 Capítulo I

 Apresentação do conceito predicável – “Vos estis sal tarrea”

 O texto estrutura-se em torno da importância da palavra dos pregadores –
equivalente ao “sal” - na preservação da moralidade e integridade dos homens – “a
terra”
 Tal como o sal impede a corrupção da matéria, também os pregadores deviam
evitar a corrupção das almas, mas tal não acontece.
 Vieira elogia aqueles que espalham a doutrina divina, e acusar aqueles que não
cumprem a sua função, ou seja, os pregadores que pregam o contrário.
 Vieira lamenta também a hipótese de a culpa poder estar do lado dos ouvintes,
porque preferem imitar os atos dos pregadores ou porque se deixam levar pelos
seus desejos.
 No terceiro parágrafo, temos o relato de um episodio da vida do Santo António,
quando os habitantes da cidade não o quiseram escutar, tendo então, António
dirigido as suas palavras aos peixes, que o ouviram.
 Vieira enaltece o Santo, dizendo que ele “foi sal da terra, e foi sal do mar”.
 O capítulo encerra com a tradicional invocação à Virgem a quem Vieira pede a
“costumada graça. Ave Maria”

 Capítulo II

 O primeiro parágrafo começa, com o orador a afirmar que nunca teve pior
auditório do que os peixes, porque “são gente que não se há de converter”, apesar
das suas qualidades
 Apresentação das qualidades dos peixes em geral:

foram os primeiros animais a ser criados por Deus;

foram os primeiros animais a ser nomeados;
são os animais que existem em maior quantidade e de maior
dimensões
ouviram santo António
salvaram Jonas (a baleia é considerada como um peixe)
não se deixam domesticar nem corromper pelos homens

 As qualidades dos peixes em geral são: obediência, atenção, ordem, afastamento

dos homens e quietude.
 Ao apresentar as qualidades dos peixes, o pregador enumera os defeitos dos
homens:
O deslumbramento face à adulação
 A altivez e presunção
A violência e a obstinação
A crueldade irracional
O exibicionismo e a vaidade

 Capítulo III
 Neste capítulo apresentam-se as virtudes dos peixes em particular:

Peixes Tobias: fel serviria para curar a cegueira, enquanto que o

coração seria usado para expulsar os demónios;
Rémora: tão pequena e tão grande na força e no poder (representam os
pecados da soberba, da vingança, da cobiça e da sensualidade);
Torpedo: descarga elétrica que faz tremer o braço dos pescadores
(representam os que se apropria indevidamente do que não é seu);
Quatro-olhos: tem dois pares de olhos: um olha para cima e o outro olha
para baixo (ensina ao pregador a importância de se libertar da vaidade do
mundo e de pensar apenas na vida eterna)

 Por fim Vieira enfatiza o facto de Deus ter abençoado os peixes para que eles
crescessem e se multiplicando, para poderem ser o alimento dos pobres

 Capítulo IV

 Neste capítulo temos a repreensão em geral dos vícios dos peixes:

Comem-se uns aos outros; mais especificamente, os grandes comem

os pequenos (ictiofagia que representa a antropofagia social, isto é, o
facto de os homens se explorarem uns aos outros — sobretudo os
poderosos relativamente aos mais desfavorecidos);
Mostram ignorância e cegueira, deixando-se pescar com um pouco de pano
(à semelhança dos homens, que se deixam iludir por honras vãs ou pela sua
vaidade)
  Capítulo V

 Neste capítulo teremos a repreensão em particular dos peixes:

Roncador: apesar das suas dimensões reduzidas, roncam muito

(representando a arrogância e o orgulho) – PEDRO, GOLIAS;
Pegador: agarra-se aos peixes maiores, não os largado (representando
o oportunismo, o parasitismo social e a subserviência) – ADÃO E EVA;
Voador: tenta voar para fora de água (representando a ambição, a
ambição e presunção) – SIMÃO MAGO;
Polvo: aparenta ser manso, mas, na realidade, é o maior traidor dos
mares (representa a é hipocrisia e traição) – JUDAS

 Capítulo VI

 Neste capítulo vamos ter o desfecho forte do sermão;

 Primeiro temos uma última advertência aos peixes: a sua exclusão dos sacrifícios
consagrados a Deus;
 Depois temos a autocrítica do Padre António Vieira como pecador: “Melhor fora
ser como os peixes e não tomar Deus nas suas mãos, no altar, porque não
consegue cumprir verdadeiramente a sua missão de pregador.”
 Padre António Vieira diz que a irracionalidade, a inconsciência e o instinto dos
peixes, são melhores do que a racionalidade, o livre arbítrio, a consciência, o
entendimento e a vontade do homem. Os peixes já vão mortos; Os homens vão
mortos de espírito;
 O orador quer que os homens imitem os peixes, isto é, guardem respeito e
obediência a Deus. Numa palavra, pretende que os homens se convertam;