Os sistemas de raízes diferem na forma, mas se baseiam em estruturas comuns.

A forma do sistema de raízes defere muito entre espécies vegetais. Em monocotiledôneas, o

desenvolvimento das raízes começa com a emergência de três a seis eixos de raízes primarias
(ou seminais) a parti da semente em germinação. À medida que cresce, a planta estende novas
raízes adventícias.

Na zona meristemática, as células dividem-se em direção a base da raiz, para formar células que
se diferenciam em tecidos da raiz funcional, e em direção ao ápice da raiz, para formar a coifa.
A coifa protege as delicadas células meristemáticas à medida que a raiz se expande no solo. Ela
geralmente secreta um material gelatinoso chamado mucigel, que envolve o ápice da raiz. A
função precisa do mucigel nao e bem conhecida, mas ele pode proporcionar lubrificação que
facilita a penetração da raiz no solo, proteger o ápice da raiz de dessecação, promover a
transferência de nutrientes a raiz e afetar interacoes entre a raiz e os microrganismos do solo.
A coifa e essencial para a percepcao da gravidade, sinal que direciona o crescimento das raízes
para baixo. Esse processo e conhecido como resposta gravitropica para fora, e o estelo, para dentro. O
estelo contém os sistemas condutores da raiz: o floema, que transporta metabolitos da parte aérea para a raiz e
para frutos e sementes, e o xilema, que transporta agua e solutos para a parte aérea.

A divisao celular no apice da raiz e relativamente lenta; assim, essa regiao e denominada centro quiescente.
Apos algumas geracoes de divisoes celulares lentas, células da raiz deslocadas cerca de 0,1 mm do apice
começam a se dividir mais rapidamente. A divisao celular novamente vai diminuindo cerca de 0,4 mm do
apice, e as células expandem-se igualmente em todas as direcoes.
A zona de alongamento comeca a 0,7 a 1,5 mm do apice. Nessa zona, as celulas alongam-se rapidamente e
passam por uma serie final de divisoes, produzindo um anel central de celulas denominado endo-
O floema desenvolvesse mais rápido que o xilema, evidenciando o fato de que função do
floema é crucial junto ao ápice da raiz. Grandes quantidades de carboidrato devem fluir pelo
floema em direção as zonas épicas em crescimento para sustentar a divisão e o alongamento
celulares.

Áreas diferentes da raiz absorvem íons minerais distintos

O ponto preciso de entrada dos minerais no sistema de raízes tem sido um tópico de considerável interesse.
Alguns pesquisadores afirmam que os nutrientes são absorvidos somente nas regiões apicais dos eixos ou
ramificações das raízes; outros afirmam que os nutrientes são absorvidos ao longo de toda a superfície da raiz.
Evidencias experimentais
sustentam as duas possibilidades, dependendo da espécie vegetal e do nutriente sob investigação:
Os pelos das raízes, com suas grandes áreas de superfície para a absorção de agua e solutos e para ancorar a
raiz ao solo, aparecem primeiro na zona de maturação, na qual o xilema desenvolve a capacidade de
transportar quantidades substanciais de agua e solutos para a parte aérea.
A disponibilidade de nutrientes influencia o crescimento da raiz
As plantas, que tem mobilidade limitada na maior parte de suas vidas, devem lidar com alterações em seu
ambiente local, uma vez que elas não podem afastar-se das condições
desfavoráveis. Acima do solo, o nível de luz, a temperatura e a umidade podem flutuar substancialmente
durante o dia e através do dossel, porem as concentrações de CO 2 e O2 permanecem relativamente uniformes.
As raízes percebem o ambiente do subsolo – por meio de gravitropismo, tigmotropismo, quimiotropismo e
hidrotropismo – para orientar seu crescimento em direção aos recursos nele existentes. Algumas dessas
respostas envolvem a auxina. A amplitude na qual as raízes proliferam dentro de uma mancha de solo varia
com as concentrações de nutrientes.
O crescimento de raízes e mínimo em solos pobres, pois elas se tornam limitadas pelos nutrientes a medida que
a disponibilidade de nutrientes no solo aumenta, as raízes proliferam. Onde os nutrientes do solo excedem uma
concentração ideal, o crescimento de raiz pode tornar-se limitado por carboidratos e finalmente cessa, com altas
concentrações de nutrientes no solo, umas poucas raízes – 3,5% do sistema de raiz no trigo de primavera e 12%
na alface – são
suficientes para suprir todos os nutrientes necessários, de modo que a planta pode diminuir a alocação de seus
recursos para as raízes enquanto aumenta sua alocação para a parte aérea e estruturas reprodutivas. Essa
alteração de recursos e um mecanismo pelo qual a fertilização estimula a produtividade das culturas.