Capítulo 8 : Reversão de Papel

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Texto do Capítulo
Edelgard se lembrava pouco de seu exílio em Faerghus: flashes de olhar pela janela, esgueirando-se para os estábulos
para andar a cavalo, seu tio quando ainda era seu tio colocando a mão em seu ombro e dizendo a ela que explicaria
tudo quando ela fosse Mais velho. Ela havia deixado a maior parte da pacificação para Cornélia, além da rebelião
ocasional que durou muito tempo para ser consolada, e essas campanhas foram durante o auge da primavera e do
verão e ela viu mais de sua tenda de comando do que o campo.
O que queria dizer que ela havia esquecido o quão frio Faerghus era à noite.
Ela estremeceu e bateu os pés. O vento soprava através de seu casaco e a geada do outono esmagava suas botas. Havia
uma piada no Exército Imperial de que ajudante era apenas uma maneira simpática de dizer "o lambe-botas que ficou
preso fazendo coisas que ninguém mais queria fazer". Ela tinha acabado de passar os últimos quarenta e cinco minutos
entregando pedidos para as sentinelas. Os adrestianos ficaram gratos, até bajuladores, mas um dos soldados da
Aliança a fez jogar o pacote porque não queria ficar a menos de três metros dela. Eles tinham seus motivos para estar
com raiva, mas eles tinham que ser tão mesquinhos? Pelo menos ela poderia dormir agora.
Ela mergulhou na barraca que ela e Lysithea tinham sido designadas. Não era nada comparado com o que ela havia
usado na campanha como imperador, mas contanto que mantivesse o vento maldito afastado, ela não se importava. E
Lysithea era uma das poucas pessoas dispostas a dividir uma tenda com ela. Lysithea estava sentada em cima de seu
saco de dormir, os joelhos dobrados contra o peito, lendo à luz de velas. Edelgard estalou a língua. "Você deveria
estar na cama. Temos um longo dia amanhã."
Lysithea olhou para ela. "Eu não sou uma criança que precisa ser mandada dormir." Ela bocejou. "Mas você tem
razão. Temos um longo dia de marcha pela frente, e Byleth quer me ver logo de manhã sobre assumir o comando
temporário de alguns magos extras. Algo sobre Lorenz entrar em uma disputa de gritos com um dos os tenentes. "
"Eu vou vê-la também. Eu preciso começar cedo sua correspondência." A ansiedade se instalou em seu intestino, o
que era ridículo. Era dever de um oficial ajudante servir seu comandante, embora fosse necessário. Ela havia jurado
fazer o que fosse necessário para derrotar os agartanos. Qualquer orgulho que ela possuía foi sacrificado no altar de
suas ambições quando ela se tornou o Imperador da Chama ao invés de destruí-los com seu machado.
Não, não era ser um criado que a perturbava. Era a própria Byleth. Desde o dia em que ordenou a Edelgard que
servisse como seu ajudante, ela se comportou de maneira estranha. Na maior parte do tempo ela ficava distante, até
com frio, mas então seus olhos piscavam com alguma emoção que Edelgard não conseguia discernir. Ela sempre se
orgulhou de sua habilidade de ler as pessoas, e Byleth sendo um enigma a frustrava infinitamente.
Ela se encolheu. Também não foi isso. É que Byleth tinha sido amigável, até mesmo afetuosa em seu jeito, depois de
Enbarr. Edelgard fora seu inimigo, mas ela ainda a defendeu de Rhea e lhe deu seu chá favorito quando ela soube que
deveria abdicar. Parecia um sonho ou uma armadilha sádica, mas fazia tanto tempo que ela não conhecia até a
bondade comum que se tornara tão viciada nela quanto doces. E agora, algo mudou e ela não sabia o que esperar de
reunião em reunião.
Eles se prepararam para dormir. Lysithea colocou os livros e a vela de lado, mas não fez nenhum movimento para
apagar a chama enquanto se acomodava para passar a noite. Edelgard ergueu uma sobrancelha. "Você não está
preocupado com um incêndio?"
"Encantado," ela murmurou, já a três quartos do sono.
Ainda assim, os encantamentos falharam. Seu irmão mais novo, Ludwig, emergiu dos experimentos com a mente de
uma criança. A casa de campo onde estava isolado estava repleta de encantos e ele ainda encontrou uma maneira de
vagar e se afogar no rio. Ela estendeu a mão e apagou a vela. Uma escuridão agradável caiu sobre eles.
