Capítulo um

O CAVALEIRO DA MEIA-NOITE
Em meados de fevereiro
Chicago, Illinois

Nos últimos dez meses, gostaria de se tornar um vampiro,

se juntou a Cadogan House de Chicago e tornar-se seu Sentinela. Eu tinha
aprendido como empunhar uma espada, como blefar um monstro, como a cair e
como se levantar.
Talvez mais do que tudo, eu tinha aprendido sobre
lealdade. E baseia a magia que estava derramando através para o corredor do
primeiro andar da casa, não fosse o único que tinha tomado essa qualidade especial
para o coração.
Dezenas de vampiros do Cadogan ficou no corredor fora do
escritório do nosso mestre, Ethan Sullivan, esperando um telefonema, uma palavra,
para um plano. Ficamos em nosso necessária Cadogan preto com nossas katanas a
nossos lados porque Ethan — nosso soberano e meu amante — preparava-se para
correr.
"Fora de um incêndio e direito em outro," disse o vampiro
loiro atraente ao meu lado. Lindsey foi um membro do corpo de guardas do
Cadogan e um lutador hábil e capaz, mas esta noite que ela estava, como de
costume, mais um fashionista do que guarda um vampiro centenário. Ela tinha
deixado seu paletó lá embaixo e tinha combinado calças cetim listrado smoking
preto com um botão branco para baixo e quatro polegadas saltos stiletto.
"Na verdade pensam que apenas deixamos eles
levá-lo?" ela perguntou. "Que deixamos eles prendê-lo — nosso mestre — ali
mesmo na frente da casa?"
Uma hora atrás, um detective da polícia de Chicago —
Felizmente, um dos nossos aliados — tinha vindo chamar, aconselhando-nos que o
promotor da cidade tinha obtido um mandado de prisão do Ethan.
Ethan tinha sido morto por Harold Monmonth, um vampiro
poderoso da Europa, que tinha assassinado dois guardas humanos antes de virar
sua espada nos Estados Unidos. Ethan havia atuado em uma óbvio em legítima
defesa, mas a violência tinha recentemente já abalou a cidade do vento. Seus
cidadãos estavam com medo, e seu prefeito, Diane Kowalcyzk, estava procurando
alguém para culpar. Ela aparentemente tinha conseguido trazer o Ministério
público ao lado dela.
É por isso que Ethan foi seqüestrado em seu escritório com
Luc, o capitão dos guardas da Cadogan e Martins, a casa segundo em comando,
fazendo um plano.
Detetive Jacobs sugeriram refúgio de seek Ethan com o
Breckenridges, uma família de mutantes que viveu em Loring Park, um subúrbio
fora de Chicago. Isso significava que ele também seria fora da jurisdição do prefeito.
As Brecks foram über-rico, bem relacionado e politicamente influente. Foi uma
combinação poderosa e suficiente, nós esperamos, para impedir o prefeito de usá-
lo como um cordeiro sacrificial.
Papai Breck, o patriarca da família, era um amigo de meu
pai, um magnata do imobiliário de Chicago Joshua mérito. Eu tinha ido para a
escola com alguns dos rapazes Breckenridge e nem tinha namorado com um deles.
Mas a Brecks não tinha amor por vampiros, que foi parte da razão para as
negociações a portas fechadas.
Ethan era o outro motivo. Ele era quase quatro séculos de
idade, e eles tinham a teimosia para coincidir com sua idade. Entrando suavemente
que boa noite não era seu estilo, mas Luc e Martins queriam distância segura. Tinha
sido um longo inverno para casa — incluindo a morte prematura de Ethan e
ressurreição — e não precisamos de mais dramas. Nós certamente não confiava em
Kowalcyzk e temia virar Ethan para um sistema de Justiça que parecem ser
manipuladas contra nós.
A porta tinha sido fechada por uma hora. Vozes foram
levantadas, e o desacordo entre Ethan e seus soldados derramado sobre a magia de
tenso no trabalho do corredor. Isso foi meu particular ponto de discórdia. Eu era a
Sentinela, mas não tinha sido permitido no escritório do Cadogan. A palavras
"negação plausível em" tinha sido jogada ao redor — mesmo antes da porta tinha
sido fechada em meu rosto.
"O prefeito sabia que tinha de estar em apuros", disse. "O
CPD já disse que Ethan agiu em legítima defesa. E acabamos de entregar-lhes uma
bandeja de prata McKetrick. A cidade tem absolutamente nada a reclamar sobre
onde estamos preocupados."
Aviso do detetive tinha vindo apenas horas depois
conseguimos provar McKetrick, a cidade é agora antiga ligação sobrenatural, era a
fonte dos motins que havia se espalhado, violência, destruição e fogo ao redor da
cidade. Acha que isso nos colocaria nas boas graças do prefeito. Para baixo, não.
 "Eles não vai ficar para sempre", disse. "Jacobs não ter nos
avisado se não pensaram que eram graves. E isso não nos dá muitas opções. Ethan
foge, ou temos que lutar."
"O que quer que seu próximo passo, a casa estará pronta,",
disse Lindsey. "Só temos que chegue para Ethan daqui." Ela deu entrada um
delicado relógio de ouro. "Não temos muito tempo antes do amanhecer. Isto vai
estar por perto."
"Papai Breck ainda poderia dizer não", disse-lhe,
envolvendo meus braços ao redor de meus joelhos. Eles e Ethan foram sups
diferentes, mas igualmente opções de pasta faltando.
Mas Lindsey abanou a cabeça. "Não se ele é inteligente.
Prendendo um vampiro por uma razão de besteira não é longe prendendo um
metamorfo por uma razão de merda. Se papai Breck não tomar uma atitude agora,
ele vai colocar o Pack em risco. Mas se eles estão tomar uma posição?" Ela clucked a
língua dela. "Então eles são vitórias, dobro ou nada. Vou lhe devemos um favor, e
ele vai levantou-se para Kowalcyzk. Isso reforça o seu poder, e é só — "
Antes de terminar de ler, abriu a porta do escritório.
Luc e Martins emergiu, Ethan atrás deles. Todos os três
eram altos e aborrecer os ombros temperados dos homens no comando, mas as
semelhanças físicas terminaram lá.
Luc tinha tousled jeans confortáveis e cabelos castanho-
loiro e usava as botas preferenciais para ternos do Ethan e requintado Malik. Desde
que o bem-estar do Ethan caiu sob sua jurisdição, Luc mão áspera-algumas
características foram apertadas com preocupação.
Martins perto tinham cortado cabelo, pele de cacau e
pálidos olhos verdes que levou pensativamente no corredor dos vampiros. Martins
era um reservado, cuidado e inquestionavelmente respeitado pela casa. Mas como
o Luc, também não pareciam entusiasmados para com as circunstâncias.
E depois houve Ethan.
Ele foi construído como um atleta — longa e magra, com
músculos tensos e um corpo que se encaixam perfeitamente em seu terno preto
guarnição. Seu cabelo estava reto, comprimento do ombro e ouro, emoldurando um
rosto tão lindo que ter sido esculpido por uma artista mestre. O nariz reto, maçãs
do rosto, boca de exuberantes, afiado e olhos tão verdes como esmeraldas
impecáveis e afiada. Ethan estava tão alfa como eles vieram, protetora e
pretensioso, o inteligente e estratégica, e opções de pasta faltando suficiente para
corresponder-me bem.
 Tivemos nossos falsos começos, mas finalmente encontramos um
caminho claro para o outro. Isso pode ter sido o maior milagre de todos.
Testa do Ethan estava preso na preocupação, mas os olhos
dele entregou nada. Ele era o mestre da nossa casa; Eles não têm o luxo de auto-
dúvida.
Uma dúzia de vampiros saltaram para seus pés.
"Eu vou estar viajando para a propriedade de
Breckenridge," anunciou o Ethan. "Vampiros Cadogan não executado. Não
escondemos. Nós não correu para dentro da escuridão. Enfrentamos nossos
problemas — frontalmente. Mas esta casa já passou muita coisa ultimamente.
Pediram, para o bem da casa, a considerar tornar-me escasso. Eu concordei em
fazê-lo — como uma medida temporária. "
A tensão em meu peito aliviou, mas não por muito. Eles
claramente não estava emocionado com o plano.
"Enquanto isso, vamos tentar colocar esse negócio feio na
cama. Os advogados da casa irão abordar o mandado. Malik tem um amigo no
escritório do governador, e ele vai chegar a determinar se o governador pode
incentivar o prefeito Kowalcyzk para agir razoavelmente."
Isso foi novidade para mim, mas, novamente, Martins foi o
tipo quieto. E não pensei que ele era do tipo chamar um favor político a menos que
absolutamente necessário.
"Você vai ter o mérito da Brecks '?" Lindsey pediu.
"Na Ubuntu.assuming ela pode se encaixar na sua agenda,"
disseram.
Drama ou não, sempre houve tempo para snark em
Cadogan House.
"Vai conseguir", disse a ele, "Embora eu odeio deixar meu
avô aqui."
Meu avô era ligação antiga de Chicago com o sobrenatural
— ênfase sobre o "antigo" — mas eles e seus empregados, o Catcher, Bell e Jeff
Christopher, ainda ajudaram o CPD com questões sobrenaturais. Porque ele tinha
nos ajudou a investigar os motins, McKetrick tinha alvo. Casa do vovô tinha sido
estourou, e ele tinha sido apanhado na explosão. Ele estava se recuperando, mas ele
ainda estava no hospital. Ele tinha sido mais de um pai para mim que o meu pai
real, e apesar de terem pessoas para protegê-lo, senti-me culpado por deixar
enquanto ele estava fora de serviço.
 "Eu vou vê-lo," prometeu Luc. "Dar-lhe atualizações."
"Nesse caso," Ethan disse, "nós deixaremos em breve.
Martins tem sido na casa. E como você sabe, eles faz um mestre muito capaz,
quando estou no... impedimento. "
Havia chuckles apreciativas no meio do multidão. Não foi o
primeiro rodeio de um Martins como o mestre; Ele tinha realizado o trabalho
quando Ethan não estivesse entre os vivos.
"Vou ser honesto. Isso pode não funcionar. Apostamos que
Diane Kowalcyzk é politicamente ambicioso o suficiente para não cruzar a família
Breckenridge. Que gambit poderia provar incorreta. De qualquer maneira, nossa
relação com a cidade de Chicago pode piorar antes de melhorar. Mas nós somos, e
permaneceremos, Cadogan vampiros."
Eles arqueou uma sobrancelha, um hábito que eles usados
com freqüência e geralmente com bom efeito. "Claro, aqueles vampiros Cadogan
devem estar no trabalho agora, não escutas fora do escritório do seu mestre."
Sorridente e devidamente punido, os vampiros
dispersaram, oferecendo despedidas ao seu soberano, enquanto passavam. Margot
House, o chef brilhante, apertou minha mão e, em seguida, indo pelo corredor até a
cozinha.
Martins, Luc, Lindsey e eu pisei dentro do escritório do
Ethan. Eles olharam para sua equipe.
"Temos um breve adiamento", disse Ethan, "mas a cidade
pode vir bater outra vez."
"A casa está pronta", disse Luc. "Lakshmi, no entanto, está
ainda a caminho. Nós não poderia convencer. ela atrasar. "
Isso foi outra situação pegajosa. Cadogan já não era um
membro de o Greenwich do Presidium, a organização que governou o norte
americano e Europeu Ocidental casas de vampiro. Monmonth tinha sido um dos
seus membros. O GP não foi nenhum amigo de Cadogan House, e aparentemente
não estavam dispostos a ignorar o fato de que agora somos responsáveis pela
morte de dois de seus membros. Enquanto já não estávamos preocupados com a
sua opinião de nós, eles fizeram um poderosos e perigosos inimigos.
Lakshmi, dentre os membros restantes do GP, estava
viajando para Chicago para processar o seu veredicto. Provavelmente ajudou o que
ela era um dos membros mais commonsensical do GP, mas era estranho que ela
estava viajando enquanto Darius no Ocidente, a cabeça GP, ficou sob o radar em
Londres. Ele tinha sido uma nulidade política desde que um ataque por um
assassino vampiro ele aliviado de sua confiança, ou então nós supôs.
Enquanto girou para fora, Lakshmi foi também um amigo
para a Guarda vermelha, a organização secreta que guarda sobre as casas e seus
mestres. Eu era um novo membro, em parceria com o capitão da guarda da casa
cinza, Jonah. Lakshmi tinha fornecido informações privilegiadas sobre as
travessuras GP; em troca de sua ajuda, eu tinha oferecido um favor não
especificado. Era inevitável que ela iria tentar recolher; os vampiros eram
particulares assim.
"Mantê-la fora de casa", disse Ethan. "Nós não somos
membros do GP, e ela não tem nada em nosso domínio. Ela pode ter um direito
legítimo para reparações, mas que podem ser tratadas quando lidamos com a
cidade."
"Falei com o mordomo do leão," Luc disse, "tentou winnow
a informação dela. Ela não se mexia."
"Nós vai lidar com isso quando lidamos com isso," disse
Ethan. "Toda esta situação é preocupante com o perigo."
Martins assentiu com a cabeça. "Tudo vem para baixo para
quem pisca primeiro." Os olhos do Ethan achatada. "Aconteça o que
acontecer, Cadogan House não piscará primeiro."

• • •

Vivíamos em Chicago, o que significou que um lugares de

estacionamento na rua eram difíceis de encontrar e os objetos de inveja.
Estacionamento subterrâneo mais cobiçado da casa era acessível pelo porão, assim
fomos lá em baixo. Ethan chaveados a almofada de segurança na porta e pisou
dentro do porão, mas, quando a pesada porta fechada atrás de nós, deixou cair sua
bolsa e pegou minha mão.
"Venha," ele disse, voz pesada com desejo. Eles não
esperaram a minha resposta, mas ele me pegou de surpresa, sua boca é meu, suas
mãos na minha cintura, de repente insistente.
Eu estava quase sem fôlego quando finalmente me
liberaram.
"O que foi isso?" Mal consegui perguntar.
Ethan escovado uma mecha de cabelo atrás da minha
orelha. "Eu tinha necessidade de você, sentinela."
 "Você tem a mim," disse a ele com um sorriso. "Mas no
momento, temos necessidade de velocidade".
"Não é seu melhor trabalho," usava dizem, mas eles põe
uma mão na minha bochecha e olhavam nos meus olhos, como se eles podem
descobrir os segredos do mundo lá. "O que está errado?"
"Estou nervoso sobre ir embora," eu admiti.
"Você é preocupado com seu avô."
Balançou a cabeça. "Ele estava dormindo quando liguei. Ele
vai entender — eles estão sempre faz. Só queria que não tive que pedir-lhe para ser
compreensivo."
Ethan beijou minha testa. "Tu és uma boa neta, Caroline
Evelyn mérito."
"Não estou certo disso. Mas estou tentando." Às vezes, que
foi o melhor que uma menina.
Eu fez um gesto um em direção a bala brilhando prata que
sentou-se na casa visitante no local, o roadster Mercedes antigo, Ethan tinha
comprado para mim do líder da matilha se. Ela era doce e perfeitamente
restaurada, e liguei para ela Moneypenny. Ela ainda também foi registrada em
nome de Gabriel, que parecia uma opção melhor do que tomar o transporte no
carro do Ethan. Mas desde que eles tinham décadas de experiência de condução
mais do que eu — e nós estávamos com pressa — eu estendi as chaves.
"Vamos?"
Os olhos do Ethan alargaram com prazer. Ele tinha tentado
comprar Moneypenny há anos e tinha provavelmente queria deslizar ao volante
por ainda mais tempo.
"Se vamos correr", disse ele, levando as chaves de mim,
uma faísca saltar através de nossas mãos como eles escovado, "nós também pode
escapar no estilo."
Às vezes, isso foi o melhor que um vampiro.
 Capítulo dois

LÁ EM CIMA, EM BAIXO
Era inegável que o Breckenridges tinha dinheiro, quando
um estava virado para baixo sua propriedade palaciana no parque Loring. Chicago
era uma metrópole delimitada pela água de um lado e as terras do outro. Parque
Loring conseguiram ajustar-se fora o último, um subúrbio chique de colinas verdes
um comboio simples longe da azáfama da cidade segundo.
Parque Loring em si era uma cidade pequena e arrumada,
com uma praça central e bonitos centros comerciais, a área de recém desenvolvido
e decorado com postes de ferro escuro e um monte de paisagismo. Um carnaval de
inverno mesmo havia estabelecido uma loja em um estacionamento e os
moradores, sem dúvida, doente de inverno estava transportando ao redor em meio
a piadas e um punhado de passeios. Levaria meses até verde ia espiar pelas
achatadas a grama marrom, mas a neve tinha quase desaparecida. Tinha sido um
estranho inverno em Illinois do nordeste — o desvio e para trás entre o tempo de
frigidly frio e praticamente adoidado.
A propriedade foi localizada a alguns quilômetros fora do
centro da cidade na crista de uma longa, rolando colina. A casa, com torres e janelas
e várias alas de quartos, foi modelada após o Biltmore e era rodeada pelas colinas
de grama ordenadamente manicured; o gramado traseiro inclinada vermelha letra
m de suavemente para baixo em uma floresta.
Como esconderijos passou, não foi uma má opção.
Nós puxou o carro até a porta, coberto por um arco de
pedra e saiu, cascalho esmaga sob nossos pés. A noite estava escura e sem lua; o ar
era grosso com madeira, fumaça e mágica.
"É isso que você acha?" Um homem alto, Moreno,
atravessou a porta e uma onda de espinhoso, irritou a magia que o seguia como
uma onda de atingir o auge. Ele era largo de ombros, e eles saíram com o braço
levantado, apontando um dedo acusador para nós. "Você quer deixar esses
sanguessugas ficar aqui? Em nossa casa?"
O olhar acusador e ombros pertenciam a Michael
Breckenridge, Jr., o mais velho dos filhos de Breck o PAP. Ele estava em seus trinta,
mas ele tinha sido um jogador de futebol em sua juventude, e ele não tinha perdido
o músculo, ou aparentemente a testosterona. Ele era o esperado herdeiro das
indústrias de Breckenridge e a fortuna da família, e eles evidentemente tinham um
temperamento. Breck papai ia precisar ficar de olho nisso.
 Michael Jr. Breckenridge, silenciosamente disse Ethan,
usando a conexão telepática entre nós.
Charmoso, foi sua resposta. Ele era mesmo sarcástico
telepaticamente.
"Ser educado com os convidados," disse outra voz na porta.
O homem que estava lá era alto e magro, com cabelo escuro
que acenou sobre sua testa e um brilho metálico em seus olhos. Esta foi a segunda
mais antiga Finley Breckenridge, dos meninos Breck. Havia dois outros — o que eu
tinha namorado com o Nick, agora um jornalista e Jamie, o sou um calouro.
Adivinhei que Finley e Michael tinham sido no meio de um
desacordo sobre a decisão do seu pai nos deixar estadia.
"Vá para dentro, Finn," disse Michael. "Isso não te
interessa".
Finley deu mais um passo fora, mãos dobrado casualmente
nos bolsos de suas calças, mas os olhos dele eram legais, seu corpo tenso, pronto
para a ação.
"Trata-se da família," disse Finley. "E diz respeito a um Pop,
que já deixou sua posição claro."
Michael seguia em direção a nós. Sendo uma boa segurança,
mudei para bloquear seu caminho para Ethan. Eles pararam, olhou para baixo para
mim. "Saia do meu caminho."
O Tom dele estava misturado com o ódio e a magia que
derramado fora do seu corpo estava completamente desdenhoso. A ameaça
começou a acelerar o meu sangue, mas eu mantive minha voz calma. Fomos
convidados, afinal de contas. Bem-vindo ou não.
"Eu tenho medo que eu não posso fazer isso," Eu disse,
forçando um sorriso leve. "É bom te ver outra vez, Michael."
Sua mandíbula contorceu-se, mas deram um passo para
trás. "Bem," ele disse, levantando as mãos no ar como um criminoso encurralado.
"Mas quando eles fodem com tudo, não quero ouvir uma palavra de você."
Eles pisaram em torno de mim e perseguido fora ao redor
da casa, deixando o cheiro de perfume caro na sua esteira.
Ethan relance Finley, sobrancelha levantada.
"Desculpas", "Finley disse, caminhando para a frente com
uma mão estendida, pronto para jogar o pacificador. Eles apertaram as mãos e
Ethan ambos deles obviamente destinado a avaliar o outro.
"Finley Breckenridge."
 "Ethan Sullivan."
"O vampiro que transformou o mérito", disse Finley. A
declaração foi um desafio, uma mal disfarçada pela curiosidade e um sorriso que
não atingir os olhos.
Ethan "Iniciei a mudança", confirmou. "Eu a salvei de um
ataque, e fi-la imortal. Acho que ela não tem queixas." O tom de voz era suave, sua
expressão imperturbável. Se ele estava irritado com a pergunta, eles não ia deixa
Finley vê-lo.
Finn jogou um olhar para mim. "É bom te ver, merecer. Se
não sob essas circunstâncias."
Concordei, mais eu estava disposto a considerar as atitudes
para oferecer. "Imagino que estamos muito contentes de Michael não vai ficar
aqui?"
"Michael e o velho discordar sobre várias coisas," disse
Finn, o olhar caindo sobre o ponto onde Michael tinha desaparecido na escuridão.
"Inclusive com vampiros em residência."
Seu pessoal de timing impecável, Delivery em calças
escuras e jaquetas curtas emergiu silenciosamente a casa, levou nossas malas e
chaves e batidos com Moneypenny em baixo da garagem.
Como muito lá em cima/embaixo, disse Ethan.
Meu pai ficaria com ciúmes, eu concordei. Apesar do meu
avô tinha sido um policial, meu pai era obcecado por dinheiro. Talvez não
surpreendentemente, eles era muito amigo de papai Breck.
"Onde nós ficará?" Eu perguntei.
"A casa de carruagem. Você tem a permissão do grande
homem de permanecer, mas desenharam a linha no seu ser em casa." Finn a
caminhada de cascalho, apontou na direção que provocou uma série de edifícios
secundários ao redor da casa.
Ethan parecia impressionado com nosso rebaixamento da
casa principal, que fez o anel de mesquinhez sobrenatural. Mas nós estávamos aqui,
porque não tínhamos uma opção melhor. Eu pensei que era melhor não olhar
aquele cavalo particular presente na boca (shifter?).
O carriage house era um pequeno edifício de tijolo, seus
lados marcados por persianas verdes escuras ao redor do windows que tinha sido
portas para carros ou carruagens. O edifício foi apenas atrás da casa principal,
completamente invisível da rua e a calçada. O carriage house possa ter sentido
como um insulto para Ethan, mas seria um local seguro para passar algumas noites
tranquilas em fuga.

O Finn empurrou uma chave na fechadura e abriu a porta. "Por

favor, entrem".
O convite não era estritamente necessário — essa parte
específica do mito do vampiro era na verdade um mito — mas não preferimos tem
ofendido.
O carriage house tinha sido equipado como um pequeno
apartamento, com pisos de madeira, mobiliário colorido e decoração, e um teto
listrado por grandes vigas de carvalho usadas. Havia uma área de estar e uma
pequena kitchenette, e uma porta que levou a que adivinhei era um quarto. A
Brecks não tivesse poupado de qualquer despesa sobre a decoração. Livros e
orquídeas foram organizadas só assim por diante uma mesa de café, bibelôs aqui e
ali, um colocado na parede coberta de uma mistura de desenhos e pinturas em
quadros de dourado.
"Pop usa o lugar para visitar os membros do Conselho,"
Finn disse, pisando dentro e examinando a sala de estar, as mãos nos quadris dele.
"Cozinha é abastecido com o sangue e a comida, então você deve encontrar tudo
que precisa aqui."
Eles apontaram para um teclado ao lado da porta. "A casa
inteira está preparada para o sistema de segurança, que está ligado à casa principal.
Há também um interfone no caso de você ter problemas."
Eu olhei ao redor, não viu uma porta dos fundos. "É a única
porta dentro e para fora?"
Finn sorriu. "Para Sim. E vejo que Nick não estava
brincando — você é um lutador de vampiro agora. "
"All night long", disse, gesticulando em direção as janelas.
"E aqueles?"
"Ah". Finn pressionada uma tecla no teclado. Placas
segmentadas desceram pelas janelas, cobrindo-os completamente. Com os guardas
no lugar, estaríamos salvos de saqueadores e sol.
"Obrigado, Finley," Ethan disse. "Agradecemos a
consideração da sua família."
"Foi idéia do Nick".
 "Nesse caso," Ethan disse, "nós apreciamos o firmemente
sua reflexão. E com todo o respeito, como temos demonstrado amplamente, sua
família não tem razão para ser hostil com nos."
Estreitaram os olhos do Finn. "Eu não sou hostil com
mérito. Eu sou hostil com você. Eu não sei você, exceto que você já lhe envolvido em
um mundo que é um pouco preocupante no pai dela e colocou seu avô no hospital."
A atitude era irritante, como os fatos estavam errados. Meu
avô tinha sido provedor de Justiça, antes que eu me tornaria um vampiro, e eu não
me tornei um vampiro sem intromissão do meu pai. Não que Finley necessários os
detalhes.
"Todos nós fazemos nossas próprias escolhas," Ethan disse,
seu sorriso fino e perigoso.
"Assim que nós fazemos. Uma sugestão?"
Ethan levantou suas sobrancelhas, como Finley deslizou
seu olhar para as katanas embainhadas nas nossas mãos.
"Convém deixar as armas aqui. Exatamente não gritam
'amizade'."
Eles caminharam de volta para mim, a preocupação em
seus olhos. Mantiveram o conjunto de chaves, que eu levei, nossos dedos de
escovação. Eles têm desempenhado e educados, mas ele estava tão zangado como
Michael. Espalharam a magia no ar, enviar uma emoção elétrica através de meus
dedos.
"Cuidado", disse ele.
Concordei, não sei o que dizer.
Com isso, abriram a porta e desapareceu na noite.
"Bem, eles são apenas deliciosos," disse Ethan.
Cheirei, então dirigi e trancou a porta da frente. Eu era
responsável pela segurança do Ethan, afinal de contas. Não que um parafuso de
mortos faria muito bem contra um ataque sustentado. Não achei o SWAT equipes,
paranormal ou caso contrário, iria cair nos durante a luz do dia, mas eu suponho
que isso era um risco que temos que tomar.
"Michael sempre foi que agressivo?"
Eu olhei de relance para Ethan, que tirou seu paletó e
drapeado-lo na parte de trás de uma cadeira nas proximidades. "Na verdade, sim.
Quando éramos mais jovens e passei verões aqui, Nick e eu, às vezes, Finn, iria
jogar juntos na floresta. Michael nunca jogou nada. Quer dizer, eles participaram no
futebol, mas não era um jogo para ele. Foi uma batalha. Ele sempre teve uma
atitude muito séria. E não parece que ele é relaxar com a velhice."
"Tempos são um desafio para todos", disse Ethan. "Mas
levei alguns seres sobrenaturais mais do que outros para perceber e aceitar isso. É
mais fácil, eu acho que, para eles a nomear os EUA inimigos ao invés de considerar
a possibilidade que eles estão rodeados por milhões de seres humanos que lhes
teriam desejo facilmente morto."
Eu fez uma careta. "Isso não é exatamente um pensamento
reconfortante. Especialmente porque é sem dúvida verdade." Eu tinha certeza de
que tínhamos aliados humanos — aqueles que não julgam, aqueles que estavam
fascinados pela nossa alteridade, aqueles que seu longed para nossa fama. Mas nós
tinha sido vem cara a cara com principalmente os inimigos recentemente.
Ethan olhou em volta do apartamento, fez um gesto um em
direção a porta aberta. "No quarto?"
"Na verdade não faço ideia." Eu passei muito tempo na
propriedade de Breck como uma criança, mas eu nunca tinha se aventurou a
cocheira. Por que se preocupar, quando havia uma mansão inteira para explorar?
Segui-o pela porta, achei que ele estava certo. Era uma
pequena sala, com paredes altas, tijolos expostos. Uma cama coberta de roupa de
cama branca e um buffet de travesseiros em tons de azul e verde, sentou-se no
meio da sala, com a cabeça coberta por um dossel de tule wispy que
romanticamente drapejado sobre os lados.
"Como estranho bed and breakfast do mundo," eu
murmurei, deixando cair a minha mala para a cama. Havia um antigo despertador
na mesa de cabeceira e uma cópia do Cosmo. Eu esperava que ele tinha sido
deixado por um ex-hóspede e não um membro da família Breck que esperavam
para me dar e Ethan uma noite particularmente excitante.
Havia um banheiro pequeno é do outro lado da sala. Coletor
de pedestal, preto-e-branco-checkered chão, chuveiro grande o suficiente para três.
Muito bonita, até as toalhas de hóspedes com monograma.
Quando olhei de volta para o quarto, Ethan ficou com uma
mão no quadril, a outra segurando seu telefone como eles revisaram suas
mensagens com um olhar estreitada. Pareciam mais com a cabeça de uma empresa
da Fortune 500 que um Mestre vampiro em fuga, mas eu não estava reclamando.
Ethan pode ter sido uma astúcia, engraçado, corajoso e generoso... mas ele também
era inegavelmente colírio para os olhos.
 Alta, magra e imperiosa, ele tinha sido meu inimigo, e ele
era o oposto do homem que eu tinha pensado que eu ia crescer amor. Eu esperava
se apaixonar por um sonhador, um pensador, um artista. Alguém que falaria na
cafeteria em um fim de semana com uma mochila cheia de livros, um par de óculos
hipster e uma tendência a citação Fitzgerald.
Ethan preferido ternos italianos, vinho vintage e carros
caros. Eles também sabiam como manejar uma espada, ou dois deles. Eles dominam
o que ele tinha casa e matou vampiros por suas próprias mãos. Ele era
infinitamente mais complexo e difícil do que qualquer um poderia ter imaginado.
E eu estava mais no amor com ele do que eu imaginava
possível. Não é só paixão. Não apenas luxúria. Mas o amor — complexo e o temor
inspirador e totalmente frustrante.
Quase um ano atrás, eu pensei que minha vida tinha
acabado. Na realidade, era apenas o começo.
Ethan olhou para mim, a frustração de desvanecimento
para a curiosidade.

"A Sentinela?" perguntaram.

Eu sorri para ele. "Volte para sua dominadora. Só estou
pensando."
"Eu mal de domineer".
"Você fez várias vidas de dominador". Eu fez um gesto um
em direção a seu telefone. "Qualquer notícia de Chicago?"
"Está tudo calmo no front oriental," disseram. "Tomara que
continue assim."
Poderia esperamos que todos que nós queríamos.
Infelizmente, a esperança dissuadido raramente seres humanos com um rancor
contra os vampiros.

• • •

Assim como eles tinham no resto do edifício, papai não

tivesse poupado alguma despesa Breck no quarto. A cama era macia e, sem dúvida,
caro. Os linhos eram de seda macia- e provavelmente tão caro. Não que uma cama
gêmeo-feita sob medida em uma sala fria era ruim quando você tem que dormir ao
lado de um vampiro muito sexy loiro.
 Nós descompactado e despir-se e preparou-se para o dia
seguinte. Eu garantiu as janelas foram cobertas e, em seguida, messaged Catcher
para verificar a condição do meu avô.
DORMINDO, o Catcher respondeu. E BEM CUIDADAS. SEU
PAI NÃO ECONOMIZOU NOS GASTOS.
Raramente fizeram. Se não podia estar com meu avô, pelo
menos eu sabia que ele estava recebendo o cuidado que eles precisavam.
Eu também messaged Jonah, meu parceiro para que ele
saiba o RG, tivéssemos conseguido em segurança para casa da Brecks.
VOCÊ ESTÁ ARRUINANDO TODA NOSSA DIVERSÃO DE RG
POR LIDAR COM ESSAS COISAS.
Não é por escolha, garanti-lhe. DRAMA ENCONTRA CASA
CADOGAN.
ENTÃO EU VEJO.
Fiz ele prometer a tag-me se havia problemas.
Você vai ser IN THE primeiro cinco, descaradamente, eles
prometeram.
"Negócio"? Ethan perguntou, enquanto eu me sentei na
borda da cama, uma perna enrolado debaixo de mim, o telefone na mão.
"Jonah", eu disse, terminando meus dedos, igualmente
sarcástico adeus.
Ethan rosnou, uma exibição viril significava para me
lembrar que ainda não estavam emocionados sobre meus laços com o alto, com
cabelo ruivo e bonito precaver-Capitão.
"Ele é meu parceiro", lembrei-lhe. "E você já te consentido
que."
"Estou ciente de que ele é, uma sentinela. Assim como eu
estou ciente de que você é para mim."
O sol espreitou acima do horizonte apenas segundos antes
que as mãos do Ethan foram comigo, despir-me das roupas e incitar o meu corpo às
chamas. A boca é a grande coisa do meu, então meu pescoço, meus peitos, minha
barriga nua, antes que meu estendeu o comprimento do seu corpo e acorrentado
meus pulsos acima da minha cabeça com as mãos.
"Você é meu", disse ele, com uma faísca ímpio em seus
olhos que enviou um arrepio na espinha.
"Você não manda em mim", lembrei-lhe, o arco voltaico
meu corpo apenas o suficiente para provar o ponto.
 "Não," eles concordaram, seus lábios tão macios, jogando
nas bordas do meu peito. "Nós possuímos um ao outro. Eu sou seu mestre. E você é
meu sentinela."
Eles não perderam tempo; Não precisava de nada. "Meu,"
ele disse, mergulhando dentro de mim, saqueando o meu corpo, exigindo tudo o
que tinha para oferecer, e depois mais.
"Mine", ele rosnou, como prazer floresceu em todo meu
corpo como uma coisa viva, fria como gelo e como quente como o fogo, esvaziar
minha mente e a alma de qualquer coisa, mas Ethan. Sua mente, sua alma, seu
corpo e a palavra que eles murmurou repetidamente.
"Mine", disseram, cada palavra é uma promessa, uma
declaração, um impulso. "Mine", ele disse com os dentes cerrados, a paixão de
cavalgá-lo como ele tinha para mim.
"Mine", disse ele, beijando-me com tal ferocidade que eu
provei o sangue, a mágica do levantar-se entre nós como eles ferozmente axiais e
groaned como um animal como prazer atolado-lo.
"Mine", ele disse, suavemente e puxou meu corpo dele. O
sol levantou-se e lá, na escuridão de um quarto emprestado, nós dormimos.

