Regionalismo literário e sentidos do sertão

ALBERTINA VICENTINI*

Resumo: O artigo averigua a noção de sertão dentro do regionalismo literário brasileiro.

Desenha um panorama geral de como essa noção vem configurando diferentes regionalismos
e como ela parece se comportar tematicamente hoje, cada vez mais fluida e circunstancializada,
a partir da semântica acumulada de espacialidade e cultura. Conclui pela importância de
incluir nos estudos atuais sobre o tema a parelha interior–cidade grande, pelo menos em
literatura.
Palavras-chave: literatura brasileira; literatura regionalista; sertão.

É tema deste trabalho a literatura regional
sertanista, cuja discussão é complexa, porque
envolve conceitos relevantes, como os de região,
literatura regionalista e sertão, conceitos fluidos,
escorregadios, que parecem não poder ser
elaborados de maneira clara. São dependentes
de contextos diversos, utilizados em diferentes
áreas, como literatura, pensamento social,
planejamento governamental, pesquisa univer-
sitária, discurso cotidiano, com diferentes fins,
e recuperados, a cada vez, em diferentes pers-
pectivas.
O que teremos, então, são alguns aponta-
mentos sobre esses conceitos que a literatura
regionalista em geral e a goiana em parti-
cular dão a conhecer a partir da sua produção
literária. Desde já assinalamos que o sertão é
uma coordenada específica de algumas litera-
turas regionalistas, uma vez que nem todas
trabalham com essa temática: o Sul, por exemplo,
tem os pampas, não o sertão.
Nesses termos, iniciamos assinalando o que
essa literatura tem apresentado como conceito
de região. Desde o começo da corrente, do
século XVII até os nossos dias, a literatura tem
entendido a região como um mundo já elaborado,
* Doutora em Teoria Literária e Literatura Comparada pela
USP e professora do Mestrado em Letras da UCG.
matéria pronta, que enfatiza espaços físicos,
história, usos, costumes, imaginários específicos
e regimes interpessoais (exóticos ou não),
cobertos pela experiência no sentido benjami-
niano do termo, cujo conteúdo se resolve num
poema ou numa narrativa, ambos fictícios.1
Na resolução literária dessa matéria pronta
pelo discurso narrativo, a literatura faz ressaltar
a perspectiva histórica que embasa os aconte-
cimentos. Toda narrativa é, fundamentalmente,
temporalidade passada ou presente, sucessão
de acontecimentos que ocorrem a um indivíduo-
personagem, que deve agir num determinado
espaço e contracena com outros personagens.
Ao lado disso, por menor, mais frouxo, ou menos
incapaz que seja, o discurso narrativo sempre
cria, inventa uma representação verossímil de
mundo, o que significa que ela expressa também
um imaginário e uma mentalidade, ou visão de
mundo ou ideologia, esta última no sentido
comum do termo.
1. Em artigo recente, de 2005, Gilberto Mendonça Teles
faz um levantamento das principais obras da literatura bra-
sileira em que a noção de sertão aparece. O artigo se intitula
“O lu(g)ar dos sertões” e consta de uma publicação da Ca-
pes/PUC-RIO dos resultados de um grupo de trabalho de
estudos lingüísticos e literários – Ibell – formado a partir de
um intercâmbio Brasil–Espanha. O nome da publicação é
Diálogos ibero-americanos (coord.: Gilberto M. Teles e
org.: Júlio César Valladão Diniz).

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VICENTINI, ALBERTINA. Regionalismo literário e sentidos do sertão.
Portanto, região, em literatura, tem sido
região nos seus aspectos físico, geográfico,
antropológico, psicológico etc., subsumidos na
história relatada (a temporalidade), seja ela
dominantemente política, econômica, social e
cultural, porque só a manifestação de todas essas
facetas ao mesmo tempo é capaz de engendrar
uma história no sentido narrativo do termo, isto
é, uma totalidade de mundo representada. Até
aqui, nada ainda distingue a literatura regionalista
das outras literaturas, porque toda narrativa,
qualquer que seja, apresenta esse embasamento
histórico para a criação de mundos fictícios
representados.
Só que a literatura regionalista, além disso,
mantém um outro elemento-chave de resolução
que é o seu caráter performativo de apresen-
tação de uma identidade grupal2 (não impor-
tando, hoje, se essa identidade cultural se
manifeste no campo ou na cidade), com a
totalidade de seu mundo representado mantendo-
se como conteúdo primeiro. Por isso é que se
diz que, mesmo quando trágico, sério, cômico,
irônico, ou comezinho, o mundo representado
da literatura regionalista é, sempre, também
épico. E também por isso toda literatura regio-
nalista se preocupa com as questões da
verossimilhança do seu mundo representado,
pretendendo-se o mais documental possível. A
falta de verossimilhança pode levar ao não-
reconhecimento identitário do mundo focalizado
e à destituição do caráter regionalista do texto.
Os documentos, de seu lado, pretende-se
que sejam todos verificáveis: são a linguagem
da região, a fauna, a flora, os ofícios, os espaços,
os comportamentos, as roupas, as situações, os
climas, o jeito de ser, o nível mental, os problemas
regionais, as crenças, o universo ideológico e
por aí vai – matéria épica porque matéria pronta
recolhida e apresentada para expressar uma
identidade regional.
