Shards of Ice @MegaCineLGBT

FRAGMENTOS DE GELO
DELÍCIAS SOMBRIAS E SINISTRAS #9

Por R. Phoenix
RESUMO
O que acontece quando seu salvador fica obcecado por você? Pior
ainda, o que acontece quando aquele salvador nem é humano ...
A vida de Kai nunca foi fácil, e sangrar até a morte na neve parece o
destino perfeito para o fim de sua existência miserável. Um lindo estranho
o arrasta de volta das portas da morte com um toque que é pura magia. Kai
logo descobre que essa magia perdura quando Avery persiste em seduzi-
lo. Ele começa a se apaixonar por ele, mas com cada pedaço de afeto que
ele dá a Avery, sua apreciação por seu melhor amigo, Tristan, é despojada
de ódio, destruindo todas as chances de amor que eles poderiam ter.
Tristan está apaixonado por Kai há anos, mas ele está com muito
medo de admitir por medo de qual poderia ser a reação de Kai. Quando o
príncipe do gelo entra em suas vidas e une Kai a ele com magia fae, parece
que não há nada que alguém possa fazer sobre isso. Mas Tristan tem seus
próprios poderes e está determinado a salvar Kai das garras mortais de
Avery. O único problema é ...
Kai pode não querer ser resgatado.
CAPÍTULO UM
Kai foi até a cozinha, sentando-se pesadamente em sua cadeira de

costume.
—Café?— Tristan ergueu sua própria xícara em convite.
—Mmph.— Kai se inclinou, pressionando a testa contra a mesa e
batendo nela duas vezes com um gemido. Ele balançou o braço sem olhar
para cima. —Basta colocar na intravenosa, doutor.
Ele só podia imaginar Tristan revirando os olhos, mas o som distinto
da cerveja Keurig seguiu suas palavras. Seu amigo nem mesmo teve que
recarregá-lo desde que ele entrou; ele apenas tinha tudo pronto para
ir. Deus, Tristan o conhecia tão bem às vezes.
—Não dormiu de novo?
Kai balançou a cabeça, sem olhar para cima.
—Pesadelos de novo?
Kai sabia que Tristan estava tentando ser gentil, mas nenhuma
menção a seus pesadelos poderia ser gentil o suficiente. Ele não queria
pensar sobre eles. Seu corpo ficou tenso até que ele se sentiu mais como
uma estátua do que um ser humano, e ele se recusou a olhar para cima.
Tristan suspirou.
Kai podia ouvir o tilintar suave da colher na xícara enquanto Tristan a
mexia, mas ele finalmente olhou para cima.
—Você deve pesar mil libras com a quantidade de açúcar que coloca
no seu café—, disse Tristan, obviamente tentando mudar de assunto.
—Obviamente não estou, porque não sou eu que coloco açúcar
nisso—, brincou Kai fracamente. —Tu es.— Ele ainda não queria encontrar
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os olhos de Tristan. Ele se viu no espelho do banheiro. Seus olhos estavam
injetados, inchados, mas ele não queria reconhecer os pesadelos ou sua
causa.
Ou sua causa imaginária.
Tinha sido assim por seis anos. Tristan o convidou para abrir, e Kai
deu pequenos petiscos aqui e ali. Nada muito dramático ou sério, mas o
suficiente para lhe contar um pouco do que estava acontecendo.
O suficiente para implorar ajuda à sua própria maneira, embora ele
nunca pudesse realmente pedir por ela. Ele sempre foi o único forte em sua
amizade, aquele que deu um passo à frente para enfrentar o bullying no
colégio e levar golpes destinados a Tristan - tudo sem derramar uma
lágrima. Ele não podia pedir ajuda, não quando ele passava tanto tempo
tentando mostrar a Tristan o quão forte ele era.
Não importava que Tristan fosse maior. Kai era um gato selvagem
quando provocado, e uma vez que as pessoas descobriram que Tristan
estava sob sua proteção, eles o deixaram em paz - na maior parte.
Depois da última vez em que Kai e seus valentões foram suspensos
por brigar - e enfrentaram uma baita surra em casa por se meterem em
apuros novamente - eles ficaram mais relutantes em cutucar o urso.
Agora eles estavam na faculdade, e ninguém dava a mínima para
quem eles eram ou o que faziam. Era exatamente assim que ele gostava.
Tristan passou um braço em volta de seu ombro, puxando-o para
perto e beijando-o na testa. Kai havia pensado várias vezes sobre como
seria ter seu amigo dando um beijo em seus lábios, mas não podia arriscar
o que eles tinham. Eles eram amigos desde o colégio, e essa amizade só
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tinha ficado mais forte. Não havia nenhuma maneira no inferno de Kai
estragar tudo.
Exceto ... os últimos anos foram tão, tão difíceis. Ele estava sozinho e
Tristan estava por perto, e tudo o que ele tinha a fazer era confessar seus
sentimentos.
Os “relacionamentos” de uma ou duas semanas que ele teve não
contavam exatamente como namoro, mas ele não estava disposto a se
comprometer. Ele continuou esperando que talvez Tristan viesse até ele -
que talvez eles estivessem apenas no mesmo padrão de contenção,
nenhum deles ousando arriscar sua amizade.
—De qualquer forma, tenho que sair em alguns minutos—, disse
Tristan, apertando o ombro de Kai antes de deixá-lo ir.
Ele estava bem ali, a uma distância beijável ...
Tristan terminou seu café, afastou-se e colocou sua caneca na pia.
Kai pigarreou e Tristan suspirou, lavando bem o copo antes de colocá-
lo na prateleira para secar. —Estou com pressa—, resmungou o amigo.
Mas Kai era uma aberração legal, e uma das razões pelas quais eles
se deram tão bem - ou então ele podia supor - era que os dois se
limparam. Tristan sabia como Kai se sentia sobre a limpeza e, na maior
parte, ele a respeitava.
Ele se sentou lá, olhando para a caneca de café na frente dele,
desejando que ela lhe desse respostas, desejando que isso lhe dissesse se
ele deveria arriscar dizer a Tristan como ele se sentia. Essa era apenas uma
das muitas coisas que ele gostaria de poder se arriscar a falar.
Tristan sabia que algo estava acontecendo, obviamente. Ele sempre
teve. Mas Tristan era tão inocente, e Kai não suportaria ver seu coração
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endurecer enquanto aprendia a lidar com o fato de que havia tanta dor no
mundo.
Fique feliz por você não entender, Kai disse a ele mais de uma vez,
mas ele não achava que Tristan estava feliz.
Ele estava grato por isso porque significava apenas que ele realmente
não entendia.
Por muito tempo depois que Tristan foi embora, ele apenas ficou
sentado lá, até que seu café esfriou. Ele não tinha vontade de colocá-lo no
micro-ondas, então jogou o resto na pia antes de limpar a caneca e
a colher. Ele abriu a geladeira, examinando-a para ver se havia algo que
parecesse atraente, mas nunca havia.
Ele precisava comer antes de seu dia agitado de aulas, no
entanto. Depois que começasse, ele não teria tempo de parar até a
noite. Ele optou por Frosted Flakes, incapaz de evitar um sorriso malicioso
ao introduzir ainda mais açúcar em sua dieta do dia.
Ele normalmente não tinha muito apetite, mas precisava pelo menos
ter algo em seu sistema. Ele aprendeu da maneira mais difícil o que
aconteceu quando ele simplesmente não comia, e tudo o que ele fez foi
assustar Tristan pra caralho.
Então, ele manteve seu peso - parcialmente devido a todo o açúcar
que ele ingeriu - para não preocupar seu melhor amigo novamente.
Se isso significava que ele tinha que comer todos os tipos de coisas
doces, não era realmente tão ruim, era?
Kai preparou uma tigela de cereal para si mesmo e voltou a se sentar
à mesa. Era solitário, como sempre, mas Tristan tinha que sair antes dele às
terças e quintas.
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Kai estava sempre cansado demais para sair da cama mais cedo do
que o necessário. Na verdade, ele só se arrastou para fora da cama
naqueles dois dias para que pudesse ver seu amigo antes de ir
embora. Além disso, o ajudou a colocar café em seu sistema, é claro, que
era tão importante quanto o ar.
Hoje, ele queria voltar para a cama e pular o dia de aula, mas ele teria
que ouvir tudo sobre isso se Tristan descobrisse.
Ele não conseguiu parar de sorrir, porém, apenas um pouco
melancólico. Por que ele não conseguia encontrar um namorado ou
namorada que se importasse com ele metade do que Tristan? Tristan
conhecia suas pequenas peculiaridades, e ele se preocupava com ele para
comer, e ele se certificou de que ele fosse para a aula ... Tudo bem, então
talvez ele fosse como um irmão mais velho neste momento, mas não havia
nenhuma maneira de Kai pensar nele assim.
Não quando ele sonhava com o pau de Tristan em sua boca, não
quando ele gozava tão forte de imaginar que estava fodendo seu amigo
enquanto acariciava seu pau. Isso teria sido estranho, e ele não iria se
afastar muitos passos do normal.
Então, novamente, quem sabia o quão longe ele já estava?
Forçando-se a comer, Kai mastigou seu cereal, esmagando-o antes
que ficasse empapado - o que era apenas um pecado capital. Cereais
encharcados eram uma blasfêmia, e ele não os teria em sua casa,
especialmente em suas mãos.
Quando ele terminou, ele se limpou, deixando o apartamento tão
limpo como sempre.
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Ele não aguentava nem um pouco de bagunça e estava atrasado na
limpeza do chão. Por mais que odiasse, Tristan odiava ainda mais, então ele
assumiu isso como uma de suas funções. Afinal, Tristan dobrou roupas e Kai
não suportou essa tarefa em particular.
Talvez fosse estranho para seu melhor amigo dobrar sua cueca, mas
não era como se sua gaveta de cuecas fosse onde ele guardava seu pornô.
Voltando para seu quarto, Kai arrancou a calça do pijama e jogou no
cesto de roupa suja. Ele vasculhou seu armário até encontrar uma camiseta
branca lisa e jeans e os vestiu. Uma rápida visita ao banheiro, uma pausa
para vestir o casaco pesado, então ele estava saindo pela porta para a neve.
CAPÍTULO DOIS
TRISTAN
Kai não parecia tão bom naquela manhã, e isso distraiu Tristan
durante todas as suas aulas matinais. Ele desejou que seu melhor amigo
simplesmente se abrisse e lhe dissesse algo, qualquer coisa, mas Tristan
parecia determinado a ficar quieto. Kai não achava que poderia lidar com a
verdade, mas o que ele não percebeu, aparentemente, é que Tristan não
era estúpido.
Quando eram mais jovens, ele tinha visto os hematomas quando Kai
voltava das visitas em casa, e ele tinha visto os hematomas depois das
brigas na escola. A vida familiar de Kai não era pacífica, e até as suspensões
finais antes da expulsão acontecer, ele sempre lutou. Ele sabia que Kai era
um lobo solitário antes de se tornarem amigos, e fazer amizade com ele era
como fazer amizade com um animal ferido. Aconteceu lentamente, e
parcialmente porque Tristan optou por não se defender dos agressores.
Ele teria defendido Kai, no entanto, se Kai precisasse - mas Kai era um
turbilhão quando se tratava de luta. Ele poderia facilmente cuidar de si
mesmo, e se Tristan fosse honesto consigo mesmo, ele sabia que só iria
atrapalhar.
Isso tinha sido há muito tempo, mas não passou tempo suficiente
para tirá-lo de suas memórias enquanto ele se preocupava com seu amigo
por coisas novas novamente.
Entre as aulas, ele parava para pegar a matricária e a casca de
salgueiro que seus pais o mandavam recolher no berçário amigo das
bruxas. A maioria das pessoas não sabia da existência de bruxas, mas eles
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tinham uma pequena comunidade daqueles que tinham talento suficiente
para saber sobre os praticantes. Também havia fitoterapeutas como sua
mãe, que conseguiam bons resultados com plantas sem o uso de magia.
—Pai ainda está com dores de cabeça, rapaz?— o homem mais velho
no balcão perguntou quando ele ligou para ele.
Ele estremeceu. —Sim. Eles o deixam no chão por horas e até dias se
minha mãe não preparar as poções certas.
O homem grunhiu em simpatia, devolvendo-lhe o cartão de
crédito. —Bem, você sabe onde estaremos da próxima vez que precisar de
seus suprimentos.
—Obrigado. Vejo você em breve. — Ele suspirou ao sair pela porta,
desejando que as dores de cabeça parassem de atormentar seu pai. Isso
tornava difícil para ele cumprir os deveres do coven que ele esperava
cumprir, mas ninguém consideraria as dores de cabeça uma desculpa
válida, mesmo que as enxaquecas às vezes fossem debilitantes.
Idiotas.
Então, novamente, as bruxas não eram particularmente conhecidas
por seus traços suaves. Sua família era uma das raras exceções, e era por
isso que eles ficavam fora dos negócios do coven o máximo que
podiam. Mas seu pai tinha coisas para fazer e, quando fosse mais velho,
Tristan seguiria seus passos. Ele era filho único, o que significava que
assumiria as responsabilidades de seu pai feiticeiro. Sua mãe sabia fazer
poções, mas o lançamento de feitiços ... isso estava além dela, embora ela
viesse de uma linha mágica.
Parecia que cada vez menos crianças estavam nascendo com o dom,
o que só colocava mais pressão sobre aqueles que o possuíam. Ele vinha
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treinando no colo do pai desde que era criança, aprendendo a tradição, a
cultura e os mistérios das artes. Sua mãe lhe ensinou habilidades de
boticário, embora isso tenha se revelado um desastre quando ele decidiu
combinar ervas sem sua permissão estrita e acabou matando todas as
plantas na estufa.
Ele quase se matou também, e ficou tão infeliz que nem mesmo foi
punido além dos efeitos colaterais daquele experimento em particular. Ele
não teve permissão para voltar lá por meses, e ele não teve permissão para
entrar sozinho por anos depois disso.
Ele ainda se sentia culpado por isso.
Mesmo que as plantas estivessem perfeitamente bem em seu carro
por algumas horas, ele optou por trazê-las direto para a casa de seus
pais. Um de seus pais deveria estar em casa. Com alguma sorte, seria seu
pai, que se certificaria de que ele saísse de casa sem seu estômago roncar.
—Papai? Mamãe?— ele gritou depois de destrancar a porta.
—Aqui, Tris!— seu pai respondeu da cozinha.
—Eu tenho as plantas no carro. Vou trazê-los para a estufa em alguns
minutos. Como você está se sentindo?— Tristan perguntou, dando um
abraço em seu pai.
Seu pai sempre foi um homem carinhoso e ele retribuiu o abraço. —
Outra enxaqueca esta manhã, mas sua mãe foi capaz de me ajudar a
evitar.— Ele balançou sua cabeça. —Há algo no vento, Tris.— Ele
suspirou. —Não posso explicar, mas é como se o mundo estivesse à beira
de algo.
Tristan franziu a testa. —O mundo real ou o mundo mágico?
Seu pai lançou-lhe um olhar irritado. —Ambos são reais.
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—Você sabe o que eu quero dizer.
—Eu não sei.— Seu pai puxou um recipiente Tupperware. —Você já
comeu?
Céu. Valeu a pena lidar com os avisos enigmáticos de seu pai e brincar
de menino de recados apenas para ter a chance de comer. Ele e Kai
cozinhavam juntos às vezes, mas não era nada como a comida caseira de
seu pai. —Mesmo se eu tivesse, eu ainda iria querer um pouco. O que é
isso?
—Dizendo que você quer e você nem sabe o que é?— Seu pai
perguntou, sorrindo.
—Você cozinhou. Isso é tudo que eu preciso saber, —Tristan
respondeu seriamente.
Ele observou enquanto seu pai colocava frango e bolinhos em uma
tigela e colocava no micro-ondas para ele. —Podem ter sido ostras das
montanhas rochosas—, comentou seu pai.
Tristan quase engasgou com a respiração que acabara de respirar. —
Papai! Sem falar de testículos na mesa de jantar! Não é essa a sua regra?
Seu pai riu, logo colocando uma tigela sobre a mesa. —Coma. Eu sei
que você precisa voltar para a aula logo. Falando em testículos, como está
seu namorado?
Tristan balbuciou: —Ele não é meu namorado!
—Você vem dizendo isso há seis anos, e eu e sua mãe ainda não
acreditamos nem um pouco—, disse o pai. —Até você se assumir foi mais
fácil do que isso.
—Isso é porque eu não tive que sair. Você me deu uma festa surpresa
de debutante antes mesmo de eu lhe dizer que era gay.
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—E você não falou comigo por uma semana. Você guardou os
preservativos, no entanto.
Tristan corou. —Papai. A sério. — Ele tentou dar outra mordida,
temendo que seu pai começasse de novo, mas ele apenas continuou
sorrindo para ele, apesar de ter permanecido em um silêncio feliz.
Ele comia enquanto seu pai conversava sobre os negócios do clã, o
que era quase o suficiente para azedar seu apetite, mas ele precisava saber
tudo o que estava sendo dito.
Finalmente, ele empurrou sua tigela para longe, com tudo menos
lambido e limpo. Ele se levantou, colocando-o na pia, depois começou a
lavá-lo.
Seu pai acenou para ele. —Basta encher com água para não formar
crosta. Vou carregar a máquina de lavar louça daqui a pouco.
Tão diferente de seu apartamento, onde Kai se contorcia e se
encolhia com a ideia de simplesmente deixar algo na pia, muito menos com
água acumulando dentro dela.
Mas ele não iria discutir.
—Ola pai?— ele perguntou abruptamente enquanto fechava a
torneira.
—Sim, filho?
—O que você quis dizer antes? Sobre algo estar no limite? Você acha
que isso vai nos afetar? — Tristan perguntou, carrancudo.
—Para eu estar recebendo dicas disso ...— Seu pai deu de ombros. —
Talvez. Provavelmente. Esperançosamente, apenas de um pequeno ponto
no canto onde descobrimos sobre isso, mas não nos envolvemos. Porque
isso ... isso vai ser uma tempestade.
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Tristan não sabia o que dizer sobre isso. Ele exalou lentamente. —
Homem. Por que sempre temos que nos envolver no drama?
—Porque o coven prospera no drama—, disse seu pai. —Eu não
contei a eles sobre este, no entanto.
As sobrancelhas de Tristan se ergueram. —O que?— Ele deve ter
entendido mal.
Seu pai balançou a cabeça. —É complicado. Tenho a sensação de que
este precisa ficar em silêncio. Além disso, o que vou dizer a eles? O
problema está chegando? Os problemas vêm todos os dias, todas as
semanas. Sempre há algo no horizonte. A menos que eu possa ser mais
específico, tudo que eu faria é fazê-los entrar em pânico sem motivo. —
Tristan mordeu o lábio inferior, mas acenou com a cabeça
relutantemente. —Então por que você está me contando?
—Eu não sei. Eu só tenho essa sensação ... —Ele parou. —Apenas seja
cauteloso. Por que você não vai colocar as plantas e dizer olá para sua
mãe? Eu sei que você precisa voltar para a aula logo.
—Sim, eu adoro ser dispensado logo depois de você estar todo
enigmático—, Tristan resmungou, mas ele sabia que não estava
conseguindo nada de seu pai - apenas porque o homem realmente não
sabia o que mais estava acontecendo. Se ele tivesse mais informações, ele
as teria compartilhado.
Provavelmente.
Mesmo assim, ele o abraçou e agradeceu pelo almoço. Ele
estremeceu quando saiu para a neve e foi até o carro pegar as plantas. Ele
os trouxe para os fundos, direto para a estufa aquecida, e quase trombou
com sua mãe.
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Seus olhos enrugaram nos cantos enquanto ela sorria. —Eu não sabia
que você estava aqui.
—Isso é porque eu sou como um ninja—, brincou Tristan, embora ele
fosse tudo menos furtivo.
—Talvez como o panda no começo daquele filme,— ela disse
secamente. —Quando ele está sendo jogado para todo lado porque não
consegue ver o que está por vir.
Isso só fez Tristan franzir a testa, no entanto. Depois da conversa com
o pai, a ideia de não ver o que viria a seguir o deixou um pouco nervoso. —
Você acha que é algo óbvio?— ele perguntou, finalmente colocando as
plantas na mesa próxima.
Ela piscou para ele. —Sua pergunta? Absolutamente não. Do que
você está falando?
—Bem, papai estava dizendo que algo estava para acontecer, que é
como a coisa psíquica de cinco dólares mais inútil para se dizer no universo,
então você vai e diz isso. Isso só me faz pensar o que não estou vendo e que
talvez devesse estar - disse Tristan lentamente.
—A previsão nunca foi sua praia, — ela apontou. —Não analise
muito.
Tristan suspirou, embora estivesse feliz por não ter sido amaldiçoado
com os presentes de seu pai. Eles sempre lhe davam dores de cabeça por
procuração. Um dia, ele realmente viria por si mesmo e descobriria onde
estavam seus próprios pontos fortes, mas enquanto isso, ele estava feliz por
não ter nada de especial. —Obrigado porra, — ele disse a ela.
—Amém para isso, — ela concordou. —Mas eu não sei. Pelo que ele
disse, tenho essa sensação ...
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Ela pode não ter magia, mas ela ainda era sensível a ela.
—Uh-oh—, disse Tristan, olhando para ela. —Não comece a ficar
enigmático comigo também.
Sua mãe balançou a cabeça. —Parece importante. Quer dizer, eu sei
que algo sempre está para acontecer. O mundo está em ruínas e tudo está
desmoronando. Seria mais estranho se ele dissesse que tudo estava para
ser consertado. Mas isso parece pessoal. — Ela estendeu a mão para
segurar sua bochecha com uma mão suja. —Então se cuide, ok?
—Eu sempre faço—, disse ele, inclinando a cabeça em seu toque. Era
reconfortante, assim como quando ele era criança e estava chateado. Mas
ele sorriu para ela. —Eu tenho que ir, no entanto. Vou me atrasar para a
aula. Até mais tarde, porque uma mulher acabou de sujar meu rosto.
—Então talvez você não devesse ter parecido tão adorável,— sua
mãe disse com um sorriso, embora fosse um pouco tenso nas bordas. —
Tenha cuidado, Tris. Mesmo.
Tristan acenou com a cabeça para ela. As palavras não soaram com
previsão como costumavam soar com as declarações de seu pai, mas ... ele
iria ouvir.
CAPÍTULO TRÊS
KAI
Kai não sabia por que o escolheram para seguir para casa.
Não era como se ele estivesse bem vestido e arrumado, ou como se
tivesse muito dinheiro. A única coisa de valor que ele tinha era seu
telefone. Qualquer pessoa que tentasse usar seus cartões de crédito ficaria
desagradavelmente surpresa ao tentar usá-los.
Essa era uma maneira de lidar com a proteção ao crédito, ele
adivinhou. Mantenha seus cartões no máximo e suas contas com menos de
cinco dólares, e ele não terá que se preocupar em relatar o roubo
imediatamente.
Mas não foi engraçado. Não foi engraçado quando os dois homens
começaram a segui-lo do bar para casa, e não era engraçado agora quando
eram apenas os três na rua lateral com neve. Ele estava claramente sendo
perseguido.
Merda.
Por que essas coisas sempre tiveram que acontecer com ele?
Mesmo que ele não tivesse nada de valor, isso não significava que ele
ficaria humildemente parado enquanto eles pegavam seu telefone - e os
vinte que ele lembrava ter em sua carteira. Ele precisava daquele dinheiro
e ninguém iria tirá-lo dele.
Esses homens eram pouco mais do que os valentões que ele lutou no
colégio e, embora pudesse estar enferrujado - e embora pudesse ter
dificuldade em se mover com sua roupa de inverno - ele iria resistir.
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O primeiro homem se aproximou dele, faca na mão. —Entregue seu
telefone e sua carteira,— ele ordenou.
—Não.
O homem ergueu as sobrancelhas escuras e espessas. —Não?— Ele
segurou a faca um pouco mais alto. —Eu não acho que estamos na mesma
página aqui, garoto. Entregue antes que você se torne realmente amigável
com isso.
O metal brilhou enquanto ele o virava, mas Kai não se intimidaria. O
cara não ia realmente usar uma faca nele.
Foi ele?
Ele deu um passo para trás quando o bruto deu um passo à frente, e
o segundo homem se moveu para circular atrás dele. Kai se virou, não
querendo nenhum deles em suas costas, e ele se estabeleceu em uma
posição defensiva.
—O que são alguns cartões de crédito e um telefone contra sua
vida?— o segundo homem rugiu ao lado dele. —Basta entregá-los.
—Você não vai me matar por isso—, zombou Kai. —Vá se foder e
encontre outra pessoa para roubar, alguém que tenha dinheiro.
—Não dá para fazer—, disse o primeiro homem. Ele cutucou a
jaqueta de Kai com a faca, assustando-o, e ele se moveu por reflexo. Ele
tentou arrancar a faca da mão do homem, mas estava lento e desleixado
com o frio. O cara não estava vestido tão pesadamente quanto ele, e ele
parecia estar mais atualizado em suas habilidades de luta. Em vez de tirar a
faca de sua mão, ela apenas apontou para baixo.
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O cara grunhiu e eles começaram a brigar. Kai deveria ter vencido
essa luta com facilidade, e se ele não estivesse sobrecarregado,
provavelmente teria.
Mas ele estava sobrecarregado e com frio, e ele estava tendo que
desviar de uma lâmina.
Ele nem mesmo fez um bom trabalho nisso, porque a próxima coisa
que ele sabia era que estava entrando no seu lado. Ele levou um momento
para perceber o que havia acontecido. Em um minuto ele estava lutando, e
no próximo, sua mão estava suja de sangue quando ele tocou seu lado.
O segundo cara o empurrou e Kai caiu de bunda na neve. —É melhor
que valha a pena, porra,— ele rosnou para o primeiro cara. —Jesus, o que
diabos você estava pensando?
—A vadiazinha me bateu!— o primeiro estalou de volta.
—Então você o abriu?
—Pelo amor de Deus, apenas pegue a merda dele e vamos
embora. Não sei a que profundidade foi ou onde atingiu, mas precisamos
dar o fora daqui. Você pode reclamar de mim mais tarde - disse o primeiro
homem, vasculhando os bolsos de Kai.
Simplesmente assim, seu telefone e seu dinheiro para o lanche da
semana acabaram, assim como no ensino médio, antes de aprender a se
defender e lutar. Ele tentou agarrar a perna da calça do homem, mas isso
enviou uma dor cegante através dele, e ele acabou apenas deitado na neve
em vez de ficar sentado lá quando os dois homens o deixaram lá.
Levou um momento para perceber que estava em uma posição
ruim. Ele tentou se sentar, mas a dor era tão forte que quase vomitou.
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O frio o agarrou até o âmago, ameaçando dominá-lo. O único calor
que Kai pôde encontrar foi o sangue escorrendo continuamente para fora
dele para a neve branca ao lado dele. A sujeira da calçada não tinha
rastejado ainda, e o punhado pálido que ele pegou era tão forte em
comparação. Ele não sabia se estava morrendo, mas certamente ninguém
poderia passar por tanta agonia e sobreviver.
Ele choramingou, desejando por Tristan, desejando qualquer coisa -
até mesmo seu fodido pai abusivo e sua boceta de mãe, apenas alguém
para segurar sua mão enquanto ele sangrava.
Ele não tinha certeza se queria ser salvo.
Kai caiu para trás contra a neve, olhando para o céu até que um floco
girou em seu olho, deixando-o tentando esfregar a picada. Mas, um após o
outro, seu corpo começou a ficar coberto por um cobertor. A pressão que
ele colocou contra sua jaqueta para tentar estancar o sangramento havia
diminuído agora - talvez perda de esperança, talvez perda de força. Ele não
sabia.
Tudo o que sabia era que Tristan ficaria arrasado se não voltasse para
casa.
Isso foi o suficiente para fazê-lo tentar se sentar novamente, apenas
para gritar de dor e afundar de volta na neve.
Todo mundo lúcido estava lá dentro, e ninguém iria encontrá-lo até
que ele fosse um cadáver, azul e congelado com os olhos abertos para
sempre.
Mas através da poeira da neve, ele pôde ver uma figura. Ele não sabia
o que era a figura. Um animal, talvez, ou talvez lixo espalhado pelo
vento. Ele piscou, porém, e começou a entrar em foco.
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Era uma pessoa.
Ele quase chorou de alívio. —E-me ajude,— ele implorou com os
dentes batendo.
O indivíduo revelou-se um homem alto. Kai podia ver suas feições o
suficiente para dizer que seu cabelo era quase tão pálido quanto a neve em
seus ombros, e seus olhos eram tão azuis que ameaçavam perfurá-lo até o
núcleo.
—Você quer minha ajuda?— o homem perguntou, sua voz lírica,
acalmando de alguma forma.
—S-sim,— Kai choramingou, embora não pudesse imaginar a
estranheza da pergunta.
—Haverá um preço.
Claro que haveria. Ninguém faria nada de graça. Mas ele não queria
morrer.
—Eu vou pagar ... pagar.
Certamente ele poderia engolir seu orgulho e pedir a Tristan um
empréstimo se isso significasse viver.
O homem acenou com a cabeça. —Então, deve ser feito—, afirmou
ele, sua voz estranhamente formal. Ele se ajoelhou ao lado de Kai, rasgando
as roupas sujas de sangue como se fossem lenços de papel, e examinou o
ferimento. —Qual é o seu nome?
—Kai—, disse ele, tremendo ainda mais violentamente agora que a
ferida estava totalmente exposta, agora que a ferida estava derramando
ainda mais sangue sem as camadas de pano entre ela e o ar livre.
—Fique quieto, meu Kai.— A mão do homem tocou seu estômago, e
onde seus dedos roçaram a carne, estava quente, impossivelmente quente.
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Ele inalou profundamente.
—Quem é Você?— ele perguntou estupidamente. Como suas mãos
estavam tão quentes no meio de uma nevasca?
Os dedos do homem começaram a empurrar a ferida, mas não foi o
calor que se espalhou por seu corpo. Estava gelado e Kai gritou
novamente. O homem encontrou seus olhos, impossivelmente atentos, e
considerou por um momento. Era quase como se ele não tivesse certeza de
seu próprio nome, ou talvez estivesse pensando em um nome falso. —
Avery,— ele finalmente disse.
Aqueles dedos cavaram ainda mais fundo dentro dele, e Kai teve
certeza de que foi encontrado por um sádico em vez de um salvador. Ele se
encolheu, as lágrimas congelando em seu rosto e se desesperou.
Mas o homem persistiu, pressionando aquelas pontas dos dedos
impossivelmente quentes dentro dele com seu toque impossivelmente frio
até que ele os sentiu roçar coisas que nunca deveriam ter sido tocadas por
outra pessoa. Ele gritou de dor, embora o som tenha sido engolido pela
neve, para nunca ser ouvido por ninguém além dos dois.
—O que ... o que você está fazendo?— ele murmurou, tentando
empurrar a mão de Avery.
Avery ignorou, ainda pressionando até que ele estivesse dentro das
entranhas de Kai até o pulso e o frio envolvesse aquelas mãos
impossivelmente quentes. —Curando você, meu Kai—, afirmou ele quando
finalmente parou de se mover.
Curando ele? Isso não fazia sentido, mas então, nada disso fazia.
Avery lentamente começou a retirar as mãos, e Kai sentiu algo
estranho nele enquanto o fazia. Era como se ... tudo estivesse inteiro,
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quando foi esfarrapado e rasgado antes. Ele só pode ofegar quando aqueles
dedos finalmente saíram, sangrentos, mas perfeitos. O estranho enxugou
as mãos na neve e depois as enxugou com os restos do casaco de Kai. Isso
poderia tê-lo ofendido, se ele não estivesse tão grato por sobreviver. Mas
lá estava ele, desesperado para viver, e ele estava vivo.
Ou assim ele se sentia.
Ele se abaixou para tocar o lugar onde o ferimento tinha estado, mas
havia apenas uma linha fina onde a faca o cortou. Estava quente e fechado,
e quando ele olhou para baixo, percebeu que havia cicatrizes.
Como isso foi possível?
Avery bateu palmas. O sangue se soltou deles como se tivesse secado
e deixado cair como tinta lascada. Eles estavam imaculados novamente,
como se ele nunca tivesse tocado em sangue.
Kai sonhou com isso? Ele tinha tanta certeza de que tinha acabado de
acontecer, mas não seria a primeira vez que alucinou algo impossível. Sua
respiração estava acelerada, de forma surpreendente, e ele procurou em
sua mente por algo para dizer.
Antes que ele pudesse pensar em algo, Avery se levantou, deixando
as manchas de sangue seco derreterem na neve, pontilhando a área onde
seu próprio sangue fresco estava sendo lentamente coberto pela neve
caindo. O sorriso de Avery era estranho de alguma forma, não identificável,
como algo saído de um filme em vez de algo natural.
Mas quanto disso era natural? Nada disso.
—Vejo você de novo, meu Kai—, disse Avery, e as palavras soaram
como uma promessa, em vez de uma simples dispensa. —Passe bem.
R. PHOENIX
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—Sim—, disse Kai simplesmente, estupidamente. —Obrigado por
salvar minha vida.
Mas isso não poderia ser verdade. Nada disso aconteceu. Não
poderia ter acontecido. Simplesmente não fazia sentido e ele não
acreditava em coisas que não faziam sentido.
Ele definitivamente não acreditava nisso.
Não importava que ele tivesse uma ferida totalmente curada onde
ele estava sangrando, ou que ele se sentisse melhor do que nunca. Tudo o
que importava era que o problema havia sido resolvido e talvez ... talvez
tudo tivesse sido apenas um sonho.
Não seria a primeira vez que ele sonharia com coisas que nunca
poderiam ter acontecido.
Enquanto Avery se afastava, ele não deixou pegadas na neve, e logo,
ele foi para o redemoinho da nevasca invasora.
Ele balançou sua cabeça. Um sonho. Tudo tinha que ser um sonho.
Ele se levantou, sentindo-se melhor do que antes de ele -
supostamente - ser atacado. A parte inferior de sua jaqueta estava em
farrapos ensanguentados, e ele rapidamente enfiou esses pedaços em um
de seus bolsos. Ele não tinha dinheiro para substituí-lo, então ele teria que
descobrir se poderia ser consertado.
Ele teria que descobrir isso logo, considerando o tempo frio
incomum.
Kai se virou lentamente na direção de seu apartamento, já tentando
pensar no que poderia dizer a Tristan. Seu melhor amigo pode ser denso e
alheio às vezes, mas ele notaria a jaqueta cortada.
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Ele suspirou, vagando pela neve. Ele ainda sentia o estranho calor
dentro dele enquanto voltava para a segurança, um lembrete que ele não
podia ignorar enquanto a neve caía cada vez mais rápido.
Quando chegou em casa, o calor havia diminuído e ele estava
congelando novamente. Ele se atrapalhou com a fechadura até que Tristan
finalmente abriu e poupou seus dedos congelados. Um olhar para Tristan
mostrou a preocupação de seu amigo, e ele suspirou interiormente. Tudo o
que ele queria fazer era dormir, não tentar explicar o que havia acontecido.
—Você está bem?— Tristan perguntou ansiosamente, vendo sua
jaqueta rasgada. Felizmente estava escuro demais para ver o sangue.
Ele acenou com a cabeça, dando a meia verdade que ele tinha
decidido. —Fui assaltado.— Tristan abriu a boca para questioná-lo, mas Kai
continuou antes que pudesse. —Estou perfeitamente bem e seguro. Só
preciso cancelar meus cartões de crédito e comprar um novo telefone. — O
que não seria fácil. Ele tinha uma conta poupança e colocara dinheiro nela,
mas um novo telefone ... Isso não seria barato. O roubo foi coberto pelo
seguro dele? Ele teria que lidar com a polícia.
Ótimo. Este dia estava ficando cada vez melhor.
—Oh meu Deus. Tem certeza que está bem? Podemos ir à polícia
agora mesmo e fazer um relatório enquanto ainda está fresco em sua
cabeça. Eu levo você —, disse Tristan.
—Tris, eu agradeço, mas eu só quero dormir. Mas obrigado.
Ele podia mais sentir do que ver o olhar avaliador de Tristan, mas ele
apenas balançou a cabeça. Ele precisava resolver esse dia ruim sozinho.
Ainda…
R. PHOENIX
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Ele tinha aqueles pensamentos, aquelas memórias, de Avery, do
homem estranho no casaco e calça que pareciam antiquados, como se ele
estivesse indo para um evento histórico ao invés de alguém andando na
neve. Eles permaneceram em sua mente, recusando-se a deixá-lo ir, e ele
não pôde fazer nada quando começou a sonhar acordado com seus dedos
longos e macios e a sensação deles dentro dele.
Ele não pôde deixar de se perguntar que outros lugares ele gostaria
que esses dedos explorassem -
—Kai?
Ele se virou para enfrentar Tristan.
—Tem certeza de que está bem? Você quer alguma coisa? Chá, café,
um lanche? —
Ele nem sabia que horas eram. Ele olhou para o relógio que Tristan
insistia em manter na parede da cozinha. 11:30. Mais tarde do que ele
pensava. Não é de admirar que Tristan o tivesse ouvido tentando entrar.
Ele devia estar ficando frenético de preocupação.
Não era como se Tristan fosse um perseguidor, exatamente, mas ele
era pegajoso, carente, desesperado para saber que estava seguro em todos
os momentos. Era como se ele pensasse que Kai iria desaparecer de
repente e ... ele pode não estar completamente errado.
Às vezes Kai pensava que iria desaparecer de repente também, sem
contar a ninguém ou fazer nada para que soubessem. Mas ele não podia
fazer isso com Tristan, que tinha sido seu melhor amigo por tanto tempo. O
que isso faria com ele? O que isso faria com os dois? Ele não se importou
em cortar laços com seus pais, mas Tristan era mais sua família do que sua
família de sangue jamais tinha sido.
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—Não, eu só quero dormir um pouco. Acho que vou ter que relatar o
roubo pela manhã.
—Você quer que eu vá com você?— Tristan perguntou.
—Você tem aula,— Kai apontou.
Tristan se contorceu. —Bem, sim, mas eu posso perder um dia. Posso
tirar notas da Sara.
Kai sabia o quanto Tristan odiava receber notas de qualquer outra
pessoa. Eles nunca foram tão complexos quanto os seus, não quando
Tristan fazia anotações quase palavra por palavra em seu laptop. Ele
balançou sua cabeça. —Não, está tudo bem. Eu vou ficar bem.—
Tristan mordeu o lábio, mas não era como se ele gostasse de perder
aula. Ainda assim, Kai apreciou que Tristan faria isso ... por ele.
Ele era o melhor amigo que alguém poderia pedir, e às vezes ... Às
vezes, Kai sentia que não merecia essa amizade.
Ele estava escuro por dentro, retorcido e emaranhado, e Tristan era
incrivelmente inocente. Quando eles sofreram bullying no colégio, foi Kai
quem colocou um fim nisso. Tristan teria apenas se deixado ser
assediado. Mas não. Kai havia interferido e eles eram amigos desde então.
Tudo bem, então Tristan meio que se agarrou a ele como uma craca,
mas ele era uma craca adorável, e Kai precisava desse tipo de devoção - e
luz - em sua vida.
—De qualquer forma, vou para a cama—, desculpou-se.
Tristan o observou por um momento, em seguida, assentiu, como se
suspeitasse que havia mais nisso do que ele estava a par.
R. PHOENIX
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O que ... havia, mas às vezes ... Ele não suportava ser o que destruía
parte da inocência de seu amigo. Contar a ele sobre um roubo já tinha sido
ruim o suficiente.
CAPÍTULO QUATRO
KAI
Isso o estava levando à distração.

