A mestiçagem no Brasil:
armadilhas e impasses
Resumo
Quase quinhentos anos depois de inicia-
da, a mestiçagem continua sendo uma ques-
tão polêmica entre nós quando se trata de
definir a nossa identidade.
Almejada por uns, aclamada por outros
como a expressão mais completa do nosso
ethos, mas também vista com reservas em
outros espaços, sua situação está longe de se
resolver.
A partir de duas premissas que considera
fundamentais, a autora busca rastrear, através
de alguns momentos significativos da nossa
história, as evidências do processo de
construção de atitudes e valores em relação à
mestiçagem e do que chama suas armadilhas
e seus impasses
Palavras chaves: mestiçagem; discrimina-
ção; preconceito; racismo; relações raciais.
Abstract
Almost five hundred years after its
beginning, miscegenation continues to be a
polemic issue among us when it comes to
defining our identity.
Desired by some, acclaimed by others as
the most complete expression of our "ethos",
•
JOSILDETH GOMES CONSORTE
but also seen with reservations in other
spaces, its situation is far from being
resolved.
Based on two fundamental premises, the
author tries to trace, through some significant
moments of our history, evidences of the
construction process of attitudes and values
in relation to miscegenation and what she
calls its traps and deadlocks.
Key-words: miscegenation; discrimination;
prejudice; racism; racial relations.
"Mestiço é que é bom", disse e repe-
tiu Darcy Ribeiro, em várias oportunida-
des, ao longo dos seus dois últimos anos
l
de vida , em pronunciamentos sobre a
construção da nossa identidade.
Pouco tempo depois, Jorge Amado e
Zélia Gatai, ante as câmeras de um canal
de televisão, quando solicitados a
1. A expressão tornou-se título de um livro póstumo
(Rio de Janeiro, Renan, 1997). Ver sobre o assunto,
do mesmo autor, O povo brasileiro: a formação e o
sentido do Brasil (São Paulo, Companhia das Letras,
1995). Darcy Ribeiro faleceu em 17.2.97.
108 MARGEM Nº 10- DEZEMBRO DE 1999
opinarem em relação à política de cotas2,
assunto, no momento, em grande evidên-
cia, referiram-se, entusiasticamente, à
nossa mestiçagem como atestado da con-
vivência harmoniosa que conseguíramos
estabelecer entre todas as raças que
entraram em nossa formação,
confessando-se perplexos diante da
iniciativa.
Menos otimista, porém, o professor
Kabengele Munanga afirmava, à mesma
época, na sua tese de livre-docência3, que
o Brasil, apesar da mestiçagem, não era
um país de identidade cultural ou étnica
mestiça.
Se a afirmação de Darcy Ribeiro
tinha o sabor de uma convicção que ele
desejava que se tornasse realidade ao ser
compartilhada por todos os brasileiros,
um verdadeiro élan que os movesse no
processo de se constituírem como povo,
para o ilustre casal de escritores a
mestiçagem aparecia já como um fato
consumado, uma bela conquista nossa,
expressão do nosso ethos, singularizando-
nos entre as nações.
A conclusão de Munanga, no entan-
to, apontava claramente noutra direção,
quando, depois de longamente discutir o
peso da sua presença em nossa história,
nos dizia que, não obstante, ela não nos
representava porque nem todos nos sen-
2. A política de cotas faz parte das ações afirmativas
com que se pretende alavancar a situação dos negros
no país, garantindo-lhes o acesso ao ensino superior.
3. Kabengele Munanga, Rediscutindo a mestiçagem no
Brasil: identidade nacional versus identidade negra. Tese
de livre-docência defendida na USP, em novembro de
1997, que acaba de ser publicada com o mesmo título
(Petrópolis, Vozes, 1999).
tíamos à vontade dentro dela, vestindo a
sua roupagem, literalmente, na sua pele.
Que ingrediente é este que pode ser
ao mesmo tempo tão desejado, tão acla-
mado e tão rejeitado? Que fenômeno é
este que, quase quinhentos anos depois
de conviver conosco, ainda é portador de
tanta ambigüidade?
A mestiçagem de que nos ocupare-
mos neste texto é, sobretudo, a que resul-
ta do multissecular relacionamento entre
pretos e brancos em nosso país. Não por-
que não existam outros mestiços merece-
dores de atenção, mas pelo significado
que assumiu entre nós essa particular
combinação.
