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 Tradução Efetivada pelo The Rose Traduções

Tradução: Gaia
Revisão : Fah
Revisão Final & Formatação : Juuh Allves

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 Sinopse

Se... alguém não tivesse me dado uma cicatriz.

Eu não tivesse seguido meus sonhos até LA.
Aquele drogado não tivesse atacado aquele rapaz desabrigado.
Eu não tivesse convidado o estranho para o Ação de graças.
Eu não tivesse me apaixonado.
Se eu não o tivesse perdido.
… Se...
Eu não tivesse ido para aquele passeio.
Eu visse o mundo como ninguém mais.
Meu gênio não estivesse lentamente me destruindo.
Eu tivesse me afastado antes que pudesse conhece-la.
Ela não tivesse acendido a fagulha.
Se a fagulha não tivesse acendido a loucura.

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 Parte 1 - Visão

Prólogo

SE. EU SEMPRE odiei essa palavra. Isso sempre foi usado para sugerir coisas
que nunca seriam, para descrever as possibilidades que eu não iria alcançar.
Se você não tivesse essas cicatrizes em seu rosto...
você poderia ter sido uma modelo
você teria um namorado agora
as crianças da escola não iriam zombar de você
você teria mais audições.
Quão boa é essa palavra pra mim? Qual a razão de me lembrar de coisas que eu
nunca irei experimentar? A vida que eu nunca terei?
—Se’’ é um potencial não atingido. São sonhos que não se tornaram realidade.
E nada me assusta mais que isso. Eu acho que esse é o porquê eu decidi arriscar tudo
para me tornar uma dançarina profissional. Eu sabia que eu tinha potencial e eu não
iria deixar o medo e os julgamentos ficarem no caminho da satisfação. Por outro lado
isso também teria parecido bobo; uma garota tão jovem como eu era, abandonando a
faculdade, deixando Madison, Wisconsin, e se aventurando por sua conta em LA1.
Uma garota com um rosto danificado perseguindo uma carreira em uma indústria
baseada em aparência física. Mas eu não era uma boba; eu trabalhei durante meu
primeiro ano e meio de faculdade e guardei dinheiro, eu tinha quinze anos de
treinamento de dança adquirido, e eu tinha um destemor que só vem com uma vida
inteira vivendo com uma desfiguração facial.
Eu sabia que eu poderia ser boa. Eu acreditava que meus pais pensavam isso

1
LA(Los Angeles)

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também, mas nós tínhamos ideias diferentes sobre meu potencial. Eles queriam que
eu terminasse a faculdade, escalasse a montanha corporativa, para ter aquele pedaço
de papel validando os dólares que gastaram com a minha educação. Mas para mim,
aquilo teria me deixado com um grande —SE—.
E se eu saísse e desse meu melhor tiro?
Eu já vivi com tantos e ses, e esse era um que eu não queria adicionar a lista.
Meu pai me apelidou de pássaro, e eu acho que ele teve uma premonição, por
que eu voei do ninho mais cedo do que ele esperava. E como um pássaro, havia
sempre o risco de cair no chão com aquele primeiro solitário passo para o mundo.
Mas sem assumir o risco, como eu poderia alguma vez esperar voar?

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 Capitulo 1
Bird

Eu deveria ter pegado um táxi.

Tinha sido um dia longo. Aquela manhã, depois de eu ter ensinado a uma
barulhenta turma de 4 anos como dançar, eu fui pra casa, comi, tomei banho e voltei
para um turno no Bossa Nova, o restaurante onde eu trabalhava.
Eu não me importava com o trabalho que eu tinha. Sim, eu ficava muito em pé,
mas era desse jeito que as coisas eram. Você trabalha e paga suas contas e
eventualmente tira suas folgas.
Eu não me permitia pensar nos milhares, e talvez mesmo milhões de
sonhadores que executaram essa fórmula sem a brilhante recompensa no final. Eu não
poderia me dedicar a esse trabalho maçante se eu me permitisse pensar que havia
uma chance de que eu poderia não alcançar aquilo.
Mas era duro. Indo de uma audição para a próxima, lidando com os olhares de
lado, sentindo que eu era tão boa quanto aqueles que haviam sido escolhidos... Exceto
que eu não era.
Temendo o fim do mês, quando eu tinha de conseguir dinheiro para pagar as
contas essenciais, ocasionalmente aceitando dinheiro de minha generosa irmã, Jessa,
quando eu não conseguia encaixar o orçamento por mais que eu tentasse.
Era essa época do mês quando as contas se tornam muito abundantes e o
dinheiro tão escasso.
Eu encontrei Jordan, meu melhor amigo, do lado de fora do Rage, o clube onde
ele trabalhava.
Nós quase sempre voltávamos juntos para casa no carro de Jordan. Se eu tinha
um turno quando ele não tinha ele costumava me dar uma carona.
—Merda, Bird, eu sinto muito. Duas pessoas não apareceram e eu tenho de
trabalhar dobrado—.

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 —Oh, que saco,— franzi a testa. Jordan era um dançarino também. Ele havia
dado diversas aulas mais cedo naquele dia e agora ele tinha de trabalhar no Rage até
fechar.
—Eu dormirei quando estiver morto—, ele jogou seus braços ao redor dos
meus ombros. —Droga, eu queria que meu carro não estivesse na loja, eu deixaria
você levá-lo pra casa. Você tem algum dinheiro para o táxi? Eu não quero você
caminhando sozinha para casa—.
Eu assenti que sim. Era mentira. Quero dizer, sim, eu tinha algum dinheiro das
gorjetas, mas eu tinha pagado o aluguel e as contas e esse dinheiro era para eu comer
pelo resto da semana; eu não queria viver de macarrão instantâneo. Eu amava Jordan,
mas ele já havia me ajudado tanto e eu não queria que ele gastasse outros 35 dólares
comigo.
Jordan estava certo em ficar preocupado. Nosso prédio estava localizado
próximo ao limite entre a Skid Row2 e a mais desenvolvida parte do centro de LA.
Nosso prédio fornecia acesso a vagas de estacionamento, mas era numa garagem
avulsa, alguns quarteirões de distância.
Voltar para o prédio significava caminhar pela Skid Row, um lugar que merecia
sua má fama.
Moradores de rua dormiam em lonas, o fedor de urina era penetrante, lixo
margeava as ruas.
Eu pensava em mim mesma sendo corajosa e cosmopolita, como aqueles
modernosos que se mudavam para as áreas perigosas pensando que por não estarem
nas ruas, de algum modo pairavam acima de seus perigos.
Se eu cuidar de meus negócios ninguém vai me incomodar, eu disse para mim
mesma. Mas a verdade é que eu quase sempre tinha Jordan, todos os seus 1.90 de
altura e sua estrutural construção de dançarino, bem ao meu lado.
Eu acho que esse era um de meus erros – eu não gostava de admitir quando

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Skid Row, é uma área no centro de LA. Segundo o censo de 2000, a população do
distrito era de 17 7402 . A área possui uma das maiores populações de pessoas sem
teto nos Estados Unidos.

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estava assustada.
Além disso, não era tão tarde. Só 19h30min ou por aí. Eu iria ficar bem. Eu
sabia que se eu dissesse a Jordan que eu ia pegar um ônibus ele iria me forçar a pegar
o dinheiro, então eu só guardei para mim a vergonha e ele a briga.
—Tem certeza?—
—Sim, eu já tratei disso, meu amor—, eu disse a ele, enquanto eu puxava seus
brilhantes shorts curtos. —Eu queria que eu pudesse preenchê-los como você—.
—Querida, você tem uma bunda também— ele beijou minha testa e olhou de
relance para o clube. —Eu tenho de ir agora, me envia uma mensagem quando chegar
em casa para eu saber que você está segura—.
—Você terá isso—.
À volta para casa de ônibus é muito mais longa que de táxi, mas você pega o
que você pode pagar.
Infelizmente, durante o tempo em que eu passei no ônibus o sol já havia se
posto, e eu tinha uma caminhada para casa muito mais escura do que eu havia
previsto.
Enquanto eu descia do ônibus eu considerei a voz de Jordan importunando-me
para pegar um táxi. Fiz um rápido cálculo mental e não valia a pena o aborrecimento
e dinheiro quando eu poderia simplesmente caminhar por cinco minutos e estar na
segurança de meu prédio. Eu olhei ao redor, respirei profundamente para me
fortalecer para a curta caminhada.
Se eu só cuidasse de meus negócios ninguém iria me incomodar.

Ash

Eu aposto que em um milhão de anos, ninguém que me conheceia nos últimos

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anos teria pensado que eu terminaria na Skid. Eu não pensaria. Mas era exatamente
onde eu precisava estar. Escondido. Algum lugar onde eu poderia ser esquecido e
onde eu poderia esquecer; as pessoas que eu machuquei, as oportunidades que eu
destruí.
Eu tinha perdido tudo isso – algumas coisas eu não tive escolha, só perdi e
outras eu abandonei.
Em uma época, eu tinha algo de valor, algo que prometia muito - minha
habilidade de pintar o mundo de um jeito que só poderia ser visto unicamente através
de meus olhos. Mas eu não podia fazer mais aquilo, por que isso ativava algo feio em
mim. A única solução para aquela feiura era desligar tudo isso.
Eu não tinha mais propósitos. Nem trabalho para fazer. Nem amigos para
visitar. Eu perambulava pelos dias. Eu podia passar semanas na Skid e então mudar
para algum outro lugar por um périodo, talvez parar e visitar meu irmão, a única
pessoa da minha antiga vida com quem eu continuava ligado. Mas era sempre o
mesmo: uma monótona mancha de carros, árvores, prédios e pessoas com seus
celulares.
As pessoas seguiam com suas vidas ao meu redor e eu era um fantasma vivo,
caminhando pelas ruas de LA.
É estranho que no meio da escuridão da depressão e miséria uma luz pode
brilhar através das fendas.

Havia essa garota. Quando eu estava na Skid ela passava por mim em
diferentes horas do dia. Eu costumava passar meus dias dentro de minha cabeça,
desligado do mundo, mas quando eu ouvia sua risada ou sua voz eu não tinha escolha
a não ser prestar atenção. Eu não quero usar a palavra excitado, mas eu estaria
mentindo se dissesse que saber que ela estava para passar não me deixava assim.
Ela costumava estar com um cara, alto e musculoso, mas se eu tivesse de fazer
uma aposta, ele não estava jogando no mesmo time que ela. Eu não sei por que eu
ficava feliz por eles não estarem envolvidos, mas eu ficava.

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 Eu tenho um jeito de ver o mundo que é diferente da maioria das pessoas. Isso
costumava ser algo bom que eu apreciava, mas quando eu desisti de minha antiga
vida, eu abandonei muito disso também. E ainda essa garota era rara, com sua
explosão de cachos vermelhos. Quando o vento os levantava, eles flutuavam atrás
dela como chamas em uma carruagem. Suas longas pernas, seus doces olhos
castanhos, seus lábios carnudos, suas sardas sobre sua pele levemente bronzeada; ela
era o melhor que a natureza poderia oferecer. Uma mistura de toda beleza feminina.
Mas não eram essas coisas que todos podiam ver que me desordenaram.
Era o jeito que ela sempre tinha um halo de lavanda ao redor dela, o jeito que
sua risada faiscava perante meus olhos e enviava ondas de calor descendo do meu
pescoço para as pontas de meus dedos, onde eu sentia um aconchego, como o mais
confortável cobertor.
Meu mundo tinha estado sem cor e cego por aproximadamente um ano mas ela
era uma aurora ambulante.
Eu tentava não olhar para ela enquanto ela passava com seu amigo mas era
impossivel não olhar.
Como não olhar para uma pessoa que resplandece, que faz o cheiro de mijo da
Skid Row desaparecer em um leve perfume?
Esta garota, só pelo simples ato de caminhar e sorrir, estava me forçando a
recuperar o dom que eu tinha abandonado. Ela estava empurrando isso em minha cara
como um pedaço de bolo a alguém que estava em dieta. Todas as vezes eu iria
empurrar isso de volta. Às vezes o desejo de agarrar aquele maldito bolo e esfregá-lo
em meu rosto era muito forte. Eu tinha que deixar meu posto na Skid e caminhar um
pouco. Voltar para um mundo de mais cores medíocres. Um mundo onde eu comia,
ouvia música e conseguia sentir em minha pele o que eu tocava com minha carne.
Essa garota não sabia que eu existia e isso era perfeito. Eu não tinha chance de
conhecê-la e era desse jeito que eu gostava disso.

Capitulo 2

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 Bird
Skid Row é um termo sinônimo de desânimo e sonhos quebrados, que eu tinha
de passar para experimentar e alcançar os meus próprios sonhos. Toda vez que eu
pensava nisso eu tentava olhar para frente e não admitir meus medos e dúvidas sobre
o porquê eu me mudei para LA.
Muito daquilo já existia do outro lado do mundo e eu não precisava me
sobrecarregar com isso. E, o jeito com que a Skid Row esmagava a perfeita imagem
das praias ensolaradas e as casas no topo da colina que todos imaginam que é LA, o
fato de que minha deformidade parava minhas chances de conseguir trabalho se
tornaram uma sóbria realidade imediatamente após minha chegada. Minha caminhada
para casa através da Skid Row, também conhecida por 5th3, era como caminhar
através de uma metáfora gigante.
Às vezes parecia como se meus pais tivessem desejado a existência desse lugar
para me intimidar.
Entretanto, não importa quanto eu tentava olhar pra frente, para não admitir os
lembretes do desespero, eu sempre notava esse cara: sozinho, quieto, curvado, sempre
olhando para baixo, como se ele não pudesse ser incomodado pelo mundo que o
rodeava. Eu poderia jurar que eu o sentia me olhando, mas todas as vezes que eu
lançava um olhar furtivo ele estava sempre olhando para baixo. Se ele estava em pé
ou sentado, seus olhos continuavam focados no chão.
Nós nunca conversamos, nós nunca trocamos olhares, mas eu sempre sabia que
ele estaria lá e eu tenho a impressão de que ele me via também.
Ele não estava em seu ponto todo dia. Eu podia vê-lo por um período de dias
ou semanas e então ele desaparecia. Depois de um tempo ele estaria lá de novo como
se ele nunca tivesse deixado de estar lá. Ele sempre parecia usar a mesma camiseta
branca, desgastada por dias de uso na rua, jeans com rasgos que revelavam sua pele
por baixo e botas cujas solas finas revelavam as incontáveis jornadas. Apesar da
barba eu poderia dizer que ele era jovem. Muito jovem para ter desistido.

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5Th(fifth ou quinta, número da rua e como ela é chamada.)

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 Nós eramos só duas pessoas, desconectadas exceto pela mesma rua que nós
ocasionalmente dividiamos por alguns minutos.
Era isso, até aquela noite que eu voltei sozinha do ponto de ônibus ao invés de
pegar um taxi.
Eu tinha feito mais ou menos metade do caminho de casa, me sentinto menos
ansiosa a cada passo mais perto do meu destino. A caminhada era quieta. A maioria
dos desabrigados estavam embaixo de suas tendas provisórias ou melancolicamente
sentados nas sombras. Eu passei por pessoas em pé que estavam também fazendo a
curta jornada através deste inferno em suas relativamente confortáveis vidas. Então,
eu notei alguma coisa com o canto do meu olho. Isso era bem no ponto onde aquele
cara costumava ficar. Eu não podia perceber o que estava acontecendo na escuridão,
mas havia um confuso e suspeito murmúrio. Alguma coisa parecia errada.
Por puro instinto (e ingenuidade) eu avancei furtivamente para ver melhor. Foi
quando eu vi que meu palpite estava ao menos um pouco correto. Duas pessoas
estavam cercando aquele garoto por quem eu tinha passado milhões de vezes:
empurrando, rindo, zombando. Ele ficou lá enrijecido, suas mãos em seus bolsos,
com seu olhar fixo pra baixo como sempre.
—Pegue essa maldita bolsa— um deles disse.
Eu nem mesmo pensei. Eu só via alguém que precisava de ajuda. Se eu cuidasse de
meus próprios negócios, ninguém me incomodaria. Bem, eu estava para arremessar
esse lema inteiro pela janela.
—EE- EI!— Eu chamei. —Deixe-o em paz—.
As figuras sombrias pararam de se mover, desviando suas atenções para mim.
—Porque não cuida de sua própria vida, vadia— um dos caras me falou,
andando pesadamente em minha direção. O segundo agressor permaneceu atrás de
sua vítima original, imobilizando-o contra o muro.
Minha boca tinha agido antes que meu cérebro tivesse noção da situação, e
bem na minha frente estava um rosto rosnando. Cicatrizes de acne salpicavam a pele
do assaltante debaixo de seu agasalho azul marinho. Ele era barra-pesada, como um

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drogado, e sua energia nervosa tornava difícil manter a calma. —Tome a merda
dele—, ele disse para seu amigo, mantendo seu olhar em mim, quase provocando-me
a fazer algo.
O drogado sorriu. Suas gengivas recuaram, um de seus dentes estava pequeno e
marrom e havia um espaço onde os outros dentes deveriam estar. Pelo cheiro que saiu
de sua camiseta e subiu para meu nariz estava claro que o drogado não tinha tomado
um banho em semanas. Ele era jovem mas parecia envelhecido. Apesar de sua idade
em anos poder ser próxima a minha, seu corpo tinha sido posto a prova por décadas
por suas próprias mãos.
Eu passei para direita, esperando que eu pudesse me afastar, fingir e fazer uma
chamada para a policia quando estivesse fora de visão, mas ele bloqueou minha
passagem.

Seus olhos examinaram meu rosto. Primeiro o lado bom, e então seu olhar se
moveu em direção ao outro lado.
Ás vezes, por causa do jeito que eu jogava meu cabelo através do meu rosto, as
pessoas primeiramente não viam. Eu poderia habitualmente dizer o exato momento
quando alguém notava a deformação. Havia sempre um milésimo de segundo onde os
olhos arregalavam ou as mandíbulas enrijeciam. Outros podiam não perceber, mas eu
tinha uma vida inteira para reconhecer essas pequenas pistas. É claro, este cara não se
importava com convenções sociais.
Ele começou a rir. —Oh merda, Scarface4 está na area!—
Eu cerrei meus dentes. As palavras desse chupador viciado não me
machucavam.
—Maldição! Parece que você encheu tanto o saco que alguém pegou você
antes de mim— ele disse, caçoando.
—Vai se foder— eu disse. Eu sei, estúpido, mas era o que parecia certo. Deus,
isso parecia tão certo.
—E você ainda não aprendeu! Agora eu vou pegar sua merda e a de seu amigo
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Scarface(Scar=cicatriz + face=rosto)

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também—, ele apontou para trás onde seu amigo Nóia e o garoto misterioso estavam.
—Não— eu disse, parando de novo a esquerda, esperando que minha rebeldia
iria me proteger. Eu não iria mostrar a ele meu medo. Mas ele me agarrou pelo braço.
Com o seu toque, subiu uma raiva dentro de mim que eu nem sabia que estava lá. Eu
tirei meu braço de seu aperto com força e soquei ele bem na cara. Então eu senti o
choque da batida. Não doeu tanto quanto soou por toda a minha cabeça como uma
buzina. Então eu estava sendo arrastada entre duas contruções, minha boca coberta
para que eu não gritasse. Carros passavam velozmente, e havia pessoas sobre aquelas
lonas e cobertores feitos de jornais, mas eu me sentia completamente sozinha. Eu
rezei para alguém passar, mas a quietude das áreas circundantes não inspiravam
esperança. Ninguém viria nos salvar. Eu estava sendo arrastada para um abismo. Eu
fiz tudo que eu podia, resistindo contra o aperto do drogado nojento e batendo minhas
pernas compridas. Mas ele devia estar alto, pois sua força era maior que sugeria sua
fraca estrutura.
—Deixe-a em paz—, gritou meu parceiro vítima do assalto, ainda apertado
contra o muro.
—Deixe-a ir, e eu vou dar a você todas as minhas coisas—. Era a primeira vez
que eu tinha ouvido sua voz. Ele era como uma triste pintura de longe todo este
tempo. Falar, de repente trouxe-o a vida.
O drogado fungou. —Nós estamos pegando a merda de vocês dois, filho da
puta—.
Uma vez que Drogado tinha me imobilizado contra o muro de tijolos, ele
saqueou minha bolsa, abrindo minha carteira e tirando tudo.
—Onde está o maldito dinheiro?—
—Eu não sei... isso é tudo que eu tenho—, eu menti. Eu estava ferrada mesmo
e eu não iria dar a eles meu dinheiro tão facilmente. Ele estava insatisfeito e apertou
minha cintura, como se eu fosse a criminosa.
Medo subiu do meu estômago para meu peito e preencheu minha cabeça,
causando uma pressão tão forte que era difícil pensar ou respirar.
—Droga Scarface, você tem um corpo fodidamente bom—, ele disse, seu

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hálito podre rondando diante do meu rosto como uma névoa peçonhenta. Suas mãos
em meu torso passaram de impessoais e apressadas para lentas e invasivas,
inspecionando minha cintura e movendo para cima sobre os pequenos montes dos
meus seios, pressionando um deles com sua mão imunda.
—Não!— eu disse, afastando sua mão. Ele prendeu meu braço pelo pulso e
imobilizou-o ao meu lado.
—Diga olá para meu amiguinho—. Ele sussurou em meu ouvido enquanto ele
se esfregava em mim, isso deixou meu estômago revirado. —Eu vou fazer seu amigo
ali assistir—.
Uma erupção de movimento explodiu na parede oposta de onde eu estava
imobilizada. O amigo drogado acertou o chão com força, caindo de bunda, e o
morador de rua, meu novo aliado, enviou um pontapé arrebatador em sua mandíbula.
O drogado caiu com um nauseante baque.
—Corre!— ele gritou, mas eu permaneci lá, congelada, minhas pernas
paralisadas com um coquetel de medo e adrenalina. O drogado jazia no chão
gemendo.

—Cuidado!— eu gritei pois o drogado me soltava e derrubava meu novo

amigo para o chão.
Eu gritei por ajuda enquanto eles lutavam. Eles rolavam pelo chão conforme eu
gritava e tateava o cimento sujo pelo meu celular para ligar por ajuda. Mas, a briga
parou abruptamente. Drogado levantou-se algo brilhando em sua mão enquanto ele
deixava isso cair no chão. O retinir do metal ecoou entre os prédios.
Drogado correu para Nóia que tinha vindo e estava tentando recuperar seu
rumo. —Qual é, nós temos que dar o fora daqui!— ele puxou a camiseta de seu
amigo, mas o desorientado assaltante conseguiu apenas ficar em pé. —Foda-se—,
Drogado disso, saindo fora e deixando seu —amigo— para trás. Minha atenção
voltou para o garoto que me salvou, como ele tropeçava em seu pé, segurando sua
lateral. Líquido escuro passava através dos seus dedos.

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 —Meu Deus— eu disse sob minha respiração, percebendo que ele tinha sido
esfaqueado. Eu corri até ele, minhas mão tremendo pairando sobre seu corpo,
insegura de como ajudar. Uma lasca de luz ambar iluminou seu rosto.
Ele olhou para cima e nossos olhos se encontraram. Eu quase engasguei
quando eu os vi: um impactante e profundo olhar verde-malva, cincundando pupilas
negras. Eu sei que isso era superficial, mas o pensamento que me ocorreu foi que
ninguém com olhos tão penetrantes deveria estar na rua. Eu quero dizer, ninguém
deveria ser sem teto, claro, mas ele parecia tão jovem, e tão... vibrante, mesmo
embaixo da barba desalinhada.
—Eu disse pra você correr—, ele arquejou, enquanto desabava em um joelho.
—O que você fez foi tão estúpido—. Eu estava duplamente impressionada e insultada
por sua habilidade de ralhar comigo mesmo estando esfaqueado. Eu esperava ao
menos um obrigado por meu impulso de valentia.
Sirenes preenchiam o ar com vermelho, branco e azul brilhando por todo o
beco escuro. Alguém viu Drogado me arrastar, mas teria sido muito tarde se não fosse
pelo estranho que lutou para me proteger do inimaginável.

Ash
Eu nunca fui sentimental. Não é que as emoções não importem para mim, é
bem o oposto na verdade. Eu sou afetado profundamente pelas coisas que eu sinto,
quase como uma falha. Mas eu tentei viver através das minhas ações diárias. Para
fazer, criar e ser inspirado pelo presente e não alimentar a nostalgia. Objetos,
feriados, datas em um calendário, tudo isso era insignificante para mim.
Exceto que Sarah estava morta, e eu não tive escolha com ela. Eu não poderia
mais vê-la, rir com ela, brigar com ela. Eu me tornei muito mais temperamental desde

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que ela se foi. Então com os feriados se aproximando, eu me encontrei em um buraco
– girando, caindo, incapaz de me prender em alguma coisa e sendo arrastando para o
desespero.
Eu me perguntava como as coisas seriam se ao invés de ela ter morrido tivesse
sido eu. Ou como as coisas seriam se ela não tivesse morrido. Eu seria provavelmente
um artista de sucesso agora, mas eu deixei meus sonhos morrerem com ela. Eu me
perguntava se minha mãe continuava indo ao seu quarto e chorando no travesseiro de
Sarah. Eu me perguntava se meu pai continuava bebendo no celeiro. Deve fazer
quase dois anos agora, e eu espero que as coisas tenham melhorado para eles. Eu não
tenho como saber, não os tenhos visto há muito tempo.
Eu me exilei, mas isso não significa que a vida tenha se tornado de qualquer
maneira mais agradável.

Como um leproso, eu me isolei para não contaminar os outros, mas as vezes o

tédio era tão intenso que eu queria arranhar minha própria pele para sentir algo. E
enquanto a culpa me fez abandonar, eu não podia abandonar a culpa. Isso grudou em
mim como um parasita, me sugando todos os dias, me tornando mais fraco, drenando
minha vontade de viver.
Então neste dia, eu peguei um ônibus para o último ponto, tão longe da 5th
quanto eu poderia. Como um tolo sentimental, eu brincava com a única coisa que eu
tinha de Sarah, um broche de latão no formato de um pincel. Eu me lembrei de
quando ela tinha me dado isso. Acho que ela tinha quatorze anos. Ela o encontrou em
algum mercado de pulgas e disse que isso a fazia se lembrar de mim. Eu nunca o usei.
Que garoto de dezessete anos usa bijouterias, mesmo um simples broche pequeno?
Mas eu me lembro de pensar que era bom ter uma irmã, por que irmãos homens não
fazem coisas como essa. Então eu o mantive em meu bolso e ele sempre estava
comigo. Eu pensei em permanecer no ônibus para ir em outra direção e continuar o
circuito, mas o espaço limitado começava a me deixar ansioso, então eu desci e fiquei
vagando.
Eu caminhava sem propósito e não prestava atenção para onde eu iria acabar

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chegando.

Como um zangão desorientado procurando por um sinal de casa, eu terminei

voltando para a 5th após algumas horas.
Foi quando a exaustão bateu. Não, eu não estava cansado. Era um tipo de
exaustão que descia para a médula. Cada célula estava esgotada. A exaustão não se
limitava ao físico. Se você encontrar alguém em um deserto em seu último suspiro,
cada última partícula de umidade evaporando de seu corpo, e você perguntar se ele
quer um copo de água para sobreviver ele encontraria um jeito de dizer —sim—.Eu
estava tão desolado que teria só fechado meus olhos e morrido.
Então quando eu desabei no chão e segurei minha cabeça e aqueles drogados
fudidos começaram a me incomodar, eu não me preocupei em lutar. Na verdade eu
estava esperando que eles acabassem comigo. Eu sequer tinha energia para
antagonizá-los. Mas eu esperava que eles olhassem em meus olhos e vissem que não
havia nada ali e me tirassem da minha miséria.
Talvez um corte na garganta? Uma bala na cabeça?
E isto leva-me para aquela garota.
Aquela garota.

Eu estava tão próximo de uma solução. Minha família não teria mais que se
incomodar comigo e eu não teria de suportar o peso de viver cada dia. Se esses
drogados não me matassem, ao menos eles chutariam minha bunda e fariam a
intangível dor que me pertubava diariamente se tornar algo tangível. Ao menos
aquela dor me distrairia do vazio corrosivo que preenche cada célula do meu corpo.
Foi uma doentia reviravolta do destino, como se alguma divindade estivesse
tentando brincar comigo: a única pessoa que me lembrava que não importa o quanto
eu tentasse, eu não poderia me perder de mim completamente, estava a um passo.
Eu esperava que eu pudesse dar aos fracassados o que eles queriam, o que eu
queria, e eles a deixariam ir. Mas uma vez que ela quebrou a invisível parede que
separa os membros funcionais da sociedade daqueles que fazem desta rua seu lar, ela

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entrou nisso, e não ia sair sem cicatrizes. Quando aquele pedaço de merda viciado e
ladrão, colocou suas mãos nela, a ira me lançou fora da névoa de minha auto-aversão.

Suas lágrimas pareciam cacos de vidro, um gosto ácido atingia minha papilas
gustativas, as pontas de meus dedos pareciam ter sido espetadas com alfinetes. Eles
não iriam aspirar sua luz, eles não iriam calar sua risada. Ela era a única coisa nesse
mundo que me conectava ao meu antigo eu. De repente eu me importava de novo, só
por aquele momento. Esses fudidos não iriam machucá-la. Meu torpor foi retirado de
dentro com uma fúria que detonou como uma bomba. Eu nem mesmo senti a faca
penetrar em minha carne.
Aquela garota, por alguma razão, eu não podia me desligar dela. Eu a vi tão
vividamente como eu costumava ver tudo. Ela me fez querer criar de novo.

Isso era perigoso. Tão mais perigoso que qualquer coisa que estes estúpidos
assaltantes poderiam ter feito. Eu tinha de manter o desejo guardado ou poderia
perder o controle. Porque minha arte destrói as pessoas com quem eu me importo.
Isso me transforma em um monstro.
Até aquele ponto, a garota ruiva que brilhava como um farol na neblina era
uma ameaça vazia. Havia uma invisível barreira onde as garotas como ela não veem
caras que espreitam em becos. Eu estava a salvo de sua habilidade de romper as
partes de meu cérebros que estavam dormentes através de grandes quantidades de
remédios.
Entretanto, de algum modo, lá estava ela, olhando-me. Brilhando no beco
escuro como algum tipo de anjo da guarda que eu não queria.
Eu tentei tanto não existir, mas ela estava me forçando a isso.
Ela estava me forçando a participar da vida. Eu queria morrer, mas ela me
forçava a viver.
E eu não estava feliz com esse fato.

20
 Capitulo 3
Bird

Eu encontrei meu celular e liguei para Jordan em pânico. A ambulância levou o

rapaz que me salvou. Eu nem mesmo peguei seu nome. Os paramédicos não me
deixaram ir junto, apesar de minha insistência em dizer que ele salvou minha vida e
eu precisava estar lá com ele.
Nóia estava tão desorientado do chute na cara que ele não conseguiu dar no pé
e a policia o prendeu imediatamente. Eles pegaram meu depoimento e eu recusei ir
para o hospital. Eu sabia que estava bem e também não queria incorrer em dívidas
hospitalares.
Como esperado, Jordan não pôde me pegar já que estava trabalhando, então eu
deixei para ele uma confusa mensagem de voz. Uma vez que eu estava na quieta
segurança de meu apartamento, eu pensei em ligar para minha irmã, mas eu sabia que
ela ficaria louca. Eu precisava me recuperar de meu incidente antes de ligar para ela.
Se eu fizesse isso agora iria romper em lágrimas.
Isso estava próximo de acontecer. Muito próximo de minha vida sendo
irreparavelmente mudada para sempre. Meu estômago estava retorcendo-se
indisposto. Às vezes algo que quase acontece também pode nos torturar.
Eu coloquei uma música e tentei dançar, mas a energia nervosa não era
produtiva. Eu só queria saber se ele tinha sobrevivido. Que eu não tinha
desencadeado uma série de eventos que o conduziram a morte. E um pensamento
continuava agitando: como poderia o cara parado ali, aceitando ser atacado, se
levantar de repente, como um heroi destemido por mim? A contradição era
desafiadora. Ele enfrentou dois homens por mim, mas quando ele estava sozinho,
sendo cutucado e empurrado ele só ficou ali.

21
 No meio deste pensamento passando pela minha mente pela milésima vez, meu
celular tocou.
—Oi—, eu disse cansadamente. Já era uma da madrugada e eu sabia que teria
alguma explicação para dar.
—O que aconteceu? Sua mensagem de voz me assustou—.
—Eu não queria te preocupar, mas eu vi alguém sendo atacado e eu tentei
ajudar e... eu fui atacada também—.
—O quê? Atacada? Onde?—
—No caminho de casa—.
—No taxi?—
—Não, na 5th—.
—Era para você pegar um táxi...—
—Eu sei—
—Que droga, Bird! Porque você não me falou?—
—Não foi uma grande coisa, eu não quero que você gaste dinheiro comigo—.

—Bem, aparentemente foi! No que você estava pensando?—

Eu permaneci em silêncio. Eu não sabia no que eu estava pensando. Eu só não
achei que aquilo poderia acontecer comigo. Jordan suspirou. —Você disse que estava
bem na mensagem de voz. Você está?—
—Sim, só um machucado—.
—Então o que aconteceu?—
O medo reapareceu como se estivesse acontecendo tudo de novo, e meus olhos
brilharam com lágrimas. Eu limpei minha garganta. —Como eu disse, eu estava
voltando para casa na 5th e eu notei algo suspeito, como se alguém estivesse sendo
incomodado. Eu não pensei e me intrometi—.
—Deus, às vezes seu coração é maior que seu cérebro—, ele disse.
—E você é tão esperto, então isso diz muito—.
—Eu não tenho certeza se eu deveria agradecer por isso ou não—.
—Bem, o que aconteceu depois?—

22
 —Um dos caras veio, me empurrou fora da rua, para dentro do beco—.

—Oh Deus—, Jordan murmurou.

—Mas o garoto, o que eu ajudei, se transformou num ninja. Ele esmurrou
aquele que estava segurando-o e o chutou na cabeça—
—Puta merda—.
—E ele lutou com o outro que então o esfaqueou. Os policiais encontraram os
dois—.
—Nossa, ele está bem?—
—Eu não sei. Eu tenho de encontrar um jeito de ir para o hospital. Eu não
posso deixar ele ficar lá sozinho. Não depois do que ele fez por mim. Eu estou
pensando se você pode vir comigo—.
—É claro. Trevor está me pegando. Eu vou pedir a ele para nos levar—.
—Está tarde. Eu me sinto mal por fazê-lo nosso motorista.—
—Deixa que eu me ocupo de Trevor. Não se preocupe com nada. Eu continuo
chateado com você por ter mentido, mas eu estou feliz porque você está bem—.
—Eu sei. Eu tenho certeza de que vou ouvir sobre isso para sempre—.
—Você vai. Na verdade eu vou aleatoriamente interromper você no chuveiro
para te lembrar disso diariamente,— ele disse.
—Como se você precisasse de alguma razão maior para me interromper no
meu canto. Às vezes eu me pergunto se essa coisa de ser gay é tudo uma encenação
para você poder me ver nua todo o tempo—.
—Bem que você queria, princesa—.

Bird
No momento que nós chegamos no hospital, meu garoto misterioso tinha partido.
As enfermeiras não me deram nenhuma informação. Elas só diseram que ele não era

23
obrigado a ficar e que ele não estava morto. Eu estava aliviada, mas também
chateada. Ele estava achando que eu aceitaria sua ajuda e então esqueceria sobre
tudo no momento em que ele entrasse na ambulância? Eu me sentia profundamente
em débito com ele. Ele salvou minha vida. Eu ficava doente só em pensar no que
poderia ter me acontecido caso ele não tivesse interferido. Ele não deveria estar na
rua, abandonado. Eu queria ajudá-lo, me tornar sua amiga, talvez encontrar um
trabalho para ele. Eu queria fazer alguma coisa para pagá-lo mas ele tinha
desaparecido tão rápido.
Trevor insistia em termos uma refeição noturna em um restaurante. Trevor, ao
contrário de Jordan e eu, não era um dançarino. Ele tinha um emprego seguro como
assistente de um produtor de notícias local. Jordan também não era tão pobre como
eu, nem mesmo próximo. Esse é o motivo dele ser tão generoso comigo, mas isso me
fazia sentir como um caso de caridade. Jordan trabalhava no clube para
complementar a renda que ganhava como professor e coreógrafo. Seu show no club
pagava melhor e ele realmente trabalhava com dança. O tempo de inatividade entre
os shows de dança estava se tornando menor, mas sua fé na industria do
entretenimento era pouca e até que ele estivesse com todo tempo preenchido ele se
recusava a parar.
Eles eram um lindo casal. Trevor, louro com profundos olhos azuis e um
sorriso de comercial de branqueadores dentais. Jordan tinha pele macia da cor de
sementes de cacau, e ele tinha um lindo e forte corpo, esculpido de dança desde a
infância. Seus dentes também eram perfeitos.

E lá estava eu, sentada ao redor desses homens lindos.

Talvez a alguma distância alguém poderia pensar que eu era bonita mas de
perto a realidade se tornava clara: eu era deformada.
—Certo, Bird. É isso aí, você não vai mais voltar pra casa sozinha à noite.
Entre Jordan e eu, você vai ter sempre uma escolta masculina com você em todas às
vezes que estiver voltando para casa do trabalho—, Trevor proclamou.
—Escolta masculina?— Eu perguntei flertante, levantando uma sobrancelha.

24
 —Para trás, vadia— Jordan disse e nós todos gargalhamos.
—Garotos, isso não é possível. Eu vivo aqui há um ano e meio, isso foi apenas
uma coisa louca que aconteceu. O ataque foi pessoal e eu tenho certeza de que
aqueles caras vão ficar na cadeia por um tempo—.
—Ela é tão fodidamente teimosa— Jordan rolou seus olhos em direção a
Trevor.
—Ela está bem aqui— eu falei, apontando para o topo de minha cabeça.
—Você meio que está—, Trevor entrou na conversa.
Eu tirei uma batata frita de seu prato e joguei nele. A batata pulou do seu peito
para seu prato e ele alimentou Jordan com ela. Às vezes ele eram tão fofos, que
despertava meu reflexo de vômito.
—Trevor entende que você é minha esposa sem sexo. Minha estabilidade
mental conta com sua existência. Então ele está nisto comigo. E nós podemos ser tão
teimosos quanto você. Sem mais caminhadas noturnas para casa. Fim da discussão—.
—Sim, pai—, eu disse.
Jordan foi uma das primeiras pessoas que conheci quando me mudei para LA.
Em meu primeiro dia de trabalho em sua escola de dança, ele veio direto para mim e
apresentou-se. Você alguma vez conheceu alguém e instantaneamente sentiu aquele
estalo? Foi assim.
Cinco minutos de conversa e eu sabia que nós seriamos amigos de verdade. Na
época eu estava morando em um quarto de hóspedes em um apartamento de três
quartos habitado por uma mãe solteira e seus dois filhos e Jordan foi quem me ajudou
a achar meu atual apartamento, defronte ao dele. Eu acho que Jordan sentiu como se
eu fosse sua responsabilidade e Trevor, sendo seu namorado se tornou uma extensão
disso.
Eles sabiam que eu estava sozinha aqui e achavam que era sua tarefa cuidar de
mim, como dois irmãos mais velhos.

—Bem, é bom que ele esteja bem. Eu sei que você quer visitá-lo, mas você ao
menos o conhece?— Trevor disse, voltando a falar sobre minha fracassada missão da

25
noite.
—Ele está frequentemente na área. Estou esperando vê-lo por aí. Eu sinto
como se eu precisasse ajudá-lo. Parte de mim acha que eu tornei tudo pior com meu
heróismo. Ele poderia ter corrido, mas ele colocou sua vida em risco por mim—.
—Como você sabe que ele está frequentemente por aí?— Jordan perguntou.
Eu percebi que eu tinha revelado meu segredinho: que eu já o tinha notado por
meses antes do incidente.
—Eu já o vi por aí, eu o notei, não sei por quê— eu disse, remexendo o
conteúdo do meu prato para não ter de fazer contato ocular.
Mas eu sabia. Por que havia um pressentimento sobre ele.
Alguma coisa que me fazia querer conhecer sua história. E isso me fazia me
sentir um pouco vadia.
O que tornava certo para mim passar por dúzias de desabrigados e relegá-los a
acessórios humanos da rua, mas tornar esse garoto merecedor de pensamentos extras?
Eram seus impactantes olhos verde-sálvia? Sua misteriosa depressão? O fato de que
eu o sentia me olhando? Ou era por ele ser jovem e desabrigado e minha vida ter sido
levemente diferente, se eu não tivesse acertado o grande prêmio da adoção quando
criança, eu poderia ter me tornado como ele? De um jeito eu estava revivendo o que
tinha acontecido, por que justificava e acordava minha curiosidade latente.
—Você sabe... isso daria uma ótima matéria na emissora. Garota salva garoto
sem teto, garoto sem teto salva garota. Eu aposto que nós poderiamos levantar fundos
para ele. Essas coisas tendem a se tornar virais muito rápido—. Trevor agora tinha
ligado seu lado produtor.
—Eu vou pensar a respeito disso. Eu não tenho certeza de que quero estar nas
notícias—.
Enquanto eu queria fazer minha estréia nos holofotes, eu não queria meu rosto
engessado na TV. No primeiro caso, minha dança iria ser o foco de atenção, mas no
segundo caso meu rosto estaria preenchendo a tela.
—Talvez nós poderíamos apenas apresentá-lo.—
—Nós poderiamos. Só pense sobre isso. Isso poderia realmente ajudá-lo. E se

26
nós fizermos os reporteres poderiam ajudar a encontra-lo—.
A proposta era tentadora, mas eu queria ver se eu encontrava ele por mim
mesma primeiro. Pelo que eu poderia dizer, ele era tipo retraido e eu não tinha certeza
se ele levaria numa boa ser desencavado pelos repórteres.

Bird

Trevor teve de se aprontar para o trabalho, então ele deixou Jordan e eu e

voltou para sua casa.
Nós tinhamos um tempinho e eu me ajustei em meu futton enquanto Jordan
baixava a agulha de meu toca-discos e marcou alguns passos de dança enquanto ele
falava. Enrolado em um cobertor laranja queimado de sol, o futton era a única peça
substâncial de mobília em meu apartamento estúdio; ele servia para meus convidados
sentarem durante o dia e desdobrado se tornava minha cama de noite.
—Isso vai pular—.
—É por isso que eu gosto de usá-lo. Me força a ser mais leve em meus pés—.

Jordan fez um alto arabesco, seus músculos contraindo conforme ele extendia
completamente seus longos membros, seus longos dedos dos pés em uma ponta
perfeita. Ele era sublimemente abençoado por sua facilidade em dançar. Suas
proporções físicas foram criadas para serem admiradas em movimentos fluídos.
Quando nós praticavamos elevações juntos, seu poder absoluto me fazia sentir como
se eu desafiasse a gravidade. Observar os movimentos de Jordan distraiu a
ansiedade que percorria meu corpo.
—Então, nós vamos comemorar o dia de Ação de Graças em sua casa, certo?
Você sabe que minha casa é uma bagunça quente—.

27
 Eu apreciei Jordan tentando restabelecer a normalidade com o planejamento do
feriado.
—Eu acho, mas você tem muito mais espaço—, eu insisti. —Você já
considerou, você sabe, arrumar tudo?— eu perguntei, já sabendo a resposta.
—Mesmo se eu limpar tudo, minhas coisas são muito desordenadas. Eu posso
ter mais espaço, mas você tem muito menos móveis e uma grande sala aberta—
—Acredite, eu não sou minimalista. Esta falta de mobília é chamada pobreza.
Mas, claro. Eu estou feliz em receber. Eu não tenho uma mesa, apesar disso—.
—Nós vamos arrastar a minha através do corredor— ele disse, enquanto fazia
uma sequência de voltas ao redor do chão.
—E nós vamos cozinhar a maior parte da comida em sua cozinha, meu forno é
pequeno e o lugar ficar tão infernalmente quente quando eu uso aquilo. Só vai ser eu,
você e Trevor, certo?—.

—Sim. Isso é perfeito, nós podemos cozinhar na minha casa, comer e passar
um tempo na sua. Combinando nossos apartamentos é quase como ter uma verdadeira
pequena casa—.
E era isso.
Nós fluidamente movemos de seu apartamento para o meu.
Nossas portas se encaravam diretamente atráves do corredor e nós tinhamos
chaves um da casa do outro.
Acabou o papel higiênico? Filtros de café? Leite de amêndoas? Uma corrida
rápida e invadir o esconderijo de Jordan. E eu não consigo contar o número de vezes
em que Jordan rolou através de minha porta para me mostrar um divertido video no
Youtube (mesmo se eu estivesse no banho), como se isso fosse um assunto de
segurança nacional.
—Então, tem esse cara que eu queria que você conhecesse—, ele disse
enquanto movia seus braços da primeira para segunda posição e voltava.
—Um cara?— eu perguntei, como se eu não o tivesse escutado.
—Sim, seu nome é Javier—, ele disse, pontuando a sentença com uma pirueta.

28
 —Ele é bonito, ele é hetero, ele tem um sotque delicioso. Ele é um designer de
cenários. Eu achei que eu poderia juntar vocês dois em um encontro -—
—Infernos, não!—, eu disse antes dele poder terminar.

—Bi-i-ird—, ele prolongou meu nome, como uma criança irritante.

—Eu não vou a encontros às cegas—. Eu nunca diria o motivo alto, como eu
presumia que ele sabia minhas razões.
—Então nós podemos sair. Você, eu, Trevor e Javier. Isso não seria uma
encontro às cegas.—
—Continua sendo um encontro. Eu não quero essa pressão—.
A verdade era, eu não queria colocar a pressão em mais ninguém. Se ele não
gostasse de mim, então ele seria um idiota, por que ele não estaria dando a garota
com o rosto danificado uma chance.
Isso tinha de acontecer de forma casual e, infelizmente para mim, encontros
casuais eram extremamente raros. A maioria dos caras ao meu redor passavam direto
por mim em direção a outras garotas com pele perfeita. Jordan, encostou no braço de
madeira do futton.
—Você é jovem e dá tanto duro. Eu não quero que você perda esses anos. Você
estaria na faculdade agora mesmo conhecendo garotos, tendo encontros, curtindo
seus vinte anos, mas você não tem essa vida no campus. Então você tem que correr lá
fora ! Tudo o que você faz é trabalhar, audições e dormir!'.

Jordan tinha um ponto, mas a rejeição já era parte de minha vida diária na
dança, e eu não precisava mais disso no mundo dos encontros.
Eu era acostumada a passarem reto por mim.
Não é que eu nunca tivesse tido interesse, mas o interesse era sempre
passageiro.
Eu era a garota no ensino médio que era uma amiga, sempre a confidente.
Quando eu pegava o garoto, era sempre por curto período por que ele iria
seguir adiante ou se incomodar com o que as pessoas poderiam pensar.

29
 Isso fez um vergonhosamente deprimente histórico com o sexo oposto.
Tradução: eu continuava virgem.
Eu não podia dizer a você quantos adultos desligados me disseram de
passagem quão bonita eu poderia ter sido. Como minha rara aparência poderia ter
feito sucesso na carreira de modelo ou no mundo da dança.
O mundo da dança é duro. Você é vergonhosamente atormentado sobre seu
peso. Seu corpo é tratado como uma mercadoria, como se suas pernas, peitos e bunda
não estivessem ligadas a uma alma que pode ser machucada.
Ironicamente, eu era abençoada de formas que muitos outros dançarinos
tinham problemas: eu sou alta, magra, meus peitos são pequenos e discretos. Era o
meu rosto, algo com que a maioria das pessoas não tinham que se procupar, que me
deixava pra trás. Especialmente no ballet, onde os cabelos precisam ser puxados para
trás.
Um rosto imaculado é importante, e metade do meu parecia como se Edward
Mãos de Tesoura5 tivesse caído sobre ele.

Isso era algo de que eu sempre fui consciente, eu imaginava o jeito que outras
mulheres poderiam sentir sobre ter uma grande barriga ou algum outro defeito. Mas o
meu não era um defeito humano comum. Era uma história que implorava para ser
contada. Você não podia olhar em meu rosto sem se perguntar... porque?
Beleza é simetria, e uma metade do meu rosto não combinava com a outra. O
artifício de minha deformidade era especialmente perturbador. Eu não havia nascido
com um grande nariz, um olho vesgo, ou tornozelo gordo. Alguém fez isso em mim.
E ainda, eu vim para LA de qualquer maneira. Ingenuamente eu pensei que as
pessoas iriam ver meu talento como dançarina e ficar impactados o bastante para
esquecer sobre meu rosto. Mas eu estou aqui por aproximadamente um ano, e eu
tenho à duras penas conseguido passar nos primeiros rounds de uma audição. Quando
estes pensamentos negativos fluiam, eu os empurrava de volta para a fenda escura de
5
Edward Mãos De Tesoura, filme com o Johnny Deep.

30
meu cérebros onde eles viviam. Eu já era pobre e eu não podia pagar por dúvidas.
Eu nunca expressei minhas inseguranças em voz alta. Nem mesmo para Jordan.
Eu finjo que isso não me incomoda, aquelas pessoas menos talentosas que eu
conseguindo mais trabalhos, por que dizer isso iria torná-lo real. Eu sei que os outros
poderiam chamar de ilusão, mas não é preciso um pouco de delírio para seguir um
sonho?
—Deixe me ao menos te mostrar uma foto. Ele é bonito—.
É por isso que eu sei que seria inútil. Em LA, beleza é abundante e eu não era
bonita.

—Talvez amanhã, mas eu estou cansada— eu disse.

—Eu também—.
Eu me perguntava se Jordan iria passar a noite comigo ou retornar ao seu lar.
A verdade era, eu continuava um pouco abalada e eu não queria ficar sozinha,
mas eu não queria admitir isso depois de todas as garantias que havia dado mais cedo.
Eu abri meu futton e assentei um travesseiro. A música do toca-discos parou
pois Jordan puxou a agulha para fora e gentilmente colocou o vinil de volta em sua
capa.
—Assente um travesseiro para mim também—, ele disse.

31
 Capitulo 4
Ash

Eu gemi quase em êxtase conforme a vaporosa água quente espirrava em meu

corpo machucado.
A noite passada eu me desloquei para fora do hospital o mais depressa que eu
pude, eu odeio espaços fechados e especialmente eu odeio hospitais.
Então, eu fui suturado, respondi as perguntas dos políciais e então eu dei o fora
daquele lugar estéril, sem alma.
O incidente impactou alguma vida dentro de mim e eu vaguei por um périodo,
tentando saber o que fazer em seguida.
Eu tinha muita energia nervosa e nenhum lugar para ir. Depois de muitas horas
os tremores começaram e a primeira coisa que eu queria fazer era tomar um banho. A
segunda era tirar um genuino descanso.
Os medicamentos para dor me deixaram tonto, então eu usei cada pedaço de
energia acordada para entrar nesse banho com uma última recompensa de desmaiar
em uma cama fresca.
Uma vez que eu terminei de tomar banho eu gentilmente saí e enrolei uma
toalha ao redor de minha cintura. Meu tronco inteiro dolorido da luta com aquele
cuzão e o ferimento de faca emitia esse pulsante latejar que propagava por todo meu
lado esquerdo.
Os analgésicos poderiam só fazer o básico.
Eu suspeitava que com o meu histórico os médicos intencionalmente não me
dariam o bastante para completamente eliminar a dor.
—Eu não sabia que você estava aqui— meu irmão, Miller, disse.
—Jeeeeesus!— eu rodopiei de susto, e isso repuxou meus pontos com alguma
força. Eu me encolhi.

32
 —Puta merda, Ash. O que diabos aconteceu?—

—Nada, cara—.
—Meu, isso não é hora para suas besteiras—.
Eu odiei como ele lançou isso, inesperadamente, e eu mal tinha energia para
manter meus olhos abertos, quanto mais explicar o incidente que me levou a ser
esfaqueado.
Mas sua casa de hóspedes, suas regras.
—Alguns caras mexeram comigo e uma garota tentou interferir. Então eles
começaram a mexer com ela, eu pensei seriamente que eles iam estuprá-la. Então eu
tentei pará-los—.
Miller balançou sua cabeça.
—Porque não pode só ficar aqui, cara? Nada daquilo teria acontecido se você
tivesse ficado aqui—. —Você sabe porque.—
—Na verdade eu não sei. Porque? Por que você odeia estar fechado? Bem, está
quente e eu tenho uma piscina, um quintal... você pode ficar fora na maior parte do
tempo. Não é seguro ficar lá fora, cara—. Ele gesticulou para o mundo além de seu
gramado imaculado.
Nós dois sabiamos que as verdadeiras razões eram além de meus episódios de
claustrofobia.

Mas nós eramos caras e não queriamos discutir assuntos pesados.

Então nós pasamos por isso provavelmenteuma vez por mês, Miller insistindo
que eu ficasse por aqui mais que uma noite aleatória, além de quando eu aparecia
para lavar roupas e tomar banho.
Então eu disse a ele que eu não ia morar em sua casa de hóspedes, não me
parecia certo viver lá daquele jeito e eu preferia estar fora por minha conta, sem
restrições.
Eu sou como uma animal selvagem, tentativa de domesticação só me fazem
morder aqueles que tentam cuidar de mim.

33
 Miller suspirou e sentou. —Então o que aconteceu com a garota?—
—Ela está bem. Ela não foi esfaqueada nem estuprada, então é isso—.
—Corajoso de sua parte. Ela é...?—
—Sem teto? Uma craqueira? Não. Ela era só uma pessoa normal caminhando
pela rua—.
—Realmente corajoso—.
—Arrogante—.
—Cara, você deveria agradecer a ela—.
Eu agarrei uma camiseta limpa da minha mala e puxei por cima da cabeça.
—Talvez, mas ela não deveria ter se colocado naquela posição por minha
causa. E eu teria ficado bem. Sua entrada na situação ampliou tudo. Aqueles fodidos
nojentos viram uma garota bonita e ficaram como um bando de bestas selvagens—
—Todavia, eu diria que foi admirável para alguém fazer, especialmente uma
garota sozinha—
—Eu acho. Eu não posso dispor desse tipo de idealismo. Tanto faz. Eu nunca
mais vou vê-la de novo de qualquer forma, mas se eu ver, eu vou dar a ela seu
número então vocês podem ser amigos.—
Eu estava com dor e exausto e continuava chateado sobre, você sabe, ter sido
esfaqueado em meu tronco. Suspirei.
—Me desculpa, cara. Eu estou sendo um babaca. Eu estou cansado e um pouco
mal humorado.
—Mal humorado?—

Eita, como eu odiava que ele estava sempre tentando monitorar meu maldito
bem estar psicologico. —Mal-humorado como você pessoa normal, não Asher mal-
humor—.
Eu estava mentindo. Naquele momento, graças a todo o ataque de adrenalina,
eu estava nivelando em alguma coisa semelhante a normalidade. Mas eu estava em
um Asher humor quando aqueles fudidos chegaram em mim.
—Com fome?— ele perguntou.

34
 —Não, só exausto—.
—Ei, você sabe que eu vou perguntar isso—, Miller suspirou.
Eu sabia o que estava vindo. Feriados batendo na porta.
—Mamãe e papai vão receber no dia de Ação de Graças—
—Eu não posso, mano—.
Eu era um babaca por rejeitar meus pais, mas eu não conseguia olhá-los nos
olhos. Eles pensavam que eles me queriam por perto mas eu era a fonte de seus
problemas. Eu estava fazendo-lhes um favor em ficar longe.
—Eu sei— ele disse tristemente.
—Eles sentem sua falta—.
—Miller!— sua esposa, Ella, chamou por ele. Ela normalmente não vinha me
dizer oi e aquilo estava bom pra mim.
—É o jantar— Miller disse, apontando seu polegar na direção de sua casa. —
Legal, tire seu descanso. Eu vou guardar um prato para você e trazer. E por favor,
fique salvo. Vem me ver antes de partir?—
—Sim—. Minhas pálpebras estavam começando a se rebelar, meio fechadas.
—Descansa, cara— ele me deu um tapa no ombro e eu me encolhi para me
preparando para a dor.
—Uhummm— eu disse, embrigado, deslizando em cima dos frescos lençóis da
cama.

Bird

Eu deitei em meu futton, assistindo episódios seguidos de The Walking Dead

na conta do Netflix de Jordan. Obrigada Deus por meus amigos não falidos.
Era meu dia de folga daquela semana e tudo que eu queria era dormir no sofá e

35
só me mexer para deixar meus pulmões inspirar e expirar.
Esse era o problema com o trabalho: esgotava tanto da minha energia que
difilmente restava alguma para praticar a habilidade que me trouxe até aqui. O lado
bom de dar algumas poucas aulas era que isso me forçava a rever e afiar minhas
próprias habilidade diversas vezes na semana, e quando eu estava no estudio eu
poderia ficar e focar no trabalho. Mas cada vez mais minha energia estava sendo
guardada, e drenada por, audições. Dançar estava parecendo mais como uma tarefa,
ampliando minhas inseguranças quando isso costumava ser o que me fazia esquecê-
las.
Eu começava a adormecer em um esplêndido cochilo da tarde quando meu
telefone tocou.
Era minha irmã Jessa, com quem eu conversava pelo menos duas vezes na
semana e que eu tive de me segurar para não ligar durante o assalto. Desde que ela
teve filhos, tornou-se mais maternal em relação a mim e eu sabia que ela iria entrar
em combustão espontânea quando eu contasse a ela sobre o incidente.
Eu já tinha ignorado algumas de suas ligações então eu não tive escolha a não
ser finalmente atender essa.
—Ei, Birdie—
—Oi...—
—Você estava dormindo?—
—Mais ou menos—
—Oh, tanto faz, o que me conta?— O barulho do programa infantil da TV das
crianças tocava ao fundo.
—As crianças estão assistindo a TV no home theater?—
—Está tão alto? Espera aí, vou desligar—.
O som da TV foi substituido por um bebê arrulhando e gorgolejando.
—Essa é Emmie?— eu perguntei.
—Sim, é— Jessa disse com uma voz meiga. —Ela acordou de sua soneca e
está surpreendentemente de bom humor. Quer dizer oi?—

36
 —É claro—.
—Diga oi para titia Bird!—
Os sons sem sentido de bebê de Emmie ressoaram me fazendo sentir calorosa e
arrepiada.
—Oi pequena Em!— eu disse no receptor.
—Certo, deixa me colocá-la no cercadinho—.
Era assim que as ligações de minha irmã corriam, aproximadamente 85% eram
sua briga verbal com maternidade temperada com fragmentadas tentativas de
conversação.
—Certo, Em está segura e Benji está dormindo então você me tem toda pra
você. Como as coisas estão indo?—
—Bem, o trabalho é o mesmo. Eu peguei umas aulas extras na escola de dança
para crianças de 5 anos. Oh meu Deus, elas são tão fofas. Difíceis, mas fofas—.

—E como você está de dinheiro? Tá tudo Certo?—

—Sim, obrigada—.
Minha irmã era a razão de eu poder viver sozinha, mesmo em um minúsculo
apartamento em LA. Ela era o único suporte familair que eu tinha. E eu tentava
duramente não pedir, mas ocasionalmente era fazer isso ou deixar de pagar uma
conta.
—Como está Alec?—
—Bem. Ocupado com o trabalho como sempre e os feriados estão chegando,
então estamos acelerando para isso. Você vem pra casa?—
Ela já sabia a resposta pra isso.
—Não... eu não posso de qualquer jeito—.
—Eu vou te mandar uma passagem.—

—Não é isso. Você sabe o que. Não é como se eu tivesse sido convidada—.
—Não seja ridícula. Se um convite formal para vir pra casa é o que você

37
precisa, eu vou dizer a mamãe-—
—Não. Não peça. Eu tenho planos aqui de qualquer maneira—.
Ela suspirou. Um suspiro que reconhecia outra derrota na batalha de trazer
Birdie pra casa.
—Então, algo aconteceu no começo dessa semana. Mas eu estou bem—
—O que? O que aconteceu?—
—Eu fui assaltada enquanto voltava pra casa do trabalho—
—Assaltada? Oh meu Deus!Tá vendo, é isso, eu tô falando com Alec. Nós
vamos ajudar a pagar para você viver em uma vizinhança melhor. Eu não posso ter
você morando desse jeito—.

—Não, está bem. Eu gosto de onde eu moro. Meu prédio está em uma parte
legal do centro de LA, eu só tenho de andar por algumas quadras não tão boas para
chegar lá—.
—Bem, por isso que é tão ruim—.
—Eu não quero me mudar. E vocês fazem tanto por mim. E de qualquer forma,
foi minha culpa—. —Como isso poderia ser sua culpa?—
—Eu tentei ser uma boa samaritana e o tiro saiu pela culatra.—
—Eu poderia te matar as vezes, você sabe disso? Você e sua boca grande—.
—Mas você me ama por isso também.—
—Eu não me recordo disso crescendo—.
Minha irmã e eu eramos diferentes em muitas coisas. É claro, eu dou adotada,
nós não somos parentes biológicos. Ela é na verdade a filha biológica de meus pais.
Meus pais tiveram só nós duas. Deixe me ser clara – eu nunca me senti diferente de
nenhuma forma. Meus pais eram igualmente rígidos conosco. Mas enquanto minha
irmã mais velha fez tudo que eles queriam – a perfeita loira pequena com o perfeito
marido contador, e a pitoresca pequena família – eu estava sempre vagando.

Eu era a ruiva garota mestiça (de que, eu não sei, mas eu acho que alguma
porcentagem de negro e branco. A questão é, eu era fisicamente diferente) com lindas

38
cicatrizes faciais.
Eu não nasci feia, só diferente do normal, e como se Deus pensasse que eu não
me sentia diferente o bastante, ele fez alguém marcar o meu rosto para uma
empolgação extra.
Eu nunca consegui focar na escola, apesar de meus professores falarem que eu
era brilhante.
Essa era a razão de meus pais terem me colocado na dança.
Eles pensaram que isso iria construir minha confiança por que eu odiava ir a
escola, odiava como as crianças zombavam de mim, mesmo com minha popular irmã
mais velha fazendo tudo que ela podia para me proteger.
Eles também esperavam que isso iria ajudar a gastar alguma energia e melhorar
meu foco na escola. Isso fez gastar energia, mas eu acho que suas expectativas saíram
pela culatra. Eles queriam que a dança fosse um instrumento para me tornar
submissa, e tudo que isso fez foi aumentar meu desejo de vagar.

—Então, o que houve?— ela perguntou.

—Eu estava voltando pra casa e vi algumas pessoas incomodando um rapaz.
Eu disse alguma coisa e então eles começaram a me cutucar também—.
—Oh meu Deus. Bird, eu realmente poderia socar você na cabeça—.
—Qual a novidade?—
—Então eles levaram suas coisas?—
—Não, o garoto que eu ajudei de repente se transformou no Chuck Norris,
socou um e lutou com o outro. Isso foi insano. Um deles o esfaqueou. Os policiais
chegaram bem na hora—.
—O atacante tinha uma faca? Oh meu Deus— se ela estivesse usando pérolas,
ela estaria apertando-as. —Quantos estavam lá?—
—Eles eram dois. E tinha um, obviamente—.

—Os policias prenderam os caras?— sua voz tremia.

—Sim. Imediatamente. Um estava na cena, o outro não chegou longe por causa

39
da surra que ele levou—.
—Você vai ter de processar?—
—Não vou precisar. O detetive me chamou ontem para dizer que estão
pleiteando. Estou feliz em não ter de ir a um julgamento. Aparentemente eles são
reincidentes no crime—.
—Ontem? Quando isso aconteceu?—
—Uns dias atrás—.
—E você só me contou agora?—
—Eu não queria te preocupar—.
—Você está negando o inevitável. Eu me preocupo por você estar por aí por si
mesma. Você é jovem e bonita e sozinha e isso faz de você um alvo. Você sabe disso.
Você é muito jovem para estar aí sozinha—.
Minha irmã sempre tentava me lembrar de quão bonita ela pensava que eu era.
Eu rolei meus olhos. —Eu não estou sozinha. Tenho amigos aqui. E você deveria vir
visitar. Eu acho que você tem essa imagem de um lugar assustador, LA é cheio de
seres humanos assim como é Madison .
—Mas você não tem familiares aí—.

—Sim, bem, eu não tenho família em casa também—. Eu senti a dor em seu
silêncio.
—Você sabe eu não quis ser mal com você—.
—eu sei—.
Houve uma pausa, mas então ela mudou o assunto de volta ao assalto.
Bem, era assim que eu iria chamar isso a partir de agora, especialmente com
minha irmã. Eu não poderia eu mesma dizer a ela o que realmente poderia ter
acontecido.
—O que houve com o garoto que foi esfaqueado?—
—Aparentemente ele está bem—.
—Você o viu depois?—
—Não, ele é sem teto, eu acho. Ele desapareceu depois de levar pontos. Eu

40
tentei encontrá-lo no hospital mas ele havia partido antes que eu pudesse encontrar
uma carona para lá. E ele não tem estado em seu ponto habitual. Eu gostaria de
encontrá-lo, para agradecer—.
O desconforto retornava ao meu estômago quando eu pensei sobre o que
poderia ter acontecido se ele não tivesse agido.
—O namorado de Jordan quer fazer uma matéria sobre ele. Mas eu não sei
sobre isso ainda... eu continuo pensando sobre isso—.
—Aposto que vocês poderiam levantar um monte de dinheiro para ele desse
jeito—.
—Eu sei. Mas alguma coisa me diz que ele não quer atenção. E eu sou cética
sobre esses arrecadadores. Eu tenho ouvido de coisas que aconteceram antes onde a
pessoa terminou em mais problemas. Não que eu não faria isso mas eu sinto que na
maioria dos casos é colocar um bandaid em um ferimento de faca—.
—Uma comparação pertinente.—

—Não que eu seja contra isso... eu só queria falar com ele primeiro. Eu não
quero empurrá-lo em nada sem ter certeza de que ele está bem com isso—.
Jessa suspirou, como se tentasse recalibrar depois de receber más noticias.
Então um bebê chorando soou pelo meu celular.
—Merda, quero dizer porcaria... é Emm. Eu tenho de ir—
—Certo—
—Bird?—
—Sim—
—Você está bem, certo? Eu quero dizer com tudo?—
—Eu estou bem, eu juro—. Mas eu sabia que ela não estava só falando sobre o
assalto.
—Certo, eu amo você. Falo contigo em breve. E por favor fique segura—.
—Amo você também—.

41
 Capitulo 5
Ash

Depois de raspar o prato de comida que Miller deixou no balcão da kitnet

(próximo a uma nota de cem dolares, que eu embolsei) e fazer alguns sanduíches para
levar, eu voltei minha cabeça para LA.
Eu tinha dormido aproximadamente por 14 horas, e eu não estava me sentindo
tão pra baixo como estive quando os assaltantes me abordaram.
Os assaltantes acordaram a necessidade de tirar algo de mim e colocar numa
tela.
Infelizmente, telas são caras e também as tintas.
O termo —artista faminto—, estou convencido, tem muito a ver com o custo
dos suprimentos de arte. Eu tinha de ser cuidadoso com esse impulso e isso é que era
frustrante. Esse é o porque era mais seguro para mim não pintar. Eu não queria ligar
nada. Eu tinha um lado frenético em mim, especialmente quando isso vinha para
coisas que me apaixonavam. A tentativa de pintar ativava outros lados de mim que
não poderiam ser controlado. Isso poderia nem sempre ajudar mas eu poderia
minimizar o risco.
Toda vez que eu via aquela garota, imergindo em cor e luz, isso acendia aquela
pequena fagulha em mim. Mas eu era capaz de jogar um balde de água fria nisso.
Eu só a via por segundos e minha força de vontade não era tão terrivel.
Mas essa explosão de caos e adrenalina que nós experimentamos juntos
empurrou para a extremidade da ponta disso.
A experiência sensorial era dominadora, e quando eu dormi, eu sonhei com
isso: a cor carmim de suas voz viajando em ondas irregulares através de minha visão
enquanto ela gritava para eles pararem. Olhando seu contorno lavanda se tornar
amarelo conforme ela tentava não gemer de medo. Formas transparentes que

42
flutuavam em minha frente, como vidro quebrado, conforme minha ira aumentava. O
constante cheiro de mijo no beco, sufocado pelo cheiro de gasolina conforme aquele
fudido pressionava seus quadris contra ela.
A cena foi a mais vibrante que eu tinha experimentado nos últimos anos.
Agora eu era forçado a criar por causa dessa vez, isso era mais que uns poucos
segundos e isso era mais do que observá-la de uma distância.
Nós tinhamos feito contato.

Então eu tive uma ideia.

