Coração de Carne

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 Capítulo 1 : Como Acima, Assim Abaixo
Texto do Capítulo
Um novo coração te darei e um novo espírito porei dentro de você; e tirarei da tua carne o coração de pedra e te darei
um coração de carne. -Ezequiel 36:26
As cinzas caíram sobre Byleth. A fumaça sufocou sua respiração e queimou seu nariz. Pior, porém, foram os gritos.
Homens e mulheres, jovens e velhos, implorando por misericórdia, enquanto sua aldeia pegava fogo. Não era para ser
assim. Jeralt só a deixou porque a rebelião foi reprimida. Exceto que os rebeldes atacaram durante a noite e
massacraram seus homens. Ela os encontrou misturados com os aldeões, sem nenhuma maneira de dizer quem era
quem.
Byeth nunca deixou um trabalho inacabado.
"Que o tormento eterno leve você, demônio!"
Demônio. Byleth olhou para a fuligem que cobria sua pele. Sua garganta e olhos ardiam e seu peito estava pesado.
Sim, um demônio era o que ela era.
Você não deveria estar , disse a voz de uma jovem. Você pode ser melhor.
A cabeça de Byleth girou, procurando pela louca que falava de salvação, mas a única coisa que via era madeira
carbonizada e fumaça ondulante.

Edelgard caiu de joelhos. Dor e frio deslizaram sobre ela. Ela estendeu a mão às cegas para Aymr e encontrou apenas
os destroços de uma arma quebrada, dividida em duas por uma verdadeira Relíquia. A sala do trono fedia a metal
carbonizado e sangue. Havia tantos corpos. Soldados imperiais e da Aliança. O retentor de Dimitri estava caído em
uma pilha amassada ao lado dos restos de uma Besta Demoníaca. E Dorothea, sua última e mais verdadeira amiga,
quase irreconhecível em meio aos escombros. Os olhos de Edelgard queimaram. Ela tinha perdido, completa e
totalmente, seu sonho de um Fódlan unido revelado ser mais uma coisa impossível que ela não poderia ter. Tudo o que
faltava agora era enfrentar o fim com alguma dignidade e deixar os vencedores reclamarem seu prêmio.
Botas de couro invadiram seu campo de visão. Ela não se atreveu a erguer os olhos. Cair pela mão de Byleth foi um
final melhor do que ela merecia. Antes de ser coroada e as chamas queimarem tudo, ela estava um pouco apaixonada
pelo mercenário que corajosamente arriscou sua vida por um estranho. Por um ano inteiro, ela teve permissão de ser
uma garota normal, ficando boba por causa de um professor. A vida dela terminando nas mãos do mesmo professor ...
bem, havia uma simetria nisso. "Estou feliz." Ela fechou os olhos e esperou pelo inevitável.
Nada aconteceu. Edelgard franziu a testa. "Se eu tiver que cair, deixe ser por sua mão. Termine esta guerra agora. Se
não, será apenas uma violência sem sentido."
"E todos nós estamos cansados disso." A voz de Byleth era mais profunda do que ela se lembrava, mais crua. Seus
passos bateram na pedra. "Olhe para mim, Edelgard."
A cabeça de Edelgard ergueu-se como se tivesse sido puxada por uma corda invisível. Byleth pairou sobre ela, a
Espada do Criador em sua mão e pronta para atacar qualquer ameaça. Seus olhos, aqueles olhos verdes brilhantes
sobrenaturais, eram ilegíveis. Ela se manteve em uma posição de guarda, controlada, um poder enrolado que poderia
ter feito as realizações de Nêmesis parecerem nada se ela o desencadeasse. Se ao menos ela tivesse escolhido ensinar
as Águias Negras, se Edelgard tivesse encontrado as palavras para influenciá-la apesar disso, se ao menos ela pudesse
ter realizado aquele sonho infantil. O que ela nunca foi capaz de articular quando era importante.
Não havia mal nisso agora. "Eu queria andar com você", ela murmurou.