Essas são razões por que os escritores
regionalistas dizem-se também pesquisadores,
recolhedores de anotações em cadernetas.
Publicam miscelâneas de lendas, cancioneiros,
folclore recolhido, provérbios, dicionários de
2. Sobre o sentido performativo do discurso proferido sobre
a região, ver: BOURDIEU, Pierre. A identidade e a repre-
sentação. Elementos para uma reflexão crítica sobre a idéia
de região. In: _____. O poder simbólico. Lisboa: Difel,1989.
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termos típicos, livros de receitas etc., todos
dentro ou ao lado de suas obras literárias pro-
priamente ditas. E também se lançam em
polêmicas infindáveis sobre a fidelidade da
representação de mundo que suas obras apre-
sentam – se de fato é ou não é assim a sua
região; se aconteceu ou não do jeito que está
relatado. E defendem a posição de que só o
nativo ou o enraizado no local é capaz de ler,
entender e transmitir essa identidade regional.
A questão da identidade, então, como
conteúdo-chave dessa narrativa aponta para o
processo de alteridade, jogo de semelhanças e
diferenças, de partes e de totalidades, que culmi-
nam em auto-afirmações que se assinalam
deícticas, quer dizer, se auto-afirmam a partir
do locutor e do contexto, e deles depende. Todo
regionalismo literário é assim, mesmo se brasi-
leiro, goiano, hispano-americano, francês, inglês
etc.
No caso brasileiro, o percurso histórico da
literatura regionalista e, portanto, da identidade
regional inicia-se com as primeiras manifes-
tações literárias do sertanismo árcade e român-
tico do final do século XVIII e meados do XIX,
em alguns sonetos de Cláudio Manoel da Costa
e expressão romântica de Alfredo de Taunay e
José de Alencar. Mas define-se de fato como
corrente sistemática a partir do final do século
XIX, com o mineiro Afonso Arinos, entrando
século XX adentro com o gaúcho Simões Lopes
Neto, os paulistas Valdomiro Silveira e Monteiro
Lobato e o goiano Hugo de Carvalho Ramos no
início do século até os anos 20; com o grupo
nordestino de Graciliano Ramos, José Lins do
Rego e Jorge Amado pelos anos 30; com o
mineiro Guimarães Rosa e os goianos Bernardo
Élis e Eli Brasiliense pelos anos 50; com, no caso
da literatura goiana, José Godoi Garcia, Carmo
Bernardes e Bariani Ortencio pelos anos 70; e
duas expressões recentes – uma sergipana,
outra paulista – de Francisco Dantas e Antonio
Torres, para citar os mais conhecidos de todos
nós, porque regionalistas há em todas as regiões.
Mas dizer que a literatura regionalista é
expressão pretensiosamente documental de uma
totalidade de mundo afirmativa de uma identi-
dade grupal também não pode bastar para defini-
la, porque outras literaturas também o são: há a
etnografia do cortiço, por exemplo, como

expressão típica da ocupação espacial margi-
nalizada das cidades, empreendida por Aluísio
de Azevedo em obra homônima; ou, atualmente,
a literatura neonaturalista sobre a violência
urbana, e tantas outras. Isso significa que um
recorte temático que aponte de que grupo se
quer mostrar a identidade, ao lado de como se
fala desse grupo, também é importante para
definir a literatura regionalista.
Nesse sentido, o recorte temático principal
em torno do qual a literatura regionalista tem
trabalhado seus temas e seus conteúdos iden-
titários é, especialmente, o mundo rural, mundo
dentro do qual se encontra o sertão, que nos
interessa aqui.3 Historicamente falando, esse
mundo rural vem sendo caracterizado de forma
bastante dicotômica, por algumas parelhas, que
oscilam entre a negatividade e a positividade,
mas que se apresentam sempre por acumulação,
embora de forma dominante. Primeiro, a parelha
litoral & sertão (que se inicia com a Carta de
Pero Vaz de Caminha e culmina numa obra como
a de Euclides da Cunha, que não é um regio-
nalista literário, mas que discutiu a região funda-
mentalmente nesses termos, ao lado da questão
da raça e do meio). Mais à frente, na represen-
tação de Taunay e de José de Alencar, a parelha
campo & cidade, imperiosa até hoje na música
ou na literatura, com a expressão ímpar de
Guimarães Rosa a partir de meados dos anos
40. No final do século passado, com o surgi-
mento dos estudos etnográficos e folclóricos de
Couto de Magalhães e Sílvio Romero, precedidos
ainda por José de Alencar, a parelha Norte &
Sul, desdobrada, a partir do romance nordestino
de 30, em Norte, Nordeste, Sul, Centro-Oeste
e Sudeste. Posteriormente, desde Monteiro
Lobato até hoje, a parelha interior & capital,
que nos parece ser o âmbito básico do atual
regionalismo.
Além disso, o sertão também vem sendo
recortado como elemento de uma totalidade que
se situa num outro lugar propriamente falando,
distanciado de tudo (o contraponto ainda é feito
por oposição) e em todos os sentidos possíveis.