Duas premissas orientarão a nossa
reflexão:
1) que não obstante a facilidade com
que se iniciou desde os idos do século
XVI, a mestiçagem nunca foi expressão
de ausência de preconceito entre nós, e
com ele convive até hoje;
2) que o favorecimento dos mestiços,
sobretudo dos mulatos, em relação aos
negros foi forjado num contexto que se
manteve sempre altamente discriminador
de atributos físicos e pertenças étnicas.
Não apenas os indígenas e os africanos,
mas todos os seus descendentes foram
desde os primórdios da colonização sub-
metidos ao crivo de uma visão eurocên-
trica do mundo e tiveram seus atributos
corporais e os seus modos de ser e de
existir avaliados a partir de valores e in-
teresses ditados por aquela visão.
Em que medida essas duas premissas
nos ajudarão a responder às questões
acima é o que tentaremos ver, a partir do
exame da mestiçagem ao longo de alguns
 DOSSIÊ: 500 ANOS DE BRASILlDADES - A MESTIÇAGEM NO BRASIL: ARMADILHAS E IMPASSES 1
períodos significativos da nossa história.
A mestiçagem como contingência
Dos primórdios da colonização até
meados do século XIX, a mestiçagem
aparece como contingência do modo
como foi colonizado o país por um
pequeno contingente de homens brancos,
desacompanhados de suas mulheres,
entrando em contato, inicialmente, com
uma profusão de mulheres, de indígenas
e, mais tarde, de escravas africanas.
Mestiçagem através da qual se contribuía
para a reprodução da mão-de-obra servil
e para a gestação do lastro do que viria a
ser o nosso povo e que não cessou ao
longo dos trezentos e poucos anos de
tráfico negreiro, mesmo com a chegada
crescente de mulheres brancas ao longo
do período. Consta que as primeiras
mulheres brancas só chegaram entre
1540 e 1560, ou seja, em torno de
cinqüenta anos depois de Cabral.
Dessa mestiçagem inicial, que tam-
bém envolveu homens e mulheres negros
e indígenas, foram surgindo os mamelu-
cos, os cafuzos, os caboclos, os mulatos,
os cabras que, com o passar dos anos,
através de múltiplos cruzamentos frutifi-
cariam em uma multidão de pardos, de-
signação mais genérica usada já no sécu-
lo XVIII pela Igreja Católica em seus re-
gistros para designar os mestiços,
adotada mais tarde pelos Censos Oficiais
e vigente até hoje4 •
4. O termo "cabra", que designava o tipo de cru-
zamento do mulato com um africano ou crioulo, de
Desse modo, em lugar de engendrar
um contingente indiscriminado de des-
cendentes das matrizes formadoras ini-
ciais, a mestiçagem abriu um leque de
possibilidades novas de identificação
através das quais foi sendo fragmentado
todo o conjuntos.
A cartografia dos cruzamentos envol-
veu muita gente e muitas situações, sen-
do seus frutos, cuidadosamente, distin-
guidos e nomeados à medida que sur-
giam, corno um atestado da importância
das distinções na construção do mundo
colonial. Chegaram até nós, através dos
registros oficiais (inventários, testamen-
tos, registros de batizados, casamentos,
sepultamentos, processos judiciais), os
termos já consagrados, acima citados,
mas certamente a inventiva popular terá
sido muito mais rica. Assim, corno os
africanos eram identificados a partir das
suas nações ou dos seus lugares de
origem, também os mestiços aqui
nascidos foram sendo distinguidos a
partir dos tipos de cruzamentos que
representavam. Aos filhos de africanos
bastava urna só denominação, a de
crioulos.
Os sentimentos e os valores engen-
drados ao longo desse período pelas re-
lações envolvendo brancos, africanos,
crioulos e mestiços, as subjetividades que
se construíram, é um campo fascinante
mas ainda pouco pesquisado. Dados de
uma pesquisa que estamos realizando no
uso corrente até o século XVIII, depois de gozar de
grande popularidade, desapareceu dos registros
citados ao longo do século XIX.
5. Ver, sobre o assunto, Clóvis Moura, Dialética m ra-
dical & Brasil negro (São Paulo, Anita, 1994).
 110 MARGEM Nº 10- DEZEMBRO DE 1999
Arquivo de Rio de Contas, no estado da
Bahia, apontam claramente para o senti-
do dessas distinções 6 .
