Aula 3 - Texto 2 (Blumer)

A massa, o público e a opinião pública*
Herbert BLUMER
Escolhemos o termo massa p ara indicar um grupo coletivo elementar e espontâneo, em

muitos aspectos semelhante à mul tidão, e fundamentalmente diferente em outros sentidos. A massa
or p
é representada p essoas que participam de um comportamento de massa, como por
exemplo, aqueles que se agitam com um acontecimento nacional, os que tomam parte no surto de uma
nação, os interessados pelo julgamento de um crime divulgado pela imprensa ou
aqueles que participam de uma grande mi gração.
Características distintivas da massa

Assim considerada, a massa possui uma série de caracterís ticas específicas. Em
primeiro lugar, seus participantes são ori ginários de quaisquer profissões e de qualquer
categoria social, podendo incluir pessoas com diferentes situações de classe, vo cações diversas,
múltiplas vinculações culturais e diferentes níveis de riqueza material. Isso é visível no caso da
massa de pessoas que acompanha o julgamento de um crime. Em segundo lugar, a massa é um
grupo anônimo, ou melhor, é composta por indi víduos anônimos. Em terceiro lugar, existe pouca
interação ou troca de experiência entre os membros da massa. Em geral, en
(*) "The Mass, the Public and Public Opinion", in Alfred McCLUNG LEE (org.), New Outline of the
f Sociology, Barnes and Noble, Nova York, 19
Principles o 46, P185-193. Tradução de Sergio Miceli. Reproduzido com
permissão da Editora.
178 – Opinião pública, c ontrôle, ideologia

A massa, o público e a opinião pública - 179
contram-se fisicamente separados e, por serem anônimos, não dis põem da
oportunidade de se misturar como fazem os participantes de uma multidão.
Finalmente, a massa possui uma organização frágil e não é capaz de agir de forma
integrada e com a unidade que caracteriza a multidão.
O papel dos indivíduos na m

assa
resultar de regras ou expectativas preestabelecidas, é espontâneo, inato e
elementar. No que diz respeito a estes aspectos, a massa é em larga medida
semelhante à multidão.
Em outros aspectos, há uma diferença importante. Já foi salientado que a massa
não tem oportunidade de se misturar ou interagir à maneira da multidão. Ao contrário,
os indivíduos estão separados uns dos outros e não se conhecem entre si. Este
fato significa que o indivíduo situado na massa, ao invés de estar despojado de
sua autopercepção, mostra-se pelo contrário bas tante apto para desenvolver ainda
mais sua autoconsciência. Em lugar de agir em resposta às sugestões e ao
estímulo exaltado daqueles com os quais interage, atua em resposta ao objeto
que atraiu sua atenção e com base nos impulsos despertados pelo
mesmo objeto.
Natureza do comportamento de massa

