deu
a ele um resumo do que Gizelly estava passando. “Que tal umas pequenas férias?”
"Quando você me quer?"
 “Diga a Marie para fazer as malas para você e colocá-lo no vôo das dez e meia esta noite.
Quero que você trabalhe nisso para que esse cara, Pedro, dê um foraa.” Ela esfregou as costas de
Gizelly e olhou para o corredor para se certificar de que Laura ainda estava absorta em sua
pintura.
"Vejo você de manhã, então."
A ligação fez Marcela sentir que estava fazendo algo para ajudar, mas seria uma longa
sequência de noites para Gizelly. O alívio só viria por meio da resolução, mas, neste caso, ela
tinha a sensação de que a resolução demoraria a chegar. “Se você quiser, tire a manhã de folga e
encontre David. Com minha mãe, Camila e Carlos trabalhando, devemos ficar bem.”
“Posso falar com ele depois? Eu realmente quero estar lá com você amanhã.”
“O que você quiser, mas conhecendo-o, ele estará aqui muito antes de termos que ir. Dê a ele
uns cinco minutos e faça-o começar.”
"Por que você está fazendo isso?" Gizelly perguntou, afastando-se para que ela pudesse
mexer o ensopado.
“Porque na vida você tem que estar disposto a defender seus amigos e as coisas em que você
acredita. Se eu não puder fazer isso, eu poderia me transformar na megera que todos pensam que
sou.” Marcela começou a se afastar, mas Gizelly ficou na frente dela. "Há algo que você precisa
entender, Gizelly."
"Que é?" Ela deslizou as mãos nas de Marcela e pareceu gostar do contato.
“Eu não tenho nenhum motivo oculto, exceto querer ajudar você. É isso, então se pensar que
você me deve algo com o qual não se sente confortável está impedindo você de voltar, saiba que
não é verdade.” Ela segurou o rosto de Gizelly e sorriu para ela. "Você é muito importante para
mim para eu fazer algo errado."
“Eu me neguei a deixar alguém entrar por tanto tempo, e usei as desculpas de querer proteger
Laura e temer o que poderia acontecer desde que Pedro foi um canalha. E agora você me fez
querer coisas - coisas que estou quase com medo de serem arrancadas se eu passar a considerá-
las minhas.”
“Todo mundo merece felicidade,” ela disse, beijando a testa de Gizelly. “E todos merecem
alguém do seu lado. Eu quero ser esse alguém para você se você simplesmente me deixar.”
“Você vai pensar que sou louca, mas...” Gizelly ficou na ponta dos pés como se quisesse se
aproximar dela.
Marcela balançou a cabeça e deixou sua mão pressionar os dedos sobre os lábios dela. "Não
termine isso, seja o que for, até ter certeza de suas palavras."
Ela pegou a mão de Marcela novamente. "Você pode realmente gostar do que tenho a dizer."
“Provavelmente sim, mas temos todo o tempo de que precisamos para nos acertar. Você não
acha? ”
“Sim, e obrigada por isso e por todo o resto.”
 CAPÍTULO DEZESSEIS

"Você entende o quão importante é para você fazer isso, certo?" Rafaela sentou-se na parte
de trás da delicatesse no Brooklyn e tentou não se contorcer ao pensar que algo estava subindo
por sua perna. Pedro tinha escolhido o lugar, ela tinha certeza, para deixá-la louca, mas ela se
recusou a dar a ele essa satisfação. Foi difícil, entretanto, enquanto ela o observava comer o
sanduíche desleixado que ele havia pedido.
“Eu já coloquei a ameaça para fora, então você precisa respirar. Você precisa me dizer, e me
dizer agora mesmo, por que você está fazendo isso." Ele deixou uma gota de maionese no canto
da boca por mais tempo do que as boas maneiras permitem e riu enquanto a enxugava com as
costas da mão.
“Isso não faz parte do nosso acordo, então tudo que você precisa se preocupar é em acertar a
sua parte.” Ela não pôde deixar de coçar o topo de sua cabeça, já que coçava em todos os lugares
do corpo. "Eu não posso te dizer o quão importante é para você fazer o que eu pedi."
“Não até que você responda minha pergunta. Caso contrário, você pode encontrar outra
pessoa para ajudá-la.”
Ela sorriu com a ameaça. Caras como Pedro sempre presumiram que estavam segurando
todas as cartas simplesmente porque haviam sido o valentão do playground desde o início. Se
eles ameaçassem, alguém entregava o dinheiro do lanche - essa provavelmente fora sua
experiência ao longo da vida.
"Se estou sendo injusta, irei embora, então boa sorte para você."
"Ok Certo. Não tente enganar alguém como eu, senhora. É hilário." Ele falava com a boca
cheia, o que o deixava ainda mais nojento. O fato de ele ter tido tantas mulheres em seu passado
a surpreendeu, e provou que algumas mulheres realmente não tinham muito orgulho quando se
tratava de um rosto bonito e uma bunda bonita.
Ela se levantou e pediu um Uber, querendo sair deste lugar. Eles teriam que encontrar outra
maneira de fazer isso, porque ela estava cansada de lidar com Pedro e sua estupidez. O carro
estava a cinco minutos de distância, então ela esperava que nenhum dos personagens de
aparência sombria circulando do lado de fora a assaltassem antes que o cara chegasse lá. Ela
ouviu o tilintar de sinos na porta da delicatesse cortando o barulho do lado de fora, mas manteve
os olhos no telefone e no mapa do local onde estava seu carro. Em momentos como aquele, ela
se perguntava por que diabos não havia começado a fumar.
“Vamos, Rafaela. Você provou que pode blefar. Vamos voltar para dentro e terminar isso,”
Pedro disse quando o carro que ela havia pediu parou.
 Rafaela entrou sem dizer mais nada. Quando eles surgiram com este plano, ela sabia que ele
tinha muitas partes flexíveis. Nada que dependesse de pessoas como Pedro Barbosa era uma
coisa certa. "Lucas", disse ela enquanto se aproximavam da ponte que a levaria de volta ao
centro. "Onde você está?"
Lucas parecia sóbrio e, como estava bastante silencioso, ele estava no condomínio ou ainda
no escritório de seu advogado. Ele realmente tinha ido à consulta que ela estava no pé dele desde
o ano passado. Só agora que ele estava se divorciando, seus interesses esfriaram.
"Eu tinha que encontrar Pedro esta manhã, e ele tentou virar o jogo, então tivemos notícias de
nosso parceiro silencioso?" Ela apoiou a cabeça para trás e fechou os olhos. Naquela noite,
meses antes, quando Lucas contara a ela todas as coisas que encontrara e como eles poderiam
processar Marcela para tudo, parecia muito fácil. A empolgação a deixou alheia às
consequências, mas agora, não importava onde estivesse, ela sentia como se estivesse arrastando
uma daquelas velhas bolas e correntes. Era como se ela fosse culpada e isso é tudo que ela
merecia, arrastar seu crime com o zoológico de pessoas que ela convidou para sua vida.
“Você sabe que isso é perigoso, e nós prometemos que poderíamos lidar com nosso fim.
Encontre-me no condomínio e conversaremos sobre isso.”
"Não. Encontre-me no Tao para almoçar. Estou cansada de ficar presa.”
"OK. Estarei aí em menos de uma hora e não falarei ao telefone. O que quer que tenha
acontecido, vamos descobrir.”
O peso dos homens dizendo a ela o que fazer e não fazer estava começando a sufocá-la, então
ela discou o número. “Nosso passarinho viscoso apenas tentou me derrubar, então o que vem a
seguir? E se você não pode falar, me ligue de volta.” A pessoa respondeu como se ela fosse uma
operadora de telemarketing.
"Eu não estou interessado."
A linha ficou muda, então esperançosamente não demoraria muito para ela receber uma
ligação de volta. Ela pagou com uma nota de dez meia hora depois, quando chegaram ao
restaurante. Toda aquela porcaria de espionagem a estava deixando cansada, então ela entrou e
caminhou até o bar. Era cedo, mas a bebida parecia fazer Lucas enfrentar o dia, então ela estava
disposta a arriscar.
“Vou tomar uma cerveja. O que quer que você tenha disponível.” Ela largou a bolsa no chão
e cobriu o rosto com as mãos.
"Ou eu estou contagiando você ou você está chateada por me deixar para trás."
Ter alguém falando diretamente em seu ouvido quase a derrubou do banquinho e, por reflexo,
ela atacou, mirando na garganta como aprendera em todas as aulas de autodefesa em que seu pai
havia insistido. Ela manteve as mãos prontas para o caso de ter que ir pra cima novamente, mas
relaxou quando viu Pedro ofegante com as mãos na garganta.
"Por que diabos você fez isso?" Pedro ofegou, ainda curvado com uma dor óbvia.
 "Você me seguiu até aqui?" Ela deixou cair as mãos, mas ficou em pé apenas no caso de
precisar.
"Você precisa que eu chame a polícia?" perguntou o barman.
"Não. Acho que meu amigo vai se comportar. Traga uma cerveja para acalmar seus
sentimentos.” Ela se sentou e tomou um gole de sua bebida. "Por quê você está aqui? Não vou
lhe dizer nada mais do que o necessário, e achei que tinha sido uma quebra do nosso acordo.”
"Sim, eu te segui." Ele olhou para ela, sua voz não voltou ao normal. Ela tinha que enviar a
seus instrutores uma garrafa de vinho pelas aulas sobre como lidar com agressores em potencial.
"Você não tem a porra do senso de humor?"
“Considerando que você não disse nada remotamente engraçado, eu não achei graça. Acho
que não achamos as mesmas coisas engraçadas. Novamente, por que você está aqui? ”
“Eu farei o que você quiser, como você quiser. Não é como se eu desse a mínima por que
você está fazendo toda essa merda."
“É bom ouvir isso, mas agora o preço é quarenta.”
Ele deu um passo em direção a ela, mas o barman também o fez, então ele parou. "São
cinquenta."
“Eram cinquenta, e então você se precipitou. Agora são quarenta, e se você não gosta, não
goste, mas se você disser qualquer outra coisa que não seja o que eu digo, o preço continuará
caindo. Você honestamente não pensa que é tão importante para mim que não consigo o que
quero sem você, certo?"
"Você parece muito interessada na minha ajuda."
“Sempre há uma maneira fácil de fazer algo e outras maneiras de fazer. Você é o jeito mais
fácil, mas eu tenho outras opções, então ou são quarenta ou você dá o fora daqui e para de me
incomodar.”
"Ok, quarenta, mas não vou descer mais do que isso."
“Não se preocupe tanto, Pedro. Se você fizer um bom trabalho, não esquecerei. Você sabe o
que eu quero, então mantenha sua cabeça no lugar."
“Liguei de novo ontem à noite, mas ela não cedeu. Ela está levando o trabalho muito a sério e
não quer estragar tudo.” Ele continuou a esfregar a garganta, mas engoliu a cerveja rapidamente.
“Não tenho filhos, mas ouvi dizer que a maioria das mulheres fará qualquer coisa para
proteger seus filhos. Nós simplesmente temos que lembrar sua ex quantas vezes forem
necessárias o que ela tem a perder. Só isso deve amolecê-la para a próxima parte." Ela pegou sua
bolsa e tirou um cartão de visita. “Ligue para esse cara e marque um horário. Ele está esperando
por você, então tudo que você precisa fazer é aparecer e fazer sua próxima ligação.”
Ele pegou o cartão e olhou para ele como se estivesse escrito em uma língua estrangeira. “O
que acontece se eu ganhar isso?”
 "Ela é sua filha, então descubra." Ela viu Lucas entrar e olhou para ele, tentando impedi-lo de
vir. “Há algum problema com isso? Depois de pegar o dinheiro, você poderá sustentá-la.”
"Não, não há problema, então não se esqueça do nosso acordo."
"Você é memorável o suficiente para tornar isso impossível."
Pedro apontou o dedo médio para ela, e ela riu ao vê-lo ir, o que levou Lucas a se juntar a ela.
Seu sorriso a fez lembrar um pouco do que a atraiu nele - ele era bonito daquele jeito de homem
rude. Ele parecia muito satisfeito consigo mesmo e, quando ergueu a revista que trouxera, ela
percebeu por quê. A peça principal da coleção de Marcela tinha sido capa de uma edição especial
da Styles and Trends, e ela desejou poder testemunhar a reação de Marcela assim que chegasse
às bancas.
“Guilherme e William são dois dos maiores idiotas que eu já conheci, mas raios me partam se
eles não fizeram um favor por nós,” Lucas disse, entregando-o.
"Isso deve mostrá-los ao mundo, enquanto levam Marcela para o inferno."
“Quem se importa com eles, mas isso nos deixa um passo mais perto de nossos objetivos.”
“Ainda há muito o que fazer, então não comece a comemorar ainda. Marcela não vai
simplesmente deitar e morrer, então temos que aumentar o fogo.” Ela sorriu para o barman
quando ele trouxe mais dois copos. "Eu tenho o pequeno Pedro esfregando dois gravetos agora, e
quando eu terminar, será um inferno."

***

“Você entende o que você precisa fazer?” David perguntou a Gizelly enquanto ela se sentava
ao lado de Marcela. "Farei o que você quiser, mas meu objetivo será que ele desista de seus
direitos parentais."
“Posso falar com Laura sobre isso primeiro? Se ela ainda o quer em sua vida, não vou negar
isso." Gizelly pegou a mão de Marcela e agarrou-a.
"Esterei aqui enquanto vocês precisarem de mim, então vão fazer o que vocês duas precisam
fazer, e eu começarei com tudo isso."
“Obrigado, David. Ligaremos para você mais tarde, mas temos que ir ”, disse Marcela.
Elas saíram da suíte que David reservara no Piquant e desceram um andar para buscar Karin.
O pessoal já estava no parque montando tudo, junto com a equipe do desfile. Gizelly a deteve
antes que batesse na porta de Karin e a abraçou.
“Precisamos ir”, disse Marcela, mas não a soltou.
“Só preciso de um minuto para agradecer.” Gizelly ergueu a cabeça do peito dela e sorriu.
"Além dos meus pais, ninguém nunca se desviou de seu caminho por mim dessa maneira."
Gizelly era linda, e fazia uma eternidade desde que ela vira alguém com tanta beleza física.
Ela notou isso no primeiro dia em que se conheceram, mas Gizelly era mais do que apenas um
rosto bonito, como dizia o velho ditado. “Dê a ele o dobro do inferno que ele está te dando, e não
se conforme com nada menos do que o que você quer,” ela disse, acariciando o rosto de Gizelly
suavemente com os nós dos dedos.
O toque de seus dedos fez Gizelly fechar os olhos como se quisesse saboreá-los, e quando os
abriu novamente não pôde evitar abaixar a cabeça e beijá-la. Não foi uma boa jogada, disso ela
tinha certeza, mas Gizelly fez algo surpreendente e a segurou e gemeu. A última coisa que ela
queria agora era se separar, mas este não era o melhor lugar para um primeiro beijo.
A porta atrás deles se abriu e Marcela ergueu a cabeça, reconhecendo a risada. “Se tornando
profissional, estou vendo”, disse Bianca ao fechar a porta do que Marcela presumiu ser um
cliente.
“Não exatamente, mas é bom ver você de novo,” ela disse, esperando que Bianca entendesse
a dica e fosse embora.
"Olá, sou Gizelly." Gizelly penteou o cabelo de Marcela para trás antes de estender a mão.
“Bianca.” As duas mulheres apertaram as mãos enquanto Marcela olhava, com medo de que
a calma de sua manhã pacífica estivesse prestes a acabar. “Prazer em conhecê-la, Gizelly, mas eu
tenho que correr. Vejo você em breve, espero, Marcela.”
"Eu vou te ligar."
Bianca saiu com um sorriso e um aceno de cabeça, o que Gizelly pareceu notar já que ela não
tirou os olhos dela. Gizelly não se virou para encará-la até que Bianca desapareceu.
"Profissional?" ela perguntou e riu. "Eu nunca pensei que você fosse esse tipo, Srta. Mc Gowan."
"Eu não sou o tipo, Srta. Bicalho, mas tenho certeza que Bianca não se importa que as
pessoas saibam que ela é uma profissional." Ela se lembrou da política de honestidade de Josi e
não mentiu.
Gizelly olhou para ela como se ela estivesse morrendo de vontade de fazer outra pergunta,
mas ela a surpreendeu completamente voltando para seus braços. "Quando terminarmos hoje,
gostaria de falar com você sobre aquele beijo e algo mais."
"Claro, e me desculpe se eu estava errada."
“Os tablóides colocaram você em contato com mulheres suficientes para você saber quando
uma não se importa em ser beijada. Não passou o limite, se você está preocupada. ”
“Você não é uma aventura de verão, se é com isso que está preocupada. Eu nunca faria isso
com você.”
"Eu sei, mas vamos trabalhar e ter essa conversa em outro lugar que não neste corredor."
Karin foi com elas até o parque, e Marcela apresentou Gizelly ao âncora que cobriria a
história antes que se sentassem em um dos bancos do carrossel para a entrevista. Agatha sentou-
se perto, fora do alcance da câmera, e fez anotações enquanto Marcela falava sobre o roubo de
toda sua coleção. Essa conversa durou cinco minutos, e a mulher mandou o segmento de volta
para Nova York para que pudessem montar o próximo.
 As modelos desceram a rampa montada no parque do carrossel e encantaram totalmente o
outro correspondente que cobria os segmentos da indústria da moda para elas. Depois de mais
duas pausas, eles terminaram com Karin descendo a rampa usando o vestido branco sem alças
com fenda e uma pequena cauda. A maquiadora havia acentuado a simplicidade do vestido
penteando o cabelo de Karin para trás e pintando seus lábios em um vermelho brilhante.
Com a altura de Karin, o vestido parecia ter sido feito especificamente para ela, e Marcela se
levantou para segurar sua mão quando ela se juntou a eles no set. Os dois repórteres trataram
Karin como realeza, mas terminaram com algumas perguntas para ela. Eles haviam terminado e
estavam pegando tudo quando o produtor com quem Marcela se reuniu apareceu correndo.
"Marcela, você poderia se sentar para mais algumas perguntas?"
"Claro, e aí?"
Gizelly pareceu perceber que o que quer que a mulher dissesse em seguida não seria bom,
então ela ficou ao lado dela e segurou sua mão como se fosse atenuar um pouco da explosão. A
outra coisa que ela notou foi como a atenção de Carlos ficou grudada em Gizelly.
“Acabamos de receber uma cópia antecipada. A Styles and Trends chega às bancas ainda
hoje com uma publicação especial de sua linha. A linha inteira, Marcela, e eu não posso te dizer
o quanto eu sinto,” o produtor disse, parecendo empático. "Podemos conversar por mais cinco
minutos, se você estiver pronta para isso."
“Ficarei feliz”, disse ela, sabendo que recusar não era uma opção depois do que essas pessoas
fizeram por ela. Ela derrotou Rafaela e Lucas por apenas uma margem mínima, então ela daria a
seus salvadores a exclusividade.
"Ótimo. Estaremos prontos em dez minutos.”
"Por que diabos aquela vadia daria para aqueles idiotas?" Josi disse, seu rosto uma imagem
perfeita de raiva. "Esse maldito trapo, de todas as suas escolhas."
“Rafaela teve muitas lições de Lucas ou de alguém sobre como usar o local que infligiria o
maior dano ao meu ego, eu acho.” Ela respirou fundo algumas vezes e tentou esconder sua
própria raiva.
O repórter de moda juntou-se à entrevista e, entre as duas mulheres, eles revisaram os fatos e
como Marcela se sentiu sobre os acontecimentos que se desenrolavam. A equipe usou bem os
dez minutos de preparação e arrastou todo o rumor entre ela e Guilherme Mariotto e Styles and
Trends.
“Guilherme Mariotto e William Marinho disseram que estavam dentro da lei ao publicar seu
livro porque alguém o deu anonimamente”, disse o âncora.
“Tenho certeza que todos em ambos os lados pensam que estão dentro de seus direitos. Só o
tempo dirá, mas espero que Mariotto e Marinho apreciem as horas, suor e trabalho que entraram
no livro com o qual eles esperam lucrar.” Ela se inclinou para frente e colocou a mão sobre sua
cópia da Bíblia. “Você precisa perceber que algo feito como um aparente tiro contra mim afeta
todos os que trabalham para mim, todos que seriam contratados para fazer as roupas, os
trabalhadores que fazem o tecido, zíperes e assim por diante. Nesse caso, a vingança não atinge
uma bolha. Para chegar até mim, você dá um tiro e tudo bem, mas esse canhão explodiu a
paisagem inteira. Pessoas inocentes perderão com isso, e para quê?”
"O que acontece agora?"
“Agora não é hora para covardes, então espero ver vocês dois na última noite da Fashion
Week. O resto cuidará de si mesmo, já que minha mãe me ensinou muito sobre carma.” Dizer as
palavras desencadeou o espírito de luta nela, o que a fez olhar além do ombro do âncora para
Gizelly e Laura. As batalhas nunca foram agradáveis, mas mais fáceis quando alguém estava ao
seu lado.
"Então este não é o fim?"
Ela sorriu. "Nem um pouco, senhoras."
 CAPÍTULO DEZESSETE

Pedro saiu do restaurante depois de ficar na porta da frente para ver quem Rafaela iria
encontrar. Ele tirou uma foto do cara e um close da revista que ele segurava, e seja lá o que
fosse, ele e Rafaela pareceram achar hilário. Pegou o cartão que Rafaela lhe dera e discou o
número. Seu suposto advogado estava esperando sua ligação e pronto para recebê-lo.
"Você vai ficar aí atraindo moscas ou vai entrar?" Antônio Barbosa perguntou pela janela
aberta de sua velha caminhonete Chevy.
Seu pai era um caminhoneiro de longa distância que tentava andar na estrada o máximo que
podia, mas um ferimento o afastou por enquanto. Pelo menos no próximo mês, Antônio teria que
sofrer com a vida da qual estava constantemente tentando fugir.
Pedro olhou para ele e desejou ter a coragem de mandá-lo se foder. Seu pai tinha ficado
apenas porque sua mãe acertou ao ter um filho, ou pelo menos essa é a história que Antônio
gostava de contar quando estava bebendo. Essa foi a última vez que Antônio pareceu feliz com a
situação, ou pelo menos foi assim até que ele jogou todo o dinheiro na mesa da cozinha depois
de sua visita a Rafaela. A pilha fez seu pai esquecer os problemas de sua mãe, a casa de merda
em que moravam e a falta de comida na geladeira.
“Se você quiser, pode ir embora e eu acharei o caminho de casa. Tenho um encontro marcado
na Thirty-sixth”. Ele não tinha nenhum motivo para desapontar seu pai mais do que fazia todos
os dias após seu nascimento, e não via motivo para dividir a riqueza com alguém que não dava a
mínima para ele. Foi ideia de Antônio forçar Rafaela a desistir do plano inicial e contar tudo a
ele, e isso lhe custou dez mil.
“Entre e me diga o que está acontecendo. Você já fodeu com o que eu disse para fazer. Como
diabos você deixou aquela mulher tirar aquele dinheiro de você me mostra que não posso confiar
em você para fazer isso sozinho. Eu juro por uma pilha que você não é meu filho.”
“Talvez não, já que não tenho tanto sucesso quanto você”, ele gritou antes de enfiar as mãos
nos bolsos e ir embora em uma direção que seu pai não poderia segui-lo. Ele chamou um táxi e
saiu correndo, querendo sangrar a raiva antes de chegar ao escritório de Clarence Judd.
O prédio em frente ao qual eles pararam parecia moderado. Clarence não era, a julgar pela
fachada do lugar, o melhor advogado da cidade, mas também não era um advogado de porta de
cadeia. Rafaela parecia ter escolhido com cuidado, já que o melhor da cidade seria difícil de
explicar com o salário de um entregador.
Ele saiu e se dirigiu para a entrada da frente, e no minuto seguinte ele estava caído na calçada
com a cabeça tonta. O soco no lado de sua cabeça o pegou totalmente de surpresa, e a queda
cortou o lado oposto de seu rosto. Antes que pudesse ser atingido novamente, ele rolou e ficou de
pé com os punhos erguidos. Ele não sofreria outra humilhação como sofrera com Rafaela.
"Da próxima vez que você quiser insultar alguém, tente alguém que não vai chutar seu
traseiro, garoto." Antônio parou na frente dele, parecendo uma pedra na qual você nunca faria
uma marca, muito menos uma rachadura. "Você me entendeu?"
"Por que diabos você fez isso?"
“Porque você deixa. No dia em que você parar de deixar as pessoas baterem em você como
um maricas, você poderá realmente fazer algo útil. O que tem aí que te deixou tão irritado?"
“Aquela mulher, Rafaela, quer que eu consulte um advogado, então obrigado por rasgar meu
rosto. Saia daqui."
"O quanto você está pensando em sair dessa, realmente?" Antônio o agarrou pelo colarinho e
bateu suas costas contra a parede. "E não pense em repetir esse número quarenta mil, ou vou
realmente fazer você sangrar."
“Eu receberia cinquenta até dar ouvidos a você, então agora são quarenta. É isso aí. Isso não
tem nada a ver com você, então deixe-me ir antes que esse número diminua novamente. Me
desculpe por ter chamado você para me levar para a cidade.”
"Você não acha que vai lá sozinho, acha?"
Ele ergueu as mãos e se desvencilhou do pai. “Você não tem nada a ver com isso, exceto
tentar tirar o que é meu, então dê o fora daqui. Você não vai bagunçar isso para mim."
"Ouça. Por que essa mulher gastaria tanto dinheiro para ajudá-lo? Você já se perguntou
isso?"
"Não. Tudo que me importa é tirar tudo que puder dessa vadia, e não preciso de ajuda.”
"Deixe o seu orgulho de lado e admita que precisa de alguém cuidando de você." Antônio
estendeu a mão e ajeitou o colarinho. "O que pode doer?"
"Ok, mas abra a boca e você está fora daqui." Era um convite para mostrar a Antônio que ele
não havia fechado um acordo complexo do qual se gabava, tentando fazê-lo se orgulhar dele por
ter feito isso. Rafaela tinha falado muito desde o momento em que se apresentou, mas talvez não
fosse uma má ideia ter Antônio acompanhando.
“Não vou fazer nada, mas não quero que você deixe uma oportunidade escapar. Tudo o que
quero fazer é ajudar você. Você é meu filho. ”
"Lembre-se do que eu disse." Ele se afastou e viu o ato de Antônio como realmente era. Ele
estava aqui para seu quinhão, embora o negócio não tivesse nada a ver com ele. "Desta vez,
estou no comando, então fique de boca fechada."
"Não se preocupe. Eu sei o que estou fazendo,” Antônio disse com um tom controlado que
Pedro conhecia bem. Ele só falava assim quando estava chateado, mas tentando ao máximo não
atacar.
“Eu também, e sou eu quem eles querem. Não se esqueça disso.”
 ***

