6 benefícios científicos comprovados da acupuntura

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Tookmed Doctor's - Equipe

A acupuntura é uma forma antiga de medicina chinesa que os médicos acreditam que
pode ajudar com a dor, a ansiedade e muitos outros problemas de saúde. Quais benefícios
são suportados pela ciência e quais são os efeitos colaterais potenciais? Continue lendo
para aprender mais.

Benefícios para a saúde da acupuntura

Existem muitos benefícios potenciais para a saúde e efeitos colaterais positivos da
acupuntura. Os médicos acreditam que a acupuntura pode produzir:

Anti-inflamatório
Relaxamento
Calma
Sono melhorado
Agradável sensação de fadiga
Euforia
Sensação de calor

Mas isso realmente funciona? O que a ciência diz?

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Possivelmente eficaz para

1) Dor
A dor crônica afeta cerca de 20% dos adultos em todo o mundo. A acupuntura parece ser
mais eficaz no controle da dor sem os efeitos colaterais e pode até mesmo ajudar os
pacientes a se livrar dos opiáceos.

Talvez o uso mais comum da acupuntura seja para controlar a dor crônica.

Acredita-se que a estimulação de pontos de acupuntura libera endorfinas e opioides

naturais no corpo, reduzindo assim a percepção da dor . Além disso, também reduz o
estresse e a tensão.

No entanto, o papel da acupuntura no tratamento da dor é controverso. Alguns

pesquisadores levantaram a hipótese de que uma combinação de sinalização neural,
opióides, glutamato e adenosina estão envolvidos.

Dor nas costas

A dor lombar crônica é uma condição incapacitante comum, com uma incidência anual de
10 a 15%. 15 – 30% das pessoas sentem dor na parte inferior das costas em algum
momento de suas vidas.

Uma meta-análise de 22 ensaios clínicos randomizados descobriu que a acupuntura é um

tratamento eficaz para dor lombar crônica, mas foi inconclusiva para dor lombar aguda.

No entanto, apesar desses resultados, o estudo descobriu que outras terapias ativas foram
tão eficazes para tratar a dor lombar crônica quanto a acupuntura.

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Em vários estudos clínicos, os pacientes dos grupos de acupuntura e sham (controle
mínimo de acupuntura falso) experimentaram mais benefícios para a dor lombar do que
os pacientes sem tratamento com acupuntura ou terapias convencionais. No entanto, não
houve diferença significativa entre o grupo de acupuntura e o grupo de controle simulado
.

Potencialmente, o tratamento com acupuntura pode ter efeitos psicológicos de placebo

sem ter efeitos físicos no corpo. O tratamento com acupuntura superou outros grupos
(tratamentos convencionais e sem tratamentos), mas não superou o grupo de controle
simulado.

No entanto, estudos de imagens cerebrais mostraram que a acupuntura e a acupuntura

simulada tiveram efeitos diferentes no cérebro (estruturas límbicas), apesar de níveis
semelhantes de alívio da dor.

De acordo com uma meta-análise, alguns estudos demonstraram evidência baixa a

moderada da eficácia da acupuntura para dor lombar crônica. Esses benefícios eram de
curto prazo (menos de 3 meses) .

Osteoartrite

A osteoartrite é o distúrbio articular mais comum em todo o mundo, afetando mais de

80% das pessoas com mais de 75 anos. A osteoartrite é a perda de cartilagem óssea,
afetando os tecidos flexíveis ao redor do osso e causando dor.

Uma meta-análise de 2014 descobriu que a acupuntura estava associada a:

uma redução das intensidades da dor

melhorias de mobilidade funcional
melhor qualidade de vida

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O estudo apóia a acupuntura como uma forma alternativa de medicina aos analgésicos
tradicionais (incluindo opiáceos) em pacientes com osteoartrite .

Os estudos clínicos mostraram resultados mistos.

Outros estudos randomizados controlados mostraram que a acupuntura tem melhorias

funcionais das articulações e alívio da dor para osteoartrite em comparação com os dois
controles.

No entanto, as diferenças de melhoria entre a acupuntura e a acupuntura simulada

diminuem com o tempo (após 26 e 52 semanas).

Dor associada ao câncer e quimioterapia

A dor relacionada ao câncer, prevalente em 40 a 85% dos pacientes, pode ser causada
diretamente pelas lesões cancerosas ou indiretamente por cirurgias e quimioterapias.

A acupuntura é usada para tratar a dor relacionada ao câncer, bem como náuseas e
vômitos .

A acupuntura atua ajudando a liberar serotonina , opióides e endorfinas no cérebro.

