11 benefícios da atividade física para a saúde.

A prática regular de atividade física é capaz de melhorar a circulação sanguínea,

fortalecer o sistema imunológico, ajudar a emagrecer, diminuir o risco de doenças
cardíacas e fortalecer os ossos, por exemplo. Esses benefícios podem ser alcançados em
cerca de 1 mês após o início da atividade física regular, como caminhadas, pular corda,
correr, dançar ou praticar musculação.
Além disso, praticar atividade física após os estudos é uma ótima estratégia para
consolidar o aprendizado devido ao aumento da circulação sanguínea cerebral e aumento
da produção de catecolaminas, como a noradrenalina e dopamina, que são substâncias
essenciais para a memória.
As atividades físicas podem ser feitas em qualquer idade, mas é importante fazer
uma avaliação médica antes de iniciar os exercícios para avaliar o estado de saúde geral e
as condições do coração. Para idosos, gestantes ou pessoas acima do peso, além da
avaliação médica é recomendado acompanhamento com um educador físico.
Os principais benefícios das atividades físicas são:
1. Combate o excesso de peso
As atividades físicas são a melhor forma de combater o excesso de peso ou obesidade,
além de ajudar a manter a perda de peso. Isto porque os exercícios aceleram o
metabolismo do corpo, favorecendo o gasto de energia e a queima de calorias e, quanto
mais intenso o exercício, mais calorias são queimadas.
Além disso, alguns estudos mostram que intercalar atividades aeróbicas, como caminhada,
corrida, natação ou ciclismo, com treinamento de força e resistência, como a musculação,
pode maximizar a perda de gordura pois o aumento da massa muscular, contribui para
acelerar o metabolismo pois os músculos gastam mais energia do que as células de
gordura, o que é essencial para eliminar o excesso de peso.
2. Reduz a pressão arterial
Alguns estudos mostram que fazer atividades físicas aeróbicas regularmente, como
caminhada, por exemplo, ajuda a reduzir a pressão arterial e a melhorar a circulação
sanguínea, que são benefícios importantes para hipertensos. 
Além disso, as atividades físicas melhoram os níveis de colesterol bom e reduzem o
colesterol ruim e os triglicerídeos, diminuindo o risco de doenças cardiovasculares como
aterosclerose, infarto ou derrame cerebral. 
3. Ajuda a controlar a glicemia
As atividades físicas ajudam a controlar a glicemia por melhorar a sensibilidade à insulina,
o que ajuda a reduzir os níveis de açúcar no sangue, podendo ser um importante aliado na
prevenção e no combate à diabetes.
Além disso, fazer atividades físicas regulares ajuda a reduzir o excesso de gordura ao
redor da cintura que está relacionado com o aumento da resistência à insulina, fazendo
com que o corpo não utilize o açúcar de maneira correta, o que leva ao aumento da
glicemia, aumentando o risco de desenvolver diabetes.
O ideal é praticar exercícios aeróbicos pelo menos 150 minutos por semana para ajudar a
reduzir a glicemia e combater a diabetes.
4. Fortalece ossos e articulações
As atividades físicas como caminhada ou musculação ajudam a fortalecer os ossos e as
articulações por promover o crescimento ósseo e aumentar a resistência e a densidade
dos ossos. Esse benefício é especialmente importante para a terceira idade pois ajuda a
prevenir a osteoporose e a reduzir o risco de lesões, quedas e fraturas relacionadas com o
enfraquecimento dos ossos.
5. Aumenta a força e a resistência muscular
As atividades físicas de fortalecimento muscular, como a musculação, podem ajudar a
aumentar ou manter a massa muscular e aumentar a resistência e a força dos músculos,
pois esses exercícios estimulam a construção e a função muscular.
Esses benefícios são muito importantes especialmente para idosos que apresentam
redução da massa e da força muscular que ocorrem naturalmente com o envelhecimento,
e que podem causar lesões ou aumentar o risco de quedas. Por isso, praticar atividade
física regular, com exercícios de fortalecimento, é essencial para reduzir a perda, manter e
melhorar a força e a resistência muscular.
6. Promove a sensação de bem-estar
As atividades físicas estimulam a produção e a liberação de endorfina, que é um hormônio
produzido pela glândula hipófise no cérebro, que tem ação analgésica no corpo, o que
ajuda a promover a sensação de bem-estar físico e mental.
Além disso, quando realizadas regularmente, as atividades físicas ajudam a aumentar o
relaxamento, a melhorar a sensação de prazer, o humor, a autoconfiança e a autoestima, o
que promove uma sensação de melhor qualidade de vida e bem-estar.
7. Diminui o estresse
As atividades físicas ajudam a equilibrar o nível de hormônios do estresse, como o cortisol
e a adrenalina, que geralmente são liberados em grandes quantidades no corpo em
momentos de estresse e nervosismo, como uma resposta normal do organismo para
resolver situações estressantes.
No entanto, em pessoas com estresse crônico, os níveis desses hormônios podem estar
constantemente altos, e as atividades físicas podem diminuir a produção e a liberação do
cortisol e da adrenalina, ajudando a diminuir o estresse. 