Gizelly se sentou na beira da piscina com as pernas na água. Laura pediu para entrar para
trabalhar em sua pintura, então ela estava fazendo companhia a Marcela enquanto ela nadava.
Sua chefe ficou trancada em seu escritório durante a maior parte do dia, rangendo os dentes, pelo
que Gizelly poderia dizer. Ela conversou apenas com Josi e com Karin, antes que esta voltasse
para Nova York.
O fato de a Bíblia ter sido publicada realmente tirou a conversa e o bom humor de Marcela,
mas Gizelly não precisava se divertir. Tudo o que ela precisava era estar perto de Marcela e
tentar descer do ponto alto da manhã. Ela se sentiu um pouco culpada por sua euforia moderada,
mas o desfile e o frenesi para fazê-lo era tudo que ela sonhou que fosse. Adicione a isso o beijo
que ela e Marcela compartilharam, e ela ainda estava flutuando.
“Você vai enrrugar”, disse ela quando Marcela finalmente parou e bateu na água com as duas
mãos.
"Mãe, posso ir ao cinema com o Sr. Marcos?" Laura perguntou em voz alta da porta,
segurando o telefone em uma das mãos.
"Claro, mas diga a ele que se for algo assustador, ele pode sentar-se com você nas próximas
duas semanas."
A resposta dela fez Laura largar o telefone e correr de volta para casa quando viu Marcos se
juntar a elas na piscina.
“Vou levar algumas pessoas, então espero que esteja tudo bem em sair para comer pizza
primeiro. Eu prometo que estaremos de volta o mais tardar às nove e meia. Josi também saiu,
com Camila, para comprar com Henry algumas peças que ainda não encontramos.”
"Obrigada. Vamos comer um sanduíche ou algo assim”, disse Marcela enquanto se içava para
fora da água.
As voltas na piscina haviam tensionado os músculos de seus ombros e braços, na opinião de
Gizelly, mas ela achava que sua noite estava prestes a chegar ao fim. "Obrigada por incluir
Laura."
"Laura é um querida, e Marcela, se você comer um sanduíche, vou envenená-la lentamente."
"Não estou com vontade, tio Marcos."
“Eu pedi algo de GW Fins, então coma.” Ele colocou as mãos nos quadris e imitou o
beicinho dela.
“Eles não entregam.”
“Eu disse a eles que minha sobrinha é a designer mundialmente famosa Marcela Mc Gowan,
e eles vão entregar.” Ele se abanou e Gizelly riu. “A garota que anotou meu pedido achou esse
personagem de Marcela totalmente sexy.”
 "Saia daqui antes que eu jogue você na piscina."
"Aqui." Marcos entregou uma bolsa e o caderno de desenho de Marcela. “Eles vão entregar
na casa de Gizelly, então tudo que você precisa é estar lá. Tome um banho, coma e comece a
trabalhar. Ou talvez tire a noite de folga e refresque um pouco a cabeça.”
Laura mostrou a Marcela seu progresso antes de sair, e Gizelly esperou até que estivessem
sozinhas para se juntar a ela no quarto de Laura. "Vá lá tomar um banho, mas posso te dizer uma
coisa primeiro?"
“Desde que não seja que você esteja roubando de mim”, disse Marcela, sorrindo. "Desculpe.
Estou curtindo minha festinha de auto-piedade, mas é hora de encerrar. Você pode me dizer
qualquer coisa."
"Hoje foi totalmente péssimo para você, e sinto muito por isso."
“Mas você adorou”, disse Marcela, abrindo os braços. "Bem, você amou até chegar a parte
ruim, espero."
“Foi incrível, e você foi incrível. Eu sei que não tive nada a ver com a coleção original, mas
mostrá-la foi mágico.” A maneira como Marcela estava olhando para ela deu-lhe coragem para
fazer o que ela queria fazer. "Obrigada por me fazer parte de tudo isso."
Marcela ficou lá e não fez nada, mas Gizelly percebeu sua expressão. Ela tinha recebido esse
tipo de fome pura apenas algumas vezes, por escolha, e isso não era diferente. Ela queria que
Marcela olhasse para ela desse jeito. Ela queria que ela a beijasse como tinha feito naquela
manhã. O beijo a surpreendeu, mas foi como se Marcela não conseguisse se conter e ela estava
feliz por o gelo ter sido quebrado. Isso tornou o segundo muito mais fácil.
“Não estou imaginando coisas, estou? Se eu estiver, ainda estaremos ok, mas me diga se
estou certa,” Marcela disse, inclinando a cabeça para trás. A faísca entre elas era quase visível,
Gizelly pensou.
"Você não está imaginando nada." Gizelly conseguiu recuperar o fôlego quando Marcela
desviou o olhar. Mas não importava muito, porque a proximidade de Marcela bastava para deixá-
la arrepiada.
“Isso não é um jogo, e você tem que saber que ainda terá seu emprego, não importa o que
aconteça. Você não tem que fazer isso.” Marcela finalmente olhou para ela novamente, e pela
primeira vez ela viu a vulnerabilidade que ela apenas vislumbrou nos olhos de Marcela algumas
vezes.
Ela ficou a poucos centímetros de Marcela e colocou as mãos no peito de Marcela. “Hoje, se
for tudo o que eu conseguir, será bom o suficiente. Se costurar para você é a maneira de ficar
perto de você, farei isso até meus dedos sangrarem.” Ela deslizou as mãos até que estivessem
atrás do pescoço de Marcela. “Não sei por que mais alguém queria este trabalho, ou o que
queriam de você - tudo que eu quero é você.”
 "Não diga isso." Marcela tentou se afastar, mas ela segurou. "Você merece coisa melhor do
que eu."
"Não. Não diga isso. Você pensa que é uma casca vazia, mas não é. Ninguém que trata minha
filha como você e passa tanto tempo com alguém como eu está vazio.” Ela puxou e Marcela
resistiu, mas ela finalmente cedeu e abaixou a cabeça.
"Você tem alguma ideia de como você é incrivelmente bonita?" Marcela falou baixinho
enquanto corria os dedos pelo cabelo de Gizelly. “Eu queria fazer isso desde o momento em que
você entrou no meu estúdio."
“Com o seu trabalho, acho isso difícil de acreditar.” A maneira como Marcela a estava
tocando estava fazendo seu corpo ganhar vida, e ela gostava, já que fazia uma eternidade que
ninguém a fazia sentir qualquer coisa.
“Em meu trabalho eu conheço a beleza, e estou vendo isso agora.” A boca de Marcela estava
tão perto e parecia tão atraente.
Gizelly traçou os lábios de Marcela com a ponta do dedo indicador e sorriu quando Marcela
sorriu. Confiante de que não seria rejeitada, ela ficou na ponta dos pés e beijou Marcela. Sua
mente ficou em branco, e tudo o que ela pôde fazer foi abrir a boca ligeiramente para convidar
Marcela a entrar. Quando seus lábios se separaram, um pouco de dúvida surgiu, já que esta era a
mais clichê das circunstâncias. Um caso com sua chefe nunca era uma boa ideia, e um caso com
uma chefe que teve muitos deles era a pior ideia.
"Está arrependida?" ela perguntou a Marcela, e as palavras fizeram Marcela abrir os olhos.
"Não, mas..."
“Por favor, não acrescente um mas a isso”, disse ela, e Marcela riu. “Talvez eu devesse
passar o resto do verão te ensinando um pouco de romance. Primeiro um corredor e agora você
hesitando? Isso faz perder pontos.”
“Me dê uma chance para terminar. Não me arrependo, mas quero que levemos nosso tempo
com isso. ”
Marcela disse as palavras, mas ela abaixou a cabeça e beijou-a novamente, só que desta vez
ela a segurou com mais força e a provocou com a língua. Era fácil ver que Marcela tinha muito
mais prática do que ela, mas ela não se importava.
"Diga-me novamente como este ano vai ser diferente?" Disse Carlos, e suas palavras a
assustaram. Ela ficou de pé apenas porque Marcela ainda a segurava. Ela com certeza não o
ouviu entrar.
"Gizelly, estou começando a soar repetitivo, mas você me dá licença um minuto?" Marcela se
certificou de que ela estava bem antes de deixá-la ir, então ela assentiu.
“Eu preciso …” Marcela ergueu a mão enquanto Carlos a seguia para fora da sala. Gizelly
observou Marcela acompanhá-lo até a porta e fechá-la na cara dele. Um minuto depois, alguém
bateu na porta e Marcela parecia pronta para agredir quem quer que fosse, até que viu que era o
jantar que Marcos havia pedido.
“Sabe, se estou causando um problema, você pode dizer”, disse Gizelly.
“Auto-sacrifício é uma merda. Nunca se esqueça disso e lembre-se de que todos merecem a
felicidade. ”
"Isso tem sido escasso em minha vida."
“Ninguém nunca diz que têm felicidade demais, mas tenho uma teoria sobre isso. Sente-se,
deixe-me servir isso e eu ficarei feliz em educá-la.” Marcela pegou tudo de que precisavam e
pousou o prato com um toque de elegância. O que quer que Marcos tivesse pedido cheirava
delicioso.
“Então me diga,” ela disse enquanto Marcela abria uma garrafa de vinho.
“Minha mãe experimentou o amor e não deu certo, e desde então tudo o que ela fez foi se
envolver um pouco com namoros esporádicos. Karin, porém, está casada e, pelo que consta, ela é
feliz.”
"Ela encontrou a pessoa certa, eu acho." Ela cortou um pequeno pedaço de peixe e cantarolou
enquanto mastigava. "O que é isso?"
"Garoupa empanada em farinha de panko com parmesão."
“É delicioso, mas voltando à nossa conversa...”
“Minha mãe sempre disse que não precisava de ninguém porque me tinha, mas me sinto
culpada por ela nunca ter tentado novamente. Acredite em mim, adoro ser o centro do mundo
dela, mas quero que ela conheça o amor pelo menos mais uma vez.” Marcela deu uma grande
mordida e Gizelly estava começando a notar isso nela. Quando parecia que Marcela havia
divulgado muitas informações, ela encontrava uma desculpa para parar de falar.
"Você quer que eu namore sua mãe?"
Marcela teve que levantar a mão para não cuspir peixe nela, mas a piada funcionou. "Tenho
certeza de que ela ficaria emocionada com a perspectiva, mas não foi o que eu quis dizer."
"Vá em frente, então." Ela apontou o garfo para Marcela e estalou os dedos da outra mão.
“Não cometa o mesmo erro e despeje tudo de si em Laura. Acredite em mim, ela vai ficar
bem, então arrisque-se em obter aquela felicidade que você pensa que está perdendo."
“É isso que estou tentando fazer. Só que você acha que eu não deveria arriscar com você,
certo?"
“Eu não estava mentindo quando disse que você merece coisa melhor. Tudo que eu sei fazer
é bagunçar coisas assim.”
"Talvez nós duas tenhamos escolhido todas as pessoas erradas, mas é uma bênção, não uma
maldição." Ela se levantou e foi para o colo de Marcela.
"Como você descobriu isso?"
 “Se qualquer uma de nós tivesse encontrado a pessoa certa, não estaríamos aqui.” Ela
colocou os braços em volta do pescoço de Marcela e beijou-a novamente. “E acontece que gosto
de onde estou e com quem estou. Acha que pode viver com isso?”
"Vou tentar o meu melhor para superar."
A batida na porta as impediu de se beijarem novamente, e ela se levantou para atender, não
querendo que Marcela ficasse mais chateada naquela noite. Ela não reconheceu o cara na porta,
mas abriu mesmo assim, já que ela não estava sozinha. "Posso ajudar?"
“Depende”, disse o baixinho rechonchudo. "Você é Gizelly Bicalho?"
O comportamento e o sorriso do cara a deixaram desconfiada, mas ela assentiu. “Eu sou
Gizelly. O que posso fazer por você?"
"Nada, a não ser pegar isso." Ele entregou um envelope grosso. "Você foi notificada."
 CAPÍTULO DEZOITO

A notificação era de Nova York e era uma tentativa de Pedro de afastar Laura de Gizelly.
Marcela limpou a mesa e ligou para David, mas nada estava quebrando o entorpecimento que seu
medo havia causado. David havia dito todas as coisas certas, mas nada na vida era uma certeza.
Pedro não estaria fazendo isso se não tivesse a chance de ganhar - de jeito nenhum ele gastaria o
dinheiro com o advogado.
“Gizelly, tente descansar um pouco, e eu cuidarei disso pela manhã,” David disse, pegando a
papelada que o cara havia entregue. "Você tem minha palavra de que Laura não vai a lugar
nenhum."
"Obrigada", disse ela sem entusiasmo. Ela estava repentinamente exausta, mas de jeito
nenhum conseguiria dormir.
“Dê-me um minuto e já volto”, disse Marcela, mas ela balançou a cabeça.
“Vá em frente e vá para a cama. Duvido que eu seja uma boa companhia esta noite.”
"Você acha que eu me importo com isso?" Marcela beijou sua testa e a abraçou, mas ela
enrijeceu com o contato. Ela usava esse mecanismo de sobrevivência quando sabia que o pior
estava prestes a acontecer. "Mas se você quiser ficar sozinha, tudo bem também."
"Não é você, e eu ligo se mudar de ideia ou precisar de algo."
“Vou pedir a Marcos que traga Laura quando eles voltarem para que ela não surte com isso.
Ela pode passar a noite no sofá do meu quarto.”
"Obrigada. Você é a melhor."
O silêncio a colocou em um lugar ruim assim que Marcela fechou a porta, mas ela tinha
certeza de que iria piorar. A ligação de Pedro vinte minutos depois confirmou sua intuição. Ele
nunca poderia deixar de se gabar sempre que pensava que tinha a vantagem.
"Você recebeu meu presente?" Pedro disse, e sua voz tinha um eco estranho.
“O que você realmente quer, Pedro? O que é, já que nós dois sabemos que não é a custódia
de Laura?" Ela se sentou na cama e abaixou a cabeça. Por mais que ela amasse Laura, estar presa
no pesadelo de uma relação com Pedro era absolutamente desgastante.
“Eu sei que você não acredita em mim, mas eu quero o que é melhor para Laura. Eu também
quero ser capaz de cuidar dela, então talvez possamos resolver algo. Você sabe - só eu e você.
Não há razão para envolver o tribunal se não for necessário.”
"Como eu disse, o que você quer?"
“Eu só preciso de uma coisa de você, e largo tudo isso. Inferno, se você quiser, eu até
assinarei algo que manterá Laura com você."
 "Pedro, apenas diga." Ele começou a falar, e ela estava tendo dificuldade em compreender o
que ele dizia. Ela entendeu suas palavras, mas não seu motivo.
"Como você espera que eu faça isso?"
“É melhor você pensar em algo, porque eu tenho uma merda sobre você que não dará a
qualquer juiz outra escolha a não ser entregar a criança para mim e forçar você a sair da vida dela
para sempre. Pense nisso antes de dizer não.”
"Se eu fizer o que você está pedindo, vou perder a custódia de qualquer maneira quando
acabar na prisão."
“Não se você fizer isso direito. Pelo que ouvi, você não está aí sozinha, então me escute." Ele
continuou falando, mas parecia que estava lendo uma lista muito abrangente. Quem quer que a
houvesse feito, havia pensado muito em suas demandas.
“Faz alguma diferença para você que trabalhei muito duro para chegar aqui? Se eu fizer isso,
nunca vou trabalhar para ninguém nesta área novamente.”
“Às vezes você tem que arriscar, querida. Foi você quem terminou, não eu, e sempre soube
que estava livre para voltar para que pudessemos ser uma família de verdade. Lembre-se disso
sempre que estiver procurando alguém para culpar.”
“Você pode tentar reescrever a história, mas você partiu no segundo em que eu disse que
estava grávida. E quando isso vai convencer um juiz a lhe dar um filho que você nunca quis?”
Pedro riu, e ela sabia que ele tinha aquela expressão condescendente no rosto que ela via
todos os dias em que se encontravam quando ele estava tão satisfeito consigo mesmo. Se ele
pudesse lucrar com seu ego, ele teria um sucesso incrível. "Se você quiser jogar assim, darei
permissão ao meu advogado para usar todas as coisas que ele tem contra você."
“É ilegal agora servir mesas e ir para a faculdade? O que mais você pode ter sobre mim,
como você disse? "
“Acorde, Gizelly. O cara que contratei vai compor à medida que avançar, se for preciso.
Tudo que eu quero é vencer, e nós nos conhecemos há tempo suficiente para que você perceba
que não estou mentindo dessa vez.”
"Peça-me qualquer coisa, menos isso."
“Você tem três dias. Se você não cooperar, farei com que você nunca mais veja Laura. Você
pode esquecer a custódia conjunta porque vou para matar. Não demore muito, ou posso fazer
isso de qualquer maneira, por toda a merda que você me fez passar."
Ela pressionou o telefone contra a testa e começou a chorar. Pedro não tinha nenhum motivo
para ser tão cruel, mas ele mudou no curto espaço de tempo desde a última vez que se viram.
Suas lágrimas começaram lentamente, mas ela acabou no banheiro quando o ataque de emoção a
deixou enjoada. Ela ouviu a porta se abrir enquanto ela enxugava o rosto, então ouviu Laura e
Marcela entrarem.
"Onde está a mamãe?" Laura perguntou.
 “Vá buscar o seu pijama e eu vou dar uma olhada nela,” Gizelly ouviu Marcela dizer, e ela
parecia perto.
Gizelly começou a escovar os dentes e teve que se segurar para não chorar de novo quando
pensou em como sua noite tinha sido diferente. "Oi", disse ela com a escova de dentes na boca.
"O que há de errado?" Marcela perguntou como se ela tivesse um poder especial para ver
diretamente em sua alma.
"Eu ... ele quer a custódia total de Laura." Foi tudo o que ela foi capaz de dizer antes que suas
lágrimas voltassem. Ela não teve coragem de contar a Marcela sobre o que Pedro havia exigido
dela, mas era a maneira mais simples de sair disso. A verdade era a chave para sair dessa
bagunça, mas isso custaria a ela mais do que ela poderia suportar pagar agora com Marcela em
pé na frente dela.
Ceder a Pedro, porém, significava o fim de qualquer tipo de carreira que ela teria nesta
indústria e, embora isso fosse importante, a coisa mais difícil seria deixar Marcela ir. Ela queria
Marcela e a carreira, mas as duas coisas compensariam a perda de sua filha? Não foi uma escolha
fácil, mas para ela, Laura sempre venceria.
“Deixe-me ligar para o David,” Marcela disse, mas Gizelly a agarrou.
“Vou ligar para ele pela manhã. Tudo o que quero fazer agora é dormir. Isso está me
deixando tão cansada.”
"Qualquer coisa que você quiser."
"Você vai ficar comigo?" A resposta era deixar ir - apenas esquecer Marcela e suas
promessas, mas tê-la aqui a fazia querer aguentar o pouco tempo que lhe restava.
"Termine aqui e eu já volto." Marcela colocou a mão no pescoço de Gizelly e sorriu. "Vai
ficar tudo bem, eu prometo."
“Se isso fosse verdade,” ela sussurrou quando Marcela saiu.

***

Marcela acenou e manteve o sorriso no rosto até que sua mãe entrou em casa com Laura.
Demorou um pouco para convencer Laura a ir depois que ela disse que Gizelly não estava se
sentindo bem, mas Josi respondeu e tranquilizou-a sobre cada uma de suas objeções. Se ela
tivesse o mesmo sucesso fazendo o mesmo por Gizelly, seria uma boa noite, mas não seria tão
fácil.
"Posso te perguntar uma coisa?" Gizelly apagou as luzes do quarto, mas não do banheiro,
então ela foi até a cadeira ao lado da cama e a moveu para mais perto. Estando tão perto, ela
poderia segurar a mão de Gizelly.
"Certo. É justo, já que eu pergunto coisas a você o tempo todo." Gizelly colocou sua mão
entre as dela.
 "Por que esse cara, Pedro, só liga para você à noite?" Ela sabia que a pergunta era mesquinha
e a fazia parecer ciumenta, mas ele parecia ter um padrão.
“Eu diria que é por causa de seu horário de trabalho, mas acho que ele faz isso esperando que
Laura esteja por perto para ver e ouvir. Tenho certeza de que não faz sentido para você, mas ele
está garantindo que eu sofra.” Gizelly começou a se mover, mas não largou sua mão. "Não é o
que você pensa, acredite em mim."
“Não estou pensando em nada. Eu só estou curiosa."
"Não é." Gizelly se moveu, mas não largou sua mão. "Tudo isso acabou há muito tempo."
A oferta silenciosa para se juntar a ela era uma que ela esperou e desejou desde que elas
começaram a se tornar amigas, mas ela não desejava sexo agora. “Não importa o que aconteça,
vou ajudá-la a superar isso. Você pode contar comigo."
“Obrigada,” Gizelly disse, descansando a cabeça em seu ombro. "Você tem sido tão gentil."
“Sempre há uma primeira vez para tudo, eu acho.” Ela queria ouvir Gizelly rir de novo, mas
se sentou um pouco para poder olhar para ela.
"Pare com isso." Gizelly estendeu a mão e colocou a mão sobre o coração. “Você deixou o
mundo definir você por tanto tempo que você está começando a acreditar nas mentiras? Eu
conheço você, Marcela Mc Gowan, e sei a verdade sobre você.”
Ela cobriu a mão de Gizelly e olhou para ela. "Que verdade é essa?"
“Você é uma boa pessoa e uma amiga ainda melhor.”
“Obrigada, e isso vai soar piegas, mas obrigada por ser minha amiga. É bom ter alguém com
quem conversar que não seja pelo dinheiro.” Seu elogio fez Gizelly fechar os olhos com força,
mas isso não impediu que as lágrimas escorressem. "Ei, isso deveria fazer você se sentir melhor,
não chorar." Ela se virou para que Gizelly pudesse deitar em seu peito. Nessa posição, ela
gentilmente enxugou o rosto, mantendo o outro braço ao redor dela.
Gizelly abriu os olhos e colocou os braços em volta dela para ficar ainda mais perto. O beijo
delas foi cheio de fome, e ela tentou se afastar, apenas para ter Gizelly se movendo com ela. Isso
ela entendeu, mas não era como ela queria que fosse com Gizelly.
"Espere", disse ela, interrompendo o beijo.
“Não quero mais esperar”, disse Gizelly, abaixando a cabeça para alcançar os lábios. “Pela
primeira vez, eu quero me fazer feliz.”
“Eu quero te fazer feliz, mas desacelere um pouco,” ela disse enquanto beijava as pálpebras
de Gizelly antes de ir para suas bochechas e terminar em seus lábios. "Eu disse que temos todo o
tempo do mundo."
“Com tudo o que está acontecendo, acho que posso estar sem tempo.” Gizelly olhou para ela
com uma expressão de certeza que ela não tinha visto em muitas mulheres antes dela. "Eu quero
isso ... eu quero você."
 Parecia tão razoável, já que era algo que ambas pareciam desejar, mas a vozinha de cautela
nos recessos profundos de seu crânio estava começando a ficar mais alta. Gizelly beijou-a
novamente antes de se afastar para tirar a camisola, e todas as suas dúvidas silenciaram. Ela tinha
uma longa lista de mulheres bonitas, mas ela esqueceu todas quando olhou para Gizelly nua e
esperando.
A noção de que qualquer mulher iria apagar todas os anteriores era ridícula pra caralho, mas
aqui estava ela. E foi então que a realidade desta situação muito importante a atingiu como um
tijolo no lado da cabeça. Todas aquelas mulheres nunca seriam Gizelly porque ela não se
importava em ver um futuro com elas. Em Gizelly, entretanto, ela podia ver uma vida inteira
estendida diante dela como um banquete.
“Toque-me,” Gizelly disse, e ela se deitou.
Ela tirou a roupa depois disso e quase chorou quando se encontraram pele com pele pela
primeira vez. O corpo de Gizelly era perfeito com suas curvas e suavidade, então ela levou um
tempo passando a mão do ombro até os joelhos. O rastro de sua mão enrugou os mamilos de
Gizelly em pontas duras, então ela abaixou a cabeça e sugou o mais próximo.
“Oh, sim,” Gizelly disse em quase um silvo, então ela a soltou e a beijou.
“Você é tão linda,” ela sussurrou no ouvido de Gizelly enquanto a acariciava.
"Por favor, Marcela, preciso que você me toque." Gizelly a agarrou pelo pulso e guiou sua
mão entre as pernas. "Eu preciso de você."
Ela moveu uma das pernas de Gizelly sobre a dela e lentamente a abriu, sorrindo ao ver como
Gizelly estava encharcada. Como Gizelly, ela não queria esperar mais, então molhou o dedo e o
correu suavemente sobre o clitóris. Gizelly respirou fundo e abriu mais as pernas.
Elas se beijaram novamente enquanto os quadris de Gizelly se moviam em sincronia com sua
mão, seu clitóris agora uma pedra dura sob seus dedos, sinalizando que Gizelly estava perto de
gozar. Ela recebeu uma série de sim quando fez uma pausa na abertura, e os quadris de Gizelly
saíram da cama quando ela enterrou os dedos profundamente. Esse ritmo de dar e receber ela
conhecia melhor do que qualquer outra coisa em sua vida, mas ela queria saborear e memorizar o
momento. Houve outros, sim, mas ninguém roubou seu coração antes de agora. Esta foi a
primeira vez que ela fez amor com uma mulher que ela queria em sua vida. Não haveria como
sair e esquecê-la pela manhã.
Gizelly se agarrou a ela enquanto suas costas arqueavam mais alto, e Marcela sentiu o aperto
nos dedos enquanto a onda de desejo parecia crescer e aumentar. Ela parou quando Gizelly ficou
rígida, então a beijou quando ela soltou. Desta vez, as lágrimas de Gizelly não a incomodaram, e
a sala ficou um pouco embaçada quando ela se juntou a ela.
“Isso foi incrível,” Gizelly disse enquanto Marcela escorregava os dedos para fora dela.
 Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, Gizelly se deitou sobre ela e tocou cada parte de
seu rosto, prestando um cuidado extra ao local onde Rafaela a mordera. Estava quase curado,
mas não totalmente, então Gizelly continuou.
Gizelly se ajoelhou entre as pernas de Marcela e colocou as mãos nas coxas. Parecia que ela
estava prestes a devorá-la inteira e Marcela mal podia esperar.
“Já faz tanto tempo,” Gizelly disse suavemente antes de colocar a mão onde Marcela queria
desesperadamente.
Gizelly moveu o polegar de baixo para cima sobre seu clitóris, e Marcela estava pronta para
gozar como uma adolescente em sua primeira vez. “Mais forte,” ela disse, e Gizelly pressionou
enquanto seus dedos entravam e dava o que ela queria ... não, o que ela precisava.
“Porra,” ela disse enquanto cruzava a linha onde ela tinha que gozar ou morrer tentando.
Gizelly a acompanhou e permaneceu dentro, mesmo depois que o orgasmo a deixou muda.
“Obrigada,” ela finalmente disse.
"Acredite em mim, eu queria isso tanto ou mais do que você." Gizelly finalmente se moveu,
mas manteve-se por perto, meio deitada em cima dela. "Esperançosamente, eu não estava muito
sem prática."
"Eu teria perdido o topo da minha cabeça se estivesse melhor."
Gizelly coçou o abdômen de Marcela e cantarolou. "Você é apenas o meu terceiro, então não
sou a mais experiente nisso."
“Não vamos entrar em números para não estragar a noite”, disse ela, e Gizelly riu.
"Eu acho que se mulheres bonitas estivessem caindo na minha cama o tempo todo como
fazem com você, eu teria sido um pouco mais vadia também."
Ela deu um tapa na bunda de Gizelly e riu com ela. “Eu não sou uma vadia. Estou com sorte.
Então, quem foram os desgraçados sortudos, se isso não for intrometido?"
“Eu era jovem e confusa quando conheci e me apaixonei por Pedro, então esse foi o meu
primeiro. Mas o amor acabou se tornando uma paixão adolescente, então eu deveria ter
esperado.” Gizelly se aconchegou mais perto e beijou o lado de seu seio. “Quando eu estava no
curso de design, porém, conheci Morgana e nos tornamos parceiras de estudo. Nós duas éramos
solitárias, eu acho, então não demorou muito para ela me mostrar por que nunca pareceu certo
com Pedro.”
"Você não precisa mais ficar sozinha se me der uma chance."
“Tem certeza de que deseja me enfrentar e enfrentar meus inúmeros problemas?”
“Eu quero tudo de você,” ela disse, e Gizelly se moveu para que ela pudesse ver seu rosto.
Foi como uma estaca no coração quando ela viu as lágrimas novamente. Elas não eram de forma
alguma um sinal de felicidade.
"Oh, Deus, Marcela." Gizelly caiu sobre ela. "Eu tenho que te dizer."
 “Ei, respire para não ficar enjoada de novo. Você sabe que pode me dizer qualquer coisa. O
que é?"
O que Gizelly tinha a dizer foi como ser apunhalada no estômago, depois no meio da cabeça,
e isso lembrou a Marcela por que ela não permitia que tantas pessoas entrassem em sua vida
assim. Não era a hora de desistir e mostrar seu ponto fraco para o tiro mortal, então ela tentou
pensar rápido.
"Quando você estava planejando me dizer?" O ato estava cumprido, e nada tornaria mais fácil
tentar apagar Gizelly de sua vida.
“Eu tentei antes, mas não consegui porque tudo em que conseguia pensar é no que perderia se
não fizesse isso.” Gizelly se agarrou a ela como se tivesse medo de Marcela jogá-la no chão e
sair. “Não é uma desculpa, mas a posição em que estou nublou minha cabeça.”
"Isso é o que você vai fazer." Quando ela terminou de falar, Gizelly estava chorando mais,
mas não havia outro jeito. Gizelly tinha muito a perder, mas, novamente, ela também.
 CAPÍTULO DEZENOVE

"É melhor você pensar antes de fazer qualquer outra coisa", disse Antônio enquanto dirigiam
para casa. Ele ouviu o roteiro que Pedro leu e tudo para ele parecia uma armação. Essa Rafaela e
as pessoas com quem ela trabalhava não precisavam de ninguém, a não ser um bode expiatório, e
seu filho idiota já estava perdido.
"Olha, só porque esse é o meu negócio, não há razão para cagar tudo."
Pedro sentou-se com os braços cruzados e ostentava o mesmo beicinho que ele aperfeiçoou
quando tinha três anos. “Você acha que tudo que eu faço é uma bagunça, então talvez você deva
cuidar da sua vida de agora em diante. Isso não tem nada a ver com você.”
“Você pode fazer o que quiser, mas continue fazendo todas as ordens dessa mulher sem fazer
nenhuma maldita pergunta, e você vai assumir a responsabilidade. Apenas pare de agir como
uma foca treinada e vire homem.” O tráfego para fora da cidade era violento, e esse tempo todo
sentado estava fazendo as costas de Antônio doerem como se alguém estivesse torcendo seu
corpo e pernas em direções opostas. Qualquer ideia de reduzir sua recuperação era tão
questionável quanto o que ele acabara de testemunhar.
“Pelo que eu vou ser preso, hein? Você é o gênio da família, então me explique.” A maneira
como Pedro lançou seu insulto significava que o garoto nunca o perdoaria pela vida ruim que ele
teve e o culpava. "Vamos ouvir isso."
Ele tamborilou com os dedos no volante, tentando ignorar seu desconforto. Não importa
quantas vezes ele fez merda ou desistiu e foi embora, ele nunca foi de refletir. Pensar muito no
seu passado só levava ao desastre, então ele preferia beber. “Escute, faça o que quiser, porque
você está certo. Sou o último homem que deveria aconselhar você. Esqueça tudo o que eu disse e
lide com isso como quiser. É o seu negócio.”
Pedro se virou em sua cadeira e olhou para ele antes de rir. “Você acha que isso vai
funcionar? Eu sei que você me acha estúpido, mas não sou tão idiota.”
“O que você quer, um pedido de desculpas? Ok, sinto muito, mas olhe no espelho antes de
me dizer para ir me foder." Ele respirou fundo, tentando aliviar a dor, mas as duas únicas coisas
que aliviariam eram um copo de uísque e um analgésico.
"Não sou como você, se é isso que quer dizer."
“Ha,” ele disse quando eles finalmente saíram do túnel. “Ok, você é dono da sua vida, mas
deixe-me perguntar uma coisa. Você está fazendo tudo isso porque ama aquela criança ou pelo
dinheiro? E não minta, porra."
"Você sabe que preciso do dinheiro, mas vou levá-la se for minha única maneira de consegui-
lo."
 “Então você está certo de novo, e não somos nada parecidos. Eu estava fora na maior parte
do tempo porque não suportava sua mãe - ainda não suporto. Certa vez, porém, ela estava louca
para cuidar de você, então eu a deixei pensar que isso poderia finalmente fazê-la rastejar para
fora daquela garrafa de uísque. Ela parou por um tempo, mas depois ela voltou a beber, e com
isso veio a loucura. Eu posso aguentar muita coisa, mas não a loucura, então você e eu perdemos
a oportunidade de ficarmos juntos, mas ela tinha você, então isso nunca realmente me
incomodou.
“Eu sei que você nunca deu a mínima para mim, mas agora você está tentando me dizer que
você é um coração mole por uma criança que você nunca conheceu? Me dá um tempo."
“Esqueça o que eu disse e observe a si mesmo. Tudo isso com que você está mexendo é
grande e algo está errado. Assim que a lei descobrir o que é esse algo, você será o único com a
batata quente. Isso acontece, e você vai perder mais de quarenta mil dólares.”
“Isso não é da sua conta.”
Antônio deu a partida e pegou a estrada para casa. "Você entendeu. Isso é tudo.”