• • •

Acordamos para um desenfreada barulho batendo na porta

da frente que tinha tanto de atirar na posição vertical. O sol só tinha mergulhado
abaixo do horizonte novamente, mas não muito longe o suficiente para tirar-do
sono.
"O que em nome de Deus?" Ethan perguntou, sua voz
arrastada, seu cabelo ainda slumber surfista mais que moderadamente pretensioso
Mestre vampiro.
O martelamento soou novamente. Alguém estava com
pressa.
Ethan mudou-se para escalar fora da cama, mas deixei-o
com uma mão. "Vestir-se. Vou ver quem está lá primeiro. Luc vai chutar minha
bunda se deixei seu expulso." Eu tive um mau pressentimento que isto ia ser uma
daquelas noites em que eu realmente, realmente deveria eu poderia dormir e adiar
o ser adulto para mais algumas horas.
Eu puxei a camisa do Ethan da noite anterior e lo
abotoados. Não faria como armadura protetora, mas não havia inimigos na porta,
pelo menos não da variedade CPD. Eu moderado minha katana com sangue e
magia, que me deixou sensível à presença de ferro e armas. Eu não sinto nenhuma
fora.
Agora envolto em nosso adaptados e caro menswear-
somente o melhor para o nosso mestre-eu trundled voltar para a sala de estar.
Katana do Ethan estava apoiado ao lado da porta; Eu tinha tomado a mina pra
cama, só para o caso. Eu peguei e levou um conto preventivo de espreitar pelo olho
mágico... e encontrei um metamorfo na nossa varanda.
"Abra a porta, gatinho. Eu sei que está aí."
Abri a porta; uma brisa fria levantou o arrepiado em
minhas próprias pernas.
Eles estavam na porta de entrada, seis pés e uns
centímetros, todos os músculos e energia wolfish. Seu cabelo foi derrubado rapace
e ouro, e alcançou os ombros em ondas de salsicha. Seus olhos eram cor de âmbar
e, neste momento, rodado com divertimento.
"Gatinho", disse Gabriel Keene, o ápice do bloco norte-
americano. Deram-me um perusal altos e baixos. "Espero que não estou
interrompendo alguma coisa?"
"Dormir", eu consegui, cruzando meus braços sobre meu
peito. "Estávamos dormindo".
Ethan entrou atrás de mim, peito nu, abotoando a calça
jeans. "Estou bastante certo de que sabe precisamente o que você estava
interrompendo."
Gabe sorriu de modo geral, revelando os dentes retas,
brancos. "Agora não importa, desde que estejam acordados. Venham vestidos.
Temos negócios a tratar...."
Ethan arqueou uma sobrancelha, sua jogada favorita. "Que
negócio? O que fazes aqui?"
"Estou aqui para o pacote, assim como você é."
Ethan resmungou. "Estamos aqui porque papai Breck nos
fez pagar pelo privilégio."
Eu deslizei Ethan num ápice. Eles não tinha mencionado um
pagamento para a Brecks. E essa informação teria sido bom saber antes de
colocarmos nosso destino antes de eu colocar seu destino nas suas mãos.
"Fizeram-te pagar", disse Gabriel, "mas não para o
privilégio que você pensa. O dinheiro era uma taxa de admissão".
"Para quê?" Ethan pediu.
 "Para o maior espetáculo da terra," Gabriel disse com um sorriso
que só poderia ser descrito como wolfish. "É a primeira noite da Lupercalia."
"O que é o Lupercalia?" Eu perguntei, apesar de mim
mesmo. Deveria ter evitado voltar para dentro, mas achei o nome e a aparência do
Gabe na nossa porta — o intrigante.
"Nosso festival anual de NAC," Gabe disse, "e tem sido
desde o papel-título na Fundação. Três noites no final do inverno para a Primavera
a subir, para celebrar os nossos animais, nossas conexões para a floresta, para o
mundo."
Isso explica o animus de Michael, Ethan silenciosamente
disse. Eles não nos querem aqui para isso.
Parte dela, talvez. Mas aposto que o Michael não tivesse se
importava para os vampiros antes de que tinha chegado a um e não gostam de nós
mais quando a festa acabou.
"Tonight", Gabe disse, "vocês são nossos convidados. Entre
outros." Eles te afastado, revelando os dois feiticeiros e um metamorfo atrás dele.
Os feiticeiros eram meu melhor amigo, Mallory Carmichael e o Catcher, o namorado
dela. Mallory tinha sido desonrado pelos maus atos, mas Gabe ela adotou para
reabilitação.
Mallory e Catcher foram empacotados contra o frio em
jeans e botas. Dela eram fawn colorida e altura do joelho por cima do jeans skinny.
Cabelo azul, mais escuro nas pontas, coloque em linha reta sobre os ombros dela.
Apanhador, ficou ao lado dela, usando sua expressão
normalmente sisudo. Seu cabelo foi raspado, olhos cintilantes de verde, sua boca
exuberante. Ele era parcial para o sarcástico, t-shirts, mas eu não poderia dizer se
eles usavam aquele debaixo de seu casaco.
Jeff foi o último membro do trio, empregado do meu avô e
favorito hacker de chapéu branco. Concedido, ele era o hacker de computador o
que conheci pessoalmente, mas tenho certeza de que ele teria sido meu favorito de
qualquer forma. Esta noite ele tinha trocado seu uniforme habitual — cáqui e um
botão de camisa — para jeans, botas e um casaco exterior áspero. Seu cabelo
castanho claro estava escondido atrás de suas orelhas, e ele usava o seu habitual
sorriso — amigável, com toques de tímido e pateta.
"Sullivan," o apanhador disse com um bob da cabeça, então
respondeu a pergunta silenciosa do Ethan. "Estamos aqui para o Lupercalia."
 "Estou aqui para participar," disse Jeff, um blush em suas
bochechas como obedientemente conseguiram não olhar para as minhas pernas.
Foi ótimo vê-los, mas se eles estivessem aqui, o meu avô era
baixo dois guardiões.
Eles devem ter visto a preocupação em meus olhos. "Sua
mãe e seu pai limitado os visitantes do seu avô hoje," disse o apanhador. "Eles
querem que ele descanse. Então estamos sem um emprego lá."
Jeff balançou seu telefone. "Embora nós conseguimos a
esgueirar-se em um botão de pânico, apenas no caso. Eles podem contactar-nos
imediatamente, se houver qualquer problema."
"Boa idéia", disse com um sorriso, aliviado que eles tinham
pensado nisso.
Claro, ainda estava meio nua na porta de um metamorfo é,
sem dúvida, o carriage house, meu cabelo babados pelo sono e sexo. Jogue em uma
aula de matemática do colégio que eu tinha esquecido de alguma forma de assistir...
e eu estava Revisitando meu pesadelo recorrente.
"E o que está fazendo aqui?" Eu pedi a Mallory, uma mão na
frente da camisa do Ethan para garantir que não há partes importantes de
suavização vazaram para o público.
"Estou aqui para treinar", disse Mallory.
Parte de reabilitação foi descobrir como Mal, ela poderia
usar magia produtivamente. Luke mais um pouco, um pouco menos Anakin. Ela
tinha feito progresso durante nossa brigada anti-McKetrick, e parecia que o pacote
estava dando a outra oportunidade de experimentar.
"Ela está expandindo sua compreensão da magia",
acrescentou Gabriel. "O que é, o que não é, o que pode ser."
Mallory sorriu lindamente e assaltou duas garrafas de
Blood4You, o sangue engarrafado que maioria dos vampiros bebeu por
conveniência e um saco de um dirigível Donuts, um dos meus favoritos termos de
Chicago. (Para ser justo, era uma lista longa e distinta). "Eu tenho um prêmio de
consolação para o Humiliation '." Ela me deu um olhar de altos e baixos. "Eu diria
que framboesa donuts preenchidas de dois ou três devem fazê-lo."
Fiquei ali por um momento, bochechas liberados em
constrangimento, dedos congelando-se da exposição ao frio, meus amigos,
confiante de que seria economia com nada mais do que um saco de donuts de
geleia.
 "Dê-me essa coisa," Eu disse, curvando-se às suas
expectativas e de arrebatar seu café da manhã. Mas todos eles dei uma olhada
mortal antes de perseguir volta para o quarto.
"E agora que nós já satisfeito seu guarda-costas," Gabe disse
para Ethan atrás de mim, "Vamos apenas entrar e fazer-nos confortáveis."

• • •

Afinal, os donuts cheio de framboesa são uma forma

excepcional para acalmar o Humiliation '.
Eu tinha esvaziado uma garrafa de sangue e devorou dois
dos donuts antes de Ethan voltou para dentro, um feixe de tecido vermelho na mão.
"Eu suponho que não salvaste um para mim?",
perguntaram.
"É melhor ter", disse. "Ela comprou uma dúzia de".
"Eu mantenho o que disse."
"Você não vai obter qualquer com essa atitude. O que é
isso?" Eu perguntei, gesticulando em direção a tela.
"Parece que alguém no pacote decidiu que queriam as
lembrancinhas," disse Ethan, desenrolando as duas t-shirts, Cardeal vermelho com
o que parecia um anúncio retrô para um bar chamado a Lupercalia, o nome em
letras antiquados acima os dois lobos que brindar com canecas de cerveja numa
mesa de bar.
"Eles realmente fizeram em t-shirts", disse. "Gabriel
autorizou isso? Parece-me muito... o público. " O público sabia que existiam os
transmorfos, mas os pacotes ainda tendem a manter-se a mesmos.
"Eu acho que isso foi um cenário de do-it-and-apologize-
after-the-fact", disse Ethan. "Estas são para nós usar. Presentes do bloco."
"Frio de fevereiro."
"Tenho certeza de permitirão que a camada, a sentinela."
Eles estendeu uma mão para o saco de donuts, mas eu não se moveu.
"Você ia me dizer que tivemos que pagar a Brecks?"
Seu olhar achatado. "Eu sou perfeitamente capaz de
gerenciar os assuntos financeiros da casa, Sentinel".
"Eu não sugiro que não. Mas eu também não gosto de ser
surpreendido."
"Foi uma transação de negócios."
 "Foi por dinheiro de proteção", insisti, e a partir do flash em
seus olhos, eles, também sabiam.
"E não me importo anunciar esse fato, Sentinel. Mas eu diria
".
Eles devem ter visto a dúvida nos meus olhos, porque eles
se adiantou. "Eu diria," ele disse de novo. "Quando nós tivemos um momento para
discutir isso. Como você vai se lembrar "— eles estão puxou suavemente o primeiro
botão da camisa que eu usava —" você era muito perturbador, ontem à noite. "
Ethan estava ainda sem camisa, e eles ficaram na beira da
cama, o abdominal e um rastro de penugem loira inspecionar acima do botão de
cima de sua calça. Calor correu-me como eles mudaram-se para um beijo, e meus
olhos derivou fechada.
Mas eles me evitou, agarraram a bolsa e tirou um donut.

"Distraindo"? Perguntei-lhe, oferecendo um olhar duvidoso.

"Tudo é justo no amor e na pastelaria", disseram, passar um
pouco de geléia de framboesa da borda da boca dele. A vontade de lambê-lo quase
prateado meus olhos.
Eles rolou para baixo a parte superior do saco e colocou-o
em uma tabela lateral, em seguida, puxou na sua t-shirt Lupercalia. A superfície
plana do abdômen rippled como ele se mudou, e eu nem sequer fingir para não
olhar.
Quando ele foi feito vestir, eles engatilhada uma
sobrancelha para mim.
"Oh, não te importes. Eu estou curtindo o show."
Cheirei, arrebatou a segunda t-shirt e uma palmada com
isso. "Vá se vestir, ou Catcher, Jeff, Mallory e Gabe vai suspeitar mais do
crossdressing está acontecendo aqui. Novamente". Eles colocaram as mãos em cima
da cama de cada lado do meu corpo e tão inclinados pol. "e embora tenho planos
definitivos para ti, Sentinela, não envolvem a imaginação lasciva dos feiticeiros e
deslocadores olhando fora da porta."
Eles tocaram sua boca ao meu, seus lábios macios e
promissoras — um doce de baga.

• • •
 Dez minutos depois, eu estava vestida na minha t-shirt
Lupercalia, uma camiseta de mangas compridas por baixo para harmônicos
superiores adicionado com. Eu usava dois pares de meias contra o frio, botas e
jeans e colocar meu cabelo longo e escuro em um rabo de cavalo alto. Tirei minha
jaqueta de couro, um presente de Ethan para substituir o que queimou no fogo que
feriu meu avô e guardadas em um punhal pequeno e elegante na minha bota. O
pacote não era provável apreciar meu trazendo uma katana para um deslocador do
festival, então eu teria que contar com a adaga em se alguma coisa deu errada. E
desde que eu estava saindo com um refugiado de uma família de deslocadores, dois
feiticeiros desonestos e o vampiro que odiava vampiros, presumi que "errado" era
muito provável.
Eu estava vestida e pronta para a acção. Mas antes de que
voltei minha atenção para o pacote, tive um pouco de final de negócios. Eu tinha
perdido check-in é o meu avô ontem, por isso ligou para o hospital e solicitou o
quarto dele.
"Este é o Chuck", eles responderam.
Eu sorri apenas do som de sua voz. "Ei, vovô."
"Menina! É bom ouvir sua voz. Eu entendo que você está
um pouco de um beliscão."
Alívio me atolado. Eu não tinha percebido o quanto eu
queria falar com ele — ou quanto culpa tinha se estabelecido na quando eu não
tinha sido capaz de fazer acontecer.
"(A) no caso de mal-entendido. Tenho certeza de que o
prefeito Kowalcyzk eventualmente virá por aí." E se ela não o fez, espero que
Martins poderiam convencer. o governador para o barco. "Como se sente?"
"Broken. Eu não sou tão jovem quanto costumava ser."
"Eu não acredito que", eu disse alegremente, mas tive de
adiar a memória do meu avô, amontoado debaixo dos escombros. Eu me certifiquei
que minha voz estava firme antes de falar novamente. "Peço desculpa que eu não
estar lá."
"Você sabe, eu sempre pensei que seria uma professora.
Você ama livros e conhecimento. Sempre foi assim. E então sua vida mudou, e você
se tornou parte de algo maior. Esse é seu trabalho, mérito. Esse algo maior. E é
certo que você tem que fazê-lo."
"Eu amo você, vovô".
"Eu amo você, menina".
 Lá estava murmurando em segundo plano. "É tempo para
que eles se referem como jantar generosamente ' por aqui," ele disse depois de um
momento. "Me ligue quando você tem as coisas na mão. Porque eu sei que vou
chegar lá eventualmente."

• • •

Encontrei a equipe na sala de estar, conversando

colegiadamente.
"Mérito", disse o apanhador, sentado ao lado de Mallory no
sofá, um braço ao redor de seus ombros. O relacionamento deles tinha atingido as
rochas quando Mallory virou-se para o lado negro, então o afeto casual foi um
desenvolvimento agradável. "É bom ver que você vestida novamente."
"E agora que ela é", disse Gabriel, em pé, "Devíamos ir
andando".
"Aonde vamos, exatamente?" Apanhador pediu.
"Para"uma terra além do espaço e do tempo, disse Jeff,
desenhando um arco no ar. "Onde as regras dos mortais não têm significado."
Gabriel olhou para o teto, como se podem encontrar lá
paciência. "Vamos para o quintal da Brecks. Para a floresta, aqui em Illinois, onde a
maioria de nós é bastante mortal."
"Illi-ruído," Jeff disse com entusiasmo um atrevido. "Porque
o será o lobo."
Gabriel abanou a cabeça, mas aplaudiram gozação Jeff está
atrás. ' Calma, whelp. Nós ainda não nem começou ainda."
Tive uma sensação que não iam se resolver tão cedo. E
desde que eu estava jogando um guarda-costas, tomei a liberdade de agir como um.
Se nós iria ficar na propriedade da Brecks, estaríamos tão seguros (como já tinha
sido) de tropas do prefeito Kowalcyzk. Mas isso não significa necessariamente que
estaríamos seguros em torno do pacote. Não se dividiram a atitude da Brecks.
"A proteção da Brecks estende a floresta? E o resto dos
shifters?"
Gabriel sorriu para mim. Intensamente. "Se você está aqui,
o gatinho, você é seguro. Isso vale para os dois. Francamente, mais não me
membros de Pack de rabo de um rato sobre política em Chicago. E mesmo que eles
fizeram, eles não vão escolher um bullying político mais amigos do bando."
 "E eu te protejo, Mer," Jeff disse com uma piscadela,
ganhando um olhar escuro do Ethan.
Os shifters e feiticeiros arquivaram pela noite dentro, mas
Ethan me parou com uma mão. "O punhal?" ele perguntou calmamente.
"Na"minha bota, disse. Vampiros geralmente preferiram
não empregar as armas escondidas, mas estes eram circunstâncias especiais. "Você
não compartilha a confiança do Gabe?"
"Gabe sabe o que ele planejou. Eu não. Nós temos aliados,
certamente. Para ele, Jeff, Nick. (A) um pacote de membro teria que ser, como vocês
dizem, muito pau para cometer traição debaixo do nariz de Gabriel." Nós tinha visto
antes e com conseqüências desagradáveis. "Mas claramente muitos os shifters não
são fãs de vampiros, e, como Michael, não são felizes nos ver aqui."
"Eu nunca diria ' ímpios corajoso." Mas eu levo seu ponto."
E eu esperava não tivesse fugido de Diane Kowalcyzk apenas para cair em um novo
tipo de drama. Mas no caso que fizemos: "você está armado, também?"
Ethan assentiu com a cabeça. "Uma lâmina, como o seu. Um
conjunto, "acrescentou com um sorriso, puxando a extremidade do meu rabo de
cavalo. "E vamos ver o que vamos ver."
Colocou a mão no meu mas, quando começamos na direção
da porta, olhei para baixo para os meus pés inicializados.
"Color que me surpreendeu, a sentinela. Seus sapatos
parecem ser apropriadas."
Eu rolei meus olhos. "Estava gelado naquela noite, então eu
usava suas galochas."
"Com alta costura. Costura muito cara."
"Foi a Chicago em fevereiro. Tomei uma decisão prática. E
eu consegui."
Apenas para que ele me carregar até o limite dos meus pais
e falsificar um pedido de casamento em um joelho. Então eu tinha conseguido
evitar cair em estiletes — mas ainda quase teve um ataque cardíaco.
"Crianças", disse Mallory, espreitar em porta. "Acredito que
estamos esperando você."
"Desculpe", que eu disse, lá fora, como Ethan seguiu atrás
de mim. "Apenas debatendo os pontos mais finos da moda".
"Só os vampiros," Gabriel murmurou e mudou-se para a
frente para a escuridão.
 Capítulo três

LOBO SOLITÁRIO

A noite estava fria mas invulgarmente ainda. Sem vento

algum, que foi uma bênção, em Chicago, em fevereiro.
Com Gabriel na frente, o chão gelado esmaga sob nossos
pés, nós jogamos siga o líder ao redor da casa e para o imobiliário é o gramado de
volta. Ele mergulhou até a floresta, que fez uma cortina escura na borda do mundo
visível, um mar Negro sob um manto de estrelas. Eles cintilavam acima de nós, fria
e insensível, e um súbito arrepio sinistro passou por mim.
Sentinela? Ethan pediu silenciosamente, tomando minha
mão.
Eu apertei em resposta e demitido meu medo. Eu não era
uma criança; Eu era um vampiro. Um predador e com os aliados ao redor.
"Escuro aqui," Mallory disse com um riso nervoso diante de
nós, de mãos dadas com o Catcher.
"Podia ser pior", disse o apanhador. "Você poderia ser um
vampiro em fuga".
"Sim, eu não recomendo isso," Eu disse. "Embora
certamente faz para companheiros interessantes."
"Melhor ser seu único companheiro, Sentinel."
"Quem poderia possivelmente substituí-lo?" Eu perguntei,
sorrindo quando Mallory olhou para trás e piscou. Uma pontada de nostalgia
passou por mim. Isso foi a camaradagem que eu tinha perdido, alguma coisa que
tínhamos começado a perder quando o drama sobrenatural tinha crescido entre
nós.
Como descemos a colina em direção à linha de árvore, uma
brisa soprou em nossa direção e não havia mágica nele. Fresco e apimentado e
sugestão de animais.
Nós pisou o caminho de terra que levou para a floresta, no
chão que eu tinha pisado muitas vezes antes. A trilha onde Nick e eu tinha jogado
com como crianças tinham sido desmarcadas e alargadas, permitindo o acesso para
os adultos.
Havia o movimento para a esquerda. Nick Breckenridge
emergiu uma trilha de lado na frente de Mallory e apanhador, uma mulher atrás
dele, as mãos unidas. Ele era negro e alto, com cabelo estreitamente recortado e
características acidentadas. Com sua camisa confortável, calças cargo e maxilar
forte, eles olharam cada bit do jornalista, embora uma mais usada para zonas de
guerra e locais exóticos que vagam pela floresta de uma propriedade do
multimilionário.
A mulher não pareceu familiar. Eu sabia que Nick estava
saindo com alguém — ou pelo menos que uma mulher tinha atendeu seu telefone
há algumas noites atrás — mas não sabia se ela era a única. Ela tinha o self
assegurou o rolamento de um metamorfo, mas se ela tivesse a magia, ela escondeu
bem.
"Mérito", disseram.
"Nick".
"Não acho que você já conheceu Yvette".
Yvette assentiu com a cabeça.
"Mérito e eu fomos à escola junto", disse Nick.
"Prazer em conhecê-lo," ela disse, e desapareceram na
escuridão à frente de nós.
Mallory mudou-se para mim e ligados a um braço na minha,
uma substituição Ethan como meu parceiro de caminhadas.
"Acho que você só ficou com ciúme," ela sussurrou.
"Não tenho ciúme. Mas eu sou mais do que 'uma rapariga
que andaram no liceu com.' "
Ela bufou. "O que queria ele dizer? Você é a garota que ele
tem pined sobre desde que fizeram a lamentável decisão de terminar com você no
colégio? Que foi há dez anos, destacarei."
"Bem", disse, puxando para fora a palavra para sublinhar
quão bobo esse pensamento foi. "Mas talvez algo ao longo das linhas de, 'isto é um
mérito, uma sentinela de Cadogan House, protetor dos fracos, o defensor dos
inocentes'?"
' Sim. Avise-me quando os Vingadores vem chamando.
Entretanto, enquanto eles têm uma muito curvilínea Yvette, você tem um Ethan
Sullivan."
"Odeio quando você tem um ponto."
"Eu sou sábio além dos meus anos."
A trilha estreita e caímos em uma linha silenciosa, arquivo
único, as esqueletos árvores em pé sentinel em torno de nós. O bosque estava
envolto no silêncio do inverno, as criaturas nativas de dormir, hibernar, ou
deliberadamente evitando o trem dos predadores. Floresta foram profunda, e eu
tinha sido volta como um labirinto que eu pensei que estava em algum lugar à
minha direita. Mas estava escuro e a trilha foi lançada, e eu não tinha certeza da
minha direção.
Seguimos a trilha para dez ou quinze minutos mais, até que
o bosque aberto, revelando um grande Prado rodeado por tochas brilhantes.
A clareira era pelo menos do tamanho de um campo de
futebol e no meio ficou um totem de vinte metros de altura, animais esculpidos em
um tronco de pelo menos quatro metros de espessura. Barracas, fogueiras e
cadeiras foram salpicadas aqui e ali. E em todos os lugares, os shifters branqueado,
a maioria nas jaquetas de couro preto oficial da Central norte-americano.
Perfumes enchiam o ar. As peles e almíscar da terra de
animais, carvão vegetal, assar carne. Havia vida aqui. Renovação e renascimento,
mesmo que a primavera estava ainda daqui a semanas.
Acho que foi por isso que a Brecks não nos quis aqui.
Shifters poderiam tomar conta de si, certamente, mas havia que muitas famílias no
espaço aberto e em tendas não seria fácil de defender. Por outro lado, eles eram,
como nós, é propriedade privada realizada por uma das famílias mais poderosas
em Chicago. Isso foi um ponto a seu favor.
Gabriel nos deixou na borda da madeira, caminhando para
sua esposa, Tanya, que estava na clareira com seu filho recém-nascido nos braços.
Tanya era uma morena linda, uma mulher com olhos sorridentes e bochechas cor
de rosa, sua suavidade, um contraste com ferocidade tawny do Gabe. Gabe pôr uma
mão canhoto é cabeça do Connor e pressionou um beijo nos lábios de Tanya. Ela
sorriu para ele, o amor entre eles confortável e óbvio.
Jeff encontrado Fallon, irmã mais nova de Gabriel. Eles
tinham sido na outra vez, fora novamente por um tempo, mas considerando as
harmônicas superiores adicionadas do seu abraço, adivinhei que tinham feito "é"
um pouco mais permanente. Fallon foi pequeno, com um corpo robusto, Atlético e
enquanto o cabelo da mesma cor do Gabe beijadas pelo sol. Ela preferia a roupa
preta e esta noite usava botas de moto-estilo um joelho alto, uma saia curta e uma
jaqueta de couro do NAC.
Eu não conhecia o Fallon muito bem, mas sabia que Jeff, e
não havia muitos que tanto quanto ele respeitava. Se eles gostavam dela — e o
olhar nos olhos dele deixou claro que eles fizeram... — então ela era gente boa.
"Pronto"? Apanhador pediu.
"Agora ou nunca," disse Ethan, tomando minha mão como
nos adiantou em Prado e para a briga.
 Shifters conversaram em cadeiras de acampamento,
observando cautelosamente entreter como nós passamos. Outros apressou-se em
torno de nós com cozinhar comida ou caixas de engrenagem. Alguém cutucou meu
cotovelo, e eu me virei para encontrar uma mulher squatty com cabelo descolorido,
recentemente em pé atrás de mim, um pacote de folha-envolvido nas mãos dela. Ele
era tão grande como um bebê recém-nascido e cheirava a carne e pimentões.
Ela me olhou, acenou com a cabeça em decepção e
empurrou o pacote para mim.
Eu quase resmungou sob o peso. Era tão pesado quanto um
bebê recém-nascido, também.
"Olá, Berna," Eu disse.
Berna foi um metamorfo, um parente da família Keene e o
barman do vermelhinho, o buraco de água Pack no bairro de aldeia ucraniana de
Chicago. Ela estava convencida de que não comeu bastante e gostei dobrando-me
com comida. Desde que eu gostava de comer, conseguimos ficar amigos de um tipo.
Ela olhou para Ethan e alado sugestivamente as
sobrancelhas lápis desenhado. "Olá, cara," disse ela em seu sotaque Europeu
Oriental resistente.
"Berna", Ethan disse educadamente, a olhar para o que
achei foi um burrito tamanho bebê. "Nada para mim?"
Sem nem piscar, Berna puxou o pacote das minhas mãos e
ofereceu a Ethan.
"É uma receita de família. Você vai comer. Você "— ela
olhou-o, de cabelos loiros para pés calçados —" deve permanecer forte. Bonito".
Acho que só ganhei Berna, eles silenciosamente acenou
com a cabeça gravemente disse e para ela. "Obrigado, Berna. Tenho certeza que
isso vai ser delicioso.

Ela cheirou, como se ofendido com a mera possibilidade não seria

delicioso, mas seus cílios ficaram maluco e seu olhar não se afaste muito do rosto.
"Acho que não estão recebendo nada," o apanhador
murmurou atrás de nós.
"Então esses são os vampiros?"
(A) o metamorfo pisou ao lado de Berna-a mulher que era
mais alta e mais magra, com um pequeno choque de cabelo louro platinado. Ela era
musculoso e robusto, suas feições, melhor descrito como bonito do que bonita. E
ela mas todos vibrou com irritado a magia.
 "Crepúsculo", Berna confirmado, apontando para mim e
Ethan. "Rabugento", que ela disse, apontando ao meu redor Catcher.
Ela olhou para Mallory por alguns segundos antes de
oferecer um julgamento. "Magia", ela finalmente disse que com a menor de sorrisos,
e era óbvio que ela quis dizer a palavra como um elogio.
Mallory com vigas, mas amigo do Berna não estava
impressionado.
"Você não deveria estar aqui," ela disse, apontando para
cada um de nós, por sua vez e arremessando magia com cada movimento. Ele
deixou uma picada como insetos minúsculos. "Isso não é da sua conta, e não é para
você." Ela enfiou o nariz no ar, deslizou Berna um olhar estreitado. "E você não
deveria festejar com eles."
"Fomos convidados aqui," disse Mallory. Eu acho que ela
poderia ter colocado um braço ao redor de Berna, exceto que estufou o peito Berna
já tinha e quase foi movimentado com irritação::.
"Ir," disse ela, sacudindo as mãos para a mulher. "Ir para
outro lugar. Também negativo."
Mas do Berna ' só parecia incentivar a mulher.
"Guarde minhas palavras," ela disse, aquele dedo apontado
novamente. "Isto é todos condenado porque não fomos para casa quando
poderíamos ter. Devíamos ter deixado há meses em Chicago, e nós certamente não
deveria estar aqui agora. A família de Keene deveria ter sido removida há muito
tempo. Eles são um dos principais que nós certo em um desastre." Os olhos dela
brilhou com raiva hipócrita. Que emoção parecia ser na fonte invulgarmente forte
entre os shifters ultimamente.
Ela foi embora antes de Berna poderia responder para o
ligeiro, se juntando com outras duas mulheres que nos deram parece suspeito. Mas
Berna uma punhos torrões tornou claro que ela teve palavras no funil.
"Vejo que conheci Aline." Gabriel se juntou a nós, fez
questão de colocar uma mão no ombro do Ethan. Aline e sua tropa de amigos não
pareceu impressionada.
"Ela é encantadora," Ethan disse, secamente.
"Onde tem você sido mantê-la trancada?" Mallory pediu.
"Ela mantém-se fechado", disse Gabriel. "Ela e cabeças de
conicidade meu pai e ela transferiu esse ódio em nossa geração."
Berna acariciou o braço, colegiadamente. "Você não é
popular, mas você está fazendo certo."
 "Talvez", Gabriel disse, "mas eu prefiro ser ambas as
coisas." Eles se elevou sobre Berna e olhei para baixo para ela do seu uns
centímetros extras. "Estamos prontos"?
Ela fez um som que deixou claro exatamente quão ridículo
ela pensou que a pergunta. Berna, aparentemente, estava sempre pronto.
Gabriel sorriu. "Meus amigos presas, estás prestes a ser
testemunha de um tratamento muito especial. Esta noite, você começa a ouvir-na
rugir ".
Eles levantou a cabeça e solta um uivo que enviou arrepios
na espinha- e invocado o resto do coro. Nem todos os manípulos de mudanças eram
lobos, e o pacote dos sons eram apenas tão variados e cacofônico. Uivos, ruge,
gritos e guinchos, o felino que poderia ter sido das aves de rapina. Juntos, como os
shifters formavam um círculo em torno do totem no meio do Prado, eles
levantaram suas vozes e cantaram para a noite, o mesmo som de magia.
Arrepiado levantou meus braços. Ethan escorregou a mão
no meu como compartilhamos a visão e o som dele. Depois de um momento, os
uivos aquietou, agora um backbeat em vez de uma melodia.
Gabriel olhou para Mallory appraisingly. "Está pronto?"
Ela apagou uma respiração com lábios franzidos, então
soltou seus ombros e assentiu com a cabeça, desta vez com confiança. E embora o
nervosismo ainda vibrou no ar ao seu redor, que era um bom tipo de nervosismo.
Antecipação-não animado o dread resignado, senti antes.
Lado a lado, caminharam para a frente para o círculo e ficou
na frente do totem. Um silêncio caiu sobre a multidão.
Dei uma olhadela Catcher. A expressão dele estava em
branco, mas seus olhos fixos no Mal e o metamorfo ao lado dela. Se ele estava
nervoso por ela, eles não estava mostrando.
O cabelo dele foi empurrado por trás de suas orelhas,
Gabriel parecia mais um motociclista ou um boxeador do que um pacote da Apex, o
rei de seu povo, mas não havia dúvida no conjunto de seus ombros e expressão
grave que ficaram como o líder de todos eles.
"Esta noite", disse ele, as mãos nas ancas, "celebramos o
pacote, as mães, os touros. Celebramos nossa fundação, nossos irmãos, Romulus e
Remus e nosso futuro. Celebramos as coisas selvagens. Votamos para permanecer
no Reino de humanos e vampiros. Que a decisão não foi unânime, mas foi uma
decisão de permanecer, se juntar, para vincular juntamente com nossos irmãos e
irmãs e se tornar mais forte na ligação ".
 Eles olharam Mallory. "Há aqueles entre nós que errou,
profundamente e significativamente. Quem tem ferido o mundo e se quebrado. O
pior deles se perder em seus erros. O melhor de rastejar de volta, um pé de cada
vez e tentar ver suas violações. É a maneira dos bravos".
Gabe olhou para a multidão. "Essa mulher sabe apenas da
magia dos feiticeiros e vampiros. Esta noite, vamos cantar com ela o resto. A
verdade disso. A magia da terra tem para oferecer. "
Gabriel estendeu a mão. Depois de chupar em uma
respiração, Mallory ligados os dedos com o seu. Ela fechou os olhos como a magia
começou a derramar para fora e através os shifters novamente. Eu fechei meus
olhos e saboreado a pressa quente do poder cru, absoluto. Era a força vital da terra,
chamada pelos predadores que se reuniram para celebrar a sua comunidade.
E então ele transformou.
Mallory deve ter desbloqueado alguns do portão mágico
dela própria, porque um novo fluxo de magia-o mais jovem, mais verde, mais
brilhante-começaram a se misturar com a magia do Pack. O cabelo levantado como
um halo de índigo, e seus lábios enrolado em um sorriso de satisfação e
contentamento. De alívio.
Juntos, os magicks rodado e dançavam ao redor de nós,
invisível, mas tangível, como uma brisa elétrica. Isto não era uma magia ofensiva ou
defensiva. Não foi usado para coletar informações, para a estratégia ou diplomacia,
ou travar uma guerra contra um inimigo sobrenatural.
Simplesmente era.
Foi fundamental, inexorável. Era tudo e nada infinito e
esquecimento, da fornalha magnífico de uma estrela para os elétrons que
cantarolava em um átomo. Foi a vida e a morte e tudo entre eles, a vontade de lutar
e crescer e nadar e voar. Foi a cascata de água entre as pedras, o avanço lento dos
glaciares de montanha, a marcha do tempo.
Os shifters movido ao redor do círculo, agarrando nossas
mãos e nos puxando, conectando-nos com a magia. Magia flui entre nós como se
fôssemos os transistores em um circuito, conectando os shifters para um outro e
nós a eles. Nos mudamos em círculos concêntricos em torno do centro do totem,
calor subindo até o ar estava tão quente como um dia de verão, até o suor frisado
na minha testa.
Esta magia foi um lascivo, quase sonolento com
sensualidade e eu senti minha prata de olhos e minhas presas descem movendo-se
em uma chamada de resposta. Esta era a magia de festa e de merda, de saborear o
sangue de uma mata e chamando o Pack para jantar.
Olhos do Mallory estavam abertos agora, o cabelo úmido
com suor, seu corpo tremendo com o poder, mas a mão dela ainda estava ligado ao
de Gabriel, e ela sorriu com mais satisfação do que eu tinha visto ela em meses.
Um ano atrás, eu tinha assumido meu relacionamento com
Mallory continuaria como sempre teve — que seríamos amigos quem compartilhou
um bobo piadas, reclamou sobre nossos trabalhos, sonhei com nossos futuros.
E então eu me tornei um vampiro, e ela descobriu que ela
era uma feiticeira.
Nossas vidas eram nunca vai ser o mesmo. Eles nunca seria
tão simples, tão previsível, como tinham sido esses anos antes. Em vez disso, eles
seriam um sobreposto por nossas responsabilidades, por nossas forças, e pelos
encargos empreendemos por causa deles.
Pela primeira vez, percebi que estava tudo bem.
Nossa amizade não se limitava aos hábitos, às
circunstâncias, para os bairros. Nós éramos amigos porque estávamos ligados
juntos, porque algo em nossas almas que ligou para o outro, nos entendemos. Essa
conexão, essa faísca entre nós, permaneceria mesmo que nossas vidas mudaram
completamente. Eu não aceitei isso antes.
Eu poderia aceitar agora.
Eu procurei por ela no círculo, então poderia deixá-la saber
que finalmente percebi, que eu viria a um acordo. Mas tão rápido, mudei meus pés
dançando para acompanhar os shifters ao meu lado, que eu não poderia me
orientar vai neles, não poderia procurá-la no meio do multidão.
Algo estranho flitted em meu peito. Uma picada de agulha,
afiada e desconfortável. Não tangíveis, mas uma nota oculta da magia. Um pouco da
corrente que não foi feito para acalmar ou para comemorar, mas para incitar.
Tentei ignorá-lo, pensando que eu estava sendo paranóico,
que a quantidade de magia estava provocando algum instinto de proteção.
Mas eu temia que não estava certo. Senti a magia das
variedades antes-muitos, muitos sabores, mesmo misturados na corrente esta
noite. Isso era diferente. Pânico começou a florescer como as obscuridade-as rosas.
A mão é que minha apertados, como se as mudanças que
estão ao meu lado me senti meu medo vacilante.
Procurei por Ethan, encontrou-o cinco metros de distância,
os olhos fechados enquanto ele balançava no tempo com os shifters em torno dele.
 Tirei minhas mãos livres, quebrando o círculo e
empurrando através do corpo para chegar mais perto, para colocá-lo alcançar, no
caso o meu medo era real.
Ethan, contei-lhe. Fique onde está. Eu vou atrás de você.
A Sentinela, disseram, obviamente surpreso. Qual é o
problema?
Não tive tempo de responder, porque eu tinha sido
lamentavelmente correto.
O céu enegrecido como uma espessa, nuvem negra
começou a girar acima de nós, irritado com som e magia. Os shifters parou, a dança
furiosa vem a uma parada tropeço como eles, também, lançar seus olhares para o
céu ameaçador.
"Uma tempestade?" perguntou alguém perto de mim.
Mudei-me para a frente até chegar em, agarrou seu pulso,
Ethan. Mas eles nem me olhou. Ficaram a olhar o céu como quebrou aberto,
revelando a verdade da nuvem.
Não foi o precursor de uma tempestade, mas um ataque.
Todo o inferno quebrou frouxamente.
 Capítulo quatro

