Equipe PEE & ESB

TRADUÇÃO: Equipe
Exclusive
REVISÃO INICIAL: Equipe
Exclusive
REVISÃO FINAL: Akemi
LEITURA FINAL: Akemi
FORMATAÇÃO: Perséfone
 SINOPSE
Ela era a luz da minha escuridão.
Blaze

Em Memphis, Tennessee, Satan Fury MC havia se tornado

o MC mais notório da cidade. Esse reconhecimento não foi
fácil. Enquanto as pessoas visitavam Graceland e
caminhavam pela Beale Street, meus irmãos e eu
estávamos em guerra, lutando contra MCs e gangues
rivais que tentavam assumir o controle de nosso
território.

Nós tínhamos apostado nossa reivindicação, mas quando

uma nova ameaça chegou, tudo pelo que havíamos
trabalhado seria posto em risco.
Kenadee Brooks era uma enfermeira, tentando salvar
vidas e fazer a diferença no mundo. No momento em que
a vi, não foi apenas a beleza dela que chamou minha
atenção. Foi a luz que ardeu dentro dela que me atraiu.
Ansiava por isso, e a cada momento que passava com ela,
mais decidido me tornava o dela.
Mas quando ela foi puxada para o meu mundo, viu a vida
que eu vivi, aquela luz que eu ansiava ainda queimava
brilhante ou desapareceria para sempre?
 PROLOGO
Memphis, Tennessee nunca tinha sido sua cidade típica.
Enquanto a melodia do jazz tocava Be ale Street,
turistas visitavam Graceland e o pessoal da sociedade tomava
uma bebida no Peabody, no fundo da cidade havia gangues
infames e MCs rivais lutando para assumir o controle. Inúmeros
conflitos geralmente terminavam com morte e destruição, mas
quando tudo estava dito e feito, havia sempre um que ficava
acima dos demais - Satan’s Fury MC. Com sangue, suor e
lágrimas, eles reivindicaram o território. Ao fazê-lo, o clube fez um
grande nome para si e foi considerado o MC mais notório do
Sudeste. O mero estrondo de suas motocicletas rugindo trazia
uma sensação de medo para qualquer um que ouvisse, pois não
havia uma única alma que não conhecesse o tumulto que
poderiam causar quando se aproximavam de um adversário. Ao
longo dos anos, esses confrontos sangrentos tornaram-se
lendários na cidade onde o Rei do Rock and Roll viveu.
Eu era um membro há quase dez anos, recebi meu patch1
logo após o meu vigésimo primeiro aniversário. Desde o primeiro
dia, aprendi que, embora tivéssemos vencido muitas batalhas, a
guerra para manter nosso território seguro estava longe de
terminar. Todos os dias havia uma certa quantidade de besteiras
para lidar: uma luta a ser enfrentada ou um gatilho a ser puxado.
1
Como chamam os coletes dos MCs.
Era apenas o nosso modo de vida. Para nós, o clube não era
apenas um grupo de rapazes que faziam cortes de segunda
classe, fingindo ser um bando de merda sentados em uma moto.
Nós éramos familia acima de tudo, e não havia um de nós
que não levaria uma bala por um irmão. Acreditávamos que
valeria a pena pelo que tinhamos, e quando alguém colocava
nossa família em risco, não pensávamos duas vezes antes de
derrubá-la - assim como a noite em que descobrimos que um de
nossos estava indo para baixo …
Eu estava dormindo por horas quando Murphy, nosso
Sargento de Armas, me ligou. Eu rapidamente respondi: — Sim?
— Preciso que você vá até o armazém. Runt está a caminho
de pegar Johnny e levá-lo até lá para que Gus possa falar com
ele.
Gus era o tipo de presidente que ficava no topo das coisas
e, quando se tratava de seu clube, nada acontecia com ele, nada.
— A esta hora, eu estou supondo que ele não está querendo falar
sobre o jogo dos Cubs de hoje à noite?
— Foda-se não. Aquele idiota não fez o pagamento todo
desta semana.
— Quão menos?
— Apenas mais de três mil.
— Você está brincando comigo.
Três mil não era nem uma gota no balde que dizia respeito
à distribuição de drogas. Em uma semana, chegamos a dez
vezes essa quantia, mas esse não era o ponto. Sob nenhuma
circunstância ninguém roubava do clube, ponto final. Quando me
puxei para fora da cama, Murphy resmungou: — Não é
brincadeira, irmão. Agora, leve sua bunda para o armazém. Nós
nos encontraremos lá.
— Estou a caminho.
Era uma daquelas noites quentes e abafadas de verão em
julho, e embora fosse bem depois da meia-noite, o ar estava
cheio de umidade. O vento pouco podia fazer para evitar que o
suor escorresse pela minha testa enquanto eu estacionava atrás
do armazém. Fui para o SUV de Runt e vi quando ele puxou
Johnny pelas costas, arrastando os pés pelo cascalho enquanto
ele o levava para dentro.
Runt apontou a cabeça para o caminhão enquanto
ordenava: — Tire Terry de trás.
Encontrando o outro homem encolhido na tábua do
assoalho com uma fronha na cabeça, eu alcancei e o agarrei,
seguindo Runt para dentro. Nós jogamos os dois no centro do
armazém enquanto nos reuníamos, observando Runt remover a
venda de Johnny. Quando Johnny finalmente deu uma boa
olhada no homem que o sequestrara, seus olhos se arregalaram
de terror. Inferno, eu não podia culpá-lo por estar com medo de
merda. Um olhar para Runt, e qualquer homem estaria tremendo
em suas botas. Ele era o executor do nosso clube e, com 1,90 e
cento e quarenta quilos de músculos, era o maior e mais
intimidador irmão do clube. Ele tinha o dom de transformar um
homem, grande ou pequeno, numa massa de carne patética e
traiçoeira, e esse pobre coitado não tinha a menor chance, nem
seu companheiro Terry, que estava sentado ao lado dele.
 Quando tirei a fronha da sua cabeça, Terry se perdeu. —
Por favor, cara. Eu não tenho nada a ver com essa merda!
— Hum-hum. — Eu zombei. Nós todos sabíamos que ele
não tinha nada a ver com o manuseio incorreto de seus amigos,
mas nós o levamos junto para o show, sabendo que ele
espalharia a notícia sobre tudo o que estava prestes a acontecer.
Eu não ia deixar que ele soubesse disso, então com um tom
condescendente, eu disse a ele: — Tudo o que você disser,
Terry.
— Eu quero dizer isso, cara. Não tenho ideia do que ele fez,
mas dou minha palavra. Estou limpo, cara. Eu não fazia parte de
suas besteiras. — Ele olhou para Johnny e gritou: — Diga a eles,
J. Diga a eles que eu não tenho nada a ver com essa merda.
Ele não disse uma palavra. Ele não podia. Ele sabia que ele
tinha fodido e havia consequências a serem obtidas,
consequências mortais. O segundo em que Johnny viu Gus
andando em sua direção, ele quase perdeu sua merda. O sangue
drenou de seu rosto, e a veia em seu pescoço começou a pulsar
fora de controle. Ele sabia o que estava por vir. Ele estava bem
ciente de que nosso presidente tinha uma reputação de distribuir
algumas retribuições bastante sombrias, especialmente para
aqueles que tentavam cruzar o clube como ele tinha feito, então
não foi nenhuma surpresa quando o filho da puta começou a
surtar completamente. Como um animal selvagem, ele usou toda
a força que ele tinha para tentar libertar-se do aperto de Runt,
mas não adiantou. Ele não era páreo para o nosso Executor, e
ele acabou com o rosto plantado no duro chão de concreto.
Quando Gus se aproximou, Johnny começou a implorar: — Sinto
muito, cara. Eu vou pegar seu dinheiro de volta. Eu prometo.
Apenas deixe-me fazer um telefonema e prometo que vou
recuperá-lo.
Gus cruzou os braços, fazendo com que seus músculos se
arqueassem enquanto deslizavam do ombro até o antebraço.
Sua aparência feroz era intimidante, para dizer o mínimo, quando
ele olhou para o cara com desgosto. — É um pouco tarde para
tudo isso, você não acha, Johnny boy?
— Eu ia te pagar de volta, Gus. Eu juro. Minha garota
acabou de ter um bebê e, com todas as contas médicas, eu fiquei
para trás. — Havia algo em sua voz que me fez acreditar quando
ele disse: — Eu não teria tomado, mas o bebê precisava de
comida, cara… ela estava chorando toda a porra da noite e
estava fodendo com a minha cabeça. O dinheiro estava bem ali...
eu sei que fui idiota. Eu sei disso e me desculpe. Apenas me dê
uma chance e eu recuperarei seu dinheiro.
— Então, você está me dizendo que você roubou para o seu
filho?
— Sim. Eu não tive escolha, cara.
Balançando a cabeça, Gus olhou para Runt e disse: —
Puxe-o para cima.
Runt deu um puxão rápido em Johnny, e assim que ele ficou
de joelhos, Gus pegou o braço e levantou a manga da camisa,
revelando incontáveis marcas de trilhos. Gus rosnou: — Você é
um verdadeiro idiota, idiota. Culpando seu filho quando você está
usando meu dinheiro para comprar drogas.
 De repente, o pânico cruzou seu rosto. — Esses são de
muito tempo atrás. Eu não uso há meses.
Murphy balançou a cabeça e resmungou: — Apenas uma
coisa pior que um ladrão, é um mentiroso.
Esperando que ele pudesse persuadir Gus a dar-lhe uma
folga, Johnny imediatamente começou a implorar: — Veja, Gus.
Eu tenho trabalhado para você por um longo tempo, cara. Eu
ajudei a ganhar muito dinheiro, e eu estraguei tudo dessa vez.
Você tem que me dar outra chance.
Gus suspirou enquanto olhava para Johnny e dizia: — Meu
pai era fazendeiro. Ele tinha mais de quinhentos acres de terra e
o melhor estoque de cavalos que qualquer homem poderia
possuir. Nós tínhamos algumas mãos de campo, e um deles era
um bom homem... tinha uma filha da minha idade e trabalhava
duro para ter uma vida decente para sua esposa e filha. Mas
naquela época, a vida era dura e ele caiu em tempos difíceis.
Certa noite, meu pai o encontrou roubando comida de um de
nossos celeiros. Embora, na época, eu não pensava muito nisso.
Quero dizer... qual é o grande problema em pedir emprestado um
pouco de comida, mas eu era apenas uma criança. Que diabos
eu conhecia? — Ele enfiou a mão no bolso e tirou o maço de
cigarros. Ao acender um, ele continuou: — Meu pai era um dos
homens mais ricos do mundo, com bolsos cheios de dinheiro.
Perder um pouco de palha e grãos não ia doer nada, então deixe-
me perguntar... O que você acha que ele deveria ter feito sobre
esse cara se alimentando com coisas de seu celeiro?
A voz de Johnny tremeu quando ele respondeu: — Acho
que ele deveria ter lhe dado outra chance.
 — Eu posso ver onde você pode pensar isso, mas como
meu pai explicou para mim, não foi a primeira vez que ele roubou
do meu pai. Foi apenas a primeira vez que ele realmente foi pego.
— Não eu, cara! Esta foi a primeira vez... a única vez, juro!
— Você e eu sabemos que isso não é verdade. — Gus tirou
a arma do coldre e apontou para a cabeça. — Alguns dólares
aqui. Alguns dólares lá. Essa merda se soma, Johnny, mas vou
deixar sua mente à vontade. Eu cuidarei para que sua namorada
stripper e filha sejam cuidadas.
E com isso, Gus puxou o gatilho. Quando a bala atravessou
sua cabeça, o sangue cuspindo em todas as direções, Terry caiu
de joelhos em horror. Ele levou as mãos à cabeça e berrou: —
Oh, merda. Foda-se. Você fodidamente o matou.
Quando ele notou Gus caminhando em direção a ele, sua
boca se fechou e a sala se encheu com um silêncio
ensurdecedor. Gus lentamente se ajoelhou ao lado dele e
colocou a mão em sua ombro. Com uma voz severa, ele disse:
— Você não fode com os Fury, garoto. Você faria bem em se
lembrar disso.
Ele assentiu. — Sim senhor. Entendi.
— Bom. — Ao se levantar, Gus olhou para Runt e ordenou:
— Tire sua bunda daqui.
Runt concordou com a cabeça e, quando o colocou no SUV,
Murphy se virou para mim e perguntou: — Você fica bem em
limpar essa merda?
— Sim. Eu cuidarei disso.
 Gus me deu um tapinha nas costas e disse: — Vá para casa,
irmão. Vou pegar alguns prospectos aqui para cuidar disso.
— Tem certeza? Eu posso...
Ele balançou sua cabeça. — Vá para casa, Blaze. Nós
temos a corrida amanhã. Vou precisar de você no seu melhor.
— Entendido. — Levantei meu queixo e comecei a sair do
armazém para ir em direção à minha moto. Minha vizinha estava
com meu filho, Kevin, e eu estava ansioso para voltar para ter
certeza de que ele estava bem. — Vejo você no clube logo pela
manhã.
Antes de sair, Gus gritou: — Certifique-se de dizer a Kevin
que estou esperando para ver o projeto de aula em que ele está
trabalhando.
— Você manda.
A vida como um membro da Satan's Fury não era sempre
borboletas e malditos arco-íris, mas nunca houve um tempo em
que eu me arrependesse de me tornar um membro. Meus irmãos
estavam sempre lá quando eu precisava deles. Depois que minha
old lady morreu em um acidente de carro, eles ficaram do meu
lado, ajudando-me a suportar o peso da minha dor. Eu estava
ficando de pé quando descobri que nosso filho, Kevin, foi
diagnosticado com leucemia, e se não fosse pelo clube, não
havia dúvida de que eu teria perdido a esperança. Como sempre,
eles nunca me decepcionaram, e o apoio deles nos ajudou a
superar um dos momentos mais difíceis da minha vida. Eu lhes
devia tanto, e através deles aprendi que ter família não é apenas
importante, é fodidamente tudo.
BLAZE
 Essa era a minha hora favorita do dia: muito antes de
alguém acordar e o sol estava começando a se infiltrar pelas
persianas. Eu estava deitado na minha cama ouvindo nada além
dos sons da minha própria respiração. Kevin ainda estava
dormindo profundamente em seu quarto, então eu tinha apenas
alguns breves momentos para mim onde eu poderia começar a
me preparar para o dia seguinte; um que não só incluía acordar
Kevin e deixa-lo pronto para a escola, mas também outra grande
corrida com os caras. Eu só queria ficar ali e aproveitar o silêncio
por mais algum tempo, mas meu alarme disparou pela segunda
vez, deixando-me saber que meu momento de paz havia
acabado.
Eu puxo as cobertas para trás e saio da cama, esfregando
o sono dos meus olhos enquanto vou ao banheiro para um
banho. Depois que terminei, me vesti e fui até a cozinha para
preparar a Kevin o café da manhã. Quando estava prestes a me
servir de uma xícara de café, ouvi uma leve batida na porta dos
fundos. Segundos depois, ouvi o ruído das chaves quando elas
abriram a porta e minha mãe entrou.
— Mamãe.
— Desculpe estou atrasada. Seu pai teve uma de suas
crises na noite passada, e eu queria ter certeza de que ele estava
bem antes de sair.
— Por que você não me ligou? — Eu perguntei enquanto
lhe ofereci uma xícara de café.
 — Eu não vi o ponto em incomodar você. Além disso, depois
que ele teve seu tratamento respiratório, ele ficou bem.
Meu pai tinha DPOC2, uma doença pulmonar que obstruía
o fluxo de ar para os pulmões, e ele estava com um monte de
remédios que deveriam ajudá-lo a respirar. Infelizmente, ele se
recusou a deixar de fumar, então ele só estava piorando.
— Ele não teria que fazer muitos tratamentos respiratórios
se simplesmente parasse de fumar.
— Eu estou bem ciente disso, Sawyer. — Ela resmungou.
— Mas seu pai tem uma mente própria.
Ela estava certa. Ele sempre foi alguém que fazia as coisas
do seu jeito e não escutava ninguém, especialmente minha mãe.
Foi uma das razões pelas quais fiquei feliz por eles morarem
perto. Depois que eu preparei meu café, voltei para ela e disse:
— Eu não sei por que ele tem que ser tão teimoso.
— Você é um para falar. — disse ela em um huff. — Sair de
casa altas horas da noite, fazendo quem sabe o que e deixando
Kevin com estranhos. Não está certo.
— Angie não é uma estranha. Ela está morando na casa ao
lado há seis anos, mãe. Ela é uma caixa no banco e vai para a
sua igreja. Eu acho que é seguro dizer que ela pode ser confiável
para ficar com Kevin por algumas horas.
— Sim, bem... isso não faz disso certo. — Ela repreendeu.
— Você terminou? Porque eu preciso acordar o Kevin.

2
Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica.
 — Ele ainda está dormindo? Precisamos sair daqui a vinte
minutos!
— Sim, mas eu vou levantá-lo e ir. — Eu gritei para ela
quando comecei a descer o corredor. Eu abri a porta e fui até a
cama. — Ei amigo. Você precisa se levantar.
Seu cabelo loiro desgrenhado caiu sobre os olhos quando
ele rolou e gemeu: — Ah, cara. Eu tenho que levantar?
Sentei-me na beira da cama e passei a mão nas costas dele.
— Sim. Você sabe como sua avó fica chateada quando você está
atrasado.
— Ela está me levando para a escola de novo? — ele
choramingou.
— Eu te disse ontem à noite que eu tinha uma corrida hoje.
Ele se sentou na cama e seus olhos azuis ficaram intensos.
— Quando você estará de volta?
— Em algum momento esta noite.
— Então, você estará de volta a tempo para o meu jogo
amanhã? — ele perguntou soando esperançoso.
— Absolutamente. Eu não faltaria, por nada. Você sabe
disso.
— Bom, porque o treinador disse que ia me colocar como
quarterback. — a voz do meu pequeno homem se gabava com
orgulho.
 Kevin queria jogar bola desde que ele tinha idade suficiente
para andar, mas isso foi colocado em espera quando
descobrimos que ele tinha leucemia.
Depois de perder sua mãe em uma idade tão precoce, foi
uma pílula difícil de engolir, mas ele passou por isso, nós dois o
fizemos. Como ele estava em remissão, Kevin estava decidido a
recuperar o tempo perdido e, quando pediu para jogar futebol,
não havia como eu dizer não a ele. Eu sorri quando me levantei e
disse:
— Claro, você vai. Você tem o melhor braço da equipe.
Agora, mexa-se, garoto, ou você vai se atrasar para a escola. Eu
terei seu café da manhã pronto em dois minutos.
— OK. — Assim que eu estava prestes a sair do quarto,
Kevin disse: — Ei, papai?
— Sim?
— Tenha cuidado hoje.
— Sempre.
Depois de dar o café da manhã de Kevin, fui até o clube para
me encontrar com os rapazes. Felizmente, não demorou muito
para chegar lá. Ficava a poucos quilômetros da casa, no lado sul
da cidade. Quando eu parei, os caras estavam carregando e
estavam em pé em torno de suas caminhonetes antigas, e como
eu, nenhum deles estava usando seus cortes3. Desde que nos
juntamos aos nossos outros clubes e criamos um novo canal,

3
Referência aos coletes do clube.
estaríamos carregando uma carga que continha remessas de
cinco de nossos colegas.
Nós não queríamos chamar atenção indesejada enquanto
transportávamos nossa carga para a Louisiana, então tivemos
que ser criativos. Pensando que ninguém suspeitaria de alguns
fazendeiros, Gus montou dois velhos trailers de cavalos de seu
pai com compartimentos escondidos debaixo do chão,
possibilitando que escondêssemos toda a artilharia sob os
cavalos. Embora tenha sido necessário um pouco de trabalho
extra, essas corridas foram um empreendimento lucrativo entre
nossos clubes, e havia coisas piores no mundo do que puxar
cavalos para o sul.
Assim que estacionei minha motocicleta, notei Riggs, um
dos meus irmãos mais novos no clube, parado ao lado do trailer
com um jeans desbotado e uma camiseta branca. As senhoras
costumavam dizer que ele era alto, moreno e bonito, mas eu não
o via assim. Para mim, Riggs era apenas uma dor suave no rabo.
Nós dois cultivamos o hábito de dar um ao outro um tempo difícil,
então eu não fiquei surpreso quando notei o sorriso de merda no
rosto dele. — Bom dia, sunshine4. Estou feliz em ver que você
finalmente conseguiu.
— Foda-se, Riggs. Estou vinte minutos adiantado. —
Tecnicamente, eu realmente estava adiantado, mas alguns dos
caras tinham em suas cabeças que todos deveriam chegar trinta
minutos antes do horário declarado. Eles achavam que isso os
fazia parecer mais ansiosos ou investidos no clube. Eu pensei que
era um monte de besteira. Se você me quer em algum lugar às
4
Brilho do sol.
sete e meia, basta dizer sete e meia. Não é tão difícil assim. Saí
da minha motocicleta e comecei a andar em direção aos outros.
— Ao contrário de você, eu tenho responsabilidade.
— Ei, eu tenho responsabilidades! — ele respondeu soando
defensivo.
— Tirar o seu sabor da semana de casa não conta.
— Isso dói, cara.
— Hum-hmm. — Eu resmunguei. — Onde está o Caliber?
Eu imaginei que agora ele estaria sentado.
— Ele foi rastrear Murph. Não deve demorar muito mais. —
Passei a mão pela barba e suspirei, desejando ter tido tempo para
tomar mais uma xícara de café antes de sair de casa. Eu sabia
que os caras estavam começando a ficar ansiosos quando ouvi
Runt rosnar.
— Porra, se eu sei, mas ele precisa se apressar. Eu estou
pronto para pegar estrada.
Assim que as palavras saíram de sua boca, a porta dos
fundos se abriu e Gus saiu correndo pela porta com Gauge e
Murphy seguindo atrás dele. Ele foi até os trailers para lhes dar
uma olhada, certificando-se de que eles estavam carregados ao
seu gosto. Quando chegou ao segundo trailer, ele gritou: — Runt!
Um olhar desconfortável cruzou seu rosto quando Runt foi
até Gus. — Sim?
— Segure o segundo trinco. — Ele ordenou antes de voltar
sua atenção para nós. — Acabei de desligar o telefone com
Cotton. Eu disse a ele que estávamos no horário certo. Vamos
continuar assim.
Cotton era o presidente da filial dos Fury em Washington.
Ele e seus irmãos eram responsáveis por fazer o gasoduto em
andamento, e não havia nenhuma maneira que pudéssemos
decepcioná-los. Sabendo o quanto era importante,
respondemos: — Entendido.
Runt entrou no trailer e, depois de trancar o trinco
escondido, Gus assentiu com aprovação. — Parece bom. Vocês
estão prontos para rolar?
— Você ouviu o que o homem disse. — Murphy apontou a
mão para a frente: — Vamos mexer!
Em questão de segundos, estávamos na estrada e nos
dirigimos para a Louisiana. Felizmente, chegamos a Baton Rouge
sem complicações. Quando chegamos ao antigo armazém
dilapidado, Riggs me cutucou com o cotovelo e disse: — Estamos
aqui.
— Eu vejo isso, inteligente. — Eu fiz uma careta. — Agora,
mova sua bunda.
Assim que saímos do caminhão, Murphy foi falar com Ronin,
nosso distribuidor. Fizemos bem quando escolhemos Murph
como nosso Sargento de Armas. Não só ele era um cara foda
que podia lidar com qualquer adversário, ele era equilibrado e
sabia como trabalhar o lado comercial do clube. Murphy era
respeitado por alguns dos criminosos mais notórios do sul.
Quando ele e Ronin terminaram de discutir o plano de
distribuição, os caras de Ronin vieram nos ajudar a descarregar.
Riggs manteve a porta do trailer aberta enquanto eu levava as
duas éguas para o lado do armazém. Com os cavalos fora do
caminho, Murphy liberou o compartimento oculto e começamos
a descarregar.
Ronin nos chamou para a parte de trás da barcaça e gritou:
— Por aqui, pessoal.
Ele abriu a escotilha no fundo do contêiner de grãos, onde
nós escondemos nossas caixas no espaço escondido por baixo,
que estava completamente escondido quando estivesse cheio.
Nesse ponto, todos nós começamos a suar. Quando voltamos
para o caminhão, Riggs enxugou a testa enquanto se queixava:
— Aqui é quente como o inferno.
— É essa porra de umidade. — Lowball resmungou. Ele
ganhou seu patch alguns meses atrás, e no ano passado, ele
provou ser um verdadeiro trunfo para o clube. Sim, Lowball
parecia com o resto da nossa equipe heterogênea, cada um
áspero em torno das bordas, mas ele era realmente muito
inteligente e me ajudou muito na garagem. Ele passou os dedos
pelos cabelos escuros e disse: — Faz com que eu tenha sede de
uma cerveja gelada.
— Você não está mentindo. Eu poderia usar um pacote de
doze agora mesmo. — Riggs concordou.
Quando eu comecei a ir para o lado do armazém, eu me
virei para ele e gritei: — Saia da sua putaria, e me ajude a pegar
esses cavalos de volta no trailer para que possamos dar o fora
daqui.
 Antes de sairmos, Murph foi até Ronin e apertou sua mão:
— Você conhece a rotina. Mantenha Gus postado na carga. —
Do cais, a balsa levava tudo pelo rio Mississippi e, assim que
chegar ao porto final no Golfo, cabia a Ronin ver que tudo era
entregue aos nossos compradores. O clube estava trabalhando
com ele desde que eu era um membro e, de vez após vez, ele
provou ser leal aos irmãos. Ronin assentiu e disse: — Você sabe
que eu vou.
— Obrigado, irmão.
Nós tivemos sorte hoje. Nós não tínhamos nos encontrado
com nenhum policial ou tido que lidar com qualquer idiota que
achava que eles tinham o que era necessário para roubar nossa
carga. Isso era feito para longos dias prolongados que muitas
vezes terminavam com vários caras tendo balas na cabeça. Eu
diria que foi um bom dia. Depois que Murphy pulou em seu
caminhão, ele ligou para Gus, informando que tínhamos
conseguido a carga.
Uma vez que ele terminou, nós o seguimos de volta para a
estrada e começamos a ir para casa, parando apenas uma vez
para abastecer e comer alguma coisa. No momento em que
finalmente chegamos ao portão do clube, já passava do
escurecer e estávamos todos exaustos. Depois de ficar
confinado em uma gaiola por mais de doze horas, estávamos
todos prontos para esticar as pernas e pegar uma cerveja.
Assim que entramos no clube, eu podia me sentir
começando a relaxar. Algo sobre esse prédio fazia isso por mim.
Eu sempre gostei do fato de que antigamente era um antigo
depósito de trem que o clube havia comprado e renovado.
Tiveram um pouco de trabalho, mas eles criaram mais de trinta
quartos, que incluiu uma cozinha completa, um bar e nossa sala
de conferências.
Estava bem tranquilo quando chegamos ao bar. A maioria
dos caras já tinha ido para casa durante a noite ou estavam em
seus quartos tendo uma corrida com uma das prostitutas do
clube, o que me agradou muito.
Tudo que eu queria era beber uma cerveja gelada e chegar
em casa para um banho quente e minha cama.
Riggs e eu acabávamos de nos sentar quando Murphy se
aproximou de nós. Ele pegou uma cerveja e soltou um suspiro.
— Droga. Tem sido um longo dia.
Ele tinha acabado de tirar as palavras da boca quando,
Sadie, uma das prostitutas do clube, escorregou atrás dele. —
Ei, lindo. Você teve uma boa viagem?
— Hum-hmm. — Ele murmurou, obviamente
desinteressado em procurar qualquer coisa com ela.
Ela não entendeu a dica e se jogou no banquinho em frente
a ele. — Tem sido muito lento aqui esta noite.
Com seu cabelo escuro e desgrenhado e olhos azuis, ele
tinha aquele olhar de James Dean nele, e as garotas não
conseguiam o suficiente. Todas elas queriam colocar suas garras
nele, mas Murphy não estava caindo. Ele tinha suas regras e não
as quebrava não para qualquer garota. Ignorando Sadie
completamente, ele tomou uma gole de sua cerveja e se virou
para mim. — Você está trabalhando na garagem amanhã?
 — Sim. Por quê?
— Eu estava pensando em trazer o caminhão para um
ajuste. Estava andando um pouco difícil hoje.
— Traga isso para dentro. Eu cuidarei disso.
— Obrigado, irmão. — Ele se levantou e tirou a cerveja do
balcão. — Eu vou te ver de manhã.
Quando ela percebeu que ele estava saindo, Sadie olhou
para ele com um beicinho. — Você está indo?
— Tem sido um longo dia, boneca.
Seus lábios se curvaram em um sorriso sedutor quando ela
ronronou: — Eu poderia ajudá-lo a terminar esse dia de uma
forma mais agradavél.
Eu podia ver as rodas girando em sua cabeça enquanto ele
considerava sua oferta, e segundos depois ele respondeu: —
Vamos ver o que você tem.
Com isso, ela o seguiu pelo corredor. — Essa garota nunca
vai aprender. — disse Riggs, enquanto ele balançou a cabeça.
— Não. Levaria uma mulher infernal para fazê-lo querer
mais do que uma rápida postura. — Depois que terminei minha
cerveja, levantei-me e disse: — É melhor eu chegar na minha
casa. Se eu conheço Kevin, ele está à minha espera.
— Tenho certeza que ele está. — Riggs riu. — Diga a ele
que eu disse olá.
— Pode deixar.
 Enquanto eu me dirigia para a porta, Riggs gritou: — Eu vou
te ver na garagem de manhã.
O sol se pôs horas atrás quando saí para o estacionamento
e pulei na minha Harley. Assim que eu virei a chave e o motor
rugiu para a vida, o som fez a tensão do dia começar a diminuir.
Era só eu, minha motocicleta, e a estrada saindo à minha frente
no ar da noite enquanto eu saía para a rodovia.
Memphis sempre foi uma cidade bonita, especialmente
depois de escurecer quando ela estava toda iluminada. Eu
adorava passar pela Ponte do Arkansas e pela Pirâmide. Ao
empurrar o acelerador para a frente, era como se eu fosse o
único homem na terra.
Com o vento chicoteando ao meu redor, não consegui
pensar em nenhuma terapia melhor. Quando cheguei em casa,
minha mente estava limpa, e eu estava pronto para dar boa noite
ao meu filho e encerrar o dia.
 KENADEE
Quando eu era criança, meu pai enfiou na cabeça que eu
iria fazer grandes coisas neste mundo. Eu não tinha certeza de
onde ele tinha essa noção grandiosa especialmente porque
vivíamos em uma cidade pequena e sem nome nos arredores do
condado de Fayette, onde ninguém fazia nada de espetacular. Eu
não tinha ideia de como uma garota como eu poderia fazer uma
marca no mundo.
Eu era alta e esguia com joelhos e cabelos desgrenhados e
rebeldes. Eu mal conseguia andar de bicicleta ao redor do
quarteirão sem ter algum tipo de acidente. Eu tentei convencê-lo
de que ele estava errado sobre mim, mas ele não quis ouvir.
Em vez disso, ele simplesmente dizia: — As pessoas que
são loucas o suficiente para acreditar que podem conseguir algo
grande são aquelas que costumam fazer.
Deixei suas palavras afundar e decidi que ele estava certo.
Eu sempre quis ser uma enfermeira, e eu seria a melhor
enfermeira que eu poderia ser. Com suas palavras me
empurrando para a frente, parti para a faculdade determinada a
obter o meu diploma. Vários anos depois, me encontrei
trabalhando como enfermeira no Hospital Regional de Memphis.
 Eu não tinha ideia de que havia me inscrito para trabalhar
em um campo de batalha. Eu não sei porque fiquei tão surpresa.
Eu estava em Memphis depois de tudo. Como todas as grandes
cidades, ela tinha seu quinhão de gangues e criminosos. Muitas
vezes pareciam que eram os que corriam pelas ruas, e havia
pouco que a polícia pudesse fazer para detê-los.
Vítimas de tiros, jovens e velhas, estavam constantemente
entrando no nosso centro de trauma, e era meu trabalho evitar
que sangrassem até a morte, até que os médicos chegassem. As
coisas que eu via eram muitas vezes desanimadoras, e mais
vezes do que não, me deixavam com raiva, mas ainda havia uma
parte de mim que queria acreditar que eu poderia fazer a
diferença. Mas com cada vida perdida, cada criança que morria
no pronto-socorro, comecei a ter minhas dúvidas. A única coisa
que me manteve indo foram as pessoas com quem trabalhava.
Eu não tinha certeza se estava sendo ingênua, mas seu espírito
e atitudes positivas me davam esperança por um amanhã melhor,
e fiz amizades que durariam a vida toda, especialmente com
Robyn.
Nós éramos opostos polares em todos os sentidos. Onde eu
era heterogênea e seguia todas as regras, ela era livre e
extravagante, fazendo o que quisesse, sempre que quisesse.
Desde que ela era uma bomba loira com uma boca como um
marinheiro e uma figura que fazia os homens babarem, ninguém
nunca a questionava. Com suas palhaçadas loucas, nunca sabia
o que esperar. Ela tornava a vida interessante, e eu não poderia
estar mais satisfeita quando ela sugeriu que nos mudássemos
juntas. Viver na cidade não era exatamente barato, então era
ótimo ter alguém com quem dividir as despesas. Depois de
algumas semanas de procura, encontramos um apartamento
bonitinho que ficava a poucos quilômetros do hospital. Eu adorei,
e nem preciso dizer, viver com Robyn nunca era chato.
Nós estávamos trabalhando sem parar, e tinha se tornado
uma das nossas rotinas pegar um jantar do trabaho a caminho
de casa . Normalmente, nós tínhamos acabado de pegar um
drive-thru ou algo rápido antes de irmos para casa, mas
aparentemente, Robyn tinha se cansado de fast food. — Por que
não ligamos para Daisy Mae para uma encomenda ? Eu estou
desejando um hambúrguer e batatas fritas, e não um daqueles
que leva cinco dias para digerir.
— Daisy Mae soa incrível. Você acha que eles estarão
prontos quando chegarmos lá?
— Se não, podemos esperar por isso. Não é como se
tivéssemos algo para fazer hoje à noite.
— OK. Vou ligar para eles.
— Incrível. — Ela respondeu animadamente. — Eu quero o
habitual e… oh, nos consiga uma ordem desses tomates verdes
fritos, também.
— Entendido.
Fiz nosso pedido, depois fui até o posto das enfermeiras
para pegar minhas coisas. Depois que nos despedimos,
descemos para o meu carro. Quando chegamos ao restaurante,
não fiquei surpresa ao ver que estava lotado. Daisy Mae era
conhecida por seus incríveis hambúrgueres e shakes, e era um
ponto de acesso não apenas para turistas, mas também para os
locais. Estacionei o carro ao lado de uma longa fila de motos e,
ao abrir a porta, virei-me para Robyn e disse: — Pode demorar
um minuto. Eles parecem bem ocupados.
— Sim, mas eles estão sempre ocupados. — Então, ela
alcançou a maçaneta da porta. — Eu irei com você.
Saímos do carro e fomos em direção ao restaurante. Assim
que entramos, meu estômago começou a roncar. Com uma
expressão exagerada, Robyn se virou para mim e disse: — Oh
meu Deus! Cheira tão bem aqui! Eu quase posso provar suas
batatas fritas agora mesmo.
— Eu também. Estou faminta. Eu não como desde o café da
manhã. Quando notei as tortas no balcão, sugeri: — Talvez
devêssemos pedir a sobremesa também. Gah! Olhe para aquela
torta de mirtilo.
— Eu vou dizer a ela para adicioná-lo. — Robyn foi até o
caixa e disse à garçonete que estávamos lá para pegar uma
encomenda. Segundos depois, ela voltou e disse: — Eu adicionei
um pouco de torta, mas nosso pedido ainda vai demorar um
minuto. Você quer se sentar enquanto esperamos?
— Certo.
Dei uma olhada rápida ao redor do restaurante e, enquanto
procurava um lugar para sentar, minha atenção foi atraída para
os homens sentados no balcão da frente. E então meus olhos
pousaram nele. No começo, tudo que eu podia ver era suas
costas, mas ele ainda chamou minha atenção. Havia algo no
modo como ele se posicionava naquele banquinho, na largura de
seus ombros e em toda aquela roupa preta. Então ele se virou.
Naquele momento, jurei que a terra estava parada e de repente
achei difícil respirar, como se todo o ar tivesse sido retirado dos
meus pulmões. Eu tentei me afastar, mas não consegui. Por
alguma razão, eu fui atraída por esse cara, e enquanto eu lutava
contra o desejo de dar um passo em direção a ele, ouvi Robyn
dizer: — Vaca sagrada. Confira aquele cara no balcão. Ele é
muito gostoso.
Nós duas nos cruzamos com muitos motociclistas antes,
mas nunca uma vez eu vi alguém parecido com ele. Com apenas
um olhar, meu corpo traidor estava sentindo coisas que não
tinham nenhum sentimento comercial, especialmente para um
homem que representava tudo o que eu desprezava. Ele não era
apenas um motociclista. Junto com os outros no balcão, ele
estava usando um corte de Satan's Fury, que claramente avisava
a todos que ele era membro do mais famoso clube de
motocicletas do país. Não havia uma pessoa em toda a cidade
que não soubesse o quão perigosos esses caras poderiam ser,
que eles mataram os mesmos homens que passaram pelo meu
pronto-socorro. Deveria ter sido suficiente para me fazer desviar
o olhar, mas não foi nem perto, e eu me amaldiçoei por isso.
Sem tirar os olhos dele, respondi: — Sim, ele é gostoso,
mas...
— Não, mas sobre isso, Dee. Esse homem está bem!
Ela estava certa. Um olhar para este motociclista malvado e
qualquer mulher iria desmaiar, mesmo que ele fosse um
assassino cruel. Com seu cabelo loiro sujo e músculos
ondulados, ele era bonito, extremamente bonito, e enquanto eu
estava lá olhando para ele, eu imaginei como seria ter os braços
de um homem tão forte e perigoso como ele em volta de mim. O
pensamento me deixou enfeitiçada, e enquanto eu sabia que
estava errada, muito, muito errada, eu não conseguia me conter.
Meu coração disparou. Meus joelhos tremeram. E quando eu
temia fazer algo que eu provavelmente lamentaria, ele se virou e
olhou diretamente para mim. Assim que aqueles lindos olhos
azuis encontraram os meus, a sala inteira ficou imóvel. Enquanto
era apenas um olhar de um momento, foi o suficiente para deixar
uma impressão duradoura por muito tempo depois que ele voltou
sua atenção para os homens ao lado dele. Eu ainda podia sentir
o calor de seu olhar na minha pele, fazendo todo o meu corpo
cantarolar com uma emoção inesperada de desejo. Droga.
Eu ainda estava tentando recuperar a compostura quando
Robyn me cutucou com o cotovelo. — Vê isto.
Para meu horror, Robyn se virou e começou a caminhar em
direção ao grupo de homens. Com um tom de aviso, eu assobiei.
— Robyn! Espera!
Ignorando-me, ela continuou. Segundos depois, ela andou
até um motoqueiro que estava sentado ao lado do homem que
me chamou a atenção. Eu assisti com medo quando ela bateu no
ombro dele, e quando o bruto, de cabelos escuros e corpulento
virou para olhar para ela, ela deu a ele um de seus pequenos
sorrisos sensuais. — Hey, boa aparência. Eu vi você sentado
aqui, e eu só tinha que vir e perguntar... Você e eu nos
conhecemos em algum lugar antes?
Com uma das sobrancelhas arqueadas, seus olhos escuros
vagaram devagar por sua pequena estrutura, e de repente fiquei
com ciúmes de como ela parecia bem em seu uniforme. Onde o
meu me pendurava como um saco de papel e dançava ovelha
em cima deles, o dela era magenta brilhante e se encaixava
perfeitamente em suas curvas perfeitas. Aparentemente, o
grande e mau motociclista estava bastante apaixonado por ela,
porque ele respondeu: — Não posso dizer que temos, querida...
porque não há nenhuma maneira no inferno que eu jamais
esqueceria uma mulher tão bonita quanto você.
— Bem, você não é a coisa mais doce, e tão bonito também.
— sua voz ronronou, e eu revirei os olhos. — Você tem um nome,
boa aparência?
Eu não deveria ter me surpreendido com o comportamento
de Robyn. Ela sempre foi uma grande paqueradora, mas esse
cara parecia que queria devorá-la, me deixando preocupada que
ela tivesse escolhido o homem errado para se envolver. Eu estava
prestes a intervir quando a garçonete me chamou: — Ei, hum.
Seu pedido está pronto.
Bem na hora. Fui até o caixa, paguei a conta e agradeci à
bonita e jovem garçonete.
— Sem problemas. — Ela sorriu. — Espero que você goste.
Eu olhei de volta para Robyn, e ela ainda estava continuando
com seu novo amigo motociclista. Sabendo que eu não poderia
sair sem ela, comecei a andar na direção dela, mas estava
simplesmente muito lotado para chegar lá com as mãos cheias
de nossa comida.
— Robyn! — Eu chamei para ela, mas ela não podia me
ouvir. Sentindo-me um pouco confusa, eu finalmente voltei para
a garçonete e perguntei: — Você poderia me fazer um pequeno
favor?
— Eu posso tentar. — Ela sorriu. — O que você precisa?
— Você pode deixar minha amiga saber que eu estou
levando nossa comida para o carro? — Eu implorei.
— Coisa certa.
— Obrigada.
Quando eu comecei a ir para a porta, olhei para Robyn uma
última vez. Droga. Ela estava rindo e jogando seus longos cabelos
loiros, e eu duvidava que ela se importasse que eu estivesse
saindo. Assim que eu estava prestes a chegar à porta, comecei
a perder o controle sobre o saco de comida. Tentei ajustar meu
aperto, mas não estava funcionando. Eu estava prestes a largar
tudo, quando ouvi a voz de um homem atrás de mim: — Precisa
de uma mão?
Eu me virei para ver quem havia se oferecido para me
ajudar, e minha respiração ficou presa na garganta quando vi que
era ele, o motociclista quente. Antes que eu pudesse forjar uma
resposta, ele levantou a sacola dos meus braços. Eu fiquei um
pouco assustada com suas ações, então levei um momento
antes de eu murmurar: — Hum… obrigada. Eu acho.
— Sem problemas. — Ele estava a poucos centímetros de
distância, e eu me vi muito nervosa. Eu não poderia dizer se eu
estava com medo pela minha vida ou se eu estava simplesmente
tão atraída por ele que eu não sabia o que fazer comigo, ou talvez
fosse os dois. — Onde você vai com tudo isso?
 Tentando não soar como uma maluca completa, eu disse a
ele: — Apenas para o meu carro. Estou estacionada bem na
frente.
Ele assentiu e então, com minha sacola de comida a
reboque, saiu pela porta da frente. Eu não tinha certeza se tudo
isso era uma boa ideia, mas com Robyn agindo como uma gata
no cio, eu realmente não tinha escolha. Seguindo-o para fora,
mostrei-o ao meu carro. — Está bem aqui.
— Eu estou bem atrás de você.
Nós andamos até o meu carro, e eu nervosamente
destranquei a porta e coloquei nossas bebidas nos porta-copos.
Quando me virei para encará-lo, percebi rapidamente que ele era
ainda mais lindo de perto e, novamente, achei difícil falar. —
Obrigada pela ajuda.
Um olhar brincalhão passou pelo seu rosto quando ele
disse: — Bem, eu poderia ter tido um motivo oculto.
— Oh? O que é isso?
— Ajudando uma linda mulher até o carro dela. — Ele sorriu.
Seu comentário me surpreendeu, e me vi corando.
— Bem, de qualquer forma, eu ainda realmente aprecio
isso.
— Não é um problema. Quando coloquei a bolsa no carro,
ouvi-o perguntar: — Então, você é daqui?
Eu não tinha ideia de por que ele perguntou. Nós viemos de
mundos completamente diferentes, mas uma parte de mim
gostou do fato de que um homem que viveu uma vida tão
estimulante gostaria de saber qualquer coisa sobre mim. — Mais
ou menos. Eu cresci a cerca de uma hora daqui em uma cidade
pequena da qual você provavelmente nunca ouviu falar.
Sua voz era profunda e exigente, mas, oh, muito sexy, e
causou arrepios na minha espinha quando ele disse: — Tente-
me.
Vendo aquele olhar desonesto no rosto dele, não havia
como recusar. — LaGrange. Está em...
— No Condado de Fayette. Sim, eu sei bem onde é isso. —
Ele cruzou os braços musculosos e se encostou no meu carro.
— Tem todas essas casas antebellum históricas.
— Sim, está certo. Estou impressionada que você sabe
disso. — Não há muito que eu não saiba.
Seu sorriso brincalhão tinha meu coração martelando no
meu peito como nunca antes, e eu me vi sorrindo de orelha a
orelha. — Isso esta certo?
— Hum-hmm. — Ele olhou rapidamente para meu uniforme
e perguntou: — Então, você é uma enfermeira?
— Sim. Eu trabalho na Regional. — Quando olhei para seu
colete de couro, me peguei imaginando o que ele faria quando
não estivesse andando de motocicleta. — E você? O que você
faz?
— Nada tão legal quanto salvar vidas.
— Bem agora. Não vamos nos deixar levar. Eu sou mais
parecido com o homem do meio. Eu estabilizo, faço pressão
sanguínea e coloco IV's. Eu não diria que eu realmente salvo
qualquer vida... a menos que você conte a vez em que eu fiz a
manobra de Heimlich 5em um cara que estava engasgado. — Eu
ri.
— Oh sim. Eu definitivamente contaria isso. — Seu corpo
inteiro tremeu quando ele riu. Droga. Ele era bonito. Com seus
músculos e tatuagens, eu deveria tê-lo encontrado ameaçador,
mas ele não era, nem um pouco. Na verdade, ele parecia
exatamente o oposto, e mesmo sabendo que era a última coisa
que eu deveria estar fazendo, gostei de conversar com ele. Para
piorar as coisas, eu queria saber tudo sobre o motociclista
perigoso. Eu estava andando em uma linha fina, e nem me
importava. — Eu trabalho na garagem do clube.
— Você sabe, há algumas pessoas que dizem que nosso
trabalho tem muito em comum. Você limpa os carburadores e
substitui as baterias. Eu troco curativos e administro
medicamentos. Nós fazemos o que fazemos para manter o
mundo funcionando.
— Sim. Se você diz. — ele zombou. Ele apontou a cabeça
para a lanchonete: — Essa é sua amiga lá atrás?
Quando olhei para trás pela janela do restaurante, pude ver
Robyn conversando com o cara no balcão. Eu assenti. — Sim.
Essa é minha colega de quarto, Robyn.