A manipulação da mestiçagem
começou cedo, é o que nos dizem os
estudiosos do período colonial. Foi
notório o favorecimento dos que mais se
aproximavam, na tez e nas feições, do
pólo mais valorizado, aquele
representado pelo colonizador, quer entre
os escravos no interior da casa-grande,
quer entre os livres ou libertos, em
relação às ocupações ou aos cargos
públicos de menor importância que iam
se abrindo à medida que a sociedade
crescia e se tornava mais complexa. Já no
século XVII, o poeta "maldito" Gregório
de Matos era pródigo em citações sobre a
predileção dos baianos pelas mulatas. No
século XVIII, por sua vez, encontramos
referências explícitas a irmandades de
homens pretos e irmandades de homens
pardos.
A mestiçagem como problema
Com o fim do tráfico negreiro e a
cessação da entrada de africanos, depois
de 1850, a relação entre negros e
mestiços passou a se alterar em favor
destes e o número de negros só
diminuiria a partir de então.
6. Esta pesquisa tem como principal objetivo estu-
dar a construção da diversidade e do significado que
os diferentes tipos foram adquirindo nos séculos
XVIII e XIX naquela antiga área de mineração.
7. Ver Gilberto Freyre, sobretudo em Casa-grande &
senzala, Sobrados e mocambos e sua extensa bibliogra-
fia. Também Thales de Azevedo, Povoamento da ci-
dade de Salvador (3a ed., Salvador, Itapuã, 1969); As
elite de cor, um estudo de ascensão social (São Paulo, Cia.
Editora Nacional, 1955).
Por outro lado, à medida que crescia
o movimento abolicionista, a recusa do
escravo africano ia se tornando cada vez
mais explícita, recusa que já claramente
se expressara antes, quando ao final dos
levantes dos nagôs, mas sobretudo dos
malês, em Salvador, ao longo das déca-
das de 20 e 30, adotou-se dentre as penas
aplicadas aos revoltosos vencidos a sua
deportação do país e, com ela, o seu re-
torno à África 8 .
Com o tempo, o desejo de substitui-
ção da mão-de-obra escrava por um tra-
balhador livre de origem européia foi
ganhando corpo até se transformar numa
política imigratória de vulto que, a partir
da segunda metade do século XIX, traria
para o Brasil milhares de italianos,
espanhóis, alemães, poloneses, com os
quais se esperava, também, branquear o
país, alavancando as suas possibilidades
de inserir-se, definitivamente, na caudal
da civilização ocidental.
Às vésperas da libertação dos escra-
vos e da proclamação da República, a
mestiçagem, que até então pouco preocu-
para, começou a despertar interesse como
problema social. Era preciso pensar no
lugar que os mestiços ocupariam na for-
mação do povo, de quem passaria a ema-
nar o poder com o fim da monarquia. Em
pouco tempo, não haveria mais africanos
entre nós, apenas seus descendentes: os
crioulos - negros como seus pais - e os
mestiços. A situação social dos mestiços,
no entanto, mesmo que melhorada em
8. Sobre esse assunto, ver Clóvis Morna, Rebeliões da
senzala (São Paulo, Zumbi, 1959); João José Reis,
Rebelião escrava no Brasil (São Paulo, Brasiliense,
1986).
 DOSSIÊ: 500 ANOS DE BRASILlDADES - A MESTIÇAGEM NO BRASIL: ARMADILHAS E IMPASSES
relação à dos negros, estava longe de al-
cançar os níveis atingidos pelos brancos,
em seu conjunto, encontrando-se muito
mais próxima daqueles. Por outro lado, na
medida em que a condição de mestiço não
implicava, necessariamente, a ruptura com
o universo cultural africano, apesar dos
favores de que gozava entre os brancos, era
comum que partilhasse dos dois mundos
que aqui se defrontavam, o do escravo
africano e o do senhor português, e que
freqüentemente se visse dividido entre eles,
sem a possibilidade de construir o seu. O
fim da escravidão não faria desaparecer,
pura e simplesmente, as matrizes culturais
africanas, não importa quão reelaboradas,
sincretizadas ou empobrecidas.