É importante o fato de que a massa seja constituída por in divíduos pertencentes à
mais ampla variedade de grupos e culturas locais. Isto significa que o o
bjeto de interesse
capaz de receber a atenção dos componentes da massa é algo situado fora do âm bito
dessas culturas e grupos. Por outro lado, este objeto de in terêsse não é definido ou
explicado em termos do universo men tal ou das regras dêsses grupos
particulares. O objeto de inte rêsse da massa é aquele em condições de atrair a
atenção de pessoas para além de suas culturas locais e de suas esferas de vida, deslocando
sua atenção para um universo mental mais amplo, e abrangendo determinados campos que
não estão definidos nem envolvidos por regras, regulamentos e expectativas. Neste sentido, a
massa pode ser encarada como se fosse composta por indivíduos desvinculados e
alienados que enfrentam objetos e áreas da vida interessantes mas também complexos e
difíceis de compreender e inserir em uma visão ordenada. Em conseqüência, diante de tais
objetos, os participantes da massa muito provavelmente ficarão confusos e
inseguros em suas ações. Demais, por não serem ca pazes de se comunicarem uns com
os outros, exceto de formas limi tadas e imperfeitas, os participantes da massa são
forçados a agir separadamente, enquanto indivíduos.
Esse problema levanta a questão de como a massa se com porta. A resposta é dada
pela busca de cada indivíduo que pro cura responder às suas próprias
necessidades. De modo para doxal, a forma do comportamento de massa é
configurada por linhas individuais de ação e não por uma ação combinada. Estas
atividades individuais surgem bàsicamente através da forma de seleções – como a
escolha de um novo dentifrício, um livro, uma peça, um programa partidário, uma
nova moda, uma filosofia ou uma religião – efetuadas em resposta a impulsos vagos e
a sen timentos despertados pelo objeto de interesse da massa. Mesmo sendo
constituída pelo acúmulo de linhas individuais de ação, o comportamento de
massa pode assumir uma importância mo: mentânea. No caso de haver
confluência dessas linhas, a
influên cia da massa pode ser bem grande,
sendo possível constatar os e feitos de grande alcance que atingem determinadas
instituições, que resultam de deslocamentos do interesse seletivo da massa.
Esses desvios de interesses ou d e gôsto chegam a desorganizar um partido
político ou uma instituição comercial. Quando o com portamento de massa se
organiza em termos de um movimento, deixa de lado sua característica central,
assumindo uma natureza societária. Altera-se sua natureza global no momento em
que adquire uma estrutura, um programa, uma cultura específica; tradições e regras
determinadas, uma atitude grupal e uma consciência de grupo. Por este motivo achamos
melhor limitá-lo às formas de comportamento já descritas,
m
A sociedade e a assa
estituída das
A partir desta caracterização sumária, constata-se que a massa é d
características de uma sociedade ou de uma co munidade. Não possui organização
social, costumes e tradição, um corpo estabelecido de regras ou rituais, um conjunto
orga nizado de sentimentos, nem qualquer estrutura de status-papéis ou liderança
institucionalizadas. Na verdade, é constituída por um agregado de indivíduos que se
encontram separados, desliga dos, anônimos e, mesmo assim, formando um grupo
homogêneo em térmos de comportamento da massa, que, justamente por não
180 – Opinião pública, contrôle, ideologia
A massa, o público e
a
opinião pública –
181
Importância crescente do comportamento de massa

Propaganda de massa
Nas condições da moderna vida urbana e industrial, o com portamento de massa
surgiu com amplitude e importância cres centes. Este fato se deve sobretudo à influência de
fatores res ponsáveis pelo distanciamento havido entre as pessoas e seus am bientes de
culturas e grupos locais. Migrações, mudanças de re sidência, jornais, filmes, rádio, educação
– constituem elementos que atuaram no sentido de arrancar os indivíduos de seus an
coradouros habituais e impeli-los em direção a um mundo novo e mais amplo. Diante deste
mundo, os indivíduos têm sido le v ados a se ajustarem com base em escolhas
amplamente pessoais. A convergência de suas escolhas tornou a massa uma influência
poderosa. Muitas vez es, seu comportamento assemelha-se ao da multidão, sobretudo em
condições de excitação. Outras vez es pa rece influenciado por apelos sedutores que
aparecem em jornais e estações de rádio - apelos que atuam sôbre impulsos primitivos,
antipatias e aversões tradicionais. Este fato não deveria eliminar a possibilidade de que a
massa possa comportar-se sem o arreba tamento da multidão. A massa pode ser muito mais
influenciada por um artista ou um escritor que consegue perceber seus senti mentos difusos,
expressá-los e configurá-los de maneira articulada.
Outra consideração acerca da natureza do comportamento de massa consiste em
analisar a propaganda de massa. Nesse campo, o apêlo deve ser dirigido ao indivíduo
anônimo. A relação entre a propaganda e o futuro comprador é direta – não há
qualquer organização ou liderança capaz de “fazer a entrega” de um con junto de
compradores ao vendedor. Os compradores constituem um grupo heterogêneo
proveniente de muitas comunidades e de diversas profissões; enquanto
membros da massa, entretanto, em razão de seu anonimato, são homogêneos ou
bàsicamente se melhantes.
Massas proletárias
s por massas proletárias serve para ilustrar outras