Há o sentido espacial – o sertão é o interior
longínquo e despovoado, ou povoado por uma
3. Essa relação pode ser conferida em praticamente todos
os compêndios de história da literatura brasileira no século
XX. Não faremos as citações aqui, por muito extensas.
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raça mestiça, ou o locus amoenus das bucólicas
greco-romanas; o sentido econômico – o sertão
mantém uma economia distante da economia
da metrópole e do litoral, agrária e subdesen-
volvida em face da economia industrial e mais
desenvolvida da metrópole; o sentido social – o
sertão mantém outro tipo de associação de
membros, uma associação mais comunitária,
outro tipo de usos e costumes; a aliança
sociopolítica – o poder dos coronéis, o desva-
limento dos camaradas, a luta social dos estados
periféricos; o sentido psicossocial, na perspec-
tiva da antropologia – o sertão detém um
universo psíquico mais ritualizado, com formas
de pensamentos mais míticas e agônicas; o
sentido histórico – o sertão detém a chave de
nossa origem histórica típica e genuína, a partir
das entradas e bandeiras, por exemplo, e o
sentido do imaginário propriamente falando –
quando o sertão avulta como local de vida
heróica ou trágica, de vida salutar e genuína, ou
de vida identitária. E outros tantos, que sali-
entam uma perspectiva romântica, ou realista,
ou conservadora, ou de denúncia social, ou
determinista etc..
Dessas perspectivas, várias relações po-
dem ser feitas: a que associa a noção de sertão
com terra desconhecida, inóspita, ignorada e
bárbara, como fez Euclides da Cunha; a que
associa sertão à ruralidade e ao campo, com
estudos da sociologia rural ou a produção
intelectual da literatura regionalista, por exemplo;
a que associa o sertão à noção de fronteira
econômica, e que faz com que os planejamentos
governamentais o encarem como terra a con-
quistar para construir o futuro da nação; a que
associa o sertão à identidade da nação e cria
com ela o povo étnico brasileiro e as suas prin-
cipais características culturais e raciais dife-
renciadas do conjunto das outras nações; a que
associa o sertão ao subdesenvolvimento e ao
primitivismo, merecedores de uma colonização
civilizatória, para só citar algumas.
O que essas parelhas delimitam em comum
parece ser o recorte espacial de temática, o
que levaria a supor que os processos da tempo-
ralidade narrativa que empurram o conceito de
região na literatura de que já falamos nele não
poderiam entrar. Mas não é o caso. Se a questão
do espaço, pelo menos em literatura, se mantém
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VICENTINI, ALBERTINA. Regionalismo literário e sentidos do sertão.
muito pelo suporte do enunciado da descrição
– muito típica do regionalismo, inclusive –, ela
também só se resolve em outros suportes que
integram essa descrição, que são o cenário e a
história relatada, com o seu mundo represen-
tado. Em literatura, cenário é lugar, decoração,
pintura, paisagem, flora, fauna etc., mas também
é cena, lugar onde acontecem as ações prati-
cadas pela rede dos personagens, lugar de onde
se fala, componente concreto da percepção do
tempo abstrato – a mudança de cenário releva
mudança de ação, tempo, mesmo que simul-
tâneo. Enfim, é paradigma social e aspectual.
Um cenário, para não pecar em literatura, deve
ser sempre um cenário também social. Ainda, é
um dos elementos que determinam o conjunto
de oposições e interações possíveis entre os
personagens, recortados em dêixis: os daqui, os
de lá, o estrangeiro, o autóctone, o eu, o aqui, o
tu, a aldeia, a cidade etc, fundamentais para a
apresentação daquela matéria pronta de que
falamos atrás: uma sinédoque continente/con-
teúdo – o continente que suporta os diferentes
conteúdos que representam a identidade. Isso
além de ser passível de agregar outros sentidos
simbólicos e metafóricos – espaços que são
concretos e psicológicos ao mesmo tempo, por
exemplo, ou míticos, como a floresta e o cerrado,
de motivação realista, atmosférica etc (veja-se,
por exemplo, as veredas de G.Rosa.).
Evidente, essas parelhas são e não são espe-
cíficas da literatura, quer dizer: são específicas
porque com elas a literatura nos dá a conhecer
o mundo que relata (enquanto desconhece
outras) – toda narrativa literária, ou pelo menos
toda boa narrativa literária, trabalha com acon-
tecimentos particulares e recortados em tempo
e espaços particulares que levam a uma repre-
sentação de mundo total que tanto melhor será
quanto mais universal conseguir ser repre-
sentativo do que poderia ser (não do que é).
Mas essas parelhas também não são específicas
da literatura, porque fazem parte do pensamento
histórico e social propriamente dito, que as
reelabora em termos políticos, sociais, econô-
micos, uso de poder, distribuição, reconhecimento
etc., para servirem justamente de esteio à
verossimilhança do mundo representado que a
literatura regionalista nos dá a conhecer.
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Isso de um modo geral, bem geral. Toda e
qualquer literatura regionalista tem discutido,
enfatizado ou reelaborado uma ou várias dessas
parelhas, ao lado de outras, específicas, e é
justamente isso que a reparte em várias litera-
turas regionais identitárias: a nordestina, a
nortista, ou a sulina que, por sua vez, poderão
ser repartidas em tantas outras mais locais ou
pontuais, não importa, inventando o que vem e
pode ser chamado de um regionalismo mineiro,
goiano, gaúcho, paulista, baiano, ou local, como
o da Região da Mata em Minas Gerais, ou do
sudoeste goiano, e por aí vai, sempre de olho na
história e nos espaços que recebem a matéria
dada. E tudo isso ao lado das diferenças lingüís-
ticas e estilísticas de autor, lugar e das instituições
literárias de gêneros, formas etc.
