A reversão dos polos magnéticos que causou o fim

dos neandertais
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Chris Fogwill, Alan Hogg, Chris Turney e Zoë Thomas

*The Conversation

Há 6 horas

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Legenda da foto,
As mudanças magnéticas causaram eventos dramáticos com fortes consequências para o
nosso planeta

Há 42 mil anos, o mundo enfrentou alguns séculos de condições

apocalípticas causadas por uma reversão dos polos magnéticos da Terra
combinada com mudanças no comportamento do Sol.

Essa é a principal descoberta de nosso novo estudo multidisciplinar, publicado na revista

Science.

Esta última grande reversão geomagnética desencadeou uma série de eventos dramáticos
que tem consequências de longo alcance para o nosso planeta.

O que se desenrolou parecia o enredo de um filme de terror: a camada de ozônio foi

destruída, tempestades elétricas varreram os trópicos, ventos solares geraram espetáculos
de luz (auroras), o ar ártico se espalhou pela América do Norte, os mantos de gelo e
geleiras aumentaram e os padrões climáticos mudaram violentamente.

Durante esses eventos, a vida na Terra foi exposta à intensa luz ultravioleta. Neandertais e
a megafauna foram extintos, enquanto os humanos modernos encontraram proteção em
cavernas.

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Durante séculos de condições apocalípticas, os Neandertais foram extintos

O polo norte magnético, para onde a agulha da bússola aponta, não tem localização
permanente. Na realidade, geralmente oscila perto do polo norte geográfico — o ponto em
torno do qual a Terra gira — ao longo do tempo devido aos movimentos dentro do núcleo
do planeta.

Por razões que ainda não estão totalmente claras, os movimentos dos polos magnéticos às
vezes podem ser mais extremos do que uma simples oscilação. Uma das migrações mais
dramáticas desses polos ocorreu há cerca de 42 mil anos e é conhecida como o evento
Laschamps, em homenagem à cidade francesa onde foi descoberto.

O evento Laschamps tem sido observado em todo o mundo, inclusive recentemente a

ocorrência foi verificada na Tasmânia, Austrália. Mas, até agora, não estava claro se essas
mudanças magnéticas tiveram algum impacto no clima e na vida no planeta.

Nosso novo trabalho reúne várias evidências, sugerindo fortemente que os efeitos foram
globais e de longo alcance.

Árvores kauri

Para investigar o que aconteceu, analisamos as antigas árvores Kauri da Nova Zelândia,
que foram preservadas em turfas e outros sedimentos por mais de 40 mil anos.

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As árvores kauri da Nova Zelândia revelaram um aumento prolongado nos níveis de
radiocarbono atmosférico causado pelo colapso do campo magnético da Terra quando os
polos mudaram

Usando os anéis de crescimento anual das árvores kauri, fomos capazes de criar uma
escala de tempo detalhada de como a atmosfera da Terra mudou durante este período.

As árvores revelaram um aumento prolongado nos níveis de radiocarbono atmosférico

causado pelo colapso do campo magnético da Terra quando os polos mudaram. Isso
forneceu uma maneira de vincular com precisão registros amplamente dispersos
geograficamente.

"As árvores kauri são como a Pedra de Roseta, ajudando-nos a juntar os registros das
mudanças ambientais em cavernas, núcleos de gelo e turfas ao redor do mundo", diz o
professor Alan Cooper, que co-lidera este projeto de pesquisa.

Usando a escala de tempo recém-criada, pudemos mostrar que os cinturões de chuva do

Pacífico tropical e os ventos ocidentais do Oceano Antártico mudaram abruptamente ao
mesmo tempo, causando condições áridas em lugares como a Austrália.

Por sua vez, uma variedade de megafauna, incluindo os cangurus gigantes e wombatídeos,
foi extinta.

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A inversão dos polos magnéticos também causou a extinção dos cangurus gigantes

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Mais ao norte, a vasta camada de gelo Laurentide cresceu rapidamente no leste dos
Estados Unidos e no Canadá, enquanto na Europa os neandertais foram extintos.

Modelo climático

Trabalhando com um programa de computador que simulava interações globais entre a

química e o clima, investigamos o impacto de um campo magnético mais fraco e as
mudanças na força do Sol.

É importante ressaltar que, durante a mudança magnética, a intensidade do campo caiu

para menos de 6% do que é hoje. Uma bússola daquela época teria dificuldade em
encontrar o norte.

Sem nenhum campo magnético, nosso planeta perdeu completamente seu escudo eficaz
contra a radiação cósmica e muitas partículas penetrantes do espaço entraram na parte
superior da atmosfera.

Além disso, o Sol experimentou vários "grandes mínimos solares", durante os quais a
atividade foi muito menor, mas também mais instável, enviando inúmeras explosões
solares massivas que permitiram que poderosos raios cósmicos ionizantes atingissem a
Terra.

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O Sol experimentou vários "grandes mínimos solares", durante os quais sua atividade foi
muito menor, mas também mais instável

Nossos modelos mostraram que essa combinação de fatores teve um efeito amplificador.

Raios cósmicos de alta energia da galáxia e também enormes explosões de raios de

erupções solares foram capazes de penetrar na alta atmosfera, carregando as partículas no
ar e causando mudanças químicas que causaram a perda de ozônio estratosférico.

As simulações entre química e clima são consistentes com os movimentos ambientais

observados em muitos arquivos de mudanças climáticas naturais.

Essas condições também teriam espalhado os espetáculos de luzes deslumbrantes da

aurora pelo mundo; por vezes as noites podiam ser tão claras quanto o dia.

Sugerimos que mudanças dramáticas e altos níveis sem precedentes de radiação

ultravioleta levaram os primeiros humanos a buscar refúgio em cavernas, o que explica o
aparente florescimento repentino da arte rupestre em todo o mundo há 42 mil anos.

Deve ter parecido o fim dos dias.

O evento Adams

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Devido à coincidência de eventos cósmicos aparentemente aleatórios e mudanças
ambientais extremas encontradas em todo o mundo há 42 mil anos, chamamos esse
período de "Evento de Adams", uma homenagem ao grande escritor de ficção científica
Douglas Adams.

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Douglas Adams, autor de "Guia do Mochileiro das Galáxias"

Adams escreveu "O Guia do Mochileiro das Galáxias" e identificou "42" como a resposta
para a vida, o universo e tudo mais.

Douglas Adams realmente gostava de algo grande e o mistério que resta é como ele sabia
disso.

* Este artigo foi escrito por Chris Fogwill, Professor de Glaciologia e Paleoclimatologia
na Universidade Keele; Alan Hogg, acadêmico da Universidade de Waikato; Chris
Turney, professor de Ciências da Terra e Mudanças Climáticas; e Zoë Thomas, membro
do Australian Research Council. O artigo apareceu originalmente no The Conversation e
é publicado aqui sob uma licença Creative Commons.

Leia o artigo original aqui.

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