Kai não sabia nada sobre o homem que o salvou. Ele não sabia por
que tinha estado na nevasca, muito menos como ele foi capaz de curar uma
ferida tão dolorosa.
Se ele acreditasse em Deus, ele poderia ter pensado que era um anjo
enviado para salvá-lo - mas sua fé em qualquer divindade havia sido
erradicada há muito tempo, em uma das muitas vezes que ele sentiu a
palma da mão em sua bochecha . Não, não havia nenhum anjo, apenas um
estranho misterioso que ameaçou trazer de volta memórias que ele tinha
certeza de que não queria que fossem devolvidas.
Além disso, os anjos não pediam favores em troca de salvar a vida de
alguém, pediam?
Como o homem esperava receber esses pagamentos? Ele sabia o
primeiro nome de Kai e nada mais, e Kai sabia o mesmo sobre ele em
troca. Ele não havia deixado um ponto de contato ou mesmo um
sobrenome, mas tinha a sensação de que Avery ainda não tinha terminado
com ele.
Algo dentro dele ansiava que isso fosse verdade.
A semana passada tinha sido um borrão entre as aulas e o trabalho,
e sempre que ele não estava ocupado, seus pensamentos eram ocupados
por Avery. Ele estava obcecado e sabia que estava obcecado, e a vida havia
parado completamente porque ele não conseguia pensar em muito além
de seu salvador.
R. PHOENIX
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Mesmo quando Tristan falou com ele, foi como se tivesse vindo de
além de um sonho, e seu melhor amigo teve que dizer seu nome mais de
uma vez antes que pudesse obter uma resposta dele. Essas respostas
geralmente eram proferidas de forma desagradável também, porque ele
não gostava de ser arrancado de sua concha.
—Kai?
Kai teve a sensação de que Tristan havia dito seu nome mais de uma
vez, e ele havia superado. Ele fechou o laptop com um pouco mais de
entusiasmo do que deveria, estalando: —Estou tentando trabalhar. Foda-
se, Tristan. — Ele empurrou o laptop em sua bolsa. —Vou trabalhar nisso
em outro lugar.
—Mas Kai, eu...
—Isto pode esperar!— Kai disse antes de sair correndo com seu
casaco leve de inverno, em vez do que tinha sido rasgado.
Estava frio lá fora, mas ele não precisava ir muito longe. O café ficava
na esquina do apartamento, e quando ele chegou lá, ele construiu um
pouco de culpa sobre a forma como tratou Tristan. Ele se desculparia com
ele mais tarde. De qualquer maneira, isso não era típico dele, e ele
precisava parar de ficar obcecado por um cara que provavelmente nunca
mais veria.
Se não fosse pela cicatriz recém-curada, ele nunca teria acreditado
que tivesse acontecido.
Ele traçou onde estava sob sua camisa e jaqueta, estremecendo,
então pediu café e um bagel apenas para poder dizer que tinha pedido
algo. Seu apetite também vacilou na semana anterior, mas ele sabia que
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precisava colocar algo em seu sistema - mesmo que sua conta bancária
anêmica não gostasse das despesas desnecessárias.
Estava alto na loja, mas pelo menos ninguém falava alto com ele. Ele
abriu seu laptop e o documento em que estava trabalhando, tirando um
pedaço do bagel. Ele o arrastou através de um pouco do cream cheese no
pequeno recipiente de plástico e deu uma mordida, mas tinha gosto de
papelão.
Ele respirou fundo, olhando para a última frase que havia escrito em
seu ensaio, mas algo o fez olhar para cima ...
E lá estava ele.
O coração de Kai acelerou, e ele não pôde evitar olhar para Avery,
que de alguma forma se sentou em frente a ele sem fazer nenhum som. —
É você,— ele disse um pouco estupidamente, como se não fosse
perfeitamente óbvio.
Avery parecia tão impossivelmente perfeito quanto ele naquela
noite, com seu cabelo branco e olhos azuis penetrantes que pareciam olhar
através dele, capaz de ver todos os segredos que ele tentava tanto
esconder. —Kai.— Até mesmo sua voz era perfeita. —Como você está se
sentindo?
—Estou bem.— Kai mordiscou o lábio inferior, olhando para o
homem à sua frente. Ele tinha que ser um supermodelo, mesmo que isso
não fizesse nenhum sentido, considerando o que ele fez naquela noite. —
Como você fez isso?— ele deixou escapar.
Avery balançou a cabeça, obviamente não precisando de uma
pergunta mais específica. —O como disso não importa. Tudo o que importa
é que você está vivo e bem. — Sua voz era tão calma e calmante, tão em
R. PHOENIX
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desacordo com o quão dura e áspera a de Tristan havia se tornado, e ele
poderia tê-lo ouvido falar para sempre. Era estranho, considerando que
esta era a primeira vez que ele queria passar um tempo com alguém em
uma semana longa e nebulosa. Ele não tentaria afugentar seu salvador. Não
quando ele era tão bonito, tão intrigante ...
Kai passou a mão pelo cabelo desgrenhado, sem graça do fato de que
ele não tinha tomado banho nos últimos dias porque sua obsessão tinha
crescido a tais alturas. Ele também não sabia como responder a isso. É claro
que o como importava, mas ele obviamente não obteria nenhuma resposta.
Eles eram estranhos. Não havia razão para essa supermodelo ter se
interessado por ele, mas também não havia razão para que eles devessem
ter se encontrado novamente. Não havia lógica por trás de nada disso, mas
parecia certo de alguma forma.
—Bem, obrigado—, disse Kai finalmente, sabendo que sua voz soava
estranha. Resumidamente, o pensamento cintilou em sua mente que ele
estava perdido, embora ele não pudesse localizar o porquê.
Um lampejo de pesadelo, um arrepio de terror
Ele empurrou essas coisas para longe. Foi ridículo pensar que ele
precisava fugir - enquanto você ainda pode ...! aquela voz sussurrou com
urgência no fundo de sua mente. Se Avery quisesse fazer algum mal a ele,
tudo o que ele precisava fazer era ir embora quando o encontrasse na neve.
Ele não conseguia pensar em nada para dizer, mas não teve a
impressão de que Avery achava isso incômodo. Aqueles olhos estranhos
simplesmente o olharam, e ele finalmente acenou com a mão desdenhosa
com aqueles dedos longos e finos. —Não me deixe perturbar você. Finja
que não estou aqui. Eu gostaria de ver você trabalhar.
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Kai piscou. —Isso seria ... muito chato. Por que você gostaria de fazer
isso?
—Para que eu possa aprender mais sobre você,— Avery disse com
naturalidade naquela sua voz lírica.
Pessoas normais não faziam isso, aquela voz choramingou em sua
mente, ainda tentando avisá-lo de um perigo que ele não podia ver - droga,
como se isso não fosse óbvio, Kai! Mesmo Tristan, por mais superprotetor
que pudesse ser, não apenas o observou fazer o dever de casa. Certo, ele
sempre divagava, alheio ao fato de que Kai precisava trabalhar, ou ele
estava em outro lugar inteiramente.
—Não há muito o que aprender vendo-me trabalhar. É apenas uma
redação —, disse ele, tentando descobrir uma maneira de direcionar a
conversa para algo que parecesse menos estranho. —Eu prefiro falar com
você, de qualquer maneira, e obrigado mais pelo que você fez.— Mesmo
que ele não entendesse completamente o que tinha sido.
—Deixe-me pegar algo para lanchar e uma bebida,— Avery disse
como se Kai não tivesse acabado de falar, como se ele não tivesse uma
xícara de café quase intocada e bagel bem ao lado dele.
—Você não precisa...
Mas Avery já havia partido, parado na fila, e ele balançou a cabeça
ligeiramente em confusão. Ele deveria ter comprado uma bebida para
Avery, e não o contrário. Ele devia ao homem sua própria vida.
Ele precisava colocar pelo menos algumas frases na página para seu
ensaio, mas não demorou muito para perceber que estava apenas
escrevendo sobre Avery e tentando organizar seus próprios
R. PHOENIX
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pensamentos. Ele rapidamente os apagou, assim que Avery voltou com um
copo branco e um pequeno pacote amarrado com barbante.
Avery colocou o copo branco ao lado do azul, e ele colocou o presente
na frente dele. —Eu tenho isso para você também.
—Eu deveria ser o único pagando bebidas e presentes para você—,
disse Kai, desejando ter o dinheiro para de alguma forma reembolsar o
homem por salvá-lo. —Foi você quem me salvou. Não deveria estar
funcionando assim.
—Por que não?— Avery perguntou, inclinando a cabeça. Era
estranho, e ele não conseguia desviar o olhar de tamanha beleza em uma
pose não natural. —Pegue, Kai—, ele pediu. —Eu realmente devo insistir.
Bem, quando Avery colocou dessa maneira, ele realmente não
conseguiu resistir, não é?
Por que ele iria querer?
Ele abriu o pacote com cuidado, e dentro estava uma maçã de
maçapão perfeitamente trabalhada, uma pitada de açúcar como neve em
cima dela. —É lindo demais para comer—, maravilhou-se Kai.
Avery sorriu aquele sorrisinho engraçado. —Coma,— ele
persuadiu. —Essas coisas são feitas para serem comidas. Bonitas ou não,
algumas coisas são feitas para serem devoradas. Às vezes, é para isso que
foram projetados.
Novamente, sua mente tentou protestar, mas ele a fechou
rapidamente. Ele deu uma mordida cuidadosa na maçã, e os sabores
explodiram em sua língua. Eram indescritíveis, de amêndoa e o delicado
pedaço de açúcar, com apenas um toque de fruta. O gemido saindo de seus
lábios o envergonhou, mas ele saboreou a guloseima enquanto não
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prestava atenção em nada além dela e de Avery. Ele queria saboreá-lo, mas
não conseguia parar de comer depois de começar.
Talvez algumas coisas fossem realmente irresistíveis para evitar
serem devoradas.
Quando ele terminou, ele olhou para cima e encontrou os olhos
muito azuis de Avery. Avery sorriu quando ele perguntou: —Não é
maravilhoso?
—É incrível. Onde você conseguiu isso? Meu colega de quarto —
quando ele começou a chamar Tristan de seu colega de quarto em vez de
seu melhor amigo—, adoraria tentar algo assim.
Avery balançou a cabeça. —É único.—
—Eu posso ver por quê—, disse Kai, lambendo o açúcar dos dedos,
depois o embrulho, sem ser capaz de se conter.
—Não deixe sua bebida esfriar, — Avery disse, gesticulando para a
caneca simples. Parecia baixo perto do outro, mas espirais de vapor
estavam saindo dele.
Kai obedientemente levou o copo aos lábios, assustado quando o
líquido correu por suas papilas gustativas. Estava quente e achocolatado
com um toque de canela, a mistura perfeita de chocolate quente e café com
apenas um pouco de chantilly por cima que ainda não tinha derretido. Ele
gostava de bebidas açucaradas, mas geralmente ficava preso apenas
adicionando uma tonelada de açúcar ao café. Fora isso, era muito caro e,
além disso, ele só estava no café para usar o wi-fi.
E de todas as vezes que ele comprou algo assim, nunca foi tão
perfeito.
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Avery apenas o observou beber, e Kai percebeu exatamente o quão
rude ele estava sendo.
—Eu sinto muito. Você gostaria de alguma coisa? Por minha conta, é
claro, —ele disse, se contorcendo sob o escrutínio.
Avery balançou a cabeça. —Não. Fale-me de você, Kai. — Havia um
peso sutil em seu nome, ao que parecia, mas talvez ele estivesse apenas
imaginando. Ainda assim, parecia vagamente como alguém
experimentando a palavra.
Boba.
Ele normalmente não falava sobre si mesmo, especialmente com
estranhos - mas alguém que salvou sua vida poderia ser considerado um
estranho? Mas, porra, ele tinha ainda mais motivos para estar apreensivo
do que nunca depois do ataque, e aqui estava ele pensando em contar a
alguém que ele nem sabia coisas sobre ele.
Não considerando.
Antes mesmo de perceber que estava falando, ele disse: —Hum. Eu
tenho vinte e dois. Eu vou para a faculdade próxima e estou prestes a me
formar. Eu só tenho mais alguns cursos para terminar. Eu trabalho na
livraria do campus ... Não há muito mais o que dizer. Sou sem graça. E
quanto a você?
—Você está longe de ser chato—, disse Avery, e até parecia que ele
queria dizer isso. Talvez o cara fosse um ator, não uma supermodelo. Seu
tom indicava interesse, embora sua expressão permanecesse naquela
máscara adorável e perfeita. —Mas você é muito jovem.— Não que parecia
que Avery era muito mais velha do que ele. —O que você estuda?
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—Marketing—, disse Kai, um pouco melancólico. Às vezes ele odiava
as escolhas que tinha feito, mas era tarde demais para mudar de ideia
agora. Ele estava muito perto da linha de chegada para decidir tentar algo
novo. Ninguém sabia de seu arrependimento, nem mesmo Tristan -
especialmente Tristan, que o encorajaria a continuar seus estudos até que
ele encontrasse algo pelo qual ele era realmente, verdadeiramente
apaixonado, em vez de apenas tolerante na melhor das hipóteses.
Mas Tristan tinha pais pagando a escola e ele não dependia de
empréstimos estudantis para sobreviver. Seus pais apoiadores honrariam
qualquer escolha que ele fizesse. O escritório de empréstimos estudantis
adoraria obter mais da renda futura de Kai, mas ele já devia tanto ...
—O que você pretende fazer quando se formar?— Perguntou
Avery. Sua postura estava inalterada, as costas retas e seus lindos cabelos
brancos caindo em linhas retas, intocados apesar de quantas rajadas
vinham com a constante abertura e fechamento da porta do café.
—Trabalhe para uma empresa que produza uma cópia do anúncio,
eu acho—, disse Kai, tentando com mais força manter um pouco do
arrependimento longe de sua voz. O que era estranho,
realmente. Normalmente, ele poderia pelo menos fingir estar mais
entusiasmado, mas parecia tão difícil se esconder de Avery.
—Que desperdício de um rosto bonito—, disse Avery. Com aqueles
dedos longos e perfeitos, ele estendeu a mão e os roçou na bochecha de
Kai.
—Eu? Bonito?— Kai riu. —Você tem se olhado no espelho
ultimamente? Você é perfeito demais para ser real. E aqui está você falando
R. PHOENIX
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comigo, quando qualquer um neste lugar estaria se atropelando para falar
com você.
—Possivelmente.— Avery encolheu os ombros levemente. —Mas é
você que acho interessante.
—Por quê?— Kai deixou escapar outra risada constrangida.
Mais uma vez, aquele sorriso estranho cruzou os lábios de Avery, algo
que Kai estava começando a pensar que significava que ele estava
satisfeito. —Eu gosto de sangue vermelho em neve branca.
Um arrepio percorreu a espinha de Kai. Ele sabia que deveria se
levantar e sair ali mesmo, mas qualquer magnetismo que o atraiu para
Avery o manteve firmemente plantado em seu assento. Ele não se mexeu.
Ele não queria se mover.
—Eu gostaria de ver você de novo,— Avery disse antes que Kai
pudesse encontrar uma maneira - e coragem - de se desculpar pelas
palavras estranhas e sinistras.
—Eu não acho que seria uma boa ideia,— Kai se forçou a dizer, e as
palavras quase machucaram proferir.
A maneira como Avery o estudou o fez sentir como se estivesse sob
um microscópio, e ele se contorceu sob o escrutínio. —Por que não?
—Acho que você está mais interessado no meu sangue do que em
mim—, disse Kai, e isso não era típico de sua vida? Mais uma pessoa
querendo usá-lo, querendo algo dele que não estava disposto a dar. Sangue
na neve? Não, ele passaria.
—Seu sangue na neve me atraiu para você, mas não é por isso que
estou tão curiosa sobre você,— Avery respondeu.
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—Então por que?— Kai odiou o quanto seu apelo soou como um
gemido.
—Podemos ambos aceitar que talvez eu goste do que vi da sua
força?— Avery tocou a bochecha de Kai com dedos impossivelmente
quentes.
Isso não parecia certo de alguma forma - ou pelo menos, não parecia
completo. Havia mais coisas que Avery estava segurando, e isso fez Kai
hesitar. Mas ele não podia negar os sentimentos também, a maneira como
ele era atraído por Avery.
Se Avery o tivesse convidado para casa, mesmo depois de todas as
palavras que foram proferidas - sangue vermelho fresco sobre neve branca
- ele teria ido, e nem mesmo sabia por quê.
—Isso não é suficiente—, disse Kai fracamente.
—Não é?— Avery se levantou, e o cheiro de neve fresca fez cócegas
em seu nariz, embora a porta do café não tivesse aberto. —Veremos.— Ele
curvou-se ligeiramente em um gesto estranhamente formal. —Vejo você
em breve, meu Kai.
Com isso, ele se foi tão repentinamente quanto apareceu, deixando
o coração e os pensamentos de Kai acelerados.
Ele deveria ter ficado preocupado com esses comentários, mas tudo
o que fizeram foi atraí-lo. Ele queria saber mais sobre o homem que foi tão
evasivo consigo mesmo, o homem que foi capaz de salvar sua vida
colocando a mão em seu lado, o que só o fez pensar em outras maneiras de
colocar os dedos e as mãos dentro dele ...
Realmente tinha passado muito tempo desde que ele transou.
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Mas aqueles dedos quentes, longos e delgados acariciando sua
próstata seriam gloriosos, e ele estava com as bochechas vermelhas pelas
fantasias que passavam por sua mente sobre o deus de cabelos brancos
entre os homens que tinham acabado de desaparecer como se engolido
pela tempestade de neve.
CAPÍTULO CINCO
TRISTAN
—Então ... eu conheci alguém.— Kai não olhou bem para ele, em vez
disso perseguiu um pouco do espaguete em seu prato.
As palavras fizeram o estômago de Tristan cair, e ele quase engasgou
com o pedaço de almôndega que acabara de colocar na boca. No entanto,
pelo menos ele tinha um motivo para não responder imediatamente e
demorou a mastigar. —Oh,— ele finalmente disse.
Kai assentiu, dando uma mordida no macarrão. —Quer dizer, acabei
de conhecê-lo, mas gosto dele.
O coração de Tristan estava quebrando - não apenas quebrando, mas
quebrando. Por um momento, ele se perguntou se era isso que seu pai
estava falando, mas parecia ridículo. Por que Kai encontrar alguém de quem
gostasse seria algo que sinalizaria o fim do mundo?
Para qualquer um, menos para ele, pelo menos. As habilidades
mágicas de seu pai não se importariam. Eles não continham nenhuma
emoção, nenhum drama. Eles eram frios e implacáveis, apenas alertando
sobre o perigo real, e isso ...
O desgosto não representava perigo para ninguém além de Tristan.
Ele forçou um sorriso nos lábios. —Isso é ótimo.
—Sim.— Kai não continuou, mas suas bochechas ficaram vermelhas.
Não era como se fosse a primeira vez que Kai tinha um encontro, mas
ele nunca voltou para casa falando sobre como ele conheceu alguém, o que
parecia monumentalmente diferente.
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—Qual o nome dele?— ele perguntou obedientemente, dando outra
mordida em seu jantar enquanto tentava pensar em todas as coisas que um
bom amigo diria. Ele não podia deixar seus próprios sentimentos
atrapalharem. Ele tinha que estar feliz por Kai.
Kai, que poderia tê-lo conquistado todo esse tempo se ele apenas
tivesse dito as palavras.
Se ele apenas quisesse Tristan tanto quanto Tristan o queria.
—Avery—, respondeu Kai.
—Como vocês se conheceram?— Lá. Essa era uma das coisas que ele
deveria perguntar, não era?
Kai deu um gole em sua cerveja. —Eu ...— Outro gole. —Ele ajudou a
perseguir os caras que me assaltaram naquela noite. Achei que nunca mais
o veria, mas o encontrei hoje, e ele é muito legal.
—Oh. Você não disse que alguém o ajudou. — Ele estava um pouco
magoado, realmente, por algo tão importante ter sido deixado de fora. Por
que, ele nem sabia realmente, porque não importava muito, mas era algo
que Kai não tinha confidenciado a ele.
Ele queria cair de joelhos e dizer a Kai que não precisava de mais
ninguém, que Tristan daria a ele tudo o que ele queria se ele apenas desse
a ele uma chance em vez de Avery. Mas ele sabia que não podia arriscar sua
amizade assim - especialmente se Kai já estivesse falando sobre esse cara
como se ele pudesse ser alguma coisa.
Alguém.
O primeiro.
Aquele que deveria ser Tristan.
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Kai passou a mão pelo cabelo loiro claro. —Sim ... eu realmente não
queria falar muito sobre isso antes. Eu não queria te preocupar. Mas, de
qualquer maneira, eu o vi, conversamos um pouco e ele me pagou uma
bebida. Ele me deu esta linda maçã de maçapão também. Nunca provei
nada parecido antes. Eu gostaria de ter trazido um pouco para você
experimentar.
A primeira campainha de alarme tocou em sua mente. Não era muito
alto, mas havia algo o incomodando sobre as palavras de Kai, sobre a
situação, sobre algo. Alguma coisa. Ele não sabia o quê e não conseguia
identificar, mas algo estava errado.
Talvez ele tenha adquirido um pouquinho das habilidades de seu pai,
porque seus sentimentos geralmente tinham alguma aparência de verdade
para eles, mas ele não sabia exatamente o que o preocupava tanto.
Ele provavelmente estava com ciúme.
—Isso soa muito legal da parte dele—, disse Tristan, embora quisesse
gritar mais do que tudo e implorar a Kai para esquecer tudo sobre este
homem e considerá-lo em seu lugar.
Mas ele perdeu sua chance, e ele sabia disso.
Eles comeram em silêncio por um longo momento, até que Kai se
levantou para jogar sua garrafa de cerveja fora. Ele voltou para a mesa, mas
de repente as coisas pareceram estranhas entre eles.
—Eu gostaria de ter sido capaz de ajudá-lo—, disse Tristan
suavemente. Quantas vezes Kai arriscou sua própria bunda para ajudá-
lo? Ele gostaria de ter bancado o salvador pela primeira vez, e não apenas
porque o salvador real tinha chamado a atenção de Kai.
Embora talvez, egoisticamente, isso tivesse muito a ver com isso.
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Talvez ele tivesse descoberto se Kai sentia o mesmo por ele.
Então pergunte a ele, seu idiota. Sua voz interior era selvagem, mas
Tristan não podia suportar a ideia de que a resposta fosse não. Uma coisa
era ansiar por ele em silêncio. Outra era ter seu mundo inteiro fechado com
a negação de Kai.
—Sim. Ele é um pouco ... estranho, mas eu gosto dele. Eu ... quero
vê-lo novamente.
Essas palavras foram como um toque de morte.
—Oh—, disse Tristan novamente, mais baixinho do que da última vez,
enquanto cutucava sua comida. —Você conseguiu o número dele?
Kai franziu a testa. —Sabe, esqueci de pedir? E ele não pediu o meu.
— Por um momento, ele pareceu arrasado. —Você acha que isso significa
que ele não quer me ver de novo? Que foi por acaso e nunca mais vou vê-
lo?
Acredito que sim. Tristan estremeceu com seu próprio
pensamento. Ele não queria desejar o pior para Kai. —Tenho certeza que
você vai topar com ele de novo,— ele disse suavemente. —Quero dizer,
nem era provável que você o encontrasse desta vez.
—Bem, é mais como se ele tivesse me encontrado. Eu estava no
café. Eu apenas olhei para cima e ele estava lá. — O sorriso de Kai era
radiante.
Tristan desejou que aquele sorriso tivesse sido direcionado a
ele. Doeu saber que ele hesitou por tanto tempo que Kai poderia ter
encontrado outra pessoa. Por que ele foi tão estúpido? Por que ele ainda
estava sendo tão estúpido? Ele poderia parar com isso. Ele poderia admitir
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seus sentimentos e ver se Kai tinha se cansado de esperar que ele dissesse
algo.
Se ele não fosse o melhor para Kai, Tristan não iria lutar contra isso.
Mas algo o pressionou internamente para apenas dizer a ele, como
se ele apenas tivesse que dizer as palavras e talvez tudo mudasse.
—Ei, Kai?
Kai olhou para ele, embora ele ainda parecesse distraído -
provavelmente de pensamentos sobre seu novo interesse amoroso.
Tristan não suportava ser o único a transformar aquela distração em
confusão ou horror ou qualquer outra coisa que Kai pudesse reagir.
—Sim?
Tristan mordeu o lábio e balançou a cabeça. —Deixa pra lá. Conte-
me mais sobre ele.
Kai ficou quieto por um momento, então encolheu os ombros. —Ele
é diferente. Um pouco misterioso, mas difícil de perder. A tinta que ele usa
no cabelo tem que ser perfeita, porque é muito branca e comprida. Ele
quase parecia um personagem saído de um conto de fadas.
O mundo inteiro de Tristan parou. —Cabelo branco? Quantos anos
tem ele?
Kai encolheu os ombros. —Ele parece ter a nossa
idade. Simplesmente perfeito.— Ele fechou os olhos por um momento. —
Tudo sobre ele. Ele poderia ser uma supermodelo. Talvez ele até
esteja. Nunca vi ninguém tão bonito quanto ele antes.
—Kai—, disse ele, com o coração batendo nos ouvidos, —o que ele
fez com os ladrões?
R. PHOENIX
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Kai hesitou por tempo suficiente para Tristan perceber que seu amigo
não iria contar a ele. Ele não tinha contado a ele sobre Avery da primeira
vez, e parecia que a única razão pela qual ele fez isso foi para explicar como
eles se conheceram. O que o homem fez para assustar os assaltantes?
—Nada—, disse Kai.
Tristan queria acusá-lo de mentir, mas ele não queria ultrapassar. Ao
mesmo tempo, ele sabia que algo estava errado. Homens de cabelos
brancos que pareciam ter saído dos contos de fadas não apenas perseguiam
ladrões e encontravam alguém do nada dias após um ataque. Se sim,
definitivamente não foi uma coincidência.
Seus instintos gritavam com ele, e as palavras de seu pai ecoavam em
seus ouvidos, enquanto tudo o que ele podia fazer era sentar à mesa e fingir
que estava comendo. Ele desejou que pudesse finalmente contar a Kai o
maior segredo que ele tinha - aquele que ele escondeu dele nos últimos seis
anos, aquele que ele planejou ficar para sempre sem admitir porque era
muito perigoso.
Como ele diria a Kai neste momento que ele era uma bruxa? Kai
pensaria que estava com ciúme se tentasse insistir que algo estava
errado? Talvez ele só estivesse com ciúme porque alguém conseguiu fazer
o que ele queria por tanto tempo: chamar a atenção de Kai de uma forma
que transcendeu a amizade e o fez querer mais.
Ele empurrou a comida, olhando para Kai do outro lado da mesa.
O pavor continuou crescendo dentro dele. Um homem perfeito e
lindo com cabelos brancos. Algo pareceu se encaixar e ele não gostou da
sensação. Não quando veio com esse pressentimento. Ele olhou, realmente
olhou, para Kai, e ele o estudou na luz da cozinha. Ele era lindo, como
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sempre, com cabelo loiro claro e uma figura esguia ... Mas mais do que sua
aparência física, Tristan percebeu o que estava acontecendo por baixo. Se
ele olhasse de perto, ele poderia ver os encantos.
Não muito, apenas o suficiente para ver que alguém - ou algo - tinha
colocado seus anzóis em Kai. Havia ganchos mais antigos também,
estranhamente, fios mais longos que pareciam ter uma ou duas décadas,
mas ele não sabia o que significavam. Tudo o que sabia era que havia fios
novos brilhando à luz de sua magia, amarrando Kai a quem quer que
estivesse do outro lado.
Ele pegou as mãos de Kai nas suas, apertando-as. —Estou feliz por
você—, disse ele, mesmo enquanto procurava por esses links mágicos
florescentes e procurava cortá-los um por um. Era como tentar cortar um
fio com uma tesoura de criança, e ele não podia fazer nada com elas. Ele
tentou novamente, mas tudo o que pôde fazer foi amolgá-los. Talvez isso
fosse o suficiente. A mente de Kai era forte e ele seria capaz de lutar contra
a influência de um praticante ...
Não é?
Kai apertou as mãos de volta. —Bem, veremos o que
acontece. Provavelmente, nunca mais o verei.
Mas ele faria, e Tristan sabia disso. Seu amigo tinha sido marcado,
embora por quê, ele não sabia. Ele tinha que descobrir isso, porém, ele não
sabia quanto tempo ele tinha. Fazia apenas uma semana desde o roubo, e
se eles tivessem se encontrado apenas uma vez depois disso, parecia
ridículo que os laços já pudessem ter se tornado tão fortes.
Ele estava lidando com uma bruxa impressionante, ou ... Ele soltou as
mãos de Kai com relutância. Ou ele estava lidando com algo mais do que
R. PHOENIX
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isso. A magia não parecia muito humana, mas ele não tinha muita
experiência em lidar com magia não humana. Apenas o suficiente para
reconhecê-lo, e nada mais, e isso parecia mais sobrenatural.
Um homem saído de um conto de fadas.
O fae.
Seu sangue gelou em suas veias e ele queria gritar com Kai para
manter distância. Mas tudo o que ele tinha eram inferências e idéias meio
engatilhadas e semblantes e uma profecia que poderia significar qualquer
coisa, desde o fim do mundo até o bebê da casa ao lado ficar doente com
crupe novamente.
—Se você fizer isso, espero poder conhecê-lo—, disse ele o mais
casualmente que conseguiu - o que não foi tão casual quanto ele esperava.
—Oh, não é assim—, disse Kai, embora corasse um pouco.
Kai! Rubor! Isso parecia quase tão impossível quanto toda a situação.
—Bem, se isso acontecer, eu gostaria de conhecê-lo—, disse Tristan
com o sorriso mais sincero que conseguiu. —Espero que todos possamos
ser amigos. Eu não ... —Sua voz falhou ligeiramente. —Eu não quero perder
você.
Kai olhou para ele, piscando. —Por que você acha que me
perderia? Você é meu melhor amigo. Bros antes de hos, lembra? — ele
disse com uma risadinha.
Isso fez Tristan se sentir um pouco melhor, exceto que ele preferia
ser um irmão e uma vadia neste caso particular. —Melhor ser. Ou terei que
caçar sua bunda.
—E fazer o que?— Kai perguntou presunçosamente.
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Tristan fez uma careta. —Fuss com você até você ficar irritado e
voltar para mim.
As palavras pareciam uma espécie de premonição, e ele não pôde
evitar envolver sua magia em torno delas enquanto orava, volte para
mim. Não era particularmente justo, mas ele empunhava uma colher contra
uma espada. Ele só tinha esperança de impedir Kai de ir longe demais no
caminho errado, e embora ele só tivesse usado sua magia para acalmar Kai
antes, ele o fez agora. Ele se odiava por isso e se repreendia por isso, mas
tinha a sensação de que não conseguia se livrar.
Ele estava perdido e precisava de todas as vantagens que pudesse
obter.
Kai revirou os olhos. —Como se você nunca tivesse que se preocupar
com isso.— Ele olhou para o prato quase vazio de Tristan. —Você já
terminou de comer? Preciso estudar depois de terminar a louça.
—Vou lavá-los esta noite—, disse Tristan, embora odiasse lavar a
louça e os dois sabiam disso.
Kai arqueou uma sobrancelha para ele. —Mesmo? Quem é você e o
que fez com Tristan?
Ele esperava como o inferno não estaria olhando para Kai e
perguntando quem ele era, e o que tinha sido feito com Kai. Ele estava
subitamente desesperado para falar com seu pai, para ver se havia um link,
para tentar compartilhar o pincel de magia que ele sentiu e analisá-lo.
Amanhã. Ele iria amanhã.
—Só estou tentando ser legal—, resmungou Tristan. Tentar obter
favores era mais provável, embora se sentisse um pouco culpado por tentar
ganhar pontos dessa maneira. —Veja se eu ofereço novamente.
R. PHOENIX
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—Não, não. Você já se ofereceu, então você pode fazer isso, —Kai
disse, levantando-se da mesa. —Divirta-se.
Tristan o observou partir, incapaz de fazer qualquer coisa. Ele se
sentia como se estivesse do outro lado de uma vidraça, capaz de olhar, mas
não tocar - e aquela vidraça estava congelada com gelo até que ele nem
teve certeza de que podia ver. Essa magia o perturbou mais do que
qualquer coisa.
Quem - ou o quê - teria afundado suas garras mágicas em Kai, e por
quê? Se eles realmente tivessem suas boas intenções no coração, por que
se incomodariam?
Ele se levantou e começou lentamente a limpar a
cozinha. Normalmente ele estaria se xingando por oferecer, mas desta vez,
ele precisava esfregar os pratos vermelhos, observando como as bolhas
ficavam tão vermelhas quanto o molho de tomate que eles usaram.
Vermelho.
Havia algo significativo na cor vermelha, e ele ficou olhando para ela
por tanto tempo que a água tornou a correr límpida.
Ele mordeu o lábio inferior, frustrado com o fato de ter tantas
perguntas e respostas insuficientes, e terminou de lavar a louça.
Quando terminou, estava exausto e pronto para dormir, mas se
sentia necessitado. Ele se juntou a Kai no sofá, se enrolando no lado
oposto. Em vez de assistir ao documentário que Kai havia feito, ele cochilou,
só precisando saber que estava por perto.
Horas depois, quando ele acordou, alguém havia colocado um
cobertor sobre seu corpo.
Kai.
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Ele não pôde deixar de sorrir, embora melancolicamente. Kai era o
melhor amigo que ele poderia pedir.
Mas por quanto tempo ...
CAPÍTULO SEIS
KAI
A jaqueta nova em folha na mesa da cozinha era muito, muito mais