Podemos exemplificar isso com o regio-
nalismo goiano. O que a história da literatura
goiana tem dado como conteúdo identitário
a partir de algumas coordenadas temáticas que
diferenciam o nosso regionalismo dos demais,
num rendilhado de igualdades e diferenças
fundamental à recuperação de cada um desses
espaços focalizados, são:
a) a noção de sertão, aqui entendido como
extensão de terra que se contrapõe ao litoral,
povoado de fazendas e cidadezinhas interio-
ranas, matas, rios, é certo, mas já destituído
o litoral do interesse que pode ainda suscitar
no regionalismo baiano, por exemplo, que
conflui litoral e capital. Ainda, sertão, para o
regionalismo goiano, também não equivale
ao sertão da maneira como ele é significado
no Nordeste – que tem como uma de suas
principais coordenadas temáticas a seca e a
miséria, porque Goiás não tem a seca roti-
neira e deflagradora nordestina. Sertão goia-
no envolve, para além do espaço que distan-
cia a imensidão de terras despovoadas para
lá do mundo civilizado da capital, algumas
coordenadas históricas do estado, quais
sejam: a mineração (que não está presente
no Nordeste), o bandeirantismo e o gado,
coordenadas que confluem o sertão goiano,
fazem-no assemelhar-se aos sertões mineiro
e paulista, de um lado, e ao mato-grossense
de outro. Mas com a diferença de que a
mineração em Minas, por exemplo, liderou
ou executou uma história de poder e influên-

cia em âmbito nacional que a mineração do
sertão goiano não empreendeu; também, o
bandeirante paulista foi elemento agente fora
de São Paulo, e o bandeirantismo em Minas
e Goiás foi elemento paciente. O sertão
mato-grossense, por exemplo, também man-
teve questões de fronteira que não aconte-
ceram em Goiás, pelo menos não em relação
a países estrangeiros, impôs a temática do
Pantanal e das águas como ênfase identitária,
acercou-se de um imaginário de guerra que
o aproximou do regionalismo sulista e reela-
borou as questões indígenas que Goiás tam-
bém teve, e de que se resguardou na sua
literatura.4 Dessa forma, a literatura vai regis-
trando essa temática. Por Goiás, os aconteci-
mentos de um mundo capaz de criar identi-
dade são acontecimentos localizados nesse
espaço histórico de sertão relatado: um texto
como “A madre de ouro”, de Hugo de Carva-
lho Ramos, é representação dessa coorde-
nada histórica da mineração. Não seria um
produto do regionalismo literário nordestino,
da mesma maneira que o livro Vidas secas,
de Graciliano Ramos, não seria, tal qual ele
é, em algumas de suas temáticas, produto
de um regionalismo goiano;
b) uma segunda temática, proveniente da
perspectiva ativa do bandeirantismo, é a de
sertão como terra a conquistar, portanto
fronteira de expansão e de economia. Con-
solidada no regionalismo goiano, aparece
primeiro nos tropeiros e boiadeiros de Hugo
de Carvalho Ramos, no livro Tropas e boia-
das, que é uma reedição do bandeirantismo
expressada na mobilidade literal do tropeiro
e do gado e da produtividade econômica deste
último. A seleção da figura do boiadeiro e
não do roceiro como personagem centrais
dos contos do livro aponta uma forma
histórica de integrar Goiás como um estado
4. Por incrível que pareça, não há, na literatura regionalista
goiana, um cancioneiro expressivo cuja temática fosse as
lutas indígenas entre bandeirantes – primeiros sertanejos
apossadores do território – e os caiapós, por exemplo, que
estão presentes na formação histórica do nosso sertão (o
que, evidentemente, pode encontrar alguma explicação, pelo
menos no caso da literatura regionalista goiana, no seu iní-
cio tardio, já no século XX, quando outras questões interes-
savam mais ao estado, o que volta a comprovar que a litera-
tura é também uma forma histórica de um tempo, de um
poder, de uma classe etc.).
