Diferen�as entre ant�genos e anticorpos

Compreender as diferen�as entre ant�genos e anticorpos � essencial para o

entendimento do funcionamento do sistema imunol�gico.
Os termos ant�geno e anticorpo s�o bastante usados quando estudamos a Imunologia,
ou seja, quando estudamos a parte da Biologia relacionada com o sistema
imunol�gico. Conhecer esses dois conceitos � fundamental para entender o processo
de defesa do organismo contra part�culas e organismos estranhos. A seguir
listaremos as principais diferen�as entre ant�genos e anticorpos.

? Ant�genos

Denominamos de ant�genos as mol�culas capazes de reagir com um anticorpo. Essa

rea��o pode provocar ou n�o uma resposta do nosso sistema imune. Nesse �ltimo caso,
o ant�geno � conhecido como imun�geno. Como exemplo de ant�genos, podemos citar os
v�rus, as bact�rias e at� mesmo part�culas desencadeadoras de alergias.

? Anticorpos

Os anticorpos, por sua vez, s�o glicoprote�nas (prote�nas que apresentam

oligossacar�deos ligados) conhecidas como imunoglobulinas (Ig). Essas prote�nas,
bastante espec�ficas, apresentam a capacidade de interagir com o ant�geno que
desencadeou sua forma��o. A secre��o dos anticorpos � feita pelos plasm�citos,
c�lulas que surgem a partir da diferencia��o do linf�cito B, uma c�lula do nosso
sistema imunol�gico.

Ao interagir com o ant�geno, os anticorpos podem provocar uma s�rie de processos

que visam � prote��o do nosso corpo. Entre as a��es que os anticorpos podem
realizar, destacam-se sua capacidade de provocar a produ��o de sinais qu�micos que
avisam outras c�lulas de defesa sobre a presen�a de um invasor, al�m da sua
capacidade de deixar part�culas mais suscet�veis ao processo de fagocitose.

Nos seres humanos, � poss�vel identificar cinco classes principais de anticorpos ou

imunoglobulinas: IgG, IgA, IgM, IgD e IgE. O tipo mais abundante � o IgG, que atua,
principalmente, ativando a fagocitose e neutralizando os ant�genos.

? Soros e vacinas

Conhecendo os conceitos de ant�genos e anticorpos, � extremamente f�cil compreender

o que s�o soros e vacinas. Os soros podem ser definidos como uma imunidade passiva
e tempor�ria em que s�o injetados anticorpos j� prontos contra determinado
ant�geno. No caso das vacinas, a imuniza��o � ativa e duradoura, pois s�o
administrados ant�genos mortos ou atenuados a fim de que o pr�prio organismo
produza anticorpos contra aquele agente.

Diante da defini��o, � f�cil perceber que o soro � utilizado ap�s o contato com o
ant�geno, uma vez que s�o injetados anticorpos prontos, sendo, portanto, uma forma
de cura. J� a vacina � utilizada como uma forma de preven��o, uma vez que a
imuniza��o � mais duradoura e nosso pr�prio organismo produz anticorpos contra a
a��o de um determinado ant�geno ao qual ainda n�o fomos expostos.

Os ant�genos estimulam a produ��o de anticorpos

Ant�genos e anticorpos

Constantemente, o corpo humano entra em contato com bact�rias, v�rus e

microrganismos que podem prejudic�-lo. Isso, no entanto, n�o acontece t�o
frequentemente, pois o nosso corpo tem a presen�a de ant�genos e anticorpos.
O que s�o ant�genos?

Os ant�genos s�o as subst�ncias que estimulam a produ��o dos anticorpos e, al�m

disso, que reagem especificamente com eles.

Essa subst�ncia pode ser uma prote�na, um polissacar�deo ou um complexo que

contenha as duas subst�ncias citadas. Os ant�genos, normalmente, s�o os v�rus, as
bact�rias, subst�ncias presentes na saliva de insetos inoculadas por suas picadas,
ou ainda por por��es de alimentos que n�o s�o totalmente digeridas.

