"Operação Ajax" : como a América

mudou o mapa do Médio Oriente em

1953
Público.pt - 06.02.2003
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Para entender a "Operação Ajax", a mais bem sucedida
tentativa da CIA para derrubar um governo estrangeiro, é
preciso remontar a 1941. Mais precisamente a 16 de
Setembro, quando Reza Xá, fundador da dinastia Pahlavi
no Irão e simpatizante de Hitler, foi forçado pelas
potências que combatiam a Alemanha nazi a entregar o
Trono do Pavão ao seu filho, Mohammed Reza.
Sem poder militar efectivo e com o país no caos, o jovem
soberano (22 anos) tentou atenuar a pesada herança de um
autocrático antecessor com medidas populares. Devolveu
ao Estado uma parte da fortuna familiar, libertou presos e
reduziu impostos. Também fez concessões aos teólogos
xiitas, revogando uma das proibições impostas pelo pai, a
de as mulheres usarem o "chador", túnica que as cobre da
cabeça aos pés.
A primeira década de reinado de Mohammed Reza foi de
sobrevivência. A maior ameaça vinha do Tudeh, o partido
comunista, pró-soviético, que defendia uma solução
marxista para a desigual sociedade iraniana. Os seus
400.000 militantes eram intelectuais da classe média e
operários de cidades industrializadas.
Foi o Tudeh que, em 4 de Fevereiro de 1949, declarou
guerra à dinastia Pahlavi, com quatro tiros disparados
contra Mohammed Reza quando ele descia do seu Rolls-
Royce para uma cerimónia na Universidade de Teerão. O
imperador escapou à morte por um triz.
O Tudeh foi ilegalizado.
No ano seguinte, uma outra "guerra" começou: com a
Anglo-Iranian Oil Company. A AIOC era um
conglomerado dominado pela Grã-Bretanha desde que o
petróleo começou a ser explorado em 1908. O contrato
que o Xá assinou com a companhia era uma afronta aos
súbditos - a AIOC pagava ao Irão direitos no valor de 45
milhões de dólares, mas Londres recebia 142 milhões de
dólares de impostos sobre lucros.
1. A nacionalização do petróleo
Em 25 de Novembro de 1950, uma comissão criada pelo
Majlis (Parlamento) e presidida pelo carismático deputado
Mohammed Mossadegh, um aristocrata da anterior
dinastia qajar, rejeitou o acordo entre o Xá e a AIOC.
A 15 de Março de 1951, o advogado Mossadegh, líder da
Frente Nacional, convence o Majlis a nacionalizar, por
esmagadora maioria, a AIOC. O Irão torna-se o primeiro
país do Terceiro Mundo a desafiar os interesses
económicos de uma grande potência. Em 29 de Abril,
inquieto com uma opinião pública que rejubilou com a
"restauração da soberania", o Xá oferece ao dissidente que
o seu pai mandara prender o cargo de primeiro-ministro.
Os patrões da AIOC foram rápidos a reagir à perda da
maior e mais rica companhia inglesa fora do Reino Unido.
Os jornais londrinos chamaram a Mossadegh "ladrão
oriental", "fanático" e "louco extremista". Executivos da
indústria petrolífera desdenharam da capacidade de os
iranianos operarem os poços e refinarias do país. Pára-
quedistas britânicos posicionaram-se em Chipre e navios
de guerra foram enviados para o Golfo Pérsico.
Ainda a recuperar dos efeitos devastadores da II Guerra
Mundial, os britânicos pediram ajuda aos EUA para
derrubar Mossadegh. Na altura, a Administração
democrata de Harry Truman tentou estabelecer um
compromisso entre Teerão e Londres, mas o primeiro-
ministro iraniano não cedeu. Foi então que o Reino Unido
anunciou um embargo ao petróleo iraniano nos mercados
internacionais.
2. O medo da "ameaça comunista"
O embargo, que gerou centenas de milhares de
desempregados, foi devastador para a economia da antiga
Pérsia. Mossadegh, o herói popular, começou a ser
contestado e ameaçou virar-se para a URSS. Foi um erro
fatal. O Ocidente, dependente do petróleo do Médio
Oriente, ficou apavorado com a ideia de o Irão juntar
forças com os vizinhos soviéticos.
Em 1952, com os comunistas do Tudeh a controlar as ruas
do Irão e o republicano Dwight Eisenhower na presidência
dos EUA, a CIA começa a planear a saída de cena de
Mossadegh. Washington, que encarava a situação sob a
única perspectiva da Guerra Fria, temia que o Irão se
pudesse transformar numa "segunda Coreia".
