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1. A sociologia é o estudo dos fenômenos sociais, da interação e da
organização social.
2. A sociologia é importante para cada dia de nossas vidas, pois fornece
instrumentos para entender as forças externas que regulam nossos
pensamentos, percepções e ações.
3. A sociologia surgiu sob as condições de mudança associadas com: a) o
declínio do feudalismo e o aparecimento do comércio, da indústria e da
urbanização; b) o movimento intelectual conhecido como Iluminismo, no
qual a ciência e o pensamento laico sobre os mundos físico, biológico e
social poderiam prosperar; e c) o choque traumático e a mudança social
brusca decorrentes da Revolução Francesa.
4. O nome  
 foi proposto pelo pensador francês, Auguste Comte, que
acreditaxia que a ciência da sociedade poderia competir com as ciências
naturais. Comte também sentia que o descobrimento das leis da
organização social humana poderia ser usado para reconstruir a sociedade
de uma forma mais humana.
3. I-ierbert Spencer na Inglaterra simila rmente argumentava que as leis da
organização humana poderiam ser desenvolvidas. Essas leis iriam
concentrar-se no crescimento e na complexidade da sociedade, visto que
essas causas criavam pressões para: a) o aumento da interdependência e
troca entre as pessoas e organização de uma sociedade:
e b) o aumento do uso do poder para regular, controlar e coordenar as
atividades desses membros e unidades organizacionais. Spencer fundou
uma teoria sociológica conhecida como funcionalismo, em que a função de
uma estrutura social na manutenção da sociedade era enfatizada.
6. Ëmile Durkheim adotou as idéias de Spencer, mas deu continuidade à
tradição francesa de enfatizar a importância das idéias culturais para a
integração da sociedade. Como Spencer, ele era um funci onalista e
acreditava que as leis da organização humana poderiam ser descobertas,
mas acrescentou à teoria de Spencer a importância de se descobrir as
causas e funções dos símbolos que buscam integrar a sociedadc.
7. Karl Marx, um alemão que foi expulso de sua terra natal e que acabou se
estabelecendo na Inglaterra, enfatizou a natureza contraditória da
sociedade, inspirando uma teoria conhecida como a teoria do conflito ou
sociologia do conflito. Na opinião de Marx, as desigualdades na distribuição
de meios de produção armam o palco para a transformação da sociedade,
 pois as pessoas sem os meios de produção se organizam para entrar em
conflito com aquelas que controlani a produção, que detêm o poder, e que
manipulam os símbolos culturais para legitimar seus privilégios. Ao contrário
de Comte, Spencer e Durkheim, Marx não acreditava no desenvolvimento
de leis gerais para a organização humana.
8. Max Weber, outro importante fundador alemão da sociologia, engajou -se
num diálogo vitalício mas silencioso com Marx, enfatizando que a
desigualdade é multidirnensional e não exclusivamente baseada na
economia, que o conflito é contingente em condições históricas e não é o
resultado inevitável e inexorável da desigualdade, e que a mudança poderia
ser causada pelas ³idéias´ assim como a base material e econômica de
uma sociedade. Ele também realçou que a sociologia deve olhar tanto para
a estrutura da sociedade como um todo para os significados que os
indivíduos conferem para essas estruturas. Como Marx, ele duvidava de
que houvesse leis gerais da organização humana, mas, ao contrário de
Marx, ele sentia que é necessário que sejam isentas de juízos de valor, ou
objetivas, na descrição e análise dos fenômenos sociais.
9. A sociologia norte-americana antiga adotava as idéias européias para
problemas específicos associados com a urbanização e a industrialização,
mas de fato iniciou duas importantes tendências: a) o uso ampliado das
técnicas estatísticas, quantitativas; e b) a proposta teórica conhecida como
Interacionismo, em que a ênfase é dada aos processos que sustentam e
transformam a sociedade, através de interações face a face.
1(1. A sociologia é agora uma área ampla e diversa que analisa todas as
facetas da cultura, da estrutura social, do comportamento e interação e da
mudança social.
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