Anticorpos e sua produ��o

Os anticorpos s�o glicoprote�nas produzidas quando a c�lula-mestra reconhece a

presen�a de um ant�geno. Essa, um linf�cito, � um tipo de leuc�cito dividido em
dois grupos que ir�o variar de acordo com a necessidade ou n�o da passagem pelo
timo para a matura��o.

Linfoide, bilobado e esponjoso, o timo � um �rg�o situado acima do cora��o e logo

atr�s do esterno. Os linf�citos T precisam passar pelo timo e n�o formam
anticorpos, mas atuam na imunidade celular. Os linf�citos B, por sua vez, n�o
precisam passar pelo timo, e s�o respons�veis pela produ��o dos anticorpos
conhecidos como circulantes, respons�veis pela imunidade humoral.

As mol�culas de anticorpos tem a forma de um Y e s�o constitu�das de quatro cadeias

de amino�cidos, sendo duas delas leves e curtas, e duas pesadas e longas, que s�o
unidas por pontes dissulf�dicas.

A sequ�ncia de amino�cidos de um anticorpo � igual em todos eles, sendo vari�vel

somente em uma parte que ir� determinar a especificidade desse anticorpo,
representando ainda a regi�o de combina��o com os ant�genos.

Quando formado, o linf�cito, mesmo imaturo, � apresenta os anticorpos espec�ficos

e, ao encontrar o ant�geno espec�fico para os anticorpos, ambos se unem. Neste
processo, o linf�cito � ativado e passa pela divis�o e diferencia��o.

O linf�cito �, ent�o, multiplicado produzindo os plasm�citos e as c�lulas de

mem�ria. Enquanto os primeiros produzem os anticorpos circulantes, os �ltimos s�o
respons�veis por circular secretando anticorpos.

Rela��o ant�genos-anticorpos

Denominada afinidade, a for�a de liga��o entre o anticorpo e o ant�geno �

representada, comumente, pela dissocia��o constante (Kd), sendo capaz de descrever
a concentra��o necess�ria de ant�genos para ocupar locais de liga��o de � das
mol�culas de anticorpos presentes em uma solu��o com anticorpo. Quando menor for o
Kd, maior e mais forte ser� a intera��o de afinidade.

Sistema imunol�gico
O sistema imunol�gico, tamb�m chamado de imune ou imunit�rio, � o conjunto de
c�lulas, tecidos, �rg�os e mol�culas respons�veis pela retirada de agentes ou
mol�culas estranhas do organismo de todos os seres vivos, com a finalidade de
manter a homeostasia din�mica do organismo. O funcionamento do sistema imune
consiste na resposta coletiva e coordenada das c�lulas e mol�culas diante dos
agentes estranhos; isto caracteriza a resposta imune.
O sistema imune � dividido em dois tipos de imunidade que caracterizam dois tipos
de respostas: a imunidade inata ou natural (resposta imune inata) e a imunidade
adquirida ou adaptativa (resposta imune adquirida).

Imunidade inata
A imunidade inata � a primeira linha de defesa do organismo, com a qual ele j�
nasce. � uma resposta r�pida, n�o espec�fica e limitada aos est�mulos estranhos ao
corpo. � representada por barreiras f�sicas, qu�micas e biol�gicas, c�lulas e
mol�culas, presentes em todos os indiv�duos.

Os principais componentes da imunidade inata s�o:

Barreiras f�sicas e mec�nicas: Retardam/impedem a entrada de mol�culas e agentes

infecciosos (pele, trato respirat�rio, membranas, mucosas, fluidos corporais,
tosse, espirro).
Barreiras fisiol�gicas: Inibem/eliminam o crescimento de microrganismos patog�nicos
devido � temperatura corporal e � acidez do trato gastrointestinal; rompem as
paredes celulares e lisam (rompem) c�lulas patog�nicas atrav�s de mediadores
qu�micos (lisozimas, interferon, sistema complemento);
Barreiras celulares: Endocitam/fagocitam as part�culas e microrganismos estranhos,
eliminando-os (linf�citos natural killer e leuc�citos fagoc�ticos � neutr�filos,
mon�citos e macr�fagos);
Barreira inflamat�ria: Rea��o a infec��es com danos tecidulares; induzem c�lulas
fagocit�rias para a �rea afetada.
A resposta imune inata � capaz de prevenir e controlar diversas infec��es, e ainda
pode otimizar as respostas imunes adaptativas contra diferentes tipos de
microrganismos. � a imunidade inata que avisa sobre a presen�a de uma infec��o,
acionando assim os mecanismos de imunidade adaptativa contra os microrganismos
causadores de doen�as que conseguem ultrapassar as defesas imunit�rias inatas.