Eu voltei ao centro e comprei algumas caixas de tinta spray barata.
Então, eu fui ao depósito de lixo, coletando caixas vazias de papelão e
achatando-as.
Uma vez que eu tinha o bastante, eu desloquei para um prédio que era familiar
para mim e acessei o telhado. Eu espalhei todo o papelão, pronto para converter as
formas, cores e luzes que viviam em minha visão para uma realidade fisica.
Eu agitei a lata de amarelo brilhante, meus dedos formigando ao familiar som
da miçanga agitando a tinta. Então eu comecei a borrifar. Vermelho. Azul. Verde. Tinta
em spray enxameavam o entediante marrom da caixa que uma vez abrigou a remessa
da Home Depot6 de alguém.
Enquanto eu tentava focar em pequenos detalhes – os dentes podres do
craqueiro, a lágrima gotejando pelo rosto da garota – minha mão começou a tremer.
Eu a forcei com raiva para continuar mas o tremor continuava e eu arremessei a lata
pra baixo no papelão.

Eu não podia colocar o que eu queria naqueles pedaços de papelão.

Eu estava muito assustado para me perder na arte.
Eu não podia tirar os remédios que me causavam os tremores aleatorios.
Eu estava tenso.
6
A Home Depot, Inc. é uma companhia varejista norte-americana que vende produtos para o lar e
construção civil. Foi fundada em Atlanta, Geórgia, Estados Unidos da América por Bernie Marcus e Arthur
Blank.

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 Eu não iria – não poderia – deixar a inspiração tomar conta.
Eu nunca tive de tentar pintar.
Eu fui considerado um prodígio quando, com 7 anos, eu já criava coisas melhor
que a maioria dos adultos.
Eu poderia ver as coisas na minha cabeça e então minha mão e olhos sabiam
como manipular o lápis ou a tinta para tornar isso real.
O que me fazia único desde muito jovem não era a minha habilidade de copiar
qualquer coisa que eu tivesse visto, mas interpretá-las, fazer escolhas estilísticas.
Não foi até minha mãe notar que eu estava dizendo algumas merdas estranhas
como: —a voz de Sarah parece como fogos de artifícios— ou —Miller está deixando
meus dedos frios— isso a fez me avaliar.
Acontece que eu só não a tinha uma habilidade de pintar o mundo mas eu
superficializava os sentidos como ninguém mais. Uma coisa se alimentava da outra,
provendo um infinito poço de criatividade. É claro, eu tive lições e treinamento, mas
minhas verdadeiras habilidades vieram de dentro, uma frenética histéria de cor,
espetáculo, som, toque, gosto.
Nada vantajoso tinha acontecido da completa abertura. Aquilo significava não
forçar pra baixo as emoções, e não a drogas supressoras.
Então, depois de algumas horas eu chutei o colorido papelão achatado,
frustrado e derrotado.
Talvez outros pudessem ficar satisfeitos com as imagens no papelão, mas tudo
que eu vi era merda. Merda. Merda.
Eu embalei minhas latas de tinta e me dirigi ao andar de baixo. Eu achava que
eu poderia voltar para a Skid por um tempo. É o lugar onde você não tem que se
importar sobre ser multado por gandaia.
Tempo suficiente havia passado para que a garota tivesse voltado para sua vida
diária e nós não teriamos de passar pelo inconveniente processo de agradecimento.
Talvez ela nem mesmo me reconhecesse durante o dia. Aquilo seria o ideal. Eu
tinha andado por alguns minutos quando eu ouvi alguém chamar.
—Ei!— eu continuei andando. Eu não conhecia ninguém. Nada da minha

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conta. —Ei!—
Merda. Eu vi o distinto tom e forma de sua voz. Sim, as vezes certos sons
parecem o mesmo, mas este era indistintamente o dela. Eu tinha admirado isso por
muito tempo para não reconhecê-lo.
—Ei–você— eu virei minha cabeça pra baixo e apertei meu passo, esperando
que eu fosse esquecido.

Bird

—Simmons, Fonteneau, Ortega, Swan, Falco. Todos os outros, obrigado a

vocês. Isso é tudo por hoje—.
Outra rejeição, outro dia na vida de Annalise Robin Campbell, também
conhecida como Bird ou Birdie. A picada nunca adormecia mas eu não iria deixar
isso me parar. Eu sabia que não seria fácil, então eu não poderia enlouquecer por estar
sendo duro. Ao menos era o que eu recitava para mim mesma. A verdade era, o que
eu amava estava se tornando uma fonte de dor para mim. Isso costumava ser o meu
escape.
Eu poderia dançar e esquecer sobre as formas em que eu era diferente. Mas
depois de um ano e meio em LA, dançar estava se tornando um jeito de brilhar os
refletores naquelas falhas. Eu só precisava de uma maldita pausa, uma pausa para eu
me lembrar de que isso era para me alegrar quando eu dançava ao invés de pressão e
desapontamento. Eu puxei minhas mangas para cima, deslizei minha bolsa-carteiro
sobre meu ombro e me dirigi para a porta de fora do auditório central de LA que era
uma caminhada de distância de minha casa.
Ainda era começo da tarde e eu estava faminta. Eu examinava as ruas por
algum barato e bom lugar para ter uma refeição, e então eu o vi.
Isso era tipo um presságio. Duas audições fracassadas já nesta semana, e eu
continuava sem sucesso em encontrar o garoto.

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 Na verdade, eu estava considerando aceitar a oferta de Trevor para fazer a peça
e a reportagem investigativa relacionada se ele não aparecesse em seu ponto até o fim
da semana. Mas lá estava ele, bem em frente a rua, andando. Era como localizar um
pássaro raro quando você menos esperava ou alguma coisa assim.

—Ei.Ei!— eu gritei cruzando a rua mas ele mantinha seus olhos em frente,
olhando reto.
Suas mãos estavam enterradas nos bolsos de sua jaqueta verde militar, que era
parte de seu uniforme em dias mais frescos. Seu cabelo bagunçado estava mais
enfiado dentro de um gorro, sua mochila estava apoiada sobre seus ombros. Eu não
tinha certeza mas eu pensei ter visto seu andar acelerar quando eu o chamei, embora
eu não estivesse deixando-o ir dessa vez.
—Ei – você— eu não podia acreditar que eu continuava não tendo um nome
para ele. Eu olhei para ambos os lados e decidi tentar vencer alguns poucos carros se
aproximando enquanto eu me lançava pro outro lado da rua. Eu consegui, por pouco
seguida por buzinas e xingamentos.
—Ei— eu chamei de novo, alcançando atrás dele, então em frente dele, me
plantando em seu caminho.
—Ei— eu disse de novo, sem folêgo. Seus olhos eram mais claros na luz do
dia. Ele virou seu rosto para o lado e praguejou conforme ele olhava pra mim,
impaciente. Eu não podia dizer se ele estava aborrecido, ou bravo, os ambos.
—Eu estava te chamando— eu disse na remota possibilidade de que meus
chamados, corrida, buzinas de carro ressoando e blasfêmias em minha aproximação
não tenham pego sua atenção.
—Certo—
—Você não se lembra de mim?— eu perguntei quase magoada.

Ele ajustou a mochila que estava escorregando de seu ombro. —Eu lembro—.
—Você tá irritado?— Por enquanto, minhas interações com este garoto foram
uma verdadeira cena. —Não—.

46
 —Certo, bem... eu queria te agradecer. Por ter me salvado. Eu tentei te
encontrar no hospital, mas você já tinha ido—.
Seus olhos se fixaram desconfortavelmente, e ele assentiu. Maldição! diga
alguma coisa, você vai? Seu bastardo calado!
Eu me senti perdendo-o. Então eu tinha de dizer algo, algo para manter a
conversa (se é que você pode chamar assim) rolando.
—Meu amigo, ele é produtor da KTLA, e ele queria fazer uma matéria sobre
você e o que você fez por mim. Nós esperamos levantar algum dinheiro para te ajudar
a voltar a se levantar—.
O olhar que ele me deu instantaneamente me fez querer engolir as últimas
sentenças de volta.
—Eu não estou procurando por caridade, e eu não fiz o que eu fiz para sair nas
noticias, mas obrigado— ele disse, dando um passo para longe de mim.
—Espere!— eu disse, me esquivando em frente a ele. —Eu não quis te ofender.
Eu só... eu via você ali toda vez que eu caminhava por ali e do trabalho. E... eu... eu
não achei que você queria caridade, mas o que você fez por mim – você salvou minha
vida. Eu só queria fazer algo pra te agradecer. Você não entende o que você fez?—
Ele mordeu o lado de dentro de seus lábios e olhou pra baixo, considerando.
—Estou feliz que você está bem, mas nós estamos quites—.
—E você? Você está bem?— eu perguntei. —Eu tava com tanto medo de que
tivesse sido sério—.
Eu vislumbrei seu torso e notei que ele estava usando uma camiseta branca
nova.
—Eu tive sorte. Foi só um ferimento na pele. Profundo, mas não acertou nada e
e eles suturaram—.

—Eu tentei te visitar no hospital—.

—Eu sei, você disse—.
—Oh— eu ri timidamente.
—Eu só queria cair fora dali—.

47
 E agora parecia que nossa conversa estava caminhando para um desfecho real.
Mas eu continuava querendo fazer algo por ele. Claramente dinheiro e
reconhecimento público não era o que ele queria.
—Então, o que você vai fazer no dia de Ação de Graças?— eu perguntei.
Ele se animou um pouco, a pergunta pegou-o com a guarda baixa.
—Eu realmente não pensei sobre isso—.
—Eu gostaria de convidar você. Seria uma honra tê-lo como meu convidado—.
—Obrigado—. Isso não era um aceito, de meu convite.
—Vai ser pequeno. Só meu amigo, Jordan, aquele que volta comigo pra casa na
maioria das noites. Eu não sei se você percebeu—.
Eu me senti tipo estúpida supondo que este cara alguma vez tenha me notado
voltando pra casa. Eu nunca na verdade o vi olhando para mim até o assalto.
—Oh, e seu namorado. E seria legal ter uma quarta pessoa. Nós somos todos
de fora, então nós temos nossa própria pequena Ação de Graças—.
Ele assentiu, então olhou para o céu, batendo os pés. Eu suponho que ele estava
tentando achar um jeito de dizer não. Ele tinha sido consideravelmente legal no curso
de nossa curta conversa.
—Eu só me toquei de que eu nem mesmo sei o seu nome— eu disse,
oferecendo minha mão. Só depois que eu fiz isso que eu me perguntei se ele era
limpo. Ele não fedia nem nada, mas ele era desabrigado tanto quanto eu poderia dizer
e eu não poderia evitar o pensamento fugaz.
—Ash— ele disse, pegando minha mão. Suas mãos não estavam limpas. Seus
dedos estavam cobertos com uma mistura de cores. Isso parecia como tinta spray.

—Birdie. Bird... também funciona—.

—Bird— ele recitou de volta, e ele abriu sua primeira pista de um sorriso.
—Eu vou contar a você tudo sobre isso durante uma refeição de Ação de
Graças— sorri satisfeita.
—Eu não sei...—
—Por favor, me deixa agradecê-lo—. Nossas mãos ainda estavam presas e nós

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dois parecemos perceber isso ao mesmo tempo, abruptamente quebrando a conexão.
—Talvez—.
—Certo, bem, eu moro naquele condominio na 6th, entre Los Angeles e Main,
apartamento 7b. Nós começaremos lá pelas 5. Eu tô fazendo muita comida pra você
ir, e eu sou uma fálida dançarina faminta. Então não deixe isso passar—.
Outro sorriso. Dessa vez foi um meio sorriso cheio. Eu me perguntava como
ele pareceria por baixo da barba desmanzelada.
—Eu te vejo por aí— ele disse. Seus olhos aparentaram sair de foco, como se
ele estivesse apreendendo minha silhueta.
—Te vejo na minha casa— eu disse, me distânciando antes que ele pudesse
responder.

49
 Capitulo 6
Bird

Ambos, o de Jordan e o meu apartamento estavam preenchidos com aromas de

comida de Ação de Graças.
Tortas de cereja e abóbora foram assadas em meu forno, preenchendo minha
casa com uma fragrância agri-doce, enquanto os itens maiores eram preparados na
cozinha de Jordan.
Entre limpar e cozinhar, tinha levado 4 horas sem eu ter tomado um banho.
Jordan e Trevor saíram para pegar alguns itens de último minuto na mercearia
antes que ela fechasse cedo, e com as tortas agora descansando no balcão, eu tranquei
minha porta da frente e pulei pra dentro do chuveiro.

Por causa de meus trabalhos eu estava frequentemente em meias calças e

moletons, ou com meu traje padrão preto total. Então eu curtia a oportunidade de me
arrumar, mesmo se isso fosse só para estar com meus maridos gays.
Eu soltei meus extensos cachos, prendendo duas pequenas tranças em cada
lado, e coloquei um vestido azul royal que era justo no corpo e abria em uma saia
estilo 1950.
Pele falsa formava uma linha da gola até a barra. Eu me sentia feminina e me
atreveria dizer... bonita.
O estágio final era maquiagem. Isso era sempre um bom conceito, mas era a
parte que mais dificultava.
Maquiar não é só destacar traços, mas cobrir defeitos. Bem, meus defeitos não

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poderiam ser cobertos e eu me sentia derrotada só em tentar. Então eu deixei a base e
o corretivo em paz e optei por realçar os traços.
Eu delineei meus olhos castanhos com delineador preto e generosamente
apliquei a máscara de cílios. Cobri minhas bochechas sardentas com blush pêssego e
os lábios com batom vermelho, que eu raramente usava.
Assim que eu desenhei meus lábios, a campainha da porta tocou.

—Eu disse a você que eu estaria no banho -— eu disse, abrindo a porta com
força.
A não ser que fosse Jordan esquecendo de pegar suas chaves, era... bem, levei
um segundo para registrar quem seria.
O garoto em minha frente tinha seus cabelos bagunçados não embaixo de um
gorro, mas torçido em um coque. Sua barba foi aparada para parecer com uma barba
de poucas semanas. E ao invés de uma camiseta ele usava uma camisa de botões
sobre um novo par de jeans. Por um segundo eu pensei que eu tinha me enganado
mas quando eu notei a familiar mochila em seus ombros eu soube definitivamente
que era ele.
—Ash...— eu tentei com dificuldade não soar supreendida.
—Você veio!— eu não fiz um bom trabalho em esconder meu choque.
—Eu posso ir. Eu entenderei se você não estiver me esperando—. Ele já
começava a ser afastar.
—Não esperando você? Não seja ridículo—, eu não estava esperando ele.
Eu parei ao lado para deixá-lo entrar me perguntando se era inteligente deixar
alguém que eu não conhecia entrar em minha casa sem os garotos aqui, mas eu não
sabia mais o que fazer. Quero dizer, ele salvou minha vida, então eu me sentia
bastante segura em sua presença.
—Como você entrou?—
—Alguém estava saindo quando eu cheguei aqui—. Ele olhou ao redor e
arranhou seu ombro como se fosse um hábito nervoso.
—Eu comprei isso—. Ele me entregou uma caixa e eu espiei através do

51
celofane para ver uma variedade de doces.
—Oh você não precisava ter feito isso!— eu disse, admirada e confusa por sua
generosidade. Ele não era destituído? Ele tinha comprado estas roupas novas e
comida só para vir aqui? De um jeito eu sentia como se o tivesse colocado em uma
posição além de seus meios.
—Obrigada—.
—De nada—.
Nós ficamos ali por dois segundos que pareceram dois séculos por que ele nem
mesmo conversava e seu silêncio me fazia exclamar coisas.
—Você tirou a barba. Você parece muito bem—. De novo, eu senti que não
deveria ter falado porque aquilo soou como um pouco íntimo para dizer a alguém que
eu realmente não conhecia.
Mas Deus, ele parecia muito mais jovem que antes. Ele não poderia ter mais
que vinte e poucos, mas eu achava que ele era mais próximo dos vinte exato.
Ele parecia novo e eu conseguia ver o rosto que ele tinha escondido debaixo da
barba e parecia tão pueril, mas anguloso. Ele dobrou pra trás um maroto cacho de seu
brilhante cabelo castanho avermelhado. Seus olhos se voltavam pra cima e pra baixo
enquanto ele olhava para mim.
—Você parece realmente bem hoje. Colorida—.

Obrigada Moises, que então minha porta se abriu e Trevor e Jordan estavam
rindo sobre alguma coisa e o som de sacolas plásticas amassadas e seus risadas
quebraram a estranheza entre Ash e eu. Levou alguns segundos para eles perceberem
que alguém mais que eu estava na sala.
—Oh, oi— Jordan disse.
Eu poderia dizer que ele não reconheceu Ash, por que ele não havia notado Ash
como eu tinha. —Jordan, este é Ash. O garoto que me ajudou quando eu estava sendo
assaltada.—
Eu queria dizer —salvado— mas eu sabia que Ash odiaria ser chamado de meu
salvador. E isso foi mais que um assalto mas eu não queria derramar a pesada palavra

52
—E— em uma sala cheia de homens.
—Oh... ooooh!— Jordan disso, —Meu garoto, muitíssimo obrigado—. Ele
embrulhou Ash em um abraço de urso e os braços de Ash hesitantemente devolveram
o gesto. Jordan deu a ele alguns bons tapinhas nos ombros.
—Essa garota aqui. Ela é única. Eu não sei o que eu faria sem ela—.
Ash sorriu.
—Este é meu namorado, Trevor—. Jordan levou seus braços na direção de
Trevor.
Trevor se moveu em um abraço também, e eu percebi que deveria ter
prevenido Ash que o produtor de TV estaria aqui. Eu não queria que ele pensasse que
eu estava tentando conseguir algo para dar seguimento na matéria.
—Prazer em conhecê-lo— Ash disse, retornando o abraço com braços duros.
—Igualmente. É bom finalmente te conhecer. Eu sei que Bird estava com medo
de você ter desaparecido—.
Eu estava um pouco envergonhada que isso soasse como se eu falasse sobre ele
mesmo que estivesse claro que eu falava.
—Ela mencionou ter te convidado algumas semanas atrás, mas ela disse que
provavelmente você não viria—.
—Eu acho que eu não dei uma resposta definitiva. Eu não tenho o telefone
dela nem nada, então eu não sabia como confirmar minha presença—.
Nós todos rimos um pouco. Parecia um pouco grosseiro rir das descuidadas
referências em sua situação, mesmo se ele estivesse brincando.
—Bem, você parece um garoto bem forte— Jordan disse apertando os bíceps
de Ash.
Eu achei que ele era. Ele era mais alto que eu, e eu sou alta então ele tinha de
ter ao menos 1,80. Ele era esguio, não magro, mas perfeitamente construído com a
quantidade certa de tônus muscular. Isso me fez me perguntar sobre sua situação
alimentar. Mas se havia algo que não era abudante na Skid Row era comida.
—Quer nós ajudar a mover uma bestial mesa e algumas cadeiras pelo
corredor?— Ash olhou em minha direção antes de mirar Jordan.

53
 —Com prazer—.
Jordan fez daquele jeito com ele. Ele fazia as pessoas se sentirem em casa. Eu
não estava deslocada, mas Jordan envolvia as pessoas em sua aura calorosa. Jordan
tinha um jeito de fazer as pessoas caírem em seus braços. E em minhas interações por
enquanto com Ash eu sentia que o tinha afastado em meus esforços de acolhê-lo. Eu
sentia que às vezes eu o colocava na defensiva. Você sabe, com ele me chamando de
estúpida e me ignorando na rua e tudo.
Minutos depois, Trevor estava guiando os outros dois enquanto eles
manobravam a mesa de Jordan pela curta distância entre nossos apartamentos.
Eu tinha empurrado alguns móveis que eu tinha no perimetro para abrir espaço
para a mesa. Na hora em que eles estavam carregando as cadeiras, a postura de Ash
parecia mais relaxada, e eu podia ouvir Jordan dizendo a ele sobre o chihuahua tarado
de Trevor que ele proibiu de vir para a Ação de Graças já que ele passaria a noite
inteira circulando nossos tornozelos.

Bird

—Então, Ash, você é originalmente de LA? Jordan perguntou.

—San Diego. Meu pai permanece aqui mas minha família se mudou para
Pasadena alguns anos atrás—.
Era estranho ouvir sobre seus antecedentes. Ele tinha uma família, que não
vivia tão longe e ainda assim a maioria do tempo ele passava na rua. Normalmente
em jantares, pessoas perguntam sobre família, empregos, hobbies. Você tenta recriar a
história da pessoa baseada nesses pedaços de informações. Mas algo aconteceu entre
crescer em San Diego em uma família militar e viver nas ruas sozinho em LA. E não
importa o que tenha sido, não era um assunto para o jantar.
—Bird mencionou que nós somos de fora?—

54
 —Quem não é nessa cidade?— Trevor interrompeu, desarrolhando uma
garrafa de vinho.
Ele me serviu, depois Jordan. Ele inclinou a garrafa na direção de Ash como
um oferecimento. —Não, obrigado— foi tudo o que ele disse.
—Bom, eu sou de Madison, Wisconsin. Jordan é de Boston e Trevor é de San
Francisco—.
—Quantos anos você tem, se você não se importa que eu pergunte?— Trevor
perguntou. Trevor era o mais velho do grupo com 27.
—Vinte e um—. Nós tinhamos a mesma idade.
—Como está o ferimento?— Jordan perguntou enquanto seus olhos se
arregalavam com a consciência. —Oh meu Deus, eu percebi que eu fiz você levantar
essa mesa pesada! Eu sinto muito—.
—Não. Não, isso está bem. Está cicatrizando bem. Mover a mesa não foi um
problema—.
—Jordan é um péssimo anfitrião. Você chega aqui e ele imediatamente te
coloca pra trabalhar— eu interrompi.
Ash olhou para mim com um meio sorriso. Aquilo foi um raro momento neste
jantar. Eu olhava através quando ele estava olhando para Jordan ou Trevor e ele fazia
o mesmo comigo, mas nossos olhos raramente se encontravam. Eu não queria nada
mais que fazer a ele umas mil perguntas, mas por alguma razão eu me encontrava
desesperadamente tentando parecer legal na mesa.
Não demorou muito até ficarmos todos satisfeitos.
Jordan anunciou que nós iriamos jogar Cards Against Humanity7, mas
primeiro, ele tinha de explorar seu bagunçado apartamento para encontrar as cartas.
Ele disse a Trevor que precisava de ajuda nisso. Jordan chegou e sussurrou em meu
ouvido enquanto eu levava meu prato para a pia.
—Tá certo pra você eu ir procurar pelas cartas, certo?—
—É claro. Você está literalmente do outro lado do corredor. Eu estou bem
aqui— eu sussurrei de volta. Então eramos só nós dois.
7
Jogo de cartas, que você consegue por download.

55
 Eu comecei a coletar os pratos e carregá-los para a pia. Sem ser perguntado,
Ash foi para a pia, desabotoando e enrolando suas mangas, e começou a raspar os
pratos.
—Você não tem de fazer isso. Você é um convidado—.
—Por favor, me deixe agradecê-la— ele disse, atirando minhas palavras em
mim.
—Certo, bem, você pode raspar e passar os pratos e eu lavo—.
—Soa como um plano—. Quando ele passou o primeiro prato para mim eu
observei suas mãos. —Suas mãos estão limpas—.
Ele me olhou de forma estranha como se ponderasse se deveria ficar ofendido.
—Eu quero dizer, quando eu te vi na última vez parecia tipo que você esteve usando
tinta spray—.
—Oh, sim.— Ele pareceu surpreso com a observação.
—Você grafita?—
—Tipo. Eu não vandalizo. Eu encontro essas grandes caixas, achato-as e as uso
como tela. Isso é meio novo pra mim. Só tenho usado isso no último ano ou por aí—.
—Meio novo? Que tipo de mídia você usa?—
—Todos os tipos. Aquarela, acrílica, óleo. Eu desenho também, carvão ou cera.
Muitas vezes eu combino. Mas tinta e tela são caras. Eu não tenho feito muito de
nada estes dias na verdade. Eu estava tentando com a tinta spray mas é melhor não—.
—Porque não?—
—Eu perdi minha visão—.
—O que?—
—Artística, não os olhos—.
—Oh—. Por eu ser uma artista eu me sentia triste por ele. Perder sua visão é
como perder seus batimentos cardíacos. É como um explorador perder sua bússola.
Isso fez eu me perguntar se esse era o motivo de ele perambular por aí. Eu olhei para
ele quando ele me passou o próximo prato. Seus grandes olhos, ligeiramente
inclinados nos lados, fazia-o parecer triste e jovem ao mesmo tempo.
—Então, Bird?—

56
 —Sim?—
—Eu quis dizer, o nome. Você me disse que eu saberia a estória se eu viesse—.
—Então é por isso que você está aqui. Eu odeio te desapontar, mas isso não
vale a visita— eu disse com um sorriso sem graça.
—Eu acho que eu que devo julgar isso—.
Parecia bom que ele estava começando a conversar comigo sem eu ter que
forçar cada palavra. Talvez tudo que ele precisasse era um amigo ou dois para ajudá-
lo a sair dessa situação.
—Bem, quando eu era pequena eu era realmente muito magra. Quero dizer só
ossos. Meus joelhos eram como dois cambitos gigantes. E eu tinha pernas realmente
magras. Como um pássaro. E eu amava pular e dançar. Então isso pegou. As pernas
não são mais magras por causa da dança e o fato é que eu não tenho mais 10 anos há
muito, mas o nome ficou—. Seus olhos desceram para as minhas pernas, uma
resposta involuntária para minha alegação de musculatura da perna, estava certa
disso.
—Você é dançarina?—
—Sim, embora às vezes não pareça assim—.
—E qual sua mídia?— Eu ri suavemente, dado que as pessoas costumavam
perguntar que estilo de dança, não mídia. Mas isso parecia intencional, como se ele
estivesse tentando ser um pouco ousado comigo.
—Moderna, ballet clássico, jazz—. Ele assentiu como se minha resposta
tivesse sido suficiente.
—A quanto tempo você pinta?—
—Desde que eu consigo me lembrar—.
—E você é bom?— eu perguntei.
—Você é?— ele respondeu, erguendo sua sobrancelha.
—Eu não consigo encontra-las!— Jordan gritou explodindo pela porta como
minha própria versão de Kramer.
—Eu acho que eu emprestei elas para Damien ou foi para Joanie? Droga—.
Trevor e Jordan limparam a mesa enquanto nós terminamos de lavar as louças.

57
Entre o consumo de álcool e a urgência com que ele limpou a mesa, eu soube que
Jordan estava planejando para nós o que chamamos de Dance Party 2000, que é
basicamente dançar como idiotas por todo o meu estudio. Mesmo que quase uma
década tenha passado desde o ano 2000, colocar esse número em tudo continua
fazendo isso parecer novo e moderno.
—Eu tenho de ir— Ash disse enquanto ele me entregava a última louça.
Isso parecia tão errado. Como eu poderia receber essa pessoa em minha casa,
esse parceiro artista e deixa-lo voltar lá e ser engolido pelas ruas para se tornar outra
pessoa desabrigada sem identidade? Eu não podia fazer nada sobre as centenas que eu
passava diariamente, mas eu tinha uma chance de ajuda-lo.
—Ainda é cedo. Nós planejamos curtir for um tempo. Você não precisar ir.
Você pode dormir aqui esta noite se você quiser. Nós provavelmente ficaremos
acordados a noite toda—. Lá fui eu de novo, soltando coisas que eram muito
familiares e idiotas. Eu mal conhecia este cara. Mas eu confiava nele, que ele não iria
me machucar e eu tinha meus garotos aqui. Não era como se eu estivesse sozinha.
—Ouça, muito obrigado por tudo isso. Eu gostei muito. Mas eu não gosto de
paredes— ele disse. —Você poderia dizer que eu sou como um pássaro também. Eu
só preciso ficar la fora.—

—Você tem certeza?—.

Ele focou seus olhos nos meus para transmitir suas sinceridade e disse com
enfase: —Você fez eu me sentir muito bem vindo, Bird—.
—Certo—. Eu queria perguntar se eu iria vê-lo de novo, então talvez nós
poderiamos ser amigos, mas então eu pensei que isso seria estranho por que enquanto
de um jeito nós estavamos no mesmo mundo, em outro nós eramos de planetas
completamente diferentes. Eu sabia que eu o veria de novo, em algum lugar na ruas,
perambulando com traços de tinta spray em seus dedos. Como poderia eu voltar para
o meu confortável apartamento e comer minha comida sabendo que o garoto que
salvou minha vida estava completamente sozinho lá fora? Como poderia eu só aceitar
que ele não tinha um lar, e o que exatamente ele quis dizer com não gostar de

58
paredes? Havia muitas camadas para ele. Ele não era a caricatura de miséria que
muitos de nós criamos em nossas cabeças. Ele era complexo. Eu poderia dizer que ele
tinha muita história para dividir e eu queria ouvir cada palavra. Mas, eu não podia
dizer nada daquilo para ele. Eu só o deixei ir.

59
 Capitulo 7
Bird

Duas semanas se haviam passado desde a Ação de Graças, e eu não tinha visto
Ash desde então. De uma forma, isso era um alívio. Passar por ele diariamente na rua
antes de conhecê-lo era fácil, mas agora que ele salvou minha vida, que nós tinhamos
dividido uma refeição, lavado louças juntos e dividido vislumbres de quem nós
eramos, eu receava passar por ele. Indiferença não era mais uma opção. E isso me
fazia pensar sobre qualquer um que eu passava na 5th em meu caminho para casa.
Todos eles tinham histórias. Eles eram todos pessoas que haviam sido impulsionados
para esta rua portanto o resto de nós não tinha de se sentir a culpa ou desgosto ou
qualquer outro sentimento desagradável provocados pelos rejeitados pela sociedade.
Mas era a história de Ash que havia me intrigado mais. Alguma coisa me dizia que a
sua era especialmente única. E era a única que entrou por si mesma em minha vida.
Eu calculei que eu poderia não vê-lo de novo. Que nós tinhamos nos tornado
próximos e ele não gostava de paredes, e conhecer a mim, Jordan e Trevor tinha se
tornado um tipo de parede. Ele estava tentando desaparecer e eu não podia deixar.
Então eu deduzi que ele encontrou um novo lugar para se esconder.
Uma noite, enquanto Jordan estava em um último ensaio para um show local
de Natal que ele estava coreografando, eu busquei o jantar para ele depois do meu
turno no restaurante. Enquanto eu descia as vivas ruas de LA em direção ao espaço
do ensaio minha mente estava prazerosamente vazia, captando a experiencia sensorial
ao redor. Construções. Tijolos. Buzina de carro. Duas mulheres rindo. Loja de
suplementos de arte.
Loja de suplementos de arte. Como o dia que eu saí da audição e vi Ash do
outro lado da rua, esse sentimento como um presságio. Ou talvez eu veja presságios
onde eu quero. De qualquer maneira eu me vi empurrando uma porta de vidro, um
sino soava anunciando minha entrada dentro da quieta loja fechada.

60
 Além das únicas aulas de arte que eu tive na escola, este mundo era estranho
para mim. Os corredores e corredores de cores, tubos, garrafas, pincéis e papéis me
deram uma sensação de sobrecarga.
—Posso te ajudar?— um homem perguntou. Eu o vi fazer aquela coisa com
seus olhos que as pessoas fazem quando ele percebeu minhas cicatrizes pela primeira
vez.
—Um... eu estava pensando em comprar um presente para um amigo, mas eu
não sei nada sobre arte—.
—Você sabe o que seu amigo gosta de usar?—
—eu acho que ele listou quase todas as coisas pra mim e ele disse que mistura
coisas—.
—Certo... hummm...— o homen disse, apoiando seu queixo em sua mão. —
Você tem um orçamento?— —Isso é tipo um capricho, mas não muito—. Do meu
breve tempo percorrendo os corredores da loja, Ash estava certo: isso é caro.
—Certo, bem, há algumas coisas em promoção ali. Você já esteve em seu
estudio? Você sabe o que ele tem?—
—Ele não tem um estudio ou um lugar pra pintar. Eu acho que ele não tem
nada—.
—Certo—. Eu acho que confundi mais o moço, mas eu pensei que contar a
história seria demais.
—Eu acho que o melhor jeito de explicar isso seria... se você estivesse
começando tudo de novo, do que você precisaria?— Aquilo pareceu acender algumas
ideias e ele subiu mais alto.
—Nós temos um monte de edições de natal, é uma boa época para estocar. Ele
vai precisar de um cavalete e este está só $40 na promoção—.
Meu estômago revirou um pouco. Aquilo não era nem a tinta ainda! Mas eu
assenti enquanto ele pegava a longa, estreita caixa.
Ele agarrou uma enorme bloco de papel que não era ideal, mas funcionaria
para a maioria das tintas e carvão.

61
 Enquanto eu recitava todas as mídias que Ash tinha mencionado, o homem
agarrou uma caixa de carvões, uma caixa de giz de cera e um tabuleiro de aquarela
com um par de pincéis. Finalmente ele colocou tubos de tinta acrílica de cores
primárias e mais alguns pincéis na minha cesta.
—Paramos por aqui. Há muito com que ele brincar e ele pode misturar para
criar cores. Isso é um ótimo ponto de início—.
Meu estômago girava 180 graus olhando a cesta, me perguntando que total
seria. Mas todas as coisas pareciam importantes e eu não queria devolver nada.
—Qual é a politica de retorno? Vamos dizer que ele não goste de algo—. Isso
era mais na linha de vamos dizer que eu nunca veja ele de novo.
—30 dias, fechado, com recibo—.
Dei uma inspiração profunda e o segui para o caixa.
—173 dolares e 31 centavos. Você economizou 62 dólares com a promoção—.
Na verdade, não, eu não tinha economizado nada. Isso era uma compra 100%
por impulso. Um impulso que eu mal podia pagar. Mas parecia a coisa certa a fazer e
então eu entreguei meu cartão de débito, e fiz uma pequena oração para os Deuses
das gorjetas me abençoarem essa semana por minha generosidade.

Bird

Eu pelejava com divervas sacolas e um cavalete dobrado embaixo de minha

axila para dentro do estudio de dança.
E cinco, seis, sete, oito. E um, dois, tres, quatro...
Eu assistia enquanto uma pálida, esbelta morena era impulsionada pelo ar por
um homem flexvel. Eu desejava estar no show, mas o elenco havia há muito sido
escolhido na época em que Jordan pegou a turnê.
Jordan era o substituto para o coreógrafo inícial que tinha largado
abruptamente por outra turnê.

62
 Eu tentava ser discreta, mas minhas sacolas estalavam e os cabos de madeira
dos pincéis debatiam dentro da sacola. Jordan girou ao redor e acenou para mim.
—Certo, vamos ter uma pausa de 14, 15 minutos para jantar e então depois de
todos prontos, no tempo!—
—Socorro— eu implorei para Jordan retirar algumas sacolas de meu braços.
—O que pelo nome do Senhor é toda essa merda?— ele perguntou.
—Eu comprei isso para Ash—.
—Ash? Você o tem visto desde a Ação de Graças?—

—Não, mas ele me disse que gostaria de pintar e eu pensei que isso seria um
pequeno agradecimento—.
—E onde ele vai colocar tudo isso? No apartamento dele?—.
Eu tinha pensado sobre isso. E eu imaginei que eu poderia guardar para ele o
material e ele pegaria quando precisasse disso.
—Oh, tanto faz, ele vai encontrar um jeito. E se não, eu devolvo—.
Jordan me olhava desconfiado.
—O que?— eu perguntei, defensivamente. Eu estava um pouco irritada de
carregar tudo aquilo.
—Eu não vou dizer o que eu acho— Jordan disse, rodando seu pescoço e
empurrando seus fashionistas óculos de aro grosso para o topo de seu nariz.
—Oh, nem tente isso— eu ri.
—Ouça, ele é desabrigado e provavelmente fudido além das medidas, mas eu
não sou cego e eu sei que você também não—.
—Por favor não fale comigo como se eu fosse uma criança quando eu sou só 5
anos mais nova que você— eu disse entregando a ele sua sacola de comida.
—Obrigado— ele disse, segurando-a. —Bem, ele é legal. Educado. Não me
diga que você não está intrigada—.
—Eu quero ajudá-lo porque ele me salvou da pior coisa que poderia acontecer
com uma mulher. Isso é tudo. Ele é um sem teto pelo amor de Deus! Eu acho que
meu juízo é um pouquinho melhor do que você acredita— eu sussurrei com raiva.

63
 —Certo, Certo, foi mal. E eu não posso julgar. Quero dizer se você tivesse
visto o registro de caras com quem já sai... mas com toda seriedade, seja cuidadosa.
Se ele vier, tenha certeza de que eu estou na próxima porta. Me diga para que eu
possa atentar. Eu sei que você quer ser sua amiga, e é esse espirito de generosidade
que eu amo em você, mas há muito que nós não sabemos. As ruas são fudidas. E se
ele está la, significa que é fudido também, não importa o quão próximo ele pareça—.
—Eu não sou ingenua. Eu entendo, mas eu quero ajuda-lo. Eu sinto como se eu
devesse a ele. E eu vou, é claro, ser cautelosa. Acredite em mim, tentar ajudar esse
garoto tem sido como arrancar dentes, então eu duvido que ele vai vir pegar as
coisas—.
—Eu acho que ele quer sua ajuda, ele é orgulhoso ou algo assim—.
—O que te faz dizer isso?—
—Ele apareceu no ação de graças, não apareceu?—.
Jordan estava certo. Mas isso me desconcertava mais que tudo. Se eu quero ser
amigo de alguém, eu converso com essa pessoa. Se eu preciso de ajuda, eu engulo
meu orgulho e me apoio em um amigo. Mas porque Ash seria tão reservado se ele
realmente quisesse minha ajuda?—
—De qualquer forma—, Jordan disso, mordendo um pedaço de frango, —estou
curioso para se ele é bom—.

64
 Capitulo 8
Ash

Muito de algo bom.

Isso é o que ela era. Eu existo em um mundo de extremos, e eu tenho de
permanecer equilibrado. Eu não podia me permitir ir para onde ela me levava.
Quando nos sentamos no jantar do ação de graças, eu tentei não olhar pra ela,
como eu sempre tentava não olhar.
Ela poderia me acender. Ela tinha seu dedo bem no interruptor.
Se eu me permitisse ser consumido por estas coisas que faziam me sentir
entusiasmado, eu me tornaria afixionado. Aquela combinação – fixação e paixão –
sempre me conduziram para o circulo vicioso que eu estava tentando quebrar.
Mas eu não podia me permitir ser ligado. Então quando isso se tornou demais,
quando Jordan e Trevor não estavam lá para me distrair, quando eu entendi o
verdadeiro potencial de seu efeito sobre mim, eu percebi que eu tinha de me afastar
logo. Porque onde isso estava alcançando era perigoso e inexplorado.
Arte era sempre o centro de minha fixação, mas ela era arte viva e eu temia
isso, de algum modo ela poderia ser pega em minha tormenta.
Então eu peguei meu caminho de volta a casa de meu irmão, devolvi as roupas
que havia emprestado e fiz meu caminho de volta a solidão das ruas. Ele me ofereceu
ficar na casa de hospedes como sempre fazia, mas eu poderia sentir o horror de sua
esposa tão claramente como se ela tivesse implorado para eu não ficar. Eu considerei
ceder desde que era um feriado e aquilo poderia ser uma coisa boa a fazer, mas eu
nem mesmo gosto de encarar meu irmão por muito. Ele é o melhor irmão do mundo,
mas encarar alguém em minha família me lembrava do quanto eu tinha falhado com
todos.

65
 Eu peguei o celular que ele deu para mim, apesar de tudo. Mill me implorou.
Disse que ele queria um jeito de me encontrar. Eu não achei um pedido tão louco.
Eu estive bem por duas semanas. Eu ocupava meus dias vagando. Tentando me
distrair das visões que vinham para mim, me chamando para as tintas. Desde que a
conheci, aquilo tinha se tornado mais e mais dificil. Mas eu não podia fazer ambos.
Eu não podia pintar com vigor e manter minha sanidade. Uma vez que as comportas
abrissem, nada poderia parar o trovejar das ondas destrutivas. A noite, eu poderia ir
para um novo local, um onde eu sabia que ela não me veria. Eu queria ter certeza de
que ela estava segura. 5th não era um lugar para uma garota como ela caminhar
sozinha de noite. Mas ela não aparecia com frequencia, e quando ela aparecia, estava
sempre com Jordan. Bom.
Isso eu poderia sustentar – o jeito que as coisas eram antes de ela me salvar. Eu
estava bravo quando ela fez aquilo. Ela se colocou em enorme risco, e eu não merecia
isso. Mas, ao mesmo tempo, isso me provou que ela era tudo que eu pensei que ela
fosse: corajosa, de bom coração, até mesmo ardente. Meus sentidos nunca mentiram
para mim. Então uma noite eu flagrei ela indo pra casa com Jordan, suas mãos cheias
de sacolas. Eu reconheci o logo, a familiar caixa embaixo de seu braço. Ela estava
carregando artigos de arte. Ela poderia também ter segurando um frasco de crack
embaixo do nariz de um viciado. Aquilo era para ela? Ela estava aprendendo a pintar
ou desenhar? Havia tanto que eu poderia ensinar a ela. Havia tanto dentro de mim
que eu estava escondendo. Porque eu estava com medo de me tornar aquela pessoa de
novo.

Bird

Era sexta-feira e eu estava aguardando para ter um raro fim de semana off. Eu
só tinha uma aula de manha, para as pequenas pirralhas como eu gostava de chama-
las e então um curto turno de começo de tarde no restaurante. O show de jordan era
este fim de semana e eu tinha certeza de que minha agenda estava completamente

66
limpa para as festividades.
O clima estava lindo. O céu estava perfeitamente azul, com só agumas poucas
nuvens pontilhando. Havia uma boa brisa fresca, sufieciente para permitir um sweater
fino. Ainda assim, enquanto o ceu acima parecia imaculado, eu iria em breve inalar os
odores da Skid Row que eram levantados pela adoravel brisa: mijo que nunca foi
lavado (graças ao perfeito clima de LA), odor corporal e lixo.
Os artefatos de arte que eu havia comprado para Ash continuavam em suas
sacolas no chão de meu apartamento. Eu tinha me resignado para o fato de que iria
devolve-los na próxima semana pois estava se aproximando da marca de 30 dias.
Aparentemente, Jordan estava errado. Ash não queria minha ajuda. Ele não
estava me dando nenhum sinal secreto ou jogando jogos mentais. Ele só não queria
ser meu caso de caridade.
Mas é claro, como ele sempre dava um jeitinho de fazer, quando eu menos
esperava, la estava ele, em seu antigo ponto. Eu parei em meu caminho.
Dessa vez, ao inves de fingir não me ver, ele se afastou da parede onde estava
encostado e olhou diretamente para mim.
—Ash...— minha voz saiu em descrença.
—Ei, eu pensei que você tivesse fugido de mim—.
—Eu tava só dando um tempo daqui—.
—Porque você iria querer fazer isso?— eu perguntei sarcasticamente. Eu me
perguntei se minha piada era insensivel. Essa era sua casa, de uma forma. Mas ele
sorriu, olhando para baixo e distante. Se você pudesse nos retirar de onde estavamos
e largar-nos em qualquer outro lugar de LA, nós pareceriamos como duas pessoas
jovens flertando.
—Oh— eu disse, como se isso não tivesse sido a primeira coisa em que pensei
assim que o vi.
—Eu tenho algo pra você—.
—Você tem?—
—Sim. Você me disse que gosta de pintar—.
—Eu disse—.

67
 —E, você disse que isso era caro. Então eu comprei algumas coisas. Eu pensei,
você sabe, quando você precisar de uma pausa disso tudo aqui, você poderia vir a
minha casa e pintar—.
—Você realmente não devia ter feito isso— ele disse, balançando sua cabeça.
Sua barba começava a ficar espessa de novo, e eu desejava conseguir ver mais de seu
rosto. Ele estava em seu antigo uniforme: gorro, camiseta branca, jeans rasgados e
uma jaqueta de lona.
—Eu quis. Feliz natal—.
—Eu não sei o que você me comprou, mas aquelas coisas podem pesar no
orçamento e eu sei que você está tentando se manter sozinha—.
—Deixe-me agradecê-lo— eu disse. Isso estava se tornando um jeito de nós
calarmos um ao outro. Ele segurou um sorriso.
—Certo—. —Então você quer ver as coisas? Se você não usar ou gostar de
algo nós podemos trocar, mas não há muito tempo restando. Eu comprei um tempo
atrás.—
—Pode ser hoje?— Eu não esperava uma reviravolta.
—Bem, eu estou no meu caminho para o trabalho, mas eu saio cedo. Ás 3? eu
tenho um show pra ir depois. Jordan fez a coreografia.—
—Certo. 3—. Eu examinei seu rosto e não pude resistir em comentar: —Você
está voltando a barba cheia—.
—Você não gosta?— Eu percebi que isso era provavelmente não uma escolha
fashion e talvez insensível de dizer.
—Quero dizer, você está bem, eu gostei de como estava no ação de graças, ser
capaz de ver seu rosto—. Ele correu seus dedos pelos cabelos castanhos
avermelhados e assentiu.
—Está certo, bem, eu tenho de dar aula. 3?—
—3.—

68
 Capitulo 9
Bird

Eu cheguei em casa lá pelas 14:30. Eu pensei que encontraria Ash no caminho

de volta pra casa, mas ele não estava em luga nenhum. Eu chamei Jordan para deixá-
lo saber sobre a visita repentina, mas ele iria estar fora todo o dia preparando para o
show daquela noite e ele não ficou entusiasmado. Ele me pediu para tenta reagendar,
mas como reagendar com alguém com quem você não pode contatar? Ash estaria na
soleira da minha casa e assim seria.
Assim que eu passei pela porta, eu tirei tudo fora das sacolas que esteve
evasivamente descansando bem em frente a porta. Eu preparei o cavalete e organizei
os pincéis, giz de cera e tintas em uma de minhas mesinhas de madeira, as coisas
mais próximas que eu tinha de uma mesa de jantar.
Eu sentei em meu futton com um copo de chá quente ás 15h, esperando uma
batida na porta a qualque minuto. 15h veio e foi.
Então 3:15, 3:25. Eu sabia que eu tinha tomado um bolo, e eu estava chateada.
Mas eu estava cansada também de ter acordado cedo e não ter tirado um cochilo,
aconchegada em meu afghan (manta oriental).
Uma batida na porta acordou-me de meu sono. Eu olhei de relance meu celular.
3:45. Eu levantei de repente, tentando sair de meu atordoamento pós-soneca e
caminhei em direção a porta. Eu observei Ash se mexendo pelo olho-mágico.
—Você está atrasado— eu disse, abrindo a porta.
—Desculpa, minha carona se atrasou—. Essas pequenas dicas de sua vida só
me intrigavam mais. —Quando você precisar que eu vá, só diga a palavra—.
—O show não começa até as 7—. Eu gesticulei para a área que eu tinha
organizado para ele na janela. —Aqui estão todas as coisas—. Ele deixou sua bolsa
deslizar para o chão e caminhou em direção ao cavelete, virando as páginas do bloco
de papel que eu tinha colocado contra ele. Ele correu seus dedos ao longo das tintas e

69
pincéis apoiados na mesinha de madeira.
—Isto é exagerado, Bird—.
—Obrigado seria suficiente—.
Ele baixou o olhar para os implementos, quase em um atordoamento,
parecendo tenso e inseguro. Ele disse que tinha perdido sua visão e eu me perguntei
se o distúrbio tinha alguma coisa a ver com isso.
—Porque você não bagunça tudo isso? Desenhe ou pinte alguma coisa—.
—Você mantém a casa limpa e arte é suja—.
—Eu não me importo, eu não teria convidado você aqui e comprado aquelas
coisas se me importasse—.
—Eu te disse, eu não pinto mais—.
Ele brigaria com unhas e dentes e eu estava em cima para um desafio. —Bem,
isso não é verdade. Eu vi a tinta em seus dedos.—
—Aquilo não conta.
—Porque é tinta spray?—
—Porque não—.
—Bagunçar é parte do processo. Você não acha que eu tropeço, ou esqueço de
aperfeiçoar minha ponta (ballet)? Ficar com vergonhar não te faz melhor. Você só fica
melhor falhando—. Ele concordou, pegou um pincel e correu seus dedos pelas
cerdas.
—Você colocaria uma música?—
—Claro—.
—Alguma coisa do estilo mais tranquilo. Música barulhentame distrai—.
—Hmmm— eu disse, pensando no que tocar quando eu alcancei meu celular.
—Não. Aquilo— ele disse, apontando o pincel na direção de meu toca-discos.
—Oh eu não achei que um jovem pirralho como você iria apreciar isso—. Ele
ergueu suas sobrancelhas para mim desaprovando.
—Porque você não escolhe?— eu sugeri.
—Você dançaria?—
—Huh?—

70
 —Se eu vou pintar sobre comando, isto é como mostrar a você minha alma. Eu
quero que você me mostre a sua. É unicamente justo—.
—Então, isso que te ocorreu? Você me mostra sua e eu te mostro a minha?—
—Eu disse uma versão com mais classe disso—. Aquela troca fez meu coração
vibrar. Isso era íntimo de uma forma estranha e o tom baixo de sua voz era quase
sedutor. Ash estava certo. Para mim ele estava só espalhando tinta em uma tela mas
quando ele igualava com dançar eu entendi a vulnerabilidade em que eu estava
pedindo a ele para mostrar. —Feito. Você pode escolher a música pela minha estante
de discos—.
—É absolutamente uma coleção o que você tem aqui—.
—Sim, era do meu pai—.
—Vocês são próximos?—
—Nós costumavamos ser. Você é próximo do seu?—
—Costumava ser. Ele esta...?—. É claro que ele pensaria aquilo, quem
partilharia uma coleção como essa a menos que estivessem mortos?
—Oh não... meus pais eram muito rigosos, nós não tinham permissão de ouvir
música. Mas em algumas noites meu pai voltava pra casa do trabalho e entrava em
seu esconderijo e tocava esses discos velhos. Eu sentava em seu colo ou nós
dançavamos. Ele era terrível— eu disse, rindo para mim mesma. —No meu
aniversário de 16, ele trocou o som e me deu sua coleção intera—.
—Uau—.
—É, foi o melhor presente que eu já recebi—.
Ele arregaçou uma manga. —Feche seus olhos. Eu não quero que você saiba o
que é até eu começar—.
Eu bufei. —Certo—.
Eu cerrei minhas mãos ao lado enquanto eu ouvia absorta os passos de Ash, o
som da manga deslizando, ele colocando o disco no aparelho e o estouro da agulha
abaixando. Os acordes familiares do piano tocaram e eu instantaneamente reconheci a
música dos Beatles, —Golden Slumbers—.
Eu abri meus olhos e Ash já começava a abrir os carvões. Nós tinhamos um

71
acordo então eu comecei a me mover e eu não teria como me preocupar com o que
ele estava fazendo se eu tinha de dançar. Eu tinha de focar na música e em meu
corpo. No começo eu fiquei nervosa, insegura mesmo, mas quando eu olhei de
relance para Ash ele estava mordendo seu labio inferior e sua mãos estavam voando
enquanto seus olhos pularam para mim e então abaixaram para o cavalete em frente
dele.
Não havia razão para sentir insegura por que nós estavamos ambos em nosso
elemento. Nós eramos o mesmo. É claro, o jeito que —Abbey Road— foi gravado é
pra correr de uma música para a próxima. Então a profunda melodia de —Golden
Stumbers— discretamente fluiu para a cantoria de —Carry That Weight—, que
termina com um pesado, quase erótico toque de guitarra. Então eu fui direto a parte
detrás do cavalete e toquei a guitarra no ar e imitei a letra para ele. Ele sorriu mas ele
estava em outro lugar, seu gorro quase fora de sua cabeça revelando macios e sedosos
cachos e ondas. Sua língua metade fora de sua boca, estava concentrado na tela.
Então eu corri para o toca-discos e movi a agulha para —Oh Darling—, porque eu
conhecia esse disco de coração e eu não achava que —Her Majest— iria dar uma boa
música para dançar. Quando eu levantei a agulha, ele notou, parando para olhar pra
cima como se isso quebrasse sua concentração.
—Não se preocupe, eu peguei isso— eu disse.
Esta música, eu sentia em minha alma, remexendo meus quadris de lado a lado,
deixando meus membros extendendo e alcançando. Eu segurei o tecido de minha saia
e puxei como se estivesse em chamas. Quando a batida pegou eu esqueci que o
estranho e misterioso garoto poderia estar olhando. Já fazia tanto tempo que eu
dancei por puro prazer. Era sempre praticando, ou indo em audições ou
demonstrações. Não havia julgamento, nem medo de rejeição, só espaço para mover e
expandir.
A sala estava fluindo com energia criativa. Isto é como nada mais no mundo –
chapar, uma droga. Metafísico, mesmo. Exatamente como Ash tinha parado de prestar
atenção em mim, eu fiz o mesmo, mas nós estavamos ligados – meu corpo, seu pincel
de tinta. A música chegou ao fim. Eu cheguei e levantei a agulha e notei o silêncio.

72
Ash não estava se mexendo. Ele tinha me observado o tempo inteiro. Eu olhei para
cima e nossos olhos travaram.
Toda a energia que formigava em minha pele e guiava meu corpo tinha
condensado no caminho entre nossos olhares, e nós ambos desviamos tão rápido
quando nossos olhos se encontraram. Me abaixei, procurando por uma distação em
outro disco. Coloquei Tom Waits, indo direto para —Please Call Me, Baby— e
começando a dançar de novo. Ash voltou para seu próprio trabalho e eu voltei para o
meu. Nós fizemos isso por não sei quanto tempo, pois o tempo desaparece quando
você está dançando.
—Eu acabei— ele finalmente disse, dando um passo de distância do cavalete.
Seu rosto, mãos e camiseta estavam cobertos com um arco-íris de cera e tintas.
Eu não espiei e não tinha um jeito de saber, mas eu já imaginava que seria
bom. Mas Ash não parecia satisfeito.
Eu andei ao redor e arfei quando eu vi o trabalho. Isso era eu, mas era uma
variação de mim, explodindo em cores, em emoção, meu cabelo se ligando com
alguma coisa mais de outro mundo, me envolvendo em cores sem fim.
—Isso é lindo— eu disse. Meu rosto não tinha cicatriz. Se ele pudesse ver o
jeito que eu danço em meus sonhos, seria assim. —Eu não percebi que você estava
me pintando—.
—Isso é um merda— ele disse.
Eu estava em profunda descrença. Eu não sabia que seu dom era tão
extraordinário. Ele tinha criado tudo junto e isso era esquisito.
—A pintura está incrível. Como você pode dizer isto?— eu perguntei.
—Os detalhes, as linhas, elas não são precisas o bastante. Eu não consigo
manter sempre minha mão firme o bastante. E eu estou limitado. Isso não é o
mesmo—.
—O mesmo? Como assim?—
—Bird, quando eu vi você, dançando aquela música— ele pausou, e o barulho
da agulha deixada sobre o disco terminado preenchia sua pausa. —Quando eu vi você
dança, eu te vi em incandecentes azuis, pálidas tiras de verdes, indígos e rosas.

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Redemoinhos de laranja e dourado como um pôr do sol arrastando seus movimentos.
Manchas de prata que brilham como a lua refletindo em um escuro oceano, cintilando
ao redor de você—.
Embora suas palavras fossem poéticas e hipnotizantes, eu não sabia o quê fazer
com elas. Ele proferiu-as como se o que estivesse falando fosse claro como o dia.
Então eu continuei levantada, sem palavras, deixando-o expressar sua frustração.
—E isso— ele apontou para a pintura com o final do pincel, —não é o mesmo,
ele disse. —Isso não é bonito ou dinâmico—.
Eu entendi que ele quis dizer bonito em um sentido artístico, mas estava ele me
chamando de bonita? —Mas você poderia praticar—.
—Não, não é que eu não posso, é que eu não vou—. O gorro de Ash tinha
saído completamente e seu selvagem cabelo estava todo listrado por tinta. Ele
chacoalhou sua cabeça, agarrando-se de mergulhar em sua própria frustração.
Quando ele olhou para mim, ele riu quieto, vendo minha confusão. —Você
deve pensar que eu sou louco. Sinto muito. Eu fico um pouco perdido em minha
cabeça quando eu pinto. Esse é o motivo de eu não pintar mais—.
—Não há nada errado em se perder em sua cabeça. É por isso que todos
fazemos o que nós fazemos na arte—.
Ele limpou sua garganta. —Você alguma vez ouviu falar de sinestesia?—
—Sinestesia? Eu acho que não, mas soa familiar—.
—Provavelmente por que isso rima com anestesia—.
—É uma possibilidade.
—Isso é quando seus sentidos se sobrepoem. Você consegue ver sons, ou sentir
o gosto das palavras. Eu tenho sinestesia polimodal, que significa que eu tenho um
monte disso vindo de um vez—. —Espere, você vê o som?—
—Isso é um modal— - ele fez aspas ao redor da palavra - —sim—.
—Isso é incrivel. O que você vê?—
—Isso depende. Música é diferente digamos, de um carro de bombeiros
soando. Sons monótonos, como sons da natureza, eu não vejo. E emoções me fazem
ver cores às vezes, e parece coisas sobre minha pele e pontas dos dedos, e às vezes eu

74
degusto emoções ou palavras ou mesmo toque. Eu tenho um caso realmente extremo.
A maioria das pessoas tem um ou dois modais, eu tenho mais que um par—.
Eu olhei de relance para a pintura e apontei —Então você vê aquilo?— eu
perguntei com incredulidade.
—Praticamente, mas como eu disse, não é realmente certo. O jeito que eu vejo
é mais bonito—.
Ele casualmente atirou aquele mundo em mim de novo, e essa implicação
estimulou um prazeroso borboletar em meu estômago. Ele não estava dizendo isso
para insinuar ou fazer me sentir melhor. Ele estava dizendo isso por causa dele, era
uma questão de fato.
—Isso é incrivel. Isso te incomoda? Ter tudo aquilo vindo ao mesmo tempo?—
—A cor azul incomoda você? A brisa incomoda sua pele? Eu nunca conheci
nada além. Isso não me incomoda. Pode ser abstraído. Ocasionalmente é extenuante.
Mas certos ambientes podem ser desse jeito para alguém. Mesmo uma pessoa normal
pode tolerar um show de rock só por um curto tempo, mesmo se eles amarem rock.
Eu costumava amar isso. Está muito mais fraco agora de qualquer forma. Criar arte
ajudava a descompressar quando se tornava mais forte—.
Só então houve uma batida em minha porta. Eu não estava esperando ninguém
e fiz o caminho para olhar no olho-mágico. Trevor.
—Ei, o que você está fazendo aqui?— eu perguntei, abrindo a porta e dando
um abraço nele.
—Jordan me pediu para te pegar. Eu estou tentando ligar e te dar um alô. Eu
deixei uma mensagem de voz—. Eu nem mesmo ouvi meu telefone tocar.
—Que horas são?—
—Quase 6—.
—Oh meu Deus! Merda. Eu tenho de me arrumar—. Trevor acenou para Ash.
—Ei Ash!—
—Ei— Ash disse.
Então eu somei dois mais dois: Jordan queria que Trevor me checasse. Ash
arrancou a pintura do cavalete e enrolou apesar de continuar umida. —Eu vou indo—

75
.
—Você não precisa correr, você pode conversar com Trevor—.
—Não, eu tenho de ir—.
—Você pode deixar as coisas aqui. Vem toda vez que você quiser pintar. Você
pode precisar me dar um aviso apesar—.
Ele concordou, e começou a caminhar para fora. —Espera— ele disse. —Eu
tenho um celular agora—. Era refrescante e fofo o jeito que ele se referiu a isso como
um artefato.
Ele puxou um pequeno celular de flip, e se eu não soubesse nada mais sobre
ele, em seus cabelos cobertos de tinta, jeans e barba, eu pensaria que ele era um
hipster8 com um celular ironico.
Nós trocamos numeros.
Eu o acompanhei até a porta. —Eu gostaria de criar com você de novo— eu
disse —E eu não acho que você é doido. Eu acho que você é brilhante—. Ele colocou
seu gorro sobre seus olhos e puxou para trás para tirar seus cabelos de seu rosto. —
Obrigado— ele disse. E só então eu notei que ele tinha limpado sua barba desde que
eu o vi mais cedo naquele dia. Ele se virou e se afastou.

Ash

Descendo aquele corredor depois de qualquer coisa que fosse com Bird, eu me
senti vivo, entorpecido. Eu não a deixei ver isso, mas isso tinha agitada coisas em
mim que eu tinha trabalhado duro para mante-las contidas.
Maioria das pessoas esconde suas almas dentro de suas mentes e corpos, mas a
de Bird estava do lado de fora. Sua dança, com a extenção de faixas transparentes de
color que a seguia, era a personificação de um dom divino. Sua dança era o mais
próximo que eu chegaia do paraiso sem morrer.

8
Hipster é uma palavra inglesa usada para descrever um grupo de pessoas com estilo próprio e que
habitualmente inventa moda, determinando novas tendências alternativas.

76
 Quando ela dançou —Oh darling— as cores ao seu redor se intensificaram, seu
halo de lavanda se aprofundou em um purpura royal. Formas angulares claras, como
cristais exoticos, nascimento e morte em uma gloriosa explosão como fogos de
artificio em meu campo de visão. O calor que ela frequentemente causava viajava de
meus ombros abaixo para meus dedos como sempre, isso era extase. Naquele
momento, eu entendi as sensações que Bernini esculpiu e Caravaggio pintou.
Havia uma razão pelo qual eu me mantinha para mim mesmo, isolado, longe
daqueles que se importavam. Se sentir bem era perigoso. Eu precisava estar direito,
eu precisava manter as cores, sensações e sabores tão suave quanto possível. Eu
odiava os remédios por que eles roubavam e cegavam tudo sobre quem eu era. Mas
eu não tinha escolha. Os remédios eram um mal necessário para manter minha
doença na retaguarda da minha cabeça.
Quando Bird estava me empurrando a pintar, ela pensou que eu estava com
medo de falhar, mas eu já falhei. Eu estava com medo de ficar bom de novo.
Ela não sabia disso, mas ano passado, Bird me deu alguma coisa para olhar
para avançar.
Enquanto o resto do mundo tinha escurecido, ela brilhou como se nada tivesse
mudado para mim. Eu poderia só imaginar como ela pareceria se eu parasse de tomar
as drogas – e aquilo era um perigoso, tentador pensamento. Observá-la, ver seu
sorriso, sentindo aquilo em meus dedos, me lembrou de meu velho eu. As boas
partes. Aquele era o problema com minha doença, aquilo sempre começava sentindo
bem mas quase nunca terminava daquele jeito.
Os remédios não foram suficiente. Eles não mudaram o que aconteceu ou o que
eu me tornei. Eles cegaram o inevitável, eles atrasaram o inevitável, mas eles não
poderiam parar o inevitável.
Bird estava tensionando um fio de vida e ela não sabia disso. Ela parou ali,
seus dedos no interruptor, sem mesmo saber qual perto ela esteve cada vez que nos
encontramos. Ela estava provocando-me... ela estava engatilhando-me... e eu não
queria faze isso com ela. Eu não queria que alguém mais tivesse o mesmo destino de
minha irmã, Sarah.

77
 Trazer Bird para minha vida não cabia no plano. Isso era contrário a todos os
sacrifícios que eu fiz. Eu deixei minha arte, minha alma, pra trás.
Talvez não fosse um interruptor, talvez fosse um dimmer, e ela estava virando o
botão de controle tão devagar que eu nem mesmo poderia dizer que ela estava
virando, e então a luz seria ofuscante e já seria muito tarde.

78
 Capitulo 10
Bird

Eu fui para ambas as performances do show de Jordan, e ambas foram lindas.

No verdadeiro estilo de Jordan, não foi seu melhor show de Natal. De qualquer modo,
dado o pequeno orçamento, ele transformou isso em alta arte. A estória da natividade
que eu tinha visto tipo milhões de vezes tinha se tornado uma revelação pelo
movimento. Eu não estava sozinha nesse sentimento. O show teve uma boa cobertura
no LA Times. Para uma produção local de teatro, isso ganhou muitos bons
comentários. Em adição para ambas apresentação, eu também tomei parte das
subsequentes celebrações. Como acordei cedo na segunda, decidi ficar em casa
sozinha na noite de sábado enquanto Jordan passava a noite na casa de Trevor.
Eu usei o tempo ocioso para fazer limpeza. O único benefício de um estudio
era que limpar era uma brisa. O cavalete ficou exatamente onde Ash o deixou, e eu ri
dos respingos de tinta no chão embaixo dele. Eu tinha um palpite de que ficaria um
tempo sem vê-lo de novo.
Por mais habilidosa que sua criação estava, ele parecia mais triste que feliz por
eu tê-lo empurrado a pintura. Desde aquele dia eu havia estado tão ocupada, eu nem
tinha tido muita chance de pensar sobre o que ele me disse sobre sua sinestesia. Então
finalmente, depois de ter acendido algumas velas para completar meu recentemente
renovado apartamento, eu sentei com meu laptop e fiz algumas pesquisas.
Honestamente o fenômeno parecia tão inacreditável que eu queria ter certeza
de que realmente existia.
Bem, isso existia. E a versão de Ash, a intensidade com que ele desceveu isso e
as combinações variáveis, era extremamente única.

Eu comecei a invejá-lo um pouco. A maioria de nós tem os cinco sentidos, cada

79
um limitado em sua respectiva área. - olhos veem reflexos de luz, orelhas ouvem
ondas de som, toque sente o mundo físico, o nariz percebe cheiros.
Mas Ash poderia saborear toque, ver som, sentir emoção nas pontas de seus
dedos. Quão incrivel deveria ser sentir o mundo com uma paleta diversa. De uma
forma ele era como um super herói com poderes especiais. Mas como a maioia dos
super heróis, ele era problemático. Alguma coisa sobrecarregava-o, e eu acho que
esse é o motivo de ele estar onde estava.
Ash intrigava-me como ninguém havia feito antes. Eu tinha Jordan, mas Jordan
tinha Trevor. E isso era uma coisa legal, mas eu era solitária. Eu queria alguem que eu
pudesse pesquisar e descobrir. Ash parecia ser essa pessoa. Ele parecia como se
estivesse estocando um baú de pensamentos e criatividade dentro dele. Eu queria
ultrapassar aquele quieto exterior e aprender sobre este misterioso artista que vagava
pelas ruas.
Oh, e ele era atraente. Interesse mais atração usualmente equilibrando algo que
eu não podia ver nele. A realidade era, ele parecia não ter futuro, sem lugar na
sociedade. Eu era pobre agora, mas eu tinha visão. Ash tinha perdido a sua. Como
Jordan disse, as ruas era fudidas, e mais frequentemente do que o oposto, as pessoas
que viviam nelas também.
Enquanto eu estava procurando na web por mais artigos sobre sinestesia, meu
telefone tocou e eu fiquei chocada ao ver a ID da minha chamada no display: Ash.
—Alo—
—Oi—.
—E ai?— eu perguntei, tentando parecer despreocupada.
—Eu gostaria de pintar de novo se estiver certo para você—.
—É claro— sentei em meu assento.
—Quando você está querendo?—
—Eu estou nas proximidades— que eu acreditava que era um código para seu
ponto habitual.
—Bem, eu estou em casa de boa—.
—Eu vou aí então—. Ele estava em minha porta em poucos minutos. Quando

80
eu o deixei entrar, me choquei ao ver que ele tinha quase completamente raspado a
barba dessa vez, com só uma leve penugem em seu rosto.
—Você parece tão jovem...— eu disse enquanto ele entrava.
—Eu parecia mais velho antes?—
—Não consideravelmente. É que cada vez você raspa um pouco mais e isso te
faz parecer um pouco mais jovem cada vez. Você definitivamente parece que mal
entrou em seus 20. A barba esconde muito—.
—Essa é a intenção— ele disse, deslizando a bolsa para o chão. —E eu estou
bem nos 20, mais um—.
—O que aconteceu com a última pintura?— eu perguntei.
—O que isso importa? Era uma merda—. Eu assenti. Ele estava convencido de
que era um pedaço de merda, e eu não poderia mudar sua mente.
Suas roupas cheiravam recentemente lavadas. Não que ele alguma vez tenha
fedido, na verdade, presumi que ele tinha acesso a algum lugar para se limpar e
barbear, mas hoje ele cheirava a detergente fresco, um cheiro que eu sempre achei
confortante. Finalmente eu tive bolas para perguntar isso.
—Onde você se barbeia? Você vai a um abrigo?—
Ele olhou para mim por cima de seu ombro. Ele já tinha pego seu caminho para
o cavalete e estava bagunçando ao redor com um tubo de tinta acrílica azul. —Meu
irmão, ele tem uma casa de hóspedes. Quando eu preciso de algum lugar pra ficar, ele
me deixa tomar banho lá, lavar roupas, comer, às vezes dormir, mas eu nunca fico por
mais que uma noite—.
—Ele não deixa?—
—Eu não quero!—.
—Porque não?—
—Porque eu não gosto de paredes e eu não quero—.
Era claro que eu tinha ido muito longe por aquela estrada pelo tempo que eu
cruzei. Mas o fato que seu irmão tinha dinheiro o bastante para ter uma casa de
hóspedes em LA enquanto ele morava na rua contribuía para o mistério.
—Ele quem me deu o telefone. Ele é mais velho por isso ele se preocupa—.