No final de Abril de 1953, com a aprovação do seu
director, Allen Dulles, e do embaixador dos EUA em
Teerão, Loy Anderson, a CIA recruta Donald Wilber, um
"perito em arquitectura persa", para preparar a "Operação
Ajax", o golpe que haveria de restaurar a autoridade
absoluta de Mohammed Reza.
Em 13 de Agosto, seguindo contrariado instruções dos
conspiradores americanos, o Xá mandou o coronel
Nematollah Nassiri informar o seu primeiro-ministro que
este tinha sido demitido. O mensageiro foi preso. O
monarca refugiou-se em Kalardasht, nas montanhas
sobranceiras ao mar Cáspio. O exército permaneceu nos
quartéis.
Em 16 de Agosto, uma rádio local noticiou o fracasso de
uma tentativa de oficiais para depor Mossadegh. Um
temeroso Xá foge do país, pilotando o seu bimotor até
Bagdad. Dois dias depois segue para Roma, onde a
embaixada iraniana lhe nega alojamento. Instala-se numa
suite do Hotel Excelsior, emprestada por um industrial
amigo. Com muito pouco dinheiro, torna-se uma espécie
de exilado político, repetindo todavia que não abdicara do
trono.
3. A conspiração do neto de Roosevelt
Em Teerão, estava em marcha, desde Junho, a "Operação
Ajax", liderada por Kermit Roosevelt, um operacional da
CIA no Médio Oriente. Com muitos milhões de dólares
para gastar, a principal agência de espionagem americana
serviu-se dos contactos facilitados pelo MI-6 (serviços
secretos britânicos) e subornou militares, comerciantes do
bazar, políticos e outros para que participassem no golpe.
Infiltrou-se em meios religiosos e patrocinou atentados. O
objectivo era colocar na chefia do Executivo Fazlollah
Zahedi, um general que os britânicos e os russos detiveram
no passado por colaboração com os nazis, mas que
Londres e Washington entretanto reabilitaram.
Em 18 de Agosto, reagindo à contra-informação de que o
Tudeh poderia formar o futuro governo, o exército saiu à
rua para esmagar os manifestantes. Com os comunistas
fora de cena, Kermit, neto de Theodor Roosevelt,
organizou uma marcha em direcção ao gabinete do
primeiro-ministro. Pelo menos 300 mortos foi o balanço
de nove horas de confrontos com partidários de
Mossadegh. Este é preso.
Em Roma, o homem em cujo nome o golpe foi feito
almoçava com a segunda mulher, Soraya, num restaurante
do Hotel Excelsior. Desconheciam tudo o que se passava
até que um jornalista da Associated Press lhes entregou
um telex: "Mossadegh derrubado. Tropas imperiais
controlam Teerão". O monarca exclamou: "Eu sabia que
eles me amavam!" Mais tarde agradeceria a Kermit
Roosevelt: "A Deus e a si devo o meu trono."
4. A vingança do imperador
De regresso à capital iraniana, o Xá ordenou o julgamento
público de Mossadegh num tribunal militar. O réu não se
deixou intimidar e denunciou, perante os aplausos da
assistência, o golpe da CIA. Foi condenado a três anos de
cadeia, por traição. Cumprida a pena, isolou-se numa
quinta, em Ahmad-Abad. Morreu de cancro, em 1967, aos
85 anos. O soberano negou-lhe um funeral de Estado. O
seu túmulo está num dos quartos da sua residência.
Com o afastamento do homem que considerava os EUA "a
única grande potência capaz de mudar o mundo a favor
das nações que sofreram com o imperialismo europeu", só
a religião foi capaz de novamente mobilizar as massas no
Irão.
Em 1979, neutralizados os democratas laicos, foi fácil ao
"ayatollah" Ruhollah Khomeini destronar o Xá e lançar a
sua sangrenta e anti-americana Revolução Islâmica. O
ressentimento era imenso, gerado pela "Operação Ajax",
mas também pelos biliões de petrodólares que Reza
Pahlavi subsequentemente esbanjou em armas importadas
dos EUA, e pelas mortes e torturas infligidas pela Savak -
cruel polícia secreta treinada pela CIA e pela Mossad
israelita.
5. O protegido Saddam
Dez anos depois da "TP Ajax" (verdadeiro nome de
código da operação), um protegido da CIA, Saddam
Hussein, foi também encorajado a derrubar, em 1963, um
regime que nacionalizara interesses petrolíferos
estrangeiros no Iraque.
Em 1968, um segundo golpe, igualmente inspirado pela
CIA, colocou Saddam como adjunto de um líder militar.
Em 1979, Saddam tornou-se ditador de Bagdad.