A liberação de serotonina do cérebro (região superior do tronco encefálico e hipotálamo )

estimula a liberação de outros hormônios (β-endorfina, encefalina, endomorfina e
dinorfina) que reduzem e aliviam a dor.

A acupuntura também pode ser usada para tratar a fraqueza e a dor de danos nos nervos
(neuropatia periférica) associada à quimioterapia. Embora mais estudos ainda sejam
necessários para validar o uso da acupuntura para tratar a dor da quimioterapia, o uso da
acupuntura nesta área parece promissor .

Dor durante a gravidez

Quando comparada à fisioterapia, a acupuntura foi mais eficaz no alívio da dor e na

diminuição da incapacidade causada pela dor lombar durante a gravidez .

Em um estudo cego controlado, a acupuntura auricular reduziu a dor pélvica posterior

durante a gravidez após uma semana de terapia .

No entanto, certos locais de pontos de acupuntura na região abdominal e aqueles que

estimulam o colo uterino (a estimulação desses pontos pode potencialmente induzir o
parto) devem ser evitados durante a gravidez .

Embora a acupuntura e a acupressão tenham sido eficazes na redução da dor durante a

gravidez, mais estudos são necessários para validar os resultados.

Dores de cabeça e enxaquecas

Às vezes, as pessoas usam a acupuntura para ajudar com dores de cabeça e enxaquecas.

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Adicionar acupuntura ao tratamento padrão reduziu a frequência de ataques de
enxaqueca em vários estudos clínicos.

No entanto, em estudos clínicos, o tratamento com acupuntura para dores de cabeça e

enxaquecas tem resultados conflitantes.

Em um estudo de controle randomizado com 270 pacientes, aqueles nos grupos de

acupuntura e sham acupuntura experimentaram maior alívio para dores de cabeça
tensionais do que os pacientes sem tratamento com acupuntura. No entanto, não houve
diferença significativa entre o grupo de acupuntura e o grupo de controle simulado.

Em 2 estudos diferentes, a acupuntura foi mais eficaz do que o placebo, reduzindo o

número de ataques de dor de cabeça e a duração das dores de cabeça .

Uma meta-análise de 2016 descobriu que a acupuntura é eficaz no tratamento de dores de

cabeça do tipo tensional frequentes ou episódicas.

Para enxaquecas episódicas, a verdadeira acupuntura foi mais eficaz do que a acupuntura
simulada e os analgésicos tradicionais.

2) Qualidade e duração do sono

Algumas pessoas usam a acupuntura para melhorar a qualidade e a duração do sono.

A acupuntura levou a alterações cerebrais e hormonais associadas a um sono melhor .

Diminuiu as atividades metabólicas e a frequência cardíaca (aumento do sistema
parassimpático, diminuição do sistema simpático).

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Insônia
Análises de estudos randomizados e controlados mostraram que a acupuntura é mais
eficaz no tratamento da insônia do que outros controles.

Apnéia do sono

Em um estudo randomizado, simples-cego, a acupuntura foi mais eficaz na redução das

condições respiratórias na síndrome da apnéia obstrutiva do sono do que a acupuntura
simulada.

Distúrbios do sono relacionados à menopausa

Uma meta-análise de 2016 descobriu que o tratamento com acupuntura estava associado
a distúrbios do sono diminuídos em mulheres na perimenopausa ou menopausa.

A acupuntura também foi associada a melhorias subjetivas dos sintomas individuais da

doença de Parkinson. Esses sintomas incluem tremores, caminhada, caligrafia, lentidão,
dor, sono, depressão e ansiedade. No entanto, testes clínicos demonstraram que a
acupuntura falhou em mostrar melhorias físicas além de melhorar o sono e o repouso.

3) Náusea e vômito
Uma meta-análise de 1.247 pacientes em 11 estudos descobriu que a acupuntura reduziu o
vômito agudo durante a quimioterapia em 14%.

Outra meta-análise de 19 estudos descobriu que a acupuntura reduziu significativamente

as náuseas e vômitos após a cirurgia.

Evidência insuficiente para

Os seguintes benefícios alegados são suportados apenas por estudos clínicos limitados e
de baixa qualidade. Não há evidências suficientes para apoiar o uso da acupuntura para
qualquer um dos usos listados abaixo. Lembre-se de falar com um médico antes de fazer
acupuntura e nunca use-a no lugar de algo que o médico recomenda ou prescreve.