MEDONHO, SINISTRA E ANTIGA

Pareciam as harpias da mitologia grega e romana. Os

corpos das mulheres pálidas, magra. Enormes asas, as penas tão profundamente
como brilhava de preto eles gostam de veludo. Eles estavam nus, mas por seus
longos cabelos — reta e preta, com finas tranças amarradas ao longo — e seus
capacetes de prata, crista. Armadura de batalha sobrenatural, temi, enquanto eles
giravam acima de nós como um tornado sobrenatural, apagando as estrelas, a
magia que os acompanhava feroz e hostil.
"Ethan", eu gritei sobre o ruído crescente, adrenalina
apressar início para mim. "Não me avisaram que as harpias existiam!"
"Imagino que ninguém sabia até hoje," ele disse, puxando
uma adaga de sua bota e gesticulando para eu fazer o mesmo.
Quando o punhal foi na mão, olhei para o Gabriel. Eles
ficaram a poucos metros de distância, gritando ordens e enviar suas próprias
sentinelas em várias direções. Eles trocaram um olhar e Mallory, e eu o vi pesar as
escolhas, a decisão.
Eles fizeram a chamada e assentiu com a cabeça para ela e,
adivinhei, autorizou o seu uso daquela magia que ele tinha sido tão cuidadoso
treinar. Apanhador, não hesitou tais. Ele tinha ido para Mallory, agarrou a mão dela,
era já apontando para o ar, discutindo o que parecia ser uma estratégia.
Gabriel desencadeou um grito horripilante, uma chamada
às armas. Luz irrompeu em toda a clareira como deslocadores transformou seu
animal constitui, a transição tão stirringly como um mágico, tinha sido a sua
cerimônia. Transformando em forma de animal foi duro nas roupas, então alguns
shifters despido na antes de que mudaram, deixando as camisas e calças em pilhas
no chão, pronto e esperando por quando era hora de mudar de volta.
As criaturas menores, pares de elegantes raposas de
vermelho e coiotes, correram rapidamente para o abrigo da floresta. Os maiores
animais preparados para lutar a Brecks — grandes felinos; os Keenes — grandes
lobos. Reconheci a grande forma cinza de Gabriel como soltaram à existência.
Jeff, um surpreendentemente grande tigre branco com
fundo cinza listras, apareceu ao lado dele e rugiu com fúria suficiente para levantar
o cabelo na parte de trás do meu pescoço. Fallon ficado em forma humana, uma
mão é de volta de Jeff, talvez para lembrar os dois que lutaram juntos.
 Ethan estava ao meu lado, punhal na mão, pronta para ação.
Eu tinha o desejo de arrastá-lo até as árvores para mantê-lo seguro. Mas jogaram o
punhal e para trás em suas mãos, sua história como um soldado de espreitar
através dos olhos dele, que foram fixados em harpias e plana, com concentração.
Eles não foi embora.
O enxame das criaturas descendente, crescendo maiores
como se afundou em nossa direção. Eu os vi voar por um momento, circulando ao
redor do Prado, mas evitando as árvores — e as tochas que alinharam-los.
De repente, eles soltaram um grito horrível afiado como as
unhas em um quadro-negro e mergulho-instalador bombardeada na clareira como
cães de aviões da segunda guerra mundial.
O que tinha sido uma celebração... a se tornou um
inesperado campo de batalha.
Os shifters que permaneceu no campo de batalha sem
medo, e muitos deles saltaram, encontrando as harpias no ar. As humanas partes de
seus corpos seria finas, mas as harpias eram fortes. Alguns exageradamente,
batendo no chão em uma queda de pêlos e penas que abalaram a terra; outros
batida fora os shifters com um mergulho de asas que enviou lobos voando.
(A) no caso de uma ave de rapina que espiou nós, os únicos
vampiros no campo, deixou cair a cabeça e mergulhou em direção dos EUA.
"Estou aberto a sugestões", eu gritei para Ethan sobre o
ruído.
"Fique vivo!" eles ofereceram volta, patins do seu corpo em
direção a uma ave de rapina, limitando o acesso aos órgãos vitais. Eu fiz o mesmo
ao lado dele, se aproximando, então éramos uma arma combinada vampírica,
imortal e forte, embora meu coração acelerava o que a vida era uma coisa delicada
e frágil.
E não foi?
"Suponho que não sabe nada sobre anatomia uma harpia?"
"Nem um pouco, sentinela. Mas eles parecem as senhoras
me!"
Muita a ajuda que ele era.
O som era uma feroz agora, a batida de suas asas tão altos
quanto um avião a jato, enviando rajadas de ar em todo o campo. Ela estava perto o
suficiente para que eu poderia ter visto o branco dos olhos dela, se ela tivesse tido
qualquer. Seus olhos eram de um preto sólido; independentemente da forma de seu
corpo, eles carregavam nenhum traço visível do pensamento ou da humanidade.
 Ela estendeu os braços e fez as suas garras, suas dicas
visam nossos pescoços. Deixamos cair no chão, o cheiro dela — pungente e azedo
— streaming passado como voou para cima de nós.
"Ela não conseguiu um perfume para o dia dos namorados,"
Ethan supôs, girando para assistir seu banco e voltar para um segundo tiro. A
largura da envergadura das harpias ajudou-os subir e descer rapidamente, mas seu
raio de curva foi substancial. Demorou segundos para ela girar em nossa direção,
mas apenas um momento para ela mergulhar novamente. Ela tinha aprendido o
erro de seu esforço primeiro e, em vez de passar para nós em movimento, veio
direto pra cá e não veer.
Bateu no chão, descendo em diferentes direções para evitar
as garras nos pés, que eram tão preto e afiado como aqueles nas mãos dela.
Ela decidiu acompanhar-me. Eu estava no chão, a poucos
metros longe do local onde o que ela tinha caído na terra, e não foi longe o
suficiente. Ela seguiu e riscado, garras ajuntando em meus braços e o abdômen com
uma eficácia viciosa.
Olhou as garras pontudas e afiadas, mas eles estavam
irregulares como facas serrilhadas, e rasgaram a carne em vez de cortar através
dele. Eram as armas de destruição. Ela arranhou meu rosto queimado como fogo e
a pele sob as unhas.
Medo virou-se para a fúria, mas demorei um minuto para
lembrar o punhal na mão, e eu empurrei ele para cima novamente, a faca saltando
de ossos, não vi, não atingir nenhum alvo verdadeiro, mas causando um incômodo
doloroso que ela recuou o suficiente.
"Aqui!" Ethan gritou, dinamização e voltando atrás dela me
deixar aos meus pés.
Eu fiquei, adrenalina, entorpecendo os cortes que já
recebidos e limpou o punho do punhal, escorregadio com sangue de vinho-escuro
da harpia, está nas minhas calças. O cheiro dela era apenas tão pungente quanto o
resto de seu corpo, mais como o vinagre do que o centavo no cheiro de sangue
humano. Mesmo para um vampiro, não havia nada interessante sobre isso.
Ela virou-se Ethan e bateu para a frente apenas a poucos
metros do chão.
Isso, eu pensei, era minha chance. Se a vantagem era voar,
eu teria que tirá-lo dela. E eu só precisava da gravidade para isso.
 Distraí-la! Silenciosamente disse Ethan. Eles obedeceram,
tecelagem e para trás como ela tentou segui-lo, suas asas demasiado grandes para
manobras rápidas.

Enquanto ela se focar nele, eu deixei... e atirou-se para os

tornozelos dela.
Ela gritou, balançando no ar como ela lutou contra meu
peso, chutando o vampiro que se tornaria seu parasita "uninvited" (e literal). Mas
eu segurei firme, afundando meu rosto na onda do meu braço para evitar as farpas
nas pontas de suas asas, que eram tão irregulares e afiado como as unhas.
Gravidade ganhou uma ave de rapina, e o inclinado para a
frente, me levando com ela. Caí no chão, rolando rapidamente para evitá-la
freneticamente, batendo asas, mas ela chutou para fora e me bateu um quadrado
sobre a bochecha esquerda, que rachou e cantou com uma dor forte o suficiente
para trazer lágrimas aos meus olhos.
Como ela subiu novamente, eu proferiu uma maldição que
teria minha mãe espinhosa esmagando meu fundo em horror e tentou subir aos
meus pés, mas encontrou o chão balançou um pouco. Eu fiz para meus joelhos,
quase vomitando da vertigem súbita.
A uma ave de rapina bateu no chão ao lado de mim, preto
de olhos abertos, uma fina linha de sangue gotejando do canto da boca dela, e uma
sangrenta ferida através dela tendões do pescoço, pálido e osso espreitar através
da pele.
A visão não ajuda minha tontura, e sentei-me firmemente
no chão novamente. Olhei para cima para encontrar Ethan em cima dela, as mãos,
olhos, verdes, sangrando e punhal e feroz. Havia estrias de sangue e arranhões em
seu rosto e pior em toda a sua camisa.
Eles se agachou sobre à minha frente, olhou na minha cara.
"Tudo bem, és a Sentinela"?
Num piscar de olhos. "Vai ficar bem. Ela tem a minha face."
"Já está mostrando o machucado," ele disse, oferecendo
uma mão e ajudando-me a meus pés. "Você vai se curar."
"Isso é o que dizem. Mas não faz o soco para se sentir
melhor."
Uma voz subiu atrás de nós. "Uma ajudinha aqui!"
Nós olhou do outro lado do Prado, encontrou o apanhador e
vinte metros de distância, Mallory arremessando orbs azuis de luz em um par de
harpias que facilmente evitado, swiping em suas cabeças como eles bobbed
sobrecarga. Os feiticeiros parecia cansados; sua fonte de magia não era infinito,
mas é necessário recarregar. Ambos pareciam wan e suado, que seria necessário o
recarregamento em breve.
"Eu vou ajudar", disse Ethan. "Fique aqui até que você está
equilibrado novamente."
Que argumentaram se eu poderia ter, mas ele já estava a
caminho de Mallory e apanhador.
Antes de me juntar a ele, um lobo estava ao meu lado,
empurrando a minha perna. Eu olhei para baixo. Foi o Gabriel, sua forma de lobo
enorme, suas ancas quase alcançando a minha cintura. E embora ele era
inegavelmente o animal — de pele grossa para o tang de musk — havia algo muito
humano nos olhos dele.
Medo.
Eles cutucou minha mão novamente. Estranho, porque não
era como Gabriel para virar as costas para uma luta. E por teria medo?
O pensamento me surpreendeu com um pavor frio. Tanya,
também é um lobo, poderia ter mudado. Mas Connor era apenas uma criança; Eu
não estava inteiramente certo se infantes poderiam mudar. E em qualquer caso, o
que ela teria que levá-lo embora.
"Tanya e Connor," Eu disse, e eles yipped de acordo.
Nós desviou para evitar as pontas das asas e garras.
"Eu vou buscá-los daqui e para a floresta," prometi. "Manter
o Ethan fora de problemas."
Eu vou encontrar Tanya e Connor, avisei o Ethan, que já
tinha atingido a Mallory e apanhador e foi juntar-se o punhal aos seus esforços. Por
favor, mantenha-se seguro.
Eu... pretendo... para, eles responderam haltingly, entre
suas próprias manobras evasivas.
Eu abaixei e correu para o ponto mais alto no Prado, em um
local perto da linha das árvores é que achei que era o lado sul do campo, a fim de
verificar o campo de batalha. A maioria dos shifters realmente tinha mudado, mas
ainda havia alguns que adivinhei que achei mais fácil lutar contra este inimigo
particular em forma humana. Tendas foram caiu no chão e agitando asas
obscureceu a vista. Se eu ia encontrá-los, vou ter que correr para ele.
Foi como uma corrida de obstáculos, mas em vez de bolas,
mulheres nuas gigantes que caiu do céu com garras de daggerlike. Não era quase
tão romântico quanto parece. Eu disparou de uma tenda para o outro, procurando
por qualquer sinal da Rainha o Pack e o herdeiro ao trono. Mas eu não encontrei
nada.
Eu fiz para um tronco de árvore, caiu ao lado dele, como já
digitalizados a parte do campo mais próximo de mim. Vi nada mas lutando, harpias
aparentemente intenção de limpá-lo fora do grupo em um caiu swoop. E eu tinha
atravessadas apenas um terço do Prado.
"Isso não está funcionando", murmurou, colocando minhas
mãos ao redor da minha boca e gritando para a noite, "Tanya!"
Tensas para ouvir uma resposta, mas ouvi apenas um
tremor de shifters feridos e os gritos de irritado as harpias.
"Tanya!" Eu tentei de novo. E desta vez, eu ouvi uma
chamada a responder.
"Mérito".
O grito era demasiado baixo para ser perto, mas foi o
suficiente para sinalizar a direção dela. Eu corri para o próximo obstáculo e, em
seguida, o próximo e finalmente a encontrou agachado no chão ao lado do totem,
que agora colocam de lado no meio da clareira, abrigando o filho com o corpo dela.
Não havia nenhum medo na magia que rodou em torno
dela, apenas um sentido de determinação. Ela era uma mãe, e ela iria proteger o
filho, independentemente do custo.
Eu corri em direção a ela, colocar o punhal de volta em
minha bota e estendeu a mão. "Há quanto tempo não nos vemos."
Ela apenas sorriu um pouco. "Acho que não é bastante a
festa que Gabriel tinha em mente."
"Espero que não," Eu disse, "ou ele é um organizador de
horrível. Você está bem?"
"Acho que torci o tornozelo. Tropeçou em algo no campo."
Balançou a cabeça. "Eu vou te ajudar a floresta. As harpias
não podem voar através das árvores."
Tanya aninhado Connor na dobra do braço, acenou com a
cabeça e agarrou a minha mão com seu um livre para puxar-se ereto. Ela
desconcentrou um pouco no pé esquerdo, mas ficou na posição vertical.
Meu braço por trás dela, olhei para o céu, aferido a
distância entre o abrigo e as árvores e preparado para ser executado. Se posso
esperar por eles começar a rotação longe da floresta, temos alguns segundos para
dar uma corrida.
 (A) um grito metálico ecoou por cima de nós. Nós agachado
sobre como uma uma harpia voou apenas um pé acima de nossas cabeças, enviando
Connor em um ajuste de lágrimas.
"Pronto", disse ela, tentando abafar o barulho e o fogo e o
cheiro de sangue e a neve de penas pretas derretidas que caiu do céu.
A uma ave de rapina bancados e virou-se e deu-na nossa
chance.
"Corra!" Eu gritei, e nós tiramos no nosso ritmo de tropeço.
Chegou até os dez metros de estranhos antes de tropeçar
em frente, quase me puxando para baixo com ela. Mas eu consegui ficar de pé e
manter um punho de ferro na cintura dela. Mantive-la direito e ela encontrou o
equilíbrio novamente, mas o tornozelo dela tremia sob ela. Deslocando-se em sua
forma de lobo permitiria que ela se curar, mas não tivemos tempo para isso.
O grito penetrante subiu atrás de nós, e eu arrisquei um
olhar sobre nossos ombros. Os EUA tinham visto uma harpia, e ela tinha de fazer
nosso caminho.
Tanya tentou liberar meu aperto. "Levem o Connor. Corra
para a floresta. Mantê-lo seguro."

Um riso nervoso borbulhava acima. "Está brincando? Não vou

deixá-la aqui para o mundo mais zangado com galinhas. Fazemos isso juntos."
Puxei seu braço livre ao redor do meu ombro e colocar meu braço em volta da
cintura dela, inclinando meu corpo para tirar mais do peso de seu tornozelo. Juntos,
o som de thwushing as asas para trás a crescer mais alto a cada passo que
tomamos, nós prejudicadas a linha das árvores.
O cabelo rosa na parte de trás do meu pescoço. Os deuses,
mas isso vai estar por perto.
"Mais rápido"! Eu disse, sugando em oxigênio como
corremos os últimos vinte metros, depois dez, puxá-la para as árvores com toda a
força eu poderia reunir.
O cruzamento de uma ave de rapina, e tempo parecia lento.
Visões passou diante dos meus olhos, de amizades, dos meus sobrinhos e
sobrinhas, de Ethan e a criança de olhos verdes Gabriel tinha sugerido uma vez
estava no meu futuro. Olhos verdes, não tive oportunidade para ver se não
conseguimos.
Eu empurrei com força, ligando para cada grama de
reposição de esforço que eu poderia encontrar, essa mesma determinação que teve
atravessou-me noites em pós-graduação e as horas intermináveis de balé. Não me
parecia boa, mas isso era irrelevante. Não pare até que o trabalho é feito, meu pai
gostava de dizer.
Tanya ainda não estava segura; meu trabalho não foi feito.
Alcançamos o posto do inverno-bare árvores, e as asas
depositou uma harpia, esmagando as árvores na borda das penas pretas, madeira
arrancado por ramos flutuando no chão.
Eu ajudei a Tanya sente-se em uma árvore caída, Connor
agora chorando fitfully. Outros metamorfos que tinham tomado o abrigo na floresta
voltaram em suas formas humanas e olhou para a batalha com horror.
Eu ajoelhei na frente de Tanya, que tentou acalmar o filho
dela.
"O que trata?" Eu perguntei, quando conheci a minha olhar
dela.
Ela balançou a cabeça, os olhos dela ainda ampla com
choque. "Eu não sei. Eu nem mesmo — o que são eles? "
O "harpias, acho. Isto é uma luta com o pacote? Fiz o pacote
para chatear alguém?" Talvez, convidando os vampiros para a floresta? Perguntava
silenciosamente, esperando que isto não foi por nossa causa.
"Me desculpe, mas eu não sei. Isso é tão horrível, mérito.
Tão terrível."
Membros desencapados acima nos sacudiu como harpias
leve sobrecarga de Heather cinza qualle, procurando um lugar mergulhar no mato.
Eu puxei o punhal de minha bota... e levantou-se novamente.
"Você vai voltar."
Balançou a cabeça. "O Pack ainda precisa de ajuda e Ethan
está lá fora. Eu não desisto até que ele é seguro."
Havia a bravata em minha voz — o tipo de blefar eu
realmente poderia gerenciar — e é mascarado o medo. Meus aliados estavam
envolvidos nas batalhas do seus próprios, e eu tinha apenas uma adaga magro e
esguia para derrubar um mulher-pássaro com um problema de atitude.
Mas Tanya sorriu para mim como se eu tivesse visto Gabriel
sorria antes. Conscientemente. Sabiamente. E com absoluta calma. "Você pode fazer
isso, o mérito da casa em Cadogan. Vai salvar o seu homem."
Concordei, de alguma forma estimulado pelo sentimento e
Tanya esquerda e seus súditos nas árvores. Invertendo o punhal nervosamente na
minha mão, eu andei volta para a linha de árvore e olhou para a escuridão.
 Ela caiu no chão na minha frente, a luz da tocha piscando
em todo seu corpo nu.
Ela parecia, de algum modo, ainda maior no chão. Pelo
menos seis pés de altura, com uma envergadura de 20 pés. Os olhos dela estavam
solidamente no preto, cabelo descontroladamente soprando no vento, revelando os
seios pequenos e uma teia de cicatrizes de batalha em seu abdômen.
Ela escondido suas asas atrás dela e mudou-se para a
frente, joelhos flexionados, o movimento de bouncy e antinatural. Harpias
claramente não foram feitas para correr; Eles foram feitos para voar.
Ela abriu a boca e gritou. Eu recuei no ataque aural e
recorreu ao meu mecanismo de defesa padrão. Sarcasmo.
"Não vais para Hollywood com um passo como esse," eu a
aconselhei.
Seus olhos escuros jogou para a frente e para trás como um
pássaro, mas não parece que ela realmente entendeu o que eu disse. Talvez ela não
entenda inglês. Ou finamente grained sarcasmo.
De qualquer maneira, ela entendeu a batalha. Ela atacou,
saltos para a frente, os dentes à mostra.
Por um momento, eu também estava fascinado com o
mover. Ela parecia uma criatura de um tempo antigo, um guerreiro de uma época
quando os deuses e deusas reinaram em vestes gauzy e ouro coroas de laurel. Se a
cavalgada das Valquírias tinha começado a jogar, eu não estaria surpreso.
Eu chutei, tentando que tive antes de tirá-la fora de seus
pés. Ela evitado o tiro para o ar e, em seguida, deu de volta melhor do que eu tinha,
chutando para a frente e me batendo quadrado no peito, mandando-me voar.
Caí no chão, de costas, batendo o vento fora de mim. Eu
segurava na grama ao meu lado, ofegando por ar, como o campo rumbled debaixo
dos meus pés.
"Aí, mérito!", gritou Tanya atrás de mim, e eu criado, então
pulei para meus pés, como se as palavras dela tinham sido uma ordem em vez de
uma sugestão de medo. Que era cansativo, ainda cura e tonto da minha última
adrenalina redonda, começando a sumir, e eu estava começando a reagir no piloto
automático. Felizmente, eu tinha sido treinado para lutar para além do medo, além
da exaustão.
De pé novamente, saltei sobre meus pés. Estreitaram os
olhos da Harpia e mudou-se para a frente outra vez. Eu olhei para um alvo,
recordou como ineficaz minha adaga tinha sido contra o abdômen do outro Harpia
e escolheu um novo alvo.
Se eu não puder ganhar o ser humano, eu iria para o
pássaro.
Eu Ela acenou para a frente, e ela danado as suas garras
como ela mudou-se em minha direção novamente, procurando por compra e um
pouco macio de carne rasgar. Eu desviei para a esquerda, e ela seguiu. As pernas
dela mudou-se desajeitadamente, e suas asas fornecido apenas o suficiente de uma
drag tornar-me mais rápido do que ela. Escapei-me para a direita, e ela voltou
novamente, mas mais devagar desta vez... dando-me tempo suficiente para fazer a
minha jogada.
Asa escovado-me como ela procurou mudar de novo, e
peguei a parte superior dela, uma costela muito tempo debaixo de uma cobertura
de penas Lisa e oleosas e preso com meu punhal.
Ela gritou em angústia, criados em volta e atacou-me, mas
eu saltou para trás, lançando-se para evitar o tiro. Asa molemente pendurada de
um lado, e fiquei impressionado com a pena. Tinha asas meu inimigo, mas não
trouxe-a para baixo.
E ela estava chateada.
Ela tinha se mudado mais rápido do que antes, ela dobrou
os joelhos dela e saltou para a frente. Ela estava comigo antes de que podia se
mover, pesado e desajeitado, boca larga e apontou os dentes dela apontado para
meu rosto, aparentemente decidida a levar uma mordida.
"Ethan não vai gostar disso," eu murmurei, humor a minha
última arma contra o medo e a exaustão. Eu assisti no momento certo e, quando sua
cabeça arremessada até greve, empurrou a faca no pescoço dela.
Ela arqueou volta, gritando, as mãos na garganta dela e
puxou o punhal, que caiu no chão a alguns metros de distância. Eu assisti-lo rolar,
medo, ela voltaria para um segundo turno e eu teria sem recurso, sem proteção.
Mas sangue e pior jorrou de sua ferida, e ela por 05 sou Arquitectura e caiu, tremer
a terra por baixo.
Limpei os frescos vestígios de sangue de meu rosto,
pensando, como tinha prometido, Ethan, que eu iria curar. A uma ave de rapina,
infelizmente, que não tinha tanta sorte.

• • •
 Quando eu tinha começado a meus pés de novo, agarrou a
minha adaga e borradas a sangue e sujeira, dei uma olhada no resto da batalha.
Harpias ainda há luz qualle Heather cinzento do céu — talvez uma dúzia de — mas
o ataque foi claramente em declínio. E que vai deixar a morte e destruição em seu
rastro.
Alguns shifters lutados; outros deitem no chão, imóvel, os
perfumes de morte prematura movendo-se através do campo, lançado no ar pelo
flap das asas. Shifters poderiam curar a mesmo, mas apenas se mudaram, e tiveram
que ser acordado e consciente para fazer isso. Para alguns deles, claramente era
tarde demais.
Tanta morte, eu pensei, olhando fixamente para a
carnificina, tentando processá-lo. Tive batalhas antes e vi a morte. Mas raramente
esse tanto e nunca tudo de uma vez.
"Mérito".
Eu olhei de novo, encontrou alguns metros de distância,
Ethan. Ele estava sujo e manchado de sangue, mas todos os membros estavam
intactos. Eu quase cederam com alívio.
"Tanya e Connor?" eles perguntaram, movendo-se
rapidamente mais perto e me olhando.
"A floresta", disse. "Eu para a floresta, e depois lidou com
ela." Eu fez um gesto um para a uma ave de rapina, que parecia lamentável
anônimo e ali no chão, as asas dobradas na morte.
"Isso é uma coisa miserável", disseram, não pouco de
piedade na voz dele. "Vamos voltar lá dentro."
Caminhamos para a clareira como Gabriel acabou com um
uma harpia com uma mordida feroz no pescoço, e corremos para a posição na
borda da batalha.
Luz explodiu e Gabriel estourar volta a forma humana, nu
como no dia que ele nasceu. Havia alguns arranhões no corpo, um resultado da
estranha magia de transmutação. Embora mudando de humano para shifter iria
curar feridas que recebeu como um ser humano, não funcionou no sentido inverso.
"Todo mundo é cansativo", disse Ethan.
Gabriel assentiu com a cabeça. Jeff correu, vestido, às
pressas, apontando para o receptor e Mallory.
"Eles acham que isto é um ataque mágico," ele disse, "e eles
acham que sabem como acabar com a magia que lhes resta. Mas vai ser uma grande
magia."
 Apanhador e Mallory juntos se ajoelhou no chão no centro
do Prado, perto do totem caído. Mantiveram suas mãos esquerdas juntas, plana
com as palmas das mãos e seus righthands plana contra a terra, como se por
fraqueza, ou puxando a força dele.
"Mallory não vai fazê-lo sem seu vá em frente."
Gabriel olhou para ela por um momento. "Vai doer o Pack"?
Jeff balançou a cabeça. "Ele será orientado para a magia em
si. Ele não deve tocar mais ninguém".
Gabriel molha os lábios, acenou com a cabeça. "Se eles
pensam que eles podem acabar com isso, eles deveriam. Diga-no que fazer."
"Para baixo," ele disse, então em concha as mãos na boca
dele. "Vá!" eles gritou do outro lado da clareira.
Como receptor, acenou com a cabeça no Mallory, Ethan
agarrou minha mão e me puxou para baixo em um agachamento.
Eu não podia ver a magia em torno do apanhador e Mallory,
não com meus olhos, mas pude sentir ramping acima, como a atmosfera com
compressor antes de uma tempestade, o ar de repente pesado e cheiro de ozônio.
Uma bolha de magia surgiu a partir da terra, englobando os
dois rapidamente, crescendo até que fosse dez metros de altura, e então de repente,
o pulsar, explodindo, como uma onda através do céu.
A magia acertar os pássaros como uma bomba. Explodiram
em redemoinhos de fumaça acre preta. Como se fosse uma coisa viva, a fumaça
subiu em um gigante, agitando a pre-tempestade brisa, com uma coluna sobre a
clareira, um ciclone de magia. Ele gritou com ruído — como os gritos de mil harpias
juntos — e soprou tendas e folhas e o resto da fogueira no chão numa explosão de
ruído.
Ele girou cada vez mais rápido e detritos ao redor e ao
redor do enrolamento como brinquedo de criança, 'estreitar' e subindo mais longe
e mais longe no céu até que, com um grito final de som que me fez bater minhas
mãos nas orelhas, a coluna se fragmentou, enviando tentáculos negros de fumo
para o céu.
A noite ficou em silêncio, e a fumaça começou a se dissipar,
revelando as estrelas mais uma vez.
Todos se levantaram outra vez. Gabriel olhou para Ethan.
"Voltar para casa. E receptor e Mallory, também."
 "Voltar para casa?" Ethan pediu, sua magia e corpo tenso de
repente no local de trabalho, fazendo com que todos os meus sentidos de aranha
tingle desconfortavelmente.
"Nós só fomos atacados, e és o estranhos uns para fora".
Nós não estávamos shifters, significaram.
Nós éramos diferentes.
Nós éramos os suspeitos.
 Capítulo cinco

SANGUE VAI DIZER

Eles, sem dúvida, tinham sido atacados antes. Eles tinham

tido lutas intra-Pack por, e eles iria superá-los. Mas hoje eles tinham sido atacados,
sem aviso, por criaturas que não deveriam para existir.
Isto tinha chocado-los. Infelizmente, estávamos do lado
errado daquele choque.
Seguimos Gabriel silenciosamente volta para a casa, onde
Finn dirigiu-nos para a cozinha.
Era grande, com armários brancos e bancadas pretas
lustrosas e uma ilha grande cozinha com um fogão caro e vários banquinhos para
refeições casuais. Pessoal da cozinha da Breckenridges, com seus uniformes de
formais em preto e branco, assisti-nos de um canto como Mallory, o Catcher, Ethan
e foram direcionadas para o centro da ilha.
"Sente-se," Finn disse e, em seguida, desapareceu da sala. O
pessoal da casa, também aparentemente plantão durante os shifters, mas o festival,
ficou juntos, braços cruzados, sussurrando e respeito-nos com hostilidade óbvia.
Ethan se sentou ao meu lado, sua mão protetora em minhas
costas. Apanhador e Mallory tomaram assentos em frente de nós, e a tensão em seu
rosto era clara. Eles tinham internado para nós em casa enquanto eles lamentava
juntos, lembrando-nos quão separar nossos mundos ainda estavam.
"O que farão agora?" Mallory pediu.
"Limpar-se. Choram. Curar, "disse o apanhador, atropelar
uma mão tosquia no couro cabeludo.
Mallory parecia preocupado e culpado, e ela mordiscou
nervosamente na borda do seu polegar. Eu poderia ler o medo na cara dela: ela era
a bruxa, a mulher que tinha usado magia negra, o que eles tinham tomado em.
Ela viria aqui, e ela tinha trazido morte com ela.
Como se lendo minha mente, ela olhou para mim e
encontrou meu olhar e o peso de suas emoções, fez meu peito apertar.
Conhecia-a novamente. Bem como eu tinha conhecido ela
antes, mas agora como uma feiticeira, testado por magia e vêm através do outro
lado. Talvez não já para esquecer o passado, o que ela tinha feito. Eu não era uma
criança, ou ingênua. Mas eu poderia perdoá-la, e podemos seguir em frente e tentar
construir algo melhor, algo mais forte, que o que tinha sido antes.
 Mas ainda assim, ninguém falou. Eu poderia lidar com um
confortável silêncio, mas este silêncio não era confortável. Eu quebrei, limpar a
garganta. Ethan, Mallory e Catcher francamente parecia aliviado pela intromissão.
Não existem "Harpias", "disse Mallory. "Eles não deveriam
existir."
"Não estou certa de que eles existem,", disse Ethan, por
dando uma olhada no receptor. "Eu presumo de seu desaparecimento, eram
mágicos?"
"Uma manifestação de algum tipo," o apanhador,
concordou. "Eles não eram reais."
"Mataram", disse. "Eles lutaram e ferido. Eles eram reais."
"Eles eram tangíveis", disse o apanhador. "Mas eles não
eram reais. Harpias não é reais, de qualquer forma, "eles adicionados no meu olhar
interrogativo. "Eles eram a magia — o poder de em forma de e moldado em algo
três dimensional e sólida."
Ethan olhou com cautela para o pessoal da cozinha e, em
seguida, inclinou-se então. "Isso é como você pensou usar magia para destruí-los no
final."
Apanhador assentiu com a cabeça, por olhar para o a
Mallory. "Ela descobriu. Eles lutaram ferozmente, como animais de verdade, tirar
sangue, matando quando podiam. Mas sua assinatura mágica estava errada. O olhar
em seus olhos estava errado."
"Blank", que eu me ofereci.
Mallory olhou para mim e acenou com a cabeça.
"Exatamente. Mais auto tapete que monstro real. Então nós desenrolado-los."
"Você esticou-los?" Eu perguntei. "O que isso significa? E
usar o nongeeky termos, leigo. ""Há um elemento de fórmula de magia, "o
apanhador, disse. "Pode ser um canto. (A) o encanto. (A) o feitiço. Alguns
começarcom com isso, mas aprofundá-la. Eles mergulhá-la. Encantos em cima de
encantos no topo encantos." Eles me olhou. "Pegamos essas camadas, se
desenrolava-los, eles despojado de sua magia elemental e dispersa-los. Esse feitiço
não teria funcionado se tivessem sido reais."
"Mas isso não era só um monstro", disse Ethan. "Foram
dezenas de harpias, agindo individualmente. Não apenas um pé e tapa, mas algo
com o olhar de um ataque coordenado e um deslocador do território."
"Andar" e "tapa"? Mallory pediu.
 "Um velho costume europeu", disse Ethan. "Antes de que
existiam as casas, os rivais covens vampiro envolvido em determinadas ofensas
insignificantes, e para trás, ao ar as suas queixas."
"O vampiro aristocrático slap lutas? Com trajes de época?"
Mallory perguntado, olhando para mim com prazer óbvio. "Eu sou todo isso e a
graphic novel que inspira".
"Os ataques coordenado", disse o apanhador, retornando ao
ponto. "As camadas mágica é factível, mas teria exigido alguém poderoso e muito
talentosa."
Ethan olhou para Catcher, por um minuto. "Você poderia
ter feito isso."
Mandíbula do apanhador contorceu-se com a insinuação.
"Com o tempo, sim. Mallory, também. "
"Há Paige, Simon e Baumgartner", disse Ethan. "Que fariam
isso?"
Paige era um mago, anteriormente estacionado em
Nebraska e agora em Chicago. Ela não morava em Cadogan House, mas ela estava
namorando o bibliotecário da casa, que estava perto o suficiente. Baumgartner era
o chefe da União dos bruxos, no qual apanhador tinha sido expulso, e Simon era
incompetente e antigo tutor do Mallory absolutamente mágico.
Apanhador tocou os dedos na bancada, considerando a
questão.
"Baumgartner tem a capacidade mágica, mas eles não têm
uma razão para fazê-lo. Transtornaria seu carrinho de maçã. Simon não tem o
mojo".
"Paige?" Ethan pediu.
"Talvez, mas ela não parece ser o tipo. Ela está interessada
na matemática de magia, a história. A execução nem tanta e certamente não a
destruição."
Ethan sentou, chamando a atenção do pessoal da cozinha,
cujos olhos estreitaram suspeitosamente. Eles pensaram que ele estava tramando
uma revolta aqui na cozinha a Brecks? Considerado piscando minhas presas, mas
adivinhou que não seria fácil intimidar os funcionários de uma família de
transmutação.
Depois de um momento de silêncio, eles de relance Catcher.
"Se nós vamos dizer o Pack para mim pensar que foi um ataque mágico, nós vamos
ter que provar, de uma forma ou de outra. Fale com os feiticeiros, confirmar o seu
paradeiro. Se eles são, como suspeito, não envolvido, descobrir quem eles acham
que pode ter feito isso."
"Não somos os moços de recados," apanhador testily disse,
lábio enrolado.
Mas Ethan não foi perturbado. "Bem, você não está. Mas
estamos em território Pack, rodeado por manípulos de mudanças que estão com
raiva e de luto. E têm-nos separados e sob guarda. Até que provem o contrário,
somos seus suspeitos." Eles de relance o Mallory, e meu estômago enrolado. "... E
imagino que a Mallory é o suspeito número um."