Lysithea sentou-se ereta. "Por que você fez isso?"
"Segurança. E eu durmo melhor no escuro."
"Você quer? Mesmo depois de ... bem, acho um pouco mais repousante ter uma pequena luz. Nada de incomum nisso,
não é?"
"Suponho que não." A suspeita flutuou em sua mente. "Lysithea, você tem medo do escuro?"
"Claro que não! Só as crianças têm medo do escuro. Eu só durmo melhor com uma luz. Mas como você dorme melhor
sem ela, eu posso ficar sem ela também."
"Sério, eu posso apenas cobrir minha cabeça ..."
"Não, eu insisto! Você teve alguns meses difíceis e é justo que eu o acomode." Antes que Edelgard pudesse dizer mais
alguma coisa, ela enfiou a vela na bolsa. "Boa noite, Edelgard."
Os pesadelos vieram para ela naquela noite. As facas cortaram sua carne mesmo enquanto ela gritava e implorava para
saber o que ela tinha feito de errado. Seus torturadores riram dela e a chamaram de menina fraca. Ela chamou seu pai
e eles riram ainda mais. Ele não foi capaz de resgatá-la quando ela estava no Reino, e ele não poderia salvá-la agora.
Seus irmãos gritaram também. Mas havia apenas as facas e o medo terrível e sufocante. Eu sinto Muito. Eu sinto
Muito. Eu sinto Muito.
Seus olhos se abriram, mas o pânico a prendeu no chão, mesmo quando o suor frio encharcou suas roupas. Sua
respiração veio em ofegos irregulares. A masmorra e a tenda se misturaram em um mundo de prisão só para ela. Os
gritos de seus irmãos se misturaram ao uivo do vento lá fora. As facas cortaram seus braços com golpes longos e
profundos e gemidos forçados dela, apesar de seus melhores esforços para ficar quieta.
Ela não tinha certeza de quanto tempo ficou pendurada entre os mundos, mas pouco ela sentiu seu saco de dormir em
vez de um chão de pedra e viu o cabelo branco de Lysithea onde havia apenas escuridão um momento antes. Lysithea
a segurou gentilmente, mas firmemente, enquanto seus gritos diminuíam. "Está tudo bem, Edelgard. Você está no
Reino comigo e com o resto do exército. Você está seguro."
Edelgard se encolheu o máximo que pôde. Lysithea e Byleth a viram em um estado muito pior, mas as consequências
de seus pesadelos nunca seriam humilhantes. "Estou bem. Por favor, pode me soltar."
Lysithea recuou. "Tudo bem se eu acender a vela?" Edelgard acenou com a cabeça porque parecia egoísta não o fazer
e Lysithea foi banhada por um brilho opaco. Seus olhos estavam sombreados e seu cabelo estava uma bagunça, como
se ela não tivesse dormido nada. "Tem um pouco de água no meu cantil se você precisar."
Edelgard assentiu com gratidão. A água não era fresca, mas também não tinha o gosto de ter estado lá a noite toda.
Focar nisso era infinitamente preferível a falar sobre seus terrores noturnos. Lysithea não tinha dormido. Ela havia
pedido a vela assim que Edelgard estava estável. "Você tem medo do escuro?"
"O quê? Não, claro que não. Só as crianças têm medo do escuro." Então, em uma voz menor e mais jovem, "O
laboratório estava tão escuro que eu não conseguia ver minha mão na frente do meu rosto e não conseguia ver Glenda
quando ela morreu. Esse é o fantasma dela, lá fora, no escuro."
Edelgard abaixou a mão ao lado de Lysithea, sem tocá-la. Ela não tinha certeza se queria uma mão em sua própria,
mas o calor de uma pessoa amigável próxima era quase reconfortante, e ela esperava que fosse o mesmo para
Lysithea. Ela odiava ainda precisar de conforto depois de todos esses anos. Ela tinha o dever de se certificar de que
tinha algum propósito para sobreviver quando tantos morreram em seu lugar, mas em noites como esta ela era pouco
mais do que uma estatueta de vidro, rachada em centenas de lugares e precisando apenas de um leve toque para cair
separados. "Isto é horrível."
"Você disse isso." Lysithea riu, uma gargalhada histérica que encheu a tenda até que Edelgard começou a rir também,
cuspindo o veneno que ambos haviam recebido há muito tempo, até que a exaustão se reafirmou e ela mal conseguia
se mover.