As sobrancelhas de Byleth se uniram. Uma centelha de luz acendeu em seus olhos. Sua mão livre alcançou a bochecha
de Edelgard, e Edelgard ficou chocado demais para se afastar. Suas mãos estavam quentes, mesmo através das luvas,
enquanto ela enxugava um pouco de sangue. A respiração de Edelgard engatou. Quanto tempo se passou desde que
alguém a tocou tão suavemente? Ela nem conseguia se lembrar. Isso tinha que ser uma loucura. Linhardt uma vez
disse a ela que as pessoas à beira da morte alucinavam entes queridos falecidos ou outras fantasias agradáveis para
facilitar sua passagem. Mesmo agora, a verdadeira Byleth estava sem dúvida levantando sua lâmina.
A falsa Byleth estendeu a mão. "Ande comigo agora."
Se isso era algum fantasma oferecendo-lhe conforto em seus últimos momentos, então não fazia sentido recusar. Ela
pegou a mão. O falso Byleth a colocou de pé. A dor lancinante percorreu as pernas e a barriga de Edelgard enquanto o
mundo balançava de lado. Isso não foi uma alucinação. A mesma Byleth que desmantelou metodicamente seu império
ofereceu sua misericórdia. E Edelgard aceitou. Seus joelhos dobraram.
Byleth puxou Edelgard para o lado dela, segurando-a. "Eu entendi você."
Duas figuras abriram caminho por entre os cadáveres. Claude e Lysithea. A armadura de Claude estava manchada e
rasgada. Seus olhos tinham a mesma expressão de dor que Edelgard vira em Gronder enquanto observava a
carnificina. Os olhos de Lysithea brilharam com fúria mal contida. O estrategista que escondeu seu brilhantismo atrás
de um sorriso e cuja completa ignorância de como Fódlan funcionava permitiu-lhe sonhar sonhos impossíveis e o
brilhante mago que serviu como prova de conceito para a tortura que Edelgard suportou. Ela não tinha certeza do que
significava que eles, entre todas as pessoas, deveriam vê-la assim, mas de qualquer forma Edelgard estava fraco
demais para lutar.
Claude os viu e saiu correndo. "Ensinar? Tenho que admitir que fiquei um pouco nervoso quando as portas da sala do
trono se fecharam atrás de você, mas você recompensou minha fé em você mais uma vez." Ele olhou para Edelgard e
um sorriso apareceu em seus lábios. "Julgando pela falta de batalha e pelo imperador muito vivo que tem seus braços
em volta de você, eu diria que você fez pelo menos cinco coisas impossíveis hoje. Estou feliz que pudemos salvar pelo
menos mais uma pessoa."
"Acabou?" Lysithea perguntou. "Edelgard, você se rende?"
Entrega. Ela jurou que preferia morrer a desistir de suas ambições. Seu olhar permaneceu nos restos de Dorothea.
Muitas pessoas morreram por seus sonhos de um mundo melhor. Parecia desrespeitoso não se juntar a eles. O melhor
que ela poderia esperar era uma gaiola dourada, se ela não fosse colocada no bloco do carrasco como um aviso para
qualquer um que ousasse desafiar o poder da Deusa.
Houve um estrondo e gritos de soldados. O corpo principal das forças da Aliança bateu nos portões do palácio. Claude
ergueu uma sobrancelha. "Eu sei que tivemos nossas diferenças, mas não acho que nenhum de nós queira você aqui
agora."
Edelgard assentiu. Uma gaiola dourada ou execução limpa era amplamente preferível ao que ela suportaria de
soldados inimigos que a encontrassem neste estado. Mas a única saída ... a Deusa era uma mentira, mas parecia que as
chamas do tormento eterno eram muito reais. "Há um interruptor escondido atrás do trono. O túnel abaixo nos levará
para fora de Enbarr."
Claude fez o que ela pediu e o trono deslizou para revelar um alçapão e escadas levando para a escuridão. O fedor de
ar viciado exalava da masmorra e um pânico cego e penetrante percorreu Edelgard enquanto ela se enrijecia nas mãos
de Byleth. Ela era uma criança de novo e as facas estavam cortando e sua irmã estava gritando e Solon estava rindo ...