***

Gizelly acordou sozinha e ficou deitada por mais um tempo, aproveitando o silêncio e as
memórias da noite anterior. Se ela tivesse a oportunidade de reviver isso, ela teria dito a Marcela
o que Pedro queria antes de elas dormirem juntas. Nesse caso, não ter nenhuma lembrança do
tempo que passaram juntas seria mais fácil de lidar, já que ela estava acostumada com perdas e
decepções.
“Oi,” Marcela disse, e Gizelly sentiu a cama se mexer logo depois que ela falou.
“Achei que você tivesse ido embora”, disse ela sem se virar, gostando da maneira como
sentia Marcela pressionada contra ela.
"Você honestamente acha que eu fugiria depois de ontem à noite?" Marcela beijou o lado de
seu pescoço. "Tive que fazer algumas ligações esta manhã e não queria acordar você, então usei
o quarto de Laura."
“Você sabe que eu nunca te machucaria, não é? Se esse fosse meu plano, eu nunca teria dito
nada.” Ela se virou e olhou para Marcela. O choque inicial estampado em seu rosto na noite
anterior parecia ter amenizado um pouco.
"Por muito tempo, pensei que tinha sido abençoada com mais sorte do que bom senso, mas
talvez o destino tenha outra coisa em mente."
"Eu deveria saber do que você está falando?"
"Ainda não, mas você vai dar a Pedro tudo o que ele quiser."
“Você vai simplesmente desistir? Isso não é justo." Ela estendeu a mão e acariciou a
bochecha de Marcela. "Vou lutar com ele, se for preciso, mas decidi ontem à noite que se eu
desistir, ele vai receber mais do que está pedindo, e minha autoestima não é algo que estou
disposta a jogar fora tão facilmente. Preciso falar com Laura e tomar uma decisão.”
"Comparando o que ele está pedindo com o que você tem a perder, preciso que você dê a ele
o que ele quer."
Ela se sentou e se afastou de Marcela, precisando de espaço entre elas. "Eu sou uma boa mãe,
então tudo o que ele tem não vai me fazer perder a custódia."
"Ok. Que tal isto? Espere um dia e decidiremos juntas. ”
"Por que não podemos fazer o que você disse ontem à noite?"
“Na noite passada, minha cabeça estava confusa, depois do que você tinha a dizer. Me pegou
totalmente de surpresa porque veio de você, mas não foi totalmente uma surpresa. Eu esperava
uma segunda parte do que quer que Rafaela e Lucas tenham planejado, mas agora, porque veio
de você, preciso ter certeza de que minhas suposições estão certas. Estou disposta a arriscar uma
temporada de roupas, mas não vou arriscar Laura se não tiver certeza absoluta." Marcela estava
vestida, mas levantou-se em busca dos sapatos. “Agora, porém, precisamos voltar ao trabalho e
agir como se tudo estivesse normal.”
"Você quer que eu aja normalmente?" Se Pedro fosse a única coisa em sua mente, ela poderia
ter uma chance, mas sua noite juntas foi uma virada de jogo.
"Você está certa. Fique hoje e ligue para David. Vou dar desculpas por você. Assim que eu
conseguir organizar as coisas, voltarei para almoçar com vocês.”
"Eu não entendo o que você quer exatamente." Marcela estava calma demais para alguém que
sabia o que Pedro estava pedindo dela.
“Tome um banho e depois me encontre na cozinha. Mamãe trará Laura de volta em vinte
minutos, então vou fazer torradas."
Gizelly sorriu depois que Marcela a beijou e a conduziu até a porta do banheiro. O banho
maravilhoso que normalmente a fazia relaxar não tinha seu apelo usual, então ela se apressou,
esperando que Marcela desse mais algumas pistas sobre o que viria a seguir. Se não, pelo menos
elas tinham muito mais tempo sozinhas.
"O que você disse a Laura na noite passada?" Ela passou as mãos nas costas de Marcela
enquanto ela espalhava manteiga de amendoim na torrada, desejando que elas pudessem parar o
resto do mundo por um momento.
"Eu disse a ela que você não estava se sentindo bem, mas não era nada sério." Marcela se
virou e a ergueu sobre a bancada para que ela pudesse beijá-la novamente. "Eu prometi que
cuidaria bem de você."
"Você fez isso espetacularmente bem." Elas se beijaram mais uma vez antes de Marcela se
afastar para colocar a comida na mesa, e então a porta se abriu.
 Josi se juntou a elas no café da manhã, então todas as três ouviram a recapitulação de Laura
sobre sua noite fora com a gangue. A maneira como Marcela e o resto de sua família acolheram
Laura foi a maior bênção que Gizelly recebeu no verão, além de seu tempo com Marcela.
"Ei, mocinha, você quer começar a trabalhar em sua nova peça enquanto eu converso sobre
negócios com sua mãe e a minha?" Marcela perguntou a Laura quando David chegou com um
pacote de arquivos. "Estarei lá assim que terminarmos."
Laura saiu como se entendesse que não seria um dia normal de trabalho, então Marcela se
juntou aos outros na mesa de jantar. “Vou pedir que assine algumas coisas e não quero que pense
que é porque não confio em você. Você nunca me deu nenhum motivo para não fazê-lo, mas
estava esperando algo como a ligação de ontem à noite - só não sabia de onde viria."
"Você tem alguma pista de como Pedro sabe quem você é?" Gizelly olhou para ela como se
fossem as únicas duas pessoas ali. “Ele tem alguma ideia do que eu quero me tornar, mas é só
isso. Eu duvido seriamente que ele pudesse nomear um designer se você colocasse uma arma em
sua cabeça e ameaçasse explodir seu cérebro de ervilha.”
"Vamos discutir isso, mas deixe David resolver as coisas dele primeiro."
“Como Marcela disse, isso não é porque você fez algo errado”, disse David, abrindo a
primeira pasta e retirando o que parecia ser um contrato. “Este é um contrato de sigilo que
acarreta penalidades severas até a prisão se você compartilhar o que vamos discutir hoje, bem
como divulgar qualquer coisa da coleção de primavera e tudo que está acontecendo sem o
consentimento de Marcela.”
Gizelly assinou sem reclamar e rubricou em todos os lugares que David apontou depois de
explicar o que era e dar a ela tempo para ler. O juridiquês obrigatório seria o padrão daqui para
frente, não importa qual fosse a posição dela na empresa.
"Eu entendo tudo isso, mas você me disse esta manhã para fazer exatamente o oposto."
“Gizelly, não estamos tentando enganar você,” Josi disse enquanto olhava para Marcela.
"Você nos daria licença?" ela disse, e estendeu a mão para Gizelly para que elas pudessem
voltar para o quarto. “Não tenho certeza, mas acho que alguém está tentando me forçar a sair do
mercado. Tipo, verdadeiramente fora do mercado, e é com quem Rafaela e Lucas estão
trabalhando.”
"Por que eles fariam isso?" Gizelly perguntou, sentando ao lado dela na cama.
“Rafaela e Lucas tentaram me fazer assinar o que eles disseram ser um contrato de
fornecedor, mas na realidade isso lhes daria uma participação majoritária na empresa. Só um
idiota poderia pensar que isso realmente funcionaria, mas me deu a desculpa para despedi-los,
então não estou reclamando de sua estupidez. ”
"Foi nessa noite em que eles roubaram o livro, certo?"
 “Sim, mas agora vejo que foi mais um ato de abertura. Aparentemente, eles querem que eu
saia, então eu não só tenho que vender, mas tenho que vender barato. Não foi isso que aconteceu,
então eles pretendem arrancar minhas entranhas novamente antes de eu terminar o desfile.”
“Você vai simplesmente entregar? Por que você faria isso?"
“Preciso que você confie em mim e quero que ligue de volta para Pedro e pergunte a ele
como exatamente você precisa fazer isso. Depois de fazer isso, você seguirá suas instruções
literalmente.”
"Ele me deu instruções bem específicas na noite passada."
Marcela assentiu e flexionou os dedos. "Então ligue para ele de volta e peça para ele
recapitular para ter certeza de que entendeu."
"Você vai me despedir assim que eu o fizer, não é?"
"É a única maneira, mas ou você confia em mim ou não."

***

Pedro estava sentado no escritório de seu advogado, olhando para o telefone e rasgando as
unhas com os dentes. Ele disse a Antônio que, se dissesse uma palavra, o expulsaria, então seu
pai sentou-se à sua frente folheando uma pilha de revistas. Antônio aceitara o trabalho de ir até o
advogado que Rafaela contratara se Gizelly ligasse de volta.
"Isso é ridículo", disse ele enquanto olhava para o relógio. Eles perderam duas horas
esperando por algo que ele tinha certeza que não viria, porque ele conhecia Gizelly.
A princípio, Gizelly ficou lisonjeada com sua atenção. Ele era alguns anos mais velho, e não
demorou muito para tê-la deitada em uma cama, e essa façanha voltou para mordê-lo quando a
pequena cadela frígida engravidou. A partir do momento em que Laura chegou, sua namorada
mansa e tímida se tornou um megafone repetitivo de pensão alimentícia.
"Então vá embora", disse Antônio, sem fazer contato visual, já que estava folheando a revista
que segurava.
"Sim. Eu posso ver você me deixando fazer isso. Você pode admitir que está aqui pelo
dinheiro, e é isso. O que você ainda não consegue descobrir é se vou compartilhar com você, mas
você não pode correr nenhum risco. Pode?"
“Rapaz, você pode fazer o que quiser. Não estou aqui por um centavo do que você ganha,
mas quero ter certeza de que é dinheiro o que você vai receber e não uma cela de seis por nove.”
O virar de páginas estava começando a irritar Pedro. “Isso é uma perda de tempo, e eu disse
isso a Rafaela. Gizelly tem aveia no lugar do cérebro quando se trata de fazer qualquer tipo de
marcação. Ela não vai desistir”.
"Veremos."
 Ele riu e bateu com a mão na mesa brilhante. “Você mal me conhece e vai fingir que conhece
Gizelly. Acho que você só a viu uma vez, e Laura duas."
"Você fica me dizendo isso, mas as pessoas não são tão diferentes." Antônio olhou para ele
sem levantar a cabeça.
“Sua vida deve ser tão entediante, sempre estando tão certo de tudo.” Ele queria voltar para a
casa da mãe, pois na opinião dela ele era perfeito. O toque do telefone o impediu de se mover.
"Atenda", disse seu advogado, parecendo sem fôlego, como se tivesse corrido para lá assim
que ouviu o telefone.
"Demorou bastante", disse ele em vez de uma saudação.
"Isso não é algo que eu considero levianamente, então saiba que estou fazendo isso apenas
por Laura."
Gizelly parecia cansada e subjugada, o que era a única coisa para sorrir naquele dia
fodidamente longo. Ela tinha sido uma vadia com ele desde o nascimento de Laura que ele
gostaria de cutucar a ferida para que ela ficasse magoada. "Você está aceitando o acordo, então?"
“Diga-me como você deseja fazer isso, mas eu quero alguns papéis de você primeiro. Eu dou
a você o que você quer, e você desiste de seus direitos parentais sobre Laura."
"Desistir da criança para sempre, você quer dizer?" Ele olhou para o pai, mas o rosto de
Antônio era uma máscara de indiferença.
“Chega de pensão alimentícia, Pedro, e chega de visitas forçadas que você nunca quis para
começar. Esse é o meu negócio.”
Romper seus laços com Laura significava cortar laços com Gizelly também, e aquela
pequena centelha que ainda a desejava o fez hesitar. “Essa coisa não é tão valiosa para mim,
então por que eu faria isso?”
“É valioso para você, e ter Laura é valioso para mim. Se você não tem certeza do que está me
pedindo para fazer, deixe-me explicar. Vale muito dinheiro para alguém e muito tempo de prisão
se eu for pega. Não vou entregá-lo sem algo em troca.”
“Quanto é muito?”
“Deixe-me colocar desta forma para que você entenda completamente. Estamos falando de
milhões, então espero que você esteja recebendo sua parte justa.”
Ele agarrou o telefone e não conseguia decidir o que fazer. "Ligo de volta e é melhor você
atender."
Ele olhou para Antônio antes de dar ao advogado toda a sua atenção. "Ligue para Rafaela e
diga que preciso falar com ela."
Demorou menos de cinco minutos para o telefone da sala tocar. "Ela vai fazer isso", disse ele,
tentando o seu melhor para imitar a fachada fria de Antônio.
"Então por que diabos você não selou o acordo?" Rafaela soava como sempre mal-humorada.
“Setenta e cinco mil e eu faço”, disse ele numa voz sem emoção.
 “É tarde demais para negociações, então apenas faça isso.”
“Estou perdendo minha filha se fizer isso por você, então são setenta e cinco mil ou nada. Se
for tarde demais para negociar, então boa sorte para você.” Ele desligou e finalmente fez seu pai
sorrir. "Está pronto?" ele perguntou a Antônio.
"Pronto." Antônio se levantou e empurrou o advogado para fora do caminho, abaixando as
mãos quando o telefone tocou novamente. "Pegue", disse Antônio, como se pudesse adivinhar
quem estava do outro lado.
"Sim", disse ele. Se agisse como se não pudesse se importar menos com o que acontecesse,
poderia arrancar mais de Rafaela, e tinha que agradecer a Antônio por isso. Ele olhou para o pai
enquanto segurava o telefone e Antônio assentiu.
“Setenta e cinco, mas nada mais. Satisfeito?” Perguntou Rafaela. “Isso é tudo que você
receberá. Não vamos fazer essa dança toda vez que você pensa que está se ferrando.”
“Veremos, mas não tenho tempo para falar sobre isso agora. Tenho uma ligação a fazer ”.
 CAPÍTULO VINTE

Demorou dois dias até que um mensageiro particular entregasse o envelope que Marcela
pressentia que chegaria. Ela se sentou em seu escritório e olhou para os dois esboços incluídos,
batendo o dedo no canto inferior direito. A visão do roubo fez com que os mesmos sentimentos
da primeira vez viessem à tona.
Ela olhou para a porta quando ouviu a batida, mas hesitou em deixar alguém entrar. Quem
quer que fosse, bateu com mais força, então ela suspirou e espalmou a mão no desenho. "Entre."
"Ei, você vai hibernar o dia todo ou vai trabalhar?" Carlos perguntou quando ele entrou. "O
que há de errado?" Só de olhar para ela o fez perguntar.
Ela entregou as cópias de seus esboços e esperou. "Acho que terminamos, então,
respondendo à sua pergunta, vou tirar o dia de folga."
"De onde isso veio?" Carlos os ergueu e estudou ambos antes de olhar para ela. "Você não
pode desistir."
“O primeiro golpe mal deu tempo suficiente para recuperação. Não há tempo, mesmo que eu
queira tentar novamente. Eu não tenho muita magia sobrando no tanque.”
“Então nós apenas desistimos? Você sabe que estamos acabados se você não tentar."
“Temos um informante, Carlos, e porque temos, qualquer esforço será como uma espécie de
roda de hamster viciosa. É hora de parar. ”
“Quem diabos é? Não pode ser tão difícil encontrá-lo. Tem que ser alguém daqui. Estes
esboços provam isso.” Ele os ergueu novamente e olhou para o local onde ela estava batendo. O
pequeno triângulo vermelho distinguia o livro dele do dela. Um pequeno rubi vermelho que
começou como uma brincadeira entre eles e com o tempo se tornou parte de sua marca.
“Você não acha ...” Ele finalmente olhou diretamente para ela. "Você não pode pensar que eu
fiz isso."
"Estou cansada, Carlos, não faço julgamentos." Ela esfregou o rosto e se levantou.
"Espere. Sua nova estagiária estava trabalhando até tarde na outra noite. Eu deixei meu livro
de lado para trabalhar nas mudanças que havíamos decidido. Se estava fora, e ela estava sozinha
com ele, encontramos nosso informante. Tem que ser ela.”
“Tem certeza que é Gizelly? É uma acusação muito pesada. Que motivo ela teria? Tem isso,
e o fato de que ela não estava aqui na primeira vez que isso aconteceu.”
“O mesmo motivo que qualquer um teria, Marcela. É sempre tudo uma questão de dinheiro.
Alguém deve ter falado com ela, e o negócio era bom demais para deixar passar. Ela entregou
você. Você sabe como era a vida dela antes de chegar aqui. Se alguém poderia usar o dinheiro, é
ela. Conhecemos todo mundo.”
 “Gizelly,” ela disse em seu telefone. "Você poderia vir ao escritório, por favor?"
“Ela não vai admitir, mas tem que ser ela. Achei que ela estava motivada, já que sempre
ficava atrás de todo mundo, e eu confiei estupidamente que tudo o que ela queria era um
emprego.”
"Não faz mal perguntar antes de crucificá-la." Ela se recostou e fechou os olhos enquanto
eles esperavam. Gizelly não demorou muito e olhou entre eles quando parou na frente de sua
mesa. “Olha o que chegou hoje.”
Carlos entregou os esboços e Gizelly encolheu os ombros. “Esses dois estão prontos,” ela
disse, devolvendo-os. “Você queria alguma mudança?”
“Você não entende. Eles foram entregues hoje com isso.” Ela ergueu um bilhete e Carlos
praticamente o arrancou de sua mão. A nota anexa era outra provocação como a primeira que ela
recebeu. Ela havia adivinhado pelo texto da nota digitada que Rafaela ainda estava se divertindo
às custas dela.
“Isso não pode estar certo”, disse Gizelly quando Carlos segurou o bilhete diante de seu
rosto.
“Oh, está certo”, disse Carlos, largando a página junto com os desenhos na mesa. "E
queremos saber por que você nos vendeu."
"Eu?" Gizelly disse, olhando para ela como se ela não pudesse acreditar no que estava
ouvindo. "Você não acha isso, acha?"
“Isto é do meu livro, e você era a única sozinha com ele, então faça as malas. Você está fora
daqui antes de causar mais danos." Carlos apontou para a porta.
"Marcela?" Gizelly disse, mas Marcela não conseguia olhar para ela. "Você me conhece."
"Basta responder a ele", disse ela, sem tirar os olhos da pintura na parede.
Gizelly ficou parada em silêncio, mas quando Marcela não quis encará-la, ela saiu correndo e
chorando. O som da histeria de Gizelly a fez querer ir atrás dela, mas ela ficou parada.
"Você quer que eu verifique o quarto dela em busca de mais pistas relacionadas com tudo
isso?" Perguntou Carlos.
"Deixe isso pra lá e me dê um minuto para pensar."
"O que está acontecendo?" Josi perguntou quando ela entrou correndo, obviamente tendo
visto a saída de Gizelly. "Chéri, me responda."
Ela contou tudo para a mãe e entregou o que havia sido enviado. "Estamos ferrados."
"Carlos, você se importaria de nos dar um minuto?" Josi deu um tapinha no peito dele e
sorriu.
A conversa foi curta e Marcela saiu correndo de casa quando terminaram. Ela precisava
andar e começar a aceitar a realidade de sua vida agora. Quaisquer pecados ou erros que ela já
fizera pareciam voltar em algum tipo de torta de creme doentia que alguém queria esmagar em
seu rosto. Quem quer que fosse, tinha tentado o seu melhor para quebrá-la e, mais importante, a
fez questionar todos ao seu redor, exceto alguns.
“Dê o seu melhor, porque agora é hora de revidar”, disse ela para si mesma.

***

Josi observou Gizelly sair da casa de hóspedes com todas as suas coisas. "Você está indo?"
ela perguntou quando elas começaram a ir para o portão da frente, Laura parecendo chateada.
“Não há razão para ficar, então é hora de ir para casa. Obrigada por tudo e diga isso a
Marcela, mesmo que ela não queira ouvir.”
Laura olhou para ela com uma expressão vítrea de choque. "Lembre-se da árvore das
preocupações e como ela funciona", disse ela enquanto beijava a testa de Laura. "Essa árvore e
Marcela nunca vão decepcionar você, ma petite chéri."
"É hora de ir, Laura." Gizelly pegou suas malas e esperou que Laura agarrasse uma das alças.
"Diga a ela para esquecer meu último pagamento se ela acreditar que sou uma ladra."
"Pense nisso da perspectiva dela."
“Achei que estava errada sobre minha primeira impressão dela, mas não estava. Marcela Mc
Gowan é, ou devo dizer, tornou-se uma concha feita por seu departamento de marketing. Não
sobrou coração e alma nela.” Gizelly disse isso alto o suficiente para que todos se pressionassem
contra a janela, assistindo e ouvindo cada palavra antes de ela se afastar quando o motorista do
táxi do lado de fora tocou a buzina.
“Não posso acreditar que Marcela simplesmente vai deixá-la ir”, disse Carlos assim que o
portão se fechou.
“É tarde demais para qualquer coisa e você não pode simplesmente acusá-la”, disse Josi. “A
menos que você tenha certeza de que foi ela quem roubou seu livro, você está se arriscando a
uma ação legal se fizer mais do que isso. A vergonha é que acho que Marcela realmente se
importou com essa. A criança conseguiu atravessar todas aquelas paredes espinhosas dela, então,
se ela está disposta a deixar passar, nós também devemos."
“É um verão estranho, com certeza.”
Josi acenou com a cabeça e voltou para dentro. “Chame todos. Precisamos ter uma reunião.”
Ela fez algumas ligações de seu quarto com a porta trancada. Era ridículo, mas ela estava
começando a ficar paranóica. Sua lista demorou trinta minutos para ser concluída e ela moveu a
cabeça de um lado para o outro para aliviar a tensão em seu corpo.
Josi estava diante de todo o grupo no salão de baile. “Tenho certeza de que Carlos informou a
todos vocês o que está acontecendo, então não vou entrar nisso de novo. Com o tempo, e depois
de muitos litígios, tenho certeza de que resolveremos tudo isso, mas por enquanto precisamos
admitir que estamos derrotados. ” Ela apertou as mãos e respirou fundo. “Marcela quer agradecer
a todos vocês, mas vocês estão livres para voltar. Vamos nos reagrupar no escritório em algumas
semanas.”
"É verdade que Gizelly roubou o livro?" perguntou uma das costureiras.
“Não temos certeza, mas quem quer que esteja envolvido será entregue à polícia assim que
tivermos as provas. Se não se importam, comecem a empacotar tudo e limpar a casa o mais
rápido possível. Estou tentando proteger Marcela da tremenda dor que isso causou, e ter todos
vocês aqui será o maior lembrete de todos.”
A equipe começou a limpar o salão de baile para que Josi fugisse para a cozinha. Ela estava
se servindo de uma taça de vinho quando Carlos se juntou a ela. Ele parecia agitado, e ela não
podia culpá-lo. O que havia começado como um dia para começar a finalizar sua coleção se
transformou neste.
"Onde ela está?" Carlos perguntou, assentindo quando Josi ergueu a garrafa, então ela pegou
outro copo.
“Vou continuar ligando para ela até que ela atenda, mas ela disse que precisava de espaço
para aceitar que alguém está tentando destruí-la. Não acredito que ela volte até estar pronta,
então não há necessidade de ficar aqui. Ela me disse que quer que você volte e tente evitar que
todos tenham um colapso.”
"Eu preciso falar com ela antes de ir."
“Ela não está falando comigo, então você vai ter que esperar. Pedi ao meu assistente que
fizesse todos os planos para que todos tivessem um voo pela manhã. Ligue-me assim que chegar,
especialmente se algo mais surgir.”
"Tem certeza que não quer que eu fique?" Carlos parecia um menino perdido que havia sido
arrancado de seu mundo confortável.
"Camila estará comigo, então eu vou ficar bem." Ela terminou o vinho e colocou o copo na
pia. “Você tem sido um bom amigo para minha Marcela, então você sabe como ela é às vezes.
Ela é chutada e precisa lamber as feridas antes de sair andando.”
"Então espero que ela encontre um alvo."
"Tenho certeza que ela vai, e quando o fizer, ela vai mostrar a eles um novo significado para
a palavra rasgar."