"Devíamos tentar dormir", disse Lysithea, "mas nunca durmo quando estou assim."
"Desculpe. Eu deveria ter avisado você. Eu gostaria que houvesse alguma causa, algo que eu pudesse fazer para evitar
esses malditos pesadelos. Eu me sinto como uma criança, acordando aterrorizada."
"E eu gostaria de não ter medo do escuro e ouvir fantasmas." Lysithea encontrou sua mão e a pegou desta vez. "Agora
temos outra razão para matá-los, por nos tornar tão horríveis companheiros de quarto."
Como previsto, nenhum deles voltou a dormir, mas eles se arrastaram para fora da tenda na alvorada de qualquer
maneira. O frio da manhã estava ainda mais forte do que na noite anterior, e Edelgard puxou a capa dela com mais
força. Os soldados avançaram pesadamente em direção à barraca do refeitório. Adrestianos, Aliança, refugiados do
Reino, todos usavam vermelho e prata com o brasão das Chamas. Edelgard parou. Há muito ela sonhava com um
Fódlan unido. Muitos no Império o fizeram. Mas para ela não era um desejo de glória desbotada. Os plebeus de
Adrestia e Faerghus tinham mais em comum uns com os outros do que com os nobres de ambas as nações. A
verdadeira linha divisória não era uma fronteira artificial, mas aquela entre aqueles que usavam seus privilégios para
oprimir e suas vítimas. Ela deveria ter sido aquela que quebrou aquelas paredes e ajudou as pessoas a se livrar das
correntes que a igreja e a nobreza haviam forjado para elas. Em vez disso, Byleth os reuniu.
Ela podia sentir seus olhares sobre ela como se ela fosse algum animal no zoológico. Curiosidade. Ódio. Simpatia. Ela
desejava o anonimato de sua vestimenta clerical e a proteção de Lysithea ou Ashe. Se os desejos fossem pégasos ...
Edelgard manteve o olhar fixo à frente e alongou o passo mesmo enquanto a fofoca girava.
"Por que ela está aqui? Eu pensei que Cornelia estar no comando era obra dela."
"Ouvi dizer que ela pode colocar fogo nas pessoas só de olhar para eles. Aniquilou um exército inteiro dessa forma."
"O Iluminado deveria ter cortado sua cabeça e colocado em uma lança como um aviso para os outros hereges."
Edelgard entrou na tenda branca no centro do acampamento. Era ainda menos luxuoso do que o que ela tinha na
campanha. Byleth estava sentada em uma mesa de madeira tosca, alternando sua atenção entre uma tigela de sopa e
uma pilha enorme de papéis. Como sempre, ela usava uma armadura de couro preto sem insígnia e até mesmo o
diadema fora dispensado. Seu cabelo claro estava levemente despenteado. Edelgard observou fascinado enquanto ela
comia e lia. Mesmo seus movimentos mundanos eram quase inumanamente fluidos. Não pela primeira vez, Edelgard
se perguntou quem tinha a vida dela nas mãos e qual era o poder que ela realmente exercia. Um demônio que não agia
como um demônio tocado por uma deusa que não existia.
Byleth ergueu os olhos e seu olhar era tão intenso que enviou um choque através do corpo de Edelgard. Um demônio
que não agia como um demônio e que parecia ver todos os seus medos e esperanças, mesmo aqueles que deveriam ter
sido queimados pela guerra ... Mas então o olhar vazio voltou, deixando Edelgard à deriva. "Você parece terrível."
"Dormi mal. Não é nada com que se preocupar, Majestade."
Byleth franziu a testa. "Claro que é da minha conta. Falta de sono é a coisa mais perigosa do mundo para um soldado.
Você já comeu?" E, mesmo sem esperar por uma resposta, ela empurrou a tigela para Edelgard. "Coma. Como você
pode ver, eu já tenho uma pilha enorme de papelada para preencher. Não posso deixar você desmoronar em cima de
mim. Quer um pouco de chá?"
Edelgard só conseguiu acenar com a cabeça, perplexo. A sopa estava deliciosamente quente, enchendo-a por dentro.