81
 A admissão não solicitada de Ash me supreendeu.

—Eu tenho uma irmã mais velha também, que se preocupa. Eu sei como é—.
—Pior, minha cunhada é um pouco gélida—.
—Huh?—
—Quando você perguntou porque eu não fico. Eu não iria de qualquer forma,
mas eu passaria um dia extra para sossegar meu irmão. Eu posso dizer que ela não me
quer lá, e eu prefiro sair. Ela me dá o empurrão—.
—Oh...— eu me senti triste por ele, mesmo que ele não parecesse triste em
nada sobre sua cunhada. —Bem— Ash disse, tirando sua jaqueta, revelando uma
camiseta branca com listras desbotadas de cor que o detergente não pode tirar —
pronta para dançar?—

Ash

Eu me vi vistando Bird duas à três vezes na semana depois daquela primeira

seção de dança e pintura. No começo eu ligava antes, daí uma vez ela me ligou e
então as ligações antecipadas pararam tudo, juntas. Eu comecei a ter uma boa noção
de sua agenda e só aparecia por lá. Eu sabia que estava empurrando meus limites mas
as experiências que dividiamos eram tão sedutoras. Eu continuaria odiando meu
trabalho e Bird iria me dizer o quanto ela amava que eu desenhasse ou pintasse, mas
ela não entendia. Ela nunca viu o que o meu velho eu era capaz de fazer. É claro,
habilidades técnicas são um requerimento na arte, e aquilo era intencional.
Toda vez que eu a via, eu temia que seria o dia que eu iria me tornar um pouco
tonto demais, um pouco excitado demais, eu seria pego na espiral que às vezes parece
impossível rastejar para fora.
Mas cada vez que isso não acontecia eu tinha um pouco mais de confiança em

82
vê-la, e um pouco mais de expressão em cada trabalho. Eu sempre me continha um
pouco, apesar. Eu tinha de fazer isso.
Eu tinha estado consistentemente visitando por aproximadamente três semanas.
Eu percebia Jordan enfiar sua cabeça frequentemente para dizer oi. Eu peguei isso.
Eu era um vagabundo aos seus olhos. Alguma coisa tinha de estar errada comigo.
Mas depois de um tempo, Jordan parou de vir, ou ele pararia para genuinamente
conversar conosco. Eu gostava de Jordan. Ele tinha um grande espírito. Eu invejava
como ele conseguia ser daquele jeito enquanto eu tinha de ser tão fechado.
Eu fui vê-la em uma noite de sexta-feira. Eu não liguei, e eu esperava
completamente, quando eu bati em sua porta, que ela teria saído com seus amigos.
Mas ela abriu a porta com um sorriso, sua aurea lavanda perfeitamente lineando-a.
Ultimamente, eu estava sentindo cheiro de lavanda ao seu redor. Isso era novo.
Ela não estava esperando companhia e ela estava com uma folgada regata rosa-
bebê sem soutien e um pequeno shorts-cueca samba canção. Suas pernas eram longas
e definidas, e era dificil não dar uma olhada. Calor começou a dançar seu caminho
pra baixo de meu pescoço. A regata se comprimia contra a linha de seus pequenos
seios e eu tinha de me distrair discutindo negócios. —Topa uma sessão?— eu
perguntei.
—Alguma fez eu te neguei?— ela respondeu, passeando em direção ao futton
com um balanço em seus quadris.
Isso era divertido, mas eu não podia me permitir pensar que ela estava
flertando. Eu relanceei o futton e um copo de vinho estava descansando sobre o
braço. Ela estava embriagada.
Eu estive visitando meu irmão um monte ultimamente, para me barbear e lavar
roupa. Eu queria estar fresco para ela e ela me disse que gostava de minha barba
aparada. Eu sabia profundamente dentro de mim que isso era um mal sinal. Eu devia
ter crescido minha barba e deixado coletar migalhas de comida. Eu devia ter me
deixado tornar suado e sujo. Não o bastante para enojar, mas o bastante para repelir.

Ela agarrou seu vinho e o bebeu em um único gole. —Você quer um drink? Eu

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tenho o melhor vinho encaixotado que o dinheiro pode comprar—.
—Não, obrigada. Eu não bebo— eu não posso beber.
—Ei, eu estava me perguntando?— ela perguntou, dengosa.
—Sim?—
—Você poderia me mostrar como pintar? Tipo me ensinar alguma coisa—.
—Uh, claro. Eu poderia ensinar a você uma técnica ou duas—.
—Como aquele cara. Bob... alguma coisa—. Ela diminuiu sua voz. —Uma
nuvem feliz aqui, uma árvore feliz lá—.
Eu ri, me lembrando de assistir esses programas quando criança e como sua
suave voz parecia como nuvens carregadas.
—Então talvez eu poderia te ensinar a dançar um pouco—.
—Não tenho certeza se você quer assumir essa monumental tarefa. Sério, nós
poderiamos ficar seveamente feridos—.
—Duvido disso—.

Maldição, ela era linda. Linda de formas que eu nunca havia visto antes. Eu
não tinha bolas pra perguntar, mas eu achava que ela era mestiça, negro e branco ou
alguma mistura incomum. Era como se um ser divino tivesse pegado o melhor de
dois mundos e combinado para criar Bird. Mas não era só sua aparência. Ela exibia
uma facilidade que me fez sentir confortável com ela assim que a conheci.
Ela tirou um disco de Al Green e abaixou a agulha. Esse álbum poderia ser
tocado de frente para trás sem uma única música ruim.
Diferente de Bird, que na verdade ensinava dança, eu nunca tinha ensinado a
ninguém como pintar. Eu era egoísta com meu ofício, mas assim que ela pediu, eu
quis dividir isso com ela.
—Então, me ensina, senhor... qual o seu sobrenome?
—Thoreau— eu disse.
—É claro que seu sobrenome seria Thoreau—.
—O que se pode supor disso?—
—Só que isso é sinônimo de inteligência. Filosófico? Uma alma antiga. Você

84
acha que é relacionado?—
—Sem relação que eu saiba—.
—Então, Ash Thoreau?—
—Asher Thoreau, e você?—
—Annalise Campbell—.
—Eu gosto disso—.
—Como estamos aprendendo o nome completo do outro?— ela perguntou
entre uma risada.
—Nós sabemos os que importam. Então, o que você quer pintar?— Eu
perguntei.
—Você me diz, prof—.
—Vamos começar com alguma coisa simples. Como uma árvore no outono,
então você pode brincar com cores?—
Ela sorriu. —Isso soa perfeito—.
—Certo, nós vamos usar tinta acrílica por que se você cometer um erro você
pode pintar sobre ele antes de secar—.
—Oh homem de pouca fé— ela disse, vindo parar em frente de mim no
cavalete. Ela estava tão perto, eu poderia sentir seu calor mesmo que nós não
estivessemos nos tocando. O brilho pálido que a envolvia agora raspava em mim.
Eu espremi verde e branco e mostrei a ela como misturar para a tonalidade
certa. Então eu disse a ela para abaixar um pouco, pressionar em pontos, mas suas
batidas eram, francamente, juvenis e desajeitadas.
—Agora, veja, você está tentando desenhar a árvore. Você precisar concentrar
sobre a folha, e então puxar atrás como as luzes batem na folha porque uma folha,
mesmo que você só veja verde, são muitos tons de verde.—
—E por isso eu sou uma dançarina— Bird disse.
—Aqui— eu disse, segurando atrás do pincel, —deixe-me guiar você—. Isso
foi um erro. Seu cheiro de lavanda ficou mais forte e eu podia sentir seu shampoo
frutal no topo disso, e suas curvas traseiras pressionando contra minha pélvis. O calor
rolou abaixo de meu pescoço, e para a ponta dos meus dedos, e mesmo que eu

85
estivesse segurando madeira, eu sentia a quentura acolhedora do cobertor
pressionando contra eles.
—Certo— ela disse em apenas um sussurro. Sua voz movia em ondas de
transparência azul e espuma do mar em minha linha de visão.
Eu levei minha mão acima da beira do pincel, então minha mão estava sobre
sua delicada mão. E merda, eu sou só um homem e eu queria tanto ela. Mas eu foquei
na tela vazia sobre o cavalete. —Então você começa suave, experimental, até você
encontrar um ritmo—. Minhas palavras eram como uma brisa em sua orelha. —Só
relaxe—. Eu gentilmente guiei sua mão e ela me deixou assumir. Eu usava a mão de
minha musa para preencher a tela com traços de verde. —Isto vai ser a base, mas
logo nós vai completar com marrons e laranjas, mesmo rosas.—
—Nós? Você está fazendo todo o trabalho, mas eu gosto desse jeito— ela
disse, quase apagada, como se ela estivesse no mesmo transe que eu. Ela apoiou as
costas, descansando sua cabeça contra o frente de meu ombro. Meu coração batia tão
forte, eu estava receoso de que ela sentiria isso. Eu guiei sua mão para o copo com
água e ela mergulhou o pincel. Mas eu não deixaria ir. Eu não queia deixar ir e eu não
acho que ela queria também.
—Vamos voltar a isso, nós podemos trabalhar nisso um pouco cada dia— ela
disse, virando sua mão para cima então ela pode enfiar seus dedos entre os meus. O
calor estava em todos os lugares, como um jato de agua morno, embalando-me a
fazer o que diabos ela queria.
—Agora, eu mostro a você como dançar—. Ela virou, usando minha mão, e
então ela estava me encarando. Sua pele irradiava através das pequenas sardas em
suas bochechas e nariz.
A próxima canção do álbum começou. —Eu amo essa música— Bird disse,
empurrando-me para o espaço aberto em frente ao toca-discos enquanto —How Can
You Mend a Broken Heart— começava a tocar.
—Só há um jeito de dançar uma música como essa— ela disse, parando
próxima, guiando minhas mãos para sua cintura, enquanto ela enroscava as suas ao
redor de meu pescoço.

86
 Aquilo era demais. Um caleidoscópio de cores luminosas, um forte cheiro de
lavanda, um doce sabor como néctar, o calor florescendo por meu corpo.
Eu sou só um homem.
Nós gentilmente balançamos de um lado a outro, nossos corpos flutuando
como gentis ondas. Ela era alta, então levou quase nenhum esforço para mim
encaixar meu nariz embaixo do dela, eu nem mesmo senti isso acontecendo. Nossas
testas se encontraram, seu pequeno nariz pressionado contra o meu. Todas as coisas
se intensificaram. Roxos, magentas, limas e cobaltos tornaram estrelas indo através
de seus completos ciclos de vida. Elas nasceram, viveram e morreram bem em frente
de meus olhos, então eu senti que se eu não fizesse nada eu iria sufocar de todas as
cores, sabores e sensações.
Então meus lábios estavam tocando os dela: fofos, macios, firmes. Seu beijo
era a mais incrível coisa que eu já tinha provado. Isso não era a sinestesia, era seu
vedadeiro sabor, e a sensação de seus lábios cheios pressionando contra os meus
interminavelmente. Eu esperei pelo tapa, mas ele nunca veio. Suas mãos gentis
puxaram-me mais próximo até nós sermos um. Ela puxava meus lábios inferiores tão
gentilmente, eu poderia quase não sentir se eu não estivesse focado no momento.
Mesmo com meus olhos fechados eu poderia ver com os olhos de minha mente os
redemoinhos de cores rapidamente movendo que espiralava ao nosso redor. A
quentura corria por mim como uma queda de água; seu toque era como uma bisa.
Eu sabia que eu tinha feito algo terrível. Eu tinha cruzado uma linha que eu
nunca deveria mesmo ter estado perto.
Mas eu sou só um homem.
Eu corri meus dedos por baixo do algodão de sua regata, sobre a inclinação de
suas costas e nós estavamos entrelaçado. Eu senti eu mesmo me fundindo com ela,
nossas cores rodopiando em deslumbrantes círculos, como tinta correndo sob uma
plataforma giratória. Eu precisava parar isso, mas as ondas de calor que eram gentis
me tragaram como um rio furioso, me levando mais próximo a ela. Ela era tão
macia, tudo nela era aveludado e suave, e isso tornava meus beijos severos. Eu viajei
da curva de seu delicado pescoço para o espaço abaixo de sua orelha e senti seu

87
cheiro, uma sugestão de sabonete com um beijo de flores que só eu poderia sentir. Eu
pressionei meus lábios contra seu canto secreto e ela soltou um gemido, um som que
eu nunca tinha ouvido dela, e eu vi algo novo em sua voz: uma erupção de dourado e
violeta que explodia e desaparecia como fogos de artificio.
Você tem que parar, Ash.
Deus eu não quero. Eu quero mais que tudo fazer isso, experimentar cada
centímetro de sua pele macia, ver todos os diferentes tons e formas de seus gemidos,
e provar o resto de seu corpo, mas eu tinha regras. Eu fiz essas regras para mim
mesmo anos atrás e havia uma razão para elas. Memórias de morte faiscavam diante
de mim e o calor fugia me deixando muito frio, meus dentes quase batendo.

O sabor de seus beijos foi substítuido pelo de leite azedo. Lavanda foi
substituida por gasolina. Eu tinha de me fazer lembrar. Eu tinha de encontrar um jeito
de lutar contra essa maré agitada.
Pare essa porra, Ash!
Finalmente meus pensamentos racionais gritaram alto o bastante para serem
ouvidos, e eu me afastei. Ela me olhou por alguns segundos, encarava o nada, seus
lábios ligeiramente separados. Eu entendia sua confusão. Alguns segundos atrás
poderia tê-la devorado, mas eu não podia deixar a chave ser virada. Agora eu tinha
medo de ser muito tarde. Eu tinha de ir.
—Tá tudo bem?— ela perguntou, colocando sua mão em minha bochecha. Dei
um passo para trás. Eu me afastei de seu toque como se ela me causasse repulsa,
quando na verdade tudo que eu queria era carregá-la para seu futton e descobrir cada
mísera parte dela.
—Sim, eu sinto muito. Eu não devia ter feito isso—. Eu estava tentando fazer
isso parecer como se fosse minha culpa, dar a ela um jeito de sair disso.
—Não há nada para se desculpar— ela disse. —Eu queria isso também—.
Ahhhhh. Ela estava tornando isso tão difícil pra mim, eu tinha que abadoná-la
como alguém abandonaria uma droga. Rápido e sem cerimônia.

88
 Isso literalmente machucava. Doía rejeitá-la. Doia que meu pau estava
latejando. Toda essa droga ferrava, mas eu precisa pegar algum ar. As paredes
começavam a me enclausurar. Eu não tinha quebrado minhas regras, eu tinha as
esmigalhado. Eu tinha de fugir dessas paredes. Elas estavam ficando mais apertadas,
seu pequeno apartamento colapsando sobre mim.
—Eu, eu tenho de ir—.
—Eu fiz alguma coisa?— ela perguntou.
—Não, não é você. Eu tenho de ir— eu disse. Eu só precisava de espaço. Eu
precisava estar lá fora e longe dela. Meu desejo por ela estava me sufocando.
Ela ficou ali desamparada enquanto eu pegava minha bolsa. —Me desculpa—
eu disse enquanto eu abria a porta.

89
 Capitulo 11
Bird

Jordan veio violentamente em meu banheiro para reencenar minha versão ao

vivo da cena do chuveiro de Psicose .
—Nós vamos sair essa noite— ele declarou triunfalmente.
—E isto não podia esperar porquê?— eu perguntei enquanto passava o
condicionador.
—Porque você esteve realmente agindo fudidamente infeliz essa semana. E eu
não posso lidar com isso. Isso é uma emergência—.
Ugh. As vezes eu desejava que ele não fosse tão bom amigo. Eu só queria ser
deixada em paz depois de minha humilhante troca com Ash.
—Eu realmente não quero sair—.
—Eu não me lembro de ter dito que isso era uma pergunta— ele disse.
Eu desliguei a água e Jordan me entregou a toalha, como nós tinhamos feito
um milhão de vezes, por que nós tinhamos. Eu suspirei sem mesmo perceber. Jordan
se tocou disso.
—Fala pra mim—.
—Eu só tô cansada—.
—Eu pareço um completo idiota? Devo parecer— ele disse, me seguindo para
fora do banheiro.
—Eu tô bem. Só meio pra baixo essa semana—.
—Eu percebi que Ash não tem estado por aqui— ele disse.

Meus olhos se lançaram para ele, e ele estava olhando para suas unhas, como

90
se ele estivesse tentando descobrir se precisava de uma manicure ou não.
Eu não disse a Jordan sobre o beijo. Eu não disse a Jordan sobre como meus
sentimentos sobre Ash tinham mudado de gratidão e fascinação para algo mais. Parte
de mim estava envergonhada. Nessa enorme cidade, eu terminaria desenvolvendo
sentimentos pelo artista vadio. Mas a vergonha não era só sobre isso. Era pela
rejeição. Eu tinha me acostumado a atrair garotos que tinham receio pelo que os
outros iriam pensar. Por isso que parecia tão diferente com Ash. Ele era uma alma
antiga. Ele olhava para dentro de mim. Ele via e experimentava o mundo de forma
diferente. Ele nunca pintou minha cicatriz e eu sempre me perguntei se era porque ele
me via ou por que ele não me via.
Bem, eu acho que já tinha a resposta. Tolamente eu pensei que meu rosto não
importaria. Que a deformidade física era algo que ele poderia superar. Mas eu vi
como ele recuou quando eu tentei alcançar e tocar nele.
Era como se ele tentasse se convencer de que não se importava, mas ele
percebeu assim que me beijou.
Eu sempre pensei que química boa ou ruim vinha de ambos jeitos, mas eu senti
aquele beijo por todo o meu corpo: arrepios que descia por meus braços e costas,
pequenas centelhas de eletricidade embaixo de minha pele, como estática. E
entretanto, Ash havia fugido.

Então, era sobretudo por isso que eu não queria dizer a Jordan: eu não queria
sua piedade. Eu raramente discutia como minhas cicatrizes me faziam sentir. Eu
fingia que elas não me incomodavam. Eu nem mesmo uma vez disse alto que eu não
era selecionada em uma audição por causa de meu rosto. Eu sabia disso. E eu tinha
certeza de que Jordan sabia, também, mas eu sempre colocava um sorriso e mostrava
ao mundo que nada disso me incomodava.
Mas isso era uma mentira.
—Isso não é surpresa. Ele está provavelmente perambulando ao redor de
Wilshire como nós comentamos— eu lancei.
—O que tá pegando entre vocês dois?— ele perguntou. Era fácil mentir quando

91
Jordan não estava perguntando, mas eu odeio mentir descaradamente, então eu
redirecionei.
—Porque você tá perguntando?—
—Porque é obvio que ele gosta de você, sua vadia linda—.
Eu rolei meu olhos nele. Se ele ao menos soubesse.
—Acredite em mim, você pegou isso tudo errado—.
—Então eu estou errado também quando eu digo que eu acho que você gosta
dele?—
Eu encarei os olhos cor de ônix de Jordan, como se dissesse, vadia, por favor.
Então eu voltei para a tarefa de escolher minhas roupas.
—Docinho. Eu vou dizer o que eu vou dizer porque eu amo você—.

—Oh Deus...— cantarolei. Jordan as vezes encarnava esse papel paternal

mesmo que ele não fosse tão mais velho que eu, e isso evocava em mim exatamente a
mesma reação que eu teria com meu pai quando ele iria me repreender.
—Ele é fofo. Inferno, ele é quente. Ele parece legal. E eu sei que você sente
uma conexão. Essa coisa que vocês fazem, onde ele pinta e você dança. Eu peguei
isso, isso é lindo. Mas -—
—Eu sei, eu sei. Ele é sem teto, ele é provavelmente fudido na cabeça, ou um
antigo drogado, ou Deus sabe o que mais!— eu disse, atirando minhas mãos para o
ar. Eu estava ralhando comigo mais que chicoteando Jordan.
Jordan franziu seus lábios e serpenteou seu pescoço. —Oh está certo. Eu
esqueci que Bird sabe tudo—.
—Não sou eu que estou repreendendo ‘’aqui— eu disse.
—Eu não quero que você se machuque—.
—Muito tarde— disse bruscamente, imediatamente desejando não ter feito.
—Alguma coisa aconteceu?— ele perguntou.
—Não. Nada aconteceu. Eu não posso nem mesmo fazer garotos desabrigados
gostarem de mim— eu disse.
—Então é por isso que você está nessa depressão?— Jordan perguntou,

92
levantando do futton.
—Eu não sei. Eu não quero falar sobre isso mais. Você não tem que se importar
com Ash, Certo? Ele não está interessado, e quem sabe quando ele vai aparecer de
novo. Você sabe que ele curte desaparecer. Nós somos só amigos—.
Jordan encarou persistentemente por um instante, como se ele estivesse
decidindo se ou não ele deveria me chamar dessa minha besteira. Mas ele escolheu
abandonar a batalha.

Ele me beijou no topo da minha cabeça. —Mesmo você sendo uma vadia azeda
essa semana eu continuo te amando—.
—Eu amo você também— eu disse de forma direta. Eu quis dizer isso, mas eu
estava tão cansada de ser rejeitada e isso me deixava cansada até de colocar alguma
energia em uma genuína declaração de amor.
Oh, e a reação de Jordan era a outra razão pelo qual eu não queria dizer a ele.
Eu sabia que ninguém, nem mesmo Jordan poderia entender o que Ash e eu tinhamos
passado. Pessoas só nos viam pelo lado de fora. Minhas cicatrizes, sua situação. Nós
viamos um ao outro pelo lado de dentro.

93
 Capitulo 12
Bird

Eu sentei no chão do estudio de dança em descrença. Eu nunca tinha ido tão

longe no proceso de audição. Desta vez era para um sgmento de TV em um show de
prêmios. Eu poderia estar na TV!
—Tudo certo madames, aqui vamos nós!— o coreógrafo que estava
fiscalizando nos chamou. Ele nos instruiu uma rotina de três minutos e eu me senti no
ponto. Eu fluía suavemente de um movimento a outro, cada passo arraigado em
minha memória muscular como se eu tivesse aprendido isso antes.
Quando nós finalmente dançamos para o round final, eu soube que eu tinha
fisgado isso. Se eles tinham me deixado ir tão longe, minhas cicatrizes não tinham
sido um problema. Eu e as outras garotas assistimos o coreógrafo e as outras duas
pessoas mexerem as cabeças enquanto eles conversam. Seus olhos colidindo
enquanto eles discutiam sobre nós. Eu poderia jurar que eu vi eles olharam para mim
algumas vezes.
Depois do que pareceu como um torturantemente longo processo de seleção,
eles disseram que eles tinham escolhido os dançarinos.
—Miller. Stockton. Putanescu. Lynn. Munn...— a lista seguiu até nós todos
sermos agradecidos.
—Campbell— nunca era anunciado.
Essa vez me ferrou mais que as outras. Claro, eu poderia ter sido encorajada
por isso. Isso foi o mais próximo que eu tinha chegado de um legítimo show, mas se
eu tinha chegado tão longe, isso significava que eles eram mente aberta. Eu
fodidamente sabia que eu tinha pegado isso. Eu sabia que eu tinha. Às vezes você
sabe. Mas isso não foi o suficiente, e eu me perguntei se alguma vez eu poderia ser

94
suficiente.
Como sempre, eu recusei as dúvidas habitar permanente meus pensamentos.
Eu ficaria bem. A dor duraria um pouco mais, mas isso é parte do show
business. E eu empregaria isso.
Eu engoli de volta o pesado nó em minha garganta e corri para o banheiro tão
rápido quando eu poderia. Minha bexiga estava pronta para explodir enquanto eu
esperava os resultados e a única boa noticias sobre a obtenção delas era que eu
finalmente iria esvaziar minha bexiga..
Eu corri para um cubículo, batendo nas portas fechadas, empurrando a porta e
quase suspirando audivelmente enquanto eu fazia xixi. Não muito depois, um cortejo
de garotas entrou todo conversas e risadas.
Um pouco mais de cubículos fechadas e elas começaram sua conversa.
—Você viu aquela que garota fugiu daqui? Eu acho que ela estava realmente
devastada. Eu pensei que ela ia chorar—.
—Você quer dizer aquela com o rosto?—.

—Sim. Eu senti tanto por ela. Me pergunto o que terá acontecido?—

—Provavelmente um acidente de carro ou algo do tipo. A menos que Freddy
Krueger tenha feito a ela uma visita—.
Algumas delas explodiram em risadas.
—Isso é maldoso— outra disse.
—Ah, qual é. Ela se colocou nisso para ser julgada—.
—Pela sua dança—.
—Não, sua imagem inteira. Eles não vão escolher uma dançarina de 130 kilos
não importa quão boa ela seja. Eles não iam escolher alguém com um rosto como
aquele. Isso é LA, o mais superficial lugar da terra—.
—Não tem que ser assim—, disse a que as chamou de maldosas antes.
—Ouça, eu tenho certeza de que ela é uma pessoa maravilhosa. E ela é
realmente bem bonita no seu lado bom. Mas expectativas irreais não fazem um favor
a ninguém—.

95
 —Eu acho— a garota respondeu.
Nesse ponto, eu estava soluçando nas mangas para não fazer nenhum barulho.
Com só poucas palavras eu fui imediatamente transportada para o primeiro ano
do ensino médio quando algumas animadoras de torcida me disseram para não me
incomodar indo nas audições por que eu não estava dentro de seus —padrões
físicos—. Eu era pequena, eu estava derrotada. Havia um pesado caroço do tamanho
de uma bola de boliche dentro de mim, cheio de desespero. Talvez ela estivesse certa.
Talvez eu fosse uma iludida.
Eu sempre tinha visões de alguma coisa como isso acontecendo, e eu
triunfantemente sobressaindo, dizendo algo tipo —meu rosto pode ser coberto de
cicatrizes, mas eu nunca serei um ser humano tão feio como você é—.
Mas eu só queria me encolher do tamanho de um átomo e me mandar dali. Eu
sentia a feiura que eu tinha sentido em muito tempo. Eu me sentia insignificante. Eu
não me sentia triunfante ou desafiante.
Eu queria esquecer essa experiência inteira e nunca falar sobre isso de novo.
Então eu esperei que elas debandassem.
Eu saí da cabine, lavei minhas mãos e enxuguei meu rosto com papel, mas
meus olhos estavam inchados. Eu saí do banheiro tão discretamente quanto pude. As
garotas estavam em um grupo no saguão de baixo, mas uma delas me flagrou e seus
olhos arregalaram. Eu abaixei minha cabeça e passei por elas. Elas começaram a
murmurar mas eu saí do alcance do barulho tão rápido quanto eu podia. Eu só queria
fazer as últimas horas da minha vida desaparecer.

Ash

Eu me senti um merda sobre como eu sai da casa de Bird em pânico. Eu

entenderia se ela não quisesse me ver de novo, mas eu queria – precisava – vê-la.
Musa. Eu sempre zombei dessa palavra. Clichê. Fraca. Sentimental. Eu era
independentemente brilhante. Excêntrico. Produtivo. Eu não precisava de uma musa.

96
Mas aparentemente você não escolhe. A musa não só inspira, eu aprendi. Ela rompe a
arte para fora de você como um predador rompe barrigas. É bagunçado, é brutal, mas
o artista não tem escolha no assunto. A musa decide.
Devagar, Bird estava removendo o artista que eu tinha enterrado fundo. O
artista que eu tinha medo de me tornar de novo.
O artista que morreu quando minha irmã morreu.
Me apaixonar por Bird iria ser o impulso final para me romper fora do meu
auto-imposto exílio. Se só observá-la me fez segurar um pincel de tinta de novo, o
que estar com ela faria?
Quando nos beijamos, eu estava apavorado que a descarga sexual poderia ser
suficiente para ligar o interruptor.
Mas eu não me deixaria ficar excitado. Ao invés disso eu fiquei agitado e então
temi que minha agitação realmente ativasse alguma coisa, também. Eu tomei doses
extras de meus remédios e eu acho que isso funcionou porque eu me senti como
merda, mas eu não me sentia fora de controle.

Mas Bird já havia alcançado profundamente dentro de mim que eu não

conseguiria ficar longe. Agora que tinhamos nos beijado ela era a incorporação de
sexualidade e arte – minhas duas coisas favoritas entrelaçadas em um majestoso,
irradiante ser humano.
Então eu me vi em sua porta. Encarando isso por uns bons dez minutos antes
de bater. Eu estava preparado para sermandado embora, ou não encontrar a animada
Bird que sempre estava pronta para criar.
Eu bati.
Nada.
Eu esperei.
E bati de novo.
Eu esperei.
Eu me virei para sair, mesmo que eu soubesse que ela estava lá. Eu poderia
ouvir movimento através da porta. Enquanto eu me virava, eu vi o som de seu

97
ferrolho sendo destravado, a porta sendo aberta. Nenhum cumprimento.
Cautelosamente, eu virei e voltei para a soleira. A porta estava largamente
aberta, um sinal de que tinha permissão para entrar, mas eu não seria cumprimentado.
Eu merecia o ombro gelado.
Eu entrei receosamente, e coloquei minha bolsa em seu lugar usual. Eu
esperava que minhas pegadas não fizessem nenhum barulho, mas minhas botas
batendo em seu chão de madeira trouxe mais atenção para o silêncio desconfortavel.
Ela estava limpando sua pequena cozinha ferozmente e estava claro que ela
estava fazendo isso para não olhar para mim. O cavalete estava onde sempre estava, e
as folhas vezes de nossa arvora não terminada continuavam lá.
—Ei— eu disse, fechando a porta atrás de mim.
Ela virou ser rosto para além de mim. —Ei—.
Eu definitivamente não ia perguntar se ela queria dançar.
—Sinta-se livre para pintar ou qualquer coisa— ela disse, negligente.
Sua aura lavanda estava apagada e quase branca, mas aquilo tinha mais a ver
com o que eu estava sentindo do que com o que ela estava.
Apesar de não importar quanto ela tentasse olhar para baixo, ela não
conseguiria se esconder de mim. Eu poderia ver sua voz. O que era habitualmente
fluido, brilhante e fantástico quando ela dançava, estava vacilnte e fina. Ela não iria
olhar para mim. Ela estava chorando.
Eu me perguntei se deveria estar lá depois de tudo, mas ela me deixou entrar.
Ela me queria lá. Eu deveria estar lá para ela, a despeito do jeito que ela me recebeu
em sua casa, eu imaginava, cada pensamento racional dizendo a ela que não deveria.
Eu fui para o cavalete, que estava bem ao lado do espaço da cozinha, tentando pegar
uma visão melhor dela, mas ela só se escondia mais, esfregando a já limpa porta do
forno.
Comecei a me sentir tenso, e minha boca preenchida com gosto de alcaçuz. Eu
odeio alcaçuz.
—Bird—.
Ela continuava esfregando. —Bird— dessa vez eu coloquei uma mão em seu

98
ombro.
Ela parou de limpar, e então ela derrubou a esponja, arrancou suas luvas de
borracha rosa, batendo as embaixo e começou a chorar.
Assistindo-a sofrer daquele jeito foi como se alguém tivesse me atacado.
Parecia como aquele dia em que a ouvi gritar no beco. Agulhas nas pontas de meu
dedos. Formas angulares como cacos de vidro em minha visão. Tensão em meu
estômago com um sentimento doentio.
—O que há de errado?— eu perguntei, me ajoelhando.
Ela se levantou, circulando longe de mim, como se ela não quisesse que eu
visse seu rosto.
—O que você quer, Ash?— ela perguntou, olhando para fora da janela com
seus braços cruzados.
—Eu vim ver você— era a primeira vez que eu tinha sido honesto sobre porque
eu fui visitar.
—Se você veio pintar, sua merda tá bem ali— ela inclinou sua cabeça em
direção ao cavaleta, mas ela não me mostrou sua rosto.
—Eu disse que eu vim ver você—.
—Porque, porque eu sou tipo uma boa amiga? Porque eu dei a você um lugar
para passar um tempo?—
—Do que você está falando?—
—Eu peguei isso, Certo? Eu sei o que todos enxergam e eles todos fingem
como se não estive lá. Como é tão fudidamente horrível dizer isso alto—.
Eu fiquei ali, inseguro sobre como reagir a dor que ela estava colocando pra
fora de si. Ela estava sempre tão efervescente, eu nunca pensei que eu iria vê-la
chorar como estava.
Ela correu seus dedos por seus espessos cachos vermelhos e puxou seus
cabelos pra trás e virou seu rosto para mim. —Eu sei como me pareço. Eu sei que eu
nunca vou dançar profissionalmente nessa cidade ou em qualquer lugar por que isso é
tudo que importa— ela disse em lágrimas. —E eu sei que nenhuma garoto vai alguma
vez me querer, porque sempre vai haver alguém lá fora que não tem isso em seu

99
rosto.— ela apontava um dedo no lado danificado de seu rosto.
Eu me sentia como o maior pedaço de escória da terra nesse momento. Eu
achava que ela era linda, então nunca me ocorreu pensar que ela também achava que
eu a deixei por causa de suas cicatrizes.
Eu não era cego, eu as tinha visto, mas elas eram tanto uma parte dela quanto
seus olhos castanhos, seu meigo nariz, suas sardas, seu elegante modo de andar, seu
sorriso. Enquanto eu via as cicatrizes como qualquer outra pessoa, eu poderia ver
coisas que outras pessoas não conseguiam. Eu poderia ver a beleza secreta que Bird
possuia, só visivel a alguém como eu, que vivia além dos meros cinco sentidos que a
maioria dos outros possuiam.
Ela era literalmente uma estrela, transmitindo luz, caminhando na terra,
agraciando com sua presença. Ela era o que nós encaramos acima no céu da noite,
fazendo-nos nos perguntar sobre infinitas possibilidades. Ela era a luz que chegamos
a agarrar, mas nunca são possiveis de tocar. Isso era o que Bird era: uma estrela
cadente. Uma estrela dançarina.
Eu achei que ela soubesse disso. Eu pensei isso porque ela irradiava. Eu nunca
pensei que ela iria por um segundo pensar que ela era menos que perfeição. Naquele
moment, eu só queria fazê-la se sentir melhor. Eu não me importava em manter meus
sentimentos trancados, eu não me importei em perder o controle.
Eu caminhei para ela e coloquei minha mão em seu braço, agarrando-o. —Você
acha que é por isso que eu parti?—
—Eu não preciso que você minta para mim. Eu já ouvi todas as coisas que
você poderia possivelmente pensar disso. E eu não quero sua piedade—.
—Bom, porque você não vai ter isso— eu disse.
Ela se abalou um pouco não esperando que eu fosse áspero.
—Porque o que eu vou dizer a você é a verdade. Eu quero que você entenda
isso.—
E agora eu estava meio bravo, com o mundo por fazê-la se sentir desse jeito,
com ela por acreditar neles, e comigo mesmo por nunca ter dito a ela como eu a via.
Eu enfiei meus dedos mais fundo em seu fino braço. —Eu te observei por meses

100
pensando que qualquer cara seria o mais sortudos dos caras no mundo por ter você.
Eu observava você brilhar e rir. Eu observava seu sorriso e seu cabelo vermelho
brilhante queimar como fogo. Você é rara, você é linda, você é primorosa. Você anda
por ai com aura todo dia e você nem mesmo sabe disso—.

Minha outra mão agarrava seu outro braço. Eu estava apertando a e eu nem
mesmo percebi isso. —Você transcende. Você é a mais brilhante coisa em meu
mundo. Não há uma luz na terra tão brilhante e colorida como você quando ri. Em
uma noite fresca, quando eu estou sozinho por ai, eu posso pensar em você e sentir
como se eu tivesse um morno cobertor me envolvendo. Cicatrizes não destroem esse
tipo de beleza, eles amplificam isso. E mesmo se eu não fosse abençoado em ver a
personificação de sua alma, você continuaria linda.
Seus longos cabelos, a ponta redonda de seu nariz, suas sardas, seus olhos,
lábios...— meus pensamentos se voltaram para nosso beijo. Eu nunca havia sentido
lábios como os dela. Eu não tinha ideia do que eu estava perdendo até que eu beijei
aqueles lábios. —Suas pernas, seus braços, sua bunda, seus seios, o jeito que você se
move. Você é sexy pra caralho e você é doce pra caralho também, maldição—.
Eu estava declamando, e eu não tava nem aí para isso.
—E essa é a verdade, Bird. Sem piedade. Nem mesmo um centímetro—.
Eu olhei para baixo e percebi que eu estava apertando-a em meus braços, não
ameaçadoramente, mas passionalmente. Nós estavamos perto e eu estava sentindo o
calor. Traços de verde neon, amarelo e índigo atiravam através de minha visão como
lasers. Eu deslizei meus braços abaixo dos seus para deixa-la ir, mas ela segurou
minhas mãos nas dela.
—Então porque você partiu?— ela exigiu.

—Não tinha nada a ver com você e tudo a ver comigo—.

—Essa resposta não é boa o bastante. Você não beija uma garota do jeito que
você me beijou e vai embora daquele jeito. Você nem mesmo me ligou—.
—Eu voltei—.

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 —Isso continua bizarro. Continua bagunçado—.
—Você consegue ver que minha vida é fodida? Estou quebrado. Defeituoso. Eu
não sou o cara que uma garota como você deveria nem ao menos considerar—. Eu
não podia dizer que tinha medo de que ela escalasse o mais alto pico e então
desabasse em um buraco negro. Porque, eu não queria que ela concordasse comigo,
eu a queria. Se eu dissesse tudo de uma vez, eu tenho certeza de que ela iria se
assustar. Eu queria sentir aquilo de novo, eu sabia que sentir isso com ela seria
diferente de qualquer coisa que eu alguma vez conheci.
—Você não me quer, Bird. Você quer a ideia de mim. O artista quieto. O cara
que te salvou... pintou você. Mas eu sou um mistério que você não quer solucionar.
Eu sou uma pergunta que você não quer responder. Isso era mais simples quando era
só você dançando e eu pintando—.
—Nada foi alguma vez simples entre nós—.
Suas lágrimas tinham secado, mas seus olhos estavam rosados de desolação.
Eu estava bem na borda, lutando contra a urgência de pular na quente, brilhante,
colorida piscina que é beijar Bird.
—Você sabe como você me vê? Como você disse que as cicatrizes não
importam, que você me vê diferente da forma como as outras pessoas veem? É o
mesmo pra mim, Ash. Eu não vejo onde você vive. Eu não vejo quanto você faz. Eu
vejo alguém que está sofrendo, que está assustando para se importar, ou talvez ele
acha que não merece isso. Mas eu também vejo alguém que é honesto, e doce,
divertido e sensível. Eu sinto você. Eu senti você tantas vezes que eu passei por você
antes mesmo de te conhecer— ela apertou minhas mãos. —Você é diferente. Sabe
quando você só sabe?—

—Eu sei—.
—Eu sabia. Esse é o porque eu não pude deixar você desaparecer de mim. Esse
é o porque eu praticamente te implorei para vir para o dia de Ação de Graças. Eu só
sabia. Eu queria te conhecer—.
Ela pegou minhas mãos e as envolveu ao redor de sua cintura. Suas mãos

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deslizaram sobre meu peito, meu pescoço, e ela correu seus dedos embaixo de meu
chapéu, por meus cabelos, que caiu no chão. A sensação de eletricidade estática
trilhava o caminho de seu toque.
—Deixe-me fazer a escolha— ela disse.

103
 Capitulo 13
Bird

A língua de Ash era o pincel, meus lábios, a tela. Meus dedos dançavam ao
longo das sutis inclinações de seu abdômen através de sua camiseta. Nos
continuamos dançando e pintando, mas dessa vez nossos corpos eram os
instrumentos e a superfície onde nós criavamos nossa arte.
Ash deslizou seus dedos debaixo de minha blusa, suas mãos quentes tocando
minha pele nua. Enquanto as mãos de Ash subiam pelo meu tronco, eu sentia um
formigamento como eletricidade e eu me perguntava se talvez nós todos
possuissemos um pouco de sinestesia em nós. Então, eu levantei sua camiseta acima
de sua cabeça, finalmente vendo o que estava por baixo de sua camiseta manchada de
tinta. Meus olhos imediatamente se moveram para a recentemente desenvolvida em
sua lateral: o saldo de seu ato de heroismo. Escorreguei meu dedos sobre ela e me
ajoelhei e beijei-a. Era por isso que, apesar das circunstâncias, eu tinha sempre me
sentido segura ao redor dele. Ele poderia nem mesmo imaginar o quão agradecida eu
era pelo que ele fez.
Ele se curvou, tirou minhas mão e me colocou em pé de volta. Ele não queria
minha gratidão, eu sabia que ele não tinha feito aquilo para ser um heroi. Isso era
parte de seu caráter.

Eu não queria dizer a Ash que eu era virgem, mas eu tinha receio de que ele
sentiria minha inexperiência se as coisas chegassem tão longe. Eu sabia que uma

104
virgem de 21 anos é um tipo de um unicórnio nesses dias, mas minhas saídas com os
caras tinha sido precárias na melhor das hipotéses. Eu poderia ter transado, mas eu
não era idiota o bastante para me entregar completamente a qualquer um deles.
—Um lindo pássaro— ele sussurrou em minha orelha enquanto ele deslizava as
alças de minha blusa regata pra baixo e beijava meu ombro.
Eu ri um pouco e me retorci sob a sensação.
Nós fomos para o futton, então eu deitei embaixo dele. Nós nos emaranhamos
um no outro, seu calor englobando o meu. O toque de Ash era apaixonado, mas
paciente. Isso era muito do jeito de como ele me ensinava a pintar – visar a pintura
grande, mas primeiro, prestar atenção para os pequenos detalhes ao longo do caminho
– beijos macios, ataques carinhosos, doces mordidas, gentis batidas de sua língua.
Então nós estavamos nus, e ele estava mais que pronto. Eu contorci meus
quadris contra ele para dizer a ele que eu estava, também.
—Você tem uma camisinha?— ele sussurrou em minha orelha.
Eu assenti enquanto eu alcançava dentro da pequena mesa de canto ao lado do
futton uma das quatro que eu guardei lá, roubada em minha última visita ao
ginecologista. Eu assisti intencionalmente enquanto ele rasgava a embalagem de
aluminio e a rolava para fora, meu estômago apreensivo de antecipação nervosa.
Ele beijou minha clavícula, deixando suaves comichões enquanto ele
trabalhava para cima.
—Ash, eu -—
Ele ergueu sua cabeça de meu pescoço, seu cabelo selvagem caindo sobre seus
olhos.
—Eu sou – isso é embaraçante— eu disse abaixando meu queixo.
Ele inclinou sua cabeça para o lado, suavemente levantando meu queixo e
passando seu polegar ao longo de meu labio.
—Diga-me—.
—Eu sou virgem—.
Ele se afastou. —Oh, me desculpa. Eu não queria forçar as coisas tão rápido—.
—Não, eu só quero que você saiba, mas eu quero—.

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 Ele suspirou e enterrou seu rosto no sutil vale entre meus seios. —Oh eu
também, você não tem ideia, mas você está-—
Eu pressionei meu dedo indicador contra seu beicinho. —Eu disse para me
deixar fazer minha escolha—. Varri seus cabelos de seus olhos. —Eu escolho você—.
Ash olhou dentro de meus olhos, o verde sem defeitos me encarando de volta, e
assentiu. Ele se apoiou sobre e deu um beijo tão suave, isso tirou meu folêgo. —Nós
vamos fazer qualquer coisa que você quiser— ele susurrou de encontro aos meus
lábios.

Bird

Nossos membros nus espreitavam para fora da manta afegãn que eu tinha
estendido ao nosso redor. Ash deitou sua cabeça sobre meu estômago enquanto eu
enrolava um de seus selvagens cachinhos em meus dedos. Eu estava atordoada do
tipo de tontura embriagada que envolve você como uma nuvem gentil. Você não
pensa sobre o futuro ou consequências. Você só vive aquele momento, absorvendo a
inebriante viagem de se apaixonar.
Ash olhou para cima, descansando seu queixo na carne de minha barriga. Sua
barba meio cerrada irritava a pele sensível, mas eu não queria que ele se movesse do
lugar. —Como você está se sentindo?— ele perguntou, passando a ponta de seu dedo
do meio ao longo de minha coxa.
—Bem— oh, mas era muito mais do que bem. —Me diga alguma coisa— eu
disse preguiçosamente.
—Como o que?— ele perguntou.
—Eu pesquisei você, você sabe—.
—Huh?— Ash perguntou, desconfiado.
—A sinestesia—.
—Eu sei— ele disse.

106
 —Como?—
—Você deixou seu laptop aberto na última vez que eu estive aqui e isso estava
bem na tela—.
Dei um tapa na minha cabeça. —Faça a você mesmo um favor a nunca me
peça para esconder um corpo com você. Eu não sou muito boa em cobrir meus
rastros—. Ele riu, e a respiração agitada fez cócegas em meu estômago. —Então, me
diga coisas. Eu quero saber o que você vê—.
Ele suspirou. —Isso não é tão forte mais, exceto com você—. Sua admissão me
fez me sentir diferente, mas não do jeito que eu costumava sentir. Era um diferente
feliz. —Isso está sempre lá, mas não tão vivido. Todas as coisas estão mais abafadas
agora—.
—Então sua vida é como um grande folder de Lisa Frank9? Porque eu
costumava amar essas coisas—.
—Quem é Lisa?—
—Oh, deixa pra la, você nunca foi uma garota de 10 anos...— corri meus dedos
por suas ondas sedosas. —Você sente falta disso?—
—Uh huh— soou como se doesse demais dizer sim.
—Isso foi embora com a idade?—
—Um monte de razões— era um das responsta de Ash que realmente não
respondia nada, mas eu deixei isso passar.
—Então me diga alguma das coisas mais vívida que você vê. Me diga suas
favoritas—.

Ele pausou por um segundo para pensar e então se levantou, perto de mim de
seu lado, apoiando a cabeça em sua mão.
Ele cerrou os olhos, se esforçando para desenhar cada detalhe de uma memoria.
—Seu riso. É como uma manteiga dourada reluzente, como quando você assa alguma
coisa com perfeição. Quente. . . Macio. . . meus dedos ficam quente e eles formigam.
9
Lisa Frank, criadora de uma linha de material escolar de cores vibrantes cobertas de corações, estrelas e arco-íris. Nos
anos 80 e 90, ela era uma artista que reinou supremo como suas pastas povoadas carteiras escolares em todo o
país.(EUA)

107
E sua voz falando. . . é diferente. Diga alguma coisa para mim para que eu possa
descrevê-lo para você. —
—Ummm...— eu ri nervosamente.
—Ah, aí está— seus dedos arrastaram através do ar em sua linha de visão
acima de nós. —Sua risada. Respingos disso— eu assistia seus olhos ver algo que eu
não conseguia. —Certo, me diga alguma coisa. Qualquer coisa— ele mandou.
—Meu nome é Birdie— eu disse, completamente falhando em originalidade.
—Birdie, qual é seu nome de batismo?— ele perguntou debilmente. Ele já
sabia a resposta. As palavras não importavam agora, só a melodia de nossas vozes.
Ele estava ouvindo mas seus olhos estavam fixos a frente, observando a fantasia de
cores imaginárias em frente a ele.
—Annalise Robin Campbell—.

Ele apontou para o nada em frente de nós, seus dedos numa sutil onda
horizontal. —Giz de cera verde e azul, dançando através de minha visão.
Transparente como luz. Fresca. Sua risada é quente, mas sua voz é fresca, como um
mergulho dentro de uma piscina em um escaldantemente quente dia. Elas se movem
como ondas e quando você para, eles desintegram e desaparecem. Você tem a voz e
risada mais bonita que eu já vi—.
—Porque, obrigada. Você vê sua própria voz?—
—Não funciona desse jeito para mim. Agora você diz alguma coisa—.
Eu me sentia sem graça comparada com seu extraordinário dom. Não havia
jeito de dizer a ele como eu sentia sem dizer isso. De uma forma sua habilidade
permitia a ele dividir seus sentimentos intímos sem dizer as palavras. Parecia mais
seguro para ele expressar e a mim ouvir. Eu não podia dizer todas as coisas que eu
sentia ainda, eu já tinha dividido muito de mim com ele naquela noite.
—Eu aposto que você quer saber como meu rosto ficou desse jeito— eu disse,
casualmente, para me distrair de sentimentos não tão casuais que eu sentia acerca
dele.

108
 —Eu aposto que você quer saber como eu terminei onde você me encontrou—
ele disse. —E sobre eu não perguntar e você não perguntar?—
Eu não pensei em dizer a Ash, mas eu entendi que era um jeito de ele dizer a
mim que ele não estava pronto para dividir aquela história ainda. Nós estavamos
ambos tentando guardar ao menos algumas partes de nós mesmos. Em breve eu teria
a resposta. Só não essa noite.
—Eu não sei sobre você— Ash disse, —mas eu deveria me limpar e eu
realmente tenho de vazar.—
—Eu também. Quer tomar um banho juntos? Eu sempre quis fazer isso com
alguém—
—Outra primeira vez de hoje?— ele perguntou.
Eu pisquei para ele.
Eu fiquei boquiaberta com seu longo corpo esbelto e bunda dura enquanto ele
saía para entrar no banheiro, dei a ele um tempo para mijar, e o segui quando ouvi o
chuveiro começar.
Ele já estava esperando por mim, todo ensaboado quando eu o segui para
dentro. Ele me puxou para debaixo do jato e me beijou, e a água cascateava de sua
testa e entrava em meu nariz e olhos, o que me fez amassar meu rosto.
Ele varreu o excesso de água de meu rosto, acariciando aquele lado que
ninguém tocou além de mim.
Quando pessoas me abraçavam ou beijavam, elas sempre iam para o —lado
bom—. Pessoas não tocavam as cicatrizes por respeito, eu presumo, mas eu sempre
sentia que elas pensavam que elas eram contagiosas. Com Ash isso era como isso não
fosse nem mesmo um segundo pensamento.
—Birdie— Bird—.
Antes que eu pudesse ao menos responder os chamados em pânico de Jordan
para mim, ele estava entrando no banheiro. Minha semitransparente cortina no
chuveiro não dispunham do luxo de esconder a identidade de minha companhia de
banho, não que Jordan já não tivesse uma ideia.
Eu só conseguia imaginar que ele pensou que eu poderia estar em alguma

109
situação coersiva quando ele entrou e viu as roupas espalhadas e ouviu o chuveiro
ligado. Jordan sabia que eu era virgem.
—Merda— eu sussurrei sobre minha respiração. Espreitei minha cabeça
através. —Jordan, eu poderia ter alguma privacidade agora mesmo—. Eu lancei meus
olhos em direção a saída.
Ele franziu seus lábios e entortou seu pescoço. —Bem, bem— ele disse,
abaixando seu queixo e olhando para Ash que estava atrás de mim. Ele se virou com
alguma displicência extra, seu dedo em riste e anunciou —Ash, você será bom para
minha garota. Ela tem dois maridos gays que são muito protetores...— e ele saiu.
Eu conhecia aquele bem, bem. Isso significava: seu pequeno mentiroso, puto
fodido, eu sei que você é cheio de merda.
Eu teria alguma explicação a dar, mas isso não importava. Tudo o que
importava naquele momento era a pessoa em minha frente.

110
 Capitulo 14
Ash

Eu acordei depois daquela primeira noite com Bird mais revigorado que eu
havia estado em muito tempo. Eu me sentia pronto para superar qualquer desafio. Eu
me sentia renovado. Eu queria criar com abandono. Eu queria passar minha energia
para a tela, como se rasgasse meus pulsos e esguichasse tinta direto de minhas veias.
Eu rolei pelo futton para um espaço vazio a minha frente. Bird não estava ali,
mas o cheiro de café … e meus olhos se moveram para a cozinha onde ela estava com
minha camiseta, irradiando um suave tom de violeta. Eu pensei em como eu iria
depois pegar seu cheiro quando eu colocasse aquela camiseta, e como aquilo iria
proporcionar um nascer sem fim de energia.
—Bom dia— ela disse, flertando.
—Bom dia— eu respondi, pulando pAra fora da cama.
—Você quer café?—
—Claro— eu disse, caminhando ao redor dela e a levantando em meus braços
por trás, sentindo sua fragrância: lavanda misturada com sabonete e o agradável
cheiro da sua pele macia.
Ela estava quente e eu senti aquela confortável sensação nas pontas dos dedos
que eu sentia toda vez que realmente me permitia sentir como ela me fazia sentir. —
que horas são— eu perguntei
—Sete. Eu tenho uma sessão com as pirralhas ás 9—.
—Quando você sai?—
—8:15—.
Eu tirei a caneca de sua mão e coloquei no balcão. Eu estava estourando com energia
viril e eu tinha de tê-la novamente. Havia tanto dela que eu ainda não havia descoberto.
Naquele momento, a percepção estalou. Eu não estava só de bom humor, eu estava
em um fodastico humor. E eu não estava só com tesão, eu estava faminto. Se ela não tivesse

111
de ir trabalhar, eu poderia facilmente encontrar dez formas diferentes de tê-la antes do meio
dia. Eu sabia o que isso provavelmente significava, mas parecia tão bom, tão fodidamente
bom sentir essa energia em cada célula de meu ser. Eu tinha a clareza mental que eu não
tinha experimentado sozinho nas ruas, me isolando na miséria silênciosa.
O interruptor estava virado.
E quando o interruptor está virado, eu não posso -eu não quero- parar. Eu quero
continuar escalando, até eu perder minha base e cair. É o único jeito de parar, e é sujo.
Ontem eu transado com ela suavemente e apaixonadamente. Duas vezes. Isso foi
perfeito, foi intímo e nós conectamos em um nível que eu nunca tinha experimentado. Isso
era tudo que eu pensei que poderia ser: uma experiência sensorial que daria inveja a
Timothy Leary10. Mas nesta manhã, eu a peguei furiosamente. Ela não era mais virgem, e eu
queria mostrar a ela não só como fazer amor mas como fuder.
Ela era doce, ela era linda, mas ela era sexy pra caralho, também. Eu queria fazê-la se
sentir tão quente quanto o calor que consumiu meu corpo como um incêndio florestal
quando ela tocou meu lábios com os seus.
Nós podiamos ter tudo isso. Ela era todas as coisas. Nós eramos todas as coisas.

Dessa vez seus gemidos foram mais altos, descuidados e frequêntes enquanto eu
metia nela. Isso foi como a porra do 4 de julho – brilhante, estrondoso, agudo, estouros
pontuados de luz e cor.
Ao contrário das outras duas vezes, dessa vez ela chegou, alto e forte e eu provava o
corpo e via marcas de sol.
—Whoa— ela disse enquanto nós ofegávamos, inclinados contra o balcão da
cozinha. Eu poderia dizer pelo olhar em seus olhos que ela estava tentando processar isso
tudo, e eu entendia, era muito para ela. Mas minha mente estava se movendo rápido, e eu
conseguia processar isso tudo, febrilmente. Eu já estava pensando sobre todas as coisas que
eu queria fazer hoje, como eu queria pegar o otimista sopro da vida que ela atirava em mim
e espirrar tudo por 100 telas.
—Você se importa se eu levar isso comigo?— eu perguntei, já começando a
desmontar o cavalete.

10
Timothy Francis Leary, Ph.D., professor de Harvard, psicólogo, neurocientista, escritor, futurista, libertário,
ícone maior dos anos 1960, ficou famoso como um proponente dos benefícios terapêuticos e espirituais do
LSD.

112
 —Isso é seu— ela disse ainda atordoada. —Você está indo?—
—Bem, você vai sair logo e eu tenho essa urgência em colocar algumas coisas na
tela— eu disse, enfiando tanto do equipamento em minha bolsa quanto eu conseguia.
—Oh, Certo—.
Eu podia sentir que talvez isso era demais para ela, que ela poderia se sentir insegura
que eu iria roubar sua virgindade e os intrumentos de arte e nunca mais voltar, mas ela não
entendia que ela era o sol e eu era a terra e tudo em minha vida vinha dela.
—Quando você está livre de novo?— eu perguntei. Seu corpo parecia suspirar apesar
de ela não ter soltado uma respiração.
—Jordan me enviou uma mensagem sobre almoçar depois da aula com as crianças, e
depois eu tenho um turno no restaurante e eu não saio até as 9— ela disse.
—Certo— eu respondi, colocando meus jeans. Ela queria que eu pedisse a ela?
Porque é claro que eu queria estar com ela em cada acordar, mas eu não queria sufocá-la.
—Você quer sair?— eu perguntei.
—Mmmmmmmm— ela sorriu, como se ela pensasse que eu nunca iria perguntar. —
Merda, eu preciso me arrumar, eu saio em 20 minutos—.
—Está bem— eu disse, indo de encontro a ela, olhando em seus olhos, aproximando,
até que estivessemos nariz com nariz e eu pudesse sentir isso deixá-la excitada e nervosa.
Eu a beijei. Sem língua, só pressionei meus lábios contra os dela e segurei pela bainha de
minha camiseta que ela estava vestindo e a tirei dela. —Eu precisso disso de volta— eu
disse contra seus lábios.
E agora ela estava lá, em minha frente, completamente nua, com o sol brilhando
sobre ela, tentando competir com ela, mas estava perdendo, e eu poderia ter tomada ela de
novo e de novo e de novo. Ela cruzou seus braços como se eu não tivesse provado a salgada
doçura desses seios e mexeu seus lábios como se fosse dizer algo mas hesitou.
—O que é?—
—Eu- eu estou tentando entender como expressar isso...—
—O jeito que sair, não importa o que seja, está bem—.
—Eu não quero você morando lá fora— sua voz vacilou, como se ela estivesse
vencida pela emoção que eu nem mesmo achei que ela esperava. —Eu me preocupo—.
Como uma suave pressão nos freios, sua preocupação desacelerou meus
pensamentos.

113
 Eu me preocupo.
As pessoas que se preocuparam comigo, foi tudo que elas fizeram. Foi por isso que
eu tentei empurrá-la para longe, mas ela era o sol e eu era apenas a terra e sua gravidade me
puxava com tanta força. Eu não queria machucá-la, ou preocupá-la. Eu não queria que ela
tivesse noites sem dormir se perguntando onde eu tinha desaparecido. Mas o inevitável é
inevitavel.
Com minha camiseta ainda em minhas mãos, e ela ainda nua, eu caminhei para ela.
Acariciei sua bochecha, especificamente as pequenas sardas que eram como salpicos de
canela.
—Não. Eu estou controlado por enquanto. Eu te vejo essa noite?—
Ela assentiu. Eu me perguntava se ela percebia o erro que havia cometido. Que eu
não estava voltando para meu lugar como um rapaz normal. Eu estava saindo para as ruas.
As ruas eram minha casa. Eu me perguntava se ela iria ainda responder a porta quando eu
voltasse. Eu desejava que ela não fizesse porque eu não iria parar se ela não recuava. Meu
impulso tinha fortalecido, eu estava já rolando para baixo da colina de Birdie Campbell,
pegando mais velocidade a cada rotação.
Vesti minha camiseta e me dirigi para a porta.
—Você não vai comer nada?— ela perguntou.
Comida estava embaixo na minha lista de prioridades. Ela olhou através da cozinha.
—Aqui— ela disse, pegando uma banana e alguns sortimentos e enfiando tudo no bolso da
minha jaqueta.

114
 Capitulo 15
Ash

Eu caminhava o mais rápido que eu conseguia para a mais próxima loja de

suprimentos de arte.
Eu enchi o carrinho com tantos blocos de 18x24 de papel canvas e tubos de tinta
quanto eu podia e levei isso para o caixa, onde uma garota com um lado de seu cabelo
raspado registrou minhas compras.
—Você é professor?— ela perguntou.
—Não— eu disse, desejando que ela cortasse a conversinha pra eu poder sair.
—É um monte de papel—.
—Eu tenho um monte de pintura pra fazer—.
Eu tirei um maço de dinheiro. Todo o dinheiro que eu tinha em meu nome. Minhas
economias de muito tempo, e a maioria de meu dinheiro veio de meu irmão, deslizando
dinheiro pra mim aqui e ali. Eu economizei mais que isso, gastanto o minímo possível com
comida e outras necessidades.
Quando tudo foi especifícado e pago, eu só tinha 25 doláres e 21 centavos restantes
em meu nome.
Seguinte, eu tinha de encontrar um espaço. Um onde eu pudesse pintar livremente,
atacando a tela sem olhos bisbilhotando. Eu não queria paredes. Eu as evitava tanto quanto
possível. Bird tornava as paredes toleráveis, mas quando eu estava sozinho, só com meus
pensamentos, eu frequentemente percebia as paredes e como elas me faziam sentir como se
eu estivesse em uma armadilha.

Eu caminhei pelas ruas do centro de LA, lutando com minha bolsa e as compras na
loja de arte que eu tinha feito. Tempo estava sendo desperdiçado e eu precisava de um lugar
seguro que eu poderia visitar repetidamente sem precisar pagar condução. Mais importante,
eu precisava de ambos: privacidade e sem paredes. Mas isso era como uma cidade era.
Mesmo quando você está do lado de fora, você é cercado por paredes que alcançam o céu.

115
Em uma cidade, não há um único lugar que verdadeiramente não tem paredes.
Eu corri de volta para o prédio de Bird, tropeçando e ofegando enquanto eu chegava
a porta da frente. Eu esperei que alguém saísse e entrei como eu habitualmente fazia. Peguei
o elevador para o último andar e então eu olhei para as escadas. Corri pra cima e achei a
porta do telhado. A porta tinha uma tranca e um ferrolho. Eu bati nisso até a tranca romper
para fora da porta. O sol me cegou por um segundo. Eu estava em meu novo estudio com
vista panorâmica de LA, privacidade e sem paredes de bosta.
Enquanto eu recuperava meu folêgo, o sol começava a chutar, então eu arranquei
minha camiseta. Montei o cavalete. Em seguida, fui ao trabalho.

Bird

Jordan esperou por mim do lado de fora da aula para podermos ir para nosso
restaurante favorito. Aquela manhã eu acordei com uma mensagem dele: vou te pegar
na aula porque eu tenho coisas para fazer, e depois vou te pagar um almoço.
Eu estava plena com Ash, mas estava assustada. Eu sabia o que isso parecia. Eu
sabia o que minha irmã iria pensar se ela soubesse. Jordan já havia me dado sua
opinião: seja cuidadosa, ele é provavelmente má noticia, por baixo da aparência
soturna, os olhares e o gênio.
Por mais descarada que fosse minha relação com Jordan, ontem foi a primeira
vez em que fiquei embaraçada.
Eu me preocupava sobre o que Jordan pensava de mim e eu queria dividir
todos os sentimentos excitantes e momentos que eu tive com Ash, mas eu não estava
certa de que ele já estava disposto a aceitar.
Então, eu me preparei para um interrogatório e para Jordan pensar que eu
estive mentindo para ele. O que, para registro, eu não estive. Eu não tinha sentado e
tramado para as coisas irem pelo caminho que elas foram. Tanto quanto eu pensava,
todos os sinais apontavam para Ash estando desinteressado depois de nosso primeiro
beijo.

116
 Nós decidimos salvar a discussão para o jantar, mas Jordan disse que ele tinha
alguma coisa para me dizer.
Nos sentamos um em frente ao outro numa brilhante cabine vermelha.
—Então, quem vai primeiro?— eu perguntei.
—Algo me diz que suas notícias são de longe mais complicadas que as minhas.
Então eu vou dizer a você o que eu originalmente fui te dizer na noite passada antes
de eu ver que você foi deflorada—.
Eu senti o sangue deixar meu estômago e subir para meu rosto.
—Awww, sua bunda amarela de cima está corando!—
—Você realmente disse deflorada? E você nem mesmo sabe se isso é
verdade—.

—Se eu tivesse de colocar meu dinheiro nisso, eu colocaria. Você tinha este
pequeno sorriso em seu rosto do caminho do estudio até aqui—. Eu era tão obvia?
Rolei meus olhos. —Voltando ao assunto original, o que você tem para me
dizer?—
Ele endireitou a postura, sorriu, deu uma profunda inspiração e falou. —Certo,
eu não quero ficar muito excitado ainda, maaaaass... adivinha quem me ligou
ontem?—
—Eu não sei, o papa?—
—Alana Roché DeMill—.
—Você está mentindo— proclamei em descrença.
—Eu juro. Não estou cagando em você—
—Que!— eu quase saltei pra fora de minha cadeira. Alana Roché DeMill era a
fundadora de uma das mais prestigiosas companhias de dança do país. —Porque? O
que ela queria?—
—Bem, era sua assistente, mas aparentemente a filha de um amigo da família
estava no show do feriado e amou minhas peças—.

117
 Eu estava próxima de tremer com excitação por Jordan, vivendo através de
suas notícias.
—Então aqui vai o que eu sei até este ponto, e isso é ultra secreto. Ela está
arrecadando fundos para um show chamado Danse Nocturne. Basicamente é como o
Cirque de Soleil mas com uma ênfase mais alta na dança ao invés de acrobacias.
Toneladas de recursos vão ser postos em roupas, iluminação e efeitos especiais para
fazer disso uma quase surreal dança e experiência sensorial.—
Eu queria me chutar por imediatamente pensar em Ash, e que como iria ser
para ele assistir um show como aquele. Eu queria ficar por cinco minutos sem pensar
nele.
—Isso soa incrível—.
—Não é? E ela quer coreografias frescas. Ela estava na caça e quando viu meu
show ela me colocou na lista imediatamente. Isso é tudo que eu sei—.
Eu observei Jordan por um segundo em silêncio, e então eu levantei meu punho
e grunhi, e então ele grunhiu e nós unimos nossas mãos juntas, batendo-as e
grunhindo juntos.
—Eu não quero ficar muito excitado apesar— ele disse depois que terminamos
nossos grunhidos.
—Fique excitado. Você vai pegar isso. Você vai entrar lá e dizer a eles que você
é o cara. Você não é só um dançarino lindo, mas você tem uma incrível mente
dançante. Você merece isso mais que qualquer um que eu conheço. É sua vez,
maldição!— eu me senti como um treinador no fundo da 9th, amparando meus
jogadores para acertar uma grande batida.
Os olhos de Jordan se inundaram. Nós dois tinhamos sacrificado muito para
seguir nossos sonhos. Nós dois tinhamos engolido o orgulho em muitos momentos
onde teria sido mais fácil só desistir. Eu entendia o que isso significava pra ele.
—Bird, se eu pegar isso, você vem junto. Você vai estar em meu show. Não
porque você é minha amiga, mas porque você é uma dançarina imensamente
abençoada. E você sabe que eu não fico de papo furado—.
Agora meus olhos estavam se inundando.

118
 Nós dois piscamos nossos olhos, recusando derramar lágrimas ainda. Nós
iriamos guardá-las para quando ele fosse oficialmente chamado. Quando. Não se.
—Agora é sua vez— ele disse enquanto o garçom colocou nossa comida na
mesa.
—Eu não sei o que dizer... onde começar—.
—O que está rolando entre você e Ash? Porque se estou me lembrando
corretamente, última vez que nos falamos, você estava muito determinada de que isso
era nada, e que ele nunca iria querer você e o que eu presenciei ontem foi o oposto
disso. A propósito, você quase me deu um ataque do coração quando eu adentrei
naquele cena.—
—Estou certa disso— bufei. —É nisso que tua curiosidade dá— dei um sorriso
abafado. Eu pensei por um momento e suspirei —Eu não sei. Ele veio, e... bem,
semana passada nos beijamos e ele saiu abruptamente—.
—Hmmmm— Jordanbudava com ceticismo. —É por isso que você está
agindo toda resmungona—.

—E dai ele apareceu ontem, dizendo que ele queria me ver e que ele tinha
partido porque ele não achou que eu deveria me envolver com ele. Eu pensei que ele
não estava interessado-—
—Bird. Alooou. Ele está apaixonado por você—.
—Oh pára—, eu disse agitando minhas mãos em frente de mim como se
estivesse acenando pra Jordan. —Muito cedo—. Mas meu coração cantava outras
palavras.
—Você é cega? São sempre as bonitas, charmosas garotas que agem como
burras quando alguém está bem na sua cara, idolatrando o chão que elas passam—.
—Claro, é por isso que ele me evitou a todo custo. Faz completamente
sentido—.
—Mas daí ele sempre aparecia em sua porta, não aparecia?—
Aquilo me calou.
—Eu sei que isso parece óbvio mas eu tenho de perguntar. Você deram duas?—

119
ele fez um círculo com uma mão e enfiou seu dedo indicador da outra mão dentro
dele.
Eu mordi meus lábios juntos para segurar um enorme sorriso abrindo em meu
rosto e assenti.
—Sua putinha!— ele disse. Nós ambos gargalhamos. Mas eu observei
enquanto sua expressão mudava. Eu sabia o que estava por vir: o discurso.
—Bird, eu não estou discursando para você. Você não é boba. Eu sei que você
sabe o que você sabe. E eu sei que você está tomando suas decisões sabendo dos
riscos. Mas, qual é a dele?—
Suspirei. —Eu não sei isso tudo ainda. Mas eu sei que ele tem um coração
bom, e sei que ele tem uma alma antiga e que há dor ali. E eu sei que ele arriscou sua
vida pra salvar a minha,— relembrei a Jordan. Eu acho que ele às vezes se esquecia
disso.
Ele assentiu. —Eu só acho que você merece o mundo. E sei que eu sou só
alguns anos mais velho que você e você odeia quando eu fico protetor, mas afeição,
amor, atração, eles constroem algo lindo. E talvez isso é só uma coisa que vem e
vai—- essas palavras fizeram meu coração doer - —mas nós não vivemos em um
filme. O que ele faz de sua vida? Ele tem planos para sair das ruas?—
A realidade da situação ardia. Não que eu não soubesse disso, mas eu estava
nas nuvens com ele, e como alguma idealista de 21 anos, eu queria acreditar que
nossa magia especial poderia consertar qualquer coisa.
—Ele é um gênio. Ele tem muito potencial—.
—Eu sei. Mas genialidade não paga as contas e gênios podem ser
atormentados—.
—Eu vou ajudá-lo a encontrar seu caminho— eu disse.
—Assim espero, Birdie— Jordan respondeu.