5
A Manobra de Heimlich é o melhor método pré-hospitalar de desobstrução das vias aéreas
superiores por corpo estranho.
 — Eu acho que ela pode estar interessada em meu irmão,
Runt. — Sim. Talvez só um pouquinho. Eu ri. — Ela tem um pouco
de coisa para o alto, escuro e perigoso.
Meu coração quase pulou do meu peito quando seus olhos
rapidamente passaram por mim, me checando. — E você. Você
tem uma queda por alto, escuro e perigoso?
— Eu não diria isso. — Eu sorri.
— Não? — Ele empurrou.
— Por um lado, eu realmente não tenho tempo para
namorar, e... eu realmente não tenho um tipo, especialmente
nenhum que inclua alto, escuro e perigoso.
— Então, você não está vendo ninguém?
— Não. Eu não estou vendo ninguém.
Um olhar estranho cruzou seu rosto quando ele me deu um
aceno rápido. — Bom saber.
— Bem? E você? É só você e sua Harley, ou você tem uma
dama especial em sua vida?
Ele inclinou a cabeça para o lado quando perguntou: — O
que faz você pensar que eu tenho uma Harley?
— Não é o que todos os motociclistas sérios montam uma
Harley?
— Se eles não são, eu sinto muito por eles. — Ele sorriu. —
E eu não estou namorando ninguém no momento.
Quando um grande grupo de pessoas saiu do restaurante,
ele olhou por cima do ombro e disse: — Acho melhor voltar lá.
 — OK. Foi muito legal conversar com você.
— Sim, foi. — Quando ele foi em direção ao restaurante, ele
olhou para mim e disse: — Você sabe, sua garota ainda está
dentro. Você quer que eu a envie para você?
— Oh sim. Isso seria bom.
Ele assentiu e, pouco antes de entrar no restaurante, olhou
de volta para mim. — Não é exatamente seguro aqui fora. Faça-
nos um favor e entre no seu carro e tranque as portas.
— OK. — Eu sorri e dei-lhe um rápido aceno quando entrei
no meu carro, trancando as portas atrás de mim. Eu assisti
enquanto ele se dirigia para dentro da lanchonete, e me peguei
imaginando se algum dia veria esse motoqueiro de novo, eu
realmente esperava que sim.
 BLAZE
Fazia muito tempo que uma mulher não virava a minha
cabeça, mas quando ela entrou na lanchonete, não consegui tirar
os olhos dela. Ela era uma mulher bonita com longos cabelos
escuros e olhos negros como carvão. Não era simplesmente
porque ela era linda. Não. Era muito mais do que isso. Havia luz
dentro dela, uma que brilhava profundamente dentro dela. Como
um homem cheio de escuridão, eu me vi atraído por isso. Eu não
tinha percebido há quanto tempo eu estava com fome até que a
vi. Agora, eu usaria qualquer desculpa para chegar perto disso.
Quando notei que ela lutava com sua sacola de comida,
aproveitei a chance. Eu fui até lá e peguei sua comida,
levantando-a de suas mãos pouco antes de ela cair no chão.
Segui-a até o carro e, quando começamos a conversar, me vi
mais intrigado do que nunca. Eu não conseguia o suficiente dela,
e com todas as informações que ela compartilhava, eu só ficava
com fome de mais. Ela simplesmente me cativou, e eu não queria
que a nossa conversa terminasse. Infelizmente, não tive escolha.
Ela estava pronta para sair e sua amiga ainda estava dentro do
restaurante. Sem pensar nas consequências, me ofereci para
mandá-la embora. Depois de dar mais uma olhada demorada,
voltei para dentro e enviei a bomba loira em seu caminho.
 Assim que ela saiu pela porta, Runt se virou para mim e
começou a reclamar: — Que porra foi essa?
— Sua amiga estava lá fora, esperando por ela. — Eu não
poderia culpar ele por estar chateado. Não havia dúvida de que
o pequeno e quente número era dele, e eu arruinei sua chance
de ficar com ela.
— E daí? Ela poderia ter esperado. — Ele rosnou.
— Vamos, Runt. — Murphy riu. — Não é como se você não
conseguisse o número dela. Você ainda terá sua chance.
— Talvez... se Blaze não estragar isso também. — Ele olhou
para mim e balançou a cabeça. — Empata foda!
Felizmente, Cyrus se aproximou e o distraiu perguntando:
— Vocês precisam de mais alguma coisa?
— Eu não poderia comer outra mordida, irmão.
Murphy se virou e olhou para a multidão de pessoas atrás
de nós. — Parece uma outra noite movimentada.
— Você não está brincando, irmão. — Cyrus riu ao dizer: —
Preciso de uma cerveja e esfregar os pés.
— Se você está procurando por voluntários, você está
latindo na porra da árvore errada, irmão.
Enquanto ouvia que ele estava tendo um dia difícil, foi bom
ver que o restaurante estava indo tão bem. Ter um grande público
significava que o dinheiro estava mudando de mãos, muito
dinheiro, e isso sempre foi uma coisa boa, especialmente para o
clube. Nós tínhamos usado Daisy Mae para financiar fundos
durante anos, e tivemos a sorte de ter Cyrus e sua irmã, Louise,
para manter as coisas funcionando. Todos sabíamos que eles
discutiam como cão e gato, mas querendo admitir ou não, eles
formavam uma boa equipe. Cyrus era um cozinheiro infernal e
sua irmã era ótima em números corretos; com os dois
executando o show, eles fizeram um bom nome para o nosso
pequeno restaurante. Ele me deu uma olhada infernal quando ele
disse. — Eu prefiro ter um dedo na minha bunda do que ter suas
mãos nos meus malditos pés, idiota.
— Eu acho que depende de quem é o dedo na sua bunda.
— Runt riu.
— Tudo bem, eu já tive o suficiente dessa merda. — Murphy
reclamou quando se levantou.
— Para onde você está fugindo?
— Tenho um trabalho cedo amanhã. — Ele nos disse
quando ele jogou uma nota de vinte em cima do balcão. — Como
é um novo vendedor, Gus me quer com T-Bone e Lowball quando
eles pegarem aquele carregamento no Arkansas.
— Você vai voltar a tempo de me ajudar a tirar o motor
daquele Chevy amanhã à tarde? — Eu perguntei.
— Planejando isso. — Quando ele foi para a porta, ele olhou
para Runt e disse: — Não esqueça de chamar a enfermeira. Você
espera muito tempo e ela pode cair em si.
— Continue falando bobamente, espertinho, e veja o que
você entende. — Runt gritou.
 Murphy sacudiu a cabeça e sorriu ao sair pela porta da
frente. Depois que ele se foi, Cyrus perguntou: — Vocês ouviram
o que aconteceu com os Rogue Riders do Sudeste?
— Sim, alguém fumou seu clube e seu clube de strip a noite
passada. — respondeu Riggs enquanto ele esvaziava seu copo
de chá.
— Que porra é essa? — Eu lati.
— Sim. Alguém nivelou os filhos da puta. — Cyrus começou
a limpar os pratos sujos da mesa enquanto continuava: — Não
sobrou nada além de uma pilha de escombros e cinzas.
— Que diabos? Alguma ideia de quem estava por trás
disso? — Nenhum palpite.
— Isso não faz qualquer sentido. Quem gostaria de foder
com eles? — Runt perguntou.
— Bate o inferno fora de mim, mas eu tenho que dizer... eu
não tenho um bom pressentimento sobre isso. — Um olhar
preocupado cruzou o rosto de Cyrus quando ele disse: — Talvez
eu esteja errado, mas onde há fumaça, há fogo. Precisamos
manter nossos olhos e ouvidos abertos.
— Concordo. Gus sabe de tudo isso?
— Sim. Você o conhece. Ele é o primeiro a saber tudo.
Eu olhei para o meu relógio, e quando vi o quão tarde era,
peguei minha carteira. Depois que joguei meu dinheiro no balcão,
levantei-me e disse: — Preciso ir para a casa. Deixe-me saber se
você ouvir mais alguma coisa sobre os Rogues.
 — Vou fazer, irmão.
Depois que saí da lanchonete, fui para casa e dormir, a partir
do momento em que me levantei na manhã seguinte, me preparei
para sair. Se eu não estivesse rebentando minha bunda na
garagem, eu estava ajudando mamãe com alguma coisa na casa
ou jogando futebol com Kevin. Quando a sexta-feira chegou, eu
estava exausto, então quando Riggs e Runt me pediram para ir
até Beale Street com eles, eu recusei. Eu não tinha vontade de
passar a noite com aqueles dois, especialmente porque Kevin
tinha um jogo no dia seguinte. Sabendo que teríamos que acordar
cedo, eu pedi duas pizzas e coloquei um filme que ele estava
querendo assistir. Nós só ficamos assistindo por uma hora
quando eu adormeci na poltrona reclinável. Na manhã seguinte,
acordei ao som de Kevin gritando na cozinha. — Ei pai! Você viu
minhas chuteiras?
Enquanto esfregava o sono dos meus olhos, gritei: — Elas
estão na varanda dos fundos! Sua avó os limpou para você.
— E as minhas meias?
— Na lavanderia. — E antes que ele pudesse perguntar, eu
acrescentei. — E seu protetor de boca está no copo perto da pia.
— Eu já peguei.
Olhei para o relógio e gemi quando notei que eram apenas
oito. — Cara, o que você está fazendo? Você tem quatro horas
até o jogo.
Ele entrou na sala e olhou para mim com uma carranca. —
Ontem à noite você disse que nós tinhamos que sair mais cedo,
porque você tinha que ajudar vovó com alguma coisa.
 Lembrando que eu prometi ajudar a consertar sua pia
furada, eu resmunguei. — Oh, sim. Eu esqueci disso.
— Ela ligou enquanto você ainda estava dormindo e disse
que está nos fazendo panquecas no café da manhã. Eu disse a
ela que não podia comer um grande café da manhã antes de um
jogo, mas ela não quis ouvir.
— Você tem que comer alguma coisa. Pode também ser
panqueca.
— Papai! Eu devo comer proteína, não um monte de
carboidratos. — Ele se agitou.
— Filho maldito. Você se ouve? Você não parece uma
criança de oito anos.
— Eu tenho nove anos. — argumentou ele.
— Não. Você tem oito. Você não vai ter nove até mais um
mês. — Eu disse a ele quando me levantei da poltrona e fui para
o quarto. Mesmo que eu ainda estivesse preocupado que o
câncer dele voltasse, eu pude ver que ele estava ficando mais
forte, mais confiante, a cada dia que passava, e eu não poderia
estar mais orgulhoso. — Vá pegar o resto das suas coisas. Eu
estarei pronto em vinte minutos.
Depois que eu tomei banho e me vesti, fomos até o lugar do
pessoal para o café da manhã. Enquanto eu arrumava a pia,
Kevin contou aos meus amigos tudo sobre sua semana na
escola. Aparentemente, ele discursou em alguns dias e decidiu
falar sobre os maiores cães do planeta, Mastiffs. Eu não tinha
ideia do porque, mas ele sempre teve uma queda por esses
cachorros gigantescos. Ele pediu um Mastiff Inglês várias vezes
ao longo dos anos, mas sabendo o quão difícil seria ter um animal
desse tamanho, eu sempre recusei. Desde que seu aniversário
estava chegando, eu tinha a sensação de que a conversa estaria
voltando novamente. Assim que terminamos no lugar do pessoal,
fomos para o campo de futebol. Quando chegamos lá, o time de
Kevin já estava se aquecendo.
— Porcaria. Estamos atrasados. — ele bufou.
Olhei para o relógio e amaldiçoei baixinho quando vi que
estávamos quinze minutos adiantados. Assim como meus
irmãos, esses idiotas não sabiam como contar o tempo do
caralho. — Não se preocupe com isso, garotão. Você tem muito
tempo para se aquecer.
— Se você diz isso. — Ele gemeu quando ele saiu para o
campo.
— Boa sorte!
— Obrigado, papai!
Eu fiz meu caminho até as arquibancadas e encontrei um
lugar para sentar na linha de cinquenta jardas. Como só havia
crianças da terceira e quarta séries brincando, não havia muita
gente. Meus pais não seriam capazes de fazê-lo, então imaginei
que estaria sentado sozinho, até que vi Riggs, Runt e Murphy
subindo os degraus. O jogo estava prestes a começar quando
eles se sentaram ao meu lado, e eu não pude deixar de notar que
Riggs e Runt pareciam uma merda. Com um sorriso conhecedor,
perguntei: — Longa noite?
— Sim, mas nós tivemos um inferno de um tempo. — Riggs
riu. — Nós não chegamos?
 — Hum hmm. — Ele estava parecendo um pouco áspero ao
redor das bordas enquanto resmungava: — Teria sido melhor se
você não tivesse comprado tanta porra de bebidas para a amiga
dela.
— Como eu deveria saber que ela não poderia lidar com sua
bebida?
— A garota estava praticamente verde quando você
conseguiu a última rodada.
— Verde ou não, ela ainda parecia quente pra caralho
naquela minissaia e naquelas botas. — Riggs sorriu. — Você tem
uma verdadeira brasa, irmão.
— Você não está mentindo. — Runt riu.
— Vocês dois se importam em me dizer de quem vocês
estam falando? — Eu perguntei.
— A garota da outra noite no Daisy. — Quando eu olhei com
a confusão, Riggs acrescentou: — Você se lembra... da
enfermeira gostosa que estava praticamente engatinhando no
colo de Runt.
— Oh sim. — Lembrei-me da linda morena que me chamou
a atenção e, quando pensei em ela sair com Riggs e Runt, meu
sangue ficou quente. Por razões que não entendi, tive que lutar
contra o desejo de alcançar a garganta do meu irmão. — Eu
lembro.
Suas sobrancelhas franzidas. — Você está bem?
 — Estou bem. — Eu menti enquanto corria minha mão pela
minha barba. — Só queria saber de quem diabos você estava
falando.
— Se você diz. — Riggs encolheu os ombros. — Você
deveria ter saído com a gente. Você perdeu um bom momento.
Temendo a resposta, perguntei: — Que tipo de diversão?
— Riggs sempre foi exagerado, então eu sabia com um grão de
sal, como ele explicou. — Runt ligou para Robyn. Você sabe… a
enfermeira gostosa...
— É, eu entendi. A gostosa e fodida enfermeira. — Eu
respondi.
Ele me deu um olhar estranho enquanto continuava: — De
qualquer forma, ele ligou e perguntou se ela queria se encontrar.
Já que ela já estava com algumas de suas amigas, decidimos nos
encontrar em Silky Sullivans.
Eu perguntei: — O que aconteceu depois disso?
— Nada demais, eu acho. Sentamos no pátio e tomamos
algumas bebidas.
— Muitas bebidas. —Runt riu.
— OK. Sim, bebemos muito.
— E? — Eu empurrei.
Ele encolheu os ombros. — Quando o bar começou a
fechar, elas nos convidaram para voltar ao seu lugar.
— Então, você se conectou? — Eu perguntei, mordendo de
volta a minha raiva.
 Com a sobrancelha erguida, ele deu de ombros. — Você
sabe que eu não sou de beijar e contar, irmão.
— Porra você não é. — Eu cuspi.
— O que está engatinhando na sua bunda? — Riggs
perguntou.
— Eu já te disse. Nada.
— Bem, eu não estou comprando isso. Você está
obviamente marcado sobre alguma coisa. Talvez se você tivesse
saído com a gente na noite passada, você teria conseguido
alguma ação e não ficaria de mau humor.
— Eu sinto você. Tudo o que consegui foram bolas azuis
ontem à noite. — resmungou Runt. — Quando voltamos para a
casa de Robyn, sua colega de quarto estava em casa. Eu poderia
ter ficado até que Robyn ficou sóbria ou algo assim, mas aquela
companheira de quarto dela não estava tendo. Ela apenas ficou
lá, me dando o olho feio até que eu saí.
— Espere. Achei que a colega de quarto de Robyn estivesse
com você e Riggs.
Como se não fosse grande coisa, Riggs disse: — Sim. Ela
ficou por um tempo, mas ela foi para casa mais cedo. Ela tinha
que trabalhar ou algo assim.
— Então, com quem exatamente você ficou com a noite
passada?
— Uma das garotas com quem Robyn saiu ontem à noite.
Elas estavam tendo uma festa de despedida de solteira ou algo
assim, e havia uma grande quantidade delas.
 Antes que ele pudesse responder, Murphy fez sinal para o
campo e disse: — Ei, Blaze. O treinador está colocando Kevin em
ação.
E assim, minha atenção foi atraída para o jogo e, enquanto
observava Kevin fazer uma grande jogada depois da outra,
comecei a pensar. Durante anos, fomos apenas nós dois e fiquei
bem com isso. Nós dois estávamos. Nós tínhamos meus pais e o
clube, e isso era tudo de que realmente precisávamos, ou assim
eu pensava. Enquanto nosso encontro foi breve, havia algo sobre
a garota do restaurante que me fez pensar se minha vida estava
faltando alguma coisa. Era um sentimento que me pegou de
surpresa. Eu não tinha percebido a impressão que ela causou em
mim até hoje, quando Riggs me fez pensar que ele tinha se ligado
com ela. Apenas o pensamento de ele tocá-la me deixava no
limite, e eu não me sentia assim em anos. Eu gostei do
sentimento. Eu gosto muito disso.
 KENADEE
A noite ruim se transformou em uma manhã ainda pior
quando eu acordei com os sons de Robyn ficando doente no
banheiro. Foi em parte minha culpa. Eu nunca deveria tê-la
deixado sozinha naquela festa de despedida de solteira. Quando
eu concordei em ir junto, pensei que seria uma noite tranquila,
especialmente desde que éramos todas mais velhas e aquelas
loucas noites de festa na faculdade acabaram. Infelizmente para
mim, uma noite tranquila não era o que elas tinham em mente.
Elas tinham tudo a ver com a noite de suas vidas, e quando Robyn
mencionou que o motociclista gostoso que ela conheceu estava
vindo nos encontrar, e ele estava trazendo alguns amigos, as
garotas não poderiam ter ficado mais intrigadas. Eu também
estava nesse assunto. Eu me vi olhando a porta, curiosa para ver
se o homem que trouxe borboletas ao meu estômago viria
entrando no bar. Eu não o via desde aquela noite no restaurante,
e me vi desejando ter outra chance de falar com ele. Infelizmente,
minhas esperanças foram rapidamente frustradas quando a porta
se abriu, e Runt entrou com um cara completamente diferente,
um que não era tão bonito e muito menos charmoso. Eu tentei
fazer o melhor possível, mas eu só queria que a noite terminasse.
Quando eu tive o suficiente da música alta e do flerte
desagradável, saí, dizendo às garotas que eu tinha que trabalhar
na manhã seguinte.
 Quando ouvi Robyn vomitar de novo, perguntei: — Você
está bem aí?
— Não. — Ela gemeu. — Eu sinto como se um caminhão
tivesse passado pela minha cabeça e com merda de gato na
minha boca.
Quando me puxei para fora da cama, eu disse a ela: —
Obrigada pela descrição tão vívida, cara de idiota. Eu poderia ter
ficado sem isso.
Quando entrei no banheiro, a cabeça dela estava no vaso
sanitário, fazendo suas palavras ecoarem quando ela disse: —
Acho que estou morrendo. A sério. Você precisa verificar meu
pulso.
— Pare de ser tão dramática. — Eu me agitei enquanto
tentava ignorar o cheiro horrível que havia enchido a sala. — Tire
sua cabeça do banheiro e vá para a cama. Vou trazer um pouco
de água e Tylenol.
— Não. Eu não posso me mover. — Ela choramingou. — A
sala ainda está girando e eu me machuquei em todos os lugares.
— Bem, pode ser bom para você se lembrar deste
momento. — Eu disse a ela quando peguei o braço dela e a ajudei
a levantar-se. — Você não é tão jovem como costumava ser.
— Eu poderia passar sem um sermão de você agora.
Apenas dizendo.
— Você sabe que estou certa. Apenas dizendo. Agora vá
para a cama! — Uma vez que estávamos no corredor, eu a soltei
e enquanto me dirigia para cozinha, perguntei: — Por que você
bebeu tanto?
— Eu não estava pensando.
— Não. Você não estava. — Peguei sua água e Tylenol, e
quando voltei, encontrei-a esparramada no chão do corredor
com o braço cobrindo os olhos. — Mesmo?
— Estou morrendo, Dee. — Ela chorou.
Eu me abaixei e a ajudei a ficar de pé, então a levei para a
cama . Uma vez que ela foi resolvida, continuei: — Você
realmente me preocupou na noite passada.
— Por quê? Eu estava bem.
— Obviamente, você não estava. Runt teve que levá-la para
o seu quarto, Robyn. — Eu respondi. Eu estava além do furiosa
quando aquele idiota apareceu na nossa porta com minha melhor
amiga desmaiada em seus braços. Ele só veio passear no nosso
apartamento como se não fosse grande coisa. Eu o segui pelo
corredor até o quarto de Robyn, e foi tudo o que pude fazer para
não chutá-lo direto nas bolas quando ele começou a chutar as
botas. Felizmente, ele parou quando percebeu que eu estava de
pé na porta, eventualmente percebendo que era hora de ele sair.
— Não há como dizer o que poderia ter acontecido se eu não
estivesse aqui.
— Espere... Runt me trouxe para casa? — ela perguntou,
parecendo confusa.
— Oh caro senhor. Você quer dizer que não se lembra?
 Ela estremeceu quando respondeu: — Hum... Não
exatamente.
— Você tem alguma idéia do que poderia ter acontecido...
— Eu me interrompi no meio da frase e suspirei. Tanto quanto eu
amava Robyn, não era meu trabalho mantê-la na linha. Com um
aceno de mão, virei-me para sair. — Deixa pra lá. Apenas durma
um pouco.
— Espera. — Robyn fez beicinho. — Por favor não vá.
— Oh vamos lá. Não fique toda lamentável comigo. —
Sentei-me na beira da cama e perguntei: — Por que você não me
conta sobre a noite passada? Você se divertiu?
— Sim, eu realmente fiz. — Ela respondeu com um meio
sorriso.
— Então, você gosta desse cara?
— Umm… Ele é gostoso e tudo mais, mas ele é um pouco
intenso. E não temos absolutamente nada em comum. Como
nada mesmo.
— Então, você vai vê-lo novamente?
— Eu não sei. Talvez, mas como você disse... Eu não sou
tão jovem quanto costumava ser. Provavelmente é hora de eu
começar a me estabelecer.
— Você está se estabelecendo? Não vamos nos deixar
levar. — Eu provoquei. — Além disso, você ainda tem bastante
tempo para encontrar o seu Sr. Certo.
 — Com o jeito que me sinto agora, não me importo se algum
dia o encontrar. — Ela rolou de lado para me encarar e
perguntou: — Você realmente tem que trabalhar hoje?
Dei de ombros. — Não. Eu só disse isso para poder sair sem
parecer um idiota.
— Bom. Eu não quero estar aqui sozinha... especialmente
desde que estou no meu leito de morte e tudo mais.
— Dá um tempo. Você não vai morrer. Você acabou de ficar
de ressaca. — Levantei-me e fui em direção à porta. — Vou
pegar algumas bolachas e ginger ale. Talvez isso ajude a acalmar
seu estômago.
— Obrigada, querida. — Ela murmurou. — Você sabe, você
é muito boa para mim.
— Eu sei. Eu continuo dizendo a mim mesma isso. — Eu
provoquei.
Nós passamos o fim de semana inteiro zanzando,
assistindo TV e comendo comida de conforto enquanto Robyn se
recuperava de sua noite fora. Foi bom ter algum tempo apenas
para relaxar, passar o tempo relaxando em casa. Quando a
segunda-feira chegou, achei que estaríamos preparadas para
qualquer coisa, mas eu estava errada. Era a segunda-feira de
todas as segundas-feiras, e com a quantidade de pessoas
malucas entrando no hospital, comecei a me perguntar se era
uma lua cheia. Meus pacientes mais recentes haviam chegado
com a filha de seis meses que estava com febre alta. Ela chorava
há horas e os pais estavam frenéticos. Enquanto eu não podia
culpá-los por estarem chateados, eles estavam colocando suas
frustrações em mim.
— Onde diabos está o médico? — o cara perguntou
enquanto eu checava o nível de oxigênio do bebê.
— Ele deve estar aqui em breve.
— Estamos esperando por mais de três malditas horas. —
Ele era jovem, talvez vinte e um anos e era magro com círculos
escuros sob os olhos, fazendo-o parecer que não dormia há dias.
A garota ao lado dele não parecia estar em condições muito
melhores, mas pelo menos tentava manter-se sob controle. —
Quanto tempo demora para checar um bebê?
— Senhor, eu sei que você está preocupado com sua filha,
mas precisa se acalmar. Estamos fazendo o melhor que
podemos. — Expliquei.
— Ela é minha sobrinha, não minha filha, e o seu melhor não
é bom o suficiente!
— Sua sobrinha?
A loira se virou para mim e disse: — Eu sou Kate Dillon.
Lacie é minha filha. Seu pai foi morto há algumas semanas e Terry
está ajudando. Ele observa Lacie à noite enquanto eu estou no
trabalho.
— Sinto muito por ouvir isso sobre o pai de Lacie.
— Está bem. Ele era um total idiota. — Ela olhou para o
irmão enquanto dizia: — Sinto muito que ele esteja sendo tão
idiota. Ele só está preocupado com o bebê.
 — Eu não teria que ser tão idiota se esses malditos médicos
fizessem seus malditos trabalhos, e Johnny não fosse um
caloteiro, Kate. Ele tentou fazer o certo por você e pelo bebê, e
ele foi morto por isso. Isso não foi culpa dele! — ele rugiu.
— Senhor, há crianças pequenas
— Eu não dou a mínima. Quando ele balançou o braço no
ar, eu pensei ter visto várias marcas, mas não tinha certeza.
— Terry. É o bastante. A sério. Ela está fazendo o melhor
que pode. — Kate passou a mão pela cabeça de Lacie e
suspirou. — Além disso, ela finalmente parou de chorar. Se você
continuar gritando assim, vai aborrecê-la.
— Bem, em uma nota positiva, seu nível de oxigênio é bom.
— Eu disse a eles.
— E a febre dela? — Terry perguntou. — E a pressão dela?
— Bem, ambos são um pouco preocupantes. Tenho certeza
de que o médico vai querer algum exame de sangue para ver o
que está acontecendo.
— Você não pode continuar e começar isso?
— Não sem as ordens do médico.
— Que quantidade de besteira! — Terry reclamou.
Nesse momento, o Dr. Daniel Tate entrou no quarto. Ele era
um dos médicos mais jovens, mais atraentes, que trabalhava no
hospital, e costumava ser o assunto de fofocas ociosas com as
enfermeiras. Não só ele era fácil para os olhos, eu o achava
amigável e fácil de conversar. Eu o peguei para acelerar com os
sintomas de Lacie e esperei enquanto ele dava a ela um exame
minucioso. Uma vez que ele terminou, ele olhou para Kate e
disse: — Parece que ela tem uma infecção no ouvido. Vou passar
para ela uma rodada de antibióticos, e ela deve ficar bem em
alguns dias. Leve-a para ver seu pediatra na próxima semana se
ela não se sentir melhor.
— Obrigada, doutor. — Kate sorriu enquanto segurava a
filha perto do peito. — Eu estava com tanto medo que fosse algo
sério, especialmente com todo o seu choro.
— Infecções de ouvido podem ser muito dolorosas.
Certifique-se de dar-lhe Tylenol infantil a cada quatro horas para
a febre e para a dor.
— Sim. Claro.
— Bem. — Daniel me deu um sorriso rápido e disse: — Isso
deve ser feito, Kenadee.
— OK. Obrigada, Dr. Tate.
Mesmo que eu estivesse um pouco preocupada por ele não
ter mandado tirar sangue, eu não disse nada, presumindo que ele
sabia melhor do que eu. Esperei que ele escrevesse as
informações no arquivo e, assim que ele terminou, levei a ficha
até a mesa para começar a papelada de alta. Eu estava
terminando quando Robyn se aproximou de mim. — Se você não
me pegar um pouco de café ou um pouco de chocolate, eu vou
dar um soco na garganta de alguém.
— Eu vejo que você está tendo um dia ruim também.
 — Um dia ruim nem sequer começa a descrevê-lo, —
reclamou ela. — Por favor, me diga que este dia está quase no
fim.
— Hum... são nove horas.
— Merda.
— Sim. — Eu ri. — Vai ser um longo dia, mas vamos passar
por isso.
— Hey, eu ouvi Daniel falando. — Ela se inclinou para frente
enquanto sussurrava: — A palavra é que ele está planejando
pedir uma das enfermeiras para sair.
— Sim, eu sei. Eu mesma ouvi os mesmos rumores, e não
fiquei surpresa com eles no mínimo. — Você deveria sair com ele.
Ele é um cara muito legal e é muito bonito.
— Eu? Por que eu sairia com ele quando estiver falando em
te convidar para sair?
— O que?
— Você me ouviu. Ele vai te convidar para sair.
— De jeito nenhum. Só pode estar brincando comigo.
— Não. Eu o ouvi conversando com o Dr. Sheridan esta
manhã, e ele definitivamente estava falando de você.
Eu olhei de volta para Daniel e o encontrei olhando em
minha direção. Quando nossos olhos se encontraram, ele sorriu
para mim com um grande e bobo sorriso, e eu imediatamente
quis me abaixar em um canto e me esconder. Eu rapidamente
me virei para ela e engasguei: — Oh, merda.
 — Eu não vejo qual é o grande problema. Você mesma
disse que ele é um cara legal, e ele é gostoso e...
Eu simplesmente não queria falar sobre ele por mais um
momento, então eu implorei: — Não podemos falar sobre isso
depois?
Ela estava certa. Ele era legal e bonito, mas quando eu
estava perto dele, eu simplesmente não sentia uma faísca,
absolutamente nenhuma, especialmente não como as que eu
senti naquela noite quando fiquei cara a cara com o misterioso
motociclista. Com ele, havia uma sensação de mistério, perigo e
intriga que deveria ter me feito correr para as colinas, mas eu me
encontrei ansiando por isso, ansiando por ele. Eu sabia que
Daniel era uma aposta mais segura, e eu deveria dar a ele uma
chance, mas eu precisava saber se os sentimentos que eu tinha
pelo motociclista estavam apenas na minha cabeça ou se eles
eram algo mais.
 BLAZE
Quando Gus começou a trabalhar na garagem, ele sabia
que seria uma maneira ideal de lavar dinheiro. Com peças
remodeladas, o dinheiro trocaria de mãos facilmente em uma
base diária. Como a garagem tinha crescido, essas somas de
dinheiro também aumentaram, o que ajudou imensamente,
especialmente desde que estabelecemos o gasoduto. Carros e
motos entravam e saíam da garagem mais rápido do que eu
podia contar. Houve momentos em que achei difícil manter o
ritmo, mas quando acabava o meu juízo final, um dos irmãos
aparecia e ajudava a nos pegar. Era uma das grandes coisas
sobre ter tantos irmãos que conheciam um motor. Depois de uma
das semanas mais ocupadas que tivemos em meses, Alex Avery,
um dos nossos melhores clientes, chegou com um pedido
enorme. Ele tinha três picapes Chevy que ele queria remodelar e,
como de costume, ele estava muito claro em como e quando
queria que eles fossem feitos. Mesmo com a rápida reviravolta,
nós poderíamos lidar com o trabalho, mas eu teria que correr
para Conway, Arkansas, para conseguir as peças certas. Eu
precisaria ter uma grade personalizada e um par de pára-
choques vintage para o Chevy 3100 de 57, e enquanto eu estava
lá, eu também precisaria pegar novos faróis para o Chevy C10
de 1969 e um para-lama traseiro para o '63 Chevy C10. Eu não
gostava da idéia de estar na estrada em um sábado,
especialmente quando Kevin tinha um jogo de futebol, mas eu
não tinha escolha.
Antes de ir para casa, parei no clube para ver Gus.
Quando cheguei lá, encontrei-o em seu escritório com
Moose. A tensão na sala era palpável e, pelo olhar no rosto de
Gus, ficou claro que ele estava chateado com alguma coisa. —
Está tudo bem?
— Ainda não tenho certeza. — respondeu Moose,
recostando-se no banco. Seus olhos escuros ficaram intensos
quando ele disse: — Nós estamos ouvindo falar sobre outro MC
tentando se mudar para a cidade, mas nada foi confirmado ainda.
— Já ouvi o suficiente. — protestou Gus. — Se esses filhos
da puta pensarem em pisar no meu território, eu vou acabar com
eles. Cada um deles
— Nós nem sequer sabemos se é um MC ou apenas mais
uma porra de gangue, Gus. — resmungou Moose. Mesmo que
ele tenha sido construído como uma casa e se elevado à maioria
dos caras do clube, Moose era nossa voz da razão e, como nosso
vice-presidente, ele tendia a permanecer calmo em todas as
situações, pensando antes de agir. Gus era exatamente o oposto.
Ele era um homem que agia primeiro e nunca pedia perdão,
porque ele não precisava. Eu nunca tinha visto ele errado sobre
qualquer coisa. Os instintos de Gus estavam certos. — Temos
apenas que ter paciência aqui.
— Foda-se isso. — Gus bateu com o punho na mesa. —
Você ouviu o que aconteceu com os Rogues na semana passada.
Eu serei amaldiçoado se esses filhos da puta nos baterem
também.
— Ninguém confirmou que foi um jogo sujo, Gus. — Moose
tentou assegurar-lhe. — Basta dar ao Riggs algum tempo para
investigar.
Riggs era nosso cara de tecnologia. Se houvesse algo a ser
encontrado, ele encontraria. Quando Gus ouviu o nome dele,
ficou tranquilo e a tensão em seu rosto suavizou-se quando ele
se recostou na cadeira. — Deixe-me saber assim que ele ouvir
alguma coisa.
— Você sabe que eu vou. — Moose assegurou.
Pode não ter sido a melhor ideia, mas eu disse: — Enquanto
ele está olhando, você pode ter os prospectos em patrulha. Eles
podem ficar de olho e ter certeza de que ninguém está por perto.
É melhor prevenir do que remediar.
— Não é uma má ideia. — Gus assentiu. — Ha algo que
você precisa?
— Só avisando que estou indo para Conway de manhã. Eu
tenho que pegar algumas peças para a loja. Temos um grande
pedido que chegou hoje.
— Bom ouvir. — respondeu Gus. — Quem você está
levando com você?
— Eu estava pensando em pegar Riggs até ouvir que vocês
precisavam dele. Eu acho que vou me dirigir até lá sozinho.
— Não. Não quero que você vá sozinho. Leve Murph ou
Shadow com você. — Gus ordenou.
 Eu gemi ao som do nome de Shadow. Ele era um cara legal,
mas ele não era exatamente o melhor companheiro de viagem.
Ele era um homem que gostava de ficar com ele mesmo, falando
apenas quando falava, e eu não conseguia me imaginar preso no
caminhão com ele por seis horas. Esperando por uma saída, eu
disse: — Tenho certeza de que Shadow tem melhores maneiras
de gastar seu tempo.
Gus me deu um olhar perspicaz quando disse: — Bem,
então fique com Murphy ou Gunner. Apenas certifique-se de
levar um deles com você.
— Você conseguiu, Prez. — Eu sorri quando me dirigi para
a porta.
Saí do escritório e me dirigi para encontrar Murphy. Uma vez
que fiz acordos com ele para sair logo de manhã, fui para casa,
para o Kevin. Eu precisava contar a novidade para ele que eu não
conseguiria chegar ao jogo dele no dia seguinte. Quando entrei
na casa, encontrei-o sentado no sofá assistindo TV. Ele nem
sequer olhou para cima enquanto eu caminhava para sentar ao
lado dele. — Onde está sua avó?
— Lavanderia.
— Como foi a escola?
Seu foco ainda estava na tela da televisão. — Bem.
— Como você foi nesse teste de matemática?
— Com um ligeiro encolher de ombros, ele disse: — Eu fiz
tudo certo.
— O que isso deveria significar?
 — Eu tirei um B mais. — Ele respondeu categoricamente.
— Bem, isso é bom. — Hum-hmm.
Eu estava ficando cansado de competir com o Bob Esponja,
então peguei o controle remoto e desliguei a TV.
— Eu preciso falar com você sobre uma coisa.
— OK. O que é isso?
— Eu não vou conseguir chegar ao seu jogo amanhã.
— Sim. Já sabia disso.
— Como você sabia?
— Murphy acabou de ligar para me dizer que estava
arrependido, mas ele pode não chegar ao meu jogo porque
estava indo com você em uma corrida.
Ele estava tentando esconder, mas eu podia ouvir a
decepção em sua voz enquanto ele falava.
— Droga. Eu estava esperando que eu fosse falar com você
primeiro. Você tem o último jogo amanhã, então vou tentar voltar
pro último tempo.
— Não se preocupe com isso. Não é grande coisa. — Ele
se virou para olhar para a tela em branco e perguntou:
— Você pode ligar a TV?
— Vamos lá, amigo. Não me atreva com isso. Você sabe
que tenho que trabalhar.
— Eu sei. Eu só pensei que você realmente quis dizer isso
quando você prometeu estar em todos os meus jogos.
 — Droga. Você está me matando aqui. — Suspirei. — Você
está certo. Eu estraguei tudo isso, mas não há nada que eu possa
fazer sobre isso dessa vez. Eu dou a minha palavra, não vou
deixar acontecer de novo.
— OK.
— E quando eu voltar amanhã, você e eu faremos algo
especial. Eu vou te levar depois do seu jogo. Nós vamos para
onde você quiser ir.
— Qualquer lugar?
— Você nomeia isto.
Ele sorriu e disse:
— Você conseguiu um acordo.
Com isso, liguei a TV novamente.
— Bom. Vou pegar o jogo para jogar com seu avô.
— Você escolheu um bom dia para perder. Estamos
jogando esse time fora do Tipton, e eles não são muito bons.
— Bem, eu espero que você os derrote. — Eu disse a ele
quando me levantei e fui para a lavanderia para encontrar sua
avó.
Depois de ouvir a viagem de trinta minutos da minha mãe,
finalmente consegui que ela mantivesse Kevin por uma noite leva-
lo ao seu jogo no dia seguinte. Eu também liguei para o meu pai
e o fiz prometer manter-me informado sobre todas as grandes
peças. Então, na hora em que Murphy apareceu em minha casa
na manhã seguinte, eu estava me sentindo melhor em partir. Nós
não estávamos andando muito quando eu perguntei. — Gus te
disse que há conversa sobre outro MC tentando se mudar para
o território?
Soando desinteressado, ele respondeu: — Sim. Ele
mencionou isso.
— Você acha que tem alguma coisa?
Ele encolheu os ombros. — Não seria a primeira vez que
alguém tenta. Não será a última.
— Então, você não está preocupado?
— Eu não me preocupo até que haja uma razão para se
preocupar, Blaze; é muito menos estressante assim. Além disso,
Gus se preocupa o suficiente para todos nós. — Ele zombou. —
Mas isso não significa que eu não esteja me certificando de que
estamos preparados para o que quer que venha em nosso
caminho.
— Sim. É só uma questão de tempo até que um clube com
uma mão de obra real entre e decida que quer ser o rei da selva.
— E quando o fizerem, eles estarão em um inferno de uma
briga. — Murphy latiu.
— Nós estaremos prontos. — Eu assegurei-lhe com um
sorriso arrogante no meu rosto. — De jeito nenhum nós estamos
desistindo da nossa reivindicação.
Um par de horas se passaram, então peguei meu telefone e
liguei para checar Kevin. Depois de ouvir o resumo completo de
quanto tempo ele dormiu, o que ele estava assistindo na TV e o
que ele comeu no café da manhã, eu finalmente desliguei o
telefone. Segundos depois, Murphy olhou para mim e perguntou:
— Você já pensou em ficar amarrado de novo? Você sabe, se a
garota certa vier junto?
Murphy sempre foi um jogador, mudando de um número
quente para outro, nunca passando mais do que algumas noites
com a mesma garota, então fiquei surpreso com a pergunta dele.
— Eu não sei. Talvez. Por quê?
— Eu estava apenas pensando em Kevin. A figura tem que
ser difícil lidar com um garoto por conta própria.
— Não é tão difícil. Kevin é um ótimo garoto e ajuda muito
ter meus pais.
Ele passou a mão pelo cabelo grosso e acrescentou: — Sim,
eu sei. Isso não foi o que eu quis dizer.
— Bem. Então, me diga o que você quis dizer.
— Nada. — Ele suspirou. — Esqueça que eu trouxe isso.
— Tudo o que você diz, cara. — Eu não tinha ideia do que
realmente estava acontecendo em sua cabeça, mas não havia
dúvida de que algo o incomodava. Eu me lembrei dele me
dizendo que ele passou alguns anos em um orfanato depois que
sua mãe teve alguns problemas com a lei. Com apenas o pouco
que ele me disse, tive a sensação de que ele não teve a melhor
infância, por isso não era de surpreender que ele não tivesse
encontrado alguém em quem pudesse confiar. Ninguém poderia
culpá-lo por isso, mas se ele quisesse que as coisas fossem
diferentes, ele teria que encontrar uma maneira de fazer uma
mudança em si mesmo. Alguns minutos se passaram e eu olhei
de volta para ele. — Vou lhe contar uma coisa que meu pai me
disse antes de me casar com a mãe de Kevin. Ele me disse: 'Não
se trata de encontrar a mulher certa. É sobre ser o homem certo'.
Ele me deu um olhar que me deixou saber que ele não
estava comprando, então eu continuei. — Você tem que pensar
nisso, irmão. Uma mulher com uma boa cabeça nos ombros não
aguenta qualquer besteira. Ela vai ver que você não está bem
com ela, e ela vai bater a porta correndo.
— Porra, irmão. Eu estava apenas perguntando se você
planejava se acalmar novamente. — Ele reclamou.
— Eu vou me acalmar quando puder ser o tipo de homem
que uma boa mulher precisa que eu seja. Que tal isso?
— Tudo o que você diz, cara.
— E você?
— Duvido que eu poderia ser o tipo de homem que uma boa
mulher precisa que eu seja. Agora, uma menina má… é uma
história diferente. — Ele sorriu. — Eu posso fazê-la feliz a noite
toda e eu também. Por enquanto, isso é bom o suficiente para
mim.
Ele voltou sua atenção para a estrada à frente, então eu
sabia que ele tinha acabado de falar, pelo menos por enquanto.
Fizemos uma rápida parada para tomar um café e comer antes
de dirigir para o Lou's Auto em Conway. Felizmente, meu cara
tinha todas as partes puxadas e prontas para ir quando
chegamos lá, então não demorou muito para colocar tudo
carregado e amarrado. Depois que a conta foi paga, Murphy e eu
estávamos de volta ao caminhão e voltamos para casa. Eu olhei
para o meu telefone e estava me sentindo muito bem sobre o
nosso tempo. Kevin não iria começar a jogar por mais algumas
horas, então ainda havia uma chance de eu conseguir chegar ao
último tempo. Nós completamos o tanque, e assim que nós
estávamos fora na rodovia, eu apertei meu pé abaixo no
acelerador.
— Calma aí, irmão. A última coisa que precisamos é sermos
puxados pelos policiais. — alertou Murphy.
Murphy provavelmente estava certo sobre isso, então eu
aliviei a velocidade um pouco. — Eu sei. Estou pronto para voltar.
O jogo de Kevin começa em breve.
Seus olhos azuis brilharam com o aviso quando ele disse: —
Sim, mas é melhor voltar em um pedaço do que não em tudo.
Murphy tentou me distrair com as conversas sobre o
calendário de futebol da SEC deste ano, e o potencial de nossos
novos prospectos, mas nenhum dos tópicos foi capaz de tirar
minha atenção daquele maldito relógio. Assim que entramos na
próxima cidade, meu pai me enviou uma mensagem de texto
para avisar que Kevin acabara de chegar ao campo. Eu olhei para
Murphy. — Jogo começando.
— Ele vai fazer muito bem.
Na hora seguinte, meu pai enviou mensagem após
mensagem, descrevendo cada coisa que Kevin fazia. As coisas
estavam balançando junto, até que as mensagens pararam de
vir. Tentei ligar para ele, mas não obtive resposta. No começo,
pensei que fosse o telefone dele. Eu percebi que a bateria tinha
ficado morta ou ele tinha fodido de alguma forma, então eu tentei
ligar para minha mãe, mas não respondeu o dela também. Foi
quando eu comecei a entrar em pânico. Eu me virei para Murphy
e disse: — Algo está errado, irmão.
— Por quê? O que está acontecendo?
— Não tenho certeza. Só tenho um mau pressentimento.
Esperei mais alguns minutos e tentei ligar novamente para
o telefone da minha mãe. Desta vez ela respondeu: — Sawyer?
Eu podia ouvir a preocupação em sua voz, então eu
imediatamente perguntei:
— O que está acontecendo?
— É o Kevin. Ele está ferido.
Eu senti como se tivesse sido atingido no peito com uma
marreta, e antes que ela pudesse continuar, eu gritei: — O que
você quer dizer com ele está ferido!
Houve uma comoção com o telefone, e então ouvi meu pai
dizer: — Sawyer, ele vai ficar bem. Foi um ataque ruim, e um
garoto caiu no cotovelo de Kevin da maneira errada.
Provavelmente é apenas uma má entorse, mas o treinador quer
que o levemos para a Regional para que ele seja checado.
Uma sensação de desamparo tomou conta de mim quando
pensei em meu filho , estar tão longe quando ele se feriu. —
Merda.
— Eu sei que isso é difícil, filho, mas tudo vai ficar bem.
Minha voz estava tensa quando eu disse: — Eu vou chegar
lá assim que eu puder.
 — Não há razão para ficar fora de si. Você sabe como esses
ERs podem ser. Estaremos lá esperando por horas. — Ele me
assegurou. — Nós temos Kevin coberto. Você só chega aqui
quando puder e tenha cuidado.
Como sempre, meu pai tinha um jeito de me acalmar
quando as coisas ficavam difíceis. — Obrigado, Pop.
— Mantenha seu telefone perto. Vou ligar para você assim
que souber de alguma coisa. — Ele me disse quando desligou o
telefone.
Não havia absolutamente nada pior do que ter seu filho fora
do alcance quando eles estavam feridos ou em uma situação
ruim. Enquanto eu agarrava o volante e corria em direção ao
hospital, eu tinha apenas uma coisa em mente, encontrar o
caminho mais rápido para o meu filho. Estávamos nos movendo,
voando por uma cidade atrás da outra, mas, quando estávamos
chegando em Forest City, nos deparamos com um acidente que
nos levou a uma parada brusca. Como o destino queria, eu não
estaria chegando ao meu filho em breve.
 KENADEE
Nos últimos anos, aprendi que você nunca poderia
realmente prever como uma determinada noite seria em um
pronto-socorro, especialmente na cidade. Algumas noites eram
lentas, com apenas alguns pacientes entrando, enquanto outras
eram puro caos, onde mal tive tempo de respirar. Alguns podem
me chamar de louca, mas pessoalmente, eu gostava das
mudanças rápidas que me mantinham pulando de uma estação
para a outra. Isso fazia o tempo passar mais rápido, e eu sempre
sentia como se tivesse realizado algo no final do meu turno. Eu
estava tendo uma daquelas noites insanamente agitadas quando
Dan e Janice Mathews vieram com o neto. Quando eles voltaram
para mim, percebi que estavam se sentindo muito ansiosos por
ele. Eu não poderia culpá-los embora. Eles foram forçados a se
sentar em uma sala de espera lotada com uma criança pequena
enquanto ele estava sofrendo dores excruciantes.
Depois que a enfermeira da frente o colocou no quarto, eu
fui até os avós para me apresentar. — Oi. Eu sou o Kenadee. Eu
serei a enfermeira de Kevin enquanto ele estiver aqui no pronto-
socorro.
— Oi, Kenadee. Eu sou Janice, e este é meu marido, Dan.
O pai de Kevin está a caminho. Ele está a algumas horas de
distância, mas ele estará aqui assim que puder.
 A enfermeira da frente já havia explicado sua situação,
então eu disse: — Tudo bem. Nós administraremos até que ele
chegue aqui, e eu vejo que o pai de Kevin lhe deu permissão para
cuidar dos cuidados médicos dele?
— Sim. Ele fez isso um tempo atrás.
— Então, não devemos ter nenhum problema. — Fiz o meu
caminho até a maca de Kevin, e quando ele olhou para mim com
seus belos olhos azuis, não havia dúvida de que ele estava com
medo. — Oi Kevin. Eu tenho algumas perguntas para você. Tudo
bem?
Com o cotovelo seguramente perto do seu lado, ele
respondeu: — Sim, senhora.
— Bom. — Quando coloquei um travesseiro atrás das
costas, continuei: — Diz no seu prontuário que você machucou
o cotovelo. Você pode me contar o que aconteceu?
— Eu estava jogando futebol, e esse cara me atacou por
trás. — Ele estendeu o braço bom para demonstrar enquanto
prosseguia: — Eu coloquei minha mão para impedir minha queda
e ouvi meu braço estourar.
— Oh cara. Isso não parece bom.
Ele fez uma careta quando acrescentou: — E doeu muito
mal também.
— Sinto muito, amigo. Consertaremos você em breve, e
talvez você consiga um gesso legal. Que tal isso?
 Dando-me um meio sorriso, ele respondeu: — Isso pode ser
legal. — Bom. Por acaso você sabe se Kevin é alérgico a algum
medicamento?
— Ele não é. — respondeu Janice.
— OK. Kevin já fez alguma cirurgia ou doença importante
que precisemos saber?
— Eu tinha TODAS. — Kevin respondeu por ela. —
Leucemia linfocítica aguda. Estou em remissão há quase três
anos.
— Você está empurrando um pouco, Kevin. — Dan o
corrigiu. — Já faz dois anos e pouco menos de sete meses.
— Bem, é muito perto. — argumentou ele.
— Não perto o suficiente. — Ele voltou sua atenção para
mim e disse: — Kevin passou pela quimioterapia e fomos muito
abençoados por ter entrado em remissão. Ele faz exames
regulares e, até agora, as coisas estão boas.
— Uau. Isso é bem impressionante. É preciso um cara durão
para passar por tudo isso.
Ele me deu um pequeno encolher de ombros. — Não foi tão
ruim.
Eu puxei meu carrinho do monitor para a cama dele e disse
a ele: — Eu sei com certeza que você já viu tudo isso antes.
— Sim. Você vai checar meu coração para ter certeza de
que está bombeando certo... e minha temperatura, e
provavelmente meu nível de oxigênio. Mas todos esses estão
bem. É o meu cotovelo que está bagunçado.
— Você provavelmente está certo sobre isso, mas é meu
trabalho verificar. — Eu sorri. Ele era uma daquelas crianças que
dificultava vê-lo apenas como um paciente. Sua personalidade
atraia você, fazendo você querer conhecê-lo, e seu sorriso era
simplesmente adorável. — Você é uma criança muito inteligente.
Quando tomei a pressão e a temperatura, olhei para o
cotovelo dele e, quando vi o quanto estava inchado, duvidei que
fosse apenas uma entorse ruim. Depois que eu anotei suas
estatísticas, perguntei a ele: — Se você tivesse que avaliar sua
dor de um sendo o mínimo e dez sendo o pior, o que você
classificaria seu nível de dor agora?
— Eu diria em torno de sete ou oito, eu acho.
— OK. Bem, vou precisar de um par de raios-X para ver o
que está acontecendo. O médico vai precisar saber se está
quebrado.
— Vai doer?
Meu nariz enrugou um pouco quando eu respondi: — Bem,
eu não quero mentir para você. Pode doer só um pouco, mas eu
prometo ser tão cuidadosa quanto eu posso.
— OK.
Saí da sala e com a ajuda de um dos ordenados, nós
rolamos a máquina de raio-x móvel em seu quarto. Ele me ajudou
a posicionar o braço de Kevin onde eu poderia tirar as melhores
fotos sem causar muito desconforto. Depois que tiramos várias
fotos, eu as tirei na tela do computador para ter certeza de que
tinha uma imagem clara. Assim que vi o estado do cotovelo de
Kevin, soube que eles estariam em uma longa noite. Eu olhei para
Kevin e disse: — Ok, amigo. Nós temos tudo que precisamos.
— É só isso?
— Sim. É só isso.
— Isso não foi tão ruim. — disse ele, parecendo surpreso,
mas depois suas pequenas sobrancelhas se franziram quando
ele acrescentou:
— Dói muito, entretanto.
— Eu aposto que sim. — Eu sorri calorosamente. — Eu vou
pegar esses raios-x e seu arquivo para o médico imediatamente,
e nós estaremos de volta depois que ele os olhar.
— Está quebrado? — Dan perguntou.
Por mais que eu quisesse dizer a ele, eu sabia que não
podia, então eu disse a ele: — É realmente melhor para o Dr. Tate
discutir os raios-x com os pacientes. Vou ver se posso ir buscá-
lo agora.
— Obrigado, Kenadee.
— Sem problemas.
Depois que saí do quarto de Kevin, mandei Cindy entrar
para dar início ao seu IV, fui procurar Daniel. Depois que ele
examinou o prontuário e revisou as radiografias, ele se virou para
mim e disse: — Precisamos ver qual cirurgião ortopédico está de
plantão hoje à noite.
 — Eu já verifiquei. É Wanscott.
— Bem, isso é bom. Ele é um dos melhores. — Quando ele
fechou o arquivo de Kevin, ele disse: — Envie esses raios-x para
ele e veja quando podemos fazer a cirurgia programada.
— OK!
Liguei para a enfermeira-chefe e fiquei aliviada ao saber que
ele estaria livre. Assim que ele chegou e examinou as radiografias
de Kevin, levei-o ao quarto de Kevin. Ele caminhou até o lado da
cama e disse: — Ei, Kevin. Sou o Dr. Wanscott.
Depois que ele apertou a mão, ele se apresentou a Dan e
Janice e explicou a todos que ele era um cirurgião ortopédico.
Ansioso por ouvir falar do neto, Dan perguntou: — O que você
acha do cotovelo de Kevin?
— É uma lesão bastante extensa. — Ele foi até o
computador e pegou uma imagem. Quando ele apontou para a
tela, ele disse: — Você pode ver aqui, está quebrado ao longo da
articulação. Eu gostaria de levá-lo para a cirurgia e definir o
intervalo com vários pinos para segurar os fragmentos soltos ao
redor da placa de crescimento.
— Quanto tempo leva uma cirurgia assim? Dan perguntou.
—Cerca de uma hora. Mais ou menos.
— E quando você quer fazer isso?
— Assim que pudermos agendá-lo. — Ele olhou para o
relógio. — Possivelmente dentro da próxima meia hora.
 A voz de Kevin estava cheia de pânico quando ele
perguntou: — Quando o pai vai chegar aqui?
— Eu não sei, querido. Ele vem o mais rápido que pode, mas
você ouviu o que ele disse ao seu avô sobre aquele terrível
acidente.
Quando os olhos de Kevin começaram a se encher de
lágrimas, seu avô foi até ele e disse: — Não se preocupe, garoto.
Você vai ficar bem. Nós passamos por coisas piores do que isso.
— OK.
— Esse é o meu menino. — Ele sorriu.
Kevin se animou quando perguntou: — Eu vou ter um
gesso?
— Você certamente vai. — respondeu o Dr. Wanscott. —
Você tem uma cor favorita?
— Azul.
— Azul será. — Wanscott virou-se para mim e disse: —
Faça com que ele se prepare e vá até o segundo andar daqui a
vinte minutos.
— OK, Doutor!
Assim como o bom médico pedira, eu tinha Kevin preparado
e no segundo andar, mas assim que o enfermeiro estava prestes
a empurrá-lo para a sala de cirurgia, ouvi alguém gritar: —
Kenadee!
Eu olhei para o corredor e vi uma das enfermeiras me
acenando. — Sim?
 — Sawyer Mathews está subindo. Ele quer ver o filho antes
de entrar em cirurgia. — Ela gritou.
— Meu pai está aqui? — Kevin perguntou tão excitado
quanto pôde, considerando seu estado grogue.
— Sim. Parece que ele fez isso depois de tudo. Eu sorri. Eu
me voltei para o assistente e disse: — Espere só um segundo. O
pai de Kevin quer falar com ele antes de levá-lo.
Eu mal tinha falado as palavras da minha boca quando ouvi
o som de passos correndo pelo corredor, e quando me virei para
ver quem estava andando em nossa direção, eu não poderia ter
ficado mais surpresa. Era ele, o motociclista quente de Daisy
Mae. Semelhante a essa noite, ele estava usando seu colete de
couro, com uma camiseta preta apertada, jeans desbotados e
botas pretas, e enquanto ele estava quente o suficiente para fazer
meus ovários quase explodirem no local, havia algo diferente
sobre o caminho quando olhou. Desta vez ele não teve aquele
sorriso amigável, ou aquele comportamento encantador. Desta
vez ele parecia um homem possuído. Suas sobrancelhas se
uniram, seus olhos azuis se estreitaram, e suas mãos estavam
em punhos enquanto ele avançava em nossa direção como um
touro furioso, revelando um outro lado do misterioso motociclista.
Quando ele se aproximou, meu coração começou a bater no meu
peito, e um leve arrepio percorreu minha espinha. Mortificada
pela minha reação, olhei para Kevin e gaguejei: — Uh... Umm...
Seu pai estará aqui em apenas um segundo.
— Kevin? — O motoqueiro chamou e meu coração
literalmente parou de bater.
 Eu olhei para cima e ele estava de pé ao lado da maca,
olhando para Kevin. Sua expressão tinha suavizado, e tudo que
eu pude ver era amor puro em seus olhos.
— Papai! Você conseguiu. — Kevin estava um pouco
grogue, mas seus olhos ainda se iluminaram assim que viu seu
pai.
Querido senhor. Meu motociclista gostoso era Sawyer
Mathews, pai de Kevin Mathews. Droga. Sawyer se inclinou e
beijou Kevin na testa.
— Sinto muito que demorei tanto tempo, amigo.
— Está bem.
— E não se preocupe com esse tipo de cirurgia. Em um
piscar de olhos, aquele médico terá seu cotovelo todo
consertado, e você estará bem como novo. — Sawyer assegurou
a ele, e meu coração quase pulou do meu peito. Havia algo em
ver um cara tão forte e durão agindo tão gentil com seu filho.
Sabendo que o Dr. Wanscott estava em um horário
apertado, eu disse: — Sinto muito, mas nós realmente
precisamos levar Kevin pra dentro.
Sawyer assentiu, mas ele ainda não tinha feito contato visual
comigo. Compreensivelmente, seu foco estava totalmente em
seu filho.
— Eu estarei aqui quando você terminar.
— Ok, pai.
 Nós levamos Kevin para a sala de cirurgia onde a equipe do
Dr. Wanscott assumiu. Quando voltei para o corredor, fiquei
chocada ao ver que Sawyer ainda estava lá. Suas mãos estavam
enfiadas nos bolsos da frente e ele estava olhando para o chão,
perdido em seus próprios pensamentos. Era fácil ver que ele
estava consumido de preocupação e, de repente, todos esses
sentimentos de hormônios hiperativos foram substituídos por algo
completamente diferente. Fui até ele e disse: — Ei. Você está
bem?
Ele olhou para mim e uma expressão de surpresa cruzou
seu rosto. — É você.
— Sou eu. — Eu sorri. — Eu não sabia que você tinha um
filho. Ele é um ótimo garoto.
— Espera. Você conheceu o Kevin?
— Eu sou sua enfermeira hoje. — Eu ri. — Você não me viu,
mas eu era uma das enfermeiras levando-o para a sala de
cirurgia.
— Oh maldição. — Ele rapidamente olhou para o meu
crachá. — Desculpe por isso, Kenadee. Eu senti muita falta disso.
— Está bem. Você estava um pouco preocupado. — Eu o
provoquei, mas rapidamente adicionei um pouco mais de tom
profissional. — Kevin está em boas mãos, a propósito. O Dr.
Wanscott é um dos melhores cirurgiões ortopédicos da cidade.
— Bem, isso é uma boa notícia pelo menos. — A tensão em
seus ombros pareceu aliviar um pouco quando ele respirou
fundo. — Então, quanto tempo isso deve levar?
 — Talvez uma hora… e honestamente, quando você ouve
a palavra cirurgia, isso faz com que 'essa coisa' soe pior do que
realmente é. O médico só precisa que Kevin esteja dormindo,
para que ele possa arrumá-lo e colocar os fragmentos quebrados
onde eles precisam estar. Ele vai usar pequenos pinos para
mantê-los no lugar. Assim que estiver pronto, Kevin estará em
recuperação por uma hora ou mais. — Expliquei. — Isso é tudo
que existe para isso.
Ele me deu um aceno rápido uma vez e sorriu.
— Você é muito boa nessas coisas, não é?
Dei de ombros. — Talvez um pouquinho.
— Linda e inteligente. É difícil superar isso.
Eu podia sentir o calor do seu olhar enquanto seus olhos
lentamente contornavam meu corpo, e o tempo que aqueles
lindos olhos azuis pousaram nos meus, eu estava praticamente
ofegante.
— Então, você é Kenadee. Finalmente consegui um nome
para a linda enfermeira do restaurante.
— Eu acho que você conseguiu. E você é Sawyer. Eu gosto
desse nome, a propósito. Isso combina com você.
— Que bom que você pensa assim. — Ele sorriu enquanto
olhava para o relógio. — Eu sou um desastre nervoso, e parece
que eu tenho algum tempo para matar antes de Kevin voltar.
Você sabe, eu posso ter um ataque cardíaco se demorar muito.
Por que você não faz um favor a um cara e o ajuda a passar o
tempo tomando uma xícara de café com ele?
 Eu não tinha certeza se era uma boa ideia, mas naquele
momento, eu simplesmente não tinha isso em mim para rejeitá-
lo.
— Hum… Sim, acho que poderia fazer isso, mas não tenho
muito tempo. Meu intervalo é de apenas vinte minutos.
— Eu vou pegar o que puder.
— A cafeteria está lá embaixo.
Ele apontou a mão para a frente e disse: — Mostre o
caminho.
Ele me seguiu até o elevador e eu o levei até o refeitório,
meu coração batendo forte o tempo todo. Minha reação a ele era
tão forte quanto na outra noite, se não mais forte, e eu estava
lutando para não parecer uma completa idiota. Nós dois pedimos
uma xícara de café e nos sentamos em uma mesa que nos deixou
próximos. Eu podia ver a culpa em seus lindos olhos enquanto
ele explicava que estava trabalhando no momento do acidente
de Kevin, e a dificuldade que ele estava tentando recuperar. —
Onde está o cara que estava andando com você ?
— Murphy? Ah, depois que ele ouviu que eles levaram Kevin
para a cirurgia, ele levou nossas peças para a garagem, para que
os caras pudessem descarregá-los.
— Bem, isso funcionou bem.
— Eu acho. As coisas poderiam ter sido piores. Não sei o
que teria feito se meus pais não estivessem aqui hoje.
— Eles foram ótimos com o Kevin. É óbvio que eles são
loucos por ele.
 — Eles são. — O sorriso que ele deu poderia iluminar um
quarto. — Mas eles o estragam.
— Bem, é para isso que os avós são.
— E você? Seus pais ainda estão por aí?
— Sim, mas eu não os vejo tanto quanto gostaria. Agora
que estão aposentados, eles passam muito tempo viajando ou no
meu irmão. Ele tem dois filhos pequenos, então eles estão
dedicados a passar tempo com eles.
Suas sobrancelhas se levantaram quando ele disse: —
Estou sentindo um pouco de ciume aí.
— Não. De modo nenhum. Eu quero que eles aproveitem
sua aposentadoria e vejam o mundo. Eles merecem depois do
quanto trabalharam. Eu gostaria que eles parassem e me vissem
de vez em quando. Ou ligar e fazer o check in para dizer oi.
Alguma coisa. Eles estão no Luke a cada duas semanas, e eles
vão passar o dia inteiro lá, e eles não podem nem pegar o telefone
para me ligar? O que é isso? — Percebendo o quanto eu tinha
acabado de soar, parei por um momento e depois disse: — Eu
posso ser um pouco ciumenta, mas só um pouquinho.
— Está bem. Entendi. — Ele riu. — Rivalidade de irmão e
tudo isso.
— Eu não sei sobre tudo isso. — Eu ri. — Acho que é hora
de mudar de assunto. Me conte algo sobre você que ninguém
mais sabe.
Um vislumbre malicioso atravessou seus olhos. — Isso é
meio pessoal para um primeiro encontro, você não acha?
 — Não é um encontro, e se você me disser o seu, eu lhe
direi o meu.
— Tudo bem, mas não há julgamentos.
— Sem julgamentos.
— Eu sempre tive essa coisa de palhaços. Não tenho
exatamente medo deles, mas simplesmente não gosto deles.
Eu não puder esconder minha surpresa. — Palhaços?
Mesmo?
— Sim. Sua vez.
— Eu posso segurar minha respiração por quatro minutos e
vinte segundos. — Eu olhei para o relógio e suspirei quando me
levantei. — Ugh, eu tenho que voltar lá em cima, mas vou checar
Kevin e ver como as coisas estão indo.
— Eu apreciaria isso.
— Eu realmente gostei de falar com você de novo, Sawyer.
— Eu também.
— Kevin vai ficar bem, e ele vai amar o seu novo gesso...
por cerca de uma hora.
Ele riu. — Sim. Você acertou.
Quando comecei a ir embora, ele gritou: — Kenadee?
— Sim?
— Quando vou te ver de novo?
— Em cerca de meia hora. — Eu respondi de brincadeira.
— Eu estarei com Kevin quando ele sair da cirurgia.
 — E depois disso?
Eu olhei para ele parado ali com o cabelo loiro desgrenhado,
barba grossa e rebelde, roupas de motoqueiro e musculoso, e
não havia dúvida de que ele não era como qualquer homem que
eu já tinha visto antes. Sem dúvida, esse homem era forte e feroz,
mas havia uma bondade, uma vulnerabilidade para ele, da qual
eu fui atraída desde o momento em que o vi pela primeira vez.
Essa parte dele me fez voltar para mais. Os cantos da minha boca
se curvaram em um sorriso quando eu disse: — Eu acho que nós
vamos ter que ver sobre isso.
E então eu me virei e fui embora.
 BLAZE
O médico nos chamou para o quarto de Kevin e disse que a
cirurgia foi como esperada. Depois de passar por tudo nos
detalhes do procedimento, ele mencionou que tinha algumas
receitas para Kevin e nos instruiu a ligar para o consultório dele
para marcar algumas consultas de acompanhamento. Também
fomos informados de que, assim que Kevin estivesse totalmente
acordado e apto, estaria pronto para ir para casa. Eu não pude
acreditar nos meus ouvidos. Quando cheguei ao hospital pela
primeira vez, eu estava totalmente destruído, completamente
consumido de preocupação e culpa. Assistir meu filho sendo
levado para aquela sala de cirurgia quase arrancou meu coração.
Se não fosse por Kenadee, não sei o que teria feito. Apenas tê-la
ali naquele momento me deu um alívio da tempestade de merda
que estava acontecendo e me impediu de perder a cabeça. Ela
era tão fácil de falar, e não doía exatamente que ela fosse ainda
mais bonita do que eu me lembrava. Quando ela saiu da
cafeteria, ela me disse que me veria quando Kevin saísse da
cirurgia, mas ela ficou fora por mais de quarenta e cinco minutos
e ela não estava à vista.
— Papai? — Kevin murmurou.
Eu pulei para fora da minha cadeira e corri para a cama. Os
olhos de Kevin mal estavam abertos.
 — Ei amigo. Como está?
— Eu estou com fome. Posso ter algumas costelas? — ele
murmurou.
— Você quer costelas?
— Sim. Picles fritos com molho ranch.
— OK.
— Ele odeia picles. — minha mãe sussurrou no canto.
Minha mãe tinha o mau hábito de me lembrar de coisas que eu já
sabia. Ela estava apenas tentando ajudar, então eu tentei não
deixar isso ficar sob a minha pele.
— Eu sei mamãe. Ele ainda está bem fora disso.
— OK. — Ela levantou as mãos defensivamente. — Só para
ter certeza que você sabia.
Balançando a cabeça, olhei de volta para Kevin.
— Eu posso pegar alguns picles fritos, garoto. O que você
quiser.
— Eu quero ir ao clube hoje à noite e fazer os caras
assinarem o meu gesso.
— Disso eu não tenho tanta certeza . Você vai precisar
descansar um pouco esta noite, amigo, mas eu posso te levar lá
amanhã. Tenho certeza de que todos os caras vão querer
assinar, mas você precisa economizar espaço para seus amigos
na escola.
— Eu não gosto de nenhuma das pessoas de lá. — Ele
respondeu soando como o maior caipira do sul que eu já ouvi.
 — Kevin! — meu pai repreendeu.
— Ei, Kevin. Por que você não se deita e descansa um
pouco?
— Eu não vou dormir… Não. Eu não vou fazer isso.
Eu não tinha ideia de onde ele estava inventando essa
merda, mas era apenas uma questão de tempo antes que ele
dissesse algo que iria enviar meus pais para um problema de
conexão. Inclinei-me sobre a cama e dei-lhe um aviso firme: —
Kevin, vá dormir.
— Eu já te disse. Não estou cansado. — disse ele com os
olhos fechados. — Eu quebrei meu cotovelo. Você sabe, eu
deveria chutar o traseiro do meu amigo por quebrar meu cotovelo
como ele fez!
— Uau. Ei agora. — A luz brilhou nos olhos castanhos
escuros de Kenadee enquanto ela se agitava. — Rapazes jovens
e bonitos como você não falam assim.
— Ei! Enfermeira Kenadee! — Kevin gritou com um sorriso.
— Pai, olhe. É a Kenadee!
— Eu vejo isso. — Eu sorri. — Olá, enfermeira Kenadee.
— Oi, Sawyer. — Então, ela se virou para os meus pais e
disse: — Oi, Janice. Oi Dan.
Minha mãe respondeu: — Olá, querida.
Ela empurrou o carrinho do monitor para Kevin e disse: — E
oi para você também, querido. Eu preciso verificar se o seu
coração ainda está bombando. Tudo bem?
 — Sim, senhora. Eu acho que ainda está bombeando.
— Bem, vamos apenas verificar para ter certeza.
Eu observei enquanto ela checava seus sinais vitais, e
mesmo que eu tivesse visto enfermeiras fazendo isso com ele
cem vezes antes, eu estava completamente hipnotizado
enquanto a observava com ele. Observá-los falar e cortar juntos
era absolutamente surreal. Kenadee foi absolutamente incrível
em todos os níveis. Ela não tinha acabado de me conquistar; ela
tinha chegado a toda a equipe de Mathews. Quando ela
terminou, ela olhou para o gesso de Kevin e disse: — Você sabe,
azul é a minha cor favorita.
— Isto é?
— Sim. Quando quebrei meu braço há alguns anos, tive um
gesso como o seu.
— Impressionante.
— Então, você está prestes a ir para casa?
— Sim!
— Eu pensei que você poderia estar. Nós precisaremos
monitorar você por um pouco mais de tempo, e se tudo ficar bem
depois de uma hora, então você deve estar pronto para ir.
— OK.
— Você gostaria de algo para beber... ou talvez um picolé?
— Ele estava apenas nos dizendo que queria costela. — Eu
disse a ela.
 — Umm... eu acho que é um pouco cedo demais para isso.
— Ela riu.
— Que tal algumas bolachas e um Sprite?
Kevin assentiu.
— Isso soa bem. Eu quero um peixinho dourado.
— OK, garoto. Eu volto já.
Uma vez que ele foi capaz de comer e beber um pouco sem
problemas, e a anestesia finalmente acabou, o médico o aprovou
para receber alta. Kenadee trouxe toda a documentação e as
receitas, e uma vez que eu assinei tudo, estávamos prontos para
ir. Meu pai foi até ela com um sorriso caloroso e disse: —
Obrigado, Kenadee. Você tem sido maravilhosa.
— Foi um prazer. — respondeu ela. — Kevin é um ótimo
garoto.
Levantei Kevin da cama e coloquei-o na cadeira de rodas,
depois Kenadee levou-o para fora da sala e entrou no corredor.
Uma vez que estávamos na porta da frente, ela se virou para nós
e disse: — Vou esperar com ele enquanto você vai buscar o seu
veículo.
Meu pai me entregou as chaves e disse: — Está
estacionado na frente.
— OK. Eu volto já. — Corri até o carro do meu pai e o puxei
até o meio-fio. Quando saí, ela levou Kevin até a porta do
passageiro. Parando ela, eu disse: — Tudo bem. Eu irei pegar
ele.
 Quando o coloquei no banco de trás e afastei-o, meus pais
estavam ocupados entrando. Uma vez que eles estavam fora do
caminho, ela se inclinou na janela e disse: — Cuide desse
cotovelo, garoto.
— Eu vou.
— Tchau! — Ela acenou e começou a se afastar.
Eu olhei para Kevin e disse: — Você ficará bem por apenas
um segundo?
— Sim. Eu estou bem.
— OK. Eu volto já. — Corri até Kenadee, parando-a antes
que ela entrasse pela porta e disse: — Sabe, você nunca
respondeu à minha pergunta.
O vento soprava, fazendo com que seus longos cabelos
castanhos flutuassem em volta do rosto quando ela perguntou:
— Que pergunta?
— Quando vou te ver de novo?
Um leve rubor cruzou seu rosto, deixando-me saber que a
peguei desprevenida. — Eu não sei. O que você tem em mente?
— Por que você não me dá seu número? Eu te ligo depois e
podemos descobrir.
— Eu acho que isso poderia funcionar. — Ela enfiou a mão
no bolso e pegou o telefone. — Qual é seu número?
— Espere. Eu pensei que você estava me dando o seu.
— Eu vou quando você me der o seu. — Ela sorriu. — Eu
vou enviar-lhe um texto.
 — Seria suficiente. — Eu disse a ela antes de dar-lhe o meu
número. Segundos depois, senti meu celular vibrar no bolso de
trás e ela disse: — É melhor eu ir embora.
Antes que eu pudesse responder, ela escorregou pela porta
e foi embora. Não tendo escolha, eu me aproximei e deslizei no
banco ao lado de Kevin. Ele estava sentado com o braço apoiado
no colo e estava se intrometendo nas pontas dos dedos. — Você
está bem?
— Eu estou bem. É só meus dedos que ainda estão
dormentes.
— Isso vai melhorar em breve. — Eu assegurei a ele quando
eu dei um tapinha na perna dele. — Tudo bem, Pop. Acho que
estamos prontos para ir.
Uma vez que ele começou a dirigir, eu peguei meu celular
no bolso de trás e, assim que vi o número desconhecido, cliquei
na mensagem.