Byleth se ocupou com o jogo de chá e o cheiro familiar e reconfortante de frutas cítricas acalmou Edelgard de uma
forma que chás mais calmantes nunca poderiam. Por tudo isso, Byleth mal olhou para ela. Portanto, esse seria o
relacionamento deles, tal como era, de agora em diante. Não deveria confundi-la tanto, essa mistura de gentileza,
frieza e intensidade. Mas ela estava. Ela sentia falta dos primeiros dias em que esperava a morte e foi recebida com
suavidade. Talvez Byleth tenha ficado chocado e horrorizado ao saber que o coração de gelo do Imperador realmente
fez coisas duras em busca de sua vitória. Sim, provavelmente era isso. Ela havia esquecido quem ela salvou, mas era
tarde demais para executá-la e ela era muito útil para jogar em uma masmorra.
Isso não parecia certo. Ela tinha testemunhado a raiva de Byleth por trás de sua máscara em Remire e novamente
quando aquela máscara tinha saído na Tumba Sagrada. Suas expressões foram silenciadas, mas sua fúria silenciosa era
inconfundível.
Byleth não voltou a falar até que Edelgard se saciasse. Ela afastou os pratos para o lado e os substituiu por uma pilha
de cartas. "Ninguém me disse quanta leitura envolve ser um imperador."
"A papelada é o verdadeiro fardo da coroa."
"Bem, é uma coisa boa ter você para suportar isso em meu lugar."
A maioria das missivas eram assuntos de rotina que exigiam respostas superficiais que Edelgard poderia ter escrito
durante o sono, mas uma se destacou. Uma mão áspera rabiscou uma carta em um pergaminho.
Professor Byleth,
Nunca nos conhecemos, mas minha irmã Cassandra serviu fielmente a você por muitos anos. Ouvi dizer que deveria
chamá-lo de Sua Majestade. Não consigo imaginar como você conseguiu isso, mas só posso agradecer e esperar que
os rumores sejam verdadeiros de que você nos libertará daquele monstro. Nunca desistimos de lutar contra ela, nem
mesmo quando o Príncipe Dimitri morreu. Se você quer aliados, Casa Charon, fracos como somos, fique com você.
Ficarei na aldeia de Coldwatch, caso deseje responder.
Conde Hector Gregory Charon
Ela passou a carta para Byleth, que a leu franzindo a testa. "Casa Charon. Não houve nenhuma palavra de um
mensageiro. Parece uma armadilha para mim, e óbvia."
"Sim, não é? A morte de Catherine não era comumente conhecida. Algo é muito estranho." Ela fez uma careta quando
uma memória veio à tona. "A teimosia é da família. Caronte finalmente aceitou Cornélia, mas foi depois que eu
comandei as tropas contra ele, e mesmo assim pensei que ele iria fugir para as terras de Fraldarius ou Gautier. Nunca
vim para Coldwatch, mas ele ainda me deu algumas das minhas batalhas mais sangrentas. " Ela levou uma lança no
peito e quase morreu. Metade da província tinha sido arrasada em sua guerra em miniatura até que Hubert capturou a
filha do senhor como refém por bom comportamento e a enviou para uma escola de aperfeiçoamento em Enbarr. "Ele
seria um aliado poderoso se isso não fosse uma armadilha."
As sobrancelhas de Byleth se uniram. "Sim. Mas Cornelia provavelmente tem alguma surpresa desagradável de
Agarthan esperando por mim." Ela estalou os dedos. "Suponho que você e eu apenas teremos que abrir essa
armadilha, então."
"O que?"
"Se Cornelia tem algo planejado, eu prefiro que ela faça isso em um lugar e hora onde eu sei que ela vai fazer algo. E
se isso for genuíno, eu preciso de toda a ajuda que puder conseguir."
"Você sabe que esse plano pode te matar, correto?" E Edelgard também, embora essa parte parecesse menos
importante.
"Eu sei. É por isso que estou levando o Dragão de Adrestia comigo."
"Dragão de - oh." Seu rosto aqueceu. "Ninguém realmente me chamava assim. Era 'Imperador da Chama' para meus
aliados e uma variedade de termos menos educados para meus inimigos."
"Então você precisa urgentemente de um novo apelido." Seu lábio se curvou ligeiramente para cima. Agora veremos
se somos uma equipe tão formidável quanto penso. Ou sou um idiota com um desejo oculto de nos matar e a muitos
homens bons. Incomode tudo. Eu não sou bom com piadas. "
Bem, mesmo as piadas mórbidas eram uma melhoria. "Então farei tudo o que puder para que você volte vivo."