Imunidade adquirida
A imunidade adquirida ou adaptativa � ativada pelo contato com agentes infecciosos
e sua resposta � infec��o aumenta em magnitude a cada exposi��o sucessiva ao mesmo
invasor. Existem dois tipos de imunidade adquirida: a imunidade humoral e a
imunidade celular. A imunidade humoral gera uma resposta mediada por mol�culas no
sangue e nas secre��es da mucosa, chamadas de anticorpos, produzidos pelos
linf�citos B, sendo o principal mecanismo de defesa contra microrganismos
extracelulares e suas toxinas. Os anticorpos reconhecem os ant�genos (qualquer
part�cula estranha ao corpo), neutralizam a infec��o e eliminam estes ant�genos por
variados mecanismos efetores. Por sua vez, a imunidade celular gera resposta
mediada pelos linf�citos T. Quando microrganismos intracelulares, como os v�rus e
algumas bact�rias, sobrevivem e proliferam dentro das c�lulas hospedeiras, estando
inacess�veis para os anticorpos circulantes, as c�lulas T promovem a destrui��o do
microrganismo ou a morte das c�lulas infectadas, para eliminar a infec��o.

A imunidade adquirida ainda pode ser classificada em imunidade ativa e imunidade

passiva. A imunidade ativa � aquela que � induzida pela exposi��o a um ant�geno.
Assim, o indiv�duo imunizado tem um papel ativo na resposta ao ant�geno. A
imunidade ativa pode ser natural, quando adquirida atrav�s de doen�a, ou passiva,
quando adquirida por meio de vacinas. A imunidade passiva � a imuniza��o por meio
da transfer�ncia de anticorpos espec�ficos de um indiv�duo imunizado para um n�o-
imunizado. A imunidade passiva � chamada de natural, quando acontece, por exemplo,
atrav�s da transfer�ncia de anticorpos maternais para o feto; � artificial quando
h� a passagem de anticorpos prontos, como num soro anti-of�dico (contra veneno de
serpentes).

A resposta imune adquirida, mediada pelos linf�citos B e T, apresenta uma s�rie de

propriedades que administram a resposta destes. S�o elas:
Especificidade: o sistema imunol�gico reconhece os diversos ant�genos e produz uma
resposta imunol�gica espec�fica para cada um deles.
Diversidade: o sistema imune � capaz de reconhecer milhares de ant�genos diferentes
e produzir uma resposta adequada para cada um deles.
Mem�ria imunol�gica: a exposi��o do sistema imunol�gico a ant�genos faz aumentar
sua habilidade em responder a esse mesmo ant�geno novamente. As respostas
subsequentes ao mesmo ant�geno s�o normalmente mais r�pidas, maiores e
qualitativamente diferentes da primeira. Uma vez produzidas, as c�lulas de mem�ria
t�m vida longa e s�o capazes de reconhecer esse ant�geno por anos.
Especializa��o: o sistema imune responde por vias distintas a diferentes ant�genos,
maximizando a efici�ncia dos mecanismos de defesa. Assim, os linf�citos B e T se
especializam entre as diferentes classes de microrganismos ou pelos diferentes
est�gios da infec��o do mesmo microrganismo.
Discrimina��o ou Auto-toler�ncia: capacidade de reagir que os linf�citos B e T
apresentam contra mol�culas estranhas, mas n�o apresentam contra suas pr�prias
mol�culas.
Auto-limita��o da resposta: as c�lulas B e T ativadas produzem mol�culas que
auxiliam o t�rmino da resposta imune. Para B s�o as imunoglobulinas G4 (IgG4) e
para T s�o as interleucinas 4 e 10 (IL-4 e IL-10).