SOCIEDADE E CULTURA, V. 10, N. 2, JUL./DEZ. 2007, P. 187-196
produtivo no concerto maior da nação do
início do século, e que, afinal, não passou (e
não passa) de uma eleição ou seleção ideo-
lógica de formas históricas disponíveis.5 No
entanto, essa temática se firmou especial-
mente pelo cenário extraliterário da política
– que a Marcha para o Oeste de Getúlio
Vargas e a Fundação Brasil Central de
Juscelino vieram reforçar – e ainda se repre-
senta na atualidade, por exemplo, na figura
clara de Ramiro, personagem de Juruba-
tuba, de Carmo Bernardes, boiadeiro supim-
pa, bom caráter, trabalhador produtivo, que
põe ordem e disciplina comportamental e
econômica na fazenda onde atua;
c) a temática política das lutas de poder internas
ao estado e do regime político do coronelis-
mo, provenientes do processo político histó-
rico nacional e não necessariamente regional,
mas que aqui se mistura à temática da cidade
do interior.6 Obras como O tronco, de Ber-
nardo Élis, ou Uma sombra no meio do rio,
de Eli Brasiliense, comprovam decididamente
essa especulação histórica regional;
d) e, finalmente, a questão do regime de esta-
mento e de trabalho, de exploração da mão-
de-obra do sertão, o regime de camarada-
gem, em que o trabalho é pago por salários
que se transformam em dívidas de custeio
de bens materiais, escravizando o trabalhador
rural ao seu patrão-fazendeiro ou fazendeiro-
coronel, que gerou as primeiras vozes de
denúncia social regionalista através de Hugo
de Carvalho Ramos, na sua novela “Gente
5. O roceiro existia no sertão goiano, mas não era convin-
cente ao tempo falar dele, porque era detratado, como com-
prova o texto “Velha praga” de Monteiro Lobato e a sua
figura do Jeca Tatu. Ideologia que pode ser lida nas repre-
sentações de mundo dos contos de Hugo de Carvalho Ra-
mos, nas suas estórias, e naquelas representações de mundo
e de estórias que ele deixou de narrar, o universo ideológico
apagado de qualquer texto, e que poderiam ser eleitas como
representações que levariam a outros imaginários e a outras
ideologias, que cumpririam outros interesses históricos etc.,
e confirmariam outras identidades para o estado de Goiás.
6. Diferentemente de Minas, que produz um componente
de lutas políticas no espaço também da fazenda e do sertão
ou das veredas, como é o caso de Guimarães Rosa, para além
do registro dessa temática em pequenas cidades interioranas,
como em Vila dos Confins, do também mineiro Mário
Palmério, trazendo como elemento histórico o conflito
armado.
191
VICENTINI, ALBERTINA. Regionalismo literário e sentidos do sertão.
da gleba” e em contos como “Peru de roda”,
coroados pelo célebre “A enxada” de Ber-
nardo Élis, e, secundariamente, pelo romance
Pium de Eli Brasiliense, estórias de traba-
lhadores rurais e garimpeiros, ambos dos
anos 40;
e) outras temáticas, inúmeras delas, já interfa-
ceiam o regionalismo goiano com outros
regionalismos, como: a temática erótica da
moça sertaneja, que aparece em quase todos
os romances e contos regionalistas de dife-
rentes épocas – moça fruta do mato, como
indica o próprio erotismo da metáfora; a temá-
tica da violência dos sertões, do homem
em estado instintivo, ou natural, como quis o
século XVIII, gerada pelo imaginário longín-
quo da Carta de Pero Vaz de Caminha, que
dizia que o sertão era o desconhecido para
além do que se via das caravelas, adentro
do mato, lugar de bicho. Ao que as bandeiras
acrescentaram o inóspito, o despovoado e o
perigoso, a violência também fruto das guer-
ras interinas estaduais, da representação da
vida dura, da representação dos instrumentos
cortantes, duros, e dos atos de cortar e abater
bichos, plantas, e índios, que forjam o trabalho
braçal desses espaços etc.; as histórias de
amores violentos, apaixonados, trágicos,
instintivos, desintelectualizados pela desme-
dida das ações, pelas reações primárias do
sertão sem escola ou disciplina, ao lado da
representação contrária do amor idílico,
doce, angelical, exercitado em lugares
amenos, bucólicos, bonitos, líricos, advindos
de um imaginário quinhentista do Novo
Mundo paradisíaco, ou do campo como lugar
de autenticidade e essencialidade diante do
artificialismo e da inautenticidade da cidade
civilizada, como quiseram os românticos; a
bizarrice, o exótico, o pitoresco desse mun-
do desintelectualizado, de proporções imen-
sas – o sertão é imenso –, preso aos sentidos
da vista e do ouvido, no modo sensorial de
viver, que vê assombrações, decide por
tradição, lugar de cobra-grande, de sucuris,
de urutus, uma violência e bizarrice animais,
de parelha com a bizarrice do falar do
homem, da sua roupa, do seu comportamento,
e por aí vai. Claro, sempre com algumas
(poucas) especificidades literárias bastante
conhecidas;
192
f) e, por último, o regionalismo praticado como
vitrine, principalmente nas escolas, nos tea-
tros, nas farsas, na televisão, como exposição
dos frutos da terra, regionalismo que encontra
em Goiás o seu máximo representante no
pequi destituído de história, destituído de
universalismo, de particularismo até, ou o
regionalismo de representação degradada do
roceiro das festas juninas, das roceiras de
vestido de chita. A vitrine utiliza os signifi-
cantes pelos significantes meramente descri-
tivos, que ameniza as suas ilações com imagi-
nários e ideologias históricas. Os personagens
da festas escolares não são confrontados
com nenhum outro, mas são, antes, expostos,
deixando perceber ou a sua conformação ao
emblema, ou a sua degradação, ou a eleva-
ção de formas, não importa. Quaisquer que
sejam, são exposição de receitas por recei-
tas, culinária pela culinária, traje pelo traje,
quase forma pela forma, de feição determi-
nista, porque representam a terra, porque a
terra os dá como fruto das suas árvores típi-
cas ou da sua tradição, sem historicização:
jogos de necessidades naturais ou ambientais,
apagados semanticamente pela inconsciência
e pela alienação daquilo que representam,
dos que as representam e dos que assistem
a elas.