A expressão de Byleth se suavizou. Sua mão pairou sobre a de Edelgard. Não havia conforto nesse quase toque. Ela se
sentiu como uma corda de arco tensa e pronta para disparar. Eles haviam se tocado inúmeras vezes desde Enbarr, mas
era sempre Byleth cuidando dela ou para confortá-la. Isso seria sem motivo algum. Ainda assim, Edelgard queria
aquela mão na dela e que o gelo nos olhos de Byleth nunca voltasse.
Byleth se virou e Edelgard fez o possível para sufocar o lampejo de decepção. "Isso me lembra. Eu tenho um presente
para você."
Ela vasculhou o baú perto do saco de dormir e tirou uma adaga embainhada, o cabo estampado com os braços de
Blaiddyd. Foi a adaga que ela recebeu quando estava aqui quando criança, que ela usou para se defender de Kostas e
que ela puxou Claude em pânico. "Estou confiando em você com um machado. Parece tolice ficar com isso." Ela
estendeu a adaga para Edelgard. "Como você conseguiu uma adaga com o brasão real?"
Os dedos de Edelgard se fecharam em torno do cabo. Ela gostaria de se lembrar, mas seu exílio permaneceu uma
confusão de sensações sem contexto. Talvez ela conheceu Lambert e ele deu a ela. Ela se lembrou de um garoto loiro
com traços delicados brincando com ele. As palavras de uma criança sussurraram no ar. Use isso para cortar seu
caminho, El. Não importa o que aconteça. "Alguém que eu amava muito me deu." Ela deve ter amado eles, se eles
usaram aquele apelido de infância. Roubar a memória dela era outra coisa pela qual os agartanos pagariam.
"Eu sinto Muito."
"Foi há muito tempo. Outra vida, quando eu ainda era capaz de tanta ternura." Ela não conseguiu esconder a amargura
de sua voz. Ela empurrou para baixo cada parte de si mesma que não era necessária para a guerra: seu gosto por doces,
sua predileção por gatos, seu talento para impressões. Até sua paixão por Byleth havia sido subliminada. Ela havia
colocado a máscara do imperador, mas durante os últimos cinco anos e meio, ela havia se fundido com seu rosto e ela
não conseguia mais removê-la. "Apesar de sua misericórdia, temo que apenas metade de mim sobreviveu à guerra."
"Não", disse Byleth com tanta veemência que Edelgard ficou surpreso. "Se isso fosse verdade, eu saberia o que penso
sobre você. Você está confuso,"
"Bem, você também."
Agora era Byleth quem parecia surpreso. "Hmph. Bem, não vamos nos descobrir parados aqui. Amanhã, iremos para
Coldwatch. Certifique-se de dormir um pouco. Não posso pagar um guarda-costas grogue."

"Lembro-me de ter lido sobre esta região de Faerghus. A estação de cultivo é terrivelmente curta." Ferdinand não
virou a cabeça enquanto cavalgavam, mas Edelgard podia sentir a acusação que emanava dele. "Nada cresce aqui,
exceto painço e cevada. O único lugar mais pobre é Galatea."
A mandíbula de Edelgard cerrou-se e ela apertou a mão nas rédeas. O que você teria feito, mais nobre dos nobres?
ela queria gritar. Você teria visto os filhos de Aegir morrer de fome? Mas é claro que ela sabia o que ele teria feito.
Ele teria implorado por paz independentemente dos termos e deixado Adréstia tão endividada que seus sonhos teriam
morrido por uma geração ou mais. Outra geração daqueles que carregavam Crests sendo criados como gado e aqueles
que não eram jogados no monte de lixo. Aqueles que já haviam morrido teriam morrido em vão e ela não seria melhor
do que um assassino. A única maneira de purificar o sangue derramado de ambos os lados era seguir em frente.
Ainda assim, ela não podia negar a verdade das palavras de Ferdinand. Estava mais quente da última vez que ela
escreveu esses planos para a batalha, mas a grama estava desgrenhada o ano todo. Foi uma existência miserável nesta
parte do mundo. O fertilizante Pegasus pode ter ajudado, mas Rufus estava muito ocupado perseguindo saias para se
preocupar em governar. Eles mereciam coisa melhor do que tinham, melhor do que a guerra dela havia feito a eles.
Talvez ela pudesse sugerir subsídios de fertilizantes para Byleth. Não, seria melhor vindo de outra pessoa. Ela poderia
sugerir a Lysithea, que poderia sugerir a Byleth.
Eles chegaram ao topo de uma colina, e Edelgard quase se dobrou na sela. Os campos se espalharam diante deles.