KENADEE : Só para você saber, eu odeio palhaços também.

APÓS eu adicionei-a para meus contatos, eu passei todas

as minhas outras mensagens perdidas. Meus irmãos telefonavam
e mandavam mensagens sobre Kevin, e eu estava muito
preocupado para responder a eles. Assim como eu mandei uma
mensagem, deixando todos saberem que ele estava bem.
Quando estávamos indo para casa, olhei para Kevin e o encontrei
olhando para mim com um olhar preocupado no rosto. — Tudo
bem, garoto?
— Eu só queria dizer que me arrependi hoje.
— Por que você se arrependeria?
— Eu estraguei sua corrida, e...
— Kevin. — Eu disse a ele quando me inclinei para mais
perto dele. — Você é e sempre será a coisa mais importante do
mundo para mim. Você entendeu?
— Sim, senhor. — Ele respondeu.
— E você não estragou nada, então tire isso da sua cabeça.
— Então, você não está bravo?
Chocado com sua pergunta, perguntei: — Você ainda está
com o com efeito da anestesia ou algo assim? Por que eu ficaria
bravo com você?
— Eu não sei.
— Kevin, eu não estou bravo com você. Nem mesmo um
pouquinho. Eu estava muito preocupado com você e odiei não
estar lá quando você se machucou. Se alguém deveria ficar
bravo aqui, deveria ser você.
Ele se animou com isso, como se eu tivesse lhe dado nova
munição. — Eu estava um pouco triste por você não estar lá.
— Eu não posso culpá-lo por isso.
— Especialmente depois que você prometeu estar em todos
os meus jogos. — Eu abri oficialmente uma lata de minhocas.
 — Você está certo.
— E realmente doeu quando aquele garoto quebrou meu
braço. — Ele empurrou.
— Hum-hmm. Tenho certeza que sim. Deve ter doído como
o inferno. — Eu disse a ele enquanto eu tentava não sorrir. Ele ia
me acertar dessa vez. Eu pude sentir isso.
— Doeu, e eu estava realmente com medo quando tive que
ir ao hospital sem você.
— Sim. Tenho certeza que foi bem difícil para você. Você
pode estar com cicatrizes pela vida por causa disso. — Eu
provoquei.
Seus olhos azuis se arregalaram enquanto ele se agitava: —
Estou falando sério, pai.
— Eu sei que você está. Então, como posso fazer as pazes
com você? Eu perguntei.
— Eu não sei. Vou ter que pensar sobre isso.
Eu quase podia ver as rodas girando em sua cabeça quando
ele mordeu o lábio inferior. Felizmente, nossa conversa foi
interrompida quando papai estacionou o carro e anunciou: —
Estamos em casa.
Depois que ajudei Kevin a sair do carro, ele entrou e caiu no
sofá. Nós estávamos todos cansados, então meus pais se
despediram e saíram. Sentei-me na poltrona reclinável e, em
questão de minutos, nós dois tínhamos cochilado. Eu não tinha
ideia de quanto tempo eu estava dormindo quando ouvi alguém
batendo na porta dos fundos.
 Eu olhei para Kevin, e ele ainda estava fora como uma luz.
Com um gemido, me puxei para fora da cadeira e tentei ficar
quieto enquanto seguia para a porta dos fundos. Quando abri,
fiquei surpreso ao encontrar Gunner parado com Sadie. — Que
diabos, Gunner?
Gunner tinha trinta e tantos anos e construído como um
maldito tanque. Ele conseguiu seu nome no exército. Dizia que
ele era um dos melhores snipers por aí, mas ele foi ferido durante
uma invasão e nunca mais foi o mesmo depois disso. Sua voz era
baixa e calma enquanto ele disse: — Gus me enviou. Ele nos
chamou todos para a igreja.
Sabendo que ele não chamaria para a igreja a esta hora da
noite, a menos que algo estava acontecendo, eu perguntei: — O
que está acontecendo?
Sem responder, ele olhou para Sadie e disse: — Ele achou
que ela poderia se sentar com Kevin enquanto você estivesse
fora.
— Porra.
Pelo menos ele enviou Sadie para observá-lo. De todas as
prostitutas, ela era a mais responsável, então Kevin não se
assustaria se acordasse e a encontrasse lá com ele. Não tendo
outra escolha, eu levei Sadie para dentro e mostrei a medicação
para ela. Depois de explicar quando ele precisava levá-lo, segui
Gunner até nossas motocicletas. De repente, meu cansaço
desapareceu e pude sentir a adrenalina pulsando em minhas
veias quando liguei o motor e segui Gunner até a estrada
principal.
 Quando chegamos ao clube, os irmãos já estavam entrando
na sala de reuniões principal. Quando entrei, Gus estava na
cabeceira da mesa conversando com Moose e Runt. A sala
estava estranhamente silenciosa enquanto eu caminhava para o
meu lugar ao lado de Spyder e Riggs, deixando-me ainda mais
ansioso para que Gus continuasse com a reunião. Eu não tinha
ideia do que diabos estava acontecendo, mas a tensão na sala
estava aumentando a cada segundo.
Gus finalmente voltou sua atenção para nós e disse: —
Chaos e Sinners foram atingidos hoje à noite.
— Que porra é essa? — Um dos irmãos resmungou.
— Alguém pôs fogo no clube e na garagem do Chaos e
houve um tiroteio no bar do Sinner's Club. Eles podem ser
totalmente alheios a batida dos Rogues, especialmente porque
são clubes menores, mas não vou me arriscar. — Ele se inclinou
para frente, colocando as palmas das mãos sobre a mesa
enquanto ele rosnava: — Eu quero saber quem diabos está
fazendo essa merda.
— Esses clubes estão nas docas. Pode haver uma conexão
lá. — sugeriu Gunner.
— Talvez, ou poderia ser uma questão de algum tipo de
retaliação que não estamos cientes. — acrescentou Spyder. —
Você sabe como esses idiotas podem ser. Eles estão sempre
discutindo sobre algo.
— Eu já falei com os presidentes de todos os clubes
envolvido. Não há rivalidade entre os clubes, então não é isso que
está acontecendo aqui. — Esclareceu Gus.
 — Então, alguém está tentando se mudar. — rosnou Runt.
— Talvez. — Moose acenou para Riggs. — Diga a eles o
que você encontrou.
Gus recostou-se na cadeira e cruzou os braços enquanto
observava Riggs se levantar. Meu irmão era todo profissional
quando disse: — Alguém está tentando foder com nossas
câmeras de segurança na garagem e no restaurante.
— Você tem que estar brincando comigo. — Runt se
inclinou para frente e perguntou: — Quando?
— Algumas noites atrás, e novamente, ontem à noite.
— Levaria alguém com algumas grandes bolas poderosas
para vir em torno de nossa merda. — Runt ladrou. — Você viu
quem era?
— Não. O cara estava usando um moletom e eu não
consegui dar uma boa olhada nele.
Obviamente no limite, Runt retrucou: — Então, o que
exatamente você sabe, além de esse cara estar com um capuz
de merda?
— Eu diria que esse cara não é um profissional, caso
contrário, ele não teria que continuar voltando, então ainda temos
uma chance de pegá-lo e descobrir o que ele está fazendo. —
Riggs respondeu calmamente.
— Como você planeja pegá-lo? — eu perguntei
 — Eu diria que poderíamos tentar configurar sensores de
movimento, mas com o tráfego que entra e sai do restaurante e
da garagem, isso não vai nos fazer muito bem.
— Nós temos os prospectos de turnos, mantendo um olhar
atento sobre as coisas, mas todo mundo precisa estar de olho.
— alertou Moose. — Todos nós precisamos estar nisso. Se você
vir ou ouvir alguma coisa, qualquer coisa, você vem até nós.
Entendido?
Depois que todos os irmãos concordaram em uníssono,
Riggs disse: — Vou colocar mais algumas câmeras nas esquinas
das ruas e nos becos para nos dar melhores ângulos e ver se
podemos ter uma visão melhor do que está acontecendo.
Gus ficou com os punhos cerrados ao lado do corpo e sua
voz estava cheia de cautela ao dizer: — A partir de agora,
considere o clube em alerta máximo. Eu preciso de cada um de
vocês no seu melhor. Em tempos como esses, um erro pode nos
custar tudo.
 KENADEE
É incrível como uma pessoa pode ter um efeito tão poderoso
em outra pessoa. Claro, isso pode ser bom ou ruim. Para minha
sorte, Sawyer parecia ter um efeito muito positivo em mim. Não
importava em que tipo de humor eu estava, ele sempre
conseguia iluminar meu dia, e eu me pegava sorrindo como uma
colegial com sua primeira paixão. Ele enviava um texto aleatório
ou ligava no final de um dia agitado, e eu me achava praticamente
tonta. Eu sabia que não estava sendo sensata, que estava à beira
do desconhecido e possivelmente até algo perigoso, mas não
consegui me conter. Com cada pequeno pedaço que ele jogou
no meu caminho, eu o peguei, me aproximando ainda mais dele.
Eu simplesmente não pude resistir à tentação. Eu adorava olhar
para ele e conversar com ele. Eu ansiava por conhecê-lo melhor,
esperando que eu achasse que ele era realmente tão legal
quanto eu achava que ele era. Pronta ou não, eu estava prestes
a ter a minha chance.
Era tarde, e tínhamos conversado ao telefone por vários
minutos quando ele sugeriu dar uma volta à tarde em sua
motocicleta. Surpresa, eu disse a ele: — Eu nunca andei de moto
antes.
Eu podia ouvir o mal em sua voz quando ele riu disso. — Há
uma primeira vez para tudo, querida.
 — Mas e se eu cair ou algo assim?
— Eu não vou deixar você cair, boneca. Você vai ficar bem.
— ele me assegurou.
— Que tal um capacete e tudo isso?
— Eu vou trazer o do Kevin. Você pode usar o dele até
conseguirmos um para você.
Quando ele sugeriu que haveria passeios futuros, senti uma
onda de borboletas no meu estômago. — Eu aprecio isso. Que
hora você quer ir?
— Eu estarei no seu apartamento por volta das dez. Apenas
me envie o endereço.
Tentando não soar muito animada, eu disse: — Tudo bem.
Eu vou fazer isso agora.
— E mais uma coisa.
— Sim?
— Já que você não andou antes, pensei que eu deveria te
dizer… use jeans e botas se você os tiver. Não tenho certeza se
você tende a ficar com frio, então você pode querer usar mangas
compridas.
— Está trinta graus lá fora. — Eu zombei.
Com um tom levemente condescendente, ele perguntou: —
Você já montou ou não montou uma motocicleta antes?
— Umm... eu não tenho.
— Use jeans e botas. Vou levar a camisa para você.
 — Sim, senhor. — Eu disse sarcasticamente.
— Hmm... eu gosto do som disso.
— Bem, não se acostume com isso.
— Eu vou te ver de manhã.
— OK. Eu estou realmente esperando por isso. Durma bem.
— Eu disse a ele antes de desligar o telefone.
Deitei na cama por vários minutos apenas olhando para o
teto com um grande e bobo sorriso no rosto até que finalmente
cochilei. Na manhã seguinte, acordei com a mesma sensação de
alegria, mas depois me dei conta de que eu realmente o veria em
poucas horas. E seria apenas nós dois. Sozinhos. Por horas. Oh
Deus, eu não tinha ideia do que diabos usar. Eu pulei da cama e
corri para o meu armário. Eu estava folheando todas as minhas
diferentes camisas e jeans, mas nada parecia certo. Eu comecei
a jogar as coisas no chão e na minha cama, esperando encontrar
algo que me fizesse parecer uma garota quente de motoqueiro.
Infelizmente, tudo que eu acabara de parecer errado. Sentindo-
me frustrada, eu bufei. — Droga.
Robyn veio até a minha porta e disse: — O que diabos
aconteceu aqui?
— Estou procurando algo para vestir.
— Para quê?
Eu não havia contado sobre Sawyer. Eu estava com medo
que ela estivesse chateada comigo. Não é como se eu não
merecesse isso. Eu tinha dado a ela toda a porcaria sobre Runt,
mas me convenci de que Sawyer era diferente. Eu só não tinha
certeza se ela veria assim. Sabendo que não podia mais
esconder, confessei: — Eu tenho um encontro.
Ela cruzou os braços e me deu um dos seus pequenos
sorrisos. — Isso esta certo? Este encontro com o cara com quem
você esteve falando a semana toda?
— Como você sabia que eu estava conversando com
alguém?
— Vamos lá, Dee. Você esteve nas nuvens por dias. Eu
imagino que você conheceu alguém. Eu estava apenas
esperando você me contar sobre ele. Então, quem é? — ela
empurrou.
— O nome dele é Sawyer. — Eu comecei. — Ele é na
verdade... um amigo de Runt.
Mordi meu lábio inferior enquanto esperava ansiosamente
que minhas palavras fossem absorvidas. Ela piscou algumas
vezes e perguntou: — Ele é amigo de Runt? Você quer dizer que
ele está naquele clube de motocicletas?
— Sim. Eu o conheci naquela noite no Daisy... e,
novamente, no hospital quando seu filho quebrou o braço.
Estamos conversando e ele me convidou para sair.
Seus olhos foram para o teto quando ela soltou um suspiro
profundo. Ruídos estranhos vibravam em seu peito enquanto ela
refletia sobre tudo que eu acabei de dizer, então ela olhou para
mim e disse: — Então, você realmente gosta desse cara?
— Sim.
 — E você acha que pode lidar com toda essa porcaria de
motoqueiro, porque há algumas coisas muito pesadas que vem
com isso, — ela avisou.
— Eu não sei, mas acho que gostaria de tentar.
Ela levantou a sobrancelha enquanto dizia: — Ok, mas você
deixa esse cara saber, se ele fizer alguma coisa sombria, eu
coloco um bisturi na sua bolas.
Eu ri quando disse a ela: — Eu vou deixá-lo saber.
Enquanto ela caminhava para o meu armário, ela
perguntou: — Então, onde você está indo neste seu encontro?
— Ele está me levando para um passeio em sua
motocicleta. Ele me disse para usar jeans e botas.
— São trinta graus lá fora!
— Eu sei!
— OK. Nós vamos fazer isso funcionar. — Ela me
assegurou. — Até agora, ele só viu você em scrubs, certo?
Qualquer coisa seria um passo acima disso.
— Você pensaria, mas eu não tenho tanta certeza.
— Tenha fé, garota. Vou consertá-la em pouco tempo.
Como prometido, Robyn me achou a roupa perfeita. Eu
queria usar meu cabelo para baixo, mas ela me convenceu a
trançar, me avisando que o vento faria uma bagunça
emaranhada. Quando me dei uma última verificação no espelho,
não achei que parecesse meio ruim. Quando eu comecei a
descer para encontrar Sawyer, meus nervos estavam se agitando
dentro de mim, construindo a cada passo, e quando cheguei à
porta da frente, eu estava praticamente tremendo. Depois de
várias respirações lentas e constantes, forcei-me a avançar e,
assim que saí, encontrei-o ao lado de sua motocicleta. Assim
como eu imaginei, ele parecia sexy como o inferno, e meu
coração começou a acelerar quando dei o primeiro passo em
direção a ele. Assim que ele me viu, os cantos de sua boca se
curvaram no mais delicioso sorriso, enviando meus hormônios
em completa sobrecarga.
— Sunshine6.
Sua voz tomou conta de mim, enviando um arrepio sedutor
pela minha espinha.
— Você está pronta para ir?
— Hum-hmm.
Sentindo meu desconforto, ele perguntou: — Nervosa?
— Mmm... Apenas um pouco.
— Sobre a moto ou sobre o encontro?
Eu fingi um sorriso e respondi: — Um pouco dos dois.
Então, ele fez algo que eu não esperava em um milhão
anos. Com um rápido golpe, ele estendeu a mão para mim,
colocando as mãos na minha cintura, e me puxou para ele. Antes
que eu tivesse tempo de pensar, ele baixou a boca na minha e
me beijou com uma intensidade que eu nunca soube. Seus lábios
eram suaves e quentes e, de repente, eu estava inclinada
diretamente para ele. Ficou claro que ele não era nenhum
6
Raio de sol.
príncipe encantado. Não havia cavalo branco. Nenhum castelo
na colina. Ele era duro, musculoso e sexy como o inferno, e meu
Deus, ele podia beijar como se não fosse da conta de ninguém.
Seus braços se apertaram ao meu redor, me aproximando ainda
mais quando sua língua encontrou o caminho em minha boca. Eu
estava segurando por um fio, e assim que eu estava me perdendo
completamente em seu toque, ele se afastou, rapidamente
quebrando nosso abraço. Seus olhos azuis dançaram com
luxúria enquanto eles trancavam nos meus. Ele levantou a mão
até a minha boca, gentilmente passando o polegar com o meu
lábio inferior e perguntou: — Você ainda está nervosa?
Ainda me sentindo um pouco atordoada, eu murmurei. —
Hmm?
— Vou tomar isso como um não. — Ele riu quando ele
pegou minha mão e me levou até a moto. Ele me deu um
capacete e depois de me ajudar a colocá-lo, ele disse: — Você
está pronta. Apenas pule atrás de mim.
Ele se aproximou e estendeu a mão, guiando-me quando eu
balancei minha perna e deslizei atrás dele. — O que agora?
— Apenas coloque seus pés nos pinos e segure. Deixe o
resto para mim.
— Eu acho que posso lidar com isso.
— Eu pensei que você poderia.
Ele ligou o motor, e eu segurei sua cintura quando saímos
para a estrada. Eu morava em Memphis por três anos, dirigindo
pelas mesmas estradas em que estávamos andando cem vezes,
mas tudo parecia completamente diferente de estar na parte de
trás de sua moto. Era como se a cidade estivesse viva, um
organismo vivo e respirante, e nós fazíamos parte dela. O vento
era sua respiração. Os sons diferentes, a música, os chifres
soprando ao longe eram a voz dela. E as pessoas, de diversas
formas: ricas, pobres, sonhadoras, sem-teto, que buscavam um
futuro, outras que encontravam desespero, eram seu coração.
Eu nunca senti tanta pressa quando me aninhei atrás dele,
atravessando rua após rua, e quando finalmente paramos em
nosso primeiro destino, eu estava me sentindo melhor do que
nunca. Quando ele me ajudou a sair da moto, ele perguntou: —
Bem, o que você achou?
— Eu amei. — Olhei para a pirâmide e perguntei: — Então,
o que estamos fazendo aqui?
— Eu pensei que nós iríamos até a torre de vigia e
comeríamos algo. — Ele respondeu, tirando o capacete e
colocando-o na parte de trás da motocicleta.
— Parece bom para mim. — Depois que tirei o capacete e
entreguei a ele, segui-o em direção à porta. Eu tinha ouvido várias
das enfermeiras falando sobre como uma das maiores lojas de
caça tinha comprado a Pirâmide e adicionado vários
restaurantes, lugares para fazer compras e a torre de vigia, mas
eu realmente não tinha ido ver por mim mesma. Assim que
entramos pela porta, ficou claro que muito havia sido feito nas
reformas. Eu olhei para Sawyer e disse: — Você já esteve aqui
desde que eles mudaram tudo?
— Algumas vezes. Kevin gosta de ver os peixes.
— Isso é incrível.
 — Eu estava esperando que você pudesse gostar.
Passamos uma hora andando apenas olhando as coisas e
então ele perguntou: — Você está pronta para subir?
— Estou. — Ele me levou até o elevador que nos levou até
a torre de vigia. Uma vez que chegamos ao topo, ele pegou
minha mão e eu o segui para fora. Saímos para a torre e a vista
era absolutamente incrível. Você podia ver o rio Mississippi e todo
o centro da cidade. — É lindo. Não acredito que nunca fiz isso
antes.
Ele passou o braço em volta da minha cintura e disse: —
Não é tão bonito quanto você.
Revirei os olhos quando disse de brincadeira: — Sério? Eu
não achava que um garanhão como você precisaria usar uma
cantada barata assim.
— Eu me ofendo com isso. — Ele riu. — Eu não estava
usando uma cantada barata. Eu estava simplesmente dando um
elogio a uma bela dama.
— Hum-hmm. Se você diz. — Eu ri.
Ele me cutucou no lado. — Então, você acha que eu sou um
garanhão, hein?
— Você pegou isso, hein?
— Você é a única que disse isso.
Só então, uma expressão surpreendentemente divertida
cruzou seu belo rosto. — Então, você acha que eu sou um
garanhão. Eu gosto disso. Minha beleza acha que eu sou um
garanhão.
Balançando a cabeça, comecei a andar em direção à porta.
— Ok, é o suficiente disso.
— Ei! Aonde você vai?
— Eu estou com fome. — Na esperança de distraí-lo do
comentário, perguntei: — Que tal um almoço?
— Sim. — Ele sorriu e deu um tapinha no estômago. — Este
garanhão poderia ir para algo para comer.
Tentando morder um sorriso enorme, suspirei e disse: —
Mova-se. Essa beleza está murchando. Eu devo comer antes de
morrer de fome.
Nós dois estávamos rindo enquanto nos dirigíamos ao
restaurante da torre de vigia para o almoço. Nós passamos a
próxima hora comendo e falando enquanto desfrutavamos das
visões bonitas da cidade. Foi realmente bom. Eu adorava falar
com ele, mesmo quando ele estava me provocando sobre a coisa
do garanhão. Assim que terminamos de comer, voltamos para a
motocicleta. Como antes, eu me arrastei atrás dele enquanto
descíamos a Riverside Drive. De lá, nós fomos a lugares que eu
nunca estive antes. Honestamente, eu não me importava onde
estávamos, eu apenas gostava de estar na moto com ele. Pensei
em todos os homens que me atraíram antes. Às vezes, era por
causa de sua boa aparência, sua personalidade encantadora, ou
simplesmente por causa de seu grande senso de humor, mas
com Sawyer, era tudo isso e muito mais, muito mais. Fiquei
chocada com a forma como a minha atração por ele era tão
profunda, e quando passei meus braços ao redor dele, me
aproximando, estava em estado de pura felicidade.
Eu esperava que esse sentimento pudesse durar um pouco
mais, infelizmente, ele parou no meio-fio no meu apartamento,
sinalizando o fim do nosso encontro. Uma vez que saímos da
moto, eu sorri para ele e disse: — Eu realmente me diverti hoje.
— Eu fiz também. Talvez possamos ir de novo algum dia.
— Gostaria disso.
De repente, comecei a me sentir nervosa. Eu não pude
evitar. Era o jeito que ele estava olhando para mim, como um leão
prestes a atacar. Quando ele chegou para mim, eu dei um passo
para trás, mas já era tarde demais. Eu já estava enrolada em seus
braços com sua boca pressionada contra a minha. Todos os
nervos do meu corpo ganharam vida quando mãos ásperas e
calejadas me seguraram contra seu corpo largo e musculoso. Ele
percebeu o que estava fazendo comigo? Minhas entranhas
sentiam como se estivessem em chamas. Caramba, Sawyer
literalmente estava com a cabeça girando. Antes que eu me
derretesse em uma poça no meio-fio, eu passei meus braços em
volta do seu pescoço e segurei firme, puxando-o para mais perto
enquanto ele aprofundava o beijo. Quando suas mãos
começaram a vagar lentamente sobre meu corpo, eu sabia que
estávamos nos deixando levar. Nós estávamos em frente ao meu
apartamento, em plena luz do dia, nos agarrando como
adolescentes excitados, e por mais que eu estivesse amando
cada momento, nós tínhamos que parar. Coloquei minhas mãos
em seus ombros e, com grande hesitação, recuei, quebrando
nossa conexão.
 Lambendo os lábios, ele deu um sorriso malicioso e
perguntou: — Você tem planos para amanhã à noite?
 BLAZE
Nos últimos dias, as coisas estavam relativamente quietas
Não havia nenhum sinal do nosso estranho encapuzado, e
nenhum outro clube foi atingido. Todos nós estávamos fazendo a
nossa parte para vigiar, e parecia estar funcionando, pelo menos
eu esperava que estivesse, especialmente desde que eu fiz
planos para ver Kenadee novamente. Eu sabia que o tempo
estava ruim, mas, novamente, se eu esperasse por um momento
perfeito, talvez nunca tivesse a minha chance. Quando eu fui
buscá-la, eu não tinha certeza de onde eu deveria levá-la, mas
no minuto em que vi a roupa de Kenadee, eu conhecia o lugar
perfeito. Toda vez que eu olhava através da mesa para ela, o
mesmo pensamento passava pela minha cabeça: que ela era
absolutamente linda. Kenadee estava usando uma daquelas
camisas que deslizavam ao redor de seus ombros com uma saia
jeans curta e sandálias. Seu cabelo estava solto com cachos
suaves ao redor do rosto, e quando ela sorria, todo mundo na
sala parecia desaparecer. Eu sabia que não podia sentar ao lado
dela. Se eu tivesse, não teria conseguido manter minhas mãos
longe . Eu até bati uma no chuveiro, e eu ainda estava de pau
duro enquanto ficava sentado olhando para ela como um idiota.
Eu simplesmente não podia evitar.
 A verdade era que eu realmente gostava de Kenadee. Ela
era o tipo de garota com quem eu podia me ver construindo um
futuro, mas droga, eu não conseguia pensar no futuro por querer
tanto ela. Eu precisava derrubar a borda, ou eu nunca
conseguiria, nenhum de nós. Eu podia ver o jeito que ela estava
olhando para mim. Estava bem ali nos olhos dela. Não havia
dúvida de que ela estava sentindo o mesmo.
Porra, e se ela lambesse os lábios mais uma vez, eu a levaria
para a mesa ali mesmo. Porra. Ela estava me matando.
Ela tomou um gole da cerveja e disse: — A música é ótima.
Você vem aqui frequentemente?
— Não. — Eu a trouxe até Beale Street para um dos
pequenos clubes no final da rua para ouvir um pouco de jazz,
pensando que ela gostaria da atmosfera. Mas desde que
chegamos aqui, ouvindo o som abafado da música e a energia
sexual que estava se formando entre nós, eu estava começando
a pensar que era um erro. — Eu não estive aqui em mais de um
ano.
Ela se inclinou para frente, revelando apenas uma sugestão
de seu decote. — Bem, a banda é incrível.
— Estou feliz que você goste. — Eu assisti enquanto ela
tomava outro gole de sua bebida, e eu seria amaldiçoado se sua
língua não escapasse de sua boca e deslizasse através de seus
lábios. Eu apertei meu queixo quando me mexi no assento e
perguntei: — Você está pronta para outra bebida?
 Ela olhou para a minha cerveja cheia e perguntou: — Por
que você não está bebendo? Tem alguma coisa errada com a
sua cerveja?
— Minha cerveja está bem. — respondi. — Você está
pronta para outra?
— Talvez em um minuto. — Ela me deu um daqueles
olhares, um que estava cheio de fome e desejo, e todo o meu
corpo ficou tenso. Foda-se. Eu não aguentava mais um minuto.
Eu me levantei e peguei a mão dela, e seus olhos se arregalaram
quando eu a levei para a pista de dança. — O que você está
fazendo?
Sem responder, coloquei meu braço em volta de sua cintura
pequena e puxei seu corpo para perto do meu, e pela primeira
vez naquela noite, finalmente a tive exatamente onde a queria.
Nós lentamente balançamos ao ritmo da música, e uma vez que
ela começou a relaxar, ela abaixou a cabeça no meu peito. Foi
bom, romântico mesmo. Eu tentei me concentrar no som soulful
da música e não pensar em quão bom Kenadee cheirava ou
como ela se sentia em meus braços, mas então ela olhou para
mim com olhos cheios de luxúria e eu terminei.
Eu abaixei minha boca para a dela, e assim que nossos
lábios se tocaram, eu sabia que era um erro. Eu sabia que não
merecia uma garota como Kenadee. Ela era boa demais para um
homem como eu, mas do bem, comecei a me sentir atraído por
motivos que honestamente não conseguia explicar. Eu a queria,
e enquanto ela pressionava seus seios contra o meu peito, não
havia como negar que ela estava se sentindo da mesma maneira.
Minhas mãos percorriam as curvas de seu corpo e, porra, ela se
sentia tão fodidamente bem. Quando ela chegou mais perto, se
contorcendo contra mim com um gemido, eu sabia que um beijo
nunca seria o suficiente. Nossa necessidade um pelo outro só
estava ficando mais forte, e mesmo que eu a quisesse, Deus,
como eu a queria, eu não queria estragar as coisas empurrando-
a rápido demais. Eu me afastei daqueles lábios doces dela e soltei
um suspiro profundo. Olhando para a expressão confusa no rosto
dela, eu meio que senti uma pontada de culpa. — Eu preciso de
um pouco de ar, querida.
— Umm... Ok. — Ela me seguiu em direção à porta e, assim
que saímos, ela perguntou: — Está tudo bem?
— Sim. Eu só precisava de um minuto. —Isso foi uma
mentira.
— Sawyer. Há obviamente algo em sua mente. Apenas me
diga.
Ela olhou para mim com aqueles belos olhos castanhos, e
eu não sabia o que dizer a ela. — Acho que temos uma coisa boa
aqui. Eu realmente gosto, mas...
— Mas o que?
— Mas eu quero você. Eu te quero tanto que não posso ver
direito. — Eu a puxei para perto e continuei: — Eu sei que você
é uma daquelas garotas boas, e você vai achar que é grosseiro
quando eu digo isso... mas eu quero transar com você. — Eu
sabia que era um risco, mas eu disse a ela exatamente o que
estava em minha mente. — Eu quero te foder muito e duramente.
Eu quero fazer você gozar... de novo e de novo. E não sei quanto
tempo mais posso esperar.
 Com seus olhos escuros fixos nos meus, ela mordeu o lábio
inferior e considerou o que eu disse. Demorou alguns segundos
para que ela encolhesse os ombros e dissesse: — Então, não
espere.
Fiquei chocado com a resposta dela. — O que?
— Eu também quero você, Sawyer. Mais do que sonhei ser
possível. Você sabe... hoje à noite, eu não quero ser "a boa
menina". — Ela arqueou a sobrancelha e disse: — Mostre-me
como é quebrar todas as regras.
Droga. Eu não estava esperando nada disso. Peguei a mão
dela e perguntei: — Seu lugar ou o meu?
— Seu.
Eu balancei a cabeça e a levei até a minha caminhonete.
Nós dois estávamos em silêncio quando eu saí do
estacionamento e fui para a estrada principal. Assim que eu
estava preocupado que ela estivesse tendo dúvidas, ela se
aproximou mais de mim, colocando a mão na minha coxa. Seu
toque era inocente; o meu não era. Com meus olhos focados na
estrada à frente, eu abaixei minha mão até o joelho e lentamente
segui ao longo de sua parte interna da coxa. Quando cheguei
mais perto da bainha de sua saia, seus joelhos se abriram, e sua
respiração acelerou quando as pontas dos meus dedos roçaram
o forro de sua calcinha de renda. Meu pau pulsou contra o meu
zíper sabendo que ela já estava molhada. Droga. Ela tinha me
enroscado, e era tudo que eu podia fazer para não parar o
caminhão e levá-la ali mesmo.
 Ela moveu os quadris para frente e apoiou a cabeça no meu
ombro, fechando os olhos enquanto eu continuava a acariciá-la
lentamente - provocá-la, e quando entrei na garagem, sua
respiração estava cheia de desejo. Estacionei o caminhão e,
quando ela me seguiu até a casa, fiquei grato por meus pais
terem concordado em ficar com Kevin à noite. Estendi a mão para
Kenadee, beijando-a enquanto tropeçávamos na cozinha. Seus
dedos mergulharam no meu cabelo enquanto ela se agarrava a
mim, faminta por mim.
— Não aguento mais um minuto. — Eu disse a ela quando
minha mão deslizou sob saia dela, pegando sua calcinha de
renda. Com um puxão rápido, eu a arranquei de seus quadris e
suas sobrancelhas franzidas com desaprovação. Com um
sorriso, eu a levantei no balcão da cozinha e suas sandálias
caíram no chão. — Eu vou compensar você.