• • •

Nós foram convocados uma hora mais tarde, ainda suja e a

profecia da batalha. Um homem em um terno de guarnição enviou-nos para estudo
do Papa Breck, que tinha sido uma das minhas salas favoritas na casa como uma
criança. Nick e eu tinha roubado vários dias de verão, debruçado sobre os livros
antigos, lembranças de inspecionar viagens do celular Papanicolau Breck, e pegar
as gotas de limão de um prato de cristal, mantiveram-se em sua mesa.
Hoje, o quarto estava escuro, agitando a pre-tempestade
brisa, carregando o charuto fumo no ar. Gabe sentou em uma poltrona de couro, os
irmãos Keene e Breck rodeia como homens em armas. Papai Breck, prata cabelos e
peito-barril, sentou-se atrás de sua mesa, um charuto entre os dentes.

"Três dos mortos," papai Breck disse, incineração do seu charuto

e o início do inquérito. "Três dos mortos. Os dois desaparecidos. Catorze feridos."
Ethan apertou as mãos na frente dele, os olhos do Gabe o
met. "Lamentamos a sua perda."
Michael cheirou. "Notei que você não está ferido".
Ethan deslizou seu olhar para o Michael, mas não altera o
tom de voz. "Nós incorridos nossa quota de lesões, mas nos unimos. Nós lutamos ao
lado de você, e como você pode recordar, o apanhador e Mallory destruíram o que
restava das harpias." Eles de relance Gabriel. "Nós também teve o cuidado de sua
rainha."
"Que apareceu em nossa casa", disse Papai Breck, "e todo o
inferno quebrou frouxamente".
"Mais uma vez, pedimos desculpas sobre a tragédia de hoje
à noite. Mas você deve procurar em outro lugar a culpa, como não tivemos nada a
ver com isso. Mérito e eu somos seus convidados por causa de circunstâncias em
Chicago. Mallory e o receptor são seus convidados porque ela é uma estudante de
Gabriel ' s. Lutamos com você contra as harpias. Nós não criamos eles, nem
podemos atraí-los aqui."
Papai Breck abanou a cabeça, desviou o olhar. Ele já tinha
decidido éramos culpados e argumentos racionais não iam influenciá-lo agora.
Ethan olhou para Gabriel. "Eu vou pedir a pergunta óbvia: o
Pack fez novos inimigos ultimamente? Ou incitou qualquer antigos?"
"Nós sempre temos inimigos", disse Gabe. "E eu não sei de
quaisquer novos."
"Então e os antigos"? Michael perguntou, olhando para o
Mallory. "Como sabia usar magia?"
Não achei os feiticeiros e deslocadores tinham sido
inimigos, mas Michael não parecia o tipo estar preocupado com o fato.
Ainda, Mallory pisado para a frente, ombros quadrado
contra a dúvida em seus olhos e o medo na sala. Eu gostei deste Mallory.
"A magia deles foi muito uniforme", disse. "Não sequer um
traço de personalidade ou distinção. E seus olhos estavam em branco. Vazio. Nós
adivinhamos — corretamente, como se viu — que alguém ferida a magia para criá-
los. Magia em camadas para criar as harpias, "ela disse, quando os shifters parecia
confusos. "Nós é desenrolado. Isso é o que deu cabo deles separados."
Gabriel cortado a cabeça, considerando. "Foi um bom
trabalho."
Mas Michael bufou. "Se soubessem como pará-lo, porque
não deixaram ele mais cedo?"
"Você está brincando?" Todos os olhos, virou-se para o
apanhador, cujo ódio mal foi mascarado. "Está a sugerir que sabíamos o que estava
acontecendo e deixa continuar?"
"Importa". Michael pediu, suplicando com Gabe. Não tenho
surpreendeu-me para vê-lo cair de joelhos em súplica. "Isto era magia, e eles têm a
magia."
"E daí?" Gabriel desafiado, inclinado para a frente, os
cotovelos sobre os joelhos. "O que, precisamente, você teria me fazer, Michael?
Amarre-os para coincidentemente ter magia? E mesmo se eles não pararam em
breve, "teria me matá-los por isso? Tanto quanto julgo saber, você não briga."
Michael empalideceu. "Estava a proteger a casa."
 "Você estava protegendo sua bunda", Gabe disse, dando-lhe
um olhar de desprezo e seu pai um aviso um. "Os dois que estão faltando — quem
são eles?"
Os olhos do papai Breck bastante abaulado com choque.
"Não pode nem pensar que estavam envolvidos."
"O que eu penso é irrelevante. O que importa é a verdade.
Quem está faltando?"
"Rowan e Aline," disse Nick.
As sobrancelhas do Ethan animou-se com interesse. "Aline,
quem não gosta de seu pai ou seus irmãos?"
"O mesmo," disse Gabriel. O olhar dele fez claro eles não
estava menosprezando a coincidência.
"Os Shifters não faria isso," papai Breck spas. Mas sua voz
era tranquila. Eles discordavam com o Apex, mas eles não ia ser excessivamente
alto sobre isso.
"Francamente, não sabemos nada sobre quem fez isso,
exceto que eles usaram magia complicada." Eles ofereceram um relance de co-
participação, Ethan. "Felizmente, nós temos o direito na nossa presença um grupo
que é muito bom em descobrir essas coisas."
Magia do Ethan cravado é alarmante, mas eles ficaram em
silêncio.
"Os vampiros e os feiticeiros mantenham não são
responsáveis pelo que aconteceu aqui. Considerando suas habilidades únicas, eles
devem ser capazes de identificar quem é."
"E se eles não consegue descobrir quem fizeram isto?"
Breck papai perguntou, como se nós não estava no quarto e não conseguia ouvir a
dúvida que manchou a sua voz.
Gabriel com seus dedos, olhou para nós através dos olhos
de capuz. "Então nós vamos apenas continuar a pensar."

• • •

O sol logo estaria em ascensão. Gabriel dispensados nos e

três deslocadores que não reconheci escoltaram-nos voltar para a casa de
transporte como prisioneiros, retornando para suas celas. Considerando a ameaça
implícita em suas palavras finais, talvez estivéssemos.
 Chegaríamos ao parque Loring para evitar a prisão; em vez
disso, encontramos um diferente.
Desde que éramos ainda sujos de batalha, os quatro de nós
concordaram em se revezam no chuveiro. Mallory, em seguida, Catcher, depois eu e
o Ethan foi o último. Eles não tinha planejado para permanecer o a Brecks e não fiz
as malas, então emprestei a roupas Mallory, e Ethan ofereceu substitutos para o
receptor.
Eu saiu da minha vez no banho, enrolado em uma toalha,
minha pele limpa alegremente de gore e a sujeira e provavelmente pior, o cabelo
úmido em volta dos meus ombros.
Ethan estava no quarto, nu da cintura para cima, dedos dos
pés descalços espreitar por baixo da calça jeans. A mão dele estava na cintura, seu
cabelo sujo, emoldurando seu rosto. O telefone dele estava em sua mão livre,
sobrancelha levantou. Essa expressão era fácil o suficiente para eu ler.
"O que está errado?"
Eles olhou para mim, apreciação masculina em seus olhos
como eles levaram a toalha. Mas o cansaço rapidamente substituído interesse. Não
levei pessoalmente; tinha sido uma noite longa.
"Aconselhou Luc dos acontecimentos de hoje à noite e
perguntou-lhe sobre o CPD. Eles disseram que não houve nenhum contato, partir o
CPD ou Kowalcyzk."
Me mudei para minha mochila para escolher roupa de
noite. "Talvez isso seja uma coisa boa. Talvez que ela percebeu o quão ridículo está
a ser".
"Talvez", ele disse. "Luc tem lhe dado uma cópia das fitas de
segurança da casa, que mostram claramente a intrusões e ameaças de Monmonth".
Eu olhei de relance para ele. Não fui eu normalmente para
jogar o otimista, mas já tínhamos ido em fuga. Não havia muita coisa para mas
esperar e esperar.
"Isso poderia ter sido suficiente. Talvez detetive Jacobs a
convenceu que perseguir você seria completamente ilógico."
"Tanto quanto eu aprecio o detetive Jacobs, sua premissa
requê-la usar a lógica e o pensamento racional. Não estou certa de que ela é capaz."
Eu encontrei um fundo tanque e pijama, fechado o saco
novamente. "Bem, se ela pretende empurrar, ela não está mostrando agora. Nós só
teremos que esperar até que ela cede ou nossos outros planos de trabalho. E o meu
avô? Qualquer palavra de Luc?"
 Ethan "É estável", disse com um sorriso. "E ele despreza a
comida do hospital. Você tem o apetite em comum."
Minha avó tinha sido uma cozinheira fantástica — (a)
Expert com legumes e carne de porco salgada — e ela teve, sem dúvida, provocou a
apreciação do em nós dois.
"Bom". Eu desaprovada. "Eu não sei se é melhor ou pior
para dizer-lhe o que se passou esta noite. Eles não precisam do stress."
"Então você deve dar-lhe cabe constante."
"O seu material é geralmente melhor do que isso, Sullivan."
"Talvez você gostaria de ver o quão bom é meu material."
Ethan Coloque o telefone no (a) o FBI e mudou-se para mim, braços estendidos
para um abraço e um sorriso no rosto.
Mas ele estava imundo, então empurrado fora do alcance e
apontou um dedo de advertência para ele.
"Você é nojento ainda, e pela primeira vez em horas, não
estou. Banho primeiro. Então afecto."
"Você é uma amante cruel", disse, mas desapareceu no
banheiro.

• • •

Vesti-me enquanto Ethan regado, grato por alguns minutos

de privacidade e silêncio. Eu verifiquei com Jonah, aconselhou o que estava em
cima e não era de todo surpreso com a maldição que se seguiram.

LEVA? Eles perguntaram quando o esgotado que seu ele

ligaria as chaves do símbolo.
Ainda não, aconselhei, mas GABE tem atribuído nos para
investigar. ENCONTRAMOS OS ATACANTES, OU NÓS SOMOS OS INVASORES.
Você obter todos a diversão empregos, aconselharam-me.
LIGUE SE PRECISAR DE AJUDA.
ROGER QUE. PROTEJA A CHICAGO.
Isso vai ser fácil, eles são messaged. TODOS OS
DESORDEIROS SÃO HOJE À NOITE NO PARQUE LORING.
Eu não podia discutir muito com isso.
 Ethan tinha emergiu o banheiro — vestida apenas com
perfeitamente colocar jeans e esfregar uma toalha pelo cabelo dele — quando a
porta de frente a casa carruagem aberta e fechada.
Meu olhar é o peito do Ethan, levei um momento para
reconhecer o som e virar a cabeça em direção a confusão na outra sala.
"Eu só vou verificar isso," Eu disse, se movendo em direção
a ela enquanto Ethan procurou por uma t-shirt.
Gabriel ficou na sala de estar em frente à mesa do café,
braços cruzados, observando como o Berna e deslocadores de vários seus
ajudantes aparentes, transportadas no alumínio de comida. O meu estômago vazio
e enervante, alegrou-se.
"Eu trouxe o jantar", pronunciado Berna, a olhar para mim
nastily, como se houvesse uma chance eu iria recusar a comida de graça. Minha
paciência com os shifters crescia mais curta pelo momento.
"Honestamente, Berna, quando você já não me deixa
comer?"
Ela não parecia satisfeita com a resposta, mas fui salvo pela
distração.
Ethan entrou no quarto, cabelo ainda húmido mas
completamente vestida. Os olhos do Berna iluminado com valorização feminina.
"Berna nos trouxe jantar," Eu disse.
"Isso foi o sistema de vocês, Berna,", disse Ethan.
"A é para a saúde," disse ela, apertando os dedos com nó em
volta do bíceps do Ethan. "Para os músculos e os dentes. Músculos fortes. Strong. O
bem."
"Acho que eles têm". Gabriel sorriu.
Humphed e instalada a tripulação para a porta, mas não
antes de estalar uma toalha em sua direção.
"Eu vou conhecê-lo fora", disse Gabriel, fechando a porta
quando eles era o único câmbio deixou na sala.
"Tempo de Chow para os presos?" Ethan pediu. Sua voz era
baixa, ameaçador e muito, muito alfa.
Gabriel grunhiu e indo para a cozinha. Enquanto Ethan,
Mallory, o receptor e eu abri a porta do frigorífico, o letreiro parece trocadas e
fechado novamente, e o tilintar dos vidro soou.
Eles caminharam de volta com uma garrafa de cerveja na
mão e olhei, percebi pela primeira vez, totalmente exausto. Ele provavelmente
estava jogando Apex toda a noite e para o festival de ele tinha planejado para. Aqui,
finalmente, ele estava com pessoas que não eram seus súditos. Por um breve
momento — um momento raro — eles sacudiu o manto do poder e deitado no sofá.
"O Pack está chateado," disse ele, tomando um copo de
cerveja. "Bem", emendou, gesticulando com a garrafa. "Eles têm medo. E isso é
infinitamente pior."
Ethan considerado a admissão por um momento e, em
seguida, tomou um assento no sofá em frente ao Gabe. Se você não soubesse que
eles eram o ápice e mestre, você deve ter pensado os atletas relaxante depois de um
jogo. Ou conjunto de atores de lista entre cenas em um filme. Havia algo sobre o
sobrenatural que trouxe o melhor em genética masculina.
Tendo sugestões dos Alfas, Mallory e eu tomaram assentos
também e o apanhador que se seguiram. Sentei-me ao lado de Ethan, confortado
pela proximidade do seu corpo e o cheiro do seu perfume, as coisas familiares que
trouxe conforto em tempos incomuns.
Eu pensei, foi uma das melhores partes de estar em um
relacionamento. Não importa como estrangeiros do mundo, os "Marcos", os
costumes, nunca seria um estranho ao lado de Ethan. Amo a raça para o melhor
tipo de familiaridade.
Se, na estrada, Ethan estava deixando meias sujas no chão,
não pode encontrar a familiaridade tão encantador. Mas por agora, é aliviada com a
profundidade que me surpreendeu.

"Nós não somos seu inimigo", disse Ethan.

"Bem," disse Gabe, tomar outra bebida, a garrafa pendurada
entre dois dedos. "Mas problemas chegaram um pouco depois que você fez. Que
coincidência não é passar despercebida." Olharam para cima, sorriu wolfishly. "Vai
um longo caminho para remendar as cercas da propriedade exclusiva se você
poderia descobrir o que aconteceu."
"Você não nos deu muita escolha," disse Ethan. "Você já fez
parecer que somos culpados se não descobrirmos isso."
"O incentivo acrescentado", Gabriel disse com um sorriso.
Não sorrir de volta. Por um lado, estava cansado de ser
manipulado por mutantes. Além de ser batido na cara. No momento, as duas coisas
estavam no topo da minha lista negra.
Gabe sentou-se para a frente. "Olhar. Você não é polícia e
você com não certeza o Pack em folha de pagamento. Não é seu trabalho para
resolver nossos problemas. Eu entendo. Mas você sabe como fazer isso." Eles me
olhou. "Você e sua equipe têm uma maneira de descobrir essas coisas. Você é
melhor do que eu sou, mesmo se eu tivesse tempo. Mas eu tenho colegas de luto,
um Pack de tomar conta." Eles fez uma pausa. "Preciso de ajuda, Sullivan. E eu
estou pedindo por isso."
Ethan assisti-lo silenciosamente, mandíbula cerrada. Não
gostavam de ser manipulado. Mas ele era um vampiro e um mestre nisso, e honra
era tudo para ele.
"Tudo bem", disse Ethan, renúncia na voz dele. "Mas nós
necessitaremos informações, começando com a sua teoria sobre quem orquestrou
este ataque."
"Não sei de alguém com as habilidades para construir um
tesouro de harpias,", disse Gabriel.
O apanhador "Magic pode ser comprado", disse. "Mas a
animosidade como vimos hoje cresce naturalmente."
"Nossa lista inimiga não cresceu ainda mais recentemente,",
disse Gabriel. "Sim, há pessoas que não gostam da família, não gostam do pacote,
não gostam os shifters. Mas não há qualquer catalisadores — nada que iria ter uma
noite como esta. "
"E Aline?" Eu perguntei. "Você disse que ela brigavam com
seu pai. Qual é a história?"
Gabe assentiu com a cabeça, olhou para mim. "Ela tinha
parentes — primos — no pacote do Atlântico. Eles têm problemas — ficou bêbado,
maltratado por um funcionário em uma bodega e roubou o dinheiro. Depois disso,
eles queriam abrigo... e se virou para nós. Aline era a favor dela, disse que as
crianças foram criadas. Mas meu pai não comprá-lo e não o permitiria. Não
queriam abrigar os desordeiros. Eles disseram Aline sobre sua decisão, e eles
tiveram um desentendimento muito público. Ela recuou, mas ela não perdoá-lo."
"E os primos?" Ethan pediu.
Gabe "Morto", disse. "O roubo não foi a primeira vez que
eles têm problemas, e não foi o último. Eles tentaram um curto con, vigarice e foi
pego. A vítima não era divertido e fez de um exemplo."
Eu fez uma careta. "Isso não podia ter engendrado algum
sentimento melhor em Aline."
"Não", disse Gabriel. "Quando meu pai morreu, ela subiu
para outro alpha assumir o Pack". Eles sorriram, com os dentes. "Esse filhote
particular não foi bem sucedida."
 "E agora a Aline está faltando", disse o apanhador.
"Ou ela foi embora," Eu disse. "Parece que a raiva é sido
fervendo por um longo tempo."
Gabriel assentiu com a cabeça. "Acho que é preciso. Mas eu
não diria que houve nada recentemente. E eu não sei de quaisquer conexões que ela
teria de magia como esta."
"E Rowan?" Mallory pediu.
"Ele é um homem bom", disse Gabe, com óbvio
arrependimento. "Empregado pela Brecks, obras na propriedade. Se guarda para si
mesmo, é um bom trabalhador. Não sei de qualquer motivo que ele iria organizar
algo violento." Eles esfregou o queixo contemplatively. "Tudo o que disse, eles estão
ainda desaparecidos. Se eles não retornam ao pôr do sol — ou não encontrarmos
provas eram vítimas — eu vou ter que me questiono-os. "
Lá parecia pouca dúvida no ápice do bloco Central norte
americana iria encontrar as respostas.
"O que fará sobre o resto da Lupercalia?" Mallory pediu.
Gabe "Que é uma rocha e um lugar duro", admitiu. "Para
mim é o cancel, podemos mostrar fraqueza. Continuamos, colocamos os manípulos
em risco de uma segunda rodada de seja o que for." Eles olharam para Ethan. "Eu
imagino que você enfrentou dilemas semelhantes."
Ethan assentiu com a cabeça. "Para ficar ou para proteger. É
o dilema perene do mestre de toda a casa."
Gabe assentiu com a cabeça. "A verdade. Eu estou
remoendo as nossas opções, mas eu estou inclinado a deixar continuar a festa.
Quando o luto acabou, o pacote terá um lançamento."
"E quanto a nós?" Apanhador pediu.
Levantaram as sobrancelhas de Gabriel. "Você é parte da
turma de resolução de mistério, não é?"
Apanhador murmurou algo desagradável, e Mallory
cutucou ele. "Eu presumo que você quer que fique aqui esta noite?" ela perguntou.
Gabe "Facilitaria as coisas," disse.
"Então nós vai dormir no sofá," o apanhador disse, "como
se"fôssemos um doze-ano-olds em uma festa do pijama.
"Com a justiça," Ethan disse, "não precisamos dormir no
sofá."
"Com a justiça," o apanhador disse, "você pode beijar minha
bunda."
 "Senhoras", disse Mallory. "Vamos colocar na nossa
calcinha de menina grande. Mérito e Ethan já estão dormindo no quarto, e não há
nenhum ponto em fazê-los mudar. Apanhador e eu posso dormir no sofá. Os
shifters vão se sentir melhores se nós fazemos este trabalho, e não é nenhuma
perda grande para qualquer um de nós."
Todos nós olhou para ela por um momento, no seu tom
implacável e palavras sensatas. Se fosse 2.0 Mallory, eu completamente aprovado.
"Ela tem razão," Eu disse. "Conseguimos este trabalho."
"Nós vamos ficar sem roupa," no entanto, ela disse.
Gabriel assentiu com a cabeça e olhei os feiticeiros. "Eu vou
falar com o Fallon, Nick. Eles devem ser do seu tamanho, pode ter algo a oferecer. "
Eles fez uma careta. "E haverá muitas camisas de Lupercalia para todos. Eu duvido
que a maioria vai querer as lembranças."
"Gostaríamos que fosse tudo o que você pode encontrar."
"Tenho um pequeno pedido", disse, e Gabriel angulado a
cabeça na minha direção.
"Sim, o gatinho?"
"Não tínhamos nossas espadas hoje à noite. Finley
basicamente nos disse para não usá-los, que eles iria irritar a família. Mas se
estamos procurando por monstros — especialmente os monstros com magia —
quero aço. "
Eles riram, compartilhando um olhar apreciativo com
Ethan. "Eu vou falar com eles."
Gabriel então fez um gesto um em direção a comida ainda
intocada na mesa do café. "O sol vai nascer em breve. Eu vou deixar você comer e
descansar um pouco."
Eu estava sentado mais próximo à porta, Então levantei-me,
também, com a intenção de corrigir os bloqueios sobre ele tinha ido. Mas quando
nos encontramos na porta, Gabriel parou para transformar seu olhar em mim. Seus
olhos, a cor de laranja quente, rodou como tempestades.
"Obrigado por salvá-los."
Eu assentiu com a cabeça, sorriu. "Você é bem-vindo. Fiquei
feliz em ajudar."
Mas sua expressão ficado séria, seus olhos profundos e
insondável, a visão deles suficiente para levantar a pele arrepiada em meus braços.
"Como em grande parte, da vida," ele disse calmamente:
"parater o outro lado."
 Meu peito apertado. Como feiticeiros, deslocadores tinham
o dom da profecia. Eles quis dizer que Tanya pode ter morrido? Que eles podem ter
perdido ela e Connor na batalha?
Um parafuso de algo correu no meu peito, um sentimento
sobre o precipício entre gratidão e dor. Eu estava feliz que sua família estava
seguro e com problemas que as coisas tão facilmente podem ter terminado em
tragédia. Não sabia como dar voz ao sentimento ou como responder.

"Eu não prevejo o futuro", disse Gabriel, respondendo a

uma das minhas perguntas tácitas. "Mas eu sei que o peso das coisas. Agora, há uma
gravidade dela sobre o Connor, que sugere coisas podem ter ido o outro lado. Que
suas estradas podem ter divergido da minha. Eles não, e eu sou grato."
"Eu sou grato, também."
Eles sorriram. "É por isso que eu gosto de você, gatinho.
Você é gente boa." Eles são então inclinou-se e pressionou um beijo na minha
bochecha, e o flush levantou-se das pontas dos meus dedos do pé até o topo da
minha cabeça.
"Obrigado," Eu disse, e antes eu posso fazer meus próprio
perguntas — sobre o outro, ele tinha profecias feitas — eles deslizaram fora e para
a escuridão. Nunca parecia ser o momento para esse futuro particular.

• • •

Gabriel desaparecido e uma longa noite de reinos atrás de

nós, olhamos para trás para a comida. Cheirava porky, mas quando Mallory puxado
para trás a folha de alumínio, ela revelou uma bandeja de pedaços não
identificáveis de cinzento, alguns dos quais foram tubular e olhei-o desgosto.
Ethan inclinado a cabeça como ele olhou para ele. "É o
Berna tentando alimentar-nos ou nos matar?"
"Eu suspeito a Brecks colocar em seus dois centavos sobre
o que deveríamos estar comendo", disse o apanhador, que, não obstante, uma pilha
dos pedaços de carne bifurcadas do gordo e do tendão, manchado com, em uma das
placas de papel, que ela tinha fornecido.
"Você não está cavando em, Sentinela," disse Ethan.
"Acho que eu vou ficar com sangue", eu disse, e a carne nem
um pouco atraente apesar minha fome óbvia. "O que aconteceu com aquele pacote
Berna te deu?"
 Ethan "Perdeu na batalha", disse. "E isso não é uma
decepção?"
Peguei garrafas de Blood4You para mim e o Ethan e sentou-
se no sofá ao lado dele novamente, afundando esgotamento pesado em meus ossos.
"Que noite infeliz," Eu disse, entregando uma garrafa.
"Destacado", Catcher adicionado. "Infelizmente, duvido que
já vimos o fim do problema." Eles levantaram uma longa e pouco de espiral de
carne de porco do seu prato.
Meu estômago — geralmente tão saudável — torcida
nastily. Mas eu precisaria de minha força, então fui terminar com o sangue e então
peguei um rolo de levedura da outra bandeja de que Berna tinha trazido. A carne
pode ter sido questionável, mas não havia nenhuma falha o pão quente e
amanteigado.
"Você acha que vai atacar de novo?" Mallory pediu.
"Acho que seria incomum trazer a quantidade de luta e
magia, vimos hoje e assumir que era o fim de tudo. Mas eu duvido que vai atacar
durante a noite."
"Porquê?" Ethan pediu.
"Porque"as harpias eram tanto um show como substância,
disse o apanhador. "Ataque quando todo mundo está dormindo, não te o show."
Ethan entrou para uma das grandes janelas e empurrou a
cortina. "No caso de houver um ataque, há dois guardas. Um em cada lado da
porta." Eles aperte o botão que deixou cair os guardas de janela no lugar e voltou-se
para enfrentar o Mal e o Catcher.
"Talvez, para estar no lado seguro, você pode adicionar
uma camada de magia?" Ethan pediu. "(A) ala em colegas do Gabe caso decidir sua
lealdade não está inteiramente firme?"
Apanhador assentiu com a cabeça, mastigado. "Nós já
discutimos isso. Um pouco de zumbido ao longo das portas e janelas para sinalizar
uma transgressão e uma segunda camada para fazer os invasores pensar duas
vezes."
Ethan assentiu com a cabeça e voltou para o sofá, mas ao
invés de sentar ao meu lado, se estendeu ao longo de seu comprimento, sua cabeça
em meu colo. Eles não relaxam facilmente e certamente não com uma audiência.
Exaustão deve ter usado ele. Corri meus dedos através da seda dourada do cabelo
dele, assisti seus olhos perto em relevo. Que tinha sido uma noite longa; Fiquei
agradecido que viríamos através disso, principalmente ileso.
 Algo me fez olhar para cima. Encontrei Mallory a observar-
me, a surpresa na expressão dela. Ela estava comigo quando eu conheci o Ethan
pela primeira vez, e enquanto nós tinha batalhamos um ao outro. Ethan e eu tinha
crescido mais de perto, quando eu e o Mallory tinha crescido separados; Talvez ela
ainda estava me acostumando a ver-nos como um casal. Diabos, eu estava ainda me
acostumando. Agora, fiz uma média de sentinela mas aquando da minha tomada, eu
tinha preferido livros para quase tudo, e ele tinha escolhido por nós. Ainda tão
admirado por mim na ocasião.
"O sol está quase se", disse o apanhador, afagando Mallory
do joelho. "Por que não se na cama, e nós vamos chegar coisas consertadas aqui?"
Ethan assentiu com a cabeça, rosa do sofá e estendeu uma
mão, seu olhar para o chamando do. "Venha, a sentinela. Deixe-nos embora e deixá-
los à magia".
Aqui, na névoa da embalagem no território, não pensei que
seria fácil escapar.

• • •

Acordei uma vez durante o dia, o quarto ainda escuro. Não

fomos feitos para acordar quando o sol estava acima do horizonte, então minha
mente era grossa e enevoada. Mas eu ouvi um Lobo latindo, o som longo e triste.
Mais vozes se juntou a nos, animais obviamente dor atingidas e lamentando por
seus mortos.
Eles têm seus próprios rituais, suas próprias maneiras de
luto. Este foi o seu funeral, sua dirge sob o sol frio e cruel.
Eu drifted volta ao sono, Ethan morno e tranquilidade ao
meu lado e sonhou de amaranto.
 Capítulo seis

JOGO, SET, VAMPIRO

Acordei com um começo logo após o pôr do sol. Ethan

estava ao meu lado, olhos fechados, enquanto dormia, um braço sobre a cabeça.
Suas pernas longas foram emaranhadas nas folhas pálidas, seu pijama seda
montando tentadores baixa nos quadris dele.
Eles abriram um olho, sorriu convidativa. "Boa noite,
Sentinel".
"Sullivan," Eu disse, inclinando-se para pressionar um beijo
nos lábios.
Houve uma batida na porta do quarto. Apanhador abri sem
esperar por uma resposta. Sentei-me em linha reta novamente, grato eu tinha
dormido de pijama e não estava encarando-o para baixo, meio nua.
"Você está acordada", disseram. Eles usavam a expressão
dele normalmente sisuda e uma t-shirt com NOPE! na frente, em letras garrafais
brancas.
Ethan capotou o cobertor sobre meu corpo como um
toureiro, cobrindo até as partes pajamaed. "Não me lembro de convidá-lo."
"Eu sou um feiticeiro, não um vampiro. Não preciso de um
convite. E agora que já discutimos nossas predileções sobrenaturais, precisamos ir
embora. Gabriel quer falar".
Mallory entrou na porta, uma tigela de cereais na mão, boca
ocupada com uma colher. "Boa noite, os vampiros".
Isso não me escapar que ela levou um momento para
admirar meu vampiro particular.
"Os olhos no seu próprio doce de homem."
"Meu doce homem já vestida," ela disse entre mordidas do
que parecia lodo chocolate. "O seu é... nem tanto."
E meu claramente estava curtindo a atenção. Eles ligados as
mãos atrás da cabeça, mostrando seu peito bem tonificado.
"Para baixo, rapaz," eu murmurou.
"Sim, rapaz," disse o apanhador. "Pare de flertar com a
minha namorada."
Ethan apenas sorriu. "Vocês que escurece a minha porta. Eu
estou começando a ver porque tantos sups não gostam de feiticeiros".
 "Oh, ele é mal-humorado ao pôr do sol," disse Mallory, por
olhar para o para mim.
"Não é só pôr do sol," apanhador oferecidos. "E estamos
perdendo tempo é o argumento, para se vestir e vamos embora." Eles bateu duas
vezes na ombreira da porta antes de eles e Mallory baralhadas volta para o salão
principal.
"Tudo bem, os amigos que você tem, a sentinela."
"Eles são seus amigos, também, Sullivan. Você conhece que
você me conhece há mais tempo do que o apanhador."
Eu escalei fora da cama, e ele palmada na parte inferior.
"Eu não sei isso é lisonjeiro para qualquer um de vocês."
"Nem eu sou," eu admiti, "mas no momento, estamos todos
presos uns com os outros."

• • •

Ethan agarrou o pequeno-almoço na cozinha enquanto eu

me vesti. Pensando que não poderia ser muito cuidadoso, vestir minha roupa, então
estabeleceu-se com sangue e um pãozinho.
Sobre o que ele tinha comido, Ethan puxado em jeans e um
suéter de gola v com uma camisa por baixo. (A) uma mecha de cabelo loiro caiu em
seu rosto como ele dobrado a camisa em um jeans muito-bem-encaixe, parecendo
um sangue azul do costa leste mais do que um vampiro do meio-oeste.
O telefone tocou, e Ethan empurrou seu acabado o tuck, o
cabelo atrás das orelhas e apanhei-o.
"Luc", Ethan disse em saudação. "Você é um alto-falante.
Estávamos prestes a sair."
"Isso não vai demorar muito. Só queria dar-lhe uma
atualização. O relatório de advogados Kowalcyzk é aparentemente a tentar
convencer-aplicar isso ao promotor de fitas de segurança da casa foram
adulterados — que o vídeo de Monmonth chegar em casa e matar Louie e Angelo
foi falsificado. "
"E, portanto, que Ethan não agiu em legítima defesa",
concluí.
Ethan "É patentemente absurdo", disse. "Como se não
temos nada melhor para fazer do que a filmagem de médico para nossa própria
segurança."
 "O Rumor é que o promotor tem dúvidas. E ele é o único
que teria que levar o caso a um júri. Em qualquer outra cidade, provavelmente seria
suficiente. Mas isto é Chicago; o prefeito tem uma tração."
Deus sabia que eu amava a minha cidade natal. Mas às
vezes o Second City precisava de um bom chute na virilha.
"Podemos provar que as fitas não foram manipuladas",
disse Ethan. "A perícia executar ambos os lados."
"Nós podemos", Luc concordou. "E os advogados estão
negociando para que e faturamento da casa como seu ir fora de moda," eles
murmurou. "Infelizmente, enquanto os advogados defendem, ela é atacada na outra
frente."
Estreitou o olhar do Ethan. "Como?"
"Anne Rice-estilo, como isso acontece." Luc esperou uma
batida para nós obter a linha de soco.
"Entrevista com o vampiro", Lindsey colocar. Luc deve ter
nos colocado no viva-voz.
"Isso é a minha garota", disse Luc. "E você ganha o prêmio.
Chamado Jonah. Pessoas do prefeito pegou Scott Grey quinze minutos para
interrogatório".
Scott Grey era o mestre da casa cinza e o chefe do Jonah.
Magia cravada como irritação do Ethan:: rosa. "Eu presumo
que o Scott segundo providenciou um advogado?"
"Eles tem. Nossas caras dizem que ela é esperta, mas
músculo do prefeito não é deixá-la perto de Scott. Ela aparentemente disseram eles
não têm o direito a advogado, porque as casas estão sob as características como
terroristas domésticos."
Levou um momento para responder ao Ethan. E em
segundos os que passou, a magia da rosa a um crescendo furioso.
"Terroristas domésticos"? Cada sílaba foi mordida.
"Suas palavras. O músculo de uma força-tarefa que ela está
configurada. Todos os advogados estão falando. Também chamado Morgan e deu-
lhe um heads up."
Morgan arredondado para fora três mestres da cidade. Eles
tornou-se mestre de Navarra, depois que o antigo dono, Celina Desaulniers, foi
acusado de assassinato. Morgan e eu tinha brevemente shaking.torrent, datado de
quando eu primeiro me tornaria uma vampira, mas a relação, tal como era, não
durou.
 "Estou surpreso que atenderam o telefone Considerando a
lista negra".
Quando deixamos o GP, a organização tinha respondido por
proibindo Navarra e cinza de se comunicar conosco. Que não tivesse parado a Grey
House, pelo menos não a longo prazo, mas Navarra, interpretado por regras do GP.
"Eles não me empolguei para. Eu chamaria de negação com
um caçador de arrogância."
"Não sei o que você viu nele", disse Lindsey.
Eu olhei de relance para o Ethan. "Meu mestre exigiu que eu
sair com ele em benefício da casa".

"Não um dos meus melhores decisões," admitiu o Ethan.