cara do que qualquer coisa que Kai pudesse pagar.
Ele suspirou, pegando o bilhete em cima e lendo: joguei fora o recibo,
não posso devolver e não cabe em mim. Use-o.
Ele reconheceu a caligrafia de Tristan e ficou tocado e ofendido com
o gesto. Ele não mencionou que estava congelando em sua jaqueta velha,
mas não o surpreendeu que Tristan tivesse notado.
Por um lado, era gentil da parte do amigo fazer isso, mas por outro ...
Seu orgulho não gostava que ele aceitasse presentes, especialmente
presentes tão caros. Ele sabia que isso custava mais do que ganhava em um
dia de trabalho, mas era tão macio e parecia tão quente ...
Estava tão frio lá fora hoje em dia, mais frio do que normalmente
nesta época do ano, e por mais que ele quisesse deixar a jaqueta na mesa
por orgulho sozinho, ele sabia melhor.
Ele suspirou e tirou sua jaqueta muito mais fina, colocando a
nova. Claro que as etiquetas já haviam sido removidas, então ele não tinha
ideia de quanto custara. Tristão típico.
Kai deslizou para fora, trancando a porta atrás de si. Ele tinha aula,
mas realmente não tinha vontade de ir. Ele podia apenas ouvir Tristan
mexendo com ele, mas ele estava se sentindo um pouco irritado com seu
amigo. Ele não gostou exatamente de ser forçado a aceitar o presente e
ficou um pouco ressentido com Tristan por ser capaz de simplesmente sair
e comprar um casaco como este sem se preocupar com o custo.
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Então, novamente, sempre foi assim com eles: Kai acumulando cada
centavo e Tristan gastando o dinheiro de sua família com muito mais
liberdade do que Kai jamais poderia. Não era mesmo que Tristan fosse
particularmente rico, mas sua família estava confortavelmente bem de
vida. Eles cuidaram de Kai quando ele estava no colégio, e houve tantas
vezes que ele não teria comido se os pais de Tristan não tivessem insistido
que ele ficasse para o jantar.
Seu orgulho também foi ferido, mas o ronco de seu estômago vazio
foi mais importante. Exatamente como agora, quando ele não suportava o
frio.
Mas Tristan realmente tinha que se exibir assim?
Ele não estava sendo justo, mas não estava se sentindo muito
caridoso na esteira da ação muito caridosa de Tristan.
Suspirando, Kai se dirigiu para a sala de aula com a bolsa do laptop
pendurada no ombro. Essa foi uma das primeiras coisas que ele comprou
quando conseguiu um emprego, e ele ignorou cada dica de Tristan de que
compraria um para ele. Algumas coisas ele tinha que fazer por si mesmo e
seu orgulho ...
Sempre se tratava de seu orgulho.
Ele entrou na sala de aula pouco antes de seu professor fechar a
porta, ganhando um olhar de desaprovação que ele não conseguia se
preocupar. Ele afundou na primeira cadeira vazia, tirando seu laptop para
poder começar a fazer anotações. Ele era um aluno razoavelmente
bom; ele tinha que ser, para manter sua bolsa de estudos. Ele não podia se
dar ao luxo de perder isso.
R. PHOENIX
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Em vez de zonear durante a aula como queria, ele fez anotações. Não
eram notas muito boas, mas pelo menos dariam a ele um guia sobre o que
prestar mais atenção quando chegasse a hora do exame. Essas eram
aplicações práticas de como fazer as pessoas prestarem mais atenção à
publicidade, o que ele precisava saber, mas ele sempre poderia descobrir
mais tarde, quando folheasse seus livros.
Ele estava inquieto, e quando a aula acabou, Kai sabia que não seria
capaz de aguentar mais uma hora sentado quieto. Ele guardou seu laptop e
vestiu seu novo casaco, incapaz de parar de acariciar o material liso. Aquilo
era melhor do que aquele que estava arruinado, isso era certo.
Em vez de seguir pelo corredor para sua próxima lição, ele foi na
outra direção. Ele não sabia exatamente para onde estava indo, mas se viu
na entrada de um parque próximo antes mesmo de perceber que estava
andando por lá.
A neve caía levemente ao seu redor, mas ele também não tinha
vontade de voltar para casa. Algo o atraiu nessa direção, e ele seguiu o
caminho, apenas para dar de cara com Avery.
Ele tropeçou para trás, suas desculpas morrendo em seus lábios
quando ele viu quem era. —Avery—, disse ele, piscando para ele. —O que
você está fazendo aqui?
— Dando um passeio — respondeu Avery, aqueles olhos azuis
brilhantes observando-o e parecendo dissecá-lo.
Embora fosse desconfortável, também parecia estranhamente bem-
vindo, como se alguém estivesse realmente vendo-o pela primeira
vez. Avery estava realmente olhando para ele, e ele sabia que seus segredos
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estavam expostos. Ele nem mesmo mostrou isso para Tristan, mas lá
estavam eles. —Oh.
O que mais havia para dizer? Eles eram estranhos, ainda, e se
encontrarem não mudava esse fato.
—Você vai caminhar comigo um pouco, meu Kai?— Avery perguntou
suavemente, estendendo sua mão esguia. Mesmo que ele não usasse luvas,
seus dedos estavam quentes quando Kai pegou sua mão e entrelaçou seus
dedos.
—Gostaria disso.— Ele se aproximou do homem de cabelos brancos
por instinto, buscando o calor de seu corpo. Seu casaco ajudou, mas Avery
esquentou como uma fornalha.
A neve estava caindo mais rápido, com mais força, e ele estava feliz
com o calor extra ao seu lado. Por um tempo, eles apenas caminharam, sem
dizer nada. Kai não sentiu que precisassem. Encontrar Avery foi quase como
encontrar um velho amigo - ou talvez algo mais, embora ele não tivesse
certeza de onde veio esse sentimento.
Ele estava intrigado com o homem que não oferecia muito, com o
homem que era tão quieto a menos que estivesse fazendo perguntas sobre
o próprio Kai. Embora ele quisesse saber mais sobre Avery, não parecia
certo perguntar. Foi como violar sua privacidade quando Avery deixou tão
claro que não queria falar sobre si mesmo.
Estranho, especialmente considerando que Kai também não gostava
de falar sobre si mesmo. Tristan geralmente enchia o silêncio com
conversas amigáveis, e ele era o único que Kai ouvia. Era estranho estar do
outro lado da linha e ele não achava que gostava. Mas simplesmente ... era
assim que era.
R. PHOENIX
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—Você não está com frio?— Kai finalmente perguntou.
A jaqueta de Avery parecia mais fina que a sua, mais antiquada e
aparentemente decorativa, em vez de funcional. Ele balançou sua
cabeça. —Eu não fico resfriado facilmente—, respondeu ele. —Você é, não
é?— Ele franziu a testa e parou, então se virou. —Venha. Vamos pegar algo
para aquecê-lo.
—Estou bem andando mais um pouco—, Kai tentou protestar, mas
Avery o puxou na direção da entrada do parque
—Absurdo. Você é frio. Seria bom sentar com você de novo e gostaria
que se sentisse confortável.
A neve estava caindo com mais firmeza, girando ao redor deles
enquanto caminhavam. Kai relutantemente teve que admitir que preferia a
ideia de sentar em algum lugar aquecido a caminhar pela neve antes que o
tempo ficasse ainda mais frio. Mesmo a jaqueta que Tristan tinha dado a
ele não podia fazer muito.
E o toque de Avery ... Aquilo parecia ainda mais quente, embora fosse
mais pessoal, e isso geralmente era algo que ele evitava. Havia razões pelas
quais suas aventuras eram curtas. Ele não poderia lidar com alguém
simplesmente tocando-o do nada. Mas isso era diferente. Avery sempre
perguntava, e Kai nunca queria dizer não.
—Seu novo casaco parece bastante atraente em você,— Avery
comentou enquanto caminhavam.
As bochechas de Kai ficaram ainda mais vermelhas. —Obrigado. Meu
amigo comprou para mim. — Isso parecia ótimo e independente. Por que
ele ofereceu essa informação para começar? Ele não deveria ter dito
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isso. Isso o fez parecer patético. Ele deveria apenas ter dito obrigado e
deixado por isso mesmo.
—Vejo? Não sou a única que deseja dar presentes a você —, disse
Avery.
Um olhar para ele revelou que Avery estava sorrindo daquele jeito,
daquele jeito estranho, e ele não achava que poderia corar ainda mais do
que já estava. Ele já estava vermelho de frio, e pensar em pegar presentes
tornava tudo pior.
—Eu não preciso de ninguém me dando nada,— ele disse, sua voz
mais cortante do que pretendia.
Ele tentou puxar a mão, mas Avery o segurou, acariciando seus dedos
suavemente. —Shh, meu Kai. Não era isso que eu estava tentando
insinuar. Eu estava apenas comentando que você é o tipo de pessoa de
quem as pessoas querem cuidar. — Avery inclinou a cabeça. —Isso não é
uma coisa boa?
—Não—, disse Kai bruscamente, mas não tentou se afastar
novamente. —Isso significa que eles me veem como carente.
—Carente?— Avery franziu a testa para ele, parando para se virar e
olhar para ele. —Você realmente acha que eles veem você como
carente? Ou melhor, eles veem você como alguém a ser mimado e
querido? Eu vejo você como o último.
—Você não me conhece—, disse Kai, sua voz ainda afiada.
—Não é verdade?— Avery perguntou, seu próprio tom suave e
calmante. —Você tenta tanto impedir que os outros vejam você, mas eu
vejo você.
R. PHOENIX
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Tristan também, embora Kai nem sempre gostasse ou apreciasse
esse fato.
Ele se contorceu sob o escrutínio de Avery. Tristan não olhou para ele
assim, e parecia totalmente absoluto de uma forma que ele não conseguia
descrever. Tristan o conhecia, mas Avery o conhecia. Como era tão
diferente, ele não sabia.
—Qual é o seu fascínio por mim?— Kai perguntou, sua voz quase
inaudível.
Avery estendeu a mão e acariciou sua bochecha com uma mão nua e
macia. —Eu já respondi isso. Qual é o seu fascínio por mim, adorável Kai?
Mesmo que ele gostasse mais do meu Kai, ele ainda gostou do termo
carinhoso que o homem lhe ofereceu. Por menos que se conhecessem,
parecia que ...
Não, não foi o destino. Isso foi ridículo.
Mas ele não podia alegar que não estava irrevogavelmente atraído
por Avery de uma forma que nunca sentiu por ninguém antes.
—Eu não sei—, ele admitiu suavemente.
Avery assentiu. —Vejo? Algumas coisas simplesmente são.
Isso não era algo que simplesmente deveria ter sido. Exigia uma
explicação.
Kai franziu a testa. —Você salvou minha vida—, ele tentou, e essa
deveria ser uma razão forte o suficiente. De certa forma, era, mas ele ainda
estava inquieto, ainda sem saber por que se sentia tão atraído por
Avery. Desafiou a razão, mas estava lá.
—Eu fiz,— Avery permitiu. —Talvez seja isso que nos uniu.— Seus
olhos deslizaram para o meio de Kai, onde a faca o cortou, onde as mãos de
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Avery o enfiaram dentro dele. —Talvez estejamos ligados por sangue. Você
acredita nesse tipo de coisa, Kai?
Kai estremeceu. —Não sei—, admitiu. —Eu não teria feito algumas
semanas atrás, mas não posso explicar isso de outra maneira.
Avery sorriu para ele e Kai se deleitou com isso. —Às vezes, as
respostas mais estranhas são as únicas corretas—, disse o homem
enigmaticamente.
—Mas dívidas de sangue são apenas ... antiquadas—, respondeu
Kai. —Alguém ainda faz isso? Quero dizer ... —Ele franziu a testa. —Eu devo
a você, mas parece algo mais forte do que isso. E você não vai me deixar
retribuir nada.
—Eu já disse que não deixaria você me retribuir?— Avery perguntou,
inclinando a cabeça antes de começar a andar novamente.
Não. Venha para pensar sobre isso, tinha sido o oposto. Ele disse que
haveria um favor ou algo assim. Ele tinha acabado de dizer que não
precisava de comida ou bebida do café em troca de comprar algo para Kai.
—Isso é um pouco enigmático, — ele comentou enquanto dava dois
passos para alcançar Avery.
Avery riu, que tinha um som suave e musical, quase como se fosse
praticado em vez de natural. Era muito ... perfeito de alguma forma. —Não
se preocupe com isso agora. No final, vou cobrar a dívida que você me deve,
mas não hoje.
—Você quer dizer como ... ajudar você a se mover ou algo
assim?— Kai perguntou em dúvida, incapaz de pensar no que ele poderia
fazer por alguém como Avery.
R. PHOENIX
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—Oh, meu doce Kai, — Avery disse, como se Kai tivesse acabado de
dizer algo extremamente tolo.
Isso o fazia se sentir como uma criança, com certeza, como se
estivesse faltando alguma coisa. Estava bem na frente de seu rosto
também. Caso contrário, não haveria aquela condescendência divertida na
voz de Avery.
Isso o fez ficar em silêncio enquanto caminhavam, e ele estremeceu
apesar de sua jaqueta, apesar de sua proximidade com Avery. Ele ficou feliz
quando finalmente chegaram ao café, embora ainda não tivesse pensado
em nada para dizer. Isso não pareceu incomodar Avery, porque ele apenas
abriu a porta como um cavalheiro e abaixou a cabeça para permitir que Kai
entrasse primeiro.
Avery era tão estranha às vezes.
Isso não mudou o fato de que Kai estava verdadeiramente,
totalmente apaixonado.
CAPÍTULO SETE
TRISTAN
—Papai?— Tristan olhou para o queijo que estava tirando da

geladeira para a lasanha, momentaneamente perdido em
pensamentos. Ele teve que sacudir a cabeça antes de pegar o pote de ricota
e colocá-lo perto de onde sua mãe estava sentada à mesa.
—Sim?— Seu pai ergueu os olhos de onde estava mexendo a carne
moída. —Não gosto desse tom.
Tristan suspirou, desejando não ser tão fácil de ler, mas ele precisava
de ajuda. Não fazia sentido ficar surpreso que seus pais reconheceriam por
sua voz que algo estava errado.
Kai estava atrasado o tempo todo porque ele apenas —topou— com
Avery, mas ele foi cada vez mais rude quando Tristan tentou se certificar de
que ele estava bem. Os textos tinham ficado cada vez mais cortantes, então
inexistentes. Tristan se sentia um perseguidor por enviar mensagens de
texto a Kai quando ele estava particularmente atrasado. E se ele tivesse sido
roubado novamente? E se algo tivesse acontecido com ele?
Kai também parou de acordar cedo para falar com ele, e a caneca que
ele sempre puxava para o amigo ficava sem uso manhã após
manhã. Quando ele estava lá, Kai estava sempre mal-humorado.
—Eu só ... Kai tem um novo namorado. E eu tenho um mau
pressentimento sobre ele.
Ele praticamente podia sentir seus pais trocando olhares.
—E não, não é porque ele está com outra pessoa,— ele disse um
pouco amargamente, odiando ser tão transparente. —Tudo bem, então
R. PHOENIX
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talvez eu tenha sentimentos por ele,— e ele levou apenas seis anos para
admitir, —mas isso não é ... certo. Eu me senti mágica.
—O que você quer dizer?— Seu pai drenou a carne antes de olhar
para ele. —Você se sentiu mágico como?
—Quando estávamos falando sobre ele. Kai acabara de ter um
encontro com ele do nada. Aparentemente, ele ajudou a espantar alguns
ladrões —, disse Tristan.
—Ladrões? Esta é a primeira vez que você nos fala sobre isso —,
observou sua mãe.
—Sim ...— Tristan agarrou a mussarela antes de deslizá-la para baixo
no balcão para ser adicionada à refeição. —Ele foi assaltado uma noite
voltando para casa. Ele não me disse até dias depois que outra pessoa tinha
estado lá. Não tenho certeza se ele teria se não tivesse se encontrado com
o cara novamente. — O que o incomodava, mas ele não precisava dizer isso
em voz alta. Seus pais já sabiam.
—Ele está bem?— seu pai perguntou.
—Sim, mas sua jaqueta foi arruinada por algo. Comprei um novo para
ele —, disse ele. —Ele pegou, felizmente. O outro que ele tinha era muito
ruim, e ele ia congelar até a morte nele.
Sua mãe assentiu. —Bom, estou feliz. — Todos sabiam que Kai não
vinha de dinheiro e todos estavam dispostos a ajudar onde pudessem -
quando Kai deixasse, o que era a parte difícil.
—Mas de qualquer maneira, ele viu esse cara e disse que tinha
cabelos brancos e olhos azuis estranhos, lindo demais para ser qualquer
coisa além de uma supermodelo—, continuou Tristan. —Quer dizer, tenho
certeza de que tem muitos caras gostosos por aí, mas o cabelo
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branco? Tentei esquecer, mas segurei suas mãos e pude sentir. Havia
ganchos mágicos nele. Eu não conseguia libertá-los. Era como se eu
estivesse tentando quebrar um pedaço de arame com a mão.
De repente, ele teve toda a atenção de seus pais. —Humano?
Tristan começou a derreter, o peso das últimas semanas caindo sobre
ele enquanto ele tinha que admitir para si mesmo o quão preocupado
estava com Kai. Uma coisa era perder seu melhor amigo; outra totalmente
diferente era admitir que poderia haver intromissão sobrenatural. —Acho
que não—, disse ele com voz rouca. —Não parecia humano. Não sei como
foi tão forte depois de apenas dois encontros. Pelo menos, acho que eram
apenas dois naquela época.
—Se for fae, é claro que haveria ganchos nele se o ajudasse. Faria
sentido se houvesse algum tipo de dívida, —sua mãe disse pensativa.
—Talvez—, disse Tristan. —Mas ele tem agido tão estranho
ultimamente. Ele está me ignorando completamente. Ele não quer ter nada
a ver comigo. Ele fala cada vez menos comigo e ... —Ele engoliu em seco,
tentando não chorar. —Sempre prometemos que nada mudaria se um de
nós encontrasse alguém, e nunca aconteceu antes. Mas isso é diferente. Ele
é uma pessoa diferente, e não é legal.
Seu pai voltou-se para a lasanha, começando a construir as camadas
enquanto pensava. —Não tem que ser necessariamente fae, ou
sobrenatural. Ele pode estar passando por um momento difícil.
—Eu sei—, respondeu Tristan, encostado no balcão. —E ele é tão
privado. Mas isso é seriamente estranho, pai. Tenho a sensação de que, se
tivesse a chance de verificar os links novamente, eles seriam ainda mais
fortes. Se for uma dívida, eles continuariam os mesmos, acho, mas não
R. PHOENIX
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sei. Eu tenho um mau pressentimento sobre isso. Você é quem disse que
uma tempestade estava chegando ou algo assim.
—Eu odeio parecer tão insensível, mas duvido que tenha a ver com
seu amigo tendo um encontro com um dos fae,— seu pai apontou.
Tristan suspirou. Talvez ele só quisesse uma desculpa, uma razão
para culpar algo sobrenatural. Ou talvez ele estivesse apenas
machucado. Talvez fosse apenas o caso de duas pessoas se separando,
mas...
Tristan e Kai haviam passado por tanta coisa juntos. Não fazia
sentido. Ele estava teimosamente agarrado ao fato de que poderia não ser
apenas ele. Que algo mais pode estar errado.
—Mas poderia,— sua mãe disse pensativa. —Tem estado muito frio
e um evento pode levar a tantos outros. Pode começar com algo pequeno
- um roubo, uma reunião, uma dívida. Mas ele é amigo de Tristan, e isso
também leva as bruxas em consideração. Só porque Kai não sabe sobre
vocês dois não significa que eles não saibam sobre Kai.
Seu pai franziu a testa enquanto colocava a última camada de
macarrão na frigideira. —Verdade—, ele permitiu. —Pode ser uma
progressão. Talvez isso seja parte de um padrão que ainda não vimos
porque está começando muito pequeno.
—Isso soa como um fae,— sua mãe apontou. —Pequenas coisas
sobre pequenas coisas, até que alguém se torne tão afetado que não há
saída.
O coração de Tristan afundou. Pode ser algo assim.
Ou pode não ser nada.
A lasanha foi para o forno e o pai juntou-se à mãe à mesa.
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—Como estão suas dores de cabeça?— Tristan perguntou, não
querendo mais falar sobre Kai.
Seu pai fez uma careta. —Posso precisar de você para aprimorar
magicamente as poções. Eu tentei, mas não tenho nenhuma afinidade com
poções, e elas não estão mais funcionando tão bem.
—Fui eu quem explodiu a estufa—, Tristan apontou, sua voz seca. —
Eu não acho que sou eu quem deve perguntar.
—Isso porque você estava fazendo experiências tolas—, respondeu a
mãe. —Eu acho que você pode lidar com um feitiço de aumento simples.
—Quer dizer, vou tentar—, disse Tristan. —Eu só queria que a
medicina moderna funcionasse corretamente em você.
Essa tinha sido outra ideia terrível, e uma que ele desejou poder
apagar de sua mente. Farmacêutica e seu pai não se misturavam bem, para
dizer o mínimo, e a última coisa que ele queria era ver seu pai doente de
novo.
Seus pais claramente compartilharam o flashback da memória,
porque os dois rapidamente balançaram a cabeça.
—Talvez haja alguém com total afinidade por poções,— ele
sugeriu. —Já tentamos encontrar alguém?
—Você sabe o que é quase tão ruim quanto pedir favores a um dos
fae?— seu pai falou lentamente.
—O que?— Tristan perguntou, embora tivesse certeza de que já
sabia a resposta.
—Pedindo uma bruxa.— Seu pai suspirou.
—Porque seu pai não está envolvido na política do clã mais do que
ele precisa, ele não tem muitos favores próprios para pedir,— sua mãe
R. PHOENIX
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explicou, embora Tristan já soubesse disso. —E confiar em alguém com
medicamentos potentes que envolvem o cérebro ...— Ela balançou a
cabeça. —Preferimos confiar em ervas familiares que adquirimos nós
mesmos.— Ela ofereceu a Tristan um sorriso irônico. —Ou que você nos
pegue.
—Eu posso tentar—, disse Tristan em dúvida. —Eu realmente nunca
tentei mexer com plantas antes.
Não depois do incidente.
Sua mãe assentiu. —É tudo o que pedimos. É algo que deveríamos
ter tentado antes, mas ... —Ela lançou um olhar para o pai de Tristan. —
Alguém foi teimoso demais para pedir ajuda.
—Eu deveria ser aquele que ajudava meu filho, não o contrário,— seu
pai disse teimosamente.
—Pai ...— Tristan repreendeu. —Vamos. Você precisa deixar alguém
te ajudar às vezes. Mamãe não pode fazer tudo. Ela faria se tivesse os
presentes, mas você está pedindo muito dela.
Ele sabia que isso acertaria em cheio. A última coisa que seu pai
gostaria de fazer seria oprimir sua esposa.
—Tudo bem, tudo bem—, disse ele, levantando as mãos em
derrota. —Podes tentar. Mas o que acontece se a magia for muito forte? Eu
posso acabar inconsciente.
Ou pior, mas nenhum deles disse isso.
—É um risco que precisamos correr.— Sua mãe se levantou. —
Podemos muito bem ver se podemos fazer isso.
Tristan se levantou também, mas seu pai permaneceu sentado. —
Você não vai vir?
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Seu pai balançou a cabeça. —Serei apenas uma distração. Você sabe
o que está fazendo.
Não, ele realmente não queria, mas ele não queria abalar a fé de seu
pai nele. Cedendo, ele acenou com a cabeça e seguiu a mãe até a estufa. —
Eu não sei muito sobre como fazer poções com magia—, disse Tristan.
—Mas você sabe o que eu te ensinei, e você sabe o que seu pai te
ensinou, então fique quieto?
Tristan fechou a porta da estufa atrás de si, então se virou para
encarar sua mãe. —Então quão ruim é isso?— ele perguntou baixinho. —
Papai tem aumentado as poções por ... sempre. Por que isso não é mais
bom o suficiente?
Sua mãe suspirou. —Porque sua magia nunca foi feita para poções
ou plantas, e ele tem sido teimoso demais para pedir ajuda até agora.
—Mas o que está acontecendo?— ele pressionou. —Por que ele está
piorando de repente?
—Muito estresse do coven, pequenas visões que ele não consegue
interpretar, coisas assim. — Sua mãe fez uma careta enquanto levava
Tristan até sua estação de trabalho. —Idiotas malditos não podem ver que
eles estão sobrecarregando ele, e ele tem muito orgulho para falar por si
mesmo. São principalmente dores de cabeça tensionais, mas o distraem de
todo o resto. Agora vamos. Quero terminar na hora da lasanha. Você estará
faminto.
A magia sempre o deixava com fome.
Ele a ouviu enquanto ela lhe dava uma reeducação radical sobre o
que eram as diferentes plantas e o que faziam. A maior parte, ele se
lembrou, mas algumas coisas não ficaram gravadas em sua memória.
R. PHOENIX
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—Você quer que eu tente fortalecer as ervas antes de entrarem na
poção?— Tristan perguntou, inclinando a cabeça para o lado.
Sua mãe franziu a testa. —Já tentamos isso algumas vezes, mas,
como dissemos, seu pai não tem nenhuma habilidade natural com plantas,
então fica difícil. Podemos tentar isso. Aumente o poder das plantas e, a
seguir, aumente a força da poção. Podemos muito bem acabar tendo que
diminuir a eficácia.
—E tudo porque ele não pode ter ibuprofeno como pessoas
normais—, disse Tristan secamente. Ele estava feliz por não ter herdado
isso de seu pai.
Com um sorriso tenso, sua mãe o cutucou. Ao lado dela, ele começou
a trabalhar para fortalecer as plantas, observando-as crescerem mais
verdes e cheias, as quantidades utilizáveis aumentando significativamente.
—Por que não tentamos isso antes?— ela perguntou.
—Porque isso só deixa as plantas mais saudáveis. Isso não
necessariamente torna as poções mais fortes, —Tristan respondeu.
Ela considerou por um momento antes de assentir. —Algumas ervas
tornam-se mais potentes quando você as seca também.
Tristan se preparou para uma conversa que demoraria muito mais
tempo do que a lasanha. Depois que sua mãe começou, não havia como
pará-la.
Ele pegou uma cadeira, pegou a próxima planta e começou a
trabalhar enquanto ela teorizava para si mesma.
CAPÍTULO OITO
KAI
Kai não conseguia contar quantos desentendimentos ele teve com

Avery.
Ele sabia que Tristan pensava que era estranho, mas ele não se
importava com o que Tristan pensava. Ele se deleitou com o tempo que
passou com Avery como se ele fosse um gato se aquecendo ao sol, e mesmo
o frio incomum não tirou seu prazer disso.
Tristan era como um cachorrinho latente em seu ouvido, um que ele
desligava sempre que possível.
Era impossível desligá-lo agora, no entanto. Kai esperou
impacientemente na porta de seu apartamento pela chegada de Avery, e
Tristan teve livre acesso a ele. Este foi o primeiro encontro, o primeiro
encontro real que eles combinaram com antecedência, onde ele sabia que
veria Avery em vez de apenas esperar que ele o fizesse.
—Eu sei que você não quer que eu vá, mas eu quero conhecê-lo—,
Tristan estava dizendo quando Kai voltou a sintonizar a conversa que
Tristan estava tendo principalmente consigo mesmo.
Kai soltou um bufo. —Você pode dizer olá quando ele chegar aqui,
mas isso é tudo. Você não é meu pai.
Tristan recuou como se tivesse levado um tapa, mas ele nunca se
esquivou do humor de Kai, não importa o quão ruim eles tenham ficado
recentemente. —Eu só quero conhecê-lo. Você está com ele o tempo
todo. Vocês...
—Eu não quero ouvir isso.
R. PHOENIX
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—Eu sei, e é um momento muito ruim, mas há algo que acho que
você precisa saber...
As palavras de Tristan foram interrompidas por uma batida muito
educada e precisa na porta.
Com o coração acelerado, ele limpou as mãos nas melhores calças e
abriu a porta.
Do outro lado estava Avery, parecendo elegante, mas casual à sua
maneira em suas calças pretas, sapatos pretos e camisa branca imaculada,
tudo sob o casaco antiquado que ele sempre usava. Sem gravata,
felizmente, ou Kai poderia ter se sentido ainda mais malvestido em sua
própria calça cáqui e camisa azul abotoada. Avery havia ignorado as
perguntas sobre para onde estavam indo, o que tornava difícil decidir o que
vestir. Ele apenas esperava que isso fosse suficiente.
—Avery,— ele respirou, seu tom quase reverente enquanto olhava
para o homem por quem ele tinha se tornado totalmente apaixonado ao
longo das últimas semanas. —Você está maravilhosa.— Mas o que mais
havia de novo?
—Você está pronto para vir comigo?— Avery perguntou, e algo
sussurrou no fundo da mente de Kai novamente, algum aviso frágil que ele
ignorou acima de tudo.
—Na verdade,— uma voz cortou perto deles de um Tristan
carrancudo, —Eu estava esperando para dizer olá.
Avery olhou para ele como se finalmente registrasse sua presença, e
Kai pôde ver quando Tristan recuou, até mesmo dando um passo para trás
em vez de encarar diretamente aquela beleza sobrenatural. —Você deve
ser Tristan—, disse Avery. —Companheira de quarto de Kai, sim?
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—Sim—, disse Tristan hesitantemente.
—Como vai você, Tristan?— ele perguntou, e havia uma cadência
estranha na maneira como ele disse o nome de Tristan, quase como se ele
estivesse tentando pronunciá-lo de uma certa maneira. Ele fazia isso com
Kai às vezes também, e sempre achou que era uma peculiaridade
estranha. Agora parecia algo cativante, como se ele estivesse usando o
nome de uma maneira especial.
—Eu ...— Tristan lançou um olhar desesperado em sua direção, mas
Kai não o estava ajudando, não quando Tristan foi o único a entrar nisso em
primeiro lugar. —Estou bem.
—Tudo bem, chega,— Kai interrompeu. —Vocês dois se
conheceram. Temos uma data para chegar.
Ele fingiu que não percebeu o olhar ferido de Tristan, mas se assustou
quando Avery falou: —Podemos ficar um pouco, Kai.— Ele sorriu, aquele
sorriso fino que parecia ser o que Avery dirigia a todos, menos ao próprio
Kai. —Não estamos com muita pressa.
Isso foi uma decepção, já que Kai esperava que o encontro deles fosse
algo simples, mas parecido com um encontro, como jantar juntos ou no
cinema. Ele não pôde evitar ficar de mau humor enquanto Avery e Tristan
conversavam sobre coisas sem sentido.
Ele não podia lutar contra a impressão de que eles estavam sentindo
um ao outro, mas Avery estava muito além de Tristan neste tipo de jogo. Ele
quase se sentiu mal por Tristan com a facilidade com que Avery foi capaz
de desligá-lo com apenas algumas palavras.
Mesmo que Tristan o tivesse convidado a entrar, Avery permaneceu
na soleira, apenas um passo para dentro. Estava claro que ele não iria entrar
R. PHOENIX
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e ficar confortável para uma longa conversa agradável, então pelo menos
havia isso.
—Kai é um bom homem—, Tristan estava dizendo quando Kai voltou
a falar na conversa. —Por favor ... apenas trate-o bem. Tudo certo?
Foi uma coisa estranha para ele dizer, mas Kai apenas bufou.
Avery, por outro lado, o estudou por um momento. —Eu te
asseguro. Kai terá uma noite maravilhosa comigo —, disse ele, sorrindo.
—Eu sei que vou. É por isso que estou pronto para fazer isso, —Kai
interrompeu impacientemente. Mais uma vez, ele ignorou a forma como
Tristan parecia tão ferido.
—Sinto muito—, disse Tristan suavemente. —Eu só queria ...
—Para quê?— Kai exigiu rispidamente.
—Não há necessidade disso,— Avery disse suavemente sobre os
dois. —Tristan está claramente preocupado apenas com seu amigo.— Kai
estava imaginando a provocação sutil nessa palavra? Certamente ele tinha
que ser. —Eu não me importo em colocar seus medos para descansar.
Não parecia que ele estava fazendo nada disso. Tristan parecia mais
tenso do que nunca e fez uma pausa antes de assentir. —Isso é tudo—,
disse ele, sua voz mais baixa do que durante toda a noite. —Eu só me
preocupo com você, Kai.
Kai teve o estranho desejo de ir até ele e abraçá-lo, mas porra, Tristan
havia se tornado tão controlador. Seria apenas encorajador recompensá-lo
quando ele se comportasse dessa maneira. Não era como se Tristan fosse
um de seus pais - graças à merda - ou um dos pais que ele viu na
televisão. Ele não tinha o direito de interrogar o par de Kai.
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—Você não precisa se preocupar—, disse Avery, oferecendo o braço
a Kai daquela forma encantadora que o fez sentir que era a única pessoa no
mundo. —Vou tratar bem Kai. Teremos uma noite maravilhosa e depois o
trarei de volta em segurança para sua casa.
Kai sentiu uma onda de irritação, acalmada apenas pelo fato de que
Tristan só estava sendo protetor porque eles eram amigos há seis anos, e
porra, se Tristan começasse a levar alguém a sério, ele não seria tão
protetor?
Não. Provavelmente não. Tristan era um adulto, e ele poderia tomar
suas próprias decisões por si mesmo.
Kai foi até Avery, respirando aquele cheiro forte e fresco que o
lembrava da neve fresca caindo, e enlaçou seu braço no do homem. —
Vamos—, ele pediu. —Só vai ficar mais frio.
Avery virou a cabeça ligeiramente para olhar para ele. —Não se
preocupe. Vou mantê-lo aquecido. — As palavras pareciam estranhas e
ainda mais estranhas, e ele não sabia o que fazer com elas. Eles eram
inócuos o suficiente, mas às vezes ... Às vezes, a maneira como Avery dizia
as coisas o perturbava mais do que as próprias palavras.
Então ele só se sentiu bobo por se sentir estranho, porque, conforme
repetia as palavras, elas eram terrivelmente românticas, não eram?
—Vamos então, meu querido Kai?— Perguntou Avery.
Kai sentiu uma vibração de calor por todo o corpo quando Avery falou
seu nome, e ele assentiu. Finalmente.
Porra, finalmente.
Ele deixou Tristan sem dizer uma palavra, apenas dando uma olhada
em seu rosto desapontado antes de fechar a porta atrás de si.
R. PHOENIX
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Por um momento, ele ficou tão tentado a se virar e ir até o amigo,
para se certificar de que tudo estava bem antes de partir. Mas mais um
toque do braço de Avery o fez esquecer tudo sobre a expressão totalmente
abatida no rosto de seu melhor amigo.
Eles caminharam para fora na neve que caía levemente, e ele ficou
maravilhado com a beleza de tudo isso. A neve ainda não tinha começado
a derreter e não tinha começado a se transformar em uma massa
desanimadora. Estava tudo fresco e leve e parecia uma camada de açúcar
de confeiteiro que estava na maçã de maçapão.
De repente, ele desejou sua doçura em sua língua.
Ele se perguntou qual seria o gosto de Avery. Eles ainda não tinham
se beijado, embora tivessem muitas chances. Ele simplesmente nunca se
sentiu bem se inclinando para reivindicar um. Beijar parecia algo que
precisava ser iniciado pelo próprio Avery, e Avery ... não parecia querer isso
ainda, embora ele não tivesse certeza do porquê.
—Sinto muito sobre Tristan—, disse ele finalmente quando eles
chegaram à calçada coberta de neve. —Ele nunca foi tão autoritário. Não
sei o que deu nele ultimamente.
—Não importa ele,— Avery disse com um elegante aceno de sua
mão. —Estou muito mais interessado em você, querida.
Ninguém nunca o chamou de querido antes, e ninguém nunca tinha
falado com ele de uma maneira que fazia seu coração bater mais forte.
—O que você gostaria de fazer?— Kai perguntou.
—Achei que devíamos dar um passeio e, em seguida, talvez parar
para encontrar uma bebida quente para aquecê-la, se ficar com muito frio.
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A decepção caiu sobre ele. Seria normal, apenas agendado. —Apenas
eu?— Kai perguntou, inclinando a cabeça ligeiramente. —E se você? Parece
que você nunca come ou bebe.
—Eu tenho uma dieta muito exigente,— Avery disse, descartando a
questão.
—Veja, eu não sabia disso—, respondeu Kai, franzindo a testa. —Eu
não sei nada sobre você.
Exceto que eu quero você, eu preciso de você, e não posso escapar
disso. Eu diria que não importa o quanto eu tente, mas nunca tentei tirar
você da minha mente.
—Você é um tópico de conversa muito mais interessante,— Avery
disse levemente, acariciando sua mão.
Kai discordou disso. Não havia nada de interessante sobre ele. Mas
havia algo na natureza misteriosa de Avery que o aproximava cada vez mais,
e ele queria descobrir as respostas para todas as perguntas que nunca
pareciam ser satisfeitas.
—Eu ainda gostaria de saber mais sobre você—, Kai insistiu.
Avery parou, seus olhos azuis brilhantes fixos nos olhos de cor âmbar
de Kai. Ele segurou a bochecha de Kai com a mão, acariciando-a levemente
com os dedos que deveriam estar frígidos de frio, mas ao invés disso
estavam tão quentes como se estivessem dentro ao lado de um fogo. —
Com o tempo,— ele finalmente disse. —Por enquanto, acalme-se, meu
querido Kai. Tudo virá em seu tempo.
Essa não era a resposta que Kai queria ouvir, mas ao mesmo tempo,
isso o acalmou. Toda vez que Avery o chamava de seu querido, ele varria
qualquer desejo de tocar no assunto em questão. Era como se ele estivesse
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muito distraído pelas palavras carinhosas do homem para puxar uma
conversa que seu par não queria entrar.
Desta vez, ele queria empurrar, mas então os lábios de Avery
estavam finalmente nos seus, e ele soltou um som assustado. Como seus
dedos, os lábios de Avery eram quentes, suaves e experientes enquanto sua
língua brincava contra a costura dos lábios de Kai, acariciando e esperando
que eles se separassem.
Foi um beijo como nenhum outro que ele já experimentou, e Kai
podia sentir o gosto do doce açúcar de confeiteiro em sua língua
novamente enquanto respirava o cheiro de neve fresca. Foi tão perfeito
como qualquer beijo que ele já teve, mais ainda, e ele se inclinou para mais.
Mas Avery colocou um dedo sobre sua boca. —Paciência,— ele
murmurou, como se querer outro beijo fosse pedir demais.
Kai o desejou como nunca desejou a ninguém, qualquer outra
coisa. Ele só podia imaginar que essa era a sensação de ser viciado em
drogas. Com a fonte bem ali, era difícil não se inclinar e pegá-lo.
Ele sabia, porém, que não cabia a ele tirar de Avery o que não era
oferecido. Ele estava lá, mas se ele não queria beijar, ele poderia muito bem
estar a um milhão de milhas de distância.
Os ombros de Kai caíram, e Avery roçou seus lábios quentes
levemente sobre os frios de Kai. —Não fique desapontado,
querido. Considere onde estamos.
Kai piscou, e isso trouxe o resto do mundo de volta ao foco. Embora
a neve caísse constantemente, ainda havia outros por aí. Ele tinha
esquecido que havia outras pessoas ao redor, muito menos qualquer um
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que pudesse vê-los se beijando. Ele não se importava com eles, mas
aparentemente Avery sim.
Ele tinha que respeitar isso.
Avery deslizou o braço em volta da cintura de Kai, sob a jaqueta que
Tristan comprou para ele. A culpa o incomodou brevemente. Ele não tinha
ido trabalhar com frequência suficiente, entregando seus turnos para
aqueles que os queriam mais do que ele. Ele mal tinha ido para a aula,
muito ansioso para ver Avery como se ele pudesse ver um pássaro na
selva. Ele fez sua lição de casa porque havia apenas lugares que ele ia que
o lembravam de Avery, mas classe? Ele nunca o veria lá, então qual era o
sentido de ir?
Ao lado dele, Avery irradiava calor como sempre, como se ele fosse
uma fornalha portátil que nunca era desligada. Qual seria a sensação de
adormecer ao lado dele, ao acordar ao lado dele?
Ele não tinha se perguntado isso com frequência com seus
acompanhantes, pouco se importando em vê-los no dia seguinte. Mas ele
podia se imaginar acordando com o rosto lindo e perfeito de Avery dia após
dia ...
Ele estava ficando completa e totalmente à frente de si
mesmo. Aquele foi o primeiro beijo deles, e lá estava ele pensando em
acordar ao lado dele. No ritmo glacial em que estavam indo, levaria um ano
ou mais antes de irem para a cama, quanto mais qualquer outra coisa. Não
seria uma queda, também, algo com risos e por capricho. Seria algo lento,
cuidadoso ... e ele não tinha certeza de como se sentia sobre isso.
R. PHOENIX
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Ele costumava gostar de ser espontâneo, mas agora, ele estava
começando a desejar algum tipo de padrão - desde que esse padrão fosse
acordar, fazer sua lição de casa e encontrar Avery em algum lugar.
Ele perguntou a Avery se ele trabalhava, mas ele só conseguiu aquela
peculiaridade de um sorriso misterioso e uma mudança de assunto. Se ele
quisesse que Kai soubesse, ele diria a ele, com certeza ... Mas parecia que
Avery queria mantê-lo no escuro de muitas maneiras.
Tristan desaprovava isso, mas Tristan desaprovava muitas coisas no
que dizia respeito a Avery. Ele estava agindo estranhamente desde a noite
em que Kai quase sangrou na neve, quando Avery apareceu em sua vida.
Ou talvez fosse Kai quem estava agindo de forma estranha depois de
chegar tão perto da morte. Ele não sabia, não mais.
Tudo o que ele sabia era que as coisas eram diferentes.
Eles pegaram bebidas - ou melhor, Avery deu uma bebida para Kai, e
eles se sentaram até que Kai esquentasse novamente.
Eles começaram a andar novamente, desta vez em silêncio, o que só
fez os pensamentos de Kai ficarem cada vez mais profundos.
Antes que ele percebesse, eles deram a volta e pararam na frente do
prédio de Kai. Não tinha sido um grande encontro, por si só, mas ele
conseguiu passar um tempo na companhia de Avery sem dúvidas ou
expectativas.
—É hora de desejar boa noite—, disse Avery. Desta vez, seus lábios
pressionaram contra o canto da boca de Kai - quase um beijo, quase não.
—Você pode entrar, se quiser,— ele ofereceu, pegando as mãos de
Avery nas suas enquanto tentava não implorar para ele ficar.
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Avery balançou a cabeça. —Eu preciso ir para minha casa e colocar
alguns assuntos em ordem.— Ele sorriu o sorriso que era apenas para
Kai. —Para que eu possa passar mais tempo com você mais tarde, minha
querida.
Kai amoleceu ainda mais com isso, mesmo quando o frio lá fora
parecia mais profundo dentro dele.
—Bem ... Boa noite, Avery.
—Boa noite, meu Kai.
E como se a neve o tivesse engolido, Avery se foi.
CAPÍTULO NOVE
TRISTAN
Tristan nunca foi o tipo de sair.