120
 Capitulo 16
Bird

Eu deveria estar cansada, tendo acordado cedo e 8 horas de pé, mas meus
nervos estavam zunindo enquanto eu me estabelecia em meu apartamento. Havia uma
intensa antecipação de ver Ash de novo essa noite, algo que nem lógica nem
tampouco razão poderiam abafar. Depois tinha o meu lado pensante inteiro, se
perguntando sobre o que viria depois, e o que nós eramos, e o que eu estava
pensando?
Eu decidi que eu iria devagar por enquanto. Eu não queria me tornar toda
reclamona e tudo que isso é com Ash tão cedo. Eu já começava a fazer aqueles
cálculos mentais que fazemos cedo nesses tipos de coisas. Deveria ligar pra ele?
Deveria esperar que ele me ligasse?
Era quase dez quando eu atravessei a porta.
Não muito depois houve uma batida na porta. Era Jordan, que eu sempre ficava
feliz em ver, mas ele estava sem Ash. —Nós batemos na porta agora, huh?— eu
perguntei.
—Depois de ontem, sim— ele disse, lentamente dedilhando seu violão. Às
vezes, ele vinha e passava o tempo com isso enquanto nós conversamos. —Lição
aprendida—.
Fui para o banheiro para me refrescar e gritei para ele por cima da torneira
aberta. —E aí?—
—Eu estive no telefone com a assistende de Roché. Eu tenho uma reunião

121
agendada com ela na quarta.—
—Oh meu Deus, isso é demais— respondi com a boca cheia com a escova de
dentes e pasta.
Outra batida.
—Eu atendo— Jordan gritou pra mim.
Levei um tempo voltando pra sala, eu não queria saltar pra lá. Eu tinha de dar
um minuto e fingir que eu não estava jorrando com excitação que ele tinha vindo.
Quando eu entrei na sala, fiquei chocada com a visão. Ash estava coberto com
cada tinta que ele tinha, sua pele estava bronzeada, suas bochechas estavam coradas.
—Whoa—.
—Aparentemente, Ash esteve pintando o dia todo— Jordan propôs.
Caminhei para ele. —Onde estão todas as coisas que você esteve
trabalhando?—
—Não posso dizer ainda— ele deu uma piscadela.
Ele estava brilhante, como uma pessoa que trabalhou no sol o dia todo.
—Você comeu?— perguntei, notando que o bolso da jaqueta onde eu enfiei a
comida continuava saliente.
—Não tô com fome—.
Jordan começava a se mover para a porta.
—Você toca guitarra?— Ash perguntou, sem olhar para ele continuando a
desembalar.
Jordan se virou. —Arranho—.
—Fica aí, eu quero ver isso—. Às vezes ele fez isso, ele diria que queria ver
música, e eu sabia que ele queria dizer aquilo literalmente. Ash virou para mim. —
Voce se importa se eu tomar banho?—
—Por favor—. Pisquei pra ele.
Ash me olhou lascivamente e furtivamente deu um tapinha no meu traseiro em
seu caminho para o chuveiro. Eu pulei e me virei para ter certeza de que Jordan não
viu isto. Sorte minha, ele estava olhando pra baixo para sua guitarra.
—Eu vi aquilo sua putinha— Jordan disse uma vez que Ash estava fora de

122
ouvidos, não tirando seus olhos das cordas da guitarra enquanto ele tocava.
Chupei meus dentes para ele. —Eu acho que isso é um elogio vindo da maior
puta que eu conheço— retruquei enquanto colocava o micro-ondas para aquecer uma
comida que eu trouxe do trabalho para Ash. Eu não sabia onde ele pegava suas
refeições, e eu queria ter certeza que ele tinha alguma, apesar de ele parecer não ser
muito de comer.
—Então, como é isso?—
—Como é...?—
—Garota, você sabe o que eu quis dizer. Como é o P?—
Massageei meu pescoço nervosamente enquanto eu espiava em direção ao
banheiro. Eu ficaria mortificada se Ash nos entreouvisse.
—Ummm...—
—Oh merda. Você está caída—.
—Pára com isso—.
—Você estáááá. Você não consegue nem mesmo parar de sorrir. Ele deve ter
deitado o cano na sua bunda—.
—Eu nem mesmo entendo essa expressão. Ele não deitou nada, ele inseriu.
Seria estranho se...— eu diminui minha voz até um sussurro. —Seria estranho se um
cara deitasse seu pênis em você—.
—Pára de ser literal e tenta divertir a conversa—.
—O que você quer saber?— eu sussurrei.
—Grande O (orgasmo)? Sim ou não?
Eu segurei um sorriso enquanto olhava pra baixo e concordava.
—Maldição garota. Ele deitou o cano—.
Eu levei meu dedo em cima de meus lábios e silenciei-o. Depois eu inclinei
como se aproximando a grande distância entre nós fizesse alguma diferença. —Essa
manhã. Isso foi... wow—.
—Manda—.
—Ele só... nasceu para um, seu corpo—.
Jordan levantou suas sobrancelhas e assentiu em aprovação.

123
 —Mas ele só – eu não tenho uma tonelada de experiência – mas eu posso dizer
que ele sabe o que está fazendo. Quero dizer, ele me faz sentir tão... quente e
desejada—.
—Bem, vendo quando ele chegou parecendo como se tivesse sido atacado por
um arco-íris e era só um desenho, eu posso dizer que ele tem algo selvagem nele. Ele
é estranho, e eu quero dizer isso no jeito interessante de artista misterioso.—
—Sim... eu curto que ele é diferente—. Dei de ombros enquanto me virava
para tirar a comida do micro-ondas e sorri secretamente pra mim mesma. Eu gostava
que Ash era díficil de interpretar. Isso me fazia especial por ser a única pessoa que ele
tinha mesmo remotamente deixado entrar.
—Então. Que tamanho é seu -—
Só então, Ash saiu do banheiro vestindo sua samba-canção e uma de suas
camisetas brancas. Ele parecia fresco e seu bronzeado fazia seus olhos sálvia
saltarem. Eu me peguei encarando Ash mais vezes do que deveria alguém que esta
tentando ir devagar. Ele estava tão leve em seus olhos.
Jordan e eu fingimos estar engajados em nossas atividades separadas. Quando
eu relanceei para ele, Jordan me deu um sorriso cúmplice.
—Te trouxe comida— disse para Ash.
—Obrigado— ele murmurou como se fosse nosso segredo, depois ele deu uma
mordida e largou o resto da comida no prato.
—Certo, Jordan. Me mostra o que você tem— Ash disse.
—Deixe-me pensar— Jordan dedilhou algumas vezes. Em seguida ele
começou a tocar —1979— do Smashing Pumpkins completa com vocais. Jordan não
era Billy Corgan mas ele conseguia segurar a nota muito bem.
—Bommmm— Ash disse. Esse lado dele era tão divertido. Ele estava
agradável e encantador e energizado. Eu amava que ele pudesse ser comtemplativo
ou extrovertido dependendo de seu humor.
Ash me puxou, me rodando, me fazendo grunhir de rir. Me puxou para perto,
de modo que eu bati em seu peito, e sussurrou em minha orelha. —Vamos adicionar
em nossa árvore—.

124
 Ele cuidadosamente despejou vermelho e amarelo na paleta e misturou-as com
o pincel. Como da última vez ele guiou minha mãe por trás, apoiando seu queixo
sobre meu ombro. Eu ri enquanto ele pontilhava o papel com folhas laranja através de
minhas mãos.
Seu queixo apoiado do lado longe de Jordan e ele dava leves beijos em meu
pescoço que fazia cocégas e me fazia rir enquanto ele balançava seus quadris de lado
a lado comigo. Era como se ele estivesse intoxicado de nós, e eu estava confortada
em não estar sozinha nisso.
A música e a pintura fluíam e eu esqueci por um segundo que Jordan estava lá,
mas não em um sentido exclusão. Na verdade, Jordan era discretamente parte da
cena, sua música flutuando no ar ao nosso redor.
Jordan terminou a música, e Ash se afastou.

—Você se importa?— Ash perguntou a ele.

—Não se você não se importar de eu dançar com sua senhora—.
—Contando que ela não se importe— Ash respondeu brincalhão.
Eu instantaneamente reconheci as primeiras poucas notas. Eu nem mesmo
sabia que Ash sabia tocar guitarra. E como ele poderia saber que eu amava aquela
música? Ele não poderia ter descoberto aquilo. É só que nós dois gostamos muito das
mesmas coisas.
Jordan me estendeu sua mão, e eu aceitei com uma reverência. Ele
divertidamente me guiou em um simples dois passos, enquanto Ash cantava a canção,
mas substituiu —Layla—11 por —Birdie—.
Como se Ash não pudesse ser mais soturno e quente, agora ele estava
cantando uma música para mim.
Assim como Jordan, Ash não era Eric Clapton, mas sua voz era
impressionante. Ash podia tocar guitarra surpreendentemente bem. Eu me lembrei
dele me dizendo uma vez que conseguia ver diferentes cores e formas de acordo com
as notas e acordes e me perguntei se isso o ajudou a aprender a tocar.
11
https://www.youtube.com/watch?v=Q_L-0Ryhmic

125
 Jordan interrompeu no refrão junto com Ash. Eu tinha esses dois rapazes
maravilhosos cantando para mim. Eu os tinha de joelhos e eu estava preenchida até a
borda com amor e luz. Jordan me guiava na dança então eu sentia como se estivesse
planando, mal tocando o chão. Quando eles cantaram meu nome eu ri. Eu podia sentir
minhas bochechas mudando de cor por ser o centro de suas atenções. Toda vez que
Jordan cantava o refrão, ele se abaixava um pouco aí, nós ficavamos olho a olho e
fingia me implorar misericordia enquanto ele cantava.
Nós passamos as próximas horas languidamente salpicando folhas na árvore,
dançando e cantando.
Eu não tinha muito, mas naquele momento, eu sentia como se a vida fosse tão
boa quanto poderia. Me senti como a mais sortuda garota no mundo.
Aquela noite foi magica.

126
 Capitulo 17
Bird

—PSSST... PSSST.— Eu acordei com Ash varrendo meu cabelo de meu rosto.
Sobressaltei um pouco. —Está tudo certo?— perguntei, grogue.
—Sim, sim. Eu só queria te mostrar uma coisa—.
—Uh... Certo...— eu respondi, tateando pelo meu celular para checar a hora.
Era só pouco mais das 4 da manha.
—É melhor ser bom, Ash— eu disse, brincando. Eu não tinha de acordar cedo
no dia seguinte, mas eu tive um longo dia no trabalho. Me sentei, esperando ele me
mostrar alguma coisa.
Acendi uma luz e observei Ash caminhar para a área da cozinha, sem camiseta
e apenas com um par de jeans. Seu cabelo castanho-avermelhado estava selvagem e
apesar de lavado, algumas crostas de tinta verde luziam neles. Os cortes de seus
abominais pareciam mais proeminentes e sua cintura e quadris mais estreitos, como
se ele tivesse perdido algum peso só na semana passada.
—Você tem uma lanterna?— ele perguntou. Por sorte eu aprendi pouco depois
de me mudar para LA e experienciar um apagão que uma lanterna era importante.
—Sim, no gabinete da janela— gesticulei com preguiça. —Espera, porque nós
precisamos de uma lanterna?—
—Você vai ver— ele disse com um sorriso. Apesar de ser acordada no meio da
noite, seu entusiasmo me excitava. Na verdade, desde da nossa primeira transa, Ash
tinha se aberto. Ele se tornou enérgico e inspirado. Ele passava todo dia pintando,
embora ele dissesse que o trabalho era uma surpresa e ele queria esperar para me
mostrar. Eu não tinha ideia de onde ele estava guardando isso, mas eu presumi que
com seu irmão. Ele parecia ter sido pego em algun vórtice de inspiração artística. Ele

127
não estava comendo muito, e nessas duas últimas noites, ele não tinha dormido muito
também. Na verdade, eu o peguei voltando de uma caminhada pouco antes da meia-
noite ontem. Eu perguntei o que estava errado, ele disse que tinha precisado de ar,
que ele tinha um monte de ideias e gostava de caminhar para recolher seus
pensamentos. A despeito de tudo aquilo, ele continuava tendo muita energia e paixão
durante as horas do dia. Aquilo incluía sexo. Ele me fazia sentir desejada e sexy,
como se ele não pudesse ter o suficiente de mim. As vezes Ash era paciente e lento e
intimista. Outras vezes, ele era quase animalesco.
Ash tinha passado as últimas noites em minha casa. Eu sabia que isso era
prematuro, mas eu não podia enviá-lo de volta para a rua. Ash discutiu comigo,
dizedo que ele não precisava dormir e ele não queria impor, mas ele não estava
impondo. Nós terminariamos na cama no fim da noite de qualquer forma. O que era
umas poucas horas a mais deitando nisso antes de eu ir trabalhar e ele passar o dia
onde ele sempre estava indo por seu projeto secreto? Ele olhou de cima abaixo em
mim. —Você vai querer colocar algumas calças—.

—Nós vamos sair?—

—Tipo isso. Você não precisa se arrumar, só não estar nua.—
Eu soprei uma pequena risada. —O suspense está realmente me matando—.
—Nós não vamos longe. Você não precisar pegar nada—. Ash retirou minha
manta afegãn do meu futton. —Exceto isso. Está fresco essa noite—.
Eu calcei uns chinelos e ele agarrou minha mão e praticamente me arrastou
para fora do meu apartamento para a caixa da escada.
—Onde no mundo você está me levando?— perguntei enquanto nós subiamos
as escadas.
Nós escalamos lances após lances de escadas até não termos mais pra onde
avançar e alcançado uma porta de metal: a porta para o telhado. Eu nunca tinha
estado ali antes. Não havia nenhuma razão para ter ido lá. Ash deu na pesada porta
uma enérgica levantada com seu ombro e ela rangeu ruidosamente enquanto era
escancarada. Qualquer coisa que nós estivessemos fazendo, parecia arteiro, e eu tipo

128
gostei disso.
Ele me empurrou em torno do pequeno abrigo de tijolos para a porta . O piche
marcado com pegadas antigas e eu me perguntei se telhados como aquele eram
desenhados para aguentar o peso das pessoas. Antes que eu pudesse perguntar aquilo
alto, eu vi isso: um seção inteira coberta com quadrados coloridos. Muitas delas.
Mesmo na escuridão elas brilhavam
Ash acionou a lanterna e varreu com isso pelo telhado. —É nisso que eu tenho
estava trabalhando. Há um tema, mas eu não quero te dizer qual é até eu ter ter
acabado. Eu só não consegui segurar por muito mais—.
—Você tem estado aqui em cima todo esse tempo?—
Ash assentiu orgulhosamente.
—Posso?— eu perguntei, gesticulando para a lanterna. Ele colocou na minha
mão. Eu varri o feixe de luz através do chão tentando absorver os pedaços abstratos.
Eles pareciam estar em uma ordem não particular, mas eu poderia dizer baseado nas
formas e esquema de cores, eles diviam um tema. E daí eu peguei um vislumbre do
piche por baixo, as mesmas cores que Ash tinha vindo coberto pra minha casa
naqueles últimos dias. E agora eu entendi porque ele esteve tão queimado e suado,
trabalhando em cima desse telhado quente.
—Wow... são muitos—. Dúzias e dúzias de lindos quadrados coloridos. Eu
queria saber mais, mas eu sabia que ele estava guardando a surpresa, então eu não
perguntei. —Eu não posso esperar até você me dizer sobre o que é tudo isso. O que
você vai fazer quando estiver terminado? Talvez nós podemos encontrar uma galeria
para fazer uma mostra ou algo do tipo—.
—Há algo mais que quero te mostrar— ele disse —Venha—.
Eu o segui para outro canto do telhado. Com perfeitas vistas do centro de LA e
mesmo as sombras das colinas e vales que se extendiam pra trás.
—Eu achei que você gostaria disso— ele disse. No chão estava uma garrafa de
suco, biscoitos e queijo. Não, isso não era uma tonelada de dinheiro gasto, mas
conhecendo sua situação, isso era um gesto sem preço. —Não há nada como a
quietude do amanhecer— ele disse. —O mundo está adormecido, e você tem tudo

129
isso para si mesmo—.
Era assim que isso parecia – duas crianças saindo furtivamente para uma
secreta casa na árvore. Esse era o nosso tempo e lugar privado . Claro, eu poderia ter
me preocupado sobre o zelador nos encontrar, ou falta de sono, mas essas eram as
coisas sobre Ash que o faziam único e exclusivamente meu. A magia entre nós
sempre pareceu um segredo que ninguém mais poderia possivelmente compreender.
Nos sentamos perto para nosso pequeno piquenique. Eu coloquei a lanterna
virada pra cima, como se fosse nossa luz de velas, e eu me arrepiei um pouco
enquanto eu sentava.
—Frio?— ele perguntou.
—Um pouco—.
—Vem aqui— Ash ofereceu, desdobrando a manta e estendendo-a sobre seus
ombros. Ele extendeu suas pernas abertas e eu aninhei entre seus joelhos enquanto ele
nos encobria com o cobertor.
—Eu nunca tive um piquenique no meio da noite—.
—É a melhor hora— eu ouvi a afetação no tom de sua voz.
Eu servi para cada um um copo de suco SOLO e nós bebemos em silêncio.
—Eu quero ouvir a história de você vindo pra LA. Você me disse um pouco
sobre isso, mas eu sinto que há mais da história. Quando exatamente você se mudou
pra cá, Annalise?— ele sempre me chamava de Bird e chamar meu nome real me fez
sentir como se ele estivesse tentando dar um peso a pergunta.
—Bem, Asher... um pouco mais de um ano e meio atrás. Eu estava na escola,
mas eu sabia o que eu realmente queria fazer. Eu só tive de construir a coragem para
fazer isso—.
—Você estava com medo?—
—Não tanto sobre vir pra cá, mas de como meus pais reagiriam. Eles eram
severos. Eles tinham expectativas muito específicas e perseguir a dança não era uma
delas—.
—Mas eu presumo que eles pagaram para você fazer anos de aulas de dança. É
obvio que você é bem treinada—.

130
 —Porque, obrigada—. Eu disso em um terrível sotaque britânico. —Eles
pagaram, mas isso foi parte de esculpir a filha perfeita. E aquilo era só uma parte. Eu
acho que eles principalmente fizeram isso para ajudar a construir confiança por causa
de meu rosto—.
Ele afetuosamente esfregou o lado da cicatriz de meu rosto com o lado de seu
polegar.
—Então, como eles receberam isso?—
—Quase tão mal quanto eles poderiam. Eles tentaram me proibir, mas eu já era
legalmente uma adulta. Então eles disseram que não iriam me dar suporte
financeiramente, e eu esperava isso—.
Ash não disse nada, eu senti ele assentindo e cadenciar para trás e para frente
sempre tão levemente comigo em seus braços. Me senti segura para continuar.
—Não é que nós declaramos um dia parar de nos falar. Certamente nós
brigamos, mas todo mundo briga com seus pais. Mas depois que eu parti isso foi
explosivo. Parecia como se eles estivessem tentando me machucar. E é só que... estou
machucada. Estou brava. Eles são só como qualquer outro fora daqui... mas eu
precisava do apoio deles. Eu precisava deles me dizendo que era certo seguir meus
sonhos, mas eles me disseram que eu iria fracassar. Eles disseram que o que eu
acreditava sobre eu mesma estava errado. Eles me fizeram amar a dança e daí eles
queriam que eu a esquecesse. Então eu deixei tudo isso pra trás. E agora isso não é só
um sonho, está provando que eles estavam errados. Eles me cortaram, e eu me sinto
traída e eles se sentem traídos e eu não vou voltar atrás até eu ter alguma coisa para
mostrar de tudo isso. Eles querem desculpas, eles querem que eu corra de volta para
eles e lhes diga que eu preciso deles e que eu vou voltar e ser a advogada ou a
doutora ou qualquer coisa—
—Você acha que vocês vão se reconciliar?—
—Eles tem tentado, eu acho. Mas isso sempre vem com uma condição. 'Volte
pra casa, nós vamos pagar pra você ir pra escola' Nem uma vez eles ligaram para
dizer que sentiam muito e que respeitavam minhas decisões. Eu não vou aceitar desse
jeito. É tão duro fora daqui. Tão duro. Sugando a alma, engolindo o orgulho,

131
fisicamente exaustivo. Eu não tenho espaço pra nada, só esperança. Eu não estou
pedindo pelo dinheiro deles. Eu só queria apoio.—
Um pacifico silêncio descendendo sobre nós. Era bom sentar enrolada nos
braços de Ash, seu calor contrastando com o fresco ar da noite. Em uma cidade cheia
de tantas pessoas, nesse momento, naquele lugar, nós eramos as duas únicas pessoas.
Eu entendi porque ele gostava de piqueniques tarde da noite no telhado.
—Você vai fazer isso, Bird—.
—Eu sei—.
—Não, você vai ter sucesso além dos seus mais selvagens sonhos—. Ele disse
como se fosse um fato. Eu olhei acima pra ele e sorri melancolicamente.
—Eu deveria mencionar, minha irmã tem sempre me impelido por isso tudo.
Ela se preocupa sobre eu estar aqui sozinha, tipo como seu irmão faz com você. E
sobre você? Sua família apoia seus talentos?—
—Sim. Mais do que eu poderia ter alguma vez pedido. E eu era diferente. Meu
pai era militar, assim como seu pai. Montes dos tipo-A12 na minha família. E aqui ele
tinha um filho que estava vendo arco-íris no som e que amava arte e música. Isso foi
provavelmente interessante para eles para dizer o minímo, mas meus pais
encorajaram-me—.
—Isso é bom. Eles continuam?—
—Isso não é relevante—.
—Porque?—
—Eu mudei. Eu não vejo meus pais esses dias, também—.
—Porque não?—
— As coisas não são as mesmas com minha família mais. Estamos divididos—.
—Divórcio?—
—Não, minha irmã morreu—.
—Oh, meu Deus—.
—E nós não somos os mesmo. Nada é—.
—Quantos anos ela tinha?—
12
Tipo-A, classificação de tipos de personalidade de psicólogos americanos.

132
 —15. Eu estava na faculdade, estudando arte, e Miller já estava terminando a
escola de direito. Ela era a mais nova—.
—Qual era seu nome?—
Ele pausou. Eu sentia sua respiração presa em sua garganta.
—Sarah—.
Ele disse o nome como se isso fisícamente machucasse por dentro. Eu poderia
dizer que ele estava cheio de falar sobre ela. Um silêncio persistia depois que ele
falou isso, um vazio que refletia sua ausência.
Eu pensei em perguntar como sua irmã morreu, mas ele não ofereceu a
informação. Ash era esperto. Isso era uma deliberada omissão. Não parecia certo
perguntar ainda. Haveriam mais noites no telhado ou em meu apartamento para esses
detalhes tristes.
—Seu irmão, eu presumo que ele é mais velho?—
—Sim, sete anos mais velho. Ele é casado, um advogado. Costumava trabalhar
no escritório do promotor, mas agora ele está no ramo do entretenimento porque a
grana é bem melhor—.
Eu ria.
—O que é tão engraçado?—
—Oh, minha irmã é advogada, também. Ela não exerce a função. Ela
praticamente casou e teve filhos imediatamente—.
—Eu presumo que seus pais estão felizes sobre isso—.
—Muito—
—Ela dança?—
—Ela é uma terrível dançarina. Quero dizer isso é excruciante. Eu estou
convencida de que isso poderia ser usado como uma guerra mental... talvez uma
tática de interrogatorio—.
Ash lançou sua cabeça pra trás rindo. Eu percebi que nas primeiras poucas
semanas de nossa amizade, ele não ria, quero dizer risadas, enfim.
—Eu acho que isso não corre na sua família—.
—Eu não sei tanto quanto a genética. Eu sou adotada—.

133
 —Bem, seus pais são sortudos por ter você—.
—à
—Às vezes eu me pergunto se eles pensam que cometeram um erro—.

—Não faça isso. Eles se importam da única forma que ele conhecem. Mesmo
se for um jeito de merda. Todos nós estamos tentando fazer isso, certo?—
Eu suspirei.
—É engraçado— Ash disse. —Quando eu era pequeno, eu imaginava tendo 20
e alguma coisa e tendo todas as respostas. Como se isso fosse o pico da vida adulta.
Aqui estou eu, e eu continuo me sentindo como uma criança. Eu me pergunto se esse
sentimento alguma vez vai passar—.
—Eu não sei. Eu tenho um emprego e um apartamento e eu continuo sentindo
como se estivesse brincando de casinha. Em uma casa muito mais lixo, devo
adicionar.—
De repente, eu senti Ash me puxando pra trás enquanto ele deitava. Eu
guinchei brincando e me virei e aí eu estava em cima dele.
—Ah qual é, eu queria te mostrar a linda poluição sobre nós—.
—Que romântico!— desmaiei sarcásticamente.
—Bird?—
—Sim—
—Você é um sonho personificado—.
Curvei minha cabeça e balancei suavemente. Ele podia ser tão poetico. Ah, o
lado vantajoso de sair com um artista sensitivo.
—Você é. E um dia garotinhas vão ver você no palco ou na TV e sonhar que
elas poderiam ser você quando crescer. Eu acho que você deve flutuar. Eu não acho
que o chão merece que você caminhe por ele—.
—Pára—, eu disse, sentindo sobrecarregada. —Não me coloque em um
pedestal como esse. Eu sou destinada a cair dele—.
—Você vai eternamente estar em um pedestal, como essas pequenas bailarinas
em uma caixa de jóias. Seus pais estão errados. Você é a razão de eu poder pintar de

134
novo. O fato que você até mesmo notou que eu existo, quando tudo que eu estava
tentando fazer era me esconder... você é cor ofuscante em um mundo de bege—.
Isso era Ash tentando me preencher com a esperança que tinha sido arrancada
de mim um pouco a cada vez que era rejeitada, desde que eu tinha chegado.
—E sobre você, Ash? Você é como um super-héroi. Você tem a coisa mais
próxima de um super poder que eu já vi. É como Clark Kent ou Bruce wayne, você
pode tentar esconder, mas seu talento vai encontrar um jeito de se mostrar para o
mundo. Seus dons não estão destinados a serem escondidos em algum telhado. Seus
pais estavam certos.—
Ele me puxou e me beijou como se talvez ele não tivesse todas as respostas
ainda, mas ele sabia que queria estar comigo.

Nós oficialmente transformamos a casa da árvore em um ninho de amor,

rodeados por redemoinhos de cor no chão de piche negro, no aberto, sem paredes.
Posteriormente, eu repousei embrulhada no cobertor, mas Ash estava
revigorado. Eu me perguntava onde ele encontrava energia. Como poderia ser este o
mesmo garoto que ficou lá e se deixou ser empurrado semanas atrás? Como poderia
ser este o mesmo garoto que erguia sua cabeça cada vez que eu tentava roubar um
olhar?
—Eu mal posso esperar que você veja isso quando estiver terminado— ele
disse. Sua voz flutuava sobre nossas cabeças enquanto ele caminhava pelo telhado.
—Eu também— eu disse, virando para dormir. Meus olhos lentamente
fechando e eu pensei que nós deveriamos descer as escadas. Nós tinhamos de ser
discretos sobre ficar no telhado. Eu sentei e abri meus olhos para dizer a Ash que nós
deveriamos voltar pra baixo. Quando eu vi ele, ofeguei de horror.

Ash

135
 Eu não entendi porque Bird ficou louca sobre eu estar andando na beira do
telhado. Era largo, eu estava bem. Se eu estivesse andando no mesmo peitoril alguns
metros do chão o pensamento de eu caindo não teria cruzado sua mente. Eu gostava
da sensação de olhar atrávez da beirada em um lado e vê-la no outro. Euforia em um
lado, segurança no outro. O mundo estava girando rápido, mas Bird continuava me
amparando. Eu me sentia grande. Eu me sentia fodásticamente grande.
Eu não ia cair, eu não ia. Na verdade, cambalear na beira era a definição de
estar vivendo. Este telhado era meu, tudo que importava estala lá naquele momento –
minha arte e minha garota. Eu tinha tanto para fazer, não havia jeito de eu poder
morrer. Eu poderia pular desse telhado e bater no chão e eu continuaria não podendo
morrer, porque eu não conseguia. Eu não tinha terminado aqui.

Eu ri na primeira vez que ela surtou. Eu pensei que ela acharia engraçado uma
vez que já tinha superado a surpresa. Então eu vacilei um pouco, tentando fazê-la rir
já que ela não tinha na primeira vez.
Ela me disse pra descer, e me equilibrei em uma perna com meus braços
abertos para mostrar a Bird que eu estava seguro. Então eu cambaleei mais um pouco
para irritá-la.
Ela começou a chorar. Eu não entendi. Eu não queria machucá-la. Eu só estava
tentando mostrar a ela como ela me fazia sentir como se eu pudesse dominar o
mundo, como eu poderia conquistar qualquer coisa.
Eu pulei pra baixo e tentei alcançá-la.
Ela me perguntou se eu estava louco. Ela disse que isso não era engraçado. Ela
correu para longe de mim.
Eu não entendia. Eu fiz essa coisa toda pra ela e ela estava chorando. Eu tentei
beijá-la, mas ela me afastou. Ela disse que eu a tinha assustado. Ela disse que se
preocupava comigo.
A tocha eterna de energia correndo em mim parecia como se estivesse sendo
assoprada. Suas lágrimas estavam extinguindo as chamas.
Pela primeira vez em dias, eu comecei a me sentir um pouco estranho. Um sol

136
rosado se levantava, seu choro temperava os céus com penetrantes anzois negros.
Senti gosto de alcaçuz. Milhões de agulhas microscópicas pinicavam as pontas de
meus dedos como se eles estivessem dormentes.
Eu pensei que nós estavamos nos divertindo, mas ela disse que estava cheia e
queria voltar pra baixo e dormir.
Eu não entendia.

137
 Capitulo 18
Ash

Era para nósassistir o nascer do sol juntos, mas ao invés disso ela chorou e suas
lágrimas escureceram o brilho rosa e laranja do sol aparecendo no horizonte. Eu
assistia seu sono perto de mim. Eu me sentia agitado, querendo pular para fora de
minha pele. Eu tinha perdido a pista da última vez que tinha dormido por mais que
algumas horas. No começo, aquela agitação parecia renovadora, como um superpoder
sendo revelado, mas agora parecia como um comichão inescapável. Eu queria dormir
e esquecer que tinha chateado Bird.
Eu só queria fazê-la rir. Ela disse que estava bem, que só estava cansada e
queria descansar e nunca fazer aquilo de novo. Mas eu não conseguia parar de pensar
sobre como ela me implorou pra sair daquela beirada, enquanto eu continuava
tentando fazê-la sorrir, e isso só a deixou mais aterrorizada.
O silêncio mortal da sala é interrompido por gotas de água. Eu procuro pela
fonte do som. A janela. Água esta gotejando atráves dos sulcos. Há uma única fenda
na vidraça e eu observo confuso enquanto a fenda se extende em diferentes direções e
então a janela estoura.
Cacos de vidro penetram em minha pele enquanto uma violenta corrente de
água inunda o apartamento. Nós temos que sair daqui. Eu chacoalho Bird mas ela
não abre seus olhos. Ela está sangrando. Ela não tem a aura lavanda.
Ela está apagada. Eu grito seu nome, mas ela fica mole. Eu tenho de carregá-
la para fora, mas eu não consigo mover minhas pernas.
O apartamento está se enchendo rápido, e eu grito por ajuda. Eu assisto
enquanto a água ultrapassa Bird primeiro e eu grito por ela. Então a água me
consome e eu grito de novo. Dessa vez não há som, mas agitações na água estouram

138
de minha boca: espumante, bolhas brancas.
Eu sinto braços me apertar e puxar para longe dela. Eu tento trazê-la comigo.
E então eu perco a consciência.

Eu abri meus olhos de novo. E dessa vez eu não conseguia me mover de tudo.
Eu sentia que estava sendo puxado em um abraço poderoso, mas enquanto eu movia,
eu ouvia o gentil retinir de fivelas. Eu olhei pra baixo, eu mesmo estava me
abraçando, forçado a isso por uma jaqueta branca. Eu procurei ao redor para
buscar referências, mas eu estava em uma sala só com uma pequena janela na porta.
Eu usei a parede almofadada para para deslizar para cima e ficar em pé, e chamei
através da pequena janela. Então eu bati contra a porta, de novo e de novo, até meu
ombro estar entorpecido. A sala é pequena, e a água vai vir atrás de mim. Eu preciso
cair fora dessa pequena sala. Se a água não me afogar, essa jaqueta e essas paredes
vão me sufocar. Eu odeio paredes fodidas. Uma mão invisível segura minha
garganta. Não há ar o suficiente nesta sala. As paredes o mantém para fora. E então
o teto e as paredes começam a se aproximar de cada direção. A mão aperta mais
forte.
Eu saltei pra cima, ofegando enquanto procurava por Bird. Eu tinha de ter
certeza de que ela estava viva, que a água não a tinha consumido, mas ela não estava
na cama. Minha cabeça doía como o inferno, uma ressaca que eu não merecia. Eu
estava tão cansado, só acordei por causa do pesadelo.
—Bird?— eu chamei, minha voz cheia de irritação e confusão. Não houve
resposta. Eu me levantei como um bêbado e caminhei para a cozinha. Havia um
recado.

Eu tive de ir ao trabalho e eu não queria te acordar. Você precisa dormir. Vou

trabalhar até as 11pm.
-B.
Eu procurei por algum objeto que pudesse me revelar as horas. Eram duas da

139
tarde. Merda.
Eu me lembrei da noite passada. Eu me lembrei do telhado e de como a
assustei. Eu conheci suas lágrimas e o muito necessário sono quebrou meu torpor.
Procurei em minha bolsa por comprimidos, eu tinha estado tomando uma baixa dose
por diversas semanas, o litium as vezes fazia minhas mãos tremer e diminuir a dose
quase removia totalmente aquele efeito colateral. Eu tava curtindo minhas pinturas
muito daquele jeito. Mesmo com uma dose baixa, minha sinestesia estava
adormecida, mas ao menos eu tinha melhor controle sobre o pincel. Eu disse a mim
mesmo que era isso que Bird queria – que eu amasse criar arte de novo. Ela me
empurrou nisso, ela me deu os matériais, ela me fez recordar aquele amor perdido.
Por anos, eu estive tentando evitar a tentação, mergulhado em minha culpa e dor,
enfiado em um solitario beco na 5th. Mas não existia força de vontade na terra para
resistir aos sentimentos que eu tinha ao redor de Bird. Isso era como culpar alguém
por não ter a força de vontade de resistir a beber água ou respirar oxigênio.
As pílulas eram a única coisa que me seguravam de cavalgar o recente torpor
por todo o caminho. Elas cegavam minha sinestesia e também cegavam o torpor.
Eu engoli uma pilula extra. Talvez aquela iria parar a inevitável baixa que eu
sentia se aproximando das profundezas de meu estômago, como aquele sentimentos
que antecede uma grande queda de patins. Estabilizador de humor meu cú.

Eu marchei para a pia e bebi um copo de água. Meu estômago se revirava de

fome. Eu deveria comprar comida, mas eu gastei todo o meu dinheiro. Eu tinha talvez
uns 20 doláres restantes. Fodidamente típico.
Apesar do meu estômago roncando eu não queria comer mais da comida da
Bird. Eu não queria que ela me sustentasse, mas porra eu estava faminto.
Dei um soco no balcão de frustração. O dinheiro que eu tinha economizado por
meses tinha acabado. Eu tinha essas economias então nunca teria de passar fome ou
comer aquela merda de sopa gratuita. Eu poderia ligar para o meu irmão agora, mas
eu não queria pedir. Eu só pegava quando ele me deixava algum dinheiro sobre o
balcão da casa de hospédes. Essas pinturas eram alguns de meus melhores trabalhos

140
por muito tempo, mas elas não iriam me alimentar. Eu tinha todos esses grandes
planos em minha cabeça para muitos deles, mas agora todos esses planos pareciam
fantasias de infância. Agora eu estava encarando a realidade: eu estava falido, eu
estava com fome, eu não tinha meios de obter meu próprio dinheiro, minhas cabeça
dóia, meu estômago dóia. A única coisa boa é que eu sabia que poderia ver Bird mais
tarde. Exceto que eu a tinha feito chorar na noite passada na agonia finail da minha
alta adrenalina. Eu teria de encontrar um jeito de dizer a ela que estava só brincando.
Eu sei que parecia como uma cruel zombaria, mas eu estava só tentando cavalgar a
onda de indestrutividade que eu sentia quando estava com ela.
Eu encontrei as bolachas, queijo e suco que tinha levado para nosso piquenique
e devorei cada migalha.
No banheiro, dei uma olhada em meu rosto e tronco no espelho. Eu tinha
definitivamente perdido algum peso na última semana. Até meu rosto tinha afinado
um pouco.
Bird me trouxe comida de seu trabalho, mas nada me interessou. Comida é
uma baixa prioriadade
quando você está se sentindo invencível. Eu não conseguia me lembrar da
última refeição completa que tinha comido. Eu não conseguia me lembrar de muito
coisa. Minhas memórias rodopiavam como um turbilhão.
Eu precisava sair do apartamento. O peso de suas paredes ao meu redor
lentamente aumentavam até que eu senti que eles poderiam desabar e me esmagar a
qualquer momento. Eu precisava cair fora desse lugar e pensar em como iria
contornar a baixa. Eu não queria que Bird visse isso. Era patético e triste e ela não
precisava daquilo em sua vida.

Ash
Eu usei um último recurso para conseguir algum dinheiro: doação de plasma. Isso
me deu só o suficiente para pegar pegar um táxi para a casa de Miller e um pequeno

141
pedaço para comer. Meu objetivo era me esgueirar para a casa de hóspedes e lavar
roupa, talvez achar alguma comida na geladeira de lá. Honestamente, eu estava muito
cansado para fazer planos complicados. Eu estava só tentando chegar lá e aí eu
pensaria em algo.
Quando eu cheguei era quase cinco, ninguém estava em casa. Aquilo foi um
alívio. Eu não estava no clima de ter uma pequena conversa com Ella. Ela era
educada, mas seu ressentimento fervilhava por baixo da superfície. Ela casou com o
irmão bom, o irmão de sucesso, e eu era só uma ancôra para ele. Eu era a ovelha
negra. Eu o estava usando. Eu era o cara mau.
Eu furtivamente entrei na casa de hóspedes e nem mesmo me incomodei em
acender a luz. Qualquer plano produtivo cessou sua existência e eu deslizei para cama
e capotei em um sono profundo.
Uma voz murmurando a distância me acordou. Enquanto eu rolava gemendo de
dor de cabeça e desorientação, eu percebi que era Ella. Ela não falava alto, mas ela
tinha esse tom em sua voz que parecia preencher uma superfície sólida.
Eu não sabia quanto tempo eu tinha dormido, mas eu continuava cansado e
continuava claro. Cansado não era a palavra certa. Exausto também não. Porque isso
não era só um caso de descanso físico. Eu queria desaparecer na inexistência do sono.
Lá, eu não poderia sentir dor, auto-desprezo ou desespero. Eu não iria sentir nada.
Meu cérebros estava mudando de um jeito não totalmente compreensível ainda. Isso
me levava em uma corrida e eu não tinha escolha a não ser seguir. A primeira parte da
corrida era rápida, selvagem e desvairada.

A segunda parte era desleal, lenta e possivelmente a mais perigosa.

Eu estava doente. Não era uma doença que poderia ser vista ou medida com
um termômetro, mas era uma doença física mesmo assim.
Meu primeiro pensamento foi para Bird. Eu olhei para o relógio. Eram 10 da
manhã. Eu tinha dormido a tarde inteira e noite e a sensação era de um cochilo. Me
encaminhei lentamente pra geladeira e encontrei alguns básicos que poderia enfiar na
minha boca. Eu esperava que uma refeição sólida ajudaria a melhorar a letargia.

142
 A partir de que eu não havia acendido a luz , eu percebi que Miller e Ella
provavelmente nem mesmo sabiam que eu estava aqui, e por agora, eu estava bem
com isso.

Depois de colocar algumas torradas na torradeira e tirar um pacote de peru

fatiado, eu fui para meu telefone. Estava morto e bosta, eu deixei o carregador na
casa de Bird. Senti uma pontada de pânico. Bird pensaria que eu saí por causa do que
aconteceu a noite passada? Eu queria lhe deixar um recado para avisá-la que eu
estaria no meu irmão, mas minha mente estava tão nebulosa de fome e exaustão que
eu esqueci. Que porra!
Eu vasculhei minha mente por seu número de telefone, mas eu nunca dei um
boa olhada nele. Ela mesmo colocou em meu celular e tanto quanto eu sabia seu
número era —Birdie—, que era o que eu via cada vez que ela me ligava ou eu ligava
pra ela. Sou um babaca!

Era quarta, e eu sabia que ela usualmente tinha uma aula de manhã e tinha um
tempo na tarde antes de ir trabalhar no restaurante. Se eu saísse na hora, eu poderia
pegá-la. Merda, eu não tenho dinheiro.
Eu abri a gaveta na casa de hóspedes onde Miller às vezes me deixava 20, mas
era só uma remota possibilidade. Ele não estava me esperando. Eu sabia que por
agora ele estaria no trabalho. Eu não seria capaz de voltar para Bird até, no mais
cedo, esta noite. Ela iria pensar que eu tinha desaparecido de novo, não liguei pra ela
e ela iria pensar que foi porque ela tinha chorado. Eu fodidamente a fiz chorar.
Eu pensei que talvez na casa principal, Miller teria um carregador que eu
poderia usar em meu telefone. Isso remediaria a situação. Depois eu poderia comer,
dormir um pouco mais, e voltar pra Bird depois. Depois de acabar com dois
sanduíches, eu deslizei a porta de vidro e tropecei para fora da escura casa de
hóspedes como se ela tivesse me parido. Protegendo meus olhos do ataque do sol, eu
passei lentamente pela piscina, que estava no caminho da casa de hóspedes e da casa

143
principal.
A voz de Ella gratinou em minha têmporas pulsantes. Ela estava engajada na
conversa, mas eu conseguia só ouvir sua voz, parecia que ela estava no telefone. Me
preparei para uma pequena conversa com ela.
Sua sombra estava no lado da casa, eu conseguia ver andando para frente e
para trás mas ela não podia me ver. Ella amava conversar com suas amigas no
telefone. Ela tinha uma boutique e tinha horários irregulares.
Parecia que toda vez que a via, ela estava no telefone com uma de suas irmãs
de irmandada ou coisa do tipo.
—Eu não sei... É como se Miller estivesse cego—.
Eu parei para ouvir. Ela está falando merda sobre meu irmão?
—Não, é que agora com um bebê a caminho... seu irmão é instável. E parece
que a família inteira está em negação. Miller é o numero um. Eu entendo, ele perdeu
Sarah e ele é apegado a Asher, mas é uma causa perdida.— Ela sempre me chamava
de Asher, como se recusando a se tornar familiar comigo. E ela disse que há um bebê
a caminho?
.—

—Não... tecnicamente ele não machucou ninguém intencionalmente, mas ele é

imprevísivel. Ele é um vagabundo por Cristo! E só porque ele parece limpo, graças a
nós, eu posso adicionar, e ele é articulado, e ele é o pequeno gênio que poderia... todo
mundo é cego para o fato de que ele é realmente um mendigo. Você iria querer isso
rodeando seu filho?... Nós tivemos uma discussão noite passada. Eu disse a ele para
pegar a chave de Asher de volta, e Asher precisa conseguir um trabalho. Ele precisa
de amor severo! Mas Miller ficou todo irritado. Ele disse que eu não entendia. Eu
entendo que Asher não quer melhorar... ele tem isso muito fácil. Todos mimam ele.
Eu acho que ele exagera suas questões... você sabe, Sarah não era irmã só de Asher,
Mill perdeu sua irmã também... tanto faz, às vezes eu penso que Asher é mais
importante para Miller que eu... De qualquer forma, Mill concordou e disse que iria
falar com ele, mas ele é muito mole quando é sobre Asher. Então eu não sei...—

144
 Eu acho que uma coisa é saber o que alguém pensa de você, e outra é ouvir
isso. Ela estava certa. Eu era um perdedor. Eu era todo potencial não realizado. Mas o
que mais me incomodava era que eu estava colocando Miller em um lugar difícil. Ele
estava para ter um bebê, e eu estava ficando entre ele e Ella. Eu não era seu fã
número um, mas eles se amavam. Eles estavam tentando construir uma família, e eu
era a criança que ela nunca concordou.
Carga. Eu sempre seria uma carga. Não importa o que eu fizesse, eu seria
aquilo para meus pais e Miller. Mesmo se eu arrumasse um emprego hoje e
recalibrasse meus remédios, eu já tinha causado muita dor irreparável, aquilo só
parecia eucutucando uma velha ferida.
Eu voltei quietamente para a casa de hóspedes, tirei minha chave, deixei no
balcão da cozinha, e esperei até ela estar de volta dentro da casa. Então eu parti.

145
 Capitulo 19
Bird

Fazia três dias que eu não via Ash e eu estava começando a enlouquecer.
Aquela noite no telhado, todas as coisas estavam indo bem até ele fazer aquela coisa
estúpida.
Ele ficou na beirada, zombando de mim. Seus olhos estavam selvagens, ele
pensou que a coisa inteira era divertida, mas eu estava apavorada. Quanto mais eu
implorava mais ele cambaleava, rindo, até eu começar a chorar porque eu pensei que
se deixasse as lágrimas caírem, ele iria entender quão séria eu estava falando. Ele fez,
finalmente pulando para baixo e professando o quanto ele sentia, como se ele não
conseguisse possivelmente entender porque eu estava tão séria sobre a coisa toda. Era
como se ele tivesse um desejo de morte, ou ele estava sendo insanamente imaturo e
estúpido, o que era bizarro dado que eu sempre tinha pensando dele como maduro de
muitas maneiras. Pela primeira vez eu estava realmente triste com ele. Triste com ele
por arriscar sua vida por uma risada, triste que ele zombou de mim e triste que ele me
enlouqueceu tanto que isso me levou as lágrimas.
Ash continuava dizendo que sentia muito, e eu sabia que ele estava, mas
alguma coisa parecia fora. Eu não podia colocar meu dedo nisso. No papel, o jeito
que ele tinha agido era engraçado. Ele estava inspirado, circulando com arte e
energia, mas ele também não comera nem dormira e as vezes sua energia mudava de
divertido para agitado. Eu deduzi que era por seu novo projeto – ele estava excitado,
e como muitos artistas em espasmos de inspiração, ele empurrava tudo mais para os
lados. Ash só precisava de algum descanso. Ele estava começando a ficar louco.
Então depois que ele se desculpou 50 vezes, eu disse a ele que o perdoava.
Então eu implorei que dormisse. Não deitar na cama e me esperar acordar para poder
sair ou ir furtivamente para o telhado. Eu queria que ele fechasse seus olhos e
dormisse. E ele fez.

146
 Ele dormiu direto por mim fazendo o café da manha e me arrumando para o
trabalho. Esse tipo de fofo. Eu não o tinha visto naquela tranquilidade desde a
primeira vez que ele dormiu lá. Eu estava aliviada. Ele só precisava descansar e
depois ele se cuidaria.
Mas quando eu voltei, Ash tinha ido. Algumas ausências pesam mais que
outras. O apartamento parecia vazio. Se não fosse o cavalete, e nossa pintura de
árvore não terminada presa nele, era quase como se ele nunca tivesse existido. E
entretanto ao único pedaço de evidência de sua existência, o cavalete, era um mau
sinal. Se ele não o levou com ele, ele provavelmente não esteve trabalhando em seu
projeto.

Eu disse a mim mesma que estava sendo paranóica e liguei pra ele para clarear
o sentimento. Ash sempre atendia. Mas dessa vez ele não atendeu. Ele não estava no
telhado. Ele não estava no ponto no beco. Ele tinha desaparecido. Eu fiquei acordada
aquela noite, ligando pra ele algumas vezes mais, sem retorno. As chamadas estavam
agora indo direto pra caixa postal.
No segundo dia de sua ausência, eu encontrei seu carregador. Isso me
confundiu mais. Aquilo significava que ele estava planejando voltar ou que ele não se
importava em carregar o celular? Ele estava machucado? Estava zangado? O
desconhecido estava me corroendo, e agora eu era aquela com as noites mal
dormidas. Eu pensei em ligar para a polícia, ou hospitais, mas alguma coisa me disse
que seu desaparecimento era intencional. Isso me dóia como o inferno. Eu sentia
como se ele tivesse partido por causa de uma pequena briga. Isso era a única coisa em
que eu conseguia pensar.

Ash reapareceu no fim do terceiro dia. Jordan e eu estavamos voltando pra casa
juntos, e como se os poucos meses passados não tivessem acontecido, lá estava ele,
em seu canto, olhando pra baixo. Ele era o quieto cara de novo, desejando ser
esquecido.

147
 —Ash? Ash?— eu chamei, correndo para ele. Ele parecia doente, e ele tinha
manchas de sujeira no rosto. Eu nunca o tinha visto daquele jeito, mesmo quando eu
não o conhecia. Parecia como se ele tivesse estava em uma guerra.
Jordan ficou perto de mim enquanto eu me agachava em frente de Ash. —Ei—
ele disse, pouco entusiasmado. —Você parece linda—.
—O que – o que você está fazendo aqui fora? Onde você esteve?— eu
perguntei, começando a erguer minha voz. Eu estava preocupada mas brava com ele.
—Eu estou doente—.
—Você está doente? Porque você não veio até mim, então?—
—Eu não queria ser um fardo— ele disse.

—Um fardo? Ash, você não é um fardo, maldição!— eu exclamei. Mas ele
parecia incrívelmente doente, então eu inspirei profundamente para me conter. Jordan
parecia confuso, também. Eu estava muito envergonhada para dizer a ele que Ash
tinha sumido, as invés, disse que ele estava com seu irmão. Isso poderia ter sido
verdade.
—Nós deveriamos te chamar um médico— eu disse.
—Não... sem médicos—.
—Certo, bem vamos te levar de volta, você precisa de um banho, uma cama, e
uma sopa—.
Jordan e eu o ajudamos a ficar de pé. Jordan me atirou um confuso olhar, e eu
só articulei sem som —obrigada— de volta.

Quando nós voltamos para minha casa, preparei um banho para Ash. Quando
ele tirou suas roupas eu fiquei chocada ao ver arranhões e manchas ao longo de seu
corpo.
—O que aconteceu?—
—Eu voltei pro meu irmão. Foi uma jornada infernal— Ash resmungou.
—O que? Aquilo como – realmente longe!—

148
 —Sim, eu tive uma briga com alguns arbustos e uma cerca— ele disse, fazendo
caretas enquanto se abaixava dentro da água quente.
Eu sentei na beira da banheira enquanto ele apoiava sua cabeça para trás,
fechava seus olhos e suspirava.
—Como você pôde fazer isso?—

—Como você pode me deixar como você fez? Você não me ligou, você não
pensou que eu devia estar preocupada? Eu estava doente de preocupação!— eu ralhei.
—Bird, eu tenho estado cuidando de mim mesmo por um tempo agora. Eu não
queria que você se preocupase comigo. Eu estou doente e eu sei que você tem um
grande coração e você quer me tirar de mim—.
—Você pensou que eu me preocupava, então você desapareceu? Lógica
incrível.— admoestei. —Você só desapareceu. Isso não está Certo, Ash—.
Ele franziu o cenho e socou sua cabeça com uma de suas mãos. —Eu achei que
isso seria melhor—.
—Você tem pessoas que se importam com você, lugares para ir. E seu
irmão?—
—Eu não estou indo lá mais—.

Eu atirei minhas mãos pra cima, exasperada. —Você sabe o que é um grande
fardo, Ash? Isto. Ter você me dizendo que se sente como um fardo. Eu não te faço se
sentir bem vindo? Você iria preferir estar lá fora na rua, andando sabe lá Deus por
quantas milhas, quê estar aqui comigo? Você sente como se não conseguisse me
alcançar para ajudar?—
—Não... não foi isso que quis dizer. Bird, você vai a lugares, você tem suas
merdas juntas. Eu sou um fardo. Você pode não me ver como um, mas é um fato. E
você esta dando e cuidando e eu só tentando salvar você de mim—.
—Eu não preciso de você fazendo escolhas por mim, Ash. Eu não sou
estúpida—.
—Eu sei que você não é, e esse é o porque eu não consigo entender pela minha

149
vida o porque você se importa— ele exclamou.
—Porque eu me importo, Ash. E eu não vou justificar isso para ninguém,
incluindo você— eu disse, saindo como um furacão do banheiro.
Lágrimas desciam pelas minhas bochechas enquanto eu abria uma lata de sopa
e colocava no fogão. Eu me importava tanto com Ash, mas ele era como água. Não
importa quanto eu tentasse segurá-lo, ele estava sempre deslizando por entre meus
dedos. Eu queria dizer a ele que ele era um hipócrita, me dizendo que eu era adorável
e linda apesar de meus defeitos, e ainda assim ele estava indisposto em aceitar amor e
cuidado por causa dos seus. Mas eu não queria que ele visse as lágrimas. Eu só queria
que isso voltasse a ser dança e pintura. Eu não queria complicar as coisas com minhas
lágrimas de novo.
—Bird— ele estava parado atrás de mim. —Bird?— sua voz foi mais suave na
segunda vez.
—Sim?— eu disse. Eu limpei minha garganta para esconder a emoção, mas
isso só fez o choro mais óbvio.
—Eu sinto muito— ele disse.
Eu assenti. Eu não queria falar porque então as lágrimas começariam de novo.
—Não realmente, eu sinto muito. Eu fodi tudo. E quando eu fodo, eu tenho
uma tendência a querer desaparecer. Eu não te dei uma escolha. Eu levei isso pra
longe de você. As vezes, eu só acho que faria as coisas melhores se eu só me
afastar—.
—Isso não é saudavel—.
—Eu sei— ele murmurou.

—Você tem tanto acontecendo pra você e por alguma razão você colocou na
sua cabeça que você não merece isso. Você tem de parar com isso—.
Ash não respondeu, mas depois de alguns momentos ele falou. —Eu fui para a
casa do meu irmão no dia seguinte que nós ficamos no telhado, e eu ouvi minha
cunhada falando a alguém no telefone que meu irmão e ela vão ter um bebê. Ele não

150
tinha me dito ainda. E ela disse que não me queria por perto do bebê por causa de eu
não ter minha vida organizada. Ela disse que eu estava segurando meu irmão para
trás. E ela está certa... eu sou uma bagunça, Bird. E eu não...—
—Não diga isso— eu disse. Eu sabia como ele iria terminar a sentença e eu não
queria ouvir. Eu estava doente ouvindo quem merecia o quê. O mundo não funciona
desse jeito, então porque nós deveriamos?
—Eu já estou começando a te machucar—.
—Ash, eu me importo com você. Eu quero te ajudar. Eu quero—. Uma lágrima
vazou enquanto eu pisquei. —Não me deixar te ajudar está me machucando. Se eu
pensasse que você é um fracassado, se eu pensasse que você estivesse destinado a
nada menos que dividir seus talentos com esse mundo, eu não iria querer te ajudar. Eu
iria saber que isso é sem sentido. Mas você não é o que você vê de si mesmo. Eu
posso não ver auras, e cores, ou saborear sentimentos, mas eu vejo coisas que você
não vê também. Eu vejo quem você pode se tornar. Então pare de tentar me
convencer que você não está merecendo meu tempo. Porque você está. Você é
especial, Ash. Eu não vou parar até você acreditar nisso. Eu não sei o que aconteceu
para te fazer acreditar que você não vale o preço. E talvez um dia você finalmente me
diga. Mas eu garanto a você, você vale isso. E sua cunhada é uma vadia— eu disse.
Ele sorriu suavemente.
O peito de Ash pressionou contra minhas costas enquanto ele me embrulhava
com seus braços, me encobrindo em amor.
Nós ainda não estavamos prontos para confessar isso um ao outro mas
estavamos submersos nisso. Eu inalei seu cheiro, não mais de terra e suor, mas de
sabonete. —Eu tenho tanto medo de te machucar— ele disse.
—Então não tenha—.

Ash
A em noite que Bird me encontrou na rua, depois de dias vagando e geralmente

151
me sentindo como bosta, foi quando eu decidi que estava cheio de fugir dela.
Talvez isso fosse egoísta, porque eu sei de coisas que ela não sabe. Mas ela era
persuasiva. Ela me fez acreditar que de algum modo, juntos, nós poderiamos
consertar isso. Apesar da tristeza que me encobriu atraés desses três dias que eu
vaguei sem propósito, dormindo em bancos de praça e em becos, aquele tempo
inteiro, eu estava só lentamente encontrando meu caminho de volta pra ela. Ela se
tornou meu farol, com seu brilho lavanda brilhando através da névoa de depressão.

Eu sabia que encontrar o eu mesmo seria duro. Eu tinha subido e descido, e eu

queria só me lembrar como era ser Asher, antes dos remédios. Mas eu estava preso
em um buraco. Eu queria ver Bird em todas as cores, e eu queria sentir o mundo tão
vividamente quando eu costumava ver. Eu queria a energia para terminar o projeto do
telhado. Eu não queria me preocupar em tentar pintar o menor dos detalhes em uma
peça, só ser arremessado por de repente balançar minhas mãos.
Eu precisava de um reajuste. Eu queria escalar para fora da profundidade tão
rápido quanto eu poderia. Eu sabia que nada poderia me tirar do fundo mais rápido
que parando minha medicação.
Eu não tinha estado bem com os remédios últimamente, mas eu continuava
com eles. Eu comecei a pensar que eles eram uma tentativa sem sentido de me fazer
equilibrar. Fazia quase dois anos desde o colapso e talvez eu pudesse ficar bem de
novo sem eles.
Eu estava doente de ser amarrado embaixo por um pote de remédios. Eu estava
doente de checagens para monitorar meus nivéis de litium. Mesmo vivendo nas ruas,
eu nunca estava livre por causa delas. Eu era escravo desse frasco de pílulas que
estava jogando água nas duas coisas que me faziam ser quem eu era: minha sinestesia
e minha arte.
Eu tinha vivido a maioria de minha vida sem medicação e eu estive bem.
Talvez era hora de tentar a vida sem isso de novo. Talvez fossem os remédios que
estavam me segurando atrás, como algum tipo de muleta que não me permitiam
correr.

152
 Eles deslocaram uma chave no ciclo de visão para telas que eu tinha confiado
na maior parte de minha vida. Eu tinha tanta vida para viver. Eu queria sair dessa
alteração medicinal. Eu poderia fazer isso. Eu iria fazer isso. Por Bird. Por Sarah.

Então naquela noite, depois de Bird dormir, eu peguei meu frasco de pílulas e
esvaziei as poucas restantes privada abaixo. Eu ia ser o verdadeiro Ash, não mais ver
o mundo nesse ordinário tédio.
Eu poderia fazer isso.

Parte 2 – Som

Capitulo 20
Ash

Eu estava certo.
Fazia quatro semanas desde que Bird me encontrou na rua, de volta aos meus
velhos dias. Eu a deixei pensar que era algum tipo de resfriado que eu tinha pegado
da falta de sono. Não foi dificil convencê-la.
De muitas maneiras, era o que a baixa parecia: meu corpo e cabeça doíam, e
tudo que eu queria era dormir.
Durante a terceira semana, a névoa começou a rolar para longe por si mesma.
Eu não precisava dos remédios. Eu só precisava de Bird e minha arte. Bird me ajudou
a esquecer a culpa. Ela me preencheu com sentimentos que eu estava apavorado em
sentir. Todo esse tempo eu temi que eu pudesse machucá-la, que eu perdesse o
controle. Mas eu estava começando a aprender a afunilar esses altos sentimentos para
dentro de minha arte. Esse era o jeito saudável de fazer isso, não esses remédios
entorpecedores.

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 Bird estava fora ensinando as pirralhinhas como ela as chamava, e eu decidi me
aventurar em uma caminhada. Já fazia um tempo que eu tinha feito isso, passando a
maioria das poucas semanas passadas em uma miserável névoa.
O sol iluminava sobre minha pele, e parecia como a vida se alimentando de
mim. Semanas atrás, o sol teria parecido como um incômodo, um lembrete de quão
bem eu poderia sentir. Nada parecia pior que conhecer alguma coisa que pareceria
bom, mas não sentir nada.
Dessa vez, eu fiquei longe da 5th.
Uma criança gritava, não um ataque de raiva, só o jeito que crianças gostam de
testar suas cordas vocais com um aleatório guincho. Uma explosão de branco
explodiu e desapareceu rapidamente.

Eu caminhei um pouco mais para frente, passei uma construção. A britadeira

inquiria uma coleção de escuros pontos roxos em frente de meus olhos.
Minha sinestesia estava voltando com força total, não mais reservada a coisas
associadas com Bird.
Merda, eu pensava que Bird brilhava antes, mas agora ela era de outro mundo,
como eu sabia que ela seria. Eu imaginei que isso seria difícil de entender por alguém
que não via as coisas como eu. Imagine seu amado brilhando como um ser celestial.
Era assim que era para mim com Bird. Mas eu não estava cegando, isso era suave e
radiante.Estava acalmando. Sua aura às vezes mudava as cores de sua base lavanda,
expandindo para camadas de verde menta, sherbet (sorvete), ou um brilho dourado.
Eu nunca cansava disso. Eu nunca fiquei entediado de olhar a totalidade de sua
beleza: sua boca e os fofos rosados lábios que emolduravam. As pequenas sardas que
salpicavam seu nariz e bochechas e uma ou outra em seu queixo e testa. Seus olhos,
principalmente verde escuro com manchas de dourado. Seu cabelo, a cor das brasas.
Exuberante, selvagem, cachos espessos que faziam dela a mais feminina aos meus
olhos. Sua pele, cremosa e pálida na superfície quando ela ficava fora do sol, mas se
tornaria um leve toque de caramelo se ela se deixasse aproveitar disso. Seu corpo,

154
firme com músculos, mas macio ao toque.

Um cachorro latiu. Triângulos vermelhos.

Estar tendo a sinestesia de volta era como se reunir com um velho amigo. O
tipo de velho amigo que você clica na hora não importa quando tempo você esteve
afastado. Sem reintroduções constrangedoras. Sem necessidade de reaprender seu
ritmo. Era como se nós nunca tivessemos dividido caminhos.
Bird e eu fizemos sexo pela primeira vez em um tempo naquela manhã. Meu
impulso tinha estado baixo devido a estar doente, e ela não queria pegar o que eu
tinha de jeito nenhum. Ela obviamente não entendia que o que eu tinha não era
contagioso. Eu planejava finalmente contar tudo a ela, mas eu queria estar em minha
mente certa.

Estar depressivo não é a condição em que você quer dar noticias não tão boas .
Sexo com Bird era como nadar em um morno arco-íris líquido. Eu vi as cores
que eu sempre vi quando faziamos amor, ou fodido, mas agora eles eram metálicos,
como mércurio. Parecia como se eu estivesse me banhando neles, gotejando com as
cores sem limites que ela inspirava. Um sabor doce-azedo e, como um néctar,
preenchendo minhas papilas gustativas quando nós suavemente nos pressionamos um
no outro. Gemidos baixos. Suaves ofegações. Gentis caricias.
Quando estava duro13, seus beijos tinham gosto diferente. O sabor de sua boca
estava sempre presente, mas quando eu estava faminto, quando estava lá, puxando,
gemendo, retendo, mordendo... eu saboreava carne. Como o melhor bife maturado a
seco, raro. Se você alguma vez teve uma ânsia por bife, onde nada mais iria te
satisfazer mas um a de carne, com o suco rosa empoçando ao redor. Aquela primeira
mordida, aquele alívio de provar vida, e isso preenchendo aquele intenso desejo
animal, esse era o gosto de Bird.
Não havia nada como estar dentro de Bird. Nada.
13
Aqui ele se refere a uma transa dura, aspéra.

155
 Eu entrei na cafeteria onde eu imaginava encontrar Bird depois de sua aula,
usando minha longa caminhada como um desvio de caminho para chegar lá.
Eu sentei na mesa, observando a multidão ao meu redor. Eu costumava estar
rodeado por pessoas que viviam embaixo de lonas, mantinham todas suas posses em
carrinhos, e espetavam agulhas em seus braços em plena luz do dia.
Agora, lá estava um executivo em seu celular encarando o menu e segurando a
fila, uma mulher vestida com roupas de academia alimentando sua filha com bolo de
café, um casal de pessoas de minha idade discutindo alguns —desordenados— planos
de negócios. O último me fez me sentir como um verdadeiro vencedor. Eu estava
tentando controlar o funcionamento cada dia, e lá eles estavam tentando conquistar o
mundo.
Uma mão acenando em minha visão periferica cortou meu observar pessoas.
Conforme Bird parou em suas pontas de pés, seu sexy estômago espreitou para fora
de sua camiseta cortada. Suas longas pernas estavam cobertas em lycra negra. Eu
tinha me tornado um grande fã daquele matérial desde que a vi pela primeira vez. Seu
corpo era feito para lycra.
—Ei— ela disse animada, dando um beijo em meus lábios. —Você parece tão
bom hoje. Eu estou tão feliz que você finalmente se sente melhor—.
—Sim, eu dei uma longa caminhada hoje. Minha energia está voltando—.
—Você que tá dizendo— ela piscou. —Você tem certeza de que continua não
querendo ir ao médico? Você esteve doente por muito tempo—.
—Mas eu estou ficando melhor agora, então é sem sentido—.
—Homens— ela se irritou. —Eu estava com medo de que você talvez tivesse
mono. A fadiga e tudo— ela se inclinou com um sussurro. —E se você tiver, eu tô
ferrada porque eu não posso dizer não para seus cutucões matinais—.
—Não é mono. Não se preocupe— eu disse, confiante.
Uma garotinha com migalhas de bolo de café por todo seu rosto se aproximou
de Bird e colocou suas palmas sobre seu joelho. Eu pensei que talvez ela fosse uma
aluna ou coisa do tipo.
—Awww, Ei garotinha— Bird disse docilmente enquanto ela se curvava pra

156
frente para aproximar ao nível dos olhos da menina.