"Kowalcyzk pode nos chamar terroristas domésticos se ela quer, mas ela não será
capaz de fazer essa vara. Não há provas de nada, mas o oposto-que ajudamos a
cidade em cada turno. E o governador?"
"Nenhum dado até agora", disse Luc. "Martins falou com
ela, mas ela está relutante em se envolver em uma investigação. Ela está chamando
cortesia e federalismo e blá-blá política patranhas que não me importa. De
qualquer forma, vamos deixá-lo se houver qualquer movimento."
Ethan assentiu, e descende de silêncio por um momento.
"Você está exatamente onde deveria para estar," Luc disse,
respondendo ao Ethan é esclarecer a reclamação. "E nós temos um plano. Só pode
não chegar juntos, assim como nós gostaríamos."
"Bem, nós estamos aqui para a duração de qualquer forma,"
disse Ethan.
"A detenção de shifter é melhor do que prisão humana?"
Luc descaradamente perguntou. "Oh e mais uma coisa enquanto estou fora da
minha lista de notícias craptastic. Lakshmi chegou. Ela está em uma suíte no
Península." A península foi um dos hotéis mais sofisticadas de Chicago, localizados
a poucos quarteirões a leste de Michigan Avenue.
Nervos jangled nas bordas da minha consciência, mas adiei-
los. Preocupar-se quando ela ligava a favor dela teria que esperar; meu prato estava
cheio.
"Ela fez arranjos para falar com Malik?"
"Não. Ela disse que iria esperar para falar com você."
Eu olhei para Ethan. "Isso parece ser boa notícia. Se vão
ficar uma fera, eles não se importariam se estava lá ou não."
 "Ou o seu preço é dura e só para mim."
Essa previsão sinistra estabeleceu-se desconfortavelmente
na sala.
"Temos que ir", disse Ethan. "O Pack está esperando nossa
chegada. Mantenha-nos informados."
Eles disseram suas despedidas e terminaram a chamada, e
Ethan inclinado com um olhar preocupado sobre mim. Ele tinha puxado o cabelo
volta hoje, moldura robusto, maçãs do rosto e seus olhos de esmeralda, que
estavam nublados com preocupação.
"Este é um daqueles momentos que devia ser solidária e
dizer-te que tudo vai correr perfeitamente?"
Ethan fez um grunhido vago de diversões. "Só se pode dizer
honestamente."
"Então eu vou apenas manter minha boca fechada."
Ethan sorriu, mas não chegar a seus olhos. Ele me puxou
para um abraço, seu calor e Colónia limpa que envolvia os dois. "Não quero que os
outros a suportar os encargos de minhas escolhas."
Situação de Scott em causa-lo, pensei.
"Ela é apenas entrevistá-lo," disse-lhe. "Nós todos passamos
por pior que uma entrevista. E francamente, isso não pode ser vingança contra
você. Se ela tem uma força-tarefa, pode apenas ser seu tipo de paranóia."
Ele beijou o topo da minha cabeça. "Você é uma boa e
reconfortante Sentinel".
"Prefiro ser a sentinela que fala alguns malditos sentido
para o prefeito, mas essa oportunidade não tem surgido ainda."
Eu Jonah mandou uma mensagem, deixá-lo saber que
estavam cientes do interrogatório de Scott e estávamos monitorando. Infelizmente,
não havia muito mais que podemos fazer do Parque Loring.
Vampiric negócios concluídos, conhecemos o apanhador e
Mallory no quarto da frente.
"Demorou bastante," Catcher disse, tomando uma bebida
de final de uma caneca antes de soltá-la sobre a mesa.
"Scott Grey está agora sob custódia do Kowalcyzk," disse
Ethan.
Apanhador olhou para cima, surpreso. "Realmente".
Ethan assentiu com a cabeça, só uma vez. "Suspeito de
terrorismo doméstico, de acordo com o nosso prefeito bastante criativo."
 "Que mulher é maluca", disse Mallory, ajustando seu cap
malha, debaixo das quais exibiu duas tranças de ombré.
"Ela é uma coisa", disse Ethan. "Qualquer pista na área de
feitiçaria?"
Apanhador abanou a cabeça. Do "Baumgartner de férias em
Tucson com sua esposa e netos. E mesmo se ele estivesse aqui, ele não é
exatamente um tipo de pensar-fora--caixa de cara. Ainda não chegámos ainda
Simon. Paige e o bibliotecário tem sido em um quarto de hotel em Loop para um dia
dos namorados atrasado. Suas mentes estão em outras coisas."
"Então Paige e Baumgartner estão fora, se já não estavam. E
mais uma vez, não temos nada."
"Por"enquanto, disse, apertando a mão do Ethan. "Nós
sempre encontrar alguma coisa."
O problema era encontrá-lo em breve.

• • •

Nós puxado de casacos e luvas, com cinto de segurança em

nossas katanas e fomos lá fora. Os shifters quem nos aguardava não mesmo poupá-
los num ápice, então presumi que Gabriel tinha aprovado nosso usá-las.
A noite estava fria, coberto por um banco de nuvens que
brilhava laranja no horizonte, o céu iluminado pela poluição de 1 milhão de luzes
de sódio em Chicago. Mas eu estava nervoso e não conseguia parar de olhar para a
escuridão, à espera de um novo esquadrão de monstros para emergir.
Andamos silenciosamente volta para a casa, as mãos nos
bolsos e golas levantadas contra o vento, os shifters formando um guarda na frente
e atrás de nós. Eles eram todos homens, todos vestindo casacos NAC. Eles não se
incomodou de olhar para nós, o que eu encontrei que eu preferia. Desinteresse, no
meu livro, foi melhor do que o mal escondido repugnância.
Dentre os shifters em frente mantida aberta uma porta, e
nós entramos em um corredor de reposição e utilitário. Esta parte da casa foi para
os funcionários, permitindo-lhes a servir a Brecks discretamente.
Nós foram marcharam para a parte principal da casa e
então em uma sala de estar formal, onde Gabriel manteve uma corte novamente. A
mesma equipe foi aqui novamente hoje à noite, o Keenes, a Brecks e uma dúzia de
outros metamorfos, incluindo Jeff.
 Mais uma vez, o quarto era em sua maioria homens, mas
hoje à noite, havia exceções. Fallon sentou em um sofá imaculadamente adaptado
ao lado de seu irmão, e Tanya sentou-se em seu outro lado, Connor nos braços dela.
Outra fêmea shifter sentou-se no chão aos pés de Tanya, uma morena petite que
tinha olhos grandes e doces características de Tanya. Imaginei que ela estava em
seus primeiros vinte anos e, provavelmente, uma irmã mais nova de Tanya. Ela era
uma garota adorável, com lábios carnudos e bochechas cor de rosa, seu cabelo
castanho puxado para cima em um nó desarrumado.
A energia no quarto era diferente do que tinha sido ontem.
Ainda cauteloso, luto. Mas esta noite, havia algo mais, uma nova suavidade
correndo através da trama e urdidura. Presumi que Tanya e a irmã dela tinha que
trouxe para a festa.
Tanya olhou para mim, acenou com a cabeça em
reconhecimento como ela escovou uma mão em toda a penugem na cabeça do
Connor, consolá-lo- e provavelmente ela-ao mesmo tempo.
"Convidados", disse Gabriel, balançando suavemente na
gente. Ele usava uma camiseta de manga comprida com um padrão complicado,
jeans e botas com vestígios de lama no fundo. Os perfumes fracos de sujeira e
sangue havia lá embaixo flores frescas e a colônia dos vários homens no quarto.
Tinham sido fora, provavelmente, andando pela terra onde seus camaradas tinham
morrido.
Gabe pegou meu olhar, e eu olhei para ele. "Espero que
tenha dormido bem."
"Tão bem quanto possível, considerando".
"Qualquer novidade sobre o ataque"? Ethan pediu.
"Ainda não". Gabe olhou para o grande relógio de pêndulo
que ameaçadoramente assinalada pela sala. "Mas esse relatório deve vir a qualquer
momento."
"E o festival"? Ethan pediu.
"Nós não desistimos facilmente,", disse Gabriel.
"Conseguimos voltar os motivos à forma, as tendas preparadas novamente." Isso
explicou a lama em suas botas. "Lupercalia continuará hoje à noite."
Saraivada de magia encheu o ar como os shifters na sala
reagiram ao anúncio. Alguns foram aliviados, um pouco nervoso, um pouco
irritado.
 Eu me senti sacudida do Ethan, de surpresa, entendi. Mas
nós éramos vampiros, e a violação não tivesse sido contra nós. Talvez eles precisam
provar ao mundo — e a próprios — eles poderiam voltar a batalha.
"Desejamos-lhe o melhor", disse Ethan. "E é claro que
estamos felizes em ajudar como pudermos."
O relógio marcava seis com um som como os sinos da
igreja, e a porta rangeu aberto.
O metamorfo que estava na porta era alto e rangy, com
cabelo preto que atingiu seus ombros e uma sombra de barba por fazer. Sua pele
era mel, e seus olhos eram chocolate conjunto marrom e profundo, compensando
as maçãs do rosto afiadas e uma boca generosa. Ele usava o casaco NAC sobre jeans
e botas e uma série de cordas emaranhadas e envolvimentos no pulso direito.
Como apreciação viril não era apropriada nas
circunstâncias — e considerando os maus olhos da direção do Ethan — eu mudo
minha expressão. Mas quando olhei para fora, aconteceu de eu pegar o interesse de
olhos arregalado na cara da irmã de Tanya. Vi esse olhar antes — eu tinha aquele
olhar antes — e foi imediatamente reconhecível, como foi o caminho parecia
encolher volta para o próprio corpo, como se querendo se para desaparecer. Ela
interessou-se por este novo manípulo de mudanças, mas ainda não confessou seus
sentimentos. Foi o olhar de cada adolescente tímido que viria cara a cara com uma
paixão de colegial, de cada estudante que tinha decidido que o objeto de seu afeto
estava fora do alcance dela.
Enquanto isso, o câmbio se estátua ainda antes dele Apex,
ignorando a vontade nos olhos dela, à espera de instruções.
"Damien Garza", disse Gabriel, gesticulando com ele. "Um
membro da matilha". Gabe apontou para nós. "Mérito, da casa de Cadogan. Ethan
Sullivan, da casa de Cadogan. E você sabe Catcher e Mallory".
Ethan assentiu, e Damien reconheceu-nos com uma
pequena depressão do queixo dele, seu rosto desprovido de expressão.
"Damien aqui é informar sobre nossos companheiros
desaparecidos", disse Gabe, Damien para iniciar a sinalização.
"Não há nenhum sinal de Aline," disse Damien, seu acento
melódico. "Mas foi encontrado o corpo do Rowan. Só dentro da linha de árvore no
lado sul do Prado."
Sua expressão era tão neutra como tinha sido antes, mas a
magia no quarto mergulhado infelizmente, tornando-se baixa e melancólico. Gabe
fechou os olhos e inclinou-se volta contra o sofá, ombros da queda em luto.
 Ethan gravemente "Estamos tristes pela sua perda", disse.
Tivemos que dizer muitas vezes desde a nossa chegada no parque Loring.
Gabe assentiu com a cabeça, esfregando a testa com a
palma da mão, como se para aliviar a tensão. "Aline foi por escolha ou coerção?"
"Não sei", disse Damien. "Mas ela não está na propriedade.
E eu olhei bem."
"Certamente ela foi embora para casa," disse Finley,
olhando para seus companheiros shifters. "Deixou o local por causa do drama".
"Todos esses anos ela não deixou," disse Fallon. "Por que
ela deixaria agora?"
"Porque você trouxe os feiticeiros e vampiros em seu
santuário."
Todos os olhos olhavam para Mallory, que tinha falado as
palavras. Ela olhou através da sala, fazendo contato visual com cada manípulo de
mudanças, o ato um pedido de desculpas e um acerto de contas.
"É a verdade, da sua boca,", disse Mallory. "Talvez foi a gota
d'água para ela."
"Independentemente do motivo," Gabe disse, "o momento é
suspeito. Ela deixou precisamente quando a noite trouxe a tragédia para o nosso
povo, e eu não acredito em coincidências."
Ele olhou para Damien. "Ir à casa dela. Aprenda o que
puder". Então ele olhou para Ethan. "Como você ofereceu sua ajuda, eu sugiro o
mérito com Damien procurar Aline. Não seria sábio para você deixar a propriedade,
apesar de tudo. Eu sugiro que você e os feiticeiros permanecer aqui e nos ajudam a
garantir a segurança do pacote de hoje à noite."
Papai Breck zombou a noção que precisava proteger, e
ficou claro que Ethan não gostava da idéia de nossa divisão. Mas como planos
foram, não foi tão ruim quanto poderia ter sido. Acordamos investigar, e Ethan não
podia deixar a propriedade, até a costa estava limpa. Lupercalia ia adiante como
planejado, então nós também pode ajudar o pacote.
"Não posso falar por Catcher ou Mallory," Ethan
cuidadosamente disse. "Mérito vai com Damien — mas Jeff vai tão bem."
Ethan, já o estrategista, tinha feito a matemática. Damien foi
um desconhecido, mas Jeff era um aliado. Nós literalmente tinha andado juntos
através do fogo.
Um sorriso fino jogou para os lábios de Gabriel. "Seus
termos são aceitáveis, Sullivan. Damien, Jeff, mérito — ir agora. E encontrá-la."
 • • •

Não queria deixar Ethan. (Principalmente) confiou em sua

segurança de apanhador e Mallory, mas eles ainda estaria cercados por manípulos
de mudanças que ainda não tinha decidido se éramos amigo ou inimigo. E muitos
foram inclinando-se para o último.
Ethan me acompanhou para o vestíbulo, onde esperamos
enquanto Jeff e Damien pesquisado endereço Aline. Aproveitei a oportunidade para
jogar sentinela.
"Certificar-se de que você está armado, caso haja outro
ataque. Mantenha seu telefone com você. E estadia na visão do apanhador em todos
os momentos. Ele vai mantê-lo fora de perigo."
Ethan engatilhada uma sobrancelha. "Não preciso de um
feiticeiro para me manter a salvo."
"Esperemos que não," Eu disse. "Porque isso não muito
para seu duro vamp cred."
Ethan humphed. "Tenho todo o cred vampiro duro." A
ferocidade nos olhos foi realmente muito convincente. "Vou ficar com o Jeff?"
"Tão perto quanto eu posso. Você sabe alguma coisa sobre
Garza?"
"Nada de mais," disse Ethan, deslizando seu olhar para o
alto e rangy shifter, que ficaram contra a parede oposta, braços cruzados como ele
olhou para baixo para Jeff.
"Este foi o melhor negócio que você poderia fazer," Eu
assegurei Ethan, apertando a mão dele. Ele não parecia totalmente convencido, mas
eu estava certo; Não havia nenhuma pechincha melhor em um futuro próximo.
"Pegou", disse Jeff, dobrando seu telefone fora e movendo-
nos. "Estamos prontos".
"Você vai ficar de olho nela?" Ethan pediu, dando o mesmo
olhar fresco que e me deu a Jeff.
"Eu estava esperando que ela iria ficar de olho em mim",
disse gozação. Nós sorriu, olhando para Damien agradavelmente para convidá-lo
para a conversa, mas a expressão dele ficou em branco.
Perceber a piada não tivesse ido longe, Jeff fez uma careta e
apontou em direção à porta. "Vamos esquecer que isso aconteceu e entra no carro."
 Sem palavras, caminharam para a porta da frente e
desapareceu lá fora, deixando entrar uma brisa rápida que varreu o Hall de
entrada.
Ethan pegou minha lapela na mão e arrastou-me contra ele,
seu corpo duro e quente contra o meu. Ele beijou-me lentamente, profundamente,
loucamente.
"Eu te amo", ele murmurou, boca escorregar na minha
bochecha, um arrepio elétrico executando o comprimento do meu corpo.
Fechei os olhos por um momento, deixando-me ficar contra
ele. "Eu amo você, também."
Ele me beijou de novo e me soltou. "E Sentinel?"
Eu olhei ele, bastante bêbado pelo beijo.
"Em prol da paz entre os manípulos e os vampiros, tente
evitar olhar para Damien Garza." Com um sorriso manhoso e esse Conselho, ele
escorregou volta para o quarto, a tempo de evitar a captura o rubor no meu rosto.
Não olhei.
Eu tinha admirado. Havia uma diferença.

• • •

Em suas botas, Damien não poderia ter sido um cabelo

abaixo dos seis pés cinco. Ele estava longa e magra, que fez o pequeno carro
elétrico que ele parou na frente da casa parece ser um carro de palhaço em
comparação a Breckenridge.
"Isto parece... eficiência energética", disse educadamente,
como eu espremido no banco de trás, katana sobre meu colo.

Jeff subiu no banco do passageiro ao lado de Damien, a

frente do carro pequeno o suficiente que seus ombros quase tocados.
"É", disse Damien, olhos estreitaram para mim no espelho
retrovisor. Eu sorri educadamente e não pude imaginar a possibilidade de ele iria
dirigir o Jeff e eu no meio de um milharal, leva-nos para fora e deixar nossos corpos
para os corvos.
Por outro lado, eu pensei, como ele acelerado o motor do
carro-cortador, eu poderia provavelmente correr mais rápido do que o carro.
"Onde vamos?" Eu perguntei.
 "Para a"cidade, disse Jeff, dando uma volta. "Aline tem uma
casa perto do centro."
"Amigos ou parentes ela poderia ter ido para visitar?"
"Não aqui na cidade," disse Jeff. "Mas ela tem uma atuação
de recursos humanos em uma empresa agrícola sobre no meio do caminho entre
aqui e Chicago."
"Amigos"? Eu perguntei.
"Desconhecido", disse Damien. "Guardou para si mesma."
"Eu não me lembro de vê-la na batalha," Eu disse.
"Conhecemo-la antes de começar. Ela fez um comentário sarcástico sobre
nonshifters e a queda do bloco e então empurrou fora no meio do multidão."
Damien assentiu com a cabeça mas não disse mais nada.
Poucos minutos depois, ele puxou o carro para a entrada de
uma pequena cabana numa rua residencial tranquila. As casas vizinhas eram
pequenas mas os estaleiros foram arrumados e provavelmente teria sido cheios de
amores-perfeitos o tempo estava quente o suficiente.
Jeff me ajudou a sair do carro, e eu com um cinto na minha
katana. Damien deu uma rápida olhada, ergueu seu olhar para o meu.
"Você pode usar que efetivamente?"
Não apreciam o Tom, eu decidi encarar isso de frente. Eu
descansei meus dedos no punho, deu-lhe um relance de co-participação. "Pode
mudar eficazmente?"
Quando ele fez um som duvidoso — algo entre uma
cheirada, uma risada e um grunhido — decidi que eu tinha feito a jogada certa.
Alerta para qualquer sinal de vida, ou harpias com reféns,
subimos na calçada para a porta da frente. Jeff subiu as escadas, puxadas aberta a
porta de metal storm e tentei a maçaneta.
"Fechado," Jeff disse, olhando para trás em nós.
"Permita-me," Damien disse, deslizando para o lugar de Jeff,
balançando o botão e então bater os dedos ao longo das bordas do quadro, como se
testando para fraqueza.
"Afasta-te," foi o único aviso que temos, e ele mal conseguiu
terminar o aviso antes que o pé dele estava acima e para fora e ele fez contato,
arrombar a porta.
Voou de volta aberta, batendo contra uma parede interior
com força de chocalho. Quando ele balançou para frente novamente, ainda
impulsionado por seu impulso, ele pegou em uma mão, acenou para nós.
 Simplesmente "Não bloqueado", disse.
Silêncio foi Damien Garza. E eficaz.
O cheiro que flutuava da casa era forte e não inteiramente
boas-vindas. Não foi o cheiro da morte — graças a Deus — mas de sujeira. Papel
velho. Poeira. Tecidos de mofo. E além de tudo, o cheiro acre de animais. Gatos,
pensei. Alguns deles, considerando o odor.
Meus olhos ajustados à escuridão. Aline a casa era pequeno,
sujo, cheio de... tudo. Motes de poeira flutuou através de alguns eixos de luz que
conseguiram penetram as trevas e as altas colunas de caixas, revistas, e encontra o
mercado de pulgas. Cerâmica na década de 1970 competiu com Sobretudos
acolchoados e romances com tampas chachada foram empilhados com cabides
emaranhadas.
"Ela é uma acumuladora?" Damien pediu.
Jeff balançou a cabeça. "Parece que sim." Ele olhou ao redor
da sala e os estreitos caminhos através das coisas e, em seguida, apontou para o
caminho em frente. "Mérito e eu iremos assim. Você vai para a direita."
"Roger," Eu disse, e Damien rapidamente desapareceu atrás
de uma pilha imponente de enciclopédias incompatíveis. Tomei algumas medidas
para o outro caminho, e Jeff caiu no passo atrás de mim.
"Qual é a colher em Damien?" Perguntei-me em silêncio.
"A colher"?
"Eu nunca vi ele antes".
Jeff "Ele fica por trás das cenas", acrescentou. Olhei para
trás. Ele teria encontrado uma pilha de revistas e jornais e estava folheando-los. Ele
riu, pegou uma revista e segurou-. Resenha mensal do Disco, leia a capa, que contou
com um casal em chiffon frágil debaixo de uma enorme bola de discoteca.
"Uma publicação clássica", disse. "Fotografias melhores do
que a discoteca revisão mensal e artigos melhores do que o mês de discoteca em
revisão".
Jeff riu, como eu tinha significado para ele.
"Você está fugindo da pergunta."
"Não a evitar", disse Jeff. "Só sendo discreta." Ele deslizou a
revista volta em sua pilha. "Damien trata as questões de messier do pacote.
Questões sensíveis."
"Ele é um capanga?"
"Ele não tem um título", disse Jeff. "Ele é um membro
confiável da Pack, e é tudo o que um vampiro intrometido precisa saber".
 Cheirei. "Se eu não fosse curioso, Jeff Christopher, Gabriel
não me quer aqui. É uma das minhas melhores qualidades. E falando de
intrometida, parece que você e Fallon estão se dando bem."
As circunstâncias podem ter sido cruel, mas isso não
impediu o sorriso que levantou seus lábios. "Somos oficialmente um casal".
"Parabéns. Estou feliz em saber que deu certo."
Algo fantasmas em seu rosto, mas ele se livrou. "Eu
também, mérito. Eu, também. "
Caminhamos em silêncio através do labirinto.
"Parece que ela encontrou consolo nestas coisas," disse Jeff.
"Ou tentou."
Concordei, empurrando suavemente lado empoeiradas
folhas de uma planta de casa de seda enquanto caminhava passado. A poeira
parecia imperturbável, e não havia nenhum sinal de vida em casa. Continuamos o
caminho, a clareira tão apertada que não podia ver mais alguns metros à nossa
frente e cruzou um limite em um quarto pequeno. Havia uma cama, uma única
janela e pilhas de roupas e jornais e bibelôs em cada bit do quarto que não estava
ocupado pela cama. A cama estava feita ordenadamente, um copo de água na mesa
ao lado. Mas uma fina camada de poeira cobriu a superfície da água.
"Parece que ela não vinha cá há algum tempo," Eu disse.
"Isso é o meu pensamento", disse Jeff. "Mas se ela não está
aqui, onde ela está?"
Como se em resposta, algo passou com o outro lado da
cama, farfalhar da cortina de babados. Eu segurei uma mão para Jeff, é apontado o
sinal. Ele acenou-me para a frente.
Dei um passo, e depois outro, lançando o polegar guarda na
minha espada como mudei. "Aline? Que é você? "
Uma pilha de camisolas estremeceu de movimentos de um
inimigo invisível. Engoliu, agarrado a alça da minha katana e preparado para
ergam. "Jeff", eu sussurrei. "Que animal é ela?"
"Não tenho certeza. Gabe não disse."
Lá no escuro, com sombras movendo desconhecidas torres
de coisas, meu cérebro resolveu ela era um wolverine, dentes à mostra e garras
expostos, com raiva e pronto para se defender.
Eu não queria um faceful de wolverine.
"Aline? Você pode sair? Só queremos conversar." Eu deu
mais um passo em frente.
 Sem aviso, tão rápido como uma raposa, ela atacou, um
borrão de pêlo preto e dentes e olhos verdes brilhantes. Eu soltou um uivo de
surpresa, meu corpo solavancos com medo e cortou o ar, onde o animal tinha
atacado.
"Mérito"! Jeff gritou, apressando-se para a frente... como um
pequeno, gato preto lustroso caiu da cama. Alheio a comoção que causou, o gato
preso seu fundo para o ar e começou a amassar o cobertor.
Jeff uivava de tanto rir.
Eu tentei lento meu coração corridas enquanto
mortificação avermelhada minha cara. "Você deve estar brincando comigo." "Você
gritou como uma criança em um filme de terror", disse Jeff, agora dobrado e
limpando as lágrimas de seus olhos. "Foi uma tremenda".
"Por acaso que esse gato é um mutante?" Eu perguntei, na
esperança de salvar o que restou de meu orgulho.
"É quase um gato", disse Jeff, rindo como Damien emergiu
uma clareira do outro lado da sala.
"Tudo bem"?
"Mérito encontrou um monstro", disse Jeff, gesticulando em
direção a meu agressor felina. "E um feroz."
O gato olhou para Jeff e começou a limpar a pata.
"Obrigado pela ajuda, amigo," eu murmurou, resheathing
minha espada e dizendo adeus para o que restava do meu orgulho.
Damien olhou para mim, e pela primeira vez, eu vi de
relance humor em seus olhos. "Não creio que na verdade encontrou algo útil?"
"Mérito tem decidiu ela não vinha cá há algum tempo. Eu
concordo."
"Embora ela ainda não foi tempo o suficiente para
incomodar o gato," Eu disse. Aparentemente limpo o suficiente, ele sentou-se em
seus quadris e ficou entre nós, a imagem da saúde.
"Que tal magia?" Damien pediu.
"Vi workshop de um feiticeiro," Eu disse, pensando em
porão em arenito de Wicker Park de Mallory. "Nada aqui parece que ela tem sido
misturando feitiços ou magia."
"Então não é mágica," Damien disse, "e não Aline. Se ela não
está aqui, onde ela está?"
"Ela tem que estar em algum lugar. Só precisamos de uma
pista. Vou verificar a caixa de correio,"Eu disse, então olhei de relance para Jeff.
"Talvez você pode encontrar um computador ou laptop nesta confusão? Talvez
suas pesquisas na Web nos dará uma pista, ou há um recibo que nos diz onde está."
Ele assentiu. "Bom pensamento".
Entrei para o labirinto de novo, apenas um pouco nervoso
quando Damien caiu num passo atrás de mim.
"Então, mora em Chicago?" Eu disse conversando.
"A curiosidade matou o gato".
"O gato está perfeitamente saudável", lembrei-lhe, "e eu sou
um vampiro."
"Gabriel chama você gatinho. Embora desde então tens
medo deles, o moniker parece um pouco inapropriado."
Fiquei contente por Damien estava atrás de mim e não
podia ver a expressão dura no meu rosto. Mas eu mudei de assunto.
"Havia uma menina sentada por Tanya em casa. É sua
irmã?"
Levou um momento para responder, o que só despertou
minha curiosidade matar ainda mais. "Emma", ele disse. "O nome dela é Emma."
Sua voz era mais suave agora, cuidado, como se chama a
falar muito alto iria trabalhar sua própria magia.
Chegamos a porta da frente e eu puxei-o aberto, aliviado
por voltar a respirar ar fresco. Tinha o bairro cheirado diferente do que a
propriedade de Breckenridge. Lá, o ar estava pesado com os perfumes de agulhas
de pinheiro esmagadas, animais, pastagens. O ar na varanda Aline cheirava mais
como uma cidade — mais fumaça, mais veículo de escape, nem o cheiro da comida
do carnaval na estrada.
Aline é a caixa de correio estava no fim da calçada em
frente a casa dela, o post de madeira, rodeado por um emaranhado de trepadeiras
com flores murchas por muito tempo sem caroço. Puxei a porta, encontrei um
envelope único dentro.
Eu olhei para ele por um momento, debatendo se eu ia ser
preso por adulterar o correio.
"Problema"? Damien pediu, aparecendo atrás de mim. Ele
era alto o suficiente para espreitar por cima do meu ombro... mas parecia contente
em me deixar fazer a adulteração.
"Nada," Eu disse, deslizando o envelope na caixa e
voltando-se para ler o rótulo no poste de luz.
 Sorte mudou. Foi endereçada a Aline Norsworthy de
armazenamento Pic-N-Pac, e da janela clara na frente, eu adivinhei que era um
projeto de lei.
"Aline tem uma unidade de armazenamento," disse,
entregando o envelope de Damien, que arrancou-a aberta e puxado fora a carta.
"Uma nova unidade de armazenamento," ele disse,
entregando o papel para mim. Foi um projeto de lei para 48 dólares, quinze dos
quais foi alocado para um "novo armário taxa de instalação," que foi processado há
dois dias.
Eu assobiava, olhou de relance para Damien. "Nosso
metamorfo desapareceu só alugou uma unidade de armazenamento."
Eu memorizei o endereço, enfiou a carta no envelope
desconfigurado e colocá-lo de volta onde tinha encontrado.
"Tenho certeza de violação de correspondência é crime."
Damien fez uma risada rouca, começou a subir a calçada.
"Garota, você é um vampiro. Neste dia e idade, tudo que você faz é um crime."
 Capítulo sete

DENTRO E SEM

Caminhamos para dentro de casa para recolher o Jeff,

encontraram amontoados sobre um computador quadradão que estava sentado em
uma mesa composta por caixas de papelão e jogos de tabuleiro vintage.
"Não é muito para a tecnologia, pois ela?" Eu perguntei.
Jeff ofereceu o grunhido arrogante de um mago IT. "Não
mesmo ligeiramente. E ela está roubando seus vizinhos sem fio. Mas isso é aqui
nem ali."
Damien adiantou-se. "Encontrou nada que seja aqui ou lá?"
"Por uma questão de fato," ele disse, digitando com o
pesado, plástico clack de chaves antigas, "Eu fiz".
Ele puxou uma janela do navegador que mostrou a imagem
pixelizada do recibo — para um vôo para Anchorage que tinha deixado no 08 esta
manhã.
Minha sobrancelha levantada em surpresa. Eu realmente
não esperava por ele encontrar provas Aline tinha saído da cidade. Ela parecia o
ingênuo e queixando-se classificar, o tipo de reclamar sobre irritações, mas na
verdade, não tentar corrigi-los.
Eu olhei para trás em Jeff. "Eu presumo que você voar para
Anchorage se vais Aurora?" Casa ancestral dos pacotes o norte-americano foi em
Aurora, no Alasca. Se ela estava correndo, ela estava correndo de volta para o chão.
"Fazer", disse Damien.
"Deixando a cidade não quer dizer que tinha alguma coisa a
ver com o ataque," disse-lhe. "Talvez foi a gota d'água para ela. O último fracasso da
família Keene."
"O bilhete foi reservado há cinco dias", disse Jeff, apontando
para a data de compra na tela.
Franziu a testa. "Então ela planejava deixar quase há uma
semana, mas mostra até Lupercalia, espera o ataque e sai. Se ela soubesse que o
ataque foi descendo, por aparecer em tudo?"
"Talvez ela queria vê-lo", disse Jeff. "Talvez ela esteja
zangada o suficiente para que ela queria vê-lo descer. Ela queria a sua vingança."
Foi definitivamente plausível. E foi a melhor pista que
tínhamos.
 "Eu tenho carregado no disco rígido para um pen drive",
disse Jeff, segurando o pau pequeno. "Posso cavar mais em casa. Encontraste
alguma coisa?"
"Ela alugou uma unidade de armazenamento. Bill estava na
caixa postal".
"Adoro o cheiro de provas da manhã", disse Jeff. Ele virou a
alternância de poder do computador e ressuscitou. "Acho que estamos
conversados. Vamos verificar isso."
"E o gato?" Eu perguntei. "Se ela foi para o Alasca, nós não
deveria deixar aqui sozinha."
Damien desapareceu por um momento, reapareceu um
minuto mais tarde, o gatinho piscando sonolentos na dobra do braço. "Vou levá-lo."
Alto, moreno e bonito estava quente. Alto, moreno e bonito
com aninhado gatinho? Atômica.
"Ele terá um nome", disse Jeff.
Damien olhou para o gatinho scrimpy em seus braços,
riscados entre as orelhas e definir o ronronar de gato. "Boo. Vou chamar-lhe Boo."
E isso é como Boo Garza juntou-se o bloco Central norte-
americano.

• • •

O cérebro lidou com complexidade tornando atalhos,

categorizando.
Manípulos de mudanças, para o meu cérebro, eram uma
espécie tumultuada. Então eu esperava Damien Garza foi do tipo de abrir uma
garrafa de cerveja com os dentes. Eu esperava que ele adorava comer um bom bife,
tinha opiniões específicas sobre futebol ou boxe ou hóquei. Ele tinha o olhar e a
vibração.
Eu não esperava que nós unidade no carro pequeno, baixo
consumo de combustível para o armazenamento de Pic-N-Pac enquanto ocupou um
gatinho em seu colo, seu ronronar rumbling audível mesmo no banco de trás.
Damien Garza foi um bom lembrete de que as pessoas
raramente eram o que pareciam, que julgar um livro pela sua capa era uma forma
extremamente imprecisa de tomar as suas medidas.
No caminho, Jeff chamado trabalho Aline. Eu verifiquei na
Ethan e aconselhou o que encontramos.
 ALINE maio ter ignorado cidade, enviou uma mensagem.
ENCONTRADO O RECIBO DA VIAGEM AO ALASKA. VERIFICAR A UNIDADE DE
ARMAZENAMENTO.
Demorou alguns instantes para que ele responda — um
atraso que me fez se preocupar mais com a segurança dele — e eu senti uma
lavagem de alívio quando sua mensagem apareceu.
QUE está A liderar, ele concordou. FEITICEIROS FAZENDO
IR DO FESTIVAL. HUMOR SOMBRIO AINDA, MAS A BEBIDA E CARNE ACALMAR OS
SENTIMENTOS.
Então eu estava certa sobre a carne e cerveja.
Fique alerta, ele me disse, e meu telefone ficou mudo
novamente.
Comunicações feitas, dei uma olhadela Jeff. "Sorte no
escritório?"
"Sem resposta", disse ele. "Mas sua caixa de correio de voz
estava cheia".
"Então as pessoas têm tentado contactá-la?" Perguntava-
me.
"Isso é o que parece."
Encontramos o Pic-N-Pac na periferia da cidade, uma área
decadente longe a riqueza do espólio Breck.
A instalação, algumas linhas de galpões de armazenamento
de metal baixo-lanç, situava-se entre um parque home móvel e um rinque de
patinação fechado, o sinal para venda sumindo e rachado, não muito diferente de
tudo que vimos.
Nós puxamos pelo portão, passando apenas um par de
caras barrigudos em um beat-up caminhão carregando caixas muito grandes no
armazenamento. Olharam-nos como nós passamos, claramente não contentes com
a empresa.
"Qual o número?" Damien pediu.
"Quarenta e três", disse ele. Foi o último armário na
segunda linha, sua porta deslizante de alumínio fechada com um cadeado de prata.
Subimos fora do carro, esperado até que Damien tinha
construído uma cama para Boo no banco da frente da sua jaqueta de couro. Boo
subiu imediatamente para dentro, pawed em couro e aconchegou-se em.
Nós olhou para o bloqueio. "Não creio que nenhum de
vocês tem um alicate?" Eu perguntei.
 "Bolt cutters faltam de sutileza,", disse Damien, um passo à
frente e puxar um par de pequenos Implementos de prata do bolso dele. Ele-los
inseridos na ranhura chave enquanto Jeff olhou nervosamente ao redor.
"Pode querer fazer isso rapidamente," Jeff sugeriu. "Caso
haja segurança?"
Damien "Câmera quebrou", disse sem levantar a cabeça.
"Verificação 07 do mérito."
Jeff e eu ambos olhou para trás para a posição que Damien
tinha indicado, encontrou que uma pequena câmera empoleirado na parede entre o
armário de Aline e o próximo, seus fios desconectados pendurado abaixo
tentáculos.

Admira Gabriel confiável Damien com assuntos "sensíveis".

Sua atenção aos detalhes foi impressionante.
Com um piscar de olhos, a fechadura invertida aberta.
Damien substituiu as ferramentas dele e deixou de lado o bloqueio.
Ele colocou a mão na alavanca, mas nos olhou de volta.
"Alguém acha que alguma coisa está lá dentro?"
Levantei o bloco em meus sentidos de vampiro, que era
geralmente para baixo, então eu não ser levado à loucura por um excesso de
sensações. Mas mesmo com meus escudos para baixo, senti nada em tudo.
"Não é que eu posso dizer," Eu disse, mas desembainhou
minha espada de qualquer maneira. Melhor prevenir do que remediar. Ou deixar
Boo sem um pai.
"Nesse caso...," Damien disse, puxando para cima a porta
com um som de catraca. Ele virou uma lanterna de bolso e brilhou no espaço.
Estava vazio, exceto por uma caixa de papelão no chão,
fecharam os top retalhos de tecido.
"Isso foi anticlimático," Jeff disse como eu deslizei a espada
em casa novamente.
Damien mudou-se para a frente e cutucou a caixa com um
dedo do pé. Quando nada aconteceu, ele se agachou na frente dele e puxou abrir as
abas.
"Parece lixo para mim." Ele recuou, gesticulando para que
eu dê uma olhada.
A caixa estava cheia de coisas efêmeras. Fotografias antigas
e pedaços de papel, notas e cartões de férias. Cheguei lá dentro, tirou uma
fotografia em preto e branco. Era uma antiga Polaroid, uma mulher bonita,
ajoelhado no chão, cada braço em torno de um garoto bonito.
Virei a foto. "Chas e Georgie", é ler.
Eu olhei de relance no Jeff e Damien. "Quais foram os
nomes dos rapazes Aline queria o pacote para abrigo?"
"Jack"? Jeff perguntou, olhando para Damien. "Algo com um
'J'?"
"George", disse Damien. "E Charles."
Sem palavras, entregou a foto, deixe o Jeff e o Damien
chegar a suas próprias conclusões.
"Duvido de alguma forma que isso é uma coincidência",
disse Jeff, caindo para trás a fotografia na caixa. "Mas por que ela iria conseguir
uma unidade de armazenamento para uma caixa de coisas?"
"Talvez este material era importante para ela," Eu disse.
"Os rapazes eram certamente. Talvez ela quisesse manter essas coisas separadas e
segura quando ela decidiu executar."
"Ou ela precisava de espaço para acumular mais," Damien
disse, levantando novamente. "E esta é a primeira coisa que ela decidiu armazenar
aqui."
Certamente foi a resposta mais fácil. A resposta mais óbvia.
Mas de qualquer forma, o caso contra Aline foi ficando mais forte.