Ele sabia que Kai fazia sua parte de bebida e cruzeiro - ou pelo menos,
ele tinha antes de conhecer Avery - mas isso nunca tinha apelado para
Tristan. Kai costumava sair para se refrescar e recarregar, e Tristan ficava
dentro de casa, onde era quente e confortável. Ele preferia livros a bebidas.
Avery não parecia o tipo de ir a clubes, mas ele não sabia o que ele e
Kai teriam feito em um encontro. Eles pareciam tão incompatíveis, quase ...
quase tão incompatíveis quanto Kai e Tristan, embora Tristan pensasse que
eles poderiam fazer isso funcionar.
Se ao menos ele tivesse falado antes de Kai conhecer Avery, eles
poderiam ter feito isso. Mas ele foi um covarde e não disse uma palavra
sobre seus sentimentos por seu melhor amigo. Ele estava com tanto medo
de perder Kai que tinha feito exatamente isso, e para alguém como Avery.
Avery.
Ele estremeceu. Se um dos fae tivesse conseguido falar com Kai, ele
não tinha certeza do que poderia fazer. Ele poderia tentar falar com Kai,
mas Kai não falaria mais com ele. Desde a noite em que foi assaltado, ele
estava cada vez mais distante, cada vez mais áspero.
Ele não podia imaginar o que um dos fae iria querer com seu melhor
amigo, mas ele tinha que esperar que fosse uma fantasia passageira em vez
de algo de longo prazo.
Tristan tentou ajudar onde podia. Ele lavou a roupa, certificou-se de
que o apartamento estava tão limpo quanto Kai gostava, enfiou os cabos
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dos controles do Xbox de volta no centro de entretenimento quando
terminou de jogar. Ele até cozinhou e garantiu que Kai tivesse algo para
comer quando chegasse em casa.
Ele fez tudo o que pôde, mas nunca parecia que seria o suficiente.
Talvez não seja.
Talvez ele tenha perdido a chance de encontrar o amor com Kai.
O pensamento foi de esmagar a alma, algo que ele nem sabia como
enfrentar. Ele tentou afastar o sorriso, tentou conversar com Kai de um
jeito que não parecia estar incomodando seu amigo, mas ele sentiu que
apenas falar já era ruim o suficiente para os olhos de Kai.
Era como se Kai quisesse que ele desaparecesse em segundo plano,
e Tristan se contentou em fazer isso por tanto tempo que não tinha certeza
de como se afirmar sem parecer autoritário. Ele já tinha seguido esse
caminho e deixou Kai puto com ele - o que estava mais claro do que nunca,
com a forma como Kai o tratou quando tudo que ele queria era conhecer
seu namorado.
Por que, ele nem sabia. Masoquismo, provavelmente. Para ter
certeza de que o namorado de Kai era digno dele, quando Tristan achava
que ninguém era - nem mesmo ele.
Para tentar provar a si mesmo que Avery não era o que ele
suspeitava.
Ele aspirou a sala de estar antes de se sentar no sofá, principalmente
para se dar o que fazer - não era como se Avery tivesse passado pela porta
para bagunçar alguma coisa de qualquer maneira - e ligou a TV. Não havia
nada que mantivesse seu interesse, mas isso não era surpreendente,
considerando. Tudo o que ele queria fazer era falar com Kai ... o velho Kai,
R. PHOENIX
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aquele que ria com ele e às vezes o excluía depois de uma noite
particularmente ruim, mas que sempre voltava para ele.
Não este, que parecia não querer nada mais do que se livrar de
Tristan completamente.
Ele notaria se Tristan desaparecesse?
Ele nunca teve motivos para duvidar da amizade de Kai antes. Ele
pensou que eles continuariam amigos, mesmo se ambos encontrassem
alguém. Por que as coisas deveriam mudar entre eles, afinal? As coisas não
deveriam ter sido tão estranhas quando Tristan nunca tinha falado sobre
seus sentimentos por Kai.
Mas eles estavam.
O SOM DA PORTA abrindo acordou Tristan de seu sono, e ele

esfregou os olhos enquanto olhava para Kai. Havia neve acumulada nos
ombros de sua jaqueta e suas bochechas estavam vermelhas de frio, mas
ele parecia ... distante.
—Ei,— ele disse suavemente, sentando-se do sofá e bocejando.
Kai pareceu momentaneamente surpreso ao vê-lo ali, então sua voz
estava ríspida quando ele respondeu: —Oi. Você estava tentando esperar
por mim?
Tristan franziu a testa, gesticulando para a TV, onde seu jogo nem
havia sido pausado. —Adormeci brincando, só isso. Por que você tem que
presumir o pior?
Kai abriu a boca e a fechou abruptamente, e ele suspirou. —Eu não
sei. Eu apenas sinto que você está sendo super autoritário.
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—Não estou tentando ser—, disse Tristan. —Eu realmente não
sou. Eu só ... eu me preocupo.
Não era como se Kai tivesse mais alguém para se preocupar com ele,
embora ele nunca dissesse isso em voz alta. Ele era o único na vida de seu
amigo que prestava atenção em suas idas e vindas e, embora tivessem
outros amigos, sua amizade era diferente.
Ou talvez Tristan fosse o único que via dessa forma.
—Bem, eu me diverti—, disse Kai, sua voz suavizando um pouco. —
Nós apenas ... caminhamos. Depois fomos ao café buscar algo para beber.
— Kai inclinou a cabeça, considerando. —É sempre um pouco estranho. Eu
sempre consigo alguma coisa, mas ele nunca consegue nada.
—Estranho—, comentou Tristan com cuidado, com medo de Kai
irromper com ele, mesmo que ele estivesse apenas concordando com ele.
—Sim. Mas ele me traz as melhores guloseimas também. Eu gostaria
de poder trazer uma das maçãs de maçapão para casa para você. — Kai
encostou-se no batente da porta.
Tristan não pôde evitar o sorriso largo que se espalhou em seus
lábios. Então Kai às vezes pensava nele quando estava com seu namorado
misterioso. Isso o surpreendeu um pouco, com o quão obcecado seu amigo
estava por Avery. Mas então, presentes de comida e bebida eram
perigosos, e seu sorriso vacilou instantaneamente. Se eles vieram das fadas
... —Está tudo bem. Mas parece delicioso.
—Sim.— Kai ficou em silêncio por um momento. —Eu realmente não
sei muito sobre ele.
A confissão pegou Tristan ainda mais desprevenido. Kai estava
finalmente se abrindo, mesmo que só um pouco? Ele esperava por isso,
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estava desesperado por isso. Ele só precisava dar uma olhada em seu velho
amigo para ver se ele ainda estava lá.
Para ver se ele ainda se importava, mesmo que não retribuísse o
amor que Tristan tinha por ele.
—Mas vocês passam muito tempo juntos—, observou Tristan com
cuidado.
—Eu sei.— Kai ficou em silêncio por um momento. —E eu gosto
muito dele. Apenas ... a maneira como ele age ...
Tristan não tinha ficado muito impressionado.
—E a maneira como ele fala ...—
O que fez Tristan se sentir uma merda.
—E do jeito que ele me chama de querida. Ele diz meu nome como
se eu fosse a única pessoa para ele e eu ... eu gosto.
E isso só deixou Tristan ainda mais ansioso.
—Estou feliz—, disse Tristan de qualquer maneira. —Você realmente
merece o melhor, Kai. Eu quero dizer isso.
Kai abriu os olhos e olhou para Tristan, inclinando a cabeça por um
momento. —Você realmente quer dizer isso, não é?
Tristan não conseguia parar a dor de fluir por ele. —Claro que eu quis
dizer isso. Você é meu melhor amigo. Eu quero que você tenha tudo o que
você poderia querer.
Ele só queria que tudo pudesse estar com ele, em vez de algum
estranho frio e distante que nem se importou em entrar em sua casa por
um momento sequer.
Kai veio se sentar ao lado dele e Tristan se acalmou. Era como se um
gato selvagem tivesse escolhido ocupar um lugar próximo a ele, e se ele se
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movesse, a criatura teria ido embora. Era assim que se sentia com Kai
ultimamente, como se ele respirasse do jeito errado, ele mandaria Kai
correndo.
Ele não entendeu. Eles estiveram tão próximos uma vez, mas quanto
mais Kai ficava com Avery, pior ficava.
—O que você acha de uma noite de cinema?— Tristan sugeriu com
cuidado, nem mesmo ousando olhar para Kai. —Podemos pedir pizza e
beber cerveja e apenas relaxar.
Kai ficou quieto por tempo suficiente para que Tristan começasse a
perder as esperanças de responder, quanto mais concordar. Mas,
finalmente, ele disse: —Claro. Isso soa bem. O que devemos assistir? —
Tristan encolheu os ombros. —Nós vamos descobrir alguma
coisa.— Era menos sobre o filme em si do que passar um tempo juntos, que
era o que ele realmente desejava.
—Vou ver se encontro algo bom no Netflix. Amanhã?— Kai
perguntou.
Tristan não conseguiu impedir o sorriso de se espalhar por seus
lábios. —Amanhã,— ele concordou. Kai poderia ter dito no meio do dia, no
meio de suas aulas, e Tristan teria feito isso acontecer. Ele sentia tanta falta
de Kai que nada parecia tão importante quanto se reconectar com seu
amigo.
Kai se levantou. —Bem, eu vou dormir um pouco—, disse ele,
espreguiçando-se com um bocejo próprio.
Tristan acenou com a cabeça, salvando seu jogo e guardando o
controle. Ele desligou a TV, mais feliz do que nunca desde que Kai foi
roubado, e foi para a cama.
CAPÍTULO DEZ
TRISTAN
Talvez ele tenha exagerado um pouco quando conseguiu lanches

para a noite de cinema, mas Tristan queria ter certeza de que ele teria um
pouco de tudo que Kai gostava. Eles finalmente iriam passar um tempo
juntos pela primeira vez em semanas, e ele queria torná-lo o mais especial
possível.
Ele até preparou um frango rápido ao alfredo, que era um dos
jantares favoritos de Kai, para que ele pudesse comer quando chegasse em
casa.
Quando as seis horas chegaram e se foram, Tristan presumiu que ele
tinha sido pego em suas aulas.
Aos sete, ele estava começando a ficar preocupado. O roubo o abalou
mais do que ele gostaria que Kai soubesse. E se algo tivesse acontecido
novamente? Mas ainda era cedo. Eles disseram noite de cinema, e talvez
Kai tivesse pensado que ele quis dizer mais tarde.
Ele mandou uma mensagem rápida às oito, mas não ouviu nada.
Às nove, ele estava pronto para chamar a polícia, porque tinha uma
sensação horrível na boca do estômago. O problema era que a sensação
terrível não tinha nada a ver com um possível assalto e tudo a ver com o
fato de que ele tinha certeza de que um dos fae tinha o controle sobre seu
melhor amigo - e a polícia não podia fazer nada sobre isso.
Em vez disso, ele começou a limpar a casa, tirando o pó e aspirando
e se certificando de que tudo estava em perfeita ordem - exatamente como
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Kai gostava. Talvez eles simplesmente começassem a noite de cinema
tarde.
Eram onze e meia quando Kai finalmente destrancou a porta, seu
rosto corado de frio, mas sua expressão assumindo aquelas feições
enfadonhas que só podiam significar uma coisa.
Kai estava com Avery.
Tristan ergueu os olhos para ele do jogo que estava prestes a jogar,
sentindo-se vazio. Ele foi explodido. Não houve ifs, ands ou buts sobre
isso. Kai o dispensou e ele nem pareceu perceber.
—Kai?— ele perguntou, incapaz de esconder a mágoa de sua voz. —
Está tarde.
—Então?— Kai instantaneamente adotou o tom defensivo, deixando
claro que não gostava da preocupação de Tristan.
—Noite de filme. Estávamos indo ... Tristan parou, engolindo em seco
e olhando para o chão. —Você sabe. Eu fiz o jantar e comprei lanches ...
—É tudo sobre você, não é?— Kai disse. —Eu não pedi a você para
fazer essas coisas. Você apenas escolheu.
As bochechas de Tristan queimaram quando Kai tirou sua jaqueta. —
Eu estava preocupado com você! Tínhamos planos e pensei ...
—Bem, obviamente você não deveria estar pensando.
Tristan se encolheu. Quanto mais Kai ficava com Avery, mais cruel ele
ficava, e Tristan não entendia o porquê. Não era como se ele fosse uma
ameaça.
Kai suavizou, estendendo a mão para ele.
Tristan deu um passo cauteloso para frente.
R. PHOENIX
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—Eu sinto Muito. Isso foi maldoso da minha parte. Você tentou
tanto.
Kai ofereceu sua mão e Tristan a pegou. Ele teve que lutar para não
recuar quando sentiu o choque da magia correndo pelos dedos de seu
amigo. Eles estavam frios, como vinhas geladas, quando sua magia os tocou
por sua vez.
—O que há de errado?— Kai perguntou, franzindo a testa. Ele tentou
puxar a mão, mas Tristan segurou por mais um momento.
Havia tantos ganchos, cordões e cordas que Kai era pouco mais que
uma marionete. Não admira que ele tenha ficado tão cruel. Um dos fae
marcou seu amigo, e sua magia era maliciosa. O que ele queria, Tristan não
tinha certeza, mas ele sabia que algo estava lá.
Ele estava certo e nunca se sentiu tão mal por estar certo sobre
qualquer coisa.
Os olhos de Tristan estavam arregalados enquanto ele olhava para
seu amigo. Ele agarrou sua mão novamente, embora quase doesse ao
toque, e o levou até o sofá. —Sentar-se. Precisamos ... Precisamos
conversar. — Sua voz tremeu, e ele não tinha certeza se poderia dizer as
palavras que ele precisava tão desesperadamente dizer.
Kai puxou a mão, mas ele se sentou. Ele parecia cauteloso então,
como se estivesse pronto para correr no momento ideal. —Sobre o que
precisamos conversar?
—É ... sobre Avery,— ele disse lentamente.
Algo feio passou pelos olhos de Kai. —O quê, você está com ciúmes?
Sim.
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—Isso não é o que é, Kai. Há algo sobre ele que você precisa saber. Ele
é ... fae. Uma fada. Não é um humano.
Kai o encarou por um longo momento antes de começar a rir. Foi uma
risada desagradável também, assim como a expressão em seus olhos. —
Uma fada,— ele disse categoricamente. —Você está tentando me dizer que
meu namorado é como ... alguma criatura sobrenatural?
Tristan estremeceu. Ele não tinha explicado essas coisas antes
porque ele simplesmente não disse às pessoas que ele era um bruxo. O
mundo inteiro ficaria em pé de guerra se percebesse que existem pessoas
como ele. Eles provavelmente pensariam que o fae apenas cintilava pó de
fada e cantava canções doces, mas era isso que acontecia com eles. Eles
eram os trabalhos mais desagradáveis que Tristan já aprendera, e parte de
seu charme era sua beleza. Muitas pessoas tiveram problemas para
desconectar isso de sua verdadeira natureza.
—Sou uma bruxa.— Ele se preparou para a reação de Kai.
Kai riu novamente. —Oh, isso não tem preço.— Ele voltou a ser frio,
cruel, e o frio da magia de repente fez sentido. —Você realmente espera
que eu acredite que Avery é algum tipo de fada, e você é algum tipo de
bruxa?
Tristan assentiu, olhando desesperadamente nos olhos de Kai,
implorando que ele ouvisse e acreditasse nele. Se ele fosse menos
escrupuloso, ele poderia ter feito mágica para tentar convencê-lo, mas ele
nunca faria isso com seu melhor amigo. Então, novamente, seria realmente
tão ruim se ele fosse forte o suficiente para cortar todas aquelas linhas
emaranhadas e fontes de magia? Ele só estaria liberando Kai para pensar
por si mesmo.
R. PHOENIX
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Mas ele não era forte o suficiente.
Ele não estava no início, e ele tinha certeza que não estava agora. Seu
pai era uma bruxa poderosa, mas isso era magia fae. Não era como magia
humana, e ele não sabia qual era a chave para destrancá-la. Ele gostaria de
tê-los estudado mais, mas nunca pensou que realmente encontraria um.
Muito menos aquele que estava mais ou menos arruinando a vida do
amigo.
—Você diz que preciso de terapia, mas pelo menos não estou tendo
esse tipo de ilusão—, disse Kai, balançando a cabeça. —Fadas e bruxas e o
que mais, goblins?
Tristan não disse que um goblin era realmente uma espécie de fae.
—Eu posso mostrar a você—, disse Tristan, desesperado para
prender a atenção de Kai. Ele tinha que provar o que era, o que
normalmente era tão tabu que ele nem deveria ter considerado isso. Mas
se ele pudesse fazer Kai apenas ouvi-lo ...
Ele se ajoelhou ao lado da mesa de centro, perto da planta que sua
mãe lhe dera no Natal, e se concentrou nela. Passou de pequeno e mal
cuidado para algo mais, fluindo e lindo, em segundos. Ele abriu os olhos,
olhando para Kai com a respiração suspensa.
Kai estava olhando para a planta, a boca ligeiramente aberta. —Você
fez isso?
Tristan concordou. —Eu não uso minha magia com freqüência. Eu só
... não sou tão forte com isso, e já vi pessoas usarem isso como uma muleta
muitas vezes. Não preciso usar para fechar portas ou apagar luzes, sabe? —
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Kai se levantou e tocou as folhas, como se não pudesse ter certeza de
que realmente viu o que viu. Ele balançou sua cabeça. —Não tem jeito. Isso
é impossível.
Isso era outra coisa errada com os mortais. Apresente-lhes a verdade,
apresente-lhes evidências da verdade, e eles ainda não acreditaram. Tristan
apontou para a planta, desesperado para fazer Kai acreditar nele. —Você
pode ver isso aí.
Ele podia ver nos olhos de seu amigo, no entanto. Kai não queria
acreditar. Mesmo se ele fizesse, ele acreditaria em bruxas primeiro, e não
necessariamente nas fadas. Ensinar a alguém o quão malévolo o fae podia
ser ... Isso era difícil, para dizer o mínimo. Os contos de fadas eram forjados
com lições, mas muitos pareciam não entender.
Porque eles não eram reais, então como eles poderiam realmente ter
um ponto?
Tristan aprendeu o contrário em uma idade jovem.
—As pessoas compram aqueles kits que fazem as coisas crescerem
rápido—, disse Kai, balançando a cabeça.
As pessoas sempre tentavam explicar o impossível. Coisas como
Photoshop e CGI apenas tornavam mais difícil de acreditar, porque
qualquer —prova— que eles pudessem oferecer poderia ser descartada
como efeitos especiais.
Concedido, as bruxas não deveriam se dar a conhecer e poderiam
sofrer penalidades severas se o fizessem, e fae ... Ele não sabia se elas se
importavam ou não, mas quando vagavam pelo reino humano, muitas
vezes deixavam um rastro de destruição por trás deles.
Tristan não podia suportar que Kai fizesse parte do lixo em seu rastro.
R. PHOENIX
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—Kai, por favor.— Os olhos de Tristan se encheram de lágrimas. —
Por favor, me escute. Eu preciso que você pense. Eu preciso que você se
lembre de como as coisas eram antes de conhecer Avery?
—Você está apenas com ciúmes.— Kai lançou as palavras para ele, e
elas não deixaram apenas feridas profundas para trás.
—Eu não estou!— Eu sou. —Só estou tentando fazer com que você
veja. Você ficou tão ... tão frio em tão pouco tempo, e não tem nada a ver
comigo ou com você. Tem tudo a ver com ele. Você não consegue ver como
ele te persegue? Ele sempre sabe onde você está e quando estará lá. Ele
traz guloseimas, mas não as come. Se você mostrasse a ele algo feito de
ferro, ele recuaria. — Foi isso. —Vou pegar algo de ferro para você—, disse
ele com urgência. —Então você pode ver por si mesmo.
—As pessoas têm alergia a metal—, disse Kai, mas pela primeira vez,
parecia que ele estava ouvindo.
Tristan se perguntou se ele poderia canalizar ferro contra aqueles
ganchos e o emaranhado de teias de magia fae ao redor de Kai, mas ele não
tinha ideia do que estava fazendo. Só porque ele viu a magia fae em ação
não significava que sabia como desembaraçá-la.
—Por favor—, disse ele calmamente. —Nós somos amigos há tanto
tempo. Que motivo eu teria para mentir para você? Você já pensou sobre
isso?
—Honestamente, eu nem pensei muito em você—, disse Kai.
—Eu sinto que nem te conheço mais!— Tristan explodiu.
—Isso é porque você não quer—, disse Kai friamente. —Você não
sabe nada sobre mim.
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—Você mudou tanto e estou com medo por você, Kai. Você não vai
para a aula, não está trabalhando, não está ...
—Isso não afeta você, não é?— Kai perguntou, sua voz amarga. —
Então, por que importa o que estou fazendo?
—Porque eu sou seu melhor amigo—, disse Tristan em voz baixa. —
Ou pensei que estava.
Kai zombou dele, pegando sua jaqueta. —Eu não preciso de você.—
—O quê, porque você o tem?— Tristan perguntou.
Kai encontrou seus olhos. —Exatamente.
Tristan recuou como se Kai tivesse enfiado uma lâmina em seu
coração e torcido, puxando-a para fora e apunhalando-o novamente. —
Kai…
Ele estava sangrando? Ele se pegou checando por causa da agonia
que aquelas palavras deixaram para trás.
—Quero dizer ...— Kai parecia desconfortável, mudando de um lado
para o outro. —Eu sinto muito. Isso foi cruel. Não sei porque ...
—Isso é magia fae—, Tristan sufocou. —Isso é o que eles podem
fazer. Ele o prendeu dentro dele, e posso tentar ajudá-lo, mas você tem que
acreditar em mim. Você tem que me deixar ajudá-lo.
Kai balançou a cabeça. —É muito. Tudo certo? É demais. Bruxas e
magia e fae ... Eu nem sei como começar a absorver nada disso. — Ele não
esperou que Tristan respondesse.
Ele se virou e foi embora, fechando a porta do quarto com firmeza
atrás de si ... deixando Tristan com o coração partido e sem idéias de como
ele poderia corrigir esta situação.
R. PHOENIX
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Talvez ... Talvez Kai mudasse de ideia. Talvez ele realmente pensasse
sobre isso. Talvez ele tivesse mudado ...
Mas era muito para esperar quando Kai estava tão completamente
enredado na magia fae, e Tristan não tinha certeza se tinha esperança
suficiente para isso.
CAPÍTULO ONZE
KAI
A conversa que ele teve com Tristan tinha sido assunto de sonhos e
pesadelos - com a magia girando em torno dele e deixando-o se sentindo
preso em sua própria mente. Ele viu Tristan acenando para ele, mas Avery
segurava a outra ponta de uma corrente. Ele tentou dar um passo na
direção de Tristan, mas não conseguiu. Então não importava porque Avery
estava chamando seu nome, e ele estava indo de boa vontade em direção
ao homem que o chamava de querido.
Kai acordou abalado, mal-humorado, e ele não queria ver Tristan. Ele
não queria ver Avery, também, não quando ele estava tão confuso. Ele
evitou Tristan a manhã toda até que não pudesse mais ficar em seu quarto,
mas quando se aventurou na cozinha, seu amigo estava lá.
—Ei—, disse Tristan com cuidado.
—Oi—, disse Kai.
—Você quer alguma coisa? Tenho sobras de assado da casa dos meus
pais.
Seu estômago roncou ao pensar na comida do pai de Tristan, mas ao
mesmo tempo, ele se sentiu mal do estômago. —Não. Estou saindo.
—Por favor, não vá até ele—, disse Tristan, sua voz quase
inaudível. —Por favor, Kai.
Kai hesitou, então disse: —Eu preciso dele, Tristan.
—Mas eu não?— Tristan perguntou, e ele parecia tão triste que Kai
se perguntou como isso não derreteu seu coração nem um pouco.
—Não.
R. PHOENIX
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Tristan deu um passo para trás, as lágrimas começando a rolar pelo
seu rosto.
Kai sabia que deveria ter se importado, mas não se importou. Ele
vestiu o paletó e saiu do apartamento sem dizer mais nada. Ele nem sabia
para onde ir. Ele apenas vagou, terminando no mesmo café em que
conheceu Avery.
Ele sentou lá pelo que pareceu uma eternidade - e foi, porque antes
que ele percebesse, a equipe estava estranhamente dizendo que era hora
de fechar a noite.
Apesar de todas as vezes que ele topou com Avery ao acaso, é claro
que esta teria que ser a única vez que ele não o fez. Normalmente era como
se o homem soubesse onde estava e quando encontrá-lo. Tristan pintou
como algo negativo, mas ele acreditava em Avery mais do que isso.
Mas Tristan é seu melhor amigo. Talvez você deva ouvir.
Ele ignorou o pensamento irritante no fundo de sua mente, aquele
que estava ficando cada vez mais fácil de silenciar. Qualquer coisa contra
Avery era simples de ignorar. Ele era simplesmente mais importante do que
tudo, e vê-lo era como uma droga. Por que ele não iria querer ver mais
dele?
Por que Tristan não entendeu?
Estava frio lá fora, mas isso não era novidade. Todas as estações de
notícias relataram baixas temperaturas e níveis de neve recorde nesta
época do ano. Ele não se importou. A neve o trouxe até Avery - mãos
quentes cobertas de sangue enquanto empurravam para dentro dele,
enquanto o marcavam, mas isso não fazia nenhum sentido, porque como
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ele o teria marcado? - e essa foi a única coisa boa na noite em que ele foi
assaltado e deixado para morrer.
Talvez se ele tivesse contado a Tristan, ele teria entendido. Ele veria
que Kai devia sua vida a Avery. Se Tristan realmente fosse uma bruxa, ele
entenderia, e ele poderia chamar Avery de sua salvadora.
Suspirando, ele se virou na direção de seu apartamento. Ele iria para
casa e tentaria consertar as coisas com Tristan.
Ele começou a ensaiar o que diria em sua mente enquanto
caminhava, embora fosse difícil tentar pensar em uma maneira de
realmente dizer que sentia muito por se distanciar de Tristan quando ... ele
realmente não estava. Não quando Avery fazia parte de sua vida.
Assim que ele entrou na rua onde ficava seu apartamento, uma voz
suave soou atrás dele. —Você está atrasado, meu querido.
Kai se virou para encarar Avery, sabendo que seu alívio ultrapassou
toda a sua expressão. —Sim. — Ele não sabia mais o que dizer. Avery não
gostava de falar sobre Tristan, assim como Tristan não gostava de falar
sobre Avery, e ele realmente não queria contar a Avery que teve uma
discussão com seu melhor amigo - especialmente quando ele era
principalmente a causa disso.
—Você está angustiado—, comentou Avery.
Ele suspirou. —Eu tive uma ... briga com Tristan—, disse ele de
qualquer maneira. —Fui dar uma volta, mas ainda não quero ir para
casa. Eu não tenho nenhum outro lugar para ir embora.
—Claro que você quer, — Avery disse, estendendo a mão. Quando
Kai o pegou, Avery o levou aos lábios e o beijou. —Você não precisa se
preocupar. Você pode ficar comigo.
R. PHOENIX
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Eles nunca tinham falado sobre ir para a casa de Avery antes, mas
então, Avery nunca quis ir para o apartamento de Kai
também. Simplesmente ... era.
—Eu ... acho que poderia passar a noite.— Seria melhor do que tentar
consertar as coisas com Tristan quando ele ainda estava chateado. —Se
você tem certeza de que não se importaria.
—Estou muito certa,— Avery disse, apertando sua mão. —Eu
gostaria muito que você voltasse para casa comigo. Eu quero que você
esteja comigo.
Isso soou um tanto sinistro de certa forma, mas Kai ignorou os
alarmes em sua mente. Ele os ignorou por tanto tempo e nada aconteceu,
então por que não continuar?
No final, ele sabia tão pouco sobre Avery, mas parecia o
destino. Parecia a coisa perfeita para acontecer, a solução para todos os
seus problemas. Ele colocou distância entre ele e Tristan, e eles teriam
tempo para pensar sobre as coisas, e tudo ficaria bem quando ele fosse para
casa no dia seguinte.
—Eu não tenho nada comigo,— ele disse relutantemente. —Roupas
e outras coisas.
—Você não precisa de nada—, disse Avery, beijando sua testa. Ele
parecia impossivelmente alto naquele momento, mantendo-se com
orgulho e dignidade que envergonhavam o próprio desleixo de Kai. —Eu
tenho tudo que você pode precisar.
Kai suspirou, enviando uma rajada de ar visível na frente dele. Ele
começou a tirar o telefone do bolso com as mãos parcialmente
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congeladas. —Deixe-me apenas enviar uma mensagem para Tristan e
informá-lo que não estarei em casa para que ele não se preocupe.
Os dedos de Avery envolveram seu pulso, com firmeza, mas não
dolorosamente. —Assim que chegarmos em casa. Você vai pegar um
resfriado vagando por aí com esse tempo. Deixe-me levá-lo para aquecer,
então você pode resolver tudo.
—Seria apenas um rápido...
—Kai, minha querida. Por favor, deixe-me cuidar de você, —Avery
disse.
Como ele poderia argumentar contra isso? No final, serviria a Tristan
se preocupar um pouco. Ele poderia esperar até que Kai esquentasse.
Avery lentamente soltou seu pulso. —Agora venha comigo.
Com a mão de Avery escorregando na sua, todo o resto caiu - a neve
ao redor deles, cada vez mais pesada ... mas ele confiava em Avery para
levá-los para casa. Ele não sabia por que, mas tinha fé absoluta na
capacidade de Avery de colocá-los em segurança.
—Onde você mora?— Kai perguntou, seus dentes batendo. Ele se
pressionou contra o lado de Avery, tentando compartilhar um pouco de seu
calor sempre presente.
—Oh, não até agora.— Avery riu como se a pergunta fosse divertida.
—É por isso que você está sempre por perto?— ele perguntou,
finalmente se sentindo ousado o suficiente para fazer uma das muitas
perguntas que giravam em sua mente sobre Avery.
—Não—, ele disse simplesmente, conduzindo Kai gentilmente pela
calçada. Ele deixou isso pairar no ar entre eles antes de continuar: —Estou
sempre por perto porque gosto de estar perto de você.
R. PHOENIX
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Kai soltou uma risadinha envergonhada enquanto caminhavam. —
Ainda não entendo por que você me acha interessante.
—Você me intriga.— Avery o conduziu mesmo quando a nevasca se
adensou e se tornou impossível ver mais do que alguns passos à frente
deles.
Ainda assim, Kai não estava com medo, porque Avery estava com a
mão na sua, e ele os estava guiando com tanta confiança que ele não
poderia não saber onde eles estavam.
—Por quê?
—Você era tão linda quando te encontrei.— Avery suspirou
suavemente enquanto conduzia seu caminho pelo que parecia ser um
parque sinuoso, tomando caminhos diferentes em torno de arbustos e
árvores.
—Eu estava morrendo quando você me encontrou,— Kai apontou,
um pouco inquieto antes que o toque de Avery o acalmasse mais uma
vez. Importava se Avery o achasse bonito? Certamente o sangue não teve
nada a ver com isso.
—Belas.
Ou talvez sim.
—As pessoas morrem lindamente?— Kai pressionou, e algo nele
ficou alarmado. Ele tentou se soltar, mas o aperto de Avery em sua mão era
firme, e era muito difícil se afastar daquele calor.
Depois, havia o fato de que ele não tinha ideia de onde eles estavam,
muito menos como voltar para casa.
—Com alguma frequência—, respondeu Avery. —Não se preocupe,
minha querida. Estamos quase lá.— Ele apertou a mão de Kai quando
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chegaram ao degrau de uma casa de aparência simples. Não havia neve no
chão antes dele nos degraus, e Avery o conduziu escada acima.
A porta simplesmente ... abriu. Kai não viu Avery tocá-lo antes que
Avery o incitasse a entrar.
—Bem-vindo a casa.
Casa era uma enorme entrada de algo muito parecido com uma
fortaleza, paredes parecendo feitas de gelo, embora o frio não permeasse
o ar. Se qualquer coisa, estava bastante ... quente.
Se ele não estivesse tentando desesperadamente dar sentido ao que
estava acontecendo, Kai poderia ter expressado algumas de suas
dúvidas. Mas com esse calor, com Avery bem atrás dele com a mão ainda
na sua, ele não conseguia se conter.
Ele soltou a mão de Avery e, ao fazê-lo, essas dúvidas começaram a
rastejar por suas costas como uma centena de aranhas. Mas Avery pegou
suas mãos novamente quando a porta se fechou firmemente atrás deles, e
ele murmurou: —Meu doce.— Ele afastou algumas mechas do cabelo loiro
de Kai. —Fique comigo.
Kai se derreteu nas palavras, no toque. Ele relaxou contra Avery,
perdendo todos os pensamentos do mundo exterior mais uma vez. Afinal
... isso realmente não importava, não é? Ele não havia deixado nada
importante para trás.
CAPÍTULO DOZE
KAI
É claro que era um palácio.