Byleth a agarrou com mais força. "O que está aí?"
"Uma prisão. Um laboratório." A bile queimou sua garganta. "O único lugar que eu esperava nunca ter que voltar."
"Que maneira maravilhosa de descrever nossa única rota de fuga." Claude pegou algo nas dobras de suas vestes: uma
esfera de vidro não maior que sua palma. É mostrado com uma luz branca brilhante. "Eu tenho que admitir, Lysithea.
Essas tochas portáteis vão ser úteis. Vamos lá."
Edelgard estava mole enquanto Byleth meio arrastada, meio carregada escada abaixo. O domínio daqueles que
escorregavam no escuro era exatamente o que ela havia sonhado na última década. Um túnel de pedra corria em
ambas as direções com portas pesadas feitas de um metal estranho colocado em intervalos irregulares. As paredes
estavam escorregadias com mofo, e Edelgard imaginou que o fedor dos cadáveres de sua irmã ainda assombrava
aquele lugar. Ela se forçou a olhar. Se ela fechasse os olhos agora, ela começaria a ouvir os gritos, e teria sido melhor
para ela ter morrido lá em cima.
"Esta não se parece com uma típica prisão imperial." Claude iluminou a porta. Edelgard poderia ter dito a eles que o
metal engoliu em vez de refletir a luz. Ele deu meio passo para trás. "E esta não é a sua porta típica de prisão. O
Império não construiu este lugar, não é? E as portas aqui não levam todas às celas?"
"Não." Ela poderia seguir em frente. Ela iria. Ela tinha sobrevivido muito e feito muito para escapar para morrer aqui
agora. Ela se esforçou para ouvir a respiração regular de Byleth, o farfalhar da capa de Lysithea, qualquer coisa que a
lembrasse do mundo além da escuridão.
A faca a cortou e o mago de longas vestes e estranhas tatuagens riu. "Quem teria adivinhado que o bastardo de Ionius
teria uma constituição tão forte. Podemos ter que usar você em vez do príncipe herdeiro."
Não foi real. Não foi real. Solon estava morto.
Um rato guinchou. Não por perto, mas foi o suficiente.
Havia ratos por toda parte. Gritando, roendo o pão duro que os carcereiros lhe deram, olhando para ela com seus olhos
redondos como se ela pudesse ser a próxima refeição. Edelgard estremeceu no escuro. Hans morreu na noite passada.
Talvez eles o tivessem dado aos ratos. Ela foi a última que sobrou. Um disparou mais perto, correu por cima de sua
perna e mordeu. Ela iria morrer aqui também.
Os dentes do rato morderam a perna de Edelgard e ela gritou. Suas pernas cederam. Ela iria morrer aqui também, os
ratos iriam comê-la viva. Mãos duras agarraram seus ombros e um homem disse algo. Um de seus carcereiros.
Edelgard gritou novamente e se debateu. Ela não podia deixá-los levá-la. Havia algo ... um amigo deu a ela algo para
se proteger. Ela se afastou e tateou o cinto. O daggar deslizou para sua mão. Ela não deixaria Thales ou Solon
machucá-la nunca mais.
Uma mão diferente e mais forte checou seu ombro. "Edelgard", disse uma voz de mulher. "Shh. Não vamos machucar
você. Você está seguro."
Edelgard piscou. Ela estava embaixo do palácio, mas não em sua cela. Byleth, Lysithea e Claude olharam para ela.
Byleth a segurou com uma mão e tirou a adaga de seu aperto sem resistência com a outra. O rosto de Edelgard
queimou. Fazia anos que ela pensava que estava em algum lugar que não estava, mas ela quebrou na frente de seus
novos captores. Ela puxou uma faca para eles. Toda razão e bom senso exigiriam que eles a derrubassem para sua
própria segurança, mas eles apenas olharam para ela com rostos suaves e compassivos.