***

"Mãe, eu não quero deixar Marcela", disse Laura, seu lábio inferior tremendo enquanto
falava.
"Querida, preciso que você acredite em mim que tudo vai ficar bem." Gizelly colocou o braço
em volta de Laura e olhou para cima quando o táxi parou muito mais cedo do que ela pensava.
"Pegue suas coisas, ok?"
 Antes que ela pudesse pagar ao motorista, um senhor idoso estava de pé junto à janela do
motorista com algum dinheiro na mão. Depois de pagar, ele tirou as malas do porta-malas,
acenando para que ela se afastasse.
“Bem-vinda, Srta. Bicalho. Meu nome é Artur Rocha e vou lhe mostrar os fundos. Minha
empregadora, Bianca Andrade, está esperando vocês duas.” Ele a acompanhou até um portão de
aço sólido que conduzia a um grande jardim paisagístico. "Posso pegar alguma coisa para você?"
“Não, obrigada. Vamos apenas esperar.” Algumas mulheres estavam na piscina, e ela não
conseguia esquecer o quão bonitas elas eram. Era inacreditável que ela tivesse passado de
garçonete a designer, e então estava em um bordel. Talvez fosse hora de começar a questionar
suas habilidades parentais, ela pensou e riu.
“Olá,” a linda morena que Marcela a apresentou disse quando elas entraram na pequena
cabana. "Não sei se você se lembra de mim, mas sou Bianca Andrade."
"É claro que eu me lembro. Você é difícil de esquecer. Obrigada por nos deixar passar a
noite.” Ela rapidamente olhou ao redor da sala e viu a bíblia de Marcela. O fato de estar aqui e
não trancado a chave a fez engolir em seco ao pensar em Marcela com esta mulher.
“Marcela disse que não podia arriscar que você ficasse em um hotel, então não tem problema.
Na verdade, eu estava ansiosa para ter você aqui.” Bianca se sentou e acenou para que elas
fizessem o mesmo.
"Por que isso?" Ela não largou Laura, que estava fazendo uma boa imitação de um ventilador
oscilante, mas não parecia nem um pouco chateada.
“Eu conheço Marcela há muito tempo, e nunca pensei que ela se apaixonaria por algo ou
alguém que não fosse esse negócio, então você deve ser especial.” Bianca sorriu e olhou para o
que parecia ser a manicure perfeita.
"Tenho certeza de que ela está apenas sendo legal."
“Não seja modesta e não sinta que precisa ficar confinada aqui. Minhas meninas são
agradáveis e bem comportadas ”, disse Bianca e piscou. "Avise a Artur ou a mim se precisar de
alguma coisa e, Laura, é um prazer vê-la novamente."
Quando elas ficaram sozinhas novamente, Laura se levantou e a encarou. "Se estamos na
casa da Srta. Bianca, isso significa que não vamos embora?"
“Veremos como você conhece a Srta. Bianca em um minuto, mas sinto muito por ter que
manter o que estava acontecendo em segredo. Eu estava tentando ajudar Marcela e nós duas
tínhamos que agir como se estivéssemos realmente chateadas. Nós duas nos sentimos mal por
não ter contado a você."
“Estou feliz que possamos ficar, não importa o que aconteça.”
“Vamos ver onde dormiremos nos próximos dias.” Havia apenas um quarto, pelo que ela
podia ver, mas elas compartilhavam antes, então ela não se importava, mas não conseguia parar
de pensar sobre que tipo de relacionamento Marcela tinha com Bianca Andrade. Era obviamente
íntimo o suficiente para que ela tivesse apresentado Bianca a Laura, mas ela não tinha certeza do
por que Marcela fez isso.
"Oi, Marcela," ela ouviu Laura praticamente gritar do outro cômodo.
"Olá. Você está bem depois de toda a emoção?" Marcela estava com os braços em volta de
Laura e parecia confortável e emocionada.
“Nós vamos sobreviver,” ela disse enquanto se encostava no batente da porta do quarto.
"Como foi?"
“Vamos comer primeiro e depois falaremos sobre negócios”. Marcela ergueu uma grande
sacola com letras asiáticas. “Eu tenho todos os seus favoritos aqui.”
Elas se sentaram na pequena cozinha e compartilharam o banquete que Marcela havia pedido,
e ela queria reviver a noite para o resto de sua vida. Foi a primeira vez que ela se sentiu parte de
uma família desde que deixou a casa de seus pais. O jeito de Marcela com Laura era certamente
especial, e especial era o tipo de raridade pela qual ela se sentia atraída.
"Você vai ficar bem aqui?" Marcela perguntou enquanto Laura se acomodava no sofá horas
depois.
“Obrigada pelo jeito que você trata ela,” Gizelly disse quando Marcela fechou a porta do
quarto.
“Me desculpe por ter tratado você como uma merda hoje,” Marcela disse enquanto se
aproximava e pegava a camisa que estava dobrando de suas mãos. Elas tiveram que sair tão
rapidamente que tudo em sua bolsa estava em um grande rolo.
“Este é um lugar interessante para nos trazer. Embora eu não ache que seja a primeira vez de
Laura.” Ela sabia que as palavras eram idiotas, mas não se conteve.
“Bianca é uma amiga em quem confio e ela é discreta. É uma característica que ela deve
possuir no tipo de negócio em que está. Você não será encontrada aqui, e nem eu, e agora
precisamos desaparecer por um tempo.”
"Okaayy." Ela estendeu a palavra. Ela não podia perguntar o que realmente queria saber, mas
quase não queria saber com Marcela sorrindo para ela do jeito que ela estava.
“Eu posso ver seu cérebro trabalhando horas extras”, disse Marcela, batendo suavemente em
sua têmpora. “Só há uma maneira de colocar isso, então espero que você acredite em mim. Eu
não vou embelezar mentindo sobre todas as mulheres antes de você, mas agora, bem aqui, somos
apenas você e eu. Nunca disse isso a ninguém. Agora e no futuro, somos apenas você e eu. É
uma promessa que pretendo cumprir.”
Ela não conseguiu conter a curiosidade por mais tempo. "E Bianca Andrade?"
“Bianca não é ninguém com quem você precisa se preocupar - não mais. Isso responde à sua
pergunta? Eu gostaria de deixar para trás tudo que pertence ao passado. Você pode confiar que
não vou te machucar sendo estúpida."
 “Sim, confie em mim. Não preciso de detalhes terríveis.” Ela deu um passo para os braços de
Marcela e suspirou quando Marcela a abraçou. “Hoje foi difícil, então, por favor, me diga que
está quase no fim.”
“Na verdade, eu conversei com David depois que você saiu, e Pedro renegou seu acordo
antes que David pudesse finalizar a papelada. Sabíamos que ele tinha tempo para mudar de ideia
e fez o que esperávamos.”
"Sim, mas ele nunca desistiria tão facilmente, então espero que David encontre outro jeito."
Marcela curvou-se um pouco, pegou-a no colo e deitou-a na cama. “David acha que Pedro
tentará ligar para você e se envolver muito ou ele se calará. Se ele ligar, David quer que você o
ignore por enquanto.”
"Isso deve ser fácil." Quando Marcela se juntou a ela, ela se moveu e agarrou Marcela na
cintura. “Você, por outro lado, eu não quero ignorar, especialmente agora. Eu preciso que você
me beije e apague esta tarde da minha cabeça. "
“Você sabe que tudo isso foi uma atuação, certo? Quando terminarmos com tudo isso, você
pode me ajudar a me redimir com Carlos, mas para que isso funcionasse eu tive que mantê-lo e
todos os outros no escuro. Vai ter que ser assim até eu encontrar meu informante.”
“Ficarei feliz em fazer isso, mas vamos falar sobre outra coisa além do trabalho.” Ela colocou
as mãos nas laterais da cabeça de Marcela e se inclinou para beijá-la. A primeira noite juntas
parecia ter sido a uma eternidade, e ela estava pronta para replicar.
"Sobre o que você gostaria de falar?" Marcela piscou para ela, então ela se endireitou e tirou
a camisa, gostando da maneira como os olhos de Marcela permaneceram nela.
“Acho que será melhor se não falarmos nada.” Ela estendeu a mão e desabotoou o sutiã e o
deixou cair no chão. Seus mamilos endureceram quando Marcela se sentou e a beijou como se
ela estivesse com fome depois de vê-la seminua. "Eu preciso de suas mãos em mim."
“Bom, porque eu preciso tocar em você,” Marcela disse, suas mãos deslizando por seus lados
para segurar seus seios. Quando Marcela apertou, seus quadris se arquearam para frente. "Está
tudo bem com Laura lá fora?"
A pergunta lhe pegou, e ela abriu os olhos e olhou para Marcela. A expressão aberta de
Marcela mostrou que ela estava realmente falando sério sobre sua preocupação, e matou
qualquer dúvida que ela tinha sobre dar a Marcela seu coração. Isso não parecia, no mínimo, um
jogo para Marcela, e ela entendeu que a criança era importante para ela.
"Tente não gritar, mas obrigada por perguntar." Ela enterrou os dedos no cabelo de Marcela e
a beijou.
Marcela pareceu desacelerar e se tornar gentil, mas esta noite ela queria mais do que isso.
"Toque-me como você me quer", disse ela, pressionando mais.
 Ela só soltou quando Marcela começou a tirar as coisas antes de abrir os botões de seu jeans.
Depois que Marcela os desabotoou, ela não esperou que Gizelly os tirasse antes de colocar a mão
entre as pernas.
“Você está tão molhada,” Marcela disse enquanto seus dedos deslizavam ao longo de sua
umidade, então pararam em seu clitóris, e Gizelly estava pronta para implorar para Marcela fazê-
la gozar. Ela mordeu o ombro de Marcela e teve vontade de gritar quando Marcela riu.
"Não é hora de provocar." Sua voz soou duas oitavas mais alta para seus próprios ouvidos,
mas ela não pôde evitar.
“Eu não estou brincando com você,” Marcela disse suavemente, movendo os dedos apenas o
suficiente para fazê-la desejar um orgasmo. "Eu não tenho muito espaço aqui, então se você
quiser, faça."
“Eu ...” Ela não sabia como terminar seu pensamento e não achava que poderia ser o que
Marcela estava acostumada. Ela realmente não tinha experiência e considerou parar antes de se
envergonhar. Marcela colocou a outra mão na parte inferior de suas costas e a segurou no lugar.
“Olhe para mim”, disse Marcela depois de beijá-la. “Você está segura comigo, então esqueça
tudo e todos os outros e lembre-se de que isso é apenas sobre nós. Fico feliz que você me queira
tanto.” Marcela moveu a mão novamente e aumentou sua necessidade. “Eu quero você da mesma
forma, então faça o que te faz se sentir bem. Não há nada de errado em fazer o que você quer e
precisa.”
Marcela moveu os dedos tanto quanto sua calça jeans e calcinha permitiam, mas não era o
suficiente, então com os olhos fixos nos de Marcela, ela decidiu seguir o conselho de Marcela.
Ela começou a mover os quadris com as mãos nos ombros de Marcela e, pela primeira vez na
vida, ela se sentiu não apenas bonita, mas desejada. Era como se o que ela precisava fosse tão
importante para Marcela quanto para ela. Marcela era tão diferente de Pedro e ela queria
finalmente encerrar esse capítulo. Foi fácil quando ela se agarrou a Marcela e acelerou o passo, e
como Marcela beliscou seu mamilo, a pressão a estava deixando louca.
O desejo estava começando a crescer e Marcela não desistiu de beijá-la quando ela começou
a gemer. Ela não conseguia se controlar mais, e seus movimentos ficaram espasmódicos, mas ela
queria mais, e se ela não conseguisse, ela sentia como se fosse romper.
“Eu preciso que você entre,” ela disse, surpresa com o quão desesperada ela parecia. "Por
favor, baby."
Marcela retirou a mão dela e a deitou para que ela pudesse tirar a calça jeans. Desta vez,
porém, Marcela colocou a boca sobre ela, e quando seus quadris dispararam para fora da cama,
Marcela enterrou os dedos dentro. A onda de sentimentos a fez ganhar vida, mas então tudo
pareceu se concentrar em sua virilha. Ambas pararam quando ela exalou ruidosamente e gemeu
baixinho.
"Você está bem?" Marcela perguntou, olhando para ela.
 Ela agarrou o topo da cabeça de Marcela e puxou-a para frente. "Não fale mais."
Felizmente Marcela entendeu a mensagem e chupou seu clitóris contra sua língua, e foi quase
demais. Ela gritou no travesseiro que colocou sobre a cabeça quando o orgasmo a atingiu como
um tsunami. Marcela enterrou os dedos profundamente e a chupou até que ela puxou sua cabeça
pelas orelhas.
"Eu me rendo, você venceu."
“Eu acredito que sou a vencedora aqui.” Marcela subiu e deitou-se de costas para que ela
pudesse segurá-la. “Mesmo que tudo na minha vida esteja um monte de merda agora, eu
consegui a garota. Você pode não acreditar em mim, mas isso equilibra tudo."
“Foi o que tornou o dia de hoje doloroso quando enfrentei minha chefe. Aqui, você é minha,
mas sei que ainda tem um negócio para administrar. ”
“Hoje foi difícil para mim porque não queria que chegássemos ao ponto que estou agora com
praticamente todo mundo que conheço. Alguém está evidentemente trabalhando com Rafaela e
Lucas para me esmagar, e a falta de confiança em meu círculo é o que mais dói ”.
“Eu não posso imaginar por que alguém faria isso com você, mas eu quis dizer o que disse
antes. Tudo que eu quero de você é você. Isso é o que está em meu coração.” Ela se sentou e
desabotoou a calça de Marcela, movendo-se para tirá-la. "Não importa o que aconteça, você é
tudo que eu quero."
Gizelly tirou as calças de Marcela, seguida por sua calcinha. A expressão de constrangida
incerteza no rosto de Gizelly finalmente se foi, substituída pelo tipo de fome que ela esperava
que eventualmente se materializasse. A expressão de Bianca era familiar, visto que aquela tarde
não tinha sido há muito tempo, mas a sensação em seu peito quando ela olhou para Gizelly era
nova para ela. Ela se lembrava de ter pensado em como Bianca era linda, mas ninguém em seu
passado se comparava a Gizelly.
"Você está me deixando louca, sabia disso?"
Gizelly correu apenas as unhas muito suavemente pela perna, dos pés até logo acima dos
joelhos. "Você quer que eu pare?" O sorriso de Gizelly, assim como seu tom, era brincalhão.
“Nunca, e você deve saber que não importa o que aconteça, você é tudo que eu quero
também. Estou começando a soar como um cartão de felicitações, mas quero você na minha
vida. ”
Gizelly se deitou em cima dela e a beijou. A sensação da pele de Gizelly na dela a fez querer
esquecer o trabalho e tudo até que ela memorizasse cada centímetro dela. Ela começou a se
mover e inverter suas posições, mas Gizelly a segurou.
"Ainda não." Gizelly capturou as mãos acima da cabeça. “Eu quero você dentro de mim de
novo, mas eu quero te tocar. Você vai me deixar?" Gizelly voltou a se ajoelhar entre as pernas e
usou apenas o polegar para acariciar o clitóris até ter certeza de que estava mais duro do que os
dentes. Se Gizelly pressionasse com a mesma pressão, ela gozaria porque estava tão pronta, mas
ela queria esperar por Gizelly.
“Eu quero provar você,” Gizelly disse, e ela quase chorou com a possibilidade.
"Deus, sim."
Gizelly usou a língua achatada no início, depois apenas a ponta, mas durante todo o tempo
ela não foi tão gentil quanto antes, e colocou as mãos na nuca de Gizelly para mantê-la no lugar.
Tudo o que ela podia sentir e pensar era no orgasmo crescente que a percorreu quase rápido
demais, e ela tentou desacelerar, mas não conseguiu. Ela não tinha esse tipo de controle quando
se tratava de Gizelly, e ela gozou com tanta força que pensou que perderia a consciência. Quando
aquele desejo que a consumia queimava através dela, deixando-a exausta, ela acabou chorando.
Foi a vez dela ficar envergonhada e cobrir o rosto com a mão.
"Você está bem?" Gizelly perguntou, movendo-se rapidamente para deitar sobre ela
novamente.
“Na verdade, acho que não”, disse ela, respirando fundo para conter as lágrimas, mas não
funcionou.
"Eu machuquei você?" Gizelly perguntou, parecendo arrasada.
“O que quero dizer é que nunca percebi que não estava bem até que você apareceu e me deu
o que eu não sabia que estava perdendo. Estou chorando porque é tão bom finalmente tê-lo.”
"Não acredito que você me notou, muito menos me quer assim."
Ela respirou fundo e colocou os braços em volta de Gizelly, rolando-as para que pudesse
olhar para ela enquanto a segurava. “Bebê, você tem que ter alguma ideia de como você é uma
mulher especial. Alguém teria que ser cego para não notar você. Sou muitas coisas, mas cega não
é uma delas.”
“Houve alguns que estavam interessados apenas no aspecto da aparência e no sexo, mas eu
quero tudo.”
“Você é linda, não há como negar, mas você é mais do que isso para mim. Nunca me
comprometi porque todo mundo com quem estive sempre foi sobre as conexões mais
superficiais. Sexo é bom, mas é apenas um aspecto de um relacionamento. Com você, eu quero
tudo e estou disposta a dar-lhe isso em troca. ”
“Isso significa que você não se importa que Laura venha como parte do pacote? Laura e a
infinidade de problemas que pareço ter atualmente. Talvez você deva reconsiderar antes de ser
arrastada para baixo comigo."
"Lembra do que eu disse sobre honestidade antes?" Gizelly concordou. “Então, deixe-me ser
honesta e dizer que estou feliz por Laura vir com você. Isso é algo resolvido, então você não
precisa se preocupar com isso. O resto eu vou te contar assim que eu definir o fim de tudo isso.
Eu te contaria agora, mas não quero azarar.”
"Você pode me dar uma dica?"
 "Você será a primeira a saber, confie em mim." Ela metodicamente correu os dedos para
cima e para baixo nas costas de Gizelly.
"Podemos voltar ao trabalho ou o que tive de fazer estragou tudo também?"
“Vamos trabalhar amanhã e vamos melhorar sua conversa pós sexo”, disse ela, rindo. “Mas
lembre-se de que pedi a você para fazer aquele pequeno ato por um bom motivo. Eu esperava
totalmente o que aconteceu, mas a única coisa que não entendo é por que me falar sobre o roubo
dessa Bíblia também. Quero dizer, eles enviaram a prova de seu roubo muito rapidamente.”
"Eu acho que eles acham que chutar você enquanto você está no chão é uma boa maneira de
te nocautear completamente."
"Essa é uma maneira de ver as coisas", disse ela, parando a mão por um momento. “Nós
temos que acordar cedo, então você quer que eu vá? Eu posso ficar na casa se você quiser.”
“Você deve estar louca se pensa que vou deixá-la ficar em uma casa cheia de mulheres
bonitas que estão todas tecnicamente disponíveis, especialmente para alguém com sua ‘conta
bancária’,” Gizelly disse, fazendo aspas no ar. “Não. Eu tenho você só para mim e estou
perfeitamente feliz com isso. Você ficará feliz em saber que eu quero você pelo seu corpo e não
pelo seu dinheiro.”
“Você não tem nada com que se preocupar, e eu trouxe meu pijama para o caso. Você terá
outras coisas com que se preocupar se eu ficar.”
Gizelly ergueu as mãos para que pudesse estender a mão e pentear o cabelo dela para trás. "O
que você quer dizer?”
“Que talvez eu possa ter problemas em manter minhas mãos paradas.”
“Meu problema vai ser se você fizer isso.”

CAPÍTULO VINTE E UM

Ainda estava escuro e silencioso quando Gizelly acordou e encontrou Marcela ainda deitada
de costas dormindo. As luzes do jardim eram fortes o suficiente para ela estudar o perfil de
Marcela, e foi então que ela admitiu para si mesma que, se tivesse um desejo, seria acordar assim
para o resto da vida.
"Sobre o que você está pensando tanto?" Marcela disse em um sussurro, sem abrir os olhos.
“Eu não estava pensando. Eu estava olhando." Ela levantou a perna sobre a coxa de Marcela
e colocou a mão no peito.
 Marcela flexionou-se, pegou-a nos braços e colocou-a em cima dela. “Agora, isso é algo para
se olhar.” Marcela abriu os olhos e acariciou seu rosto com os nós dos dedos. "Eu vou ter
problemas para me concentrar a partir de agora, quando você estiver perto de mim, linda."
"Não sei como tive sorte e cheguei aqui, mas não quero ir embora."
"Você não vai a lugar nenhum." Marcela correu as mãos até a dela bunda e apertou com força
suficiente para deixá-la molhada. "Você me deixa com fome de mais do que isso, e eu quero
tudo."
Ela assentiu com a cabeça enquanto Marcela colocava uma mão entre elas e beliscava seu
clitóris entre os dedos. “Jesus” foi tudo o que ela conseguiu dizer quando ficou instantaneamente
dura.
"Eu quero você", disse Marcela, e moveu os dedos para cima e para baixo.
"Eu sou toda sua."
"Não diga se você não quer dizer isso." Marcela deslizou os dedos para cima e para baixo de
novo, quase fazendo-a gozar.
“Pegue o que é seu,” ela repetiu, e não fechou os olhos. Ter Marcela vendo um pouco do que
estava em seu coração não a assustava mais. A maneira como Marcela construiu a paixão nela
foi incrível, e ela colocou todas as suas preocupações de lado e se deixou levar. Agora ela sabia
que Marcela estaria lá para pegá-la quando ela saltasse, não importava a altura que ela subisse.
“Oh, Deus,” ela disse mais alto do que pretendia, mas ela não pôde evitar a perda de controle.
Ela sacudiu os quadris e gemeu quando Marcela não parou. "Espere ... espere ... pare."
"Calma, bebê", disse Marcela, removendo a mão e colocando os braços em volta dela.
"Você me inspira", disse ela, e riu até ouvir uma batida na porta.
"Mãe, você acordou?" Laura perguntou, seguido pelo que soou como um bocejo.
"Sim, mas me dê um minuto, ok?" Ela examinou o quarto em busca de algo para vestir.
"Você realmente tem um pijama?"
"Eu com certeza tenho." Marcela colocou as mãos sob a cabeça e sorriu para ela.
"Você quer colocá-lo?"
"Eu adoraria, mas isso exigiria que eu fosse para a outra sala para tirá-lo da minha bolsa."
Ela jogou um travesseiro em Marcela e riu. Faz muito tempo que ela não ficava tão tonta.
"Levante-se agora e prometo retribuir o grande favor que você acabou de fazer por mim."
“Pegue minhas coisas e eu vou pro chuveiro primeiro. Isto é, se eu puder andar até o
banheiro.” Marcela se levantou e caminhou nua em sua direção. Ela era sexy em todos os
sentidos, mas isso era quase demais. "Você pode se orgulhar do fato de que estarei dura como
uma rocha o dia todo, e a culpa é inteiramente sua."
"Eu diria que me sinto mal por isso, mas estou muito ocupada dando tapinhas nas minhas
próprias costas."
 "Vou me lembrar disso", disse Marcela, beliscando suavemente seus mamilos. A corrida de
saciada para pronta pra outra quase lhe deu uma chicotada.
"Você é tão malvada", disse ela, mas Marcela estava indo embora rindo.
Uma hora depois, as duas estavam limpas e tomando café da manhã, o que foi bom, já que
Josi e Camila o prepararam enquanto se vestiam antes de se juntarem a elas.
"Estamos prontas?" Josi perguntou depois de sua rodada usual de beijos.
"Não tenho certeza. Camila, estamos prontas?” Marcela perguntou, e Camila bufou. “Quem
decidir estrear nossa coleção logo terá uma surpresa.”
"O que você quer dizer?" Gizelly perguntou, seus olhos em Marcela.
“Quando a primeira bíblia foi roubada, imaginei que outra coisa iria acontecer, então o
trabalho na casa foi uma armadilha.”
"Para mim, você quer dizer?" Gizelly perguntou e entrou no quarto e bateu a porta.
"Porque você pensaria isso? Não. A armadilha não era de forma alguma para você. Acontece
que você era o peão, não o mentor”, disse Marcela, imediatamente seguindo-a. "Eu confiei em
você com tudo isso e muito mais."
"Não vejo que você tenha confiado muito em mim."
"Você está de brincadeira? Eu confiei a você mais do que as responsabilidades de seu
trabalho, e você sabe disso.” A maneira como Marcela colocou as mãos em seus ombros foi
hesitante, como se ela não estivesse acostumada a toda essa turbulência emocional.
"Talvez eu precise ouvir você dizer isso." Provavelmente era muito rápido e pedir muito a
alguém como Marcela, mas ela parecia o tipo de pessoa que responderia à ousadia.
“Eu não sei como isso aconteceu, mas você capturou meu coração. Você não pode acreditar
que não te contei tudo porque acho que você fez algo errado. Havia tanta coisa em jogo, então só
contei para minha mãe e Camila. Se você agisse como se soubesse o que estava por vir, nada
disso teria funcionado. Essa é a única razão pela qual não compartilhei tudo com você.”
“Eu não me importo com isso agora. A primeira parte do que você disse é onde você deveria
ter parado, sua idiota. "
“Eu acho que estou lembrando como você foi capaz de capturar minha atenção tão
completamente,” Marcela disse enquanto a virava. "Você tem me dado uma razão desde que nos
conhecemos." Os braços de Marcela envolveram sua cintura e ela sorriu. “Quem sabia se o que
estava faltando na minha vida era alguém que não se intimidasse em dizer o que está pensando,
mesmo quando seja dizer que sou uma idiota.”
“Se isso te faz sentir melhor, eu me sinto da mesma maneira. Pode ser muito cedo para
muitas coisas, mas você nunca terá que se preocupar se eu vou te trair ou ir embora.”
"Eu sei disso, e esse é o tipo de criança que você criou."
"Ok. Parece que há uma história ligada a essa afirmação. ”
 Marcela riu e acenou com a cabeça. “Você estava se perguntando como Laura conheceu
Bianca, e nenhuma de nós teve a chance de te contar. Enquanto eu estava trabalhando em uma
coleção que quase certamente seria roubada, também trabalhei na coleção que realmente
exibiremos. A única maneira de não deixar ninguém desconfiado era com a ajuda de Laura."
O caderno de desenho de Laura ainda tinha todo o seu trabalho, mas no final estavam os
designs mais incríveis que Gizelly já tinha visto quando Marcela os entregou. "Laura sabia que
eles estavam aqui?"
“Não fique brava com ela. Eu perguntei a ela, e ela prometeu guardar meu segredo.”
"Então, em todas aquelas caminhadas à tarde, você estava levando minha filha para um
bordel?"
"Não. Estávamos passeando e trabalhando, mas minha mãe e Camila não estavam fazendo
compras o tempo todo com Henry. Elas trabalharam com um pequeno grupo de nossa equipe que
não chegou com todos os outros, e Artur foi gentil o suficiente para nos emprestar seu espaço ao
lado. Levando Laura com elas quando podiam, ninguém ficou sabendo."
"O que resta fazer?"
“Precisamos definir os seus designs que vão entrar e tirar as fotos para o nosso lançamento.
Se conseguirmos encaixar tudo nos próximos dias, André Mendes virá, então temos que estar
prontos”, disse ela sobre o melhor fotógrafo de moda do ramo.
"Espere. As modelos estão voltando?” Se mais supermodelos chegassem, isso arruinaria o
que Marcela estava tentando fazer. “Não é como se essas meninas pudessem passar
despercebidas.”
“Eu pensei sobre isso e encontrei uma maneira de contornar isso.”
“Você vai compartilhar?”
“Se não posso tirar todas as fotos no carrossel como quero, por que não usar o segundo lugar
mais chique de Nova Orleans? Bianca abrirá suas portas vermelhas e nos deixará usar a casa e o
terreno. As meninas se ofereceram como modelos para nós e, considerando que são profissionais,
não acho que será um problema fazer com que sigam as instruções e fiquem sexy.” Marcela
sorriu e a beijou. "Disseram-me que é por isso que elas marcam um encontro de dois mil
dólares."
"Sinto muito por mais cedo."
Marcela balançou a cabeça antes de beijá-la novamente. “Isso só vai funcionar se você me
disser o que precisa e quer, linda, mesmo quando o que você precisa é algo da sua chefe. Posso
não ter muita experiência em relacionamentos de longo prazo, mas quero uma vida com você. Eu
quero tudo isso e quero que dure, então nunca tenha medo de me dizer nada.”
"Vamos começar então."

***
 "O que acontece agora?" uma das costureiras perguntou a Carlos enquanto os carros partiam
para o aeroporto.
Ele tinha ficado acordado na noite anterior, mas Marcela não tinha voltado para casa e Josi
não estava com um humor falante, então ele estava no escuro como sempre. Foi como se o
segundo golpe tivesse implodido o mundo de Marcela, e ela empurrou todos para longe. Isso era
compreensível, mas doeu por ele ter sido incluído na lista de pessoas para as quais Marcela havia
virado as costas.
“Conhecendo Marcela, ela estará na cidade em alguns dias doida para trabalhar. Seja o que
for, tenho certeza de que é um pequeno contratempo.”
“Não sei, Carlos. Quem quer que tenha enviado essas fotos afirma ter o livro inteiro. O que
não posso acreditar é que Gizelly a entregou assim. Se eu não soubesse melhor, diria que
Marcela finalmente se apaixonou, e a pequena Gizelly não apenas a pegou, mas também a
domesticou. Se eu tivesse que adivinhar, é por isso que Marcela não vai voltar ao trabalho e
mandou todo mundo embora. Ela está mais arrasada com o fato de ter sido Gizelly do que com o
fato de ter acontecido.”
“Não tem como Marcela estar apaixonada por aquela idiota.”
"Você está de brincadeira? Você as viu juntas? Estou lhe dizendo, há algo aí. Mas,
novamente, talvez seja assim que Gizelly conseguiu. Se isso for verdade, é uma vadia de coração
frio."
"Como você sabia que alguém tinha todos os esboços?" Ele parou de olhar para os pontos
turísticos do French Quarter e se concentrou no rosto da jovem. Como todos que trabalhavam
para eles, ela parecia ansiosa e extremamente fofa, mas tinha informações demais.
“Eu ouvi na casa, e como todo mundo estava pirando, achei que era verdade.”
“Diga a todos para ficarem quietos sobre isso. Não precisamos de mais nada que dê errado,
então guarde isso para você.” Então, talvez a fuga de Marcela não fosse só por causa do segundo
conjunto de esboços roubados. Isso ia acontecer eventualmente, mas que momento horrível para
Marcela enlouquecer por causa de um traseiro e ter um colapso mental completo. O futuro só
poderia ser salvo se Marcela conseguisse se recompor. Inferno, ele vinha assistindo Marcela tirar
o sucesso de sua cartola por anos, e nunca parava de surpreendê-lo quando ela o fazia. Ela era
uma daquelas pessoas que você tinha sorte de conhecer, mais ainda de trabalhar para ela.
Foi como vê-la no programa matinal algumas semanas atrás. Ela configurou tudo rápido o
suficiente para virar o jogo contra o desastre, e isso o deixou com inveja de sua capacidade inata
de encantar, cativar e conquistar todos à vista, incluindo Karin. Qualquer um na indústria nunca
acreditaria, já que Karin tinha a reputação de ser uma vadia da realeza, mas com Marcela ela
sempre agia como uma colegial com uma paixão.
 Ele não tinha lugar a não ser à margem do mundo de Marcela porque ele nunca poderia
competir com sua personalidade, mas ele prosperou no nicho que ele conquistou para si mesmo.
Não havia nenhuma animosidade entre eles porque seu relacionamento funcionou. Cada um
tinha seu lugar e, juntos, conquistaram sua fatia do mundo da moda. O fato de Marcela não ter se
apegado a essa verdade o magoou, mas ele lhe daria o espaço de que ela precisava. Quando ela
estivesse pronta, eles conversariam e reconstruíriam.
"Você está bem, Carlos?" a jovem perguntou, colocando a mão sobre a dele.
"Sim, eu estou bem. Só de pensar em tudo isso é deprimente, então vamos planejar talvez
sairmos hoje à noite para manter nosso ânimo."
"Essa é uma ótima ideia."
"Estou cheio delas, então fique comigo."
 CAPÍTULO VINTE E DOIS

"Ela criou isso nesse curto período de tempo?" o estilista Vicenzo Morelli perguntou a
Rafaela enquanto folheava as cópias que ela trouxera.
“Marcela pode ser excelente quando ela precisa ser. O lado criativo nunca foi seu problema.”
Ele riu e estudou os últimos desenhos. Eles eram realmente bons para algo que Marcela havia
criado enquanto enfrentava o equivalente a um pelotão de fuzilamento. Criar uma coleção
totalmente nova praticamente da noite para o dia, quando era uma questão de vida ou morte para
sua empresa, era um milagre total, e dane-se se ela não o tivesse feito. A criatividade e o sucesso
de Marcela haviam enfraquecido um pouco sua própria ascensão, e ele estava esperando o
momento em que poderia derrubá-la.
“Meu negócio não mudou. Se você conseguir convencê-la a vender, vou comprar e pagar um
bom preço. Assim que a marca Mc Gowan fizer parte da Morelli House, você e Lucas virão
trabalhar para mim.”
“Agora que ela sabe que esta coleção está comprometida, será mais fácil. Você pode não ter
que pagar tanto quanto pensa.”
“Não importa o que aconteça, isso não pode chegar em mim. Tem certeza de que ninguém
pode rastrear isso até você?" Ele olhou para ela, tentando decifrar o que estava acontecendo em
sua cabeça. Lidar com Rafaela destruíra sua regra de não lidar de forma alguma com mulheres
malucas, mas essa situação era boa demais para deixar passar.
“Essa pergunta é um tanto insultante. Você não se preocupou quando apresentei a outra,
depois que Marcela basicamente relegou você para o canto no Met Gala ao ofuscar sua entrada.”
Além da Fashion Week, o Met Gala presidido por Karin era o principal evento do mundo da
moda. Era uma oportunidade de ser visto na companhia de todas as celebridades presentes e,
com sorte, muitas delas estavam usando a sua marca. A publicidade era inestimável, uma vez que
todos os principais veículos de notícias, tanto na mídia impressa quanto na televisão, cobriam a
noite.
Vicenzo havia chegado com a modelo que era a cara de sua coleção e as câmeras
funcionavam sem parar, dando a ele o tipo de exposição que ele não podia comprar. Levou um
longo minuto para perceber que não eram dirigidos a ele e seu par, mas a Marcela e Stefany
Ferrari. A suposta melhor modelo do mundo havia lhe dito em várias ocasiões que ela era uma
agente independente e nunca daria preferência a uma coleção, então ela não poderia trabalhar
exclusivamente para ele e também não poderia sair com ele. Não namorar ninguém com quem
ela trabalhava era sua regra inquebrável número um.
 Naquela noite, porém, ela apareceu não apenas no braço de Marcela, mas em um vestido Mc
Gowan que mostrava bastante pele. Pensar em Marcela tirando-o do corpo de Stefany depois do
baile o fez odiar Marcela o suficiente para querer arruiná-la.
"Foda-se", disse ele, e praticamente jogou os esboços de volta para Rafaela.
"Não fique bravo e não desista agora."
"Eu sei por que estou fazendo isso, mas qual é o seu motivo?" Ele nunca tinha realmente
perguntado isso a ela. "Pelo que eu sei, você teve um acordo muito doce com Marcela depois que
ficou com Lucas."
“Há doce, e então há fenomenal. Se eu puder entregar, o negócio que espero de você será
fenomenal.”
"É tudo sobre o dinheiro?"
“Não é tudo na vida?”
A leve hesitação dela o fez ter certeza de que ela estava mentindo. O que quer que Marcela
tenha feito, ela subestimou a capacidade de Rafaela para crueldade e punição. “O que você
disser, baby. Tudo que preciso que você lembre é de não levar Marcela até minha porta, a menos
que seja para uma liquidação.

***

Marcela usou o grande escritório da casa de Bianca para iniciar os ajustes. Normalmente,
esse era o trabalho de Carlos, mas depois que começaram, ela lamentou ter desistido dessa tarefa.
Criar e desenhar eram importantes, mas fazer as roupas se ajustarem era um exercício quase
íntimo que tornava todo o trabalho real.
“Precisamos diminuir um pouco na cintura, mas o resto está perfeito”, disse ela a Gizelly
com os alfinetes em sua boca. O terno que a mulher estava usando era uma das peças de Gizelly,
e a adição da meia na altura da coxa com a costura nas costas o deixou sexy como o inferno.
Certo, a câmera não capturaria a borda das meias, mas a sensação delas sempre parecia
transparecer em quem as calçava.
“Posso pelo menos ficar com as meias e a cinta-liga?” a mulher perguntou enquanto ela e
Gizelly circulavam.
“São suas, então aproveite-as,” ela disse ao terminar. Sua mãe, Camila e a pequena equipe
estavam preparando todos os outros, então elas foram para o próximo. A pequena estampa de
leopardo no material a lembrou de enviar a Henry um bilhete de agradecimento. Seu velho amigo
havia encontrado tudo o que ela havia pedido.
“Ei, acabei de chegar à cidade e não tenho nada para vestir”, disse Stefany Ferrari em voz
alta, do lado de Bianca. O fato de Stefany ter demorado para voltar a fez parar e balançar a
cabeça.
 "O que, querida? Depois que conversei com sua mãe, você não achou que eu iria deixá-la
para enfrentar tudo isso sozinha, não é? Sei que você tem algumas modelos, mas trouxe reforços
comigo”, disse Stefany, movendo-se para que as outras garotas pudessem entrar. “Se você não
percebeu antes, nós te amamos, Marcela.”
“Obrigada a todos,” Marcela disse, colocando o braço em volta de Gizelly. O movimento fez
com que todos sorrissem, mas nenhum deles mais do que Laura. Ela estava planejando sentar-se
com Laura naquela tarde e conversar sobre o quão próximas ela e Gizelly estavam. Acima de
tudo, ela queria assegurar a Laura que ela nunca seria deixada para trás.
“Você sabe que é nossa favorita, Marcela”, disse uma das garotas.
“Chega de pieguice, meninas. Vamos nos vestir”, disse Stefany enquanto tirava os sapatos e
se aproximava de Marcela e Gizelly. "Bom trabalho, Gizelly."
“Obrigada,” Gizelly disse, com uma expressão encantada. “E obrigada por fazer isso. É
ótimo ver todas vocês de novo.”
"Você pode me compensar me colocando em um dos designs dos quais esta sempre se
gabava." Stefany apontou para Marcela e começou a desabotoar a blusa.
Marcela quase riu alto, pensando na falta de modéstia das modelos e na quantidade razoável
de timidez que Gizelly ainda possuía. Eles voltaram ao trabalho, e ela teve outra ideia a ser
executada pelas meninas de Bianca. Cada um deles estava de acordo, então ela mandou sua mãe
comprar os itens que ela já havia trazido ao mercado.
As provas continuaram no final da tarde, então, enquanto Gizelly se preparava, Marcela
levou Laura de volta para a cabana. Elas começaram a terceira pintura de Laura, e ela respirou
fundo, tentando descobrir como começar a conversa que ela queria ter.
"Você gosta da minha mãe?" Laura perguntou enquanto ela ainda estava pensando.
"Sim, eu gosto." Ela apontou para um ponto na tela para mostrar onde a linha que Laura
estava desenhando tinha que chegar. "Você acha que ficará bem em dividi-la comigo?"
“Claro, mas você acha que ainda podemos fazer coisas assim? Não contei nosso segredo a
ninguém, então você pode confiar em mim. Eu só quero continuar me divertindo com você.”
"Pode apostar. Acho que você e eu faremos muitas coisas divertidas juntas e continuaremos
fazendo isso mesmo depois de voltarmos para Nova York.”
"Ótimo, e estou feliz por não ter que ir morar com meu pai."
Seu telefone tocou antes que ela pudesse responder e, como era David, ela atendeu. "Oi,
David, você pode esperar?" Ela abaixou o telefone e colocou a mão no ombro de Laura. “Vá em
frente, eu já volto.” Laura assentiu e voltou ao trabalho. "Alguma coisa nova?" ela perguntou a
David da outra sala.
"Tive notícias de nossa amiga em comum e ela gostaria de nos encontrar hoje à noite, se você
puder."
"Ela está na cidade?" Era como se sua vida tivesse se tornado um péssimo filme de mistério.
 "Não se preocupe. Ela tem todos ainda trabalhando, mas o relatório preliminar está pronto.
Acha que pode me encontrar aqui às oito?”
"Estou perdendo tempo." Ela examinou o quadro que haviam feito da ordem que estavam
considerando para o desfile. As roupas estavam prontas, mas eles ainda tinham muito o que
fazer.
“Acredite em mim, Marcela. Você vai querer ouvir isso.”
A maneira como ele disse isso a fez pensar que fosse o que fosse o relatório, era a última
coisa que ela gostaria de saber. Mas se isso significasse uma resolução, então o que quer que
fosse, valeria a pena. Ela queria voltar à maneira como dirigia seu negócio para que pudesse se
concentrar em outra coisa que não ser esfaqueada pelas costas.
"Eu estarei lá."