—O que é isso?— a garotinha perguntou, apontando seu dedo para um lado do

rosto de Bird. Eu assisti enquanto a luminosidade no sorriso de Bird ofuscava. Aquela
pequena pergunta ativou uma profunda tristeza, aquele pequeno dedo escavou e
remexeu dentro de uma ferida aberta.
—Oh meu Deus, eu sinto muito. Eu não sei o que deu nela. Vem aqui,
Apple!— a mãe em roupas esportivas disse.
—Não, não, está tudo bem. Eu tenho certeza de que teria perguntado o mesmo
em sua idade—. Bird deu a ela seu mais doce falso sorriso. Ela voltou sua atenção de
volta a garota.
—Quando eu era uma garotinha, alguém me deu um dodói.—
A garotinha fez beicinho e beijou seus dedinhos e colocou-os contra o rosto de
Bird como se ela estivesse curando eles. Os olhos de Bird brilharam com umidade.
—Certo, Apple, vamos— a mãe estava claramente mortificada e arrebatou a
mão da filha, puxando-a para longe.
Bird deu uma lenta inspiração.
—Ei— eu tatei por baixo da mesa e coloquei minha mão sobre sua perna. —
Você está bem?—
—Sim. Estou bem. Não é a primeira vez. Eu trabalho com crianças de sua
idade o tempo todo— ela sorriu, e massageou seus ombros, soltando uma rápida
respiração enquanto ela relaxava eles, como se liberando a inteira interação de sua
memória. —Eu vou pegar algum chá. Quer alguma coisa?—
—Não, estou bem. Obrigado.—.
Ela se afastou de nossa mesa. Eu pensei sobre empurrar o assunto, mas nós
tinhamos um acordo, e se eu estava sabendo de tudo isso, ela também estaria. Além
disso, essa era sua oportunidade de me dizer mais se ela quisesse, e claramente, ela
não estava no humor para discutir isso.
Depois de uns poucos minutos, Bird voltou com dois copos extremamente

157
quentes.
—O que é isso?— eu perguntei enquanto ela me entregava um.
—Você tem de experimentar esse chá, é meu favorito. Chá tailandes de côco
verde—. Havia essa tensão não dita que eu sentia enquanto alguém com um
cromossomo Y. Eu não queria que Bird me sustentasse mas ela era intrinsicamente
generosa, e ela não percebia as aquisições como eu recebendo, só como ela
compartilhando.
Eu precisava arrumar um trabalho.
Até este ponto, eu era como um vagabundo quando Bird me encontrou na rua.
Eu precisava escolher se eu seria um gato de dentro de casa ou um gato de rua. Eu
não podia ser ambos.
—Obrigado— pisquei pra ela. Eu estava tentado a dizer que ela não devia, mas
eu não queria fazé-la se sentir mal por fazer algo gentil.
—Então, no caminho pra cá, eu liguei pro meu chefe— ela disse. —Ele disse
que eles tem vagas pra limpar mesas em alguns de seus restaurantes e pessoal de
cozinha também. Você mencionou que você não quer ser um garçom, então eu não
me incomodei em perguntar isso—.
Eu não era muito bom em servir outros. Eu poderia ser grosseiro. Eu não tinha
os quase angelicais níveis de paciência de Bird. Eu também não era muito bom em
trabalhos, ao menos de acordo com minha limitada experiência de trabalho no
colegial e faculdade. Correção, eu poderia ser o empregado do ano por semanas ou
meses por um período, mas eu estava sempre a um incidente de ser grosso ou só não
aparecer e ao invésficar na cama por semanas. Mas dessa vez iria ser diferente, eu
disse a mim mesmo.
—Eu tenho talvez cozinhado uma lata de espagueti...— eu confessei.
—Eu acho que limpar mesas iria ser um bom começo. Você pode sempre
mudar para cozinha. Carlo disse que ele precisa de ajuda, você só precisa ir lá e falar
com ele. Eu disse a ele que seria em alguns dias porque você continua doente—.
—Certo. Eu vou passar por essa semana—.
Era oficial: eu estava me tornando um gato de casa.

158
Bird

—Oh meu Deus, oh meu Deus, oh meu Deus!— Jordan veio gritando enquanto
ele explodia pra dentro de meu apartamento, agitando seu telefone no ar.
—Você vai? Você pegou isso!— eu disse. —Ahhhhh!— Jordan e eu pulamos
pra cima e baixo. Ash saiu do banheiro, uma toalha enrolada ao redor de sua cintura.
—Eu entendi disso que alguma coisa muito boa aconteceu?— ele disse
enquanto nós guinchavamos.
—Minha orelha!— eu ouvi Trevor suplicar através da saída de som do
telefone.
—Alana me ligou ela mesma. Ela quer encontrar amanhã. O show vai ter três
atos distintos. Eu vou coreografar um. O tema do show vai ser parábolas ditas através
de animais. Nosso seguimento vai ser sobre a selva de noite. Brilho em fantasias
escuras, luzes negras, neons, isso vai ser incrível. Você vai ter uma audição, mas eu
quero você dentro—.
—Parabéns cara!— Ash deu um tapinha nas costas de Jordan.
—Eles querem se mover rápido. Show em quatro meses e meio em cartaz por 4
semanas. Se fizer sucesso, é provavel que role uma turnê—.
—Isso é louco!—
—Eu sei. Eles tem um casting chamado, mas eu quero você como uma das
líderes, e essas vão ser audições individuais—.
—Oh meu Deus, oh meu Deus!— eu pulei pros braços de Ash, enrolando
minha pernas ao redor dele. Ele me segurou com um braço, enquanto brigava para
manter a toalha com o outro.
—Você pegou isso— ele berrou e eu plantei um beijo bem sobre seus lábios.
Eu tinha praticamente forçado Ash a descansar em minha casa depois que o

159
encontrei e ele estava finalmente tendo seu apetite de volta para recuperar o peso que
havia perdido. Eu o fiz prometer relaxar e não se enrolar muito com seu trabalho. Eu
entendia que as vezes inspiração prende você e domina sua mente até você deixar
sair, mas se você não controla isso como um artista, você queima, ou mesmo pior. Às
vezes a mesma coisa que te dá proposito enquanto um artista, o anjo da inspiração,
pode se transformar em um demônio.
Eu ia ajudar Ash a alcançar equilíbrio em sua vida. Eu sabia que uma vez que
ele tivesse domínio sobre isso, ele seria capaz de alcançar sucesso comercial. Eu
conseguia sentir que as coisas estavam começando a olhar para nós. Jordan pegou
esse grande show, eu estava pegando a audição de uma vida inteira, e Ash iria
conseguir um trabalho e terminar seu projeto.
—Certo garota— Jordan disse, me tirando de Ash. —Nós precisamos falar
sobre audição porque eu quero que você agarre com as unhas e e isso é um pequeno
aviso—. Ele se virou para Ash. —Posso roubá-la?—
Ash sorriu, mas o sorriso estava pesado. Ele continuava um pouco cansado. —
É claro. Faça a brilhar do jeito que brilha em meus olhos—.

Bird
Durante minha última grande audição, eu bebi muita água de antemão. Que foi
por isso que eu tive tanto de fazer xixi, e como eu terminei no banheiro entreouvindo
aquelas garotas me zombando. Eu não precisava daquele tipo de negatividade em
minha vida, então eu não bebi muita água essa manhã, e agora minha garganta estava
seca enquanto eu estacava em frente de Jordan, Alana Roché DeMill, e os cabeças da
produção de Danse Nocturne.
Eu não podia acreditar que —A Alana— estava aqui, mas aparentemente, ela
acreditava em seu projeto fortemente e iria supervisionar todas as coisas, incluindo as
audições.

160
 —Você está pronta?— Jordan perguntou estoícamente, como se ele não tivesse
me visto no chuveiro ou invadido minha geladeirar umas mil vezes.

Eu limpei minha garganta, desesperadamente tentando gerar alguma

umidificação, e assenti. Ele pressionou play em um iphone enganchado em uma caixa
de som e —Never is a Promisse— de Fiona Apple começou a tocar. Me foi pedido
para apresentar uma peça original e eu passei as duas semanas passadas trabalhando
ferozmente nisso.
Tão rápido quanto eu extendi meu braço para a primeira batida, eu fechei meus
olhos e os nervos que picavam minha pele derretiam como cera quente. Eu não tinha
medo. Medo não era uma escolha. Eu tinha de fazer isso direito. Se eu estragasse
tudo, eu não merecia estar em LA. Eu deveria só empacotar minhas malas. Pessoas
matariam por esta oportunidade, e eu tinha de fazer justiça.
Eu mal me lembro a dança por ela mesma, como cada movimento tinha seu
próprio momento distinto no tempo, vivido e esquecido quando o próximo chegasse.
E então lá estava eu, curvada, enquanto a última nota da música tocava.
Eu olhei pra cima, examinando os habituais olhos mortos por uma pista de
certeza, e eu vi os de Jordan rapidamente me dizer que eu tinha ido bem.

Eu estava esperando ser dispensada. Mas Alana sussurrou alguma coisa a

Jordan, então se inclinou para trás e expressou algo para o direto. Ela olhou para
mim, ergueu seu dedo, gesticulou para eu ir até a mesa.
Eu queria correr para ela, mas meu corpo moveu como se eu estivesse
caminhando lentamente na lama. Alana era de meia idade e elegante, sua postura e
físico ainda eram inegávelmente de uma dançarina. Seu cabelo sal e pimenta era
fortemente liso e na altura do ombro, e ela vestia um enorme suéter creme que
deveria ter ficado volumoso, mas magicamente caía em todas as partes certas.
Quando eu fui para a mesa, ela gesticulou para eu me aproximar mais. Eu
contornei e ela apertou minhas bochechas com sua mão, que estava coberta em

161
diversos anéis grandes, virando meu rosto precisamente de um lado para o outro.
—Você não pega muito trabalho por causa de seu rosto, não?— ela disse com
um fraco sotaque francês. Alana liberou seu aperto e eu levantei bruscamente. Meus
olhos saltaram para Jordan e o outro garoto, mas suas expressões pareciam tão
desconfortáveis quanto as minhas. Eu devia ter ficado ofendida, e talvez tempestuado
para fora, mas Jordan me preveniu que ela era incomum, e havia alguma coisa em sua
direção, em uma indústria cheia de telefonemas, que era confortante.
Então eu apenas balancei minha cabeça.
—Bem, maioria das pessoas são bocetas estúpidas que não conhecem a
verdadeira beleza se isso parar bem sobre seu rosto— ela disse com desgosto. —Se
esses cuzões gastassem menos tempo olhando em uma poucas cicatrizes, e mais
tempo focando em sua técnica e espírito, eles veriam que boa dançarina você é—.
Com o canto de meu olho, eu vi o grande sorriso branco de Jordan iluminar.
Ele sabia que ela estava estava me elogiando.
Aquela noite eu recebi uma ligação. Eu iria estar em todos os três atos de
Danse Nocturne, não só no de Jordan.

162
 Capitulo 21
Bird
Aquela noite, Ash e eu celebramos com pizza no telhado. Isso se tornou nosso regular canto
secreto para curtir. Enquanto ele estava doente, eu tinha levado todo seu trabalho e estocado em
meu armário embaixo das escadas com sua permissão. Agora, nós estavamos rodeados apenas pelo
piche negro coberto com respingos de cores vívidas.
Ocasionalmente, especialmente de noite, Ash ficaria nervoso sobre estar engaiolado. Ele não
gostava de paredes, que eu entendia como ele sendo um pouco claustrofóbico. O telhado era um
lugar que nós poderiamos ter algum espaço e ar. Em algumas noites perfeitas, quando sono tentava
evitá-lo nós até fizemos uma cama temporaria e dormimos lá em cima.
Era essa particular noite que Ash me disse que ele me amava.
—Coma, magrelo!— eu disse, abrindo a caixa de pizza.
—Olha quem fala, pernas de pássaro—.
—Golpe baixo!— eu ri alegremente dele.
—Oh eu amo suas pernas— ele disse, puxando uma para ele, e beijando a parte interna de
minha tíbia suavemente.
—Longas, torneadas, cremosas...—
Eu ri.
—Seus pés na outra mão. Ninguém te avisa quando você namora uma dançarina quente que
você deveria checar eles primeiro—. Ele segurou meu pé em sua mão enquanto eu tentava
desvencilhar de seu aperto.
—Esses pés vão estar em todos os estágios de Danse Nocturne— eu disse, rididiculamente
flexionando e extendendo meus dedões. Eu estava tão feliz que Ash estava se sentindo melhor.
—Eu tô achando que estou pronto pra pintar de novo—.
—Isso é bom. Mas por favor, pega leve dessa vez. Você não pode se desgastr daquele jeito—.
—Eu sei. Eu vou—.
—Porque eu preciso de você saudável e eu nem uma vez quero te ver voltar lá. Você não
pode me deixar como aquilo de novo. Coisas estão finalmente começando a olhar de cima—.
—Eu não vou—.
Ele me olhou com um sorriso safado.
—O que?— eu perguntei.

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 —Nada. Eu estava só pensando— Ash sorriu. —Você é uma corajosa passarinha—.
—Corajosa?—
—Sim, e briguenta—.
—Onde tudo isso vai chegar?—
—Você se mudando pra cá, se sustentando quando seus pais só iriam pagar pra você fazer o
que eles queriam. O jeito que você coloca sua alma em audições onde pessoas te julgam e você
continua fazendo isso. Mais ainda... o jeito que você saltou dentro na noite em que nos conhecemos.
Eu fui um cuzão sobre isso. Eu nunca te agradeci. Aquilo foi incrivelmente corajoso. Você é uma
pessoa brava. Uma das mais bravas pessoas que conheço. É uma qualidade rara. Meu pai iria gostar
de você—.
—Porque você diz isso?—

—Ele sempre falava sobre as pessoas militares, as coisas que ele tinha visto. As ações onde
pessoas se colocavam em risco por alguém mais. E você nem mesmo me conhecia, Bird. Como eu
disse. Brava—.
—Ou incrívelmente estúpida—.
Ele cortou sua pizza. —Meh. Bravura pode parecer desse jeito para alguns. Especialmente
covardes—.
—Isso foi profundo. Você que fez?—
—Eu quero dizer que eu fiz, mas isso soou um pouco bom demais.—
—Bem, obrigada. Estou contente que uma pessoa não me acha uma completa idiota—.
Ele agitou sua cabeça. —Eu tenho de dizer algo a você—. Isso nunca soa como algo bom
quando alguém diz isso.
Meu estômago revirou. Eu sempre temi que havia alguma coisa tocaiando aquilo que não era
dito, mas as coisas estavam indo bem e eu disse a mim mesma que era só eu, sempre esperando
outro tropeço para a queda.
—O que é?— eu tentei soar confortável, mas as palavras vieram em pânico.
Ash olhou pra baixo, hesitando. Isso fez meu coração bater mais rápido. —Eu amo você—.
Seus olhos pálidos de jade encontraram os meus.

Isso foi como naqueles filmes de superheróis, onde a donzela em perigo está caindo para a
morte, e então o herói voa para fora de lugar nenhum e a agarra e sobem disparados para o céu. Um
extremo, seguido por outro.
Ash era meu superhéroi, exceto que ao invés de uma força sobrehumana ou a habilidade de

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voar, ele tinha super sentidos e um pincel mágico.
Eu não sei porque, mas eu chorei. Não em prantos, mas uma lágrima escapou de meu olho.
Eu acho que isso foi por causa de quão longe a pessoa em minha frente tinha chegado. Ele era
alguém que nem mesmo queria defender sua própria vida, alguém que sempre olhava pra baixo, que
queria ser esquecido. E agora ele estava chegando a vida.
—Porque você tá chorando?— ele peguntou, enxugando a lágrima.
—Porque você vai ser incrivel um dia, e eu vou assistir você crescer em frente dos meus
olhos—.
Ele me embrulhou em seus braços e beijou o topo de minha cabeça.
—Oh, e eu também. Amo você, é isso. Eu tipo tenho há um tempo—.
—Idem—.
Aquela noite nós dormimos sobre o céu aberto.

ASH

—Onde está Sarah?— eu perguntei quando acordei.

Mãe estava enrolada nos braços de papai, soluçando. Miller estava parado no pé de minha
cama, seus olhos inchados e vermelhos.
—Pai?— eu perguntei. Eu só precisava que alguém me disesse como Sarah estava indo.
Seu lábio inferior tremeu. Meu estômago afundou. Eu nunca tinha visto meu pai chorar. Ele
era o soldado forte. Ele sempre mantinha uma poker face.
—Ash... Sarah se foi— papai disse. —Ela não resistiu—. As pernas de minha mãe saíram
debaixo dela e Miller pulou para ajudar meu pai a segurá-la.
Gota.
Gota.
Gota.
A janela começou a gotejar com água. Então eles estilhaçaram. A sala se preencheu em um
barulho rápido.
Eu abservei minha mãe, pai e irmão lutarem contra a corrente enquanto a água
surpreendia-os. Eu assisti seus corpos em espasmos por eles terem inalado água ao invés de ar.
Eventualmente, eles todos se tornaram relaxados.
Eu era o último a afogar.
Então eu abri meus olhos de novo. Eu estava seco. O abraço do tecido me restringia.
Eu estava em uma pequena sala almofadada. Tudo era branco e preto. No corredor havia
uma garota, rosto pra baixo.

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 —Sarah?— eu perguntei. —Sarah?— eu corri para ela e afundei até meus joelhos, incapaz
de virá-la por causa da camisa de força.
Eu pendi pra baixo, empurrando contra Sarah com meu ombro até ela se virar.
Mas não era Sarah. Essa garota era colorida apesar da apatia de tudo mais. Era uma linda
garota com olhos castanhos e ardentes cabelos vermelhos. E ela estava morta.

—Não consegue dormir?— Bird me perguntou enquanto eu jazia com os olhos abertos. Os
sonhos eram raros, mas eles subiam a superfície ocasionalmente, como um lembrete do
subconsciente. Eles não iriam me permitir esquecer nada. A culpa estava desesperadamente
tentando me pegar.
—Não deixe que eu atrapalhe seu sono—.
—Não, eu tô acordada—. Ela apoiou seu quixo sobre meu peito.
—Eu tenho dormido bem—, eu disse quase defensivamente.
—Eu sei. Mas, às vezes você estremece durante seu sono. Sonhos?—
Eu não queria dizer a ela que sempre desde que nosso relacionamento começou, eu tinha
sonhos com ela morrendo, como um alerta para ficar longe dela. —Eu não me lembro muito—.
—Hmmmm...— Bird disse, como se ela não tivesse certeza se tinha acreditado.

Ela passou seus dedos por cima de minha camiseta. Seu brincalhão toque tinha gosto de
algodão doce. Meu sentido de sabores tinha melhorado desde que parei os remédios.
—Seus dedos estão gelados— eu segurei sua mão e embrulhei a minha ao redor.
Nós deitamos em silêncio por um pouco. Eu via suas palavras antes de absorver seus
significados. A beleza do cintilante azul transparente e ondas azul petróleo ondulando as vezes me
distraia do som de sua voz.
—... Eu tinha cinco. E minha mãe me deixou neste pequeno parque que era parte de nossa
igreja. Ela tinha literalmente saído por uns poucos minutos, só entregar uma caixa de doações.
Quando ela voltou, eu tinha ido—.
Eu desci o olhar para ela para fazer contato ocular, mas ela estava olhando pra baixo em meu
peito, desenhando redemoinhos imaginários com a ponta de seus dedos nele.
—O pastor e minha mãe começaram e procurar por mim, e ela me encontrou não muito
longe vagando em uma quieta calçada. Coberta em sangue. Eu nem mesmo estava chorando
aparentemente. Meu rosto estava cortado. Eu nem me lembro de nada disso—.

Ela estava me contando a história de suas cicatrizes.

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 Minha simpatia rapidamente se transformou em ira. Como naquela noite em que aqueles
pedaços de merda tentaram estuprá-la no beco, eu vi pontos como vidro quebrado. Eu provei
alguma coisa ácida. Eu queria voltar no tempo e machucar o pedaço de escória que machucou Bird.
—Eles encontraram quem fez isso?—
—Não—.
Eu balancei minha cabeça em desânimo. Eu sabia que ela não se lembrava disso, mas ela era
forçada todo dia a olhar no espelho e se lembrar do que aconteceu. Sua vida foi eternamente
alterada por um ato aleatório de crueldade. Eu queria lhe dizer que ela era linda, mas isso quase
parecia como se dizer isso a ela estaria diminuíndo isso. Você não reassegura que um arco-íris é
colorido, ou uma estrela que ela brilha. Às vezes, não dizer algo diz mais que qualquer coisa.
Nós tinhamos um acordo e eu sabia que eventualmente essa hora chegaria. Se eu iria ser o
velho Ash, eu teria de relembrá-lo e a dor que ele experimentou.
—Como você sabe, o nome de minha irmã era Sarah. Ela era quase 4 anos mais nova que
eu. Ela morreu em um acidente de carro e uh...— eu parei de falar, porque eu não queria que o nó
do tamanho de um punho em minha garganta escapasse. —Eu não sou o mesmo depois daquilo—.
Os brincalhões redemoinhos de ponta de dedos de Bird pararam. Ela colocou a mão aberta
em meu peito, e gentilmente apertou.
—Como?— ela perguntou suavemente.
—Eu estava dirigingo—. Eu proferi, apenas segurando as palavras juntas. —Deveria ter sido
eu—.
—Não. Não—. O tom de Bird era surpreendentemente firme. —O que aconteceu?—
—A traseira do caminhão nos fechou, nós perdemos controle e capotamos em um córrego—.
Eu arrastei em uma profunda respiração, tentando me apegar em meu auto-controle. —Ela só tinha
15 anos. Só uma criança—.
—Isso foi um acidente. Você não pode se culpar—.
—Mas eu me culpo. Eu não consigo fazer a culpa desaparecer. Então eu fiz ao contrário. Eu
deixei minha casa porque eu não conseguia continuar acordando todo dia sendo algum tipo de
testemunha da bagunça que eu fiz. E eu só quero esquecer isso tudo—.

—Ash, pelo que eu tenho ouvido, você tem uma ótima família e eu tenho certeza de que
eles sentem sua falta. Eu tenho certeza de que eles não culpam você—.
—Mas eu sim.—
—Isso não foi sua culpa—.
Mas Bird não entendia que era para me culpar. Até este ponto eu machuquei todo mundo que
eu amei: minha irmã, Miller, minha mãe e meu pai. Eu não conseguia nem mesmo olhá-los nos

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olhos mais. Tudo que eu conseguia pensar era de algum modo arruinar a vida de Bird porque eu era
fodido de tantas formas que ela não conseguia entender ainda. E ainda eu estava tão receoso de
perdê-la, eu não sabia como dizer a ela. Eu queria, eu ia mais cedo naquela noite, mas quando ela
olhou para mim, com medo de quaisquer más noticias poderiam estar vindo, tudo o que eu senti por
ela foi amor. Eu soube que eu iria colocá-la antes de mim em qualquer coisa. Eu nunca iria deixar
alguém machucá-la, e aquilo incluía a mim mesmo. Eu decidi dizer a ela naquele momento que a
amava ao invés.
Porque isso era verdade fazia um tempo, e porque ela era a razão de eu querer viver de novo.
Então nessa noite, eu disse a ela algumas verdades, mas eu segurei uma muito maior.
Eu assenti, mas as lágrimas escorrendo pra baixo de minhas bochechas refletiam a realidade.
Eu me culpava. Eu iria sempre me culpar.

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 Capitulo 22
Bird
—Nervosa?— Jordan perguntou quando estavamos para estacionar o carro e
entrar no estúdio de dança para nosso primeiro dia de coreográfia.
—Um pouco— eu admiti.
—Você vai chutar bundas—.
—É só, você sabe, tremor de primeiro dia— eu disse. —E Alana vai estar lá—.
—Ela te escolheu a dedo. Ela ama você—.
Eu suspirei e enrolei meu pescoço, tentando descarregar a energia do tremor
em meus músculos.
—Eu sei. Eu sei. Eu vou ficar bem— eu disse.
Eu sabia que eu tinha talento, mas essa era minha primeira grande produção, e
eu estava mais preocupada em parecer como uma amadora aquela altura. Eu só
precisava umedecer meu pé e então eu ficaria bem.
Nós chegamos mais cedo que os outros dançarinos, já que Jordan tinha de se
preparar. Enquanto ele conversava com o assistente, eu fui para a barra para aquecer.
Enquanto eu meditava silenciosamente sobre os movimentos, outros dançarinos
começaram a encher. Os tremores começaram a baixar. Mas como algum teste de
resistência, depois de eu já ter conversado com alguns e sido introduzida a diversos
de meus parceiros de elenco, um rosto vagamente familiar atravessou a porta. Eu
estudei suas características enquanto eu tentava localizá-la, e foi quando eu relembrei
– ela era parte do grupo de dançarinas que estavam no banheiro me gozando semanas
atrás. A energia nervosa que tinha começado a assentar enquanto eu tentava pensar
em como lidar com essa dolorosa situação social.

Tão rápido quanto eu a reconheci, nossos olhos se travaram e eu assisti quando

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seu exuberante sorriso derreteu em um franzir de cenho que ela desesperadamente
tentava lutar. Meus pensamentos correram para o jeito conveniente de lidar com a
situação. Deveria eu confrontá-la e fazê-la se sentir como merda? Deveria eu dizer a
Jordan e pedir pelo pagamento final e demiti-la? Se eu dissesse a Jordan o que ela
tinha feito, como ela tinha me machucado, seu instinto protetor teria chutado em
grande estréia. Ele iria arrastar correntes. Mas aquilo não era eu. Vingança sempre
parece bom na sinopse, mas eu não queria estender a dor. Isso parecia feio.
Então eu soube que eu não iria tentar me vingar. Mas eu precisava de alguns
momentos para coletar eu mesmo, então eu fui para o banheiro. Como a história
estava se repetindo por ela mesma, a porta do banheiro se abriu enquanto eu
terminava em um cubículo. Dessa vez, não era o grupo das garotas gozadoras, só um
único par de pegadas. Eu nem mesmo tive de olhar para saber quem era. Eu podia
sentir isso.
Dessa vez eu estava triunfante. Eu não estava pequena. Eu não queria
desaparecer. Eu saí do cubículo e lá estava ela, fingindo checar no espelho. Eu estava
tentada a fazer um catálogo mental de todos os seus defeitos, um mesquinho esforço
de me vingar, mas eu resisti ao impulso. Ela se virou pra mim enquanto eu caminhava
em direção a pia a sua esquerda.
—Oi— ela disse, ligeiramente carinhosa.
—Oi— eu disse estoicamente.
Nós continuamos em silêncio por umas poucas batidas, mas a tensão de seu
batimento interno preenchia o ar entre nós.

—Eu, uh... eu não sei se você se lembra, mas nós estavamos em um ensaio
juntas um tempo atrás. Talvez uns dois meses atras?—
—Sim, eu me lembro disso muito bem—.
Seus ombros encolheram e ela virou pra mim, encostando no gabinete. E-eu,
uh... Deus... isso tem me incomodado desde então. Você estava no banheiro quando
todos estavam falando?—

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 —Sim— eu disse, permanecendo sem emoção. Eu queria fazê-la sentir cada
centímetro de constrangimento.
Ela olhou para baixo. Seus músculos faciais tensionados em um forte franzir de
cenho, seus olhos lustrosos. Sua voz estava trêmula quando ela falou de novo. —Eu
me senti realmente mal sobre aquilo. Eu tentei fazê-las parar, mas... isso não é uma
desculpa—. Seus olhos vagaram nervosamente.
Eu concordei.
—Eu não concordei com elas, mas eu... eu não sei... eu pensei sobre isso
depois e eu achei que eu deveria ter dito a ela para ir para o inferno. Eu estava tão
concentrada em ser legal para um bando de garotas que eu mal conhecia. E você é
dez vezes a dançarina que nenhuma delas é. Isso não foi justo—.
Eu não queria admitir isso, mas eu entendia. Há vezes quando nós pensamos
que seriamos a voz mais alta para falar quando injustiça ocorre, e ainda, às vezes
quando o momento chega, nos desapontamos consigo mesmo. Isso aconteceu comigo
naquele banheiro, também.
—Isso me chateou muito. E eu disse a mim mesma que se eu cruzasse caminho
com você de novo, eu iria me desculpar. Não importa quão estranha as coisas
ficassem. Porque aquilo não era eu. Eu não sou aquele tipo de pessoa.—
Eu conseguia sentir seu desconforto. Como precisou de cada centímetro de
coragem que ela conseguiu juntar para me seguir ao banheiro e encarado o que ela
tinha feito na cabeça ao invés de fingir para simular ignorância.
—Qual seu nome?— eu perguntei.
Ela se revirou levemente. —Marley—.
—Eu sou Bird— eu disse. —Qual seu papel?—
—Eu sou o papagaio arco-íris três em um ato e borboleta koi no ato dois— ela
disse de uma maneira autodepreciativa.
—Eu tenho certeza que eu vou comer você no ato dois, então eu acho que nós
estamos no mesmo— eu disse, cara-de-pau.
Ela me encarou por um momento, insegura de como reagir, então nós duas
rimos ao mesmo tempo.

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 —Sério agora. Obrigada por ter tentado. Eu não consegui ver quem estava
falando, mas eu me lembro do que foi dito. Eu me lembro do que você disse.
Significou muito que você se desculpou. Eu não quero piedade apesar. Eu estou bem.
E eu só quero superar e esquecer sobre isso—.
Ela sorriu e concordou, deixando atrás um grande sinal de alívio. —Claro—.
—Mas se você pudesse me dar o nome e endereço da realmente vadia, eu
gostaria de enviar a ela uma ardente sacola de merda—.
—Fechado—, Marley disse e nós nos dirigimos pra fora do banheiro para
nosso primeiro dia de ensaio.

Bird

Isso aconteceu em frente aos meus olhos, mas eu não vi até estar muito tarde.
Minha vida tinha mudado da noite para o dia. Um dia, eu estava ensinando na
escola de dança e servindo mesas e no próximo, eu estava ensaiando para uma
produção maior.
Dias misturavam. Às vezes eu estava fisícamente exausta, eu cairia adormecida
sem comer assim que chegava em casa. Ash começou a trabalhar em suas peças de
novo e ele começou a servir mesas. Nós pareciamos atingir um positivo passo largo.
Mas eu tão estava envolvida nos rigores do show que eu nem vi as pequenas
mudanças. Como Ash indo furtivamente para o telhado de noite enquanto eu
afundaria em um profundo sono ou ele ter parado de fazer a barba ou comer de novo.
Eu mal estava em casa, e Ash estava diferente agora... eu achei que para
melhor. Ele tinha uma vida comigo.
Se ele estava cansado, ele poderia dormir. Se ele estava com fome, ele iria
comer. Ele sabia que ele não era um fardo. Se alguma coisa estava errada, ele não
teria de desaparecer como ele fez aquela última vez. Ele sabia que ele poderia confiar
em mim.
Ash tinha finalmente se aberto pra mim sobre o porque ele deixou sua antiga

172
vida pra trás, e eu estava ajudando-o a colocar os pedaços juntos.
O recentemente energizado Ash estava tendo um ataque de inspiração. Eu vi
sua frenética pintura como paixão. Eu ouvia suas sentenças vagas como excitação. Eu
via sua habilidade de passar longas horas no restaurante e depois no telhado pintando
como ambição. E a verdade era, eu estava muito cansada para vê-las como qualquer
coisa a mais.
Quando eu perguntei a Ash como ele estava indo, ele me disse que ele se sentia
ótimo. Ele me daria uma massagem no pé depois de um longo dia e conversa e eu iria
deitar minha cabeça pra trás e fechar meus olhos e ficar agradecida por ele ter energia
por nós dois.
Era uma noite de quinta-feira quando eu fui pra casa para encontrar minha
porta da frente aberta sem sinal dele.
Papéis estavam distribuídos sobre o chão, todos esboços que eu nunca tinha
visto antes.
—Ash?— eu chamei.
Mas ele não estava lá. Eu tive um sentimento que alguma coisa estava errada.
Eu sempre tive um sentimento que havia alguma coisa que Asher não me disse, algo
mais de sua história. Nosso relacionamento tinha desenvolvido tão naturalmente, e
nós dividimos sobre nos mesmos sem nenhuma vez forçar o outro. Então eu não
forçava. E eu tinha minhas coisas indo e ele me prometeu que estava bem e aquilo era
toda a garantia que eu precisava.
Eu corri escadas acima para o telhado e empurrei a porta aberta.
Ash estava caminhando lentamente em suas roupas de baixo, coberto em tinta.
Eu parei em silêncio, tentando processar a cena em minha frente. Ele nem mesmo
notou que eu estava la.

Havia tinta em toda parte. Não em uma sujeira, uma forma acidental. Ele
estava em processo de pintar o telhado. Eu alcancei a lanterna que descansava no
telhado e lancei a luz ao longo do trabalho.
Era uma versão espetacular da linha do horizonte, mas através dos olhos de

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Ash. Fúcsia, turquesa, orquidea, azul petróleo, marinho, prata e incontáveis outras
cores rodopiando em sua interpretação do céu. Como um frizo, havia uma história
inserida no trabalho: um homem sentado no chão, uma garota com cabelo como fogo
que o carregava ao céu. Então eles estavam nas estrelas, seus corpos entrelaçados.
Isso era a nossa história, mas só a magia disso, em tiras longe das realidades do
confinamento do corpo físico.
As pinturas eram sem costuras, pintada toda ao longo do chão e subindo ao
longo das superfícies verticais que rodeavam tudo.
—Ash?—
Ele se virou pontualmente.
—Oh obrigado Deus, obrigado Deus, obrigado Deus— ele disse
frenéticamente, demandando para mim. —Eu acabei com o papel. E eu tinha tanto
que eu precisava liberar. Esta tudo indo tão rápido e eu estou pensando que nós
poderiamos só dizer foda-se galerias ou mostras e só colocar todo mundo aqui em
cima. Porque papel é só esta construção. Quem precisa de papel quando tem tijolos e
piche e meu corpo? Quem disse que papel e telas precisam ser a plataforma? Quem
precisa de um estúdio? Isso é só uma besteira capitalista—.
—Ash?—

—Mas foda. Eu preciso comprar tinta. Eu tô sem. Tinta não é uma construção...
tinta, eu preciso— ele passou sua mão coberta de tinta pelo seu cabelo e isso deixou
uma grande listra laranja.
—Ash—. Dessa vez eu falei mais firme, mas era como se minhas palavras
voassem direto por ele.
—Eu tô indo pegar alguma tinta. E daí eu vou ligar pro prefeito porque ele vai
querer ver isto—.
Eu senti eu mesma ficando entorpecida, mas ao mesmo tempo eu estava
tremendo. Eu não sabia o que fazer, era como se Ash estivesse em outro planeta
incapaz de ler meu sinal.

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 —Ash, é tarde. A loja de arte está fechada. E você não pode pintar o telhado.
Nós não somos donos desse prédio—.
—Não. Mas nós vamos. Nós vamos. E eu tô indo pegar tinta porque eu vou
transformar essa cidade inteira em uma instalação. E a melhor parte é que
eventualmente você vai ser capaz de ver minha mostra inteira do céu.—
Ele foi para a porta que dava para o prédio.
—Ash!— eu gritei. Ele parou e batendo ao redor. —Você não esta usando
nenhuma roupa!— eu berrei.
—Oh sim. É claro—. Ele entrou em seus jeans e tênis e foi para porta de novo.
—Sua camiseta— eu estava tentando enrolar e encontrar um jeito de segurá-lo.
Eu me sentia tão sozinha naquele telhado. Nosso pequeno lugar secreto se
transformou em um segredo que eu não queria manter por muito mais.
—Ash, por favor não vá. Você não está agindo direito. Alguma coisa esta
errada—.
Ele caminhou para mim e me segurou em seus braços. —Bird, tudo está certo.
Você queria isso. Você fez isso acontecer. Você é minha musa. Você me acendeu. Se
eu pudesse pintar no ar e céu e nuvens e mostrar a você o que eu vejo, eu faria. Mas
esse é o melhor que eu posso fazer. Eu tô fazendo isso por você. Este é meu amor por
você e eu vou mostrar meu amor por você para o mundo—.
—Ash, eu só quero que você esteja bem—.
Ele me beijou com força, afundando seus dedos em meu cabelo. Eu tentei
empurrar para longe, mas seu aperto estava sólido.
—Você é tão linda. Você é coberta em luz e tons e sabores e sons. E eu vou
pintar você umas mil vezes—. Seus olhos não tinham foco, e antes que eu pudesse
responder, ele estava no próximo assunto.
—Deus você me deixou com tesão— ele disse. Eu senti ele vir forte contra
mim.
—Agora não, Ash— eu disse, firmemente. Ele beijou meu pescoço, me
agarrando com força, quase dolorido. —Pare—. Pela primeira vez eu estava
genuinamente surtando.

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 —Você tem um gosto tão bom— ele gemeu em meu pescoço. Eu estava
tremendo e minha voz tremia. —Ash, me diga o que está acontecendo. Eu preciso
saber o que está acontecendo com você. Você está me assustando—.
Ele pausou, olhando para mim como se eu o tivesse insultado profundamente.
—Eu estou assustando você? Você é meu mundo, Bird. Você acha que eu iria
machucar você? Eu pularia desse telhado fodido por você!— Ele tempestuou para a
beira. Imagens daquela noite quando ele escalou o beiral perpassaram em meus
pensamentos. Dessa vez eu pensei que se eu não o parasse, ele poderia pular. Era
como se ele pensasse que ele era invencível.
Eu balancei minha cabeça, agora soluçando.
—Podemos voltar pra casa? Dai nós podemos conversar—.
Eu precisava tirá-lo do telhado e eu precisava estar rodeada de pessoas que
eram sãs. Ash estava me fazendo pensar que eu estava começando a perder minha
mente.
Seus pés tatearam erraticamente sobre o chão. —Eu tô indo—.
—Ash, espere. Por favor, não vá— eu supliquei minha voz tremendo de
desespero.
—Eu vou voltar. Eu só vou pegar alguma tinta e estarei de volta—.
Ele beijou minha bochecha molhada e atravessou o caminho da porta.
Eu tentei segui-lo, mas minhas pernas estavam tremendo de ansiedade, e ele
era rápido. Eu não conseguia pensar claramente. Eu não sabia como eu poderia pará-
lo. Eu não estava familiarizada. Eu não conhecia as leis sobre o que fazer com
pessoas que perderam suas mentes.
Ele se foi tão rápido.

Bird

Eu sabia que Jordan não estaria em casa, mas como um zangão eu soquei sua
porta, esperando que ele pudesse magicamente aparecer. É claro, ninguém respondeu.
Ash correu para a rua sem camiseta, sem celular e sem carteira. Eu temi por

176
sua segurança. Ele não estava em sua mente certa. Ele tinha surtado.
Eu agarrei meu telefone para ligar para policia quando eu finalmente tive um
momento de claridade. Eu tombei em meus joelhos em frente à bolsa de Ash e puxei
para fora seu celular.
Minhas mãos tremiam incontrolavelmente enquanto eu abria e ia para a
pequena lista de contatos. Mill.
Eu nunca tinha falado com Miller. Eu nem mesmo sabia se ele sabia que eu
existia. Última coisa que ouvi, Ash queria dar a ele espaço. Mas se Miller era para
Ash alguma coisa como Jessa era pra mim, ele iria ajudar.
Eu apertei-ligar—. O som de minha respiração nervosa e o som do telefone
tocando competiam por minha atenção.
—Ash?— a voz de um homem respondeu. Ele tinha estado dormindo. Eu tinha
esquecido que era quase meia-noite.
—Oi... Eu... — minha voz estava abafada e trêmula. —Oi Miller, meu nome é
Bir – Annalise. Eu conheço seu irmão—.
Sua voz clareou. —Estava tudo bem? Alguma coisa está errada?—
—Eu não sei. Eu sou sua namorada e, um, ele surtou. Ele saiu sem camiseta e
ele não tem uma carteira. Eu não sei o que está acontecendo com ele—.
—Qual seu nome de novo?—
—Annalise—.
—Certo, está Certo. Você chamou a policia?—
—Ainda não—.
—Quando ele saiu?—
—Alguns poucos minutos atrás—.
—Ele tem estado agindo estranho antes disso? Exagerado?—
—Eu acho. —
—Ele tem dormido?—
—Talvez não muito. Ele tem trabalhado muito. Eu estive trabalhando muito
então eu não estava sempre por perto. Eu quero dizer sim, eu acho que ele tem estado
realmente excitado, mas eu estive fora nos últimos dias quase o dia todo... Às vezes

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eu dormia antes de ele sair de seu turno no restaurante. Eu não sei o que fazer. —
—Tudo bem se eu for para sua casa? No caso de ele retornar?—
—Sim—.
—Certo. Eu vou estar aí em 30 minutos. Se ele retornar, tente não deixá-lo sair.
Certo?—
—Uh huh.—
—Estou no caminho. Me envia seu endereço por mensagem—.

Ash-2 anos atrás

Eu juro que eu vi Sarah. Eu estava no estúdio, finalmente pintando de novo.

Depois que ela morreu, eu fiquei doente. Eu não conseguia sair da cama, comida era
intragável, meu corpo doía. A pressão de voltar para faculdade em duas semanas e a
mostra que também estava chegando só me faziam afundar mais profundamente na
minha cama.
Eventualmente, minha mãe, que não estava em boa forma ela mesma, levou um
médico para nossa casa.
Ele deu Xanax a minha família como se estivesse distribuíndo doces de
Halloween. Em duas semanas, bem na época de voltar a faculdade, eu comecei a
sentir como se pudesse me mover novamente. Pela terceira semana, quando eu voltei
para Nova York, eu não me sentia bem de novo, eu me sentia fodástico. Eu sentia
como se eu pudesse pintar por dias, e tinha muitas ideias. Isso usualmente aconteceu.
Eu iria por dias ou semanas, em minha —louca fase de pintura Ash—, minha família
chamava assim. Depois eu iria ficar sem inspiração e vagabundo e tirar um tempo.
Mas essa —Louca Pintura Ash— era o melhor por enquanto.
Isso era como um bilhão de pequenas chamas brigando em minhas células. A
pressão da morte de Sarah e tudo mais chegando tinha colocado um fim em meus
pensamentos criativos, mas agora era como se alguém tivesse retirado aquela
pequena rolha que estava segurando a barragem de romper e agora estava fluindo

178
com ideias. Eu era um rio branco raivoso rompendo em cores e formas e movimentos
que tinha que ser traduzido para a forma física.
Eu não tinha tempo para dormir, ou comer, ou ir para aula. Duas semanas, duas
semanas inteira de uma inundação de ideias sem parada. Essa mostra iria me colocar
no mapa. Eu não seria mais o garoto prodígio, eu iria ser o cara foda.
Alguém enfiou sua cabeça no estúdio que eu estava usando. Eu atirei um frasco
de tinta vermelha fechado na porta e isso explodiu. Eu não iria tolerar ninguém
interrompendo meu fluxo. Mas então eu parei. O rosto na porta. As feições eram
familiares. Eu tinha visto por 15 de meus 19 anos. Oh meu Deus, Sarah está viva!
Eu me lancei para a porta, minhas mãos agora cobertas em tinta vermelha, e
olhei pelo corredor abaixo. —Sarah! Sarah!—
Não houve resposta. Eu a tinha assustado. Todo esse tempo ela estava viva e só
assustada em voltar pra casa por causa do drama que ela causou, a culpa que ela tinha
causado em mim. Sarah tinha levado isso muito longe para poder aparecer de novo.
Estava nevando, mas eu não tinha tempo para catar uma jaqueta. Ela já tinha
tido uma aparição. Eu parti para a escadaria, pulando de 5 a 6 degraus de uma vez
para alcançá-la.
Eu saí para rua da baixa Manhattan. —Sarah!— eu gritava. Eu comecei a
correr. Eu tinha de encontrá-la. Eu tinha de levá-la pra casa. Então tudo poderia voltar
ao jeito que costumava ser.

Eu corri para o metrô e ouvi um trem chegando. Se ela estava fugindo, era para
lá que ela iria. Eu desci as escadas correndo, pulei a catraca e deslizei dentro do trem
enquanto as portas fechavam. Uma mulher negra com um corte de cabelo geométrico
e toneladas de sacolas de compras entre suas pernas olhou para mim.
—Moça... Moça. Você viu uma garota? Quase 16 anos. Ela tem, um, cabelos
castanhos. Mais ou menos aqui— eu apontei para meu ombro. —Olhos verdes. Ela
tem quase 16—.
Meus olhos se lançaram para um poste que eu estava segurando, que estava
agora manchado com tinta vermelha.

179
 —Eu sinto muito, não vi—.
Eu girei várias vezes tentando ver onde ela foi. Então no próximo vagão, eu a
vi. A parte detrás da sua cabeça coberta de cabelos lisos castanhos, deslizando de um
vagão final para o próximo.
Eu corri para o final de meu vagão e deslizei pra abrir a porta, o barulho de
batedeira do trem ecoando em meus ouvidos. Pontos verde oliva pulsaram em minha
frente em sintonia com violentos sons.

Bem na hora que eu cheguei ao próximo vagão, ela tinha ido de novo. Eu
procurei através das pequenas janelas e vi que ela estava no vagão seguinte. Eu a
segui todo o caminho para o fim mas quando eu alcancei o último vagão, ela não
estava lá. Ela tinha conseguido sair. Eu saí para a plataforma. Eu estava tão quente,
quente pra caralho. Eu tirei minha camiseta, enfiei no meu bolso de trás e retornei a
minha busca.
Pessoas fervilhavam na Grande Estação Central como formigas trabalhadoras,
indo para seus postos. Ela poderia ter ido para qualquer lugar a partir daqui. Mas eu
tinha de encontrá-la. Se eu não a encontrasse dessa vez, nós poderíamos nunca vê-la
de novo.
A estação estava zumbindo com sons e cheiros e minha visão estava inundada
com círculos e quadrados e curvas de azul, vermelho e verde.
Eu caminhei por uma peça de painel de metal, e no reflexo, eu vi eu mesmo:
sem camiseta, coberto de tinta, meu cabelo pingando de suor.
Eu senti alcaçuz. Eu sempre sentia esse gosto quando estava ansioso ou
chateado. Pequenas agulhas estavam me pinicando.
Não doloridas, só distrativas.
Eu tinha de encontrar Sarah. Era quase fevereiro. Ela não tinha dinheiro. Ela
devia estar com frio.
—Sarah! Eu sinto muito! Volte!— eu gritei o mais alto que consegui.

180
 Capitulo 23
Bird
Miller era alto como Ash. Mas seus olhos eram acobreados e ele era mais
encorpado. Seus cabelos castanhos estavam cortados próximo ao couro cabeludo, não
cabeludo como o de Ash. Seu semblante era sutil. Do que eu poderia dizer pelas
roupas de Miller, mesmo aparecendo de improviso no meio da noite, ele era um
advogado. Ele bateu e quando eu abri, ele levantou seu dedo para sinalizar que estava
no telefone.
—Sim. William Asher Thomas Thoreau. Ele era tratado no Bellevue em Nova
York e depois transferido para NYU Centro Médico. Seu médico aqui é Servus. Isso é
importante – ele não é esquizofrênico. Ele tem sinestesia e isso tem sido confundido
com aquilo no passado... Sem thorazina... Eu entendo, mas se ele aparecer e eu
descobrir que não estava sob cautela, alguém vai pagar... Obrigado—.
Ele é definitivamente um advogado.
Ele encarou seu telefone antes de virar sua atenção para mim.
—Oi, eu sou Miller, irmão de Ash—. Eu percebi que ele disse que o primeiro
nome de Asher era William. Mesmo que ele nunca tivesse partido, ardia um pouco
que Ash nunca tenha me dito. Isso me fez sentir como se eu não o conhecesse
realmente. —Oi, eu sou Annalise, mas todos me chamam de Bird—.
—Bird?— seus olhos escanearam minha casa como se ele não quisesse
nenhuma explicação. Ele olhou para mim. —Eu não sei como ele fez isso. Eu acho
que algumas coisas nunca mudam—, ele disse pra si mesmo. —Então, Ash tem uma
namorada?—
—Sim— eu disse. —Nos conhecemos porque ele salvou minha vida. Alguns
assaltantes me atacaram e ele os impediu—.
Ele inclinou suas costas um pouco, absorvendo as notícias. —Então você é a
que pulou dentro e encarou aqueles cuzões?— ele apontou um dedo pra mim. —
Graças e obrigado—.

181
 —Eu acho que eu piorei quando fiz isso—;
—Vocês dois estão vivos, isso é um adicional em meu livro. Então eu fiz
algumas ligações no caminho para cá, por enquanto ele não é localizado. Eu conheço
algumas pessoas no LAPD. Se alguém vier parecendo como ele, eles vão me avisar e
também levá-lo direto para UCLA. Se ele voltar aqui, nós vamos trabalhar em
conseguir a ele uma viatura—.
—Espere. Eu não entendo o que tá havendo. O que há de errado com ele?—
Miller estava se movendo rápido e eu estava tentando pegar o que estava
acontecendo.
Miller deu um olhar de entendimento e coçou sua testa. —Oh, eu sinto muito...
Eu não pensei em perguntar... Ash não disse a você...— sua voz arrastava.
—Me disse o que?—
Ele deu uma profunda respiração e deixou sair as palavras. —Bird, ele é
bipolar. Severamente.—
—Bipolar?—
Eu tinha ouvido essa palavra um milhão de vezes, mas eu fiz isso por garantia.
Como —esquizo— ou —psicose—. Essas palavras eram lançadas ao redor para
descrever comportamentos erráticos, mas eu nunca pensei muito neles porque eu
nunca precisei saber os detalhes. Minha vida não necessitaria daquele vocabulário.
—Você sabe o que isso é?—
—Eu acho que sim...— os pensamentos nebulosos começaram a partir, abrindo
caminho para eu colocar as peças unidas: sua eventual ilimitada tristeza e sua energia
sem fim. Era como se houvesse três pessoas em Asher: meu Asher, Asher doente, e
Asher frenético. Até agora, eu tinha tipo gostado daquilo nele.
—Bem, é quando alguém vai entre altos e baixos, mas mais longe que
oscilações de humor. Às vezes isso fica realmente extremo, especialmente se ele não
dormir. Ele só foi diagnosticado dois anos atrás e ele tem algumas dificuldades em
controlar a doença. O que Ash está passando agora é uma fase maníaca. E eu estou
presumindo que ele parou com seu lítio. Ele só ficou tão mal uma vez antes. Ele
odeia os remédios porque isso ofusca seus sentidos. Você sabe pelo menos isso,

182
certo?—
Eu apenas assenti.
Todos os comentários de Asher sobre perder sua visão, de pegá-la de volta,
desenvolveram um novo significado.
De algum modo eu sentia como se tivesse forçando-o a pegar isso de volta sem
conhecê-lo direito.
—Como pode eu não ter sabido?— perguntei para eu mesma em voz alta.
—Não se martirize. Estou bem certo de que ele teve isso por anos antes que
nós alguma vez tenhamos percebido. Nós sempre achávamos que Ash era enérgico e
excêntrico. Em uma família cheia de setas retas, ele era o único com habilidades
loucas, e meus pais queriam apoiar seu lado artístico. Então quando ele ficou todo
superexcitado, acordado, não comia, ou agia como um total nóia, nós só pensamos
que esse era seu método. Ele poderia ter um monte de diversão enquanto adolescente,
fazendo coisas loucas, se arriscando como nenhum de nós tinha bolas para fazer. As
garotas o amavam – desculpa—.
—MmmmHmm,.— eu não tinha a energia para sentir ciúmes de algumas
estudantes.
—Depois quando ele dormia e deprimia por dias ou semanas no fim, nós só
pensávamos que ele era um artista sensível ou que ele estava cansado de trabalhar
tanto ou estando em um humor adolescente.—
Eu balancei minhas cabeça em descrença. Eu estava tanto desanimada quanto
brava. Eu sentia como se Ash tivesse me traído por não me dizer. Mas mais que tudo,
eu estava com medo que eu nunca o teria de volta. Ele estava tão distante no telhado,
como se ele estivesse preso dentro de outra pessoa, como se alguém tivesse sua mente
e corpo reféns.
—Então, como vocês descobriram?—
—Eu não sei se eu disse a você, mas nossa irmã morreu—.
—Sim, Sarah—.
—Sim. Ele se afundou em uma profunda depressão. Ele estava estudando arte
em Nova York mais ou menos naquela época. E ele estava se tornando essa grande

183
aposta. Esse garoto maravilha que tinha um jeito especial de ver o mundo, que
conseguia colocar isso numa tela. Ele estava sob muita pressão com uma mostra se
aproximando e ele não queria cancelar. O médico o colocou sob antidepressivos. Nós
não vimos isso como um grande problema. Quero dizer, merda, nossa irmã tinha
morrido. Médicos vão te passar antidepressivos depois disso. Bem, aparentemente
antidepressivos típicos podem ativar manias. Fora em Nova York, ele não tinha
família para assisti-lo. Ele teve um episódio e eles o encontraram na rua,
perambulando e alucinando. Ele ficou internado por um período, mas nós
conseguimos equilibrá-lo de novo.—
—Oh meu Deus— tudo começava a fazer sentido. As peças caiam juntas
quando eu conheci Ash, mas era como se alguma coisa estivesse ligeiramente fora,
uma peça não encaixando em seu lugar. Sabendo o que Miller me disse, todas as
peças finalmente encaixaram, desenhando o quadro todo para mim. Ash não estava só
triste pela morte de sua irmã, ele estava literalmente doente por isso. Ele estava
perdido em um circuito de desordem bipolar e culpa e agora eu entendia porque ele se
sentia como se fosse um fardo para qualquer um que se tornasse próximo.
—Ele teve de voltar para cá. Todos seus planos em Nova York ficaram pelo
caminho. O impulso de sua carreira na arte parou porque ele parou de pintar.
Primeiro, no litium, ele não era ele mesmo. Ele tinha realmente maus tremores e seus
pensamentos estavam nebulosos. O médico continuava insistindo que isso
provavelmente passaria com o tempo, mas ele estava realmente frustrado. E então um
dia ele levantou e partiu. Levou meses antes de eu vê-lo de novo, e agora... é como se
eu não conseguisse alcançá-lo. E acredite em mim, eu tentei—.
—Eu sinto desse jeito às vezes, também—.
—O fato que você conseguiu fazê-lo ficar em um lugar por mais que uma noite
é um milagre. Ele não gosta de amarras. E ele odeia fodidamente paredes—.
Nós dois demos um tipo de risada. Mas era uma triste risada porque nós
éramos parte da mais triste piada interna do mundo.
—Sim, nós fomos muito pro telhado. Você sabe por que ele as odeias?—
—Você se importa?— Miller perguntou, apontando para uma cadeira de

184
madeira.
—Por favor—.
Ele sentou, olhando para seu celular, e depois deu uma profunda exalação
enquanto ele se preparava para me deixa por dentro.
—O acidente deixou Ash preso no carro por um tempo próximo a Sarah, que já
estava morta. Eles estavam submersos. Bem, não completamente, o carro estava
inclinado e ela estava submersa e o lado dele lentamente se afundava para baixo—.
—Oh meu Deus— eu sussurrei e cobri minha boca sem acreditar.
—Ash esteve acordado pela metade do tempo durante o fato, embora por
alguma razão ele não se lembre disso. Isso pode ser porque ele bateu sua cabeça, mas
achamos que provavelmente é mais psicológico. Então não muito depois, quando eles
o encontraram em Nova York, isso foi muito como hoje. Ele não tinha nada com ele,
por isso levou um tempo para identificá-lo. Ele estava alucinando e ele continuava
dizendo a eles que estava vendo sons e coisas como aquilo e eles presumiram que ele
era esquizo. Eles o colocaram em thorazina, que torna muito difícil se comunicar
porque seu rosto fica hesitante. Daí, ele teve uns poucos dias ruins fechado no
Bellevue. Ele tinha de ficar preso e... tanto faz... desde então ele odeia estar do lado
de dentro por longos períodos de tempo—.
Alguma coisa no jeito que Miller disse aquela última sentença que me deixou
emotiva de novo. Eu tinha guardado isso de Miller até aquele ponto. Eu acho que era
porque eu conhecia aquilo dentro de Ash, se ele estava sendo alto e frenético, ou
quieto e pensativo, havia um nascer sem fim de medo e dor. Ele estava perdido
quando eu o encontrei e pensei que ele tinha encontrado seu caminho, mas não, havia
muito mais para ir. Eu pensei arrogantemente que eu estava guiando essa pessoa
perdida que eu amava de volta aos trilhos, mas todo esse tempo eu não estava nem
mesmo usando o mapa certo.

Eu me curvei para frente e cobri meu rosto enquanto as lágrimas escapavam.

Miller estava muito mais endurecido que eu.
Esse não era seu primeiro rodeio e ele estava lidando como um profissional

185
grisalho. Ele conhecia a rotina. E eu nunca gostei de admitir quanto estava assustada,
mas eu estava. Eu amava alguém que estava muito doente e eu estava descobrindo
que ele não tinha me dito muito. Eu amava Ash com a pureza e intensidade de um
primeiro amor. Havia uma vida antes de me apaixonar por Ash e outra depois de me
apaixonar por ele. Ele tinha me mudado. Eu estava tão fundo naquilo com ele que eu
me sentia como se afundando nesta doença ao lado dele.
Miller esfregou minhas costas gentilmente, mas isso não era nenhum consolo,
porque eu queria que Asher fosse a única a me dizer que tudo iria ficar bem.
—Nós só temos de levá-lo ao hospital e nós vamos deixá-lo melhor—.
—Mas ele esteve lá antes. Ele vai alguma vez realmente ficar melhor?—
—Eu não sei, mas eu tenho de acreditar que ele vai. Porque eu não posso
perder outro irmão. E eu só espero que Asher encontrando você e tentando levar sua
vida na direção certa é um bom sinal. Talvez isso foi um passo em falso. Stress, amor,
mesmo sua arte pode ser um gatilho. E o problema com Ash é que, apesar dos
remédios ajudar, eu acho que ele gosta da altura. Ele odeia o jeito que os remédios
cegam seus sentidos, e eu não encontrei um jeito de convencê-lo a tomar
ininterruptamente. Ele precisa de checkups, ele não tem a paciência para
experimentar novos medicamentos que podem ter efeitos colaterais mais amenos.
Mais importante, eu não consigo encontrar um jeito dele superar a morte de Sarah—.
Miller tinha estado tentando me confortar, mas tudo que eu podia ouvir em
suas palavras eram os intransponíveis obstáculos. Eu compreendia as profundezas da
culpa de Ash. Eu compreendia que o que eu amava nele era quanto profundo ele
sentia. Aquilo poderia ser ótimo quando vinha no jeito que ele me amava, mas
poderia ser perigoso no jeito que ele sentia remorso, ou desespero.
Só então o telefone de Miller tocou.
—Miller Thoreau... Certo... Como?... Jesus... Certo. Sim. Eu sou advogado
então você não tem que explicar... Eu vou estar ia em breve—. Miller olhou para
cima. —Bem, eles deterão Ash por atirar um tijolo em uma janela de uma loja de arte.
Porra. Meu contato com o departamento de policia de LA tem ele em rota para o
hospital—.

186
 Ash
Eu ia pagá-los de volta. Eu só precisava de algumas tintas e nada estava aberto.
Porque essas lojas fecham? Eles não entendem que a genialidade não tem horário
comercial?
Eu tentei dizer aos oficiais que os donos iriam entender. O prefeito iria ver
minhas instalações e eles ficariam em problemas se me levassem porque eu tinha um
monte de trabalho para fazer. Trabalho importante.
—Você está me fazendo provar biscoito de animal estragado— eu disse ao
oficial. —E sua voz parece como merda flutuante—. Ele tinha esse péssimo sotaque
que soava como um hibrido que o pior da Costa Este tem a oferecer e eu me
perguntava o que infernos ele fazia na LAPD ao invés de algum departamento de
polícia da Costa Este.
Eu estava calmo. Eu estava calma para caralho até eles tentarem me algemar.
Porque eu sabia o que estava próximo. Eu não podia ser colocado em um daqueles
lugares fodidos.
—Eu sou um artista! Você não pode fazer isso! Você deveria enquadrar aquela
janela, isso vai valer milhões!— eu gritei enquanto eles algemavam meus braços em
minhas pernas como um porco e me ergueram para dentro do carro.
Eu bati e berrei e gritei meu nome para que as pessoas na rua soubessem que eu
estava desaparecido, eles poderiam dizer aos jornais quem eu era. A internacional
caça ao homem iria começar.
—Eu tenho de falar com Bird— eu apelei para o policial mais gordo com a voz
menos feia do fundo do camburão.

—Sim, eu tenho certeza de que os pássaros amariam ouvir sua historia. Diga
isso para o médico—.
—Não, idiota, Bird é uma pessoa que fala, não um pássaro que fala—. Eu dei

187
uma profunda inspiração, pensando em formas que eu poderia explicar para esse
homem simplório que eu deveria ser liberado. —Ouça, ouça, eu não sou louco—.
Suor pingava abaixo de minha testa e dentro de meus olhos, ardendo e
borrando minha visão. Eu estava sedento e a gota salgada de suor entrando em meus
lábios eram uma hidratação bem vinda. —Bird é uma pessoa muito importante. Você
não vai ver isso, mas ela brilha e sua voz é como uma aurora e...— eu me parei e dei
outra profunda respiração, porque eu estava tentando fortemente parecer são, mas eu
era muito rápido para estes imbecis.
Eu precisava falar com eles suavemente, como se eles fossem crianças. Mas era
difícil ficar nesse ritmo de lesma porque eu tinha trabalho para fazer e eu precisava
voltar rápido para casa. —Ouça. Certo. Ouça. O nome de Bird é Annalise Robin
Campbell. E eu não posso perdê-la. Então, certo, espere. Espere, aqui vai uma coisa.
Miller Thoreau é meu irmão e ele conhece pessoas. Então só ligue pra ele e daí eu
posso voltar pra minhas instalação—.

—Amigo, você atirou um tijolo na janela de uma loja—.

Eu tinha esquecido sobre aquilo.
Eu começava a ficar com raiva, me sentindo preso nessas algemas, no
confinamento detrás do camburão. Uma vez que eu não estava extensamente
distraído por minhas próprias súplicas, isso tudo começou a parecer tão pequeno que
eu não conseguia respirar.
—O carro está encolhendo—. Eu disse ao oficial tão calmamente quanto
possível. Mas ele e o voz de cocê estavam rindo sobre alguma coisa e conversando.
Eles tinham decidido que eu não merecia falar com ninguém.
Estava ficando difícil encher meus pulmões com ar. Meu rosto e peito estavam
pressionados embaixo do banco e cada respiração em pânico parecia produzir menos
oxigênio.
—Me solta... melhor ainda, me desalgema. Eu não vou lutar. Eu só preciso
respirar— eu arquejei.
Eles tinham esquecido de mim. Eu seria esquecido e morreria aqui atrás.

188
 Desculpa oficiais, mas minha vida esta em uma estaca. Eles não sabiam que
carros eram perigosos? Se nós batêssemos, eu não seria capaz de lutar por mim
mesmo. Eu não me importava se isso os irritava, eu precisava de ar. Eu precisava da
porra do ar.
—Abra a janela! Eu não consigo respirar!— eu grite. Se eu só pudesse pegar
alguma oxigênio, eu poderia pensar mais claramente. Eu poderia respirar.
Eu bati minha testa na porta bem em minha frente. —Me deixa sair! Me deixa
sair!— eu sentia eu mesmo me tornando azul, eu poderia ver respingos azuis em
frente de meus olhos.
Baque. Baque. Baque.
Eu batia cada vez mais forte. Eu iria fazê-los ouvir. Melhor ainda, eu iria passar
para fora e eu não iria sentir a dolorosa preensão ao redor de meu peito. A corrida de
pensamentos de morte iriam parar e eu poderia ter alguma calma. Eu não me importei
que com cada baque, mais calor gotejava para baixo de minha testa até eu
dificilmente conseguir ver nada além do meu próprio sangue. —Me deixa sair! Me
deixa sair dessa porra!—.

189
 Capitulo 24
Bird
Eu seguia atrás de Miller quando ele se aproximou da escrivaninha das
enfermeiras.
Enquanto ele preenchia as papeladas e conversava com a enfermeira da
entrada, Jordan e Trevor vieram correndo pela entrada para o saguão da psiquiatria.
—Graças a Deus— suspirei. Eu sentia como se tivesse sido jogada em um
realidade alternativa e vendo meus garotos me trouxe de volta.
—Ele está bem?— Jordan perguntou.
—Eu não sei, nós acabamos de chegar aqui—.
Jordan me abraçou e Trevor repousou uma confortante mão sobre meu ombro.
—Bird, eu estive tão ocupado com o show e eu tive estado no Trevor tanto, eu
nem mesmo notei—.
—Como você acha que eu me sinto? Como uma idiota. Como eu pude deixar
isso chegar tão longe?—
—Não se culpe— Trevor disse. —Você não tem experiência com esse tipo de
coisas. Doenças mentais passam sem serem diagnosticadas um monte—.
Mas essa não era sem diagnóstico. Ash sabia, e ele não me disse.
Miller pegou seu caminho para nossa reunião, e eu dei uma rodada de
apresentações.
—Eu pensei que ele fosse um solitário. Ele não me falava sobre seus amigos.
Talvez esse é o porquê ele parou de aparecer tão frequentemente—. Miller disse. Não
era uma boa hora para dizer a ele que Ash tinha entreouvido as coisas que Ella tinha
dito.
—Posso falar com você por um segundo?— Miller me perguntou.
—Claro—.

Miller me puxou alguns passos de distância. —Ele estava sendo beligerante

190
quando eles o trouxeram aqui, então eles tiveram de sedá-lo. Aquilo e o fato de que
ele provavelmente não tem dormido mais que algumas horas na semana passada ou
mais significa que ele não vai estar em pé até amanha. Daí eles vão ter de administrar
os remédios que vão levar ao menos alguns dias para fazer efeito. Ele podem até
mesmo fazer alguma outra coisa—.
—Outras coisas?—
—Eu não quero que você surte—.
—É um pouco tarde pra isso, você não acha?—
—ECT14. Eu sei que isso soa arcaico, mas é basicamente terapia de choque.—
—Não— eu chorei por baixo de minha respiração. —Eles vão dar choque em
seu cérebro?—
—Eu só falei um pouco com o médico. Isso é o que eles fizeram em Nova
York. Não é tão ruim quando soa. Em casos realmente agudos, especialmente quando
alucinações podem ter começado, é só um jeito de reajustar seu cérebros um pouco e
deixar os remédios fazer efeito mais rápido. Os choques são em voltagem muito
baixa—.

Eu sabia que Miller tinha as melhores intenções na mente para Ash, e ele era
seu irmão, e eu era só sua nova namorada, mas meu coração continuou deslocado
com imagens que eu tinha visto na TV de pessoas sendo torturadas desse jeito:
depressores de língua, fivelas de faixas de couro grosso amarrando mãos e pés, a
violenta convulsão. Eu não conseguia imaginar meu Ash desse jeito.
—Bird, obrigado por tudo. Mas você deveria ir pra casa. Descanse. Eu tenho
seu número, e quando ele estiver no estado para falar, eu vou te ligar. Conhecendo
Ash, eu não acho que ele iria querer que você o veja desse jeito. E eu tenho de
colocar ele em primeiro. Eu espero que você compreenda—.
Eu compreendi. Mas eu não conseguia ajudar sentindo que Miller não entendia
o que Ash e eu dividimos. Nós éramos mais jovens que ele, e ele tinha acabado de
saber sobre mim. Por tudo que Miller sabia, eu nem mesmo estaria lá na próxima
14
ECT- Electroconvulsive Terapy ,Terapia Eletroconvulsiva (terapia com choques elétricos).

191
semana. Mas ele estava certo sobre Ash não querer que eu o visse surtado no hospital.
Aquela vez quando ele estava —doente— e desaparecido fez muito mais sentido
agora.

—Certo, mas por favor me liga. Eu não vou ser capaz de pensar direito até eu
vê-lo e saber que ele está bem—.
—Eu prometo que eu vou te manter atualizada todo dia se você quiser—.
—Por favor—.
Eu dei um profundo olhar dentro dos olhos de Miller e vi quanto cansado ele
realmente estava. Não só por essa noite, mas por ser a única pessoa em sua família a
lidar com Ash.
Eu dei em Miller um abraço esquisito, e só quando eu estava para me virar e
sair, ele falou de novo.
—Espere, uma coisa mais...—
—Merda. Eu não sei se o que eu estou pra dizer é a coisa certa. Eu nem mesmo
sei quando tempo você tem estado vendo Ash. Mas eu me sinto obrigado a dizer isto
para você—.
Qualquer coisa que ele estava para dizer não soou bom e isso fez meu coração
bater pesado.
Miller suspirou. —Eu sei que Ash pode ser divertido e enigmático e brilhante –
sua genialidade – é sedutora. Mas ele é doente. Ele é muito doente. E eu tenho de
lidar com isso. Esse é meu trabalho. Eu sou seu irmão mais velho. Mas você é jovem
e você deveria pensar o que significa para você estar com alguém como Ash. Só por
como vocês se conheceram, o jeito que você pulou para ajudá-lo e se colocou em
risco, eu sei que isso quer dizer que você é o tipo de pessoa que quebraria ao redor
por ele. E eu iria amar isso para Ash. Eu sei que eu não posso salvá-lo. Mas por favor,
pense sobre isso agora. Porque se você pegar profundidade com ele, e então você
deixá-lo, eu não sei se ele poderia lidar com isso. Toda essa merda ficou tão ruim
depois que Sarah morreu. Eu não sei se ele aguenta outro baque como aquele. Para
você tirá-lo fora de sua concha de novo, isso tem que significar que ele realmente se

192
importa com você—.
Miller estava tão legal até esse ponto, e eu fui pega de supressa pela
vulnerabilidade em sua declaração. Por alguma razão eu não peguei nenhum ofensa
dele sugerindo que eu deveria querer ir e nunca voltar. Eu entendi que ele estava
fazendo seu melhor para proteger Ash e eu no processo.
—Eu sei que meu relacionamento com Ash é novo pra você. Mas eu só preciso
que você entenda, que isso não é alguma coisa boba. Nós estamos realmente nisso.
Eu amo ele. E foi tão difícil chegar até ele mas eu pensei que eu estava chegando lá, e
agora isso parece como se eu nem mesmo tivesse arranhado a superfície—.
Miller suspirou e inclinou. —Bird, você o fez pintar de novo. Ele sempre disse
que pintura é sua alma. Você foi mais profundamente que algum de nós poderiam
sonhar em alcançar. Eu só tenho de ter certeza—.
—É claro—.
Eu me virei para encarar os rostos preocupados de Jordan e Trevor. Eu não
sabia o que viria a seguir, mas eu sabia que as coisas tinha mudado e nunca iria voltar
atrás para o jeito que elas eram.