"Deixe-me." Ela tentou rosnar, mas saiu como um gemido queixoso. "Um imperador louco não é útil para você."
"Não." Lysithea falou com mais força do que Edelgard lhe daria crédito. "Ninguém merece ser deixado no frio e no
escuro. Você me lembra ... Edelgard, você tem cabelos brancos." Espasmos a alcançaram. "Não," ela sussurrou. "Eu
era apenas um. Podemos nos apressar? Não quero mais ficar aqui."
"Eu posso garantir que Edelgard saia", disse Byleth. "Se Rhea está em Enbarr, então ela está por perto. Encontre-a."
"Tem certeza que vai ficar bem aqui sozinha, professora?" Claude balançou a cabeça. "Se você não estiver no posto de
comando em uma hora, voltarei com uma equipe de busca."
Os lábios de Byleth se contraíram e ela embainhou a adaga em seu próprio cinto. "Combinado."
Edelgard ficou deitado no chão de pedra, ofegante, enquanto Claude e Lysithea desapareciam na escuridão. Lágrimas
ameaçaram o canto de seus olhos e sua respiração tornou-se ofegante. Ela desejou que eles a deixassem. Ela já se
sentia três quartos morta, ferida por lâmina, flecha e magia, seus limites revelados para seus inimigos verem. Para
Byleth ver.
Byleth se ajoelhou ao lado dela. "Você aguenta?"
"Acho que não."
Byleth murmurou algo baixinho em uma língua que Edelgard não conhecia, e suas mãos brilharam com uma luz
dourada. Ela passou por eles uma, duas vezes, ao longo do corpo de Edelgard. A dor diminuiu para uma dor surda, e
sua respiração tornou-se lenta e uniforme. Ela se sentia leve e com a cabeça confusa, como se estivesse fora de seu
corpo e o controlasse como uma marionete. Ela tentou se levantar e se apoiou contra a pedra. Ela não caiu.
O que quer que Byleth tenha feito, a deixou pálida e suada. Seu cabelo grudado no couro cabeludo. Mesmo em sua
névoa, Edelgard franziu a testa. "Você vai ter muitos problemas por alguém que tentou matá-lo meia hora atrás."
"Já houve morte suficiente nesta guerra." Seus lábios se contraíram e havia algo em seus olhos que Edelgard não
conseguiu ler na escuridão. "Você de todas as pessoas que eu queria salvar. Venha. O feitiço não vai durar muito."
Ela pegou Edelgard pela mão e a conduziu pelo túnel. Os pés de Edelgard a carregaram para frente e para cima em
direção à luz. Byleth não falou de novo, mas sua respiração ficou mais difícil enquanto eles continuavam como se ela
estivesse carregando um grande peso nas costas. Alguma parte de Edelgard percebeu que isso era estranho, que ela
deveria estar morta, supostamente encolhida em um canto enquanto a loucura a dominava, mas cada vez que ela
tentava pensar sobre isso, a névoa agradável em sua mente ficava mais forte.
Por fim, eles saíram do túnel. Estavam um pouco fora da cidade, em uma colina para onde seu pai costumava levar
Edelgard quando ela era jovem. O ar estava doce e o canto dos pássaros enchia seus ouvidos. A magia que a mantinha
de pé diminuiu até que ela caiu contra Byleth. Byleth a embalou como se ela fosse uma criança, e Edelgard não teve
forças para protestar. Byleth alisou o cabelo. Edelgard suspirou. Talvez isso fosse uma alucinação também, uma
fantasia de ser salva e mantida por sua antiga paixão, preparada por uma mente febril momentos antes de uma espada
cortar seu crânio ao meio. Mas se fosse, ainda era o mais próximo que ela estivera da felicidade em cinco anos.
Byleth alisou o cabelo. "Durma agora. Conversaremos mais tarde."
A última coisa que Edelgard viu antes que a exaustão a reclamasse foi a bandeira do Brasão de Chamas tremulando
sobre Enbarr.