• • •

Sem outra pista de imediata, Jeff e Damien decidiram fazer

uma pausa e trabalhar com o que sabíamos sobre o motivo da saída. Eles
escolheram um restaurante da cadeia de vinte e quatro horas não muito longe do
Pic-N-Pac, um charro de restaurante-estilo no final do estacionamento onde o
carnaval manteve uma corte.
Era tarde, música ainda soprada de alto-falantes do
carnaval, e a roda gigante ociosamente, rolou os raios delineados em luzes que
brilhou em padrões, como se viu. O ar cheirava deliciosamente de açúcar e
alimentos fritos. Damien pregueado Boo seu ninho, e caminhamos para dentro,
encontrei muitas cabines tranquilos. Enquanto os caras deslizaram em um,
discutindo sobre a melhor maneira de servir a carne picada — liso ou coberto com
queijo e cebola — parei no jukebox dentro da porta, amigos do peito com uma
máquina de cigarros que agora realizada pacotes de goma. Eu não via um jukebox
há anos, então escaneei as escolhas de música, que decorreu na gama de Top 40
para país clássico, pesado sobre os grande cabelo e sequin coletes.
Meu telefone tocou, e eu tirei do meu bolso, encontrei o
número bloqueado.
"Olá"?
"É Lakshmi," disse a voz lindamente acentuada do outro
lado da linha.
Meu coração começou a bater, e eu olhei de relance no Jeff e
Damien, que estava procurando sobre menus laminados. Eu tinha apenas um
momento para conversar.
"Oi", eu disse nervosamente. "Você está tentando chegar
Ethan?"
"Estou tentando falar com você," ela disse. "Gostaria de
discutir nosso acordo anterior".
Praguejei silenciosamente. Não era como se eu não tivesse
conhecido isso aconteceria, mas seu timing dificilmente poderia ter sido pior. "Você
precisa de um favor?"
"Eu faço. Mas seria melhor falar em pessoa."
Eu não renego o nosso acordo. Isso seria desonroso para
mim, a casa e Jonah, que iria colocar sua bunda na linha para obter o favor do leão
em primeiro lugar. Por outro lado, estava bastante envolvido em algo no momento.
"Eu não posso ir agora."
"Ah, sim. A investigação do assassinato e os shifters,"ela
disse, aparentemente ciente do que estava acontecendo.
"Sim. Suponho que não tem qualquer influência com o
prefeito Kowalcyzk? Ou sabe alguma coisa sobre harpias?"
Ela ficou em silêncio por um momento. "Isso é o que atacou
o Pack? Harpias?"
"Bem, uma manifestação mágica das harpias, de qualquer
maneira."
"E o pacote você é refém?" ela perguntou.
"Estamos a ajudar-lhes investigar." Isso foi apenas
parcialmente a verdade, mas o suficiente para seus fins. Não queria incitar uma
guerra entre os manípulos e vampiros, dizendo-o GP estávamos à mercê deles.
"Quando podemos nos encontrar?" ela perguntou.
Eu fiquei ali silêncio por um momento, o telefone na mão,
debatendo o meu próximo passo. Eu teria de cumprir com ela, de uma forma ou de
outra. Mas para fazê-lo, eu teria que ficar longe os shifters, os feiticeiros, da casa e
Ethan. Ele sabia sobre minha associação RG, mas ele não sabia que Leão era uma
fonte. Isto ia ser complicado.
"Pode vir para você," ela ofereceu. "É um assunto de certa
urgência. Onde podemos nos encontrar?"
Eu olhei para trás na mesa, e Jeff chamou minha atenção,
acenada-me para a frente. Eu estava quase fora do tempo.
"Há um Carnaval no parque Loring," Eu disse, fornecendo
indicações para o primeiro lugar que me veio à mente. Seria ocupado — cheia de
sons e cheiros e pessoas — e nos daria um pouco de anonimato.
"Uma hora", ela disse e desligado a chamada.
Eu chequei o relógio na parede, garantindo que sabia
quando fazer minha saída. Agora eu acabei de descobrir como fazê-lo.
Eu juntou-se novamente os shifters, deslizar para a cabine
ao lado de Jeff. "Cadogan House", eu disse. "Só checando".
"Notícias de casa?"
"Não, no momento," Eu disse. "O que parece bom?"
"Waffles e bacon para mim", disse Jeff, entregar o seu menu.
"E o Damien olhando crepes".
"Eu não comer crepes. Ovos, salsicha, brinde,"ele disse,
quando a garçonete uniformizada se aproximou, um bloco de notas na mão. "Ovos
bem difícil. Torrada com manteiga".
"Querida?" perguntou ela, olhando para mim por cima de
óculos com armação quadrada.
"Suco de laranja só."
Ela assentiu com a cabeça e desapareceu por uma porta que
bateu de frente e para trás.

"Suco de laranja só?" Jeff disse com uma risada, seu menu
deslizante no lugar. "Desde quando é que você só tem suco de laranja?"
Como um membro do GP pedido uma reunião secreta,
pensei, meu estômago rodando com os nervos. Mas não conseguia dizer
exatamente isso.
"Stress", eu disse, cruzando os braços contra o frio.
Patronos mudou-se para dentro e para fora do restaurante, que enviou rajadas de
ar frio careening através do restaurante.
 "Ah," Jeff disse, vinculando as mãos sobre a mesa. "Então
Aline. O que está pensando?"
"O recibo diz que ela deixou a cidade", disse Damien.
"Embora as circunstâncias são suspeitos. Ela deixou um gato e uma única caixa em
um depósito. Ela deixou um dia em Lupercalia, quando ela poderia ter evitado por
completo."
Eu inclinado a cabeça para o Damien. "Então você acha que
o recibo é falso?"
Ele me olhou. "Não tenho certeza. Mas eu acho que é
suspeito."
"Ela poderia ter sido criada,", disse Jeff.
"Sabemos dos inimigos específicos?" Eu perguntei. "Além
da família de Keene, quero dizer."
"Faço não", disse Damien.
A garçonete voltou rolamento de bebidas, que ela desmaiou
com sorrisos.
"Ela tem amigos no pacote?" Eu perguntei, quando a
empregada desapareceu novamente. "Ela parecia saber de Berna. Eles conversaram
ontem à noite, de qualquer maneira."
"Bem pensado", disse Damien. "Eu vou pedir para ela. Além
disso, acredito que guardou para si mesma?" Ele olhou para Jeff para confirmação.
"Até onde"eu sei, disse Jeff.
"E as pessoas em Aurora?" Eu perguntei. "Ela diria alguém
que estava vindo? Fez arranjos para ficar com uma amiga? Quer dizer, imagino que
não há muitos hotéis lá em cima." Eu me inclinei para a frente, curioso. "Na
verdade, como você acomodar todos se os pacotes ficarem juntos lá em cima?"
"Pilhas de cachorro gigante," a Damien disse secamente.
"Enrolado em um cobertor xadrez pelo fogo."
Eu sabia que ele estava brincando, mas ele fez para uma
interessante imagem mental.
"Há um resort", disse Jeff. "Uma antiga estância, enfim. Os
prados. Teve seu auge nos anos cinquenta e sessenta."
Imaginei que homens ricos e mulheres jogando badminton
em brancas longas saias e calças, membros da equipe, carregando melancias para
seus bunkhouses, Dirty Dancing – estilo.
"Caiu em desuso", disse Jeff. "Os pacotes juntaram,
compraram, reabilitados-lo. Agora é privado, e que detém um inferno de um lote de
shifters. Nada de extravagante, mas ele faz o trabalho. Muito espaço para agir como
um humano, muito espaço para andar."
Visitar os prados apareceu para o topo da minha lista.
"Como um vampiro tem um convite para tal lugar?" Perguntava-me.
"Não", disse Damien. "A menos que você é voluntário ser
comida."
"Eu não sou," crisply disse, sentando novamente. Ele estava
brincando, mas considerando o clima na casa, decidi que ainda havia um fundo de
verdade nisso.
"Nós não fazer ração de vocês", disse Jeff. "Nós iria servir
você com favas e um bom Chianti."
Eu apontei para ele. "Você te saído com Luc demais, e ligou
sua cota para referências de filme para hoje."
Jeff sorriu. Damien revirou os olhos.
"Mesmo que ela saiu da cidade porque ela é a causa disso,
ela não poderia ter feito ela mesma." Damien olhou para mim e Jeff, sobrancelhas
de malha sobre aqueles olhos escuros. "Diga-me sobre os feiticeiros."
Sua implicação foi clara, e tinha Jeff deslocando-se em seu
lugar. "Eles são sólidos, os dois."
"A rapariga — Mallory — causou muitos problemas. Tem
muita energia."
"Ela fez e faz", eu concordei. "E ela está fazendo as pazes,
como tenho certeza que você sabe." Meu Tom estava gelado. Mas se isso o
incomodou, não registrou em seu rosto.
"Eles não são os únicos que podem fazer mágicos", disse
Damien.
"Eles não são. Há outros três na área metropolitana de
Chicago." Dei-lhe os detalhes sobre o Simon, Paige e Baumgartner — e o havia
aprendido até agora.
Ele olhou surpreso. Eu não tinha certeza se isso foi porque
ele não sabia que daria ao trabalho de perguntar, ou porque os feiticeiros eram
potencialmente alibied.
"Quem fez isso? Aline não podia fazê-lo sozinho. "
"Não," Eu concordei. "Ela não podia. Mas não temos nada
que sugere que quem mais está envolvido. "
 Damien levantado olhos esperançosos para mim, e eu senti
que ele mude o peso dessa esperança de meus ombros. "Gabriel pensa que é o que
você é bom. Descobrir quem estava envolvido."
"Não tenho certeza sobre o 'bom'," Eu disse honestamente.
"Mas nós tendem a ficar envolvido em coisas".
"Bem, você está embrulhado bem e firme neste aqui," disse
Damien. "E boa sorte para você."

• • •

A garçonete trouxe nossa comida, oferecida ketchup e

molho picante, que os caras declinaram. Como eles comeram e eu bebi meu suco de
laranja — e comeu um pedaço de bacon Jeff pensativamente tinha oferecido — nós
viemos acima com uma lista de afazeres.
Damien iria verificar com o resort para ver se a Aline tinha
feito arranjos para ficar lá e descobrir se outros membros Pack tinham informações
sobre seus planos de viagem.
Jeff continuariam a verificar o seu computador para
qualquer coisa que sugeriu que ela estava envolvida no ataque — ou ofereceu
qualquer pista sobre o paradeiro dela; Gostaria de olhar através da caixa que
encontramos na unidade de armazenamento.
Quando a garçonete rematadas café e trouxe o cheque, eu
coloquei um par de dólares sobre a mesa para meu suco de laranja. Damien olhou
para mim com irritação.
"O quê"?
"Você acha que eu não posso cobrir seu suco de laranja?"
"Eu não tenho idéia se é possível cobrir meu suco de
laranja," Eu disse. "Mas eu não espero ninguém pagar minha."
Ele me olhou por um momento, considerando. "Eu me
perguntei se você esperaria isso."
Jeff assobiou baixo no aviso, ciente do ponto sensível
Damien tinha cutucado. Meu pai pode ter sido rico, mas já trabalhei meu caminho
através da escola de graduação e faculdade, e eu tinha sangrado, literalmente, para
o salário que eu tinha ganhado como sentinela. Eu tinha as cicatrizes e maxilar
dolorido para mostrar. Eu não me empolguei, eu tive que me defender dos outros
pressupostos, mas tal foi a vida como a filha de um magnata imobiliário. Eu cresci
com o suficiente de uma vantagem que poderia aguentar.
 "Eu faço o meu próprio caminho", calmamente disse, não
tirar os olhos do seu. Se ele queria confirmar a verdade, ele poderia lê-lo em meus
olhos.
"Mal", disse de Damien, e concordei, a compilação
momentânea de tensão dissipar-se novamente.
Eu limpei minha garganta, pensar o que meu momento
tinha chegado enquanto o pessoal bebeu seu café. "Eu preciso alguns minutos para
cuidar de uma coisa."
Ambos me olharam Curiosamente, então eu fugi a arma
suprema, a missão parecia quase garantido que querem evitar.
"Eu preciso ir à mercearia do outro lado do shopping
center. Deixamos Chicago com pressa, e eu preciso pegar umas coisas." Limpei
minha garganta. "Alguns itens pessoais."
Vampiro ou não, a menção de "itens pessoais" não
especificados foi desconfortável o suficiente para enviar os dois — o gênio da
tecnologia e o metamorfo robusto — em pé estranho baralhar e pigarro.
"Talvez nós vai tomar nosso café e esperar por você aqui,"
disse Damien, levantando sua caneca de seus lábios.
"Café", Jeff concordou e deixei-os na cabine, falsificar suas
bebidas com atenção extra e não tentar considerar itens pessoais que,
precisamente, que eu precisava.
Nenhum, claro. O que eu precisava era no carnaval.

• • •

Peguei minha katana do carro, felizmente desbloqueado e

olhou para o meu telefone. Eu tinha dez minutos até o encontro. Cálculo que
preciso de provas quando entrei para o pessoal mais tarde, seguido pela calçada do
outro lado do centro comercial à mercearia, onde comprei chiclete e uma barra de
energia, em seguida, embrulhado o saco e ele enfiou meu casaco.
Os seres humanos em casacos ainda fresadas em torno do
carnaval, segurando bichos de pelúcia baratos e bugigangas que tinham ganhado a
midway. Alguns gostava de algodão doce; outros rasgaram pedaços de bolo
fumegante de pratos de papel, suas camisas e dedos pontilhados com um spray de
açúcar em pó.
Eu caminhava a pequena midway, camelôs, implorando-me
para jogar um aro ou uma bola de beisebol ou usar uma pistola de água para
derrubar um alvo, provavelmente ponderado, que mudaria a menos que queria que
o Braga.
"Parece que você está à procura de emoção. Eu acho que
você veio ao lugar certo."
Dei uma olhadela sobre a mulher que o tinha chamado para
fora, não para mim mas para um homem de meia idade cuja mulher olhou mesmo
durante todo o evento.
Ela era pequena, com cabelo longo, ondulado, castanho,
dobrado em uma trança que caiu por cima do ombro, covinhas em ambas as
bochechas e olhos cinzentos. Sua franja caiu em um corte limpo acima de suas
sobrancelhas, e um pequeno chapéu estava empoleirado provocante para um lado.
Ela usava uma camisa de botão-up com calças à moda antiga e suspensórios, calças
arregaçadas revelar arrumado as botas com muitos botões e argyle meias.
Ela ficou na frente do túnel dos horrores, onde um carro
pequeno sobre carris desapareceu atrás de um mural gigante representando um
personagem clássico do Conde Drácula, uma múmia e o monstro de Frankenstein.
O homem, corando como o barker dobrado seu braço dele,
olhou para sua esposa. "O que você acha, querida? Devemos fazer isso?"
"É apenas cinco dólares," disse o barker, piscando
conscientemente para a esposa do homem. "É mais barato do que uma xícara de
café nos dias de hoje."
"Querida"?
A mulher suspirou, em seguida, puxou uma nota de bolso
jeans e entregou. O atendente sorriu, covinhas acesa e pressionou um beijo na
bochecha do homem.
Corar furiosamente, escalou com sua esposa no carro
minúsculo, que bateu de frente, enviá-los na escuridão.
Mantive-me em movimento antes que a mulher decidiu que
eu era a próxima vítima, vagando de um lugar tranquilo onde assisti uma carona
em forma de lâmina virar os passageiros para o ar.
"Mérito".
Olhei ao meu lado, encontrou o leão ao meu lado. Ela estava
absolutamente linda, alta e esguia, com pele escura e cabelo longo e escuro que
acenou para o fundo. Ela usava calças e saltos sob um slim, táxi amarelo-casaco
abotoado e amarrado na cintura.
"Olá," Eu disse.
"Obrigado por me encontrar."
 Balançou a cabeça. "Não sei quanto tempo eu vou ter."
"Eu entendo, e eu vou direto ao assunto. Chegámos a um
tempo incomum, mérito. Uma vez precária. Dois membros do GP estão mortos." Ela
fez uma pausa. "E a liderança atual é fraca." Ela quis dizer Darius, o atual chefe do
GP.
"Então nós ouvimos."
Ela vinculados as mãos dela... e dependia do portão, seu
olhar sobre o passeio, como rodar seus antebraços. "Levando o GP requer um
determinado cachet, uma certa atitude. Devido aos recentes acontecimentos,
Darius perdeu ambos. É hora de descer. E isso nos leva ao favor."
Ela olhou para mim, fez uma pausa por um momento e
depois soltou ela tinha voado cerca de quatro mil quilômetros para fazer o pedido.
"Eu quero Ethan para desafiar o Darius para a cabeça do
GP. E eu quero que você convencê-lo a fazê-lo."
Capítulo oito

FRITADA DE VERDADE
Meu coração e minha cabeça ficou dormente, chocada com o
pedido.
Ela queria que Ethan para desafiar, liminarmente, a cabeça do
GP? Não podia imaginar que alguém, muito menos Darius, veriam com bons olhos a
idéia. Só por tentar deixar o GP que tinha acabou com o assassinato à nossa porta.
Ainda estávamos a lidar com as conseqüências dessa decisão, que foi por isso que
eu estava em um carnaval em Loring Park, Illinois, no ar frio do mês de fevereiro.
E depois havia a outra questão: A GP foi em Londres. Ethan teria
que ir lá, viver lá e trabalhar lá enquanto eu fiquei em Chicago, honrar limite para
servir Cadogan House.
Meu coração pulou na minha garganta. "Nós não somos mesmo
parte do GP," Eu disse. Foi a única defesa que poderia pensar, as únicas palavras
que eu poderia colocar juntos.
"Não o GP como ele era antes," disse ela, virando-se para reclino
contra o corrimão. Havia um brilho de emoção estratégica nos olhos dela. Ela e o
Ethan que tinham em comum.
"O GP como isso poderia ser. Um tipo diferente de organização.
Uma federação de casas, não é uma ditadura. E não liderada por um vampiro que se
senhores sobre o resto de nós. "
Quase, cheirei. Se ela não achava que Ethan seria senhor próprio
durante o resto de nós, como chefe do GP, talvez ela não sabia Ethan tão bem
quanto ela pensava.
"Você não acha que ele tentaria tomar o controle?" Eu perguntei.
"Você não acha que ele iria impor sua vontade sobre as casas?"
Ela inclinou a cabeça para mim, uma expressão que me lembrou
que ela era uma vampira — um predador — de renome. "Você me convenceria que
ele está doente, adequado para o trabalho."
"Ele é teimoso."
"Não tão teimoso que você não está em um relacionamento com
ele."
Ela tinha razão, então eu tentei uma tática diferente. "Ele tem
inimigos, e só faria mais desafiador Darius".
 Lakshmi assentiu com a cabeça gravemente. "A estrada não seria
fácil. Ethan tem inimigos, certamente. Sua campanha seria difícil. Haveria muitos
para convencer, para trazer para seu lado. Dificuldades a superar."
"O que penúrias, exatamente?" A Canon tinha sido obscuro sobre
o processo de obtenção de um novo rei.
"Ele teria que demonstrar o seu valor e aptidão para o cargo.
Convencer o Conselho a Prelect que ele é digno da tarefa, que ele é poderoso e
forte."
Eu fez uma careta. Harold Monmonth tinha sido o Prelect. E todos
nós sabíamos que isso tinha acabado.
"E então o voto de casas", disse ela.
"Que tudo pressupõe Darius se aposenta pacificamente."
Ela assentiu, reconhecendo isso. "Não há nenhum ponto em ser
tímido. Ethan teria adversários desde o início até o fim. Mas ele vale a batalha. Ele
traria paz e honra para o GP, que tem faltado ultimamente."
Útil, eu pensei, que ela era um membro do GP. Trazendo honra à
organização iria ajudá-la — levante a estima por ela e o resto deles. Traga o poder
dela que ela tinha perdido no drama recente.
Mas havia poder, e lá foi o poder...
"Por que não executar a mesmo?"
Ela escorregou as mãos nos bolsos de seu casaco de guarnição.
"Porque eu sou muito jovem. Porque Ethan tem mais aliados — mesmo aqueles que
não tem insígnia acima de sua porta. Eles o conhecem. Eles não me conhecem. E...
há esqueletos no armário".
"Esqueletos"? Eu pedi sem se mover, como se ela fosse um animal
que pode assustar.
Mas ela era sábia o suficiente para evitar a armadilha. "Minha
vida não é problema seu, noviciado. Todos nós temos nossos segredos de suportar."
Ela me olhou por um momento. "Você é apaixonada por ele. Posso ouvi-lo em suas
palavras, ver nos seus olhos. O medo da perda."
Esperei uma batida, incerto de seus motivos e acenou. "Eu sou".
Seus olhos achatados. Havia um tipo diferente de predador nos
olhos dela. "Você não é o único vampiro que precisa dele. Nós estão ameaçadas, e
você deve considerar se suas necessidades como indivíduo são mais importantes
que as necessidades de sua casa, as casas de Chicago, as casas americanas, todas as
casas no GP. Ethan Sullivan, creio eu, tem a oportunidade de se tornar um mestre
dos mestres. E considere isso: se Ethan não se tornar o novo chefe do GP, quem
será? "
Nós olhamos um ao outro por um momento. "Estás em Chicago
porque o GP quer extrair algum preço da casa. O que é esse preço?"
Ela me olhou por um momento, tomar a minha medida. E, eu
percebi tardiamente, enviando suas gavinhas suaves e delicadas de glamour,
varrendo os cachos dele, para testar a mim e as minhas defesas. Minha resistência.
Minha teimosia. Felizmente, eu tinha alguma imunidade para esse tipo de magia.
"Isso", concluiu, "também não é para os ouvidos." Ela colocou
uma mão na minha. "Isto não será um caminho fácil para viajar. Eu entendo isso.
Mas é o caminho certo. Sei que você entenda isso e vai tomar a decisão certa."
Com isso, ela pregueado bolsos das mãos dela e virou-se para a
saída, os calcanhares batendo no asfalto a cada passo. Depois de um momento, ela
desapareceu no meio do multidão, deixando-me num mar de seres humanos, com
preocupação no meu coração.
Fiz a única coisa que pude pensar. Peguei meu telefone e ligou
para meu parceiro.
"Olá"? Jonas disse. "Mérito"?
"Lakshmi está aqui. No parque de Loring. Ela veio falar comigo."
As palavras inundaram.
"Espera," ele disse, "Espere um minuto." Ouvi-o falar,
murmurando para os outros ao seu redor, e então uma porta aberta e fechada.
"Desculpe, eu estava na nossa sala de operações," ele disse depois
de um momento. "O que é isso sobre Leão?"
"Ela veio falar comigo. Devo-lhe um favor porque ela nos deu
informações sobre a localização do ovo do dragão." O ovo de Fabergé-estilo tinha
sido um presente de fadas para Peter Cadogan, fundador da casa. As ordens do GP,
Monmonth tivesse roubado para subornar as fadas a guerra com Cadogan. Ele tinha
sido bem sucedido, que foi outra marca contra ele.
"Lembro-me," ele disse. "E muito como o anjo da morte, ela veio
para recolher. O que ela pediu?"
Levei um momento para juntar as palavras, porque uma vez eu
disse-lhes em voz alta, seria verdade. "Ela quer Ethan para desafiar o Darius para
seu lugar no GP. E ela quer convencê-lo a fazê-lo."
Houve um silêncio.

"Não sei o que eu penso sobre isso."

 Eu sabia o que eu pensava. Ambos os lados do mesmo. "O que
devo fazer? Eu não posso lhe dizer que não — não conseguir mijar fora nosso
melhor aliado sobre o GP. Mas não posso ajudá-la." E, mais importante, eu não
poderia enviar Ethan para Londres.
Sentei-me num banco marcado por um arbusto morto e um
monte de neve suja, que parecia certo. "Ele pode muito bem querer fazê-lo. Mas só
não posso mandar ele empreender esse tipo de risco. E ele não pode fazer isso
agora, de qualquer forma. Estamos presos aqui até Chicago vem a seus sentidos."
Eu suspirei. "Não creio que estaria disposto a sair com ela?
Adoçar em desistir esse favor?"
"Queres que pimp me tornar sua vida mais fácil?"
"Agora que falas nisso, sim. Você poderia?" Eu perguntei, fingindo
a esperança.
Sua voz era plana. "Não. E eu odeio dizer isso, Mer, mas a idéia
dela não é ruim. Ethan está velho, ele é poderoso, e ele tem amigos. Ele é um dos
poucos vampiros lá fora quem usaria capital todo aquele poder e político para o
bem."
Eu não discordo que ele seria bom para ele, que ele seria bom
para os vampiros. Mas iria ser a subornar a derrubada do GP, uma revolução da
terra-acima, com Ethan como Paul Revere e George Washington rolou em um. A
última revolução americana tinha sido bem sucedida em descascar regra fora da
Inglaterra. Mas eu não tinha certeza de que tenhamos sorte uma segunda vez ao
redor. E meu trabalho era mantê-lo seguro.
Eu também teria que desistir dele. Para o bem maior, talvez, mas
ele teria ido, no entanto.
"O que vais fazer?" Jonas perguntou depois de um momento.
"Eu não sei. Como é que uma pessoa decide algo assim?"
"Com a cabeça muito boa e seu coração muito bom," ele disse.
"Mantenha-me informado".
Prometi que iria e esperava que ter boas notícias para
compartilhar.
• • •
Eu puxei o saco das compras prop do meu bolso e voltar para o
restaurante, a pé usando o shopping como um pára-brisas. Medos flitted através de
minha mente como dançarinos.
Londres. Traição. Rebelião.
 Lembrei-me da primeira vez que estive perto de Ethan, quando
ele se ajoelhou atrás de mim, mordeu meu pescoço e me transformou em um
vampiro. Lembrei-me da primeira vez que eu tinha realmente visto, quando eu e o
Mallory tinha invadiu Cadogan House. Lembrei-me da noite que Celina tinha jogado
um jogo aspen para mim e ele tinha adiantou para interceptá-lo, transformando em
cinzas diante dos meus olhos. Lembrei-me da noite que eu tinha visto ele emerge
da fumaça e da destruição que Mallory tinha forjado, vivo mais uma vez.
Nós superaria os vampiros, monstros, morte e uns aos outros. E
agora eu era obrigada a mandá-lo para a guerra... e a Londres de honra. Milhares de
milhas longe de Cadogan House.
Milhares de milhas longe de nós. Não podia fazer isso.
Por outro lado, como não poderia? O GP foi tirânico. Cruel e
ditatorial. Eles tinha ignorado as palhaçadas do Celina, culpou a casa por tudo que
deu errado em Chicago. Eles tinham enviado um sádico para morar na casa e exigiu
que provar nossa obediência com sangue e fogo. Tinha extorquido dinheiro,
mataram os seres humanos e tentou nos matar quando nós não tivesse seguido a
linha do partido.
Não era obrigado não só para encorajá-lo, mas para fazer tudo o
que podia para ajudá-lo a ganhar? Ethan foi honrado, justo, dedicado. Ele
acreditava que os humanos eram mais do que o gado e que todos os seres
sobrenaturais devem receber um tratamento justo. Ele sabia como fazer alianças,
evitadas fazer inimigos, sempre que possível. Ele estava disposto a tomar uma
posição, mas também de compromisso. Ele sabia o valor de ambos.
Ele fez uma indiscutivelmente boa adição para o GP. E quando
havia pouca dúvida Martins faria um fantástico mestre na ausência do Ethan — ele
estava fazendo isso agora — não queria que Ethan estar ausente. Eu queria ele
aqui, comigo, sendo atrevido e ciumenta e luta ao meu lado. Eu queria a sua
inteligência e snark e sarcasmo. Eu queria que ele.
Eu fez uma pausa e perguntei, só por um momento, o que seria de
estalar os dedos e se tornar outra pessoa. Mérito de bizarro, a versão distorcida ou
mal de mim. Bizarro mérito teria sua própria agenda. Bizarro mérito não
encorajasse o Ethan para executar para o GP, ou dizer-lhe que o leão tinha sugerido
a idéia. Ela estalar os dedos, enviar o GP em um universo paralelo e dobra o espaço-
tempo para que ela pudesse passar a imortalidade com Ethan e um livro no convés
de um barco no lago Michigan.
Enquanto fiquei ali, engajados na minha fantasia, os pêlos na
parte de trás do meu pescoço levantado, despertado por alguma coisa... mágica?
 Eu ignorei o soco rápido do medo. Sem mover a cabeça, olhei para
a área em torno de mim. Eu estava olhando para todo o comprimento do centro
comercial, mas que não sejam o tráfego normal e sair do estacionamento, nada
parecia incomum.
Parece, eu sabia, poderia ser enganador, então eu fechei os olhos,
deixe a respiração fluir para fora de mim e as sensações do mundo a escorrer de
volta à minha consciência é permitido.
Som tornou-se um rugido — passeios de mover carros, o grito de
carnaval, o slide da porta automática no supermercado, os murmúrios distantes
dos seres humanos... e a Dandara nas proximidades de tecido. E agora que eu
estava prestando atenção, eu senti o cheiro fraco, torta de magia. Fresco, verde e
vegetais.
Alguém esteve aqui. E eu precisava de um olhar.
Fechei as barreiras novamente e puxou meu telefone, fingindo
interesse repentino nela, mas deslizando meu olhar para a janela da loja ao meu
lado.
Ela estava atrás de mim, provavelmente quinze pés,
principalmente escondidos atrás de uma coluna de concreto.
Não reconheci ela, ou mesmo o que era. Ela parecia fisicamente
semelhante para as fadas mercenárias que tinham uma vez guardavam o portão no
Cadogan House. Alto e esguio, com um rosto magro e recortes sob as maçãs do
rosto afiadas. Mas o queixo dela era que mais agudamente apontada, os olhos da
maiores e mais redondo, dominada pela íris enormes, escuras. O cabelo dela estava
escuro, estreitamente cortadas, formando tufos enrolados em torno de seu rosto.
Ela usava uma túnica escura simples com um colar de fechadura e
calças de partida-ing, a tela nubby e caseira. Ela não parecia uma ameaça... até que
me virei para encará-la.
Wheeee.
Assobiar como um foguete de garrafa, uma seta de três metros de
comprimento voou para o plantador vazio na borda do meu lado.
Minha boca ficou seca como sujeira.
A haste da seta, pálida e magra, com listras de ouro e verde-
azulado, marfim penas slitted final, vibrou do movimento.
Lentamente, olhei para trás por cima do ombro.
Agora estava um homem atrás de mim, também em uma túnica
escura e com cabelo curto, um recursiva de quatro metros de comprimento de arco
na mão, ponta de uma seta com um ponto brilhante de prata já amarrado e tenso.
Os dedos que realizada a proa eram longas e finas, terminando em unhas longas e
igualmente afiadas.

As circunstâncias fossem diferentes, pode admirar a arma. Foi esculpida de

madeira clara e belamente curvy. A menos que os eixos eram feitos de aspen, sendo
atingido por uma flecha me mataria. Mas isso não significa que eu estava ansioso
para isso.
Eu dei uma volta, à procura de saída, mas eles tinham sido
juntou-se por outra mulher e homem. Foi 4 a 1, e meus aliados ainda estavam
guardados em um restaurante na estrada.
As probabilidades não eram a meu favor, mas eu coloquei na
minha cara luta — uma expressão arrogante, pontuada por um inferno de um lote
de bravata fingida.
"Eu acho que você vai querer abaixar sua arma, amigos. E explicar
por que está me seguindo."
O homem me olhava silenciosamente sem pestanejar. Eu poderia
ler nada em seus olhos. Eles eram demasiado escuro, demasiado vítreo, também
blindado. "Vocês fizeram guerra contra nós."
"Com licença"?
"Você tem atacado as pessoas. Você os tenha violado nossa
confiança e nosso pacto. Reivindicamos o direito de vingança."
Completamente desconcertado, avaliei minhas chances enquanto
tenta descobrir o que diabos estava acontecendo.
"Nós ainda não atacaram ninguém. Fomos atacados ontem à
noite. Um esquadrão de harpias atingido do ar". De olho neles, eu lancei a guarda
do polegar na minha katana.
"Nonsense", veio o prim voz da mulher que me seguiu. "Harpias
são criaturas imaginárias."
"Foram feitos de magia. E nós perdemos quatro na batalha. Não
sei o que aconteceu com você, mas não foi por nossa causa."
Estreitou o olhar do homem. Ele puxou o arco tauter, levantando
os braços, então a seta apontada diretamente para meu coração. Aparentemente,
ele quis dizer espetar-me aqui e agora, na frente de — olhei na loja ao lado —
Pilchuk silenciosos, que, de acordo com a loja cuidadosamente pintada, tinha
quatro locais de metro convenientes para servir todas as suas necessidades de
silenciador.
 Seria desonroso para morrer, pensei, deitado na calçada em
frente Pilchuk silenciosos. Então eu decidi não.
"Harpias!" Eu gritei, mudando apenas o tempo suficiente para
mover a atenção deles. Larguei e socou o bowman na rótula, desenhando um
gemido e bastante distração que ele deixe a seta voar sobre minha cabeça.
Eu puxei a minha espada, arrecadou a borda cortante contra suas
canelas. Sangue, fino e incrivelmente verde, derramado através da régua de nova
em suas caneleiras e escorria para o chão. Ele gritava de dor, olhos ampla em fúria
que eu tinha tido a ousadia de lutar para trás — e que eu tinha conseguido para o
nick dele.
Ele não cometeria esse erro novamente.
Antes que eu pudesse me mexer, ele chutou, bota conectando
com meu abdômen e enviando uma onda de dor e náusea. Eu quase detestável na
calçada, mas conseguiram rolar suficiente para que seu segundo tiro de raspão.
Então violentamente foi arrastado até aos pés, soltando minha
katana no processo. Encontrei-me olhar para trás nos olhos do homem.
Os olhos de preto cercados eram selvagens com fúria. Eu trouxe
um joelho, tentando pegá-lo na virilha, mas meu objetivo estava fora e ele bloqueou
o golpe com uma mudança do seu joelho.
Ele me deu um tapa. O mundo vacilou, e minha boca cheia de
sangue.
Alguém atrás de mim puxou meu rabo de cavalo, puxam de volta
minha cabeça com um fogacho de dor que derramou no meu pescoço como ferver
água. Minha cabeça de cabeça para baixo, vi a primeira mulher atrás de mim, um
felino sorriso no rosto.
Envolveu seu braço em volta do meu pescoço e apertou. De
repente, não conseguia respirar, não conseguia encontrar ar em tudo. Pânico
atingido, minha visão de esmaecimento nas bordas como as minhas pernas para
trás, chutou como eu tentei me libertar de seu aperto vicioso e encontrar ar
novamente.
Esta é a maneira que o mundo acaba, eu pensei, e o mundo ficou
preto.
• • •
Acordei na escuridão, ofegando por ar. Demorou momentos para
perceber que eu estava viva, minha cabeça ainda está presa, mas meu pescoço
dorido e provavelmente ferido. Minha garganta doía, e minha cabeça me senti
estranhamente pesada. Não conseguia ver nada ao meu redor. Se eu pudesse, eu
imaginava que ia ser giro.
Mas eu não estava morto. O que foi completamente inesperada.
Também não acho que eu estava na frente Pilchuk silenciosos.
Formas e cores fracas começaram a emergir na escuridão. Deitei-me sobre um
tapete trançado sobre o chão de terra de uma pequena sala redonda. As paredes
foram feitas de mudas pálido bétula amarradas juntos, e um telhado cónico foi
construído acima, levantando-se a um ponto no meio do teto. Os restos de um
incêndio sentou-se em uma depressão no meio da sala, e o espaço inteiro vibrou
com magia baixa e maligna.
"Mérito"?
Era a voz de Jeff, e quase chorei com alívio.
"Sim," eu sussurrei, mas minha voz foi áspera, rouca. Esfregou a
minha garganta, engoli passado lábios ressecados e tentou novamente. "Sou eu".
Lentamente, eu empurrei me em um cotovelo, olhando através da
escuridão. Minhas mãos e pés estavam atados por grandes prata algemas e
correntes amarradas a um grande gancho de metal no piso de terra.
Jeff e Damien sentou-se a poucos metros ao lado do outro,
acorrentado a mesma prata. Seus rostos estavam feridos. Olho direito de Jeff estava
cortado e inchado, e o ar carregava o cheiro picante de sangue. Eles eram feridos,
mas eles estavam vivos.
"Estás bem?" Eu perguntei. Minhas palavras foram arranhados,
mas suficientemente clara.
"Ok," Damien concordou. Mas seus olhos pareciam um pouco
tonto e sem foco, que não poderia ter sido bom. "Correntes de prata. E flechas com
pontas de prata." Ele assentiu com a cabeça em direção a uma mancha escura de
sangue perto o cerne de seu ombro esquerdo.
Nem todos os mitos sobre seres sobrenaturais eram precisos,
mas parecia que a fraqueza de Metamorfo a prata estava certa.
Dei uma olhadela Jeff, que assentiu com a cabeça. "Ainda bem que
estás acordada," ele disse com um sorriso tímido, que desmentiu a preocupação em
seus olhos.
"Onde estamos?"
"Não sabemos", disse Damien. "Nós estávamos fora quando eles
nos trouxeram aqui. Longe do carnaval — não posso cheirá-lo. "
 Ele estava certo. O ar cheirava woody, esfumaçado. "Na"floresta,
eu adivinhei. Mas havia muita floresta perto do Parque Loring, então isso não
diminui muito.
"Que está no restaurante?"
Damien assentiu com a cabeça. "Fora dela. Nós estávamos
procurando por você. Quando você não voltou, temos preocupados. Onde
conseguiram você?"
"Caminhando para o restaurante." Eu considerei a visita do
Lakshmi RG dos negócios, que tornou nenhum do Pack. "Eles estavam me seguindo.
E quando confrontá-los, eles me atacou. Quanto tempo fiquei inconsciente?"
"É uma da manhã", disse Damien.
Fomos por algumas horas. Ethan estaria em pânico. Chamou o
seu nome, tentado ativar o vínculo entre nós, mas não conseguia alcançá-lo. Ele
estava muito longe.