A preocupação com a mestiçagem
agravar-se-ia com as assertivas do pensa-
mento evolucionista, segundo o qual a
mestiçagem degenerava. Em razão disto,
passaria a ser encarada pelas elites pen-
santes como uma séria ameaça ao nosso
futuro. Que povo seríamos nós com aquele
imenso contingente de negros e mestiços?
O exemplo que nos vinha dos Estados
Unidos da América do Norte - onde, como
dizia Nina Rodrigues, o negro fora
conservado em sua totalidade a uma dis-
tância respeitável e evitada toda a mistura
de raças9 -, mostrava-nos, claramente, que
civilização era coisa de branco.
A importância de Nina Rodrigues,
médico de origem maranhense, mas for-
9. R. Nina Rodrigues, O animismo fetichista - os negros
bahianos (Rio de Janeiro, Civilização Brasileira,
1935), p. 9.
mado e radicado em Salvador, em teorizar a
inferioridade do negro, a partir do que
julgava ser sua incapacidade intelectual
para alcançar as abstrações do monoteísmo
cristão e estigmatizar a mestiçagem, nunca
será suficientemente lembrada.
Seus estudos, voltados para a avaliação
do nível cultural dos contigentes africanos
que entraram em nosso país, expressavam a
sua enorme preocupação em conhecer a
matéria-prima de que fôramos formados, a
fim de poder avaliar em que medida o nosso
futuro estaria comprometido 10.
Considerações dessa natureza deixam
claro que, não obstante o propalado
favoritismo em relação aos mulatos, ao
longo de todo o período colonial e do
Império, havia uma firme convicção de que
o projeto de construção de uma nação
brasileira não poderia alicerçar-se sobre a
mestiçagem. O favorecimento em questão
teria servido e poderia continuar a servir a
outros propósitos, mas não ao de dar corpo
a uma identidade nacional.
O ideal de branqueamento ganhava,
agora, foros de política não apenas dese-
jável, mas também necessária para o país.
Essa aspiração que deita raízes muito
profundas na formação da sociedade bra-
sileira, a partir da extensão que a misci-
genação assumiu desde os tempos coloniais
e da valorização dos mais claros de pele,
responsável pelo fenômeno, já observado
10. Sobre o assunto, ver Josildeth G. Consorte, -_.
questão do negros: velhos e novos desafios",
São Paulo em Perspectiva, v. 5, n° 1 (São Paulo, .
mar. 1991).
 112 MARGEM NQ 10- DEZEMBRO DE 1999
por nós e por outros pesquisadores, de
"fuga da cor", recebia assim um novo
alento.
Ao embarcar na política do branquea-
mento, a elite pensante do final do século
XIX e do início do século XX laborava
em terreno fértil, valendo-se de algo já
firmemente plantado ao longo de tantos
anos de miscigenação.
A tarefa que lhe coube foi apenas a de
buscar legitimar cientificamente, apoiada
no discurso teórico sobre a inferioridade
intelectual do negro e a degenerescência
do mestiço, a necessidade, o imperativo
daquela política e de pensar ou propor as
medidas oficiais que precisariam ser
tomadas para acelerar o processo. Se,
como já vimos, a população africana
tendia a desaparecer, dentre outros
fatores, pela interrupção do tráfico e pelas
altas taxas de mortalidade, os mestiços só
tendiam a crescer. Cumpria encontrar
uma solução para os males desse
crescimento. "De menos de 20 por cento
no começo do século XIX, chegaria a
mais de 40 por cento no final do século" o
número de pardos no país, segundo Tha-
les de Azevedo!!.
É claro que uma política oficial fran-
camente favorável ao branqueamento só
poderia resultar em uma negação ainda
maior da negritude e de um acirramento
dos preconceitos contra os mais escuros
de pele. O vaticínio do prof. Roquette
Pinto quanto ao destino dos negros e
mestiços na população brasileira em torno
do ano 2012, a partir das estatísticas
11. Thales Azevedo, Democracia racial: ideologia e
realidade (Petrópolis, Vozes, 1975).
oficiais de 1872 a 1890, dão bem uma
idéia do que se desejava naquele momen-
to para o nosso futuro: nada mais do que
17% de mestiços e zero de negros para
80% de brancosl2.