8. Combate a ansiedade e a depressão
As atividades físicas ajudam a aumentar a produção, a liberação e a sensibilidade de
neurotransmissores no cérebro, como a serotonina, noradrenalina e a dopamina,
responsáveis por regular o humor, o sono, o apetite, o ritmo cardíaco e a memória. Quando
esses neurotransmissores se encontram em baixas concentrações no corpo, podem
causar ansiedade ou depressão, e por isso, as atividades físicas ao aumentar a quantidade
dessas substâncias no corpo, ajudam a combater a ansiedade e a depressão.
Além disso, pessoas ansiosas ou deprimidas, geralmente têm problemas para dormir e as
atividades físicas ajudam a melhorar a qualidade do sono, permitindo que a pessoa
adormeça mais rápido e com um sono mais profundo e reparador. 
9. Aumenta a disposição
As endorfinas, a serotonina e a dopamina liberadas durante a atividade física ajudam a
aumentar a disposição, melhorar a energia, a sensação de bem-estar e o estado de alerta,
além de reduzir a sensação de cansaço.
Além disso, os exercícios melhoram o fornecimento de oxigênio e nutrientes aos tecidos, o
que aumenta a disposição e a energia para fazer as tarefas do dia a dia e, por isso, é
importante as pessoas de todas as idades praticarem exercício.
10. Fortalece o sistema imunológico
As atividades físicas ajudam a fortalecer o sistema imunológico e a aumentar e melhorar a
capacidade do corpo de combater infecções, pois ativam as células de defesa, estimulam a
produção de substâncias anti-inflamatórias e possuem ação antioxidante, o que melhora o
funcionamento das células do sistema imunológico.
11. Melhora o desempenho escolar
As atividades físicas também têm muitos benefícios para a saúde do cérebro de crianças e
adolescentes, incluindo melhora da memória e da capacidade de aprendizado e redução
dos sintomas de depressão. Isto porque os exercícios aumentam a circulação sanguínea
no cérebro, a produção de neurotransmissores como noradrenalina e serotonina, e
estimulam o desenvolvimento do hipocampo no cérebro, que é a região responsável pela
memória.
Alguns estudos mostram que as atividades físicas, mesmo quando não são realizadas de
forma regular, aumentam a capacidade da memória, a velocidade de processamento das
informações, a atenção e o desempenho escolar.
Como começar a praticar atividades físicas
Antes de começar a praticar atividades físicas, é importante que sejam feitos exames
médicos para verificar o estado geral de saúde, avaliar as articulações e o funcionamento
cardíaco, principalmente no caso da pessoa ser sedentária. Dessa forma o médico pode
indicar se há algum exercício que não é indicado, a intensidade ideal para a prática de
exercício e a necessidade da pessoa ser acompanhada pelo professor da academia ou
fisioterapeuta, por exemplo. Além disso, é importante que a pessoa seja acompanhada por
um profissional capacitado para diminuir o risco de lesões.
O início da prática de atividade física pode ser bastante difícil para as pessoas que não
estão acostumadas, por isso, é recomendado que inicialmente sejam realizados exercícios
mais leves e, de preferência, ao ar livre, como uma caminhada, por exemplo. Idealmente
os exercícios devem ser realizados de 3 a 5 vezes por semana, mas pode-se começar
devagar, fazendo apenas 2 dias por semana, durante 30 a 60 minutos. A partir da segunda
semana, pode aumentar a frequência para 3 ou 4 dias, conforme a disponibilidade de
tempo.
Cuidados ao praticar atividades físicas
Ao praticar atividades físicas, alguns cuidados são importantes para reduzir o risco de
lesões ou melhorar a eficiência dos exercícios e obter os benefícios desejados, e incluem:
 Entender como e porque a atividade física deve ser realizada e o tempo de execução;
 Escolher atividades físicas que são adequadas à condição física para não fazer esforço
excessivo que prejudique a saúde;
 Respeitar os limites do próprio corpo;
 Aumentar a intensidade da atividade física gradualmente ao longo do tempo de acordo com os
objetivos de saúde;
 Escolher um horário para fazer a atividade física e manter a disciplina para não perder o
estímulo;
 Utilizar equipamentos esportivos adequados de acordo com o esporte que será realizado;
 Escolher ambientes seguros para realização das atividades.
Além disso, para obter todos os benefícios, é importante que a prática de atividade física
seja acompanhada de uma alimentação saudável e equilibrada. 
Confira as dicas da nutricionista Tatiana Zanin sobre o que comer antes e depois das
atividades físicas:
Quando a atividade física não é indicada
A prática de atividade física é recomendada para pessoas de todas as idades, no entanto
pessoas que possuem hipertensão descontrolada, grávidas com eclâmpsia ou pré-
eclâmpsia, por exemplo, somente devem fazer atividades físicas quando recomendadas
pelo médico e, de preferência, acompanhadas por um profissional de educação física para
evitar complicações.
Os adultos e os idosos devem estar atentos ao peso, porque quando estão abaixo do peso
ideal não devem praticar exercícios regularmente para evitar o gasto calórico excessivo. 
Além disso, é importante ficar atento a algumas situações durante o exercício, como dor no
peito, falta de ar, tontura e palpitações, por exemplo. Nesses casos é recomendado parar a
atividade e procurar ajuda médica o mais rápido possível ou o pronto socorro mais
próximo.