Ela engasgou quando eu abaixei a camisa apenas o

suficiente para revelar seus seios redondos perfeitos, e sua
carranca rapidamente desapareceu depois que eu deixei cair a
minha boca para um deles e comecei a rodar minha língua em
torno de seu mamilo. — Oh Deus.
Eu belisquei e chupei, saboreando os sons de seus
pequenos gemidos enquanto eu a provocava com minha língua
e meus dentes.
Precisando mais dela, levantei-me e estendi a mão para a
barra da minha camisa. Eu não perdi a centelha de desejo que
brilhou através de seus olhos enquanto eu a puxava pela minha
cabeça. — Você gosta do que vê?
— Hum-hmm. — Ela ronronou quando colocou a palma da
mão no meu peito, seu dedo traçou a linha da minha tatuagem
até que ela olhou para mim.
— Eu também gosto do que vejo, baby. — Eu disse quando
a coloquei de volta no balcão, depois abaixei a boca entre as
pernas antes de colocá-las sobre os ombros. Ela respirou fundo
assim que minha barba roçou o interior de ambas as coxas, e
minha língua deslizou pelo seu centro. A partir daquele momento,
soube que estava em apuros. Como a droga mais viciante do
planeta, um gosto dela nunca seria suficiente. Eu provoquei para
trás e para frente em um ritmo suave contra sua carne sensível,
amando o jeito que seu corpo instantaneamente reagiu ao meu
toque. — Droga, baby. Eu não acho que vou ter o suficiente de
você.
Sua respiração ficou irregular e engatada quando eu
empurrei meu dedo profundamente dentro dela, esfregando
contra seu ponto G lento e firme. Quando eu adicionei um
segundo dedo, ela ficou tensa ao meu redor e arrepiou-se em sua
pele. Continuei a provocá-la, ficando a poucos centímetros de
onde ela me queria. Seus quadris se levantaram do balcão,
implorando para que eu desse mais a ela. Eu instantaneamente
dirigi meus dedos mais fundo dentro dela enquanto minha boca
apertava em torno de seu clitóris e chupava forte, dando a ela
exatamente o que ela precisava.
— Sawyer! — Ela gritou enquanto sua cabeça se debatia.
 — Está certo. Venha para mim, baby.
Eu continuei provocando aquele ponto que a estava levando
para a borda enquanto eu a atormentava com minha língua. Ela
sussurrou meu nome várias vezes enquanto se contorcia em
volta dos meus dedos. Enquanto ela ainda estava no auge de sua
liberação, eu rapidamente puxei minha carteira para fora do meu
bolso de trás e peguei um preservativo antes de soltar minha
calça jeans no chão, chutando-os junto com minhas botas. Eu
rolei o preservativo e me coloquei entre as pernas dela, puxando-
a para mais perto da borda do balcão. Porra. Ela parecia tão linda
com seus longos cabelos escuros fluindo em torno de seus
ombros e aquele devasso olhar nos olhos dela. Como uma
mariposa atraída por uma chama, eu me aproximei dela,
passando meu pau pelo centro dela. Ela estava quente e
molhada, e eu ansiava por estar dentro dela. Claramente
sentindo o mesmo, ela arqueou as costas para mim e gemeu
enquanto suas pernas se envolviam em torno dos meus quadris
para me puxar para frente.
— Você quer meu pau?
— Não me provoque, Sawyer. — Seus lábios se curvaram
em um sorriso perverso quando ela mudou seus quadris,
forçando-me para dentro. Eu congelei. Ela era muito boa pra
caralho. Eu precisava de um segundo para me recompor ou teria
terminado antes de começar. Eu recuperei meu foco, então me
empurrei mais profundamente até que eu dei a ela cada
centímetro. Aproveitando a sensação, meu rosnado torturado
ecoou pela sala enquanto eu lentamente me retirava.
 — Foda-se, amor. Você é tão malditamente apertada. —
Um ligeiro silvo escorregou através de seus dentes enquanto eu
dirigia para dentro dela de novo e de novo, cada vez um pouco
mais rápido e implacável.
Seus calcanhares cravaram nas minhas costas e ela gritou:
— Oh Deus, sim! — Ainda enterrado no fundo dela, eu deslizei
minhas mãos sob sua bunda, levantei-a do balcão e levei-a para
o meu quarto. Eu abaixei Kenadee no colchão, então levei um
momento enquanto meus olhos vagavam por cada centímetro de
seu lindo corpo. Seu peito subia e descia enquanto ela tentava
firmar a respiração, cada suspiro de ar soando mais desesperado
que o anterior. — Sawyer?
Ouvir meu nome em seus lábios me deixou louco, e eu não
podia esperar mais tempo para estar de volta dentro dela. O
sorriso de Kenadee passou por mim quando eu disse: — Você é
tão linda.
Eu me abaixei na cama, me estabelecendo entre as pernas
dela e instantaneamente golpeei profundamente dentro dela.
Movendo os quadris para cima, seu aperto me segurou
firmemente. Eu balancei meus quadris para frente, enviando um
intenso calor percorrendo meu corpo. Eu queimava por ela, cada
centímetro de mim, e enquanto eu dirigia mais fundo dentro dela,
eu só ansiava por mais. Eu podia sentir seus músculos se
contraindo ao meu redor quando seu segundo orgasmo começou
a se formar. Meu corpo ficou rígido enquanto eu lutava para
conter minha própria liberação, e isso só se tornou mais difícil
quando ela apertou ao meu redor enquanto seu corpo se
contorcia de prazer. — Meu Deus, Sawyer! Porraaa.
 Eu olhei para ela esparramada na minha cama em um
estado de orgasmo e sorri. A boa enfermeira era um pouco
selvagem, e eu gostava disso. Eu gostava muito disso. Mas ainda
não terminei. Com o corpo ainda tremendo, eu deixei cair minhas
mãos em seus quadris, e ela engasgou quando abruptamente a
joguei de joelhos. Com sua bunda perfeita no ar, eu fechei minha
mão em seus longos cabelos, dando-lhe um puxão suave, e ela
gritou de prazer quando eu mergulhei dentro dela mais uma vez.
Eu não poderia imaginar um sentimento melhor. Incapaz de me
controlar, eu lentamente recuei e bati nela de novo e de novo,
dando a ela tudo que eu tinha. Ela era tão quente, tão apertada,
como se seu corpo fosse feito só para mim.
— Porraaa! — Eu gritei quando meu pau latejante exigiu seu
lançamento muito cedo. Eu queria passar meu tempo com ela,
mas ela era muito apertada, me senti muito bem pra parar.
Continuei a dirigir nela em um ritmo febril, até que finalmente, ela
torceu os lençóis com as mãos e soltou um gemido torturado.
Seu corpo apertou ao meu redor como um vício quando meus
quadris colidiram com os dela, e eu estava feito. Eu
imprudentemente dirigi nela mais algumas vezes, então
finalmente vim bem dentro dela. Enquanto eu lutava para
recuperar o fôlego, mantive minhas mãos plantadas em seus
quadris, segurando-a no lugar enquanto nossos batimentos
cardíacos começaram a diminuir.
Nós estávamos cercados na escuridão quando eu desabei
ao lado dela e sussurrei: — Droga, mulher. Você é uma gata
selvagem quando quer ser.
— Sim?
 — Sim. — Com um sorriso, eu brinquei com ela. — Eu meio
que acho que você gostou de quebrar as regras.
— Talvez um pouquinho. — Um leve rubor cruzou seu rosto
quando ela se virou para mim e acrescentou: — Mas eu tenho
certeza que porque era você. Eu não acho que teria sido o
mesmo com outra pessoa.
— Lisonja vai te levar a todos os lugares. — Eu ri quando
me puxei para fora da cama e fui para o banheiro. Quando voltei,
ela estava tentando ajustar a camisa, então eu perguntei: — Você
quer uma das minhas?
— Sim por favor.
Abri minha cômoda e encontrei uma camiseta nova e um
moleton. Depois de entregá-los, voltei e peguei um também, e
quando os puxei, ela já estava vestida. Minhas roupas a
engoliram e ela estava fazendo o melhor possível para evitar que
caíssem. Tentando morder meu sorriso, perguntei: — Você está
com fome?
Ela estava puxando os cordões quando respondeu: — Sim,
eu poderia comer alguma coisa.
— OK. Eu acho que posso conseguir alguma coisa. — Ela
me seguiu até a cozinha, onde encontrou sua calcinha rasgada
no chão. Seus olhos se aproximaram de mim quando ela se
abaixou e a pegou. — Ei. Eu lhe disse que faria as pazes com
você.
— Isso você fez. — Ela riu. — Então, o que você vai nos
conseguir para comer?
 Abri a geladeira e rapidamente percebi que não tinha muitas
opções. — Que tal um queijo grelhado?
— Parece bom para mim. — Ela se sentou no balcão e,
quando liguei o fogão, ela disse: — Então… sua tatuagem? Tem
algum significado?
Eu olhei para o meu peito e sorri quando expliquei: — É
basicamente uma bússola celta. — Eu disse a ela quando
comecei a cozinhar nossos sanduíches. — Um tempo atrás eu
passei por alguns momentos difíceis e me perdi. Eu fiz a tatuagem
para me lembrar de não deixar isso acontecer novamente.
— Foi quando Kevin teve leucemia? — Sua pergunta me
pegou desprevenido, especialmente desde que ela estava certa.
Ela deve ter percebido que eu fiquei surpreso, porque ela
rapidamente disse: — Sinto muito. Eu não deveria ter deixado
escapar isso assim. É só que... ele me contou sobre isso no
hospital.
— Está bem. Mesmo. — Eu trouxe nossos sanduíches para
o balcão, e depois que eu peguei algumas cervejas da geladeira,
sentei ao lado dela. — Foi muito difícil por um tempo, mas
passamos por isso.
— Kevin parece ser um garoto muito legal.
— Ele é. Não sei o que faria sem ele. — Eu sabia que ela
deveria estar se perguntando sobre sua mãe, então eu disse a
ela: — Sua mãe morreu em um acidente de carro quando ele
tinha três anos, então somos apenas nós dois há cinco, quase
seis anos.
 — Oh, uau. Eu realmente sinto muito. — Preocupação
cruzou seu rosto quando ela disse: — Vocês dois tiveram alguns
sucessos muito duros ao longo dos anos.
— Sim, mas passamos por isso. — sorri e dei uma piscada.
— E as coisas parecem estar melhorando hoje em dia.
— Fico feliz em ouvir isso. — Ela sorriu quando deu uma
mordida em seu sanduíche. — Não é ruim. Nada mal mesmo.
Depois que terminamos nossos sanduíches, conversamos
por um pouco mais e, em seguida, Kenadee me lembrou que ela
tinha que trabalhar na manhã seguinte. Relutantemente, nós dois
nos vestimos e fomos para a minha motocicleta. Eu tinha gostado
da minha noite com ela, gostei demais, para caralho, e quando
ela inclinou a cabeça nas minhas costas e deslizou os braços ao
redor da minha cintura, eu poderia dizer que ela também.
Quando chegamos ao apartamento dela, fiquei desapontado que
nossa noite terminasse tão cedo. Ela afastou da moto e, assim
que tirou o capacete, pude ver que o olhar nervoso em seus olhos
havia retornado. Tão fodidamente fofa. Coloquei minhas mãos
nos quadris de Kenadee, puxando-a para perto enquanto
pressionava minha boca contra a dela para um último beijo, e
assim que nossos lábios se tocaram, eu podia sentir aquela fome
familiar crescendo dentro de mim. Eu queria que ela soubesse o
efeito que estava tendo em mim quando o beijo se aqueceu
rapidamente. Quando finalmente me afastei, estávamos
praticamente sem fôlego.
Eu balancei a cabeça quando olhei para ela e disse: —
Droga, mulher. Você faz coisas comigo que não posso começar
a explicar.
 Seus lábios se curvaram em um sorriso sexy. — Eu me sinto
do mesmo jeito, mas eu meio que gosto disso.
— Sim. Eu gosto disso também. Eu gosto muito. — Dei-lhe
um beijo rápido logo abaixo da orelha e disse: — Está ficando
tarde. É melhor você entrar antes que eu mude de idéia sobre
deixar você ir.
— OK. Eu falo com você em breve.
— Boa noite, gata selvagem. Eu vou te ligar.
Eu não pretendia mentir para Kenadee e tinha toda a
intenção de ligar para ela, como ela estava definitivamente em
minha mente, mas entre a garagem e o clube, eu estava
sobrecarregado. Com tudo o que estava acontecendo, não
consegui um minuto livre para mim. Quando finalmente chegava
em casa, estava tão exausto que adormecia antes de ter uma
chance de ligar para ela. No dia seguinte, tive que levar Kevin à
consulta do médico e, quando terminamos, tive que ir até a
garagem.
Os caras e eu passamos o resto da tarde trabalhando em
um colapso do motor que tinha que ser completado pela manhã.
Estávamos terminando quando Murphy chegou e disse: — Gus
acabou de nos chamar para igreja.
Peguei um pano e, enquanto limpava as mãos, falei: —
Tenho que pegar Kevin. Eu terminarei em um minuto.
— Eu vou te ver lá.
 Lowball e Crow tinham ido para os fundos, então fiz um sinal
para eles enquanto gritava: — Temos que fechar cedo. Gus nos
chamou para entrar.
Os dois assentiram e fui buscar Kevin. Quando chegamos
ao clube, todos os irmãos estavam entrando, um por um. Nós
todos ouvimos a conversa sobre a merda que estava
acontecendo ao nosso redor com diferentes gangues de rua
sendo atingidas, e isso estava nos colocando todos no limite. Eu
não pude deixar de me perguntar se alguma coisa estava
acontecendo. Quando encontrei Runt, perguntei: — Algo
aconteceu?
— Foda-se cara. Está prestes a ficar real por aqui.
Eu não tinha ideia do que diabos ele queria dizer quando o
segui até a igreja. Os outros já estavam sentados ao redor da
mesa, e Gus estava de pé na frente com Riggs e Moose. Quando
olhei em volta para os meus irmãos, recostei-me na cadeira e
respirei fundo. Então aconteceu. De repente senti um leve cheiro
dela nas minhas roupas, e o quarto ficou parado. Foi só por um
minuto, mas foi o suficiente para causar uma impressão
duradoura. Uma vez que todos estavam acomodados, Gus
sentou-se e olhou ao redor da sala, tomando seu tempo para
estudar cada um de nós. Ele se inclinou para frente, colocando
os cotovelos sobre a mesa e entrelaçando os dedos como se
estivesse prestes a rezar.
Sua voz era baixa e ameaçadora quando ele disse: — Há
uma guerra chegando, meninos. Eu posso sentir isso. Eu não sei
quando. Eu não sei quem. Mas vai ser grande, e temo que alguns
de vocês sentados nesta mesa agora não vão sobreviver ao
sucesso.
Todos nós sabíamos que os instintos de Gus estavam
sempre certos, por isso não fiquei surpreso quando Runt
perguntou: — Você quer nos dizer de que merda você está
falando?
Moose se virou para ele e respondeu: — Gus tem em mente
que alguém está tentando tomar o território. Eles estão acabando
com todo o lado sul.
— É mais fácil falar do que fazer. — zombou Gunner.
— Concordo. — respondeu Moose. — Todos nós sabemos
que não são apenas os MCs que estão sendo atingidos. Várias
gangues foram completamente eliminadas. Mataram cada um
deles. Tudo no lado sul, junto ao rio, como nós.
Olhei para Gus e perguntei: — Então, você está pensando
que eles virão atrás de nós?
— Absolutamente.
— Alguma idéia de quem são esses filhos da puta? — Gus
se virou para a esquerda. — Riggs?
Riggs se inclinou para frente enquanto nos olhava e dizia: —
Todos nós sabemos que crystal meth está de volta. É mais forte,
mais viciante do que nunca, e não são os seus compradores
típicos que conseguem essa merda. Todo mundo quer um
pedaço disso, então sabemos que a demanda está lá.
— Sim. Nós sabemos disso, Riggs. Onde você quer chegar?
— Cyrus perguntou.
 — Estou chegando lá. — disse ele. — Essa merda está
vindo de algum lugar. É só uma questão de descobrir quem. Eu
invadi os arquivos do DEA e eles também estão em busca desses
filhos da puta. Eles não têm muito. Eles apenas sabem que está
vindo de fora dos limites da cidade.
Lowball balançou a cabeça enquanto dizia: — Isso não nos
diz uma porra de coisa.
— Aqui está a maneira que eu vejo. Se estou certo, as
mesmas pessoas que estão tentando reivindicar no lado sul estão
lidando com a droga. — fez uma pausa e balançou a cabeça. —
Só faz sentido que eles montem o anel de distribuição bem aqui.
Eles usariam as barcaças para derrubar o rio Mississippi e
continuar sua distribuição a partir daí, muito parecido com o que
fizemos com o gasoduto. Inferno, eu faria a mesma merda de
coisa.
— Você só tem pedaços agora, e você nem pode ter
certeza se entendeu os fatos, irmão! — Murphy cuspiu.
— Você está certo. — respondeu Riggs. — Mas você tem
que admitir, tudo se encaixa.
— Ele está certo. — Eu concordei. — Faz sentido.
— Então, esses caras estão derrubando todo mundo, para
que eles possam ter acesso ao rio sem nenhuma interferência?
— Runt perguntou.
— Parece assim. Eles basicamente estão apenas
trabalhando na cadeia alimentar. — respondeu Riggs.
 — E esse cara que estava fodendo com as câmeras? — Eu
perguntei.
Gus rosnou ao dizer: — Acho que ele é um dos nossos que
se voltou contra nós.
— O que te faz pensar isso? — Gunner perguntou soando
estupefato.
— Apenas sinto isso. Você o encontra e ele o levará aos
outros. Garanto isso.

Gus se levantou quando ele fez o pedido final. — Estou

chamando um bloqueio. Junte suas famílias e leve-as para o
clube. Eu sei que há coisas que precisam ser tratadas. Faça
acontecer. Vocês tem vinte e quatro horas para colocar tudo em
ordem.
 KENADEE
Fazia dias desde que eu tinha ouvido falar de Sawyer. Eu
estava tentando o meu melhor para não deixar isso chegar a mim,
mas o fato era que sim. Eu gostei dele, e depois da noite que
compartilhamos e as coisas que ele disse, doeu que ele não
sentia o mesmo. Eu assumi que ele mudou de ideia. Nós viemos
de dois mundos totalmente diferentes, e eu não pude dizer que
discordava totalmente. Embora eu soubesse muito pouco sobre
o clube dele e o que eles estavam envolvidos, eu ouvi os rumores.
Eu sabia que eles tinham uma reputação. Por outro lado, minha
vida era simples, chata mesmo, e eu tinha pouco a oferecer a um
homem como Sawyer. Era fácil entender por que ele perdeu o
interesse em mim tão rapidamente. Não tendo outra escolha,
tentei me convencer de que precisava seguir em frente.
Felizmente, eu estava trabalhando muitas horas extras no
hospital, e eu estava ocupada demais para me concentrar no fato
de que tinha sido quase uma semana, e eu ainda não tinha ouvido
falar dele.
Eu estava prestes a terminar a descarga de um dos meus
pacientes quando Robyn correu para mim e perguntou: — É hora
de sua pausa?
Eu olhei para o meu relógio e disse: — Sim, mas eu preciso
terminar isso primeiro.
 — Faça isso rápido. Eu preciso de café o mais rápido
possível.
— Dê-me dois minutos. — Eu disse a ela quando fui até o
posto de enfermagem. Quando terminei, voltei para ela e disse:
— Pronta quando você estiver.
Eu a segui até o refeitório, e assim que conseguimos nosso
café e uma mordida para comer, nos sentamos em uma das
mesas. — Esta manhã foi um massacre, cara.
— Você está me dizendo, e eu tenho mais dois dias disso.
Ela me deu uma pequena careta quando perguntou: —
Ainda não há notícias dele?
— Não. Nem um pio.
— Eu não vejo por que você não manda uma mensagem só
para...
— Não. — Eu a interrompi. — Ele vai pensar que estou
desesperada ou algo assim.
— Garota, os tempos mudaram. Não é mais assim. Basta
você enviar-lhe uma mensagem rápida para iniciar a conversa.
Confie em mim.
Esperança começou a mexer na boca do meu estômago
enquanto eu pegava meu telefone.
— Você tem certeza disso?
— Absolutamente.
Eu respirei fundo enquanto eu puxava sua última
mensagem.
 EU: Hey.Eu espero que você tenha um bom dia. Eu estive a
pensar sobre você.

Assim que eu enviei, eu me arrependi imediatamente.

Robyn olhou para a minha tela e sorriu. — Perfeito. Aposto que
ele responde em pouco tempo.
Ela estava certa. Ele respondeu na mesma hora.

SAWYER: Ei. Desculpe eu não liguei. Tem muita coisa

acontecendo. Momento ruim.

Isso foi tudo que consegui. Peguei meu celular e coloquei

de volta no meu bolso, tentando o meu melhor para não perdê-lo
no meio da cafeteria do hospital. Vendo o olhar de decepção no
meu rosto, Robyn perguntou: — O que ele disse?
— Nada. — Levantei-me e, quando me virei para sair, disse-
lhe: — Preciso voltar ao trabalho.
Ela se levantou e foi atrás de mim. — Se ele não beijou sua
bunda, então ele é um completo idiota, Kenadee! Você é uma
pessoa incrível.
— Aparentemente, ele não pensa assim. — Quando
chegamos no elevador, resmunguei: — Aparentemente, é um
momento ruim ou uma besteira como essa.
 — Bem, transou com ele. Você é a bomba, garota. Ele não
sabe o que está perdendo. — Ela me cutucou com o cotovelo. —
É a sua perda.
Eu queria acreditar que o que ela estava dizendo era
verdade, que era a perda dele, mas não pude deixar de sentir
que estava perdendo algo muito bom também. Com o coração
pesado, voltei para o posto de enfermagem e peguei o próximo
arquivo de pacientes. Quando eu li o nome de Kate Dillion,
parecia familiar, mas não registrei até que eu puxei a cortina e vi
a jovem loira segurando um bebê chorando em seus braços. —
De volta tão cedo?
— Algo está errado com ela. — Kate respondeu com pânico
em sua voz. — A febre dela é muito alta e é como se ela não
conseguisse respirar.
Eu rolei meu carrinho até a maca e comecei a verificar suas
estatísticas, e Kate estava certa. A febre do bebê era alta e seu
nível de oxigênio estava baixo, muito baixo. Preocupada que ela
pudesse ter RSV, eu disse a ela: — Eu já volto.
Liguei para o Dr. Sheridan no quarto, para que ele pudesse
fazer um diagnóstico. Depois de olhá-la, ele se virou para Kate e
disse: — Eu preciso fazer alguns testes. Não deve demorar muito.
Com um olhar preocupado no rosto, ela assentiu e disse: —
O que você precisar fazer.
Eu o segui para o corredor depois que ele pediu uma coleta
de sangue, e enquanto esperávamos pelos resultados, ele
receitou-lhe um soro e um tratamento respiratório. Assim quando
eu estava cuidando dela, todo o inferno se soltou no pronto-
socorro. Sobre os scanners, ouvimos dizer que houve um tiroteio
em um dos restaurantes do centro da cidade, mas a voz do
despachante estava embaralhada e eu não consegui entender o
que ele havia dito. Segundos depois, eu pude ouvir os sons de
ambulâncias se aproximando da porta dos fundos, e em um
piscar de olhos, os paramédicos estavam correndo pra dentro
com uma vítima de bala após a outra. Infelizmente, não era
exatamente nada novo. Nas últimas semanas, foi como se
tivéssemos entrado em algum tipo de zona de guerra com todas
as vítimas de tiros que estavam entrando no centro de trauma,
mas ao contrário de hoje, a maioria delas chegava morta.
Corri até Charlie, um dos paramédicos com quem trabalhei
diariamente, e perguntei: — O que temos?
Sua camisa estava coberta de sangue e sua voz estava
tensa enquanto ele respondia: — Mulher de quarenta e tantos
anos. Tiro , ferida crítica no flanco esquerdo. Pressão arterial
sessenta e dois. Frequência cardíaca quarenta e seis.
Quando empurrei a cortina para trás, ele e seu motorista a
levaram para o quarto. Vários enfermeiros e enfermeiras
entraram para nos ajudar a levá-la para a maca e, assim que a
instalamos, me mudei para a cabeceira da maca para verificar
sua via aérea. Quando olhei para ela, coberta de sangue, roupas
cortadas e vidros quebrados ao redor dela, ela perguntou: —
Onde está minha filha?
— Está tudo bem, senhora. — Charlie colocou a mão em
seu ombro enquanto ele dizia: — Ela está bem no quarto ao lado.
Ela vai ficar bem.
 Ela conseguiu assentir e então, nós começamos a trabalhar.
Enquanto estávamos ocupados em estabilizá-la, pude ouvir a
comoção do lado de fora da sala. Era um hospício enquanto os
outros médicos e enfermeiras se apressavam para ajudar os
outros pacientes que chegavam. Curiosa para saber o que
aconteceu, virei-me para Charlie e perguntei: — O que
aconteceu desta vez?
— Um passeio na casa de Daisy Mae.
Eu estava trabalhando no hospital há muito tempo, vi e ouvi
muitas coisas, mas ouvir que um lugar como o de Daisy Mae tinha
sido atingido por um tiroteio em plena luz do dia me pegou de
surpresa. — Só pode estar brincando comigo!
— Coisa feia. — Ele saiu em direção à porta. — Faz você
se perguntar o que eles vão fazer a seguir.
As próximas horas foram um borrão completo quando me
mudei de um paciente para o outro, e assim que a adrenalina
começou a desaparecer, acabou. Todos os pacientes foram
encaminhados para cirurgia, internados em seu próprio quarto ou
com alta de ferimentos leves. Cada músculo do meu corpo doía
quando me sentei no posto das enfermeiras e tentei recuperar o
fôlego. Não foi até o momento em que me lembrei de Kate e sua
filha, Lacie. Com tudo o que estava acontecendo, eu esqueci
completamente de voltar e checá-las. Levantei-me e corri para o
quarto, e quando entrei, encontrei Kate com a cabeça encostada
na parede e Lacie dormindo nos braços.
—Ei. Como vocês estão indo?
 — Não tão bom. Uma das enfermeiras acabou de chegar e
disse que Lacie tem RSV.
Lembrando sua febre alta e baixo nível de oxigênio, eu não
fiquei tão surpresa com os resultados do teste. — Eles estão
admitindo ela?
— Sim. — Ela parecia aterrorizada quando disse: — Eles
estão prestes a nos levar para o quarto dela.
— Não se preocupe. Eles cuidarão muito dela.
Eu estava prestes a sair, quando o irmão dela entrou
correndo no quarto. — Kate?
— Terry! Onde você esteve? Eu chamei você por horas.
Seu rosto e roupas estavam cobertos de manchas escuras,
e havia rasgos e respingos em seus jeans. A mão dele estava
enfiada protetoramente na axila enquanto resmungava: — Eu já
te disse. Eu tinha algo que eu precisava cuidar.
— Você está bem? Parece que você sofreu um acidente ou
algo assim.
— Estou bem. — Seus pequenos olhos redondos se
aproximaram de mim, e eu sabia que ele estava mentindo quando
disse: — Destruiram minha moto.
— Eu te disse que essa coisa era perigosa. — Ela
repreendeu. — Eu não sei porque você comprou.
Enquanto ouvia as brincas de um lado para o outro, fiquei
cada vez mais desconfortável. Eu só queria me afastar dos dois,
então inventei a desculpa: — É melhor eu voltar ao trabalho. Eu
espero que Lacie comece a se sentir melhor.
— Obrigada. — respondeu Kate. — Eu espero que ela
também o faça.
Quando saí, Robyn estava esperando por mim na recepção
e imediatamente apontou para o relógio, deixando-me saber que
o nosso turno estava finalmente terminado. Aliviada, peguei
minhas coisas e segui-a até o carro. A caminho de casa,
perguntei: — Estamos parando para pedir comida ou pedindo
algo para entrega?
— Na verdade, para mim não. —Ela deu de ombros
inocentemente. — Eu tenho um encontro esta noite.
— Um encontro? Com quem?
— Eu preferiria não dizer. Eu não quero azarar isso.
— Má sorte? A sério?
— Não se preocupe. Eu vou contar tudo sobre ele assim
que eu ver que as coisas vão dar certo.
— Eu vou segurar você para isso.
Com um sorriso, ela respondeu: — Eu sei que você vai.
Quando voltamos para o apartamento, ela saiu correndo
para tomar um banho, e meia hora depois saiu parecendo um
milhão de dólares em seus jeans skinny e top preto. Ela ficou na
minha frente quando perguntou: — Como eu estou?
— Incrível, como sempre.
 — Obrigada. É melhor eu ir embora. Eu não quero me
atrasar. Quando ela foi para a porta, notei que ela estava
carregando uma pequena mochila, então eu perguntei: — Para
que isso?
Com um pequeno sorriso tímido, ela respondeu: — Ah, você
sabe. No caso de as coisas ficarem interessantes durante o
jantar.
— OK. — Revirei os olhos e disse: — Divirta-se e tenha
cuidado.
— Vou fazer. Eu te ligo se for me atrasar.
Assim que ela se foi, coloquei meu pijama, fiz uma tigela de
cereal e me sentei no sofá. Esperando apenas relaxar e assistir
TV, peguei o controle remoto e comecei a folhear os canais.
Quando eu pensei que tinha encontrado o filme perfeito, houve
uma batida na minha porta. Presumi que Robyn tivesse
esquecido alguma coisa, mas quando me levantei e abri, fiquei
chocada ao ver que era um dos caras do clube. Eu o conheci na
noite da festa de despedida de solteira, mas isso me levou um
minuto para lembrar seu nome.
— Uh… Ei. Riggs, certo?
— Sim. Está certo.
Eu olhei ao redor, procurando por qualquer sinal dos outros.
— Você está procurando por Robyn ou algo assim?
— Não. — Com um tom sério, ele respondeu: — Na
verdade, eu vim aqui procurando por você.
— Eu? Por quê?
 — Algo surgiu, e eu preciso que você venha comigo.
Eu só vi Riggs uma vez, ele parecia ser um cara bastante
decente, mas eu não sabia nada sobre ele. Eu certamente não o
conhecia bem o suficiente para sair com ele sem uma boa razão.
Sentindo-me um pouco cautelosa, eu dei um passo para trás
quando perguntei: — E por que eu faria isso?
— Eu não posso explicar isso agora, Kenadee. Só preciso
que você pegue sua merda e venha comigo.
Assustada com o tom dele, eu alcancei a porta e a fechei.
Infelizmente, ele enfiou a bota na porta e impediu que ela se
encaixasse. — Você tem dois segundos para mover seu pé, ou
vou chamar a polícia!
— Olha, eu não estou tentando assustar você, Kenadee.
Você precisa me ouvir. — implorou ele. — Estou aqui a pedido
de Blaze.
Eu nunca tinha ouvido esse nome antes, então perguntei:
— Quem é Blaze?
— É Sawyer.
— Sawyer? — Eu me inclinei para frente, espiando pela
fresta da porta, e perguntei: — Do que você está falando?
— Ele está machucado, Kenadee. Ele precisa da sua ajuda.
Quando vi o olhar preocupado em seus olhos, não havia
como negar que ele estava dizendo a verdade. Quando eu pensei
sobre ele estar machucado, machucado o suficiente para que um
de seus irmãos viesse pedir minha ajuda, todos os músculos do
meu corpo ficaram flácidos. — Oh Deus.
 Ele abriu a porta ao dizer: — Olha, eu sei que isso vem como
um choque e tudo isso, mas ele está em péssimo estado e...
— Se ele está tão machucado, por que ele simplesmente
não vai ao hospital?
— Não há tempo para explicar, Kenadee, mas eu não teria
vindo aqui se eu tivesse outra escolha.
Eu podia ouvir desespero em sua voz quando ele implorou:
— Eu preciso que você venha comigo antes que seja tarde
demais.
— Mas…
— Você tem que confiar em mim aqui. Apenas vá se trocar.
Nós não temos muito tempo.
Eu fiquei parada olhando para ele por um momento, e me
peguei pensando no tempo que passei com Sawyer, aquela
primeira noite no restaurante, nosso passeio de moto, estando
em seus braços enquanto dançávamos no bar, e o jeito que ele
me fez sentir quando fizemos amor. Talvez eu estivesse apenas
sendo esperançosa, mas eu senti uma conexão com ele, uma
conexão além de qualquer coisa que eu já senti antes, e eu não
podia dar as costas para ele, mesmo que ele já tivesse virado o
dele em mim. Mesmo que eu não tivesse ideia do que estava me
metendo, olhei para ele e disse: — Ok.
Ele esperou quando eu fui para o meu quarto e me troquei.
Quando terminei, um pensamento passou pela minha cabeça e,
quando voltei para a sala de estar, perguntei: — E quanto a
Robyn? Eu preciso dizer a ela...
 — Eu vou cuidar de Robyn. Vamos.
Por alguma razão maluca, confiei nele e segui-o pela porta,
trancando-a atrás de mim. Uma vez que estávamos no andar de
baixo, corremos para o caminhão dele. Eu estava nervosa e não
conseguia nem pensar direito enquanto o observava subir ao
meu lado e ligar o motor. Minhas mãos estavam tremendo
quando nos afastamos do meu apartamento, e um sentimento
desconfortável tomou conta de mim. Eu não pude deixar de me
perguntar por que Sawyer não tinha ido ao hospital se ele
estivesse ferido, porque ele precisava de mim para ajudá-lo. Isso
simplesmente não fazia sentido, mas ultimamente, nada sobre ele
parecia fazer sentido. Eu esperava que ele pudesse me dar
algumas das respostas que eu estava procurando.
Riggs parou em frente a um grande portão de metal e,
depois de dar um rápido sinal de mão para um dos guardas,
dirigiu para a parte de trás do prédio, estacionando ao lado de
uma fileira de motocicletas.
Quando saímos do caminhão, perguntei: — Onde estamos?
— No clube. — Eu olhei para o antigo prédio de
paralelepípedos e, mesmo no escuro, eu ainda podia ver que era
enorme, ocupando quase um quarteirão inteiro. Havia pouca luz
vindo das janelas, dando à passarela uma sensação sinistra
enquanto eu o seguia em direção a uma porta dos fundos. —
Mantenha a cabeça baixa e não fale com ninguém.
De repente, me sentindo ainda mais ansiosa, respondi: —
Hum... Ok. — Assim que ele abriu a grande porta de madeira, eu
podia ouvir as vozes dos homens ao longe, mas Riggs se moveu
muito rápido para eu ver de onde elas vinham. Suas botas batiam
contra o chão de concreto enquanto ele me guiava por um longo
corredor, e eu tive que me apressar para acompanhá-lo. Olhei
em volta quando passamos por um aposento após o outro, tendo
pequenos vislumbres aqui e ali quando de repente ele parou no
final do corredor. Meu estômago torcido em um nó quando ele
colocou a mão na maçaneta da porta. Antes de abri-lo, ele disse:
— Não enlouqueça.
— Meu Deus. Você não acabou de dizer isso, Riggs! — Eu
repreendi. — Você não diz a uma mulher para não surtar,
especialmente quando você não quer que ela surte... Ah,
esqueça. Apenas abra a maldita porta.
Ele deu de ombros quando ele abriu a porta, e minha boca
caiu em completo e absoluto choque. Eu fiquei lá congelada em
descrença enquanto olhava para o hospital improvisado. Eu não
pude acreditar nos meus olhos. Eu tinha visto coisas loucas na
minha vida, mas ficar ali assistindo a um homem freneticamente
tentar fazer uma cirurgia no meio de um clube de motoqueiros
era novo para mim. Fui treinada para situações como esta, mas
foi difícil absorver tudo. Eu finalmente me virei para Riggs e
perguntei: —Quem é ele?
— Ele é Mack. O doc7 do clube, ele meio que tem as mãos
ocupadas agora.
— Eu vejo isso.
Ele me fez sinal para frente. — Sawyer está aqui em um dos
quartos do lado.