***

Marcela se sentou no bar do Piquant e tentou não fazer contato visual com ninguém. Ela
queria entrar e sair de lá o mais rápido possível, mas David tinha ligado e estava atrasado por
causa do tráfego.
"Algo mais?" O barman perguntou, e ela balançou a cabeça.
Ela recebeu uma mensagem de David, então pagou a conta e se dirigiu ao elevador. A suíte
de David tinha papéis e arquivos cobrindo todas as superfícies, o que era praticamente a
aparência de seu escritório em Nova York, então isso não a perturbou muito. Ele estava ocupado
abrindo espaço para que sua investigadora Taís Costa pudesse expor o que tinha, então ele a
deixou entrar e indicou uma cadeira.
“Oi, Taís. Estou surpresa em ver você fora da cidade,” ela brincou enquanto abraçava Taís.
Elas se conheceram nas poucas ocasiões em que se encontraram no escritório de David. Ele
vinha se gabando das habilidades de Taís desde que ela o conhecia, mas nunca pensou que
precisaria dos serviços dela.
“Não me importo com uma mudança de cenário se o relatório for interessante o suficiente.”
“Interessante nem sempre é uma coisa boa, estou entendendo.”
"Não. Interessante é simplesmente bizarro às vezes.”
"Sente-se, Marcela", disse David enquanto servia uma bebida para todos, então a coisa devia
ser ruim.
“Eu fiz o que David pediu, mas também investigamos o que aconteceu desde o início. Coisas
como essa geralmente são um quebra-cabeça que requer alguma montagem antes de você
começar a ver a imagem claramente.” Taís começou a mostrar a ela a pilha de papéis para apoiar
sua história, e ela ainda estava tendo problemas para entender o que Taís estava dizendo. Bizarro
era uma palavra muito inócua.
 “Isso não pode estar certo,” ela disse, olhando para a série de fotos que Taís passou. “É
realmente impossível. Merda, isso é como ganhar na loteria vinte e cinco vezes seguidas.”
“Está tudo lá e verificamos tudo três vezes. Podemos não ser capazes de provar a primeira
parte, mas desde o dia em que iniciamos nossa investigação até agora, todas as informações
foram verificadas.”
O relatório foi como um peso que a fez cair para trás na cadeira por causa do volume. A
maldita coisa pousou em seu peito, tornando difícil respirar. “Você não acha que é alguma
coincidência colossal? Quer dizer, tem que ser, certo?"
“Não,” Taís disse sem rodeios. “É na verdade um plano metódico que estou surpresa que
funcionou, porque tinha tantas partes imprevisíveis. Você tem que dar o mérito a Rafaela Castro
porque ela não só foi capaz de descobrir tudo o que descobriu, mas também utilizou tudo tão
bem.”
"Ok." Ela largou tudo e se levantou, apenas para se mover, pois se sentia como um animal
enjaulado.
"Como você quer lidar com isso?" Perguntou David.
“Eu gostaria de começar estrangulando todos os envolvidos. Você pode me libertar se eu for
por esse caminho?" Ela riu do total absurdo de tudo isso.
“Eu não sou esse tipo de advogado, então mantenha suas fantasias homicidas em segredo.
Embora eu ache que um júri iria inocentá-la, já que isso é uma merda."
“Obrigado por juntar todas as peças, Taís, mas preciso de um pouco mais de tempo antes de
fazermos qualquer coisa. David, você vai ficar mais um pouco?”
“Taís está voltando pela manhã para manter pessoalmente o controle disso, e eu quero ir
também e ter certeza de que está sendo tratado corretamente. Eles planejam tirar a empresa de
você, Marcela, então não pense muito. Agora temos o suficiente para ir à polícia e prestar
queixa.”
“Dê-me mais alguns dias. Tenho mais algumas coisas a fazer e depois vou voltar para enfiar
tudo isso goela abaixo.” O arquivo continha o suficiente para enterrar Rafaela e Lucas, mas eles
tinham tempo suficiente para isso. "Agora, vou terminar o que eles não me deram crédito."
"A coleção, você quer dizer?" Perguntou David.
“A coleção e a habilidade de ser tão cruel quanto eles. Vou arruiná-los e pretendo aproveitar
cada segundo disso.”
 CAPÍTULO VINTE E TRÊS

"Ei, está tudo bem?" Gizelly perguntou enquanto prendia um dos vestidos.
Marcela voltou pelo French Quarter para tentar entender a verdade que era tão bizarra quanto
Taís disse que era. Bizarro ou não, o que ela tinha mostrado explicava muito e colocava tudo em
foco.
“Deixe uma das garotas terminar isso e venha comigo.” Ela pegou a mão de Gizelly e
caminhou até um dos lugares tranquilos no quintal e se sentou nas espreguiçadeiras que
encontraram. Elas se sentaram uma de frente para a outra, e ela não soltou a mão de Gizelly.
"O que há de errado?" Gizelly colocou o cabelo atrás da orelha e parecia nervosa.
“Seguindo o conselho de David, eu o fiz contratar sua investigadora para ver se poderíamos
encontrar nosso informante. Eu sei design, mas sou péssima em resolver esse tipo de intriga.”
Gizelly sorriu e apertou sua mão. "Isso é bom. Isso significa que você encontrou algo?"
"Desde o momento em que conheci Laura, tive a sensação de que ela era uma criança
incrivelmente especial."
“Hum ... obrigada. Tem certeza que está bem? Você parece um pouco desligada."
"Deixe-me começar desde o início." Ela explicou novamente como Rafaela tentou fazer com
que ela assinasse o contrato falso. “Parecia a coisa mais estúpida na época, mas acho que
funcionou.”
“Como poderia funcionar se você não assinou?”
“Funcionou porque me distraiu das coisas mais óbvias que vieram a seguir. O contrato e a
Bíblia roubada me cegaram, mas não completamente. Então, voltei para casa e fui trabalhar
esperando mais do mesmo tipo de engano, mesmo quando minha mãe pensava que eu era louca,
e o segundo conjunto de esboços provou que eu estava certa.”
Gizelly olhou para ela e esfregou as mãos como se estivesse tentando aquecê-las. “Então
você pode provar o roubo agora? Isso é uma boa notícia, não é?"
“Eu não acho que você entendeu, querida. O roubo não foi a distração. Você é."
"Do que você está falando?" Gizelly se encolheu e a soltou. "Por favor, me diga que você não
está pensando que eu tenho nada a ver com isso."
“Eu preciso que você pare de pensar que vou te culpar por qualquer coisa quando se trata de
tudo isso. Espero que você me conheça melhor do que isso agora.” Ela se mudou para se sentar
ao lado de Gizelly e entrelaçou os dedos entre as pernas. "Você foi uma grande distração porque
não sabia que era seu papel."
"Ainda não tenho ideia do que você está falando."
 “Acredite em mim, estamos no mesmo barco porque também não entendo nada disso, mas
deixe-me explicar. Eu disse isso sobre Laura mais do que pelo fato de acreditar." Sua cabeça
ainda estava confusa e ela sabia que estava bagunçando tudo.
“Querida,” Gizelly disse, se levantando. "Deite-se."
Ela fez o que Gizelly pediu e se sentiu melhor quando Gizelly montou em suas pernas.
"Respire fundo e apenas me diga."
“Eu prometo que vou, mas eu tenho uma pergunta para você. Como você chegou à rodada
final do processo de entrevista?”
“Alguém na faculdade ouviu falar sobre o lugar e me disse para eu me inscrever. Eu
realmente não a conhecia, mas ela me prometeu que eu seria perfeita para isso. Mandei minhas
coisas e recebi uma ligação de volta. Depois disso, conversei com alguns membros da equipe que
viriam para cá para a coleção de verão. Então, finalmente recebi um telefonema de Carlos, e ele
marcou um encontro com você. Foi emocionante ter chegado tão longe quanto consegui e o fato
de ter conseguido o emprego é inacreditável.”
"Você nunca falou com Rafaela ou Lucas?"
"Não tenho certeza. Eles poderiam ter estado nas reuniões que eu tive, ou nos telefonemas
que recebi, mas foi a primeira vez que conheci qualquer uma dessas pessoas, e eu estava tão
nervosa que duvido que poderia distingui-los de um grupo hoje se for forçada a fazê-lo. Por que
você pensaria que eu era a distração?"
“Porque você veio com alguém que me lembra muito eu mesma na idade dela. Eles me
conheciam bem o suficiente para perceber que Laura me fisgaria com aquele caderno dela, e eles
estavam certos.”
“Então alguém, em algum lugar, fez uma grande conspiração para encontrar uma estagiária
com uma criança que gosta de desenhar? Isso soa muito louco para mim.”
"Eu também pensei, mas em todo esse tempo que passei com você, presumi que você e Laura
compartilhavam o sobrenome de Pedro."
Gizelly colocou as mãos no rosto e balançou a cabeça. “Ele me engravidou, mas nunca
pensei em me casar com ele. Só muito mais tarde o estado o forçou a fazer um teste de DNA
para provar que era o pai de Laura. Ele negou até que foi provado para ele, e o fato de ele me
acusar de dormir por aí me fez querer matá-lo, mas eu consegui mesmo quando ele foi forçado a
me ajudar com Laura. Eu nunca me preocupei em mudar o nome dela, e ele nunca forçou a
questão. Isso foi perfeitamente bom para mim, já que eu não o amo."
Ela olhou para Gizelly, e no fundo de seu coração ela sabia a verdade sobre o que tinha
acontecido. Rafaela e Lucas tinham de alguma forma manipulado a situação para jogar Gizelly e
Laura em seu caminho. Assim que ela notasse Gizelly e se aproximasse dela, seus ex-
funcionários aproveitariam seu relacionamento usando Pedro. Obviamente eles pensaram que ela
trataria Gizelly como todas as outras, cortejando-a para a cama, mas algo completamente
diferente aconteceu.
"Mas a meia-irmã dele sim."
“A meia-irmã dele faz o quê? Me ama?" Gizelly perguntou e riu. “Espere - quem é sua meia-
irmã? Pedro é filho único.”
“A mãe dele tem apenas um filho, mas o pai dele tem pelo menos mais um.”
“O pai de Pedro não fica muito por perto e acho que só o vi algumas vezes na vida, então não
sei muito sobre ele. Se ele tiver uma filha, juro que não a conheço, então sinceramente duvido
que ela esteja apaixonada por mim. ”
“Gizelly... bebê,” ela disse, beijando cada uma das palmas das mãos de Gizelly. “Antônio
Barbosa é meu pai biológico.”
"O que, o que? Isso não é possível. Espere, você me ama?" Gizelly começou a chorar, e ela
não pôde deixar de se juntar a ela.
“Esqueça tudo por agora e acredite apenas nisso. Eu te amo porque você é tudo que eu nunca
soube que existia. Você é, para mim, a perfeição.”
"Oh meu Deus." Gizelly cobriu a boca com as mãos e olhou para ela com total descrença.
"Está certo dizer que eu também te amo?"
“Espero que sim,” ela disse antes de Gizelly se inclinar e beijá-la de uma forma que parecia
fazer um juramento. “Ainda estou em choque com o resto, mas agora isso é tudo que importa
para mim.”
“O mundo é um lugar engraçado e assustador às vezes, mas certamente faz mais sentido com
você nele.” Gizelly se deitou contra ela, e elas permaneceram assim por um longo tempo, e todos
pareciam saber que deveriam deixá-las em paz. O silêncio foi o suficiente para deixá-la pensar
em algumas coisas, mas ela ficou quieta até que Gizelly estivesse pronta. "Você vai me contar o
resto?" Gizelly finalmente perguntou.
“A equipe de investigação de David começou a investigar todos os envolvidos em tudo isso,
começando por Pedro Barbosa e tudo sobre ele. Taís, sua investigadora, estava enviando os
relatórios a David junto com as fotos. Quando Pedro atendeu a sua ligação, ele atendeu de um
escritório de advocacia com Antônio Barbosa ao seu lado.” A ressurreição de seu pai era algo
que ela nunca tinha realmente pensado. Ela era muito mais jovem quando desistiu do sonho de
ele querer fazer parte de sua vida.
"Mas seu nome não é Barbosa."
“Como você, minha mãe era solteira quando me teve, então ela me deu seu nome. Ele nunca
mais voltou, e ela fez tudo o que podia para nunca me fazer pensar que não era desejada, então
sempre o considerei um doador de esperma. Ele nunca foi um pai para mim, e eu não perdi nada
desde que tive Marcos. Até hoje eu não tinha ideia de onde ele estava, e ele não tem ideia de
quem eu sou, muito menos onde estou e o que faço”.
 "Isso faz de você..."
“Tia de Laura,” ela disse, sorrindo. Essa verdade era a única felicidade que ela experimentou
o tempo todo que Taís estava falando. “A genética é uma coisa incrível, não é?” Ela tirou uma
foto do bolso da camisa e entregou-a. Elas eram diferentes, mas a semelhança familiar entre ela
mesma de oito anos e Laura era inegável. "Eu nunca teria imaginado, mas ela é uma parte de
mim, muito além de como a sinto como uma parte de mim."
“Se Pedro descobrir algo disso, ele usará Laura para explorar a situação. Eu nunca vou me
livrar dele porque ele vai continuar com essas ameaças, pensando que você vai pagar para manter
Laura conosco. Você não o conhece, mas eu conheço, e acredite em mim, ele estará aqui com a
mão estendida assim que souber disso.”
“Pensei nisso e talvez tenha uma solução.”
Ter os dedos de Gizelly penteando seu cabelo para trás era calmante, e ela desejou que elas
estivessem na cama.
"Você vai me contar?"
“Eu irei assim que eu descobrir qual é o significado de tudo isso. É a última peça que falta e
meu plano não funcionará sem ela. Por que passar por todo esse esquema elaborado se não por
algum pagamento? O porquê ainda não está claro.”
"Sem dicas?"
“Conseguir o que queremos significa enfrentar todos os demônios do meu passado. Assim
que estiver livre deles, o futuro para nós está claro. E eu sei que tipo de cara Pedro é, então
podemos dar a ele o que você disse que ele mais ama, para conseguir o que mais amamos. Ele
receberá um pagamento e nós teremos Laura. O que precisamos fazer, porém, é fazer com que
ele nos ajude e, se o fizer, receberá sua recompensa ”.
“Amor é tudo de que precisamos para fazer nosso futuro funcionar.” Gizelly beijou o lado de
seu pescoço antes de se levantar e estender a mão para ela.
"Então devemos ficar bem."

***

"Então, o que exatamente está acontecendo?" - Rafaela perguntou, seu viva-voz ligado e
Lucas parado ao lado dela ouvindo.
“Ela disse que o show acabou e mandou todos de volta para Nova York. Os esboços que você
enviou a tiraram do jogo e ela desapareceu, mas não sem antes culpar a nova estagiária por
roubar a nova coleção. Foi uma cena e tanto, e a fofoca sobre isso já atingiu proporções épicas.
Na verdade, não posso acreditar que aquele jornaleco para o qual você deu a Bíblia ainda não
tenha relatado isso.”
 Lucas apontou para ela e sorriu. Eles não tinham ouvido falar de seu informante, que estava
trabalhando com eles em Nova Orleans, há dias e estavam começando a se perguntar se eles
tinham sido descobertos. "Ela mandou todos para casa?"
"Todos, menos Camila e Josi."
"E você não achou isso estranho?" A sensação de perder o controle de tudo que havia
planejado metodicamente a fez estremecer. Uma sensação de frio floresceu em seu estômago e a
deixou nervosa o suficiente para fazer suas palmas suarem.
“É típico de Marcela, então nos deixa mais perto do que queremos. Relaxe e aproveite que
estamos a um passo de lucrar.”
Ela encerrou a ligação e se sentou pesadamente em um dos bancos da cozinha. "O que há de
errado?" Lucas perguntou, movendo-se para ela e colocando os braços em volta dela.
“Você honestamente acha que Marcela desistiu e mandou todos de volta, exceto as duas
pessoas que basicamente comandam os desfiles? Diga que você não é tão estúpido."
“Foda-se, Rafaela. Você pode agir como se estivesse fazendo tudo sozinha, mas isso é tanto
sobre mim quanto sobre você. Merda, sem mim não estaríamos tão perto de fechar esse negócio.
Você e aquele outro filho da puta não teriam pensado em usar a estagiária assim que
descobríssemos exatamente quem ela era."
“Tire a porra do seu ego disso e me escute. Marcela está tramando algo, e se não
descobrirmos o que é, tudo isso serve para nada.” Eles armaram para o fracasso de Marcela, mas
de repente parecia que ela havia descoberto isso e estava planejando o golpe infalível para
derrubá-los. Lucas e seu parceiro, assim como Vicenzo, continuavam pensando que Marcela era
uma idiota, mas uma idiota não realizava metade do que Marcela tinha. O fracasso neste caso
viria de não ter tempo suficiente, mas não porque Marcela simplesmente desistiu.
“Que tal você seguir seu próprio conselho e abandonar o ego. Eu conheço Marcela há muito
mais tempo do que você, e ela já era. A única opção agora é ela vender para o Vicenzo, então
siga o esquema.” Lucas bateu a mão na bancada de granito e o som a fez estremecer. “Seu
problema é que você estava esfregando sua calcinha sobre ela, e ela recusou você como se você
fosse uma vadia estúpida que não vale seu tempo. Não sou estúpido o suficiente para pensar que
você teria me dado uma chance se Marcela não tivesse te dispensado.”
Ele ergueu a mão e, por um momento, ela honestamente pensou que ele fosse bater nela, mas
ele apenas agarrou a nuca e saiu. A porta batendo a fez pular, mas tão rápido quanto ela ficou
aliviada. Ela se levantou e trancou a porta com as travas. Ela não desejava que Lucas voltasse.
Ela fez uma ligação e ficou feliz por ter sido atendida imediatamente. "Por que você voltou?"
ela perguntou, beliscando a ponta do nariz enquanto esperava pela resposta que poderia fazê-la
correr.
“Ela se foi, então por que eu ficaria? Quando Marcela fica assim, pode demorar um pouco até
ela reaparecer.”
 "Você acha que ela está tramando alguma coisa?"
“Tudo o que ela pretendia era tentar foder com a estagiária. Então ela pensou que a vadia
fodeu com ela, mas não no sentido sexual, então ela a despediu. Se você não acredita em mim,
peça a Pedro que ligue para ela. Ela voltou para casa um dia antes de nós.”
Ela desligou e ligou para Pedro. "Eu preciso que você vá até a casa de Gizelly e se certifique
de que ela está em casa, e eu preciso que você faça isso agora."
"Por quê?" Pedro, como sempre, parecia desconfiado.
"Pedro, perceba que tem algum dinheiro chegando para você, então pare de fazer perguntas e
siga as ordens."
"OK. O que você quer que eu faça quando a encontrar?"
“Peça desculpas por transformar seus sonhos em merda, ou qualquer outra coisa que venha à
mente. Eu só me importo em saber se ela está aqui.”
"O que você quis dizer sobre a coisa do sonho?"
Finalmente ela percebeu que Pedro ainda queria Gizelly. A luta pela garota pode ter alguma
verdade por trás disso, mas apenas no sentido de que ele traria Gizelly de volta também. “O que
você pediu a ela para entregar teve algumas consequências. Você tinha que saber que alguém
tinha que assumir a responsabilidade. Fique feliz por não ter sido você."
"Então esse alguém tinha que ser Gizelly?"
“Não desista de mim agora. Ligue-me assim que a encontrar." Ela desligou e olhou em volta
para tudo o que havia acumulado ao longo da vida. Todas as coisas que a fizeram feliz e foram
os troféus de seu sucesso seriam as coisas que Marcela mais gostaria de tirar dela.
“Você pode esperar pelo tiro mortal ou lutar”, ela disse, e se comprometeu a terminar. “Só
que vou fazer em meus próprios termos.”

***

Josi estava lendo um livro ao lado do sofá onde Laura estava dormindo. Ela sorriu enquanto
Marcela e Gizelly andavam de mãos dadas. “Está tudo pronto para amanhã, então começaremos
por volta das dez,” ela disse suavemente.
"Obrigada, mamãe, mas você precisa chegar aqui muito mais cedo do que isso."
“Não precisamos de mais acessórios, precisamos?”
"Não. Preciso te informar sobre o que David descobriu, mas se você não se importa, não
posso passar por isso de novo esta noite."
"Você está bem?" Josi se levantou e colocou as mãos em suas bochechas.
“Estamos bem, e vamos ficar bem, Josi,” Gizelly disse, soltando Marcela para que ela
pudesse abraçar Josi. “Enquanto estivermos juntas, sempre estaremos bem.”
 “É uma coisa boa que você finalmente percebeu,” sua mãe disse a ela antes de beijar a testa
de Gizelly. "E é claro, quando eu digo isso, estou falando com você também, chéri."
“Entre vocês duas, vou precisar de terapia para minha auto-estima,” ela disse, pegando a mão
de Gizelly. “Vejo você de manhã, mamãe, e obrigada por tudo. Eu te amo por sempre ser tão boa
para mim.”
Elas trocaram de roupa e tiveram que acender a lâmpada novamente quando o telefone de
Gizelly começou a zumbir. “É Pedro,” Gizelly disse, segurando-o e mostrando a ela.
“Deixe-o deixar uma mensagem e encaminharemos para David”, disse ela, cansada desse
cara. Ela tentou não pensar em quem ele era para ela, e mais importante, quem ele era para
Gizelly e Laura.
"Ei." Gizelly largou o telefone e a encarou. “Você sabe que ele não significa nada para mim.
Pedro está tão distante do meu passado pessoal que mal me lembro dele, e a única razão pela
qual ele ainda está na minha vida é por causa de Laura. "
“Este é realmente o meu verão de iluminação. Antes de você, eu nunca soube o que era
ciúme, muito menos o senti, então me desculpe. Eu não acho que você está apaixonada por
Pedro, mas não posso acreditar que ele ainda não esteja fixado em você."
“Não importa o que Pedro queira ou esteja obcecado. É tarde demais. Mesmo se eu nunca
tivesse encontrado você, eu nunca iria querer um futuro com ele."
"Não te assusta o fato de ele ser meu meio-irmão?"
“Talvez isso pareça estranho, mas se eu tive que cometer um grande erro, fico feliz que tenha
me dado um caminho para você. Obviamente, fui escolhida por ser quem sou e quem Laura é
para você, mas que bênção. Eu te encontrei, te amo, e Laura é uma parte de você. Assim que ela
descobrir, ela ficará muito animada.” Gizelly se apertou contra ela e de repente parecia
apavorada. "Isso é muito rápido para você?"
“Na verdade, você está muito atrasada, então veja o que ele quer para que possamos planejar
nosso próximo passo. Você e Laura estão em meu coração, e isso está resolvido. Pedro terá que
aceitar esse fato, e faremos o que for preciso para lutar com ele para que Laura fique conosco.
Mas, por enquanto, temos que lidar com o lado comercial das coisas. A partir de agora até que
todas essas roupas se tornem públicas, temos que ficar à frente de Pedro e de todos para quem ele
está trabalhando.”
Gizelly reproduziu a mensagem e ouviu dentro do seu abraço.
“Ei, eu preciso saber onde você está. Não tive notícias de você ou de Laura, então me ligue
quando ouvir isso.”
"O que diabos ele quer agora?" Gizelly perguntou. “Normalmente ele faz o possível para
evitar minhas ligações, já que diz que tudo que eu faço é pedir dinheiro”.
“Nada sobre tudo isso faz sentido, mas faz para alguém. Acho que a coisa mais importante e
o objetivo deles é nos manter fora de equilíbrio.” As informações que Taís e David mostraram a
ela realmente não restringiam essa parte do esquema. Ainda faltava uma peça e era algo que
Rafaela e Lucas mantiveram bem escondido.
Seu telefone tocou em seguida e era Taís, então ela atendeu. "Ei, você encontrou mais
alguma coisa?"
“Rafaela se encontrou com Vicenzo Morelli hoje, então podemos ter encontrado a pessoa
com quem eles estavam lidando se você acabar sendo forçada a vender.”
“Hmm,” ela disse enquanto se sentava na cama e se deitava. A introdução de Morelli
significou que o grupo que conspirava contra ela havia se desviado para encontrar todos em sua
vida que haviam se esforçado para causar problemas no passado. “Existe alguma maneira de
saber sobre o que eles conversaram?”
"Não. Só podíamos ver com quem ela se encontrou, mas não por que eles se encontraram.”
Marcela ouviu o barulho de papéis sendo folheados. "O cara que encontramos, Pedro, porém,
seguiu até o endereço de Gizelly Bicalho e tentou entrar. Ele apertou a campainha por meia hora
antes de desistir e ligar para o número de Gizelly."
“Ele deixou uma mensagem antes de você ligar,” ela disse, e esticou o braço para que Gizelly
pudesse se juntar a ela na cama.
“Conseguimos captar isso e a próxima chamada. Quando terminou com Gizelly, ligou para
Rafaela e informou que não conseguia encontrá-la. Você pode querer ficar de olho em Gizelly
até que tudo isso seja resolvido.”
Ela apertou seu abraço em Gizelly e riu. "Isso não vai ser um problema." Ela beijou o topo da
cabeça de Gizelly. “Eu me pergunto por que eles querem encontrar Gizelly. Eu acho que a parte
dela em tudo isso está cumprida.”
"Não tenho certeza, mas pela conversa dele, Rafaela realmente precisa saber."
“Obrigado, Taís, e por favor, continue assim. Há uma peça faltando e preciso que você a
encontre.” Seu telefone tocou e ela viu que era sua mãe. “Eu tenho outra ligação, então mantenha
contato.”
"Certo."
Ela encerrou para atender a ligação de sua mãe e respirou fundo algumas vezes, sabendo que
sua mãe não ligaria a menos que fosse importante. "Oi, você está bem?"
"Eu odeio incomodar você, mas você tem outro pacote e outro conjunto de esboços."
"Havia um recado?" ela perguntou, fechando a boca com mais força do que ela pensava,
fazendo seus dentes trincarem.
“Claro que havia. Diz: 'Não importa o que você tente, estarei um passo à frente, mostrando ao
mundo a fraude que você é. Pense nisso da próxima vez que você ferrar com alguém'”.
“Isso é muito simples. Obrigada, mamãe. ”
Ela contou a Gizelly tudo sobre as duas ligações, enquanto Gizelly metodicamente removia
tudo o que estava vestindo. Assim que Gizelly a teve nua, ela tirou a própria roupa e se juntou a
ela. A maneira como Gizelly se pressionou contra ela e basicamente deitou sobre ela fez sua
raiva desaparecer.
"Você quer que eu ligue de volta para Pedro?"
"Onde seus pais vivem?"
“Você faz as perguntas mais estranhas, mas se você precisa saber, eles moraram em Jersey
até o ano passado, quando meu pai se aposentou. Eles se mudaram para o interior do estado de
Nova York depois disso.” A maneira como Gizelly circulou o dedo em torno do umbigo
enquanto falava a estava fazendo estremecer.
"Boa. Ligue de volta para Pedro e diga que está visitando seus pais. Ele não tem o número
deles, não é? "
“Ele e meu pai não concordam com o básico, então não. Meu pai acha que Pedro deveria cair
morto, e Pedro discorda disso, então eles mal se falam há anos. ”
"Ligue para ele e depois entre em contato com seus pais para garantir."
Gizelly mudou-se para o que parecia ser sua posição favorita e montou na cintura de Marcela
para fazer as ligações. "O que você quer, Pedro?" Ela colocou no viva-voz para que Marcela
pudesse ouvir.
"Onde você está?"
"Por que você se importaria?" Ela colocou o telefone no peito de Marcela e moveu as mãos
de Marcela para sua cintura.
“Eu preciso saber que você está bem,” Pedro disse suavemente, como se aquele tom o fizesse
parecer mais atencioso e crível.
“Não há nenhuma razão no mundo para eu querer ligar para você depois da última vez que
conversamos. Eu fiz o que você queria, fui despedida por isso e então você me traiu de qualquer
maneira." Marcela a apertou e acenou com a cabeça como se ela concordasse com o que estava
dizendo. “Assim que eu voltar da casa dos meus pais, mesmo que precise pedir dinheiro
emprestado, vejo você no tribunal.”
“Eu tenho dinheiro suficiente para cuidar de nós agora, então podemos resolver tudo. Temos
que pensar em Laura, então devemos voltar a ficar juntos. Você quer que eu vá até você e fale
sobre isso?"
“O que eu quero, Pedro, e tudo que eu quero, é você fora da minha vida. Eu não quero você
perto de mim. Você estragou tudo para mim, então não há como voltar atrás.” Ela beijou os
dedos e os pressionou contra os lábios de Marcela. “Não me ligue de novo. Não vou manter
Laura longe de você se ela quiser falar com você, mas eu não quero mais nada com você nunca
mais."
"Espere..."
Ela encerrou a ligação. “Falta mais uma, e então terminamos por hoje”, disse ela, discando o
número da mãe. Sua mãe não fez muitas perguntas, exceto quando disse que conheceu alguém.
 “Estou tão feliz por você, querida”, disse Márcia Bicalho, fazendo Marcela sorrir. “Quando
vamos conhecer o garoto sortudo?”
"É uma garota sortuda, mãe, e assim que terminarmos a Fashion Week, eu prometo que
vamos aí com Laura."
A pausa de Márcia fez Marcela perder o sorriso. "Ela te faz feliz?"
"Eu nunca estive tão feliz, e Laura é louca por ela, então você não precisa se preocupar."
“Sempre vou me preocupar e sempre vou ter orgulho de você. É para isso que servem as
mães. Eu quero todos os detalhes.”
“Mãe, eu prometo que vou responder a todas as suas perguntas, mas eu realmente estou sem
tempo. Preciso que você me faça um favor e tire o telefone do gancho e deixe-o desligado até
que eu entre em contato novamente.”
"Você está com algum tipo de problema?"
"Não. Isso é sobre Pedro e seu tipo de problema. ”
Márcia concordou com tudo depois de ouvir o nome de Pedro.
“Esperançosamente, nossa vida não será sempre tão emocionante”, disse Marcela, puxando-a
para baixo para que ela se deitasse sobre ela.
“Contanto que acabemos assim todas as noites, quem se importa com o que a vida joga em
nós? Eu te amo, então essa é toda a emoção de que preciso.”
“Ainda tenho algumas surpresas reservadas, então nem toda empolgação é ruim.”
"Você pode me contar tudo sobre elas mais tarde." Ela beijou Marcela e pressionou os
quadris para baixo. "Muito, muito mais tarde."
 CAPÍTULO VINTE E QUATRO