Essas temáticas, no entanto, se não são do
mesmo grau – as duas últimas são de tratamento
mais estereotipado que as outras –, têm mantido
diferenças no conjunto da chamada literatura
regionalista, traçando-lhe fundamento e história,
de um lado, e, de outro, reconhecimento e per-
formatividade.
Todas essas relações, conceitos, recortes
temáticos e contraposição vêm tentando, de um
lado, desenhar, uns bem, outros mal, o que vem
a ser sertão, pelo menos quanto às suas possíveis
categorias de análise, muito embora ainda pouco
se tenha percebido do desenvolvimento histó-
rico e acumulativo, igual e diferente que cada
um desses elementos traz. De outro lado, todas
elas parecem esbarrar, hoje mais do que ontem
ou do que no início da história brasileira, na ma-
terialidade, na realidade concreta do próprio
termo que definem, até porque essas suas
dicotomias são fundamentalmente espaciais.

Hoje, “Onde fica o sertão?”, pode-se perguntar.
“Ali, mais adiante”, quase sempre é a resposta.
E essa pergunta e essa resposta parecem ser
recorrentes.
Essa delimitação insistente pela espacia-
lidade, e que tem ordenado e desordenado,
assentido e complicado o conceito de sertão,
talvez sobreviva por acumulação: quando os
portugueses aportaram suas caravelas no litoral
brasileiro, foi fácil perceber que o sertão era
todo o espaço que para dentro das praias podia
ser apenas vislumbrado e imaginado, mas não
visto, como assegura Pero Vaz de Caminha em
sua Carta. Sertão, aí, conseguia ser um elemento
literalmente espacial e, de certa forma, concreto,
mensurável. Parece que à medida que as entra-
das e bandeiras foram explorando esse interior
espacial visto das praias, o sertão também foi
caminhando rumo a essas categorias que hoje
tentam defini-lo e que o constroem – o sertão
foi o rastro deixado pelas bandeiras. Quando se
passou a recortá-lo de dentro como cultura para
além da espacialidade, a insistência no espaço,
parece, passou a ser mantida também em função
de uma busca das origens.
Hoje, o argumento que discute a homo-
geneização das diferenças por ação do capita-
lismo na construção dos diferentes espaços e
paisagens diz que, com a empresa de porte
industrial no campo, a telefonia e a eletricidade
rurais, os insumos básicos industriais, os meios
de produção motorizados, ou seja, as apropria-
ções que o sertão faz das cidades, e que trans-
parecem em suas novas formas culturais que já
se associam de fato à urbanidade, fica muito
mais difícil saber onde fica o sertão. O que
significa que ele vem perdendo cada vez mais
espacialidade e materialidade concretas, que sua
cultura vai se constituindo cada vez mais no
âmbito daquilo que, antropologicamente, pode
ser chamado de arquétipo cultural, e que suas
realizações concretas vão se tornando, também,
a cada dia, mais tradição ou vitrine, ou patrimônio
cultural, que qualquer outra coisa.
Daí a série de movimentos disparatados e
conservadores da recuperação dessa cultura,
como função compensatória que se instala nos
estudos e produções que falam disso, como uma
maneira de tentar salvar alguma coisa que vai
se perdendo no tempo e no espaço.
SOCIEDADE E CULTURA, V. 10, N. 2, JUL./DEZ. 2007, P. 187-196
A literatura regionalista já havia atinado
com isso: qual a materialidade espacial do sertão,
se o sertão está em toda a parte?, pergunta G.
Rosa. E responde: “o sertão é o homem”, e o
que existe é “homem humano”, carregado de
cultura e história, atravessando o espaço, o
tempo, as emoções, as experiências.
Isso, de novo, tem a ver com a história. E
se esse argumento é bastante ponderado e apon-
ta para um discussão de perda espacial (e
cultural) histórica que de fato acontece, ele
também suscita outras questões.
Primeiro, é preciso verificar que, desde que
o sertão ganha cultura, as cidades vêm se
apossando dele, até porque muito do que cons-
titui a cultura do sertão foi apropriado dos
homens citadinos que o desbravaram, que
construíram e vêm construindo o seu espaço
historicamente. E muito do que constitui a cidade
hoje também tem a ver com o modo de vida dos
habitantes desses locais construídos, seja histo-
ricamente, seja pelas condições sociais das
migrações campo–cidade, por exemplo. Ou seja,
com menos pureza e romantismo, essas situa-
ções de alteridade têm levado a construções de
identidades numa totalidade e não em partes
radicalmente separadas.
Depois, a ambigüidade que resulta de
buscar o espaço onde fica o sertão hoje talvez
seja mais inerente à sua construção originária
do que à sua semantização: o primeiro discurso
elaborado sobre o sertão (como está na Carta
de Pero Vaz) aconteceu a partir de um lugar
definido, determinando um outro lugar distan-
ciado do emissor. Dessa forma, as suas primeiras
coordenadas categoriais foram (e ainda são),
portanto, deícticas,7 isto é, ligadas à situação do
discurso e determinadas pelo espaço-tempo
conjunto do emissor e receptor. Como categoria
da dêixis, o sertão, realmente, não pode deter
uma espacialidade única, porque depende, a
cada vez, do lugar que ocupa o emissor do
discurso ou o sujeito da enunciação. Mas o fato
de ele deter uma espacialidade cambiante não
significa dizer que não tenha uma identidade e
categorias definidoras, isto é, uma semântica.