Bird

A carona para casa foi solene. Parecia muito que eu estava retornando para casa
de um funeral. Eu estava cansada, sufocada, e eu tinha ensaio amanhã que não podia
ser cancelado por causa da vida de meu amor.
Trevor nos deixou e foi para casa. Eu acho que ele queria dar a Jordan e eu
algum tempo para eu fazer o que eu precisava: gritar, chorar, berrar. Mas eu não
estava no clima de conversar.
Nós terminamos subindo a minha casa. Jordan silenciosamente fez chá e me
trouxe uma caneca.
Eu me atrapalhei com o saquinho de chá, puxando pela cordinha, levantando o
saquinho por cima da água, e então eu deixei descer de volta. Eu foquei nesse gesto

193
repetitivo por um período até Jordan falar.
—Então o que você vai fazer?—
—O quê você quer dizer?—
—Eu quero dizer...— Eu poderia falar que ele estava tentando colocar isso
gentilmente. Você vai ficar com alguém que é louco? É o que ele queria perguntar.
Inferno, o próprio irmão de Ash também perguntou. —Você acha que ele vai ficar
melhor? Você vai passar por isso com ele?
Eu soprei para longe o vapor do topo do chá, mas isso voltou. Eu me perguntei
se isso que iria ser como Ash, sempre tentando fazer a doença ir longe, só pra isso
reemergir.
—Miller disse que isso é altamente tratável. Há muitas boas medicações que
mantêm as pessoas estáveis. O problema é Ash parar com eles. Eu acho que ele odeia
que isso ofusca sua sinestesia, e sua arte, e isso é tipo uma importante parte de quem
ele é. Você consegue imaginar tomar um remédio que te deixa nervoso e incapaz de
dançar? Isso é com o que ele tem lidado.
—E daí então ele nunca vai parar com os remédios?—
—Bem, de novo, Miller disse que há muitas coisas que eles podem tentar, mas
Ash, eu não sei. Eu acho que ele não quer. Parte de mim sente como se ele pensasse
que não merece ficar melhor—.
—Por quê?—
Eu passei meus dedos por meu cabelo. Porque ele se culpa pela morte de sua
irmã. Ele culpa ele mesmo por destruir a vida de seus pais. Ele culpa ele mesmo por
destruir sua família.
—Eu não sei— eu disse.
—Sua carreira está só começando a deslanchar. Você acha que é um bom
momento para ter de lidar com tudo isso?—
—Então o que eu deveria fazer? Abandonar ele?
—Não, mas você não é casada com ele. Você pode estar lá pra ele, mas eu não
quero que você se prenda a ele. E se isso é só o começo? Você quer ter certeza se ele
está tomando remédios, ter certeza de que ele dormiu, ou que ele come o suficiente?

194
É muito pra alguém que deveria estar curtindo a aurora de sua vida—.
—Eu não quero ser sua amiga, Jordan. Eu amo ele... muito—. A gravidade da
escolha que eu iria ter de fazer finalmente se tornava clara para mim e eu não
consegui lutar com as lágrimas. Eu já estava tão cansada de chorar.
—Você nem sequer realmente esteve com outros caras. Talvez você está
colocando muito peso nisso porque você perdeu sua virgindade com ele—.
O comentário de Jordan me irritou. Ele estava voltando aquela coisa de irmão
mais velho, falando comigo como se eu fosse alguma estudante do ensino médio que
iria bajular alguém porque ele a beijou.
—Não coloque essa besteira de virgindade nisso. Isso não tem a nada a ver
com isto. Eu perdi com ele porque eu amo ele, não por outra coisa. E o fato que eu
perdi isso tarde não me faz ingênua ou nubla minhas decisões. Isso é só um pequeno
pedaço do que nós dividimos.—
—Eu sinto muito— Jordan respondeu solidário.
—Eu só não posso deixá-lo quando ele mais precisa de mim. Eu não quero—.
—Eu amo sua feroz lealdade, mas as vezes ser leal é uma falha—.
—Eu tenho de dar a ele uma chance. Eu sei que ele não vai me dizer
precisamente porque ele está com medo de que eu vá embora—.
—Eu só estou dizendo, essa é sua segunda vez sendo hospitalizado. Isso é
realmente sério—.
—Jordan, ele tomou uma facada por mim. Então agora que as coisas estão
duras, eu deveria me afastar? Ele salvou minha vida—.
—Então agora você deve a ele a sua?—
—Eu sei, eu sei o que isso parece. Eu deveria superar. Encontrar alguém que
não tem bagagem. Mas isso não é amor. Amor é aceitar alguém, falhas e tudo—.
Quando essas palavras saíram, eu soube que eu tinha tomado minha decisão.
Eu não ia deixar Ash. Eu ia ajudá-lo através disso.

195
 Capitulo 25
Bird
O jogo de espera. Isso deve ser a forma mais socialmente aceita de tortura
mental. Esperando para ouvir de volta sobre uma chamada de elenco. Esperando por
uma muito necessária compensação de cheque.
Esperando por seu namorado ficar são de novo.
A excitação do iminente show deveria ter me distraído. Isso deveria ter feito o
tempo passar rapidamente. Mas isso não facilitava a tensão que sentava pesadamente
em cada célula de meu corpo enquanto eu aguardava para me reunir com Ash. Como
prometido, Miller continuou em contato, mas Ash não era ele mesmo ainda, ele me
disse. Isso levaria semanas. O ECT fez sua memória de curto prazo ficar nebulosa,
isso o frustrava, e ele continuava com o comportamento maníaco. Ele continuava não
sendo meu Ash. Eu respeitava o fato que Miller era família e ele achava que eu
deveria esperar para ver Ash, mas esta fato não significava que a espera seria fácil. Eu
queria dizer a Miller para empurrar isso, e dizer a Ash que eu não ligava se ele estava
com vergonha de eu vê-lo naquele estado. Aquilo era o que eu queria fazer, mas eu
sabia que eles estavam certos.
Só fazia uma semana, mas com cada dia passado desde a última vez que vi
Ash, eu só ficava mais desolada.
—Qual é, Bird— Jordan exclamou quando eu perdi um passo. Ele sabia onde
minha mente estava, mas aquilo não diminuía suas expectativas sobre mim. Era seu
trabalho para fazer seu ato o melhor que poderia ser e ele guardou sua misericórdia
para nosso tempo fora do ensaio.
—Ele abaixa você, então um e dois e três...— ele demonstrou o pique para jeté
que eu estava para executar.
Eu sequei o suor de minha testa. —Merda. Certo. Eu peguei isso. Vamos lá—.

Meu parceiro me ergueu para o ar e me abaixou. Eu executei os movimentos e

196
completei a sequência.
—Aí está você! Finalmente!— Jordan aplaudiu. —Me dê aquilo cinco vezes
mais e nós vamos parar para o almoço—. Eu vou admitir, durante momentos como
estes, eu queria chutar Jordan bem na cabeça. Ele era um ótimo amigo mas ele era um
coreógrafo exigente. Ele esperava perfeição de todos, e eu não tinha um passe.
Para o fim daquele dia, eu estava pronta para me encharcar de sais Epsom e a
miséria de sentir falta de Ash. A família de Trevor estava fora da cidade e eu
dispensei seu convite e de Jordan para segui-los. Eu aguardava uma carona com
Marley na calçada, quando um carro parou.
—Bird, entra. Eu vou te levar a jantar—. O inconfundível sotaque flutuou fora
da escuridão do veículo. É claro que eu tinha de ir, mas eu olhei para Marley, pedindo
desculpas.
—Está certo, garota. Eu te vejo amanha—. Nos abraçamos e eu rastejei dentro
da traseira do Mercedes.
—Oi Alana— eu disse nervosamente. Ela insistiu que eu a chamasse por seu
primeiro nome, mas isso sempre parecia que eu não estava reverenciando suas
realizações quando eu fazia.
—Você não tem planos, tem?—
—Não, só uma noite sozinha, saturando na banheira—.
—Eu pensei que você tinha um namorado—.
—Eu tenho... ele está... fora da cidade—.
—O que ele faz?—
—Ele é um artista.—
—Hummmm— ela disse com sorriso astuto. —Meu segundo marido era um
artista. Uma bastardo quando ele queria ser, mas eles são muito apaixonados. Não só
o sexo, mas eles amam com fogo—. Eu observei enquanto ela recordava alguma
coisa, levantando seus lábios em um sorriso travesso.
Eu assenti, com medo de continuar descendo esta linha de conversação. Eu não
estava envergonhada de Ash, mas agora que eu amava alguém com uma doença
mental, eu aprendi quão pouco as pessoas entendem sobre eles.

197
 —Qual é seu nome? Eu conheço muitos artistas locais—.
—Bem, ele esta, hum, ainda para ser descoberto—.

Ela ergueu seu queixo e perscrutou abaixo em minha direção como se vendo
minhas palavras de outra perspectiva.
—Bem, eu estaria interessada em ver seu trabalho. Vamos arranjar isso—.
—É claro— eu disse excitadamente. Que sonho seria para ambos de nós pegar
grandes oportunidades sucessivamente.
Nós chegamos a um estranho restaurante italiano só umas poucas quadras de
meu apartamento.
—Eu tô uma bagunça— eu disse, me endireitando antes de entrar.
Alana riu para ela mesmo escarnecendo. —Uma alta, magra, vinte e um anos
de idade dizendo que ela parece como uma bagunça. Minha querida, você não é
capaz disso ainda—.
Depois da água para mim, e um copo de tinto para ela, ela concentrou seus
olhos enquanto ela me olhava de cima a baixo. Ela apontou enquanto se encostava.
—Você me lembra muito de mim mesma, décadas atrás—.
—Eu lembro?— dificilmente haveria alguma coisa mais lisonjeira que ser
comparada a uma das mais poderosas mulheres do mundo da dança pela própria
mulher.
—Jordan me contou sobre você, como você trabalha duro. Que você deixou
sua família para vir pra cá—.
Eu concordei.
—Eu fiz o mesmo, vindo da Bélgica—.
—O que eu fiz não é nem de longe tão corajoso—.
Ela fez tsc, tsc, castigando minha humildade. —Não, eu vejo isso em você. Há
um destemor. Você sabe por que eu escolhi você? Mesmo que você pouco dançou
profissionalmente?—
—Eu acho que eu gostaria de dizer que é porque você amou minha dança—.
Ela acenou o que eu disse como se isso fosse uma irritante trivialidade

198
enquanto ela bebia de sua taça. —Mas há muitos tecnicamente bons dançarinos que
vem pra mim. Você, minha querida, puxa pessoas dentro. Você tem um calor,
identificação. Sim, você se move com poder e graça. Mas você também dança com
sua alma. Você tem a habilidade de mostrar emoção com seu corpo. Antes de você até
mesmo dar um passo de dança, quando você entrou na audição, eu sabia—.
Eu estava sem palavras. Semanas atrás, eu tinha chorado nos braços de Ash,
convencida de que eu nunca iria ter uma chance em uma carreira de dança
profissional, e agora eu tinha Alana Roché DeMill me dizendo que eu era como ela
mais jovem.
—Eu não sei o que dizer—.
—Nada é necessário. Se eu achasse que você poderia descansar naquilo
sozinha, eu não teria escolhido você, mas Jordan disse que você é a pessoa que mais
trabalha duro que ele conhece—.
Jordan iria ganhar um abraço monstro quando eu o visse.
—De qualquer forma, minha divagação tinha um ponto. Danse Nocturne está
provando ter um monte de atenção. Não só localmente, mas através dos estados. Eu
preciso de representantes da marca para aparições ou tipo. Eu quero que você seja
uma, Jordan será o outro, e Louis—.
Eu estava chocada. Todos os meus medos sobre ter meu rosto sobre a câmera
dominava qualquer excitamento a respeito da honra de ser escolhida.
Antes que eu pudesse responder, o garçom voltou. Ele era bonito com
voluptuosos cabelos loiros e olhos cinza. Alana inclinou sedutivamente em sua
direção e o olhou como um gato emboscando embaixo da vassoura. Eu acho que nós
éramos similares. Quando nós queríamos alguma coisa – ou alguém – nós íamos atrás
dele.
Depois de alguns flertes provocativos e levando nossos pedidos, ele deixou a
mesa. O tempo inteiro minha mente estava em sua proposta e eu estava agradecida
que Alana sendo tipo uma loba me dava tempo para pensar.
—Então você me quer como o rosto de Danse Nocturne?—
—Você já é, nós só faremos isso mais... público.—

199
 Eu tinha de aceitar. Você não diz não para Alana. Mas meu estômago contorcia
com ansiedade.
—Você está nervosa sobre estar na câmera?—
—Honestamente, sim—.
—Bem, supere isso. Eu não vou permitir tantas tolices—.
Eu olhei pra baixo envergonhada. Eu desejava que eu pudesse superar isso. Eu
desejava parecer não me importar. Mas eu conhecia a realidade muito bem. Pessoas
iriam fazer comentários nos vídeos online, pessoas iriam perguntar, meu rosto iria se
tornar o centro da atenção.
—Bird, eu tenho aprendido que se você não lida com as coisas, outros não vão
também. Como aquele garçom por exemplo. Eu poderia leva-lo para cama essa noite.
Algumas mulheres pensariam que elas são muito velhas para ter alguém como ele. Eu
não dou uma merda—.

Essa foi, de longe, a conversa de encorajamento mais original que eu tinha tido
alguma vez.
—Se você não quiser, eu posso dar a outra pessoa. Mas deveria ser você.
Agora, você pode dizer a você mesma que você é muito velha para homens jovens,
ou você pode foder o garçom loiro—.
Ela sentou ereta em seu assento e terminou sua taça de vinho.
Eu concordei. Era hora para metaforicamente dormir com o garçom.

Ash
Eu senti alcaçuz enquanto eu caminhava ao redor da área de visitas. Essa seria
a primeira vez vendo Bird desde que eu perdi minha merda três semanas atrás. Eu
sentia sua falta, mas eu estava bem que ela e Miller decidiram esperar até eu me
tornar eu mesmo de novo antes de tê-la me visitando. Era ruim o bastante que ela viu
qualquer momento de quando vim abaixo.
Eu estava receoso do jeito que ela me olharia agora que ela sabia – simpatia

200
com um salpico de piedade. Eu nunca seria o mesmo em seus olhos. Eu não sei como
eu me convenci que as coisas não iriam terminar aqui. Isso tudo não terminaria com
Bird chorando, meu irmão sendo empurrado para fora da cama com sua esposa
grávida no meio da noite, e meus pais desesperadamente tentando visitar e eu os
mandando embora.
É esse ciclo de dor que eu temia. Isso é o porquê eu me colocava em
quarentena. Mas Bird me puxou para fora, e agora ela seria adicionada a lista de
pessoas que eu tinha deixado para baixo. Mas dessa vez havia alguma coisa diferente.
Eu ansiava voltar para ela, para retomar a vida que nós dividimos. Eu poderia fazer
isso. Eu baguncei tudo, mas aquilo não era incomum. Recaídas acontecem.
Eu só precisava encontrar um tratamento que não iria cegar muito minha
sinestesia. Isso levaria tempo, mas Bird merecia o tempo. Isso é, se ela não estivesse
aqui pra me dizer que isso estava acabado. Eu completamente esperava isso.
E se ela fizesse isso, então a única razão que eu tinha para tentar teria ido.
O ECT me colocava em uma névoa mental por horas seguidas. Eu tinha
preferido que ela não me visitasse em um dia onde eu tinha aquele tratamento, mas o
show estava batendo no quarteirão e esta era a única vez que ela poderia vir.
Um funcionário abriu a porta para a área de visitação e eu olhei para ela por um
momento. Ela estava de costas para mim. Seus profundos cachos vermelhos quase
cobriam o que eu conseguia ver de suas costas, e isso me fez sorrir.
Sorrisos não vinham fácil nesse lugar. Sua matiz roxa a abraçava, e eu estava
agradecido que o ECT e remédios continuavam não tendo levado aquilo embora. Ela
iria sempre brilhar não importa quando o resto do mundo apagasse.
—Bird—.

Ela se virou com um grande sorriso. Eu suspirei, como um grande alívio

circulou por mim que eu pensei que iria chorar. Mas aquilo iria realmente me fazer
parecer instável, então eu sufoquei isso.
Ela tinha se arrumado para mim. Batom vermelho, seu cabelo preso para cima
em um lado, um vestido floral. Isso parecia muito como ela estava no dia de Ação de

201
Graças. O ECT também tinha outro estranho efeito colateral – me deixava com tesão.
Eu não quero dizer um tesão normal. Eu quero dizer um tesão insaciável, latejando
dores internas que precisava ser endereçadas quando eu me encontrasse sozinho. Eu
não tinha tido a chance de me aliviar ainda hoje, e vê-la fez a temperatura subir de
meu pescoço e descer abaixo de minha cintura. Eu tinha quase me esquecido de como
sua presença literalmente me deixava quente.
Minha incapacidade de levá-la em meus braços e ver seus gemidos me
lembraram quanto eu precisava sair fora daqui. Eu queria ser dono de mim de novo.
A maioria das pessoas aqui eram certificáveis. Quero dizer insanos sem esperança,
tirados fora das ruas para a segurança de todos. Havia montes balançando para trás e
para frente, resmungando para sim mesmo, e aleatórias explosões durante do dia.
Alguém poderia ver isso como entretenimento, mas ver alguém gritar sobre o cartel
mexicano vir pegá-los pela quinquagésima vez estava também se tornando uma
monótona rotina. Eu não era um deles. Eu sabia que isso teria parecido daquele jeito
umas poucas semanas atrás, mas eu não era um deles.

Bird caminhou para mim e me abraçou. Eu peguei o cheiro tropical de seu

shampoo e seu tradicional cheiro de lavanda. Aquele perfume me fez sentir como Ash
de novo. Eu tinha esquecido como era cheirar qualquer coisas só a desagradável
artificial esterilidade de um sanatório. Eu senti Bird tremer em meus braços. Eu vi as
finas ondas de suas lágrimas. Eu me sentia como merda por estar a fazendo chorar.
Mas diferente de Sarah, ela estava viva. Eu poderia consertar isso.
Nós pressionamos nossas testas juntas e nos beijamos. Isso era tentador . —Eu
senti tanto a sua falta— ela sussurrou, me abraçando de novo.
—Eu também senti, Bird—. Eu sinto muito—. Eu respirei dentro de seu cabelo
docemente perfumado.
Nos sentamos em uma mesa de fórmica branca. Tudo nesse lugar era frio.
Havia tanto para dizer e ainda essa sala nos privava de intimidade. Ficar confortável
aqui era como se aquecer em um carro no frio congelante. Eu queria estar no telhado
com Bird, onde nós sentimos a liberdade para ter nossas conversas mais abertas.

202
 —Como você tem passado?— foi a primeira coisa que ela perguntou.

—Bem. Eu me sinto normal e só quero cair fora daqui—.

—Isso parece com você mesmo—.
Eu concordei.
Ela olhou pra mim com seus brilhantes olhos castanhos, primeiro com prazer,
mas depois ela balançou. —O que aconteceu?— ela perguntou, passando seu dedo na
leve cicatriz embaixo da linha de meu cabelo. Eu estava esperando que ela não
percebesse isso porque não era um corte tão grande. O inchaço que esteve lá por uma
semana, em contrapartida, era grande. Feridas na cabeça sangram como inferno
apesar, mesmo as pequenas. —A polícia fez isso em você?—
Eu olhei pra baixo. —Não... eu, uh, fiz isso em mim mesmo—.
Ela abaixou sua mão afastando da cicatriz lentamente. —Porque você não me
disse?—
Eu tinha pensando muito sobre naquilo, deitando em minha cama, encarando o
teto enquanto os ocasionais uivos dos pacientes eram carregados abaixo do corredor
no meio da noite.
—As coisas estavam indo tão bem. Eu pensei que eu conseguia fazer isso. Eu
achei que você não veria esse meu lado. Eu vivi a maior parte de minha vida tão bem.
E eu só queria viver da minha arte de novo. Eu sentia falta de minhas habilidades, a
sinestesia. Eu só queria sentir o gosto de como seria ter você e ser eu. Eu não queria
te afastar—.
Ela riu. —Você honestamente acha que poderia me assustar até eu me afastar?
Ash, você estava vivendo em um beco quando nos conhecemos—.
Suas palavras me inundaram com intensa gratidão. Como eu encontrei essa
pessoa que conseguia ultrapassar todas as barreiras que eu ergui para me isolar?
Como eu peguei a garota com uma risada tão quente como manteiga derretida?
Ela me fez sentir como se talvez eu merecesse outra chance.

203
 —Você deveria ter me dito. Se você tivesse sido honesto eu iria ter sido mais
capaz de ver os sinais. Você provavelmente nem mesmo estaria aqui—.
—Talvez—. Eu não tinha certeza se acreditava nela. —Ouça, eu não sei quanto
você sabe. Mas, quando a mania ataca é como uma bola de neve, e eu paro de dormir
e comer, não me lembro muito. É como se eu estivesse possuído. Minha mente se
move tão rápido que eu mal acompanho a corrida de pensamentos.—
—Eu tenho tentado aprender tanto quando posso—.
—Eu só quero dizer, se eu disse coisas que te machucaram ou fiz coisas que
eram maldosas, isso não era eu. Eu sei que isso soa como uma desculpa. Mas aquele
realmente não era eu. Isso me dominou. É como... é como ter sua jaqueta presa na
porta do metrô e depois ela ser levada. Eu não tive escolha a não ser acompanhar, não
importa quão louco isso seja—.
—Ash, eu poderia dizer que não era você mesmo. Mesmo enquanto isso estava
acontecendo. Eu não estou chateada com o que aconteceu. Só que eu fui a última a
descobrir. Eu entendo o motivo. Mas eu fiquei realmente assustada porque eu não
tinha um quadro de referência na época—.
—Eu sinto muito— eu alcancei sua mão do outro lado da mesa e ela me deixou
gentilmente segurá-la. O contato físico era inatamente terapêutico, mas isso também
zombava de minha libido.
—Então, eu conheci Miller um pouco. Ele está confiante que você vai sair
logo. Eu sei que ele está trabalhando pra conseguir a você uma fiança pela janela—.
—A janela?—
—A que você destruiu...—
—Ah sim—. Aquela era uma memória temporária perdida do ECT, mas eu
tentei o meu melhor para terminar isso. —Eu deveria estar fora logo. Ele é um fã seu,
Miller—.
Ela começou a brincar com meus dedos com suas duas mãos. —Ele é um bom
irmão—.

—Ele é—.

204
 Ela abaixou o tom de sua voz, expandindo a largura do azul petróleo, espuma
do mar, e ondas azuis. Eu vi quando suavizou suas cores. —Ash, eu só quero que
você cuide de si mesmo primeiro. Como eu disse, eu estive lendo sobre isso. Isso diz
que você precisa de uma boa rotina. Uma boa dieta. Mínimo estresse. A arte pode
esperar. Eu só quero que você esteja saudável. Quando você estiver saudável você vai
ser produtivo de novo.—
Eu não estava inteiramente convencido. Meu maior medo era que minha arte
fosse sempre sofrer para que aminha saúde mental pudesse prosperar.
—Meu maior medo é que eu nunca fique bem de novo. Que eu tenha de
escolher—.
—Você não pode criar arte em um estado de medo. Você sabe disso. Você tem
que abrir. Sua sinestesia é um dom, mas isso é você, Ash. Você tem a habilidade,
sinestésica ou não. E eu acho que há alguma coisa fora dali, talvez um remédio que
você não tentou ainda, que pode te permitir estabilizar sem te despir. Nós só temos de
ser pacientes e proativos. Você só experimentou o lítio por enquanto. Há muitas
opções.—
Ela continuava dizendo nós. Eu estava triste que ela tinha internalizado meus
problemas. Ela não tinha de lidar com isto. Mas eu estava feliz que eu não estava
sozinho. Ela continuava me querendo, mesmo quebrado.
—Mas eu quero ser clara. Eu estou aqui. Eu não vou pra lugar nenhum. Eu
amo você, Ash—.
A sensação de ser envolvido no cobertor mais macio me agarrou.
—Deus, você não tem ideia do quanto eu te amo. Eu vou fazer tudo pra superar
tudo isso por você— eu disse.
—Faça isso por você—. Fazer isso por mim não valia o preço. Isso tinha de ser
feito por ela.
Eu concordei para sossegá-la. Então eu dei uma olhada nela de novo,
particularmente a vista por baixo da parte da frente de seu vestido.
—Você tá muito sexy por sinal—, eu sussurrei. Minha libido estimulada pelo
ECT não conseguiu resistir por muito tempo.

205
 —Obrigada— ela disse, provocadora.
—Eu mal posso esperar para colocar minhas mãos em você de novo—.
—Eu também—. Era divertido ser nós de novo. Eu já tinha esquecido sobre
janelas gradeadas, mesas de fórmica e atendentes com caras de ferro.
—Eu penso muito em você quando eu estou aqui, sozinho—. Eu confessei.
—Oh, você pensa? Eu também— ela sorriu.
—Sério?— eu disse, me inclinado. —E o que você faz?—
Ela olhou de lado a lado com um sorriso safado e se inclinou pra frente. —Eu
me toco— ela sussurrou.
Eu soltei uma exalação demorada. Eu estava tendo uma embaraçosa ereção
firme na maldita sala de espera.
—Eu não estou usando nenhuma calcinha— ela sussurrou.
Haveria um inferno de uma sessão de auto-amor no meu quarto mais tarde.
Eu ajustei minhas calças embaixo da mesa. —Eu vou dar isso pra você quando
eu cair fora daqui, mas se nós não mudarmos o assunto eu não vou ser capaz de
levantar e sair daqui—.
Sua risada dourada rompeu no ar.
—Então me diga sobre o espetáculo— eu queria continuar a conversa sobre
coisas normais.
—Está quase lá! Você pode acreditar que os ingressos foram todos vendidos?—
—Uau—.
—Sim. O conceito esta ressoando e pegando um monte de burburinhos. Vai ter
cobertura do The New York Times e nem mesmo estreou! Eu mal posso esperar pra
ver isso. O cenário, as fantasias, é incrível. Eu mal posso esperar que eles estejam
acabados. E algumas cenas, as luzes da casa são completamente desligadas, e nós
usamos esses brilhos nas fantasias escuras que nós faz parecer como se estivéssemos
voando na escura selva no céu. Eu mal posso esperar que você veja isso—.

—Eu também. Sua dança é a coisa mais linda do mundo— eu pisquei e ela

206
parou de alisar minhas mãos para segurá-las.
—Ash, nós vamos superar isso. Você e eu. Nós vamos viver nossos sonhos. E
não há nada para esconder. Por favor, não me esconda mais nada. Eu preciso saber
que você vai me dizer quando você se sentir pra baixo, ou estressado. Isso só
funciona se nós formos honestos—.
Ela se inclinou através da mesa e me beijou de novo e tentou limpar as marcas
de batom, mas eu segurei sua mão. Eu nunca quis tirá-las.
—Eu tenho de voltar. Prova de roupas. Mas eu vou vir sempre que eu tiver uma
chance. Me ligue toda vez que você puder. Eu amo você—.
—Eu amo você, também—.
Então ela se foi, e todas as coras e estrelas em minha visão foram com ela. E eu
estava de novo envolvido pela ausência de cor.

Bird
—Birdie! Vem aqui! Eu tenho algumas notícias—. Jordan acenou e eu pulei do
tablado. Ver quão bem Ash estava indo era um grande alívio. As semanas que eu
esperei que ele estabilizasse se arrastaram e embora eu fiz meu melhor para ficar
focada durante os ensaios, isso foi difícil. Eu fiquei cada vez mais preocupada. Mas
Ash parecia bem, bem descansado, e ele estava voltando ao seu peso normal.
Mas o que me deixou mais esperançosa foi seu otimismo. Eu sempre achei que
Ash pensava que ele não merecia ser amado, mas ele tinha aceitado meu amor e meu
desejo de ajudá-lo a curar.
—E aí?— eu perguntei a Jordan.
—Eu tenho algumas grande notícias e eu não podia esperar para dizer a você—
.
—Bem, desembucha!—
—Eu acabei de sair do telefone com Alana. Adivinha o que? A turnê está de
pé!—

207
 —A turnê? Você quer dizer a turnê? Eu pensei que eles estavam considerando
isso depois de nossa apresentação em LA—.
—Sim, mas ninguém esperava que o espetáculo vendesse tão cedo. As novas
datas que nós adicionamos já venderam. Há muito interesse, e eles querem aproveitar
o impulso—.
—Oh meu Deus!— mas eu não conseguia fingir o entusiasmo que eu teria sob
outras circunstâncias.
Uma turnê significava toneladas de viagens, longas horas na estrada, constante
mudança de rotina. Isso era tudo que eu disse a Ash que ele não precisava em sua
vida.
—Você não parece tão excitada quando eu pensei que ficaria—.
—Não... não... isso é ótimo. É só que eu acho que eu não considerei que isso
aconteceria tão rápido—.
—Bem eles ainda não colocaram as datas. Não é como se estivesse sendo na
próxima semana—.
—Eu sei...—
—O que tá rolando?—
Eu rolei meus olhos e suspirei em frustração. —É só que, bem, Ash.—

—O que tem o Ash?—

—Ele esta pra sair em breve, e eu só não sei se é um bom momento pra mim
estar planejando coisas como essas—.
—Você tá zoando?—
—Não, não estou, Jordan—.
—Bird, você não pode parar sua carreira por um cara. Este mundo se move tão
rápido e você vai ser deixada pra trás—.
—Então, o que eu faço? Só pegar e ir? É assim que o mundo funciona?—
—Quando você tem vinte e um anos e tem a oportunidade de uma vida inteira?
Sim. Você diz dane-se. Você percebe que há outras pessoas para amar. Ou que talvez
um dia vocês se encontrarão de novo—.

208
 —Mas ele precisa de mim—.
—Então é isso que você vai se tornar? Sua muleta?—
—Ugh, eu tô cheia de palestras, Jordan— eu chiei.
—Bem, você pode dizer a Alana se você decidir largar. Ela colocou fé em sua
paixão e habilidades, e eu também. Mas talvez sua paixão é mais voltada em ser a
namorada de alguém—.
Eu olhei com raiva para Jordan. Ele estava sendo o chefe Jordan, não o Jordan
do chuveiro. —Eu só preciso de um tempo para pensar nisso. Isso tudo é demais—.
—Bird, seu substituto está sempre emboscando. Você precisa definir
comprometimentos. Sempre houve a possibilidade disto ser uma turnê. Você sabia
disso—.
Eu concordei. Eu sabia disso. Eu só não sabia que meu namorado teria um
surto psicótico. Eu só não podia compreender me afastar de Ash quando suas exatas
palavras eram que ele iria melhorar por mim.
—Eu tenho de voltar—.
—Bird. Amor é uma droga. Isso fode com seu entendimento. Se lembre
disso.— ele disse, batendo a caneta em sua mão em sua têmpora.
Eu tentei pegar suas palavras, mas eu estava drogada de amor e quando alguém
está assim, é difícil se preocupar com ninguém a não ser a pessoa que te deu a
injeção.

209
 Capitulo 26
Ash

—Ash, você tem um visitante— Carlton, meu atendente favorito, me disse.

Eu estava curioso, porque eu não estava esperando ninguém. Eu esperava por
uma visita surpresa de Bird, mas a real surpresa foi quando eu vi Jordan sentado na
sala de reuniões sozinho.
—Ei cara, o que conta?— eu perguntei, trocando um aperto de mão e um
abraço.
—Não muito. Você parece bem— ele disse.
—Ah não zoa—.
—Não, de verdade. Nós estávamos muito preocupados com você—.
—Sim, bem isso é o que faço— eu disse sarcasticamente.
Essa não era a primeira vez que eu tinha visto Jordan desde que eu tinha sido
internado. Ele me visitou com Bird uma vez, mas eu estava surpreso em vê-lo
sozinho. Especialmente, a partir de que eu estava certo de que eu iria ser liberado
algum dia, isso parecia redundante.
Eu perguntei a Jordan sobre o espetáculo, e Trevor, e nós fomos através das
usuais atualizações. Mas eu sentia que ele estava tramando alguma coisa e eu estava
certo.
—Então, eu vim conversar com você sobre algo—.
—Sim, vá em frente—. Jordan parecia desconfortável, o que era raro para o
rapaz que me deu um abraço de urso em nosso primeiro encontro.
—Você perguntou sobre o espetáculo. E como eu disse isso está indo realmente
bem. Quando foi a última vez que você falou com Bird?—
—Ontem no telefone. Por quê?—
—Ela te falou sobre a turnê?—
—Bem, ela me disse um tempo atrás que se o espetáculo fosse bem, o plano

210
era para uma turnê no futuro—.
—Foi o que eu pensei—.
—O que tá rolando?— eu perguntei.
—Ouça, você sabe que Bird é como uma irmã para mim. E eu sei que você se
importa com ela. Se eu estivesse em sua posição, eu iria querer saber. Eu espero que
você não pegue isso como eu tentando interferir—.
—Certo—.
—Nós vamos ter uma turnê. Eles estão planejando isso como nós falamos. Nós
estamos pensando em sete ou dez cidades, mas depois a próxima jogada é
internacional.—
—Isso é ótimo! Então, qual é o problema?—
—Bird disse que ela não vai fazer isso—.
—O quê?— isso não fazia sentido. Isso era tudo que ela tinha desejado. Ela
poderia viajar pelo país e pelo mundo fazendo a coisa que ela mais amava. Seus
sonhos seriam finalmente uma realidade.
Jordan olhou para baixo na mesa desconfortavelmente e antes dele dizer isso,
eu sabia em minhas entranhas o que estava para sair de sua boca. —Ash, isso é
porque ela estava receosa de te deixar pra trás. Ela quer estar aqui pra você. E ela
sabe, como eu sei, você vai dizer a ela para ir e ela também está com medo de que
você não vai estar lá quando ela retornar, ou...— ele gesticulou para a sala ao nosso
redor.
Bird mentiu. Bird queria honestidade, mas ela não pensava que eu poderia
segurar a verdade. E ela estava certa, eu iria provavelmente ter um tempo difícil sem
ela, mas isso não era sobre mim, isso era sobre o tipo de oportunidade que vem uma
vez na vida. Deixar passar e raramente alguma vez retornaria. Eu sabia tudo sobre
oportunidades perdidas.
—Eu não posso fazê-la ir—.
—você não pode. Eu só pensei que você deveria saber. Eu não sei o que eu
estou esperando que você faça, e eu estou certo que eventualmente você iria
descobrir, mas então isso seria muito tarde. Ainda há tempo para mudar sua mente.

211
Eu não disse aos meus chefes esperando que Bird vai mudar de opinião. Mas eu estou
insistindo e ela não está mudando sua mente. E eu tenho de deixá-los saber logo—.
Eu soltei um grande suspiro e corri minhas mãos por meu recém raspado corte.
Parecia estranho ter couro lá ao invés há habitual cabeça cheia de cabelos que eu
sempre tinha mantido.
—Ash, ela ama a merda que sai de você. O suficiente para atirar longe seus
sonhos. Ela é toda sobre você, cara. E eu conheço esse sentimento, estar tão na de
alguém que tudo mais parece pequeno. Mas eu fui sortudo, a pessoas me deixou e
isso me forçou a ir através da dor e entender que eu não precisava de ninguém. E
agora eu tenho Trevor, e eu tenho a carreira que eu trabalhei tão duro pra ter. Eu não
sei se você conhece esse sentimento... talvez você sinta desse jeito por ela—.
—É claro que eu sinto. É exatamente como me sinto sobre ela—. Eu pausei por
um momento. Bird era realmente a única pessoa que eu tinha dito como eu sentia a
seu respeito. Não era fácil para mim dividir o que nós tínhamos, mas eu precisava que
Jordan compreendesse. —Eu tive um monte de tempo para pensar aqui. Eu estou
provavelmente pregando para o coro, mas eu sei quão sortudo eu sou. Eu não sei o
que eu fiz para ter alguém como ela, mas eu decidi que qualquer coisa que eu fizer
quando sair daqui será por ela. É o único caminho que consigo manter sem cair da
beirada, porque francamente, eu não me importo muito comigo mesmo. Mas ela
merece alguém que a ama o bastante para manter sua merda junta.—
—Qual é cara, você merece isso também—.
Eu ri suavemente. —Você não sabe a merda que eu tenho feito, cara—.
—Eu conheço você. Qualquer coisa que seja, você merece isso—.

Eu desejava acreditar nele, mas matar sua irmã e destruir sua família não pode
ser desfeito.
—O que eu devo fazer?— eu perguntei. Eu só queria alguém me dizendo como
eu poderia fazê-la me deixar. Mas sua lealdade era diferente de qualquer coisa que eu
tinha alguma vez conhecido. Ela iria ficar porque eu salvei sua vida. Ela iria ficar
porque ela não abandona pessoas quando elas estão por baixo. Ela iria ficar porque

212
ela me amava.
—Eu não posso te dizer isso—.
—Você quer que eu a deixe, não quer?—
—Eu não sei. Eu só não quero que ela cometa o pior erro de sua vida—.
—Eu—.
—Não foi isso que eu disse—.
—Não, está certo. Eu peguei isso. Tudo se resume entre eu ou a turnê. E eu
compreendo que isso não é nada pessoal—.

Ash
Privilégios. Eu os tinha levado como eternos, mas estar neste lugar me
lembrava de todos os que eu tive. Os muitos que eu tinha dilapidado.
Usar o telefone era um privilégio que eu tinha de ganhar de volta. Isso me fez
escolher quem era importante para mim.
Bird era sempre a primeira pessoa que eu ligava quando eu podia dar um
telefonema.
—Ei— ela disse. Eu podia ouvir seu sorriso.
—Ei—.
—Como está indo?—
—Bem. Eu mal posso esperar pra sair. Eu iria ficar louco de novo só de ter de
encarar essas paredes—. Ah humor de sanatório.
—Eu não gosto quando você brinca sobre ficar louco—.
—Humor é o melhor remédio—.
—Eu acho. Então, alguma palavra de quando você vai chupar aquele carrinho
de picolé?—15
—Eu verei o psiquiatra amanhã. Eu acho que ele vai me avaliar. Depois estarei
lidando com aquela explosão da janela inteira da loja. Miller está ajudando nisso
15
Expressão de humor americana... sinceramente passei batida. :/ (Não achei correspondência para nossa língua.)

213
também . Ele acha que eu não vou pra cadeia, só pagar uma fiança, dada a minha...
condição.—
—Hmm... bem, você sabe o que me deixaria feliz?—
—O que faria você feliz?—
—Você estando fora em tempo para o espetáculo na sexta a noite. Eu tenho um
ingresso pra você na janela 'a confirmar'. Tipo como no Field of Dreams 16, se você
colocar na irão chamar, eles vão vir—.
—Então você mencionou na última vez que o espetáculo estava esgotado. Isso
é bom. Alguma ideia se isso quer dizer que você terá algo permanente? Isso seria
bom, não ter que se preocupar sobre o
próximo trabalho—.

Houve uma pausa. Algo que eu provavelmente não teria percebido se eu não
tivesse a informação dada por Jordan.
—Ainda aguardando para ouvir. Todo mundo está focado em cravar a série de
LA.—
Bird era uma das mais abertas pessoas que eu tinha conhecido alguma vez, mas
ela estava mentindo para mim porque ela temia que eu não pudesse aguentar a
verdade. Bird era valente e agora ela estava apavorada.
—Eu tenho certeza de que alguma coisa mais vai vir—.
—Sim— sua voz era hesitante. Bird não estava acostumada a mentir.
—Ouça, eu tenho de ir. Eu tenho um tentador almoço de feijão verde morno e
um sanduíche de frango seco esperando por mim—.
—Nós vamos engordar você. Eu queria que eu pudesse ir te ver essa semana,
mas com o espetáculo chegando -—
—Eu não iria querer que você viesse. Foco no espetáculo. Eu não vou a lugar
nenhum.—
—Eu amo você—.
—Amo você também, Bird—.
16
Filme norte americano, Campo dos Sonhos.

214
 Eu desliguei o telefone e fechei meus olhos, deixando escapar rajada de miséria
reprimida. A única coisa mais difícil do que o que eu estava para fazer, foi enterrar
Sarah.
Houve um pesado tapa em minhas costas que me abalou.
—Ei mano, pronto pra cair fora daqui?— Miller perguntou. Eu tinha recebido a
notícia que eu fui julgado mentalmente são aquela manhã.
—Sim—
—Eu presumo que você quer pegar alguma gororoba?— ele perguntou. —E
depois me explicar porque você quer que sua dispensa seja um maldito segredo—.
—Sim— eu sei que eu tinha pedido mais de meu irmão que alguém deveria,
mas eu estava para pedir a ele ainda outro favor.

215
 Capitulo 27
Bird
Essa era prevista para ser a melhor noite de minha vida. A noite em que eu iria
estar em cena, rodeada por luz e cor, e despir minha alma para uma audiência
zumbindo de excitação. Ao invés disso, tudo que eu conseguia ver era o assento vazio
na segunda fileira.
Assento B5.
O assento onde o lindo garoto com os olhos verdes claros e cabelos castanhos
avermelhados era aguardado para me ver como ninguém mais poderia, com
varreduras curvas de cor em meu despertar. Ele veria o caleidoscópio de formas
complexas pulsando em sincronia com a música. Ele iria sentir minha dança em suas
pontas de dedos. Mas esta noite, mesmo como uma das estrelas, ainda que com a
performance de uma vida inteira, eu estava normal. Hoje, doía dançar.
Dois dias atrás, eu liguei para o hospital para conversar com Asher quando eu
não recebi sua ligação diária. Eu fui avisada que ele não era mais um paciente. Aquilo
não fazia sentido. Eu pedi a eles para checar de novo e de novo até eu ser dispensada.
Eu liguei pra Miller, que pediu para me ver pessoalmente. Eu exigi uma resposta dele
antes que eu pudesse aceitar, e tudo que ele me disse foi —ele se foi—. Eu não
acreditei nele. Ash não iria partir. Não de novo. Nós tínhamos planos. Planos que
envolviam um ou outro. As últimas palavras que ele me disse era que ele não estava
indo a lugar nenhum.
Ele não iria mentir pra mim daquele jeito. Ele não iria me abandonar.
Eu encontrei Miller do lado de fora do teatro durante a pausa. Eu apenas ouvi
suas palavras detrás de uma névoa de descrença. Apesar de eu não focar em seus
significados, eu ouvi fragmentos.

Ash deixou a California.

Eu não sei onde.

216
 Eu não controlo aonde ele vai uma vez que ele foi liberado.
Eu tentei te prevenir.
Eu sinto muito.
Miller colocou alguma coisa em minha mão. Eu senti um abraço, mas eu não acho
que abracei de volta. Eu não acho que eu disse muito para Miller. Bem, eu fiz, mas eu não
me lembro muito. Tudo que eu sentia era dor, e isso inundava meu corpo, e ai que tudo que
eu conseguia sentir era uma interpretação dessa dor do inicio ao fim. De uma forma
estranha, eu sentia que isso deveria ser como seria para Asher. Eu sentia dor emocional, mas
eu estava tonta, minha visão afunilada, meu estômago preenchido com náusea, minha
temperatura subiu, minha garganta ficou seca, as pontas de meus dedos adormeceram. Todas
essas reações físicas a uma emoção. Se isso era como era para Ash, eu finalmente entendi
porque ele sentia coisas, ambas boas e ruins, tão profundamente. Mas eu não entendia
porque ele me deixou.
Eu odiei Miller, eu odiei Ash. Eu odiava o inteiro clã Thoreau naquele momento. Eu
não acreditei em Miller.
Ele não iria deixar Ash partir sem saber onde ele estava indo, eu não ligo quão velho
Ash era ou que leis haviam, mas isso não importava. Miller sempre disse que ele iria colocar
Ash primeiro. Eu compreendia isso, mas eu odiava.

Ash uma vez me disse que ele achava que eu deveria flutuar. Eu acho que eu
fazia, descendo para meu camarim longe dos olhos de colegas de elenco. Uma vez lá,
eu era finalmente capaz de aliviar todas as sensações físicas com lágrimas. Isso era
muito como uma válvula sendo liberada, e o fluxo engarrafado de desespero fluiu.
Agora sozinha, eu abri o envelope com mãos trêmulas enquanto eu puxei a
carta dobrada e o broche. Eu examinei através da breve mensagem e brinquei com o
item que ele me deixou. Seu presente de partida me confundiu mais.
Houve uma batida na porta de meu camarim, e antes que eu pudesse responder
a porta abriu. Eu tinha esquecido de trancá-la.
De todas as pessoas, Alana caminhou até mim. Eu tentei secar minhas
lágrimas, mas eu estava em um estado que isso era inútil.
—Bird? O que está errado?— ela pediu, fechando a porta atrás dela. Alana

217
tinha se tornado algo de uma excêntrica figura materna para mim através dos dois
meses passados. Como um tipo de insensível, belga, versão da Mary Poppins. —
Nervos?—
—Não... não.— eu disse, secando as lágrimas com meu antebraço, tentando
com força abafar a inundação, mas elas não iriam parar.
—Diga-me querida. Alguma coisa aconteceu?—
A última coisa que eu queria dizer A Alana Roché DeMill era que eu estava
chorando por um garoto. Ela desejava foco e excitação, e o que ela viu na frente dela
era uma frouxa garota que estava desmoronando sob pressão.
—Eu estou excitada. Muito excitada. Recebi algumas más noticias pessoais—.
Seus olhos relancearam na penteadeira para a carta, manchada com lágrimas
frescas. Eu apertei o broche que ele deixou tão forte, eu pensei que ele furaria a
palma da minha mão.
—Só chore, as lágrimas não vão parar até você estar acabada— ela disse,
agarrando alguns lenços e estendendo para mim.
—Depois nós vamos pegar algum gelo e pepino porque eu não posso ter minha
dançarina favorita com olhos inchados em sua noite—.
Então eu me deixei chorar, e ela estava certa, as lágrimas pararam quando eu
deixei elas fazerem seu trabalho. Alana sentou ali silenciosamente. Um de meus
heróis sentou junto e só me deixou ser um ser humano vulnerável. Isso era surreal.
—Isso é sobre amor?—
—Mmmmhmm— eu disse, receosa de que falar sobre ele me daria mais razões
para chorar.
—Não há razão melhor para chorar que por amor. Ele é o artista, não?—
—Sim—.
—Ele não vai vir esta noite?—
Eu balancei minha cabeça. Ela sentou de volta no pequeno sofá em minha sala
e nós ficamos em silêncio por um instante.
—O DeMill de meu nome, eu peguei isso do amor. Eu era jovem também. Não
há amor como este. Você ainda acredita que amor pode fazer mágica—.

218
 Eu pensei que meu amor poderia consertar Ash.
—Ele era seu marido?—
—Sim, mas não por muito. Eu era tão jovem. Isso foi anos antes de eu criar a
Roché DeMill Companhia de dança. Ele era um dançarino, também. Lindo dançarino.
Mas ele me deixou, também. Não do jeito que seu garoto te deixou. Jean decidiu que
este mundo não era para ele, e eu o encontrei na banheira. Era muito tarde para trazê-
lo de volta—.
—Eu sinto muito—. Eu admirei essa mulher em minha frente que foi forte em
face de tamanha tragédia e isso me deu força. Eu poderia passar através disso. Eu
amava Ash, mas eu poderia continuar tendo uma vida sem ele, uma ótima vida. Alana
me ajudou a perceber em minha mente, mas levaria um longo tempo antes que meu
coração verdadeiramente acreditasse nisso.
—No começo eu fiquei com raiva, depois eu fiquei triste. Mas eu entendi que o
que ele fez não era sobre mim. Isso era sobre ele. Eu pensei que eu iria morrer,
também. Mas eu não morri, e você também não vai—. Ela se inclinou para frente. —
Aquele garoto não é a única fonte de amor. Você pode ter de coletar pedaços de cada
um para fazer isso igual ao que ele deu, mas isso já está te circundando. Então é hora
de olhar além dele e catar os pedaços—.
—Certo— falei sem entonação. Iria levar talvez uma vida inteira para coletas
pedaços suficientes de amor para corresponder ao de Ash, mas eu precisaria fazer se
eu estava indo sobreviver e dar meu tudo esta noite.
—Eu vou pegar algumas coisas para seus olhos inchados.—
Ela se dirigiu para a porta e parou. —Oh, e sexo. Montes de sexo vai ajudar,
também—. Mary Poppins
pegaria merda de Alana Roché DeMill.
Ela deslizou a fora do camarim e eu decidi coletar meu primeiro pedaço. Eu
tinha estado ansiando por isso desde que me encontrei no camarim. Isso era
instintivo. Isso era uma profunda necessidade que eu tinha me convencido que eu não
teria. Mas Ash rasgou meu coração e ele expôs tudo escondido lá que eu tinha
suprimido. E como ele uma vez me disse, eu não sabia se nós alguma vez paramos de

219
sentir como crianças.
Eu limpei minha garganta e agarrei meu celular, discando um o que eu não
tinha discado desde que fui pra LA.
—Birdie?— a voz da mulher na outra linha me permitiu ser uma criança de
novo. Eu só queria cair e deixar alguém mais me pegar nos braços.
Eu solucei no receptor de voz. —Mamãe? É eu. Eu – os soluços sufocaram
minhas palavras. —Eu só queria dizer oi—.
Eu tinha coletado o primeiro pedaço.

220
 Capitulo 28
Bird
Eu estava de ressaca. Não de álcool, mas inveja.
Noite passada, Trevor fez a proposta a Jordan. Eu sabia que isso estava
chegando, e eu estava feliz... realmente feliz.
Mas minhas feridas não estavam curadas e, como qualquer ferida, estava
inclinada a infecções. A doença da inveja tinha dominado. Tinha passado quase um
mês desde que Ash desapareceu. Ele estava aqui, sua voz, seu toque, seu sorriso... e
depois ele tinha partido. E com ele, ele levou toda cor e toda magia que ele trouxe
quando ele veio. Eu tinha feito o mundo de Ash mais brilhante, mas ele tinha feito o
mesmo por mim. Eu não acho que ele verdadeiramente compreendeu isso.
Essas deveriam ter sido as semanas mais felizes de minha vida. Danse
Nocturne explodiu e as críticas eram excepcionais. Sem comprometimento com Ash,
eu decidi ir pra turnê. Eu esperava que a árdua agenda iria ser suficiente para
empurrar a agonia de perder Ash para o fundo. Mas toda dança feita agora estava
acentuando minha dor como uma ferida sangrenta.
Alana estava certa sobre como eu dançava com minha alma, e aquilo incluía
toda a miséria que eu sentia de perder Ash.
Então eu me vi no telhado. Sozinha. Eu nunca imaginei que eu iria estar aqui
sem ele. Nada era o mesmo sem ele.
Eu não tinha visitado o telhado desde que ele foi internado no hospital. Esse
era seu espaço e as vezes esse era nosso espaço, mas eu nunca senti a necessidade de
ir por mim mesma. A última vez que eu tinha estado lá em cima foi uma das mais
assustadoras experiências de minha vida como uma expectadora da descida de Ash
para a loucura. Eu tinha esperado retornar aqui em cima com ele uma vez que ele
tivesse ficado melhor. Mas ele nunca voltou.

O telhado era um buraco aberto agora. A magnificência do friso que ele pintou

221
no alto da loucura era uma agressão gritante. Eu estava rodeada por nossa história,
mas isso não teve um fim e nunca iria ter.
É uma coisa dizer a alguém que você não a ama , que você quer acabar. Mas
Ash desapareceu. Isso era a coisa mais próxima de alguém morrendo repentinamente.
Ash me deixando foi traumático.
Eu assisti o sol nascer enquanto lágrimas fluíam para baixo de minhas
bochechas, relembrando toda a felicidade que nós dividimos aqui em cima, mas como
um parasita, tristeza grudava em cada memória feliz, estragando as lembranças.
Eu estava furiosa com Ash e ao mesmo tempo, eu faria qualquer coisa para
assisti o nascer do sol com ele de novo.
O ar frio da noite rapidamente dissipou enquanto os raios de sol aquecia com o
seu calor. Os raios brilharam ao longo do telhado, destacando a cacofonia das cenas
ao meu redor. Eu deu um último olhar neles, melancolicamente e maldosamente, e
então eu disse adeus para aquele telhado para sempre.

Bird

Depois de dizer adeus para nosso lugar secreto, eu voltei para meu futton e caí
no sono. Minha primeira nova aquisição com meu novo salário iria ser uma cama.
Minha primeira fodida cama.
Eu acordei no começo da tarde. Eu tinha estado tão cansada ultimamente. Toda
minha energia tinha sido reservada para o espetáculo, e fingindo ser feliz na frente de
meus colegas de elenco.
Eu ralei na cozinha e coloquei uma chaleira de água quente para o chá. Eu nem
mesmo virei para parabenizar Jordan quando eu o ouvi entrando. Ele era uma pessoa
com quem eu não tinha de fingir.
—Ei Birdie—.
—Ei.—
—O que você está fazendo? Eu pensei que nós poderíamos fazer alguma coisa

222
divertida em nosso dia de folga!— ele pensou que ser extra carinhoso iria pegar como
um contágio, mas isso foi bloqueado por minha tristeza impenetrável.
—Eu só vou ficar aqui e descansar. Eu não me sinto bem—.

Ele assentiu e colocou seu braço ao redor de meu ombro. —Bird, você nunca
vai se sentir melhor até você fazer você mesma se sentir melhor. Você tem que
viver!—
Eu pendi meu queixo e sacudi minha cabeça. Eu não queria me forçar a ser
feliz, eu queria ruminar em minha tristeza.
—Eu sei que isso parece como o fim do mundo. É sempre assim com seu
primeiro amor, mas há uma luz no fim de tudo isto. A dor vai ter fim
eventualmente.—
Jordan não entendia. Eu não podia dizer a ele, não a menos que eu tivesse
certeza. Mas havia a possibilidade de minha conexão com Ash nunca ter fim. Minha
menstruação estava muitas semanas atrasada. Eu estava em negação, esperando cada
manhã que eu iria acordar com cólicas. Eu não tive coragem de fazer o teste, eu
estava muito assustada.
Um teste positivo iria confirmar que eu tinha perdido tudo: meu amor e minha
carreira. Haveria sempre a opção de encerrar a gravidez para manter minha carreira,
mas ainda assim, a perda iria me levar ao nível de devastação que me aterrorizava. Eu
estaria em uma gravidez indesejada, mas eu teria dado uma chance. Eu não iria ser
capaz de finalizar uma criança que Ash e eu criamos, mesmo se aquilo significasse
criar ele ou ela sozinha.

—Não é o mesmo. Nós não terminamos. Eu não sei onde ele está. Se ele vai ficar
bem. Se ele está de volta às ruas. Eu não tive uma explicação. Eu nem mesmo tenho certeza
de que ele realmente me amou— eu disse entre dentes.
—Ele amava você Bird. Eu tenho certeza de que ele continua amando—.
—Então por quê? Você não abandona a pessoa que você ama. Você não só deixa eles
em animação suspensa. Eu não consigo mudar disso. Eu só continuo pensando sobre isso—.

223
 —Bird... eu não posso falar por ele, mas se eu tivesse de adivinhar, ele estava
apaixonado por você desde a primeira vez que ele te pintou. Talvez mesmo antes. Eu não
acho que amor era o problema—.
A chaleira começou a apitar, cortando a conversação, eu empurrei fora da boca do
fogão e derramei um copo para mim.
—Quer?— eu perguntei.
—Não—, Jordan respondeu com uma profunda tristeza em sua voz.
Eu foquei em segurar minha lágrimas. Eu tinha uma aparição amanhã para uma
estação local de notícias, e eu não podia ter olhos inchados.
—Bird. Você o conhece melhor que qualquer um. Você sabe que ele te adorava. Eu
só... talvez ele quisesse deixar você desabrochar por si mesma—.
—Se essa era o caso, isso é bastante irônico, porque eu sinto como se estivesse
murchando—.

Jordan assentiu. Nós tivemos uma versão desta conversa diversas vezes desde
que Ash partiu. Eu tenho certeza de que ele estava tão cheio disso quanto eu estava.
Naquela época, eu tinha perdido algum peso de meu já delgado corpo, e Jordan tinha
expressado sua preocupação.
—Só fazem três semanas. Você vai superá-lo. Há muitos garotos lá fora. Você
poderia ter qualquer garoto, bem qualquer garoto hetero, em nosso elenco. Todos
estão hipnotizados por você—.
Eu ri do absurdo de ter qualquer um que eu quisesse. Que divertido era que eu
tinha me tornado o objeto de cobiça de todos. Status tinha um efeito interessante nas
pessoas.
—Eu não posso dizer a você que Ash é só um cara. Ele é único. Ele é
selvagemente talentoso e de um tipo único. Mas essa grandiosidade vem com grandes
responsabilidades. Você realmente desviou de uma bala. Você é muito jovem para se
comprometer com alguém com uma severa doença mental. Você não se lembra
daquela noite você o encontrou? Você realmente quer se preocupar com aquilo
acontecendo de novo? Você realmente quer ser a babá dele?—
—Eu sei sua opinião do quê importa. Você tem feito isso abundantemente

224
claro—.
—Você tem que ao menos admitir que ele não era perfeito. Isso pode ter sido
para o melhor. Há um forro prateado—.
Prata. Uma das cores que ele viu quando eu dancei. Como a lua refletindo um
oceano escuro.
Tudo me fazia pensar nele. Ele deixou sua marca em tudo que era bonito e bom
e eu não poderia mais curtir essas coisas.
Eu encolhi meus ombros, renegando a tentativa de Jordan de encontrar algo
bom na situação. Eu entendia a lógica. Mas o coração quer o que ele quer. Ele é
teimoso. Ele luta e chuta e grita e dói até você oferecer isso a ele, ou desenvolver uma
tolerância a dor. A última era minha única opção.
Meu celular tocou, salvando-me de uma discussão mais aprofundada sobre
minha miséria. Normalmente, eu iria verificar a chamada, mas desde que Ash partiu,
eu atendia qualquer coisa, esperando que pudesse ser ele.
—Alô?—
—Oi, posso falar com Annalise Campbell?—
—Sou eu—.
—Oi, meu nome é Rachel Millner. Eu estou com o Ellen Show.
Ocasionalmente, telespectadores pedem por convidados que eles gostariam de ver, e
há uma para você que se tornou viral.—
—Tem? Eu não tinha ideia—.

—Sim, só está online há mais ou menos vinte e quatro horas e já tem mais de
500 mil assinaturas.—
—O que? Eu uh... eu acho que eu não tenho estado online desde ontem. Uau.
Eu não sei o que dizer—.
—Bem, eu gostaria de convidar você para o show. Nós amaríamos ter você
como uma convidada. Então eu estou esperando que 'sim' é o que você vai dizer—.
As poucas aparições que eu tive desde que Alana me subiu no trabalho tinha
me preparado a aceitar sem hesitação.

225
 Eu tinha me tornado algo de uma celebridade local por causa de Danse
Nocturne e minhas aparições na TV, mas cem mil pessoas pediram? Isso era surreal.
As notícias forneceram a primeira pista de genuína felicidade que eu tive desde
que Ash tinha partido. Isso também afinou o medo que eu sentia sobre meu futuro.
Jordan e eu fizemos nosso habitual grunhido-dança celebração.
—Bird, é tão bom ver você feliz!— ele me deu um abraço apertado.

—Me desculpa. Eu tô sendo como um estorvo. Eu estou realmente feliz por

você e Trevor. Vocês garotos são feitos um para o outro. E vocês vão ter um milhão
de bebês e uma cerca branca e todas essas coisas—.
—Você vai ter tudo isso um dia também—.
Eu resisti ao impulso de rebater suas gentis palavras.
—Certo, voltando as notícias fodas que você só quebrou a internet!—
—Eu dificilmente chamaria desse jeito—.
—Vá se vestir. Nós vamos celebrar com algumas pizzas!— Jordan proclamou.
Enquanto eu cavava a gaveta por roupas, Jordan pesquisou em seu celular por
evidências dessa campanha viral. —Oh eu encontrei alguma coisa—. Ele começou a
ler destaques em voz alta. —Diz que você é uma inspiração e um testemunho de
perseverança... beleza não convencional... você dança com uma graça que mexe com
as pessoas... que você é um modelo para garotas jovens... eu acho que uma garota
adolescente em LA começou esta petição e isso propagou como fogo—. Ele olhou
pra mim. —Bird, isso é incrível!—
—Eu não consigo acreditar nisso— eu exclamei.
—Eu consigo. É melhor você controlar seu grande cabelo vermelho. Nós
vamos dar um passeio você— ele sorriu.

226
 Parte 3- Toque

Capitulo 29
Ash
Eu tateei ao redor de minha cama e soltei um suspiro de alívio quando eu
descobri que o espaço ao meu lado estava vazio.
Eu não me lembrava muito sobre a noite anterior e havia uma chance de
alguém estar ao meu lado. Eu rolei como um tronco até eu bater o fim da cama e
apenas fiquei em pé.
O frio no ar me lembrou que eu estava pelado, e eu agarrei um par de calças de
moletom pendurado em uma luminária. Então eu senti o cheiro de café. Isso é
realmente café? Sim, eu nunca cheirava café a menos que houvesse realmente café
sendo passado. Eu gosto do cheiro de café. Eu não me importava com isso vindo até
mim aqui e ali. Diferente de alcaçuz, que era sempre uma parte de minhas respostas
emocionais mesmo que eu odiasse aquela merda.
Merda. Se não era eu fazendo café, então era alguém mais. Eu corri para o
banheiro. A camisinha usada no meu vaso confirmou que eu não estava sozinho. Eu
suspirei, varri meus dedos por meu cabelo, e amarrei isso acima de minha cabeça. Aí
depois de um grande rolar de olhos, eu fiz a longa caminhada para a cozinha,
pensando em um jeito de mandar quem quer que fosse fora daqui.
—Bom dia— a garota disse toda dengosa como se ela fosse alguma colegial do
caralho. Ela estava usando minha camiseta. Eu odiava quando elas faziam aquilo.
—Bom dia. Eu tenho alguns encontros essa manhã. Eu vou te chamar um
taxi—. Seu rosto caiu. —Há copos de viagem naquele armário ali—. Eu apontei para
o anexo geral da cozinha como se aquilo fosse ajudá-la.

227
 Eu abri a porta da frente de meu apartamento, peguei o Times, folheei através
das seções e meu dia ficou pior. Como um soco nas bolas pior. Alcaçuz.
Lá estava ela, vestida como um exótico pássaro, apoiada sobre a cabeça de uma
dançarino bem-musculoso.
Annalise —Bird— Campbell a legenda dizia. Tanto havia mudado em cinco
anos desde que eu tinha deixado LA e ido pra NYC para recomeçar. Uma coisa não
havia mudado – o jeito que aquela garota me fazia sentir.
Exceto que agora ela era uma mulher, e ela tinha se tornado todas as coisas que
ela queria, e ela provavelmente me odiava, se ela pensava em mim afinal.
Aquele era o objetivo. Ela tinha de me odiar. Ela tinha de me apagar. O fardo
que eu tive de carregar era que eu não conseguia apagá-la. E a ostentação sem sentido
de vaginas não mudava nada. Eu pensei que um dia que iria encontrar alguém mais
como ela, mas ela não podia ser igualada, nem mesmo perto.
—O taxi?—.
—Huh?— eu perguntei, esquecei que aquela tiete sem nome continuava lá.
—Você ia chamar um?—
A morena peituda parou acima de mim enquanto eu sentava em minha mesa de
jantar.
—Oh sim. Um... — eu me atrapalhei com meu telefone.
—Esqueça isso, eu consigo um por mim mesma —. Eu acho que eu devia ficar
apologético, mas eu estava aliviado que ela finalmente estava saindo. A porta tipo
bateu com força atrás dela e eu estava de novo apto a me consumir em pensamentos
de Bird. Eles eram sempre uma tempestade, amor e arrependimento, prazer e dor,
orgulho e vergonha.
Mesmo quando ela não era parte de minha vida, pensar nela me incendiava. Eu
ainda sentia o calor consumindo tudo.
Mas o gosto doce que eu costumava ter em minha língua foi substituído pelo
penetrante sabor de alcaçuz. Eu pensei sobre o que Miller me disse, o olhar de pura
devastação em seu rosto quando ele lhe disse as notícias. Eu pensei sobre como
minhas últimas palavras para ela foram a promessa de uma vida juntos. Eu lamentava

228
sobre o fato que o único jeito que eu poderia ser bom pra ela era machucá-la.
Se só nós tivéssemos nos conhecido depois, talvez as coisas pudessem ter sido
diferentes. Mas nos encontramos quando mal éramos adultos e estávamos bêbados de
amor e eu estava ainda aprendendo como lidar com meu distúrbio bipolar e minha
autoflagelação. Bem, eu estava ainda tentando aprender essa última, para ser honesto.
Miller me ajudou a estabelecer em Nova York assim que saí do hospital. Ele
não estava entusiasmado com isso, vendo que aquela cidade foi a casa de meu
primeiro episódio maníaco nível máximo, mas eu tive um coração a coração com ele.
Eu disse a ele porque eu sentia que eu precisava partir e supreendentemente, ele
entrou junto nessa.
Por um período, eu continuei com minha vida simples. Um trabalho discreto,
um pequeno apartamento, e nas noites eu me esgueirava ao redor da cidade e fazia
disso minha tela. Que irônico que eu não vandalizava quando eu era desabrigado, mas
como um estável membro da sociedade, eu usava paredes de tijolos, bancos de
praças, postes de lâmpadas e qualquer coisas onde parecia certo criar minha arte.
Acabou que pessoas gostaram do trabalho e isso era raramente apagado. Minhas
instalações carimbaram a cidade e ganharam um seguimento culto. Eu continuei
anônimo, mas eu esperava que um dia ela iria ver meu cartão de visitas e me
encontraria. Eu não iria embarcar de volta para sua vida, mas eu queria que ela
soubesse que eu estava ao redor. Ela conhecia meu estilo de assinatura. Era um
pensamento fantasioso que ela poderia me encontrar, mas isso era o que me mantinha
indo.
Quando eu vim para NYC, o dinheiro não importava. Eu só precisava de
estabilidade. No início, eu tinha fé que Bird e eu poderíamos nos encontrar de novo,
mas a realidade estabeleceu. Nós éramos só garotos. Eventualmente decisões tinha de
ser feitas a partir da lógica, não de algum manancial de amor. Meu primeiro passo em
me tornar um homem foi abandonar Bird então ela poderia verdadeiramente viver.
Homens não tem tempo para sonhos infantis.
Isso dói, e a dor era a razão que eu me esgueirava para fora de noite e coloria a
cidade. Esse era o único jeito que eu poderia deixar a dor sair.

229
 Eventualmente, eu era prescrito uma medicação chamada Lamictal que não
apagava minha sinestesia. Depois de meu diagnóstico inicial na faculdade, eu tinha
começado esta medicação, mas desenvolvi uma reação alérgica potencialmente fatal.
Quando eu voltei pra NYC anos depois, meu novo médico insistiu em dar isso outro
tiro. Dessa vez não houve reações ruins.
Uma vez que eu encontrei algo que poderia me manter em um âmbito
funcional e ainda preservar meus sentidos, eu estava produzindo como um louco.
Pelo filtro de uma sempre presente mágoa, a cidade era cheia de sons e cheiros
e pessoas faziam meus sentidos explodirem. Perfumes, cores, sabores e sensações
sobrepostas. Mas nada alguma vez brilhou como Bird.
Cada vez que eu pintava, era uma tentativa para mim canalizar o jeito que Bird
me fazia sentir; quando eu pintava e ela dançava, e a vida era simples. Nós existimos
infinitamente naqueles momentos. Eu nunca pensei que eles iriam terminar. Se eu
parasse de pintar, eu iria parar de senti-la. Se eu parasse de pintar seria como se Bird
tivesse morrido.
Por um período, eu segui seus sucessos, mas isso era demais. Eu conhecia o
suficiente para saber que eu fiz a escolha certa. Ela foi para turnê, e Danse Nocturne
se tornou grandemente popular. Eu vi outdoors e propagandas para espetáculos por
todo o país. Eu poderia ter me tornado um artista de rua abaixo do potencial, mas ela
tinha se tornado tudo que ela merecia e mais. Aquilo era bom o bastante para mim.
Aquilo era até mais ou menos três anos atrás, quando a mesma mão do destino que
colocou Bird e eu no caminho um do outro, deslizou para dentro dando um segundo
golpe nas coisas.