7
Médico.
 Eu balancei a cabeça enquanto ele me levou para uma porta
lateral no canto, e pouco antes de entrarmos, notei duas macas
ao lado com lençóis manchados de sangue cobrindo-os. Eu
entrava em necrotérios suficientes para conhecer um cadáver
quando via um, então me virei para Riggs e perguntei: — Quem
é esse?
— Ninguém. Apenas mantenha-se andando. — Ele fez sinal
para eu ir dentro, seguindo atrás de mim. Quando encontrei
Sawyer deitado em uma maca, a primeira coisa que notei foi o
sangue. Droga. Estava em toda parte, sua pele, suas roupas, os
lençóis, até as paredes. Quando me aproximei, notei um grande
pedaço de metal saindo de seu peito e uma laceração na coxa.
Olhei para Riggs e perguntei: — Meu Deus! O que aconteceu?
Os olhos de Sawyer se abriram e, quando ele me viu de pé
ali, uma expressão estranha tomou conta dele. Depois de alguns
segundos, ele se virou para Riggs e perguntou: — Que diabos ela
está fazendo aqui?
Atordoado por sua reação, eu murmurei: — Um...
Riggs tentou manter a calma quando disse: — Calma,
irmão.
— Responda a maldita pergunta, Riggs! — ele rosnou,
como um cachorro Louco. — Por que diabos você a trouxe aqui?
— Eu realmente não preciso dessa merda, não depois do
dia que eu tive. — Eu retruquei. Quando me virei para sair, eu
disse: — Tenha uma boa vida, Sawyer, e boa sorte com esse
grande pedaço de metal que está preso em seu peito.
 BLAZE
Quando Gus pediu o bloqueio, não tive muito tempo para
colocar as coisas em ordem. Eu conhecia a rotina. Levar e cuidar
da família, então ir para a garagem. Uma vez que eu tinha Kevin
e meus pais protegidos, eu os levei para o clube e me certifiquei
de que eles estavam instalados. Eles estavam lá o suficiente para
saber o caminho, então eu sabia que eles ficariam bem enquanto
eu cuidasse das coisas na garagem. Como estaríamos
desligados indefinidamente, eu precisava fechar todos os
pedidos que concluímos na semana passada. Eu também teria
que fazer arranjos para as duas ordens que não pudemos
terminar, mas tínhamos muitas conexões. Não demorou muito
para ter tudo coberto, especialmente com Murphy lá para me dar
uma mão. Depois de termos tudo resolvido, começamos a
trancar tudo, prendendo todas as janelas e portas da frente para
trás. Eu tinha acabado de fechar a porta suspensa final, quando
ouvi um clique estranho, um que fez os cabelos na parte de trás
do meu pescoço ficarem altos, como se alguém tivesse acabado
de atravessar a porra do meu túmulo. Sabendo que algo estava
prestes a cair, dei um passo para trás e uma explosão fez Murphy
e eu voltarmos para trás, com escombros e fogo vindo em nossa
direção.
 Quando meus irmãos nos levaram de volta à sala de
medicina, percebi rapidamente que não era apenas a garagem
que tinha sido atingida. Eu não podia acreditar nas minhas
orelhas quando Moose nos contou sobre a lanchonete. Um
fodido drive-by no meio do dia, quando tínhamos vigilância em
cada esquina, não fazia muito sentido, mas enquanto observava
Mack trabalhar freneticamente para salvar a vida de Runt, não
pude deixar de aceitá-lo. Já que eu não estava tão mal quanto os
outros, fui levado para uma sala sozinho para esperar até que
Mack pudesse chegar até mim. Eles me deram alguns
analgésicos e eu estava bem até que Riggs trouxe Kenadee para
cá. Assim que vi seu lindo rosto parado ali no canto, vi vermelho,
e quando percebi que o homem em quem eu mais confiava era
responsável por ela estar lá, eu queria apertar a porra do seu
pescoço. — Que porra você estava pensando em trazê-la aqui?
—Eu pensei que ela poderia ajudar.
—Nós não precisamos da ajuda dela!
Riggs olhou para o corredor enquanto dizia: — Acho que
você pode estar errado , irmão. Nós já perdemos o Runt e o
Lowball. Eu diria que precisamos da ajuda dela mais do que você
pensa.
— Nós perdemos Runt e Lowball?
— Sim, Mack fez o que pôde, cara. — Riggs se inclinou para
mim quando disse: — Mas Runt chegou morto e Lowball estava
longe demais. Não havia nada que ele pudesse fazer, e está
fodendo com a cabeça dele. Ele está fazendo o que pode para
salvar o Gauge agora, mas é ir e vir. Então, você e Murphy estão
no outro quarto. Ele não está muito mal... apenas um par de
queimaduras na mão, alguns cortes e contusões, mas ainda é
muito foda demais para Mack segurar sozinho. Precisamos da
ajuda dela, irmão.
Olhei para Kenadee de pé no canto com uma expressão
zangada enquanto ela ouvia nossa conversa, e eu só podia
imaginar o que ela deveria estar pensando. Eu sabia que ela tinha
visto coisas assim antes. Inferno, ela trabalhava no centro de
trauma há anos, mas isso era diferente. Aqui, a vida dela estava
em jogo. Eu não tinha como saber o que esses filhos da puta iam
puxar em seguida, nenhum de nós sabia, e olhar para Kenadee
fez meu estômago revirar. Embora eu não soubesse exatamente
o que, eu sabia em meu íntimo que ela significava algo para mim,
e eu nunca me perdoaria se algo acontecesse com ela. — E se
ela se machucar em tudo isso?
— Eu não vou deixar isso acontecer. Você tem minha
palavra. — Ele prometeu. — Dê-nos um minuto.
Ele assentiu e saiu do quarto, fechando a porta atrás dele.
Depois de vários segundos, ela finalmente olhou para mim. Ela
estava tentando esconder, mas eu podia ver a dor em seus olhos
quando ela disse: — Então, eu acho que você estava certo sobre
isso ser um mau momento.
Droga.
Ela me pegou pelas bolas, então eu não tive outra escolha
a não ser concertar. — Eu estraguei tudo. Eu deveria ter ligado
cem vezes, mas muitas coisas estavam acontecendo... e eu não
tinha certeza de como tudo isso iria acontecer.
 — O que é tudo isso exatamente? — ela empurrou.
Eu sabia que ela teria perguntas, perguntas que eu não
poderia responder, mas eu teria que encontrar uma maneira de
acalmar sua mente. Fiz uma careta quando respondi: — Não
posso falar sobre isso.
Ela revirou os olhos. — Eu pareço estar recebendo muito
disso. Sinto muito por mais cedo. Não é que eu...
— Não. Eu entendo. — Ela me disse enquanto se
aproximava e começou a examinar minha ferida. Porra. Ela
parecia tão bonita quanto eu me lembrava. Eu podia sentir o
cheiro de seu perfume, e estava fodendo com a minha cabeça.
Quando ela olhou para o corte na minha coxa, ela perguntou: —
Devo me incomodar perguntando como isso aconteceu?
— Uma explosão na garagem. — Ela suspirou quando
voltou sua atenção para o meu peito, e quando ela começou a
pressionar a ferida, eu gemi. — Droga, mulher.
— Sim. Parece muito ruim.
— Dói como uma cadela. — Eu gemi, ela rapidamente
retirou a mão. — Não tenho certeza se posso fazer isso. Está bem
lá no fundo. Você perdeu muito sangue e pode haver dano
muscular e...
— Apenas faça o que você tem que fazer, Kenadee. Eu
confio em você.
— Eu não acho que você entende o que estou dizendo. —
argumentou ela. — Eu não sou médica, Sawyer. Eu
simplesmente não tenho experiência para lidar com esse tipo de
coisa.
Ela estava começando a surtar, então eu gritei: — Riggs!
Quando ele enfiou a cabeça pela porta, eu disse: — Eu sei
que ele tem as mãos cheias, mas veja se Mack pode dizer a ela
o que fazer com essa merda.
— Verei o que posso fazer. — Ele fez sinal para ela seguir.
— Venha comigo, Kenadee.
Com um gemido, ela o seguiu para fora do quarto e, vinte
minutos depois, os dois voltaram com as mãos cheias de
suprimentos médicos. Kenadee colocou um rosto corajoso
quando se aproximou de mim com o que parecia ser um IV. —
Eu vou te dar algo para tirar isso daqui. Não será como a
anestesia geral que você recebe no hospital. É bem forte, então
eu não vou...
Sabendo que era o que Mack havia lhe dado, insisti: — Tudo
bem. Apenas faça isso.
— Oh, tudo bem.
Senti suas mãos tremendo quando ela estava prestes a me
cutucar. — Kenadee?
— Sim?
— Você se lembra daquela manhã quando eu te levei em
seu primeiro passeio na moto e como você estava nervosa?
Ela começou a sorrir. — Eu lembro.
 — E, quando eu beijei você... você se lembra de como se
esqueceu de como estava nervosa? — Ela começou a sorrir.
— Hum-hmm.
— Bem, eu te beijaria agora, mas...
— Obrigada, mas eu acho que posso gerenciar. — Ela me
disse quando ela rapidamente inseriu a agulha na minha veia. —
Veja. Eu consegui muito bem.
— Há minha gata selvagem. — Eu sorri.
Riggs espiou por cima do ombro e disse: — Bom trabalho.
Agora, se você puder tirar o grande fragmento de seu peito sem
deixá-lo sangrar até a morte ou causar dano permanente a ele,
estaremos prontos.
— Puxa obrigada, Riggs. — Ela balançou a cabeça. —
Talvez fosse melhor se você simplesmente parasse de falar.
— Sim. Eu posso fazer isso.
— Obrigado. — Kenadee olhou para mim e disse: — Você
tem certeza disso?
Os analgésicos que me deram estavam desgastados e todo
o meu corpo estava em chamas. Naquele momento, eu estava
desesperado para que parasse, então eu respondi: —
Absolutamente.
Ela pegou uma agulha e quando ela enfiou no meu IV, ela
disse: — Tudo bem. Aqui vai. Vou te dar essa chance e em alguns
minutos...
 Em poucos segundos, minhas pálpebras ficaram pesadas,
e ficou difícil entender o que ela estava dizendo. E então tudo
ficou escuro.
Eu não tinha ideia de quanto tempo eu estava fora quando
comecei a voltar, mas levei algum tempo para recuperar o juízo.
A sala estava girando, e minha cabeça latejava como se tivesse
sido atingido por uma caminhonete. Eu tentei abrir meus olhos,
mas tudo estava embaçado. Eu ouvi alguém chamando meu
nome, repetidamente. Eu queria responder, mas minha boca
parecia estar cheia de algodão. Eventualmente, a neblina
começou a clarear, e eu fui capaz de me forçar a acordar. Parecia
que tinha sido apenas alguns segundos, mas quando abri os
olhos, encontrei Kenadee pairando sobre mim com lágrimas nos
olhos. — Sawyer! Graças a Deus.
Eu engoli, e minha voz estava baixa quando eu respondi. —
Hey.
Ela passou a palma da mão na minha testa, e enquanto ela
se movia para o meu rosto, eu me encontrei inclinado na frieza
de sua mão. Quando ela enxugou as lágrimas do rosto, ela olhou
para mim e disse: — Eu não posso acreditar que você está
finalmente acordado.
Minha garganta queimava quando eu disse a ela: — Ei... não
chore. Eu estou bem.
— Não tente conversar. Tente tomar um gole disso. - ela
ordenou enquanto me oferecia um gole de água. — Eu vou deixar
Mack saber que você está acordado.
 Eu balancei a cabeça e vi quando ela saiu pela porta, e
pouco tempo depois, Mack entrou. Ele parecia com a morte
quando se aproximou de mim e perguntou: — Como está se
sentindo, irmão?
— Estive melhor. — Sabendo que eles provavelmente
estavam se perguntando como eu estava indo, perguntei: —
Meus pais sabem que eu estou bem?
— Eles sabem. Eu acabei de falar com Dan. — Eu estremeci
quando ele começou a descascar meu curativo, e enquanto ele
examinava minha ferida, ele anunciou: — Parece que sua garota
fez um ótimo trabalho. Não sei o que faríamos sem ela esta noite.
— E Murph e Gauge?
— Nós conversaremos sobre eles mais tarde. Por enquanto,
você se concentra em descansar um pouco. — Com isso, ele
saiu da sala e apagou a luz. Não era um bom sinal que ele não
me contasse como meus irmãos estavam, o que não facilitava o
descanso. Toda vez que eu começava a cochilar, minha mente
voltava para eles, e eu me pegava perguntando se eles estavam
bem. Algumas horas depois, fiquei aliviado ao ver que Kenadee
finalmente retornara. Ela se sentou ao lado da minha cama e
perguntou: — Você está bem?
— Chegando lá.
— Isso é bom. Porque por um tempo, você me assustou até
a morte.
— Por que isso?
 — Você ficou fora por um longo tempo. — Sua voz tremia
de preocupação. — Eu estava preocupada que você não
acordasse.
Eu olhei para a bandagem no meu peito. — Mas eu fiz, e
pelo que Doc disse, você fez tudo certo.
— Você teve sorte. Não foi tão profundo quanto eu pensava.
— Ela suspirou. — Ainda há um alto risco de infecção. Este não
é exatamente o lugar mais higiênico que eu já estive.
— Kenadee, eu vou ficar bem.
Ela balançou a cabeça. — Você não está fora da floresta
ainda.
— Mas graças a você eu estou chegando lá.
— Como você pode ficar tão calmo com tudo isso? Você
poderia ter morrido esta noite. E seu amigo... aquele que foi
baleado no restaurante, está pendurado por um fio ali. E
Murphy… embora não sejam tão ruins quanto eu pensava, suas
queimaduras precisam ser vistas por um especialista. —
argumentou. — Eu simplesmente não entendo. Você deveria
estar em um hospital, um hospital de verdade, e eles também
deveriam.
Eu entendi porque ela questionaria a decisão do clube de
contornar o hospital, especialmente quando as coisas estavam
ruins, mas nós aprendemos com a experiência que era muito
arriscado colocar nossa confiança nas pessoas que não
conhecemos. A última coisa que precisávamos era que as
pessoas conhecessem nossos negócios, como a conexão do
clube com o restaurante ou o fato de termos perdido dois de
nossos irmãos. Conseguimos ficar fora do radar dos policiais,
mantendo todos os aspectos de nossas vidas protegidos,
protegendo-nos de quaisquer estranhos. Um ataque como o que
tínhamos acabado de experimentar na garagem e Daisy
definitivamente enviaria bandeiras vermelhas, e essa era a última
coisa que precisávamos quando uma guerra estava prestes a
entrar em erupção. Foi simples. Em nosso mundo, a confiança
não foi dada facilmente. — Nós não temos escolha.
— Mas por que? — ela empurrou.
— Eu já te disse. É negócio do clube e você não fala sobre
negócios do clube.
— Isso é besteira, e você sabe disso. — Ela retrucou. — Eu
coloquei meu pescoço na linha por você e aqueles homens lá
fora! Com uma ligeira infecção, todo esse trabalho árduo vai ficar
em chamas. Não está certo.
Eu ainda estava tentando limpar a minha cabeça de todas
as drogas, e com ela empurrando tão forte, eu abaixei minha
guarda. — Como você, as pessoas nos hospitais fazem
perguntas.
— Assim?
— As perguntas levam a mais perguntas e, em seguida,
temos um problema. É melhor não ter um problema. É por isso
que temos o Mack. Com ele, temos menos problemas.
Seus olhos se estreitaram quando ela olhou para mim com
raiva. — A sério? É tudo o que você vai me dizer?
— Isso é tudo que posso te dizer, e até isso é demais.
 — Bem, isso não é suficiente. — Ela bufou.
— Eu entendo que você está chateada, querida, mas...
— Oh, não. — Ela retrucou. — Não me enrole, Sawyer
Mathews! Tudo isso está bem no topo. Tiroteios inexplicáveis,
explosões, um clube com um médico interno e Deus sabe o que
mais e faço uma pergunta uma questão. Baby, minha bunda!
Parecia uma coisa tão simples para ela, mas estava longe
disso. Os irmãos mantinham os negócios do clube em segredo
por um motivo. Mantinha as pessoas com as quais nos
importávamos, e quer gostássemos ou não, era algo que
precisávamos para sua proteção. Eu olhei para cima para ela e
notei os círculos escuros sob seus olhos. — Você conseguiu
dormir?
— Não tente mudar de assunto.
— Responda a maldita pergunta.
— Não. Se você quer saber. Eu não dormir. — Ela respirou
fundo. — Mas eu tenho os próximos dias de folga, para que eu
possa dormir até tarde.
Droga. Eles não disseram a ela. Quando ela descobrisse,
iria mandá-la para outro laço. — Kenadee.
— Eu sei. Eu vou para casa em breve. Eu simplesmente não
podia sair até que soubesse que você estava bem. — ela
respondeu inocentemente.
— Kenadee.
— O que?
 Tentei manter minha voz calma e firme enquanto lhe dizia:
— Você não pode ir para casa.
— Do que você está falando?
— O clube está no bloqueio. Ninguém pode sair... Não
agora. Não é seguro. — Eu tentei explicar.
— Você não pode me fazer ficar aqui, Sawyer. — Ela nem
parecia louca. Era como se ela realmente acreditasse no que
estava dizendo. — Eu entendo que todos vocês estão
preocupados com todo esse tiroteio e desordem, mas eu não
estou envolvida em nada disso. Não há razão para eu ficar.
— Você não vai sair.
Suas bochechas ficaram vermelhas de raiva. —Sim eu vou.
— Kenadee, não tem como eu deixar você sair por aquela
maldita porta quando aqueles homens... os mesmos homens que
já mataram dois dos meus irmãos e deixaram mais dois lutando
por suas vidas ainda estão por aí. Não ha uma chance no inferno
de que vou deixar isso acontecer. Então, você também pode tirar
esse pensamento da sua linda cabecinha.
— E quem diabos é você para me dizer o que eu vou fazer?
— Neste clube, você é minha, e eu vou muito bem cuidar
do que é meu.
— Eu não sou algum tipo de brinquedo, Sawyer. — Ela
repreendeu. — Eu não aguento mais isso . Estou cansada demais
para pensar direito. Eu preciso sair daqui.
 Ela se virou e, quando se dirigiu para a porta, o rosto dela
plantou-se no peito de Gus. Quando ela olhou para ele, ele sorriu
para ela e disse: — E onde você está indo tão rápido, querida?
 KENADEE
MINHA cabeça estava praticamente girando enquanto eu
olhava para o rosto do estranho. Uma vez que eu percebi que
Sawyer ia ficar bem, cada gota de adrenalina que estava
correndo pelo meu corpo tinha desaparecido, me deixando
completamente esgotada e incapaz de pensar. Depois de todas
as coisas que eu tinha visto e ouvido, eu sabia que havia
perguntas que precisavam ser feitas, mas Sawyer deixou claro
que eu não conseguiria as respostas . Eu estava além de
frustrada, brava mesmo, e quando eu olhi para o homem mais
velho com a barba corpulenta e músculos volumosos, eu não
estava com vontade de conhecer outro dos irmãos de Sawyer.
Eu só queria dar o fora daquele quarto. Eu precisava de um
momento para respirar e me recompor antes de dizer algo que
poderia me arrepender. Infelizmente, isso não ia acontecer,
porque o homem grande e corpulento que eu acabara de
encontrar não era apenas outro irmão. Ele era o chefe do clube
inteiro. Droga.
Depois que Sawyer me apresentou a Gus, eu fingi um
sorriso e estendi minha mão. — É bom conhecer você, Gus.
— Muito bom conhecer você também, Kenadee. Eu ouvi
muito sobre você. — Ele sorriu. — Eu queria agradecer por tudo
que você fez para ajudar nossos meninos na noite passada. Mack
disse que você era realmente boa.
Eu olhei para Sawyer, lembrando o quanto ele parecia
diferente na noite anterior, e mais uma vez, minha mente foi
bombardeada com perguntas. Enquanto eu não estava
necessariamente apaixonada por ele, eu me importava com ele,
e isso fez algo para mim, acho que ele poderia ter morrido na
noite passada. Eu queria saber quem causou aquela explosão na
garagem. Eu queria saber quem estava por trás do tiroteio na
lanchonete e por que havia tantos segredos no clube. Nada disso
fazia sentido, e quando voltei para Gus, o líder de todos esses
homens fortes e leais, pude notar apenas olhando para ele que
ele tinha todas as respostas. Havia algo sobre ele, talvez sua
postura forte e confiante ou aquela ferocidade em seu olhar que
me avisou que não havia nenhuma maneira no inferno que ele
compartilhasse essas respostas comigo. Quanto ao clube, eu
ficaria lá no escuro para sempre, e não havia nada que eu
pudesse fazer sobre isso.
Irritada com toda a situação, cruzei os braços e disse: — Eu
fiz o que tinha que fazer. Eu ainda acho que todos eles estariam
melhor em um hospital. — Dei de ombros. Antes que ele tivesse
a chance de responder, olhei de volta para Sawyer com uma
expressão irritada. — Então, Sawyer acabou de me informar que
eu não posso deixar o clube. Isso é verdade?
— Ele fez?
— Sim. Ele fez, e considerando tudo que eu fiz para ajudar,
eu não acho que seja pedir muito para você me deixar ir para
casa. Eu não vou dizer nada sobre tudo isso. Além disso, não é
como se alguém realmente acreditasse em mim de qualquer
maneira. — Eu zombei.
— Venha comigo.
Ele ordenou com uma expressão vazia. Sentindo-me um
pouco desconfortável com o seu tom, perguntei: — Hum... eu
tenho escolha?
— Não. — Sem outra palavra, ele saiu da sala e eu o segui
através de uma porta lateral que nunca tinha visto antes. Levava
a um corredor longo e interior, e quando ele chegou até a terceira
porta, ele parou e abriu, acenando para eu entrar. — Sente-se.
Eu estava me sentindo como se tivesse sido convocada
para o escritório do diretor quando entrei no pequeno quarto e
fiquei surpresa ao descobrir que parecia muito diferente do
consultório. Isso me lembrou de um pequeno quarto de hotel com
uma cama de tamanho médio com um edredom cinza e uma
pequena mesa no canto. Havia uma TV de tela plana montada na
parede e um pequeno banheiro ao lado.
Fiquei um pouco chocada quando me sentei na beira da
cama. Sentindo-me culpada pelo meu comportamento no
consultório, olhei para Gus e disse: — Sinto muito se pareci
grosseira lá atrás. Eu não sou geralmente assim. Estou muito
cansada e confusa. Eu tenho dificuldade em não saber o que está
acontecendo.
Suas sobrancelhas franziram, e de repente tive a sensação
de que era hora de eu parar de falar. — Eu entendo que tudo isso
é muito para receber, especialmente quando você é jogado em
uma noite como a passada.
 — Hum-hum. — foi tudo que consegui responder.
— A coisa é… você se amarrou a Blaze. Pode não ter sido
algo que você planejou, mas aconteceu, e vendo que ele é um
irmão deste clube, isso significa que você também está amarrada
aos Fury. Agora, tire um segundo para deixar isso entrar.
Ele cruzou os braços quando se encostou na mesa e vi suas
palavras me esmagarem como um peso de dez toneladas.
Enquanto eu estava lá pensando no que ele havia dito, me vi
querendo discutir com ele. Eu só conhecia Blaze há algumas
semanas, então não éramos um casal. Eu não vi como era
possível que eu tivesse me ligado a ele ou ao clube. Quando eu
estava prestes a dizer isso a ele, ele começou a sacudir a cabeça.
— Antes de tentar me dizer que estou errado, quero que
você pense em algo. Ontem à noite, quando Riggs veio para
você, você poderia ter dito a ele para se foder, mas você não fez.
Você ouviu que Sawyer estava ferido... um homem com quem
você gostaria de pensar que não se importa tanto, mas nós dois
sabemos que você se importa. Você ouviu que ele estava
machucado e isso foi o suficiente... e você não apenas ajudou
ele, você ajudou Mack com Gunner, e então você fez o que pôde
com Murphy. Kenadee, quer você admita ou não, você está bem
no centro dos Fury.
Suspirei enquanto deixei cair a cabeça nas palmas das
minhas mãos. — Droga.
— Nós precisávamos de você na noite passada, e você fez
tudo que podia para ajudar nossos meninos. Essa merda vai
muito longe neste clube. Os irmãos sempre serão gratos pelo que
você fez.
Eu assenti.
— Mas, aqui está o acordo. — Sua voz ficou severa quando
ele continuou: — Há homens maus lá fora que estão tentando
nos matar, Kenadee. Eles estão nos observando há semanas.
Honestamente, não sei o que viram e o que não viram. Eu não sei
se eles viram Blaze com você. Não sei se viram vocês dois no seu
apartamento. Você pode sair daqui e escolher se arriscar, mas
não posso prometer que não vai acabar como Runt e Lowball,
mortos debaixo de um lençol branco. De jeito nenhum eu posso
saber o que vai acontecer... ou você pode ficar aqui onde os
homens são gratos pelo que você fez por seus irmãos, e eles vão
colocar suas vidas em risco para protegê-la. Isso eu sei. Eu
cuidarei disso.
— Posso te perguntar uma coisa?
Seus olhos se estreitaram quando ele respondeu: — Sim,
mas isso não significa que eu vou responder.
— Se esses homens pudessem estar assistindo meu
apartamento, que tal minha colega de quarto Robyn? Ela ainda
está lá e não faz ideia de nada disso.
— Nós a cobrimos. Tem um prospecto a observando. Se
alguma coisa acontecer, ele a trará até aqui. — Explicou ele
enquanto se aproximava da porta e a abria. — O que vai ser, Sra.
Brooks? Você fica ou vai?
— Alguém já lhe disse que você é um homem muito
persuasivo? — Eu sorri.
 — Uma vez ou duas. — Ele riu.
— Eu não tenho roupa nem nada para tomar banho… ou
mesmo uma escova de dentes.
Com um sorriso conhecedor, ele respondeu. — Vou chamar
uma das garotas para cuidar disso.
— OK.
Antes de fechar a porta, ele disse: — Comece o seu banho.
Eu vou ter coisas para você em um minuto.
Assim que ele fechou a porta, eu sentei na beira da cama,
congelada em desânimo. Eu queria me convencer de que eu
tinha acabado de concordar em ficar no clube porque havia uma
chance de minha vida estar em perigo, mas sinceramente,
enquanto eu sentava lá ouvindo Gus falar, eu me vi realmente
querendo ficar por outras razões - razões que eu não poderia
nem começar a explicar. Esperando que fosse apenas o cansaço
e que eu não tivesse enlouquecido completamente, levantei-me
e fui ao banheiro. Assim quando eu liguei a água quente, houve
uma batida na minha porta. Quando fui atender, havia uma jovem
de pé no corredor com os braços cheios de roupas.
— Oi! Eu sou Sadie.
Ela passou direto por mim e entrou no meu quarto, depois
deixou os sacos de roupas e toalhas na minha cama. — Uh... oi.
— Gus me disse para trazer essas coisas para você. Ele
disse que você e eu éramos do mesmo tamanho, mas você pode
ser um pouco mais cheia ao redor do que eu... mas está tudo
bem. Eu acho que isso vai se encaixar muito bem. — Ela espiou
para dentro de uma das sacolas enquanto tagarelava: — Eu
trouxe shampu e condicionador, sabonete, secador de cabelo,
escova de dentes, toalhas e umm… Não consigo lembrar o que
há aqui. Se eu perdi alguma coisa, apenas me avise. Temos
muitas coisas na sala de estoque.
Eu assenti. — OK. Eu agradeço.
— Então, você é Kenadee, certo?
Ela era jovem, talvez vinte e um anos, com cabelos ruivos e
sardas bonitas, lembrando-me de Isla Fisher com seu sorriso
brilhante e seu comportamento juvenil. Eu sorri para ela e
respondi: — Sim. Está certa.
— Eu ouvi alguns dos caras falando sobre você ontem à
noite no bar. Eles disseram que você era a nova garota de Blaze.
— Eu poderia dizer que ela estava pescando quando
acrescentou: — Eu não sabia que ele estava vendo alguém.
Algo me dizia que esta era uma conversa que eu não
precisava ter, especialmente com alguém que eu não conhecia
nem confiava, então eu disse a ela: — É melhor eu ir ao meu
banho antes que a água fique fria.
— Oh, sim, claro. — Ela foi em direção à porta e logo antes
de sair, ela se virou para mim e disse: — Se você precisar de
alguma coisa, é só me avisar.
— Eu vou. Obrigada, Sadie.
Aliviada que ela tinha ido embora, eu peguei tudo que eu
precisava para meu banho e fui ao banheiro. Quando comecei a
me despir, olhei para o espelho e engasguei quando vi meu
reflexo. Meu cabelo estava pregado sobre a minha cabeça, havia
manchas de sangue em toda a minha roupa e rosto, e os pesados
círculos escuros sob meus olhos faziam parecer que eu era pelo
menos dez anos mais velha.
— Merda. Eu pareço ter ido para o inferno e voltado. — Eu
resmunguei para mim mesma quando joguei minhas roupas sujas
no chão e entrei no chuveiro. Felizmente, assim que a água
quente atingiu meus ombros, esqueci minha aparência horrível e
deixei a tensão começar a diminuir meu corpo. Comecei a pensar
sobre tudo e fui atingida por uma epifania. Eu passei os últimos
anos tentando fazer o que podia para salvar o mundo e torná-lo
um lugar melhor, enquanto os homens do Fury e as pessoas com
quem eles estavam associados estavam lá destruindo-o. Eu não
sabia como eu tinha me metido no mundo deles, mas sabia que
quando a costa estivesse limpa, eu teria que dar o fora dali antes
que fosse tarde demais, caso contrário, tudo que eu trabalhei
teria sido em vão.
Depois que saí do banho, passei por todas as roupas que
Sadie trouxe e consegui encontrar algo para vestir. Uma vez que
eu estava vestida, eu me arrastei para a cama, e no minuto em
que minha cabeça bateu no travesseiro, minha exaustão assumiu
e eu caí no sono profundo. Eu não tinha ideia de quanto tempo
eu estava dormindo, mas não tinha sido tempo suficiente quando
ouvi uma leve batida na minha porta. Eu estava tão cansada que
simplesmente rolei, tentando ignorá-la, mas quando a ouvi pela
segunda vez, me forcei a sair da cama. Eu abri a porta e quase
tive um ataque coronário quando encontrei Sawyer parado ali. —
Sawyer. O que você está fazendo aqui?
 Ele estava usando um par de calças baixa que mostravam
seu V bem definido e um par de meias brancas com nada mais.
Um curativo cobria a maior parte do lado esquerdo do peito,
deixando o resto de seu lindo e musculoso torso nu. Havia suor
em sua testa. — Eu vim para verificar você.
— Mas você deveria estar na cama! — Eu me agitei.
Ele olhou para a minha cama, e enquanto ele lentamente
começou a mancar em direção a ela, ele respondeu: — Tudo
bem. Se você diz.
Eu assisti com surpresa enquanto ele lentamente começou
a se deitar na minha cama, apoiando os travesseiros atrás da
cabeça enquanto ele se via em casa. Uma vez que ele foi
resolvido, eu perguntei: — Você está confortável?
— Sim. Isso é bom. — Ele sorriu.
— O que no mundo você estava pensando, Sawyer? Você
acabou de sair da cirurgia. Você poderia ter rompido seus pontos
levantando-se cedo demais.
Eu poderia dizer pelo seu olhar vazio que ele não gostou da
minha reação. — Acabei de te falar. Eu estava checando você.
Respirei fundo e tentei perder o tom maternal e perguntei:
— E por que exatamente você está me verificando?
Se eu não soubesse que Sawyer era um idiota, com
músculos e atitude de sabe-tudo, eu diria que o homem estava
fazendo beicinho quando disse: — Faz um tempo desde que você
saiu. Eu imaginei que você teria trocado pelo menos as ataduras
de Murphy, então achei melhor vir ver você.
 — Sim. Acho que dormi um pouco mais do que pretendia.
Eu provavelmente deveria ir até o consultório e ver como Murphy
está indo. — Eu o incitei.
— Não. Você não precisa fazer isso. — Ele pegou a isca. —
Ele está bem agora. Mack cuidou dele.
— Hum-hmm. Bem, vou vê-lo um pouco só para ter certeza.
Eu fui até a cama e me sentei ao lado dele. — E você? Como vai?
Ele olhou para mim e uma faísca brilhou através de seus
olhos, e eu soube imediatamente que ele não estava falando
sobre sua lesão quando disse: — Melhor agora.
Mesmo que ele estivesse ferido, enfaixado e fraco, ele
parecia tão bem deitado na minha cama. Achei difícil manter
meus hormônios sob controle. — Bom. Fico feliz em ouvir isso.
— E você? — Ele colocou a mão na minha coxa e senti um
arrepio na minha espinha. — Você está se sentindo melhor
depois de tomar um banho e dormir um pouco?
— Sim. Muito melhor, mas estou com um pouco de fome.
— Com fome? Agora, esse é um problema que eu posso
cuidar. — Seus olhos azuis acenderam quando ele sorriu,
tornando mais difícil lembrar que ele estava ferido. Ele enfiou a
mão no bolso e pegou o telefone. — Você está com fome de que?
Minha primeira inclinação foi responder-lhe, mas em vez
disso, eu simplesmente respondi: — Qualquer coisa vai fazer
bem neste momento. Cereal. Manteiga de amendoim e geléia.
Queijo grelhado... mas só se eles puderem ficar tão bons quanto
os seus. — Eu brinquei.
 — Pfft... Ninguém pode fazer um queijo grelhado tão bom
quanto eu, nem mesmo minha mãe, e isso é dizer alguma coisa.
Depois que ele enviou uma mensagem de texto, ele colocou o
telefone na mesa de cabeceira. — Eles vão nos trazer algo em
um minuto.
— Obrigada.
Ele me deu uma piscadinha sexy. — Qualquer coisa para
você, gata selvagem.
Como prometido, alguns momentos depois, houve uma
batida na porta. Quando me levantei para abri-la, o cozinheiro da
lanchonete entrou com uma bandeja de comida. Quando ele
colocou sobre a mesa, ele olhou para Sawyer e perguntou: —
Você está se sentindo bem?
— Eu voltarei a isto pela manhã.
Horrorizada com o que eu ouvi, eu me queixei: — Não, você
não vai. Divertido, o homem riu e começou a andar em direção
a porta.
— Vocês dois, deixe-me saber se precisarem de mais
alguma coisa.
— Obrigado, irmão. — Sawyer apontou a cabeça para a
bandeja de comida. — Você disse que estava com fome.
— Por favor, me diga que você não estava falando sério.
— Sobre?
— Sobre estar de volta na manhã?
 O tom dele não renunciou quando ele respondeu: — Sim,
eu estava falando sério.
— Mas você não está pronto.
— Eu estou bem, e meus irmãos precisam de mim. Isso é
tudo que importa.
— E se você arrebentar seus pontos ou contrair uma
infecção?
— Então, eu vou lidar com isso. — Ele passou a mão por
trás da minha nuca, me puxando para ele. Eu sabia que ele
estava prestes a me beijar. Eu tinha visto esse olhar em seus
olhos muitas vezes antes, e eu deveria ter tentado detê-lo,
especialmente sob as circunstâncias, mas já era tarde demais.
Ele pressionou seus lábios contra os meus e eu estava em suas
mãos. Sua língua passou pelo meu lábio inferior e, com um leve
gemido, eu abri minha boca, dando-lhe acesso para aprofundar.
Inconsciente do meu próprio movimento, inclinei-me para ele e,
em questão de segundos, estávamos ambos perdidos no
momento. Era como se o mundo ao nosso redor tivesse acabado
de desaparecer e fosse apenas ele e eu. Minhas mãos subiram
até o peito, e quando meus dedos roçaram sua bandagem, eu
rapidamente me afastei do nosso abraço.
Mordi meu lábio inferior enquanto me afastei dele. — Você
realmente precisa parar de fazer isso.
— Fazer o que? — ele perguntou inocentemente.
— Distraindo-me com esses beijos. Isso não vai funcionar
por muito tempo.
 Seus lábios se curvaram em um sorriso travesso. — Mas
funciona por enquanto.
— Sim. Sim.
Sawyer Mathews rapidamente se tornou minha fraqueza, e
eu não tinha certeza se não tinha me tornado dele.
 BLAZE
Eu olhei para Kenadee enrolada ao meu lado na cama, e me
encontrei estendendo a mão para tocá-la, provando para mim
mesmo que não estava sonhando. Ela era quente e suave, e
apenas tê-la ao meu lado tranquilizou-me a mente, deixando-me
relaxar pela primeira vez em semanas. Enquanto eu estava lá,
olhando para ela, eu sabia que meus sentimentos estavam
ficando mais fortes. Depois que comemos, consegui convencê-
la a se deitar ao meu lado e passamos a próxima hora
conversando. Eu não podia negar que ela tinha um efeito sobre
mim, tanto mental quanto fisicamente. Eu também não podia
negar que gostava. Eu gostava muito disso. Kenadee era uma
mulher incrível e linda, e enquanto eu estava lá a observando
dormir, desejei que tivéssemos mais tempo a sós antes de
sermos atingidos pela próxima rodada de desordem.
Infelizmente, isso não era uma opção.
O clube estava em guerra. Os membros, meus amigos,
minha família, meus irmãos, perderam a vida. Ao contrário da
maioria das batalhas , não tínhamos ideia de quem estávamos
enfrentando, o que significava que não sabíamos nada sobre
nosso inimigo; não tínhamos ideia de quantos deles haviam, de
onde vinham, nem mesmo as reais razões por trás de seu ataque.
Isso não importava mais. Eles fizeram o seu movimento, e agora,
nós faríamos o nosso. Nós teríamos nossa vingança, e nós
iríamos para eles com tudo o que tínhamos, mostrando-lhes que
eles cometeram o maior erro de suas vidas, vindo atrás dos Fury.
Nós éramos o único clube que ninguém fodia e vivia para contar
sobre isso, e nós cuidávamos para que nossa reputação
permanecesse intacta.
Eu estava ansioso para ouvir qualquer notícia que os caras
tivessem descoberto, mas primeiro eu precisava ver sobre Kevin.
Eu não o via desde que o levei para o clube com meus pais.
Quando meu pai veio me ver no consultório, ele mencionou que
estava fazendo várias perguntas. Eu não podia culpá-lo. Com
toda a comoção, ele tinha que saber que algo estava
acontecendo. Depois de perder sua mãe, Kevin tendia a ser um
pouco superprotetor, e como ele não tinha realmente posto os
olhos em mim em algumas horas, estava preocupado. Eu enviei
algumas mensagens de texto aleatórias, na esperança de ganhar
um pouco de tempo, mas depois que recebi sua última
mensagem, eu sabia que ele estava pronto para ver seu pai.
Felizmente, ele não teria que esperar muito. Com todo mundo
mexendo nos corredores, portas batendo e pessoas
conversando, Kenadee começou a acordar com um longo trecho
de um gemido sonolento.
— Bom dia linda.
Ela estava deitada de bruços, e seu rosto estava plantado
no travesseiro enquanto ela respondia: — Hum-hmm.
— Dormiu bem?
— Hum-hmm.
 Claramente, ela não era uma pessoa matinal, então eu
perguntei: — Precisa de um café?
— Por favor.
Eu a coloquei na parte de trás antes de sair da cama. —
Vista-se. Eu volto em dez. Vamos para a cozinha tomar café da
manhã, e depois preciso ver Kevin antes de sair.
— Espere! — Ela apoiou os cotovelos, e com as
sobrancelhas franzidas, ela retrucou: — Você não vai a lugar
nenhum até eu verificar esses pontos e substituir suas ataduras.
E o mesmo vale para Murphy.
— Eu acho que podemos gerenciar isso.
— Café primeiro.
Eu assenti. — Eu voltarei.
Eu comecei a descer o corredor para o meu quarto para
me trocar. O primeiro de alguns passos foram difíceis. Enquanto
o estilhaço perfurou apenas a parte externa da minha coxa direita
e não foi tão ruim quanto a ferida no meu peito, ele ficou duro
durante a noite, tornando-o um pouco difícil de andar. Quando
Kenadee me avisou sobre me esforçar muito cedo, eu a dispensei
completamente, pensando que eu era forte o suficiente para lidar
com alguns pontos de merda, mas quando eu comecei a colocar
meu jeans, eu tive segundos pensamentos. Sentei-me na beira
da cama e estava ofegante como um maldito cachorro quando
as puxei até meus quadris. Consegui escorregar em minhas
botas, mas quando olhei para minhas camisas, comecei a lançar
maldições que podiam ser ouvidas em todo o clube. Não
demorou muito para eu ouvir uma batida na minha porta.
 — Sawyer? Está tudo bem? — Kenadee perguntou do lado
de fora da minha porta.
— Está tudo bem! Eu só preciso de um maldito minuto! —
Eu rugi. Sabendo que eu estava mentindo, ela abriu a porta e
entrou dentro. Ela poderia ter esfregado na minha cara e me
disse que ela estava certa, mas ela não fez. Em vez disso, ela
olhou através das roupas e pegou uma das grandes camisetas.
— Antes de fazer isso, eu provavelmente deveria verificar sua
bandagem. Tudo bem? — Eu assenti.
Ela se aproximou e colocou a camisa na cama, depois foi ao
banheiro lavar as mãos. Uma vez que ela terminou,rapidamente
voltou para mim e levantou a mão para o meu peito, gentilmente
suavizando o canto da bandagem de volta. — Eu realmente
preciso mudar isso, e o da sua perna também. Não vai demorar
muito.
Sabendo que isso só iria me deixar mais para trás,
resmunguei sob a minha respiração.
— Veja agora. Não fique fora de si. — Ela bufou.
— Pense desta maneira. Não precisarei perseguir você em
uma hora para fazê-lo.
— OK. Tudo bem.
Com um sorriso satisfeito, ela correu para fora do quarto e
voltou rapidamente com bandagens e pomadas frescas. — Eu
serei rápida.
Uma vez que ela terminou com a bandagem no meu peito,
ela começou trabalhando na menor na minha coxa. Eu tentei ser
paciente enquanto ela trabalhava, e depois que ela terminou, eu
puxei minha calça e perguntei: — Sente-se melhor agora?
— Muito. — Ela sorriu quando pegou minha camisa. —
Agora, vamos começar com o lado ruim primeiro.
Fiz uma careta quando levantei meu braço direito, deixando
que ela levasse a manga pela minha mão e por cima do meu
ombro, e uma vez que ela estivesse onde eu pudesse, terminei
de colocá-lo e disse: — Obrigado pela ajuda.
— Sem problemas. Você provavelmente não quer que eu
diga nada, mas você vai precisar tomar seus analgésicos no café
da manhã. Pelo menos metade disso. — sugeriu ela. — A dor de
hoje vai ser muito pior do que ontem.
— Entendi.
— OK. Agora, que tal aquele café?
Nós começamos a sair pela porta, e quando chegamos mais
perto da cozinha, eu podia ouvir vozes correndo pelo corredor e
sabia que estaríamos esperando por uma multidão. Antes de
entrarmos, puxei-a para mim para um beijo rápido, mas
aquecido. Ela olhou para mim com surpresa e perguntou: — O
que foi isso?
— Isso foi para mim. Eu a provoquei quando me virei e fui
para a cozinha.
Eu tinha acabado de começar a me servire a Kenadee com
uma xícara de café quando Riggs veio atrás de nós e disse: — Ei,
sunshine. É bom ver você de pé novamente.
Olhei por cima do ombro e resmunguei: — Bom dia, Riggs.
 — Kenadee, você está muito bem esta manhã. — Ele disse
a ela divertidamente.
Ele mal tirou as palavras da boca quando eu o soquei no
intestino com o cotovelo, fazendo com que ele desse um rápido
suspiro de ar. — Desculpe por isso, cara. Eu só estava tentando
pegar o açúcar.
— Sim, eu aposto que você estava.
— Ei, Kenadee. Você e Sawyer vão querer um pouco de
bacon e ovos? — Sadie perguntou.
Ela e as outras estavam ocupadas fazendo o café da manhã,
e como de costume, cada uma delas estava vestida de maneira
grosseira em tops reveladores e mini-saias, enquanto serviam
cada um dos irmãos. Enquanto eramos acostumados com seu
comportamento sedutor, era algo novo para Kenadee. Eu meio
que esperava que ela dissesse a Sadie para se foder, mas ela
simplesmente respondeu: — Claro, eu adoraria um pouco.
Obrigada, Sadie.
Quando lhe entreguei a xícara de café, perguntei: — Então,
você conheceu Sadie?
— Sim. — Ela respondeu quando meçou a caminhar em
direção à mesa.
Riggs me deu um sorriso travesso quando a seguimos e nos
sentamos ao lado de Murphy. Sua mão esquerda estava
enfaixada desde o pulso até o cotovelo, cobrindo suas
queimaduras, mas seus outros ferimentos, pequenas lacerações
e uma leve concussão, eram basicamente imperceptíveis. Eu
perguntei: — Como está a mão?
 — Melhor. — Ele acenou para Kenadee enquanto
continuava, — Não tenho certeza se preciso de toda essa merda,
mas a enfermeira Ratchet aqui me daria um inferno se eu
tentasse ficar sem.
— Mesmo? — Kenadee reclamou.
— Oh, vamos lá agora. Você sabe que eu estou apenas
brincando com você. — Antes que Kenadee tivesse a chance de
responder, perguntei: — Alguma notícia do Gunner?
— Não. Ele ainda está fora. Eu acho que nenhuma notícia é
uma boa notícia.
— Cara, eu espero que você esteja certo.
Antes que eu tivesse a chance, Riggs anunciou para os
outros: — Gente, essa é a garota de Blaze, Kenadee. A que Gus
estava lhes falando anteriormente.
Um leve rubor percorreu seu rosto quando ela levantou a
mão e fez um pequeno aceno com a mão. — Oi. Prazer em
conhecer todos vocês.
Riggs se virou para ela e disse: — O cara grande careca em
direção ao final da mesa é T-Bone, e por aqui... esse é Shadow.
— Não fiquei surpresa quando Shadow não tentou sequer olhar
na direção de Kenadee enquanto Riggs os apresentava. Ele não
era um para conhecer novas pessoas, especialmente mulheres,
então ele continuou comendo enquanto Riggs continuava. —
Você vai descobrir que ele não fala muito, mas se você precisar
de alguma coisa, apenas deixe-o saber. Ele tem um jeito de fazer
as coisas acontecerem.
 Kenadee riu com essa observação. — OK. Eu vou manter
isso em mente.
Sem lhe dar tempo para recuperar o fôlego, Riggs continuou
descendo a mesa. — O cara grande do outro lado da mesa...
seria nosso VP, Moose. Ele não é apenas um dos caras mais
difíceis que você já conheceu, não há ninguém no planeta que
faça costeletas de churrasco como ele. E ao lado dele, essa é
sua old ladie, Louise. Você pode tê-la visto na lanchonete. — Ele
apontou a mão para os adolescentes ao lado deles e
acrescentou: — Esses são seus netos, Kyleigh e Logan.
Moose sorriu ao dizer: — Nossa filha, Rayne está aqui
também, mas ainda não desceu. Tenho certeza de que ela ficará
feliz em saber que você está aqui.
Kenadee deu-lhe um sorriso caloroso quando ela
respondeu: — Ótimo. Estou ansiosa para conhecê-la e lamento
muito saber da lanchonete.
— Tudo bem, querida. Vamos consertá-la em pouco tempo.
— assegurou Louise.
Encontrar tantos dos irmãos e suas famílias de uma só vez
era muito para se receber, mas ela parecia levar tudo a sério.
Kenadee estava tomando um gole de café quando Sadie a trouxe
por cima de um prato cheio de comida e sentou na mesa. —
Posso servi-la em algo mais?
Ela olhou para o prato e balançou a cabeça. — Não,
obrigada. Isso é muito.
Assim que ela estava começando a comer, Jasmine, outra
das prostitutas, veio com comida. Senti a mão dela roçar meu
ombro quando ela se inclinou para frente, empurrando seus seios
na minha cara enquanto colocava meu prato na mesa. Ela jogou
o cabelo por cima do ombro e ronronou: — Lá vai você, coisa
gostosa. Precisa de mais alguma coisa?
— Não, querida. — Kenadee respondeu em um tom firme e
exigente, e só se tornou mais quando ela continuou: — Ele tem
mais do que o suficiente.
Chocado com a reação dela, eu me virei para ela, e quando
vi aquele fogo em seus olhos, meu pau quase rompeu meu zíper
de merda.
Eu sabia que ela era um pouco esquentada, mas droga. Vê-
la tão agitada, chegou a mim e eu simplesmente não conseguia
me ajudar. Jasmine revirou os olhos e zombou: — Hmph... Tudo
bem, então.
Divertido pela pequena exibição, T-Bone recostou-se na
cadeira e riu. — Bem, nós temos um fogo aí, não é? Eu gosto
disso! Precisamos de mais disso por aqui.
Ignorando seu comentário, e eu, Kenadee voltou sua
atenção para o café da manhã e começou a comer. Eu poderia
dizer que ela não estava feliz. Ela se certificou de que eu
soubesse disso. Inferno, eu terminei meu prato inteiro, e ela ainda
não tinha feito contato visual. Felizmente, a tensão começou a
quebrar quando meus pais trouxeram Kevin para o café da
manhã. No segundo que ele me viu, ele começou a correr em
minha direção e gritou: — Papai!
 Eu tentei me segurar, temendo que ele pudesse tentar pular
no meu colo, mas assim que ele estava prestes a me alcançar,
meu pai gritou: — Kevin!
Meu filho parou de repente. Eu estendi meu braço bom para
ele e disse: — Venha cá, garoto, e dê um abraço no seu velho.
Ele se aproximou de mim, me abraçando com cautela
enquanto dizia: — Está tudo bem?
— Sim. Está tudo bem. — Uma vez que ele soltou, eu olhei
para ele e disse: — Eu tive um pequeno acidente na garagem, e
acabei de receber alguns pontos com os quais tenho que tomar
cuidado por alguns dias.
— Pontos? Por que você não me disse que precisava de
pontos?
— Porque não foi um grande negócio. — Eu menti. — Não
tem sentido você se preocupar por nada.
— Você promete?
Na esperança de distraí-lo da minha lesão, eu acenei minha
mão ao meu lado e disse: — Tem alguém aqui que você gostaria
de ver.
Ele olhou por cima do ombro e seus olhos se iluminaram
quando ele disse: — Enfermeira Kenadee!
— Oi, Kevin. Como esse braço está te tratando?
Ele ergueu o gesso e respondeu: — Coça como um louco.
Às vezes, parece que há formigas lá dentro, mas não coloquei
nada lá dentro para arranhá-lo. — Ele prometeu.
 — Bem, isso é bom. Eu odiaria que você se cutucasse. Isso
só pioraria tudo.
— Eu não sei. Essas formigas parecem muito ruins às vezes.
— Ei, camarada. Você está com fome? — Meu pai
perguntou.
Assim que Kevin assentiu, meu pai foi até lá e contou às
meninas o que eles gostariam no café da manhã. Então, todos se
sentaram ao nosso lado. Minha mãe sentou-se ao lado de
Kenadee e imediatamente começou a se preocupar. — Você se
instalou bem?
— Sim, senhora.
— As garotas conseguiram tudo que você precisava?
— Elas fizeram. — Ela assentiu com um sorriso. — Eles
foram todos muito legais.
— Oh, bom. Fico feliz em ouvir isso. Não sei se você teve a
chance de olhar em volta, mas há uma sala de TV e uma
biblioteca. Ficarei feliz em te mostrar mais tarde, se você quiser.
— Ela ofereceu.
—Seria ótimo. Obrigada.
Quando os caras começaram a sair, Riggs me cutucou e
disse: — Você está pronto?
— Sim. Apenas me dê um minuto.
Virei-me para Kevin e disse: — Tenho algumas coisas que
preciso ver, mas volto daqui a algumas horas. Nós podemos sair
um pouco quando eu terminar. Você está bem com isso?
 — Sim. Isso vai ser bom. Eu posso jogar videogames com o
Logan ou algo assim.
Fiquei aliviado por Moose e Louise terem decidido trazer
seus netos para o bloqueio como antes. Kevin se acostumara a
sair com Logan, e isso tornava mais fácil quando eu tinha que
ficar muito longe. Vendo que ele estava contente, sorri para ele e
disse: — Parece bom. Vou ter meu telefone comigo, então
apenas me ligue se precisar de mim.
— OK.
Quando voltei para Kenadee, ela sorriu. — Eu vou ficar bem.
Vá fazer sua coisa. Eu vou sair com seus pais e depois vou voltar
para o meu quarto e assistir TV.
— Há coisas que você precisa saber... — Eu comecei.
— Eu vou passar tudo pra ela. — minha mãe me assegurou.
— Só não exagere hoje. Você sabe como eu me preocupo.
Eu balancei a cabeça enquanto me levantei e segui Riggs
para fora da cozinha. O tempo das amabilidades tinha acabado,
e era hora de começarmos a descobrir exatamente o que diabos
estava acontecendo com nossos agressores. Quando ele
começou a descer o corredor, ele olhou por cima do ombro para
mim. — Gus está na sala de conferências com os outros.
Quando entramos, Gus e Moose estavam conversando
intensamente com Cyrus e vários outros sobre a destruição na
lanchonete. — Eu liguei para Ronin ontem à noite. Ele mandou
alguns de seus filhos para embarcarem tudo na lanchonete, e
eles nos ajudarão a ficar de olho nas coisas até que o bloqueio
termine.
 — E a garagem? — Eu perguntei.
— Filho, não resta muito da garagem. Vamos ter que
reconstruir ou realocar.
— Foda-se. — Eu rosnei.
— Não se preocupe com isso. Nós vamos resolver . — Gus
me assegurou, então ele voltou sua atenção para Riggs. — O que
há de mais recente nos relatórios policiais?
— Não muito, o que não é exatamente uma surpresa. —
resmungou Riggs. — Eles questionaram vinte ou mais
testemunhas do restaurante e todos têm a mesma história.
Mercedes preto chegou a uma parada brusca na frente do
restaurante. Rolou pelas janelas. Havia três ou quatro homens
usando máscaras brancas e parecidas com demônios. Eles
estavam fortemente armados e, em questão de segundos,
mataram seis pessoas e feriram nove. Policiais não têm idéia de
quem está por trás e duvidam que eles nunca vão. Eles ainda não
conseguiram nada em nenhum das outros batidas. Nem mesmo
um único chumbo.
— Foda-se. — Murphy reclamou. — Você acha que eles
teriam algo agora.
— Inferno, eu estava lá e eu não poderia dizer muito mais.
— Cyrus ficou engasgado quando continuou: — Tudo aconteceu
tão rápido. Vidro e balas voavam por toda parte. Todos estam
gritando e correndo. Eles estavam atirando em pessoas
inocentes. Mães, crianças. Pessoas que eu vejo todos os dias...
foi fodido.
— Vamos pegá-los, irmão. — assegurei a ele.
 — Em linha reta, nós vamos.
Gus virou-se para Riggs e disse: — Eu sei que você já olhou,
mas preciso que você volte a filmagem de segurança com um
pente fino. Tem que haver algo lá que pode nos levar a esses
filhos da puta.
— OK!
— Eu tenho que entregá-los para eles. — resmungou
Moose. — Eles limparam seus rastros a cada turno. Não há uma
única alma que tenha sido capaz de dizer aos policiais alguma
coisa sobre o drive-by além de os caras estarem usando
máscaras. Como diabos eles conseguiram isso em plena luz do
dia?
— Eu posso ver isso nas imagens de segurança, mas com
o congestionamento na rua, não vejo muito mais. Não há placa
no carro e só consigo distinguir três caras da Mercedes, mas
continuarei procurando.
— E repassar tudo na garagem. Tem que haver algo que
perdemos. — Riggs assentiu.
Uma expressão de dor atravessou seu rosto quando ele
disse: — Todos vocês sabem que perdemos Runt e Lowball. Eu
sei que os tempos estão difíceis agora, mas precisamos pagar
nossos respeitos. Nenhum deles tinha família, então faremos isso
aqui. Arranjos já foram feitos. — Ele passou a mão pela barba e
sua voz estava tensa enquanto ele continuava. — Perder um
irmão é difícil. Lowball era um bom garoto... inteligente e tinha
potencial real para fazer o seu lugar no clube. Ele foi levado muito
cedo. Como foi Runt. Ele era um líder forte e leal. Um dos
melhores policiais do mundo. — Seus olhos foram para o teto. —
Nós temos o Gunner lá atrás lutando por sua vida, e ele é um
ótimo capitão de estrada. Estamos rezando para que ele supere.
Ele tem que sair.
Moose lhe deu um tapinha no ombro: — Ele é um garoto
forte. Ele vai passar por isso. Você verá.
Gus assentiu. — É momentos como esses quando um
homem mostra seus pontos fortes. Fiquem atentos e pensem no
futuro à medida que avançamos. Nos encontraremos no portão
em meia hora. — Com um olhar solene no rosto, ele se levantou
e saiu do quarto.
Riggs me deu uma leve cutucada. — Quer me dar uma mão
com essa filmagem de segurança depois do serviço? Talvez você
perceba algo que perdi?
— Absolutamente.
Enquanto seguia meu irmão pelo corredor até seu quarto,
me ocorreu que, por pior que as coisas fossem, elas só iam
piorar. No final, teríamos que encontrar o nosso caminho. Não
havia outra escolha. De um jeito ou de outro, nós teríamos que
encontrar o caminho de volta para o bem, porque o bem
definitivamente valeria a pena lutar.
 KENADEE
Depois que terminamos o café da manhã, Dan levou Kevin
para a sala de jogos para encontrar seu amigo Logan, enquanto
Janice me deu um tour completo do clube. Ela levou seu tempo
me mostrando todos os lugares que eu podia e não podia ir, e
quando nós fomos de sala em sala, eu estava realmente
impressionada com a forma como eles conseguiram transformar
algo antigo e negligenciado em algo tão incrível. Eu adorei seu
charme rústico, e ficou claro que ela gostou de compartilhar
comigo. Depois que saímos da cozinha, descemos para a sala de
TV onde Kevin e algumas outras crianças estavam jogando
videogame. Junto com a enorme TV de tela plana montada na
parede, havia duas mesas de bilhar, e fiquei um pouco animada
quando notei uma mesa de air-hockey no canto de trás. Olhei
para as crianças esparramadas nos sofás e poltronas reclináveis
de couro, e não consegui pensar em um quarto familiar melhor.
Quando saímos de lá, Janice me levou até a lavanderia e a
sala de estoque, para o caso de precisar de alguma coisa. De lá,
nos dirigimos para a biblioteca. Enquanto caminhávamos por um
longo corredor, me vi atraída para a janela.
Com tudo o que estava acontecendo, eu nunca tive a
chance de olhar para fora, então foi a primeira vez que eu notei
que o clube estava cercado por uma cerca. Não era apenas uma
cerca, era uma cerca alta de três metros de altura que tinha
arame farpado no topo. Eu congelei no segundo que vi. Eu tinha
visto o portão alto quando Riggs me trouxe, mas no escuro, eu
totalmente perdi a enormidade disso. Enquanto eu estava lá,
olhando pela janela, as paredes começaram a se fechar em mim,
e meu coração batia contra o meu peito. Janice deve ter notado
que algo estava errado e relaxou ao meu lado. Quando ela olhou
pela janela, ela disse suavemente: — Eu sei que parece um
pouco assustador, mas é para nossa proteção, querida.
— Proteção contra o quê?
— Bem... eu realmente não sei. — Ela confessou e puxou o
cardigã em volta dela, embora não estivesse realmente frio.
Janice era mais velha, com cinquenta e tantos anos e cabelos
loiros. Quando a luz do sol a atingiu no ângulo certo, pude ver o
cinza começando a se firmar, mas ela ainda era bastante
atraente. Ela apontou para o canto de trás do terreno, e eu vi que
os caras estavam todos vestidos de preto enquanto eles se
reuniam em torno de uma grande árvore com dois túmulos recém
cavados. Gus estava na frente deles, e parecia que ele estava
lendo a Bíblia enquanto os outros estavam de cabeça baixa. —
Isto é mau. Não me lembro da última vez que um membro foi
morto, muito menos dois.
— Eles estão enterrando-os aqui?
— Para muitos garotos, o clube é a única família que eles
têm. Faz sentido enterrá-los no cemitério da família.
O simples pensamento de ser enterrado sozinho em uma
velha caixa de pinho enviou um arrepio na minha espinha.
 Eu olhei de volta para ela e disse: — Há muito para esse
clube, não é?
— Sim querida. Realmente existe, e eu ainda não sei ou
entendo muito disso. — Ela passou a ponta do dedo sobre a
testa: — Eu não sei se você percebe isso ou não, mas Dan e eu
não somos exatamente membros de Fury.
— Você não é?
— Não, querida. Tornar-se membro do clube era o sonho
de Sawyer, não o nosso.
— Eu não fazia ideia. Eu apenas assumi que toda a sua
família era uma parte do Fury.
— Eu acho que de alguma forma nós somos. Eles cuidam
de nós porque somos os pais de Sawyer.
Suspirei. — É muito para absorver.
— Sim. Eu ainda estou tentando me acostumar com isso,
mas quando ele veio até nós e nos disse que ia se juntar a um
clube de motociclistas, seu pai e eu não estávamos exatamente
felizes. — Explicou ela. — No começo, eu tinha minhas reservas
sobre o clube… muitas delas. Isso me doeu porque eu sabia que
havia coisas que eu não queria que Sawyer fizesse parte. Eu
odiava pensar nisso, mas conforme os anos se passaram,
aprendi que nem tudo é ruim. De fato, tem havido muita coisa boa
vindo dele se juntar ao Fury. Esses homens foram como uma
segunda família para ele... e para nós. Quando Kevin ficou
doente, eles estavam lá para nós de maneiras que eu não posso
começar a explicar, e honestamente, eu não sei se Sawyer teria
passado por isso sem eles. — Ela encolheu os ombros. — Então,
aprendi a aceitar o bem com o mal e a aceitar que essa é a vida
que meu filho escolheu.
— E ontem à noite quando ele se machucou? Você só tem
que aceitar isso também?
— Sim. Eu só tenho que confiar que Gus fará o que
prometeu e cuidará de seus meninos. — Ela levantou a
sobrancelha. — Porque é exatamente isso que ele fez.
— Umm... Há muita confiança acontecendo neste lugar. —
Eu suspirei.
— Você está certa, e há momentos em que parece que a
confiança é tudo o que você tem. —Ela se virou para olhar pelo
corredor. — Você está pronta para ir ver a biblioteca?
— Certo. — Quando começamos a caminhar, perguntei: —
Então, você disse que há coisas que você não sabe sobre o
clube. O que você sabe?
Ela cortou os olhos para mim enquanto sacudia a cabeça.
— Não muito. Sawyer deixou claro que os negócios do clube não
são comentados. Ele diz que é para nossa própria segurança,
mas não tenho tanta certeza sobre isso. — Quando passamos
por um corredor, ela apontou para ele e disse: — Essa área está
fora dos limites.
— Por quê?
— Eu não sei. Apenas isso.
Suspirei. — Umm. OK.
 Quando chegamos à biblioteca, não era exatamente o que
eu chamaria de biblioteca. Ela tinha várias estantes de livros e
uma calma, lugar para sentar e ler, mas era isso. Depois que
Janice me mostrou alguns de seus romances favoritos, sentamos
em um dos sofás e começamos a conversar. Não demorou muito
para que ela começasse a me contar sobre Kevin e tudo pelo que
ele passou. Não havia dúvida de que ela e Dan eram loucos por
ele. Ela estava prestes a entrar em sua próxima história quando
recebeu uma mensagem de texto de Dan perguntando sobre o
almoço. Quando ela se levantou, ela disse: — Acho melhor voltar.
Os meninos estão prontos para comer algo. Você gostaria de se
juntar a nós?
— Obrigada, mas acho que vou voltar para o meu quarto
por um tempo.
— OK. Você sabe onde estaremos se mudar de ideia.
Eu segui-a para o corredor e disse: — Sim, eu faço, e
obrigada pela turnê e pela palestra.
— Foi o meu prazer, querida. — Ela se inclinou para mim e
me deu um abraço rápido. — Deixe-me saber se você precisar
de alguma coisa.
— Eu vou.
Eu estava prestes a me virar para sair quando Janice disse:
— Kenadee?
— Sim?
— Há mais uma coisa que eu provavelmente deveria
mencionar. Ela olhou para mim com preocupação em seus olhos.
 — OK.
— Você não fala sobre o clube com ninguém... Não importa
o quão insignificante isso possa parecer, basta guardar para si
mesma. — Ela avisou. — É muito importante que você se lembre
disso.
— Eu não entendo.
— Sim, eu acho que você entende. — Ela levantou a
sobrancelha. — Há uma razão pela qual ninguém sabe o que
passa no clube. Ninguém fala uma palavra sobre o que viram ou
ouviram no clube.
Enquanto eu não estava louca sobre a ideia de guardar
segredos, eu balancei a cabeça e disse: — Eu entendo.
— Eu sabia que você faria. — Ela sorriu. — É melhor eu ir
antes que meus meninos comecem a se perguntar onde estou.
— Ok, e obrigada por todos os conselhos.
— A qualquer hora, querida.
Depois que ela saiu, decidi voltar para o meu quarto.
Quando eu segui pelo longo corredor, comecei a pensar em tudo
o que Janice acabou de me contar e como deve ter sido difícil
para ela ter um filho que vivesse em um mundo com tantos
segredos, especialmente porque havia tanto perigo envolvido.
Fui puxada dos meus pensamentos quando pensei ter ouvido a
voz de Sawyer vindo de um dos quartos do outro lado do
corredor. Sentindo-me esperançosa, fui até a fresta da porta na
ponta dos pés e, depois de alguns minutos de escuta, tive certeza
de que Riggs e Sawyer eram os únicos na sala. Pensando que
eles não se importariam se eu aparecesse para dizer olá, abri a
porta e entrei.
A sala era bem diferente da minha, como noite e dia
diferentes. Onde a minha só tinha a cama, também tinha um sofá
grande, uma cômoda bonita, e não apenas uma TV montada na
parede, mas três. Havia um computador na mesa com um grande
monitor de tela plana, e Sawyer e Riggs estavam olhando para
ele enquanto conversavam de um lado para o outro. Eu andei por
trás deles, e quando olhei por cima do ombro deles, vi uma
imagem de um homem na tela. Havia algo familiar sobre ele,
muito familiar, e enquanto eu estava lá olhando para ele, notei
que ele estava vestindo uma jaqueta que eu me lembrava de ter
visto recentemente.
Quando a curiosidade tirou o melhor de mim, perguntei: —
Quem é esse?