Nuas como estavam no inverno, embora devesse estar no meio da colheita. Edelgard fungou. O cheiro de enxofre, de
magia negra, pairava no ar. "Os Agarthans estiveram aqui. Recentemente."
Byleth galopou à frente e Edelgard correu para segui-lo. A guerra era um horror, mas a magia agartana era o mais
próximo possível das chamas do tormento. O fedor ficou mais forte à medida que se aproximavam da aldeia, até que
Edelgard foi saudada com uma visão que apareceu em seus pesadelos por seis anos.
Os aldeões saíram de suas casas gritando de terror. Houve outros gritos também, outros aldeões. Seus olhos estavam
brancos e cegos, as veias em seus rostos saltando como teias de aranha enquanto eles gritavam, cacarejavam e
uivavam por sangue. Eles pegaram implementos agrícolas, facas e até mesmo gravetos enquanto perseguiam seus
amigos e vizinhos. Em uma ou duas horas, eles estariam sãos novamente, mas não importava. Uma ou duas horas foi
tudo o que foi necessário para reduzir Remire a uma casca.
Ela havia assistido a tudo por trás da máscara, desejando desesperadamente que essa fosse a missão das Águias
Negras, para que ela pudesse ter uma desculpa para se vingar. Mas desta vez ... bem, como ela era constantemente
lembrada, ela não era mais o imperador. Edelgard saltou do cavalo, desembainhou o machado e entrou na briga.
A magia tornou os aldeões fortes, mas eles ainda eram civis não treinados. Edelgard verificou seus golpes e torceu
para que fosse o suficiente. Ela estava ciente de Byleth e Ferdinand ao lado dela fazendo o mesmo e dos olhares dos
soldados horrorizados e incrédulos que eles trouxeram como apoio. Os gritos nunca pararam e ela viu chamas com o
canto do olho. Um aldeão se abrigou atrás de uma barricada improvisada e seus vizinhos estavam fazendo o possível
para incendiá-la. Em alguns momentos, eles teriam sucesso. Edelgard correu em sua direção.
Outro aldeão correu na frente dela, perseguindo uma criança chorando com um cutelo de açougueiro. "Mamãe, não
me machuque!" A mulher ignorou a filha e continuou correndo, ganhando. Mais um segundo e a menina estaria
morta. O cheiro de fumaça ficou mais forte. Não houve tempo para salvar os dois.
Edelgard avançou, com todo o peso da armadura derrubando a mulher no chão. "Corre!" ela disse para a criança.
Quando ela olhou para cima novamente, a barricada estava envolta em chamas e carne em chamas tinha sido
adicionada ao buquê de odores doentios.
Ela lutou, fazendo o que podia contra a crescente maré de vítimas e esperava que mais fossem salvas do que perdidas.
Às vezes, Byleth estava ao seu lado. Eles estavam finalmente lutando juntos, mas não havia nada da glória ou
romance de suas fantasias infantis. A Espada do Criador permaneceu em sua bainha, mas Byleth era tão potente
quanto o aço frio. Ela se movia com eficiência limpa de um aldeão para o outro e apenas a linha fina de seus lábios
traía sua raiva.
"Onde eles estão?" A voz dela estava cortada e fria, até mesmo a batalha dele ao redor deles. "Os Agarthans ficaram
para assistir da última vez."
Se havia uma coisa que Edelgard aprendera sobre eles, era que gostavam de observar seu trabalho. Ela examinou a
cena diante dela. Lá, a leste, meio escondido pelas árvores, uma capa girava. Byleth viu ao mesmo tempo que ela e
inclinou a cabeça. Edelgard entendeu. Eles iam caçar.
Edelgard convocou um pouco de magia e uma das escoltas dos magos estava morta antes de atingir o chão enquanto
ela retalhava seus órgãos por dentro. Uma forte sacudida de prazer a percorreu. Durante anos, ela sonhou com o dia
em que seria forte o suficiente para se libertar de seus algozes. Bem, ela era fraca, mas havia uma força na liberdade
que essa fraqueza oferecia. Para Ludwig. Para Cristina. E sim, para Jeralt e o povo de Remire. Por todos aqueles que
ela não conseguiu salvar.
"Bem, muito tempo sem ver", Metodey falou lentamente enquanto dava um passo à frente. "Vocês estão juntos! Que
encantador."
Byleth segurou sua lâmina ensanguentada na frente dela, pronta para atacar. "Onde está Caronte? Qual é o significado
disso?"