O que se designa muitas veze
características da massa. Representam uma ampla população com diminuta
organização e pequena comuni cação efetiva. Essas pessoas foram arrancadas de
uma vida está v el em grupo. Em geral são pessoas inquietas, que traduzem seus
anseios por vagas esperanças, novos gostos e interesses. Logo, a instabilidade
caracteriza seu comportamento – um processo confuso de seleção entre objetos e
idéias que estão colocados a seu alcance.
Instâncias do comportamento de massa
Natureza do público
No intuito de aclarar a natureza da massa e de seu compor tamento, deve-se considerar
sumàriamente algumas de suas ins tâncias. As corridas pelo ouro e pela terra ilustram muitas
ca racterísticas do comportamento de massa. Em geral, as pessoas que delas participam
são originárias de uma extensa variedade de ambientes sociais e, juntas, vão constituir
um grupo homogêneo. Desta forma, aqueles que participaram da corrida Klondike ou do
surto por terras em Oklahoma, v ieram das mais diversas lo calidades e áreas. Em uma
corrida dêsse tipo, cada indivíduo (ou então cada família) possui sua própria meta
ou objetivo, de modo que entre os participantes há uma cooperação mínima e quase
nenhum sentimento de lealdade ou fidelidade. Cada um se esforça por sobrepujar o
outro, cada um procura cuidar de si mesmo. Uma vez iniciada a corrida, há pouca
disciplina e ne nhuma organização para impor a ordem. Nestas condições, é f ácil
verificar como uma corrida dessa espécie se transforma em furor coletivo ou em pânico.
mo o último agrupamento ele mentar coletivo. O têrmo
Consideraremos o público co
público é u sado para designar um gru po de pessoas: a) que estão envolvidas em uma
dada questão; b) que se encontram divididas em suas posições diante dessa ques tão, e
c) que discutem a respeito do problema. Nesse sentido, d eve ser distinguido de
um público tomado enquanto povo, por exemplo quando alguém fala do público
norte-americano e também de uma "torcida" ou conjunto de adeptos, como nos
casos da "torcida" de um time de futebol ou do público de uma estrela de cinema. A
presença de uma questão, de discussão e de uma opinião coletiva constitui a
marca do público. V
182 – Opinião pública, contrôle, ideologia
A massa, o público e a
o
pinião pública - 183
omo g
O público c rupo
Referimo-nos ao público como um agrupamento elementar e espontâneo porque passa a
ter existência não como resultado de u
m desejo, mas enquanto resposta natural a um
determinado tipo de situação. O simples fato de sua existência basear-se na pre sença
de uma questão indica que o público não existe co mo um grupo estabelecido e que seu
comportamento não é d eterminado por tradições ou padrões culturais. E o fato de existir
uma ques tão significa a presença de uma situação que não pode ser en frentada
com base em uma regra cultural, mas que deverá ser tratada por uma decisão coletiva que
se atinge através de um processo de discussão. Neste sentido, o público constitui um agru
pamento natural e anticonvencional, espontâneo e que não é o preestabelecido.
público é radicalmente diversa da que tem lugar na multidão. Essa última
mistura-se, desenvolve uma relação e chega à unani midade pela eliminação de
qualquer discordância. O público in terage na base de interpretação, entra em
disputa e, portanto, caracteriza-se por relações de conflito. Ao mesmo tempo,
é pro vável que no interior de u m público os indivíduos intensifiquem sua
autoconsciência e fortalecam suas capacidades críticas, ao in vés de verem diminuídos
sua autocompreensão e potencial crí tico como ocorre na multidão. No público, as
argumentações são complexas, criticadas e enfrentadas por contra-argumentações.
En tretanto, a interação leva à oposição em lugar do apoio mútuo e da unanimidade
característicos da multidão.
Outro ponto de interesse nesta discussão, baseada na dife rença, deve-se ao fato de ela
dar muita ênfase aos fatos e privile giar a consideração racional. Mesmo quando a
interação está longe de realizar estas características, há uma tendência nesse sentido.
Na multidão predominam o "rumor" e o estímulo gran dioso; mas a presença de
oposição e desacordo no público indica que as controvérsias são provocadas e
tornam-se assunto para cri tica. Diante de ataques que ameaçam enfraquecer
seu sentido, t ais controvérsias devem ser favorecidas ou submetidas a uma re
visão à luz de críticas que não podem ser ignoradas. Podendo os fatos manter sua
validade, passam a ser valorizados; e como a discussão é baseada na
argumentação, as considerações racionais vão desempenhar um papel de alguma
importância.
Características do público
Padrões de comportamento do público