�rg�os do sistema imunol�gico

Prim�rios: nestes �rg�os ocorre a linfopoese (produ��o de linf�citos), ou seja, as

c�lulas se diferenciam das c�lulas tronco, proliferam e amadurecem tornando-se
linf�citos funcionais. Encaixam-se aqui o timo, a medula �ssea, f�gado fetal, bursa
de Fabricius (aves), placa de Peyer �leo-cecais (ruminantes).

Secund�rios: nestes �rg�os � iniciada a resposta imune adquirida, por isso possuem
aglomerados de c�lulas. S�o o ba�o e os linfonodos.

C�lulas do sistema imunol�gico

As c�lulas do sistema imune procedem de precursores da medula �ssea e est�o
divididas entre c�lulas da linhagem mieloide e as c�lulas da linhagem linfoide. O
progenitor mieloide � o precursor dos granul�citos (eosin�filos, neutr�filos e
bas�filos), fag�citos mononucleares (mon�citos e macr�fagos), c�lulas dendr�ticas e
mast�citos do sistema imune. O progenitor linfoide d� origem aos linf�citos B e T e
as c�lulas natural killer.

Os macr�fagos s�o as c�lulas fagocit�rias mais relevantes, sendo a forma

diferenciada dos mon�citos sangu�neos. S�o c�lulas de migra��o lenta e est�o
dispersos pelos tecidos do corpo. As fun��es dos macr�fagos se caracterizam pela
neutraliza��o, ingest�o (fagocitose) e destrui��o de ant�genos, al�m de processar e
apresentar ant�genos para os linf�citos T. Secretam v�rias prote�nas citot�xicas
que ajudam a eliminar os pat�genos. Os mon�citos tamb�m respons�veis pela
fagocitose de ant�genos, circulam no sangue e migram continuamente nos tecidos,
onde se diferenciam.

As c�lulas dendr�ticas quando imaturas migram atrav�s da corrente sangu�nea para

entrarem nos tecidos. Entre suas fun��es est�o a fagocitose e a micropinocitose,
ingest�o continua de grandes quantidades de flu�do extracelular e seu conte�do.
Ap�s o encontro com um pat�geno, maturam rapidamente e migram para os n�dulos
linf�ticos, onde realizam a apresenta��o de ant�genos para os linf�citos T.

Os granul�citos recebem essa denomina��o por possu�rem gr�nulos em seu citoplasma.

S�o tamb�m chamados de leuc�citos polimorfonucleares, devido �s formas de seus
n�cleos. Possuem tempo de vida relativamente curto e s�o produzidos em grande
n�mero durante as respostas inflamat�rias. Os neutr�filos, importantes na resposta
inata, s�o c�lulas fagoc�ticas, muito numerosos e de migra��o r�pida. Os
eosin�filos s�o c�lulas fagoc�ticas e degranulam na presen�a do ant�geno;
respons�veis pela resposta �s infec��es parasit�rias e processos al�rgicos. A
fun��o dos bas�filos � semelhante e complementar a dos eosin�filos e mast�citos. Os
mast�citos se diferenciam ao chegar aos tecidos. Eles se localizam principalmente �
margem dos vasos sangu�neos e degranulam liberando mediadores quando em contato com
al�rgenos.

Os linf�citos B, quando ativados, proliferam e se diferenciam em c�lulas

plasm�ticas ou plasm�citos, que s�o as c�lulas efetoras da linhagem B, cuja fun��o
principal � a secre��o de anticorpos. Os linf�citos T, se apresentam em duas
classes principais. A primeira se diferencia, quando ativada, em c�lulas T CD8+ ou
citot�xicas, que matam as c�lulas infectadas; a segunda classe de c�lulas T, as T
CD4+ ou auxiliares, atuam na ativa��o de outras c�lulas, como os linf�citos B e os
macr�fagos, al�m de coordenar a resposta imune.

As c�lulas natural killer possuem citoplasma granular distinto e s�o capazes de

reconhecer e matar algumas c�lulas anormais, como c�lulas tumorais e c�lulas
infectadas com o v�rus herpes.