"O que diabos são eles?"

"Elfos", disse Jeff. "Pelo menos, isso é o que pareciam. Eles são
parentes das fadas — uma mutação parentes. Eles parecem ainda menos humanos,
então eles tinham um tempo ainda mais difícil assimilar. Eles se chamam as
pessoas. Acredito que eles são da mais alta ordem de seres sencientes. Todo mundo
é outro."
"Os europeus cedo encontrados-os, caçados-los," Damien
continuou, olhando ao redor, estremecendo quando tensas de movimento do
ombro. "Eles foram acreditavam extintos. Parece que é fundamentalmente errado."
"Eles devem ter migrado," disse Damien. "Mas como não
sabíamos que estavam aqui?"
Dei uma olhadela o quarto cuidadosamente construído, as
lacunas entre as mudas ordenadamente cheias de lama ou pique. Este lugar não
tivesse sido construído ontem; os elfos tinham sido aqui por algum tempo. Que me
fez também me pergunto como os shifters tinham falta deles.
"Magia"? Eu sugeri, mas que não parecem satisfazer Damien, que
balançou a cabeça.
"Você sabe o que eles querem?" Jeff pediu-me.
"Eles disseram que foram atacados".
"Pelas harpias?"
Eu balancei minha cabeça. "Aqueles que me atacaram disseram
harpias eram imaginárias. Eles pensaram que eu estava mentindo."
 Parece rosa fora — gritos e batendo os pés. Instintivamente, eu
puxei minhas correntes, buscando a liberdade.
Sentinela?
Minha cabeça arremessada, procurando o som de sua voz em
minha cabeça. Ethan? Você está aqui? Estamos acorrentados.
Trabalhando nisso, ele me disse. Eu trouxe o seu exército.
"Algo está acontecendo", disse Damien, olhando para o barulho
que estava começando a tremer as paredes de nossa prisão.
"Ethan está aqui. Ele disse que foi ele que criou um exército."
Antes que eu pudesse responder, foi empurrada a uma porta do
outro lado da sala aberta. Três elfos, o homem de antes e dois novos homens,
entrados. Sem falar ou reconhecer a nossa existência, eles desvinculado as
correntes que nos une ao piso. Mas eles não liberte nosso limite de mãos e pés.
Eles arrancaram-nos para os nossos pés e empurraram-nos lá
fora.
Estava escuro, os bits do céu visível através do dossel de
membros ainda índigo. Mas isso foi a única coisa que fazia sentido. Nós estávamos
em uma madeira, as árvores despojadas nua pelo inverno.
Nós também estávamos numa aldeia.
Estruturas, cilíndricas, como a que nós só tinha pisado de,
preenchidos cada clareira na floresta ao nosso redor, fumaça branca, sopro de
aberturas em telhados cónicos. Apoios foram cortados nos troncos de árvore, e
estruturas menores penduram em árvores. As estruturas parecia velhas.
Confortável e viveu em, com calções ferramentas pendurado ao longo do exteriores
e linhos verdes amarrados através das linhas que se estendia entre as árvores. Isto
não era um acampamento; era um bairro.
Os elfos estavam por toda parte. Centenas de homens e mulheres,
todos os cerca de meia-idade, aparar e encaixam as mesmas túnicas, correndo em
direção os sons de batalha com arcos de revista na mão, ou battening abaixo suas
herdades simples. Desvinculação da linhas de roupa, carregando cozinhar cozinhar
panelas em suas casas.
Havia uma cidade inteira de elfos pregueado floresta fora de
Chicago, e ninguém o tinha visto? Ninguém havia descoberto-los? Como foi isso
possível?
"E nem tive tempo para recebê-los para a vizinhança com
muffins," Jeff murmurou ao meu lado.
 "Não consegui muffins, também", disse-lhe, tentando manter um
pouco de leveza.
"Não sabia que em seguida. Sairmos daqui, eu vou te dar um
muffin". Ele tentou por um sorriso, então eu tentei voltar.
"Acordo", disse.
"Desta forma", disse o homem do centro comercial, puxando
minha katana da espada que ele tinha com o cinto na cintura.
Eu geralmente preferido para não ser picado com minha espada e
certamente não pela pessoa que tinha tomado de mim. Ele puxou meu braço, me
puxando para a frente. Desde que nós estavam se movendo em direção os sons, não
revidar. Eles estavam me levando precisamente onde queria ir.
Com Damien e Jeff tropeçando atrás de nós, nós caminhamos o
caminho estreito por entre as árvores e até um baixo crescimento, que deu lugar a
um campo nevado, ainda com os restos de cornstalks do ano passado... e marcado
pelas colunas do exército invasor.
Acharam-nos.
Capítulo nove

OS DESPOJOS DE GUERRA
Havia centenas de deslocadores, alguns em jaquetas NAC, alguns
em forma de animal. Todos atrás da linha de frente — que consistia o Keenes, Nick,
Ethan, apanhador e Mallory — e à espera de ordens.
Ethan procurou a maior marcha, corpo acalmar quando ele
finalmente me viu como ele acolheu as correntes em meus tornozelos e qualquer
mistura de sangue e sujeira tinha endurecido na minha cara. Seu corpo foi rígido,
seus olhos quentes com fúria, e temia que ele começaria a carga se, rasgando os
elfos para puni-los por meus ferimentos.
Eu estou bem, disse a ele, na esperança de atraso primeiro
sangue, e ainda bem que ele não podia ouvir a rouquidão em minha voz.
Sentinela, crisply disse. Você conseguiu meter em apuros
novamente.
Eles me pegaram... como eu estava andando pela rua, garanti-lhe.
E acho que a Canon precisa atualizar.
Evidentemente, ele respondeu, e havia uma borda grave a sua
voz.
Como nos encontrou?
Damien enviou um alerta antes de o levarem. Os shifters
perfumados para fora o resto.
Dedos do elfo ainda enrolados firmemente meu braço, nós
marchamos para a frente, criando uma outra linha de tropas. Atrás de nós ecoou o
baque silenciado e rítmico de botas em solo. Os elfos tinham seu próprio exército, e
aposentos tinham sido chamados.
Eles se estendeu ao lado, deslocando suas linhas curtas para
formar três longas linhas com precisão Rockette-nível. Eles levantou seus arcos e
flechas-junto com as cordas, as setas de prata brilhando ao luar, o ar espesso com
tensão e magia.
Nossa escolta nos empurrou para nossos joelhos, onde nós
ajoelhou-se no duro, congelado o chão na frente de nossos colegas e entes queridos,
inimigos nas nossas costas, as armas em suas mãos.
Ethan olhou calmamente para os elfos, seu duro corpo e esconder
o medo e a raiva que eu sabia que rasgamos para ele. Mas o medo era um
motivador desagradável, e não precisamos de mais uma guerra sobrenatural
formando fora de Chicago. Não quando eventos havia bastante tenso.
 Eles foram atacados, disse Ethan. E eles acham que nós — o Pack
e vampiros — eram os culpados. Eles nos seguiram, nos acolheu. Eles devem ter
esperado para uma oportunidade de conseguir sozinho.
Ethan murmurou a Gabriel ao lado dele, provavelmente
oferecendo a intel.
"Você tem violado a nossa paz," disse o elfo. "Você derramou o
sangue primeiro."
"Nós derramaram sem sangue", disse Gabriel. "Fomos atacados
ontem sem provocação. Vários membros do nosso bando ficaram feridos. Quatro
estão mortos."
Que não parecem registar-se com o elfo. "Um dos nossos se foi.
Nós procuramos a retribuição em espécie igual."
Como se aquelas palavras foram suficientes para justificar o
assassinato, ele levantou a espada ameaçadoramente.
Eu preparava para mover, para revidar, mas Ethan antes de mim.
Ele desembainhou sua katana, captura a luz da lua como poderia ter a Excalibur. E
ele era Arthur, loiro, forte e orgulhoso, dispostos a destruir um reino para sua
Guinevere.
"Você faz um movimento com a espada", disse Ethan, um passo à
frente, olhos furiosamente verdes, "e você terá todos os vampiros do mundo te
caçar. Começando comigo."
Os olhos do elfo estreitados com prazer mordaz, como se o
pensamento de assumir um vampiro — ou um mundo deles — foi um prêmio, não é
uma ameaça.
Mas Gabriel não estava interessado na destruição de seu reino,
seu pacote ou seus aliados. Ele colocou uma mão calmante no braço do Ethan.
"Se você cometer violência," Gabriel disse para o elfo, "que vai
romper o contrato entre nós."
Estreitaram os olhos do Ethan, e enquanto ele não falou comigo,
foi fácil de adivinhar a linha de seu pensamento. O pacote tinha um contrato com
uma espécie que não era suposto para existir — que aparentemente tinha criado
uma vila nos arredores de Chicago — e ninguém tinha se preocupou nos dizer
sobre isso.
"Violou o pacto primeiro," o elfo novamente, disse a voz dele
crescendo irritável e sonoridade não muito diferente de uma criança teimosa.
"Reivindicamos o direito de vingança."
 Gabriel assisti-lo por um momento, considerado. "Apoiar sua
reivindicação." E quando Ethan começou a protestar, Gabriel levantou uma mão.
"Eu ouvia precisamente como os elfos acreditam que fizemos mal a eles."
"Foi glamour," disse o elfo, condenando-me com um olhar.
Glamour era a magia particular de vampiros — a mítica capacidade de seduzir e
controlar outros. Mas a capacidade de glamour variou significativamente de
vampiro para vampiro. Ironicamente, eu não podia glamour vale alguma coisa.
"Estávamos juntos para a refeição do meio-dia", continuou o elfo.
"Nós só tomou nosso hidromel quando o nevoeiro começou a engrossar."
Isso foi uma defesa forte para mim e o Ethan. Névoa ou não, ao
meio-dia, significado a luz do sol.
"Que tipo de nevoeiro"? Gabriel pediu.
"Névoa", disse o elfo, olhando para cima, colocando a palavra
como uma pergunta meia. Foi um palpite e aquele sobre o qual ele ainda tinha
dúvidas. "Grosso. E não havia mágica nele. "
Os olhos do elfo foram ligeiramente fora de foco, como se ele
estava lembrando exatamente o que ele tinha visto — e como tinha sentido. "Magia
que balançava. Magia que seduziu. Convidou,"ele disse, olhos focados em mim
novamente. "Ele propôs uma coisa."
"Você foi assediado por névoa mágica?" Gabriel perguntou
suavemente.
O elfo olhou para ele, olhou e ignorou a pergunta, continuando
com a história dele. "Nós foram dominados pela magia, pelo glamour. Como os
mortos-vivos, sem controle de nós mesmos ou nossos corpos. Nós estávamos
bêbados com magia e se torna sem sentido por. Alguma consciência perdida do
mundo. Alguns lutaram."
Ele engoliu visivelmente e estava claramente desconfortável.
"Alguns sexo, lá no meio da festa, arrasta-se como animais. Nós não somos
puritanos,"ele disse. "Mas não se tratava de acasalamento, sobre o reforço do clã.
Não havia nenhum desejo em seus olhos. Não há amor. Só a morte."
Eu deslizei Jeff um relance rápido, e ele reconheceu com um
pequeno aceno. Tínhamos visto aqueles olhos planos antes, nas harpias que tinham
atacado a primeira noite de Lupercalia.
Desta vez, a simpatia deslizou através de minha irritação. No
entanto incorreta conclusões do elfo sobre a causa do trauma, lá era sem dúvida
seu povo tinha sido violado.
"Não lembro de todas as coisas; a maioria de nós não o faz. Mas reconhecemos a
sua insidiousness. Foi glamour."
"E o primeiro sangue?" Gabriel pediu.
"Fion @," disse o elfo. "Uma das mães do nosso clã. Acordamos
algumas horas mais tarde, quando o sol estava quase definido, seminua, violadas.
Ela se foi. A casa estava vazia."
Gabriel franziu a testa. "Se ela estiver falta, como você sabe que
primeiro sangue foi derramado?"
"Os elfos não deixar o clã", insistiu o elfo. "Mães não deixam o
clã". Ele alisou uma mão na frente de sua túnica, pareceu acalmar-se. "Porque ela
não iria nos deixar, primeiro sangue foi derramado. Desse modo, nossa
reivindicação é justificada."
"Não é contra"nós, disse. Minha garganta estava ainda cru, as
palavras rouca, mas o som carregado pelo vento suficiente.
"Você tem uma reclamação contra aqueles que te atacou. Nós não
eram aquelas pessoas, e você está errado."
O elfo estendeu a mão para esbofetear-me pela segunda vez, mas
eu estava cansada do show. Eu era um vampiro e, mais importante, uma mulher
que prefere ir para baixo com aço do que com covardia.
Estendeu a mão, socou seu antebraço para forçá-lo a liberar
minha katana. Minhas mãos ainda estavam ligadas, mas estiquei as algemas, tanto
quanto eu podia e só conseguiu arrancar a katana cair com minha outra mão. Pulei
para meus pés, girou a espada na mão e esperou.
Eu ouvi o aviso do Ethan na minha cabeça — Sentinel! — mas já
era tarde demais para isso. Estimuladas pela minha audácia, os elfos formaram um
círculo apertado em torno de mim, o Jeff e o Damien, mil flechas apontaram na
nossa direção.
Eu ignorei o medo welling e considerado minhas chances,
estimando que tinha hipóteses de quarenta por cento de sair com um elfo ou dois
antes de eles me levaram para fora. Eu me dei um quatro por cento de chance de
sobreviver a luta.
"Calma," murmurou Damien.
"Você vê?" o elfo disse, gesticulando para nós. "Você vê a
violência?"
"Eu vejo uma mulher tentando se proteger contra alegações
falsas", disse Gabriel. "Todo o respeito, você está errado. Se o ataque aconteceu ao
meio-dia, os vampiros não poderiam ser responsáveis. Não conseguem encarar o
sol."
"O nevoeiro —," disse o elfo, mas Gabriel parou com uma mão.
"É irrelevante. Um pouco de umidade não protege um vampiro de
sol. Além disso, eles estavam em nossas instalações durante o dia sob sete chaves. "
"Você também é outro," o elfo disse com desprezo.
"Outros e nossos mortos, de luto" Gabriel disse. "Nós foram
atacados e quatro dos nossos colocar no chão. O que aconteceu aqui, tivemos nada
a ver com isso."
O elfo olhou para Gabriel e considerado a prova. Errado ou não,
ele estava em um lugar ruim. Se ele recuar, ele olhou como um covarde. Se ele
autorizou seus elfos para deixar voar suas flechas, ele realmente iria quebrar o
contrato com o Pack.
"Talvez uma trégua", Gabriel oferecidos.
O elfo parecia suspeito. "De que maneira?"
"Ambos os nossos clãs tem sido atacados por magia. Esses
ataques podem estar relacionados. Nós somos parte do mundo humano, e estamos
a investigar o ataque. Vamos continuar a fazê-lo. Se fion @ não pode ser
encontrado, não há nada que possamos fazer. Mas se ela não deixou por opção, se
ela foi levada, vamos encontrá-la, e vai trazê-la para você. E isso irá resolver a falha
percebida."
O elfo olhou para trás através de seu exército. Não sei se eles
podem se comunicar telepaticamente, mas pareceu-me a procurar a sua entrada.
"Podemos aceder ao seu pedido," ele disse, voltando-se para
Gabriel novamente. "Você vai enviar um mensageiro sob a bandeira, e vamos
encontrá-lo aqui novamente e receber a nossa mãe. Se este assunto seja resolvido
de forma satisfatória, o clã se desvanecerá no dossel novamente.
"Mas se não é — se você proteger assassinos ou se envolver em
mais traição — a détente entre nossos clãs vai ser anulada. Nós não se desvanecerá,
nem vamos dividir esta terra que nós habitado antes o resto pôs os pés sobre o
solo. Todos nossos clãs virá adiante. Todas as nossas aldeias será visíveis mais uma
vez. E humanidade pagará as transgressões que se acumularam por enquanto."
Os elfos mais próximos de nós desbloqueado nossas correntes
com pequenas chaves que retiraram de cordas de couro ao redor de seus pescoços.
Damien e Jeff ficaram novamente, fazendo careta como eles esfregou os pontos em
seus pulsos, onde os grilhões tinham irritou. Mesmo no escuro, era fácil ver que a
pele por baixo estava manchada e o vermelho, irritado com a prata.
 O resto do exército lançou a tensão da sua funda e voltou as setas
nas aljavas de couro amarradas a suas costas. Todos ficaram em linha reta
novamente, virou-se sobre os seus calcanhares e desapareceu no bosque.
• • •
Sua partida deixou os três de nós, ferido e esgotado, olhando de
volta para o exército que viria para nos salvar.
Ignorando os shifters em torno dele, Ethan perseguida em minha
direção, me levantou e enterrou seu rosto no meu pescoço, liberando a tensão que
ele tinha guardado enquanto um exército de elfos rodeado de sua namorada.
"Graças a Deus, Sentinel."
Eu geralmente não me oponho a demonstrações públicas de
afeto, mas estávamos cercados por deslocadores mais resistente, e embaraço
floresceu em minhas bochechas.
Ethan pressionou um beijo duro para os meus lábios, deixando
poucas dúvidas do arrebatamento que ele se destina a um momento mais
apropriado. Ele me soltou, viu a rosa no meu rosto e sorriu. "Deixá-los ver,
sentinela. Não tenho interesse em esconder meus sentimentos."
Éramos as única sups afim de reencontro. Tanya verificado as
feridas do Damien, enquanto sua irmã ficou timidamente ao lado dela, claramente,
não tenho certeza se ela deve um passo à frente ou se suas atenções seria bem-
vinda. Mas Damien tinha olhos apenas para ela. Sua fronte escura era arqueada, seu
olhar escuro, focada na menina na cara, sua expressão intensa e necessitado.
Adivinhei que a perspectiva de batalha tinha acelerou seu sangue.
Jeff e Fallon falaram calmamente nas proximidades. Ela
empurrou o cabelo atrás das orelhas e inspecionado o rosto dele, os movimentos
igualmente eficientes e macios. Como o segundo mais velho da família Keene,
imaginei que ela tinha tomado conta da parte de arranhões.
Ethan "Cura começa com entes queridos", sussurrou.
"Até parece", disse, apertando a mão dele.
Gabriel caminhou conosco.
"Lupercalia é geralmente excitante?" Eu perguntei.
"Somente quando os vampiros são sobre. Vocês dois têm uma
forma original de incitar problemas."
Eu sorri um pouco para a tentativa de humor, mas o olhar do
Ethan era pesado e acusar. Gabriel tinha sonegado informações, e Ethan não
gostou.
 "Eu gostaria de falar com você," Ethan murmurou, baixo e
ameaçador.

"Quando a oportunidade permite,", disse Gabriel. Virou-se para caminhar em

direção de Damien, mas Ethan agarrou seu braço. O olhar nos olhos do Gabe foi
mortal. Ele lançar um olhar para a mão do Ethan como se fosse uma coisa
alienígena, como se ninguém jamais havia tentado agarrá-lo corporais.
"Cuidado, Sullivan," disse Gabriel.
"Cuidado"? Ethan rangida fora, mandíbula cerrados e raiva
irradiando do corpo dele como o calor do asfalto no verão. "Meu sentinela foi
abordada, espancada, marcharam e quase decapitada em frente seus shifters. Ela
foi realizada no ponto da seta — raptados em um lugar público — porque você
esqueceu de mencionar os elfos estavam vivo e vivendo em nosso quintal. "
Desde que eu tinha realizado meu próprio, eu silenciosamente
opôs-se à "quase decapitado" mas encontrou o resto suficientemente precisos.
Mandíbula de Gabriel contorceu-se, os olhos dele rodando como
um aquecimento brandy. "Agora não é hora nem lugar para discutir esses
assuntos," ele disse, que me fez pensar quanto que tinha guardado do resto do
bando.
Aproveitei a oportunidade para olhar ao redor, Ver os rostos dos
shifters, que ainda estava em estado de choque que um exército de elfos
compartilhado seu território. O Gabe soubesse, ele não compartilhou com o resto
do bando. E eu adivinhei que omissão vai exigir algum acerto de contas.
Ethan engolido por irritação e lançado o braço de Gabriel. Aliviou
a tensão, só um pouco.
"Quando", Ethan um pouco para fora, "seria um momento
oportuno para discutir o que aconteceu e o fato de que meu sentinela foi raptada
pelos Elfos?"
Gabriel assisti-lo por um momento, seu rosto oferecendo nada.
"Eu preciso falar com meu povo. Me espera em casa."
Ele não esperou por Ethan responder.
• • •
Gabriel arranjadas para Damien e Jeff pegar o carro — e Boo —
que ainda esperava no restaurante. O resto de nós dirigiu-se para a propriedade na
variedade de veículos que o pacote tinha usado para chegar à madeira.
 Desta vez, nem a Brecks nem ninguém parou nos quando
caminhamos para a cozinha. A casa ficou em silêncio, os funcionários se
escondendo ou ocupado com outras coisas.
Sem esperar pela permissão, Ethan me sentou corporais em um
banquinho na ilha enquanto ele procurou o refrigerador enorme, vidro-todos para
o nosso sustento. Ele tirou duas garrafas de Blood4You, estalou os topos na borda
do contador como um garoto de fraternidade em um misturador e entregou um
para mim.
"Bebida", disse ele, colocando a outra garrafa para baixo.
"Não preciso sangue", eu protestei, mas apenas fracamente, como
meu estômago começou a tremer de necessidade. Eu não estava exatamente com
fome — meus nervos estavam ainda muito para isso — mas meu corpo estava
tentando curar de abuso dos elfos, e ele queria o sustento.
Ethan "Beber", disse outra vez, olharem para mim, até que
levantei a garrafa para os meus lábios.
Ele foi embora em segundos, e substituiu-o com o segundo antes
de ele pode argumentar.
Mallory e Catcher entraram na cozinha, e Mallory corri mais.
"Você está bem?" ela perguntou, me procurando lesões.
"Um pouco batido e machucado, mas eu vou curar."
"Onde vocês foram levados?" Apanhador pediu.
"Shopping center no parque Loring. Quatro deles saltou me, arcos
e flechas bem ali na opinião pública. Eles me nocauteou — seguraram, "expliquei,
tocando meu pescoço. A pele estava sem concurso mais tempo, mas o músculo por
baixo ainda doíam.
Uma lavagem de magia shifter liberadas pela sala como um
tsunami mal-humorado, nervoso e tenso. Ele deixou um prickle desconfortável na
minha pele e fez minhas roupas sentir desconfortavelmente apertada.
Eu esfregava meus braços goosefleshed. "O que você acha que
está acontecendo lá fora?"
Ethan fez um som solidário. "Imagino que Gabriel está explicando
a mochila por que ele não mencionou os elfos antes desta noite. Por que ele não
mencionou os lobos na sua porta, sem trocadilhos."
Terminei a segunda garrafa de sangue, colocada-o no balcão ao
lado da primeira. "Como eles não notou isso? Os seres humanos? A Brecks? Um
caçador, um fazendeiro, uma equipa de manutenção? Alguém tinha que tê-los
visto."
 "Magia", Catcher disse com um encolher de ombros. "Um
mecanismo que permitiu que eles misturam-se com as árvores, ou que lhes
obscurecida completamente."
"Uma aldeia de centenas em Illinois", disse Ethan. "E que é um clã.
Se eles vieram a oeste da Irlanda e da Escócia, como muitos clãs mais podem ser
polvilhados entre aqui e o Atlântico?"
"Muitos", Catcher adivinhou. "Mas talvez a melhor pergunta —
como muitos deles têm acordos com o resto dos pacotes americano?"
"Provavelmente muitos também malditos," Ethan disse grimly.
"Foda-se, também, Sullivan." Gabriel entrou sozinha, mudou-se
para um armário e pegou uma garrafa de uísque com uma fita xadrez ao redor de
seu pescoço. Ele soltou a tampa e levou uma lesma diretamente da garrafa,
garganta, movendo-se como ele engoliu. Talvez shifters tinham um metabolismo
diferente, como a garrafa de trimestre que ele ingeriu teria me colocado no chão. E
talvez ele estava estressado o suficiente para precisar dele.
Ele colocou a garrafa de volta no armário, em seguida, apoiado
suas mãos sobre a bancada e deixou cair a cabeça. Foi a segunda vez em como
muitos dias ele iria baixar a guarda diante de nós. Apreciei tanto a confiança — e
lamentou a necessidade. Mesmo com suas costas, era óbvio que ele estava exausto.
A mochila dele tinha vindo a imobiliária a Brecks por camaradagem e divertido. E
tinham-se encontrado apenas ameaças, violência e morte.
Esperamos até Gabe ficou novamente em linha reta, correndo as
mãos pelo cabelo dele e volta para nós.
"O contrato foi negociado pelo meu pai. Ele disse Papai Breck
quando a Brecks comprou a propriedade, pensamento só era justo Breck papai
sabe que morava nas proximidades. Quando meu pai faleceu, Breck papai me disse.
Eu nunca vi os elfos até esta noite."
"Não estou certa de que isso é uma desculpa," disse Ethan. "Não
para o que os nossos povos passaram."
"O interesse dos elfos é manter em segredo, em manter-se no
subsolo. Eles quase foram erradicados. Eles queriam viver em paz, e eles fizeram."
"Até"hoje, enfatizou Ethan, empresa de voz. "Eles são bárbaros.
Eles proteger suas terras sem arrependimentos, mata sem remorso. Eles não
acreditam em fraqueza, e eles não ignoram isso. Eles não acreditam na pena. Eles
matam crianças que não acreditam que florescerá, homens e mulheres após sua
prima. Eles não vivem pacificamente. Esperam."
 A referência para crianças e idosos, fez-me pensar — eu não tinha
visto também na vila. Todo mundo parecia estar no auge da idade média. Talvez de
vinte e cinco a quarenta e cinco anos em humanos. Ninguém de fora desse grupo
poderia ter sido dentro de casa ou escondida. Ou talvez eles tinham sido abatidos.
"Nós temos não luta com eles", disse Gabriel.
"Porque você não viu-os lutar," Ethan insistiu. Havia uma
experiência difícil em seus olhos. Ele tinha nascido na Suécia, tinha servido o seu
tempo como um soldado e quase foi morto por causa disso. Ele também
aparentemente tinha sido na Europa tempo suficiente para ter visto elfos lá no chão
e saber suas práticas.

"Vi campos de batalha repleta de mulheres e crianças. Terreno que estão

manchadas com sangue. Eles atacam sem piedade, e eles permitem que não há
sobreviventes. Esse mérito, Jeff, e Damien foram autorizados a viver hoje foi um
milagre. "
"Ou é prova de que este clã é diferente daqueles que viveram na
Europa", disse Gabriel. "Os seres humanos são diferentes agora, também. Os seres
humanos lutam de forma diferente, batalha diferente."
"Batalha de seres humanos com e por meio de máquinas," disse
Ethan. "Mas isso não absolve-las de suas atrocidades."
Mallory se aproximou, pegando os dois de seus olhares. "Vamos
fazer uma pausa," ela disse, e eu senti uma leve cotovelada de acalmação de magia.
Era um pensamento agradável, mas tendo em conta a história que os elfos tinham
falado sobre magia não consensual, apenas deixou-me sentir desconfortável.
"Os elfos são claramente aqui", disse. "Se, por algum motivo, não
podemos imaginar o que acontecendo aqui em sentido mais vasto, como ruim
poderia ficar?"
"Eles poderiam procurar vingança para os erros que eles acham
que fizeram a eles ao longo da história", disse Ethan. "Os elfos liberar seu show de
mágica, suas sociedades para o mundo, e não há genocídio e pânico humano. O que
vimos hoje foi apenas uma postura,"acrescentou suavemente. "Não confunda seus
arcos e setas por falta de conhecimento".
Esfreguei meu rosto, tentando aliviar a dor de cabeça que estava
começando a construir lá e, em seguida, olhou para o Gabriel. Não pensei que ele
era do tipo que se sentir culpado, mas era óbvio arrependimento nos olhos dele.
Era hora de um pouco de otimismo — ou estratégia de pelo menos um pouco.
 "Então precisamos garantir que não fica ruim," Eu disse,
encontrando o olhar de Gabriel. "Se fizermos como eles concordaram — encontrar
fion @ e trazê-la de volta — vão voltar para a floresta novamente?"
Ele compartilhou o meu olhar por um momento e, em seguida,
olhei de relance para Ethan. "Sullivan"?
A pergunta era uma concessão óbvia — ele estava reconhecendo
a perícia do Ethan, procurando informações para ele.
"Não sei como honorável são", disse Ethan. "O medo tende a fazer
novos inimigos. Mas iremos assumir que vai segurar para seu negócio."
"Vamos time!" Eu disse com falsa alegria. Como ninguém parecia
movido pelo entusiasmo do falso, eu acenei-lo embora. "Então essa é a nossa
solução. Encontramos Fion @. Aqui temos dois ataques — um na shifters, um em
elfos. O primeiro ataque por harpias, que não era suposto para existir em primeiro
lugar. O segundo contra os elfos, que não era suposto para existir."
"É uma coincidência?" Mallory pediu, rosto amassado com a
pergunta.
"Eu não sei. Mas parece-me significativo. Harpias não são uma
arma óbvia, e os elfos não são um alvo óbvio. Então a pessoa — ou pessoas — por
trás disso tem boas informações sobre seres sobrenaturais. "
"Então provavelmente não um humano", disse Ethan.
"Não, a menos que tenham um conhecimento melhor do que até
mesmo você," Eu disse. "E você acredita estar bastante experiente."
Ethan arqueou uma sobrancelha. "Eu pareço com esse
comentário."
"Ela tem razão," Catcher disse, cruzando os braços e inclinou-se
de volta para sua postura, se preparando para uma séria consideração e análise. "O
conhecimento de seres sobrenaturais e a intenção muito séria. Isto não é apenas
uma ninfa puta porque fizeram um desfile de pato de borracha através do Rio
Chicago sem sua aprovação."
"Isso realmente não aconteceu," Eu disse. Mas olhar plana do
apanhador disse diferente.
"Poderia e fez. E custou-me uma semana de tempo".
"E uma enorme quantidade de cartões-presente para as lojas na
rua State," Mallory disse com um sorriso. "Eu sei o que gostam de ninfas",
acrescentou, em uma voz singsong.
"A questão é," disse Catcher, deslizando-a num ápice, "isto não é
uma questão comum, um menor rancor entre sups."
 "É um ataque total em primeira instância", disse Ethan. "E outra
coisa na segunda. O glamour dos elfos mencionados — faz isso lembra alguma
coisa? " Ele olhou para Mallory, Catcher, Gabriel.
Gabe inclinou-se contra a ilha. "Não é para mim. Todo o respeito,
parecia típico vampiro mojo. Elfos agindo como zumbis? Fazer o que alguém
telepaticamente dirigido a eles fazerem? Brigando? Porra? Passando para fora?"
Ethan categoricamente "Glamour não funciona assim", disse.
"Não funciona à distância".
"E tens a certeza que nenhum vampiro estava nas proximidades
dos elfos quando o ataque ocorreu?"
Na questão do Gabe, Ethan abriu a boca, fechou-a novamente. "Eu
não sou," ele finalmente admitiu. "Mas o glamour não faz zumbis de ninguém. É
sugestivo, não muito diferente do que Mallory tentou há pouco nos acalmar."
Mal corou lindamente. "Apenas tentando ajudar."
Apanhador colocou um braço ao redor do ombro dela, espremido.
Mas deram-me uma ideia. "Talvez seja parte dela — duas vezes, o
atacante imitou a algum tipo de magia. O primeiro ataque, a magia imitava harpias.
No segundo, a magia imitou o glamour de vampiro. O atacante não era na verdade
uma harpia ou um vampiro — era alguém com magia suficiente para fingir ser a
ambos. "
Catcher "Que é uma magia poderosa", disse. "E mágica com
escala."
"Intervalo", disse Gabriel, pé direto novamente. "Quanto alguém
teria que ser para magia tão poderoso?"
Levantaram sobrancelhas do receptor. "Tinha na verdade quis
dizer outro tipo de escala — a capacidade de imitar diferentes tipos de sups — mas
isso é um bom ponto."
Eu tocava bateria meus dedos na bancada. "Então alguém está
usando muita magia — variável mágica — relativamente próximas para atacar dois
grupos de sups."
"Grupos", disse Ethan, batendo um dedo contra a minha mão.
"Ambos foram em grupos — os shifters estavam reunidos para Lupercalia. Os elfos
estavam juntos em sua aldeia."
Mallory estendeu a mentira na ilha que mantinha as colheres e
espátulas e arrancou um batedor emborrachado. "Então eles atacaram quando eles
poderiam fazer o maior dano?" ela perguntou, enquanto ela brincava
distraidamente com os fios dobrados do utensílio.
 "Talvez", eu disse. "Mas porquê? Se isso fosse uma coisa política,
uma rixa, não sabemos? Não houve uma declaração? Culpa evidente? Eles não são
nem mesmo enquadramento alguém, porque eles usaram diferente magia duas
vezes. Não há nenhum motivo óbvio."
"Talvez voltar para as vítimas," disse Ethan. "Para os shifters
quem passou."
Dei uma olhadela Gabe. "Os shifters perdeu. Há algo controverso
em suas histórias? Tudo o que sugere que elas foram seguidas?"
Gabe inclinou-se sobre o contador novamente, sustentando-os
cotovelos nele e ligando as mãos juntos novamente. "Não que eu saiba. Eles não
eram parentes, não eram amigos. Um era de Memphis — jovem que acho que
tinham algumas ambições de liderança. Infância desarrumada. Mulher de Nova
Orleans. Advogado, que passou de Tulane. Excelente cozinheira e uma mulher
muito picante."
Ethan e Catcher resmungou em algum tipo de acordo masculino
vago. Mallory e eu compartilhamos um olhar duvidoso.
"Terceiro foi um homem de Chicago. Assimilados. Viveu com uma
família humana, embora a mulher sabia o que era." Gabe abanou a cabeça com
tristeza. "Aquele telefonema sugado. E você sabe sobre Rowan."