Seu caráter elementar e natural pode ser melhor avaliado se observarmos que o público,
a exemplo da multidão e da massa, não possui as características essenciais de uma
sociedade. A existência de uma questão significa que o grupo tem que agir e, no entanto,
não há entendimentos prévios, definições ou regras que indiquem como deve ser tal
ação. Caso houvesse tais elementos, não haveria certamente nenhuma questão. Neste
sentido, pode-se falar do público como destituído de um universo cultural e de
quaisquer tradições que atuem como elementos efe tivos para configurar a ação. Demais,
uma vez que somente uma questão permite o surgimento de um público, não precisa
assu mir a forma ou a organização de uma sociedade. Nêle as pessoas não desempenham
status- p
apéis fixos. Além disso, o
público não tem o sentimento grupal ou a consciência de
o contrário, é um tipo de grupo amorfo no qual variam a
sua identidade. O público, a
grandeza e os participantes conforme a questão em pauta; ao invés de ter sua atividade
delimitada, está envolvido em um esfôrço para chegar a uma ação e, em seguida,
é levado a criar sua ação.
uanto ao que se
A peculiaridade do público reside no desacórdo e na discussão q
deve fazer. Este fato tem uma série de impli cações. Em primeiro lugar, indica que a
interação que ocorre no
Agora podemos considerar a questão de como age o público. Trata-se de uma
questão interessante sobretudo porque o público não age como uma sociedade, uma
multidão ou a massa. A so ciedade procura agir segundo um padrão definido ou
por con senso; uma multidão, pelo estabelecimento de uma relação; e a massa, pela
convergência de escolhas individuais. Em certo sen tido, o público enfrenta o dilema
de como se tornar uma uni dade quando na verdade se encontra dividido, de como
agir em comum acordo quando há discordância quanto ao que deve ser a ação. O
público adquire seu tipo particular de unidade e procura agir no intuito de alcançar
uma decisão coletiva ou de senvolver uma opinião coletiva. Torna-se
necessário considerar agora a natureza da opinião do público e o modo
de sua formação,
assa, o público e a
Am o
pinião p
ública –
185
184 - Opi nião pública, contrôle, ideologia
Opinião pú
blica
própria posição individual em face de um ataque crítico. A for mação da opinião
pública exige que as pessoas estejam abertas para partilhar a experiência do outro e se
mostrem dispostas a fazer compromissos e concessões. Apesar de dividido,
sòmente nestas condições o público p
oderá chegar a agir de modo uni ficado.
Grupos de interésse
A opinião pública deveria ser encarada como um produto coletivo. Como tal,
não constitui uma opinião unânime com a qual cada membro do público está de
acórdo, não sendo também forçadamente a opinião da maioria. Ao se constituir em têrmos
de opinião coletiva, pode ser (e e
m geral é isso que ocorre) di ferente da opinião
de qualquer dos grupos do público. Pode-se considerá-la como sendo talvez
uma opinião combinada, formada por diversas opiniões sustentadas pelo
público; ou melhor, como a tendência central fixada através da competição entre
opiniões antagônicas e, em conseqüência, ela é configurada pela fôrçá re lativa e pela
ação da oposição entre as demais opiniões. Neste processo, a opinião de um grupo
minoritário pode exercer uma influência muito maior na elaboração da opinião
coletiva do que a visão da maioria do grupo. Sendo um produto coletivo, a opinião pública
representa o público como um todo, da forma como vem sendo mobilizado para agir
naquela questão, e nesse sentido possibilita a ação em conjunto que não está necessària
mente baseada em consenso, em uma relação determinada ou no alinhamento de
escolhas individuais. A opinião pública está sem pre se dirigindo para uma decisão,
mesmo que essa decisão nunca chegue a ser unânime. \
Em geral, o público compõe-se de g
rupos de interesse e de um conjunto de
espectadores mais desvinculados e desinteressados. A questão que dá origem ao
público resulta quase sempre do confronto entre grupos de interesse opostos. Estes
grupos de in terêsse possuem de imediato u
ma posição particular acerca da questão em
debate e, de outro lado, procuram obter em favor de sua posição o apoio e a lealdade de
grupos desinteressados situa dos à margem da disputa. Como Lippmann observou, êste
meca nismo vai elevar o grupo desinteressado à posição de árbitro e juiz. Sua
adesão determina, geralmente, qual dos esquemas em competição parece mais
adequado à ação final. A posição estra tégica e decisiva assumida por aqueles não
diretamente identi ficados com os grupos imediatos de interésse, mostra que a dis c
ussão
pública envolve de início somente esses grupos. Os grupos de interésse se esforçam
em moldar as opiniões dessas pessoas re lativamente desinteressadas.
Nestas condições, compreende-se a qualidade variável da opi nião pública e a
utilização de meios de influência como a pro paganda, que subvertem a discussão pública
inteligente. Uma dada opinião pública parece se situar, em qualquer lugar, a meio
caminho entre um ponto de vista altamente emocional e precon ceituoso e uma opinião
inteligente e reflexiva. Em outras pa lavras, a discussão pública pode desenvolver-se em
diferentes ní veis, com graus diversos de profundidade e limitação. Os esforços dos grupos
de interesse para dimensionar a opinião pública, po dem ser considerados como
tentativas de provocar atitudes emo cionais ou difundir a desinformação. Este aspecto
levou muitos estudiosos da opinião pública a negar seu caráter racional e a enfatizar sua
natureza emocional e irracional. Deve-se, entretanto, reconhecer que o simples processo da
discussão obriga a um certo grau de consideração racional e, conseqüentemente, a opinião
coletiva daí resultante possui um certo caráter racional. O fato de que as controvérsias
sejam defendidas e justificadas, subme
O universo do discurso
rre no curso da discussão. Argumentações e