Eu estava em Alphabet City17. Na época, eu tinha um website onde eu postava

os locais de minhas próximas instalações. Isso começou a ganhar um seguimento
razoável, e eu me tornei um tipo de uma mítica figura em Nova York.
Eu estava pintando um poste de rua, criando a ilusão que isso estava derretendo
dentro da rua abaixo quando uma limusine parou. Não era o tipo de vizinhança onde
17
Alphabet City é um bairro localizado no Lower East Side e no East Village, em Manhattan, Nova York.

230
limusines excursionavam adiante.
O zumbido eletrônico da janela abaixando finalmente me fez virar e reconhecer
sua presença. Meu primeiro pensamento foi um rico esquisitão que tinha um gosto
por jovens homens altos.
—Você é WATT?— estalou para fora a cabeça de uma linda morena com
grandes olhos castanhos. Eu poderia dizer que ela era pequena, apesar de que eu
poderia só vê-la dos ombros para cima. Sua maquiagem e cabelo eram frescos, o
casaco marrom drapeado transversalmente em seu ombro pareciam ter custado um
mês de meu pagamento.
—Eu não sei do que você está falando— eu disse, minhas mãos cheias de tinta
fresca em frente de um recém pintado poste.
—Eu tenho tentado te encontrar. Eu vi em seu website dizendo que você estaria
aqui no próximo evento de pintura e eu tenho estado vindo aqui cada noite nas quatro
semanas passadas. Eu até deixei um evento para vir conferir—.
Eu olhei para ela cético.
—Poderíamos conversar?— ela perguntou.
—Sobre?—
—Meu nome é Shyla Ball Holden. Eu tenho diversas galerias de arte ao redor
do globo e eu quero discutir seu trabalho—.
Eu tinha a muito abandonado os sonhos de me tornar a próxima grande coisa.
Eu me convenci de que estava contente em pintar as ruas. Mas suas palavras agitaram
alguma coisa que tinha jazido dormente: o desejo por meu nome viver ao lado dos
artistas que eu admirei.
Eu inclinei minha cabeça para perscrutar dentro da limusine, mas não consegui
ver muito. Às vezes carros ainda me deixavam claustrofóbico. A claustrofobia batia
como um relâmpago, eu nunca sabia quando ou aonde as paredes iriam de repente
começar a encolher. Mas a mulher tinha minha atenção, então eu estava indo fazer a
aposta.
Eu suspirei. —Certo, bom. Mas eu preciso de uma janela aberta—.

231
 Ela sorriu e abriu a porta e deslizei pra dentro enquanto ela se movia para trás
em seu banco. Eu estava surpreso em ver Mr. GQ falando em seu celular bem ao lado
dela.
—Esse é meu marido. Eu tipo, o empurro para longe de alguma coisa
importante, mas aparentemente ele não é um fã de que eu vá perambulando solitária
por aí procurando por um artista misterioso nos quarteirões escuros—.
Eu assenti.
—Então, eu sou uma grande fã do seu trabalho. Ele é novo, único, cheio de
textura e movimento e luz. E o jeito que você interpreta paisagens e pessoas, é quase
de outro mundo, como uma viagem de drogas—. Eu tinha isolado a mim e meu
trabalho por tanto tempo , eu tinha esquecido o que era alguém admirá-lo em minha
presença. A última pessoa que fez isso foi Bird.
—Obrigado—
—Qual é seu nome?—
Eu puxei para baixo a meia máscara de ski que eu usava para proteger minha
identidade. —WATT—.
Ela sorriu. —Justo o bastante. Eu quero fazer uma exibição de seu trabalho em
todas de minhas galerias—.
Isso estava muito rápido. Isso era como alguma história da Cinderela e isso não
parecia real. Meus talentos mereciam esta chance, mas eu continuava não sentindo
que eu merecia. Eu tinha soprado minha chance anos atrás. Segundas chances não
acontecem na vida real. Eu tinha aceitado meu destino vivendo como um monge,
pagando penitência por arruinar minha família e machucar Bird.
—Eu não sei—.
—O que há para considerar?— o marido perguntou. Eu perdi que ele tinha
terminado sua conversa no telefone.
—Bem, você dois aparecem para mim no meio da noite do nada -—
—Este é único jeito de encontrar você— Shyla interferiu. —Confie em mim, se
houvesse outro jeito...—

232
 —Verdade, mas, me dê o benefício de reconhecer que isso é muita coisa para
acolher—.
—Sim, mas eu tenho bons instintos. Eu sei o que vende. Arte de rua é quente,
você é quente, e seu estilo cabe perfeitamente entre alta arte conceitual e beleza pura.
Pessoas iriam orgulhosamente exibir isso em suas paredes. Museus de arte moderna
comeriam isso. Você entende que há um burburinho ao seu redor, não entende?—
—Eu não presto atenção nessas coisas—.
Shyla riu para si mesma. —Você já é uma estrela. Todos querem mais do
misterioso WATT—.
—Uau, um... eu posso pensar sobre isso?—
—Sim, mas eu preciso de um jeito para contatar você—.
—Que tal alguma garantia para ambos os lados. Eu preciso de uma nova peça
para o escritório— o marido ofereceu.
—Oh o Kandisnky não é o suficiente?— Shyla divertidamente riu de seu
marido.
—Na verdade, feliz aniversario antecipado— ele disse —eu sei que você ama
aquela pintura, dessa forma eu a mudei para seu escritório. Agora eu tenho um espaço
em branco para preencher—. Eu assisti seu rosto transformar de um olhar de
insolência para puro regozijo. Estava claro que eles amavam um ao outro de um jeito
que dinheiro não poderia comprar, mas eu também não podia acreditar em meus
ouvidos – Kandinskys sendo trocados como um jogo de cartas.

—Ele tinha sinestesia— eu falei.

—Como?— ela perguntou.
—Kandinsky. Nós temos o mesmo... dom. Eu posso ver palavras e emoções. É
uma coisa sensorial, meus sentidos se sobrepõem—.
—Eu já ouvi sobre isso— o marido disse.—Fascinante. Taylor, a propósito.
Taylor Holden—.
O nome tocou um sino, eu pesquisei minha bagagem mental e isso estalou. Eu
tinha visto ele na TV e revistas. Ele e sua esposa eram proeminentes jovens

233
filantropos que viajavam os circuitos Biennale e Art Basel em busca de novos
talentos artísticos para adicionar a seu portfolio. Eles não podiam ser muito mais
velhos que eu, e a similaridade da idade me fez confiar neles. Talvez porque eu sentia
que nós poderíamos nos identificar uns com os outros de algum jeito.

—Isso explica muito sobre seu trabalho— Shyla disse, com os olhos
arregalados de entusiasmo de um amante de arte que tinha desbloqueado o segredo
escondido atrás de uma peça. —Então aquela peça em cima do DUMBO... aquela
com a Brooklyn Bridge, embora isso esteja composto de luz debaixo de todas estas
formas e cores...—
—Sim, eu efetuei compras lá e tocava algum... eu acho que era Bach. Sim...
Bach. É aquilo que a Brooklyn Bridge parece quando eu estou olhando pra isso
através de Bach—.
—Uau...— ela disse sob sua respiração em estupefação.
—Isso nem sempre é tão literal no entanto—.
—Eu amo todos seus frisos. Como um moderno pedaço de Roma. Eu amo
tentar interpretar as histórias—.
—Obrigado— eu concordei educadamente. Eu pessoalmente não me importava
com o reconhecimento, ao menos quando isso vinha para mim. Eu queria que o
trabalho tivesse reconhecimento. Eu queria que o nome tivesse reconhecimento. Eu
preferia minha familiar solidão.

—Então, eu gostaria de comprar a primeira peça— Taylor disse, puxando seu

celular para fora de sua jaqueta. —Essa é sua garantia, não só o dinheiro, mas quando
pessoas souberem que eu tenho o primeiro WATT em minha casa, eles vão seguir.
Este mundo de colecionadores de arte é cheio de bundões egoístas que vão
imediatamente querer colocar um preço por fora para eu balançar seus paus ao
redor.—
Eu ri. Ele era legal, um tipo de legal como James Dean em um terno Armani.
—Tudo que eu tenho pintado está por aí— eu apontei em direção a janela.

234
 —Bom, isso significa que nós temos alguma coisa fresca. Nós podemos te dar
as dimensões e depois você cria algo novo com seus talentos sobrenaturais—.
—Eu uh...—
Taylor se inclinou e sussurrou algo no ouvido de Shyla. Ela gargalhou e
assentiu.
—Como cem mil dólares soa?—
—Cem mi - — eu engasguei sobre o montante de dólares, isso era exorbitante.
—Eu acho que isso é um sim— Shyla sorriu.
—Certo, eu vou colocar isso em garantia. Eu presumo que você não tem um
advogado?—
—Meu irmão— eu murmurei, ainda em descrença.
Taylor começou a digitar em seu celular e eu virei para Shyla. —Por quê?— eu
perguntei.
—Porque eu sei como é alguém ver potencial em mim e cultivar isso. E por
que você vai nos fazer uma tonelada de dinheiro—.

235
 Capitulo 30
Bird
—Com licença, moça, você é Bird Campbell?— uma mulher me perguntou
nervosamente na cafeteria enquanto ela apertava a mão de sua filha.
—Sim?—eu sorri enquanto secava minhas mãos com um guardanapo de papel.
—Eu sinto muito te incomodar, mas minha filha é uma grande fã. Ela ama
dançar e você é sua heroína—.
Eu olhei para a garotinha, que tinha seus tornozelos cruzados, olhos para baixo
e balançava de um lado para outro de nervoso. Ela tinha Síndrome de Down. Eu
ajoelhei em frente a ela. —Oi, qual seu nome?—
—Sawah— ela disse. O nome apertou meu coração por um segundo, trazendo
memórias para fora que eu não queria relembrar.
—Oi Sarah. É tão bom te conhecer. Então, e ouvi que você gosta de dançar?—
—Sim— ela disse, seus olhos finalmente encontraram os meus.
—Qual seu movimento favorito?—
—Eu gosto de chuita—
—Ohhh eu também. Eu amo chutar minha perna para cima super alto—.
—Mamãe vai me levar no seu show amanhã—.
—Uau! Isso é ótimo. Eu tô tão honrada. Eu vou dizer a você que... eu vou falar
pra sua mamãe sobre conhecer todos os dançarinos. Todos os pássaros, e flores, e
peixes, e árvores.—
Ela sorriu. Eu peguei sua mão e levantei.
—Oh muito obrigada!— a mãe disse. —Diga obrigado, Sarah—.
A garotinha abraçou minha perna e eu quase derreti. Nós batemos uma foto
juntas e eu dei a mãe instruções sobre pegar alguns passes especiais na janela do —
will call—18. Eram as pequenas coisas que me lembravam de Ash. O nome Sarah. Ter

18
Esse método é comum ao comprar ingressos pela Internet. Para economizar e não pagar o envio dos
ingressos até sua casa você deve marcar a opção Will Call. Ao chegar ao teatro , show ou parque, por
exemplo, você vai até o guichê denominado Will Call, apresenta a comprovação de compra e recebe os
ingressos.

236
falado sobre —will call— e o ingresso que eu deixei para ele e que ele nunca retirou.
Eu estava habituada a garotinhas (e mesmo alguns garotos), seus pais e
aspirantes a dançarinos me pararem para me dizer que eu era uma inspiração, e
quanto eles amavam meu trabalho. Eu tinha me tornado um tipo de celebridade
cultivada nestes poucos anos passados. Ironicamente, o atributo que tinha me
prejudicado no começo, me fez um símbolo de perseverança e um tipo de modelo.
Isso tudo começou com a campanha viral que me levou na Ellen. Mas a explosão real
aconteceu depois de uma companhia de roupas esportivas assinar comigo para uma
campanha chamada —Voe Bird, voe— onde eu dançava algumas músicas rápidas,
finalizando com um grande jeté em câmera lenta. Havia uma gravação de mim
descrevendo o incidente no banheiro anos atrás, e isso viralizou.
Pessoas gritavam —Voe Bird, voe— para mim na rua quando eles me
reconheciam. Durante a noite, eu era chamada para aparecer em todos os tipos de
programas, e entrevistas com alguns grandes nomes. Eu peguei toneladas de
outdoors, mesmo me tornando um dos rostos da MAC. Eu estava vivendo o sonho.
Eu nunca pensei sobre eu mesma como um exemplo a seguir. Eu só queria
dançar. Mas eu percebi que havia milhões de crianças garotas lá fora que precisavam
de alguém para fazê-los acreditar que seus sonhos eram realizáveis.
Talvez eles não tinham uma desfiguração facial, mas eles se sentiam deixados
de fora, de alguma forma, e eu estava tocando muitos deles. Isso tornou-se a
recompensa surpresa em uma carreira de dança que desabrochava.

Eu me sentei de volta para apreciar meu café. Esta era minha segunda e última
semana em NYC enquanto eu estaria finalizando minha série de três meses do show
Danse Nocturne na Broadway. Estava previsto um artigo sobre isso no New York
Times, então eu folheei para a seção de artes, correndo os olhos pelo artigo, quando
alguma coisa bem ao lado prendeu minha atenção. Parecia como um violento chute
no estômago, o que só me lembrou mais de Ash. Como alguma coisa emocional
poderia se manifestar fisicamente.
Era um artigo sobre uma mostra de arte, e minhas mãos tremeram quando eu

237
trouxe o jornal mais perto de meu rosto.
A peça fotografada era quase idêntica a pintura que Ash pintou no telhado anos
atrás quando eu o encontrei no alto de sua loucura. A legenda dizia: —Uma vista olho
de pássaro de LA— (uma visão panorâmica de LA). O nome do artista: WATT.
Eu cobri minha boca para esconder o suspiro audível.

William Asher Thomas Thoreau.

Isso não podia ser. Isto não podia ser. Nós não podíamos estar ambos na
primeira página da seção de arte como destino artístico cósmico. Mas as
coincidências eram demais. Eu não sabia o que aconteceu com a pintura do telhado.
Eu nunca voltei lá em cima depois para dizer adeus para aquilo, e o senhorio nunca
me abordou. Eu presumi que foi deixado lá por sua beleza, ou foi pintado por cima.
As probabilidades de alguém mais replicar isso eram muito baixas. Cada traço dele
mesmo que ele deixou para trás estava foi encaixotado e estocado para longe.
Desapareceu como ele.
Como para remover qualquer dúvida, o nome da peça era um aceno secreto
para mim.
Como se estivesse escrito para mim, o artigo respondia muitas questões que
permaneceram em minha mente sobre o que se passou com Ash. Ao mesmo tempo,
eu estava despedaçada. Despedaçada que ele tinha começado de novo e feito uma
vida para si mesmo como se eu nunca tivesse existido. Eu fiz também, mas eu nunca
tive escolha.
WATT era um anônimo artista de rua que tinha se erguido para a fama uns
poucos anos atrás. Suas peças recentes venderam em alguns milhões e seu trabalho
tinha sido apresentado no MoMa e outros museus de arte moderna ao redor do
mundo.
Eu pensei que eu estava acima do que nós tivemos. Eu tinha uma ótima vida.
Como Alana disse, eu era capaz de construir algo com os pedaços de amor que coletei
daqueles ao meu redor: minha irmã, Jordan, Trevor, meus pais e todos os amigos que
eu tinha feito no mundo da dança. Mas segurando aquele artigo em minha frente e

238
sendo forçada a relembrar de Ash, eu percebi que enquanto as peças eram suficiente
para superar a perda dele, suas somas nunca corresponderam a ele.
Enquanto eu encarava o artigo estupefata, meu telefone tocou.
—Ei, Jessa—.
—Segura aí...— eu reconciliei com meus pais, graças a Ash, que partiu meu
coração e me fez perceber quão importante era perdoar as pessoas em sua vida que
iriam sempre estar lá, não importa o que.
Nós ambos erramos, meus pais por reagirem tão duramente, e eu por ser
teimosa e cabeça dura. Mas eu não estava mais com 19 anos, e eu compreendi que,
como Ash uma vez me disse, eles estavam se importando do único jeito que eles
sabiam.
Aquilo foi um estalo.

—Alô?—
—Oi, mãe— eu disse.
—Alô? Jessa?
—Sim, eu tô aqui também—.
—Cadê Bird? Ela está na linha também?—
—Mãe, eu era a primeira voz—.
—Jessa?—
—Não, eu é Bird—.
—Eu sou Jessa—.
—Oh por Jesus Cristo vocês duas tem a voz muito parecidas—.
—Tenha certeza, nós duas estamos aqui. Bird, a propósito— uma chamada de
três com minha mãe tecnologicamente desafiadora era alguma forma de purgatório
em vida.
—Eu vi o artigo! Isso é incrível! Eu vou levar para igreja essa semana e
mostrar a todos. Eu vou emoldurar este como todos os outros—.
—Isso é ótimo— eu disse.
—Apesar...— eu aguardei por minha perfeccionista mãe atirar o ''mas''.

239
 —Sim...—
—Você tem cabelos tão lindos. Eu queria que eles não tivessem sempre de
puxá-los para trás daquele jeito—.
—Eu tenho de usar aquele cocar com meu cabelo puxado pra trás. Eu sou uma
cacatua naquela foto. Cacatuas não tem grandes massas de cabelos cacheados. Mas
obrigada por seu elogio—.
—Bem, seu pai e eu estamos muito orgulhosos de você. Nós ainda
conversamos sobre a boa viagem que tivemos para Nova York para assistir sua noite
de abertura—.
—Obrigada—.

Eu ouvi Jessa resmungar alguma coisa por baixo de sua respiração. Desde
minha fama, eu tinha me tornado a nova filha —perfeita—. Eu acho que Jessa tinha
se tornado um pouco ciumenta. Bem, eu sabia que ela estava porque ela tinha me dito
por sua própria iniciativa. Nós não éramos competitivas, e nós nunca culpamos
nossos pais pela missão de filhos perfeitos, mas isso não me fazia sentir nada menos
que bosta sobre toda aquela atenção que eu pegaria nessas ligações. Não era como se
nossos pais quisessem fazer uma de suas filhas sentir superior a outra, mas quando
eles despejavam sobre mim era como se Jessa nem existisse. Eu conhecia o
sentimento, isso era chamado Jessa é a estudante perfeita/atleta no ensino médio ou
Jessa esta entre as cinco primeiras em sua aula na faculdade de direito.
—Como está indo Jessa?— eu perguntei. Eu estava cheia da mãe-orgulhosa e
para ser honesta, desta inteira conversa. Eu queria virar as costa para o artigo sobre
Ash. Eu não podia dizer a elas. Elas realmente não sabiam nada sobre ele. Jessa tinha
a mais vaga noção: um artista com quem saí por uns poucos meses que terminou
comigo. Eu minimizei isso otimamente para ela. Ela não sabia como nos
conhecemos, ou sobre sua doença. A distância fez isso fácil. Jessa não teria entendido
nosso relacionamento; tudo que ela teria feito era tentar me convencer que eu era
louca por até mesmo ter sido interessada nele.
Depois de uns poucos minutos de atualizações, eu engenhosamente dei o fora

240
da ligação então eu poderia voltar a mais interessante tarefa na mão.

Era quinta-feira, e a mostra de WATT seria inaugurada naquela noite. Eu

conhecia pessoas em Nova York que poderia me colocar lá dentro se um convite fosse
requerido, mas a parte difícil iria ser encontrar um artista anônimo. Eu enrolei o
jornal e voltei para meu apartamento.
Javier estava no chuveiro. Ele estava uns quartos de distância mas eu me sentia
tão distante dele, não em espaço, mas em tempo, minha mente sendo empurrada
cinco anos para trás.
Eu ouvi o ruído do chuveiro sendo desligado e em poucos minutos ele estava
fora, entrando na cozinha em uma toalha, seu cabelos preto penteado para trás.
—Eu acordei e você tinha saído— ele disse em seu sexy sotaque espanhol.
—Eu acordei por volta das 5, eu não quis te perturbar—. Ele enrolou seu
braços ao meu redor e inalou o cheiro de meu cabelo. Eu conseguia sentir ele
pulsando atrás de mim, e normalmente eu iria forçar, mas eu ainda estava chocada em
descrença pelo artigo que eu tinha encontrado. Eu deslizei para fora de seu aperto.
—O que está errado?—
—Nada. Eu só estou zonza. Eu não consegui dormir direito e agora estou
cansada. Eu acho que vou cochilar—.
—Certo. Bem, eu preciso checar o cenário hoje. Eu vou te ver esta noite?—
—Não tenho certeza. Me liga quando você tiver terminado, certo?— ele me
beijou demoradamente e voltou para o quarto para se vestir. Javier e eu estivemos
indo e vindo por mais ou menos um ano, mas sério por três meses. Sim, o Javier, o
designer de cenários que Jordan tinha tentado me juntar por anos. Eu tinha algumas
questões sobre me comprometer de novo (qual poderia ser a razão para aquilo?)
especialmente depois que minha carreira explodiu e eu tinha que fazer muitas
viagens. Eu tinha decidido que eu iria namorar minha carreira pelos próximos anos
seguintes e então procurar por um relacionamento de longo prazo uma vez que eu
fosse capaz de me estabelecer.
Mas Javier era persistente, e gostoso, e latino, e ele estava frequentemente na

241
estrada comigo, então parecia certo dar uma chance a isso. Jordan tinha estado
falando de mim para Javier por muito tempo, eu me perguntava se ele tinha tido uma
lavagem cerebral para me querer tanto.
Eu senti Javier me beijar na testa, e então eu ouvi o clique da porta da frente.
Eu segui através dos gestos de dizer adeus para ele, mas minha mente estava ainda
nas questões não respondidas. Eu sentia que eu merecia respostas.
Estes cinco anos passados, cada vez que eu bati uma etapa, eu pensei no garoto
no telhado que me disse que eu iria fazer isso. O garoto que me fez sentir linda pela
primeira vez em minha vida. Nós éramos supostos para celebrar essas vitorias juntos.
Cada vez, os pensamentos seriam mais passageiros. Mas mesmo até este dia, na noite
de abertura, ou qualquer vez que eu tive uma grande entrevista na TV ou uma nova
campanha, quando o pensamento não cruzava minha mente, cruzava meu coração.
Eu decidi que eu iria conjurar aquela garota que não aceitou não como resposta
do garoto que queria se esconder.

242
 Capitulo 31
Bird

Não foi difícil entrar. Mas era difícil encontrar alguém que sabia alguma coisa
sobre WATT. Eu fui cuidadosa para não assustá-lo. Eu tinha certeza que haveriam
jornalistas de tocaia por lá morrendo para ter o furo. Mas eu perguntei ao redor: quem
era o misterioso WATT? Alguém sabia quem ele realmente era? Ele viveria em Nova
York?
Aparentava que a maioria das pessoas aceitaram seu anonimato e era difícil não
soar demasiado insistente quando eu não queria deixar o assunto morrer.
O que eu poderia dizer? Eu acredito que WATT é meu primeiro amor que
salvou minha vida e que eu tirei das ruas só para aprender que ele era bipolar e para
ele desaparecer em pleno ar depois que nós fizemos planos para um felizes para
sempre? Eu entendia, eu estava beirando a loucura. Deixe estar, Bird. Mas aquela
réplica do telhado que ele pintou, era como se ele quisesse que eu visse isso.
A peça. Era uma réplica exata da sessão do telhado que ele pintou. Por um
momento eu me perguntei se ele só cortou aquilo e transportou de helicóptero. Eu
assisti a surreal história do nosso amor, e muito como a coisa real, a peça terminava
abruptamente, nossos corpos entrelaçados em formas e cores de maneira que você
não conseguia ver onde os corpos começavam e o ambiente terminava. Exatamente a
esquerda daquilo a garota de cabelos vermelhos sentava sozinha, e o garoto estava só
pintado como um contorno a distância, o tijolo debaixo dele visível. Ela estava ainda
explodindo em brilho, mas ele parecia inacabado.
—É você essa estranha?— um homem perguntou enquanto eu encarava a
instalação, tentando com força não deixar meus sentimentos me consumir.
—Como?—
—Bem, é só que o cabelo dela é vermelho e ondulado como o seu. Isso é
incomum. Ela na verdade parece muito com você. E isso é bastante erótico em

243
pontos—. Esta peça, como muitas de suas outras, era, sorte minha, não um
interpretação literal do mundo. Era plano, muito como um Klimt ou um Van Gogh.
Ele tinha pincelado desenhos exatos de mim antes, normalmente em tardes
preguiçosas quando eu estava de folga no trabalho, tão real que eu pensei que eles
eram fotos, mas sorte a minha, essa mostra inteira era mais sobre cores e formas e o
jeito vívido que ele experimentava o mundo. Isso permitiu me esconder a vista de
todos enquanto eu procurava por ele. —Sim. Eu acho que é—. Então eu fui para
minha habitual rodada de inquisição sem sentido. —Eu me pergunto sobre este
garoto. Quem ele é. Você acha que ele poderia estar aqui, entre nós?—
—É possível. Porque você não pergunta a ela? Rumores dizem que ela sabe
quem ele é. Eu acredito que ela é sua agente—. O homem piscou para mim e apontou
na direção de uma loira platinada de meia-idade com um moderno corte de cabelo
angular.
—Eu acho que eu vou— eu disse. Eu tenho certeza que o homem estava
brincando sobre eu perguntar pra ela, mas isto era o mais perto que eu tinha chegado
de alguém que realmente conhecia ele.
—Com licença?— eu disse, interrompendo sua conversa. Sim, isso era rude,
mas eu não podia esperar.
—Sim?—
—Eu estava me perguntando se eu poderia falar com você por um momento,
em particular—.
—Uh, claro— ela se retirou da conversa e parecia ao mesmo tempo irritada e
curiosa. Seus olhos cinzentos, delineado com delineador preto, fixou em meu rosto;
minhas características de-um-tipo-único. —Espere, você é Voe Bird, voe!—
Eu sorri. —Sim. Bird Campbell—.

—Muito prazer em te conhecer—. Agora que eu estava familiarizada com ela,

ela relaxou. —O que posso fazer por você?—
—Isso vai soar estranho, mas... WATT.—
Ela franziu sua testa. —Mmhmm...—

244
 —Eu acho que eu conheço – conheci – ele—.
—Eu não tenho permissão para discutir sua identidade com ninguém. Eu sinto
muito. Ele teria minha cabeça em um prato—.
—Eu entendo. Mas, é importante que eu o veja.—
—Eu posso levar isso para ele. Eu habitualmente faço isso com mulheres que
gostariam de encontrá-lo—.
Aquele comentário caiu como um ferro quente em minha entranhas.
—William Asher Thomas Thoreau. WATT— eu sussurrei.
Seus olhos cinzentos cresceram brevemente como se ela pudesse estar em
problema só por estar na presença da identidade revelada.
—Eu não posso confirmar isso. Mas eu posso levar seu contato ou de seu
agente e dizer a ele que você esteve aqui. Ele não está aqui esta noite. Ele não vem
para suas mostras por razões óbvias—.
—Certo. Você que sabe, não se preocupe—. Minha esperança era emboscar ele
de algum modo e exigir respostas. Deixar meu número de telefone parecia
desesperado, como uma dessas outras garotas aparentemente faziam, para que ele
pudesse decidir se elas valiam seu tempo. —Você poderia talvez - não dizer a ele
sobre isto?—
Eu tinha chegado aqui confiante, determinada, e agora eu estava bambeando.
—Uh... Certo. Você tem certeza?—
—Sim. Eu só estava curiosa. Eu tenho de ir. Obrigada. Desculpa por
interromper sua conversa—.
Foi difícil não sair correndo da mostra, mas eu mantive minha compostura
enquanto eu me apressava para fora. Eu era um sucesso no mundo da dança,
independente, namorando um sexy e gentil homem, e ainda assim Ash tinha
conseguido me transformar de novo na insegura garota de vinte e um anos,
desesperadamente tentando entrar em sua cabeça.

245
 Ash
Eu passei o dia da abertura de minha mostra pesquisando Bird. Eu tinha de
alguma forma conseguido evitar muito de seu recente sucesso. Não era difícil entre
me trancar em meu estúdio, bebendo, malhando para tirar a bebedeira fora do meu
sistema e a ocasional (mais como frequente) balada. Eu fiz tudo para esquecê-la, mas
esta manhã, a imagem dela estava marcada dentro da minha mente. Eu não conseguia
parar de pensar sobre Bird, e eu me perguntava se, como eu, ela escolheu o jornal e
nos viu lado a lado de novo.
Eu fui para minha cozinha e despejei todas as minhas garrafas de bebidas
dentro da lixeira de recicláveis, como se ela pudesse aparecer a qualquer minuto. Eu
não queria que ela soubesse que enquanto eu tinha mantido minha doença bastante
estável, eu continuei batalhando com os demônios do arrependimento que eu sofri
desde que a deixei, adormecendo a dor com mulheres e bebidas. Quando eu estava no
lítio, bebidas não era uma opção, mas ironicamente, esta nova medicação permitia
isso. Eu tinha estado sóbrio por semanas, mas então eu me lembraria dela ou de Sarah
e as pontadas de arrependimento viriam com toda força, eu iria colocar um taça para
beber, e depois outra, e depois eu iria acordar com alguém em minha cama ou talvez
não. Isso não importava. Mas quando eu fazia, eu odiava que não era ela. Eu abria
meus olhos toda vez esperando que fosse ela.
Minha trajetória não estava perfeita,. Eu poderia ficar superconfiante ou
preguiçoso com os remédios, mas eu tinha aprendido muito melhor a ler os sinais. Eu
tinha um novo sistema com Miller. Ele se tornou meu empresário e protegia meu
dinheiro de mim. Se eu entrasse em um estado, eu não poderia fazer investimentos
estúpidos ou vender meu apartamento. Eu entendia que eu precisava me apoiar nele
ao invés de expulsá-lo. Como um resultado, eu tinha os ocasionais altos e baixos, mas
eu não tinha terminado no hospital desde que deixei Bird.

Eu me perguntei se Bird estaria enjoada com quem eu me tornei. Eu tinha a

246
carreira de sucesso, mas eu nunca poderia recuperar o sentimento que eu tive sentado
no telhado com ela em meus braços. Nenhum dinheiro, nenhum sucesso artístico
poderia igualar aquilo.
Na hora que eu tinha filtrado através de cada artigo e vídeo que eu consegui
encontrar, a resposta estava clara para mim: eu era uma memória distante. Talvez
mesmo um arrependimento. Ela era uma inspiração. Eu tinha me tornado um amargo
imbecil que sabia pintar. Eu tinha perdido o Asher que ela tinha se apaixonado.
Como eu sou tão propenso a fazer, eu tinha perdido a noção do tempo, me
tornando fixado em conhecer sobre ela tanto quanto eu poderia. Minha mostra já
tinha começado e eu iria estar elegantemente atrasado. Eu nem sempre comparecia a
estas coisas, mas eu pensei que havia uma pequena chance que talvez ela iria ver.
Sempre que eu ia a uma mostra de WATT, eu fingia ser algum expectador, só outro
rosto. Isso era como abrir os olhos para ouvir comentários não filtrados sobre meu
trabalho, mesmo os insultos. Ninguém estava comprando suas pinturas por milhões,
então eu não estava tão interessado em seus comentários.
Eu fiz uma varredura sobre a multidão, procurando por cabelos vermelho, ou
um suave brilho roxo, mas era tudo a mesma monotonia. No burburinho da multidão,
eu não vi quaisquer cores ou formas. Alguma coisa tinha de se destacar: um grito,
uma risada, vidro estilhaçando. Eu ri suavemente para mim mesmo, percebendo quão
ridículo era para mim pensar que ela teria aparecido. Eu a deixei. Ela não queria nada
comigo, é claro.
Eu vi Paula, minha mão direita feminina, misturada a multidão. Nós tentamos
ser discretos sobre nossas interações. Só minha família e parceiros de negócios de
confiança, que eram também meus amigos, sabiam de minha dupla identidade. Todos
sabiam que Paula era o contato com mundo externo de WATT, então nós não
queríamos pessoas se perguntando se eu era ele ou ela.
Meu celular me avisou de uma mensagem.
Paula: Me siga.

Ela se movimentou para longe da multidão e eu a segui para a sala separada da

247
mostra. Pedestais, lonas, escadas e ferramentas estavam espalhados por todo lado,
claramente isso era um tipo de sala de trabalho.
—Ei, Sr. Thoreau— ela disse insolente. Nós éramos próximos, e eu nem uma
vez a fiz se dirigir a mim como senhor.
—Qual é a do ato 007?— eu perguntei, enquanto ela me beijava na bochecha.
—Algo estranho aconteceu mais cedo—.
—Certo—.
—Alguém estava perguntando sobre você. Aparentemente xeretando na
multidão, e então ela me encontrou. E antes que você diga que isso não é incomum...
ela sabia seu nome.—
—Você -—
—É claro que não! Eu já não me provei até este ponto?—
—É claro—.
—Aqui está a jogadora. Ela é tipo um grande negócio—.

A temperatura subiu ao redor de meu pescoço, mas eu não podia me permitir

falsas esperanças.
—Você vai me provocar com isso por muito mais?—
—Você já viu aquele vídeo viral? Voe Bird, voe?—
Eu vi, hoje, quando eu engatinhei para fora do meu auto imposto banimento de
Bird e assisti de novo e de novo.
—Bird...— eu disse sobre minha respiração.
—Então você a conhece?—
—Oh, merda, merda. Você pegou seu contato?—
—Este é a coisa. Eu tentei pegar e então ela ficou toda instável e saiu. Ela me
pediu para não dizer a você. É claro que eu iria de qualquer jeito.—
—Ela continua aqui?— eu perguntei, quase fora de mim.
—Ela partiu uma meia hora atrás.Eiiii... o que tá pegando Ash?—
—Ela é a garota no telhado. Ela é a porra da garota!— eu gritei, frustrado
apontando para o evento bem do lado de fora da porta.

248
 —Você sabe que eu não podia fazer uma exceção. Como eu poderia saber que
ela era alguém que você realmente conhecia?—
—Eu não estou irritado com você. Eu – eu só. Merda—. De repente, eu estava
impressionado pela possibilidade de vê-la de novo. O que eu iria dizer a ela? O que
ela estava esperando conseguir ao me encontrar?
—Eu não sabia que ela era real. Você sempre a fez tão... magica—.
—Isso é porque ela é—.

249
 Capitulo 32
Bird
Depois de um maravilhoso espetáculo, e passando um tempo nos bastidores
com fãs, incluindo a pequena Sarah que eu tinha conhecido na cafeteria, eu me
direcionei para fora pelos fundos do teatro. Como usual, fãs lineavam os arredores,
esperando por fotos e autógrafos. Javier me esperava em seu SUV preto só alguns
passos de distância. Eu odiava como isso me fazia sentir como se estivesse sendo
arrastada para longe das pessoas.
A escura rua de Nova York estava escorregadia da chuva fresca. O som de
carros passando sobre poças encobriam o zumbido das pessoas ao meu redor. Eu
sempre amei como em Nova York, quando chovia a noite, as luzes vermelha e laranja
da rua refletiam no chão parecendo um espelho negro.
Eu tinha chegado ao fim da fila de fãs, encarando as ruas frescas, pensando que
eu iria dizer a Javier que eu queria caminhar a casa ao invés, quando eu vi uma
miragem. Ele parou do outro lado da rua observando, como se estivesse esperando
para fazer contato ocular.
—Eu sinto muito, uh, para quem eu estou escrevendo isso de novo?— eu
perguntei ao fã que tinha enfiado uma caneta e papel em minhas mãos.

Eu assinei o autógrafo e depois eu quase atravessei sem olhar. Um taxi buzinou

e eu pulei para trás quando ele atravessou uma poça, respingando minha calça com
água suja. Isso me tirou de meu aturdimento. Eu coloquei uma mão para cima para
dizer a ele para esperar e fui para o carro de Javier.
—Eu vou caminhar pra casa. Eu vi um velho amigo e nós vamos nos atualizar.
Você vai pra sua casa. Eu vou te ver amanhã?—
— Tudo bem?— ele perguntou. Eu menti e disse a ele que estava.
Ash continuava com sua boa aparência de garoto, e ainda era esbelto, mas ele
tinha encorpado, seus ombros estavam mais largos e sua mandíbula mais

250
pronunciada. Ele tinha trocado seu uniforme de jeans desbotados manchados de tintas
e camisetas brancas por um estilo ligeiramente menos casual. Sua jaqueta de lona foi
trocada por uma jaqueta com capuz azul marinho que era nova e mais ajustada. Ele
ainda tinha a barba sutil, e o cabelo selvagem que eu costumava passar meus dedos,
apesar de agora seu corte de cabelo parecer caro.
Eu não sabia o que dizer enquanto meus olhos se encheram de umidade. Eu
estava tão brava com ele. Eu estava tão rancorosa. E no entanto, alegria é o que
tentou romper por essas emoções quando eu finalmente me encontrei cara a cara com
ele.
—Oi, WATT— eu disse, enfatizando sua nova identidade.
Ele sorriu para mim. Eu sorri de volta. Então nos abraçamos. Eu sentia ficando
fraca, trazendo de volta a garota que o amava, e eu tinha de endurecer. Eu merecia
respostas.
—Podemos conversar?— ele perguntou, seus olhos avermelhados.
—Sim. Eu uh, fui espirrada— eu disse, apontando para baixo em minha
encharcada, enlameada calça. Eu estava a beira de tremer de frio.
—Se você não importa, eu acho que nós dois queremos privacidade. Minha
casa é só a uma corrida de táxi daqui—.
Nós fomos em silêncio para seu prédio, um tijolo de cinco andares na baixa
Manhattan. Ele estava no andar do topo.
O apartamento era grande, com chão de madeira original e paredes brancas,
toda coberta com trabalhos de arte, alguns dele mesmo. Peças que não encontrou um
lugar na parede inclinavam-se aleatoriamente contra paredes e pilares.
Pilhas de livros de diferentes alturas se levantavam por todo o caro
apartamento. Havia muitas janelas, entretanto nem um único quebra-luz ou cortina.
Seu loft era completamente aberto, sem cômodos, só divisórias onde necessárias.
Ele nunca gostou de paredes.
—Seu apartamento é incrível— eu disse.
—Obrigado. Você quer alguma coisa para beber? Chá?— ele perguntou.
—Claro. Você tem uma lavadora e secadora que eu poderia usar? Eu não quero

251
enlamear o revestimento—.
—Oh, é claro. É claro—.

Ash me entregou uma toalha me guiou para o banheiro onde eu vesti algumas
meias-calças de minha bolsa de dança. Ele educadamente insistiu em colocar minhas
calças para lavar em algum lugar do outro lado do enorme loft.
Eu esperei ele retornar na ilha da cozinha, hipnotizada com o saquinho de chá
como eu sempre fazia quando esperava que meu chá esfriasse.
—Eu não posso acreditar que você esta aqui— ele finalmente disse, me
sacudindo de meu aturdimento.
—Nem eu posso—.
—Eu tô tão feliz por você, todo o sucesso que você tem—
—Parece que você tem feito bem por si mesmo também—.
Ele encolheu os ombros como se isso não fosse nada demais.
—Como esta Jordan?—
—Ele esta ótimo. Ele é muito grande agora, também. Cabeça da coreografia de
Danse Nocturne. Ele e Trevor vivem em Bay Area. Eles tem um garotinha agora. Eu
sou sua madrinha—.
—Isso é ótimo—.
Eu não podia fazer isso por muito mais, passar por cortesias como se ele não
tivesse rasgado meu coração e esmagando-o cinco anos atrás. Eu não poderia deixá-lo
facilitar com isso.
Eu apertei o caroço de minha garganta. —Porque você partiu?—
Ash suspirou e balançou sua cabeça enquanto ele segurava a beirada da
bancada. —Eu sei que você não vai acreditar nisso, mas eu fiz aquilo porque eu
amava você. Mais que qualquer desejo por minha própria felicidade—.
—Você está certo, eu não vou—.
—Bird, olhe pra vida que você tem. Tudo que você esteve apta a conquistas
desde que eu parti. Nada disso teria acontecido se eu estivesse na foto—.
—Você não sabe disso— eu odiei que isso soou como se eu estivesse

252
implorando por ele. Eu não estava, mas eu estava falando como eu mesma cinco anos
atrás. Havia uma parte de mim que estava danificada, nunca capaz de pegar uma
resposta para aquela questão, e eu precisava voltar para aquela parte de mim para dar
a isso um encerramento.
—Eu sei. Você foi na turnê depois, não foi?—
—Como você soube?—
—Porque eu segui sua carreira, Bird. Deixar você foi a coisa mais difícil que
eu alguma vez tive de fazer. A única coisa que rivaliza foi enterrar minha irmã—.
—Você sabe o que foi a coisa mais difícil que eu alguma vez tive de fazer?
Dançar entre lágrimas em minha primeira grande noite. Eu chorei durante aquele
espetáculo inteiro. Aquilo era supostamente pra ser a melhor noite de minha vida e foi
a mais dolorida. Você disse que não estava indo a lugar nenhum e então você foi!—
eu dei uma respiração. Eu não queria que Ash visse minhas lágrimas.
—Você trouxe de volta a alegria para minha dança. E depois você levou isso
embora. Você roubou isso de mim. A coisa que eu mais amei no mundo doeu porque
me lembrava de você. Eu chorei por cada cenário. Cada um. Eu continuei esperando
que você aparecesse em seu assento porque eu me recusava a acreditar que você
poderia me abandonar. Por um ano depois daquilo, cada vez que eu dancei, meu
coração doeu. Ele estava vazio. E a pior parte foi não saber por que ou onde você
tinha ido. Você me deve muito uma explicação. Você nem mesmo disse adeus—.
—Eu não podia...—
—Porque, porque não podia? Porque você foi pra longe quando as coisas
ficaram difíceis? Porque você não pôde encarar a dor que você causou?—
conhecendo seus problemas, isso foi um golpe baixo, mas ele mereceu isso.
—Porque eu não seria capaz de fazer isso se eu visse você chorar. E eu
precisava que você me odiasse. Eu precisava que você me esquecesse—.
—Bem, isso funcionou, não foi?— eu ri. —Eu teria feito qualquer coisa por
você, Ash. Qualquer coisa—.
—Esse é meu ponto—.
—Eu nem sei por que estou aqui— eu disse contemplando compenetrada

253
minha calça na máquina de lavar roupas, escapando para bem longe.
—Você sabe por que está aqui—.
—Oh, não se atreva, Ash. Eu tenho uma ótima vida. Eu tenho um ótimo
namorado. Eu não tô aqui pra reacender amor de criança—. Seu rosto afundou, mas
ao invés de curtir a dor como eu esperava que curtiria, eu senti empatia. Eu tinha
imaginado vê-lo um dia e esfregar minha vida maravilhosa e namorado gato na cara
dele, mas não era nem de longe tão satisfatório na vida real como em minhas
fantasias. Talvez porque estas eram as coisas que ele sempre me desejou.
—Se isso tudo é tão perfeito, o que você está fazendo aqui?—
—Você veio até mim, Ash—.
—Você veio até mim também—.
Eu cerrei meu punhos para cima e pressionei-os contra o balcão como se, como
âncoras, eles pudessem me segurar de ser arrastada pelo feitiço de Ash.
—Bird, eu te juro que nos cinco anos passados, eu tenho desejado que eu
poderia estar ao seu lado. É tudo que eu sempre fiz. Eu tentei te tirar da minha mente
e dizer a mim mesmo que fiz a coisa certa. E eu acredito que eu fiz. Mas eu não
queria ter feito isso. Eu nunca quis. Eu fiz isso porque eu prometi fazer o que fosse
melhor para você. Eu teria feito qualquer coisa por você também. E eu fiz. Nós
éramos jovens e você teria tomado más decisões. E eu precisava aprender como viver
a vida por minha conta. Como lidar com minha doença. Eu não estou perfeito, nem
mesmo perto, mas eu tenho um bom controle das coisas agora.—

Eu amaciei minha voz. —Estou feliz por você—. A máscara de ressentimento

não podia ser segurada por mais tempo.
—Ash, eu me preocupei com você todos estes anos. Se você estaria de volta às
ruas, se você tinha tido uma recaída. Eu me preocupei muito—.
Com a emoção despejada para fora, eu senti os braços de Ash enrolarem ao
meu redor. Ele sussurrou em minha orelha —Nós precisávamos crescer por nós
mesmos. Eu precisei deixar você ir pra que você pudesse voar, Bird... voar—.
Eu deu uma risada arrogante entre as lágrimas. —Eu não consigo acreditar

254
nisso. Eu não consigo acreditar que toda aquela dor era por alguma coisa boa. Você
me machuco muito—.
—Eu sei—.
Não era a mesma coisa quando Javier me segurava. Ele e eu temos estado
juntos por meses, mas eu não conseguia ter uma conversa tão crua como eu estava
tendo com o homem que eu não tinha visto em cinco anos. Nós vimos o interior um
do outro. Nós não tivemos de cavar.

—Eu sinto muito, Bird. Eu fiz a única coisa que eu achei que eu poderia fazer.
Eu sabia que você era forte. Eu sempre soube que você seria bem sucedida, e eu
recusei ser aquele que te segurava pra trás—, Ash sussurrou em minha orelha.
E eu não queria acreditar em Ash. Eu não queria facilitar para ele, mas eu senti
sua sinceridade.
Ele estava certo. Eu não teria ido para turnê, visto o mundo, me tornado um dos
rostos de uma das mais bem sucedidas franquias de dança de todos os tempos, me
tornado a mulher que tantas garotas procuravam pela força em face dos obstáculos. A
partida de Ash me fez mais forte. Eu poderia odiá-lo por isso, ou eu poderia só aceitar
o que era.
—Bird, você continua brilhando mais forte que qualquer um. Você continua
cheirando como lavanda e você tem uma aura te rodeando que irradia. Sua risada
ainda é manteiga dourada e sua voz continua como as mais claras ondas do oceano.
Eu ainda pinto você todo o tempo de memória. E eu desejava que de algum modo
isso te traria de volta para mim. Tantas vezes eu pintei e toquei um disco e isso doeu
porque eu esperava que eu iria espiar através do cavalete e ver você dançando—.

Eu sentia me deslizando de volta para aquela garota que estava tolamente

apaixonada por um traumatizado artista indigente.
—E você está aqui. E eu não consigo evitar sentir que de algum modo isso tudo
te trouxe de volta. Minha dor, despejada em mais de cem telas. Bird... por favor. Você
não tem de me convidar a voltar para sua vida, eu só quero que você compreenda que

255
eu fiz o quê fiz por amor. Um amor tão puro que eu nunca serei capaz de encontrar de
novo. Nós estamos todos tentando fazer o melhor que podemos, certo?—
Eu recolhi as lágrimas de volta, teimosamente tentando controlar minha
amargura. —Eu acho—.
—Eu sinto muito. Eu sinto que sempre desde que vim pra sua vida tudo que eu
tenho feito é complicar isso. Se eu pudesse voltar atrás e fazer isso então você nunca
teria me visto -—
—Eu nunca disse que desejava não ter te conhecido. Naquela época, apesar de
ser pobre e batalhadora, eles foram alguns dos melhores meses de minha vida. Foi
por isso que eu tive um momento tão difícil. Não é que eu desejava não ter te
conhecido, era que eu desejava que você nunca tivesse ido embora—.
Ash enxugou uma única lágrima coma ponta do polegar, e arrepios se ergueram
ao longo de meus braços e peito. Minha respiração falhou e ele sentiu isso. Eu
poderia dizer a propósito o jeito que os cílios escuros ao redor de seus olhos verdes
vibraram. Ele segurou por trás de meu pescoço suavemente e me abraçou. Eu escolhi
parar de resistir e permitir a mim mesma deixar ir a amargura que eu sentia. Isso
estava só me sobrecarregando.
Seus lábios tocaram a concha de minha orelha e acariciou minha bochecha. Eu
pensei em empurrá-lo, deixá-lo como ele me deixou. Mas isso não era o quê meu
coração ou corpo desejavam. Não o que eles precisavam.
Eu precisava daquilo uma última vez. Só uma vez mais. Eu tinha implorado
por aquilo nas muitas noites em que eu tinha chorado até dormir.
Eu ergui meus lábios para encontrar os dele e o beijo cresceu de suave para
alguma coisa carnal. Como duas pessoas que sabiam que a chave para encerrar o
vazio sem fim estava em algum lugar dentro do outro, e nós tínhamos de consumir
um ao outro para encontrá-la.
Ash me colocou sobre o balcão, quase rasgando minhas meias enquanto ele as
tirava de mim.
Ofegando, agarrando, gemendo, pressionando, suando, lágrimas.
Nós tentamos compensar tudo o quê tínhamos perdido. Nós tentamos machucar

256
um ao outro. Nós tentamos curar a dor um do outro.
Isso estava errado. Isso não estava indo como eu tinha planejado. Mas quando
se tratava de Ash, nada alguma vez tinha sido como planejado.

Ash
Eu tinha ela em meus braços de novo. Segurar Bird era como segurar o
universo em seus braços, com todo seu infinito brilho e possibilidades enrolada
dentro de uma pessoa.
Enquanto eu impulsionei dentro dela, eu estava inundado com toda a
sobreposição sensorial de um jeito que só ela poderia provocar. Um arco-íris
transparente de luz corria por nós com sua cor. Eu estava engolfado em um macio
calor, como ser envolvido em peles numa fria noite de inverno. Eu senti a doce
mistura de sua boca e néctar combinado com a salinidade de suas lágrimas. Ela era
ambrósia.
Eu grudei em Bird, como se, eu a deixasse ir, a corrente de luz iria varrê-la para
longe e reivindicá-la, e eu nunca mais a veria de novo. Eu não podia deixá-la ir de
novo. E eu compreendi a dor em que a tinha colocado porque eu temi passar por isso
eu mesmo agora que eu a tinha de volta em meus braços.
Posteriormente, ficamos deitados sobre meu sofá, membros esparramados
debaixo de um cobertor desarrumado. Como naquelas noites quando fizemos nossa
arte juntos, parecia como se o tempo fosse parar de existir e nós poderíamos ficar
aqui para sempre.
—Eu quero te mostra uma coisa— eu disse a ela enquanto eu corria meus
dedos por sua pele sedosa.
—Oh—.
—Só se enrole no cobertor—, eu disse, deslizando para dentro do jeans. Eu a
conduzi para o outro lado de meu loft, para uma escada em espiral que dava para um
terraço privativo.
—Paredes—, ela resmungou maliciosamente.

257
 —Paredes—, eu resmunguei de volta.
—Você dorme aqui em cima?—
—Às vezes. Tem inverno aqui, você sabe?— eu ri.
Eu fui em volta e liguei os aquecedor ao ar livre. Estava no começo do outono,
continuava quente, mas havia um frio no ar depois da chuva.
—Isto é bom— ela sussurrou.
—Aqueles foram alguns dos meus momentos favoritos. O fato que você me
compreendeu o suficiente para me deixar estar lá em cima. Que você iria dormir lá
em cima comigo—. Eu joguei algumas almofadas secas em cima de um sofá.
—Isso sempre pareceu como se estivéssemos acampando sobre a poluição—
Bird repreendeu. —Nós éramos apenas desbravadores urbanos.
Eu beijei seu ombro. Eu continuava procurando formas de tocar nela, para
reassegurar a mim mesmo que isto não era uma alucinação. Eu não conseguia
acreditar que ela estava aqui, que isto era real.

Nos sentamos em silêncio, ela entre minhas pernas como costumávamos fazer
em seu telhado, assistindo diferentes luzes ligarem e desligarem nos prédios ao nosso
redor e as luzes rápidas dos aviões voando acima de nossa cabeça.
—Você sabe, eu pensei que estava grávida por um período depois que você
partiu—.
Suas palavras lampejaram como uma espada na noite.
—Bird... se eu alguma vez tivesse pensado que era uma possibilidade, eu nunca
teria -—
—Eu sei. Ao menos eu acho. Eu nem mesmo sei por que estou te falando isso.
Talvez seja mesquinho de minha parte amontoar a culpa. Eu só – eu estava tão
assustada naquela época – você iria ser a pessoa que eu teria me apoiado. Eu não
disse a Jordan porque ele era meu chefe e eu estou satisfeita que eu não disse por que
eu não estava. Era amenorreia por causa da agenda apertada e do estresse—.
Meu corpo parecia como um peso naufragando para o fundo do oceano. Eu não
sabia o que dizer. Eu a tinha deixado tão negligentemente, e causado tanta dor todo o

258
período, me convencendo que isso foi a melhor coisa. Mas não havia esse tipo de
coisa, cada opção que eu tinha era horrível.
—Bird—…
—Não há nada a dizer. Isso foi um fiasco, e eu não culpo você. Você não tinha
nenhum jeito de saber que eu poderia estar. Nós éramos bastante responsáveis. Mas é
tão fácil confiar em você. Mesmo depois de todos esses anos. E isto era algo que eu
tive de segurar por muito tempo—.
Mesmo que isso não tivesse acontecido, a possibilidade de uma gravidez me
bateu com força. Isso provocava um medo que eu fui forçado a pensar mais a respeito
quando eu alcancei meus vinte e cinco, a ideia que eu poderia passar adiante o dom
ou a maldição, provavelmente ambos.
—Você é a única mulher no mundo com quem eu poderia imaginar alguma vez
tendo um filho, mas isso foi o melhor. Não só porque eu tinha partido mas porque
poderia ser como eu—.
Eu senti ela enrijecer em meus braços. —Não... Ash você não é um erro. Você é
raro—.
As palavras que eu tinha dito há ela muito tempo atrás quando ela chorou,
quando eu decidi parar de temer o que eu sentia por ela e deixar estes sentimentos
dominarem.
—Eu iria ter sido abençoada em ter um filho com você, mas não foi assim que
isso acabou—.
—Isso é como se não importasse o que eu tivesse feito antes, isso iria ter sido a
escolha errada. Isso é sempre a escolha errada—.
—Porque você é tão duro consigo mesmo?—
Eu nunca vi isso dessa forma. Eu só via isso como honestidade. Maioria das
pessoas não tinha bolas para serem honestas consigo mesmas.
—Porque eu mereço isso—.
—Sarah não foi sua culpa—.
Ela foi direto no núcleo da questão, e eu queria acreditar nisso, mas mesmo
Bird não sabia a verdade.

259
 —Foi—.
—Aquilo foi um acidente. Um caminhão fechou vocês. Isso poderia ter
acontecido a qualquer um—.
—Não... não poderia.— Eu sabia que eu tinha que finalmente dizer a Bird
todas as coisas se nós estávamos para ter uma segunda chance. —Eu disse a Sarah
que eu queria sair pra um passeio quando nossos pais estavam fora da cidade e Miller
estava na faculdade de direito. Eu peguei o carro de meu pai quando eu não tinha
permissão para pegar. Eu era responsável por ela. Mas eu me sentia como se estivesse
no topo do mundo, e eu estava correndo, desviando, agindo selvagem. Ela estava se
divertindo, ela só tinha 15 e ela só queria estar com seu irmão mais velho. Eu pensei
que eu vi alguma coisa vir de fora pra estrada, uma raposa ou qualquer coisa, e eu
pisei com força no freio -—
Um gêiser de arrependimento explodiu para fora de mim. Eu nunca tinha dito
as palavras a ninguém. Eu nunca admiti para ninguém que eu estava maníaco quando
isso aconteceu. Eu tinha vivido com o segredo por muito tempo. A perda me
sobrecarregava: Sarah, Bird, meus pais.
—Bird, isso aconteceu por causa da minha doença. Eu não percebi naquela
época, mas quando eu fui diagnosticado isso fez sentido. Isso não teria acontecido se
Miller estivesse dirigindo. Isso não teria acontecido se meus pais estivessem. Eu fui a
causa. Eu a matei—.
—Ash, você tem uma doença. E você era só um garoto. Você não sabia. Não
havia jeito de você ter sabido. Você sabe que o quê acontece durante uma fase
maníaca não é você. Você sabe disso—.
Ela estava certo, mas por muito tempo eu tinha internalizado a culpa e eu não
conseguia deixá-la ir.
—Eu não consigo nem mesmo olhar meus pais nos olhos. Eles ficaram
destruídos. Minha família inteira estava destruída porque eu sou fodido da cabeça. Eu
continuo a vê-la... em meus sonhos, o sangue, o jeito que ela virou de cabeça para
baixo enquanto a água corria pra dentro.—
Ela aninhou minha cabeça contra seu peito. —Ash, você precisa de ajuda. Não

260
só de remédios. Você precisa ver alguém sobre isto. Você nunca vai obter um controle
sobre tudo a menos que você trabalhe nisso. E eu sou só uma dançarina. Eu não posso
ajudar isso—.
—Eu estou bem. Eu tenho um controle—. Eu disse a ela defensivamente.
—Eu vi as garrafas na lixeira—, ela disse suavemente. —Você pode ter um
controle sobre as oscilações da doença, mas você continua tendo coisas pra trabalhar.
Você merece ser feliz—.
Eu hesitei.
—Eu vi um filme uma vez, e nele, um personagem disse, 'às vezes boas
pessoas vão pro inferno porque elas não podem perdoar elas mesmas'—.
—Eu deveria concordar, exceto que eu sei que não estou no inferno ainda—, eu
respondi.
—Por quê?—
—Porque eu não teria me apaixonado por alguém que dança em redemoinhos
de cor, cuja risada parece como pequenas galáxias fugazes—.
Bird olhou para baixo com um olhar de dor em seu rosto. Ela não queria sentir
estas palavras, ela não queria confiar nelas.
—Depois que minha irmã morreu, eu queria desaparecer. E eu fiz. Mas você
me viu... você me viu—.
—Você tem de me prometer, Ash. Você precisa pegar o telefone e ver um
terapeuta. Invista nisso. Você precisa querer trabalhar nisso. Me prometa—, Bird
disse firmemente, segurando meu rosto em suas mãos e me olhando diretamente nos
olhos.
Eu iria fazer isso. Qualquer coisa para ganhá-la de volta.
—Certo—.
Nos sentamos em contemplação por um instante e então Bird finalmente falou.
—Eu vi que você tem um toca-discos—.
—Você viu corretamente. E eu tenho quase duplicada sua coleção—.
—Copiador—.
Eu ri.

261
 —O que você acha que fazer um pouco de arte juntos? Vamos trabalhar alguma
merda. —
Então, fomos lá embaixo e nós dançamos e pintamos até nossos olhos não
ficarem aberto mais tempo qualquer, e então nós adormecemos.

Ash
A manhã seguinte eu acordei e tateei em volta por Bird. Diferente de tantas
outras manhãs, eu esperei ansiosamente para sentir um corpo quente ao meu lado,
mas os lençóis estavam frios. Eu esperava que ela iria estar nos fazendo o café da
manhã, que nós poderíamos reviver aquelas manhãs perfeitas em seu pequeno estúdio
em seus dias de folga.
A cada passo que eu dava através do loft, a percepção se tornava mais clara. Eu
a tinha perdido de novo.
Então eu flagrei alguma coisa no balcão da cozinha, era um broche de latão no
formato de um pincel de tinta.
Quando eu a deixei, eu coloquei aquilo em um envelope com um recado e pedi
a Miller para dar a ela.
Bird,
Sarah deu isso a mim e eu acho que ela teria amado que você pudesse tê-lo.
Mantenha-o seguro por mim.
Ash.

Agora ela tinha um recado para mim.

Ash,
Eu não posso me permitir ser machucada de novo.
Você me deixou para me dar espaço para crescer. Agora eu estou fazendo o
mesmo por você.

262
 Mantenha sua promessa.
Bird.

Eu sentei num dos bancos atrás de mim, manipulando o pino de

bronze entre o polegar e o indicador. Foi a minha vez de sentir o que era
ser deixado para o meu próprio bem.

263
 .

Capitulo 33
Ash
Diversas semanas haviam passado desde que Bird veio e foi. Voe Bird, voe foi
o que ela fez. Ela voou para longe da pessoa que em seus olhos, apareceu e a
abandonou em uma curva anos atrás. Ela ainda não sabia, que eu sabia, que ela tinha
rejeitado a turnê para ficar em LA comigo. Eu não dedurei Jordan. Eu não pensei que
culpar seu melhor amigo iria ajudar alguém e eu não queria ela mais triste.
Eu estava mantendo minha promessa. Eu liguei para um terapeuta. Era tempo
de conversar sobre as coisas que tinham estado me flagelando de um jeito real. Só
dizendo para Bird sozinho parecia terapêutico. Mas era também tempo para
seriamente falar com alguém sobre os pesadelos e a claustrofobia. O auto prescrito
tratamento de bebida estava me colocando na estrada para uma vida de torturante
solidão.
No passado, quando eu estava hospitalizado eu não me empenhava com os
terapeutas. Eles precisavam saber que eu estava são e não era um perigo para mim
mesmo ou os outros. Então este é o motivo, mas aquilo era tudo que eles tinham de
mim no hospital.
Eu não tinha o número de telefone de Bird, mas eu fui até seu website e página
do facebook e deixei mensagens para ela. Eu não esperava uma resposta. Eu não iria
desistir, mas eu precisava primeira dar uma merda para mim mesmo para levantar
qualquer chance de tê-la de volta.

As primeiras sessões foram esquisitas e desengonçadas para mim, mas

eventualmente eu disse tudo a meu terapeuta, e fui diagnosticado com transtorno de
estresse pós-traumático. Eu, de todas as pessoas. Crescendo em uma família militar,
eu tinha sempre associado TEPT com guerra, mas o acidente, quase me afogar ao
lado de minha irmã morta enquanto estava preso no carro, a culpa de sobrevivente,

264
então, semanas depois sendo jogado em uma sala com camisa de força sem entender
o porquê – meu corpo e subconsciente não entendiam as circunstâncias, só conhecia o
terror.
Ele disse que isso é o porquê eu tive tanta dificuldade em controlar a desordem
bipolar. Eu tinha massivos gatilhos que eu não estava entendendo, e alguns sintomas
não eram minha desordem bipolar, mas o TEPT. Minha bebedeira era sobre
entorpecer a dor psicológica, e medicamentos não conseguiam lidar com o trauma.
Eu estava em meu estúdio lidando com minha última peça quando meu celular
tocou. Eu tinha estado ouvindo Chopin, perdido nos visuais de prata, azul piscina, e
rosa pálido enquanto suas formas geométricas desabrochavam como flores.
Habitualmente, eu nem mesmo carregava meu celular para o estúdio, mas eu
tinha deixado meu número de telefone para Bird naquelas mensagem, e o mantinha
perto de mim na remota chance de ela me ligar. Era Miller. Eu ignorei. Miller ligou
de novo. E de novo.
—Trabalhando— eu finalmente atendi, irritado.
—Papai está doente— ele disse.

Minhas papilas gustativas ficaram amargas, as pontas de meus dedos

dormentes. As cores desintegraram e saíram da vista enquanto a música ecoavam no
fundo.
—O que você quer dizer?
—Ele teve um ataque do coração. Maciço. Você precisa vir para cá—.
Eu não respondi. Eu não tinha visto meu pai em anos. Os meses que eu passei
na casa de meus pais depois que Sarah morreu foram os mais miseráveis. A casa de
minha infância, que uma vez foi cheia de movimento e vida, estava cheia de morte e
miséria. Minha mãe iria aleatoriamente romper em lágrimas. As vezes eu conseguia
ouvir seu lamento no quarto de Sarah no meio da noite. Meu pai, que era
habitualmente seco como um deserto, vivia em um firme estado de branda
embriaguez. Ele desaparecia dentro de seu celeiro por horas porque ele sentia o
sufocante pesar da casa também. Miller, que estava longe na faculdade, não teve de

265
viver no purgatório. Miller não teve de viver com o fantasma de Sarah, Miller não viu
como as coisas estavam para meus pais. Miller não teve de lidar com o fato que ele
foi a causa de tudo aquilo.
Eu estava convencido que me ver era parte do problema. Secretamente, eles me
culpavam. Então eu adoeci. Eu deveria ter sido aquele que morreu. Ao contrário, eles
estavam presos vivendo com o assassino bipolar de sua filha e um artista fracassado,
enquanto a sorridente garota com sonhos de se tornar uma veterinária um dia estava
morta.
Os pesadelos ficaram piores. Meu quarto começou a se fechar sobre mim de
noite. Eu comecei a me esgueirar para fora da cama no meio da noite só assim eu
poderia respirar.
Então um dia, eu parti, para permitir a eles seguir adiante. Eu não poderia por
mim mesmo encará-los novamente. Não depois dos fracassos que eu tinha incorrido.
Suas vidas estariam melhores sem seu filho prodígio.
—Maldição, Ash. Só venha para cá!— Miller gritou.
—Está bem—. Eu não estava certo do que eu faria quando eu chegasse, mas ao
menos, eu poderia estar lá para meu irmão.

Bird
Ver Ash foi um erro. Tudo estava bem antes de ter visto ele e agora tudo não
estava. Eu sofria tudo de novo. Aquela única noite foi cheia do encantamento que eu
me lembrava. Através dos anos, eu tinha me convencido que nós não éramos tão
especial, que isso era só o sentimento sonhador de se apaixonar pela primeira vez.
Mas eu estava mais velha, eu tinha experimentado muito mais, e ainda, a conexão que
eu sentia com Ash não tinha mudado tanto assim.
Foi mais de três semanas desde que estivemos juntos, e eu ainda estava

266
pensando em Ash. Antes de me dirigir de volta a LA, eu disse a Javier que eu
precisava de um tempo. Não era justo com ele que eu não estava completamente
investindo em nós.
Achei que estava, mas eu estava apenas satisfeita. Ele encaixava na lista do
rapaz perfeito. Ash era um desastre, haviam tantos ''nãos'' com ele, e ainda assim, ele
era o único por quem eu ansiava.
Eu estava me estabelecendo de volta em minha casa em LA. Eu tirei algum
tempo de folga, e eu estava considerando uma temporada em Las Vegas, um novo
show Danse Nocturne. A pausa não poderia ter vindo em uma época pior. Eu
precisava de distrações, e a única coisa que eu poderia fazer era desempacotar.
Tinha só seis meses desde que Jordan tinha se mudado com Trevor para San
Francisco. Trevor tinha conseguido um cargo de produtor executivo em sua cidade
natal, e eles queriam criar sua filha lá.
Jordan não estaria mais tempestuando para dentro de minha casa. Ele estava
ocupado com sua importante função em Danse Nocturne e criando uma criança. Nós
tentávamos nos atualizar no telefone umas duas vezes por semana, mas sua garotinha,
Anna, nomeada como sua avó, levava a maioria de seu tempo. Com essa pausa em
minha agenda, ele estava vindo passar uns poucos dias comigo enquanto Trevor
engolia o sapo e ficava para trás com Anna. Seria apenas Jordan e Bird como nos
velhos tempos. Eu me perguntava como iria dizer a Jordan sobre Ash. Ele viu o
desastre que eu fiquei quando Ash se foi, ele me preveniu (e estava certo) sobre ele.
Como eu poderia explicar que eu caí direto de volta em seus braços?
Eu arrastei minha mala vazia para dentro de uma unidade de armazenamento e
foi quando eu fui surpreendida por outra reminiscência de Ash. Haviam diversas
caixas etiquetadas com seu nome preenchidas com as telas quadradas de papel que
ele tinha pintado no telhado. Seu —projeto secreto—. Por anos eu fingi que eles não
existiam, mas eu não conseguia me livrar delas.
Eu fiz meu melhor para preservá-las, ordenando e encaixotando cada coleção
separadamente.
Eu puxei a caixa maior, arrastei para cima até meu condo, e espalhei os

267
quadrados coloridos ao longo do chão da minha sala de estar. Eles eram todos
abstratos, e talvez aquele fosse o ponto, mas eu sempre senti como se houvesse algum
segredo neles, o segredo que ele nunca foi em frente para me dizer. Depois de encará-
los por um instante, eu notei que duas das peças deitadas lado a lado fluíam uma
dentro da outra, como duas peças de um quebra-cabeças.
Eu examinei todas as peças e encontrei outro conjunto que combinavam. De
repente eu estava sobre minhas mãos e joelho, colocando estas peças juntas,
freneticamente tentando resolver o mistério. Eu perdi a noção do tempo e suor
derramava de minha sobrancelha enquanto eu arranjava e rearranjava os quadrados.
Mas quando eu tinha terminado, aquilo ainda parecia como um grande borrão. Eu
encarei isso por talvez uma hora, tentando duramente entrar na mente de Ash para
entender o significado do quebra-cabeças. Eu praguejei baixinho e subi as escadas em
derrota.
Jordan iria estar aqui em breve e eu precisava de um banho. Enquanto eu
alcançava o loft, eu dei uma última olhada para zombar de outro desapontamento de
Ash, e foi quando eu vi isso.
A pintura de perto era só uma mancha, mas de uma distância, elas formavam
uma imagem maciça. Isso era eu e Jordan dançando, explodindo em luz. Eu
finalmente vi as explosões douradas de minha risada que Ash sempre descreveu. Ash
ainda pintou ele mesmo detrás, segurando a guitarra. Eu era como um quarto
espectador, assistindo a cena de um canto escondido. Eu me lembrei dessa cena
vividamente. Esta era uma das mais felizes de minha vida. Depois de ter me sentido
feia por aquelas garotas no banheiro todos aqueles anos atrás, eu nunca tinha me
sentido mais bonita. Eu não tinha muito, mas eu tinha tudo que eu precisava naquela
sala.
Eu não acho que Ash alguma vez teve a intenção de exibir essa peça. Eu acho
que ele tinha feito para mim.