Uma ode à mestiçagem
A preocupação com os males da mes-
tiçagem era de tal monta que, na Introdu-
ção de "Casa-Grande & senzala", Gilberto
Freyre confessava nos seguintes termos a
apreensão que o fenômeno lhe causava,
na década de 20, quando, estudante da
Universidade de Columbia, conheceu o
professor Franz Boas:
Creio que nenhum estudante russo, dos
românticos, do século XIX, preocupou-
se mais intensamente pelos destinos da
Rússia do que eu pelos do Brasil na fase
em que conheci Boas. Era como se tudo
dependesse de mim e dos de minha gera-
ção; da nossa maneira de resolver ques-
tões seculares. E dos problemas brasilei-
ros, nenhum que me inquietasse tanto
como o da miscigenação".
A miscigenação tomar-se-ia a pedra
de toque da obra citada, um marco da
reflexão brasileira sobre a nossa formação
que até hoje desperta grande polêmica.
12. Ver sobre o assunto o texto do dr. J. B. de La-
cerda, diretor do Museu Nacional, intitulado "O
Congresso Universal das Raças em Londres (1911).
Apreciação e Comentários" (Rio de Janeiro, Pape-
laria Macedo, s.d.), junto ao qual foi nosso delega-
do. Ver ainda, a Introdução do Censo de 1920, de
Antônio Oliveira Viana.
13. Gilberto Freyre, Casa-Grande & senzala (Rio de
Janeiro, José Olímpio, 1950 [1933]), p. 17.
 DOSSIÊ: 500 ANOS DE BRASILlDADES - A MESTIÇAGEM NO BRASIL: ARMADILHAS E IMPASSES 1-
Ao se referir dessa forma às suas
preocupações com a miscigenação, parece
óbvio que Gilberto Freyre também par-
tilhava da crença nos seus males, na ameaça
que a mesma representava para os nossos
destinos como país. Seu modo de encará-la,
no entanto, mudaria radicalmente a partir
dos ensinamentos daquele de quem se
considerou discípulo. Vale a pena
transcrever o relato que faz documentando a
sua conversão.
Vi uma vez, depois de mais de três anos
maciços de ausência do Brasil, um ban-
do de marinheiros nacionais - mulatos e
cafuzos - descendo não me lembro se do
São Paulo ou do Minas pela neve mole
de Brooklin. Deram-me a impressão de
caricaturas de homens. E veio-me à lem-
brança a frase de um livro de viajante
americano que acabara de ler sobre o
Brasil: "the fearfully mongrel aspect of
most of the population". A miscigenação
resultava naquilo14 •
Gilberto Freyre aprenderia com Boas a
separar
dos traços de raça os efeitos do ambiente
ou da experiência cultural ( ... ) a
considerar fundamental a diferença entre
raça e cultura; a discriminar entre os
efeitos de relações puramente genéticas
e os de influências sociais, de herança
cultural e de meio,
e tomando por base esses critérios de di-
ferenciação assentaria todo o seu famoso
ensaio'5. Sua visão nova sobre a mestiçagem
14. Idem, ibid. São Paulo e Minas Gerais eram nomes
de encouraçados brasileiros ancorados no porto de
Nova York.
15. Idem, ibid, p. 18.
resultaria, no entanto, tão nova quanto
equivocada. Gilberto Freyre faria, a partir de
então, uma verdadeira ode à mestiçagem,
passando à História como o fundador do
mito das três raças, da democracia racial no
Brasil.
É lapidar, nesse sentido, a afirmação
que encontramos na mesma Introdução:
A miscigenação que largamente se prati-
cou aqui corrigiu a distância social que
doutro modo se teria conservado enorme
entre a casa-grande e a mata tropical;
entre a casa-grande e a senzala.
Se ao usar o vernáculo "corrigir" quis dizer
"eliminar, suprimir", sabemos todos quão
longe da verdade esteve e está essa
afirmação. Talvez ele quisesse dizer apenas
que com a mestiçagem evitamos a
segregação, o apartheíd que ele pôde tes-
temunhar vivendo nos Estados Unidos. Mas,
quem sabe os resultados mais irretorquíveis
da mestiçagem não seriam mesmo só
aqueles por ele condensados logo no início
do capítulo quatro, o primeiro dedicado ao
negro?
Todo brasileiro, mesmo o alvo, de
cabelo louro, traz na alma, quando não
na alma e no corpo ... a sombra ou pelo
menos a pinta, do indígena ou do negro.