Se ele esperasse qualquer outra coisa, Kai estaria errado, mas ele não
percebeu que Avery era um verdadeiro príncipe das fadas até que eles
chegaram a este reino. Isso o honrou tanto quanto o aterrorizou que a
nobreza fae se interessasse por ele.
Afinal, quem era Kai, senão alguém que foi roubado e deixado para
morrer na neve?
Não admira que Avery esperava ser tratado como um príncipe agora
que eles estavam aqui em seu mundo, onde ele assumiu o controle mais
rapidamente do que Kai teria pensado possível. Não era como o quieto,
deferente - ele realmente tinha sido deferente? Ou o silêncio apenas o
enganou? - o homem que ele conheceu foi facilmente confundido com a
realeza.
Sua mente vacilou com o pensamento. Tristan tentou dizer a ele, mas
parecia impossível. A planta deve ter sido um truque. Magia não existia, e
se magia não existia, fadas com certeza também não.
Mas ele saiu de um pesadelo de nevasca para este lugar, onde tudo
era feito de pedras preciosas e metais de alta qualidade que ele nem
mesmo reconhecia ao lado de móveis de gelo. Luzes brilhavam nas paredes,
mas não emitiam a mesma qualidade de uma lâmpada. Eles eram mais
intensos em alguns lugares, mais suaves em outros e -
—Você está prestando atenção em mim?— A voz de Avery era baixa,
mas nítida, deixando claro que ele exigia toda a concentração de Kai. —
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Estou lhe dizendo coisas importantes, coisas que você precisa saber se
quiser sobreviver aqui, Kai.
—Sobreviver?— Como se este palácio fosse perigoso de alguma
forma, como Avery era ...
Aquelas mãos incrivelmente quentes mergulhando em sua ferida,
curando-o por dentro e deixando-o quente e gelado ao mesmo tempo.
—Você não está mais no reino mortal, meu Kai,— Avery disse,
tirando alguns fios de cabelo loiros do rosto de Kai. —É perigoso aqui. Você
está seguro enquanto permanecer dentro da minha casa, mas se você sair...
As palavras foram um aviso suficiente. Ele não deveria sair - e havia
algo lá fora para ele se ele fosse?
—Eu não acredito em você—, disse ele com voz rouca. —Magia não
existe. Fadas não existem. Este é apenas um sonho ruim.
Avery inclinou a cabeça para o lado e, desta vez, Kai percebeu o
ângulo estranho. Certamente não parecia ... humano. —Isso é realidade, e
negá-la não fará com que seja diferente—, disse ele com naturalidade. —
Eu não vou mimar você, meu Kai. Você está aqui para me servir, não o
contrário.
—Então, toda a doçura e gentileza ... O quê? Já acabou? — Um
arrepio que não tinha nada a ver com o calor da casa percorreu sua espinha.
—Não enquanto você servir ao seu propósito.— Avery
carinhosamente tocou sua bochecha, e Kai teve que lutar para não se
afastar do toque. —Não vai ser difícil. Não sou um mestre exigente. E você
é ... —Ele suspirou. —Você é perfeito. Não sei como encontrei alguém
como você.
R. PHOENIX
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—Porque eu estava sangrando até a morte—, disse Kai, sua voz mais
áspera do que ele pretendia. —Eu estava morrendo. Foi assim que você me
encontrou.
Avery inclinou a cabeça. - Decidi se deveria salvá-la, mas você era
bonita demais para permitir que morresse. Mesmo que você pudesse ter
ficado linda na morte.
—Ninguém fica lindo na morte—, disse Kai, mas as palavras eram
entorpecidas. Ele não conseguia entender isso. Não agora, ainda não, não
quando tudo ainda o estava atingindo com tanta força.
—Mortais.— Avery suspirou, a palavra desdenhosa. —Às vezes, você
precisa ser capaz de ver a beleza nas coisas comuns. Você aprenderá isso.
—Quando eu aprender isso, estarei morto de velhice—, disse Kai com
amargura.
—Oh aquilo. — Avery olhou para ele, as feições tão serenas como
sempre. —Você não vai envelhecer, não enquanto eu te mantiver aqui. Não
enquanto você comer da minha mesa. Você vai ficar comigo até que eu não
queira mais você.
—Então o que?— Kai perguntou roucamente.
Avery envolveu um braço ao redor dele, puxando-o para perto. Ele o
beijou tão gentilmente como um floco de neve caindo, murmurando contra
seus lábios: —Então eu o libertarei.
—Isso não parece reconfortante—, disse Kai.
Avery riu. —O tempo vai parecer que está congelado no lugar.
De alguma forma, isso não era menos ameaçador.
—Estou tão feliz por finalmente ter sido capaz de trazê-lo para
casa,— Avery disse, beijando-o novamente. Desta vez, parecia mais os
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sinais de alerta de uma vasta nevasca prestes a cair sobre o mundo do que
o calor reconfortante que Avery geralmente irradiava. —Eu queria tanto
você ...
E Kai não tinha pensado em nada além de Avery, embora suas
fantasias usuais fossem variadas e reconhecidamente um pouco estranhas.
O beijo continuou e continuou, roubando seu fôlego e exigindo mais,
cada vez mais, até que ele teve que se afastar e respirar fundo. Atordoado
com a intensidade do beijo, ele só pode olhar para Avery, que sorriu para
ele. —Não é tão perfeito quanto você imaginou?
—E se ...— Kai lutou para organizar seus pensamentos, mesmo
quando sua mente e corpo ameaçavam traí-lo, —E se eu não quiser ficar
aqui?
A expressão de Avery pareceu brevemente perplexa. —Por que você
não gostaria de ficar aqui? Esta é a nossa casa
—Mas Tristan...
—Tristan não entende, meu Kai. Lembrar? Todas as vezes que ele
atrapalhou? E ele tentou nos separar, não foi?
Como Avery sabia disso? Kai não disse isso a ele. Ele tinha? —Ele não
tentou nos separar. Ele apenas me disse ... o que você é. Eu não entendi o
que isso significava. —
Avery riu. —Nem ele—, disse ele. —As bruxas não sabem tanto sobre
fae quanto pensam que sabem.
Kai piscou estupidamente para ele. —Você sabia?
—Claro que eu sabia.— O polegar de Avery desceu pela bochecha de
Kai. —Assim como ele sabia o que eu era. Mas você teria acreditado em
qualquer um de nós?
R. PHOENIX
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Kai deveria ter. Ele deveria ter confiado em seu melhor amigo em vez
de escolher ficar do lado de alguém que acabara de conhecer. Ele só estava
interessado em Avery, e como Avery o fazia se sentir, e ...
—Eu preciso que ele saiba onde estou—, disse Kai, tentando ganhar
tempo. Se ele pudesse dizer a Tristan que sentia muito, talvez Tristan
pudesse encontrá-lo e trazê-lo para casa. Era como se algo frio em torno de
seu coração tivesse se partido brevemente, e ele estava desesperado por
seu melhor amigo. Também era difícil lutar; continuava ameaçando voltar
à frieza absoluta para onde ele não se importava mais com Tristan.
—Seu telefone não funciona aqui—, disse Avery. —Não estamos
mais no reino mortal e não há ...— Aquele sorriso estranho apareceu em
seus lábios. —Torres de celular, você pode dizer.
Kai olhou para ele, sem compreender por um momento. —Mas ele
vai se preocupar ...— Sua determinação estava enfraquecendo, rápido,
muito rápido.
—Shh ...— Avery se inclinou e o beijou novamente, e Kai esqueceu
tudo, exceto o lindo fae - o lindo príncipe - na frente dele. —Enquanto você
continuar sendo o súdito leal do seu príncipe, eu cuidarei de você.
O que ele estava pensando? Não poderia ser nada contrário a isso,
então não era importante naquele momento. —Sim—, disse ele com voz
rouca. —Estou à disposição do meu príncipe.
—Se você se comportar, posso deixá-lo ver seu amiguinho mortal,—
disse Avery.
Tristan. Direito. Era nisso que ele estava pensando. Ele tentou se
apegar ao pensamento, mas não conseguiu se importar por mais de um
instante.
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—Agradeça-me,— Avery disse, sua voz severa.
—Obrigado,— Kai repetiu.
A mão de Avery disparou, dando um tapa no rosto dele, e Kai piscou
para ele. Não doeu, então foi trivial em comparação com algumas das
surras que ele suportou ao longo de sua vida. Isso o surpreendeu mais do
que qualquer coisa, e ele tocou sua bochecha. —O que—— Ele não podia
imaginar o que tinha feito de errado, mas Avery tinha toda a sua atenção
então.
—Adequadamente—, disse Avery. —Obrigado, meu príncipe.
—Obrigado, meu príncipe—, disse ele de qualquer maneira, porque
ele não tinha ouvido Tristan, e agora Tristan iria pensar que ele o
abandonou.
—Boa. Você aprende rápido, não é? — Avery sussurrou. Não parecia
real, mas então, nada era. Cada vez que seus pensamentos se afastavam de
Tristan, ele estava bem com isso. Isso apenas ... era o que era.
Kai era um servo, até mesmo escravo, de um príncipe do gelo.
Tinha que ser algo de honra, não era? Não era como se o mundo
estivesse cheio de príncipes, não mais, e este claramente o dominava. Kai
estava cedendo, quisesse ou não, e se deixou ser beijado.
Foi um beijo bom, um beijo prazeroso, e ele o desejou desde o início
até o fim. Ele estava ofegante de novo, mas nem mesmo o ar era tão bom
quanto um único beijo de Avery.
Mas um beijo de Tristan pode.
Não, ele tinha que parar de pensar em Tristan, porque só doía. Por
que doeu tanto? Porque ele machucou Tristan muito, e de repente ficou
claro pra caralho, e ele não entendeu por que fez isso, e -
R. PHOENIX
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—Você beija tão lindamente,— Avery disse, acariciando seu
cabelo. —A maioria dos mortais é muito desleixada. Toda língua. Você é
legal e doce, assim como eu sabia que você seria.
Ele era limpo e doce? Ou foi um engano como tudo mais?
—Venha—, disse ele, puxando Kai para seus braços. —Deixe-me
mostrar a você minha casa. Deixa eu te mostrar tudo.
Kai obedeceu, acompanhando o passo dele. Era muito mais fácil
apenas obedecer, e obedecer seria a melhor maneira de viver em paz com
suas decisões. Ele seguiu Avery mais fundo no palácio. Era enorme, como
ele imaginava que seria a casa de um príncipe. Havia até um salão de baile
de verdade, uma monstruosidade de uma sala que Avery insistia em usar
com certa frequência. Depois, houve a cozinha, que realmente despertou
seu interesse. Cheirava tão bem ali, e ele estava com tanta fome ...
—Agora você pode ter todas as maçãs de maçapão que quiser,—
Avery disse com um sorriso.
Não havia ninguém lá, mas havia uma bandeja com vários doces e
guloseimas, com xícaras de diferentes bebidas por perto.
—Vá em frente,— Avery o persuadiu. —Escolher.
Kai encontrou um chocolate em forma de nota musical, as linhas
profundamente esculpidas. Tinha uma leve camada de ouro em cima, com
chocolate branco nas laterais para realçar seus ângulos e linhas. Ele deu
uma mordida e fechou os olhos, sentindo a pura felicidade que sentira
quando comera pela primeira vez aquele maçapão. Mas isso era ainda
melhor.
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—Eu tenho alguém que vai entrar e cozinhar para você,— Avery
prometeu. —Você pode ter qualquer coisa que você pedir. Posso ser o
príncipe, mas você é meu consorte e pode ter qualquer coisa.
Isso soou atraente o suficiente. As coisas seriam boas com Avery,
contanto que ele ouvisse e prestasse atenção. Ele não queria bagunçar o
suficiente para que o príncipe fae lhe desse um tapa novamente.
—Obrigado—, disse ele, em seguida, acrescentou apressadamente,
—meu príncipe.
Avery sorriu para ele e pegou seu queixo nas mãos, segurando-o e
inclinando-se para beijá-lo novamente. —De nada, minha querida. Bem-
vindo a casa.
CAPÍTULO TREZE
KAI
—Você realmente acha que ele se preocupa com você?— Avery ficou
atrás dele na frente do espelho, acariciando o peito de Kai e mergulhando
sua mão entre suas coxas. —Ele já encontrou outro homem, um fae que o
manterá mais feliz do que você jamais poderia.
O espelho não mostrou Kai e Avery. Em vez disso, mostrou Tristan
com outro homem, onde ele se sentou em um jardim. Ele parecia feliz,
animado, e o homem ofereceu um girassol a Tristan. Tristan pegou e
inclinou a cabeça para trás, rindo de algo que o homem disse.
Isso quase partiu o coração de Kai em pedaços.
—Ele se lembra de você?
Mas Kai não conseguia ouvir o fae. —Sim. Ele sente minha falta, —
ele disse calmamente. Porque Tristan não entendia como Kai estava
quebrado. Ele iria procurá-lo para sempre porque ele era esse tipo de
pessoa, leal e amoroso, e Kai ...
Kai era egoísta.
Algo nele se despedaçou na noite em que foi esfaqueado e deixado
para morrer na neve. Ele não sabia como juntar as peças, muito menos
como começar a montá-las novamente.
E Avery ... Avery não queria que ele fizesse. Avery o queria ali ao seu
lado, onde o frio corria por suas veias e ele se importava tão pouco. Claro
que havia ondas, como essa, mas ele nunca conseguiria se agarrar a elas
por muito tempo.
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Seria tão, tão fácil virar as costas para Tristan. Talvez seu amigo o
tivesse esquecido, afinal - estava feliz sem a preocupação constante de Kai
- então por que ele deveria se lembrar dele também? Ele poderia girar e
beijar Avery, sentir aqueles lábios quentes contra os seus, e ele poderia se
perder no corpo do fae.
Então, por que ele não pôde fazer isso?
Encantado, ele observou enquanto Tristan olhava para o sol
acima. Por que todos os dias estavam ensolarados onde ele estava? Aqui
nunca parava de nevar, mas ali ... Já fazia muito tempo que o resto do gelo
derretia.
Os lábios de Avery encontraram o pescoço de Kai, um lembrete
gritante de onde ele estava - e com quem estava. Uma mão esguia
encontrou seu pulso e Avery girou Kai para encará-lo.
Não olhando mais para Tristan, era mais fácil esquecê-lo
novamente. Ele não estava aqui e não fazia parte desta nova vida. Tristan
nunca conseguiu entender a dor que ele passou, e ele não foi capaz de
entender a conexão entre ele e a Avery sobrenatural que o resgatou.
Avery, que estava em sua vida desde então.
Avery, que o roubou.
Tudo que ele precisava era de um simples beijo, e ele esqueceu tudo
sobre Tristan ...
Por um tempinho.
Aquele beijo simples se transformou em mais e as mãos suaves de
Avery deslizaram por suas costas para sua bunda, puxando-o para perto.
—Esqueça ele,— Avery sussurrou. —Esqueça tudo menos eu.
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Kai respirou fundo, soltando o ar trêmulo antes de roubar outro beijo
- um beijo que levou a outro, e outro, até que ele se sentiu como se
estivesse sendo devorado. Tudo o que Avery fazia era apaixonado,
imparável e consumia tudo, e isso não era exceção.
Avery gemeu quando os lábios de Kai se arrastaram até sua orelha,
sugando o lóbulo da orelha em sua boca e mordiscando-o. O leve aperto de
suas mãos na bunda de Kai foi o suficiente para mostrar sua apreciação, e
ele usou o incentivo quando começou a trilhar seus beijos para baixo ...
Mas ele não deveria estar de pé, não com Avery.
Não com seu príncipe.
Ele caiu de joelhos em vez disso, beijando o topo de seus pés
descalços, em seguida, indo para o tornozelo, beijando e lambendo e
sugando seu caminho para cima lentamente. Primeiro as panturrilhas,
depois as coxas - ele explorou sem parar.
Avery descansou contra a parede, olhando para ele com aqueles
olhos azuis calculistas que sangrariam em paixão sombria conforme sua
excitação aumentasse.
Kai beijou e beijou, até que finalmente alcançou a luz salpicada de
cachos na virilha de Avery. O pênis do fae estava duro, e quando Kai olhou
para cima, ele podia ver a escuridão se espalhando pelos olhos de Avery. Ele
queria isso, e ele queria muito, e foi tudo que Kai pôde fazer para não levar
aquele pau em sua boca e apenas chupar e chupar.
Mas Avery gostava de ser adorada, a menos que estivesse com
disposição para uma foda rápida. Ele gostava que Kai demorasse, e Kai
queria agradá-lo.
Kai sempre quis agradá-lo.
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Porra, ele gostaria de ter sido capaz de fazer isso com Tristan.
O pensamento quase o tirou do momento, o flash do espelho no lado
da visão turva mais uma vez, embora ele desejasse um vislumbre de seu
melhor amigo. Só para ter certeza de que ele estava seguro. Só para ter
certeza de que ele estava ...
A frieza dentro dele congelou aqueles pensamentos tão certamente
como sempre congelou seu coração, e ele os deixou ir. Ele estava aqui com
Avery - Avery, que o salvou. Avery, que o fazia se sentir como se fosse o
começo e o fim do mundo. Avery, a quem ele servia acima de tudo.
Ele beijou seu caminho até os ossos do quadril de Avery e os lambeu,
suas mãos firmemente na bunda do fae enquanto o puxava para mais
perto. Ele não seria capaz de aguentar por muito mais tempo, não quando
aquele pau estava bem ali, sólido e escorregadio com pré-sêmen.
Kai voltou para o pênis de Avery, lambendo uma longa trilha da fenda
até a base. Avery gemeu, encorajando-o com os dedos emaranhados no
cabelo de Kai, e Kai lambeu novamente. Desta vez, ele esfregou o nariz na
parte inferior, seu nariz roçando as cristas e veias que ele estava tão
familiarizado.
Avery o recompensou com seus gemidos, com o impulso sutil de seus
quadris que o encorajou a fazer mais. Kai obedeceu ao comando sem
palavras, lambendo outra trilha sob seu pênis e fazendo-o se desviar de sua
atenção. Ele lambeu, beijou e brincou até que os dedos em seu cabelo se
apertaram como mãos nas rédeas. Ele não precisava ser informado de que
Avery estava pronta para mais.
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Ele levou a cabeça de seu pênis em sua boca, cavando suas bochechas
enquanto chupava. Ele se afastou, apenas para passar a ponta da língua
contra a fenda de Avery.
Gotas de pré-sêmen provocavam sua língua, e ele queria mais,
precisava de mais. Ele tomou o pênis do fae de volta em sua boca, desta vez
se empurrando mais. Ele não parou até que a cabeça dele estava no fundo
de sua garganta, e mesmo então, Avery o empurrou para que ele não
tivesse escolha a não ser engasgar em torno de seu longo pênis.
Kai lutou contra seu reflexo de vômito, querendo nada mais do que
expulsar o pênis de Avery de sua garganta tanto quanto sua mente queria
que ele tomasse mais. Ele queria agradar ao príncipe fae que ele servia, não
queria? Isso significava fazer coisas de que às vezes não gostava.
E parte do apelo para Avery era que Kai não gostava dessas coisas,
que ele tinha que se forçar a gostar. Ele sabia disso muito bem, mas não se
importava.
Era difícil se importar, quando seu coração estava seguro pelo gelo.
Sons obscenos atravessaram a sala enquanto Avery assumia,
fodendo sua garganta em vez de deixar Kai usar suas próprias
habilidades. Ele engasgou a cada vez, lutando contra a vontade de vomitar
- porque isso dificilmente seria romântico, e Avery ficaria tão decepcionada
com ele.
Se Avery estivesse desapontado com ele, ele daria as costas e deixaria
Kai sozinho por minutos, horas, dias, até ter certeza de que Kai havia
aprendido sua lição. Kai não desejava ser punido, então fez tudo o que pôde
para agradar a seu príncipe.
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Finalmente Avery estava chegando, derramando sobre a língua de
Kai. Ele engoliu a semente enquanto descia por sua garganta.
—Você quer vir, bichinho bonito?— Avery perguntou, finalmente
liberando seu cabelo despenteado.
Kai estava duro, pingando, babando pela necessidade de gozar, e ele
assentiu.
—Como você me pergunta?— Perguntou Avery. Pelo menos sua voz
era brincalhona e não ameaçadora. Normalmente era quando o espelho
mostrava Tristan vivendo sua vida sem Kai - droga, por que ele não
conseguia esquecê-lo!
—Por favor, deixe-me gozar, meu príncipe,— ele implorou. —Seu
súdito leal implora a você.
—Você não deveria estar satisfeito, com minha semente real
descendo por sua garganta, acumulando em sua barriga?— Perguntou
Avery.
Talvez ele não estivesse com um humor tão brincalhão, afinal.
—Eu sou, meu príncipe,— Kai se apressou em dizer. —Mas meu
corpo está fraco.
—Mortais.— Avery suspirou. —Levante-se.
Em um movimento nada surpreendente e sem paixão, sua mão
encontrou o pênis de Kai. No início, foi difícil superar a natureza
desdenhosa do toque, mas depois foi ficando cada vez melhor até que ele
estava quase voando. Ele não sabia como Avery foi capaz de tirá-lo tão
facilmente, mas não demorou muito para que ele caísse nas mãos do fae.
Avery o ergueu e Kai hesitou apenas brevemente antes de se inclinar
para lamber a mão do fae para limpar sua própria semente. Ele sabia que
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não devia recusar. Ele aprendeu isso rápido o suficiente, e sentiu as costas
da mão de Avery mais de uma vez quando tentou recusar.
Seu corpo parecia ter encontrado alívio, mas pouco mais. Ele ainda
ansiava por algo que não conseguia definir em palavras, mas não podia
dizer isso ao fae. Avery diria que ele estava sendo ingrato por querer mais
do que recebera.
Mais do que a recompensa que ele recebeu, porque todo clímax era
isso: uma recompensa, não uma promessa ou algo garantido.
Avery o beijou e isso enviou um arrepio por ele.
—Agora venha para a cama,— Avery o dirigiu. —Você já viu o
suficiente por esta noite.
Kai lançou mais um olhar na direção do espelho. Ele tinha?
Então por que ele não conseguia tirar Tristan da cabeça?
CAPÍTULO QUATORZE
TRISTAN
Passaram-se dias desde que Tristan chegou ao reino fae.

No lado positivo, ele tropeçou no quintal literal de um fae que
poderia ajudá-lo; por outro, sempre havia um preço quando se tratava do
fae.
Quando o fae mencionou querer que ele ficasse um dia para cada
pergunta que ele respondeu, ele quis dizer isso. Mas isso significou
pequenas coisas também, coisas bobas, como onde ele poderia fazer coisas
como usar o banheiro. Cada pergunta era uma pergunta, e Tristan
aprendeu a ser muito mais cuidadoso com suas palavras.
Tristan sabia que seria assim com o fae, e ele sabia que tinha feito um
acordo, mas ... Ele desejou que não tivesse sido tão literal. Ele tinha sido um
idiota.
Mas, lentamente, ele foi obtendo as respostas para suas perguntas.
O evasivo —Avery— existia, ele tinha Kai, ele estava nas fadas e era
do inverno. Ele precisou de tantas perguntas para obter essa informação
sozinho, e ele estava começando a entender o jogo. Ele elaborou suas
perguntas com mais cuidado, o suficiente para que Cedrico batesse o pé e
fizesse beicinho em vez de sorrir astutamente como fizera no início.
Progresso. Era um progresso, mas um progresso árduo que
demorava tanto para ser realizado.
—Como exatamente faço para chegar até ele?— era a pergunta de
hoje, uma que era tão complexa que ele tinha certeza que teria que dividi-
la em perguntas menores enquanto se sentava no jardim de Cedric.
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Desta vez, ele ficou surpreso quando a resposta foi simples: —Você
terá que obter acesso ao palácio dele.
Tristan fez uma pausa, momentaneamente surpreso novamente. Ele
parou de espalhar sementes por tempo suficiente para perguntar: —O que
você quer dizer com seu palácio?— Ele tinha que estar fingindo. Mas,
droga, essa tinha sido outra pergunta, o que significava mais um dia preso
neste lugar.
—Ai sim. Aimhréidh não é qualquer fae. — Pela curva perversa do
sorriso de Cedrico, ele sabia disso há muito tempo, mas manteve isso para
si mesmo.
Idiota.
—Responda às perguntas e pare de tentar me fazer perguntar mais—
, disse Tristan, exasperado por ainda estar chegando lá. Ele empurrou
selvagemente mais terra sobre as sementes. —Qual seria o custo de um
guia lá?— ele perguntou em vez de perguntar mais sobre o palácio.
—Eu não suponho que você tenha um primogênito para oferecer,—
Cedrico ofereceu docemente, observando e deixando Tristan fazer todo o
trabalho em seu jardim.
—Eu sou gay. Não vai acontecer.
—Isso não significa que não existam muitas mulheres nas cortes fae
que não adorariam ter sua semente. Você poderia se recostar e pensar em
seu Kai enquanto um deles o cavalgava até a conclusão. Dois,
até. Mais. Você pode deixar um legado inteiro.
A única coisa pior do que entregar um primogênito a um fae era a
ideia de deixar para trás uma legião deles. Ele estremeceu e balançou a
cabeça rapidamente. —Não.
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—Não? Então, você terá que pensar em algo que tenha valor, ou
ninguém se importará em ajudá-lo. Seria perigoso levar você até os
portões.
Ele teria que perder mais um dia e apenas perguntar. —Quem é
aquele que precisa de um palácio?
Cedrico sorriu para ele, obviamente satisfeito por ter vencido aquela
rodada em particular. —O príncipe do gelo, é claro. O príncipe oficial do
inverno. —
—Você está me dizendo que o príncipe do gelo roubou um mortal
para sua consorte. Mas o que— —Ele ergueu a mão rapidamente. —Na
verdade, não estou perguntando por quê. Vou descobrir por mim
mesmo. Eu só ... —Ele precisava pensar.
—Acho que estou ficando entediado com esse assunto—, disse
Cedrico.
—Você está apenas tentando me esgotar, então não tenho escolha a
não ser comer sua comida e ficar—, disse Tristan sem rodeios, tentando
pensar em quantas barras de proteína e outras coisas ele trouxe junto com
seus sanduíches que aguentaria bem durante suas viagens. Ele já estava
morrendo de fome, e a comida fae continuava parecendo cada vez
melhor. —Eu não vou ficar. Vou encontrar Kai.
Cedric sorriu docemente. —Eu nunca sonharia em fazer algo assim.
Ele teve que tentar fazer outra abordagem. Ele estava obtendo
informações, mas não tanto quanto precisava e não tão rápido quanto
precisava. Ele já tinha acabado de ganhar mais dois dias e estava com
seis. Isso significava que ele já estava lá há quase um mês e ainda sentia que
não sabia de nada.
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Ou melhor, ele não gostou particularmente das respostas que estava
recebendo, mas não tinha ideia de para onde estava indo. Ele se perderia
se tentasse ir a pé, e quem sabe que outros perigos o aguardavam lá
fora? Ele precisava de alguém que o guiasse, mas quanto isso
custaria? Entre os fae, isso seria uma dívida de vida, e ele teria que pagar.
Foi quando ele percebeu que não seria capaz de tirar Kai dessa
situação sem pagar um preço verdadeiramente alto. Ele não teria um feliz
para sempre. Ele negociaria com alguém por ajuda, e faria o que fosse
necessário para devolver Kai ao mundo mortal - se ele pensasse que queria
voltar ou não. Ele não podia deixá-lo como o consorte do príncipe do
gelo. Fae em geral eram ruins o suficiente. A nobreza Fae ... Sua crueldade
era lendária.
Cedric morava sozinho, e a única vez que viu visitantes, eles entravam
e saíam em instantes, esvoaçando pelo lugar. Eles falaram com seu amigo -
se fae se consideravam amigos quando eles podiam tão facilmente se virar
contra o outro - então partiram.
A única outra criatura com quem ele tinha que falar era a rena
premiada de Cedrico. Ele era uma mistura de inverno e verão, com flores
desabrochando em seus chifres que eram cristalizadas com gelo. Ele tinha
falado com a rena várias vezes, e ele chegou a entender que a criatura tinha
sido roubada no inverno, onde ele foi negociado várias vezes até que
finalmente acabou na casa de Cedrico.
Um dia, Vidar ergueu a cabeça e olhou para ele. —Você tem um bom
coração,— ele disse finalmente. —É por isso que Cedric quer mantê-lo
aqui. Ele quer ver você definhar até que você não tenha escolha a não ser
festejar em sua mesa, então ele quer mantê-lo para si.
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Tristan tinha pensado isso e ele acenou com a cabeça, aceitando as
palavras. —Esse parece ser um tema recorrente.
A rena bateu o pé no chão e pequenas videiras se esticaram e se
flexionaram em torno de suas pernas. Ele podia andar, mas não muito
longe. Fios de videiras mantiveram- no preso dentro de uma arena, com
um estábulo baixo para ele descansar quando o tempo se tornasse
tempestuoso. —Se você me libertar, vou ajudá-lo a encontrar seu ... Kai.
O mundo inteiro de Tristan parou de se mover. —O que? Quão?
—Você é uma bruxa, não é? Não está vinculado a nenhuma das
cortes fae? — A rena acenou com a cabeça, a coroa de flores geladas
mergulhando e curvando-se. —Se você pode quebrar o feitiço que me
mantém aqui, você pode me libertar. Se você me libertar, vou levá-lo ao
príncipe do gelo.
Tristan nem se preocupou em pensar no que faria a partir daí. —
Sim!— ele disse imediatamente. —Vou encontrar uma maneira de libertar
você. Eu ... Eu tive sorte com plantas no passado.
—Você vai ter que ter cuidado—, Vidar disse a ele. —Se Cedrico
pegar você tentando me libertar, ele encontrará maneiras de nos ligar ainda
mais firmemente a ele.
Nada era fácil no reino fae, e isso não surpreendeu Tristan. Ele
apenas acenou com a cabeça, aceitando a resposta. O que mais ele iria
fazer? Chorar e gritar e gritar sobre a injustiça de tudo isso? Claro que era
injusto. Ele soube disso desde o momento em que o fae se envolveu.
Se ao menos ele fosse tão inteligente e dissimulado quanto o fae ...
Era normal para ele passar algum tempo com as renas todos os dias,
então Cedrico não suspeitaria muito se a conversa durasse um pouco. Eles
R. PHOENIX
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começaram a tramar, com Tristan tentando desesperadamente se lembrar
de cada pedaço de planta e magia fae que conhecia. Eles não funcionavam
da mesma maneira, mas se ele pudesse descobrir uma maneira de fazer
isso...
Ele teria que ser rápido, no entanto. Cedrico saberia
instantaneamente que seu feitiço havia sido quebrado. Ele tinha que ficar
sem dias devido, porque ele tinha que manter sua palavra primeiro, e isso
lhe daria tempo para experimentar com as plantas com que trabalhava
todos os dias no jardim das fadas.
Ele nunca pensou que as tarefas mundanas de plantar e cuidar do
jardim todos os dias seriam uma vantagem, muito menos seu trabalho com
eles em casa, mas aqui estava ele.
Ele só tinha que descobrir uma maneira de libertar Vidar.
CEDRIC FICOU DESCONFIADO, NATURALMENTE, quando Tristan