"Você quer fazer aqui primeiro?" André Mendes perguntou a Marcela na manhã seguinte
enquanto caminhavam pelo terreno. Sua conversa com a mãe naquela manhã terminou com Josi
chorando, ficando com raiva e se desculpando por dar a ela um pai tão perdedor.
“Vamos fazer aqui primeiro. Então iremos ao zoológico.” Ela parou na piscina e acenou com
a cabeça para a equipe que estava montando. As modelos estavam maquiadas lá dentro, então ela
estava nervosa, mas isso era comum. Hoje era o primeiro passo para lançar completamente a
coleção.
"Você queria fazer no carrossel hoje?"
“Se não for muito para você, eu adoraria terminar tudo hoje. Esse deve ser o mais fácil.”
"Eu farei o que você quiser. Você sabe disso."
"Ótimo. Vou deixar você com isso." Ela deu um tapinha nas costas de André e voltou para a
cabana para falar com Laura. Naquela manhã, Gizelly disse a Laura o que ela queria no futuro,
mas não disse que ela e Marcela eram parentes ainda. Essa tinha sido ideia dela, já que ela não
queria influenciar o que realmente estava no coração de Laura quando se tratava de Pedro e que
tipo de relacionamento ela queria ter com ele.
Ela encontrou Laura no jardim trabalhando em seu elefante. A maneira como ela usava o
pincel como uma velha profissional a fez parar e admirar sua técnica.
"Oi, Marcela." Laura parou e se virou como se a sentisse ali.
"Oi. Sua mãe disse que vocês conversaram esta manhã, então eu queria ter certeza de que
vocês estavam bem."
"Sim." Laura abaixou a cabeça e falou suavemente.
“Eu quero que você saiba que vai ficar tudo bem, não importa o que você decida. Ninguém
ficará chateado se você quiser ver seu pai.”
"Não é por isso que me sinto mal." Laura largou o pincel e colocou os braços em volta dela.
"O que há de errado?" Ela se sentou em um banco próximo e manteve o braço em torno de
Laura. "Você quer ver seu pai?"
"Não. Eu me sinto mal porque não quero. Provavelmente deveria, mas não quero. Ele nunca
realmente quer ficar comigo, e a mãe dele fala mal da minha mãe. Eu nunca quero ir lá, mas
ninguém nunca me perguntou se eu não queria ir.”
“Se não estamos perguntando algo, você precisa nos lembrar. Tudo que eu quero é que você
seja feliz.”
“Estou feliz aqui com você e mamãe. Você acha que meu pai vai ficar bravo?"
 “Contanto que você seja honesta e diga a ele por que você se sente assim, ele não ficará
bravo. E sempre que você precisar falar sobre isso, tudo o que você precisa fazer é me
encontrar.”
"Obrigada," Laura disse enquanto a abraçava. "Você e mamãe estão trabalhando hoje?"
“Estamos, mas vim aqui para ver se você queria sair com a gente. Quer conhecer os negócios
da família? Quando sua mãe vier trabalhar comigo, você deve saber um pouco sobre isso.”
As modelos saíram e ela as colocou junto com as meninas de Bianca ao redor da piscina.
Felizmente, era um dia ensolarado. Eles se mudaram para a casa e para o salão que fora palco de
tantas festas infames. Lá, Stefany e Bianca pareciam estar segurando uma corte com algumas
garotas posando em lingerie. Essa foi a ideia que ela teve no dia anterior, e as garotas de Bianca
estavam dispostas a modelar as roupas íntimas sensuais que faziam parte de sua coleção. Ela os
achava uma boa adição, considerando onde estavam. Se você perguntasse a uma pessoa comum,
provavelmente era assim que ela pensava que era o interior de um bordel.
Ela se recostou e observou Gizelly cuidar dessa parte. Gizelly, com a ajuda de Josi e Camila,
seguiu as etapas como uma velha profissional. O zoológico foi o próximo, e ela ficou para trás,
não querendo ser notada com o grupo. Já estava escuro quando eles voltaram, e ela estava
esperando, usando o terno mais estilo business que possuía e segurando um vestido para Gizelly.
"Para que serve isso?" Gizelly disse, seus olhos grudados no vestido formal preto que tinha
um colarinho alto, mas a parte de trás era cortada até a base das costas.
“É para você e para as últimas fotos do dia. Laura e eu esperaremos enquanto a equipe
prepara você.” Sua equipe levou Gizelly, então ela sentou-se com Laura e conversou sobre o dia
até agora. Elas pararam quando a escritora de Karin, Agatha Miller, chegou e fez algumas
perguntas.
“Obrigada pela história, Marcela.”
“Sou eu que estou em dívida com você. Vocês me mantiveram viva durante tudo isso...”
O resto do que ela ia dizer morreu em sua garganta quando a porta se abriu e Gizelly saiu. Ela
pode não ter altura para uma carreira de modelo, mas seu rosto poderia carregar qualquer
lançamento de qualquer linha. Ela parecia incrível.
"Meu Deus, você é linda." Ela se levantou e pegou as mãos de Gizelly. André tirou algumas
fotos e Agatha começou a fazer anotações. Eles foram para o carrossel e se sentaram em um dos
bancos para a entrevista com Agatha, depois posaram para as fotos que André forneceria para o
artigo.
"Então, Gizelly, você está pronta para a loucura da Fashion Week?" Agatha perguntou
enquanto eles se moviam ao redor do carrossel.
“Eu estaria perdida sem Marcela e a equipe, mas estou realmente ansiosa pela oportunidade.”
 Eles pararam ao lado de um garanhão branco, e ela colocou Gizelly sentada lateralmente. Ela
ficou perto dela e gostou do jeito que Gizelly colocou as mãos em seus ombros e olhou para ela.
Essa seria a imagem que consolidaria sua parceria aos olhos do setor.
"Você estava certa, Marcela", disse Agatha uma vez que terminaram.
"Sobre o que?" Ela segurou a mão de Gizelly e tirou mais algumas fotos, primeiro com Laura
e depois com sua mãe.
“O nome do artigo - é uma ótima escolha.”
"Você que teve a ideia?" Gizelly perguntou.
"Ela com certeza teve", disse Agatha e piscou. “'Beauty and the Boss' esgotará algumas
revistas quando chegar às bancas.”
“É um pouco longo para um rótulo, mas estou trabalhando nisso.”
“Se você quer minha opinião, Marcela, a coleção é absolutamente linda”, disse Agatha.
“Obrigada e obrigada por nos incluir nesta edição.”
“Você teve sorte com seu posicionamento este ano indo em último lugar, e o fato de que
Karin ama você.”
“É recíproco, acredite em mim, mas diga a ela que ela tem concorrência agora.” Ela beijou
Gizelly antes de apertar a mão de Agatha. "Você pode ser a primeiro a contar a ela que estou
apaixonada."
***

A sessão de fotos deu a Marcela tudo que ela precisava para o lançamento, então ela deixou
sua mãe e Camila encarregadas de fazer as malas para que pudessem voltar para Nova York.
Voltar estava deixando Gizelly impaciente, mas não pelo motivo que Marcela pensou a
princípio. Ela pensava que Gizelly não queria enfrentar Pedro e um futuro incerto, mas Gizelly
finalmente confessou que ficar separada dela estava começando a preocupá-la.
Ela tinha que admitir que sentiria falta do chalé na propriedade de Bianca e do tempo que
passaram lá. Elas fizeram amor e realmente se conheceram entre telefonemas de Pedro, David e
Taís. Pedro continuou sua tentativa para reconquistar Gizelly, David estava ajudando a polícia a
montar um caso, e a equipe de Taís ainda estava seguindo todos os jogadores que conheciam.
Gizelly finalmente pareceu expirar quando Marcela disse que elas nunca se separariam
quando voltassem. Elas tinham tempo para tornar as coisas permanentes entre elas, mas ela não
queria passar outra noite separada de Gizelly ou Laura, então elas se mudariam para o
apartamento dela e decidiriam se aquele era o melhor lugar para elas.
Agora ela precisava voltar e finalizar o desfile em que começou a trabalhar depois que os
designs foram concluídos. Ela não tinha muito tempo sobrando e apenas tinha que manter tudo
sob controle, porque um vazamento agora seria devastador. A pequena equipe com ela estava
pronta para ir, então ela voltou para casa para pegar o que precisava para o vôo matinal.
 "Parabéns, docinho", disse Marcos quando ela entrou pela porta da cozinha. “Sua mãe me
mostrou algumas das provas e o layout de marketing, e você se superou. Estou feliz por você ter
voltado ao que fez seu nome - mostrar ao mundo o que está em seu coração e, mais importante, a
paixão que define você.”
“Eu amo tudo em você, mas eu te amo mais por sempre estar comigo.”
Ele a seguiu escada acima, e ela viu que ele já tinha embalado suas coisas, exceto por dois
livros que ele deixou na cama. "Está tudo pronto, e achei que você gostaria de dar isso a Laura."
Os cadernos eram dela, e ela viu que ele os tinha datado no canto de trás apenas com o ano.
"Ela é muito melhor do que eu na mesma idade", disse ela, sentando e folheando-os. "Mamãe
disse a você o que David encontrou?"
"A vida é uma cadela estranha às vezes, não é?" Ele se sentou ao lado dela e colocou a mão
em seu joelho. "Seu velho tio intrometido pode lhe dar algum conselho?"
"Você sabe que pode."
“Acho que antes de conseguir o que deseja, você terá que lidar com Antônio. Se você fizer
isso, por favor, não caia nas suas besteiras. Você não precisa daquilo em sua vida, nem sua mãe.
Antônio foi a única coisa que quase a quebrou."
“Antônio Barbosa não tem lugar em nenhuma de nossas vidas. Como disse a Gizelly, ele era
um doador de esperma e você é o único pai que conheci. Você e mamãe são minha família, então
não precisa se preocupar.” Ela se virou e o abraçou, apreciando o cheiro da colônia que ele usava
desde sempre.
“Obrigado, e estou feliz que você finalmente encontrou aquela que sempre vai te amar. Cuide
dela e daquela garotinha. Laura me prova que a linhagem de Antônio vale alguma coisa apenas
quando você a mistura com uma mulher bonita e inteligente."
“Isso me chocou profundamente, e farei o que puder para dar a elas um futuro que esteja livre
e limpo dos Barbosa. Espero que elas queiram passar comigo, se eu conseguir vencê-los.” Ela se
levantou e colocou os dois livros em sua velha bolsa de couro.
"Como você está planejando fazer isso?"
“Vou começar com a cenoura primeiro. Às vezes, preencher um cheque é a maneira mais
fácil de conseguir o que deseja.”
"Se Pedro não morder a cenoura, o que acontece?"
“Então eu tenho um saco de varas com as quais vou bater nele até que sua vida nunca mais
seja a mesma. Eu sou uma Mc Gowan, então eu sei como machucar alguém,” ela disse, e sorriu.
Sua mãe e seu tio a ensinaram como expandir sua criatividade, mas também a ensinaram a cuidar
de si mesma.
"Boa. Te vejo em alguns dias. Certifique-se de ter mantimentos em casa antes de eu chegar
lá. Bebidas dietéticas e café não contam.”
 “Você sabe que eu não vou deixar você morrer de fome. Beije-me para que eu possa voltar.
Como sempre, você tornou o verão maravilhoso, então obrigada por tudo. O que você está
planejando fazer quando eu me aposentar e estiver aqui o tempo todo? ”
"Estarei muito ocupado correndo atrás de seus filhos para me preocupar com você."
Ela riu e entregou as chaves do carro. Ela não ia dirigir, já que voltaria andando para a casa
de Bianca. Marcos cuidaria de suas malas, então ela não pretendia discutir com ele sobre isso,
considerando que ela perdia aquela luta a cada verão.
Ela retornou algumas ligações enquanto caminhava, já que os compromissos que precisava
fazer a ajudariam a vencer o jogo para o qual alguém a puxou. Para fazer essa parte, ela confiou
em apenas uma outra pessoa, além das que estão com ela agora, para definir sua programação
para os próximos dias.
"Oi, chefe", disse seu assistente Miguel Lima no mesmo tom otimista que ele sempre usava.
Ele estava com ela há apenas dois anos, mas ela conheceu seu parceiro e sua família inteira e
comeu na casa de sua mãe. Eles se tornaram amigos, embora ela não estivesse no escritório com
muita frequência.
"O prédio não pegou fogo, não é?"
“Apenas o telefone, então você pode precisar substituir pelo menos o meu quando você
voltar. No entanto, já me ofereceram subornos suficientes pelo seu paradeiro e pelo que está
acontecendo, que eu poderia ter me aposentado dez vezes. ”
Ela riu, perguntando-se por que alguém se importaria com o que ela estava fazendo e onde
estava fazendo isso. "Se você se vendeu, então divirta-se antes que eu volte e jogue você pela
janela."
"Você está de brincadeira? Minha mãe faria isso antes se eu cortasse sua linha direta para
roupas grátis. Dê uma blusa para aquela mulher e ela será sua para o resto da vida.”
“Engraçadinho,” ela disse e passou pelo portão dos fundos de Bianca e se dirigiu para a casa
grande. "Você ouviu de alguém mais do que o normal?"
“Só Carlos, mas tudo o que ele quer saber é se você está bem. Você pode querer ligar para ele
e acabar com o sofrimento dele”
“Carlos não sabe mentir, então preciso de mais alguns dias de silêncio total sobre tudo isso.
Ele vai ficar puto, mas a investigação ainda não foi concluída. E quanto a mais alguém?”
“Todo mundo aqui está nervoso como o inferno com seus empregos, então tem sido bem
sombrio. Os únicos de quem ouço com mais frequência são os meios de comunicação,
especialmente aquele cara Guilherme Mariotto daquele jornal.”
"OK. Eu lidarei com ele em breve. Cuide-se e vejo você em breve.” Ela desligou e entrou, e
Artur apontou para o escritório. Bianca estava vestida casualmente, mas parecia em casa atrás da
grande escrivaninha.
"Vou sentir sua falta e de sua pequena família, linda."
 “Você é uma boa amiga e nunca vou esquecer tudo o que você fez. Não é muito, mas aqui
está.” Ela entregou um convite VIP para o desfile.
"Você tem certeza?" Bianca passou o dedo indicador pela impressão em relevo.
"Srta. Andrade, vê-la seria uma honra. A parte dos benefícios do nosso relacionamento pode
acabar, mas eu adoraria manter a parte da amizade.” Ela beijou a bochecha de Bianca e a
abraçou.
“Eu diria que daria a você um ótimo presente de aniversário todos os anos, mas Gizelly iria
me matar se eu tentasse, então você está certa. Vá e vejo você na cidade para a sua grande noite.”
“Leve sua caneta”, disse ela, sorrindo. “Depois dessa sessão de fotos, você será mais famosa
do que já é.”
"Vá e leve tudo isso."
“Eu vou, mas saiba que sempre estarei de volta.”
 CAPÍTULO VINTE E CINCO

"Uau," Laura disse quando elas pararam na frente do prédio de Marcela. O porteiro pegou as
malas e, depois da gorjeta de Marcela, prometeu perder completamente a memória sobre vê-las.
"Uau," Laura disse novamente quando elas subiram.
"Que bom que você gostou do lugar, pelo menos espero que todos esses Uaus seja por isso."
Marcela olhou ao redor da sala principal e percebeu o quão fria e o oposto de acolhedora ela era.
Ela mandou decorar o apartamento profissionalmente, mas agora planejava deixar Gizelly e
Laura tomarem conta do lugar. Talvez elas pudessem fazer parecer com o que ela fez na casa em
Nova Orleans. "Vamos ver onde você quer dormir."
"Eu posso dormir aqui", disse Laura, sentando no grande sofá. "Como eu fiz na casa da Srta.
Bianca."
"Eu acho que você ficará aqui por mais tempo do que isso, então vá em frente e escolha um
quarto para que você possa evitar as sessões de culinária matinais do tio Marcos." Elas fizeram
um tour e Laura escolheu o quarto com mais janelas. Ela e Gizelly ajudaram Laura a montar seu
cavalete e desempacotar todos os seus suprimentos, então ela ficou feliz.
"O que é isso?" Laura perguntou quando Marcela entregou os dois cadernos de desenho que
Marcos havia dado a ela.
“Eram meus quando eu tinha sua idade, então você tem uma prova de como é muito melhor
do que eu. É um presente do tio Marcos e sua maneira de dizer quão maravilhosa ele pensa que
você é.”
"Obrigada." Laura os segurou contra o peito como se fossem um tesouro valioso.
“Posso falar um pouco com você e sua mãe? Então você pode pintar se quiser.” Elas
caminharam até a cozinha e ela riu quando não tinha nada para lhes oferecer a não ser
refrigerantes e café. "Em primeiro lugar, sei que conversamos sobre seu pai antes, e você sabe
que ele quer lutar contra sua mãe para que você vá morar com ele."
"Por favor. Eu não quero ir. Eu não quero vê-lo. ”
"Você não vai a lugar nenhum, nenhuma de vocês, se eu tiver algo a dizer sobre isso." Ela
colocou o braço em volta de Laura e sorriu para Gizelly. "Eu só quero que você tome uma
decisão com calma e lembre-se de que tanto sua mãe quanto eu estaremos bem e apoiaremos
tudo o que você decidir." Ela segurou Laura com força por mais um momento, então a soltou
para não influenciar o que ela iria dizer.
Laura olhou para as duas por um longo tempo antes de respirar fundo. “Sempre fomos só eu
e mamãe, e ela cuida de mim. Isso é tudo que eu quero, mas ninguém nunca me perguntou o que
eu quero, exceto você. Gosto de desenhar e gostei de estar com você neste verão.”
 “Obrigada, e eu sempre vou ser honesta com você e perguntar o que você quer. Posso não ser
capaz de dar a você, mas vou tentar o meu melhor. Agora eu tenho uma pergunta para sua mãe.”
Ela pegou a mão de Gizelly e estendeu a outra para Laura. “Eu estava falando sério sobre querer
um futuro com vocês duas, e mesmo que isso pareça muito rápido, que tal você e Laura se
mudarem para cá comigo e me ajudarem a colocar algumas coisas nas paredes? Este lugar se
parece muito com um mausoléu.”
"Você está de brincadeira?" Gizelly e Laura disseram juntas.
“Se você quiser ir para casa, você pode, mas pense nisso.”
"Não sei sobre a mamãe, mas vou ficar", gritou Laura.
"Boa." Ela olhou para o telefone e viu que era Miguel. “Desculpe, garotas, mas eu tenho que
atender esta. E aí, como vai?"
“Seu primeiro compromisso está esperando por você na delicatesse próximo daí. Você quer
que eu vá? Posso quebrar uma unha se houver uma briga, mas estarei lá se você precisar de
mim.”
Ela riu. "Agradeço, mas vou ficar bem." Gizelly e Laura tinham suas cabeças juntas, então
ela pegou sua carteira e disse a elas que não demoraria muito. “Mamãe deve chegar em cerca de
uma hora, então diga a ela para não se preocupar com o jantar. Eu vou trazer algo. ”
"Você vai ficar bem?" Gizelly perguntou.
"Você precisa ficar aqui neste, mas eu preciso que você faça uma coisa enquanto eu estiver
fora."
"O que você quiser."
Ela colocou a mão na nuca de Gizelly e a trouxe para mais perto para que ela pudesse beijá-
la. "Escolha um quarto também, mas certifique-se de que seja o último no corredor, que tem a
cama grande e a varanda."
"Acho que você está tentando me distrair, então me diga para onde está indo."
Ela beijou Gizelly novamente e balançou a cabeça. "Vou comprar um presente de aniversário
para você."
"Faltam meses para o meu aniversário."
"Eu sou planejadora, baby, então fique em casa e não se preocupe com nada."
"Esse é o meu trabalho agora quando se trata de você, então tenho que viver com isso."
"Estou contando com isso também, obrigada."

***

Marcela acenou o conhecido garçom e seguiu com David para a mesa nos fundos. Quando
Miguel convidou Pedro para comparecer aqui, ele obviamente disse a ele que o almoço estava
incluído, ela adivinhou, quando viu quantos pratos ele tinha na frente dele. Ela hesitou quando a
realidade do fato de que esse cara era seu meio-irmão a atingiu bem no coração. Isso não era algo
que seu cérebro tinha computado totalmente ainda, e ainda era um conceito tão maluco que ela
nem havia dito as palavras em voz alta, porque, uma vez que o fizesse, seria muito real.
"Está pronta?" Perguntou David.
"Sim. Se você me disser que sou a mais bonita da família ”, ela disse brincando.
"Olá", disse ela, sentando-se em frente a Pedro e assustando-o o suficiente para que ele quase
cuspisse a boca cheia de comida nela. "Obrigada por vir."
"Quem diabos é você?"
"Desculpe. Sou Marcela Mc Gowan. Eu acredito que você forçou Gizelly Bicalho a roubar de
mim. Isso soa familiar?"
“Eu não fiz nada, então não tenho que ouvir isso,” Pedro disse com a boca cheia.
"Você provavelmente se saiu melhor com livros ilustrados na escola, então deixe-me ajudá-
lo." Ela começou a colocar todas as fotos que o pessoal de Taís tinha tirado na frente dele,
batendo o dedo cada vez. "Essa é minha favorita."
A foto era dele aceitando um envelope de dinheiro de Rafaela em troca de algo pequeno. "O
pen drive que você entregou a ela continha todo o meu portfólio de desenhos, então, quanto
custou para ela?"
"Você não pode provar nada."
"Você está certo. Não posso provar nada. No entanto, vou entregar tudo isso aos caras de
ternos cinza-desbotados que estão investigando o roubo. A única coisa que você tem que esperar
são os juros que seu dinheiro vai gerar quando você passar anos na prisão.”
"Qual é o negócio então, já que você não foi à polícia primeiro?" Ele era bom em parecer
frio, visto que voltou a comer, mas estava muito interessado.
"Quanto ela te deu?"
"Setenta e cinco mil."
"Você deveria ter pedido pelo menos o dobro disso." Ela devolveu as fotos para David e
pousou as mãos nos joelhos. "Isso é o que estou disposta a lhe dar se você disser aos policiais
que é para isso que Rafaela te pagou."
"Você vai me dar o dobro por fazer isso?"
"Você dá uma declaração hoje, e eu com certeza o farei." Ele deu arrepios nela, mas ela
continuou sorrindo. Eles podem ter compartilhado metade de seu DNA, mas não eram nada
parecidos. Isso a fez se perguntar como seria sua mãe.
"Eu nunca gostei daquela vadia de qualquer maneira, com certeza." Ele riu enquanto enfiava
um pedaço de carne na boca com os dedos. "Espere, isso é uma armadilha, não é?" Pedro olhou
diretamente por cima do ombro em direção à porta, e ela não precisou se virar para ver quem
estava lá.
 "Você precisa perguntar a ele?" ela disse enquanto David olhava entre eles. Ela prometeu a
Marcos não arrastar Antônio para suas vidas, mas ela estava curiosa sobre ele. Ele devia ser meio
charmoso para ter interessado Josi tantos anos atrás. "Você pode. Não estou com pressa.”
Antônio Barbosa apareceu ao lado dela, ou ela pensou que era ele, já que se recusou a olhar
para cima. Ele se sentou e deu de ombros para Pedro. "O que diabos é isso?"
"Eu ofereci a seu filho 150 mil dólares para dar uma declaração sobre o acordo que ele fez
para o roubo de minha propriedade intelectual." Ela lentamente virou a cabeça e, à primeira vista,
achou Antônio bonito. Seu cabelo ainda mantinha um pouco da cor original na parte superior,
mas as laterais tinham o branco que veio com o tempo. Era estranho ver uma semelhança tão
forte com seu próprio rosto em um homem que ela não conhecia.
"Ele parece estúpido?"
O sorriso dela se alargou, o que fez David colocar a mão sobre a própria boca, para abafar
sua risada. "Você realmente quer que eu responda isso?"
"Quem diabos é essa vadia?" Antônio perguntou, e ela se perguntou o que, além de um rosto
bonito, sua mãe já vira naquele cara.
"Eu sou a vadia de quem você e o gênio roubaram, e estou aqui para dizer que realmente não
gostei disso."
"Você não sabe nada", disse Antônio, e Pedro fez um movimento de corte na garganta com a
mão. "Você não disse nada, disse?" ele perguntou a Pedro, apontando o dedo a cerca de um
centímetro de seu rosto.
“Ele não precisa. Eu tenho tudo, incluindo a sua parte nisso, em todas essas fotos mostrando
você roubando minhas merdas, como você colocou com tanta eloquência. Agora a escolha é o
dinheiro que estou oferecendo ou o tribunal.”
"É óbvio que vale a pena para você que ele fale." Seu sorriso parecia cruel, mas realçou ainda
mais a semelhança com a família. Ele não viu o quanto eles se pareciam?
“Minha filosofia é: existe a maneira mais fácil e a maneira mais difícil.”
"O que você sabe sobre a maneira mais difícil?" Antônio riu e, pela primeira vez na vida, ela
quis bater em alguém até sangrar.
"Este é meu advogado, David Cavazzani." Ela acenou para o amigo. "David", disse ela,
dando uma dica para ele.
“Tive uma equipe de investigação acompanhando todos os jogadores importantes desde o
início desse golpe. Se vocês não aceitarem este acordo, entregaremos todas as informações à
polícia. Então, vejo vocês no tribunal novamente para a ação civil que irei abrir. Se o tempo e o
esforço necessários para se defender não quebrarem vocês, perder todos os seus bens irá quebrá-
los.” David pegou mais algumas folhas e as entregou.
“Eu não me importo com seus carros ruins, o caminhão, a casa e o pouco dinheiro, mas vou
tratar tudo isso como vocês trataram minha propriedade.” Ela queria que isso acabasse, então ela
falou no tipo de termos que pessoas como Antônio e Pedro entendem. Sua corda estava em suas
garganta, então se eles quisessem qualquer tipo de misericórdia, eles iriam ver as coisas do jeito
dela.
"Então ele confessa e você não vai processar?" Antônio olhou para ela brevemente, mas não
parecia ser capaz de tirar os olhos do papel que segurava.
"Ou vocês estão comigo com os bolsos cheios de dinheiro, ou estão contra mim sem
nenhuma merda em seus nomes."
“Farei tudo o que você precisar”, disse Pedro.
"Metade agora e a outra metade depois de dar sua declaração."
“Para onde eu preciso ir?”
"Esse é um dos motivos pelos quais David está aqui." David colocou um papel na frente dele
e entregou uma caneta.
"O que diabos é isso?" Pedro perguntou.
“É uma pequena garantia que você não pegue meu dinheiro e depois não dê uma declaração.
Rafaela pode ter confiado em você, mas eu não.” Ela tocou na linha onde ele tinha que assinar.
"Isso está parecendo mais suspeito a cada segundo", disse Antônio, alto o suficiente para
atrair a atenção.
"Ok. Não assine”, disse ela, levantando-se.
“Eu ainda recebo o dinheiro?” Pedro parecia completamente sério.
“Você vai para a cadeia e eu vou cobrar todos os favores que me devem para ter certeza de
que você acabará com um grande colega de quarto que desenvolverá tesão por você. Se todo esse
dinheiro parecia bom e fácil demais de ganhar, era mesmo. Você roubou de mais do que apenas
eu, Sr. Barbosa, e suas ações teriam tirado muitas pessoas do trabalho. Você tem que arcar com
as consequências e nunca vou parar de tentar cobrar. Em termos que você entende, é simples.
Você fodeu com a vadia errada.”
“Vamos, Marcela. Os detetives estão esperando por nós”, disse David.
“Espere, apenas espere. O menino disse que faria isso”, disse Antônio, com as mãos para
cima. “Eu disse a você que isso era uma má notícia,” ele disse a Pedro.
"Assine", disse ela, e Pedro o fez, seguido por Antônio.
"É isso?" Pedro perguntou ao aceitar o envelope que ela entregou. “Eu quero dinheiro”, disse
ele ao ver o cheque.
“E eu quero todo o tempo que perdi criando uma nova coleção neste verão de volta, mas isso
não é possível.”
"Ok." Ele enfiou o cheque no bolso. "Então é só falar com os policiais?"
“Mais uma coisa, mas esta é para uma amiga.” Ela deixou David distribuir toda a papelada
necessária antes de começar a apresentar seu caso. “Gizelly pediu algo de você em troca do que
você pediu, mas você mudou de ideia sobre isso também. Estou pedindo que você dê a ela o que
ela quer."
"Você a despediu, porra, então por que se importaria?" Ele não era tão alto quanto Antônio,
mas seu tom era ameaçador.
“Eu reagi ao que aconteceu, mas eu entendo agora com o que você a ameaçou. Você disse a
ela que iria levar a filha dela. De quem foi essa ideia?"
Pedro olhou para ela, mas rapidamente desviou o olhar. “Rafaela precisava que Gizelly
pensasse que eu iria fazer isso e entrasse em pânico. Ela me fazia ligar o tempo todo, para que
Gizelly ficasse preocupada em perder Laura, mas eu não faria isso. Eu só precisava fazer isso
para que ela me desse o que eu queria."
“Pense em Laura agora e assine os papéis. Você será liberado de suas obrigações, mas não
necessariamente perderá Laura."
"O que você quer dizer?"
“Sua filha falou comigo neste verão, Sr. Barbosa. Ela é muito jovem para entender
completamente o que significa tirar você totalmente da vida dela, mas ela não quer ter que ir com
você apenas para ser jogada na casa de sua mãe.”
"Você não conhece minha filha." Desta vez ele gritou.
“Eu a conheço porque reservei um tempo para conhecê-la e, mais importante, perguntei o que
ela queria. Ela é uma boa criança que não quer perder tempo com pessoas que falam mal da mãe
dela. Assine." Ela pegou a caneta e estendeu-a para ele. "Você sabe que é a coisa certa a fazer."
Pedro pegou e começou a assinar, e ela ficou chocada até que ele parou. "O que isso vale
para você?" Essa pergunta não a chocou. Ela esperava por isso.
“Isso é o que vale para mim.” Ela tirou um papel do bolso e entregou-o. Ela fez o depósito
antes de elas voarem para casa.
“Porra”, sussurrou Pedro, sua expressão facial registrando tanto choque que Antônio o
arrancou de sua mão e ficou olhando para ele.
“Meu nome permanecerá na conta até que isso se torne juridicamente vinculativo. Você tem
o direito de mudar de ideia, mas pense nisso como sua recompensa por fazer a coisa certa.”
"Eu conheço você?" Antônio perguntou, semicerrando os olhos.
“Não, não conhece. De modo nenhum." A ironia dessa verdade era triste e hilária.
"Você tem certeza? Você parece tão familiar.”
"Você e seu filho são memoráveis, então tenho certeza de que me lembraria se nos
conhecêssemos."
Com o papel em mãos, Pedro assinou os papéis em todos os lugares que David apontou o
mais rápido que pôde, como se pensasse que ela mudaria de ideia. "Trinta dias, certo?" ele
perguntou.
 “Tenho certeza de que todo esse dinheiro vai render juros até lá, então é um ganha-ganha.”
Ela ofereceu-lhe a mão e selou o acordo. “David assumirá a partir daqui, então te vejo em um
mês na Vara de família. Faremos uma ida ao banco depois disso.”
Ela quase estremeceu com a sensação de que tudo isso era totalmente asqueroso, mas ela
começou a andar, feliz por ter sido tão fácil. Era como se ela estivesse comprando Laura, mas no
final suas garotas conseguiriam o que queriam - liberdade desses caras. Ela ouviu uma cadeira
arranhar atrás dela, mas ela estava determinada a ir embora.
"Espere um minuto. Quem é sua mãe?” Antônio gritou.
“Josiane Mc Gowan.” Ela colocou os punhos nos quadris e olhou diretamente para ele. "Ela é
alguém que pode se lembrar de você, porque eu com certeza não me lembro."
"Você é filha de Josi?" Sua voz morreu um pouco, e ele agarrou as costas da cadeira.
“Sim, mas isso não tem importância para você. Talvez agora você saiba por que entendo tão
bem sua neta. As crianças são algo precioso que precisam de tempo e carinho.”
"Do que ela está falando?" Pedro perguntou.
"Esta é minha filha bastarda", disse Antônio, rindo. "Cara. Eu deveria ter ficado por perto.”
“Ela é sua filha? Tipo, minha irmã?" Pedro olhou de um para o outro, parecendo ter
problemas para acompanhar.
"Bem, foda-se", disse Antônio, chegando mais perto. “É por isso que você está tentando levar
minha neta? Você acha que dinheiro é tudo que ela sente falta? Talvez Pedro precise fazer o que
ameaçou. Talvez aquela garotinha precise ser disputada.”
“O dinheiro é tão importante que estou dando muito por sua filha. O que Laura precisa é de
pessoas que a amem e a queiram em suas vidas. Ela está cansada de ser um fardo para Pedro,
então você está certo.”
"Sobre o que?"
“Se você quer algo, deve lutar por isso. O dinheiro foi a saída mais fácil, mas estou disposta a
esperar e fazer isso de uma forma da qual possa me orgulhar.”
Ela foi até Pedro e devolveu os papéis que ele assinou para Laura. Não importava que ela
quisesse um novo começo para Gizelly e Laura, mas ela não faria isso se rebaixando ao nível de
Pedro e Antônio.
“Gostaria que você fizesse a declaração, mas depois disso terminamos”, disse ela a Pedro.
“Não sei se quero fazer outra maldita coisa por você. Obrigado pelo almoço e pelo dinheiro.”
Pedro deu um tapinha no bolso e riu.
"David", disse ela, imaginando como esse cara conseguia não brigar no trânsito durante o dia.
"Vamos lá", disse David, pegando o telefone, ligando para o banco e interrompendo o
pagamento do cheque.
"Sr. Barbosa, quase posso prever seu próximo movimento, então pense nisso antes que sua
estupidez o coloque mais fundo no buraco em que já está.”
 “Não finja que me conhece,” Pedro disse, parecendo pronto para bater em algo.
“O cartada da mídia é sua próxima jogada, mas vender sua história vai voltar para mordê-lo
com força. Posso não saber muito sobre crianças, mas lidar com a mídia é uma das minhas
especialidades.”
"Você é muito parecida com Josi, e aposto que ela acabou sozinha", disse Antônio, sorrindo.
"Quantos anos tem Josi?"
“Ela é a presidente de uma empresa de moda multimilionária. Ela saiu da favela há muito
tempo.”
"Foda-se", disse Antônio.
"Vocês dois estão se preparando para aprender o significado literal dessa expressão, meu
velho e querido pai."