Ambos pareciam surpresos com a minha presença
enquanto chicoteavam as sobrancelhas franzidas e carranca em
seus rostos. Sawyer parecia que ele poderia cuspir as unhas
quando ele gritou: — Que diabos você está fazendo aqui?
Confusa com sua reação, eu respondi: — Hum... eu estava
apenas passando e ouvi sua voz.
— Droga, Kenadee! — ele rugiu. — Você não pode
simplesmente entrar em lugares que você não pertence, porra!
— Você está falando sério agora? — Eu gritei. — Como eu
deveria saber que não poderia vir aqui quando era só você e
Riggs?
 — Porque eu te disse que eu tinha merda que eu precisava
fazer! — Ficou claro que eu tinha fodido, mas eu pensei que sua
reação foi um pouco extrema e isso me irritou. — Você deveria
ter escutado!
— Desculpe por ser tão cabeça-dura, Sawyer. — Eu estalei,
e quando eu me virei para sair, peguei um último vislumbre do
homem na tela. — E só para você saber, eu sei quem é esse cara,
e ele é um verdadeiro idiota... assim como você está sendo
agora!
Eu bati a porta e corri pelo corredor em direção ao meu
quarto. Eu só dei alguns passos quando ouvi Sawyer gritar: —
Kenadee, espere!
— Por quê? Então, você pode me dizer que estou infringindo
outra regra. — Eu parei e joguei minhas mãos para cima. — O
que? Eu não deveria andar por este corredor?
— Ei. — Sua voz suavizou quando ele disse: — Você está
certa. Eu não deveria ter falado assim.
Enquanto eu ainda estava brava, sabia que estava errada
também. — Sinto muito por entrar lá como eu fiz, mas ainda estou
descobrindo todas essas coisas.
— Nós vamos falar sobre isso mais tarde. Então, o olhar em
seu rosto ficou sério quando ele disse: — Por enquanto, eu
preciso que você volte para a sala e me diga tudo o que você
sabe sobre o cara na tela do computador.
— Espere. Então, agora você quer que eu entre na sala? —
Eu perguntei, provocando-o.
 Ele me encarou por um momento, mas então, como se não
pudesse se conter, seus lábios se curvaram em um sorriso. —
Sim, eu quero que você entre na sala.
— Mas, eu pensei que não deveria entrar lá.
— Kenadee. — Ele suspirou. — Isso realmente me ajudaria
se você dissesse o que você sabe.
— OK. — Eu o segui de volta para o quarto e assim que me
sentei, eu disse: — Ele veio para o hospital com sua irmã e sua
filha há algumas semanas.
De lá, contei tudo o que sabia. Demorei alguns minutos para
lembrar que o nome dele era Terry, mas era tudo o que Sawyer
precisava para juntar as peças do quebra-cabeça. De tudo o que
eu disse a eles, eles sabiam exatamente de quem eu estava
falando, Terry Dillion.
Riggs se virou para mim com um olhar animado e disse: —
Devemos uma a você, Kenadee. Nós devemos muito a você.
— Se você diz. Estou feliz por poder ajudar.
— Precisamos deixar Gus saber. Temos que encontrar esse
cara e trazê-lo.
Mesmo sabendo que eles não me contariam, eu perguntei:
— Por que esse cara é tão importante?
Os dois olharam para mim, mas nenhum deles respondeu.
— Ele está por trás do tiroteio ou da explosão na garagem? —
Nada ainda.
 — Bem, se ele é... se ele tem alguma coisa a ver com
qualquer coisa, qualquer coisa... — Eu podia sentir a raiva
crescendo dentro de mim enquanto eu olhava para os dois e
dizia: — Então, eu espero que você faça esse babaca paga pelo
que fez.
Sawyer se inclinou para mim e me beijou na testa. — Nós
vamos bebê.
Eu os segui para fora da sala e, enquanto os observava ir
em busca do presidente, quase senti pena de Terry. Embora eu
não soubesse ao certo que ele fizera algo errado, eu não tinha
dúvida de que, se ele tivesse feito, Gus e os irmãos Fury teriam
certeza de que ele pagaria caro por seus crimes contra eles.
Imaginei que levaria algum tempo antes de ver Sawyer
novamente, então fui ao consultório para verificar com Mack o
Gunner. Quando entrei, Mack estava sentado ao lado de Gunner
e ele parecia exausto. — Como ele está?
— Ainda o mesmo. Eu só não sei mais o que fazer. — Ficou
claro que ele estava realmente preocupado com seu irmão. — Eu
não posso perdê-lo também.
— Ele é jovem e forte. Dê-lhe tempo. Ele vai superar isso,
Mack, — eu tentei garantir a ele.
— Eu gostaria de poder acreditar nisso, mas Runt era tão
forte quanto a porra de um boi. Eu teria pensado que ele poderia
ter levado três vezes as balas que ele tinha, e nós o perdemos
em segundos. Simplesmente não faz sentido.
— Como estão as estatísticas dele?
 — O ritmo cardíaco dele é bom. Pressão sanguínea
também. — Ele suspirou enquanto passava a mão pelo cabelo.
— Tem alguma idéia?
Vendo como ele estava exausto, eu sabia que ele não tinha
dormido muito em dias, então eu pedi a ele: — Você deveria ir
dormir um pouco.
— Eu irei em breve. Eu só vou sentar com ele por mais
alguns minutos. — Ele mentiu.
— OK. — Eu olhei ao redor da sala, tentando ver se eu
poderia encontrar onde eu tinha deixado a minha bolsa. — Você
viu uma bolsa azul em qualquer lugar?
Ele apontou para o canto. — Eu coloquei lá no armário.
— Obrigada. — Depois que peguei minha bolsa, caminhei
em direção à porta. — Certifique-se de descansar um pouco.
— Eu farei o meu melhor.
Quando voltei ao meu quarto, peguei minha bolsa e peguei
meu telefone. Quando toquei a tela, eu tinha trinta e sete
mensagens, vinte e duas delas sendo da Robyn. Eu comecei a lê-
las, uma por uma, e eu só consegui passar pela metade delas
quando ficou claro que ela estava pirando que eu não tinha
ligado. Eu sabia que tinha que entrar em contato com ela, mas
hesitei. Depois de conversar com Janice, não quis dizer algo que
não deveria e não tinha certeza do que deveria e não deveria
dizer a ela. Sabendo que eu não poderia continuar colocando-a
fora, eu disquei o número dela e rezei para que eu pudesse
chegar com as palavras certas para dizer. Só havia tocado uma
vez quando ela respondeu: — Kenadee? É você?
 — Sim, sou eu.
— Meu Deus. Você me assustou até a morte! — Ela ofegou.
— Eu tenho tentado entrar em contato com você!
Dominada pela culpa, recuei na cama e suspirei. — Eu
realmente sinto muito. Eu deveria ter ligado mais cedo, mas eu
estava... hum... ocupada.
— Ocupada? Você está brincando comigo? Eu fiquei louca
por aqui me perguntando onde você está e se você está bem, e
você está ocupada?
— Bem, depois que você saiu para o seu encontro com o
vendedor, Sawyer veio ao apartamento...
— Umm hmm. — Ela resmungou.
— E acabei voltando para o lugar dele. — continuei.
— Foi quando ele te convenceu a fugir para Vegas? — Ela
rosnou
— Vegas?
O sarcasmo pingou de sua voz quando ela respondeu: —
Umm, sim. Riggs me ligou no hospital e me contou sobre sua
pequena viagem a Las Vegas. Eu quero saber por que você não
ligou para me dizer?
— Umm… foi no último minuto. Eu não tinha ideia de que
estávamos indo. Foi uma surpresa, e Sawyer disse para ele ligar
para você, então você não se preocuparia.
 — Bem, eu me preocupo. Ele sugeriu que vocês dois
poderiam estar fugindo, mas eu sabia que você não faria isso sem
me dizer. — Ela parou por um minuto e perguntou: — Certo?
— Claro, eu não faria! Não seja ridícula.
— Então, o que há com esse cara Sawyer? — Sua voz era
três oitavas acima do normal, e ela estava quase reclamando
enquanto continuava a mexer em mim. — Não é como você
apenas fazer uma viagem com um cara que você mal conhece.
Você é quem deve pensar sobre as coisas.
— Eu realmente sinto muito, Robyn.
— Quando você vai voltar?
Eu me preparei quando eu respondi: — Umm... eu não
tenho certeza ainda.
— O que você quer dizer com não tem certeza? — ela
gritou. — Você tem trabalho amanhã, e tem havido esse cara
assustador que está me seguindo por aí.
— Que cara assustador?
— Algum cara motoqueiro. Ele está me seguindo para o
trabalho e sentado do lado de fora do apartamento. Eu acho que
ele é um stalker. Eu provavelmente deveria ligar para a polícia ou
algo assim.
Lembrando que Gus disse que ia ter um prospecto de olho
nela, eu disse: — Eu não acho que seja necessário. Ele
provavelmente é apenas um novo vizinho. Eu não me importaria
com isso.
 — Não seria um grande negócio se você estivesse em casa.
—disse ela. Eu sabia que ela estava fazendo beicinho.
— Robyn, eu não tenho férias há três anos e estou me
divertindo muito. — Eu menti novamente. — Deixe-me ter isso,
ok. Vou ligar para o hospital e avisá-los que não voltarei por
alguns dias. Não é como se eu não tivesse os dias de folga.
— Você promete que não está fugindo?
— Sim, Robyn. Eu prometo. — Eu assegurei a ela. — Estou
muito longe algo assim.
— Ok, bom. Por favor, mantenha-se em contato um pouco
melhor para que eu não me preocupe tanto? — ela implorou.
— Absolutamente, e eu realmente sinto muito por ter te
preocupado.
— Eu não vou dizer que está tudo bem porque não está, e
não tenho certeza de quanto tempo vai demorar para eu superar
isso. — Ela se agitou. Depois de uma breve pausa, ela suspirou.
— Mas isso não significa que eu não queira ouvir sobre o que
está acontecendo com você e o sexy em couro.
Rindo, eu respondi: — Eu só posso imaginar o que ele diria
se ouvisse eu dizer que você o chama assim.
— Pfft. Confie em mim. Eu chamei ele de muito pior. — Ela
brincou. — Agora me diga. Você está se apaixonando por esse
cara ou o quê?
Eu olhei para o teto enquanto pensava sobre o tempo que
passei com Sawyer, e se eu pudesse tirar o clube e todos os seus
segredos e perigos da equação, minha resposta seria fácil. Eu
diria a minha melhor amiga que minha resposta era sim, que eu
estava me apaixonando por Sawyer Mathews. Mas o fato era que
Sawyer e o clube eram um pacote, e eu teria que decidir se
poderia aprender a aceitá-los pelo que eles eram. E para ter
certeza, precisaria de mais tempo.
Como não tinha uma resposta, simplesmente disse: — Acho
que o tempo dirá.
 BLAZE
Quando Riggs e eu compartilhamos nossas notícias com
Gus, ele não ficou surpreso, nem um pouco. Depois de todas as
coisas que ele tinha visto ao longo dos anos, nada mais o
chocava. Eu, por outro lado, não pude acreditar. Mesmo depois
que ele viu Gus colocar uma bala na cabeça de seu amigo por
roubar do clube, ele ainda tinha a coragem de foder com a gente.
O cara era um idiota, e era só uma questão de tempo antes que
ele conseguisse o que estava vindo para ele. Gus chamou todos
para a igreja e, depois que ele fez a atualização, mandou Riggs e
eu, junto com T-Bone e Shadow, para caçar Terry. Nós fizemos
algumas verificações ao redor, então carregamos o SUV e fomos
a um dos pontos de encontro conhecidos dele. Eu nunca teria
sonhado que ele estaria lá. Eu tinha certeza que o cara teria o
bom senso de sair da cidade, mas quando entramos no High
Pockets Pool Hall, lá estava ele, tomando uma cerveja no bar.
Para colocar a cereja no topo do bolo, o filho da puta estava
usando o mesmo maldito casaco cinza que ele usava no vídeo de
vigilância. Sim. Terry Dillion era definitivamente um idiota.
Quando ele notou a gente andando em sua direção, seus
olhos se arregalaram de pânico, e ele rapidamente se levantou,
esperando encontrar uma saída rápida. Infelizmente para ele, não
haveria saída. Eu estendi a mão e agarrei-o pelo colarinho. —
Indo a algum lugar, Terry?
— Não, cara. Eu só ia pegar outra cerveja pra mim. — Ele
mentiu.
— Não há tempo para outra cerveja, idiota. — rosnou T-
Bone.
— Gus quer uma palavra com você no clube.
Sua voz tremia quando ele perguntou: — Por que ele iria
querer me ver?
— Eu não sei, Terry. — Eu empurrei-o para frente quando
perguntei: — Por que meu Prez quer ver um pedaço de merda
como você?
— Eu não tenho ideia. Eu não fiz nada.
— Traga sua bunda no caminhão, Blaze. — Riggs latiu. —
Estamos perdendo tempo ouvindo suas besteiras.
Com meus dedos firmemente enrolados no pescoço de
Terry, eu dei um aperto na sua garganta quando o levei para fora
do bar e depois para o caminhão. Ele estava ofegando enquanto
eu o empurrava no banco de trás entre eu e T-Bone, e quando
ele começou a se contorcer, eu empurrei meu cotovelo em seu
estômago e disse: — Fique aí, idiota.
Mandamos um recado para Gus, informando que Terry
havia sido encontrado e depois voltamos para o clube. Uma vez
que estávamos de volta, levamos Terry para uma das salas de
espera no lado leste do prédio, e ele estava bagunçado enquanto
o acorrentávamos a uma cadeira e o trancávamos. Saímos pelo
corredor e esperamos a chegada de Gus. Como nós, ele estava
ansioso para obter informações de Terry. Nenhum de nós
realmente acreditava que ele era o único responsável pelos
ataques aos outros clubes ou aos nossos, o que acabou
resultando na morte de Runt e Lowball, mas se Gus estivesse
certo, ele poderia nos dar informações sobre as pessoas que
estavam atacando. Não esperávamos muito quando Gus veio em
nossa direção e, pela expressão no rosto dele, ficou claro que ele
estava pronto para explodir. — Ele está lá?
— Sim. — respondeu Riggs.
— Ele disse alguma coisa?
— Ainda não.
Gus rosnou quando ele cerrou os punhos ao seu lado.
Vendo que ele estava lutando para manter seu controle, eu
sugeri: — Talvez um de nós deva entrar lá e falar com ele.
— O que diabos isso quer dizer? — Gus cuspiu.
— Este sempre foi o domínio de Runt, Gus. Você sabe que
ele tinha uma maneira de fazer um homem falar... Ele era lento e
meticuloso sobre a extração de informações. Se você for lá,
como é sensacionalista agora, você pode matá-lo nos primeiros
cinco minutos e depois não teremos nada. O mesmo para mim,
irmão. Estou pronto para acabar com esse filho da puta aqui e
agora, mas precisamos descobrir tudo o que ele sabe e isso vai
levar um pouco de criatividade.
Sabendo que eu estava certo, Gus suspirou ao considerar
nosso próximo passo. Ele ainda estava pensando profundamente
quando Shadow se adiantou. — Eu vou fazer isso.
 Surpreso com sua oferta, todos nos viramos e o encaramos
com uma estranha sensação de admiração. Todos nós sabíamos
que havia um lado sombrio em Shadow, o homem que lutava
contra seus demônios em silêncio. Ele esteve no exército e
enquanto lutava no Afeganistão, ele foi capturado e aprisionado
por meses. Nenhum de nós sabia o que tinha acontecido com ele
quando ele estava trancado naquela prisão, mas todos nós
sabíamos que tinha fodido com ele, dando-lhe pesadelos e uma
vantagem feroz. Quando eu pensei sobre ele lidar com a situação
com Terry, no começo, eu tive minhas dúvidas. Não era que eu
não confiasse nele, porque eu confiava. Eu confiava em Shadow
com a minha vida, mas eu sabia como seu passado o
assombrava. Eu me preocupei que uma situação como essa
pudesse trazer de volta memórias antigas. Mas havia sempre a
pequena chance de que passar algum tempo com Terry fosse
uma boa terapia para ele, deixando que ele resolvesse algumas
velhas agressões. No final, não importava o que eu pensava.
Caberia a Gus decidir se Shadow iria naquela sala com Terry.
Todos nós esperamos silenciosamente por sua resposta, e
depois que ele estudou Shadow por vários momentos, ele
finalmente perguntou: — Você tem certeza de que está pronto
para isso?
Shadow deu-lhe um único aceno de cabeça.
— Você quer que um de nós fique com você? Dar uma mão
ou algo assim? — Gus ofereceu.
Seus olhos escuros brilharam com intensidade quando ele
respondeu: — Não. Eu preciso fazer isso sozinho.
 — Bem. Ele é todo seu, mas você me liga se precisar de
alguma coisa.
Mais uma vez, Shadow assentiu.
— Você me deixa saber no segundo que você começar a
falar. — Gus encomendou.
— Sim, senhor. — Shadow respondeu.
Gus se virou para nós e disse: — Vamos rapazes. Shadow
precisa de algum espaço para respirar.
Com isso, nos viramos e começamos a descer o corredor.
Não chegamos muito longe quando Gus se virou e olhou por cima
do ombro, observando Shadow enquanto entrava na sala. Um
sorriso orgulhoso atravessou seu rosto enquanto ele continuava
pelo corredor, e eu soube então que Shadow tinha acabado de
causar uma impressão em nosso presidente, uma impressão que
poderia apenas tê-lo como o favorito para o cargo de novo
executor do clube. Tudo dependeria de como as próximas horas
se passariam e quanta informação ele conseguiria de Terry. Uma
vez que estávamos no final do corredor, Gus olhou para nós e
disse: — Vai demorar um pouco até ouvirmos alguma coisa de
Shadow. Façam uma pausa e, quando eu ouvir alguma coisa, vou
avisá-los.
Com isso, Gus se virou e foi em direção ao seu escritório.
Riggs olhou para mim e perguntou: — Você quer pegar algo para
comer?
Eu estava morrendo de fome, mas minhas ataduras não
tinham sido verificadas desde que Kenadee as havia trocado
mais cedo naquela manhã. Sabendo que eu iria ouvir três tipos
de inferno dela, se eu não os fizesse pelo menos, eu respondi: —
Não, eu vou pegar algo mais tarde.
— Tudo bem, cara. Eu vou me encontrar com você mais
tarde.
Já que era tarde, imaginei que Kenadee já estiivesse na
cama, então fui até o enfermaria para encontrar Mack. Quando
entrei, encontrei-o dormindo em uma cadeira ao lado da cama de
Gunner. Mesmo que ele estivesse claramente exausto, ele não
saía do seu lado desde a noite em que ele foi baleado. Todos nós
tentamos convencê-lo de que ele precisava dormir uma noite
decente, mas ele não quis ouvir, em parte porque se culpava pela
condição de Gunner. Todos nós sabíamos que ele não estava
sendo racional, mas sua dedicação aos irmãos era uma das
razões pelas quais Mack era um médico tão incrível. Não havia
nenhuma maneira no inferno que eu iria acordá-lo, então eu me
virei para sair. Assim que eu estava prestes a sair pela porta,
Jasmine veio passeando.
Com um sorriso sexy, ela sussurrou: — Ei, bonito. O que
você está fazendo aqui?
— Eu vim para conseguir que Mack mudasse minha
bandagem.
— Eu posso fazer isso por você. — Ela ofereceu.
Eu não vi o mal em tê-la fazendo isso, então eu assenti.
— Ok, mas seja rápida sobre isso. Eu tenho merda para
fazer.
 Eu estive em torno de Jasmine por anos, e eu aprendi que
havia mais para dela do que ela deixava transparecer. Ela
gostava de fazer um show, agindo como se ela fosse apenas uma
bunda fácil, mas ela estava bem. Depois que ela pegou todos os
suprimentos, ela me levou até uma das macas e disse: — Sente-
se.
— Mandona. — Eu provoquei quando me sentei na beira da
cama.
— Hum-hmm. — Jasmine, que normalmente era flerte, se
foi e ela estava quieta quando ela começou a me ajudar a tirar
minha camisa. Eu estava realmente surpreso com o
comportamento dela, até que ela perguntou: — Então, aquela
garota Kenadee é sua nova garota ou algo assim?
— Sim, eu acho que você poderia dizer isso. — Eu respondi
sem realmente pensar nisso. — Não é oficial ou qualquer coisa,
mas...
— Ela está aqui com você em um bloqueio, então ela
significa algo para você.
Quando ela tirou a bandagem e começou a limpar a ferida,
eu respondi: — Eu suponho que você esteje certa.
— Fico feliz em ver que você encontrou alguém, Blaze. —
Ela olhou para mim com sinceridade em seus olhos. — Você é
um dos bons. Você merece encontrar alguém que te faça feliz.
Coloquei minha mão em seu quadril e sorri enquanto dizia:
— Obrigado, boneca.
 Ouvi a porta se abrir e me virei para encontrar Kenadee
parada na porta. Ela estava vestindo um par de calças de pijama
cinza que pendiam baixo em seus quadris com uma blusa, e eu
pude ver claramente que ela não estava usando sutiã. Depois
que passei o quão linda ela parecia parada ali, notei a expressão
vazia em seu rosto. Antes que eu pudesse abrir minha boca, ela
se virou e foi embora. Eu olhei para baixo e vi que minha mão
ainda estava descansando no quadril de Jasmine e resmunguei
maldições sob o minha respiração. Jasmine também notou a
rápida saída de Kenadee e disse: — Acho que ela interpretou mal
a situação.
— Você pensa?
— Vamos lá, Blaze. Você é um cara inteligente. Você tem
que saber que isso é muito para alguém como ela tomar... Olhe
para você. Você quase foi morto. Então, você tem todos esses
homens por aqui que ela não conhece, mulheres que ela não
conhece... mulheres com quem você teve relações sexuais. A
pobre garota acabou de ser jogada no meio enquanto você está
tentando lutar alguma guerra sobre a qual ela não sabe nada.
Você pode imaginar o quão difícil deve ser para ela?
— Sim, mas ela deve ser capaz de confiar em mim ou esta
coisa nunca vai funcionar.
Quando ela substituiu meu curativo, ela perguntou: — Você
confia nela?
Eu pensei nisso por um momento. — Sim. Ela não me deu
nenhum motivo para não fazer isso.
 — OK. Então, você tem que fazer o mesmo por ela. Não
diga a ela que pode confiar em você... Prove para ela que ela
pode confiar em você. Droga. — Eu nunca esperei que Jasmine
fosse a voz da razão, mas gostando ou não, ela estava certa.
Depois que ela me ajudou a colocar minha camiseta de volta,
agradeci a ela pela ajuda e pelo conselho , e então, fui procurar
Kenadee. Quando cheguei ao seu quarto, bati em sua porta.
Levou vários segundos para responder, e uma vez que ela fez,
ela fingiu um sorriso e tentou agir como se nada estivesse
incomodando-a quando ela disse: — Ei. Como tá indo?
— Nós precisamos conversar. — Passei por ela e, quando
entrei no quarto, fiquei surpreso ao encontrar uma bandeja cheia
de comida em sua mesa. — O que é tudo isso?
— Riggs trouxe isso. — Ela fechou a porta e veio atrás de
mim. — Eu acho que ele pensou que você estaria aqui.
— Então, você veio procurando por mim? — Eu não recebi
uma resposta clara, apenas um encolher de ombros irritado,
então eu dei um passo em direção a ela. — Eu fui a enfermaria
para encontrar Mack.
— Olha, Sawyer. Você não me deve uma explicação. Além
disso, é bem claro que quando se trata do clube, você faz o que
quiser, sempre que você quiser. Entendi. — A voz dela
permaneceu calma e firme enquanto ela continuava: — Mas você
deveria saber... Eu não sou uma daquelas mulheres que vai atrás
de você. Eu não vou implorar para você estar comigo. Eu não vou
lutar e ficar com ciúmes de outras mulheres. Eu não sou assim.
Porque do jeito que eu vejo, você quer estar comigo ou não. É
simples assim.
 Lembrei-me do que Jasmine havia dito e sabia que aquele
era um daqueles momentos em que as palavras não seriam
suficientes. Meus olhos nunca deixaram os dela enquanto eu
dava um passo à frente, fechando a brecha entre nós, e uma vez
que eu a fechei, levei a minha mão até o rosto dela, passando
suavemente a ponta do meu polegar ao longo de sua mandíbula.
— Não há perseguição, Kenadee. Você é a única que eu quero.
É simples assim.
Eu abaixei minha boca para a dela, beijando-a com paixão
e fome enquanto puxava seu corpo para perto do meu. Fechei
meus olhos, perdendo-me na sensação de seu toque. Havia algo
em Kenadee que me fazia esquecer tudo o que acontecia do lado
de fora daquele cômodo, e era só ela e quando eu senti seus
braços em volta do meu pescoço, seus dedos emaranhados no
meu cabelo. O aroma inebriante de Kenadee provocou meus
sentidos enquanto eu mergulhava mais fundo em sua boca, e
quando ela se aproximou, pressionando seu corpo quente contra
o meu, eu podia sentir o sangue correndo para a minha já
latejante ereção. Minha necessidade por ela me consumiu, e foi
como se ela pudesse ler minha mente enquanto suas mãos
lentamente deslizavam do meu pescoço e encontravam o
caminho até a minha cintura. Seus dedos trabalharam para
desabotoar minha calça jeans, e ela cuidadosamente a abaixou
passando meus quadris. Uma vez que ela removeu, junto com
minhas botas e meias, ela olhou para mim e disse: — Eu também
quero você, Sawyer.
Com os olhos fixos nos meus, ela se ajoelhou, e um silvo
deslizou pelos meus dentes quando ela me pegou na mão e
começou a me provocar com golpes suaves e fáceis. Um sorriso
perverso se espalhou por seus lábios enquanto ela observava
meu corpo ficar mais tenso com cada movimento de seu pulso.
Enquanto eu amava a sensação de suas mãos em mim, eu estava
ansioso por algo mais, e um gemido torturado ecoou pelo quarto
quando senti o calor dela, de língua contra mim. Eu me abaixei,
tomando o cabelo dela em minhas mãos, silenciosamente
implorando por mais quando ela finalmente me levou em sua
boca, abaixando seus lábios molhados sobre o meu eixo. Droga.
Eu não poderia imaginar uma melhor sensação de merda. Sua
boca era macia, quente e úmida, e eu tive que lutar contra a
vontade de puxar o cabelo dela e forçá-la a me levar mais fundo.
Sua língua girou em torno da cabeça do meu pau, e então seus
movimentos mudaram. Seus golpes ficaram mais firmes e rápidos
com um ligeiro giro de seu pulso, e ela chupou mais forte quando
me levou mais fundo. A mudança foi sutil, mas quase me mandou
para o limite. Quando eu dei um passo para trás e me soltei de
seu aperto, ela olhou para mim com surpresa.
Abaixei-me e, quando a levantei, disse: — Adoro sua boca,
gata selvagem, mas preciso estar dentro de você... agora.
 KENADEE
Eu não podia mais negar isso. Eu estava me apaixonando
por Sawyer Mathews. Nossa conexão não era nada que eu já
tinha conhecido, e a cada momento que passávamos juntos, eu
encontrava outro motivo para amá-lo. As pessoas provavelmente
pensariam que eu era louca por me apaixonar por um homem
como Sawyer. Eles provavelmente pensariam que eu era ingênua
por pensar que as coisas entre nós poderiam funcionar,
especialmente quando nossas vidas eram tão diferentes.
Eu centrei minha vida inteira tentando salvar vidas, e agora,
aqui estou considerando um estilo de vida, o modo de vida de
Sawyer, onde a morte seguia no rastro dos Fury. Eu tinha certeza
de que isso acontecera no passado e quase certo de que
aconteceria de novo, mas eu sabia que havia mais em Sawyer do
que apenas o colete que ele usava nas costas. Havia muito nele.
Eu tinha visto com meus próprios olhos sempre que ele estava
com seu filho, seus pais e até mesmo seus irmãos. Acima de
tudo, eu tinha visto quando ele estava comigo. Ele era amoroso
e protetor, e havia uma ternura em seu toque que eu nunca senti
com nenhum homem. Nós poderíamos ser de dois mundos
completamente diferentes, mas quando estávamos juntos era
como duas estrelas colidindo durante a noite. Certo ou errado,
ele era o homem que segurava meu coração na mão, enquanto
eu segurava o dele. Ele arrastou beijos ao longo do meu pescoço,
enviando calafrios por todo o meu corpo enquanto ele me levava
para a cama. Por mais que eu o quisesse, eu estava preocupada
que ele não estivesse fisicamente pronto, então eu olhei para ele
e disse: — Eu não tenho certeza se isso é uma boa idéia.
— Oh, eu acho que é uma boa ideia. — Ele sorriu. —Na
verdade, sei que é uma ótima ideia.
— Mas e se nos deixarmos levar e você se machucar?
— Oh, eu planejo nos deixar levar, gata selvagem, mas eu
deixarei você fazer a maior parte do trabalho. — Ele piscou.
Não havia nada mais sexy do que o lado brincalhão de
Sawyer, e sem mais hesitações, me encontrei alcançando a
bainha de sua camisa, puxando sem sucesso. — Hum... Isso tem
que ir.
—Vou precisar de uma mão, linda.
Eu sorri enquanto segurava o tecido, tornando mais fácil
para ele tirar o braço direito da manga, e então ele puxou-o sobre
a cabeça. Ele estremeceu quando se abaixou na cama. Vendo
como incrivelmente quente ele parecia sentado lá, todo o meu
corpo vibrava de antecipação. Eu ansiosamente tirei minha
regata, jogando-a atrás de mim, e seus olhos seguiram minhas
mãos enquanto abaixava minha calça pelas minhas pernas. Eu
senti o calor de seu olhar enquanto seus olhos lentamente
vagavam por mim, e uma dor necessária queimava dentro de
mim quando ele rosnou: — Nunca vi uma mulher tão bonita
quanto você.
 — Quando você fala assim, eu quase acredito. — Eu andei
em direção a ele, mas parei quando ele pegou sua calça jeans.
Sabendo que ele estava prestes a pegar um preservativo, eu
disse a ele: — Estou tomando pílula.
Ficou claro pela expressão em seu rosto que a notícia o
agradou. Eu sorri enquanto continuei em direção a ele. Tive o
cuidado de não tocar a ferida na coxa dele enquanto me apoiava
em cima dele, enquanto ele me puxava para outro beijo. Quando
eu estava em seus braços, ele me fez sentir bonita e desejada,
como se eu fosse a mulher mais desejável do planeta, e quando
sua mão deslizou pelas minhas costas, fiquei completamente
consumida pela necessidade. Ele pegou meus seios em suas
mãos, gentilmente acariciando cada um com a ponta do polegar.
Minha cabeça caiu para trás quando ele levantou a boca para o
meu mamilo e começou a beliscar e chupar a carne sensível,
enviando solavancos de prazer pela minha espinha. O calor de
sua respiração acariciou minha pele quando ele sussurrou: —
Você é perfeita, Kenadee.
Um grunhido baixo e agonizante vibrou em seu peito
quando eu balancei meus quadris para frente, fazendo com que
sua ereção se agarrasse contra o meu centro quente e úmido. Eu
amava que eu estava tendo tal efeito sobre ele, e me sentindo
como uma poderosa sedutora, eu balancei meus quadris para
frente e para trás, esfregando meu clitóris contra ele.
— Porra. — Ele gemeu quando ele enfiou os dedos na
minha carne. Enquanto eu gostava de vê-lo responder ao meu
toque, a antecipação de tê-lo dentro de mim havia se tornado
demais para suportar. Cheguei embaixo de mim, pegando seu
longo e grosso pênis na minha mão, lentamente acariciando-o
para cima e para baixo antes de posicioná-lo na minha entrada.
Com um impulso rápido, ele bateu dentro de mim, me dando
cada centímetro de seu pênis duro como pedra. Eu parei por um
momento, tentando me ajustar a ele antes de começar a mover
meus quadris novamente. Eu ofeguei quando ele se moveu para
frente, encontrando aquele ponto que fez todos os nervos em
mim formigarem. Ele colocou as mãos nos meus quadris quando
eu lentamente comecei a me mover, gemendo com os
solavancos de prazer que passaram por mim.
Consumido de luxúria e emoção, olhei para ele e, com a voz
trêmula, sussurrei: — Nunca quis ninguém como eu quero você.
— Você me pegou, baby. Tudo de mim.
Eu me inclinei para frente, pressionando meus lábios contra
os dele, e sua mão instintivamente alcançou minha nuca e
agarrou o cabelo que caiu ao redor do meu ombro, me segurando
no lugar enquanto ele aprofundava o beijo. Eu me movi contra ele
e com cada mudança para frente, eu estava chegando mais perto
da borda. Eu empurrei contra ele, forçando-o ainda mais dentro
de mim, e respirei fundo quando senti os tremores do meu
orgasmo iminente. Seus dedos cavaram em meus quadris
enquanto ele me guiava para frente e para trás, repetidamente,
até que eu atingi um ritmo exigente. Coloquei minhas mãos na
cabeceira da cama, tentando me equilibrar enquanto tentava
manter o ritmo implacável que ele estabeleceu. Meu corpo
tremeu de antecipação quando senti meu clímax crescendo,
queimando em minhas veias.
— Oh Deus, Sawyer. Estou chegando.
 — É isso, gata selvagem. Me dê isto.
Sua respiração acelerou quando eu apertei ao redor dele, e
pude ver que ele estava lutando para manter seu controle. Meus
músculos começaram a tremer quando ele colocou as mãos
debaixo da minha bunda e levantou-me mais alto quando ele
inclinou sua posição, encontrando o local que ele sabia que iria
me mandar para a borda.
— Sim! — Eu gritei quando meu orgasmo subiu pelo meu
corpo. Eu estava perdida em meu próprio prazer sensual quando
ele finalmente encontrou sua própria liberação. Suas
sobrancelhas franziram quando ele empurrou com força em mim
uma última vez.
Depois de vários momentos, lentamente me afastei dele e
me abaixei na cama ao lado dele. Eu coloquei minha cabeça no
travesseiro e escutei os sons de nossa respiração irregular, lenta
em um ritmo constante. Arrepios subiram em minha pele quando
seus lábios roçaram meu ombro e ao longo da curva do meu
pescoço. Quando ele chegou ao meu ouvido, ele sussurrou: —
Minha.
Quando ouvi essas palavras, fiquei emocionada. Ele estava
certo. Eu era dele e sentia exatamente o mesmo sobre ele. Eu me
virei para ele e coloquei a palma da minha mão em sua bochecha
enquanto sussurrava: — Meu.
Ele pressionou seus lábios contra os meus, beijando-me
suavemente antes de dizer: — Eu não mereço você.
Eu sorri enquanto o provocava. — Provavelmente não, mas
você me pegou.
 Nós nos acomodamos na cama, e quando me encolhi ao
lado dele, ele perguntou: — Como a turnê foi com a mamãe hoje?
— Muito boa, eu acho. — Suspirei. — Este lugar é ainda
maior do que eu pensava.
— É fácil se perder.
— Sim ou acabar em quartos onde você não pertence. —
Eu empurrei. — Mas eu vou descobrir.
— Eu sei que você vai.
— Ah, e ela me contou sobre não falar sobre qualquer coisa
que acontece no clube e tudo o que eu recebo... mas não foi fácil
quando liguei para Robyn esta tarde.
Ele olhou para mim com um olhar preocupado. — Você
falou com Robyn?
— Ela me enviou um milhão de textos, e eu não podia
simplesmente continuar com ela pendurada assim. Eu tinha que
dizer algo a ela, mas teria ajudado se soubesse que Riggs já havia
dito a ela que nós fomos a Vegas. Aquilo me pegou de surpresa.
— Vegas? — Ele riu. — Onde diabos ele veio com isso?
— Eu não tenho ideia, mas ela achava que tínhamos fugido
ou algo assim. A coitada estava em pânico, mas consegui
convencê-la de que ela não tinha nada com que se preocupar.
Então, tive que ligar para a minha gerente de turnos no trabalho
e fazer tudo de novo.
— Como foi?
 — Bem. Eu tenho muitos dias, então ela realmente não
podia dizer muito. Ela estava apenas surpresa no curto prazo.
— Me desculpe por isso.
— Não é grande coisa. Eu só queria saber quanto tempo
nós estaríamos aqui. Eu odiava dizer a ela que eu precisaria de
folga indefinidamente. Parece tão assustador.
— Eu estou pensando que pode ser mais cedo do que mais
tarde. — Meus olhos se arregalaram quando ele disse isso, e eu
queria desesperadamente perguntar a ele se algo havia
acontecido. Mas apertei meu queixo e fiz tudo ao meu alcance
para manter minha boca fechada. Eu apenas deitei lá e olhei para
o teto, tentando esconder minha agonia. Como ele sabia
exatamente o que eu estava pensando, ele aliviou em seu
cotovelo e olhou para mim com um sorriso. — Você quer me
perguntar uma coisa?
— Não. Eu estou bem.
—Tem certeza?
— Sim.
— Umm-hmm.
Ele estava claramente me provocando, então eu olhei para
ele com uma carranca. — Estou fazendo o meu melhor para
seguir as regras aqui, Sawyer. Você não está ajudando.
— Você está certa, e desde que você trouxe, eu tenho mais
uma.
— Mais uma o quê?
 — Regra. Não mais andar pelo clube sem roupas.
— Você quer me dizer do que diabos você está falando?
Porque tenho certeza que perdi alguma coisa.
— Eu estou falando mais cedo... quando você veio para o
consultório.
— Sim. Eu estava vestindo uma blusa e calça de pijama.
— Você não estava usando sutiã, Kenadee. — Ele
repreendeu. — Eu confio em meus irmãos, mas você é minha e
o que você tem sob suas roupas é apenas para os meus olhos.
— OK. Eu acho que posso gerenciar isso. Vou adicioná-lo à
lista. — Eu provoquei.
— Bom. — Seu estômago roncou quando ele se virou para
a bandeja de comida que Riggs tinha trazido. — O que nós temos
lá?
— Um par de hambúrgueres, eu acho. Deixe-me ir checar.
— Eu saí da cama, e depois que eu coloquei minhas roupas,
peguei a bandeja de comida, levando-a para a beira da cama.
Quando eu olhei para baixo, eu ofeguei. — Há o suficiente aqui
para dez pessoas.
— Bom. — Ele pegou um dos hambúrgueres e deu uma
grande mordida. Com a boca cheia, ele disse: — Estou morrendo
de fome. Não comi nada desde o café da manhã.
Rindo, peguei um dos hambúrgueres e dei uma pequena
mordida. Apesar de estar frio, ainda era muito bom. — Estes são
incríveis.
 — Cyrus deve ter feito eles. — Ele pegou uma das garrafas
de água e tomou um longo gole antes de terminar seu primeiro
hambúrguer. — Ele vai ser para alguém um bom marido um dia.
— Sim, é difícil vencer um homem que sabe cozinhar.
— Ainda bem que sou muito bom nisso. — Ele disse de
brincadeira. — É assim que te conquistei, não é? O queijo
grelhado foi o tiro vencedor.
— Umm... isso, e você é realmente um bom beijador.
— Um bom beijador, hein? Interessante. — Um sorriso sexy
cruzou seu rosto bonito quando ele perguntou: — O que mais
você acha que eu sou bom?
— Sawyer Mathews, você está pescando elogios? — Eu
perguntei de brincadeira.
— Não. De modo nenhum. Acontece apenas de pensar que
há coisas que um homem deva saber quando entrar em um
relacionamento com uma mulher.
— Você está tão cheio disso. — Quando ele apenas ficou lá
olhando para mim, eu sabia que ele não ia deixar passar, então
eu suspirei. — Além disso, é difícil dizer. Acontece que há muitas
coisas que eu gosto em você.
Ele levantou a sobrancelha quando ele empurrou, — Um-
hmm. Tal como?
— Algo me diz que vou me arrepender disso... mas eu gosto
do seu andar… Eu gosto do som da sua voz quando você está
cansado. Eu amo seus olhos. É como se você pudesse ver a
minha alma quando você olha para mim e eu posso ver a sua. E...
— Meus olhos foram para o teto quando eu rapidamente disse:
— E você tem um corpo incrível e uma bunda grande, mas você
já sabe disso.
Ele ficou sentado olhando para mim enquanto pensava em
tudo que eu disse. Depois de vários momentos, seus lábios se
curvaram em um sorriso travesso. — Eu tenho uma bunda
grande.
— Sim, eu nunca deveria ter dito nada disso. —Eu revirei
meus olhos. — Pelo menos eu não contei o que Robyn disso
sobre você antes.
— E o que ela disse?
— Oh, de jeito nenhum. Eu não vou te dizer isso. Eu não
acho que poderia suportar se o seu ego fosse maior.
— A sério? Você não vai me dizer?
— Não. Esse é um segredo. — Eu sorri. — Pelo menos por
enquanto.
Depois que terminamos de comer, limpei a nossa bagunça,
em seguida, me arrastei de volta pra cama com Sawyer. Eu me
aconcheguei ao lado dele, e enquanto seguia meu dedo ao longo
das linhas de sua tatuagem, continuamos a conversar até que
ambos finalmente adormecemos. Eu não tinha ideia de quanto
tempo tínhamos dormido quando ouvi alguém batendo na minha
porta. Sawyer estava dormindo, então levantei para ver quem
era. Assim que abri a porta, Riggs perguntou: — Sawyer está aqui
com você?
— Sim.
 Sem convite, ele entrou no quarto e caminhou até a cama,
cutucando Sawyer. — Levante-se homem. Gus nos quer agora.
— Quando ele saiu da cama, Sawyer bufou: — Dê-me um
minuto.
Sabendo que ele precisaria de ajuda e adivinhando que não
gostaria que Riggs visse, eu me virei para Riggs e disse: — Ele
vai sair em um segundo.
Sawyer pareceu surpreso ao ver Riggs sair do quarto. Assim
que ouvi a porta fechar, corri pela sala e peguei todas as suas
roupas do chão. Sawyer olhou para mim com emoção em seus
olhos quando me ajoelhei na frente dele e o ajudei a colocar seu
jeans. Uma vez que os colocamos em suas coxas, me virei e
peguei sua camisa. Como na vez anterior, trabalhamos juntos
para colocá-lo sobre ele. Em questão de alguns segundos, ele
estava vestido, botas e tudo. Depois que ele pegou o colete, ele
se virou para mim e, enquanto ele me beijava na testa, ele
sussurrou: — Você é a única.
E então ele se foi.
 BLAZE
Riggs e eu caminhamos em absoluto silêncio enquanto
seguíamos pelo corredor para encontrar Gus. Mesmo que
estivéssemos ansiosos para ver o que Shadow tinha tirado de
Terry, nenhum dos dois estáva ansioso para entrar naquele
quarto. Não era porque sentimos pena de Terry. Foda-se isso.
Ele merecia tudo o que Shadow fez por desempenhar sua parte
na morte de Runt e Lowball. Para mim, foi apenas o pensamento
da tortura em si. Enquanto me surpreendia o quanto a dor e
crueldade que o corpo humano poderia suportar, vendo os
resultados finais, muitas vezes virava o meu estômago. Algo me
disse que hoje não seria diferente. Quando chegamos à sala de
espera, Gus e Murphy estavam esperando por nós na porta, e
quando nos aproximamos, fiquei surpreso ao ver que nenhum
dos outros irmãos estavam lá com eles.
— Qual é a palavra? — Riggs perguntou ansiosamente.
— Ainda não tenho certeza. Ele pediu por vocês três
especificamente, então eu estava esperando você chegar aqui
antes de entrarmos.
Quando Gus pegou a maçaneta, respirei fundo enquanto
me preparava para entrar. Foi o cheiro que nos atingiu primeiro,
cada um de nós quase engasgou quando entramos. Levamos um
minuto para nos recompor e, então, avistamos Terry. Ele estava
amarrado a uma cadeira no centro da sala, vestindo apenas um
par de boxers sujos, e estava cercado por seu próprio
excremento e vômito. Quando eu olhei para ele, era como se eu
estivesse olhando para uma concha do homem que trouxemos
mais cedo. Ele foi espancado e ferido com o sangue escorrendo
de suas feridas, e mesmo que ele ainda estivesse respirando
tecnicamente, não havia vida em seus olhos, nenhum senso de
consciência. Enquanto eu estava lá olhando para ele, não pude
deixar de me perguntar o que Shadow tinha feito com ele.
Quando olhei ao redor da sala, notei a bateria e os cabos do
carro. Eu tinha visto o trabalho prático de Runt com eles, então
era fácil adivinhar como eles tinham sido usados. Foram as outras
ferramentas, como pinças, lâminas de esiletes, baldes e trapos
velhos e molhados que estavam espalhados pelo chão que
provocaram um arrepio na minha espinha. Não havia dúvida em
minha mente que Terry havia passado pelo inferno e voltado. Eu
só esperava que Shadow tivesse conseguido extrair a informação
que precisávamos para conseguir o filho da puta que atacou o
clube.
Shadow estava parado no canto fumando um cigarro
quando Gus se aproximou dele. — Você está bem?
Ele assentiu. — Estou bem.
Gus olhou por cima do ombro para Terry. — Parece que ele
mal está aguentando.
Shadow cruzou os braços, fazendo seus músculos
tremerem enquanto rosnava: — Sim, mas ele está vivo.
 — Você conseguiu tirar alguma coisa dele? — Gus
empurrou.
— Eu tenho muito, mas... — Shadow desviou sua atenção
de Gus para nós, e havia uma urgência em sua voz quando ele
disse: — Eu preciso de você para me trazer sua irmã, Kate Dillion.
— Irmã dele? — Eu perguntei com surpresa. De repente,
preocupado que ele estava prestes a levar as coisas longe
demais, eu perguntei: — Por que diabos você precisa de sua
irmã?
Sua voz era baixa e ameaçadora quando ele respondeu: —
Eu preciso da irmã. É importante e o bebê também.
— Oh, foda-se, cara. O bebê. Você deve estar brincando
comigo. Por que você precisa do bebê? — Murphy perguntou
com horror.
Raiva brilhou através dos olhos de Shadow quando ele
gritou: — Você quer saber quem está por trás de toda essa
merda? Quem matou nossos irmãos?
— Claro que eu quero!
— Então, vá buscar a maldita garota! — ele rugiu. Ele
passou a mão pelo cabelo enquanto respirava profundamente,
agonizando. Assim que recuperou a compostura, Shadow virou-
se para Gus e disse: — Você precisa confiar em mim, Prez.
Gus assentiu. — Ok, filho. Se acalme. Vamos pegar a
garota, mas precisamos saber onde ela está primeiro. Você acha
que pode conseguir que Terry nos diga onde podemos encontrá-
la?
 Shadow assentiu e caminhou até Terry. Depois de agarrar
o punho cheio de fita, ele empurrou a cabeça para trás e forçou
Terry a olhá-lo. — Sua irmã. Onde podemos encontrá-la?
Os olhos de Terry se arregalaram quando ele gaguejou, —
Eu… uh… no… o apartamento… ou… clube de strip … Rose’s.
Eu não sei.
— Não temos tempo para correr por toda a cidade
procurando por ela. — reclamou Gus. — Faça que ele ligue para
ela.
Riggs se adiantou. — Se fizermos isso, vou rastrear a
ligação. Só pra ter certeza.
— Boa ideia.
Quando Shadow começou a examinar as coisas de Terry,
procurando por seu telefone, Riggs correu em direção à porta. —
Eu vou pegar meu laptop.
Assim que Riggs saiu da sala, Shadow pegou o celular e
voltou para Terry. Ele se ajoelhou na frente dele, e em um tom
baixo e dominador, ele ordenou: — Você vai ligar para sua irmã
e descobrir onde ela está. Se ela começar a fazer perguntas,
você não lhe diz nada. Você entendeu?
— Eu estava... deveria... assistir o... bebê. — Terry
murmurou.
Murphy foi até Terry e disse: — Diga a ela que você está de
cama bêbado com uma garota do bar.
Riggs voltou para a sala e, assim que ele colocou o laptop
pronto, Shadow estendeu a mão e liberou Terry de suas
restrições. Quando ele lhe entregou o telefone, ele rosnou: —
Faça a ligação e deixe no viva-voz.
— OK.
As mãos de Terry tremeram quando ele discou o número.
Já passava das cinco da manhã, por isso não nos
surpreendemos quando demorou vários minutos para responder.
— Que diabos, Terry? Por que são cinco da manhã, e você está
me chamando?
— Onde está voce?
— O que você tem? — Kate resmungou. — Por que você
soa assim?
— Eu tive alguns… muitos ontem à noite. Ainda meio que
desperdiçado.
— Claro, você está. — ela gemeu. — Você não deveria
estar me chamando. Eu ouvi sobre aqueles caras do Fury vindo
ao bar procurando por você. Não preciso desse tipo de problema,
Terry. — cuspiu ela.
— Isso foi... nada.
— Se Fury está procurando por você, nunca é nada, Terry.
Apenas fique longe de mim e de Lacie. Você entendeu? — ela
pediu.
— Não. — Ele implorou. Quando Shadow deu-lhe um olhar
de aviso, ele perguntou: — Você está no... apartamento?
— Não. Quando ouvi sobre o que aconteceu, arrumei
nossas coisas e saí. Estou saindo da cidade.
 Sua voz estava ficando mais fraca quando ele perguntou: —
Onde você está indo?
— Eu vou descobrir isso quando Lacie acordar. Olha, eu
tenho que ir, mas ouça, Terry. Você precisa dar o fora de
Memphis.
— Mas, onde... posso... te encontrar?
— Droga, Terry. Não se preocupe em me encontrar. Você
precisa sair da cidade agora!
A ligação terminou e, depois de ouvir aquela conversa,
comecei a pensar que Shadow estava certo sobre Kate. Havia
uma razão pela qual ela estava tão ansiosa para sair da cidade.
Esperando que ele fosse capaz de localizá-la, todos nos voltamos
para Riggs. Ele nos deu um aceno de cabeça, deixando-nos
saber que ele havia recebido o telefonema. — Nós a pegamos.
Gus foi até Riggs e perguntou: — Onde ela está?
Quando ele apontou para a tela, ele disse: — Aqui está o
endereço. Está a cerca de três horas de distância em Paris, mas
se ela está saindo, isso não nos dá muito tempo.
— Não, não dá. — Gus pegou o telefone e disse: — Mas eu
tenho alguém que pode nos ajudar.
Quando Gus se virou para fazer sua ligação, Murphy olhou
para Shadow. Enquanto observava Shadow colocar as restrições
de volta em Terry, ele sussurrou: — O que há com a garota?
— Não tenho idéia, mas há algo. — respondeu.
 — Shadow não nos contou nada. Eu quero saber o que
diabos ele descobriu com Terry. — Murphy empurrou.
Eu dei um tapinha no ombro dele e disse: — Todos nós,
irmão, mas vamos ter que confiar em Shadow nisso.
Antes que ele tivesse a chance de responder, Gus veio até
nós e disse: — Bishop dirige um clube em Paris. Ele e Goliath vou
ver se eles podem ir até Kate antes dela sair. Se eles a pegarem,
eles nos encontrarão.
— Bishop? — Eu perguntei. — Dos Devil's Hunters?
Gus assentiu. — Esse seria ele.
Não havia muitos motociclistas ao redor da área que não
sabiam sobre o detalhamento da moto personalizada da DH. Eles
eram os melhores em volta. Eu não deveria estar surpreso que
Gus tivesse uma conexão com seu presidente. Não havia muitos
por aí que Gus não soubesse.
— Bom dele para ajudar.
Depois que Shadow terminou de lidar com Terry, ele foi até
Riggs e perguntou: — Você a encontrou?
— Sim. Nós a encontramos.
— Então vamos buscá-la! — Ele demandou.
— Estamos lidando com isso agora. — garantiu-lhe Gus. —
Você vai tomar um banho e comer algo. Tente fechar os olhos e
avisaremos quando a tivermos.
— E você está pegando o bebê também, certo? É
importante que você pegue o bebê.
 — Sim, Shadow. Vamos pegar o bebê. — prometeu Gus.
— E você vai me avisar assim que eles voltarem? — ele
perguntou, parecendo esperançoso.
— Você sabe que eu vou. Agora vá. — Gus ordenou. —
Descanse um pouco.
Depois que ele foi embora, fomos ao escritório de Gus para
discutir nosso próximo passo. Nenhum de nós tinha qualquer
pensamento claro sobre o que estava acontecendo com Kate, e
estávamos todos ansiosos para ouvir algo de volta do amigo de
Gus, Bishop. Felizmente, não tivemos que esperar muito. Em
menos de uma hora, Bishop ligou para Gus, informando que ele
e seus irmãos haviam recuperado Kate e sua filha, Lacie.
Quando ele desligou o telefone, Gus se virou para nós e
disse. — Eles nos encontrarão em Jackson. Achei que seria mais
fácil para todos desse jeito.
— Muito bom da parte dele nos ajudar assim. — Riggs disse
a ele. — Bishop é um bom homem. Será que alguns correram
com ele de volta no dia, mas isso foi há uma vida atrás. — Gus
olhou para o relógio. — Vocês, rapazes, devem se arrumar. Nós
não queremos mantê-lo esperando.
Nós fomos para o caminhão, e depois de sair do portão de
trás, partimos para a estrada principal. Nenhum de nós falou
enquanto nos dirigíamos para Jackson. Nossas mentes estavam
focadas na tarefa em mãos. Enquanto eu olhava pela janela, eu
pensei na conversa entre Kate e Terry, e algo sobre isso me
pegou. Eu só não sabia o que. Nós estávamos nos aproximando
de Jackson, quando Murphy olhou para mim e disse: — Nós não
vamos deixá-lo machucar o bebê, certo? Como não importa o
que aconteça, essa merda não vai cair.
— Não, Murphy. Não vamos deixar que Shadow machuque
a garota.
— Bom. A irmã... não tenho tanta certeza sobre ela. —
começou Murphy. — Você acha que ele vai ter que fazer toda
essa merda para ela?
— Duvido. Inferno, tudo o que ele teria que fazer é mostrar
a ela Terry. Um olhar para ele e eu começaria a falar. — Riggs
riu.
— Você não está mentindo. O coringa parecia um inferno e
cheirava a merda de morte. — Murphy gemeu. Quando ele
percebeu que nossa saída estava subindo, ele apontou para a
placa e disse: — É aqui que nós saímos.
Riggs pegou a saída e, alguns minutos depois, entramos no
estacionamento vazio atrás da base aérea. Não demorou muito
para encontrar Bishop. Não havia muitas caminhonetes Chevy
vermelho-cereja de 1962 por perto, então quando a vimos
estacionada na parte de trás do lote, paramos ao lado dela. Um
cara de cinquenta e poucos anos com cabelos grisalhos e uma
constituição esportiva saiu do caminhão com o corte de Devil
Chaser, eu sabia que sem dúvida era ele. — Bishop?
— Vocês são garotos de Gus?
— Sim senhor. Saímos do caminhão e fomos até ele.
— Eu sou Blaze. Estes são meus irmãos, Riggs e Murphy.
 — Nem todo dia recebo uma ligação para ir atrás de uma
linda loira tão cedo de manhã. — Bishop riu. — Eu estou supondo
que você está ansioso para levá-la de volta para casa.
— E como estamos. — respondi.
— Goliath! — Bishop apontou a mão para o homem sentado
no caminhão com Kate. — Ela não estava exatamente
entusiasmada com a idéia de vir conosco, mas tenho certeza que
você já sabia disso.
— Eu imagino que ela não estava, mas posso assegurar-
lhe... nós não teríamos te envolvido se não fosse importante.
— Filho, eu conheço Gus tempo suficiente para saber que
ele não pede favores a menos que… Foda-se. Gus nunca pede
favores. — Ele riu quando ele nos dispensou. — Estou feliz por
poder ajudar.
Enquanto Bishop andava até a parte de trás do caminhão e
tirou o carro de Kate do trailer, seu irmão nos ajudou a colocar
Kate no SUV. Ele estava certo. Ela estava longe de estar feliz em
ir com a gente, mas ela não tentou brigar. Em vez disso, a jovem
loira segurou o bebê perto do peito e sentou no banco de trás do
SUV, nunca dizendo uma palavra para nenhum de nós. Assim
que fechei a porta, olhei de volta para Bishop e Goliath. —
Obrigado a vocês dois pela ajuda.
Quando entrou na caminhonete e ligou o motor, Bishop
respondeu: — Não há problema, e boa sorte com a pequena Sra.
Sunshine.
Uma vez que eles saíram do estacionamento, trocamos
mensagens com Gus para que ele soubesse que tínhamos a
garota, então com Murphy dirigindo o carro de Kate, começamos
a voltar para o clube. Quando começamos a descer a I-40, olhei
para a garota que Shadow era tão inflexível que precisávamos
encontrar, e eu simplesmente não entendi. Enquanto ela parecia
muito chateada quando se sentou lá olhando pela janela, ela
parecia ser uma stripper típica. Eu olhei para os braços dela e
fiquei surpreso ao ver que não havia marcas de agulha. Suas
pupilas não estavam dilatadas ou vermelhas, então era duvidoso
que ela estivesse drogada. O bebê tinha olhos azuis brilhantes e
bochechas rosadas e parecia perfeitamente saudável e feliz.
Nada disso fazia qualquer sentido. O que foi sobre esta mulher e
criança que Shadow pensou que era tão maldito importante?
 KENADEE
Depois que Sawyer saiu com Riggs, eu me arrastei de volta
na cama e tentei voltar a dormir. Infelizmente, isso não
aconteceu. Eu não conseguia parar de pensar para onde os
caras estavam indo com tanta pressa. Eu sabia que era uma das
coisas que eu teria que me acostumar se eu estivesse na vida de
Sawyer, mas de jeito nenhum eu seria capaz de parar de me
preocupar - não depois de todas as coisas que eu tinha visto.
Imaginei que, se conseguisse encontrar uma maneira de me
manter ocupada, seria capaz de me distrair dos meus
pensamentos. Pelo menos, era isso que eu esperava quando me
levantei da cama e me vesti. Eu pensei que uma xícara de café
quente poderia ajudar a acalmar meus nervos e tirar minha mente
das coisas, pelo menos por um tempo.
Eu segui pelo corredor e, quando passei pela sala de
medicina, decidi checar Mack e Gunner. Abri a porta e, para
minha surpresa, Gunner estava sentado em sua maca. Eu só
tinha estado perto dele quando ele estava dormindo, então eu
não tinha certeza de como ele reagiria comigo. Fiquei aliviada
quando ele sorriu e disse: — Você deve ser Kenadee.
— Eu sou.
— Ouvi muito sobre você.
 — Eu poderia dizer o mesmo sobre você. — Eu provoquei.
— Estou muito feliz em ver que você está finalmente acordado.
Você deu a todos um susto.
Ele ainda estava claramente fraco quando ele inclinou a
cabeça para trás no travesseiro e suspirou. — Não acho que
você poderia me dizer onde estão os caras.
— Não. Eu só sei que Sawyer saiu cedo de manhã com
Riggs. — Dei de ombros. — Você sabe que eles não me dizem
nada, mesmo que eu perguntasse.
— Mack me disse que estamos no bloqueio. Eu estou
supondo que é por isso que você ainda está aqui.
— Sim, mas espero que não seja por muito mais tempo.
Seus lábios se curvaram em um pequeno sorriso fofo. — As
paredes estão fechando em você já?
— Talvez um pouquinho.
— Eu gostaria de dizer que fica melhor, mas isso não
acontece. — Seus olhos se dirigiram para o teto. — Estou
realmente pronto para sair desta porra de cama.
Eu balancei a cabeça. — Auto lá, Gunner. Você acabou de
acordar de um coma. Você não vai sair dessa cama por um
tempo, então você pode também planejar se agachar um pouco
mais. Isso é uma ordem.
— Você parece Mack.
— Isso é porque Mack é um homem inteligente. Você
precisa ouvi-lo.
 — Eu vou. — Ele prometeu.
— Posso pegar alguma coisa para você?
— Não. Eu estou bem. Sadie acabou de me trazer um café
da manhã. — Ele ergueu a sobrancelha enquanto continuava: —
Ela está voltando em um minuto para me dar um banho de
esponja.
— Oh. Bem, tenho certeza de que você está ansioso por
isso. — Eu sorri. — É melhor eu sair , então vocês dois podem
ter um pouco de privacidade. — Quando eu comecei sair pela
porta, ele gritou para mim. — Ei, Kenadee?
— Sim?
— Obrigado por tudo que você fez naquela noite para ajudar
Mack. Devo-lhe.
— Fiquei feliz que eu pude ajudar.
Saí do quarto pensando que tinha conhecido outro irmão
que consideraria um bom rapaz. Quando me dirigi para a
cozinha, fui atingida com o maravilhoso cheiro de bacon, ovos e
frescos biscoitos, fazendo meu estômago roncar de fome.
Quando entrei na cozinha, esperava que fosse preenchida com
os irmãos, mas estava estranhamente quieto. Quando fiz meu
caminho até a cafeteira, comecei a pensar que tinha perdido
alguma coisa enquanto estava dormindo. Depois que me servi
uma xícara, me encostei no balcão e olhei para a mesa e as
cadeiras vazias. Eu estava começando a ficar nervosa que algo
estava errado quando Shadow entrou. Ele nem olhou na minha
direção enquanto se aproximava para tomar um café. Sentindo-
me estranha apenas ali, virei-me para ele e disse: — Bom dia.
 Seus olhos se voltaram para mim quando ele respondeu: —
Bom dia, Kenadee.
Quando Riggs nos apresentou, Shadow não parecia tão
interessado, então fiquei surpresa por ele realmente ter se
lembrado do meu nome. — Com certeza isso está quieto esta
manhã. Perdi alguma coisa?
Ainda sem olhar para mim, ele respondeu: — Cuidando dos
negócios.
— Oh, tudo bem. — Aparentemente, Riggs não estava
exagerando quando ele disse que Shadow não era muito falante.
— Eu parei para ver Gunner. Você sabia que ele estava
acordado?
— Não tinha ouvido. Isso é uma boa notícia. — Ele assentiu.
— Realmente boa notícia.
— Eu pensei assim. — Esperando continuar a conversa,
perguntei: — Você sempre morou em Memphis?
— Não. — Ele finalmente olhou para mim e, pela primeira
vez, notei o quão bonito ele realmente era. Seu cabelo escuro
estava úmido, como se ele tivesse acabado de sair do chuveiro,
e seus olhos cor de avelã pareciam mudar entre marrom e verde
enquanto ele olhava para mim com um olhar curioso. Ele estava
vestindo uma camiseta escura com seu corte e um par de jeans
rasgados e botas de motoqueiro. Com sua barba de um dia, ele
tinha um olhar nervoso que combinava com seu comportamento
enigmático. Depois de alguns segundos, ele finalmente
continuou: — Eu mudei para cá depois que saí do serviço.
 — Oh. Eu não sabia que você esteve no exército. —
Perguntando-me por que ele escolheu se mudar para Memphis,
perguntei: — Você tem família que mora perto?
Antes que ele pudesse responder, Kevin e Dan entraram na
cozinha, interrompendo nossa pequena conversa. Kevin veio até
mim com um sorriso brilhante e disse: — Bom dia, Kenadee!
— Ei, Kevin. — Eu sorri. — Como vocês estão esta manhã?
— Estamos indo bem, mas avó não está. — A preocupação
cruzou seu rosto doce e pequeno. — Ela teve que ficar na cama.
— Oh, eu odeio ouvir isso. O que está errado?
Dan se aproximou e serviu uma xícara de café enquanto
respondia: — Ela ficará bem. Apenas uma dor de cabeça. Ela as
tem de vez em quando.
Com o canto do olho, notei que Shadow havia pegado um
biscoito com algumas fatias de bacon e estava saindo pela porta.
— Tchau, Shadow. Te vejo mais tarde.
Ele olhou por cima do ombro e me deu um aceno rápido
antes de desaparecer no corredor. De repente eu tive um desejo
por um desses biscoitos, então fui até o fogão, e quando comecei
a fazer um prato para mim, perguntei: — Posso pegar algo para
você comer?
— Sim. Isso seria bom. Obrigado. — respondeu Dan.
Depois de fazer cada um deles um prato, levei-o para a
mesa e me sentei ao lado de Kevin. — Então, o que você planejou
para o dia?
 — Logan e eu deveríamos jogar Call of Duty mais tarde, mas
ele tem que terminar algum projeto para a escola primeiro. —
Explicou Kevin.
— Eu ouvi ele falando sobre isso. — Dan deu-lhe um olhar
severo. — E você? Você não tem algum dever de casa que você
deveria estar trabalhando também?
— Não senhor. Eu terminei todo o meu. Eu até fiz o material
extra que a Sra. Glenda enviou a avó para eu fazer.
— Bom. Fico feliz em ouvir isso. — Dan sorriu. — Eu sei que
deixa sua avó maluca quando você espera até o último minuto
para fazer isso.
Os caras começaram a entrar tranquilamente na cozinha.
Sem falar, cada um deles se aproximou e pegou um prato de
comida, depois sentou-se à mesa e comeram em silêncio. Com
cada irmão que entrou na sala, a tensão ficou mais e mais
pesada, até que não havia absolutamente nenhuma dúvida de
que algo estava acontecendo. Olhei para Dan e ele estava
obviamente sentindo a mesma vibração que eu. Ele pegou o
prato vazio de Kevin e disse: — Vamos lá, garoto. Vamos dar aos
caras algum espaço para respirar.
Ele levou seus pratos para a pia, e depois que eu fiz o
mesmo, eu os segui para o corredor. Dan olhou para Kevin e
disse: — É melhor eu checar sua avó.
— Enquanto você faz isso, posso levar Kenadee até o
telhado?
— Eu não sei, Kevin. Não tenho certeza se é uma boa ideia.
— Ele respondeu com preocupação.
 — Vamos lá, vovô. Vou tomar cuidado, e você sabe que ela
vai gostar daqui de cima. — implorou ele.
Curiosa, perguntei: — O que há no telhado?
— Há um baralho legal lá em cima, onde você pode olhar
para o rio Mississippi e outras coisas legais. Há uma mesa de
piquenique e tudo mais.
— Kenadee pode até não querer ir. — Dan disse a ele.
— Eu realmente gostaria de ver isso. Parece legal, mas
depende completamente de você.
Dan suspirou. — Ok, mas não fique lá por muito tempo. —
Impressionante. Kevin começou a correr pelo corredor.
— Vamos, Kenadee, é este caminho.
Dan riu e disse: — Boa sorte.
— Espere! Eu não sou tão rápida quanto você! — Eu corri
para alcançar Kevin, e mal fiz isso para ele quando ele abriu uma
pequena porta no final do corredor. — Eu nunca reparei nisso
antes.
— Eu não acho que você deveria. — Ele respondeu quando
começou a subir a escada. Eu o segui até o topo, e quando ele
chegou na segunda porta, ele olhou para mim com entusiasmo.
— Esta pronta?
— Pode apostar.
Quando ele abriu a porta, a luz do sol entrou, me cegando
enquanto eu saía para o convés, mas depois de apenas alguns
segundos, senti uma brisa morna acariciar meu rosto e o som de
pássaros cantando à distância. Mesmo antes de abrir meus
olhos, eu respirei profundamente , tomando ar fresco, e foi
absolutamente maravilhoso. Eu estava curtindo o momento,
quando ouvi Kevin gritar: — Ei, olha! Há uma barcaça chegando.