4) Humor e estresse

A acupuntura pode induzir a liberação dos neurotransmissores serotonina e endorfinas no

cérebro, elevando o humor. Os primeiros resultados clínicos indicam a utilidade potencial
da acupuntura na ansiedade e na depressão.

Em estudos com animais, a acupuntura pode melhorar os transtornos relacionados ao

humor (aumentando o NPY no hipocampo).

Ansiedade

A acupuntura demonstrou reduzir significativamente a ansiedade tanto em humanos

quanto em animais, apesar do relatório metodológico pobre e da reprodutibilidade em
estudos repetidos .

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Em dois relatos de caso de pacientes do sexo masculino, a acupuntura do couro cabeludo
demonstrou ser eficaz no tratamento da ansiedade.

A estimulação por acupuntura em pontos específicos do cérebro (Vaso Governador e

pontos de acupuntura locais) ajudou com a ansiedade – tanto a curto quanto a longo praz.

Além disso, a acupuntura pode tratar a ansiedade e a depressão durante a gravidez. Uma
revisão sistemática de 6 estudos mostrou que a acupuntura reduz a depressão e a
ansiedade durante a gravidez .

Apesar dos resultados promissores em vários estudos para o tratamento da ansiedade,

ainda não há evidências de pesquisas suficientes para validar esses resultados.

Depressão

O estresse psicológico pode elevar as respostas inflamatórias. Essas respostas

inflamatórias podem causar sintomas depressivos, como mau humor, incapacidade de
sentir prazer (anedonia), fadiga e problemas sociais.

A inflamação e o estresse estão interligados e interativos no sistema nervoso (simpático).

A acupuntura inibe a inflamação em partes específicas do cérebro e no sangue

(periférico), reduzindo indiretamente os hormônios do estresse. Alguns pesquisadores
apontam para esse efeito e concluem que ele tem potencial contra a depressão .

A estimulação elétrica do nervo vago com eletroacupuntura também foi observada para
inibir essas respostas inflamatórias ( TNF , IL-1beta , IL-6 e IL-1 8 ).

Pressão Arterial Associada ao Estresse

O estresse aumenta a pressão arterial.

Em um experimento controlado, a acupuntura em ambos os pontos de acupuntura e não

pontos de acupuntura diminuiu muito a pressão arterial em resposta ao estresse mental
leve (aritmética mental e o teste de Stroop) em humanos.

Os pesquisadores propuseram uma explicação para a redução da pressão arterial: que a

acupuntura estimula os neurônios sensoriais nos músculos. Esta estimulação do sistema
nervoso pode induzir a liberação de opióides endógenos, que têm efeitos no coração
(sistema cardiovascular).

5) Imunidade

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A acupuntura envolve a introdução de um objeto estranho na forma de uma agulha
metálica no corpo. A introdução de material estranho no corpo desencadeia uma resposta
imunológic.

O tratamento com acupuntura estimulou o sistema imunológico em um estudo com

adultos idosos, possivelmente aumentando a produção de glóbulos brancos ( linfócitos ) .

As funções imunológicas, como mobilidade de células (quimiotaxia), fagocitose,

proliferação de linfócitos e atividades de células assassinas naturais (NK), melhoraram
significativamente em mulheres ansiosas após o tratamento com acupuntura em
mulheres com ansiedade.

6) Controle de peso
A acupuntura auricular é amplamente usada nos países ocidentais para perda de peso,
embora as evidências sejam esparsas.

Em um estudo de controle randomizado, a estimulação auricular de acupuntura bilateral

em indivíduos saudáveis não obesos levou a uma perda de peso significativa .

Os médicos acreditam que o centro de saciedade (núcleos ventromediais do hipotálamo)

do cérebro pode ser estimulado para diminuir a sensação de fome.

Para o efeito terapêutico da perda de peso , a estimulação do nervo vagal aumenta os

níveis de serotonina. Esta estimulação afeta a musculatura lisa do estômago, o que
poderia teoricamente levar à supressão do apetite.

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A serotonina também pode aumentar a motilidade intestinal, diminuir a ansiedade e
mobilizar as reservas de energia do corpo (efeito lipolítico), o que contribui para a perda
de peso.

Efeitos colaterais e segurança

O tratamento com acupuntura é geralmente considerado seguro, e poucos efeitos
adversos são observados quando o tratamento segue a técnica de agulha limpa (CNT) e
práticas estéreis.

O risco de eventos adversos para a acupuntura é de 0,01 por 10.000 sessões de

acupuntura e 0,09 por 10.000 pacientes individuais.

De 2000 a 2009, houve 95 casos de efeitos adversos graves associados ao uso da

acupuntura, com muitos incidentes ocorrendo na Ásia. 5 casos foram fatais .