A crença na degenerescência do mestiço
parece ter sido, definitivamente, sepultada
nos anos 30 deste século, e com ela a
política deliberada de branqueamento, mas o
universo cultural que aqui se constituíra a
partir das matrizes africanas certamente não
combina,-a com o projeto de país
comprometido
114 MARGEM Nº 10- DEZEMBRO DE 1999
com a civilização ocidental que se dese-
java, cada vez mais decididamente, im-
plantar e conheceu ao longo daqueles
anos a repressão mais aguda: o samba, a
capoeira e, sobretudo, o candomblé foram
alvos de dura perseguição policial naquele
período.
O processo de desafricanização da so-
ciedade brasileira deveria se constituir
como uma tarefa da educação nacional e é
a Arthur Ramos que devemos um dos
pronunciamentos mais significativos nes-
se particular, quando disse ao se referir às
"formas elementares do sentimento reli-
gioso de origem negra no Brasil" por ele
investiga das directamente nos "candom-
blés" da Bahia, nas "macumbas" do Rio
de Janeiro e nos "catimbós" nordestinos:
para a obra de educação e da cultura, é
preciso conhecer essas modalidades do
pensamento "primitivo", para corrigi-lo,
elevando-o a etapas mais adiantadas, o que
só será conseguido por uma revolução
educacional que aja profundidade, uma
revolução "vertical" e "intersticial" que
desça aos degraus remotos do inconsciente
coletivo e solte as amarras prélógicas a
que se acha acorrentado.
A partir da década de 30, com o des-
locamento do enfoque dos estudos para a
dimensão da cultura, negros e mestiços
começarão a ser referidos como" afro-bra-
sileiros", denominação esta que seria ado-
tada até os dias que correm para qualificar
as manifestações religiosas oriundas da
matriz africana, mas que vem sendo
contestada, nos últimos anos, como capaz
de expressar adequadamente a realidade
vivida por aqueles.
o debate contemporâneo
Na década de 50, os estudos sobre a
presença do negro na sociedade brasileira
mudarão mais uma vez de perspectiva e
são as relações raciais que vão ocupar o
lugar da preocupação com a cultura que
dominara as duas décadas anteriores. A
mestiçagem passa a ser percebida, então,
do ângulo do preconceito e da discrimina-
ção de que os negros e seus descendentes
eram alvo no processo de integração à so-
ciedade, a despeito do já então consagrado
mito da democracia racial. Inúmeros
estudos foram produzidos a partir dessa
ótica, por todo o país16, e, em todos eles,
através de indicadores sociais de ocupa-
ção, instrução, renda, etc., confirmava-se
o melhor desempenho dos pardos em re-
lação aos de pele mais escura e traços
mais negróides. A ascensão social era um
fato mais pronunciado nas regiões Norte e
Nordeste e nela se concentravam as espe-
ranças de que, com o tempo, as desigual-
dades de origem racial desaparecessem.
Se em São Paulo o processo de exclusão
do negro havia sido mais vigoroso,
mesmo essa particularidade não deveria
impedir que a mais longo prazo o
problema se resolvesse.
16. É muito vasta a bibliografia neste particular,
enriquecida como foi pelo patrocinio da Unesco.
Dela fazem parte, dentre outros, os estudos reali-
zados na Bahia por Thales de Azevedo, Charles
Wagley e seus alunos; em Recife, por Renê Ribei-
ro; no Rio de Janeiro, por L.A da Costa Pinto e em
São Paulo, por Roger Bastide, Florestan
Fernandes, Fernando Henrique Cardoso, Octavio
Ianni, dentre outros. Cumpre destacar ainda as
contribuições de Oracy Nogueira e de Donald
Pierson, esta ainda na década de 40.
 DOSSIÊ: 500 ANOS DE BRASILlDADES - A MESTIÇAGEM NO BRASIL: ARMADILHAS E 1M PASSES
Até a década de 70, os estudos sobre
o negro, entre nós, foram realizados, em
sua esmagadora maioria, por cientistas
sociais brancos, tomando-o como objeto
de reflexão de fora para dentro, a partir de
uma percepção externa da sua realidade,
qualquer que fosse a problemática
focalizada, a cultural ou a social.