Miller parecia cansado quando me buscou no LAX. Ele e Ella tinham tido seu
terceiro filho. Eu não era muito próximo dos meus sobrinhos e sobrinhas devido a

268
geografia, mas eu também deixava Ella continuar tendo seu espaço. Eu nem mesmo
tinha certeza se ela continuava não gostando de mim, agora que eu tinha parado de
ser um perdedor. Mas um bebedor e galinha para um tio continuava não sendo um
bom modelo a seguir, não que eles soubessem disso tudo. Eu mantinha meus vícios
quietos.
—O filho prodigo voltou— Miller disse. Ele estava tentando ser leve e
engraçado, mas eu poderia dizer que ele estava estressado.
—Então, o que tá pegando com o papai?—
—Ele está estável. Eles estão fazendo testes nele. Ele vai ficar aqui alguns dias
em observação. Cara, eu pensei que nós tínhamos perdido ele. Ele e mamãe estavam
em minha casa, nós tivemos um pequeno churrasco—.
Outro evento em família que eu não estava por perto. Eu tinha rejeitado
convites o suficiente para eles pararem de convidar.
—Ele estava rindo, e daí ele começou a tossir. Ele disse que seu braço e ombro
doíam e depois ele desmaiou—.
—Merda—.
—Sim. E ele ficou azul e eu fiz MCR. A emergência chegou bem na hora,
mano—.
—Então, ele tá em cima agora? Isso é bom, certo?—
—Eu acho. Mas isso tudo aconteceu uns dois dias atrás. Ele ainda está
voltando a ficar forte—.
Nós entramos na garagem de Miller.
—Ella esta na mãe dela. É perto do hospital e seus pais podem ajudá-la com as
crianças enquanto eu fico com mamãe e papai.— Ele retirou minha mala de trás da
sua BMW e passou para mim. —Casa de hóspedes é toda sua. Você precisa de
alguma coisa? Há todo o essencial lá atrás. Sem comida todavia desde que está
usualmente vazio estes dias—.
—Nah, obrigado. Eu acho que eu só preciso de um banho—.
—Legal— ele olhou em seu relógio. —Eu vou pedir alguma comida. Mexicana
ou pizza?—

269
 —Mexicana. Não há ponto em tentar pizza em nenhum lugar mais quando
você vive em NYC. E eu realmente sinto falto de minha comida mexicana SoCal—.

Miller riu. —Está certo, só venha para a casa principal quando você tiver
terminado—.
Pisar de volta na casa de hóspedes era como voltar no tempo. Paredes azul
pálido, frescos lençóis brancos, marcenaria branca, o pequeno balcão de mármore da
cozinha aonde Miller iria me deixar comida e dinheiro. Era sempre difícil acreditar
que eu era aquele garoto. Que eu tinha vivido nas ruas por um período de tempo em
minha vida. Eu nunca vi a mim mesmo como um desabrigado, mas eu me perguntava
se alguns pessoa desabrigadas via. É uma situação de merda, não uma identidade.
Depois do banho, eu me dirigi para a casa principal bem quando o garoto da
entrega chegou.
—Então, eu estava pensando que nós deveríamos ir para o hospital depois
disso— meu irmão declarou casualmente enquanto ele separava as caixas de comida.
Eu encarei Miller. Ele achava que estava entrando nessa?
—Eu nunca concordei com isso. Eu só vim aqui—.
—Você está zoando com a minha cara.—
—E você é iludido se acha que vai me empurrar pra uma reunião em família—.
De repente, Miller pegou seu prato de comida e atirou contra a parede. Formas
que correspondiam ao vidro estilhaçado por toda a cozinha explodiram em minha
visão.
—Você é um babaca egoísta, Ash—.
—Vai se foder—.
—Porque você está nos punindo? Huh? O que mamãe e papai fizeram?—
—Punindo você? Isso não é sobre você, Mill—.
—Não é? Você tem certeza? Eu sou quem tem lidado com mamãe e papai
perguntando sobre você todo maldito tempo. Eu sou aquele que tem de compensar
por ambos você e Sarah terem ido. Eu tive de limpar sua bunda quando você perdeu
sua merda de novo e de novo. Não me diga que não tem nada a ver comigo!—

270
 Este não era Miller. Miller nunca perdia seu temperamento daquele jeito. Mas
eu acho que todos temos isso em si.
—Oh, e onde inferno estava você quando Sarah morreu? Onde estava você?
Você correu para a faculdade tão rápido quanto teve uma chance. Você mal ficou uma
semana em casa—.
—Eu não podia ficar em casa. Eu só não podia—.
—Bem, qualquer coisa que você teve de lidar nestes anos passados, eu juro que
não foram nada como aqueles meses depois que Sarah morreu. Aquilo foi como viver
em um maldito velório sem fim. Seu corpo havia partido, mas o lugar inteiro estava
em luto. Mamãe era uma zumbi, papai mal se mantinha em pé, e eu literalmente tinha
perdido minha mente! Mas você tinha partido. Você teve seu tempo para recuperar e
se encontrar—.
—Então isso te dá uma desculpa para nos deixar para trás?—
—Desculpa? Eu tive de ir. Eu não podia nem mesmo olhar pra eles. Eu era a
pessoa que matou Sarah. Eu tenho de soletrar isso pra você? Eu matei Sarah!—
Eu nunca disse aquelas palavras para ninguém em minha família, e eles nunca
as disseram para mim. Eu acho que isso deixou o peso crescer através do tempo e se
tornar tão pesado. Aquela verdade se tornou um monstro, sugando a vida de nossa
família.
—Você pensa isso, Ash? Você acha que nós pensamos isso? Isso foi um
maldito acidente!—
—Não— eu apertei o topo de meu nariz, desesperadamente tentando prevenir
as lágrimas de emergirem. —Eu a matei. Eu estava fora de minha maldita mente na
estrada aquele dia. Eu estava maníaco. Eu estava correndo, tentando fazê-la pensar
que eu era tipo um motorista fodão no carro do pai. Eu pisei com força nos freios. Eu
matei Sarah!—

Miller reduziu a sua bronca, a bravata tinha se voltado contra ele. —Mano,
você acha que nós não poderíamos juntar as peças por nós mesmos? Era nossa
maldita culpa. Nós ignoramos os sinais por anos, nós te deixamos ir através daquilo e

271
nós apenas pensamos Ash é um sensível, Ash é o ímpar. Mamãe e papai culpam eles
mesmos, se alguma coisa. Mas no fim do dia, isso não é culpa de ninguém. Nós
estamos todos tentando fazer o melhor que nós podemos. Você tem uma desordem, as
coisas que você diz e faz quando esta naquele estado não é você. Aquilo foi a
primeira maldita coisa que o médico nos disse—
Eu rolei meus olhos. Eu odiava aceitar o fato que eu não tinha controle sobre
mim mesmo.
—Você não me disse aquilo uma vez? Que aquilo parecia como se alguém mais
estivesse no assento do motorista e você estava sendo levado para uma corrida louca?
O que aconteceu foi um acidente. Isso não foi sua culpa. Mesmo se você estivesse
dirigindo como um idiota, aquele caminhão estava muito perto—.
—Eu não posso encarar mamãe e papai depois de toda a dor que eu causei a
eles. Eu tenho fodido tudo de muitas maneiras. Isso foi muito longe agora para eu
voltar—.
—Nós todos perdemos Sarah. Isso foi horrível, mas ela está morta e nós
eventualmente temos de aceitar isso e seguir adiante. Mas nenhum de nós pode
aceitar você não sendo parte da família, eu perdi minha irmã, mas eu perdi você
também. Mamãe e papai perderam dois filhos. Nós todos queremos você de volta. E
eu sei que você pensa que é muito tarde, mas não é—.
As bochechas de Miller estavam úmidas com lágrimas e meus olhos
queimavam de tentar mantê-los secos. Eu fiz uma promessa para Bird. Eu nunca seria
capaz de manter aquela promessa até me reconciliar com minha família. Eu nunca
iria ser capaz de encarar minha dor se eu não encarasse eles e se eu preenchesse o
vazio que foi criado quando eu os deixei para trás.
—Papai precisa de você—.
—Caralho— eu murmurei para mim mesmo. Eu tinha partido por tanto tempo,
erguido essa barreira por tanto tempo, que era fisicamente difícil concordar. —Está
bem, cara—.
Nós demos um abraço de urso, dando um ao outro alguns bons tapinhas nas
costas de velha irmandade. Eu me senti mais leve. Eu senti como se estivesse preso

272
embaixo de uma pilha de pedras e finalmente alguém estivesse tirando-as uma por
uma, de forma que eu poderia respirar de novo.
—Merda— Miller disse, olhando a bagunça que ele tinha feito. —Ella vai ter
minhas bolas em um prato—.
—Onde estão as coisas de limpeza?— eu perguntei quando ele começou a
juntar os fragmentos de porcelana do chão.
—Uh, descendo por aquele corredor, há um pequeno armário. Está cheio de
todas essas coisas—.
Eu segui para o armário, peguei um balde, uma vassoura, um esfregão e
algumas garrafas aleatórias com líquido que parecia ter a mesma função mas por
alguma razão Ella precisava ter quase quinze delas.
Eu voltei para a cozinha bem em tempo de encontrar Miller atendendo o
telefone. Seu rosto esteve corado de vermelho, mas agora estava um cinza doentio.
—Papai... se foi— ele disse.

273
 Capitulo 34
Bird
Eu saltei para os braços de Jordan quando ele chegou.
—Biiiiird!— ele cantou, balançando-me ao redor em um grande círculo. —O
que é tudo isso?— ele perguntou, olhando para as pinturas no chão enquanto ele me
colocava para baixo.
—Eu estava guardando algumas coisas no quarto de armazenamento em baixo
das escadas e eu dei com algumas das coisas velhas de Ash. Eu pensei que estava na
hora de desencavar isso. Eu vou mandar montar e emoldurar . Você não consegue ver
isso de perto, mas de longe, somos nós—.
—Nós?—
—Sim, se lembra daquela noite quando Ash pegou sua guitarra e tocou 'Layla'
e nós dançamos?—
—Sim... na verdade eu lembro—.
—Acredite ou não, isto vale provavelmente uma tonelada de dinheiro—.
—O quê você diz?—

Eu disse a ele a estória de como eu tropecei em Ash em Nova York. Eu não

cheguei na parte sobre encontrá-lo e ter transado com ele.
—Você tem certeza de que era ele?—
—Jordan, a mostra tinha a exata peça que ele pintou no telhado quando eu o
encontrei antes dele quebrar a janela da loja de artes—.
—Uau. Eu só não consigo acreditar nisso. É claro, o talento esteve sempre ali,
eu só não sabia se eu poderia juntar seus atos—.
—Eu nunca duvidei— eu disse.

274
 Jordan depositou sua bolsa no chão e correu no loft para as escadas, tentando
obter uma vista total das pinturas.
—Oh meu Deus. Genial. Como infernos ele fez isso?—
—Bata em mim. Eu não tenho ideia. Eu tinha presumido que isso era alguma
coisa abstrata todo o tempo—.
Jordan voltou escadas abaixo e nos sentamos no sofá. —Isto é louco, que ele se
tornou um grande artista do momento. Você está pensando em talvez encontrá-lo?
A pergunta me surpreendeu. Eu achei que de todas as pessoas Jordan iria ser
quem iria me dizer para não me encontrar com Ash depois de todos esses anos, mas
seu tom soava como se ele estivesse todo nisso.
—Bem, na verdade, isso é o que eu ia te contar a seguir. Eu perguntei ao redor
da mostra e encontrei sua agente ou coisa do tipo. Ela não me disse quem ele era,
mesmo quando eu sabia disso. Eu poderia ver em seus olhos quando eu disse seu
nome. De qualquer forma, eu desisti, pensei que fosse estúpido de todo jeito. Mas
depois de um show, ele estava lá, esperando do lado de fora—.
—Uau—.
—Sim—.
—O que ele disse a você?— Jordan perguntou.
—Ele me convidou para sua casa para nós podermos conversar. Ele jura que
me deixou porque ele não queria me prender pra trás—. Eu pausei e olhei para fora
da janela, tentando disfarçar a tristeza que eu estava sentindo.
—E?—
—Eu não sei, Jordan. Eu não consigo me permitir acreditar nisso. Ele me
deixou como se eu fosse nada—.
Jordan olhou para baixo e suavemente balançou sua cabeça em simpatia.
—Eu me sinto tão estúpida—. Eu disse.
—Por quê?—
—Porque eu atirei nele tudo que eu disse que iria fazer se alguma vez eu o
visse de novo—.
—Você transou com ele?— os olhos de Jordan arregalaram quando ele

275
perguntou.
Eu olhei para baixo e assenti, mas Jordan não disse nada. Sem reprimendas,
sem julgamentos.
—Então o que tudo isso significa?—
—Nada. Isso foi umas duas semanas atrás. Eu o deixei no meio da noite
enquanto ele estava dormindo. Eu deixei um recado dizendo que eu não iria deixá-lo
me magoar de novo. Ele tem me enviado mensagens, mas eu não vou me permitir ser
sugada pra dentro—.
—Você realmente não acredita nele—.
—Eu quero. Eu realmente quero. Mas eu estive tão magoada por tanto tempo.
Ele só pegou e partiu. Sem explicações. Ele nem disse adeus. E se Danse tivesse
fracassado? E se nós não tivéssemos ido para a turnê? E se eu nunca tivesse
superado? Então qual seria sua desculpa? Nós poderíamos ter sido felizes. Ele tomou
as decisões por nós. E eu só não consigo confiar que ele não vai levantar e partir
quando alguma coisa ficar difícil de novo. Ele fez isso muitas vezes. Ele fez isso
quando eu pensei que ele realmente queria estar comigo—.
Jordan ouviu tudo em silêncio, mas sua atitude havia mudado. Seus olhos
olharam para mim, como se ele estivesse pensando sobre alguma outra coisa.
—Me diga que você não acha que eu deveria dar a ele outra chance, porque eu
não estou recebendo os aplausos que eu esperava de você—.
—Bird, eu tenho de dizer a você uma coisa. Mas eu acho que vou precisar de
algum equipamento de proteção primeiro—.
Sua tentativa de humor me deixou tensa.
—O que?—
—Eu só quero que você saiba que eu fiz o que eu pensei que era melhor pra
você. Eu fiz isso por amor. E eu não achei que dizer a você iria fazer diferença até
agora—.
—Desembucha!—
—Quando você me disse que não estava indo com a turnê por causa de Ash, eu
sabia que você estava cometendo um grande erro. Você não estava vendo claramente

276
por causa da situação toda. Você queria estar lá para ele, mas eu sabia que seu
julgamento estava nebuloso—.
Eu senti que Jordan estava entrando em um mau lugar.
—Eu visitei Ash no hospital. Ele parecia perfeitamente são. Ele estava em sua
mente certa. E eu disse a ele. Eu disse a ele que você iria desistir por ele e foi isso—.

Levou algumas batidas para eu processar tudo que Jordan tinha dito. —É
isso?— eu perguntei sarcasticamente.
—Eu sabia que ele se preocupava com você e ele não iria querer que você
perdesse a oportunidade também—.
Eu levantei do sofá. —Você disse a ele pra me deixar?—
—Não, eu nunca disse isso a ele. Eu só disse o que ele deveria saber. Ele
entendeu do jeito dele. Que enquanto ele estivesse por perto, você iria fazer qualquer
coisa que pudesse para ajudá-lo—.
—Eu não consigo acreditar em você— eu ri. —Todos estes anos você sabia
disto e você não me falou?—
—Eu não queria que você surtasse comigo. Ele fez sua escolha e ele partiu.
Dizer a você não teria mudado aquilo—.
—Oh meu Deus, Jordan— eu gritei, empurrando meus cabelos para cima. —
Porque você acha que ele estava lá fora nas ruas em primeiro lugar? Ele via a si
mesmo como um fardo. E você foi lá e disse a ele que ele era um fardo novamente. É
claro que ele iria partir. Você o fez pensar que ele estava me machucando!—
—E ele não estava?—

—Não era problema seu. Não era seu maldito problema!— apontei meu dedo
para ele. —O que há com homens tomando decisões por mim?— eu perguntei a mim
mesmo em desespero. —Você percebe quanto aquilo poderia ter sido? Eu não me
importo quão normal ele parecia. Há muito acontecendo por aí. Alguém com seus
problemas poderia entrar em um lugar escuro rapidamente—.
Jordan franziu sua fronte. —Eu não pensei – ele parecia bem de novo. Você era

277
minha prioridade. Eu não queria que você tivesse arrependimentos—.
Eu ri sarcasticamente. —Você acha que eu não tive arrependimentos depois
que ele partiu?—
—Se eu dissesse a você logo de cara, eu estava com medo de que haveria o
risco de você parar e tentar encontrá-lo. Então o tempo passou e eu achei que você
tivesse seguido—.
—Aquelas não eram suas decisões para tomar—.
—Quando Ash partiu você foi capaz de preencher seus sonhos. E agora ele está
de volta. Talvez era isso que estava destinado a ser. Quão bom teria sido ter dito a
você antes de agora?—
—Isso teria me feito sofrer muito menos. Tantas noites eu perguntei a mim
mesmo por quê? Porque ele mentiu, porque ele disse que ele estaria lá e depois partiu.
Foi por tua causa! Você se intrometeu. Você agiu por trás de minhas costas! E depois
você mentiu sobre isso por anos. Você era meu melhor amigo e você me enganou.
Você me assistiu sofrer e você não teve a piedade de relaxar a dor—.
—Você mentiu para Ash também. Você não disse a ele sobre a turnê porque
você sabia que ele diria a você para ir. Ou talvez você soubesse que ele teria ido por
ele mesmo—.
—Não coloque isto sobre mim— eu exclamei.
Jordan pausou e fechou seus olhos, dando uma profunda inspiração antes de
abri-los de novo.
—Eu sinto muito, Bird. Eu sinto tanto—.
—Você não sente muito. Você só me contou porque agora ele está de volta—.
—Eu só te contei porque eu quero que você tenha a visão completa das
decisões que ele tomou. Eu acho que ele amou você e eu acho que ele partiu por
causa disso. Eu acho que essa é a única razão para sua partida—.
—Deus, você é tipo um sabichão. Você não tem todas as respostas, Jordan.
Você acha que tem tudo resolvido com seu marido perfeito e seu pequeno bebê
asiático—.
—Bom. Muito bom, Bird—.

278
 —Cinco anos. Você guardou essa mentira por cinco anos. Você nunca quis Ash
junto. Você tinha sua cabeça feita muito antes—.
—Isso não é verdade. Eu gostava de Ash—.
—À distância. E você de todas as pessoas deveria saber o que é viver à
margem da sociedade. De pessoas que nem mesmo te conhece te julgar—.

—Oh, então porque eu sou gay eu tenho de ser o santo patrono dos
desabrigados?—
—Aí está, senhoras e senhores. Como Jordan realmente pensa!— eu anunciei
para uma plateia invisível.
Jordan rolou seus olhos.
—Você fez Ash se sentir como se ele fosse um problema que precisava ser
resolvido—.
Jordan afastou o olhar de vergonha.
Eu caminhei para a pintura e apontei para baixo. —E isto é o que ele pensava
de você. Você o manipulou—.
Eu não acho que eu tinha alguma vez estado tão brava antes. Havia sempre
alguma coisa que não fazia sentido sobre a partida de Ash. Isso me fazia pensar como
eu tinha imaginado nosso relacionamento e quão importante nós éramos um para o
outro. Jordan segurou a resposta disso tudo. Ele assistiu meu sofrimento, e ele
continuou segurando isso.
Todo o tempo, ele sabia que ele estava errado por agir por trás de minhas
costas.
—Eu não posso ficar com você hoje. Eu só não consigo— eu disse, subindo as
escadas. —Você não tem que ir, mas se você for, será bom—.
—Eu vou— Jordan disse. —Eu amo você, Bird—
Eu levantei minha mão para fazê-lo parar. Eu não queria ouvir besteiras. Eu
realmente não queria.
Eu fui para o banheiro, derramei água morna e enxaguei meu rosto em um

279
esforço de ganhar alguma claridade. Eu ouvi a porta para meu apartamento fechar
quando Jordan saiu.
Eu voltei para o loft e olhei através da beirada para a pintura abaixo. As coisas
eram muito menos complicadas no passado.

Ash
Eu estava muito atrasado. Atrasado para caralho.
Miller e eu corremos para o hospital. Nossa mãe estava sentada na sala de
espera, sozinha, olhando para baixo.
Seus olhos estavam secos, talvez ela ainda estivesse em choque. Isso aconteceu
tão rápido. Ela estava falando com ele. Eles estavam brincando sobre colocá-lo em
uma grande dieta quando ele se recuperasse. Miller os avisou que eu estava
chegando. Aparentemente, ele tinha decidido que ele não levaria não como uma
resposta.
Ela saiu para pegar café e quando ela retornou, todo tipo de coisa ruim
aconteceu com ele. E depois ele estava morto.
—Mamãe— Miller chamou.
Eu acho que no momento quando ela viu seus filhos, a realidade daquilo se
abateu sobre ela. Ela parou e rompeu em lágrimas, um quase lamento. Nós dois a
abraçamos. Isso não foi esquisito. Não havia espaço para estranheza. Nós todos
estávamos crus.
Ela virou para mim, tomou meu rosto em suas mãos e a acolheu. —Meu
garoto... meu lindo garoto—. Ela me abraçou, chorando em meu peito. —Seu pai te
amava muito. Nós sentimos muito a sua falta—.
Eu queria que meu coração esquentasse, mas ele estava extenuado de
arrependimento. Eu estava sempre tão atrasado.
Eu estava convencido de que ela estava com raiva, mas tudo que eu sentia era
seu amor incondicional. Eu não sei por que eu sempre permiti a mim mesmo pensar

280
que meus pais só viam a morte de Sarah quando eles me viam. Minha doença e a
culpa tinham escurecido meus pensamentos. Tudo que eu conseguia ver era
escuridão.
Bird tinha sido minha única luz naquela época. Antes de eu deixar Bird, eu
estava me tornando o Ash que vivia com esperança. Depois que eu a deixei, caí
novamente nas sombras. Eu faria isso de novo? Inferno, sim. Eu teria feito tudo de
novo para assegurar que Bird iria se tornar a estrela que era ela. Mas isso – perder a
oportunidade de ver meu pai – foi o preço que eu tive de pagar.

Eu achei que eu tivesse tempo. Meu pai sempre foi tão forte. Eu continuava
pensando nele como alguém que era uma fortaleza que se elevava acima de mim. Ele
iria sempre ser o destemido fuzileiro naval. Eu lembrei de quando criança como eu
achava que ele parecia como um super-herói quando ele estava em seu uniforme. Ele
tinha ido para guerra e retornado ileso. Eu pensei que meu pai nunca iria morrer.
—Mamãe, eu sinto muito— eu sussurrei no topo de sua cabeça.
—Eu estou feliz de ter ver de novo, querido. Eu sei que você esteve sofrendo.
Eu só desejava que nós pudéssemos ter ajudado. Eu queria que você tivesse nos
permitido—.
—Ninguém poderia. Eu sou meu pior inimigo. Eu sinto tanto sobre papai, eu
vou ficar aqui, eu vou compensar isso para você—.
—Você não me deve nada. Eu trouxe você para esse mundo. Eu tenho que
cuidar de você—.
Eu me dei todo o tempo que eu precisava para lamentar e quando minha mãe
estava fraca, eu nunca dei a ela o tempo para se tornar ela mesmo de novo. Luto é
temporário, mas eu tinha presumido que a tinha arruinado irreparavelmente.
Miller entrou na conversa. —Mamãe, nós vamos cuidar de tudo. Eu sei que
papai e você já tinham um plano funerário—.
Ela concordou.
—Porque não vamos para casa? Ella está indo nos encontrar lá, então nós

281
podemos ficar todos juntos— ele disse.

Ash
A casa de minha infância tinha mal mudado aquilo incluía os quartos de Sarah
e o meu. Como Miller disse, era como se nós ambos tivéssemos morrido, ambos
congelados no tempo.
A urgência de beber abateu em mim. Eu não tinha tomado um gole desde que
vi Bird e isso não foi tão difícil. Eu tinha esperança de novo. Mas tantas emoções
estavam agitando dentro de mim e eu não conseguia controlá-los.
Minha mãe tinha tomado uns comprimidos de dormir para se forçar a tirar um
descanso. Ela tinha estado no hospital por dois dias direto. Miller estava no telefone
no andar de baixo com Ella trabalhando nos preparativos do funeral. Eu perambulei
ao redor da casa.
Estava preenchido com memórias. Eu vi os fantasmas de Miller perseguindo
Sarah e eu pelo corredor do andar de cima e meu pai gritando para nós pararmos com
isso. Eu vi Miller e eu debaixo de um cobertor brilhando forte no meio da noite. Eu vi
eu mesmo batendo na porta no banheiro em uma manhã de aula, dizendo a Sarah para
se apressar e dizendo a ela que ela ia parecer como merda não importa o que fizesse.
Ela costumava amaaaar aquilo.
Eu entrei no quarto de Sarah e tranquei a porta atrás de mim. O quarto estava
preenchido com lembranças que provavam sua existência: troféus de futebol, fotos de
escola, pôsteres de seus músicos favoritos e bandas. Eu passava um monte de tempo
em museus e agora eu me encontrava em um mórbido memorial para minha irmã.
Um álbum de recortes repousava sobre sua escrivaninha. Eu peguei o e virei
pelas páginas. Figuras adesivas, um cordão, ingressos para um concerto. Uma de
lição de casa da infância. Uma sentença estava escrita e ela tinha de completar isso.
Uma delas dizia: Quando eu crescer eu quero ser __________________.
Em sua desajeitada letra de mão ela escreveu: como meu irmão Ash. Ele vê
arco-íris em todos os lugares e pinta eles.

282
 Eu fechei o livro com força e sentei de volta em sua cama e chorei. Eu não
vivia mais aquilo. Eu parei de ver os arco-íris. Eu a deixei matar meu espírito quando
isso teria sido a última coisa que ela queria.
Eu comecei a sentir eu mesmo deslizando dentro do buraco. Os monstros da
depressão iriam me consumir se eu não encontrasse um jeito de parar isso. Eu corri
para o banheiro enquanto os pensamentos feios tentavam se fazer ouvir. Eu sabia que
eles eram irracionais. Eu sabia que eu precisava ligar para meu terapeuta. Eu iria
precisar recalibrar meus remédios: a viagem, o inesperado estresse alto, os
provocadores. Mas eu não queria ligar. Eu só queria entender os pensamentos ruins.
Eu sabia que eu iria devastar minha mãe, Miller, até mesmo Bird, mas a queda
foi tão repentina e rápida, como se alguém tivesse puxado o chão de baixo de mim e
não havia nada para brecar a descida.
Eu sair e entrei no pequeno banheiro de Sarah, procurando por algo que fizesse
a queda livre diminuir.
Para fazer o vazio mergulho sentimental terminar de uma vez por todas. Não
havia nada, e eu estava tão consternado.
Eu soquei o espelho em minha frente e isso estilhaçou em pedaços.
Então eles estavam me encarando: cacos de vidro, centenas de Ashes
quebrados olhando de volta para mim, julgando-me, ridicularizando-me.

Eu deslizei minha mão sangrando dentro da pia, pegando um caco e apertando.

Sangue fluía enquanto eu o pressionava e ele entrava dentro aminha palma. A
queimação da dor me fez sentir verdadeiro de novo. Isso me deu alguma coisa em
que me agarrar e distrair do sentimento vazio de uma queda livre.
O toque de meu telefone me tirou da fixação sobre o vidro. Eu balancei minha
cabeça como se para quebrar o encanto, e puxei meu telefone fora de meu bolso.
Eu não reconheci o número.
—Ash?— a maçaneta do quarto estremeceu. —Ash?— Miller socava a porta.
—Está tudo bem ai? Nós ouvimos uma pancada—.

283
 —Alô?—
—A-Ash?— a voz do outro lado da linha estava rompida por lágrimas.
—Sim?—
—Sou eu...— Bird, mas alguma coisa estava errada.
—Bird? Você está bem?—
—Eu – eu preciso de você aqui. Po – por favor—, ela estava histérica. Em um
instante, eu esqueci sobre toda a minha própria miséria e queria fazê-la melhorar.
—Fica calma, Bird. O que está errado?—
—Jordan. Jordan—, foi tudo que ela conseguiu proferir.

284
 Capitulo 35
Bird

Eu acordei de um terrível cochilo. O tipo de cochilo onde seu coração dói, você
não sabe em que século você está, ou quem você é. Estava escuro lá fora, mas o sol
ainda estava lá quando eu tinha estatelado na cama para relaxar depois de Jordan ter
me contado que ele esteve mentindo para mim por cinco anos.
Eu desci para o andar de baixo, audivelmente rindo das pinturas que
continuavam sobre o chão de minha sala de estar. Meus dois garotos favoritos. Meus
dois maiores desapontamentos. Eu olhei as horas em meu micro-ondas: 8:31. Que
demais!
Eu provavelmente ficaria acordada a noite toda. Eu tateei no escuro por minha
chaleira elétrica e apertei seu botão de ligar. Enquanto eu esperava a água ferver, eu
agarrei o controle remoto da televisão e liguei a TV.
As notícias da noite estavam passando, e eu lamentei comigo mesmo, sem
humor para assistir as notícias, mas realmente eu estava sem humor para assistir nada.
Blablablabla... trânsito... blablabla... surpresa, vai esquentar de novo... houve
um engavetamento na I-5, um caminhão reboque capotou, múltiplas fatalidades.
Eu encarei a televisão com a minha caneca de chá quente pelando enquanto a
câmera do helicóptero sobrevoava a cena.
Eu balancei minha cabeça a respeito da confusão. Carros estavam invertidos,
alguns estavam esmagados e também haviam fragmentos por todo lugar, o trânsito
parece ir por milhas atrás disso.
As coisas poderiam ser muito piores. Eu odiava aqueles tipos de comparação,
como se isso fosse um jeito de dizer que poderia ser você! Mas neste momento, isso
me deu perspectiva. Nada é tão ruim quando parece ser. Bem, a maioria das coisas

285
não são.
Eu pulei pelos canais e sem prestar atenção assisti —Love and Hip Hop—19
por um instante. Não importa quão bagunçada minha vida amorosa era, ao menos eu
não era aquelas pessoas. Depois eu procurei por meu celular. Eu presumi que Jordan
teria tentado ligar ou mandar mensagem. Eu não tinha ouvido de Jessa ou mamãe nos
últimos dias e elas deveriam estar verificando como eu estava me ajustando de volta
em casa.
Eu subi de volta ao andar de cima e encontrei o celular no emaranhado dos
lençóis da cama.
15 chamadas perdidas.
Isso parecia muito com atender uma chamada no meio da noite. Eu sabia que
alguma coisa estava ruim. Eu olhei o registro de chamadas.
Trevor
Trevor
Trevor
Jessa
Jessa
Trevor
Trevor
Trevor
Trevor
Trevor
Trevor
Mom
Jessa
Trevor
Alana
Eu procurei pelo menu para pegar as chamadas de voz.
—Ei Birdie-Bird. Jordan me enviou uma mensagem dizendo que ele estava em
19
Reality show americano.

286
seu caminho de volta para casa. Eu ouvi que vocês dois tiveram um pequeno bate-
boca. Poxa. Ele deveria ter chegado em casa aproximadamente um hora atrás e ele
não está atendendo seu celular. Eu pensei que talvez você tenha ouvido dele—.
Eu cliquei em outra.
—Bird... oh meu Deus. Jordan esteve em um acidente. Eu não consigo
acreditar nisso.— Trevor mal estava compreensível. —Me liga quando você pegar
isso. Eu preciso que você me ligue. Onde você está?—
Eu toquei a de Jessa.
—Bird. Eu atendi um chamada de Trevor. Alguma coisa muito ruim aconteceu.
Ele está tentando te encontrar—. Ela parecia sombria.
Eu passei paras outras chamadas de voz e liguei para Trevor, saindo de minha
pele com energia ansiosa. Agora Trevor não estava atendendo. Depois de quatro
ligações consecutivas ele atendeu.
—Bird!— ele chorava. —Eu não consigo acreditar nisso—.
—Acreditar em que?—
—Jordan se foi. Jordan se foi— sua voz explodiu.
—O que? Trevor, o que você está falando?—
—Você assistiu as notícias? Ele estava no engavetamento. Ele nem mesmo foi
para o hospital—.
—Oh meu Deus. Não. Não.— eu sussurrei pra mim mesma. Isto não estava
acontecendo. Eu ainda estava no andar de cima, dormindo em minha cama e eu iria
abrir meus olhos e isto teria sido algum sonho para que eu pudesse perdoá-lo por tudo
que ele tinha feito. Mas eu não estava acordando.
—Espere. Eu não entendi. Ele está no hospital?— eu pensei que se eu
continuasse perguntando, eu iria ter uma resposta diferente.
—Não. Não— ele chorou.
—Onde você está?—
—No hospital—.
—Eu preciso ir—.
Ele se recompôs rapidamente. —Eu não quero você dirigindo para nosso

287
estado. A rodovia aqui está atulhada por milhas de qualquer forma. Venha amanhã—.
—Eu não posso ficar aqui sentada— eu chorei. —Eu não posso ficar aqui
sozinha—.
—Por favor, Jordan não iria querer você dirigindo aqui desse jeito. Só fique
segura—.
—Eu não posso ficar sozinha— eu chorei. —Oh,Deus!—. Eu deslizei para
baixo no chão. Isso não era real. Isto não era real.
—Como está Anna? Ela está bem?—
Trevor soluçou. —Ela está com minha mãe. Eu não disse a ela ainda. Eu não
sei como eu vou contar para nossa garotinha—.
—Isto não está acontecendo— eu murmurei.
—Por favor, ligue para um de seus amigos para ficar com você. Bird, eu tenho
de ir. A família de Jordan está na outra linha. Eu amo você, garota. Por favor, fique
em casa esta noite. Nós vamos estar aqui amanhã esperando por você. Veja se você
consegue encontrar alguém para vir junto. Eu não gosto da ideia de você dirigindo
sozinha desse jeito.— Aquele era Trevor, seu marido tinha morrido, e ele estava
preocupado sobre minha segurança na direção.

—Eu amo vocês garotos— eu chorei no receptor. —Eu sinto tanto—.

—Eu amo você. Nós temos de ser fortes um pelo outro. Eu vou precisar de
você. Anna vai precisar de você—.
Eu desliguei o telefone e sentei na escuridão, o som de meus soluços
sobrepondo a TV ao fundo.
Eu tinha herdado uma filha e perdido um melhor amigo. Uma joia de ser
humano. Alguém que fazia do mundo um lugar melhor. Ele não era perfeito, mas sua
maior culpa era se preocupar demais. E a última coisa que eu fiz para ele foi chutá-lo
pra fora minha casa e em direção a última viagem de sua vida.
Aquela percepção tempestuou meu coração como uma incursão. Eu conduzi
Jordan para sua morte.
A desolação veio em ondas rápidas, uma maior que a anterior até que eu mal

288
conseguisse respirar antes de me afogar.
Jordan foi meu cobertor de segurança quando eu mudei para LA. Ele me
protegeu, ele foi meu mentor, ele me guiou. Eu me sentia segura porque Jordan
existia. Eu o tinha como eterno: seus conselhos, sua proteção. Eu sempre dei a ele
momentos difíceis por se importar. Mas agora, eu mataria por seus conselhos.
Eu encarei a porta, esperando por Jordan atravessar para dentro com novidades
ou um histérico vídeo do Youtube, como em nossos dias como vizinhos. Mas a porta
estava fechada e Jordan nunca passaria por ela de novo.
Eu não queria ficar sozinha. Eu tinha amigos que havia feito com o passar dos
anos. Marley e eu ficamos próximas desde que ela se desculpou para mim no
banheiro, mas poucas pessoas entendiam o que Jordan significava para mim. Eu
pensei sobre a pintura descansando no chão. Muito poucas pessoas viveram
momentos como aquele que dividimos no apartamento studio pela Skid Row quando
nós éramos dançarinos batalhadores. Tão poucas pessoas me conheciam, eu quero
dizer conhecer mesmo – meus maiores medos, minhas fraquezas, minha
vulnerabilidades.

Eu estava afogando e eu precisava de alguém para enrolar seus braços ao meu

redor e me puxar a margem. Como se uma força invisível forçasse minha mão, meus
dedos viraram para as minhas mensagens do facebook, e dai para a última mensagem
que eu recebi de Ash. Eu não havia aberto nenhuma desde a primeira, minha força de
vontade não estava forte o suficiente para não respondê-la se eu a abrisse.
Meu pai está doente. Ele está estável, mas eu estou indo pra LA pra ficar com
minha família. Eu só quero que você saiba que eu estaria na cidade por um período.
E eu sei que você tem uma ótima vida, mas eu estou mantendo a minha promessa.
O número de Ash estava incluído na mensagem e eu pressionei meu dedo
contra isso. Ele era um barco, quebrando contra as ondas, vindo ao meu resgate.
Ash estava perto demais para eu resistir.

289
Ash
O apartamento estava em completa escuridão quando eu me deixei entrar. As
frágeis ondulações de seus soluções eram a única coisa que eu conseguia ver. Ela
tinha a mais extravagante, iluminadora risada que eu já tinha visto, mas ela também
tinha o mais triste, o mais quebrado lamento. Eu fechei meus olhos por um segundo,
mas as cores também viviam no olho da minha mente, e mesmo com meus olhos
fechados, eu não conseguia escapar de sua miséria.
—Bird?—
—Aqui—. Eu segui sua voz e quando eu finalmente a vi, uma suave luz violeta
emoldurava sua figura escura. —Eu não consigo acreditar nisso. Eu não consigo
acreditar nisso— ela murmurou, sentada no parapeito da janela, encarando o centro
de LA.
Eu passei minha mão sobre seus cachos macios. —Eu sinto muito, Bird—.
Ela virou e desabou em direção ao meu tronco e eu a peguei em meus braços
enquanto seu corpo convulsionava em agonia. Eu segurei ela em silêncio enquanto
suas lágrimas encharcavam minha camiseta.
—Ele me contou sobre o que disse a você. Eu não tinha ideia—.
—Eu imaginei que ele teria—.
—Eu estava tão brava com ele. Eu nunca quis que você se sentisse como um
fardo. Você nunca foi um fardo para mim, Ash. Nunca—.
—Eu sei que você nunca me viu como um, Bird. Eu sei que você me amava—.
—Mas você partiu—.
—Porque eu sabia que você tinha rejeitado o show. Eu dei a você uma chance
de me falar. Quando você não falou eu soube o que aquilo significava. Isso
significava que eu estava no caminho. E você me amava muito para ver isso—.
Ela gemeu como se a dor fosse física. —Isso dói demais. Eu não sei como eu
vou fazer isso—.

290
 —Você é forte, Bird. Mais forte que eu—.
Ela começou a chora de forma irregular. —Isso foi minha culpa. Eu disse a ele
para ir. E ele foi pra casa e foi quando teve o acidente. Ele tinha previsto passar os
próximos dias comigo. Como eu vou explicar isso para sua garotinha um dia?—
—Bird, qualquer coisa que tenha acontecido não foi sua culpa. Isso foi um
acidente—.
Ela travou seus olhos castanhos nos meus. —Porque é tão fácil pra você dizer
essas palavras pra mim, mas não para si mesmo?— Suas palavras levantaram um
grande pedregulho de uma pilha de pedras que tinha pesado sobre mim por tanto
tempo. Isso era como se toda a dor que eu tinha sempre experimentado tivesse um
propósito, então eu poderia estar aqui para ela neste momento e compreender o que
ela sentia de um jeito que ninguém mais poderia. Isso não era só um senso de perda,
mas um senso de responsabilidade. Eu sentiria uns mil anos de minha dor, só para
que eu pudesse tornar a dela mais fácil.
Eu não acreditava que Bird foi a responsável. E por aquele fugaz momento
quando ela me desafiou, eu fui capaz de dar um passo para fora de mim mesmo e ver
que talvez a morte de Sarah não foi minha culpa também.
Os olhos de Bird pegaram um vislumbre de minha mão, fortuitamente enrolado
em uma gaze encharcada de sangue. Ela agarrou minha mão. —O que aconteceu com
sua mão?—
—Nada. Isso não é nada—.
—Diga!—
Eu não queria tornar isso em algo sobre mim. —Meu pai morreu hoje—.
—Oh, meu Deus. Isto não pode ser real.— ela enfiou sua cabeça dentro de suas
mão. —Eu sinto muito. E você está aqui. Eu não queria te tirar de lá. Eu não tinha
ideia—.
—Não há ninguém mais com quem eu estaria a não ser com você. Eu preciso
de você—.
—Você fez isso?— ela perguntou, olhando pra minha palma.
—Não de propósito. Eu soquei um espelho—.

291
 —Ash...—

Nos salvamos um ao outro. Isso o que nós fizemos. Anos atrás, eu era um
garoto depressivo querendo desaparecer quando ela bravamente pulou para dentro.
Hoje, eu era um homem que estava a beira de quebrar. Ambas as vezes ela me salvou.
Eu finalmente percebi que eu estava aqui para salvá-la também.
Bird me chamou, afundando nas solitárias águas da desolação. Ela precisava de
mim para puxá-la para fora da negra profundidade, onde só uma pontinha de luz
alcançava, e trazê-la de volta a margem. Mas em ordem para eu fazer aquilo, eu teria
de nadar em direção aquela solitária cintilação de luz também. Eu não seria capaz de
tirá-la das profundezas se eu não estivesse disposto a puxar eu mesmo para fora com
ela.
—Deixe-me cuidar disso— Bird disse.
—Não, está bem—.
—Por favor, me deixe te agradecer— nosso jeito de convencer o outro a aceitar
ajuda quando nós estávamos tão fraco para admitir que precisávamos disso. —
Permita-me cuidar de você. Isso vai me distrair de alguma forma—.
Eu cedi e ela voltou com um kit de primeiros socorros.

—Bird, eu estou mantendo minha promessa. Eu estive pegando ajuda. Você

estava certa. Há mais acontecendo. E eu vou tentar tão duro quanto eu posso pra ficar
melhor—.
Ela sorriu suavemente para mim. Ela sabia o que eu queria, mas esse não era o
momento para pedir por segundas chances. Eu iria ao invés conquistá-la de volta de
algum jeito. Eu queria que ela realmente confiasse que eu não iria deixá-la de novo.
—Isso é tudo que eu sempre desejei pra você—.
Uma vez que a nova bandagem estava feita, ela beijou minha mão. —Tudo
melhor?— ela perguntou.
Eu não pude me segurar. Eu a puxei em direção a mim e a beijei. Isso foi
gentil, doce. Coisas não iriam ir adiante esta noite.

292
 Ela apertou sua testa na minha e as lágrimas retornaram. Eu entendia aquele
tipo de tristeza, como isso iria parecer ter passado e então iria romper fora de você
antes que você tivesse alguma chance de parar isso.
—Eu só quero desaparecer— ela chorou.
—Eu não vou deixar você, Bird. Eu nunca vou deixar você fora de minha vista
de novo—.

293
 Capitulo 36
Bird
Eu desejava que eu pudesse dizer que eu lembrava muito sobre o velório e
funeral de Jordan, mas era tudo um nevoeiro. Do que eu me lembro é que Ash estava
sempre lá. Como ar, ele esteve sempre presente, necessário, mas nunca intruso. Sua
presença me deu a força para passar por aqueles dias difíceis. Mas esses eram os dias
depois do funeral, quando eu tinha de tentar e aprender como começar uma vida sem
meu melhor amigo, que seria mais dura.
Isso foi tão repentino. Nós não tivemos tempo de nos preparar ou dizer adeus.
A morte de Jordan não desceu até depois que nós o enterramos. E quando isso bateu,
eu senti como se em cada momento de cada dia, eu estava tentando me mover adiante
em areia-movediça. E quando mais eu tentava mais eu afundava.
Ash estava lá. Ele me segurou no chão do banheiro quando eu chorei. Ele me
ouviu quando eu precisei falar e outras vezes ele sentou comigo em completo
silêncio. Ele foi a minha força quando eu pensei que eu não conseguiria
possivelmente reunir por mim mesma.
Eu conheci a mãe de Ash no funeral de seu pai. Eu descobri de onde ele tirou
seus olhos verde- sálvia. A situação em que nos conhecemos não era ideal, mas ela foi
graciosa considerando as circunstâncias. Ela também insistiu que Ash levasse sua —
amiga— para jantar algum dia como qualquer mãe curiosa faria.
Quando voltamos para minha casa depois do funeral de seu pai, Ash estava
quieto. Mas a quietude não era pacífica. Eu conseguia sentir as coisas estimulando
dentro dele. Coisas que ele tinha medo de me deixar ver.
Ele queria ser forte para mim, mas eu precisava deixá-lo ser fraco. Eu
precisava ser aquela que nos carregaria.
Ele entrou na cozinha para pegar água e eu o segui. Suas costas estavam

294
viradas pra mim enquanto ele derramava no copo. Eu cheguei nele por trás e sussurrei
—É certo estar triste, Ash. Você não tem de segurar isso por mim—.
Ele parou de derramar a água e cuidadosamente colocou a jarra sobre o balcão.
Então ele virou, me olhando nos olhos, eles estavam a beira de derramar, mas ele
estava lutando com cada última lasca de resistência.
Eu olhei dentro de seus olhos verdes, emoldurados por rosa pálido, acentuado
de segurar a tristeza e acariciei o lado de seu rosto. —Me diga o que você sente Ash.
Me deixa ajudar você. Me deixe te agradecer—.
Eu embrulhei meus braços ao redor dele e eu senti duas grandes arfadas
quando ele liberou as lágrimas. Ele enrolou seus braços ao meu redor como se eu
fosse a única coisa a mantê-lo flutuando.
Asher não enterrou seus sentimentos debaixo de linguagem cifrada para que ele
pudesse se punir depois. Ele me contou todos os seus arrependimentos, seus medos.
Ele me disse todas as coisas, seus pesadelos onde a morte de sua irmã se
metamorfoseou em eu submergindo como ela. Ele me contou sobre quanto medo ele
tinha de quebrar de novo. Como ele estava receoso de que um dia os remédios
pudessem parar de funcionar ou levasse embora sua sinestesia. Quão apavorado ele
estava de ser levado para um hospital e todos os detalhes de seu primeiro colapso.
Foi quando eu percebi que Ash tinha crescido.
Eu finalmente tinha tudo de Ash. Não só pedaços dele. Tudo dele.

Bird
Duas semanas depois da morte de Jordan, eu fui visitar Trevor. Ele era
originalmente de San Francisco, o que significava que ele tinha família para ajudar,
mas Anna era agora minha responsabilidade, também. Trevor e Anna eram minha
família.
Enquanto eu estava fora, Ash foi para sua mãe para uma reunião de família.
Quando ele me falou sobre os planos, isso trouxe o primeiro brilho de alegria para

295
meu coração desde a morte de Jordan.
Eu arranquei para a casa deles na cidade. Meu coração doía sabendo que eu
não iria ouvir a risada estrondosa de Jordan através de seus salões e que eu não seria
recebida na porta com um de seus abraços de urso que incluía um giro extra para
mim. Eu tinha levado meu tempo com Jordan como eternos. É tão fácil fazer quando
você acha que tem todo o tempo do mundo com alguém.
Eu toquei a campainha e ouvi uma comoção atrás da porta, incluindo um
cachorro latindo e Anna chamando. —É Buedie!—
—Ei, linda— Trevor disse quando abriu a porta. Ele tinha um sorriso em seu
rosto, mas eu conseguia ver as bolsas debaixo de seus olhos de choro e falta de sono.
—Ei, lindo— eu disse de volta. Isso era uma brincadeira entre nós, dado que
Trevor era lindo para caralho.
Nos abraçamos, mas diferente de nossas saudações usuais, esse abraço
demorou. E depois isso se transformou em um apertado abraço enquanto nós dois
choramos. Trevor esteve rodeado pela família durante todo o funeral e essa era a
primeira vez que ele e eu ficávamos sozinhos. Jordan estava quase sempre conosco, e
aquilo fazia sua ausência mais predominante.
Nós choramos por uns poucos minutos e depois eu percebi que a pequena Anna
olhava para nós, confusa. Aquela pobre garotinha tinha passado por tanto.
Eu sequei minha lágrimas e me ajoelhei. —Ei, meu pequeno botão de ouro—,
eu disse beijando sua testa. Ela encarou meu cabelo como se estivesse hipnotizada e o
enrolou em seus dedos, ela sempre foi fascinada por meu cabelo. Eu dei um beijo de
esquimó nela. Anna suavemente segurou meu rosto. Meu rosto era só tia Birdie, o
rosto que a beijou, riu com ela, dançou com ela. Ela não via minhas cicatrizes. Nos
movemos para o quintal, assistindo Anna em seu parquinho em miniatura.
—Aquela garotinha é o que me mantém agora mesmo— ele disse.
Eu esfreguei o ombro de Trevor. Eu não sentia ser certo dizer a ele a perda que
eu sentia. Qualquer coisa que eu sentia, sua dor seria dez vezes mais.
—Como está indo, Bird?—
—Estou bem—. Levei tudo que tinha para enfiar para baixo o nó que erguia de

296
todo jeito acima de meu estômago.
—Eu sei que ele iria querer que estivéssemos felizes. E eu vou estar um dia,
mas bem agora eu sinto tanto a falta dele—.
—Eu também—, eu disse.
—Você foi a irmã que ele nunca teve. Ele amava tanto você, Bird—.
As palavras empurraram o nó para cima tanto que eu não consegui mais conter
as lágrimas. Eu senti que eu tinha de confessar a Trevor. Eu tinha de dizer a ele que
foi eu quem o colocou em uma sepultura precoce.
—Trevor, eu não fui boa com ele na última vez que o vi. Deus, se eu pudesse
ter aquele momento de volta. Eu iria nunca ter deixado ele partir—.
—Não faça isso. Irmãos e irmãs brigam. Pessoas que se importam umas com as
outras brigam. Merdas acontecem. Jordan foi pego por uma tempestade de merda.
Nós não podemos viver nossas vidas com —e se—. Há tantos deles. Você sabe que
ele não estava programado para voltar até a próxima semana, mas por causa de uma
coisa do trabalho eu o fiz vir mais cedo para ele poder olhar Anna. Eu poderia sentar
aqui todo dia perguntando a mim mesmo porque eu fiz aquilo—.
—Você não pode fazer isso com você mesmo—.
—Exatamente, e nem você—.
Eu passei o resto do dia assistindo Netflix com Trevor, ensinando a Anna
alguns passos de dança, e fazendo o meu melhor para aprender como viver de novo.
Trevor e eu concordamos em nos encontrar mais frequentemente. No dia seguinte, eu
me dirigi de volta pra casa.

Bird
Quando eu voltei para casa de San Francisco, eu encontrei Ash na cozinha
freneticamente labutando sobre potes e panelas.
Era a primeira vez que eu tinha me sentido normal em um período.
—Olá— eu chamei através dos sons do toca-discos e ruídos. Ele pulou e girou

297
ao redor. Ele estava usando meu avental de babados e eu rompi em risadas.
—Isso é ótimo. Rindo de um homem que tem segurança o bastante em sua
masculinidade para usar um avental florido e de babados—.
—Eu sinto muito, está hilário. Apesar disso há alguma coisa estranhamente
sexy sobre esse avental...—
Maturidade parecia bom em Ash. É claro que ele tinha só vinte e seis, mas
nossa, ter vinte e seis anos parecia bom nele. Vinte e um parecia bom também, mas
vinte e seis era como Ash com salpicos no topo.
—Posso ajudar? Eu não me lembro de você sendo muito cozinheiro...—
—Por isso que eles inventaram a internet—.
—Oh, isso vai ser tão maaaal. Como está sua mãe?—
—Está bem. Continua difícil. Todo mundo está tentando ser positivo e
rememorar meu pai com histórias divertidas mas eu perdi tanto. Eu não posso evitar
sentir como um cuzão—.
Eu senti por ele. Eu queria voltar o relógio e dar a ele aqueles anos. Mas o que
era importante era que ele estava deixando estes pensamentos saírem de cara ao invés
de deixá-los apodrecer de dentro para fora.
—Eu entendo. Você não é, apesar disso. Você é uma das mais carinhosas
pessoas que eu conheço—.
Ele me deu um meio-sorriso. —Todos estão tentando tão duro me fazer sentir
bem vindo, porque eles estão muitos receosos de que eu parta de novo—.
—Eu sei tudo sobre isso também—, eu disse.
Ash não me respondeu a isto. Eu não estava tentando fazer um ponto nele, isso
só foi honesto. Ash tinha sido perfeito, mas eu continuava tendo aquela centelha de
dúvida de que ele era capaz de desaparecer de novo. Eu só não conseguia sacudir
aquele medo.
Nos sentamos para um delicioso jantar de massa cozida demais e frango
elástico à parmegiana. Ironicamente, foi quando eu mais comi em semanas.
Fui para o banheiro e quando voltei o toca-discos estava ligado de novo,
tocando uma música que me levou de volta para o tempo com Ash em meu pequeno

298
estúdio. Era a música que nos beijamos pela primeira vez.
—Posso ter essa dança?— ele perguntou com sua mão estendida.
Eu sorri e sacudi a cabeça enquanto eu caminhava e dava a ele minha mão.
Dessa vez não eram dois garotos experimentais trabalhando por um beijo. Eu
encaixei confortavelmente contra ele enquanto ele colocou uma mão sobre meu
quadril e a outra em cima e nós balançamos suavemente, lado a lado.
Eu repousei minha cabeça sobre seu ombro e peguei seu cheiro, a leve
persistência de sua colônia de bergamota e laranja. Ele encostou sua bochecha na
minha, a penugem de sua barba gentilmente arranhou minha bochecha.
Nós não tínhamos feito nada mais que beijar algumas vezes; havia muita morte
nos cercando.
Eu estava só tentando sobreviver. Mas finalmente eu senti o desejo aumentar
dentro de mim. Eu esfreguei meu braço livre no peito de Ash, seu pescoço e depois
por seu cabelo, puxando-os enquanto eu procurei que meus lábios encontrassem os
dele.
Ele me agarrou e eu entrelacei minhas pernas ao seu redor enquanto ele me
carregava para o enorme parapeito da janela.
Esse era um dos meus lugares favoritos no condo. Bem para o nosso lado
estava o centro de LA, o lugar que para o bem ou para o mal nos colocou juntos.
—Eu quero você dento de mim— eu implorei. —Isso é tudo que eu quero
sentir—.
Ele saiu de seus jeans. —Eu poderia viver dentro de você—, ele disse enquanto
pressionava seu corpo quente contra o meu.

299
 Capitulo 37
Bird
Eu cozinhei para Ash na manhã seguinte, fazendo os clássicos: panquecas,
ovos, bacon.
—Santo inferno— ele disse vindo para o banquete, nu em todo seu esplendor.
—Você percebe que pessoas no prédio do outro lado da rua podem ver você—
eu disse, atirando meu avental para ele.
—Bem, se você insiste— Ash respondeu, colocando o avental. Ele foi na
geladeira pegar alguma coisa, me mostrando sua bunda exposta, que eu prontamente
dei um tapa.
Eu estava me apaixonando de novo. Não de novo. Eu nunca realmente parei de
amar Ash. Mas este amor era mais profundo, haviam raízes que estavam
profundamente enterradas na terra. Nós tínhamos um melhor entendimentos de nós
mesmos enquanto pessoas, permitindo nos completar um ao outro.
—Bird, eu tenho de voltar pra Nova York— Ash disse solenemente durante o
café da manha.
Meu coração pulou. Eu estava inquieta. Eu expus minha alma para Ash de
novo e ele estava voltando para sua antiga vida. Ele nunca me disse que nós éramos
uma coisa. Nos nunca nos comprometemos um com o outro.
—Oh— eu disse.
—Bird. Eu tenho de voltar, pra trabalhar. Eu tenho projetos que preciso
terminar. Eu nunca pretendi estar em LA por muito tempo—.
—É claro. Eu entendo.—
—Mas eu não quero que isso acabe—.
—Eu também— eu disse.
Eu estava com receio de estar pulando de volta muito rápido. Ele continuava

300
com tiques nervosos e falava durante o sono. Ele tinha começado a ver um terapeuta
de novo. Nós morávamos em lados opostos do país.
—Então como vamos fazer isso?— ele perguntou.
—Eu não sei. Eu nem mesmo sei onde eu vou estar em poucos meses—. Eu
disse. Dessa vez eu não estava disposta a ceder nada a ninguém.
—Eu posso levar meu trabalho a qualquer lugar—.
—Ash, você ainda precisa terminar outras coisas em Nova York. Você só
arranhou a superfície—.
—Você esta certa— ele disse, levantando para colocar seu prato na pia. —Mas
eu estou voltando pra você, Bird. E se você vai me ter, eu tenho de fazer uma vida
com você na lua se tiver de ser. Eu quero passar o resto de minha vida compensando
aqueles cinco anos que eu perdi. Eu quero assistir você dançar por todo o mundo. Eu
quero ter filhos com você. Nós não temos de escolher entre nossas carreiras e um ao
outro. Nós podemos ter isso tudo—.
—Eu sei Ash. E eu amo tanto você, mas -—
—Mas eu deixei você e parti seu coração. Eu sei, eu sei— ele disse,
arrependido.
Eu queria saltar em seus braços, eu queria dizer a ele que eu queria todas
aquelas coisas, mas eu estava assustada.
Nós tivemos momentos juntos antes, momentos tão perfeitos que eu pensei que
eles nunca acabariam, e depois ele fez aquilo.
—Eu sinto muito, Ash. Eu puxei você pra minha vida e eu não pensei sobre as
obrigações que você tinha. Eu também tenho colocado expectativas que eu nem sei se
estou pronta para pular dentro—.
—Bird, eu entendo. Mas eu só estou voltando pra me tornar um homem melhor
pra você. Eu não estou te dispensando. Você tira seu tempo. Eu vou esperar por você.
Se eu tiver de esperar pra sempre, eu farei isso—.

301
 Bird
Ash partiu no dia seguinte.
Eu estava sendo esperta sobre nós. Sempre pareceu como se nosso
relacionamento apoiasse em circunstâncias extremas. Perder meu melhor amigo
acelerou as coisas de novo, isso me deixou aberta demais para seu amor. Eu não
poderia deixá-lo voltar tão facilmente, não com o jeito que ele havia me deixado na
primeira vez.
Eu encaixotei o projeto especial para levar para a loja de molduras. Isso me fez
perguntar sobre o que mais eu tinha de Ash. Eu voltei para baixo na área de
armazenamento e peguei outras coisas etiquetadas —Ash—.
Em uma delas estava todos os materiais de arte que eu havia comprado para
ele. Em outra, todos aqueles esboços loucos que ele deixou no chão durante sua crise.
E outra estava preenchida com muitas das pinturas que ele criou durante nossas
sessões de dança e pintura. Em algumas outras caixas estavam outras peças de seu
projeto no telhado. Então havia essa peça solitária. Isso parecia esquecido e
negligenciado, enrolado por um fino elástico e escondido no canto de uma das caixas.
Eu puxei o elástico e desdobrei.
Nossa árvore. A que nós nunca terminamos. Eu a encarei por um instante
enquanto sentava no chão da unidade de armazenamento.
Esta árvore tinha esperado anos para ser terminada. Se havia alguma coisa que
eu tinha aprendido com a morte de Jordan é que você não deixa as pessoas se
afastarem. Você lida com coisas da cabeça primeiro. E você termina a maldita árvore.
Ash estava indo trabalhar através de questões dolorosas. E eu não iria continuar
esperando. Eu não ia deixá-lo se afastar. Eu iria segurar sua mão como eu pretendia
anos atrás antes de nosso relacionamento terminar abruptamente. Porque eu amava
Ash. E você não deixa as pessoas que você ama se afastar.
Você não desperdiça outro minuto, porque minutos são preciosos e eles

302
poderiam ser levados pra longe antes de você ter a chance de dizer ou fazer as coisas
que você sempre quis.
Eu amava ele, e eu não iria amar com medo. Eu iria amar Ash destemidamente.
Eu despachei Ash para curar ele mesmo, depois que ele passou semanas ao
meu lado, me dando tudo de si mesmo, apesar de sua própria perda, para que eu
pudesse começar a me curar. Mas não é assim que eu funciono. Aquela não era Birdie
Campbell. Eu ia com tudo para dentro. Eu amava com força. Eu estava deixando
medo e dor ditarem como eu amava. Bem, não mais.
Eu enrolei a árvore de volta e me preparei para voltar ao negócio do amor. Com
força.

Ash

Eu tive meu primeiro dia no —Eye Movement Therapy—. Isso era para ajudar
a reprogramar meu cérebros para lidar com o TEPT. Era foda ser forçado a relembrar
e extravasar todas as coisas que me colocaram nesse estado mas eu tinha que
trabalhar através deles. Eu tinha de ficar desapegado daqueles momentos.
Apesar de eu queimar o chão correndo para terapia tão rápido quanto eu
retornei, eu sentia falta de Bird demais.
Nada parecia certo sem ela.
Eu queria estar com Bird, mas eu não poderia forçá-la. Forçar seria egoísta. Eu
entendia quão difícil era estar apaixonada por alguém como eu. Eu entendia que ela
tinha de decidir por si mesma que ela confiava em mim de novo.
Aquela noite, eu me enterrei na pintura. Eu tinha um novo conjunto de peças
que eu tinha estado brincando.
Normalmente, a arte iria fluir, mas eu estava preso. Tudo em que eu conseguia
pensar era Bird. Como as coisas pareciam completas com ela. Toda a minha energia
era usada para resistir a urgência de ligar para ela e implorar para ela vir. Eu tinha de

303
respeitar suas escolhas, mesmo se eu não gostasse delas, mas isso estava me
drenando.
Então a campainha tocou.
—Mas quê...?— eu murmurei pra mim mesmo enquanto eu espiava através do
olho-mágico.
Não havia ninguém ali.
Eu abri a porta e espreitei minha cabeça para fora.

Eu vi as ondas azul celeste e azul petróleo enquanto uma voz declarou, —Há
uma coisa que você tem de terminar, WATT—.
Suas pegadas estavam comedidas enquanto ela se aproximava do canto onde
minha porta estava. Eu não conseguia acreditar em minhas orelhas ou meus olhos.
Ela segurava uma pintura, o papel curvado nas pontas como se isso tivesse estado
enrolado por muito tempo. Eu reconheci as agitadas pancadas de verdes, laranjas,
rosas, e vermelhos.
—Eu tenho estado esperando há muito tempo para terminar isso aqui—.
—Nós precisamos retomar de onde terminamos com minhas lições. Eu
continuo não sabendo como pintar um árvore do caralho—.
—Você foi minha favorita – e única – aluna—.
Ela deixou a pintura para o lado enquanto eu embrulhava meus braços ao redor
dela e beijava seus lábios macios. Lavanda enchia meu nariz. Ela era a mais doce, e
brilhante, e mais aromática coisa.
Eu me apoiei atrás para olhar em seus olhos oliva e dourado. —E você está só
visitando?— Eu não queria fazer suposições.
Ela riu e olhou pra baixo.
—Eu estava pensando que depois da árvore, você poderia me mostrar como
pintar uma floresta, e depois um rio. Ou talvez eu poderia ensinar a você alguma
coisa. Alguns passos e dança?—
—Nós vamos precisar de muito tempo para tudo isso. Você é uma terrível
pintora, e eu sou um terrível dançarino—.

304
 —Eu sei— ela riu, entrelaçando seus dedos nos meus.
Eu puxei ela de novo, degustando seu beijo e a explosão de tons e sabores que
vinha com isso.
Ela era rara. Ela era minha. Dessa vez, para sempre.
Seus olhos estavam cheios de lágrimas enquanto ela me beijava de volta.
—O que está errado?— eu perguntei.
—Eu sinto muito. Estou feliz, é só -—
—Eu sei que os bons sentimentos às vezes nos deixa tristes também—. Ela
perdeu seu melhor amigo, a pessoa para quem ela correria e diria tudo sobre seus
novos planos. Eu peguei isso, eu sempre pensei sobre como Sarah teria amado Bird.
—Ash, eu tenho estado pedindo a você para ser corajoso e encarar seus medos.
E eu tenho de fazer o mesmo. Eu estive com medo do quê eu sinto por você. Eu
estive com medo de amar você, mas eu amo. Eu amei. Eu sempre irei—.
—Bird, eu vou passar cada dia compensando você por isso—.
—Não. Sem mais viver no passado. Sem mais arrependimentos. Vamos amar
um ao outro agora. Vamos pintar e ouvir música e dançar e...— ela deu um sorrisinho.
—Foder?— eu sussurrei em seu ouvido.
—Mmmmhmmm— ela grunhiu safada. Então ela disse a palavra sem emitir
som para mim com seus cheios, lábios rosados.
—Vamos fazer todas estas coisas, em uma ordem não particular— eu disse,
puxando a pintura de sua mão.
Nós passamos a noite terminando aquela árvore e essa foi a melhor árvore,
cheia de laranjas, verdes, rosas, amarelos, roxos, azuis, dourados e vermelhos.
Mas aquela árvore era só o começo.
Nós iriamos construir muito mais juntos.

305
 Epilogo
Bird
—Eu agora apresento a vocês, O Centro Sarah e Jordan!— Trevor disse enquanto ele
cortava a fita.
Trevor, Ash e eu decidimos que isto iria ser um dos melhores jeitos de manter as
memorias de Jordan e Sarah vivas e nos ajudar a lidar com sua perda. Esse seria um
lugar para jovens em risco ter acesso à dança, arte, e outras atividades, ter uma
refeição quente, e também ter um especialista na equipe para ajudar crianças que
precisam de alguém para conversar.
O próximo grande plano de Trevor, com nossa ajuda, era estabelecer uma clínica de
saúde mental livre em seus nomes.
Aplausos estouraram e o prédio foi preenchido com membros da comunidade e nós
passamos a tarde conversando com pais, crianças e lideres local e também falando
com a imprensa.
Apesar dos eventos do dia serem excitantes, eu tinha estado cansada ultimamente e
estava quase entusiasmada para estar de volta em nosso sofá descansando. —É bom
estar de volta em LA— eu disse. Eu tinha completado um ano em Las Vegas no novo
Dance show. Ash tinha dividido seu tempo entre NYC e Vegas durante minha estadia.
Naquela época, ele tinha dado grandes passos em sua terapia. Sua claustrofobia havia
quase sumido, seus pesadelos tinham diminuído a quase nenhum, e as oscilações de
humor que seu remédio poderiam não lidar inteiramente estavam sobre controle. Nós
iriamos sempre ter de monitorar seu distúrbio bipolar, mas agora nós estávamos
armados melhor que sempre para fazer isso.
Oh, e nós fizemos a coisa clichê e nos casamos em Vegas. Porque decidimos que
esperar era para bonecos. Nós não iriamos perder tempo. Então nossas famílias
vieram e nos casamos bem no deserto.
Um monte pode acontecer em um ano e meio.
—Cansada?— Ash perguntou.
—Mmmhmm—.
—Como está a pequena dançarina?—
Eu esfreguei minha pequena barriga.
—Você quer dizer o Bebê WATT?— eu respondi.
—Você consegue imaginar se esta coisinha tiver ambos os talentos?— ele perguntou.
—Isto tem de ser alguma coisa mais... Oh não, o que nós faremos se isso tiver dois
pés esquerdos e mal conseguir desenhar uma figura?—
—Nós colocamos de volta— Ash disse.
—Oh, vocês artistas são tão dramáticos—.
—Por isso que você me ama—. Ash deu um beijo em minha testa.
—Você está certo—, eu disse, admirando a imagem de Jordan e eu dançando no outro
lado de nossa sala de estar.

306
Ash
Ela era rara, com seus brilhantes tufos de cabelos vermelho e seus vívidos olhos
verdes. Um tom rosa translúcido envolvia-a. Seu choro era como um clarão de sol,
tão lindo quanto à risada de sua mãe.
Aura Sarah Thoreau.
De todas as coisas que eu criei, ela era minha mais linda obra-prima. Duas pessoas
que me empurram para ser melhor.
Elas eram meu mundo, e eu o delas.
Minha vida tinha significado e valor.
Levou algum tempo para encontrar meu lugar no mundo, mas eu finalmente encontrei
isso. Isso era em qualquer lugar que Bird e Aura estivessem.
Elas eram minha casa. Elas eram minha razão.

Bird
Talvez —se— não seja uma palavra ruim. Talvez isso seja cheia de possibilidade. É aquela palavra
que precede antes de agarrar uma chance. É uma palavra que evita infinitas possibilidades. —Se—
significa que nada é certo. E talvez isto seja uma coisa boa.

Fim

307