parou de fazer perguntas. Mas ele conversou o suficiente sobre seus planos
para que o fae pensasse que ele estava trabalhando com o que
aprendeu. Não era como se o fae não soubesse que ele era uma bruxa que
entendia pelo menos um pouco de sua espécie, e ele já errou tantas vezes.
Mas ele continuou cuidando do jardim, testando sua magia nas
plantas.
Quando Cedrico o pegou fazendo isso, ele franziu a testa para ele. —
O que você está fazendo?
—Me divertindo—, respondeu Tristan. —Quando eu chegar em
casa,— e a fada sorriu com isso, —eu quero ser capaz de ajudar minha mãe
mais com sua estufa.
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—A magia funciona de maneira diferente no reino fae,— disse
Cedric. —Não vai te ajudar em nada.
—Talvez. Mas meu pai está doente. Eu tenho que pelo menos tentar.
Para seu espanto absoluto, Cedrico pareceu aceitar essa resposta. Ele
deixou Tristan fazer experimentos com as plantas e encontrou algumas das
trepadeiras que mantinham Vidar preso. Elas eram pegajosas e, ao
contrário de algumas das outras plantas do jardim, não podiam ser
raciocinadas facilmente. Os girassóis eram os mais acolhedores do grupo, e
se ele pedisse favores, eles responderiam com positividade. Todos os
outros tipos de planta estavam no jardim, exceto rosas.
Ele perguntou por que uma vez, e Cedrico respondeu com petulância
que eles não gostavam dele, e ele também não gostava deles.
Não foi uma boa resposta, mas foi alguma coisa.
Ele gostaria de ter comprado rosas para Kai pelo menos uma vez ...
Mas aquelas malditas videiras ... elas eram tão complicadas quanto
as próprias fadas.
Significava apenas que ele precisava ser ainda mais inteligente.
Seu tempo com Cedric já tinha ajudado. Ele nunca se considerou
particularmente astuto antes, mas estava aprendendo a ser mais perspicaz,
a ser mais cuidadoso com suas palavras. Ele não teve escolha. Foi assim que
ele continuou com dias adicionados à sua conta.
As videiras não eram receptivas à linguagem mortal, não como os
girassóis. No último dia de seu cativeiro prometido, Tristan finalmente
conseguiu as vinhas para torcer para ele ... então, mais importante, para
destorcer. Ele prontamente os deixou sozinhos, embora quisesse praticar,
não querendo que Cedrico percebesse o que ele estava fazendo no
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jardim. Ele era inteligente e astuto de uma maneira que Tristan nunca
poderia ser, e ele descobriria em segundos o que estava acontecendo.
Ele terminou seu trabalho no jardim conversando com os girassóis,
coisas estúpidas que eles eram, mas sempre tão otimistas - algo que Cedric
achou extraordinariamente engraçado - então ele entrou. Ele mal estava
sobrevivendo com uma barra de proteína por dia, e ele estava começando
a esgotar, um fato que ele tinha certeza que o fae estava muito ciente. Ele
não esperava ser encurralado por tanto tempo.
Mas estava quase acabando. Ele apenas tinha que libertar Vidar,
então ele estaria em seu caminho novamente, então ... a próxima luta seria
nas profundezas do inverno, onde ele libertaria Kai ou congelaria até a
morte. De tudo que ele tinha ouvido, um era tão provável quanto o outro.
CAPÍTULO QUINZE
KAI
O metal frio deslizou contra sua pele como uma carícia suave.
Era como Avery acariciando-o com o gume cego de uma lâmina no
início. A ponta do bisturi era muito fina, muito afiada, para não sentir
imediatamente,
Mas então a dor começou a se instalar e ele engasgou.
Avery colocou a mão espalmada em suas costas. —Shh, minha
querida,— ele o persuadiu. —Ficar parado. Você me prometeu que me
deixaria ver seu sangue em suas costas pálidas de novo, lembra?
—Sim—, disse Kai.
Avery se abaixou, como se fosse beijá-lo de volta. Não. Ele o beijou
primeiro, então sua língua desenhou ao longo da longa linha que ele
esculpiu na carne de Kai.
Um breve flash de algo perturbador passou por ele, mas Avery o
estava tocando, e ele confiava em Avery. Qualquer coisa que seu querido
príncipe quisesse, ele conseguiria. Como ele poderia recusar a realeza,
especialmente alguém que se importava com ele como Avery?
Avery recuou, então houve outra longa fila.
Kai sibilou de dor quando a pele se partiu sob o bisturi, ao registrar
dor logo após o corte inicial.
Ele já podia sentir o sangue escorrendo pelas costas, acumulando-se
no centro da coluna, mas Avery beijou as feridas repetidamente, deixando
beijos sangrentos ao longo de sua pele.
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—Você prefere que eu o amarre para que você não se
debata?— Avery perguntou, concedendo-lhe misericórdia antes mesmo
que ele pudesse pensar em pedi-la.
Kai não achava que poderia lidar com isso por muito mais tempo, mas
Avery o avisou que para ser o consorte do príncipe do gelo, ele precisava
ser devidamente marcado. Ele apenas não tinha pensado que seria tão
doloroso, ou tão grande, ou que Avery estaria lambendo seu sangue e se
divertindo com isso. Kai lambeu os lábios, muito ciente do cheiro metálico
tingindo a sala, e ele acenou com a cabeça.
Avery deixou o bisturi na cama ao lado dele, e ele se levantou. Ele
voltou com algemas de couro, que habilmente prendeu nos pulsos e
tornozelos de Kai. Kai ficou parado enquanto Avery o prendia na cama com
a facilidade de alguém que já tinha feito isso mil vezes ou mais.
Então Avery se ajoelhou na cama, o colchão afundando sob seu
peso. —Outro corte,— ele murmurou.
Depois de um tempo, foi uma mistura de felicidade e dor. Ele não
conseguia diferenciar entre eles, e nenhum se sentia mais forte do que o
outro. Todo o tempo, ele tinha o toque reconfortante da mão de Avery em
seu ombro enquanto a outra mão do fae empunhava o bisturi com a
precisão de um cirurgião talentoso.
Finalmente, ele não aguentou mais. O prazer havia desaparecido e
agora havia apenas agonia. —A-Avery,— ele ofegou. —O suficiente. Por
favor.
Por um momento, Avery continuou, e Kai não tinha certeza se ele
realmente iria ouvir. O medo real vibrou por ele, e ele pensou em Tristan
naquele momento. Ele desejou que Tristan estivesse lá. Não que seu amigo
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pudesse fazer algo sobre uma fada honesta-a-Deus, mas apenas ... por
apoio, de alguma forma. Talvez assim ele tivesse outra pessoa para
implorar.
Por que ele concordou em se deixar ser amarrado?
Ele começou a lutar, e a mão de Avery desceu com força em sua
bunda. —Fique quieta,— ele exigiu. —Eu não terminei com você ainda.
O sangue escorreu por seus lados de onde Avery estava deixando seu
projeto, e Kai soluçou. —Isso dói.
—Mas é lindo,— Avery disse, quase petulantemente, quase como se
ele estivesse brincando com uma boneca em vez de um ser humano - ou
talvez os dois fossem todos iguais em sua mente. Talvez Avery sentisse
como se estivesse brincando com algum objeto inanimado ou ...
Um ser inferior.
—Eu não aguento muito mais disso—, Kai implorou. —É muito.
Avery se levantou e Kai sentiu uma gota de sangue espirrar em suas
costas quando Avery deve ter sacudido a faca. Ele caminhou na frente de
Kai, estudando-o.
Havia curiosidade estranha nos olhos de Avery enquanto ele olhava
para ele. —Se você pudesse ver o quão adorável você é ... com seu sangue
escorrendo pelas suas costas. Eu gostaria que estivesse fluindo mais forte,
como estava quando eu te encontrei. — Tanto desejo estava na voz de
Avery que Kai estremeceu.
Avery disse que ele estava morrendo lindamente, mas Kai não tinha
realmente entendido a importância dessas palavras. Ele tinha pensado que
Avery era humana, em vez de fae - ao invés de um príncipe das fadas.
R. PHOENIX
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Isso foi ainda pior. Avery se inclinou, roçando seus lábios sangrentos
contra os de Kai, e Kai recuou ao sentir o gosto de seu próprio sangue. Avery
persistiu, enfiando a língua entre os lábios de Kai, e foi tudo o que ele pôde
sentir. Metálico, imediato, íntimo de uma forma que ele não conseguia
descrever, e era dele. Isso o perturbou de uma forma que aquelas palavras
deveriam tê-lo perturbado antes, mas então Avery passou a mão pela
bochecha de Kai. —Querido Kai—, ele sussurrou.
Kai derreteu.
O que era um pouco de dor em comparação aos desejos de um
príncipe fae? Certamente nada. Não era nada além de uma dor terrível, não
era algo que ele não pudesse controlar. Além disso, doeu principalmente,
não foi? Ele seria um covarde se negasse isso a seu amante, e ele não queria
fazer isso. Ele queria que seu amante fosse feliz.
—Sinto muito pela minha fraqueza, meu príncipe,— Kai sussurrou.
Avery sorriu, o sorriso caloroso que parecia ser apenas para ele, e ele
beijou Kai novamente. Desta vez, Kai o abraçou, o beijo e o sangue e o
conhecimento de que ele estava lá para seu príncipe usar.
—Eu vou curá-lo quando terminar,— Avery murmurou
confortavelmente contra sua boca. —E eu vou te dar uma surpresa. Você
gostaria disso?
Kai acenou com a cabeça, forçando-se a relaxar de volta na cama. —
Estou sujando seus lençóis,— ele murmurou, sua última tentativa de pôr
um fim nisso.
—É sangue em um tecido branco como a neve,— Avery o
assegurou. —Sempre será lindo para mim.
E foi isso.
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Avery traçou uma das linhas que ele desenhou nas costas de Kai,
tremendo, e Kai observou quando ele levou o dedo aos lábios e o lambeu
para limpar. —Eu poderia provar você sempre—, disse ele antes de voltar
para o lado de Kai.
Sem aviso, a lâmina cortou sua pele novamente, continuando o
padrão que ele havia começado a deixar lá. Era tão complicado, mas Avery
não parecia precisar de um modelo, e Kai supôs que ele estava aliviado o
suficiente para que não parecesse haver erros.
Então, novamente, como ele saberia?
Esta era a arte de Avery, não a sua ...
Ele seria capaz de ver no final? Ele iria querer?
—Fique quieto, meu querido,— Avery disse a ele quando Kai
tremeu. —Você quer que seu príncipe marque você como dele, não é?
Não ... Sim ... Oh, ele não sabia.
Ele soltou um pequeno gemido em vez de responder verbalmente.
Avery passou a mão suavemente ao longo de uma parte de suas
costas que não tinha sido marcada, como se estivesse tentando acalmar um
cavalo. —Aqui vamos nós. Tudo que você precisa fazer é ficar deitado. E
você pode mentir aí para mim, não pode, minha querida?
Contanto que Avery o tocasse. Contanto que Avery o chamasse de
seu querido.
Ele nunca lutaria contra isso. Nem agora, nem nunca.
Minutos se passaram, horas, e ele foi levado para um lugar que só
conheceu quando esteve com Avery. Era um lindo espaço onde até a dor
era primorosamente prazerosa, e ele soltou um suspiro quando o bisturi se
R. PHOENIX
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ergueu antes de começar seu trabalho novamente. Avery era incansável,
embora os olhos de Kai começassem a se fechar.
E lá, sob a faca - sob o artesão que estava cortando desenhos em sua
pele - ele viu apenas escuridão.
QUANDO ACORDOU, KAI NÃO sabia se havia realmente adormecido

ou se desmaiado de dor. O bisturi estava fundo e Avery o pressionou para
ir além da mera superfície de sua pele. Não foi uma mordida de navalha ao
fazer a barba, deixando uma linha rala que sararia em questão de dias. Eram
como tatuagens, indeléveis, algo que ficaria lá para sempre.
Avery estava sentada ao lado dele, nua, e ele sorriu para ele. Ele se
mexeu atrás dele, então se abaixou, e Kai sentiu a língua de Avery deslizar
em um dos cortes em suas costas. Kai se sacudiu nas restrições, embora não
houvesse para onde ir.
—Avery ...— Ele choramingou.
Esse corpo perfeito mudou até que ele estava atrás de Kai, e espalhou
as nádegas de Kai.
Kai respirou fundo, sem saber se conseguiria lidar com a pressão de
uma foda dura logo depois de desmaiar com a perda de sangue -
desmaiar? Adormecendo? Ele não tinha certeza do que tinha acontecido,
mas ele perdeu a consciência por pelo menos alguns minutos.
Avery passou a mão para cima e para baixo nas costas de Kai, e ele
sentiu um líquido sob seu toque.
Sangue.
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Ele não tinha dormido por tempo suficiente para secar, e Avery deve
ter usado para cobrir seu pênis - porque a cabeça lisa pressionava contra
sua bunda.
—Eu preciso de você,— Avery sussurrou, começando a empurrar
para dentro. —Você precisa de mim também, meu Kai?
Sempre. Ele sempre precisou de Avery.
—Por favor,— ele sussurrou, a dor em suas costas entorpecendo até
que ele não se importou com nada além do pênis prestes a deslizar em sua
bunda. Ele resistiu com a leve dor do alongamento, mas a mão de Avery
acariciando sua parte superior das costas o acalmou.
—Chore por mim se quiser,— Avery disse a ele. —Quero ouvir
você. Você não precisa ficar em silêncio comigo.
Kai estremeceu, e um gemido escapou de seus lábios quando Avery
se enterrou até o fim dentro dele. Ele começou a empurrar antes mesmo
de Kai se ajustar à sensação dele por dentro, mas Kai não negaria nada ao
seu príncipe.
Avery empurrou repetidamente, passando as mãos para cima e para
baixo nas costas de Kai. Ainda estava escorregadio de sangue, ainda quente
e queimando e ...
O tempo passou e tudo se tornou muito, e ...
NA PRÓXIMA VEZ QUE ele acordou, Avery estava bem ao lado dele
novamente. Ele acariciou as costas de Kai, e Kai sentiu o esperma
escorrendo de sua bunda. Ele também não sabia há quanto tempo estava
apagado dessa vez.
R. PHOENIX
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—Você está acordado—, disse ele, parecendo satisfeito. —Bem-
vindo de volta, minha querida. Eu não queria acordar você, não se você
precisasse descansar.
Isso tinha sido repousante? Ele achava que não. Ele tinha adormecido
do mesmo jeito.
—Vamos colocar você na banheira.— Avery desamarrou suas
amarras e o deixou deitar na cama sem ser perturbado enquanto ele ia
preparar um banho, e Kai só pôde assistir impotente.
Era estranho ser cuidado. As fae não levavam humanos para servi-
los? Seria isso o que aconteceria quando ele finalmente - aos olhos de Avery
- fosse perfeito? A tatuagem escarificada foi mais um passo? Ele podia ver
agora que a cura havia sido o primeiro empate. A comida, a segunda. O
toque ... oh, como ele ansiava pelo toque de Avery ... tinha sido o
terceiro. Talvez houvesse mais do que isso. Talvez ele fosse apenas uma
marionete em uma corda agora, um brinquedo para o príncipe das fadas
brincar enquanto o tempo ameaçava ficar ameno e ele não podia se
aventurar livremente.
Ele descobriu isso, pelo menos. Para Avery vagar significava trazer o
frio com ele, trazer a neve implacável. Não era como se o príncipe parecesse
se importar, mas ele não foi embora, e também não parecia que ele
permitiria que Kai fosse embora.
Mas então quem? Alguém precisava conseguir comida, roupas, todas
as coisas de que precisava.
Quem fez essas coisas quando Kai foi oprimido pelo fascínio do toque
de Avery, quando ele não conseguia pensar em nada além do
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príncipe? Havia outros criados - e por que ele estava com ciúmes, se
havia? Avery o havia nomeado consorte. Quem são eles?
Ninguém.
Nada.
Ele foi aquele que sangrou por seu mestre, aquele que sangraria por
ele mil vezes mais se Avery apenas exigisse.
Apenas Kai.
CAPÍTULO DEZESSEIS
TRISTAN
As trepadeiras que prendiam as renas à casa de Cedrico eram mais

teimosas do que as recém-crescidas no jardim. Ficou claro que eles estavam
lá há muito tempo, e eles se acostumaram com suas posições - e seu
cativo. Eles não queriam deixá-lo ir, não importa o quanto Tristan tentasse
argumentar com eles.
Finalmente, Tristan recorreu à sua magia, e eles recuaram como se
ela os queimasse. Ele olhou rapidamente na direção da casa do fae,
esperando que isso não o alertasse de que algo estava diferente e
errado. No processo, Vidar se desvencilhou das vinhas que o mantinham
preso como uma rede de pesca viva.
As vinhas, percebendo que haviam sido enganadas, se lançaram de
novo, mas desta vez, Vidar não aceitou. Ele tinha sua própria magia de volta
agora, enfraquecido como estava por estar no reino errado.
—Temos que ir agora—, disse Tristan, jogando sua bolsa sobre o
ombro. —Vamos.
A rena ficou parada. —Você não vai subir nas minhas costas?
Tristan piscou. —Eu não queria presumir ...
Vidar bufou. —Se vamos fugir a tempo, você vai parar de conversar e
subir nas minhas costas para que possamos sair daqui.
Tristan tinha montado um cavalo aproximadamente uma vez na vida,
e não era nada como montar um cervo. Ele teve que usar uma caixa para
subir nas costas de Vidar, então se pendurou em seu pescoço para salvar
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sua vida enquanto a criatura disparava em uma corrida mortal quando a
porta da casa de Cedrico se abriu.
—Merda!
A rena correu mais rápido, com uma velocidade que Tristan nunca
esperava, e cada solavanco e solavanco o fazia desejar que ele pudesse
correr tão rápido quanto este. Ele não estava confortável, mas era uma
fuga. Qualquer fuga deveria ser confortável?
Finalmente, Vidar diminuiu a velocidade para um ritmo mais
confortável, respirando com dificuldade. —Nenhum exercício naquele
quintal. Estou surpreso de ter chegado tão longe, —ele murmurou.
—Você quer que eu desça?
Vidar balançou a cabeça enorme. —Você não seria capaz de se
levantar rápido o suficiente se outra ameaça surgisse. Eu só preciso de
tempo para respirar. E eu acho que você também.
Para seu constrangimento, ele fez. Ele não tinha sido o único a
carregar o peso, mas ainda era o único a ter que se agarrar a Vidar, e isso
envolveu o uso de músculos que ele nem sabia que tinha - músculos que já
estavam protestando, agora aquela adrenalina pura não estava correndo
por ele e o deixando imune a tudo.
A rena caminhou muito tempo em silêncio e a paisagem mudou. As
folhas frescas da primavera começaram a murchar e a temperatura caiu
visivelmente. Tristan tirou a jaqueta da bolsa e vestiu, grato por isso. À
medida que se aprofundavam no inverno, porém, parecia que nada o
separava do ar frio.
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—Você é um tolo por querer ir ao palácio de Aimhréidh,— Vidar
comentou depois de um tempo. —Ele vai te matar por tentar tirar o que é
dele.
A mandíbula de Tristan se firmou em uma linha dura. —Bem, Kai não
é dele, então ele pode simplesmente lidar com isso.
A rena soltou sua própria versão de uma risada. —Boa sorte em dizer
isso a ele, bruxinha. Espero que você tenha mais poder sobre as
plantas. Não haverá muitos crescendo neste clima.
Exceto o anel de cogumelo que cresceu acima da neve em um anel
de fadas, permitindo-lhe entrar neste reino. Se cresceram na neve, talvez
outra coisa também.
—Eu sei.— Tristan tinha algum poder, poder bruto, embora soubesse
que não seria o suficiente indo contra o poder total de um príncipe fae.
—O que você está planejando fazer? Indo para a porta da frente e
implorando para que ele devolva seu amigo?
Bem, isso era quase o que ele planejou fazer, sim. Não parecia tão
estúpido em sua cabeça.
—Não é como se eu fosse um exército, e não sou furtivo o suficiente
para me infiltrar. Estou cansado, estou com frio, estou morrendo de fome
e só ... só quero ver Kai de novo - disse Tristan suavemente.
—Ele escolheu o príncipe antes,— Vidar o lembrou, não com
grosseria, mas não gentilmente também. —O que você espera que
aconteça?
Por um longo momento, Tristan ficou em silêncio. —Não sei—,
admitiu. —Talvez para Kai ter visto como as coisas estão aqui e querer
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voltar para casa. Talvez ser capaz de cortar alguns daqueles fios que o
prendem a ... ele.
—Eles ficarão ainda mais fortes do que da última vez—, comentou
Vidar. —Você me disse que não poderia quebrá-los.
—Isso foi diferente—, disse Tristan, embora ele não pudesse explicar
por que era diferente. Tudo que ele sabia era que tinha uma chance,
mesmo que não fosse muito boa. Ele não tinha um plano, mas iria descobrir
um ao longo do caminho. Isso foi o que ele fez até agora, e, bem ... Pode ter
levado mais de um mês para chegar a este ponto, mas ele estava quase no
palácio de gelo. Se ele pudesse chegar lá ...
A rena, felizmente, não fez mais perguntas enquanto corria para
longe do que tinha sido sua prisão e de volta para a terra de seu próprio
nascimento.
A viagem teve um pedágio no corpo de Tristan, mas ele não se
importou. Ele suportaria qualquer nível de dor que precisasse,
especialmente se isso o levasse lá muito mais cedo. Estava tão frio que ele
não tinha certeza de como sobreviveria.
Um passo de cada vez, até que ele finalmente lançou um feitiço de
aquecimento de baixo grau sobre si mesmo. Ele não queria arriscar usar
muito de sua magia, mas não seria bom simplesmente morrer aqui.
O tempo foi um borrão enquanto Vidar corria incansavelmente,
nunca parecendo mostrar sinais de exaustão ou fadiga, apesar de suas
palavras anteriores sobre a imobilidade o afetar. Foi só quando ele parou e
Tristan sacudiu em cima de suas costas que ele percebeu que eles haviam
alcançado seu destino - ou perto o suficiente.
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—É o mais perto que vou chegar—, avisou Vidar, parando apenas
para acrescentar: —Você sabe como isso é perigoso.
Tristan olhou para cima para ver um palácio forjado de - é claro -
gelo. Cada pedaço dele foi trabalhado com maestria, imitando um palácio
no reino humano, mas feito de água congelada. Como devia estar frio por
dentro, ele nem sabia.
Assim como ele não sabia como Kai estava sobrevivendo dentro de
um lugar assim.
Seu coração palpitou ansiosamente. Como Kai estava
sobrevivendo? Foi tudo isso por nada? Ele sentiu uma lágrima quente no
canto do olho, mas a enxugou. Não houve tempo para isso. Se ele tivesse
que lamentar e lamentar, ele faria isso quando estivesse enfrentando a
morte, não quando estivesse enfrentando a chance de resgatar seu melhor
amigo.
Ele tinha que estar mais otimista e esperançoso do que nunca, e isso
significava afastar suas dúvidas.
Ele escorregou das costas de Vidar, afundando os pés na neve, e
olhou para o palácio à distância.
—Está mais perto do que parece—, comentou a rena, acertando-o
com os chifres. As flores magníficas neles floresceram quando cruzaram
para o território de inverno, embora estivessem todos com uma crosta de
gelo. Tristan estendeu a mão para tocar um deles, e ele estava congelado,
em suspensão, mas bonito ao mesmo tempo. —Mas você tem certeza que
quer fazer isso? Você está cansado, fraco, com fome e não sabe o que está
fazendo.
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—Obrigado pelo discurso motivacional—, Tristan murmurou. Mas
ele suspirou. —Eu não posso parar. Não posso ficar com outro fae. Não
posso correr o risco de dever a eles mais do que já fiz. Não posso continuar
perdendo dias, e está ... está muito perto.
—Você não será muito bom se for assim—, disse Vidar.
—Onde vou dormir?— ele rebateu. —Eu morreria congelada aqui se
tentasse.
—Mortais,— a rena suspirou. —Tão frágil. Aqui. Pegue uma flor de
meus chifres e coma. Isso vai rejuvenescer você. Mas agora você tem uma
dívida comigo, bruxinha.
Isso enviou um arrepio na espinha de Tristan, mas que escolha ele
tinha? —Vou honrar minha palavra se você precisar da minha ajuda,— ele
disse, arrancando uma das flores menores de seus chifres. Ele comeu a doce
flor e as forças retornaram a ele. Foi o suficiente para fazê-lo entrar em
pânico. —Aquilo era comida de fada? Eu acabei de comer...
—Não, embora possa funcionar como outro fio de ligação entre
nós. Não vou chamá-lo, a menos que seja necessário —, disse Vidar. —É
meramente ... um presente. Magia, você diria.
Tristan olhou para ele por um momento, incapaz de dizer se ele
realmente quis dizer isso. Mas, finalmente, ele inclinou a cabeça em um
aceno. Que outra escolha ele tinha? A rena tinha uma dívida com ele e ele
a pagou. Agora Tristan estava em dívida novamente, mas as apostas não
eram tão altas.
Ele esperava.
Pelo menos a criatura parecia benigna - mas então, ele era do
inverno. Ele não podia mentir diretamente, mas poderia se enganar como
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o resto deles. Mais do que desorientar, realmente. Mas ele tinha que torcer
para não estar sendo apanhado. E ele salvou Vidar, então isso tinha que
contar para alguma coisa.
Revigorado e rejuvenescido, ele olhou para o palácio à
distância. Agora não parecia tão longe. Ele impulsivamente abraçou o
pescoço da rena, agradecendo-lhe suavemente antes de se afastar. —
Deseje-me sorte—, disse ele com um meio sorriso.
—Boa sorte—, disse Vidar solenemente. —Você vai precisar.
—Aaaaand obrigado pelo voto de confiança—, disse Tristan um
pouco secamente. Mas ele engoliu em seco antes de dar o primeiro passo
na direção do castelo. Então o próximo. Então o próximo. No momento em
que ele olhou para trás, as renas haviam sumido e uma leve neve estava
começando a cair. Isso só iria piorar, ele instintivamente sabia, à medida
que se aproximavam do palácio. Mas enquanto ele continuasse se
movendo, enquanto a flor que a rena lhe dera continuasse a fazer efeito,
ele poderia fazer isso.
Ele estava mais certo do que nunca.
Horas se passaram e ele abraçou o peito, tentando preservar um
pouco do seu calor. Ele pelo menos se lembrou de embalar luvas e um
lenço, e ele os colocou também, tentando recuperar um pouco do calor de
seu corpo sem drenar muito sua magia. Ele não percebeu quanto calor a
rena irradiava, mas agora ele estava muito ciente disso. Que pena, mas não
era como se ele pudesse ter convencido a criatura a chegar mais perto do
que o necessário.
Tristan entendeu por quê. Ele também não iria querer um príncipe
do gelo zangado com ele.
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Quanto mais perto ele chegava, mais desconfortável ele se
sentia. Algo estava seriamente errado aqui e, embora ele não entendesse o
que era ou por que era tão forte, ele tinha sabedoria suficiente para saber
como prestar atenção. Então ele prestou atenção, observando seus passos.
Essa foi a única razão pela qual ele não caminhou direto para a figura
congelada diante dele, os ombros largos de um fae ligeiramente polvilhado
com neve. Seus olhos ainda estavam abertos, mas não havia nada neles -
nenhuma sabedoria, nenhuma vida, nada. Ele estava totalmente congelado
da cabeça aos pés, como se alguém o tivesse colocado em um molde de
água e permitido que congelasse ao seu redor. Era uma prisão perfeita, e
foi uma prisão em que este homem foi deixado para morrer.
Assim que viu o primeiro, ele notou outros, e quanto mais perto ele
chegava do palácio, mais ele via. Homens, fae, outras criaturas que ele não
conseguia identificar ... Ele só sabia que eles congelaram até a morte, e era
muito limpo para ser natural. Ele queria acreditar que era - droga, tinha que
torcer para que fosse - mas ele sabia melhor. Isso não era natural. Isso seria
coincidência demais.
Este foi apenas um dos muitos sinais de poder que Aimhréidh
exerceu.
Isso fez com que ele diminuísse a velocidade à medida que se
aproximava cada vez mais e, quando chegou aos grandes portões do
palácio, havia figuras congeladas por toda parte. Alguns eram volumosos e
fortes, posicionados em posições ousadas. Outros eram delicados,
apanhados no meio de uma pirueta ou mesmo de um salto. Foi tudo
estratégico - e de propósito.
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Todos os seus instintos gritavam para ele correr, mas ele nunca
esteve mais determinado a fazer qualquer coisa em toda a sua vida. Ele iria
até a porta que podia ver logo acima, encontraria Kai e, de alguma forma,
o traria para casa.
Uma parte cínica dele o lembrou de que ele não tinha muita escolha,
não agora, não mais - não a menos que ele quisesse se tornar parte do
terrível jardim de gelo. Mas mesmo se ele pudesse ter um portal de volta
para casa, ele não o teria tomado sem Kai ao seu lado. Ele não ia deixar seu
melhor amigo - droga, o homem que ele amava e amou por tanto tempo -
aqui neste lugar com um membro sádico da nobreza fae.
Como ele poderia viver consigo mesmo se nem mesmo tentou salvá-
lo?
No entanto, havia uma chance muito real de que ele morreria de
qualquer maneira. Ele aceitou enquanto subia as escadas de gelo. Eles eram
ásperos o suficiente para evitar escorregar, e ele cuidadosamente os subiu,
um por um.
Antes que ele pudesse chegar ao topo, uma criatura que ele não
conseguia reconhecer estava diante dele, com presas retorcidas e mais cara
de boi do que qualquer outra coisa. —Um visitante.— A voz era
estranhamente suave, mas estranha, nada como ele tinha ouvido no reino
mortal. —Nós nunca recebemos visitantes. Vem vem. Está tão frio lá
fora. Você não prefere se aquecer por dentro?
A criatura não lhe deu tempo de responder. Ele agarrou Tristan pelas
costas da jaqueta e puxou-o para dentro.
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—Vamos levá-lo a Sua Alteza, Aimhréidh, príncipe das fadas do
inverno,— ele disse reverentemente. —E veremos o que ele acha da sua
presença.
CAPÍTULO DEZESSETE
KAI
—Vossa Alteza, odeio incomodá-la ...