Desde então, com a emergência do
movimento negro, sob o impacto das
transformações que vinham atingindo o
negro no mundo, a tendência acima refe-
rida, se já não se inverteu, vem se inver-
tendo a passos largos, inversão esta que
está implicando a assunção pelo negro da
condição de sujeito da reflexão sobre a
sua história e o seu destino, colocando ao
mesmo tempo a necessidade de definição
do que é ser negro e de quem é negro
neste país. Tal resgate não poderia passar
ao largo da questão da mestiçagem e vem
resultando na sua negação como um valor
a ser cultivado, um ideal a ser buscado.
Dessa perspectiva, a mestiçagem só
representa um valor, em si, quando se
toma como referência o mundo dominado
pelo eurocentrismo e se considera, como
a meta a ser atingida pelo negro, tornar-se
branco. Logo, na (re)construção de uma
identidade negra, o inverso é que deve ser
buscado. Tornar-se negro equivale, desse
modo, a recusar a mestiçagem como fonte
legítima de identidade.
O professor Kabengele Munanga, to-
davia, constata na sua tese, referida no
início, que os movimentos negros têm
tido dificuldade "em mobilizar todos os
negros e mestiços em torno de uma única
identidade negra", dificuldade que,
segundo ele, viria "do fato de que não
conseguiram destruir até hoje o ideal do
branqueamento"'? . Será que a destruição
desse ideal implicaria o fim dos casamen-
tos mistos? É uma pergunta que me ocor-
re, mas cuja resposta só seria afirmativa
caso os mesmos fossem movidos apenas
por este ideal. O enfrentamento adequado
dessa questão coloca a necessidade
imperiosa de uma pesquisa ampla sobre a
relevância da cor nas escolhas afetivas de
homens e mulheres, investigação que
18
apenas se inicia.
Não se poderia supor que a dificul-
dade experimentada pelos referidos mo-
vimentos em levar os mestiços a se iden-
tificarem como negros, como acontece no
modelo americano, resultaria de uma
identificação já construída por eles como
tais ao longo destes quase quinhentos anos,
apesar dos pesares?
Nem todos os mestiços parecem se
sentir confortáveis com a perda de refe-
rência à sua cor, ainda que recusando o
rótulo de pardos com o qual a Fundação
IEGE tem buscado enquadrá-las. Uma
pesquisa realizada na cidade de Rio de
Contas, no estado da Bahia, tornou evi-
dente a imensa popularidade de que goza
a categoria "moreno(a)" oferecida aos
entrevistados em substituição à categoria
"pardo" usada oficialmente para identi-
ficar os mestiços. Mesmo muitos dos que,
em outra situação, haviam se identificado
como "brancos" preferiam juntar-se
17. Kabengele Munanga, op. cit., p. 9.
18. Acaba de ser apresentada na PUC-SP uma dis-
sertação de mestrado sobre o tema, intitulada: “A
sexualidade dos adolescentes negros: o significado
atribuído na escolha do parceiro afetivo e sexual”,
de autoria de Maria José P. dos Santos.
116 MARGEM Nº 10- DEZEMBRO DE 1999
ou incluir-se entre "morenos" quando tinham
essa chance. Essa preferência pode,
evidentemente, expressar uma tentativa de
incorporar a cor sem que seja necessário ter
que remetê-Ia explicitamente à raça, o que
não deixa de ser um expediente dissimula
dor ou negador de uma origem negra, ainda
que remota'9.
No entanto, parece crescente o número
de mestiços que vão se assumindo como
negros, segundo dados da revista Raça
Brasil20, muito embora o espaço ocupado
pelos mestiços no interior dos movimentos
negros ainda pareça pequeno e seja possível
perceber nos círculos negros um sentimento,
implícito de um modo geral, mas por vezes
explícito, de que legitimamente negros são
os de pele mais escura, aqueles mais
atingidos pelo preconceito e pela
discriminação e que têm se colocado mais à
frente da luta anti-racista. Numa entrevista
recente à revista Claudia, Glória Maria,
repórter negra dos quadros da TV Globo e
no momento uma das âncoras do Fantástico,
o programa dominical de maior audiência da
TV brasileira, ao ser perguntada sobre sua
participação em entidades que defendem os
negros respondeu:
Não. Não levanto bandeiras. Minha pre-
sença é uma forma de lutar. Não sou mu-
[atinha, sou negra e a minha cara no vídeo é
a minha denúncia".
19. M. Harris, J. C. Consorte et al., "Who are the
whites? Imposed census categories and the racial
demography of Brazil", em Social Corses, v. 72, nº 2,
dez. 1993.
