Traumatismos Cranianos

Os ossos do crânio, grandes e duros, ajudam a proteger o cérebro de lesões

ligeiras. Apenas em circunstâncias extremas, a rígida estrutura óssea do crânio não
protege de lesões as camadas de tecido delicado (meninges), que contêm o líquido
cefalorraquidiano.

Uma pancada na cabeça pode causar uma ligeira contusão, lesões cerebrais
graves e até mesmo levar à morte. A grande maioria dos traumatismos crânio-
encefálicos (TCE), são uma consequência de acidentes de viação. Outras causas
frequentes são as quedas em casa, agressões físicas, acidentes durante a prática de
desporto, actividades de laser ou acidentes de trabalho.

Os TCE incluem lesões externas do couro cabeludo, fracturas do crânio,

equimoses (contusões), cortes (lacerações), assim como acumulação de sangue dentro
do cérebro ou entre o cérebro e o crânio (Hematomas Intracranianos). Contudo, o
cérebro pode ficar afectado mesmo que o crânio não esteja fracturado, ou seja, a
gravidade da lesão cerebral não está relacionada com a gravidade das lesões externas.

Sinais e Sintomas

Os profissionais de saúde advertem os utentes que sofreram TCE acerca dos

possíveis sintomas que possam daí advir. Caso estes surjam, é indispensável assistência
médica urgente.

Ao existir uma ferida no couro cabeludo, a hemorragia pode ser abundante

devido à existência de inúmeros vasos sanguíneos junto da superfície da pele. Assim
sendo, uma ferida no couro cabeludo pode parecer mais grave do que realmente é.

Depois de uma laceração, pode-se perder a consciência, em geral durante menos

de 15 minutos, pode surgir uma tumefacção na zona afectada, cefaleias, náuseas e
vómitos. Na maioria dos casos, estes sintomas desaparecem após alguns dias ou
semanas, no entanto, existem alguns sintomas que nos indicam que o TCE é grave e que
a função cerebral está afectada, tendo tendência para piorar. Entre esses sinais e
sintomas temos a sonolência e confusão progressiva, vómitos persistentes, cefaleias
intensas, hemiparésia, incapacidade de reconhecer pessoas ou o ambiente, perda de
equilíbrio e descoordenação motora, disartria, distúrbios na visão, aumento da pressão
arterial e saída de líquido cefalorraquidiano pelo nariz ou pela boca. É pertinente
salientar que todos estes sintomas podem aparecer nas horas seguintes à lesão ou por
vezes dias após a lesão inicial.

Os sintomas de agravamento da função cerebral surgem devido ao aumento da

pressão intracraniana, ou seja, devido ao aumento da pressão exercida nos vasos
sanguíneos e nos tecidos cerebrais, estes rompem deixando sair o sangue para o exterior
dos vasos, ocorrendo uma acumulação do mesmo. A pressão aumenta pois o crânio não
se pode expandir para alojar o acréscimo de conteúdo, exercendo uma pressão que
empurra o cérebro para a base do crânio, causando herniação. Deste modo, pode
danificar ou destruir o tecido cerebral causando a perda de diferentes funções,
dependendo da zona afectada.

Prognóstico

No caso de um TCE ligeiro, a maioria dos indivíduos recupera completamente

no decorrer de alguns dias. Já no caso de um TCE grave, grande parte da recuperação
ocorre durante os primeiros seis meses após a lesão, apesar de se poder prolongar
durante dois anos. No caso das crianças, a recuperação é totalmente diferente, tendem a
recuperar melhor, independentemente da gravidade da lesão, e durante um período de
tempo maior.

As consequências finais de um TCE grave vão desde a recuperação completa até

uma incapacidade permanente (de grau variável) ou mesmo até à morte. Como
referenciado anteriormente, o tipo e a gravidade das incapacidades dependem do grau e
do local da lesão.

Diagnóstico e Tratamento

Após um TCE ligeiro num adulto, onde o único sintoma seja dor local, é
aconselhável a administração de Paracetamol e a aplicação de compressas frias para
alívio da dor, bem como uma vigilância durante as primeiras horas para excluir a
existência de mais alguns sintomas. No caso de se tratar de uma criança, é aconselhada
uma vigilância mais rigorosa, esta pode dormir mas deve ser despertada em intervalos
regulares para se certificar que consegue acordar, a duração do intervalo pode variar de
duas a quatro horas dependendo do aspecto do local afectado e o comportamento da
criança.

Se um TCE causar uma perda de consciência ou se aparecerem sintomas de

agravamento da função cerebral, é necessária uma avaliação médica imediata para
determinar a gravidade da lesão. Após a chegada ao hospital, é realizado um exame
físico onde se verificam os sinais vitais, o nível de consciência, a memória e a
capacidade de utilizar a fala. São realizados ainda exames complementares como,
tomografia computorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) para identificar a
existência de possíveis fracturas.

No caso do estado clínico do utente piorar, administra-se Manitol por via

intravenosa, com o objectivo de diminuir o edema e reduzir a pressão intracraniana, ou,
corticosteróides por via intravenosa para reduzir o edema. Se o TCE for grave, esta
recomendada a administração de um anticonvulsivante durante duas semanas com o
intuito de prevenir convulsões.