***

Marcela passou o resto da tarde cuidando de tarefas de última hora para o desfile. Demorou
algumas horas para que sua cabeça parasse de doer da raiva que o encontro com Pedro e Antônio
havia causado. Quando ela parou para pegar o jantar, ela começou a pensar em uma maneira de
explicar para Gizelly.
"Venha ver, Marcela," Laura disse quando ela colocou as bolsas no chão e abraçou Gizelly e
Josi.
O quarto em que Laura se acomodou parecia um espaço completamente diferente. Todas as
telas que Laura havia terminado obviamente haviam chegado e estavam encostadas na parede, e
a maioria das roupas dela estava fora da bolsa e na mesa por algum motivo. Laura também tinha
colado alguns de seus esboços nas janelas, e era para lá que ela a estava puxando.
"Desculpe pela bagunça", disse Laura.
"O que é tudo isso?" Havia apenas alguns esboços, mas Laura tentou imitar seu estilo o mais
próximo possível.
“Eu queria te ajudar por causa de tudo o que aconteceu, então eu desenhei isso.”
As modelos no trabalho de Laura eram todas crianças, e cada uma tinha uma mensagem
diferente nas camisetas que usavam. Ela olhou para cada um e teve vontade de chorar com o
quão doce e atenciosa essa garota era. Gizelly entrou e se encostou nela. “Esta é a coisa mais
legal que alguém já fez por mim. Obrigada, e acho que eles são ótimos.”
“Eles podem estar no desfile?”
“Vamos ver o que podemos fazer, mas no próximo ano, com certeza, você terá sua própria
seção, se vier com mais designs.”
"Obrigada por me ensinar as coisas," Laura disse e a abraçou, pressionando seu rosto contra o
peito como se ela não pudesse olhar para ela na próxima parte. "Eu te amo."
 "Eu também te amo e vou adorar ter você aqui para que possamos aprender coisas juntas."
Laura a agarrou com toda a força que ela parecia possuir, o que finalmente fez Marcela chorar.
Ela olhou para Gizelly, que parecia ler sua mente quando ela abriu a boca. Era hora de contar a
Laura o que elas esconderam dela.
"Venha aqui um minuto, Laura," Gizelly disse, sentando na cama. “Descobrimos algumas
coisas recentemente e é hora de você saber.”
"Então você é uma parente minha?" Laura perguntou a Marcela quando Gizelly terminou de
falar.
“Provavelmente é estranho, mas eu sou sua tia. Seu pai e eu temos o mesmo pai, então sim,
somos parentes.” Ela não tinha como avaliar qual seria a reação de Laura, mas tê-la quase se
jogando no chão de tanto rir não era o que ela esperava.
“Então eu não tenho que voltar. Podemos morar aqui com você e ser felizes. Podemos fazer
isso, certo?" Laura estava falando tão rápido que ela mal a entendia, mas esta era a maior
animação que a criança já tinha demonstrado perto dela.
"Isso é o que eu quero. Vamos começar com o jantar e podemos planejar. ”
Elas tiveram uma noite agradável e ela ajudou Gizelly a preparar Laura para dormir,
deixando a porta aberta para o caso de precisar encontrá-las à noite. Assim que chegaram ao
quarto principal, ela passou um longo momento segurando Gizelly encostada na porta.
"Você quer falar sobre isso? E a resposta certa aqui seria, você adoraria falar sobre isso”,
disse Gizelly, colocando o dedo no meio do peito.
“Eu me encontrei com Pedro hoje e, como um bônus, conheci meu pai. Um dia desses,
preciso conversar com minha mãe sobre seu gosto por homens.”
“Todo mundo comete erros, baby. Eu sou a prova viva disso. Como eu, porém, ela se
recuperou bem.” Gizelly beijou seu queixo e puxou-a para a cama.
“Como você sabe? Minha mãe quase não namora.”
“Duvido que Camila concorde com você, mas falaremos sobre isso mais tarde. Agora eu
quero saber o que está acontecendo com você.”
Ela contou a Gizelly tudo sobre seu encontro e como tudo acabou. Quando ela terminou,
Gizelly se afastou dela, e ela percebeu que levaria uma bronca por sair sozinha.
"Quanto você ofereceu a ele?" Gizelly perguntou, mas era difícil adivinhar como ela estava
se sentindo.
"Para qual coisa?"
Gizelly sorriu e cruzou os braços sobre o peito. “Para assinar os papéis da custódia?”
"Um milhão de dólares."
Os braços de Gizelly caíram sem vida para os lados. "E por sua declaração?"
“Cento e cinquenta mil. Um era mais importante do que o outro, mas sinto muito por ter
tentado sem falar com você antes.”
 “Você é uma idiota adorável, sabia disso? Você quer fazer um acordo comigo?"
“Farei o que você quiser”, disse ela, sorrindo.
“Deste momento em diante, você e eu somos uma equipe. Para conseguirmos o que
queremos, faremos isso juntas. Acha que pode fazer isso?”
"Você tem minha palavra."
“Bom, mas neste segundo estou mais interessada em ter sua calça. Entregue-a.”
 CAPÍTULO VINTE E SEIS

A Fashion Week começou cinco dias depois, e Marcela levou Gizelly e Laura a alguns
desfiles para que elas pudessem ter uma ideia do que estava acontecendo. A música, as luzes e as
filas intermináveis de modelos nunca perdeu a graça para Marcela, e os designs, embora bonitos,
não eram nada perto do que eles tinham na loja.
Elas estavam saindo de um bistrô perto de sua casa quando ela notou Antônio do outro lado
da rua. Ela deixou Laura com Gizelly e prometeu não demorar. "Você está nos perseguindo ou
precisa de algo?"
"Pensei em virar o jogo e observar você para variar."
"Ok. Não sabia que eu era tão interessante.”
“Pelo menos agora eu sei por que aquela vadia bonita não está interessada no meu filho. Ela
se apaixonou pelo dinheiro rapidamente.”
“Considerando quem você é, posso ver como você pensaria isso, mas nunca mais fale sobre
Gizelly assim novamente. Posso desenhar roupas para viver, mas irei machucar você.”
"Acalme-se. Eu só quero falar com você sobre a garota. Você ainda quer que Pedro assine
esses papéis?” Ela assentiu. "Dobre a oferta, dê-me a metade e posso convencê-lo a fazer isso."
“É muito dinheiro, então terei que pensar a respeito”.
“Tente não demorar muito.” Ele enfiou as mãos nos bolsos e não se mexeu. “Se você disser a
Pedro tudo isso, o negócio é cancelado. Na verdade, farei o que for preciso para que ele não o
faça se você me trair.”
"Entendi." Elas voltaram para casa depois que ela teve certeza de que Antônio havia partido.
Taís as encontrou na porta e apertou sua mão. "Você conseguiu pegar tudo?"
"Em alto e bom som. Vamos pegar Pedro sozinho amanhã e mostrar o vídeo. Ele pode não
mudar de ideia, mas podemos ter esperança.”
"Ela conseguiu?" Gizelly perguntou quando elas subiram.
“Ela vai mostrar para Pedro como planejamos. Antônio estava tão ocupado nos observando
que não se preocupou em olhar ao redor. Se der certo, vamos vez o que Pedro decide.” O quarto
estava escuro, mas ela ainda podia ver o contorno do corpo de Gizelly quando ela se despiu.
"Você não está nem um pouco nervosa?"
"Sobre Antônio, você quer dizer?" ela perguntou.
"Não. Sobre o desfile. ”
"Depois de amanhã estarei vomitando, mas agora não estou nem um pouco nervosa."
 “Isso é o que eu amo em você, bebê. Você está sempre pronta pra ação.” Gizelly ficou de
joelhos e desafivelou o cinto de Marcela para poder tirar a calça. “É muito agradável de uma
forma sexy.”
“Não posso evitar que anseio pelo seu toque. Você tem me deixado louca desde que te
conheci."
"Isso é porque eu queria você desde o início, mas não podia admitir para mim mesma, já que
você também estava me irritando pra caralho." Gizelly tirou a calça e a calcinha até os tornozelos
e usou os polegares para abri-la. “Você me deixa molhada e com fome, mas eu preciso tocar em
você primeiro. Eu preciso disso e de você gozando na minha boca.” Gizelly olhou para ela, e seu
olhar junto com suas palavras a deixaram excitada. Felizmente, ela não tinha se afastado muito
da porta, então ela a usou para se manter de pé enquanto Gizelly sugava seu clitóris sem parar.
Ela gozou tão rápido que era como se elas não se tocassem há meses, mas ela não conseguia se
conter.
"Você me deixa totalmente louca." Ela ajudou Gizelly a se levantar e chutou suas roupas.
“Pendure isso. Não vou limpar depois." Gizelly sorriu e deu um tapa na bunda dela.
"Você vai ficar aí pelada e esperar que eu pendure minhas roupas?"
Gizelly olhou para ela por cima do ombro e acenou com a cabeça. "Isso pode te ensinar um
pouco de paciência, baby." Antes que Gizelly pudesse dizer qualquer outra coisa, ela tirou a
calça e a jogou por cima do ombro.
“Vamos testar sua paciência, linda.” Ela colocou Gizelly na cama e ficou sobre ela. "Meu
Deus, você é linda, e finalmente percebi o que minha mãe quis dizer."
"Sobre o que?" Gizelly se sentou e avançou em sua direção de joelhos novamente.
“Ela sempre disse para esperar e se apaixonar por quem é mais bonito aqui.” Ela colocou a
mão no peito de Gizelly e a beijou. “Obrigada por compartilhar seu coração comigo e por trazer
alegria e diversão de volta à minha vida.”
“Aprendemos como fazer isso juntas, baby.” Gizelly a beijou e puxou-a para cima dela.
"Faça amor comigo." Ela começou a beijar seu caminho para baixo, mas Gizelly a segurou no
lugar. "Não. Eu quero ver como você se sente enquanto me toca. Eu te amo, mas quero que me
torne sua.”
“Você é minha,” ela disse, movendo-se apenas o suficiente para manobrar sua mão entre as
pernas de Gizelly. "E eu farei o que for preciso para manter isso." Ela molhou os dedos
lentamente, arrastando-os para cima sobre o clitóris de Gizelly, e ela gemeu. Aquele som a
deixou excitada novamente, mas havia tempo suficiente para isso.
“Querida, eu te amo, mas preciso de você dentro. Coloque seus dedos dentro de mim agora.”
Os quadris de Gizelly saíram da cama e ela puxou o cabelo da nuca de Marcela. "Fiquei molhada
para você o dia todo e estou cansada de esperar."
 Ela deslizou dois dedos até que seu polegar pressionou contra o clitóris de Gizelly, e ela não
se moveu enquanto olhava para Gizelly. Não importava onde elas estavam, esta era agora sua
casa. Gizelly seria a última mulher em sua cama e a primeira a reivindicar seu coração.
“Você é minha,” ela disse enquanto puxava e enfiava os dedos de volta.
“Toda sua, bebê,” Gizelly disse e puxou seu cabelo com mais força.
“Então deixe-me ouvir você,” ela disse enquanto começava a dança e dava a Gizelly o que
ela queria.
“Sim,” Gizelly disse enquanto abria mais as pernas e abaixava as mãos até a bunda e apertou
como se a encorajasse a ir mais rápido e mais fundo. Ela parou quando Gizelly gemeu e ficou
rígida. Vê-la gozar era uma das vistas mais bonitas que já testemunhou.
“Eu te amo, mas talvez agora você gostaria de fazer sua reivindicação também,” ela disse,
rindo.
"Oh, acredite em mim, estou planejando fazer exatamente isso pelo resto da minha vida, se
você deixar." A mão de Gizelly deslizou entre suas pernas enquanto falava, e o toque a fez
acreditar em felizes para sempre.
"Eu sou toda sua, e apenas sua."

***

“O que há para hoje?” Gizelly perguntou na manhã seguinte enquanto Marcela arrumava sua
pasta.
“Hoje, voltamos à terra dos vivos, e os vivos vão para o escritório.”
"Nós? Tem certeza que me quer lá?" Ela olhou para o que estava vestindo apenas no caso de
Marcela estar falando sério. "Todo mundo pensa que eu roubei de você."
“Todos pensam assim porque foi isso que os levamos a acreditar. Hoje eles ouvirão a
verdade. Se eles não gostarem, podem ir embora, mas chegamos o mais longe que podemos por
conta própria. Preciso de pessoas trabalhando nisso para que saia como eu quero.”
“Acho que é tarde demais para alguém roubar agora,” Gizelly disse, voltando para o quarto
para se trocar. Ela já havia conhecido algumas pessoas do pessoal de Marcela, mas queria causar
uma boa impressão.
“Isso é ilusão, bebê. Até que essas meninas estejam na passarela, não vou relaxar.
Normalmente não sou tão paranóica, mas alguém está tentando me foder e está no prédio.”
Ela voltou-se para Marcela, sentou-se em seu colo de calcinha e deu-lhe um beijo rápido. "Há
alguém no prédio que está tentando foder você, querida, mas eu prometo que é só porque eu acho
você incrivelmente sexy." A provocação pretendia aliviar a tensão de Marcela, e pareceu fazer
isso, porque ela riu.
 "Você é uma distração, mas vista-se, senhora engraçadinha." O telefone tocando fez com que
Marcela a ajudasse a se levantar para que ela pudesse atender. Pela conversa, alguém estava na
porta. "Isso deve ser bom."
"Quem é?" Ela ergueu uma roupa e Marcela assentiu.
“O deus da moda, se você perguntar a ele. Estamos sendo agraciadas com a visita de Vicenzo
Morelli.” A campainha fez Marcela sorrir de um jeito que fez Gizelly pensar que ela estava
ansiosa por isso. "Saia quando estiver pronta." Marcela a beijou e esfregou suas costas.
A campainha tocou novamente e Marcela riu. Vicenzo não estava acostumado a ficar
esperando, ou talvez estivesse um pouco em pânico. "Vicenzo", disse Marcela, abrindo a porta.
"Que surpresa. Achei que você estaria metido em lantejoulas e lamê dourado até agora. "
"Foda-se, Marcela." Vicenzo entrou e parou no meio da sala com as mãos na cabeça. “A
polícia acabou de sair do meu escritório e acha que tenho algo a ver com o que aconteceu com
você. Se você os mandou para lá, porra, vou processar seu rabo”.
“Você não pode vir à minha casa e praguejar, Vicenzo. Eu não mandei ninguém para lugar
nenhum, então se acalme ou saia.” Marcela bateu a porta e caminhou para tão perto que o fez
recuar. “A questão que você deveria estar curioso é por que os policiais apareceram. Por que é
que apareceram?"
"Como diabos eu saberia?" A voz de Vicenzo era quase um grito nervoso.
“Saia da minha casa e reze para que eles não culpem você por nada disso. Se eles puderem, a
prisão é a menor de suas preocupações, porque eu vou enterrá-lo.” Ela se aproximou dele
novamente e espetou o dedo no meio de seu peito. Era a única maneira de evitar socar seu rosto
perfeitamente manchado de loção e perfumado.
"Veja." Ele recuou novamente. “Sempre pensei que você fosse uma idiota, então não fiquei
exatamente chateado com o que aconteceu com você. Isso não significa que eu tenha algo a ver
com isso.”
O que parecia ser seu celular tocou e parou, então ela percebeu que Gizelly atendeu. “Oi,”
Gizelly disse, entregando o telefone. Ela ouviu quem quer que fosse e desligou.
“Você me diz agora como se envolveu, e eu direi a eles para lhe darem uma folga. Também
prometo não processá-lo por tudo, exceto pela sua parte.”
"Eu não fiz nada", disse ele em um gemido longo.
“Não é o que ouvi, e a única coisa a se lembrar no meio de tudo isso é a coisa mais
importante de todas. Do contrário, posso garantir que você só vai pensar nisso quando estiver
sentado na sarjeta e se perguntando onde exatamente tudo deu errado.”
“O que é tão importante que eu não vou conseguir esquecer, exceto contar meu dinheiro
quando te processar por difamação?”
“Você me queria de joelhos para que pudesse comer minha carne como o abutre que você é,
mas você precisa considerar com quem você fez o seu trato. Rafaela e Lucas são seus parceiros
no crime. Pergunte a si mesmo se você acha que algum deles vai mentir para protegê-lo, ou se
eles vão culpar você para salvar seus traseiros?"
"Você é tão presunçosa."
"Não, eu estou certa e você sabe disso." Ela abriu a porta e acenou para ele sair. "Agora dê o
fora da minha casa."
"Aquele era realmente Vicenzo Morelli?" Gizelly perguntou.
“Se você me disser que ele é um de seus designers favoritos, você está despedida”, disse ela,
semicerrando os olhos para Gizelly.
“Eu nunca ficaria bem com aquelas roupas,” Gizelly disse, mostrando a língua para ela. “O
que David disse a você, se você puder compartilhar?”
“Para atrair aquele idiota com seus amigos para ver o que aconteceu. Espero que funcione,
mas não tenho tempo para pensar nisso.” A viagem até o escritório levou trinta minutos, então o
lugar estava fervilhando de gente falando sobre o que era basicamente a semana do campeonato.
Todos deveriam estar à flor da pele com alguma coisa, mas eles não tinham uma coleção para
organizar, então a fofoca estava mantendo todos ocupados.
Praticamente todas as pessoas que encontraram sorriram para ela e ficaram surpresos por ela
estar com quem ela estava. A fofoca de que Gizelly e Laura estavam no prédio deve ter se
espalhado rápido, já que Carlos estava esperando em seu escritório. Seu rosto era a máscara
perfeita de nada, como se ele não soubesse o que sentir sobre o que estava vendo.
"Onde você esteve se escondendo?" ele finalmente disse, depois de se sacudir como se
tivesse um resfriado.
“Não me escondendo, Carlos, trabalhando.” Ela iria abraçá-lo, mas se ele fosse um porco-
espinho todas as suas penas estariam em pé e prontas para atacar, então ela parou no meio do
caminho. "Deixe-me instalar Gizelly e te encontro em seu escritório."
“Por que Gizelly está com você afinal? Você de alguma forma conseguiu esquecer que ela
nos enganou totalmente? "
"Minha mãe não fez nada de errado, então não fale sobre ela assim", disse Laura em voz alta,
então ela se aproximou e colocou os braços em volta da garotinha tensa.
"Carlos, encontro você em seu escritório." Felizmente ele entendeu a dica e saiu para que ela
pudesse lidar com Laura, que agora estava chorando. "Está tudo bem, e estou orgulhosa de você
por defender sua mãe assim."
"Por que ele não gosta de nós?"
“Você sabe o que minha mãe sempre me diz quando eu pergunto isso? Ela diz que a única
coisa que importa é ter pessoas que amam você. Essas são as pessoas que sempre estarão ao seu
lado porque conhecem a sua verdade por conhecerem o seu coração. Eu te amo e amo sua mãe.
Você acabou de me superar para defendê-la, mas eu prometo fazer isso por vocês duas."
"Desculpe ter gritado."
 "Não precisa pedir desculpas. Sua mãe é importante, então, neste caso, gritar era bom.”
"Venha comigo, chéri," Josi disse, abrindo os braços para Laura. "Tenho um visitante que
precisa falar com Marcela e sua mãe, então vamos fazer um tour para que eu possa exibi-la."
“Quem é nosso visitante?” ela perguntou, realmente não precisando de outro conjunto de
surpresas.
"Você se lembra do detetive daquela primeira noite?"
"Sim, e ficarei feliz em falar com ele, desde que ele não esteja aqui para me acusar."
O escritório de Josi era na verdade um espaço maior do que o dela, e elas encontraram o
detetive parado na frente de uma grande foto emoldurada que usaram em sua campanha de
marketing naquele ano. A foto em preto e branco dela e três modelos tinha um ar retrô, o que
talvez fosse um sinal de que ela amava vintage mesmo antes de Gizelly entrar em sua vida.
“Olá, detetive,” ela disse, segurando a mão de Gizelly. “Espero que você tenha boas notícias
para nós.”
“Oi, eu sou Gizelly,” Gizelly disse, apertando sua mão.
“Prazer em conhecê-la, e sim, acho que tenho boas notícias. Depois de falar com você esta
manhã, Vicenzo saiu correndo para salvar sua pele, só que desta vez estávamos ouvindo, não que
não tenhamos apreciado a ajuda de Taís. Pela conversa que ouvimos, fomos capazes de pegar
Rafaela e Lucas por roubo ”.
"Você os prendeu?" A realidade de que tinha chegado tão longe era totalmente insana.
“Não só isso, mas eles não puderam pagar fiança ainda. Uma noite naquele inferno em que
eles estão parecerá uma eternidade para os dois."
Ela teve que se sentar e ficou feliz com o apoio de Gizelly. "Eles disseram alguma coisa?"
“Lucas não abriu a boca, mas Rafaela pediu para ver você. Eu disse a ela que duvidava que
pudesse conseguir isso, mas eu perguntaria." Ele se sentou de frente para elas e bateu em seu
caderno com a caneta. “É uma situação estranha quando a mulher parece imperturbável, mas o
cara está cagando de medo, mas essa é a dinâmica entre esses dois.”
"Se eu a vir, você pode usar o que ela disser contra ela?"
“Eu não posso forçá-la, mas se você for, isso pode nos fornecer uma imagem melhor. Tenho
provas de que fizeram isso, mas o júri sempre quer saber por quê. Ela pode falar para você se
você alimentá-la com corda suficiente."
"A vadia quase arrancou um pedaço do meu lábio sem motivo, então duvido que ela esteja
interessada em me dar alguma coisa se ela achar que vai me ajudar."
"Você nunca saberá a menos que tente."
“E se ela disser alguma coisa, você ficará um passo mais perto”, disse Gizelly.
"Quando você quer que eu faça isso?" Ela sentiu Gizelly apertar sua mão, então ela relaxou e
sorriu.
"Agora está tudo bem para mim, se você estiver disponível."
 "Tudo bem, mas gostaria de falar com Lucas primeiro."
“Se você não se importa com a presença do advogado dele, e ele concordar, com certeza. Ele
tem uma fantasia de que não temos nada contra ele, então se ele ficar quieto, ele vai para casa.
Ele não se moveu, então não tenha muitas esperanças.”
“Lucas teve uma vida perfeita antes disso, mas duvido que sua esposa o deixe chegar a mil
metros de casa. Não haverá nenhuma volta para casa em nenhuma fantasia.”
“Talvez uma reunião com você o faça falar. Seu colega de cela tem estado ocupado, pelo que
ouvi, tirando sua mente do resto do mundo, e a única maneira de parar esse romance é se ele
levantar algum dinheiro rápido.”
Ela bufou. “Ele sempre disse que é irresistível. Acho que seu charme não veio a calhar agora.
Adicione a isso seu medo de urinar na frente de qualquer pessoa, e isso é bastante divertido.”
"Não posso culpá-lo por isso", disse o detetive e entregou um cartão com o endereço de onde
ela precisava ir. "Eu te encontro lá."
"Obrigada por toda a atenção a isso, detetive." Ele apertou a mão dela e acenou com a
cabeça.
“Eu tenho uma esposa que ama suas coisas, mas eu sou um policial, você sabe. Isso é o mais
próximo que ela vai chegar de você e sua coleção de roupas. Vou contar a ela tudo mais tarde
esta noite ”, disse ele, e riu.
“O desfile é em alguns dias, então posso conseguir uns ingressos, mas vamos ver se consigo
criar algo em laranja brilhante para meus velhos amigos.”

***

A televisão e o cinema eram o mais perto que Marcela já tinha estado do interior de uma sala
de interrogatório oficial relacionada com a polícia. Ela se sentou na cadeira dura, perguntando-se
há quanto tempo a mesa com tampo de fórmica estava lá e quantas pessoas tinham derramado
tudo sobre ela. A confissão pode ter sido boa para a alma, mas ela duvidava que fosse fácil neste
lugar.
A porta se abriu e ela tentou manter a expressão passiva. Lucas parecia abatido e perdido no
traje de prisão enorme, e a grande bandagem branca em sua testa não estava ajudando. Ele caiu
pesadamente na cadeira em frente a ela com a ajuda de um guarda. Ela não reconheceu o outro
cara de terno bonito, então ele deve ter sido o advogado que o detetive mencionou.
"Você não vai se gabar?" Lucas perguntou enquanto erguia as mãos para que o guarda
pudesse remover as algemas.
"Hostilidade não é talvez a melhor maneira de se agir aqui, Lucas", disse ela, cruzando as
pernas e colocando as mãos no colo em um esforço para não tocar em nada. “Eu não coloquei
você aqui. Eu sou a idiota que te pagou muito dinheiro para trabalhar para mim.”
 "Você não consegue ficar chocada, não é?" Lucas se inclinou para frente, e o cara de terno
colocou a mão em seu antebraço.
“Isso pode me fazer parecer estúpida, mas na verdade estou chocada. Tenho pensado nisso há
dias e ainda não entendi.”
“Não estou admitindo nada, mas você nunca aprendeu a olhar ao seu redor, Marcela. Você
estava muito ocupada sendo cegado pelos holofotes que nunca parecem diminuir quando se trata
de você. Você nunca percebeu como aqueles mais próximos de você foram deixados de fora, e
você não ia nos deixar entrar.”
"Ok." Ela suspirou, ainda sem entender como esse cara se sentia tão bem. “Tudo o que eu
procurava aqui era um pedido de desculpas. Você não me deve nada além disso. Não estou
exatamente atrás de vingança, Lucas, mas também não vou lhe lançar uma tábua de salvação”.
Ela se levantou e bateu na porta como o detetive disse a ela pra fazer quando ela terminasse.
"Espere. Você não quer saber por quê? ” Lucas gritou.
“Essa é a última coisa que você vai me dizer, então boa sorte para você. Já cansei de perder
meu tempo aqui, porque na realidade é muito simples. É o dinheiro e talvez a fama, mas é só
isso. Você era um gerente e nada mais. Se você queria o centro das atenções, deveria ter entrado
em outro ramo de negócios.” O detetive estava esperando do lado de fora e os dois ignoraram os
gritos de Lucas. A única que parecia interessada era Rafaela, que estava sendo conduzida para a
sala ao lado com outro cara de terno.
“Então,” ela disse uma vez que se sentou em frente a Rafaela. Esta era realmente a única
pessoa com quem ela estava interessada em falar. Lucas era um covarde e Vicenzo um
oportunista. Juntos, eles precisavam de um cérebro para fazer isso, e esse cérebro era Rafaela.
"Porque estamos aqui?"
“Você me prendeu. Você está brincando com isso?"
“Estou tão feliz que você acredita que eu sou tão poderosa que posso prender pessoas ao
acaso, sem nenhuma razão. Você fez isso, então aguente. Foi uma aposta e não deu certo. Uma
das coisas que não entendi foi aquele contrato que você tentou me fazer assinar. Por que essa
farsa?"
“Pense em todo o tempo e esforço que teria economizado se você o tivesse assinado. O que
você sempre adora dizer? Existe uma maneira fácil de fazer as coisas e uma maneira difícil.”
“Rafaela, tenho que dizer de novo quão ruim é essa ideia”, disse o advogado que estava com
ela.
“E eu disse para você calar a boca. Marcela nunca vai prestar queixa porque se preocupa
mais com o porquê do que em nos ver cair.” Rafaela fixou os olhos nos dela e sorriu. “Mas o que
Marcela realmente quer descobrir é quem mais. Quantas outras pessoas bem debaixo de seu nariz
farão de sua vida um inferno? Ela sabe que estou certa, mas essa resposta só vem com ela
retirando as acusações.”
 “A outra pessoa envolvida, você quer dizer? Vamos lá. Eu não sou tão estúpida. Eu só quero
saber por que arrastar Gizelly e Laura para isso? Eu já descobri por que você estava envolvida."
Ela sorriu e Rafaela pareceu ficar furiosa.
“Você não sabe porra nenhuma”, gritou Rafaela para ela enquanto seu corpo inteiro tremia
fisicamente.
“Eu conversei com o elo mais fraco primeiro, querida,” ela disse, rindo, “então você sabe que
sim. Pensar que eu poderia ter evitado tudo isso por uma porra de uma foda me dá vontade de me
chutar. Só de pensar em te tocar me dá vontade de vomitar, mas você tem razão. Pense em todos
os problemas que isso teria evitado.”
"O que?" Rafaela falou baixinho desta vez, mas Marcela ouviu a raiva alta e clara. “Você não
pode acreditar nisso. Você não está exatamente delirando, está?"
“Eu me lembro daquela noite também, então não há razão para ficar envergonhada com isso
agora. Você fez de tudo, menos deitar na minha mesa nua e me implorar para colocar minhas
mãos sobre você. Eu acho que você estava com a impressão de que eu foderia qualquer coisa que
andasse, mas até eu tenho meus padrões."
“Oh, Santo Deus. Tudo o que eu queria com isso era derrubá-la para que pudesse fazer um
negócio melhor. Não é minha culpa que as estrelas se alinharam a nosso favor para tornar isso
mais fácil.”
“Rafaela, você precisa encerrar isso agora”, disse o advogado com mais força.
“Eu ouviria esse cara”, disse ela, com um sorriso cada vez mais largo. “Você vai precisar de
toda a ajuda que puder conseguir quando Lucas e os outros despejarem tudo em você para sair
deste lugar. O que quer que esteja por vir vai crescer como uma bola de neve até que você não
consiga pará-la, e o que é triste é que você sabe disso. Você começou e agora não pode pará-la.”
Rafaela parecia pronta para matá-la, se tivesse a chance, até a última coisa que ela disse. Por
algum motivo, isso a fez rir. "Você não sabe de nada." Rafaela riu ainda mais. “E porque você
não quer, eu vou sair daqui. Terminamos, então boa sorte, Marcela. Você está pisando em areia
movediça, e isso, sua vadia, é uma fossa que você criou."
Rafaela levantou-se e bateu para sair. Ela saiu sem dizer outra palavra, mas Marcela não pôde
deixar de pensar no que Rafaela havia dito. Que isso foi algo que ela começou não fazia nenhum
sentido.
“Não foi o suficiente para condenar, mas ainda assim foi condenatório”, disse o detetive
quando ficaram sozinhos. "Obrigada por vir aqui, e vou mantê-la atualizada."
"Agradeço tudo o que você e os outros fizeram, e entrarei em contato sobre os ingressos de
sua esposa."
Ela decidiu pegar o metrô de volta ao escritório e aproveitou o tempo extra para pensar em
tudo o que Rafaela havia dito. As únicas duas coisas da conversa que pareciam importantes eram
o alinhamento das estrelas e que era algo que ela mesma havia feito. Ela sabia que era aí que
estava a resposta, mas Rafaela não desistia tão facilmente.
A recepcionista deu as boas-vindas e transmitiu a mensagem de que sua mãe e o resto do
grupo estavam esperando no escritório de Josi. Ela deixou cair a cabeça para trás na parede do
elevador enquanto subia. As únicas pessoas esperando por ela eram Josi, Camila, Gizelly e Laura
- nada de Carlos. Era como se ele tivesse desaparecido completamente de sua vida por escolha, e
isso era mais um mistério em seus ombros.
"Como foi?" Gizelly perguntou, já que ela entrou e não disse nada.
O resumo das reuniões não foi muito longo, porque nenhuma das conversas com Lucas ou
Rafaela demorou muito. A conclusão era que eles tinham feito isso pelo dinheiro.
"Foi só isso que ela disse?" Josi perguntou, e ela acenou com a cabeça.
“Como as pessoas pensam que vão se safar com merdas como essa?” Camila perguntou.
“Este foi o plano mais elaborado e, ao mesmo tempo, estúpido da história dos negócios.”
Camila estava certa, e ela olhou para Gizelly e Laura. Elas foram a chave para o sucesso do
que Rafaela e os outros colocaram em ação, e ela não tinha percebido até aquele momento. Cada
conspiração precisava de uma isca em seu centro, então fazia sentido que a dela dependesse de
uma bela mulher para seu sucesso. Eles jogaram Gizelly em seu caminho, e ela agiu de acordo.
“Porque eles entenderam melhor do que qualquer pessoa viva, além de minha mãe e você,
como eu funciono. Afinal, cada teia é tão atraente quanto a aranha a torna. Nesse caso, era uma
bela aranha, não era?” Seus olhos nunca deixaram os de Gizelly, e o que ela estava dizendo
pareceu finalmente registrar no rosto de Gizelly.
"Marcela, você não pode pensar."
Ela levantou a mão para impedir o que quer que Gizelly fosse dizer. “É exatamente o que eu
penso,” ela disse e saiu.
 CAPÍTULO VINTE E SETE