"O conde? Morto, é claro. Não deixe que um traidor viva, et cetera. Quanto ao resto deles ..." Ele sorriu e a bile subiu
pela garganta de Edelgard. "Eles são apenas gado. Por que não se divertir um pouco e irritar você com a barganha?"
"Justamente quando penso que há um limite para a sua depravação e a de seus mestres, você me surpreende", disse
Edelgard.
"Culpe a si mesmo, Imperador da Chama. Quantas aldeias você queimou apenas nesta província" "
"Aquilo foi uma guerra." Ela não iria morder sua isca.
"Eu realmente não vejo diferença. Especialmente quando você estava feliz em nos usar. Mas isso não importa agora.
Venho trazendo uma mensagem de Lady Cornelia. Ela fará isso cem vezes até que não haja mais nada de Faerghus .
Queime as plantações, deixe os homens loucos, qualquer coisa para apagar este trapo imundo de uma nação da
história. "
A resposta de Byleth foi um golpe. Metodey encontrou a lâmina dela com a sua enquanto o resto da força Agarthan se
juntou a ele e a batalha começou para valer.
Ela não tinha certeza de quanto tempo a cadeia interminável de ataques e contra-ataques continuou, mas mesmo
enquanto Edelgard derrubava um ao outro, ocupou seu lugar. Pior, Byleth estava mostrando sinais inconfundíveis de
fadiga. Ela ainda aparou cada golpe, mas cada um foi mais lento que o anterior. Metodey era apenas um espadachim
competente, mas isso não importava quando ele tinha números e paciência.
Finalmente, seu momento chegou. Byleth aparou uma lança abaixo de um dos soldados de infantaria e o fez cair no
chão em um movimento fluido que deixou seu lado e parte de suas costas expostos. O tempo desacelerou conforme
Metodey avançava. Byleth iria morrer, distraído, não em um choque de vontades para determinar o destino de Fódlan,
mas para um bandido mesquinho a serviço de um sádico. Byleth que a salvou. Byleth que viu as mesmas injustiças
que ela fez e iria usar seu poder para fazer algo sobre elas. Byleth que pensava que ainda era capaz de ternura e amor.
Edelgard fez a única coisa em que ela conseguiu pensar e saltou na frente da lâmina. A espada deslizou entre uma
lacuna em sua armadura, e uma dor quente encheu seu peito enquanto seus braços e pernas ficavam frios. Byleth rugiu
e arrancou a cabeça de Metodey de seu corpo. Era uma morte boa demais para ele, Edelgard pensou enquanto ela
desmaiava.
Byleth estava ao seu lado em um momento. "Fique comigo", ela murmurou. Suas mãos brilharam com uma luz
dourada que aqueceu Edelgard e fez a dor e o barulho da batalha parecerem distantes. A voz de Byleth era a única
coisa verdadeiramente real. "Seu idiota valente. Você poderia ter morrido."
"Você teria morrido."
Sua mão enluvada, quente e sólida, acariciou o cabelo de Edelgard. Sua voz era gentil, como havia sido durante o vôo
de Enbarr. Quase valeu a pena ser esfaqueado por isso. "Então nós dois somos idiotas valentes. Mas eu vou cuidar de
você."

Edelgard sibilou enquanto Byleth limpava o peito com desinfetante. Mesmo a tenda real não conseguia manter todo o
frio do lado de fora e sua pele queimava. Se as chamas do julgamento fossem mais do que uma história para manter os
crentes na linha, seria assim que eles se sentiam. O pior de tudo foi ser exposto ao olhar de Byleth. Ela estava
intensamente consciente da miríade de cicatrizes que ganhou na guerra, mas também das cicatrizes cirúrgicas longas e
desbotadas em seus braços e mãos. Ela ficava dizendo a si mesma que Byleth já sabia o que ela havia sofrido e que a
vira com ferimentos muito piores depois de Enbarr, mas isso não trouxe o conforto que deveria.
O olhar de Byleth estava focado enquanto ela trabalhava. Deve ter sido o escrutínio que inquietou Edelgard tanto. O
escrutínio misturado com uma emoção tão sutil que Edelgard não conseguia ler. Ela só sabia que a frieza de Byleth
havia desaparecido por um momento. Ela tinha acariciado seu cabelo. Foi gentil. Ela não sabia quanto tempo duraria o
degelo, só que tinha desfrutado dessa suavidade e que agora estava vulnerável diante da mulher mais poderosa de
Fódlan.