Eu trouxe minha mão até o meu rosto, protegendo meus
olhos enquanto eu caminhava para Kevin. Quando olhei para a
borda, pude ver que Kevin estava certo. Havia uma barcaça
descendo o rio, junto com vários outros barcos. — Uau. Você
pode ver por milhas aqui em cima.
— Sim. É muito legal aqui em cima. — Ele sorriu com
orgulho. — É um dos meus lugares favoritos no clube.
— Eu posso ver o porquê.
Ficamos ali em silêncio enquanto observávamos os barcos
descendo o rio, e eu não podia acreditar como era bom estar lá
fora. Eu olhei para cima, deixando o sol aquecer meu rosto, e
escutei os sons pacíficos da natureza enquanto Kevin jogava
pedras sobre a borda. Nós estávamos lá em cima por quase meia
hora quando notei um SUV preto passando pelo portão dos
fundos com um pequeno Toyota vermelho logo atrás. Eu olhei
para o lado do prédio e vi quando eles estacionaram no
estacionamento lateral. Quando as portas começaram a se abrir,
dei um passo mais perto da beirada, tentando dar uma olhada
melhor quando os homens saíram dos veículos. Segundos
depois, vi Sawyer com Riggs e Murphy, e eles estavam levando
uma mulher com uma criança pequena para uma parte do clube
que eu nunca tinha ido antes. Quando se aproximaram, percebi
rapidamente que reconhecia a mulher e a criança, e não pude
deixar de me perguntar por que estavam trazendo Kate Dillion
para cá e se a presença dela tinha algo a ver com o irmão dela,
Terry.
 BLAZE
Nenhum homem gosta de admitir que está errado, mas
duvidamos de Shadow e não poderíamos estar mais errados. Nós
descobrimos o quão errados estávamos quando trouxemos Kate
para a sala de espera. No minuto em que viu a condição em que
Terry estava, ela perdeu completamente. Seu olho azul se
encheu de lágrimas de angústia enquanto ela tentava, com toda
a força, libertar-se do nosso alcance, mas nós a seguramos lá,
forçando-a a olhar para o estado lamentável de seu irmão.
Temendo que faríamos a mesma coisa com ela, ela prometeu nos
contar tudo o que queríamos saber. Uma vez que Shadow
assentiu, nós a levamos para outro quarto e uma das garotas veio
buscar a bebê para que Gus pudesse interrogá-la sem
distrações. Nós todos nos sentamos à mesa, e Shadow se
recostou na cadeira com os braços cruzados, olhando Kate com
um ódio como eu nunca tinha visto antes. Eu não entendi sua
repulsa pela loira tímida até que ela abriu a porra da boca. Então,
tudo finalmente começou a se juntar.
— Tudo começou quando Johnny estava vendendo para
você. —Ela revirou os olhos, obviamente já não se sentindo
nervosa por sua vida. — Ele sempre ficava aquém do pagamento
da semana ou diminuindo, então assumi. Eu venderia sua oferta
no clube de striptease pelo dobro do preço que Johnny estava
cobrando, e eu ficaria com o lucro. Eu aprendi bem rápido que
era dinheiro fácil. Muito mais fácil do que fazer stripper.
— Como você se conectou com as Cullebras? — Gus
empurrou.
— Isso aconteceu há alguns meses quando eu fiz uma
venda para um dos caras deles. Ele gostou de como eu me
controlei e perguntei se estaria interessado em tentar algo que
me faria duas vezes o dinheiro na metade do tempo. — Sua voz
não renunciou, não tremeu, nem demonstrou qualquer sinal de
que ela estava tremendo enquanto falava. Era como se ela
estivesse quase orgulhosa do que tinha conseguido quando nos
disse: — Eu peguei Eddie na oferta, e depois de algumas
semanas, eu peguei algumas outras garotas na ação. Estavamos
fazendo banco e o dono do clube não fazia ideia do que está
acontecendo.
— Eddie? — Gus perguntou.
— Sim. Eddie é meu manipulador. Encontro-me com ele na
fábrica de papel na Russel Street para entregar o dinheiro.
— A fábrica de papel?
— Sim. É aí que eles fazem todos os seus negócios. Eu acho
que eles até vivem no andar de cima ou algo assim. Eles estão lá
o tempo todo. — Explicou ela. — De qualquer forma… depois
que vendiamos tudo o que ele nos dava, eu ia até a fábrica para
dar dinheiro a Eddie. Depois que ele contasse e garantisse que
estava tudo lá, ele me dava mais remédios para as meninas e eu
vendermos. — Explicou ela. — Assim como você costumava
fazer com Johnny no armazém.
 — Droga. Johnny tinha uma grande boca fodida. — Gus
resmungou.
— Sim, ele tinha. Você realmente deveria ter terminado com
ele há muito tempo atrás. — Ela exalou uma respiração agravada
enquanto sacudia a cabeça. Assim que terminou sua pequena
exibição, olhou para Gus e disse: — Mas foi bom da sua parte
mandar esse dinheiro depois que você o dispensou. Eu não
estava esperando por isso.
— E quanto a Terry e as câmeras? Foi essa a sua maneira
de nos agradecer por te ajudar? — Riggs latiu.
— Eu fiz o que eu tinha que fazer. Quando Rico perguntou
se eu conhecia alguém que poderia ajudá-los a chegar perto dos
Fury, eu meio que me ofereci… especialmente quando eu ouvi
que tipo de dinheiro ele estava oferecendo. Não havia como
passar por isso. Eu tenho a minha filha para pensar, você sabe.
— Quando ela notou as expressões de raiva em seus rostos, seu
tom suavizou. — Não que isso realmente faça alguma diferença,
mas eu não sabia que eles fariam isso para o restaurante ou a
garagem, e nem Terry. Na verdade, Terry não sabia nada sobre
nada. Ele nunca faz. Ele é um idiota que fará tudo o que eu disser
para um sucesso.
A loirinha bonitinha com o bebê adorável não era uma vítima
inocente. Ela era uma vadia total que não só tinha envolvido
Johnny, ela envolveu seu próprio irmão, sem sequer pensar duas
vezes. Ele passou horas sendo brutalmente torturado porque ela
era uma prostituta com fome de dinheiro, fingindo dar uma merda
sobre sua filha quando ela a abandonava o tempo todo para moer
um poste e vender metanfetamina. Porra. Eu odiava a cadela sem
valor. Só de olhar para ela fez minha raiva surgir em minhas veias,
e levou todo o controle que pude reunir para evitar alcançar sua
garganta e tirar a vida dela.
Apenas quando eu pensei que a cadela tinha dito tudo o que
havia para dizer, ela se inclinou para frente com um sorriso
confiante. — Você sabe, eles estão vindo aqui.
— Do que você está falando? — Gus resmungou.
Todos nós nos sentamos em nossos lugares enquanto a
ouvíamos dizer: — Eu ouvi o Rico falando sobre isso quando fiz
minha última entrega… acho que foi há dois dias atrás.
Incapaz de conter minha resposta por mais tempo, eu gritei:
— Que porra ele disse?
— Eu não consegui tudo, apenas algo sobre romper a cerca
e pegá-los desprevenido. Eu disse a Eddie que era uma má ideia
e ele concordou. Ele pensou que eles deviam esperar você e
matá-los um por um, mas não importava o que ele pensava. Rico
é o chefe e o que ele diz acontece.
— Quando?
— Ele não disse, mas do jeito que eles estavam falando, eu
diria que vai ser em breve.
Gus se levantou com os punhos cerrados ao lado do corpo
e ordenou: — Fora, meninos.
Sabendo que ele estava se sentindo enfurecido como o
resto de nós, nós o seguimos para fora do quarto, e uma vez que
a porta se fechou atrás de nós, observamos enquanto ele
respirava longa e limpamente. Depois que ele se recompôs, ele
olhou para Shadow e disse:
— Porra, irmão. Você não poderia ter nos dado um aviso
sobre essa merda?
— Eu sabia que ela era a peça que faltava, mas não tinha
certeza do quão longe tudo iria acontecer.
— Eu nunca teria adivinhado que ela estaria por trás de tudo
isso.
Eu olhei para Riggs enquanto eu dizia: — Essa puta é doida.
— Eu te ouço, irmão. Ela definitivamente está fora da porra
da sua cadeira de balanço.
— Você deve se perguntar como ela foi tão longe.
Com a sobrancelha erguida, Riggs respondeu: — Enquanto
Shadow estava lidando com Terry, eu fiz uma pequena
escavação nos Dillions.
— E?
— Eu realmente não encontrei muito. Crianças típicas da
cidade. Eles não eram exatamente bons ao crescer, mas pelo
que eu poderia dizer, seus pais eram pessoas decentes. O pai
trabalhava em dois empregos e a mãe era caixa em uma loja de
conveniência local. Eles conseguiram manter um teto sobre suas
cabeças, comida na mesa e permanecerem limpos enquanto o
faziam. Eles tentaram, mas não tinham muito o que mostrar. —
Riggs encolheu os ombros.
— Então o que aconteceu?
 — Eu não sou psiquiatra, mas eu estou pensando bem que
Kate era apenas uma maldita semente. Ela deixou a escola mais
do que realmente foi, e ela tinha apenas treze anos quando ela e
Terry foram pegos pela primeira vez. Alguns anos depois, ela foi
presa por prostituição e tudo desceu de lá. A garota estava
sempre em algo, e acabou saindo quando ela tinha dezessete
anos.
— E o bom e velho Terry estava apenas seguindo sua
liderança. — acrescentei. — Sim. O cara definitivamente não é a
ferramenta mais afiada do galpão.
Riggs respondeu. — Não há uma resposta real porque Kate
era uma prostituta malvada. Inferno, nenhum de nós teria sequer
suspeitado dela se não fosse por Shadow.
Gus se virou para Shadow e disse: — Ele está certo,
Shadow. Você fez bem. Você fez muito bem.
Shadow assentiu. — Fico feliz que eu pude ajudar.
Sem olhar para ninguém em particular, Gus anunciou: —
Preciso de olhos dentro daquela fábrica de papel. Agora! Eu
preciso saber quantos homens que eles têm, quanta artilharia
eles têm e todas as saídas possíveis.
— Com o tipo de coisa que eles estão lidando, eles
precisam ser cobertos com câmeras de segurança. Vou até lá
agora e vou atacá-los, então poderemos ver exatamente o que
eles estão fazendo. — respondeu Riggs.
— Leve Sawyer e Murphy com você, mas mantenha
distância. Não quero que você se arrisque.
 — Entendido.
— Isso precisa acontecer rápido. — ordenou Gus. — O
tempo não está do nosso lado, rapazes. Eu estou chamando a
igreja. Quando eu pegar os outros, espero ter olhos nesse lugar.
— Gus rosnou.
— Entendido. — respondemos.
— E a garota? — Murphy perguntou.
— Deixe-a. Vou mandar uma mensagem para Jasmine,
avisando que a criança vai ficar com ela até que nós façamos
mais arranjos.
— Entendi.
Quando nos viramos para sair, Gus chamou Riggs. — Estou
contando com você, filho.
— Eu não vou deixar você para baixo, Prez. — Assim que
Gus se foi, Riggs se virou para mim e para Murphy e disse: —
Tenho que pegar meu laptop. Encontre-me no SUV em dois
minutos.
Assim que chegamos à fábrica de papel, Riggs estacionou
do outro lado da rua ao lado de um depósito abandonado.
Embora a fábrica ainda estivesse funcionando, era uma das
poucas na área. A maioria não sobreviveu à baixa economia e
fechou, deixando a maior parte da rua desolada e silenciosa. O
edifício em si parecia bastante degradado, com grades nas
janelas e uma cerca de metal quebrada em volta do terreno.
Parecia o lugar perfeito para um laboratório de metanfetamina.
Uma vez que Riggs puxou seu laptop, ele olhou para nós e disse:
— Se o sistema de CCTV deles estiver conectado por IP, então
estaremos prontos. Só precisarei de alguns minutos para quebrar
o código.
Murphy e eu vigiamos enquanto ele entrava no feed de
segurança do Cullebras. O caminhão estava completamente
silencioso, exceto pelo som tilintando dos dedos de Riggs
batendo nas teclas de seu laptop.
Ao longo dos anos, vimos as coisas incríveis que ele podia
fazer e, embora estivéssemos lutando contra a impaciência,
todos sabíamos que ele nos ajudaria no final. Trinta minutos se
passaram quando ele finalmente disse: — Estou dentro.
Todos nos inclinamos para frente enquanto estudávamos a
tela. Quando rolou para o porão, Murphy rosnou: — Puta merda.
Eles têm doze câmeras instaladas lá e parece que estão fazendo
essa merda o tempo todo.
— Sim, mas eles estão fazendo a velha escola agora. —
Riggs apontou para três grandes recipientes de aço inoxidável no
canto de trás. — Olhe para aquele vaso de reação. Esses filhos
da puta estão prestes a entrar em uma nova fase de produção, e
este é o lugar perfeito para isso também. Com a fábrica de papel
ainda em funcionamento, eles têm uma grande cobertura e a
ventilação de que precisam para esconder o cheiro. Ninguém
suspeitaria que algo estivesse acontecendo.
— Droga. — Murphy reclamou.
Quando apontei para os quartos no andar de cima, eu disse:
— Parece que Kate estava certa. Eles devem estar morando lá
também.
 — Precisamos voltar para o clube e mostrar essa merda
para Gus. — Quando Riggs me entregou o laptop, ele disse: —
Comece a fazer uma contagem. Precisamos saber quantos
desses filhos da puta existem e ver quantas saídas você pode
encontrar. A maioria das janelas tem grades, então não
precisaremos nos preocupar com elas.
— Por que precisamos saber sobre as saídas? — Eu
perguntei. — Porque eu só poderia ter um plano que acabe com
esses filhos da puta de uma vez por todas.
Riggs ficou quieto no caminho de volta para o clube. Ficou
claro que ele estava pensando sobre o seu plano, e pelo olhar
intenso em seu rosto, ele me fez curioso sobre o que exatamente
seu plano poderia ser, especialmente sabendo o quão esperto
ele era. Ele não era só o hacker do clube, Riggs era um dos caras
mais inteligentes que eu já conheci. Ele era um daqueles caras
que só conheciam merda - merda que caras normais como eu
simplesmente não pensavam. As coisas que saíam de sua boca
costumavam me surpreender, mas ao longo dos anos, eu me
acostumei com a maneira como sua mente funcionava, e eu
estava ansioso para ver como ele usaria contra as Cullebras.
Quando voltamos para o clube, todos estavam esperando
por nós na sala de reuniões. Riggs levou seu laptop para a sala e
colocou-o na frente de Gus e Moose, mostrando-lhes tudo o que
conseguimos captar nas câmeras. Como Riggs estava atrás
deles, ele disse: — Agora, há apenas quinze homens no local,
por isso, se a garota está certa, temos alguns caras que não
estão por perto.
 As sobrancelhas de Moose se franziram quando ele disse:
— Eles têm guardas em todas as portas.
— Eles tem.
— Nós vamos ter que trabalhar em torno dessa merda. —
apontou Moose.
— Sim, e nós vamos. Eu não vou mentir... nós temos alguns
obstáculos aqui, mas temos algumas coisas que funcionarão a
nosso favor.
Obviamente no limite, Moose rosnou: — Tudo bem. Por que
você não me diz que diabos essas coisas são?
— Primeiramente, agora sabemos que eles estão
planejando vir para cá. Nós temos olhos neles, então eles
perderam o elemento surpresa. — Riggs assegurou a ele.
T-Bone bateu com o punho na mesa enquanto rosnava: —
Deixe-os vir aqui. Eu serei o primeiro na fila para colocar uma bala
entre os olhos deles.
— Sim, nós poderíamos fazer isso... ou... podemos ir para a
ofensiva.
— Como você acha que fazemos isso?
— Eles estão sentados em uma bomba-relógio ali, irmão.
Esse laboratório de metanfetamina está cheio de todos os tipos
de produtos químicos voláteis... o tipo de produtos químicos que
explodirão o céu quando eles se encontrarem com o reagente
certo.
 Assim como eu sabia que ele faria, Riggs nos deu um plano
que eu poderia seguir. Eu me virei para ele e perguntei: — Que
tipo de reagente?
— Depende da criatividade que você deseja obter, mas um
simples explosivo faria o truque. Se pudermos nos aproximar o
suficiente do laboratório.
— Por que não usamos a garota? — Eu sugeri. — Nós
sabemos que ela pode entrar. Nós a usamos para deixar o
explosivo perto o suficiente do laboratório, e então nós
queimamos esses filhos da puta no chão. — eu rosnei.
— Poderia funcionar.
— Inferno, sim, poderia funcionar. Agora, vamos lá e
terminar essa coisa de uma vez por todas. — Eu rugi.
Depois de alguns segundos, Gus recostou-se na cadeira e
olhou para nós com uma expressão fria. — Eu tenho que dizer…
acho que Blaze está certo. Eles estão chegando. Esses filhos da
puta mataram nossos irmãos. Eles explodiram nossa garagem,
dispararam em nossa lanchonete e têm a coragem de pensar que
podem fazer um movimento em nosso território. Chegou a hora
de pagarem o preço por se meterem contra os Satan's Fury. E
não se enganem, eles pagaram com a porra da vida... cada um
deles.
— Você tem essa porra certa. — rugiu Moose. — Deixe-os
queimarem.
Gus se levantou e disse: — Esteja pronto para sair quando
eu ligar. Blaze, você está com Shadow. Vocês dois ficam com o
Riggs e têm a garota pronta para o drop-off. Murphy, você está
comigo e Moose. Precisamos verificar toda a artilharia e nos
certificar de que estamos prontos para sair dentro de uma hora.
Assim que fomos dispensados, todos se dispersaram, e
minha cabeça estava praticamente girando enquanto seguia
Shadow e Riggs pelo corredor. Tudo estava se movendo tão
rapidamente, e enquanto eu estava ansioso para que nós
procurássemos nossa vingança, eu só queria um minuto para
recuperar o fôlego. Infelizmente, isso não era uma opção. Havia
muita merda que precisava ser feita, inclusive informando a Kate
que ela estaria fazendo uma pequena visita aos Cullebras hoje à
noite. Quando entramos na sala, Kate não parecia estar muito
animada em nos ver.
— Por que demorou tanto? Estou sentada aqui há horas!
Ignorando-a, Shadow lentamente se aproximou e se sentou
na frente dela. Por vários segundos, ele não falou. Ele
simplesmente olhou para ela com um olhar furioso que faria o
mais duro dos homens tremer em suas botas. — Você sabe,
quando você ajudou os Cullebras, você foi contra Fury?
Fiquei realmente surpreso ao ver que sua confiança
inabalável foi rapidamente desaparecendo, e sua voz tremeu
quando ela respondeu: — Sim.
— Você sabe que não vai sair sem pagar por essa merda,
certo? — ele rosnou.
— Sim. Eu sei. — Seus olhos se arregalaram quando ela
implorou: — Eu farei qualquer coisa... só não machuque a minha
Lacie. Por favor. Estou te implorando.
 — Não vamos machucar a bebê. Você tem a nossa palavra.
— assegurou ele. Sua cabeça caiu, e por um momento eu
realmente pensei que a cadela ia chorar. Era tarde demais para
as lágrimas. Ela já havia mostrado que não tinha coração. Ela era
uma merda egoísta, só se importando consigo mesma, e nenhum
de nós estava comprando nenhuma de suas besteiras enquanto
ela respondia docilmente: — Tudo bem.
— Isso é o que você vai fazer. — Ele começou. — Você vai
para a fábrica de papel. Vai ver o Eddie... e dar-te o teu
pagamento dos últimos dois dias. Enquanto estiver lá, você
descobrirá tudo o que puder sobre seus planos para atacar o
clube.
Seus olhos se estreitaram quando ela perguntou: — O que
faz você pensar que eles vão me dizer alguma coisa?
— Você é uma garota inteligente. Tenho certeza que você
pode encontrar uma maneira de fazê-los falar. — Shadow
respondeu. — Nós vamos ter um fio em você, para que
possamos ouvir tudo o que está sendo dito.
— Mas eu não tenho todo o dinheiro. Eu fui um pouco baixo.
— Quanto mais você precisa?
— Desde que eu estava saindo da cidade, passei um pouco.
— Ela explicou com um encolher de ombros. — Eu estava
realmente planejando pular a cidade com isso e usar esse
dinheiro para começar. Se eu for lá hoje à noite e tiver só
quinhentos, eles saberão que alguma coisa está acontecendo.
— Nós vamos cuidar disso. — Shadow olhou para o relógio.
— Que horas eles estão esperando por você?
 — Eu costumo ir lá por volta de uma da manhã quando eu
saio do trabalho.
— Se ela costuma ir depois do trabalho, então ela precisa
trocar de roupa. — sugeriu Riggs.
— Concordo.
— Isso nos dá apenas mais de três horas para se preparar.
— Shadow olhou para nós. — Nós precisamos pegar algo para
ela comer e deixar ela trocar de roupa. Assim que estiver pronta,
Riggs, ligue-a, e nós vamos precisar arrumar a mala de dinheiro.
— Considere isso feito.
Quando nos levantamos para sair, Shadow olhou para Kate,
e com um tom ameaçador, ele disse: — Não há segundas
chances com isso. Você fode, mesmo um pouco, e tudo o que
você gosta vai pegar fogo. Você entendeu?
Completamente apavorada, ela respondeu: — Sim.
Entendi.
 KENADEE
Depois de Kevin e eu deixarmos o telhado, voltamos la pra
baixo, onde ele ficou emocionado ao descobrir que Logan havia
completado seu projeto escolar e estava livre para jogar seu
videogame. Assim que ele entrou na sala de jogos e me deixou
sozinha, minha mente começou a vagar. Comecei a pensar em
como vi Sawyer com Kate e a expressão em seu rosto quando
ele a levou para o clube. Eu me amaldiçoei por ter pensado nisso.
Eu já prometi a mim mesma que não ficaria obcecada com cada
pequena coisa que acontecesse aqui. Isso simplesmente me
deixaria louca. Mas quando eu estava andando pelo corredor e
vi Jasmine com a filha de Kate em seus braços, a promessa que
fiz voou fora da janela.
Tentando não parecer suspeito, perguntei: — Ei, Jasmine.
Quem é que chegou?
— Esta é Lacie. — Ela sorriu. — Ela não é a coisa mais fofa
que você já viu?
— Sim. Ela é adorável. — Lembrando-me de que Kate a
trouxera para o hospital há menos de uma semana com o RSV,
passei a mão devagar pela preciosa cabeça pequena para ver se
ela mostrava algum sinal de febre. Fiquei aliviada quando achei
que sua pele estava fria ao toque. Esperando que ela soubesse
alguma coisa, perguntei: — Ela é sua?
 — Não. Gus acabou de me pedir para ficar de olho nela por
um tempo.
— Então, você não tem ideia de quem ela pertence?
— Ele realmente não teve tempo para me dar a informação
completa da garota. — Ela riu.
— Você sabe?
— Claro. — Eu sorri enquanto corri a ponta do meu dedo na
parte inferior do pezinho de Lacie. — Eu estou supondo que você
não tem idéia de onde sua mãe poderia estar.
— Não. Eu também não sei disso. Ela tem um olhar
preocupado.
— Algo está errado?
— Não. De modo nenhum. Só achei que poderia ter
reconhecido Lacie, mas tenho certeza de que a confundi com
outras bebês bonitas. — Eu menti. — De qualquer forma, você já
viu algum dos caras ao redor?
— Não. Se você me perguntar, eu diria que têm alguma
coisa acontecendo.
— Como você sabe?
— Querida, eu estive por aí tempo suficiente para que eu
possa quase sentir o cheiro de problemas a cem milhas de
distância. — Sua expressão ficou séria quando ela continuou: —
Apenas segure firme, e tudo vai passar antes que você perceba.
Você verá.
— OK. Eu farei o meu melhor.
 — Eu vou tomar esta pequena fofura para uma troca de
fralda e uma mamadeira.
— Bem. Talvez eu encontre vocês mais tarde.
Quando voltei para o meu quarto, decidi que era hora de
falar com Robyn, mas, infelizmente, ela estava ocupada no
trabalho e só podia conversar depois. Depois que desliguei, tentei
ligar para minha mãe, mas não obtive resposta. Eu não conseguia
me lembrar da última vez que realmente peguei o telefone para
ligar para minha mãe, e foi aí que me bateu. Pensar no trabalho
e em todas as coisas que eu estava perdendo me deixava com
saudades de casa, realmente com saudades de casa. Esperando
que isso pudesse me fazer sentir melhor, eu verifiquei minhas
mensagens perdidas e e-mails, e depois que eu passei por todos
eles, eu não estava me sentindo muito melhor. Liguei a TV e fiquei
aliviada ao descobrir que uma das minhas séries de filmes
favoritas estava pasando. Eu me enrolei na cama e fiz o meu
melhor para ignorar os sons de passos enquanto eles passavam
correndo pela minha porta.
Até o momento eu assisti o último filme da série, eu mal
conseguia manter meus olhos abertos. Na esperança de ver
Sawyer, eu tentei meu melhor para ficar acordada. Eu tinha ido à
cozinha para comer alguma coisa, conversei com Robyn por mais
de uma hora e respondi às mensagens de texto de minha mãe.
Estava ficando tarde, então decidi ir para a cama. Eu tinha
acabado de puxar as cobertas sobre mim, quando ouvi alguém
bater. Segundos depois, minha porta se abriu e Sawyer entrou.
— Você está dormindo?
 — Não. Ainda não. — Eu disse a ele quando acendi a
lâmpada de cabeceira.
— Vou sair daqui a pouco, e eu queria parar para dizer boa
noite.
— Você está indo?
— Desculpe, gata selvagem. — Ele caiu na beira da cama.
— Eu tenho algumas coisas para cuidar com os irmãos.
Eu não tentei esconder minha decepção, quando eu
respondi: — Oh.
— Você está indo bem?
— Estou bem. Apenas sentindo sua falta um pouco.
— Só um pouco? — ele perguntou brincando.
— Eu não teria que sentir sua falta se você não precisasse
sair correndo de novo, mas eu sei que você tem coisas que você
precisa cuidar.
— É, eu preciso. — Seu tom mudou quando ele disse: —
Mas antes de ir, eu queria falar com você sobre algo.
— Sobre o quê?
Como se não fosse nada demais, ele respondeu: — Quando
o bloqueio acabar, estou pensando em conseguir alguns dos
caras para ajudar a levar as coisas do seu apartamento para a
minha casa.
— O que? — Eu suspirei.
— Bem, eu não imaginei que você gostaria de ficar aqui.
 — Você está certo sobre isso. — Eu retruquei em um tom
bastante negativo. — Mas isso não significa que eu só vou largar
tudo e morar com você.
Suas sobrancelhas franzidas. — E porque não?
— Sério, Sawyer. Nós estivemos em dois encontros.
— Assim?
— Estamos apenas nos conhecendo. Não podemos
simplesmente morar juntos por algum capricho.
— Nós nos conhecemos bem o suficiente. — Eu podia ouvir
o agravamento em sua voz quando ele disse: — Eu já disse a
você... você é a única, Kenadee. Eu não estava maluco quando
eu disse essa merda para você.
— Eu sei disso, Sawyer. — Eu coloquei a palma da minha
mão em seu peito. — Eu também quis dizer o que eu disse a
você. Nós temos uma coisa boa aqui. Uma coisa realmente boa,
e eu não quero estragar tudo me movendo rápido demais.
— Eu quero você na minha casa e na minha cama. O que
há de errado com isso? — ele rosnou.
— Por um lado, não é tudo sobre você. — Suas costas
endureceram e pude ver que ele não estava realmente ouvindo o
que eu estava dizendo. Inclinei-me para ele enquanto continuava.
— Estou me apaixonando por você Sawyer Mathews. Eu estou
caindo dura e estou caindo rápido. E isso me assusta. Este
mundo em que você vive é diferente de tudo que eu já conheci.
Há coisas que acontecem aqui que eu simplesmente não
entendo, e ainda estou tentando entender tudo.
 — Como o quê?
— Como o fato de que Kate Dillion e seu bebê estão aqui, e
eu não consigo descobrir o porquê.
— Como você sabe disso?
— Porque eu estava no telhado com Kevin quando você e
os caras a arrastaram para cá. No começo, achei que você
estava protegendo-a e ela ficaria trancada conosco, mas, como
eu não a vi, só posso presumir que ela esteja aqui por um motivo
diferente... talvez por causa de seu irmão, Terry.
— Porra. — Ele resmungou baixinho. — Você não vai
facilitar isso, vai?
— Não, eu provavelmente não vou, Sawyer. Talvez você
deva pensar sobre isso antes de começar a pensar em idéias
como morar juntos! — Eu falei. — Eu não vou pedir desculpas
por ter perguntas e se preocupar com alguém que me interessa.
É o que eu sou.
— Eu não tenho tempo para essa merda. — Ele resmungou.
— Eu tenho que ir.
Ele levantou-se e quando ele começou a ir para a porta, eu
chamei-o suavemente. — Sawyer.
— Eu preciso ir, Kenadee.
Eu andei até ele. — Eu sei que você tem que ir, mas você
não pode sair daqui louco, não quando você está em perigo.
— Eu não estou louco.
 — Sim você está. — Eu sorri quando me aproximei dele. —
Eu tenho mais uma coisa a dizer... Só porque você tem todas
essas coisas loucas acontecendo e só porque eu não quero
morar com você neste exato momento não significa que eu não
quero você ou eu não queira um futuro com você. Porque eu
quero. Eu realmente, realmente quero.
— Então o que você está dizendo?
— Estou dizendo que preciso de um pouco de tempo. Isso
é tudo. — Passei meus braços em volta do pescoço dele e
acrescentei: — Isso também dará a Kevin a chance de se
acostumar com a ideia de estarmos juntos também. Não seria
justo jogar tudo isso nele.
— Você seriamente vai usar o meu filho contra mim?
— Você sabe que eu estou certa.
Sua expressão suavizou quando ele disse: — Talvez, mas
isso não significa que eu goste.
Eu levantei na ponta dos pés e pressionei meus lábios
contra os dele, beijando-o suavemente. Suas mãos deslizaram
em volta da minha cintura, rapidamente me puxando para mais
perto quando ele assumiu o beijo. Assim que as coisas estavam
prestes a esquentar, houve uma batida na minha porta e Riggs
gritou: — Eu terminei. É hora de sair, irmão.
Sawyer deu um passo para trás, e depois de me beijar na
testa, ele disse: — Vejo você amanhã.
 — OK. — Enquanto o observava sair do quarto, tive que
lutar contra a vontade de pedir a ele que ficasse. Precisando vê-
lo mais uma vez, corri para a porta e gritei para ele: — Sawyer?
Ele e Riggs se viraram para mim quando ele respondeu: —
Sim?
— Vocês dois tenham cuidado.
— Sempre, gata selvagem. Sempre.
 BLAZE
O plano estava em movimento. Enquanto ele estava
colocando seu fio, Shadow passava o plano com ela pela última
vez, certificando-se de que Kate soubesse exatamente o que se
esperava dela quando entrasse naquela fábrica. Enquanto ele
estava ocupado trabalhando com ela, Murphy estava na sala de
artilharia com Gus e Moose, verificando todas as nossas armas e
munições. Riggs também estava em busca de um equipamento
específico que precisávamos colocar em prática nosso plano.
Não deixamos nada ao acaso, enquanto cada um de nós se
preparava para deixar o clube e depois que tínhamos tudo junto,
Gus nos chamou de volta para passar para todos os detalhes
finais, sem deixar pedra sobre pedra. Uma vez que estávamos
prontos para ir, todos nós fomos para o estacionamento para
carregar. Já havia sido decidido que Murphy andaria com Kate
em seu carro, pelo menos até chegarmos perto da fábirca, para
que ele pudesse garantir que ela não tentasse algo estúpido. Eles
acabaram de entrar e amarraram quando Riggs levou a mochila
de dinheiro para eles.
— Ela vai precisar disso. — Riggs disse a ele quando lhe
ofereceu a bolsa.
Quando ele pegou a alça, Murphy levantou a sobrancelha e
perguntou: — Está tudo aqui?
 — Sim. Tudo aí. — assegurou ele.
Murphy assentiu enquanto colocava a bolsa no banco de
trás. — Então, parece que estamos prontos para rodar.
— Nós estamos.
Depois de verificar suas câmeras de segurança para se
certificar de que o Cullebras estavam todos no lugar, Gus deu o
sinal e, com Kate e Murphy na liderança, saímos do portão.
Quando começamos a nos aproximar da Russel Street, Kate
parou o carro, apenas o tempo suficiente para Murphy sair, e
depois continuou em direção à fábrica. Esperando chegar o mais
perto possível sem ser notado, todos nós começamos a nos
dispersar e nos aproximamos do edifício de vários cruzamentos.
Uma vez que estávamos tão perto quanto podíamos, Riggs
pegou seu laptop. Com as câmeras e o microfone escondido,
pudemos ver Kate estacionar no estacionamento dos fundos e
sair do carro. Com a mochila a reboque, ela foi para a porta dos
fundos, e um dos guardas fez sinal para ela entrar. Depois que
ele deu um tapinha nela, ele pegou a bolsa, examinando-a por
um minuto antes de conduzi-la pela entrada.
— Parece que entramos. — anunciou Riggs com orgulho.
Quando ele ligou o som do microfone, ouvimos um dos
homens dizer: — Eddie está lá embaixo. Fique aí, e eu vou deixar
ele saber que você está aqui.
— Por que eu tenho que esperar? Ele está ocupado ou algo
assim? — ela perguntou nervosamente.
Eu queria chegar através da tela e sacudi-la, avisando-a
para não agir tão desconfiada, mas não havia nada que qualquer
um de nós pudesse fazer. Nós só podíamos sentar lá e ver como
o cara respondia: — Apenas faça o que te mandam, puta.
Quando Kate ficou esperando, mexendo nas unhas,
pudemos ver homens e mulheres trabalhando febrilmente no
porão. Cada estação estava funcionando enquanto os guardas
andavam de um lado para o outro, monitorando cada movimento
deles. Como cada um misturava os diferentes produtos químicos
em vários recipientes, ficou claro que nenhum deles era novo no
jogo. Como uma linha de trabalhadores de fábrica, todos eles
estavam fazendo essa merda por tempo suficiente para saber
exatamente o que estavam fazendo. Era fácil ser pego na
insanidade de tudo isso, mas minha atenção foi afastada quando
notei dois homens conversando no canto da sala. Os movimentos
de suas mãos eram erráticos como se estivessem discutindo, e
quando um deles deu um passo para o outro, eu disse: — Droga.
Isso não parece bom.
— Que porra é essa?
— Não faço ideia, mas precisamos de Kate no andar de
baixo. Agora! — Riggs rosnou.
— Apenas dê um minuto. — disse Moose. — Ela não está
esperando lá há muito tempo.
A paciência nunca foi um dos nossos fatos fortes. Nós
éramos homens que viviam no assento de nossas calças,
agíamos primeiro e fazíamos perguntas mais tarde, e sentar-se
como um pato não era algo que algum de nós gostava muito.
Quando estávamos prestes a perdê-lo, o guarda virou-se para
Kate e disse: — Ele está pronto para você.
 — Já era o tempo do caralho. — Ela bufou quando se virou
e começou a subir as escadas, xingando baixinho até o fim.
Observamos enquanto ela se aproximava de um homem baixo e
atarracado no final da linha de montagem. Quando ela lhe
entregou a mochila, nós a ouvimos dizer: — Eddie! Como vai
você, querido?
— Onde diabos você esteve?
— Eu sei que estou um pouco atrasada, mas minha filha
estava no hospital. Isso me colocou um pouco para trás.
— Quantas vezes você espera que eu acredite nessa
merda? — Eddie zombou.
— Você sabe que eu não mentiria para você sobre algo
assim. Ela está muito doente.
— Eu não dou a mínima, — ele rosnou, sacudindo a bolsa
da mão dela.
Quando Eddie começou a tirar o dinheiro da sacola,
sabíamos que era hora de mudar. Riggs alcançou as luzes de sua
cabeça, piscando-as três vezes para indicar aos outros que era
hora de colocar o segundo estágio do plano em movimento.
Esperamos vários minutos e, quando todos estavam em posição,
Gus acenou para Riggs, dando-lhe a oportunidade de prosseguir.
Riggs pegou o detonador e depois olhou para a tela. Observamos
Kate aproximar-se de Eddie e sussurrou: — Então... houve mais
alguma conversa sobre os Satan's Fury?
Ele deu-lhe um olhar desconfiado quando perguntou: —
Por que você está perguntando? — Com apenas essas palavras,
ela garantiu a segurança da filha. Foi lamentável que fosse tarde
demais para fazer algo sobre ela própria. Riggs apertou o botão
do detonador, acionando o pequeno IED escondido na alça da
mochila. Era apenas um pequeno explosivo, apenas o suficiente
para explodir um carro, mas quando seu conteúdo inflamavel
misturasse com todos os outros produtos químicos no
laboratório, era um espetáculo para ser visto. Uma onda de
chamas azuis contornou a sala, antes que uma segunda explosão
maior jogasse argamassas voando pelo prédio inteiro. A
descarga foi tão intensa que sentimos o caminhão vibrar a cem
metros de distância. Precisávamos garantir que ninguém fosse
capaz de sair do prédio, então, assim que o incêndio começou,
Gus se virou para nós e ordenou: — Vamos embora.
Nós estávamos prestes a sair do SUV quando me lembrei
que Riggs tinha mencionado a possibilidade de estragar os
sensores para que o fogo não disparasse seus alarmes de
incêndio. Eu não tinha certeza se ele se lembrava, então me virei
para ele e disse: — Não esqueça de estragar os sensores.
— Já fiz.
Assim que ele saiu do caminhão, corremos para nos
encontrar com os outros. Eu podia sentir o calor das chamas
quando nos aproximamos, e o cheiro quase me sufocou quando
chegamos ao lado de Cyrus. Riggs advertiu: — Precisamos fazer
isso rápido. Essa merda é tóxica.
Através da névoa de fumaça, notei um movimento suspeito
no segundo andar. Momentos depois, o vidro se espalhou
quando uma cadeira atravessou a janela. Com fogo ardendo
atrás dele, um homem começou a acenar com as mãos enquanto
ele gritava: — Ei! Por aqui!
 Sem um momento de hesitação, eu apontei minha arma
para a cabeça do cara e apertei o gatilho, enviando-o de volta
para as chamas antes que ele pudesse fazer outro som. Cyrus
veio atrás de mim e disse: — Bom tiro, irmão. Fique de olho na
porta dos fundos. Nós tivemos um casal que tentou fugir alguns
minutos atrás, mas Gauge chegou até eles antes deles saírem.
— Isso.
Quando T-Bone veio andando, nenhum de nós ficou
surpreso quando ele disse: — Droga. Eu esqueci de trazer os
malditos marshmallows.
— Como estão as coisas lá atrás? — Gus perguntou.
— Um conseguiu, mas colocamos uma bala nele e o
carregamos na traseira do caminhão.
Enquanto ficávamos observando, uma explosão irrompeu
após a próxima, fazendo com que parecesse o 4 de julho, quando
o prédio foi consumido com fogo e fumaça. Continuamos a
monitorar cada saída, certificando-nos de que não havia sinal de
qualquer movimento. Uma vez que estávamos certos de que não
havia sobreviventes, voltamos para nossos veículos e fizemos
nossa fuga pouco antes de a polícia e os bombeiros começarem
a chegar. Saímos de lá sabendo que tínhamos nos vingado, mas
nosso trabalho não estava terminado, nem perto disso. Todos
nós sabíamos que havíamos acabado de ganhar uma pequena
batalha em uma guerra interminável, para que não houvesse uma
grande celebração. Nenhuma festa ou viva. Era hora de
lambermos nossas feridas, lamentar nossas perdas e começar a
reconstruir o que foi destruído.
 Quando chegamos ao clube, eram quase três da manhã.
Estávamos todos exaustos e prontos para encerrar o dia. Antes
de entrarmos, Gus nos chamou e disse: — Vocês meninos se
deram bem esta noite. Eu gostaria que Runt e Lowball estivessem
aqui para ver, mas eu sei que eles estavam aqui em espírito.
Amanhã começa um novo dia. O bloqueio acabou, mas ainda não
saímos da floresta. Fiquem alerta. Eu quero que vocês
mantenham seus olhos e ouvidos abertos, caso haja um revés de
tudo isso. A partir de agora, não sabemos muito sobre esses
filhos da puta Cullebra, e poderia haver mais deles... muito mais.
Meu sangue gelou com o pensamento. Com tudo
acontecendo tão rápido, não tivemos tempo de coletar as
informações que normalmente faríamos. Preocupado, perguntei:
— E se houver?
— Então, precisamos estar prontos para eles retaliarem.
Antes de nos preocuparmos com isso, precisaremos que o Riggs
faça uma escavação, muita escavação. Por enquanto, aproveite
as próximas horas para refazer o golpe e, em seguida, quero que
trabalhemos para que a garagem e a lanchonete voltem a
funcionar, e precisaremos planejar uma corrida memorável para
nossos meninos neste fim de semana.
— Pronto sempre que você estiver, Prez. Apenas diga a
palavra. —T-Bone garantiu a ele.
— Descansem um pouco, rapazes.
Quando os outros começaram a se dispersar, ouvi Riggs
perguntar a Gus: — O que vamos fazer com a bebê ?
 — Tenho certeza que podemos encontrar alguém para levá-
la. — Gus resmungou.
Moose balançou a cabeça quando disse: — Louise tem
alguém que vai leva-la.
— Quem?
— Uma das garçonetes do restaurante. Uma garota muito
doce, ela e o marido tentam ter filhos há anos e não tiveram sorte.
O pobre está trabalhando em turnos duplos por meses só para
cobrir os custos da adoção. Eles cuidarão bem do bebê.
— Você acha que ela vai ficar quieta?
— Sem dúvida. Além disso, temos o Riggs. Ele pode fazer
qualquer coisa parecer legítima.
— Então faça acontecer, e diga a Louise que faremos o que
pudermos para ajudá-los.
— Será feito.
Eu odiava trazer isso, mas era uma questão que precisava
ser feita. — E Terry?
Riggs olhou para mim com uma careta. — Shadow colocou
aquele cara no inferno. Talvez devêssemos considerar dar-lhe
uma segunda chance.
— Foda-se não. Ele estava lá na noite em que pegamos o
Johnny. Ele sabia as consequências de foder com o clube. —
Gus rosnou. — Não haverá mais chances para Terry Dillion. Eu
vou ter T-Bone e alguns dos prospectos cuidando dele pela
manhã. Muito fodidamente cansado para lidar com essa merda
esta noite.
— Entendido.
Assim que terminamos de conversar, segui Riggs para
dentro e depois fui direto para o meu quarto tomar um banho
quente. Depois que eu coloquei um par de boxer, comecei a
entrar na minha cama, mas parei. A ideia de subir sozinho não
me atraía, não quando Kenadee estava no final do corredor. Sem
pensar duas vezes, fui em direção ao quarto dela. Eu estava tão
decidido a deitar na cama ao lado dela que nem me senti culpado
quando peguei a fechadura e entrei em seu quarto sem bater.
Apenas estando no mesmo quarto com ela deixou meu corpo
inteiro à vontade, e a tensão que eu carregava comigo durante a
noite rapidamente começou a desvanecer-se. Eu
cuidadosamente me abaixei em sua cama, tentando o meu
melhor para não acordá-la quando me deitei ao seu lado,
inalando seu perfume enquanto eu colocava meu braço em sua
cintura.
Fiquei lá por vários momentos, apenas ouvindo o som suave
de sua respiração, e achei que ela ainda estava dormindo até
ouvi-la sussurrar, — Sawyer?
Eu a beijei de leve no ombro. — Está tarde. Volta a dormir.
— Está tudo bem?
— Mais do que bem. — Parei por um momento e depois
disse a ela: — Parece que você vai dormir na sua própria cama
amanhã à noite.
— O que?
 — O bloqueio acabou. Você vai para casa.
Eu não perdi a sugestão de decepção em sua voz, quando
ela murmurou: — Oh.
— Você sempre pode mudar de idéia sobre voltar para a
minha casa.
— Eu sei.
Desejando que ela fizesse, corri minha mão ao longo de seu
quadril. — Agora, durma um pouco.
Ela lentamente recuou seus quadris para trás, gentilmente
pressionando sua bunda contra o meu pau enquanto sussurrava
sedutoramente: — E se eu não quiser voltar a dormir?
— Você não está cansada, gata selvagem? — Eu perguntei
enquanto minha mão arrastava pelo seu abdômen e deslizava
sob sua calcinha de renda.
— Não. Eu não estou cansada. — Ela choramingou quando
meus dedos deslizaram entre suas pernas. Sua bunda deslizou
de volta contra a minha crescente ereção, e eu gemi em
resposta. Com um simples movimento, ela me fez querer ainda
mais. Não havia limites para o meu desejo por ela. Ela era tudo
que eu sempre quis, e eu nem percebi isso até que ela estivesse
em meus braços. Eu deslizei meus dedos dentro dela, e o sangue
correu para o meu pau quando eu descobri que ela já estava
encharcada. Eu tinha começado a acariciá-la quando ela gemeu:
— Oh Deus, Sawyer!
O som do meu nome nos lábios dela me estimulou, e eu não
pude esperar mais um momento para estar dentro dela. Antes
que ela pudesse protestar, eu retirei meus dedos e rapidamente
abaixei sua calcinha pelas pernas longas e magras. Uma vez que
eu tirei minha boxer, deixei cair minhas mãos em seus quadris,
puxando sua bunda contra mim. Instintivamente, suas pernas se
abriram para mim, me dando acesso completo quando me
coloquei em seu centro. Uma sensação de contentamento tomou
conta de mim quando suas costas se arquearam contra mim
enquanto eu dirigia dentro dela. Ela estava tão fodidamente
apertada, e apenas estar dentro dela me fez esquecer sobre a
loucura da noite. Como todas as vezes antes, quando ela estava
em meus braços, não havia mais ninguém. Somente ela.
— Você me deixa louco, gata selvagem. Nunca quis nada
como eu quero você. — Eu rosnei quando meus dedos cavaram
em seus quadris.
Eu dirigi para ela de novo e de novo, fodendo-a
profundamente e com força. Um gemido febril vibrou através dela
quando ela começou a moer contra mim, tomando mais de mim
a cada mudança de seus quadris. Sabendo do que ela precisava,
eu deslizei minha mão de seu quadril para baixo entre suas
pernas, e sua respiração acelerou quando cheguei ao seu clitóris.
Gritos de prazer ecoaram pela sala quando comecei a acariciá-
la com um ritmo atormentador, e não demorou muito para que eu
pudesse sentir seus músculos contraídos ao meu redor,
enquanto ela implorava: — Não pare!
Ela se sentia tão bem, tão fodidamente perfeita, e ela era
minha. Seu corpo começou a tremer em torno de mim, incitando-
me enquanto eu implacavelmente dirigia para dentro, mais e
mais, até que finalmente, ela soltou um gemido torturado e
apertou ao meu redor. Não havia melhor sensação no mundo, e
senti minha liberação se formando quando os músculos do
abdômen e das pernas ficaram tensos. Com um impulso final, eu
a puxei para mim e gozei profundamente dentro dela, rosnando
com satisfação completa e absoluta.
Nenhum de nós se mexeu. Nós apenas ficamos ali
aninhados juntos enquanto nossas respirações começaram a
diminuir. Ela pegou minha mão, e quando ela enlaçou seus dedos
nos meus, ela enfiou meu braço sob ela em um terno abraço. —
Sawyer?
— Hum-hmm?
— Não me deixe ir.
— Você quer me dizer o que você está falando?
— Quando eu for para casa, não deixe que seja o fim disso.
— Ela respondeu suavemente.
— Mais uma vez, você pode mudar de idéia sobre voltar
para minha casa. — Eu provoquei.
— Estou falando sério, Sawyer. — Ela suspirou. — Eu quero
isso, e só estou com medo de que você desista de mim ou algo
assim.
— De jeito nenhum que vai acontecer, baby. — Eu segui
beijos ao longo do ombro dela. — Eu provavelmente não deveria
te contar isso… mas eu tenho esse plano. Não vou contar todos
os detalhes desse plano, mas vou dizer que estou pensando que
esse plano pode me ajudar a atingir meu objetivo.
 — Você deve estar realmente com sono, porque você não
está fazendo nenhum sentido.
— Deixe-me colocar assim... quanto mais cedo eu te pegar
na minha casa e na minha cama, melhor.
— Eu gosto do som disso.
— Bom. Então, você quer se mudar amanhã? — Eu
cutuquei.
— Sawyer.
— Eu sei. Eu sei. — Eu chutei. — Desde que você está indo
para casa, há algo que eu preciso te contar sobre Robyn.
— Robyn? — ela perguntou com surpresa.
— Sim. Você sabe que ela e Runt tinham um pouco de coisa
acontecendo.
— Não havia muito para isso. Eles saíram aquela noite
depois que eles se conheceram na lanchonete, e ela bebeu
demais. Nada realmente aconteceu.
— Sim, bem. Não terminou exatamente lá.
— Do que você está falando? — Ela gritou quando ela
quebrou nosso abraço e rolou para me encarar.
A notícia, obviamente, pegou-a de surpresa e eu não queria
criar uma fenda entre elas, mas, considerando a situação,
Kenadee precisava saber. — Não terminou aquela noite. Eles
estavam ligando e enviando mensagens de texto, e ele até foi ao
seu apartamento algumas vezes enquanto você estava dormindo
ou quando você estava fora comigo.
 — Por que Robyn não me contou isso?
— Inferno, se eu soubesse. Runt também não entendeu. Na
verdade, meio que o incomodava que eles estivessem se
esgueirando por aí. — Eu ri. — Especialmente depois da nossa
noite fora.
De costas no colchão, ela olhou para o teto e murmurou: —
Aquela pequena prostituta!
— A única razão pela qual eu estou falando é que ela pode
perguntar sobre ele ou algo assim. Você não pode dizer a ela que
ele foi morto no restaurante. Sua morte não foi relatada aos
policiais, e ela fazia perguntas sobre por que ele não tinha ido ao
hospital, assim como você fez. Nós não precisamos desse tipo
de perguntas. Você pode dizer que ele foi chamado em um
emprego ou você pode dizer a ela que ele foi morto em um
acidente quando ele estava em uma corrida para o clube. Essa é
sua escolha.
— Nenhuma dessas opções é exatamente ótima.
— Não, mas elas são tudo o que você tem.
Sua cabeça rolou para o lado quando ela se virou para olhar
para mim com os olhos cansados. — Caramba, valeu.
— Só fazendo o que posso para ajudar. Eu deslizei meu
braço em volta de sua cintura e a puxei de volta para mim,
aconchegando-a perto. — Tenho um grande dia amanhã. Você
vai precisar do seu sono.
— OK. — Seu corpo ficou imóvel por um momento, e então
ela sussurrou: — Sawyer?
 — Sim?
— Boa noite.
Eu tinha a sensação de que ela ia dizer outra coisa, mas
como já era tarde, eu não forcei. Em vez disso, beijei seu ombro.
— Boa noite, gata selvagem.
 KENADEE
Eu Só queria passar a manhã embrulhada nos braços de
Sawyer, deleitar-me com o calor do seu corpo ao lado do meu,
mas isso não era uma opção. Ele precisava ajudar Kevin e seus
pais se arrumaram e eu precisava voltar ao trabalho. Nenhum de
nós estava exatamente empolgado em sair daquela cama. Nós
dois sabíamos que seria um tempo antes de termos um momento
sozinhos juntos, então fizemos uso do tempo que tivemos e
fizemos amor uma última vez antes dele sair para encontrar seus
pais. Depois que ele se foi, tomei um banho , depois de me vestir,
comecei a reunir os poucos pertences que possuía e que na
verdade eram meus. Eu coloquei tudo o que Sadie tinha me dado
em uma cesta, incluindo as roupas, e coloquei na cômoda.
Escrevi-lhe uma nota rápida e agradeci-lhe por me emprestar e
deixei no topo da pilha. Assim que terminei, fui ver se Sawyer
estava pronto para me levar ao meu apartamento.
Quando comecei a ir ao seu quarto, encontrei Riggs. — Ei,
boneca. Você está procurando por Blaze?
— Sim. Você viu ele?
— Ele está no final do corredor com seus pais. Acho que ele
está ajudando a carregar o carro deles.
— OK. Obrigada, Riggs.
 Quando me virei para sair, ele disse: — Ei, Kenadee?
— Sim?
— Só queria agradecer por tudo que você fez para nos
ajudar. Se você precisar de algo, e eu quero dizer qualquer coisa,
você me avisa. — Ele me disse com sinceridade em sua voz.
— Obrigada, Riggs. Eu aprecio isso.
— Você cuida do meu menino, Blaze. — Ele brincou. — Ele
é bom. Ele merece uma boa mulher como você.
Quando ele começou a andar, eu chamei: — Tchau, Riggs.
Cuide-se.
— Planejo isso.
Quando cheguei ao quarto dos pais de Sawyer, a porta
estava escancarada, então enfiei a cabeça para ver se havia
alguém por perto. Fiquei surpresa ao ver que a sala estava vazia
e todas as suas coisas já estavam prontas e embaladas. Eu tinha
acabado de me virar para sair quando ouvi Janice chamar meu
nome. — Kenadee?
Eu me virei e a encontrei saindo do banheiro com uma
pequena bolsa de cosméticos.
— Ei. Eu estava começando a pensar que você já tinha ido
embora.
— Não ainda, mas estamos chegando perto. — Ela
respondeu com uma pontada de excitação. — Você está
procurando por Sawyer?
— Sim, senhora.
 — Ele só levou algumas das nossas coisas para o carro com
Dan e Kevin. Eles estarão de volta. — Um olhar estranho cruzou
seu rosto quando ela começou a andar até mim e disse: — Eu
queria dizer a você o quanto eu curti a manhã juntas no outro dia.
Eu acho que você é uma jovem muito especial.
Eu sorri e respondi: — Obrigado, Sra. Mathews. Eu também
gostei. Espero que possamos fazer isso de novo algum dia.
— Eu realmente espero que você queira dizer isso. — Ela
colocou a mão no meu ombro. — Sawyer gosta muito de você.
— E eu gosto muito dele.
— Eu sempre disse que seria preciso uma mulher forte para
mostrar a ele o que é amar alguém de verdade. Acho que ele
descobriu isso com você. — Uma expressão esperançosa cruzou
seu rosto enquanto ela continuava. — Espero que você tenha
encontrado o mesmo nele.
Assim que eu estava prestes a responder, Sawyer veio atrás
de nós e perguntou: — Qual é o problema, senhoras?
Precisamos nos mexer.
— Eu estava dizendo a Kenadee que eu espero vela
novamente em breve. — Ela se aproximou e me deu um abraço
rápido. — Muito em breve.
— Tenho certeza que não vai demorar muito. — assegurei
a ela. — Certifique-se de dizer a Dan e Kevin que eu disse adeus.
— Eu tenho certeza que vai. — Quando ela começou a
andar em direção à porta, ela olhou para Sawyer e disse: — Eu
vou ver você de volta em casa hoje à noite.
 Uma vez que ela se foi, eu ajudei Sawyer a reunir as últimas
coisas dele, e então fomos para sua moto. A viagem para o meu
apartamento era agridoce. Enquanto eu estava feliz por ter minha
liberdade de volta, eu não estava ansiosa para dizer adeus a
Sawyer. Eu sabia que não seria para sempre. Eu sabia no meu
coração que meu futuro estava com ele. Eu só teria que ser
paciente e ter certeza de que estávamos ambos prontos antes de
pular com os dois pés. Se nosso amor fosse tão forte quanto eu
realmente acreditava, então gastar um pouco de tempo para
conhecer melhor um ao outro só tornaria o que nós
compartilhamos ainda melhor.
Quando ele parou no meio-fio, ele desligou o motor e me
ajudou a sair da moto. Quando lhe entreguei o capacete, ele
disse: — Estarei aqui às sete e meia para buscá-la para o jantar.
— Para quê?
— Você disse que precisávamos sair, então é isso que
vamos fazer. — Ele sorriu. — Jantar hoje às sete e meia.
— Oh, tudo bem.
— Preciso de sua boca, gata selvagem. — Ele rosnou
quando ele me puxou para ele e pressionou seus lábios contra os
meus. Não havia sentimento melhor do que ser beijada pelo
incrivelmente sexy, Sawyer Mathews. Em questão de segundos,
ele tinha todos os hormônios em meu corpo em fúria, e eu estava
praticamente ofegante quando sua mão passou pelo meu quadril.
Ele deu a minha bunda um aperto firme antes de me liberar do
nosso abraço. — Vejo você às sete e meia.
— Estou ansiosa por isso.
 Eu estava praticamente pulando enquanto subia as escadas
e, quando entrei no apartamento, fiquei surpresa ao ver Robyn
dormindo no sofá. Tentando o meu melhor para não acordá-la,
eu entrei, fechando cuidadosamente a porta atrás de mim, e
assim quando eu estava prestes a me virar para ir ao meu quarto,
tropecei em várias caixas que estavam espalhadas pelo chão. A
comoção assustou Robyn, fazendo-a disparar do sofá com um
grito agudo. — Merda, Kenadee! Você assustou a merda de mim.
— Me desculpe por isso. Eu estava tentando não acordar
você. — Usei meu pé para tirar as caixas de comida quando
perguntei: — O que é tudo isso?
— Eles são meus. Eu não tenho conseguido pegá-los. — Ela
caiu de volta no sofá com um olhar de lamento patético. — Como
foi sua viagem?
— Minha viagem foi boa. — Claramente algo estava
acontecendo com ela, então me aproximei e me sentei ao lado
dela no sofá. — O que esta acontecendo com você?
— Estou apenas em um mau momento. Isso vai passar.
Para dizer que ela estava em um mau momento foi o
eufemismo do ano. O apartamento era um naufrágio total e
cheirava a meias sujas. Seu cabelo oleoso estava em cima de sua
cabeça, e havia manchas em sua camisa, fazendo-a parecer que
ela não tinha tomado banho em dias, e das olheiras sob seus
olhos, parecia que ela não estava dormindo. Definitivamente
havia algo errado, o que me fez pensar se Sawyer estava certo
sobre o relacionamento dela com Runt. Talvez ela realmente o
estivesse vendo, e o fato de ele ter desaparecido de repente a
deixava um pouco desequilibrada. — Isso parece mais do que
apenas um mau momento, Robyn. Você está bem?
— Sim. Acabei de passar alguns dias difíceis. — Ela fingiu
um sorriso. — Agora que você está em casa, voltarei ao meu
antigo eu em pouco tempo.
Por razões que eu não entendia, ela simplesmente não se
abria para mim. Não havia como saber com certeza se Runt
realmente era sua razão por estar tão chateada ou se era algo
completamente diferente. De qualquer forma, eu não podia
manter sua morte em segredo, então eu disse: — Eu tenho
algumas novidades que preciso lhe contar.
— Oh cara. Eu não gosto do som disso.
— Você está certa. Não é exatamente uma boa notícia. —
Eu soltei uma respiração profunda antes de perguntar: — Você
se lembra de Runt, o cara de...
— Sim, Dee. Eu me lembro de Runt. E ele?
— Ele morreu na outra noite. — Eu esperei por um
momento, dando a ela uma chance de compreender o que eu
acabei de dizer, e meu coração doeu por ela quando notei as
lágrimas escorrendo pelo seu rosto. Eu odiava mentir para ela,
mas como Sawyer me disse, eu não tinha escolha. — Ele teve um
acidente em sua moto quando estava voltando para o clube.
— Do que você está falando? — sua voz tremeu.
— Querida, ele se foi.
 Ela baixou a cabeça entre as mãos e começou a chorar.
Através da mufla de seus soluços, ela murmurou: — Eu não
consegui descobrir o que aconteceu com ele.
— O que você quer dizer?
Com lágrimas escorrendo pelo rosto, ela olhou para mim e
disse: — Ele me ligou no trabalho e disse que estava vindo me
buscar. Ele disse que havia algo acontecendo com o clube, e ele
queria que eu ficasse com ele no clube até que a poeira
assentasse.
— Quando foi isso?
— A noite do meu encontro misterioso. — Ela confessou. —
Eu estava realmente planejando ir conhecê-lo.
Por mais que eu não quisesse acreditar, Sawyer estava
certo sobre Robyn e Runt, e fiquei chocada ao ouvir que ele
estava planejando trazê-la para o bloqueio. Tentei não deixar ferir
meus sentimentos por ela não ter me contado sobre o
relacionamento deles quando perguntei: — Então, você e Runt
ainda estavam se encontrando?
— Sim… eu não sei porque eu não falei sobre isso. Eu me
senti mal, especialmente com tudo o que estava acontecendo
com você e Sawyer. Você estava tão chateada porque ele não
ligou, e eu não queria que você pensasse que eu estava
esfregando na sua cara que eu estava fugindo com um de seus
irmãos.
— Você sabe que eu nunca pensaria isso. — Eu repreendi.
 — Eu acho que nada disso importa agora. — Ela limpou as
lágrimas da bochecha enquanto dizia: — Pelo menos agora eu
sei o que aconteceu com ele.
— Eu realmente sinto muito, querida.
— Sinto muito também. Eu não deveria ter guardado nada
disso de você. — Sabendo que eu não tinha sido exatamente
honesta com ela sobre a minha situação, eu não poderia segurar
contra ela que não tinha sido completamente próxima de mim.
— Está tudo bem. Compreendo.
Quando eu olhei para ela enrolada em uma bola no sofá, eu
queria ajudar a tirar a dor do seu coração , mas eu sabia que o
tempo era a única cura para a dor que ela estava suportando. Eu
estendi a mão e dei-lhe um aperto suave quando perguntei: —
Você vai ficar bem?
— Sim. Eu vou ficar bem. Eu só preciso de um dia para
chafurdar em minha autopiedade.
— Então, eu entendo que você não vai trabalhar hoje?
— Não. Eu tirei o dia de folga, mas irei com você amanhã.
— Ela me assegurou.
Quando me levantei, disse a ela: — Ótimo. Podemos ter um
dia juntas, mas primeiro, vou pegar um pouco dessa bagunça.
— Deixa. Eu vou limpar amanhã. — Ela choramingou.
— Eu tenho isso. Você descansa e assiste TV por um tempo.
Nós vamos descobrir algo para o almoço quando eu terminar.
— OK. Obrigada, Dee.
 Uma vez que ela ligou a TV, eu fui para a cozinha buscar um
saco de lixo, e assim que comecei a pegar um pouco do lixo, ouvi
uma âncora de notícias falando sobre uma explosão em uma
fábrica da Peterson Paper Mill na Russel Street. A mulher
continuou dizendo que havia um laboratório de metanfetamina
localizado no porão do prédio, e os policiais acreditavam que era
a causa da explosão. Vários corpos foram descobertos, incluindo
um dos líderes da notória gangue Cullebras. Enquanto eu olhava
para a tela da televisão, não pude deixar de pensar que foi uma
estranha coincidência que esta terrível gangue foi morta em uma
explosão horrível na mesma noite em que o clube foi libertado de
seu bloqueio. Observando meu estranho interesse no noticiário,
Robyn perguntou: — Algo errado?
Quando eu pensava sobre a gangue e o que eles estavam
fazendo, era difícil sentir pena deles, independentemente de
quem fosse o culpado pela morte. — Não. Nada está errado.
Voltei para limpar o apartamento, e depois que passei o dia
inteiro deitada com Robyn, assistindo a filmes e comendo junk
food, era hora do meu encontro com Sawyer. Assim como ele
havia prometido, chegou prontamente às sete e meia e levou-me
ao centro para comer costelas em um dos meus restaurantes
favoritos de churrasco. Assim que terminamos de comer, ele me
levou para passear de motocicleta e passamos várias horas
conversando em um dos parques locais. Foi um encontro
maravilhoso e foi o primeiro de muitos. Nas semanas seguintes,
fomos em uma excursão após a próxima, indo a jogos de
beisebol, a filmes e até a alguns shows. Mas havia um problema.
Nestas pequenas excursões maravilhosas em que ele me levou,
não havia sexo, nenhum. Nem um pouco de carinho pesado.
Enquanto ele ainda era Sawyer, alfa completamente, ele era um
perfeito cavalheiro. O homem estava me matando. Enquanto eu
fingia não saber o que ele estava fazendo, seu plano estava
funcionando. A cada noite que passava com ele, me via
desejando-o ainda mais do que sonhava possível, e estava
ficando pateticamente desesperada por seu toque.
Quando ele ligou para me dizer que ele tinha uma noite
especial planejada, decidi que era hora de intensificar o meu jogo.
Era hora de mostrar a Sawyer Mathews exatamente com quem
ele estava mexendo, então eu me vesti com um dos meus
pequenos vestidos pretos favoritos, aquele que abraçava minhas
curvas da maneira certa. Então, eu enrolei meu cabelo do jeito
que ele gostava e usei seu perfume favorito, na esperança de
convencê-lo a abandonar essa noção "sem sexo" dele, mesmo
que fosse por apenas uma noite. Dei uma última olhada no
espelho e sorri para o meu reflexo. Minhas meninas estavam
apoiadas no alto com muitos seios aparecendo, minha
maquiagem estava impecável, e minha bunda parecia incrível na
forma de vestido e saltos. Eu pensei que tinha ele exatamente
onde eu queria, mas eu não poderia estar mais errada.
Quando ele bateu na porta, eu dei um último tiro no meu
cabelo e ajustei meu batom. Com a minha mente soprando ele
para longe, eu abri a porta, e minha boca caiu aberta no segundo
que eu o vi. Ele parecia absolutamente incrível de pé lá em um
terno todo preto com uma camisa preta e gravata combinando.
Eu nunca tinha visto ele mais sexy do que naquele momento, e
eu sabia que tinha acabado de ser tocada. Aquele bastardo
sorrateiro acabara de me bater no meu próprio jogo. Eu fiquei lá,
segurando a maçaneta da porta, tentando me impedir de atacá-
lo como um cachorro raivoso, e disse: — Você venceu.
Seus lábios se curvaram em um sorriso sexy. — Eu ganhei?
— Sim. Você ganhou... justo e quadrado. Terminei.
— O que você está dizendo, gata selvagem?
— Eu estou dizendo... estou me mudando
BLAZE