—Então não faça isso—, disse Avery, beijando Kai novamente e
roubando todo o seu fôlego.
—Bem. Eu não faria isso, mas há ... um visitante.
Avery sentou-se com isso, não mais contente em se enroscar com Kai
no sofá e acariciar seu cabelo. —Um visitante? Quem? Como se atrevem a
não mandar um recado antes da chegada?
O guarda de Avery hesitou por um momento antes de empurrar algo
na frente dele por trás dele. —É isso.
Tristan.
Pelo amor de Deus, era Tristan.
Kai se sentou com pressa e Avery se levantou.
—Fique abaixado, Kai,— Avery disse a ele.
Ele obedeceu imediatamente, mas ansiava por ir para Tristan,
embora não entendesse o porquê. Quando ele viu Tristan através do
espelho mágico, ele parecia feliz onde ele estava. Ele não estava sentindo
falta de Kai.
Seus olhos se estreitaram.
Os olhos de Avery estavam fixos em Tristan. —Você não é bem-vindo
aqui—, ele sussurrou, as palavras enviando algo frio ao coração de
Kai. Avery estava insatisfeito - não, mais do que isso, ele estava
completamente chateado, e irradiava dele para Kai. Kai, que havia sido
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colocado no lugar para atender a todas as suas necessidades, se encolheu,
não ousando se envolver. —Como você chegou aqui?— Ele demandou.
—Eu andei—, disse Tristan simplesmente. —Por um longo período de
tempo.
Avery zombou dele. —Isso não o impediu de passar algum tempo
com Cedrico, não é? Você gostou do seu tempo lá?
Isso puxou o coração de Kai, embora ele soubesse que não
deveria. Ele não deveria ter se importado com Tristan, mesmo que seu
amigo às vezes assombrasse seus sonhos e o fizesse acordar de pesadelos
muito piores do que qualquer coisa com que ele cresceu quando criança.
Porque agora, ele estava vivendo esses sonhos. Seus pais os
chamavam de delírios, o fizeram entrar em terapia e tomar medicamentos,
mas ele sempre soube de alguma forma que era real. Ele simplesmente ...
suprimiu isso, e agora que era real, era como uma máscara finalmente
saindo.
Agora seus pesadelos eram de casa, do jeito que seu pai tinha
começado a bater nele quando ele começou a se comportar na escola - eu
vou te mostrar como é ser empurrado, seu merdinha - e sua mãe mudou
seu olho como se nada estivesse acontecendo.
Em seus pesadelos, Tristan virava as costas para ele repetidamente,
e a cada vez, isso endurecia seu coração um pouco mais. Pode ter sido um
sonho, mas não importava. Tristan mudou quando Kai começou a sair com
Avery - ou foi você quem mudou? Uma voz traidora no fundo de sua mente
perguntou.
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—Eu superei isso pensando no que diria a Kai assim que o
alcançasse—, disse Tristan, sua voz tremendo um pouco, embora ele
parecesse estar dando o seu melhor para ficar calmo.
—Não temos interesse em ouvir o que você tem a dizer,— Avery disse
com um aceno de mão desdenhoso. —Kai está feliz aqui e não precisa que
suas palavras o confundam.
O confundindo. Era isso que estava acontecendo? Ele supôs que sim,
porque não parecia que tudo estava tão claro agora que ele estava cara a
cara com Tristan novamente. Tinha sido fácil dispensá-lo quando ele estava
longe dele, mas agora que ele viu o rosto de seu melhor amigo - droga, seu
ex-melhor amigo - ficou muito mais difícil.
Seu coração pode ter endurecido, mas seu cérebro o lembrou de que
Tristan nunca o machucou. Ele nunca o bateu ou cortou, nunca ameaçou
esfolá-lo, nunca o fodeu quando ele estava inconsciente.
—Eu só quero dizer que te amo—, Tristan explodiu, olhando
diretamente para Kai. Lágrimas corriam pelo seu rosto e Kai percebeu que
não sabia o que dizer sobre isso. Quem poderia responder a uma
declaração de amor quando era consorte de outro homem - um príncipe,
ainda por cima?
—Bem, eu não te amo—, disse Kai, as palavras estranhamente
difíceis de dizer. Ele falava deles, não era? Tristan sempre foi apenas um
amigo, não alguém com quem ele realmente se importava. Não foi difícil
dizer. Não foi difícil dizer.
—Aí está então. Agora volte para sua pequena caminhada alegre de
volta ao reino mortal e nos deixe em paz, —Avery disse, acariciando o
cabelo de Kai. —Não queremos você aqui.
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—Leve-me em seu lugar—, disse Tristan calmamente. —Eu irei de
boa vontade. Você não precisará de magia para me prender aqui. Eu sei que
você está amarrando e amarrando ele, e eventualmente, ele vai ser inútil
para você.
Como se Kai pudesse ser inútil para Avery!
—Mas se você o deixar ir para casa, eu ficarei. Você não vai precisar
de magia para me controlar.
Kai esperava que Avery imediatamente zombasse dele e zombasse
de que ele nunca se livraria de Kai, mas ele não o fez. Em vez disso, ele
pareceu considerar a declaração por um momento, como se fosse algo em
que estivesse pensando seriamente.
—Avery!— Kai protestou. —Eu quero estar aqui com você. Não dê
ouvidos a ele.
—Não me interrompa,— Avery disse com um golpe casual em sua
bochecha.
Isso foi o que ele recebeu por interferir, e ele mereceu, mas ainda
doía. Ele se encolheu, pressionando as costas contra o sofá e sentando-se
no chão enquanto observava os dois à sua frente. Hurt cortou suas
entranhas quando viu a maneira como Avery estava estudando Tristan - ele
não poderia estar considerando isso. Ele simplesmente não conseguia!
—E você me emprestou sua magia?— Avery perguntou, avançando
como um grande gato. —Deixe-me usá-lo como meu?
Tristan empalideceu. —Você pode fazer isso?
Avery riu. —Eu posso fazer qualquer coisa que eu quiser,
especialmente se tiver permissão. Então eu não tenho que lutar por
R. PHOENIX
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isso. Fica cansativo ter que corrigir, domar e aperfeiçoar ... mas Kai já está
mais bem treinado do que você, e eu teria que começar tudo de novo.
—Kai não tem magia—, disse Tristan com firmeza, pegando aquele
único detalhe.
Kai o odiava por isso. —Isso não significa que eu seja inútil!
Avery bateu nele novamente. —Eu disse para você não interromper.
—Por favor, Avery, eu preciso de você,— ele implorou,
descaradamente se abaixando no chão diante do fae e rastejando a seus
pés. —Você sabe que farei qualquer coisa que você me pedir. Eu sou seu
consorte. Você ... você me marcou como seu.
Desta vez, Avery não o atingiu, mas lançou-lhe um olhar de desprezo
que aumentaria a caixa de brinquedos de Kai com pesadelos. —Você não é
o primeiro consorte que tive. Você realmente acha que isso seria para
sempre?
Bem. Sim. Avery o afastou de tudo e o deixou sem nada. Ele deu a ele
roupas, um lugar em sua cama; ele o marcou, o alimentou e o
acariciou. Claro que ele pensou que seria para sempre.
—Por favor—, ele sussurrou.
Avery suspirou. —Bem, eu acabei de quebrá-lo—, disse ele a Tristan,
antes de seus lábios se torcerem em um sorrisinho astuto. —Você quer ver
o quão bem treinado ele é?
—Não—, disse Tristan.
—Que pena—, disse Avery. Ele bateu palmas e as fadas começaram
a sair como se estivessem na madeira. Eles certamente estiveram em
outros quartos, mas eles não iriam ignorar a convocação de seu príncipe. —
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Parece que temos um desafiante, meu bom povo, para o papel de meu
consorte.
O fae tagarelou animadamente, de alegre a irritado, como se não
quisessem ser incomodados pelo que estavam fazendo por algo tão
servil. Mas isso não era servil. Era da vida de Kai que eles estavam falando,
e Tristan não podia deixar isso acontecer. Ele não podia se permitir ser
dispensado.
—Agora você ...— Ele gesticulou para Tristan, apontando para uma
parte do chão da sala que estava desocupada - e a sala não era ainda maior
do que antes, as paredes se movendo a pedido do príncipe do gelo para
acomodá-los. —Você deseja substituir meu Kai como meu consorte? Vá ali.
Tristan tentou falar.
O príncipe o interrompeu, sua voz áspera. —Obedecer.
Tristan deu um último olhar ansioso para Kai, um que Kai retornou
com desdém e hostilidade.
Tristan foi para onde ele havia dito, e seus pés lentamente ficaram
envoltos em gelo.
—Fique.
Não que Tristan parecesse ter muita escolha no assunto, mas ele
ficou.
—Tire sua camisa, Kai,— Avery ordenou a ele.
Ele obedeceu imediatamente, permitindo que todos ali vissem os
restos de cura da marca de Avery em suas costas. Hums de aprovação
encontraram a visão, e Kai lentamente se virou para que todos pudessem
ver. —Eu sou seu, meu príncipe—, disse ele com voz rouca. —Eu faria
qualquer coisa por você.
R. PHOENIX
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—Qualquer coisa?— Avery perguntou, diversão em sua voz. —Você
poderia assistir enquanto eu adicionei seu amigo ali ao meu jardim?
O jardim de gelo. Kai tinha visto, temido. Ele sabia o que acontecia
com as pessoas que irritavam o príncipe do gelo, e ele nunca quis fazer
parte disso. E agora ... havia uma chance de alguém que ele gostava de ser
sua última aquisição.
—Seria lento,— Avery continuou. —Doloroso. Ele congelaria dos pés
para cima, até o queixo, então sobre a boca, onde não seria mais capaz de
falar. Em seguida, continuaria e ele não seria mais capaz de respirar. Mas
você veria seus olhos enquanto ele sufocava, até que o gelo os envolvesse
também. O que você acha, meu Kai? É isso que você quer que aconteça com
a sua concorrência?
Sim, sim, algo cantou dentro dele, mas seu coração torceu com a
ideia de assistir Tristan morrer assim. Ser mandado para casa, claro, mas
não morto dessa forma. Ele não achava que era humano para ninguém.
—Eu prefiro vê-lo morrer do que perder você—, disse Kai.
Kai viu a resignação absoluta nos olhos de Tristan, mas seu amigo
apenas disse baixinho: —Eu te amo, Kai. Eu suportarei qualquer coisa se
isso o fizer reconsiderar levá-la.
Isso fez algo piscar dentro dele, algo totalmente desagradável. —Isso
não é o que você deveria dizer!— Kai disse, caminhando para frente até
ficar frente a frente com Tristan. O gelo já estava em seus tornozelos,
subindo sobre eles conforme os segundos passavam. —Isso não é o que
você deveria ser! Você é uma ameaça! Você quer minha posição.
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Tristan balançou a cabeça lentamente. —Eu não quero sua
posição. Eu só quero te resgatar disso. — Seus olhos estavam brilhantes de
lágrimas. —Eu queria que você pudesse ver o quanto eu quero te salvar.
Algo balançou dentro de Kai, e ele estendeu a mão, tocando o rosto
de Tristan enquanto uma única lágrima rolava de seu olho. Caiu em seu
dedo e mexeu com algo dentro dele novamente. Era como se a gota de
líquido tivesse agravado algo dentro dele, e ele deu um passo para trás para
não ter que sentir novamente. —Você não quer me salvar—, disse Kai. —
Você só quer ser eu.
Tristan fechou os olhos brevemente e então os abriu. —Eu nunca quis
ser você. Sempre quis estar com você. Só ... quase perdi você para ter
coragem de lhe dizer como me sinto. Perdendo você, —ele emendou,
olhando para o gelo rastejando lentamente por suas pernas.
Os fae ao redor deles murmuraram um para o outro, mas Avery
apenas parecia entediada. Ele se virou para alguém de sua comitiva, onde
eles estavam discutindo ... algo, Kai não se importava com o quê. Não o
preocupava. Como consorte de Avery - animal de estimação - nada
aconteceu. Ele estava lá apenas para ficar bonito e fazer parte do cenário.
—Você nunca quis ficar comigo, ou com qualquer pessoa ...— Kai
balançou a cabeça. —Pare com isso. Pare de me fazer lembrar. Eu não
quero lembrar.
Ele não queria se importar.
Mas algo havia acontecido, e seu coração doeu terrivelmente
enquanto o gelo subia pela cintura de Tristan. Avery não estava perdendo
tempo e logo seu ex-amigo estaria morto.
R. PHOENIX
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Logo seu último laço com o mundo mortal, o último laço que ele
mesmo remotamente se importava, iria embora. Ele não deu a mínima para
o que aconteceu com seus pais. Eles se dariam muito bem sem ele. Eles mal
perceberam quando ele passou a maior parte de seu tempo na casa de
Tristan. Eles nunca fizeram check-in, nunca se preocuparam em ligar para
ele ou falar com ele ... e esses pensamentos foram quase o suficiente para
fazer seu coração congelar novamente.
Mas não poderia endurecer no que dizia respeito a Tristan. Não
quando ele estava olhando o homem nos olhos, sabendo que ele estava
morrendo de frio - mas que ele teria a chance de sufocar antes que
pudesse. Pior ainda era o fato de que Tristan nem estava lutando contra
isso.
—Lute!— ele finalmente estalou com ele. —Você só vai ficar aqui
parado e morrer?
—Estou lutando contra isso—, disse Tristan calmamente, uma
peculiaridade de um sorriso triste em seus lábios.
Não parecia.
—Mas talvez seja o melhor. Não suporto viver sabendo que você está
aqui.
—Não há esperança se você estiver morto—, disse Kai, e ele
reconheceu a nota de súplica em sua própria voz. Hã. De onde isso veio?
—Não há esperança se você não pode lutar contra ele—, disse
Tristan, as lágrimas rolando mais pelo seu rosto agora. —Você tem que se
libertar dele, ou eu vou morrer. Você vai matar a esperança, Kai. É isso que
você quer?
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—Não, mas ...— Kai tocou aquelas lágrimas de novo, e elas
aqueceram as pontas dos dedos até que parecessem quase rosadas, tão
diferentes da cor que normalmente eram na casa do príncipe de gelo. —Eu
não quero que você morra.
—Então não me deixe morrer—, disse Tristan suavemente. —
Libertar.
—Eu não sei como me libertar!— Kai disse, sua voz aumentando de
volume a ponto de chamar a atenção de Avery.
O fae se libertou de sua conversa, avançando para eles com intenção
assassina em seu rosto enquanto o gelo alcançava o torso de Tristan. —O
que você está dizendo a ele, sua bruxa tola?— Um tapa no rosto de Tristan
soou. Foi tão casual, algo que Kai mal notou quando era ele, mas quando
era Tristan ... Algo surgiu dentro dele.
—Não toque nele assim—, disse Kai baixinho, sem saber por que
estava defendendo Tristan, mas sabendo que não era certo deixar alguém
machucá-lo assim.
—Vou tocá-lo como quero. Mas ele estará morto em breve, então
não importa, —Avery disse. Ele agarrou a nuca de Kai. —E você e eu vamos
vê-lo morrer juntos. Você está pronto para ver? Esta não é uma morte
pacífica. Posso cortar sua garganta se você preferir.
Ele estava dividido entre implorar para Avery fazer exatamente isso,
ver o borrifo de sangue no gelo e saber que a morte de Tristan foi
rápida. Tristan parecia tão determinado a morrer que não havia como pará-
lo agora, mas Kai poderia fazer isso acontecer mais rapidamente.
—EU…
—Decidir.
R. PHOENIX
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O gelo alcançou a garganta de Tristan e ele chorou abertamente.
—Chorando por sua vida?— Avery perguntou ferozmente. —Você
ainda acha que ele vai te salvar?
Os olhos de Tristan se fixaram em Avery. —Eu não estou chorando
por mim. Estou chorando porque não consegui libertá-lo de você e agora
ele está preso.
Kai sentiu o calor subir de dentro dele com isso, as palavras mexendo
com algo que nenhum dos outros tinha. Ele agarrou o rosto de Tristan com
as duas mãos. —Implore por sua vida,— ele exigiu, mais lágrimas
escorrendo pelos nós dos dedos. —Ele pode conceder a você. Pressa.
—Por favor, trate-o bem—, disse Tristan, e ele sentiu algum tipo de
calor no ar. —Trate-o melhor do que a qualquer outro consorte.
Avery zombou dele. —Não tente sua bruxaria patética comigo,
bruxa. Vou tratá-lo como quiser e ele vai adorar. Dê mais um mês, talvez
dois, e ele estará implorando por mais dor.
Frost se aproximou da boca de Tristan, bloqueando para sempre sua
capacidade de falar.
Em seguida seria sua capacidade de respirar, então ... então ele iria
embora.
—Não!— Kai explodiu de repente. Ele ficou de joelhos, agarrando a
mão de Avery - apenas para terminar com as costas da mão. Ele mal
percebeu. —Não o deixe morrer. Vou fazê-lo sair. Vou te dar toda a minha
devoção. Só não o deixe morrer.
Avery olhou para ele com o olhar estranho e alienígena de um fae,
como se ele não soubesse o que fazer com suas palavras. Ele acenou para a
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estátua que Tristan estava se tornando, pouco antes de alcançar seu
nariz. Ele podia respirar, mas por quanto tempo Kai não tinha certeza.
—Você vai fazer um juramento?— Avery perguntou, estranhamente
intencional.
Tristan fez barulho, tentando balançar a cabeça, então de repente ...
sua cabeça estava livre do gelo. Onde suas lágrimas caíram, elas racharam
e derreteram, e ele gritou: —Não!
O silêncio repentino na sequência de seu grito reverberou por toda a
sala, chocando a todos enquanto o gelo continuava a rachar. Foi alto,
insistente, inevitável.
—Não. Não, Kai. Não. Não faça juramentos a um fae. Nunca, nunca -
disse Tristan, dando um passo à frente do gelo quebrado quando ele
começou a derreter de sua forma. —Especialmente para ele. Vou te levar
para casa.
Avery olhou para ele, mais pálida do que o normal. —O que é que
você fez?
A poça de água estava se espalhando, derretendo partes do chão, e
os fae estavam fugindo da sala.
Kai nunca tinha visto ninguém olhar para Tristan com tanto ódio
quanto Avery, mas ...
Ele fechou os olhos e, pela primeira vez, viu Avery como ele era, em
vez do que queria que fosse.
CAPÍTULO DEZOITO
TRISTAN
As lágrimas podem ser tão potentes quanto o sangue às vezes,

especialmente se forem genuínas.
Tristan tinha ouvido falar muito quando ele foi ensinado sobre seus
poderes, mas ele nunca pensou em testar a teoria. Ele nem mesmo se
lembrava até que o gelo ao redor dele começou a quebrar e derreter, e ele
entendeu que suas lágrimas tinham poder.
Ele não sabia o que detinha o poder sobre Kai além de tantos
pequenos fios de magia, tantos ganchos - alguns tão antigos que ele não
sabia o que pensar deles - mas as lágrimas podiam contê-los. Funcionaria
se um dos fae chorasse?
O fae poderia sentir verdadeira tristeza? Eles poderiam sentir a dor
do sacrifício total?
Tristan estava disposto a perder sua vida para ter Kai de volta e, se
isso não fosse possível, fazer Kai ver com que tipo de criaturas ele estava
lidando. Ele arriscou tudo e nem sabia que Kai o salvaria.
No final, ele se salvou com o calor do feitiço que irradiou de dentro,
com o calor das lágrimas que caíram por seu rosto.
A questão era: ele salvou Kai também?
Lentamente, ele olhou para cima, seus olhos procurando os de
Kai. Eles ainda pareciam um pouco perdidos, mas havia uma nova
determinação neles que não estava lá quando Tristan chegou.
Ele manteve os braços abertos.
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- Não se atreva a ir até ele, Kai, - a voz de Avery soou, aguda e fria
como o gelo que quase matou Tristan.
Kai hesitou, seus olhos voltando para Avery, mas ele deu um passo
mais perto de Tristan. Um, depois outro, depois outro ... até que seus
braços estivessem em volta um do outro, e Tristan estava chorando contra
o peito de Kai, bem sobre seu coração. Quando eles bateram no peito de
Kai, Tristan sentiu ... algo. Ele não sabia o que era, não a princípio, até que
realmente olhou com sua magia e percebeu que podia sentir cada vínculo
se partindo.
Avery estava olhando para eles com fúria absoluta, as mãos
apertadas com cacos de gelo entre os dedos como adagas. —Não me
desobedeça!— ele disse, as palavras cortando o caos da sala. —Você me
entende? Pegue. De volta. Aqui.— Ele gesticulou para o lado, mas Kai
apenas levantou a cabeça e se virou para olhar para Avery.
—Não.
Avery recuou, ao príncipe do gelo sendo dito não, talvez pela primeira
vez - pelo menos, antes que houvesse consequências, e Tristan tinha
certeza de que haveria consequências para isso. Ele gostaria de ter
vegetação para invocar, que ele tinha uma magia mais confiável. Mas ele
poderia lançar um escudo e, assim que o fizesse, fragmentos de gelo o
atingiram e se estilhaçaram. O escudo evitou mais ataques, um após o
outro, e Tristan estava enfraquecendo pelo simples esforço de segurá-
lo. Ele já estava exausto com o feitiço de aquecimento. Se tudo o que ele
podia fazer era se defender, como ele iria tirá-los disso?
R. PHOENIX
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—Lá!— Kai gritou, e puxou Tristan junto com ele. Tristan segurou o
escudo de ar atrás de suas costas enquanto Avery jogava gelo nele uma e
outra vez.
Kai abriu as portas do grande palácio e Tristan o seguiu para o frio
com um suspiro. Kai não estava vestido para isso, usando uma túnica clara
resplandecente sobre calças que combinavam com a cor de seus olhos, e
ele estava descalço. Mas ele correu de qualquer maneira, puxando Tristan
atrás dele.
Ele fechou as portas atrás dele com algum esforço durante a
confusão, e Kai e Tristan fugiram antes que o príncipe pudesse vir atrás
deles.
—Seus pés!— Tristan gritou horrorizado.
—Não agora!— Kai respondeu, ainda o puxando junto.
Mas era algo que Tristan poderia cuidar, e ele lançou um feitiço de
aquecimento suave ao redor do corpo de Kai com as últimas de suas
reservas em vez das suas. As grandes portas atrás deles se abriram, mas
antes que um enxame de fae zangado pudesse vir atrás deles, Tristan
reconheceu o grande cervo que os havia carregado.
—Suba nas minhas costas!— Vidar disse a eles. —Vocês dois. Rápido,
rápido!
Novamente, Tristan segurou firme enquanto as renas os levavam
para longe do perigo, seu ritmo mais rápido do que antes. Ele correu e
correu até que chegaram a um lugar onde as folhas giravam em torno das
árvores e o ar não os mordia mais com o gelo.
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Vidar diminuiu a velocidade, arfando com o esforço, depois os
sacudiu como se fossem formigas. Tristan caiu no chão estremecendo, e Kai
o seguiu.
—Como ... Por que ... O que você estava fazendo lá?— Tristan
perguntou, atordoado.
A rena suspirou. —Eu tinha uma dívida maior com você do que levá-
la à morte. Achei que poderia esperar um pouco e, quando você sair,
poderia trazê-lo para um lugar seguro.
—Você não sabia que íamos sair—, disse Tristan.
A rena sacudiu a cabeça. —Eu vi seu coração—, disse ele.
—O que isso deveria significar?— Tristan franziu a testa em confusão.
Vidar balançou a cabeça. —Você saberá, eventualmente,— ele
disse. —Agora ... vou levá-lo de volta para a casa de Cedrico, embora não
ouse chegar muito perto.
Tristan praticamente podia sentir a raiva irradiando dele.
—Embora eu gostaria de ter algumas palavras com ele e deixá-lo se
familiarizar com meus chifres, agora que estou livre novamente—,
acrescentou.
Kai ainda não tinha falado, não tinha se movido, e Tristan foi ajudá-lo
a se levantar. Seu melhor amigo parecia atordoado e não foi nenhuma
surpresa depois do turbilhão do que acabara de acontecer.
—Você está bem?— Tristan perguntou a Kai hesitantemente
enquanto Kai lentamente se levantava.
—Eu ... eu não sei,— ele disse. —Eu me sinto como se estivesse em
um sonho ... em um dos meus pesadelos.— Seus olhos estavam
arregalados, quase arregalados demais, como os de um animal em
R. PHOENIX
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pânico. —Estas são todas as coisas que eu vi, mas não pensei ... Eles me
disseram que não eram reais.
—Você sonhou com fadas?— Tristan perguntou, franzindo a testa
novamente. —É aquele…
Kai acenou com a cabeça. —Eu sabia disso, mas me disseram que eu
estava apenas imaginando coisas. Parei de contar às pessoas sobre isso,
mas nunca parei de sonhar com isso.
Isso explicava aqueles velhos ganchos, aqueles que ele não conseguia
explicar. Tipo de.
Ele tirou as luvas e colocou-as na bolsa antes de pegar a mão de Kai
novamente. Ele procurou por esses laços, e eles eram uma bagunça
confusa. Ele podia ver os de Avery, agora que sabia o que procurar, e ele
podia ver como eles progrediram.
Ele podia ver, também, onde eles haviam quebrado e se
desgastado. Com sua própria magia, ele cuidadosamente examinou e
cuidou de cada vínculo, encontrando as fraquezas e libertando seu amigo
de seus vínculos com o reino das fadas.
Ele queria dizer que eles estavam seguros agora, mas não estavam, e
ele não tinha certeza se estariam seguros novamente. Até que o tempo
mudasse no mundo mortal, eles não estariam livres da presença de
Avery. Mas então, já fazia mais de um mês desde que ele
partiu. Certamente ele deve ter aquecido até então.
—A que distância estamos de Cedrico?— Tristan perguntou. Era o
único cruzamento que ele conhecia entre o reino mortal e o reino das fadas,
e ele ainda não tinha certeza de como exatamente ele voltaria para o outro
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lado. Através do círculo das fadas era uma coisa, mas no quintal de um
fae? Isso era algo totalmente diferente.
—Não muito longe—, disse Vidar. —O tempo passa de forma
diferente aqui.
—Você acha que o príncipe vai nos perseguir?— Tristan perguntou.
Kai estava quieto, muito quieto, e Tristan o abraçou com força
quando ele estremeceu.
—Acho que se ele fosse, já teria chegado aqui—, observou Vidar. —
Embora eu não possa ter certeza.
—Ele vai?— Kai perguntou a Tristan, com a voz trêmula. Toda a
confiança que ele tinha mostrado no palácio de gelo se foi, substituída por
incerteza e medo enquanto ele se agarrava a Tristan.
—Eu também não sei—, admitiu Tristan. —O fae pode ser ...
notavelmente mesquinho. Ele pode tentar vir atrás de você apenas para
levá-lo de volta e transformá-lo em uma de suas estátuas. Ele não vai gostar
que você escapou. Ele não vai querer simplesmente deixar você ir. Mas ...
Ele não tem mais controle sobre você também, então ele não pode
simplesmente te encontrar.
—Quão…?— Kai perguntou, afastando-se um pouco de Tristan para
encontrar seus olhos.
—Magia—, disse ele com um sorriso indiferente. —Magia como essa
deixa rastros. Eu meio que ... os cortei.
—Corte-os,— Kai repetiu. Ele balançou sua cabeça. —Quanto tempo
fiquei com ele? Eu não ... É tudo meio confuso.
—Um mês ou mais no reino mortal ... outro mês ou mais aqui—, disse
Tristan. —Sinto muito por ter demorado tanto para chegar até você.
R. PHOENIX
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Kai piscou para ele. —Você arriscou sua vida. Você arriscou tudo para
vir me buscar. Depois de como eu te tratei, depois de tudo, você ainda
veio. Você simplesmente ia morrer.
Tristan encolheu os ombros. —Porque é isso que os amigos fazem.
—Amigos.— A voz de Kai estava ligeiramente afiada. —Isso é tudo
que somos um para o outro? É esse o jogo que vamos jogar agora?
Assustado, Tristan olhou para ele. —Eu sim? Eu não achei que você
queria ... isso.
—Porque você nunca perguntou!— Kai disse. —Você sempre foi tão
difícil de ler, e eu nunca soube se você me queria ou não. Eu não queria
pressioná-lo porque pensei que você era apenas assexuado ou algo assim.
—Eu não sou um craque—, disse Tristan. —Eu nunca tentei colocar
uma palavra sobre isso, mas não é isso. Eu acho ... é só você, Kai. Não havia
mais ninguém que eu quisesse, especialmente assim. Não há mais ninguém
de que eu precise tanto quanto preciso de você.
Kai olhou para ele, parecendo momentaneamente perdido. Então ele
soltou uma risadinha amarga. —Então, todo esse tempo, estávamos apenas
dançando em torno um do outro, quando tudo que queríamos era estar
juntos?
Tristan não conseguiu nem dar uma risada amarga. —Sim—, disse
ele, a voz um pouco vazia.
—Tudo isso poderia ter sido evitado se eu apenas tivesse dito algo—
, disse Kai.
—Ou se eu tivesse—, Tristan apontou.
A rena cutucou os dois com seus chifres. —Venha. Precisamos levar
você para o reino mortal. O príncipe do gelo pode não ser capaz de rastreá-
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lo com sua magia lá, mas ele pode encontrar você aqui. Há muitos que
desejam obter favores dele.
Eles montaram nas costas de Vidar novamente, e ele decolou
novamente naquele ritmo de tirar o fôlego que deixou Tristan agarrado
para salvar sua vida - e atrás dele, Kai o agarrando também. Ele gostaria de
poder se virar e encarar seu melhor amigo, olhá-lo nos olhos e dizer
novamente aquelas palavras que quase esperou demais para dizer.
Eu te amo.
Mas era muito perigoso ficar aqui e teria que esperar até que
estivessem em casa em segurança.
Casa.
Tristan sentiu uma pontada ao pensar nisso. Sua casa, e a casa de Kai,
onde eles viviam juntos - onde eles não teriam mais a sombra de um
príncipe fae pairando sobre eles. Onde eles poderiam estar um com o
outro, se ao menos pudessem resolver tudo isso.
E ele tinha todos os motivos para acreditar que sim.
A rena correu até chegar ao território que Tristan reconheceu. Ele
diminuiu a velocidade, desta vez permitindo que eles desmontassem com
mais elegância. —Siga em frente,— ele disse, gesticulando com seus
chifres. Algumas das flores congeladas flutuaram graciosamente no ar. —
Boa sorte.
Tristan jogou os braços em volta do pescoço de Vidar, enterrando o
rosto em seu pelo. —Obrigado,— ele sussurrou. —Para tudo. Eu nunca
teria sobrevivido a nada disso sem você.
—Não—, anunciou Vidar, —você não teria.
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Tristan balançou a cabeça enquanto Kai bufava atrás dele. —Bem, Sr.
Modesto. Obrigado novamente.
—Obrigado,— Kai entrou na conversa. —Eu ... estou em dívida com
você.
Vidar se virou para encará-lo. —Tenha cuidado ao falar sobre dívidas
nas fadas, mortal. Ou você não aprendeu? Vou escolher ignorar essas
palavras uma vez, mas isso é apenas por respeito ao seu companheiro aqui.
—Obrigado—, disse Tristan, batendo em seu pescoço novamente. —
Você é generoso, e eu agradeço isso.
A rena se afastou dele. —Não faça mais promessas nem mencione
mais dívidas. Saia enquanto pode.
—Espere—, disse Tristan enquanto a rena se virava para ir
embora. —Você sabe como abrir um portal de volta para o reino mortal? Eu
só sei como entrar, não como sair.
Vidar balançou a cabeça enorme. —Você realmente não teria
sobrevivido sem mim,— ele disse presunçosamente. —Você não sabe de
nada, não é?
Tristan pode ter se ofendido em qualquer outro cenário, e ele podia
ver Kai eriçado. Mas ele ergueu a mão para impedir Kai de dizer qualquer
coisa que acidentalmente transformasse isso em uma situação ruim,
respondendo: —Não parece ser isso, não.
—Use sua magia—, disse Vidar. —Separe a cortina.— Com isso, ele
se virou e galopou para longe, deixando Tristan se perguntando o que
diabos ele quis dizer. Abrir a cortina? Ele nunca tinha se deparado com
esses termos antes.
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Era, ele decidiu, muito mais fácil entrar em apuros do que sair deles
novamente.
Ele pegou a mão de Kai. —Conversaremos quando voltarmos. Eu
prometo.
Kai acenou com a cabeça. —Isso pode esperar até que estejamos
seguros, eu acho.
Era quase cômico olhar ao redor e ver as flores da primavera
desabrochando, o sol brilhando intensamente no alto, as árvores
produzindo muita sombra e pensar que corriam perigo mortal. Mas eles
sabiam melhor. Nada no mundo das fadas era o que parecia.
Eles tinham mais um grande feito a superar, que era passar por Cedric
e voltar para casa.
CAPÍTULO DEZENOVE
KAI
—Para onde agora?— Kai perguntou, tentando trazer seus

pensamentos para o aqui e agora ao invés de deixá-los presos no pesadelo
do castelo do príncipe de gelo. Mesmo estando longe dele, ele não pode
deixar de pensar nisso, lembrar e lembrar no que ele estava se
transformando.
Tristan salvou mais do que apenas sua vida - ele salvou sua mente
também, antes que pudesse estar realmente perdido para Avery.
—Há um fae que vive à frente. Me manteve lá um maldito mês inteiro
tentando obter informações sobre onde você estava, —Tristan reclamou.
O ciúme se apoderou de Kai e ameaçou sacudi-lo como um cachorro
com uma corda. —Um mês?
Tristan concordou. —Ele descobriu todo tipo de coisas para mim, mas
cada vez que eu fazia uma pergunta, ficava preso ali por mais um dia. Foi
horrível. Não consegui contornar isso, mas também não consegui suportar.
—Isso é ... Havia girassóis?— Kai perguntou, lembrando-se da
sensação que sentiu na boca do estômago quando viu Tristan com outro
homem.
Tristan se virou para ele surpreso. —Girassóis? Sim. Ele tem todos os
tipos de flores. Ele é algum tipo de fada primaveril.
—Oh.— Sua voz era monótona até mesmo para seus próprios
ouvidos.
Tristan franziu a testa. —Qual é o problema?
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Kai balançou a cabeça. Ele não queria falar sobre o que tinha visto no
espelho, especialmente quando se tratava de memórias de Avery junto com
ele - de Avery o tocando, de distraí-lo. —Nada.
—Não comece mentindo para mim, ok?— Tristan perguntou,
estendendo a mão para colocar uma mecha de cabelo loiro atrás da orelha
de Kai. —O que há de errado?
Deixando escapar um suspiro trêmulo, Kai respondeu: —Ele tinha um
espelho. Ele me deixava ver você às vezes. Você estava com ...
alguém. Você sempre parecia tão feliz.
Tristan bufou. —Feliz. Não. Divertido, às vezes. Eu não queria ficar
miserável o tempo todo que estivesse lá. Mas não fiquei feliz. Eu estava
sentindo muita falta de você. Tenho certeza que ele não queria que você
soubesse disso, no entanto.
Isso fazia sentido, mas como Avery saberia quando mostrar a ele algo
assim em comparação com um momento em que Tristan parecia
infeliz? Ainda o deixava inquieto, mas ele tinha que acreditar na palavra de
Tristan.
Além disso, seu amigo tinha ido buscá-lo, ao palácio de gelo no meio
do inverno, para levá-lo para casa. Ele enfrentou os elementos, desafiou o
próprio príncipe do gelo e o tirou de lá. Como ele poderia realmente
duvidar de Tristan?
—Será que alguma de suas ... ligações, ou o que seja, ainda pode estar
em mim?— ele deixou escapar enquanto caminhavam. Ele não gostava da
sensação de duvidar de seu melhor amigo. Tinha que ser algo paranormal,
porque ele não deveria ter se sentido assim.
R. PHOENIX
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Tristan hesitou, pegando sua mão e se concentrando por um
momento. —Fios persistentes, mas esses irão embora com o tempo. Por
quê?
—Porque eles querem que eu duvide de você,— ele sussurrou. —Há
tantas dúvidas, e eu não consigo ... não consigo superá-las.
Tristan pegou seu rosto nas mãos quando eles pararam de andar. —
Você irá. Ele o teve em suas mãos por muito tempo, Kai, e havia
condicionamento psicológico além de mágico. Foi muito tempo para ele
foder com a sua cabeça, e foi o que ele fez. Não vai ser reversível assim. Eu
gostaria que pudesse ser.
—Sim eu também.— Kai deu um passo para trás. —Vamos. Vamos
sair daqui antes que escurece.
Tristan parecia prestes a falar, mas seus lábios entreabertos se
fecharam. Ele acenou com a cabeça em vez disso. —Sim. Ainda teremos
que lidar com Cedric. — Ele suspirou. —Não estou de bom humor.
—Como ele é?— Kai se pegou perguntando.
—Fae—, disse Tristan simplesmente. —Ele é o epítome de
fae. Mercurial, possessivo, travesso, mesquinho - você escolhe. —
—Ótimo—, disse Kai com um gemido. —Outro. E acho que ele não
será tão legal quanto a rena era.
—Não—, disse Tristan, sua voz um pouco sombria. —Vidar me devia
um favor ... por libertá-lo de Cedrico. Não serei bem-vindo, infelizmente.
—Então, por que estamos indo para lá?— Kai perguntou.
—É a única maneira que conheço de nos levar de volta ao reino
mortal. Círculos de fadas existem no mundo mortal, e é necessário um
pouco de magia, ou um pouco de acidente, para escapar deles. Mas
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voltando ... ainda estou tentando descobrir o que ele quis dizer com abrir
uma cortina - admitiu Tristan. —Lá.
O chalé ficava à frente, pitoresco e com um amplo jardim
externo. Parecia inofensivo, o que pelos pesadelos de Kai significava que
era perigoso pra caralho. Nada aqui era inocente, e quanto mais inocentes
pareciam, pior podiam ser. Ele sabia muito sobre o fae além da tortura que
sofreu em suas mãos quando ele era tão jovem que não sabia como
compreendê-lo.
Tudo estava voltando, mas ele não tinha tempo para lidar com as
memórias.
—Deixe-me ir primeiro—, disse Tristan, liberando a mão de Kai e
avançando antes que ele pudesse protestar.
Ele hesitou, então seguiu direto nos calcanhares de Tristan. Ele não
iria esperar muito tempo atrás ou por muito tempo. Ele não iria perder seu
melhor amigo assim que o tivesse de volta.
—Cedrico?— Tristan gritou.
Um homem de cabelos escuros saiu como um furacão, e algumas das
plantas ao redor dele murcharam enquanto ele caminhava pelo
caminho. —Vocês! Você pega minha propriedade e se atreve a voltar? Você
vai tomar o lugar dele.
Tristan fez ... alguma coisa, e pequenas videiras giratórias se
enrolaram nos tornozelos do fae para mantê-lo no lugar.
—Pare com isso!— o fae gritou, seu rosto profundamente vermelho
enquanto ele fechava as mãos ao lado do corpo. —Essas são minhas
plantas. Você não pode controlá-los! — As videiras recuaram, deslizando de
volta para o solo.
R. PHOENIX
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—Veremos o quanto posso controlá-los se você não nos ajudar—,
advertiu Tristan. —Eu ajudei a plantar tudo isso. Eles me reconhecem tanto
quanto reconhecem você.
Cedrico olhou para ele, mas Tristan olhou de volta.
—Tudo que eu quero é passar pelo seu quintal—, disse Tristan
calmamente.
O fae zombou dele. —Tudo o que todo mundo quer é meu
quintal. Você acha que está lá para que as pessoas entrem e saiam o tempo
todo?
Tristan olhou para ele de lado. —...sim, realmente. Foi você quem
decidiu construir sua casa aqui quando sabia que era um portal.
—Ainda é minha propriedade!— Cedrico disse. —E eu exijo um preço
se você quiser passar por isso.— Ele cruzou os braços contra o peito.
—Você cobra de todos que cruzam?— Kai perguntou, incrédulo.
O fae sorriu triunfantemente. —Cada um. Eu estou devendo tantos
favores ...
—Bem, que pena.— O fae abriu a boca para protestar, mas Tristan
falou, —Eu não me importo se esta é sua propriedade ou não. É onde está
o portal e é para onde estamos indo. Já enfrentei o príncipe do gelo e você
não é nada comparado a ele. Eu derreti parte de seu castelo,
Cedric. Portanto, não me pressione quando você sabe que posso controlar
o seu jardim.
Cedrico de repente não parecia mais tão presunçoso e deu um passo
cauteloso para trás, para longe de Tristan. —Você não faria isso.
—Eu faria—, respondeu Tristan. —Eu vou.
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Kai achava que nunca tinha visto Tristan tão confiante e no controle
de si mesmo. Era, à sua maneira, meio sexy. Ele tinha permissão para
pensar em seu melhor amigo dessa forma, agora que Tristan havia
declarado seu amor por ele?
Oh, foda-se. E se Tristan significasse apenas amizade, amor?
Não. Ele sabia melhor e só faria papel de bobo se tentasse voltar atrás
agora.
O fae bateu o pé no chão. —Você não pode passar sem pagar o
preço!
—Eu já paguei o suficiente—, disse Tristan. —Agora mova-se antes
que eu faça você se mover.
Kai ficou boquiaberto com Tristan, que sempre foi o único a se
afastar, apesar de seu tamanho. Mas Kai não tinha poder aqui. Mesmo se
ele não tivesse passado o mês passado se deleitando e servindo a um
príncipe fae - tanto sangue - ele não teria ousado tentar se levantar contra
sua estranha magia.
Tudo bem, então isso pode ter sido uma mentira. Ele pode ter
tentado de qualquer maneira, mas ele só levaria um chute na bunda. Se a
pequena demonstração de poder de Tristan servisse para julgar, poderia
ficar desagradável rápido.
O fae gemeu, mas Tristan não o deixou ir. Demorou até que todos os
girassóis se virassem e olhassem para ele antes de Cedric concordar
apressadamente em deixá-los ir para o quintal.
Uma vez lá, porém, ele não tinha certeza do que realmente iria
acontecer. Tristan não parecia saber como abrir o portal de volta para o
reino mortal, e não era como se este fae fosse ajudar.
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Abra a cortina, disse a rena. Isso não significava nada para Kai, mas
ele tinha que esperar que significasse algo para Tristan agora, mesmo se
não tivesse antes.
Tristan saiu em direção ao quintal, e Kai o seguiu depois de lançar um
olhar cauteloso para o fae.
—Vou tentar algo—, murmurou Tristan, sua voz baixa o suficiente
para apenas Kai ouvir quando ele chegasse perto. —Quando eu disser para
você se mover, você precisa se mover. Não espere por mim. Compreendo?
Kai só conseguiu acenar com a cabeça. Havia tanta coisa que ele
queria perguntar, tanto que queria dizer, mas tudo isso teria que esperar
até que eles chegassem em casa.
Tristan olhou para o nada, e Kai não podia nem ter certeza de que
estava fazendo alguma coisa.
Mas então algo brilhou na frente dele, e foi quase como uma página
abrindo em um livro.
—Vá—, disse Tristan com os dentes cerrados.
Kai não hesitou. Tristan disse a ele para se mover, então ele estava
muito bem se movendo antes que ele acabasse os prendendo aqui ao
hesitar. Embora ele tivesse o terrível pensamento de que Tristan poderia
ficar para trás depois de libertá-lo.
Ele se virou e olhou para o portal, que parecia apenas um brilho de
luz no ar. Ele foi cercado por um círculo de cogumelos acima da neve e saiu
do círculo imediatamente.
Foi assim que aconteceu.
Ele nunca, jamais entraria em uma dessas coisas novamente.
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Ele sabia muito bem o que eles trouxeram agora que todas as
memórias vieram à tona novamente. Agora, seu único interesse no círculo
era se Tristan iria aparecer do outro lado. Por vários segundos
terrivelmente longos, não houve nada. Então Tristan tropeçou para fora do
portal atrás dele, acenando com a mão.
O tremeluzir parou, então eles foram deixados lá no meio de um dia
tempestuoso de neve. Tristan apertou os olhos para o céu da manhã, então
olhou para Kai com uma careta.
—Você não está vestido para isso e ainda não tem sapatos—, disse
ele. —Vamos. Vamos nos apressar e voltar para casa. Então podemos
descobrir quanto tempo se passou e ... continuar a partir daí.
Kai acenou com a cabeça, de repente ciente do frio no ar. Foi até os
ossos, e o medo de que Avery pudesse vir atrás dele o fez empurrar
Tristan. —Vamos. Vamos antes que ele nos encontre. — Ele odiava a
fraqueza em sua voz, a centelha de vulnerabilidade, mas estava
apavorado. Ele não queria voltar lá. Ele nunca, nunca quis ver nenhum fae
novamente, muito menos seu príncipe de gelo.
Tristan começou a andar, levando-os para casa com confiança. Eles
receberam vários olhares ao longo do caminho para a falta de roupas de
inverno de Kai - e seus sapatos, quando eles perceberam isso também - mas
Tristan manteve algo enrolado em seus pés que o impedia de sentir o chão
sob eles. Magia, ele supôs, mas era estranho imaginar que fosse realmente
real.
Os dentes de Kai ainda batiam quando voltaram para casa, e ele
entrou cambaleando, indo imediatamente para o quarto para pegar seu
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roupão longo e quente. Era tão reconfortante quanto quente, e ele se
enterrou nela antes de empilhar os cobertores sobre o colo no sofá.
Tristan o observou. —Desculpe, eu não pude fazer muito mais sobre
o frio lá fora. Fiz tudo o que pude fazer para evitar que você congelasse. A
magia do clima não é minha força.
—As plantas são?— Kai perguntou, orgulhoso de si mesmo por ser
capaz de falar sobre magia como se fosse realmente uma coisa, como se
fosse algo que ele entendesse mesmo.
Tristan concordou. —Plantas, a terra ... Gelo e água são difíceis para
mim. Ainda não entendo como ... —Ele franziu a testa.
—Não vamos pensar nisso agora—, disse Kai apressadamente. —
Precisamos ter certeza de que Avery não vai nos atingir.
—Se ele fosse atrás de você, ele já teria vindo—, disse Tristan com
terrível certeza. —Estamos seguros aqui.
—Mas ele sabe onde vivemos—, disse Kai, odiando esse novo eu em
pânico que não conseguia nem lidar com algo pequeno.
Tristan balançou a cabeça. —O apartamento está guardado…
protegido. É provavelmente por isso que ele mal entrou na primeira vez que
veio aqui. Ele não queria seu poder diminuído. Mesmo se eu o convidasse,
ainda seria difícil para ele usar seus poderes lá dentro.
—Protegido—, Kai repetiu, suspirando. —Tenho a sensação de que
vou precisar de um novo dicionário.
—Para aprender um novo léxico, na verdade—, disse Tristan com um
sorrisinho malicioso.
—Espertinho.— Kai olhou para ele e fechou os olhos, feliz por estar
em casa novamente.
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Depois de um tempo, Tristan falou. —Eu não sei sobre você, mas
estou exausto. Eu ... —Ele hesitou por um momento, então disse
cuidadosamente,— Você quer vir se deitar na cama comigo? Só para
dormir. Só não estou com vontade de ficar sozinha agora. Tenho medo de
acordar e você partir novamente.
As palavras encheram Kai com mais calor do que até mesmo os
cobertores podiam. Ele assentiu. —Meus dedos estão frios pra caralho,—
ele avisou.
—É para isso que servem as meias—, retrucou Tristan. —Por que
você não toma um banho e se troca, afinal? Vou precisar de um também.
Um banho no reino mortal parecia um pouco menos decadente do
que um banho no reino fae, mas significava que ele estava em casa. —
Sim,— ele disse, e se levantou. Os cobertores caíram e ele puxou o roupão
para mais perto do corpo. Mas ele se inclinou, beijando desajeitadamente
a testa de Tristan.
Ele não perdeu quando o corpo de seu amigo ficou imóvel, e ele não
perdeu a respiração trêmula.
E ele definitivamente não perdeu quando Tristan derreteu contra ele
quando ele finalmente, finalmente o beijou de verdade pela primeira vez
em suas vidas.
CAPÍTULO VINTE
TRISTAN
Tristan acordou com a sensação impossível de calor atrás dele e, por