Muitas complicações graves não são inerentes à acupuntura, mas são causadas pela má
prática dos acupunturistas.

As técnicas de acupuntura inadequadas podem causar sangramento excessivo, problemas

cardíacos, pulmonares e diferentes tipos de infecções.

Os efeitos colaterais negativos inerentes à acupuntura incluem:

Hematomas
Suando
Uma sensação extrema de fadiga
Sentindo frio
Tontura
Dor nos pontos de acupuntura

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1) Infecções

Antes da introdução das agulhas descartáveis, infecções cruzadas de hepatite entre

pacientes eram comuns. Desde então, a maioria das infecções têm sido bacterianas,
causadas pelo contato com a pele nos pontos de acupuntura.

A esterilização completa da pele não é apenas impraticável para a acupuntura, mas

também não é possível, mesmo em condições cirúrgicas.

O surto mais comum são infecções micobacterianas, que ocorrem em 96% dos casos .

Outras infecções incluem bactérias piogênicas ( Staphylococcus aureus ), endocardite

bacteriana e vírus transmitidos pelo sangue (hepatite, HIV).

A educação para o controle de infecções e boas práticas de higiene devem ser enfatizadas
nas clínicas de acupuntura .

Embora as infecções bacterianas sejam a complicação mais comumente encontrada, essas

infecções são relativamente menores e podem ser tratadas com antibióticos (Observação:
os antibióticos não tratam infecções virais).

2) Perda de equilíbrio e consciência

Durante o tratamento com acupuntura, a perda de equilíbrio (vertigem) e a perda de

consciência (síncope) não são incomuns. Indivíduos com pressão arterial anormalmente
baixa (hipotensão) ou frequência cardíaca lenta (bradicardia) têm maior risco.

A perda de consciência devido à acupuntura é chamada de “desmaio com agulha”. Esses

sintomas incluem:

Suores frios
Desconfortos estomacais
Perda de força corporal geral
Pulso diminuído
Perda de equilíbrio

O desmaio por agulha ocorre principalmente em pacientes que recebem tratamento com
acupuntura pela primeira vez. Essa reação é um reflexo (causado pela excitação vagal e
uma queda subsequente da pressão arterial).

O nervo vago controla diferentes sistemas do corpo, incluindo coração, pulmões, sistema
hormonal (endócrino) e digestivo, exercendo efeitos sobre os músculos lisos, vasos
sanguíneos e glândulas sudoríparas.

A estimulação do nervo vago afeta o sistema nervoso (sistema parassimpático) e pode

causar alteração da voz, tosse, dificuldade para respirar (dispneia) e diarreia.

Em algumas circunstâncias, a estimulação do nervo vago pode causar problemas

cardíacos (bradicardia e arritmia). Em casos raros, mas graves, a morte pode ocorrer.

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A redução do fluxo sanguíneo para o cérebro também pode levar à perda de equilíbrio e
consciência. É necessário cuidado ao administrar o tratamento de acupuntura para
pacientes mais velhos.

A perda convulsiva de consciência pode às vezes ocorrer.

Em alguns casos, a redução do fluxo sanguíneo devido à acupuntura torácica pode levar a
um bombeamento ineficaz pelo coração (tamponamento cardíaco). Esses efeitos também
podem causar desmaios e choque .

Em várias pesquisas, desmaios (síncope) foi o efeito adverso mais comum experimentado
por pacientes após tratamentos de acupuntura.

Contra-indicações
Existem algumas situações e condições em que o tratamento com acupuntura pode ser
prejudicial ao indivíduo. Essas contra-indicações incluem:

Doença espinhal grave (câncer ou infecções) .

Distúrbios de coagulação e sangramento (hemofilia e doença hepática avançada) .
Condições cardíacas (infartos do miocárdio, arritmias, anormalidades congênitas) .
Uso de varfarina.
Condições psiquiátricas graves (psicose).
Infecções cutâneas locais ou traumas cutâneos (queimaduras) .
Condições de baixa pressão arterial (fome, ansiedade, exaustão) .
A eletroacupuntura deve ser evitada perto de locais de dispositivos elétricos
implantados, como marca-passos .

Certos pontos de acupuntura também devem ser evitados durante a gravidez.

A acupuntura não deve ser feita com o estômago vazio. O ideal é consumir um pouco de
comida uma hora antes do tratamento.

Para evitar efeitos adversos ou interações inesperadas, converse com seu médico antes de
se submeter ao tratamento com acupuntura.

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Fontes

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