Ela era tudo que eu sempre quis e mais, então eu concordei

em fazer o namoro como ela queria, mas eu ia fazer do meu jeito.
Eu iria “beber e jantar com ela, mas não haveria sessenta e nove”.
Deixei claro desde a nossa primeira noite que havia apenas uma
maneira de ela conseguir meu pau, e foi quando ela se mudou
para a minha casa e ela estava na minha cama. Simples assim.
Mas não foi tão simples. Levou toda a minha concentração para
que eu tivesse que manter minhas mãos longe dela,
especialmente no final de cada encontro. Eu não queria que ela
fosse embora, e certamente não queria passar mais uma noite
com um furioso tesão. Mas eu tinha que manter o plano e
lembrar-me que a cada encontro eu estava um passo mais perto
de fazê-la minha. Eu estava indo muito bem com esse meu plano,
até que fui buscá-la para o nosso encontro e ela abriu a porta
usando aquele vestidinho preto. No momento em que a vi, soube
que estava em apuros. Eu nunca a tinha visto tão bonita, tão
fodidamente sexy, e enquanto eu olhava para seus olhos cheios
de luxúria, eu podia sentir minha determinação começando a
desmoronar ao meu redor. Não havia nenhuma maneira no
inferno que eu seria capaz de manter minhas mãos longe dela,
não quando aquele vestido estava abraçando suas curvas em
todos os lugares certos.
Eu estava tão superado com a necessidade que quase perdi
quando ela disse: — Você venceu.
Um sorriso se espalhou pelo meu rosto quando eu pisei em
sua direção e perguntei: — Eu ganhei?
— Sim. Você ganhou... justo e quadrado. Seus olhos
vagarosamente passaram por mim, avaliando-me como um
prêmio que acabara de reivindicar e, com um suspiro derrotado,
anunciou: — Estou cansada.
— O que você está dizendo, gata selvagem?
Finalmente, depois de semanas de tortura absoluta, ela
finalmente disse as palavras que eu queria ouvir. — Eu estou
dizendo... estou me mudando.
— Você tem certeza disso?
Ela se aproximou de mim e, quando passou os braços em
volta do meu pescoço, ela sussurrou: — Absolutamente.
Minha boca colidiu com a dela quando minhas mãos caíram
para sua cintura, puxando-a mais perto enquanto eu a beijava
apaixonadamente. Eu ansiava por ela. Era o único pensamento
que estava passando pela minha mente enquanto minha língua
mergulhava mais profundamente em sua boca. Nosso momento
de ternura rapidamente se aqueceu. Nossas mãos ficaram
frenéticas e cheias de necessidade quando entramos no
apartamento. Ela rapidamente fechou a porta e sua boca nunca
deixou a minha quando ela começou a tirar o meu casaco. Eu
sabia que deveria parar. Eu estava entrando na dela sem cumprir
completamente o meu plano, mas eu estava longe demais. Não
havia como parar, mas, felizmente, Robyn veio em meu socorro
quando se aproximou de nós e disse: — Que tal isso? O sexy em
couro também parece muito bom em um terno. Bem jogado
menino motociclista. Bem jogado.
Assustada, Kenadee saiu do nosso abraço e disse: —
Robyn! Pensei que você ainda estivesse no chuveiro.
— Espere... Você acabou de me chamar de sexy em couro?
Ignorando-me completamente, ela sorriu quando disse: —
Eu pensei que vocês dois estavam indo em um dos seus
encontros.
— Bem... nós estávamos, mas...
— Nós estávamos realmente prestes a sair. — Eu
interrompi. — O show começa em uma hora.
— Mas eu pensei...
— Não até você se mudar, gata selvagem.
— Eu acabei de dizer que eu iria me mudar.
Eu balancei a cabeça. — Dizer e fazer são duas coisas
diferentes, querida.
— Oh, dor na bunda. Você está me matando aqui.
 — Deixe-me tornar isso fácil para vocês dois. — interveio
Robyn. — Kenadee vá pegar algumas das suas coisas agora e
eu posso ajudá-la a fazer o resto da mudança amanhã.
— Funciona para mim. — Eu disse a ela com um sorriso.
— OK. — Quando ela correu pelo corredor, ela gritou: —
Dê-me dez minutos.
Quando ela se sentou no sofá, Robyn perguntou: — Onde
você vai levá-la hoje à noite?
— Eu consegui ingressos para vermos o Rent at the
Orpheum.
— Uau. Impressionante. Ela vai amar isso.
— Eu espero que sim.
Sua expressão ficou séria quando ela disse: — Eu só vou
jogar fora esse pequeno aviso… Como enfermeira, eu vi muitas
coisas e aprendi muitas coisas. Eu conheço maneiras bem
interessantes de remover os testículos de um homem, então se
você quiser manter o seu intacto, não foda com a minha garota.
— Eu vou manter isso em mente.
— Vamos torcer para que você faça. — Ela levantou os
dedos e os cruzou como uma tesoura. — Caso contrário, snip...
snip.
Assim que comecei a me sentir um pouco ansioso com as
minhas bolas, Kenadee voltou para a sala carregando sua bolsa.
Um olhar preocupado cruzou seu rosto quando ela se virou para
Robyn e perguntou: — Você tem certeza que está bem com isso?
 — Kenadee, nós já conversamos sobre isso. Eu te disse, eu
vou ficar bem. Não tenho problema em morar sozinha e nos
veremos no hospital. — Ela parou por um momento, depois
continuou: — Confie em mim. Se eu estivesse no seu lugar e
tivesse a chance de estar com o homem que amava, não
hesitaria.
— Te amo, garota.
— Eu também te amo. Agora, vocês vão ter um bom tempo,
e eu vou te ver em algum momento amanhã.
Depois de tirar a mochila da mão de Kenadee, levei-a para
o caminhão e a ajudei a entrar. Quando nos afastamos do meio-
fio, fiquei tentado a levá-la direto para casa e passar a noite inteira
fazendo amor com ela, mas lutei contra a tentação e segui para
o Orpheum. Eu até consegui passar por todo o espetáculo da
Broadway sem rasgar a roupa, mas quando chegamos em casa,
isso era completamente diferente.
Assim que entramos na casa, peguei a mão dela e levei-a
para o quarto. — Você tem alguma ideia do que você me fez
passar esta noite? Você sabia o que esse vestido faria comigo...
e agora, você vai conseguir exatamente o que estava pedindo.
— Promete?
— Apenas espere e veja, baby. Apenas espere e veja.
Eu coloquei uma das minhas mãos atrás do pescoço dela e
pressionei minha boca contra a dela. Seus lábios se separaram
de surpresa quando eu puxei seu corpo para perto do meu. O
beijo foi possessivo e exigente, não deixando dúvidas quanto ao
que eu tinha em mente para ela. Minha boca percorreu a curva
de seu pescoço enquanto eu sussurrava: — Eu estive pensando
sobre esta noite por semanas, gata selvagem.
— Sawyer... — Ela respirou.
Minhas mãos se moveram com ganância para os ombros,
alisando as correias do vestido pelos braços enquanto eu
acariciava seu seio. Em quase um sussurro, ouvi-a dizer: — Senti
sua falta.
— Eu também senti sua falta, baby. Mais do que você
imagina.
— Sawyer?
— Sim?
— Eu te amo.
Eu sabia desde o começo que Kenadee Brooks iria mudar
minha vida. Eu não tinha ideia do quanto. Ela era a minha peça
que faltava, e agora que eu a tinha, não a deixei ir. — Eu também
te amo.
Minhas palavras pareciam agitar algo nela quando ela
pegou meu paletó e puxou-o do meu corpo, jogando-o na cama.
Quando minhas mãos caíram para a fivela do meu cinto, ela
mordeu o lábio inferior enquanto baixava o vestido para o chão,
revelando que não estava usando nada por baixo. Porra. Ela era
ainda mais bonita do que eu me lembrava, e me tornei ainda mais
difícil ao imaginar todas as coisas más que queria fazer com ela.
As pontas dos meus dedos percorriam sua pele nua, parando
apenas quando eu alcancei seus seios. Um rosnado baixo
retumbou na minha garganta quando eu abaixei minha cabeça
para o seu peito, passando minha língua por sua carne sensível.
Sua respiração acelerou quando eu me movi para o outro seio, e
ela ofegou enquanto eu continuava provocando e atormentando-
a com a minha boca.
Incapaz de esperar mais um momento, levantei-a em meus
braços e levei-a para a cama, abaixando-a cuidadosamente
sobre o colchão. Ela parecia tão perfeita esparramada na minha
cama, cada centímetro glorioso dela era meu, e eu pretendia
acarinha-la de maneiras que ela não podia começar a imaginar.
Seus olhos se fixaram nos meus quando eu estava diante dela e
lentamente tirei minhas roupas. Meu corpo inteiro estava em
chamas, queimando para tocá-la, para prová-la, e vendo o jeito
que ela estava se contorcendo na cama com antecipação, só
fazia minha fome por ela mais intensa. Eu me abaixei na cama, e
senti arrepios contra sua pele enquanto eu estabeleci minha
cabeça entre suas pernas. Com a minha barba fazendo cócegas
na parte interna da coxa dela, eu sussurrei: — É sobre o tempo
do caralho.
Passei o resto da noite fazendo amor com ela, mostrando a
ela exatamente o quanto eu sentia falta de tê-la em meus braços,
e quando estávamos prestes a cair no sono, eu me virei para ela
e disse: — Não há palavras para expressar o que você significa
para mim, gata selvagem.
Quando ela se aninhou na curva do meu braço, ela
sussurrou: — Você não precisa dizer as palavras, Sawyer. Eu
sinto isso toda vez que você me toca.
Beijei-a suavemente na testa enquanto dizia: — A única.
 — O único. — Ela repetiu.
Tudo havia se encaixado. Eu tinha minha mulher e as coisas
no clube estavam finalmente chegando. Depois de semanas de
arrastar, o restaurante e a nova garagem finalmente estavam
funcionando. Depois de ver o que sobrou da velha garagem,
todos concordamos que era melhor comprar uma nova. Não foi
uma decisão fácil, especialmente porque muito tempo e energia
foram dedicados à construção da primeira, mas o tempo não
estava do nosso lado. Nós tínhamos as finanças do clube para
considerar, e precisávamos receber pedidos o mais rápido
possível. Afortunadamente, nós pudemos achar uma garagem
velha que supriu todas nossas necessidades e depois de algumas
renovações menores, nós estavamos prontos para começar a
trabalhar. Infelizmente, as coisas não tinham corrido tão bem com
a lanchonete.
Enquanto o dano não era tão extenso, aprendemos
rapidamente que o drive-by teve algumas repercussões
duradouras. As pessoas na área ainda estavam segurando as
lembranças do que acontecera naquele dia e hesitavam em voltar
ao local favorito para comer. Demorou algum tempo, mas
felizmente, a reputação do restaurante de ter os melhores
hambúrgueres da cidade foi o suficiente para eventualmente
trazer as pessoas de volta.
O clube ia ficar bem, mais do que bem. Nossos prospectos
continuavam a mostrar progresso, e depois de provar a si mesmo
com Terry e Kate, Shadow foi eleito nosso novo executor. Era
uma posição que ele conquistara e eu não tinha dúvidas de que
ele nos deixaria orgulhosos.
 Embora tivéssemos sofrido um ataque e o futuro de
ninguém estivesse gravado, havia uma coisa que eu sabia com
certeza, quando se trata dos irmãos da Satan's Fury, ia ser difícil
lutar para nos derrubar.
 EPÍLOGO
O aniversário de Kevin sempre foi um momento especial
para nós, mas este ano foi ainda mais. Depois de passar por outra
longa rodada de testes, os médicos nos informaram que ele
estava oficialmente em seu quarto ano de remissão. Isso em si já
era o suficiente para garantir uma comemoração, então eu queria
fazer desta festa de aniversário algo que ele lembraria. Eu
convidei todos os irmãos e amigos de Kevin da escola e do futebol
para um churrasco em casa. Assim como eu esperava, no minuto
em que mencionei a festa de Kevin para Moose, ele se ofereceu
para grelhar algumas de suas famosas costelas de churrasco e
um ombro de porco, e Louise prometeu trazer um de seus
famosos bolos. Seria um grande momento para todos,
especialmente Kevin. Não só eu tinha planejado o que eu
esperava que fosse uma grande festa, eu tinha uma surpresa
vindo para ele que faria o dia dele ainda mais especial.
Na manhã da festa, todos trabalhámos juntos para preparar
tudo. Enquanto Kenadee e mamãe trabalhavam para organizar
as coisas, papai me ajudou no quintal. Nós estávamos colocando
os panos de mesa nas mesas de piquenique quando ele
perguntou: — Você conseguiu?
— Sim. Riggs tem ela e está trazendo-a quando ele vier.
— Você acha que Kevin tem alguma ideia?
Eu fiz o meu melhor para manter meu presente em segredo
de Kevin e Kenadee. Eles estavam me perseguindo há semanas
em conseguir um filhote de Mastiff, prometendo que iriam
trabalhar juntos para ter certeza de que tudo estava resolvido,
mas eu disse a eles que não havia nenhuma maneira no inferno
que eu iria ter um cachorro, especialmente um do tamanho de
um cavalo. Eu quis dizer o que eu disse, mas depois de
considerar tudo o que Kevin passou nos últimos anos, decidi que
ele merecia algo especial. Houve momentos em que eu achava
que eles sabiam o que eu estava fazendo, mas depois de ver o
jeito que Kevin estava fazendo beicinho nos últimos dias, eu sabia
que tinha enganado ele. — Não. Não há uma chance dele saber
.
— Bom. — Meu pai sorriu. — Eu não posso esperar para
ver o olhar em seu rosto quando ele finalmente a ver.
— Você e eu, ambos.
Quando terminamos de arrumar as coisas, fui até a
churrasqueira para verificar Moose. Ele esteve lá por horas,
cuidando das brasas e certificando-se de que tudo estava certo.
Eu me ofereci para ficar de olho nas coisas para ele, mas ele
recusou, recusando-se a sair do seu posto. Ele estava cobrindo
suas costelas com outra camada de seu molho especial quando
eu perguntei: — Você precisa de uma mão?
 — Não. Está tudo certo.
Alguns poderiam dizer que Moose era um homem que
gostava de cuidar das coisas por si mesmo e é por isso que ele
sempre se recusou a aceitar a ajuda de ninguém, mas eu sabia o
verdadeiro motivo pelo qual ele não queria uma mão. Ele estava
com medo de descobrir sua receita para seu molho secreto e
compartilhá-lo com os irmãos. Desde que eu não queria olhar um
cavalo de presente na boca, eu apenas sorri e disse: — Tudo
bem então. Vou deixar você, mas se precisar de alguma coisa, é
só me avisar.
— Você sabe que eu vou.
Quando voltei para casa, encontrei Kenadee na cozinha
com Kevin. Ambos conversavam em voz baixa no balcão e, pela
primeira vez em alguns dias, vi meu filho sorrindo. Ele era louco
por Kenadee, e ela era tão louca por ele , quanto. Nos últimos
meses de convivência, aprendi muitas coisas sobre a mulher que
amava. Não só ela era linda, inteligente e sexy como o inferno,
ela também era incrível com meu filho. Ela absolutamente o
adorava, e não havia nada que ela não fizesse por ele, o que só
me fez amá-la ainda mais. Ela olhou para mim com um de seus
sorrisos brilhantes quando disse: — Ei, bonito. Como está indo lá
fora?
Eu fui até lá e beijei-a na cabeça enquanto dizia: — Estamos
todos prontos. E você? Precisa de ajuda aqui?
— Acho que conseguimos. Toda a comida está no forno, e
Louise acabou de ligar para dizer que está vindo com o bolo.
 — Impressionante. — Peguei uma garrafa de água da
geladeira e perguntei: — Robyn ainda está vindo?
— Sim. — Seu rosto se iluminou ao som do nome de sua
melhor amiga. Kenadee estava preocupada que ela e Robyn se
afastassem depois que ela saísse, mas se preocupou por nada;
elas estavam tão próximas como sempre. Com um olhar
animado, ela continuou: — Ela deve estar aqui a qualquer
momento, e ela está trazendo seu novo companheiro junto com
ela.
— Novo cara?
— Sim. Ela não conseguiu parar de falar sobre ele nos
últimos dias e finalmente a convenci a trazê-lo.
— Bom. Estou ansioso para conhecer esse novo
companheiro dela.
— Eu também. — Ela olhou para as roupas e saiu em
direção ao quarto, dizendo: — Vou me trocar.
Assim que ela saiu do quarto, Kevin se inclinou para a frente
e sussurrou: — Você entendeu?
— Sim. Entendi.
— Você acha que ela tem alguma ideia?
Kevin não será o único a ter uma surpresa hoje. Eu também
tinha algo especial planejado para Kenadee também. Kevin e
meus pais deixaram claro que eles eram loucos por ela, então
eles não poderiam ter ficado mais animados quando eu
compartilhei meus planos com eles, especialmente Kevin. Vendo
o olhar preocupado em seu rosto, sorri e disse: — Não, amigo.
Eu não acho que ela tenha uma pista.
— Bom.
Quando notei vários caminhões e motos entrando na
garagem, olhei pela janela para ver se Riggs havia conseguido.
Quando vi seu caminhão, olhei para Kevin e disse: — Riggs
acabou de chegar aqui.
Com um suspiro desinteressado, ele respondeu: — Então?
— Ele tem algo em sua caminhonete que você pode querer
ir verificar.
Ele se animou um pouco quando perguntou: — O que ele
tem?
— Por que você não vai lá e vê por si mesmo?
Quando ele se levantou e foi para a porta, fiz sinal para
Kenadee seguir. Quando saímos, os caras estavam todos
circulando a grade como um bando de abutres, mas todos
pararam para assistir enquanto Kevin se aproximava de Riggs. —
Feliz aniversário colega.
Quando ele ficou na ponta dos pés e tentou espiar as
janelas, Kevin disse: — Papai disse que você tem algo em sua
caminhonete.
Riggs olhou para mim e sorriu. — Sim. Você quer ver?
— Sim.
Quando ele abriu a porta, ele disse: — Vá dar uma olhada.
 Kevin rastejou para dentro do caminhão e, quando olhou
dentro da caixa, gritou: —Santo Toledo, papai! Você tem que vir
ver isso!
Eu me aproximei e observei meu filho levantar o pequeno
filhote em seus braços. — O que você tem aí, amigo?
Seus olhos se iluminaram quando ele anunciou: — É um
cachorrinho!
— Eu vejo isso.
— Não é legal? É um Mastiff, pai... assim como eu te disse
que queria.
— Sim, com certeza é. Ela é uma verdadeira beleza, Kevin.
Seus olhos se arregalaram quando ele olhou para mim com
surpresa. — Espere... ela é para mim?
— Sim. Ela é toda sua.
— Você está pirando comigo! — Com o filhote de cachorro
embalado em seus braços, ele pulou da caminhonete e me deu
um grande abraço quando disse: — Obrigado, pai!
— Seja bem-vindo. Estou feliz que você goste dela.
— Eu gosto de mais dela, pai. Eu amo ela!
— Então você vai ter que chegar a um bom nome para ela.
Ele se virou para Kenadee e, mostrando que ele valorizava
a opinião dela, perguntou: — Que nome você acha que devemos
dar a ela?
 — Querido, isso é algo que você terá que decidir. Ela vai ser
o seu cachorro.
— OK. Eu vou pensar em algo.
Com o cachorro em reboque, ele correu para os meus pais
para mostrar-lhes a nova adição à família. Eu não pude deixar de
sorrir quando o vi abraçar e beijar ela, como se ela fosse um
tesouro valorizado. Eu fiz bem. Meu menino estava mais feliz do
que eu o vi em anos.
— Você é cheio de artimanhas, Sawyer Mathews. Depois
de todas essas coisas que você disse, eu não posso acreditar
que você realmente foi e comprou o cachorro para ele.
— Eu sei, mas eu simplesmente não pude evitar.
— Pfft. O cachorro vai ficar bem. Espere e veja. Você
acabará amando aquele cachorro louco tanto quanto ele.
— Talvez, mas eu sempre vou te amar mais. — Eu
provoquei.
— Hum-hmm. De qualquer forma, acho que foi um presente
maravilhoso. Acho que nunca vi um garoto mais feliz.
Olhei em volta do jardim para os meus irmãos e vi quando
eles se reuniram em volta do meu filho, compartilhando o
momento especial com ele, e percebi o quão sortudo eu
realmente era. Eu era um homem que tinha tudo. Irmãos que
sempre tiveram minhas costas, uma família que ficou comigo
grossa e magra, um filho que eu adorava e uma mulher linda que
eu amava mais do que jamais sonhei ser possível. Eu tinha tudo,
e queria que o mundo soubesse disso. Eu alcancei no meu bolso
e peguei um anel de noivado. Quando coloquei no dedo dela,
disse a ela: — Acho que é hora de oficializarmos essa coisa.
Sua boca se abriu quando ela olhou para a mão e
perguntou: — Você acabou de me pedir para casar com você?
— Eu pensei que o anel era uma oferta inoperante, mas sim,
eu estou pedindo que você se case comigo. — Coloquei minhas
mãos em seus quadris e a puxei para perto e disse: — Eu quero
que você seja minha esposa. Você está bem com isso?
Lágrimas encheram seus olhos quando ela colocou os
braços em volta de mim e me beijou. — Sim, Sawyer. Eu
definitivamente estou feliz com isso.
— Bom. Porque eu não estava aceitando um não como
resposta. — Depois que eu virei e dei a Kevin um sinal positivo,
deixando-o saber que ela aceitou a minha proposta, eu me
inclinei para ela e abaixei minha boca para a dela, dando-lhe
outro beijo.
— Você é a única, Kenadee. Agora e sempre.