um momento, ele congelou. Ele não sabia onde estava, mas se ele ainda
estava em faerie, isso não poderia ser bom. Ele abriu os olhos lentamente,
temendo o que veria ao se virar com cuidado. Seu coração gaguejou
quando ele o fez, porque ele viu Kai.
Kai estava acordado e olhou para Tristan quando ele se virou para
encará-lo. —Bom dia, Tris,— ele disse em uma voz rouca de sono.
—Bom dia, Kai—, disse Tristan, sentindo-se um pouco estranho e sem
saber bem por quê. Não era como se fosse a primeira vez que eles
compartilhavam a cama, platonicamente falando. Eles compartilhavam
muito a cama quando eram pequenos, quando Kai ficava em sua casa e eles
decidiam que era mais fácil do que o chão.
Provavelmente era por isso que seus pais pensavam que estavam
juntos.
Droga, seu pai iria rir tanto quando ele contasse isso a eles.
O calor inundou seu estômago e ele olhou timidamente para Kai. —
Já faz um tempo que não fazemos isso—, disse ele.
Kai acenou com a cabeça. —Demasiado longo. Sempre gostei de me
enroscar ao seu lado.
—Como você sempre consegue ser a colher grande?— Tristan
perguntou, acariciando a bochecha de Kai. —Você tem metade do meu
tamanho.
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—Porque eu sou mais fodão do que você—, disse Kai, embora
parecesse reconsiderar. —Pelo menos, foi o que pensei antes de toda a
parte mágica. Se você tinha magia, por que nunca se defendeu, afinal? —
Tristan suspirou. —Porque não devo anunciar quem e o que sou, e
meus pais teriam ficado muito chateados se tivessem que vir ao escritório
para tentar explicar como transformei alguns valentões em bichos de
pelúcia que eu jogou através da cesta de basquete.
Kai bufou. —Não consigo imaginar seus pais com raiva de você.
Tristan sentiu uma pontada. Não, seus pais não tinham ficado bravos
com ele por causa de muita coisa, mas ele achou que poderia ser um pouco
excessivo. —Eles fariam se eu chamasse a atenção para o que eu era—,
explicou ele. —Eu posso ser capaz de conter um valentão, ou uma gangue
de valentões, mas as pessoas em grande número ...— Ele balançou a
cabeça. —Não. Melhor para nós ficarmos escondidos.
—E se eu soubesse?— Kai perguntou, estendendo a mão para tocar
a mão de Tristan.
—Acho que eles acham que você já sabe, para ser honesto—, admitiu
Tristan, sentindo o calor irradiando da pele de Kai e obtendo muito conforto
com isso. —Você acha que…
Kai inclinou a cabeça, olhando fixamente para ele. —O que?
—Você acha que ... talvez eu pudesse beijar você?— Tristan
perguntou hesitante. —Eu sei que você não teve exatamente muito
controle sobre...
Antes que ele pudesse terminar de divagar, os lábios de Kai estavam
nos seus, e era tão mágico quanto ele pensava que poderia ser. Ele gemeu
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contra a boca de Kai, incapaz de se conter, mas isso só fez o braço de Kai
envolvê-lo e puxá-lo mais para perto.
Ele apenas se afastou quando teve que respirar e olhou com os olhos
arregalados para Kai. —O que…
—Você queria um beijo—, Kai apontou. —Eu te dei um beijo.
—Por que isso não poderia ter sido tão fácil três meses
atrás?— Tristan reclamou. Se ele tivesse contado a Kai como se sentia, nada
disso teria acontecido.
Ou talvez tivesse. A magia Fae era complicada e poderia ter sido
capaz de atrapalhar o que eles tinham. Mesmo se eles estivessem
apaixonados, um príncipe das fadas do gelo ainda poderia ter conseguido
ficar entre eles.
Teria doído ainda mais, ele imaginou, ter Kai roubado quando eles
estavam juntos. Isso teria quebrado algo entre eles. Mesmo que fosse por
causa da magia fae, ainda teria deixado um vazio lá. Assim, pelo menos, eles
puderam se encontrar sem aquela interrupção.
Supondo que Avery não tenha vindo atrás de Kai.
Ainda estava frio lá fora, e ele tinha a sensação de que nevaria por
dias. Ninguém irritou um príncipe das fadas sem consequências, mas se eles
saíssem apenas com montes de neve, eles teriam sorte. Ele se sentiu mal
porque a cidade inteira teria que sofrer por ele e Kai, mas era um pequeno
preço a pagar.
Parecia egoísta, mas ao mesmo tempo, depois do que Kai havia
experimentado? Não. Seu amigo merecia segurança, mesmo a esse custo.
Kai se inclinou para beijar Tristan novamente.
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Foi tão bom quanto da primeira vez, se não melhor, e ele se
derreteu. Continuou e continuou, apenas interrompido por respirações
rápidas quando não havia escolha a não ser tê-los. Sua mão deslizou pelas
costas de Kai, até sua bunda.
Kai ficou tenso, sentando-se abruptamente.
Tristan recuou imediatamente, soltando e colocando as mãos no
ar. —Uau. Eu sinto muito. Eu não quis dizer ... eu não estava tentando
cruzar os limites.
Kai balançou a cabeça. —Não é isso. Não é você. É ... algo que ele
fez. Eu não quero que você veja.
—Não importa o que ele fez com você—, disse Tristan, estendendo a
mão com a palma para cima. —Eu quis dizer o que eu disse lá atrás. Amo
você, Kai. Honestamente, verdadeiramente, completamente. Faz tanto
tempo que gostaria de não ter sido tão covarde.
—Eu ... eu gostaria de ter dito algo antes—, disse Kai suavemente.
—Bem, eu não fiz, e você não, mas estamos aqui agora e sabemos
agora—, disse Tristan. —Por favor, podemos apenas aceitar que aconteceu
agora em vez de há muito tempo? Não faz sentido ficar pensando no
passado e, além disso ... quem sabe o que teria acontecido comigo se
estivéssemos juntos quando Avery pôs os olhos em você?
Kai estremeceu com isso. Ele obviamente tinha visto o suficiente no
tribunal fae para entender o quão malicioso o fae podia ser quando eles
não podiam ter o que queriam - ou ele entendeu o quão fácil era para um
deles manipular a mente e as emoções de um mortal. —Como posso
impedir que isso aconteça novamente?
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Tristan ficou em silêncio por um longo momento. —Isso não é ... não
é ...— Ele umedeceu os lábios com a língua. —Você fez algum tipo de
promessa a ele? Quando ele te ajudou?
Kai ficou quieto por um momento, então ele balançou a cabeça
lentamente. —Eu fiz. E Tris ... Você precisa saber de uma coisa.
Tristan franziu a testa, mas ficou quieto enquanto olhava para Kai. —
O que há de errado?
—Fui assaltado, mas ... fui esfaqueado também.
Tristan olhou para ele com horror absoluto. —O que?
Kai acenou com a cabeça, suspirando suavemente. —Eu estava ...
sangrando na neve.
Sangrando. Seu amigo estava sangrando. Seu Kai estava sangrando,
e ele nem sabia - e Kai nunca disse a ele. —Kai—, ele respirou. —O que…
Kai não olhou para ele, não encontrou seus olhos. —Achei que fosse
morrer, e tudo em que conseguia pensar era em desejar que você estivesse
lá para segurar minha mão.— Ele soltou uma gargalhada amarga. —Eu
ficaria feliz se um dos meus pais estivesse lá, só para não ter que morrer
sozinha.
Tristan respirou fundo. Kai realmente achava que ele morreria se
quisesse que seus pais estivessem ali. —Por que você não me contou?
—Porque eu ... não queria machucar você—, disse Kai. —Eu sei o
quão preocupado e chateado você teria ficado, e você já queria ir à polícia,
e como eu explicaria o fato de que opa, eu fui curado de repente?
A boca de Tristan ficou seca. —De repente curado?
Kai puxou a camisa para revelar uma cicatriz na lateral do corpo, tão
limpa como se estivesse ali há anos. —Ele me alcançou e ... fez algo, eu não
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sei. Achei que ele fosse apenas brincar comigo e me deixar morrer, mas
quando ele puxou as mãos, estava curado. Eu não sabia como explicar. —
—Então você lhe fez uma promessa enquanto ele tinha seu sangue
nas mãos—, Tristan resumiu.
Kai acenou com a cabeça, deixando sua camisa cair de volta no lugar.
—Foda-se—, Tristan respirou. —Não admira que você tenha ficado
tão enredada por ele. Ele tinha você em dívida e tinha seu sangue. É uma
maravilha que você possa quebrar esses laços.
—Eu não os quebrei—, disse Kai. —Aconteceu quando você estava
lá. Você fez isso.
Tristan balançou a cabeça lentamente. —Posso ter iniciado o
processo, mas foi você quem realmente o rompeu. Se você não tivesse,
você teria me deixado morrer.
Kai estremeceu, então estendeu a mão e puxou-o para perto. —Sinto
muito—, ele sussurrou. —Sinto muito não ter visto o que estava
acontecendo, que não acreditei em você, que eu apenas ... deixei que ele
me levasse.
—Você não precisa se desculpar—, Tristan disse a ele, beijando sua
bochecha. —Foi magia fae, Kai. Não é fácil resistir. Mesmo minha espécie
não está imune a isso. Tudo certo? Portanto, não se culpe.
—Como não posso?— Kai perguntou. —Eu quase fiquei lá e vi você
morrer.
—Mas você não fez—, Tristan respondeu.
—Mas eu poderia ter!— Kai explodiu, se afastando dele. —Porra,
Tris, eu estava tão perto de deixá-lo matar você!
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—Eu sabia que você não faria isso—, disse Tristan, embora, em
retrospecto, ele realmente não sabia se Kai iria agir ou não. De qualquer
maneira, ele estava preparado para morrer. Era melhor morrer tentando
fazer seu amigo ver do que tentar salvar a si mesmo. Ele sempre escolheria
Kai ao invés de si mesmo. Ele o amava demais para fazer qualquer outra
coisa.
Kai olhou para ele, balançando a cabeça. —Você está mentindo.
Droga, como Kai sempre sabia quando ele estava mentindo? Ele
suspirou. —Eu teria feito de qualquer maneira.
Kai ficou em silêncio por um longo momento, e Tristan deu-lhe tempo
para processar e pensar em seu caminho. Não foi fácil; havia tantas coisas
que ele queria dizer, fazer, mas preferia dar tempo ao amigo para resolver
isso em sua cabeça. —Sinto muito,— Kai sussurrou. —Me desculpe.
Tristan balançou a cabeça. —Pare de se desculpar. Foi mágico.
—Não foi tudo mágico—, disse Kai hesitantemente.
Tristan franziu a testa. —O que você quer dizer?
—Eu gostei de um pouco. Eu gostei de estar lá. Gostava de não sentir
nada. Eu gostava dele ... —Ele hesitou, desviando o olhar. —Eu gostava dele
me tocando. Eu gostei dele ... me marcando.
Tristan engoliu em seco, tentando desesperadamente não deixar isso
incomodá-lo. Era a magia fae, ele sabia muito, ou pelo menos ... ele pensava
que era. Então, novamente, Kai nunca quis que aqueles pesadelos o
incomodassem, e se ele pudesse ficar longe deles, ele faria quase qualquer
coisa.
Exceto que o reino fae introduziu sua própria sombra de pesadelos,
não importa onde você estivesse.
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—Marcando você?— Tristan perguntou baixinho.
Kai hesitou, em seguida, puxou a camisa pela cabeça e a respiração
de Tristan prendeu bruscamente quando viu o padrão intrincado que havia
sido esculpido nas costas de Kai. Era um floco de neve perfeito, gravado em
sua pele com uma lâmina.
—Isso ... doeu muito?— Tristan perguntou, estendendo a mão quase
para tocá-lo, em seguida, recuando no último segundo.
Kai engoliu em seco. —Tipo de. Eu… gostei de um pouco, Tris. Estou
tão fodido. Talvez você devesse ter me deixado lá.
—Nunca, jamais diga isso!— Tristan explodiu, fazendo Kai pular com
a intensidade de suas palavras. —Nunca. Não importa o que aconteceu
quando você estava lá, a única coisa que importa é que você voltou para
mim.
Kai ficou em silêncio, então ele agarrou sua camisa.
Tristan tocou seu pulso antes que pudesse colocá-lo de volta. —Você
não tem que se esconder de mim,— ele disse calmamente. —É parte de
você agora. Quando eu disse que te amava, não quis dizer apenas às vezes,
ou apenas algumas partes de você. Eu quis dizer todos vocês.
—Cada vez que você olhar para mim, você vai se lembrar dele—,
disse Kai amargamente. —Cada vez que me olho no espelho, vejo a cicatriz
que ele curou. Cada vez que você olhar para minhas costas, você o verá
através de mim. Ele sempre fará parte de nossas vidas.
—Talvez seja por isso que ele não veio atrás de nós—, disse Tristan
lentamente, traçando cuidadosamente uma das linhas ao longo das costas
de Kai. —Porque ele sabe disso.
Kai piscou para ele. —O que você quer dizer?
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—Ele acha que arruinou você—, disse Tristan, sua voz muito suave. —
Ele não entende que você nunca poderia ser arruinado aos meus olhos.
Os lábios de Kai se curvaram em um sorriso. —Sabe, acho que é a
coisa mais brega e melosa que já ouvi na minha vida.
—Nah, Hallmark ainda me venceu—, disse Tristan, mas ele ofereceu
seu próprio sorriso. —Mas é provavelmente a coisa mais brega que já disse.
Kai respirou lentamente. —Você quer dizer isso?— ele perguntou
depois de um momento, voltando-se para encarar Tristan com os olhos
vidrados de lágrimas.
—É claro que eu quero dizer isso. Quando eu já menti para você?
— Disse Tristan.
—Por seis anos, quando você teve uma coisa por mim e não me
disse?— Kai forneceu prestativamente. —Que você era uma bruxa?
Tristan não pôde deixar de rir, mesmo que fosse um pouco tenso. —
Essas foram mais ... omissões do que mentiras.
Kai revirou os olhos, enxugando-os. —Você é um idiota.
—Você sabe disso há seis anos, pelo menos—, disse Tristan. Ele tocou
a bochecha de Kai novamente, querendo tanto beijá-lo.
Antes que ele pudesse tomar a decisão, Kai se inclinou e beijou-o. Era
suave e doce e tudo o que ele pensava que poderia ser.
Tristan fez um som suave e embaraçoso que poderia ter sido um
gemido, recuando. —Eu sinto Muito. Eu estou...
Kai cortou suas palavras com outro beijo, e desta vez, suas mãos
deslizaram sob a camisa de Tristan.
Tristan respirou fundo, parando enquanto Kai puxava sobre sua
cabeça. Eles estavam se movendo tão rápido, mas poderia realmente ser
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rápido demais quando eles passaram seis longos anos esperando por este
exato momento? Eles se observaram, aparentemente, e se quiseram - o
que foi o maior choque da vida de Tristan.
Em vez de protestar, ele ajudou Kai com a camisa, deixando os dois
sem camisa. Tristan queria tocar a cicatriz do lado de Kai, mas ele sabia que
seria muito dolorido agora - não fisicamente, mas emocionalmente, e ele
não queria que isso estivesse em suas mentes. Não quando isso estava indo
na direção que estava.
Bem.
Ele realmente não sabia que direção isso estava tomando, mas ele
tinha que esperar que fosse uma boa direção.
CAPÍTULO VINTE E UM
KAI
—Você tem certeza?— Tristan estava ofegante quando encontrou os

olhos de Kai, aqueles olhos pelos quais ele se apaixonou há muito tempo e
nem tinha percebido o quanto.
—Cale a boca e me beije—, disse Kai a ele. Ele não tinha certeza se
iria ser honesto consigo mesmo, mas ele queria. Ele queria Tristan. Ele
queria tirar os últimos vestígios de Avery de cima dele e substituir o cheiro
do fae pelo de Tristan, para se aquecer nele como um gato ao sol.
Porque essa era a sensação de estar de volta com Tristan - rolar ao
sol.
Eles se beijaram, doces e ternos no início, até que se tornou mais
profundo, mais exigente. Kai passou os dedos pelos cabelos curtos de
Tristan, então deslizou a mão para a nuca de seu amigo para segurá-lo lá.
—Não pare—, Tristan choramingou quando Kai se afastou para
recuperar o fôlego. —Por favor, não pare.
—Shh—, disse Kai. —Você é um bumbum carente, não é?— Ele fez
uma pausa, percebendo o que havia dito, então perguntou: —Você é
mesmo um bottom?— Tristan era maior do que ele, mais forte e
musculoso, e faria sentido se ele preferisse o topo. Mas mesmo que Kai
tivesse afundado para Avery, não tinha sido sua coisa favorita. Ele queria
ser o único por cima.
—Eu não sei—, admitiu Tristan. —Eu nunca fiz isso antes.
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Kai estava satisfeito por ser o primeiro a tocar em Tristan dessa forma
... assumindo que seu amigo não desistisse. —Tem certeza de que deseja
continuar? Podemos apenas desacelerar e beijar, se você quiser?
Em um movimento surpreendentemente descarado, Tristan agarrou
a mão livre de Kai e colocou em seu pau duro. —Por favor, não pare. Acho
que bolas azuis me matariam neste momento.
Kai riu. —Muito dramático?
—Diz você—, disse Tristan, soltando a mão de Kai. Kai não parou de
esfregar seu pênis através da cueca, porém, e Tristan gemeu, empurrando
levemente contra sua mão. —Eu vou gozar se você continuar assim antes
de me tocar.
—Isso não seria tão ruim—, disse Kai. —Acho que seria uma
vitória. Fazendo você gozar mal te tocando ...
—Não é mais um adolescente—, Tristan ofegou. —Não está
bem.— Ele cutucou a mão de Kai longe de seu pênis.
Kai riu baixinho, mas ele o soltou. Em vez disso, sua mão foi para a
cintura da boxer de Tristan. —Você se importa se…
—Contanto que você tire o seu também—, disse Tristan
imediatamente.
Kai poderia lidar com isso.
Ele ajudou Tristan a tirar sua cueca, em seguida, cuidou da sua
própria, deixando os dois na cama apenas com as meias. Kai não pôde
deixar de rir. —Tire isso—, disse ele a Tristan.
—Mas então meus pés vão ficar frios—, protestou Tristan.
—Fui eu que tive que atravessar o gelo para voltar para casa, não
você—, Kai apontou.
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Tristan fez uma careta. —E eu teria perdido meus pés se tivesse que
andar no frio.
—Você é a bruxa. Por que você apenas não os aquece? — Kai
perguntou. —Como você fez o meu.
—É preciso muita energia—, disse Tristan. —Não vale a pena, a
menos que seja uma questão de vida ou morte.
—Se você não tirar, estou saindo daqui—, advertiu Kai, seguindo seu
próprio conselho e jogando as meias em algum lugar do quarto. —E eu vou
cuidar de mim no meu próprio quarto.
Tristan resmungou, mas ele seguiu o exemplo. Ele tocou com os pés
frios a parte interna da panturrilha de Kai e Kai gritou.
—Jesus, você não estava brincando sobre pés frios. Isso é literal ou
figurativo também?
Tristan olhou para ele, seus olhos escuros de luxúria, e ele soltou uma
risada fraca. —Apenas literal. Eu não quero desistir disso. Eu só estou ...
com frio.
Kai sabia o que era sentir frio por dentro e por fora e, a contragosto,
disse: — Coloque suas malditas meias de volta. Caso contrário, você vai
acabar colocando os pés em algum lugar inconveniente.
Tristan não hesitou antes de colocar as meias de volta. Ele estava
tremendo um pouco e Kai se levantou para aumentar o termostato.
—Isso deve ajudar—, disse Kai, embora estivesse um pouco
desconfortável com o quão frio estava na sala. Certamente não havia
maneira de Avery entrar neste lugar. Tristan não disse algo sobre convites
e perda de poder e ... algumas outras coisas que ele não tinha
entendido? Era termostato, então. Estava muito baixo.
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Mas matou sua ereção, e quando ele voltou para Tristan, ele estava
mole novamente.
Tristan olhou para ele com uma carranca. —Uau, as meias são tão
desagradáveis para você?
Kai balançou a cabeça. Ele não queria falar sobre Avery, mas ... —Não
é como ... estranhamente frio para você aqui, certo? Apenas resfriado
normal?
Tristan pegou sua linha de pensamento instantaneamente, graças a
Deus, porque ele não queria ter que explicar suas dúvidas. —Apenas
resfriado normal,— ele o tranquilizou. —Nada mágico aqui. Só você e eu.
— Ele estendeu a mão para Kai para ajudá-lo a voltar para a cama. —Agora
volte aqui e me aqueça novamente.
—Bumbum mandão,— Kai resmungou. Bem, eles veriam de uma
forma ou de outra, mas a ideia de ver Tristan de costas com as pernas para
cima enquanto levava uma surra ... Era muito mais preferível do que ser
penetrado.
—Você está sendo muito lento—, disse Tristan. Ele colocou os
cobertores de volta sobre os dois uma vez que Kai rastejou de volta para a
cama, e ele começou a beijar Kai novamente.
Isso ajudou a relaxá-lo mais, e ele suspirou de prazer quando os lábios
quentes de Tristan encontraram os seus. Não seria difícil ficar duro
novamente, não com Tristan pressionado tão perto dele. —Sem queixas—,
disse Kai, —ou vou enfiar o dedo na sua bunda tão rápido que você nem
consegue pensar.
—Sim?— Tristan olhou para ele por um momento. —E se eu quiser
ter um dedo na minha bunda?— Suas bochechas ficaram vermelhas - o que
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Kai achou absolutamente adorável - mas ele não recuou. —E se eu quiser
mais de um dedo na minha bunda?
—Então eu acho que terei que dar a você—, disse Kai. —Lubrificante?
—Gaveta superior.
—Junto com uma caixa fechada de preservativos—, observou Kai
quando a abriu.
Tristan corou ainda mais. —Bem, você nunca sabe. Eu queria estar
preparado, apenas no caso, e isso não é uma coisa boa?
Não que Kai achasse que fae pudesse carregar doenças humanas,
mas seria melhor estar seguro. Como ele explicaria isso a um médico? Eu
preciso ser verificado para DSTs. Por quê? Bem, é uma história meio
engraçada. Esta fada me manteve preso ...
Não, não era nisso que ele queria pensar naquele momento. Ele
empurrou Tristan de costas, incentivando-o a abrir as pernas. Tristan olhou
para ele com tanta calma, com tanta confiança, mas seu pênis pulsava de
necessidade. Ele obviamente queria isso tanto quanto Kai.
Ele agarrou o lubrificante, abrindo a garrafa com um clique sutil antes
de derramar um pouco na palma da mão. Ele colocou os dedos
escorregadios, em seguida, procurou o ânus de Tristan, circulando-o por um
momento.
—Provocador—, Tristan choramingou.
—Nós nem começamos ainda, e você já está me chamando de
provocador?— Kai perguntou, mesmo enquanto mergulhava um dedo na
bunda apertada de Tristan.
Tristan engasgou, seu corpo inteiro arqueando, e ele olhou com olhos
arregalados para Kai.
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—OK?— Kai perguntou rapidamente, procurando sua expressão para
ter certeza de que não tinha feito as coisas muito rápido.
Tristan concordou. —OK. Sim. OK. Mais?
Kai não queria empurrá-lo muito forte ou muito rápido, mas ele
empurrou outro dedo no ânus de Tristan. Seu próprio pênis estava
respondendo à ideia de que ele estaria lá. Ele não sabia quanto tempo iria
demorar, e não importava. Tudo o que ele sabia era que seria a primeira
pessoa a foder a bunda de seu melhor amigo e faria todo o possível para
torná-la perfeita para ele.
Lentamente, ele enfiou os dois dedos para dentro e para fora, dando-
lhe tempo para se ajustar ao alongamento. Quando chegou aos três anos,
Tristan estava se contorcendo na cama. Definitivamente um fundo, ou pelo
menos versátil, com o qual Kai poderia viver.
Seu pênis não era particularmente longo ou cingido, e ele não achava
que Tristan precisaria mais do que isso dele. Ainda haveria um pouco de
alongamento, mas não seria muito desconfortável. Ele só precisava fazer
uma pausa para colocar uma camisinha. Ele retirou lentamente os dedos,
fazendo Tristan gritar.
—Por que você parou?— ele perguntou.
—Preservativo—, disse ele, rasgando a caixa e tirando um. Ele rasgou
a folha com pressa e vestiu, então beijou Tristan novamente. —Diga-me se
você precisa que eu vá mais devagar—, disse ele, pressionando a cabeça de
seu pau contra o ânus esticado de Tristan.
Tristan acenou com a cabeça, e suas feições se enrugaram em
desconforto quando Kai começou a empurrar dentro dele. Kai ofegou,
R. PHOENIX
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tentando ir devagar, mas não querendo nada mais do que se enterrar até
as bolas naquele traseiro acolhedor.
No momento em que ele entrou, a expressão de Tristan era de
felicidade, e ele estava se contorcendo, claramente querendo mais.
Kai estava muito feliz em dar a ele, e ele lentamente se afastou antes
de começar a empurrar.
Os sons vindos da boca de Tristan eram tudo o que ele poderia ter
pedido - gritos altos e apaixonados, porque seu amigo não se conteve. Kai
estava quieto no quarto, mas obviamente Tristan não estava ... e Kai
descobriu que gostava disso. Ele não queria que fosse silencioso e frio ou
distante.
Mesmo que as meias ainda o incomodassem um pouco.
Mas eles obviamente não o incomodavam muito, porque ele estava
totalmente ereto dentro do preservativo, o pau duro penetrando na bunda
de Tristan repetidamente. Tristan implorou que fosse mais difícil, que fosse
mais, e embora Kai provavelmente devesse ter avisado que ele poderia se
arrepender mais tarde, ele não pôde deixar de obedecer. Era o que ambos
queriam e, no momento, valeu a pena.
A mão de Tristan encontrou seu próprio pênis, bombeando-o
furiosamente enquanto as estocadas de Kai ficavam mais rápidas. Kai
estava no limite e avisou, sem fôlego: —Quase lá.
Acontece que Tristan também estava, porque ele gozou em seu
próprio estômago, parte dele subindo em direção ao seu peito e até mesmo
no queixo. Kai poderia ter rido se seu próprio orgasmo não o tivesse
agarrado pelas bolas e tornado impossível fazer qualquer coisa, exceto
cavalgar seu próprio prazer.
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Por um longo momento depois que ele gozou, os dois ficaram assim,
com Kai lutando para não apenas desabar sobre Tristan. Ele era muito
menor que seu amigo, e não teria sido grande coisa, mas teria feito ainda
mais confusão. Mesmo no quarto, Kai preferia mantê-lo contido.
—Já volto—, disse ele, tentando recuperar o fôlego. Ele se retirou de
Tristan, tirando a camisinha usada e amarrando-a antes de jogá-la na lata
de lixo próxima. Ele pegou uma toalha no banheiro e a molhou com água
morna, voltando para limpar Tristan. Ele deu uma risadinha. —Você fez
uma grande bagunça.
Tristan abriu os olhos apenas uma fresta. —Sua culpa. Tudo culpa
sua. Porra. Apenas ... foda-se.
—Sim, isso é o que acabamos de fazer—, disse Kai, incapaz de
diminuir seu bom humor. Ele jogou o pano molhado no banheiro e desejou
poder deixá-lo no chão. Mas ele não conseguia suportar a ideia de que isso
acontecesse ali. Ele foi e o pegou, enxaguando-o e deixando-o secar antes
de jogá-lo no cesto de roupa suja para ser lavado.
Ele voltou para a cama.
—Seus pés ainda estão frios?— ele brincou.
Tristan tocou um de seus pés calçados com meia no tornozelo de
Kai. Estava morno.
—Vejo? Isso é tudo que você precisa para se aquecer. Uma boa e boa
foda - disse Kai, aninhando-se perto de Tristan. Ele se envolveu em seu
melhor amigo como se estivesse segurando um ursinho de pelúcia,
descansando a cabeça contra o peito e segurando-o com força. —Você ...
gostou?
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Tristan acenou com a cabeça, embora ele não abriu os olhos
novamente. —Isso foi ... perfeito. Melhor do que perfeito. Nunca foi tão
bom quando eu me masturbava para ...
Kai se endireitou. —Você se masturbou com a ideia de eu te foder?
Tristan estremeceu, sem olhar para Kai como se esperasse uma
reação ruim dele. —Hum. Talvez algumas vezes ...
Kai se deitou, ainda tentando se ajustar a essa informação. Ele não
esperava isso de seu amigo. —Puta que pariu, nós dois éramos tão
estúpidos—, lamentou. —Você tem alguma ideia de quanto sexo incrível
nós perdemos?
—Você tem alguma ideia de quanto sexo incrível precisamos
alcançar?— Tristan respondeu. —Porque eu acho que vai ficar frio lá fora
por um tempo, e eu gostaria de ficar aqui, bem quentinho, com você.
A menção o lembrou de Avery, mas ele acenou com a cabeça porque
também tinha seu lado positivo. Mesmo que o fae expressasse sua raiva
com tempestades de neve lá fora, ele e Tristan estavam juntos e seguros
em seu apartamento.
Sua casa.
Juntos.
Deixe Avery trazer o tempo que ele quiser.
Não importava, contanto que eles tivessem um ao outro.
EPÍLOGO
Flocos de neve dançaram no ar, executando uma valsa eterna até que
finalmente chegaram aos bancos de neve abaixo. Foi o inverno mais frio em
anos, surpreendentemente, e mais de uma família se viu presa pela neve.
Para alguns, era um prazer estar perto de entes queridos sem ter as
pressões do trabalho ou das aulas.
Para outros, era uma miséria.
Para pessoas como ele, era uma agonia absoluta.
Ele tinha que sair. Ele precisava escapar. Ele não conseguia lidar com
mais um olho roxo, mais um hematoma e todo o álcool estava quase
acabando. Ele não queria estar lá quando isso acontecesse.
Ele se vestiu o mais calorosamente possível e saiu de casa, grato por
não estar em um lugar onde ele estava completamente preso.
Mas estava frio pra caralho lá fora, e ele não tinha contado com o
quanto. Ele não sabia para onde ir. Tantos negócios foram fechados, e
agora que ele saiu de casa, ele não poderia simplesmente voltar até que sua
mãe desmaiasse novamente. Ele apenas tinha que continuar andando, para
continuar se movendo.
Estava tão frio.
Ele continuou se movendo, tremendo violentamente e sentindo a
ponta do nariz ficar dormente. Ele estava sozinho, porque todos os sãos
estavam lá dentro. Ele obviamente não era são.
Ele tropeçou em um banco de neve, caindo de cara na neve. Ele
quase não queria se incomodar em se levantar. Ele olhou para cima e,
R. PHOENIX
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através da neve pesada, viu algo. Alguém. Por que outra pessoa estaria fora
com esse tempo?
Ele lutou para ficar de pé, cauteloso, e seus olhos castanhos
encontraram o azul cristalino. —Olá?
—Você está no frio—, comentou o homem distante, o cabelo branco
despenteado pelo vento.
Ele teria pensado que isso seria óbvio. Mas ele concordou.
—Qual o seu nome?— o homem bonito perguntou.
—Laurence,— ele disse timidamente.
—Eu sou Avery. Você precisa de algum lugar para ir?
Ele hesitou. Este era um estranho total. Mas tinha que ser melhor do
que ir para casa. —Sim—, disse ele com voz rouca. —Não conheço nenhum
lugar aberto.
—Eu posso te tirar daqui, te deixar bem quente e seguro. Mas haverá
um preço.
O que ele quer? Sexo? Ele daria sexo ao homem se isso fosse
necessário para ser bom, quente e seguro. —Eu farei o que você quiser
Assentindo, o homem sorriu para ele, oferecendo a mão sem luva
enquanto a neve caía com mais força ao seu redor. —Assim deve ser feito.
FIM

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FRAGMENTOS DE GELO

DELÍCIAS SOMBRIAS E SINISTRAS #9

Kai foi até a cozinha, sentando-se pesadamente em sua cadeira de

Isso o estava levando à distração.

A jaqueta nova em folha na mesa da cozinha era muito, muito mais

—Papai?— Tristan olhou para o queijo que estava tirando da

Kai não conseguia contar quantos desentendimentos ele teve com

Tristan nunca foi o tipo de sair.

O SOM DA PORTA abrindo acordou Tristan de seu sono, e ele

Talvez ele tenha exagerado um pouco quando conseguiu lanches

É claro que era um palácio.

Passaram-se dias desde que Tristan chegou ao reino fae.

CEDRIC FICOU DESCONFIADO, NATURALMENTE, quando Tristan

QUANDO ACORDOU, KAI NÃO sabia se havia realmente adormecido

As trepadeiras que prendiam as renas à casa de Cedrico eram mais

—Vossa Alteza, odeio incomodá-la ...

As lágrimas podem ser tão potentes quanto o sangue às vezes,

—Para onde agora?— Kai perguntou, tentando trazer seus

Tristan acordou com a sensação impossível de calor atrás dele e, por

—Você tem certeza?— Tristan estava ofegante quando encontrou os

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