Carlos se levantou quando Marcela entrou em seu escritório. A expressão dele era um tanto
ilegível, mas se ela tivesse que adivinhar, era uma mistura de choque e alguma apreensão. Ela
fechou a porta suavemente atrás dela e encostou-se nela.
“Você está pronta para conversar agora? Você continua fugindo de mim, então eu me
pergunto se você está tentando me evitar,” ele disse, sentando-se lentamente como se quisesse a
mesa entre eles. "Para onde você fugiu?"
“Eu visitei Rafaela e Lucas na prisão para uma conversa”, disse ela, desencostando-se da
porta.
“É difícil acreditar que você realmente iria, depois de tudo que eles fizeram.” Parecia que
cada grama de energia no corpo dele havia sangrado no belo tapete.
“Minha única pergunta é por quê?”
"Porque o que?"
“Não ... apenas não”, disse ela, com vontade de sair correndo do prédio. “Eu disse a Rafaela
que era uma aposta que não deu certo, mas não negue, porra. Agora tudo que eu preciso ... não,
tudo que eu quero é saber por quê.”
“Você não pode acreditar na palavra deles contra a minha,” ele disse, seus olhos se enchendo
de lágrimas como se ele pudesse convocá-las à vontade. "Você não pode."
“O que eu nunca consegui descobrir depois de ler o relatório de Taís, que
surpreendentemente continha meu pai e um irmão que eu não sei nada sobre, foi como eles
foram encontrados. O nome de Antônio Barbosa não está na minha certidão de nascimento. Não
é algo que eu já tenha tornado público.” Ela se afastou da porta e se inclinou sobre a mesa.
“Poucas pessoas conhecem toda a minha história de vida, então, pelo que você está dizendo, o
traidor é minha mãe ou Camila. É nisso que você está me pedindo para acreditar?"
“Marcela, você me conhece. Trabalhamos juntos desde o início. Antônio teria sido fácil de
encontrar se você estivesse procurando por ele." Suas lágrimas estavam fluindo livremente
agora, e ele apertou as mãos em uma posição de oração.
"Como você encontrou Gizelly e Laura?" Nenhum de seus dramas acabou com a dor.
“Responda-me,” ela gritou, deixando um pouco da raiva sair antes que rompesse algo que ela
não seria capaz de juntar em sua alma.
“Eu assisti à formatura dela em nome da empresa e notei Laura. A criança se parece com
todas as fotos que eu vi de você quando você tinha a idade dela. Foi quase engraçado pensar que
ela era sua bastarda, mas um pouco de investigação me levou a Pedro e Antônio. Rafaela e Lucas
cuidaram do resto.”
 “Isso responde a pergunta, mas não o porquê. Por que você fez isso?" Ela finalmente teve que
se sentar ou cairia. Ele a apunhalou, e isso a pegou de surpresa. A única maneira de a traição ser
mais profunda seria se fosse sua mãe.
“Quando você ia me dizer que estava vendendo a empresa? No dia que alguém me colocasse
na rua? Dediquei minha vida a você, e ouvir que você ia me deixar de fora me magoou. É como
se toda a minha lealdade não significasse nada para você, então eu tive que me defender sozinho.
Vicenzo Morelli entendeu isso, então se você queria sair, ótimo, mas eu queria sair nos meus
próprios termos.”
“Eu examinei uma oferta, seu desgraçado, e a rejeitei. Uma oferta que nunca saiu do meu
escritório, então vamos ver como você descobriu, já que não aprecio ninguém mexendo na minha
mesa.” Ela amou Carlos desde o início, e isso não tinha desaparecido durante a noite. O desprezo
que ela sentia por ele, entretanto, estava tornando difícil sentir qualquer outra coisa por ele. "Por
que você pensaria que eu te jogaria na rua, mesmo se eu tivesse considerado a proposta?"
“Talvez você deva se perguntar por que você nem mesmo achou que era importante ver se
era isso que eu queria. É como se eu fosse uma porra de escravo que tem que se curvar e se
esforçar para ficar em sua presença, e você recompensa essa lealdade incluindo algumas de
minhas peças no desfile.” Ele começou a chorar muito e agarrou os cabelos nas laterais de sua
cabeça e puxou. “Estou tão cansado de ser esquecido por cada ninharia bonita que fica nua para
você. É por isso que eu sabia que Gizelly trabalharia tão facilmente para mantê-la no escuro."
“Você esteve exatamente onde queria estar, e eu nunca esqueci de você. Eu te amei o
suficiente para fazer você parte da minha família, mas isso? Eu nunca vou superar isso, e nunca
vou perdoar isso. Saia da minha frente - terminamos.”
Ele balançou a cabeça e gritou como um animal. “Não é tão fácil, Marcela. Você me deve.
Estou aqui há muito tempo para você simplesmente me colocar para fora. "
“Seu filho da puta estúpido. Seu contrato com esta empresa não é diferente do meu, e
compartilhar projetos quebra a primeira e mais importante regra. Tenho certeza que minha mãe
concordará em despedir você, então faça as malas e saia da minha vista."
"O que Josi tem a ver com qualquer coisa?"
“Você estava tão ocupado tentando me ferrar que perdeu uma coisa importante em tudo isso.
Você e aqueles bastardos com quem você conspirou para me destruir perceberam que sou uma
monopolista de poder e fama, mas tudo o que sempre quis na minha vida é projetar. É isso, então
minha mãe é importante aqui porque ela é dona da porra da empresa. É assim que eu configurei.
Nós dois trabalhamos para ela.”
"Você não-"
“Não, você e o resto do mundo pensam isso, mas legalmente é dela porque eu dei a ela.
Mesmo se eu tivesse sido burra o suficiente para assinar o contrato que Rafaela havia feito, isso
não significaria nada.” Ela olhou para ele e não podia acreditar que havia perdido todos os sinais
de sua traição. “Você honestamente acha que eu teria deixado minha mãe de fora depois de tudo
que ela fez por mim? Eu admito que te amei, mas você não me conhece, então vá embora. Saia
ou mandarei a segurança arrastá-lo para fora. Se você não acredita nisso, experimente”.
“Marcela, por favor, vamos conversar sobre isso. Podemos começar de novo, e prometo que
vou compensar você."
“Me compensar? Como você acha que isso é possível? Você não só deu a esses bastardos a
primeira bíblia, mas também tentou armar para Gizelly assumir a responsabilidade pelo segundo
roubo. Você acabou por aqui, e você acabou comigo. "
"Não", ele gritou, e ela balançou a cabeça com a confusão de lágrimas e catarro em seu rosto.
Ela saiu e encontrou sua mãe e dois seguranças. “Certifique-se de inventariar tudo o que ele
está levando,” ela disse aos guardas. "E bloqueie-o de tudo a partir de agora."
"Já está feito, senhora."
“Eu vou cuidar disso, então volte para meu escritório e acalme Gizelly e Laura. Mais tarde,
todos nós discutiremos seu hábito de sair de uma sala antes de explicar primeiro,” Josi disse,
apontando-a na direção certa.
"Ligue para David também quando terminar, por favor."
“Ma chéri, eu vou cuidar de tudo, então você vai cuidar do que é mais importante agora.”
“Você está certa sobre isso. Essas duas e você são as pessoas mais importantes da minha
vida. Falaremos sobre Camila hoje à noite para que eu possa adicioná-la à lista.”

***

"Minha mãe já me deu um sermão, mas não é por isso que devo a vocês um grande pedido de
desculpas", disse Marcela, caindo de joelhos na frente de Gizelly e Laura. Ela encontrou as duas
amontoadas no sofá de Josi parecendo totalmente infelizes.
"Não é?" Gizelly perguntou enquanto esfregava a cabeça de Laura, já que Laura parecia
muito chateada.
“Estive quase sempre sozinha no coração e na cabeça durante a maior parte da minha vida
adulta. Com exceção de minha mãe e algumas outras pessoas, nunca deixei ninguém entrar. Ela e
alguns poucos sabem como eu sou e contornam isso, mas quero mudar esse comportamento. Não
estou mais sozinha, então prometo não fugir assim de novo, especialmente quando isso te dá a
impressão errada.” Ela alcançou suas mãos e sorriu quando elas não rejeitaram sua necessidade
de estar perto delas. "Sinto muito, e não importa o que aconteça, nunca acreditei que você tivesse
algo a ver com isso."
"Está bem. Pude ver como seria fácil pensar isso”, disse Gizelly.
"Eu teria te perdoado mesmo se você estivesse envolvida."
 "Nós te amamos muito para traí-la assim." A maneira como Gizelly disse isso fez qualquer
barreira entre elas desaparecer.
“Eu também amo vocês duas e, felizmente, isso finalmente acabou. Vocês duas querem me
ajudar a terminar a Fashion Week? ”
Gizelly e Laura a abraçaram, e Josi e Camila se juntaram a elas quando entraram. "Chega de
pieguice," Camila disse rispidamente, mas enxugou as lágrimas de felicidade dos olhos. “As
meninas estão aqui e prontas para ver se temos que fazer algum ajuste.”
No dia seguinte e nos demais até a estreia, Gizelly e Laura nunca saíram do seu lado
enquanto ela dava várias entrevistas, e ela tinha que admirar a rapidez com que Gizelly se
acostumou com a atenção e o quão rápido a câmera se apaixonou por ela. A única que teve a
exclusividade de toda a história, que incluía a saída de Carlos de sua vida e negócios, foi Agatha.
Ela contou essa parte com um aparente distanciamento que foi necessário para se manter sob
controle. Depois que Carlos partiu, ela pensou em sua parte em tudo isso, e isso cortou sua alma.
Eles eram uma família, mas ele jogou isso fora por causa de algum senso mesquinho de direito e
passou o verão trancado longe dela porque sabia que o esforço seria em vão. Enquanto ela
trabalhava para consertar as coisas, ele esperava para dar tudo por alguma promessa de fama.
“Tudo está no lugar, então estamos prontas”, Josi disse enquanto Marcela verificava cada
modelo para ver se algo precisava ser ajustado.
Ela encheu o interior da tenda com uma infinidade de plantas grandes e uma máquina de
neblina ajustada para baixo. O interior parecia uma selva, com toda a iluminação apontada para a
pista. Este desfile, mais do que qualquer outro, seria uma produção do começo ao fim, então ela
esperava que fosse memorável. Seus nervos se acalmaram quando Josi deixou Bianca e Mariana
irem aos bastidores para dizer olá. Foi um grande lembrete de que, mesmo com a traição de
Carlos, ainda havia pessoas no mundo que a protegiam e a amavam.
“Vamos ver se o nosso guia de safári está pronto”, disse ela, beijando o rosto de Josi.
Elas encontraram para Laura uma roupa de safári como as dos filmes em preto-e-branco
antigos, e ela ficou surpresa que a garota um tanto tímida concordou em ser voluntária. "Está
pronta?" Ela abraçou Laura antes de entregar o chapéu de explorador.
"Acho que sim."
"Isso pode fazer você se sentir melhor sobre isso." Ela apontou para o monitor, e as telas
grandes de cada lado do palco exibiam as pinturas de Laura. "Eles vão te amar, quase tanto
quanto eu te amo, mas ninguém além de sua mãe vai te amar tanto."
Laura saiu e disse suas falas hesitantemente no início, mas ganhou confiança quando Stefany
e as outras beijaram suas bochechas quando a alcançaram. As roupas receberam aplausos
entusiasmados após cada rodada, e o público se aquietou quando as luzes diminuíram para a
última peça. Marcela pegou a mão de Gizelly e esperou pelo grand finale.
 “Não há palavras suficientes em meu vocabulário para agradecer a você”, disse ela a Karin,
juntando-se a elas logo atrás da divisória.
“Você é uma das boas, Marcela, e sobreviveu. No futuro, porém, seus projetos só vão
exceder isso porque você encontrou sua cara-metade, e isso, minha amiga, só vai alimentar sua
imaginação. Desejo a vocês duas mais felicidade do que eu encontrei na minha, e isso é muito.”
Os holofotes permaneceram em Karin quando ela saiu com o vestido longo e preto de
aparência vintage do portfólio de Gizelly. A equipe alisou o cabelo de Karin para trás e
acrescentou um deslumbrante broche de diamantes com cara de gato em seu ombro direito. Sua
aparição por si só era um sinal de sua aprovação para a coleção, mas também um sinal de sua
amizade com Marcela. Foi a primeira vez que sua velha amiga desceu a passarela em anos, e
Marcela teria dificuldade em retribuir o favor.
Karin ergueu as mãos ao terminar, e Marcela e Gizelly foram aplaudidas de pé. Elas abriram
espaço para Laura entre elas e simplesmente aproveitaram o momento tão disputado. Apesar dos
obstáculos, elas conseguiram.
"Uau," Laura disse, piscando através de todos os flashes da câmera.
"Bem-vinda ao negócio da família, querida," Marcela disse, fazendo Laura rir.
Elas apreciaram a celebração da noite com a equipe do escritório. A fofoca sobre Carlos e os
outros havia percorrido o lugar como um incêndio em um campo seco, mas tinha se apagado
com a mesma rapidez. A sensação de alívio por tudo ter acabado trouxe de volta a emoção do
ano seguinte, além daquelas noites como esta geralmente incluídas.
"Vocês estão prontas para ir pra casa?" Marcela perguntou depois de algumas horas. Ela
estava cansada o suficiente para dormir por uma semana.
“Sim, estou cansada”, disse Gizelly, seguindo-a de volta ao escritório. Ambas pararam
quando avistaram o segurança esperando com Pedro.
Marcela havia enviado a ele um ingresso, junto com a gravação de Antônio, e ela se
perguntou se ele havia feito algo com os dois itens que deveriam ter mudado sua perspectiva. Ele
a encarou com uma expressão de homem infeliz com sua vida, mas ela não podia culpá-lo. Os
dois estavam ferrados com Antônio como pai, mas pelo menos ela teve Josi. A mãe de Pedro não
parecia ter investido muito em seu futuro. Ela também ganhou o amor de Gizelly, e isso
provavelmente foi a coisa mais difícil de superar quando se tratava de onde ele estava.
“Eu quero falar com Gizelly sozinho,” ele disse, fazendo-a olhar para Gizelly, que assentiu.
"Use meu escritório e ficaremos na porta ao lado, caso você precise de alguma coisa", disse
ela, pegando a mão de Laura.
“Não saia, ok, Laura? Eu quero falar com você também, se estiver tudo bem,” Pedro
perguntou, e Laura também acenou com a cabeça, então ela observou Pedro seguir Gizelly e
fechar a porta.
 Seu sentimento de ciúme a fez querer correr lá e dizer a ele para ficar bem longe de Gizelly,
mas ela tinha fé no que elas compartilhavam.
"Está tudo bem. Ela te ama,” disse Laura, como se lesse sua mente.
"Obrigada, garota, e você está certa."

***

“Eu não sabia o que você queria fazer até esta noite,” Pedro disse, olhando ao redor.
"Como você descobriu?" Gizelly se sentou, dobrando as pernas embaixo dela. Ela e Pedro já
haviam passado por muitas coisas, mas tudo o que tinham em comum agora era Laura.
“Marcela me convidou para o desfile, então eu fui.” Ele se sentou na ponta de uma das
cadeiras de couro e colocou o envelope que trouxera ao lado de seus pés. "Eu não sabia que
Laura conseguia desenhar assim."
“Ela é muito boa, e Marcela a ajudou a transferir isso para as telas neste verão para o desfile
desta noite. Ela até vendeu um, então abrimos uma poupança para a faculdade.”
"Isso é bom", disse ele em voz alta. "Ela é uma boa criança, então ela merece isso."
"Ela é, então nós dois podemos ficar orgulhosos." Ela o observou olhar para todos os lugares,
exceto para ela. "Você precisava de algo?"
"Você e eu nos divertimos, hein?" Ele parecia melancólico e esperançoso ao mesmo tempo,
então ela estava confusa.
“Isso foi há muito tempo, e eu era muito jovem para saber realmente que talvez não fosse tão
divertido. Eu nunca vou me arrepender de ter Laura, mas criá-la sozinha tem sido difícil. Meus
pais ajudaram muito, mas foi difícil porque Laura não era responsabilidade deles - ela era nossa,
mas você nunca quis nada com ela. Não tente encobrir isso agora.”
"Você e ela estão juntas, não é?"
"Se você quer dizer Marcela, sim, nós estamos, e se você acha que vai usar isso-"
“Espere, apenas espere. É apenas uma pergunta. Eu sei que estraguei tudo e não há como
voltar atrás. Eu deveria ter feito melhor com Laura e você, mas não posso mudar isso." Ele tirou
o cabelo dos olhos e balançou a cabeça. "Você não acha estranho que ela seja minha irmã?"
“Não, porque duvido que Marcela veja você dessa maneira, e nada mudaria entre nós, mesmo
que ela visse. Eu a amo e Laura também, então espero que você possa aceitar isso. Marcela não
vai a lugar nenhum.”
“Sempre esperei que fôssemos uma família, mas sei que estraguei tudo. Não tenho sido muito
bom com ela, mas eu a amo, você sabe. Ela é minha filha.”
"Eu sei que ela é." Estava ficando claro que ele não cederia tão facilmente. “Eu espero que
você fique bem com Marcela na vida dela. Você pode não gostar dela, mas Laura a idolatra, e
por um bom motivo. Ela adora passar um tempo com ela, e Laura se abriu e floresceu sob essa
atenção. Marcela conseguiu fazê-la compartilhar sua arte com ela depois dos primeiros cinco
minutos de conhecê-la. Até então eu era a única que sabia que ela gostava de desenhar e era
muito boa.”
“Ai,” ele disse, segurando as mãos sobre o peito. "Eu merecia isso, mas assinei os papéis."
Ele pegou o envelope e o entregou. “Não quero o dinheiro, mas ainda assim gostaria de vê-la.
Talvez pudéssemos começar de novo se eu prometer que ela vai realmente passar um tempo
comigo e apenas comigo.”
"Laura adoraria isso."
"E se as coisas não derem certo, você pode me ligar, ok?"
Ela sorriu com a oferta e ficou feliz por se livrar de velhas mágoas. "Obrigada, mas não estou
planejando deixá-la ir."
“Certifique-se de que ela nunca se esqueça da sorte que tem.”
Gizelly se levantou e o abraçou, beijando sua bochecha por sua generosidade. "Obrigada."
Ela o acompanhou até a porta, onde ele conversou com Laura sobre o que viria a seguir e
disse a ela para não se preocupar. Não haveria tribunal e nenhuma luta por ela. Ele terminou
apertando a mão de Marcela e se desculpando por sua participação no esquema contra ela.
Aquilo foi uma surpresa, considerando sua atitude, mas Marcela aceitou gentilmente.
"Vejo você em breve, Laura," ele disse, se levantando para ir embora.
“Você a verá no próximo sábado, na verdade”, disse Marcela, entregando uma folha de papel.
“Você e Laura vão começar as aulas de arte às dez, e você tem reservas para o almoço às uma.
Não se atrase.”
"Como você sabe que posso desenhar alguma coisa?" ele disse, não recusando o que ela
entregou.
“Pode ser um palpite da minha parte”, disse Marcela, piscando para ele. “Está tudo nos
genes.”
 CAPÍTULO VINTE E OITO

"Você acredita nisso?" Gizelly disse depois que elas finalmente ficaram sozinhas em seu
quarto.
"Qual parte? O desfile foi fabuloso, mas saber que podemos seguir em frente com a bênção
de Pedro foi a melhor parte desta noite.” Marcela lentamente tirou o terno, circulando Gizelly e
pressionando contra suas costas. “Você e Laura vão ser a peça central da minha vida. Eu te amo,
e você nunca duvidará da minha devoção por você."
"Eu sei disso, meu amor, e estou ansiosa para o que vem a seguir, porque não importa o que
seja, estaremos juntas."
“Eu tenho mais uma surpresa para você esta noite,” Marcela disse, virando-a para encarar a
parede que tinha um lençol envolvendo em algo encostado nela. "É a primeira de muitas, eu
acho."
"O que significa?" Fosse o que fosse, não a excitava tanto quanto Marcela abaixando o zíper
e colocando as mãos dentro do vestido. "Você sabe de algo, baby?"
"O que é isso?" Marcela usou os dedos para tirar o vestido dos ombros para que caísse no
chão. A antecipação do toque de Marcela fez seus mamilos ficarem tão duros contra a renda do
sutiã que era quase doloroso.
"Você me deixa com fome de você", disse ela, virando-se e beijando-a. "Isso nunca
aconteceu comigo, mas quando você está tão perto, eu não posso deixar de querer você."
“O sentimento é mútuo e quero mostrar o quanto te amo.”
"Então me toque", disse ela, puxando impacientemente a camisa de Marcela para tirá-la.
"Em um minuto, mas vamos ver sua surpresa primeiro." Marcela as moveu para mais perto
do lençol e entregou-lhe uma ponta para que ela pudesse puxá-la para baixo. "Para você, meu
amor."
Quando ela puxou, a tela ficou à vista e ela soube imediatamente onde ficaria, o que a fez
chorar. A parede de Marcela ns escadas em Nova Orleans teria, pela primeira vez, um rosto para
combinar com o vestido que era a peça central da coleção daquele ano, e era o dela.
“Desde o minuto em que te conheci, pensei que você tinha o rosto que poderia lançar
qualquer coleção, e eu estava certa. Você é linda, querida, e você é minha. Eu sou uma
desgraçada sortuda."
“É linda, e eu sou a sortuda por você me ver assim.” Ela ficou no círculo dos braços de
Marcela e olhou para sua imagem sem acreditar. "Quando você pintou isso?"
“Neste verão, quando estava trabalhando na coleção que mostramos esta noite. Karin está
certa em que você será a musa que alimenta minha imaginação a partir desta noite.”
 “Obrigada”, disse ela, virando-se e erguendo a cabeça para que Marcela a beijasse. "Faça
amor comigo."
"Com prazer", disse Marcela, e carregou-a para a cama.
Elas demoraram fazendo amor naquela noite, junto com planos para o futuro juntas. "Você
vai para Nova Orleans em qualquer época além do verão?" Gizelly perguntou enquanto se
deitava ao lado de Marcela.
"Mamãe e eu sempre vamos nas férias para que o tio Marcos possa nos engordar, como ele
gosta de dizer, mas tenho certeza que ele pode cozinhar aqui."
"Não. Estou ansiosa para fazer essas tradições com você.”
“Você é um presente, Gizelly, e eu te amo. Não pensei que fosse possível ser tão feliz.”
"Você ainda não viu nada, chefe."
"Estou ansiosa por cada minuto disso, linda."

Dezesseis anos depois

"Então essa é a história toda", disse Laura ao repórter da Vogue. Seu desfile solo seria no dia
seguinte, mas ela arranjou tempo para contar a história de sua família. Sua mãe Marcela sempre
pregou que as roupas eram importantes, mas o falatório fazia parte do pacote.
“E Carlos, Rafaela e Lucas? Por que eles pareceram se safar com o que fizeram? Pelo que a
polícia me disse, todos eles poderiam ter pego muito mais tempo pelo que roubaram.”
“O ângulo sobre o qual você deve escrever não é que eles se safaram, mas a capacidade de
minha mãe de perdoar. Ela perdoou o crime e eles pagaram com o que tentaram tirar dela.”
"Que foi o quê?"
“Em uma palavra - tudo. A ação civil deixou os três com muito pouco, e Vicenzo Morelli foi
denunciado por sua participação no plano. Seu negócio sofreu exatamente igual a revista Styles
and Trends.”
“Quase ninguém se lembra dessa péssima revista para uma publicação.” A mulher fechou seu
bloco de notas para que Laura percebesse que isso não entraria no artigo.
"Extra-oficialmente", disse ela, e a mulher acenou com a cabeça, "o mesmo pode ser dito das
roupas de Vicenzo Morelli."
“Verdade, mas o mesmo não pode ser dito de suas coisas. Karin sempre disse que você era
um prodígio.”
“Dificilmente. Minha mãe afirma que está tudo nos genes.”
Como Marcela havia prometido, sua linha de camisetas estreou um ano depois que Carlos foi
demitido. Tinha tido uma boa venda, e Gizelly e Marcela a ajudaram a crescer como designer e a
desenvolver seu próprio estilo, que foi introduzido na linha Mc Gowan ao longo dos anos. Este
ano, porém, suas mães a presentearam com sua própria marca.
“Que sorte a de ser um dos filhos de Marcela Mc Gowan”, disse a mulher com um sorriso.
"Ha", disse ela, rindo. “Minhas mães não são conhecidas por facilitar as coisas,
especialmente para mim e meu irmão Gabriel. Elas nos fizeram trabalhar por tudo, mas ambas
nos mostraram o que o verdadeiro amor realmente é. Essa foi nossa sorte, não ter Mc Gowan
como sobrenome.”
"Não se preocupe. Não vou colocar isso no artigo. Seu irmão é jovem e doce, mas é tão
implacável quanto Josi e Camila quando se trata de cuidar de você e de suas mães.”
O telefone de Laura tocou e ela se desculpou por atender. "Oi, mamãe." Ela ouviu enquanto
Gizelly a lembrava de uma longa lista de coisas que ela já havia feito. “Certo, diga à mamãe para
não se estressar mais com isso. Eu prometo deixar vocês duas orgulhosas.”
A maneira como Gizelly ria nunca deixava de fazê-la sorrir. A risada de sua mãe tinha sido
tão fugaz antes de Marcela entrar em sua vida, já que ela se preocupava constantemente com o
que viria a seguir e como cuidaria de ambas. Marcela tinha dado a ambas uma base segura para
voar e o conto de fadas com que Gizelly sempre sonhou.
A vida delas mudou totalmente quando elas foram morar com Marcela em Nova York e
Nova Orleans, mas não importa onde estivessem, elas estavam em casa com Marcela, Josi,
Camila e Marcos. Eles eram uma família, e seu amor e apoio lhe deram uma sensação de
destemor para subir o mais alto que ela pudesse sonhar, e lhe proporcionaram um relacionamento
com seu pai que ela não achava possível.
Aquelas aulas de arte foram o pontapé para ela e Pedro se conhecerem, e ele se tornou o tipo
de pai que ela nunca sonhou que ele pudesse ser. Antônio previsivelmente desapareceu assim
que soube que nenhum dinheiro de Mc Gowan estaria vindo em sua direção, mas Pedro e
Marcela se tornaram amigos nos anos que se seguiram. Marcela até o ajudou a conseguir um
emprego no departamento de arte da Vogue, e ele se casou novamente. Aquele encontro casual
com Marcela trouxe a todos aquele final feliz que elas não achavam possível.
A felicidade delas só cresceu quando Marcela a adotou, e então elas deram as boas-vindas a
seu irmão mais novo, Gabriel, alguns anos depois.
“Se é isso, tenho que correr”, disse ela ao encerrar a ligação.
"Tudo certo?"
“Perfeito, mas como minhas mães adoram dizer, a história continua e muita felicidade ainda
está por vir.”