A formação da opinião pública oco
contra-argumentações se tornam os meios pelos quais ela é dimensionada. Para que
prossiga este processo de discussão, é preciso que o público possua um "universo de
dis c urso” – a posse de uma linguagem comum ou a capacidade para chegar a um
acordo acerca do significado dos conceitos funda mentais. A menos que consigam
compreender-se uns aos outros, a discussão e a argumentação são infrutíferas e
impossíveis. A discussão pública de hoje, sobretudo no caso de algumas questões de
âmbito nacional, parece estar dificultada pela ausência de um universo de discurso. Além
disso, se grupos ou partidos no pú blico adotam posições sectárias e dogmáticas, a
discussão pública sofre uma paralisação; isto porque atitudes sectárias
equivalem a uma recusa em adotar o ponto de vista do outro e a alterar a
186 – Opinião pública, contrôle, i deologia
tidas à crítica e desmascaradas, implica avaliação, confronto e julgamento. Talvez fosse correto
afirmar que a opinião pública é racional, mas não precisa ser inteligente.
O papel da discussão pública
É claro que a qualidade da opinião pública depende em lar ga medida da vigência de
discussão pública. Por sua vez, esta vigência depende da disponibilidade e flexibilidade das agências de
comunicação pública, como a imprensa, o rádio e os encontros públicos. A possibilidade de
discussão livre constitui um elemen to básico para a utiliza
ção efetiva dêsses meios. Se algumas das
posições em conflito não têm acesso a canais de expressão adequa dos de modo a atingir o público
desinteressado, ou caso sofram discriminação quanto à possibilidade de as suas idéias serem discutidas
diante desse público, então está ocorrendo interferência na discussão pública efetiva.
. Como foi indicado acima, os objetivos dos grupos de inte rêsse levam ésses grupos a realizar
esforços de manipulação da opinião pública. Isto é verdade particularmente nos dias de hoje quando as
questões públicas são muitas e as oportunidades para uma discussão profunda são limitadas. Esta
colocação levou di versas vez es à utilização, em grau crescente, do têrmo “propa ganda"; hoje a
maioria dos estudiosos da opinião pública coloca o estudo da propaganda como sua preocupação
central.

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Escolhemos o termo massa p ara indicar um grupo coletivo elementar e espontâneo, em

Características distintivas da massa

178 – Opinião pública, c ontrôle, ideologia

O papel dos indivíduos na m

Natureza do comportamento de massa

Importância crescente do comportamento de massa

s por massas proletárias serve para ilustrar outras

Padrões de comportamento do público

rre no curso da discussão. Argumentações e

O papel da discussão pública

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O papel do​s indivíduos na m

N​atureza do comportamento de massa

Importância crescente do comportamento de massa

​ s ​por massas proletárias ​serve ​para ilustrar outras

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​ rre ​no ​curso ​da ​discussão​. ​Argumentações ​e

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