7. Cf. de novo Gilberto Mendonça Teles, quem primeiro
introduz essa idéia, no já citado artigo da nota 1 e também
em um outro, apresentado ao Coloque International de
Rennes, França, em 1990 (mimeo.).
193
VICENTINI, ALBERTINA. Regionalismo literário e sentidos do sertão.
Assim, podemos perguntar: determinar o
sertão hoje, no nível prático, corresponde a
localizá-lo cada vez mais circunstancialmente?
Sertão está onde estão atualizadas as identi-
dades que o definem, isto é, onde estão atuali-
zados os seus postulados culturais? Por mais
que perca em espacialidade, o sertão não se
reduz mais a ela (embora ela se mantenha como
categoria semântica acumulada historicamente)
e, se não existe o sertão total, existem, no entan-
to, os sertões circunstanciais, pequenos, rendi-
lhados, no campo, na cidade interiorana, na
cidade grande, cruzados e delimitados pelas
estradas de rodagem, pelos povoados, pelas
pequenas cidades cobertas de antenas. Ou, para
dizer como G. Rosa em Grande sertão: vere-
das: “o sertão, ah, o sertão está em toda parte”;
“o sertão está dentro de nós”; “o sertão é o que
não tem fim”; “ o sertão é o sertão”; “o sertão
tem muitos nomes”. O sertão é o que atualiza
categorias de uma cultura historicamente dife-
renciada (e que se diferencia historicamente a
cada dia) mediante estruturas sociopolíticas e
econômicas.
Falar da perda do sertão dentro de um
processo de homogeneização da cultura esta-
belecida pelos ideários da produção do espaço
capitalista finda, então, por “generalizar através
de regras comuns aquilo que não é uniformizável:
desenvolvimento desigual e articulado do próprio
capitalismo no interior da formação social”, como
assegura Paulo Henrique Martins (in Silva,
1990). A produção de um espaço apenas é possí-
vel de se realizar através de um duplo movimento:
homogeneização e heterogeneização. “O capital
apenas pode uniformizar o espaço através de
novas segmentações que ele mesmo cria” (in
Silva, 1990) – o que significa que a extinção de
uma forma é antes um contexto de transfor-
mação e ou recriações de novas formas, que se
transformam, mas não desaparecem necessa-
riamente, até porque implicam uma cultura.
Nesses sentidos e nessas discussões, ade-
mais, é que o sertão vai revendo o conceito de
região, principalmente o elaborado pela perspec-
tiva administrativa do Estado brasileiro,8 e é
8. Muito embora a chamada literatura regionalista siga
adjetivando-se até mais burocraticamente ainda dentro des-
sa perspectiva, como goiana, mineira, gaúcha, coincidindo
com os estados-províncias, e fazendo coincidir, contradito-
194
muito notadamente aí que ele aparece concreta
e culturalmente como diferentes sertões,
assinalando diferentes microrregiões dentro da
macro, particularizando e historicizando a
totalidade. De um lado, portanto, há as categorias
que historicamente definem o que é o sertão,
indicam seus dados culturais principais desde
sua remota aparição, generalizam-se como
regionais de Sul, Sudeste, Centro-Oeste, Nor-
deste, Norte e, de outro, as atualizações de
múltiplos sertões, pequenos, rendilhados, recor-
tados, diferentes das totalidades, e que recriam
essas categorias acumulativa, dialética e
diferencialmente a partir de seus dados culturais.
Entre esse igual e diferente, e as preocu-
pações com a materialidade espacial, o pensa-
mento social brasileiro vem reiterando essas
dicotomias, com a sua especificidade e modifi-
cações. Especificamente hoje, ela parece recor-
tar a sua temática em formas como as que se
seguem.
Primeira, em uma tríade, em que um termo
se mantém subentendido e um outro aparece
mais enfaticamente: sertão–cidade do inte-
rior–capital (ou cidade grande), em que o
sertão vira expressão cultural mais paradig-
mática que sintagmática e cede sua espacia-
lidade, paisagem, geografia, “causos”, aconte-
cimentos, conflitos etc. ora para a cidade inte-
riorana, ora para a cidade grande, principalmente
para a sua periferia. Na literatura regionalista,
já com Monteiro Lobato, em Oblivion, e Graci-
liano Ramos, em Angústia, isso vinha se desen-
volvendo. Na atualidade, o romance Essa terra,
de Antonio Torres, pode ser um grande exemplo
disso, conforme já assinalamos em outro artigo
nosso.9
riamente, no seu nome, aquilo que ela contraria na sua rea-
lização, isto é, cultura e estado burocrático.