Byleth atingiu um ponto particularmente dolorido e Edelgard se encolheu. "Você não tem que fazer isso."
"Eu não quero que você pegue uma infecção."
"Não, quero dizer que você não tem que fazer isso. Eu sou-" Seu prisioneiro. A mulher que tentou te matar.
Responsável por mais confusão do que eu gostaria de pensar. "Tenho certeza de que você tem coisas melhores para
fazer, Sua Majestade."
"Não, não quero." Sua voz era brusca, mas não desdenhosa. "Quando lutamos contra Miklan Gautier, Leonie quase foi
atacada até a morte pela coisa que ele se tornou e eu fiz uma nova regra. Se alguém se machucasse me protegendo,
então eu mesma os remendaria." Ela olhou para baixo enquanto pegava novas bandagens. "Você poderia ter morrido."
"Recebi ferimentos muito piores do que este. Como você pode ver. Você me deu mais do que sua parte." Byleth ficou
tensa e Edelgard estremeceu com seu erro. Sua posição era precária. Ela nunca deve esquecer isso, não importa quanta
liberdade ela tenha recebido. "Me desculpe. "
"Você deu o melhor que conseguiu. Se eu me ressentisse de cada pessoa que lutou comigo na guerra, nunca poderia
ter feito meu trabalho." Ela ergueu os olhos novamente e fixou em Edelgard aquele olhar que parece ver além de todos
os artifícios. "Mas a maioria das pessoas que lutaram comigo não se jogam na frente da lâmina por mim depois."
"Eu sou, como você disse, sua espada e seu escudo. Você precisava de um escudo." Havia outras razões, algumas ela
poderia dizer em voz alta e outras não. "Certamente você deve ter sido contratado como guarda-costas na ocasião?
Você nunca levou um golpe destinado a outra pessoa?"
Byleth ficou perfeitamente imóvel, e seus lábios se separaram. Sua respiração ficou difícil, como se ela estivesse presa
por alguma memória. - Só uma vez. Mas não foi por dever. Não sou um cavaleiro que vai jogar minha vida fora sob
comando. Só por algo que é importante para mim. Ela estremeceu. "Você também não é um cavaleiro, então por que
se colocar em perigo?"
Edelgard escolheu suas palavras com cuidado. "Todas as minhas esperanças e sonhos para Fódlan descansam com
você agora. Se você morrer, o horror dos últimos seis anos terá sido em vão. E eu sempre, sempre, considerarei minha
vida nada em comparação com o futuro."
A compreensão surgiu no rosto de Byleth. "Não há nada que você não faça por seu mundo melhor. Sacrificar sua vida,
trabalhar com Agartha, é tudo uma peça só." Seus lábios se curvaram ligeiramente. "Retiro o que disse. Você não está
confundindo tanto quanto não pode ser colocado em uma caixa limpa."
"Considerando que você está mais confuso do que nunca, Sua Majestade."
"Edelgard." Sua voz era tão suave que Edelgard se esforçou para ouvi-la, apesar do protesto de seu corpo ferido. "Por
que você sempre se refere a mim com meu estilo? Você deve saber que os outros não. E eu ouvi você falar com seus
subordinados com tanta frequência que sei que você não insistiu em seu título."
"Para torná-lo real. Para que eu nunca diga acidentalmente algo que inspire outros a se levantarem contra você." Se
não o fizesse, ela poderia deslizar para um mundo de sonho onde sua visão não dependesse de outra pessoa e todos
aqueles que cuidavam dela não tivessem morrido, e sua paixão adolescente não fosse ao mesmo tempo tão próxima
quanto ela já esteve e mais inalcançável do que nunca. Ou um mundo onde ela endureceu seu coração tão
completamente que nenhuma dessas coisas importava.
"Então," Byleth disse lentamente, "você me daria a honra de usar meu nome, pelo menos quando estivermos sozinhos
ou com meus alunos?" Ela pressionou um pano novo sobre a ferida. "Você ganhou tanto."
Ela deveria objetar. O abismo entre o vencedor e o vencido não era facilmente superado. E ainda assim ela se lembrou
das mãos de Byleth em seu cabelo, tenras como se aquele branco fosse algo diferente de um marcador de tudo que ela
havia perdido. Ela disse que a guerra não havia queimado todas as coisas suaves. Não era verdade, mas talvez fosse
correto brincar de fingir por um tempo, assim como ela havia brincado com o urso de pelúcia para o qual era velha
demais.
"Byleth."