20. Raça Brasil, ano 3, n° 24, ago. 1998.
21. Revista Claudia, ano 30, nº 10, out. 1999.
Como se dá o processo de assunção da
negritude num país tão fortemente marcado
pela mestiçagem? Em que circunstâncias os
que se percebiam mestiços passam a se
assumir negros?
Quando se fala em mestiçagem, no
Brasil, fica sempre a impressão de que os
mulatos, sendo seus grandes beneficiários,
não são discriminados e se sentem
absolutamente à vontade como tais, mas não
é isto o que realmente acontece. O
preconceito e a discriminação contra eles
podem ser ainda mais sutis porque mais
disfarçados, menos óbvios. A literatura está
cheia de exemplos nesse sentido 22• Quando
se trata da mulata, então, assumem um
colorido todo particular, como bem mostra o
artigo de Elaine Rocha, doutoranda em
História pela USP, numa das revistas acima
citadas23•
O lugar do mestiço, na sociedade bra-
sileira, longe de ser um lugar confortável, é
assim, também, um lugar de denúncia do
preconceito e da discriminação que não
atingem só o negro, mas a ele também.
O debate sobre a mestiçagem como
fonte de identidade, no entanto, não encontra
muitos adeptos, nem aqui nem lá fora,
continuando a gozar de muito pouca
popularidade. A luta pelo reconhecimento da
diferença, pelo respeito à diversidade,
característica do multiculturalismo
contemporâneo, tão acesa nos EUA e na
Europa, por exemplo, não tem se ocupado
22. O mulato, romance de Aluísio Azevedo, pode ser
um deles.
23. Elaine Rocha, "Profissão mulata", em Raça Brasil,
ano 3, n° 27, novo 1998.
 DOSSIÊ: 500 ANOS DE BRASILlDADES - A MESTIÇAGEM NO BRASIL: ARMADILHAS E IMPASSES 117

dessa questão, como se a mesma lhe fosse e não há como negar que são particular-
indiferente ou irrelevante. mente os negros e os mestiços os que sentem
Desprovidos de marcas culturais que mais diretamente os seus efeitos.
lhes sejam específicas mas algumas vezes Como corrigir a distância que os separa
rotulados como portadores de características parece-me no momento o grande desafio que
de personalidade pouco lisonjeiras - a nossa história engendrou e colocou no
inzoneiros, pernósticos, presunçosos, os caminho da nossa luta comum por
mestiços brasileiros, espécie de faixa de cor igualdade.
movediça, de contornos cambiantes e
imprecisos, vêm sendo, nos últimos anos,
cada vez mais pressionados em várias
instâncias, velada ou abertamente, a re-
nunciar de vez a qualquer pretensão de se
constituírem como expressão legítima de
diversidade, em favor da assunção de uma
identidade negra, condição considerada
essencial à luta contra o racismo no país.
Desde o final dos anos 70, por exemplo,
vem se cogitando de alterar as categorias
referentes à cor utilizadas pelo IBGE no
Censo Demográfico com a intenção explícita
de suprimir a rubrica "pardo". Uma das
alternativas aventadas tem sido a adoção de
uma classificação da população brasileira em
brancos e não brancos, já empregada aliás
em vários estudos24, com a qual se julga de
uma vez por todas poder resolver as
ambigüidades permitidas pelo sistema atual
desmistificar a nossa democracia racial e
contribuir mais eficazmente para o combate
ao racismo vigente entre nós.
O combate ao racismo na sociedade
brasileira concerne a todos, porque ele fere
direitos essenciais da pessoa humana e nos
impede de crescer como nação,

24. Carlos A. Hasenbalg, A discriminação e desigual- Josildeth Gomes Consorte, professora

dades raciais no Brasil (Rio de Janeiro, Graal, 1979). titular do Depto. de Antropologia da
PUC-SP.
 MARGE

500 anos
de brasilidades
DOSSIÊ: John Updike • Claude Lévi-Strauss •
Mariza Werneck • Daniel Dubuisson • Luiz
Eduardo W. Wanderley • Maristela Toma • Maura
Pardini Bicudo Véras • Josildeth Gomes
Consorte • Celia Pedrosa • Carmen Junqueira •
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Passetti • Guga Dorea • Edgard de Assis Carvalho •
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Dez. 1999 São Paulo educ FAPESP nº 10