9. Cf. nosso artigo “O sertão e a literatura”, publicado na
Revista Ciências Sociais, UFG: v.1, n.1, jan./jun. 1998. Re-
sumimos: o romance conta a estória de Nelo, rapaz nascido
no campo, que deixa a cidadezinha interiorana para a qual
tinha ido criança, Junco (BA), e vai para a cidade grande
realizar sonhos. Fracassado, retorna a Junco, onde é recebi-
do como vencedor, farsa que não consegue sustentar, ma-
tando-se no dia seguinte ao da sua chegada, para perplexida-
de e frustração de todos, especialmente da mãe, que enlou-
quece, e de Totonhim, irmão mais novo, que seguirá a trilha
do irmão para São Paulo. O universo de Junco, não o da
cidade grande ou o do sertão, é o retratado: a mentalidade
dos habitantes, os tipos da cidade do interior, suas estórias,
formados a partir da matriz da família sertaneja que sai do

Na literatura goiana, o romance Nunila, de
Carmo Bernardes, assume essa temática. Esse
romance deve ser ligado a um anterior, Juruba-
tuba, porque recorre ao mesmo personagen
principal. Ramiro (falso nome de Lino, que deixa
a fazenda Jurubatuba e segue para a cidade
interiorana de Descoberto, onde de fato se
passam os acontecimentos).
Uma segunda forma é nova e tem suas
raízes nas ciências biológicas e geográficas, mas
se desenvolveu principalmente no âmbito
político-econômico e recobre muito do que é (foi)
o sertão de Minas e Goiás. É o cerrado com
todas as suas implicações de espaço, fauna, flora
e, muito particularmente, produtividade econô-
mica.10
É claro que o cerrado traça limites, fron-
teiras regionalizadas: se sertão era um nome que,
de uma maneira ou de outra, recobria as Re-
giões Norte, Nordeste e Centro-Oeste, cerrado
é um termo (e um conjunto de significados) que
se liga à região central (Goiás e Mato Grosso e
uma parte de Minas e São Paulo) de forma mais
específica.
Aliás, foi à região central que, historica-
mente, o termo se vinculou, notadamente pela
época da construção de Brasília, o que indicia a
sua aliança com a noção de fronteira. De fato,
as suas primeiras recorrências de significação
aliavam-se à “descoberta” (e, portanto, inaugu-
ração) da sua possibilidade produtiva em termos
de agricultura, até então considerada meio que
economicamente inviável em terras como as do
cerrado. Tanto é que as primeiras observações
a esse respeito vieram das administrações e
governos biônicos dos anos 60/70, que quiseram
campo assolada pelo capitalismo da monocultura – o pai, as
filhas, o irmão –, mas que retém as coordenadas do sertão.
Dividido em quatro partes de títulos significativos: “Essa
terra me chama”; “Essa terra me enxota”; “Essa terra me
enlouquece”; “Essa terra me ama”, afinal, de qual terra se
fala no texto, dado que o deíctico ‘essa’ não aponta um
lugar nem perto (para o que se usaria ‘esta’) nem longe
(para o que se usaria ‘aquela’)? A resposta pode ser de todas,
de cada uma delas, ou de nenhuma. Estilisticamente, o livro
se fragmenta em muitas narrativas: narrador – autor de
terceira pessoa; a mãe; Nelo; Alcino, o louco da cidade, e
outros, mantendo estórias lacunares que fragmentam a nar-
rativa em muitas vozes e episódios, desrespeitando, como é
da narrativa moderna, a cronologia, a linearidade.
10. Significativamente, uma das mais recentes publicações
regionais é O pequeno livro do cerrado, de Gil Perini. SP:
Editora Giordani, 1999.
SOCIEDADE E CULTURA, V. 10, N. 2, JUL./DEZ. 2007, P. 187-196
implantar em Goiás, por exemplo, projetos
econômicos, como os do Rio Formoso (governo
Ary Valadão). Fauna, flora e geoambiente
significam o cerrado. Hoje, parece ganhar o
elemento humano na expressão que já é usual
pela região central – “povos do cerrado”. Mas
essa troca é absolutamente pragmática e signi-
fica, antes de tudo, a perda de história e de cultu-
ra. Sertão continha ambos; cerrado é produ-
tividade econômica e geografia, territorialidade
desprovida de imaginário, de literatura etc.
Terceira, a do confinamento da palavra
sertão. Esses outros usos e nomenclaturas fize-
ram com que a palavra sertão se aliasse muito
mais à seca nordestina que a qualquer outra
região do país, implantando certo monopólio de
sentido que, desde Euclides da Cunha, tentava
se firmar e que os meios de comunicação de
massa acabaram por determinar. Hoje, sertão é
muito confinado ao Nordeste do país.
De qualquer maneira, parece que qualquer
investigação que se faça hoje sobre a literatura
regionalista e o sertão deve pretender responder
pelo comportamento dessas temáticas, espe-
cialmente dentro da relação interior–capital,
partindo da hipótese de que essa dicotomia
mantém, mesmo que oculto, conforme exposto,
o tema do sertão como elemento-baliza, o que o
tema do cerrado ainda não deixa entrever.
Abstract: This essay studies the notion of “sertão” in
the Brazilian literary regionalism. It establishes a general
view of how this notion configures different regionalisms
and how it seems to work thematically nowadays, in a
more and more fluid and circumstantialized way, always
in relation to its spatial and cultural meaning.
Key-words: Brazilian literature, regionalism, “sertão”.
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