Estendeu a mão, tocou seu braço. "Peço desculpa", disse, usando as duas palavras
que sempre foram totalmente inadequada para aliviar o sofrimento de ninguém,
mas ainda pareciam a coisa apropriada apenas para dizer.
Gabe assentiu com a cabeça, acariciou minha mão. "Obrigado,
gatinho".
"Talvez a chave não seja falecido," Ethan disse, "mas a falta."
Tínhamos visto desaparecimentos de vampiro antes, e eles não
tivessem sido uma coincidência. Eles tinham sido obra de um assassino com fome
de vingança, e ele seria difícil de pegar e parar. Mas nesse caso, a chave foi os
assassinatos — os vampiros foram mortos como avisos para o resto de nós para
sair de Chicago. Os corpos tinham sido deixados para nos encontrar.
"Então"estamos volta a Aline e o elfo, disse Mallory. "O que era o
nome dela novamente?"
"Fion @," apanhador de disse.
"Aline se foi," Eu disse, percebendo que eu não tivesse a
oportunidade de relatar o que encontramos na casa dela. O sequestro e ameaças
tinham interrompido a nossa investigação.
 "Ela é uma acumuladora — havia coisas em toda a casa dela, mas
nada realmente útil, até que encontramos o computador dela. Jeff encontrou um
recibo para um bilhete de avião para Anchorage. Ela também tem um armário de
armazenamento, mas a única coisa que lá era uma caixa de coisas efêmeras. Não
tivemos a oportunidade de olhar através dele ainda."
"O voo para o Alasca olhou legit?" Apanhador de saber. "Ou
plantou?"
"Ele parecia legítimo para mim, mas se você tem a capacidade de
criar monstros de ar-de-asa e transformar os elfos em zumbis, quem sabe?"
"Poderia têm algo em comum?" Mallory questionou. "Aline e fion
@?" Aparentemente cansado do batedor, ela é preso na vasilha novamente para
misturar-se com seus colegas.
"Como poderia, se Aline não sabia que os elfos existiram?" Mas
então olhei para o Gabriel. Aline parece ser o tipo de conspiração, e Deus sabia que
ela odiava a família de Keene. "Ela fez"?
"Não sei".
Tinha que haver alguma conexão. Tantos ataques — ataques em
grande escala — em dois dias, não poderia ser uma coincidência. Eu olhei para
Ethan. "Já falaste ao Luc?"
"Ainda não", ele disse. "Seu seguro foi primeiro na minha lista."
Balançou a cabeça. "Quando você chamá-lo, você poderá ver se a
Paige e o bibliotecário são volta de seus encontros. O bibliotecário tem lojas de
microfichas e, você sabe, acesso à Internet. Se há uma conexão entre Aline e fion @,
eles seriam os que encontrá-lo."
"Uma boa idéia." Ethan sacou o telefone dele.
"Estou cheio delas", disse, olhando para um relógio em um dos
aparelhos elegantes da Brecks. "Nós só temos algumas horas até o amanhecer. Vou
verificar a caixa quando ela chegar aqui, falar com o Jeff ou Damien sobre tudo o
que encontrar. Talvez eles podem fornecer algum contexto." Dei uma olhadela
Catcher e Mallory. "Pode acompanhar novamente com Baumgart-ner, ver se esta
nova magia glamoury toca alguma coisa? E verifique novamente em Simon, se
ainda não chegou nele?"
"Nós faremos a ambos," Catcher disse, "mas também não é
susceptível de conduzir a muito."
"É melhor verificar e subir vazio do que perder uma pista," Eu
disse.
 Ethan olhou para mim com diversões óbvio. "Está se tornando
bastante o investigador".
Eu procurei a minha memória para uma boa piada sobre policiais,
talvez algo de um filme noir sobre detetives particulares que teria ele feito rir, mas
deu em nada.
"Livro-os, Danno"? Apanhador oferecidos.
"Perto o suficiente."
Jeff, Damien e Nick entrou na cozinha juntos. Jeff e Damien olhou
significativamente melhor do que eles tinham quando eu tinha visto antes. Eles
tinham mudado de roupa e suas feridas superficiais tinham desaparecidas,
provavelmente porque eles tinham deslocado e deixe sua magia de fazer o seu
trabalho.
Nick caminhou até a geladeira e pegou uma garrafa de água.
Jeff levou caixa de Aline, que ele defina no balcão, em seguida,
sorriu para mim. "Você está bem?"
"Tudo bem. Você?"
"Sinto que perdi outra vida ou dois, mas estou bem." Ele cutucou
Damien colegiadamente, mas Damien volta ofereceu um leve piscar de olhos.
"Nada"? Jeff disse e, quando Damien continuou a olhar, virou para
mim com um sorriso torto. "OK".
"Boo está bem?" Eu perguntei.
"Boo"? Ethan pediu.
"Damien é babá um gatinho que encontramos na Aline," Eu
expliquei.
Damien assentiu com a cabeça. "Estava dormindo no carro.
Agora, dormir em uma caixa na sala de estar. Qualquer novidade aqui?"
"Ethan está chamando a Paige e o bibliotecário para verificar se
há qualquer conexão entre Aline e Fion @."
"Isso parece pouco provável," disse Damien.
"De acordo. Mas também é improvável que harpias atacam
shifters, e horas depois alguém puxa o mojo em elfos."
"Você pensa que eles vêm da mesma fonte?"
"Não temos nenhuma evidência de qualquer forma, ainda. Mas
estou a pensar dois grandes ataques mágicos num raio de 8 km no espaço de vinte
e quatro horas não podem ser coincidência."
"Dessa forma," Damien disse, "Eu não posso discutir com a
conclusão."
 Levantei-me, pegou a caixa. "Tínhamos uma lista de tarefas",
disse, lembrando o Damien e Jeff. "Esta parte foi a minha missão."
Jeff balançou a cabeça. "Vou ver o que posso fazer com o seu disco
rígido."
Nós olhamos ansiosamente Damien. "Acho que eu vou fazer umas
ligações."
Eu olhei de relance no Nick, que ficou em silêncio ao lado da
geladeira, a garrafa na mão. "Me empresta um quarto olhar por isso?"
Ethan parecia preocupado. "Não quer descansar?"
Eu balancei minha cabeça. "Muita adrenalina. E irritação. Eu
preciso trabalhar. Eu vou ficar bem,"acrescentou, quando a linha entre os olhos
dele não desapareceu.
"Usar a sala de estar," Nick disse, como se fosse óbvio para todos
que quarto que seria. Foi para mim, como se viu, porque já tinha estado lá mil
vezes.
• • •
Se o escritório do papai Breck foi um dos meus favoritos quartos
da casa de Breck, sala de estar foi um dos meus menos favoritos. O escritório era
um lugar de aventuras e segredos escondidos. O salão era um lugar de boas
maneiras e sentado em silêncio. Foi onde Julia, esposa do Papa Breck e a matriarca
da família Breck, gostaria de passar uma tarde tranquila com um livro e uma xícara
de chá, ou onde ela faria eu e os rapazes suportar um tempo limite se tivéssemos
sido muito barulho nos corredores. "Seu pai não fez seu dinheiro, deixando sair o ar
comprou," ela diz-nos e exigem de nós gastamos uma interminável meia hora
sentado na mobília dura, desconfortável, até que ela estava satisfeita que iríamos se
acalmou.
Eu estava quase "just a girl conheceu no colégio."

Levei a caixa para a sala de desenho. Foi lindamente combinado — mais leve e mais
delicado do que o estudo do Papa Breck — com manteiga amarelo paredes e
móveis sob medida. Uma mesa redonda pedestal sentou-se de um lado da sala, com
várias cadeiras de madeira dura (aprendidas com a experiência) e um estojo de
couro que realizou dois baralhos de cartas. Ambas as plataformas estavam faltando
seus reis caolho, porque tínhamos decidido as cartas realizada códigos secretos e
mereciam a salvar.
Coloquei a caixa em cima da mesa, caminhou para as prateleiras
que ladeavam a outra extremidade da sala, traçando meus dedos sobre os
hardbacks cobertas de linho que foram colocados em grupos em meio a vasos de
bud e fotos de família.
Encontrei a cópia do Casino Royale de Ian Fleming — porque um
livro sobre James Bond, com um casino no título, obviamente, tinha de se relacionar
com nossos reis caolho e deslizou-lo de sua casa.
Dobrado dentro, de costas, eram dois reis de envelhecimento de
espadas.
Tantas memórias nesta casa. Cada vez que eu voltei, eu construí
novos, mesmo que eles não eram sempre agradáveis. Pregueado do livro as cartas,
deslizou o livro na prateleira e voltou para a mesa. Eu deixado de lado a caixa de
couro de cartões e espaço na mesa enquanto eu abri a caixa.
Assim como a casa tinha demonstrado, Aline não era de jogar
coisas fora. Qualquer coisa. Recibos. Cartões de saudação. Listas. Os invólucros de
papel que realizou talheres dentro guardanapos de restaurante. Presumi que cada
pedaço de papel e recibo na caixa tinha significado para ela, algum peso emocional
que a manteve de jogá-los fora, que eles vinculados a ela como passou os anos.
Olhei através das pilhas, separá-los em grupos e quando isso não
revelou quaisquer verdades universais, colocá-los em ordem cronológica.
Quando que Jeff bateu na porta, eu tinha vários arrumadas pilhas
de papel e absolutamente sem qualquer tipo de pistas. Talvez ele tivesse mais
sorte.
"Ei", eu disse. "O que você achou?"
"Nada". Ele puxou uma cadeira e tomou um assento. "Ela joga um
monte de solitaire, que apenas parece muito triste."
"Planos de viagem?"
"O bilhete parecia completamente legítimo. Mas não havia nada
em seu histórico da Web que indicava que ela a reserva no mesmo computador."
Ele encolheu os ombros. "Poderia ser alguém mais recente poderia ser que ela usou
um computador mais rápido."
"Então isso não ajuda muito diminuir nada."
"Não," Jeff concordou.
Eu franziu a testa para baixo na caixa. "Honestamente, não sei
nada em tudo até agora. Eu olhei em tudo nessa caixa, empilhados e reordenadas,
procurando por um padrão." Eu fez um gesto para as receitas que eu tinha
organizado. "Estas pilhas são geográficas. Eu esperava que algo teria atingido. Mas
eu não estou vendo nada." Eu olhei de relance para ele. "Quer dar uma olhada?
Talvez haja significância de mudanças, que não vejo."
"Duvido", ele disse, mas estabeleceu-se em ler.
Capítulo dez

LUA DE PAPEL
Trabalhamos em silêncio, deliberadamente, pesquisando o
potencial só pedaço de evidência que tivemos. E não era muito.
"Acho que manter todas as coisas me pesaria para baixo", disse,
puxando um recibo de compras para itens totalmente inócuos: leite, ovos, biscoitos,
toalhas de papel.
"Sim," ele disse, folheando uma pilha de cartões. "Mas você tem o
Ethan, uma família, amigos. Você tem conexões". Ele capotou abrir um cartão, fez
uma careta em tudo o que ele encontrou lá e fechou-a novamente. Ele colocou o
cartão na pilha e olhou para mim. "Não acho que ela faz. Quer dizer "— ele
estendeu suas mãos sobre a pilha —" isso tudo seria relativamente sem sentido
para nós. Cartões de pessoas que não som como eles a conhece, contas, recibos.
Fotografias de crianças de outras pessoas. É quase como se ela estava tentando
construir uma vida de papel, das pilhas de coisas que ela mantinha em casa."
Isso foi poético e triste, e fazia mais sentido do que eu preferi
admitir. Se Jeff estava certo, que Aline levou uma vida solitária e triste que tinha
sido tampado por um final potencialmente triste e solitário. Só não tínhamos
certeza ainda.
"Então onde isso nos leva?"
Ele empurrou o cabelo atrás das orelhas. "Eu não sei."
Levantei-me, recebendo uma nova perspectiva nas pilhas de que
nós tínhamos feito em cima da mesa de madeira escura. "Está bem. Então ela está
desaparecida. A questão agora é se está perdendo de propósito, ou porque ela é
uma vítima da mattacker."
"O 'mattacker'?" Jeff perguntou, piscando.
"O atacante mágico. Eu encurtei um pouco."
Jeff riu. "Encurtá-lo todos os que você quer. Mas ninguém mais na
casa vai referir-se o criminoso como um 'mattacker'."
"És capaz de ter razão. Mas eles não estão na sala agora. Então —
sabemos um voo foi comprado por Aline — ou não por ela. " Eu olhei para trás em
Jeff. "Eu acho que você conhece alguém com uma conexão de linha aérea?"
"Não," ele disse, franzindo a testa. "Porquê?" Mas antes que eu
pudesse responder, suas sobrancelhas levantaram no entendimento. "Porque se ela
entrar no avião, ela provavelmente não foi raptada. Não conheço ninguém assim de
repente, e eu prefiro não entrar nos bancos de dados de transporte. Que tipo de
coisas se você sinalizou."
"Acho que isso é um motivo legítimo", disse a ele. "Por isso, tem
um armário de armazenamento, compra um voo, trata de Lupercalia. Deixa certo
antes ou logo após o ataque."
"Não há nada aqui que toca em nada disso", disse Jeff. "Pelo
menos, nada que eu possa ver. Mas isso é parte do problema — pode ser relevante,
e nem sequer saberíamos porque não sabemos o que está acontecendo aqui. " Ele
pegou um recibo desbotado e manchada de água. "Ela tem gás." Ele pegou uma tira
de 3 passagens de amarelas. "Ela foi ao parque de diversões". Ele pegou um saco de
papel de cera pequeno com um logotipo de um lado. "Ela comprou biscoitos do
Fran delícias de Loring Park. Isso tem que ser o nome mais pretensioso um cookie
conjunta que já ouvi, mas eu estou ficando fora da pista."
Fiquei orgulhoso que ele percebeu isso. Ele não sempre.
"Deste material não significa nada sem contexto e o contexto das
mudanças não está ajudando muito. Nada disso, tanto quanto posso ver, é
metamorfo relacionado. Ela viveu como um ser humano. Comprei coisas como um
ser humano."
"Isso poderia ser a razão pela qual ela se foi? Ela fingiu ser um
pouco demasiado humano?"
Jeff deu de ombros. "Não acho que podemos descartar isso. É
hora de chamar a sua equipe."
Eu sorri para ele. "Acho que podemos arranjar isso." Eu retirei o
meu telefone... e comecei o programa que Luc tinha criado para os guardas da casa.
Tinha temporizadores, alarmes, alertas e, segundo ele, uma instalação de
videoconferência pouco "slick".
Configurar o telefone na mesa e virou-se sobre o app, selecionar a
opção de se conectar com a sala de operações.
Um clipe animado de Luc encheu a tela. Seu chapéu de cowboy
animado cortado e para trás como ele guinchou "Mostre-me a sala de operações!" e
outra vez.
"É que deveria ser uma peça no 'me mostre o dinheiro'?" Jeff
questionou.
"Só Deus sabe," Eu disse, sorrindo com alívio quando substituiu o
Luc a verdadeiro do falso.
 Ele sorriu brilhantemente para Jeff e eu. "Sentinela, estou feliz em
ver que você está aproveitando os recursos tecnológicos que fornecemos para você.
E que você está vivo. Ethan disse coisas peludas. E para você também, Jeff.
"Ser um refém é sempre uma chatice,", disse Jeff. "Mas nos saímos
muito bem."
"Ouviu alguma coisa sobre Scott?"
"Scott"? Jeff pediu com alarme.
Luc "Kowalcyzk a entrevistá-lo hoje," explicou. "Jonah disse que
os advogados estão negociando com o prefeito, o Comissário da polícia, os federais.
Nenhuma outra notícia ainda."
"Pelo menos ele tem defensores," disse Jeff.
"E estridentes. Os advogados estão por toda a TV, na Web,
falando mal como seu cliente está sendo tratada, como é despido inconstitucional.
Eles vai levá-lo para fora, ou colocá-lo para um processo civil mais tarde."
"Às vezes você joga pelas regras dão-lhe," Eu disse. "Suponho que
Ethan deu-te o resumo sobre tudo o que aqui?"
"Ele fez. Ele está falando com o bibliotecário. E boa hora Ele
voltou para a casa uma ou duas horas atrás. O que posso fazer você para, Sentinel?"
"Precisamos de pedir emprestado o seu cérebro."
• • •
Ethan tinha dado Luc a visão, pesado sobre os elfos e sua
existência aparente. Estamos presos aos fatos do ataque, passeei com ele através do
que sabia e brainstormed sobre a causa potencial.
Luc não estava convencida que estivessem relacionadas em tudo.
"Dois métodos diferentes," ele disse. "Um muito mais violento do que o outro. Um
mata, o outro — o que você diria — viola? Um ataque durante o dia. O outro à
noite."
"Por outro lado," Eu disse, "é dois ataques a grupos sobrenaturais
em Illinois dentro de vinte e quatro horas. Os métodos não podem ter muito em
comum, mas eles têm que estar conectados."
"Precisamos saber se ela entrou naquele avião".
"Isso é exatamente o que o Jeff e eu estava dizendo. Suponho que
não sabe de alguém?"
Ele estava quieto por um momento. ", Você sabe, conheço
alguém." Suas maçãs do rosto brilhavam fracamente rosa, e houve um tímido olhar
nos olhos dele.
"Ex namorada"? Eu perguntei com um sorriso.
Luc curvado um pouco, como se protegendo a câmera e a resposta das outras
pessoas na sala. Do tópico, eu presumi que Lindsey foi uma dessas pessoas.
"Brevemente", disse ele. "E não posso enfatizar o suficiente. Não
nos falamos há um tempo, mas talvez pudesse fazer um telefonema. Não, claro,
quero que se torne uma coisa."
"Eu sou empático," ouvimos Lindsey clamam fora da tela. "E você
está quase sussurrando. Te ouço, mérito e Jeff."
Costas fracamente acenou Luc, cujo rosto tinha virado uma
sombra malhada do crimson.
Um babados de cabelo loiro veio à vista. "' E aí?" Lindsey
perguntou com um sorriso. "Jeffrey. Mérito".
"Vai dar permissão para chamar sua ex-namorada e perguntar se
nossa vítima-slash-autor dela numvoo namorado?"
"Ela mal qualificada como uma ex-namorada", disse Lindsey.
"Eles podem ter sacudido juntos um pouquinho, mas é isso. Quase não conta."
Eu teria preferido muito de mergulhar em escala de Lindsey, do
que fez e não "contar" para fins de "saltar", mas essa não era a hora.
"Excelente", disse. "Vou assumir que isso significa que não tem
objecções ao Luc chamando Bouncy, para que possamos continuar a nossa
investigação sobrenatural e os shifters e elfos tirar nossas costas".
"Roger," ela disse, antes de Luc cutucou seu caminho na tela
novamente. Ele já não parecia especialmente divertido.
"Então você vai deixar-nos saber?" Eu pedi alegremente.
Ele resmungou algo, e a tela ficou em branco. Eu distraidamente
uma coceira no meu ombro, olhei de relance para Jeff.
"Foi muito constrangedor."
"Vampiros", Jeff disse com um encolher de ombros, como se isso
tudo explicado.
Eu bocejei enormemente, estendendo-se na cadeira. Estava ainda
residualmente dolorida da sendo arrastado ao redor e vinculado. Não era nada que
um pouco de sono não resolva, mas eu estava ficando dolorida da sessão.
"Parece de dormir para ti, sentinela."
Olhei para trás, encontrado Ethan na soleira da porta, as mãos
nos bolsos, lábios enrolado em diversões. "Ter sorte aqui?"
 "Não interessa um pouco", disse. "Não encontramos nada que nos
dá um motivo para a Aline, ou indica que ela era um alvo do ataque. E quanto a
você? Alguma sorte com a Paige e o bibliotecário?"
"Eles estão procurando através dos arquivos," ele disse. "Fui
aconselhado meu pedido foi substancial e que os levaria algum tempo."
Voz do Ethan era plana, e eu poderia facilmente imaginar o
bibliotecário dando-lhe um discurso muito aguçado sobre o tempo que seria
necessário para completar uma tarefa. Como a maioria dos vampiros de Cadogan
House, o bibliotecário foi particular.
Outro bocejo me atormentado, e criei a palma da minha mão para
minha boca. Eu estava cansado demais para aguentar.
"Você teve um pouco de uma noite", disse Ethan. "Acho que é
hora de voltar para a casa de carruagem".
Eu assentiu com a cabeça e levantou-se, lamentando que o fim da
noite não tinha sido mais produtivo.
"Eu vou limpar isso", disse Jeff. "E verificar com Damien". Ele
olhou para Ethan, sorriu. "Mérito realizou a sua própria. Tinha os elfos a tremer nas
suas botas."
"Tenho certeza de que ela fez. E não machuca ter um tigre em seu
canto".
Jeff sorriu timidamente. "Estou feliz que temos todos de lá bem.
Esperançosamente, nós encontraremos Aline escondido no feriado e fion @ em
uma excursão, e tudo voltará ao normal."
Eu não discordo com a esperança, mas eu estava começando a
pensar a crise foi o novo normal.
• • •
Tínhamos uma hora até o amanhecer, mas meu corpo já estava
fechando. Mas Ethan todos me levavam de volta para a cocheira, onde Mallory e
Catcher tinham tomado banho e estavam deitado no sofá, um filme da vida
previsível na televisão. Alguns homens rebater; algumas arrancadas. Vida de
apanhador teria.
Eu indo direto para o quarto, tirou a pele nua e com bolhas-me no
chuveiro. Meu corpo doía como se eu estava aguardando o início da gripe. Eu só
podia supor que os elfos tinham me jogado como um saco de batatas no processo
de obtenção-me para a vila.
 Quando eu tinha arriscou usando toda a água quente, eu mostrou
o dedo a torneira e me enrolado em uma toalha macia. Eles tinham seus
preconceitos, mas você não podia culpar seu gosto na roupa de cama.
Calcei uma t-shirt Cadogan e pijama xadrez e então teve o
cuidado da outra parte necessária dos negócios — cuidados de espada. Eu tinha
conseguido arrebatar a minha espada de elfos, mas não tivesse vindo embora
incólume. O aço estava imundo, salpicado de lama e provavelmente pior, pequenos
pedaços de terra, agarrando-se para a bainha. Eu coloc cuidadosamente no chão e,
em seguida, agarrou o pequeno kit que Catcher tinha dado-me da minha mochila.
Papel de arroz. Óleo. Uma pedra de amolar para aprimorar a superfície.
Eu ainda não tinha usado a pedra de amolar. A katana tinha sido
feita por mãos significativamente mais experientes e aprendi que o meu; Há muito
tempo eu tinha decidido deixar a nitidez para os especialistas. Mas eu era bom com
óleo e papel de arroz, que iria limpar o aço para um brilho e protegê-lo de nicks
durante a próxima batalha.
Depois de remover a sujeira com um pano macio, pontilhada de
óleo em um quadrado de papel de arroz e dobrado a pequena folha em torno da
lâmina. Com um movimento suave e rápido, eu limpei o óleo de uma extremidade
da katana para o outro, em seguida, repetido o processo até que a lâmina brilhava.
A lâmina tinha sido temperada com sangue e magia, e com cada passagem do livro
senti o arrepio respondendo de satisfação, como se a espada apreciado o cuidado.
Quando eu terminei, eu deslizou para dentro da bainha com um
toque especial de som e colocou-o no topo da mesa ao lado da espada do Ethan, já
scabbarded. Eles fizeram um belo par, armas artesanais da morte, handcrafted
protetores da honra.
Como eu me tapinha nas costas para minha poesia mental, uma
batida soou na porta da frente.
Eu abri a porta do quarto e espiou na sala de estar.
Pela primeira vez esta noite, não foi má notícia. Um adolescente
com bochechas rosa olhou da porta vestindo um boné de Loring Parque Pizza e a
sereia da carne assada, derramado sobre o ar que as quatro caixas de pizza
fumegante que ele carregava. O cheiro era quase tangível; Eu podia praticamente
ver as linhas onduladas de fumaça de carne subindo na caixa.
Uma vítima de minha fome, eu marchei para a sala de estar.
"O que é isto?" Apanhador pediu.
 "Jantar, eu acho." O miúdo encolheu os ombros. "Cara na casa
pagou por ele, me mandaram para cá com ele." Ele sorriu. "Disse que você deveria
me dar gorjeta muito bem."
"Eu só vou apostar que fez," murmurou Catcher, puxar a carteira
do bolso de trás jeans. Ele arrebatou contas, então trocaram o dinheiro para comer
pizza e assistiu a cabeça para baixo da garagem — como se houvesse uma ameaça o
entregador de pizza pode mudar sua mente e ataque.

Depois de um momento, apanhador fechou a porta e coloque a pizza na mesa.

"Acho que o pacote que me senti mal com a comida da noite passada."
"Ou situação de refém de hoje", disse Ethan, jogando abrir uma
caixa e pegar uma fatia fumegante. Sem prato, garfo ou guardanapo, ele mergulhou
a fatia, ganhando openmouthed olhares de Mallory, Catcher e eu.
"Eu não sou tão pretensioso," ele disse com a boca cheia de uma
pizza que parecia um açougue especial. Eu reconheci o pepperoni; o resto foi um
mistério delicioso, saudável.
"You are", disseram a nós os três juntos, mas nós estavam
sorrindo quando dissemos isso. Nós todos pegaram fatias e tomaram assentos nos
sofás.
"Você encontrar alguma coisa na sua caixa mágica"? Mallory
pediu.
"Recibos e ephemera. Em outras palavras, um grande nada. Você
entende alguma coisa sobre Baumgartner ou Simon?"
Coletor mastigado, abanou a cabeça. "Simon está na América do
Sul. Decidiu que mudar de ares era uma boa idéia. Não estou a chorar que ele está
em um continente diferente. Eu disse Baumgartner o que vimos. Ele negou que eles
realmente eram elfos — provavelmente fadas ou humanos, vestir-se como elfos —
e disse a magia parecia vampiros. "
Mallory "Baumgartner é um royal saco de lixo", disse.
"E ainda prefere manter a cabeça na areia", sugeriu então olhei de
relance para Ethan.
Ele optou pela fatia forkless... e estava agora a limpar as mãos
com guardanapos. Eu previ o garfo no seu futuro.
"A pizza é boa", disse Mallory. "Não é Saul, claro, mas não é ruim."
Catcher "Você é um esnobe de pizza", disse.
Ela deu-lhe uma cotovelada. "Não, fui criada bem. Não negues um
Chicagoan o direito de escolher o seu favorita fatia. É antiamericano."
 Eu estava movendo-se para a minha segunda quando meu
telefone buzinou. A fatia voltou-se para a placa, e esfreguei a gordura de minhas
mãos antes de puxar do meu bolso. Eu verifiquei tela... e meu estômago enrolado
com nervos gelada.
Foi o leão.
Ela estava me lembrando — como se eu tivesse esquecido de
alguma forma — do favor que devia e a mensagem que ela queria me passar ao
longo. E ela tinha cuidadosamente elaborado sua mensagem para garantir que me
lembrei de seu ponto de maior.
AS casas merecem A mestre quem pode verdadeiramente levá-
los, ela respondeu. NÃO DEIXE O EGOÍSMO PRIVÁ-LOS DISSO.
Era tão egoísta querer fechar? Para manter no mesmo continente,
o homem que viria a amar, precisa depender? Ou seria egoísta para perguntar, ao
sacrifício de demanda dos outros ao invés de colocar-se para a frente como um
candidato, tomando sua própria posição contra a tirania?
"Sentinela"?
Ao som de sua voz, lembrei-me que estava sentado na companhia
mista — e com ele. Eu estampada em um sorriso, eu não senti e escondido o
telefone novamente.
"Não é nada," Eu disse e pegou um pedaço de pizza, como se a
fome era a minha única preocupação.
Mas claro que não era nada, e a curiosidade não desapareceu do
olhar do Ethan.
• • •
Nascer do sol nos encontrou escondido no quarto. A casa estava
fechada, os guardas do lado de fora, Mallory e Catcher enrolado na sala de estar.
Enquanto Ethan regado, eu plumped travesseiros e dobrada para trás as capas,
subidas em folhas fresca.
E então fiquei obcecado com a GP.
Meu celular estava na mão, Ethan em minha mente, o texto do
Lakshmi sob meu olhar vesgo. Jonah tinha tatuagens em cada braço — um diabo de
um lado, um anjo do outro. Pensei tanto, demônios em miniatura e anjos sentado
sobre os meus ombros, oferecendo conselhos contraditórios. Mas no meu caso, o
anjo parecia Seth Tate, ex-prefeito de Chicago, um antigo anjo da paz que iria se
tornar magicamente ligado ao seu gêmeo idêntico, Dominic. Dominic tinha sido um
anjo do julgamento, um diabo e foi tão caído como eles vieram.
 O diabo me ridicularizado por mesmo considerando-se a ceder à
Lakshmi, um membro do GP, que causou tantos problemas para Cadogan House
que tinha sido forçados a parar com isso.
O anjo dividiu o fogo do leão, prometendo que faria a coisa certa.
E o tempo todo, como eles debateram, ainda tive que deixar
Ethan fora da prisão.
Abriu a porta do banheiro. Ethan, vestindo apenas uma toalha,
olhada para fora. Ele tinha escovado o cabelo dele, que era água-puxado para trás
de seu rosto.
Culpado e rasgado, coloquei o telefone às pressas, debaixo das
cobertas. Mas não tão rapidamente que ele me viu fazê-lo.
Eu nunca tinha sido um bom mentiroso, e não foi uma exceção.
"Organizar um encontro secreto, você, Sentinel?"
"Não. Só checando."
Ele arqueou uma sobrancelha. "És um mentiroso miserável."
"Na verdade, eu posso geralmente blefar muito bem. Mas
aparentemente não para você."
"Isto é sobre a mensagem que você tem durante o jantar?"
"É".
"... E gostaria de me dizer sobre isso?"
Havia coisas que eu poderia ter dito. Você seria o melhor líder GP.
Você deve executar. Assuma sua posição como o Senhor dos vampiros. Desafio
Darius. Mas passado segundos e o sol mais alto avançou em direção ao horizonte,
roubar-me a capacidade de debate. E eu não ia tomar algo tão sério quando eu não
estava em plena capacidade.
"Nada de mais," disse sonolentos. "Só uma preocupação pessoal."
"Uma preocupação pessoal?" ele perguntou, uma centelha de fogo
verde em seus olhos que eu reconheci como ciúme. Ele provavelmente imaginou a
preocupação pessoal envolvido Jonah e o RG, como que era a única coisa que eu
normalmente não discutir com ele em detalhes. Mas Ethan foi o único homem na
minha mente.
Aparentemente, intenção de garantir esse fato, ele acendeu um
dedo, e a toalha caiu no chão, amontoamento a seus pés. Ethan ficou lá, cabelo
ainda húmido, dourado ao redor de seus ombros, mãos nas ancas e um menos-do
que-modesta expressão no rosto. Considerando sua ereção impressionante,
modéstia seria desperdiçada em mim mesmo.
 Eu ignorei a pontada de inegável do meu corpo de interesse e
arrastou meu olhar para a cara dele. "Não esse tipo de preocupação pessoal."
Ele engatilhada uma sobrancelha. "Tem certeza?"
"Que você será o único homem na minha mente?" Especialmente
com a imagem dele ali gravado em minha memória e as retinas. "Sim. Tenho a
certeza. Positivo, que pode-se dizer."
Ele sorriu um pouco. "Sentinel, você está resmungando".
"Estou cansado. E sua nudez é perturbador".
Mas mudei-me para ele de qualquer maneira. Porque às vezes
distração era o que precisava.
Algumas horas mais tarde, a escuridão caiu sem uma batida na
porta do nosso quarto ou qualquer outro. Mas os alarmes não foram criados
sempre com os punhos.
Capítulo Onze

OLHA PARA A IRMÃ MAIS NOVA

Estávamos vestidos a próxima noite e se preparando para sair do
quarto quando nossos telefones tocou simultaneamente. Cheguei para o meu, mas
Ethan encontrou seu primeiro.
"Sullivan," ele disse, respondê-la através do viva-voz.
"É o Luc. Liga a televisão. Afiliada da NBC. Agora".
Pavor correu frio ao longo da minha espinha como um
derramamento de água gelada.
Corremos para a porta, puxou-o aberto, encontrou Mallory no
sofá, bocejando enquanto ela folheava uma revista. Apanhador se foi, mas lá estava
baralhando na cozinha.
Ethan chegou a televisão primeiro, troquei-o e encontrei o canal.
"Qual é a urgência?" Mallory pediu.
Voz solene de um apresentador começou a tocar através do ar,
chamando minha atenção volta para a televisão. E havia Scott Grey, o lábio
machucado e sangrando, um olho inchado, o braço na tipóia remendo na tela. Ele
mancou como ele andou, dois homens em ternos pretos escoltá-lo na delegacia de
polícia. O homem à sua esquerda sussurrou-lhe, estreita e confidencial.
"Apanhador", Mallory disse, o mesmo olhar de mortificação nos
olhos dela, "você precisa ver isso."
Apanhador surgiu da cozinha, uma caneca na mão e vestindo
apenas cuecas. Ele acenou para mim e o Ethan, então fixa os olhos na tela.
"Scott Grey, casa de cinza da citação-unquote mestre de Chicago
de vampiros, foi levado de delegacia hoje por seus advogados após um dia de
intenso questionamento. Porta-vozes policiais dizem que eles falavam com cinza
sobre os assassinatos recentes e revoltas que têm atormentado a cidade."
"Bastardos", Ethan rangida fora com temperamento óbvio,
agulhas de magia derramando no ar. "Bateram-lhe como ele é um maldito animal."
"A polícia diz Grey não é um suspeito em um desses eventos, mas
ele pode ter informações que possam levar à prisão de suspeitos. John Haymer tem
mais viver da escadaria delegacia."
O tiro que mudou para um jovem com pele escura, sharp olhos
cinzentos e uma expressão muito séria. "Obrigado, Linda. Estou aqui com Terry
Fowler, um residente de Hyde Park, com comentário."
 Haymer derrubou um microfone preto para Fowler, um homem
com ombros ósseos e um patê reluzente.
"É sobre tempo", Fowler disse, com um forte sotaque de Chicago
e um dedo waggling, "que o prefeito tomou alguma ação sobre os hooligans que
estão soltos nas ruas."
"Os hooligans", Ethan um pouco para fora, "não são vampiros."
"E o que você acha sobre as acusações a cidade usada força
desnecessária contra Mr. Grey?"
"Força desnecessária? Ele é um predador. Todos eles são.
Tumultos, depena vítimas aqui e ali, provavelmente tira você da rua se eles tinham
uma mente para. "Era maldita hora, se você me perguntar." Ele sorriu com
entusiasmo para a câmera, claramente feliz com seus quarenta segundos de fama.
Nunca haverá paz um momento de, eu percebi. Não, desde que a
civilização humana tinha seus próprios problemas, não quando vampiros fez um
alvo tão fácil. Não quando a culpar-nos foi mais fácil do que abordar
profundamente enraizada de males sociais.
Esta foi a Celina está fazendo, o resultado de seus vampiros de
passeio, a bagunça que ela tinha feito ao anunciar sua existência ao público. Tinha
sido mais de um ano desde que ela tinha tomado a decisão, realizou uma
conferência de imprensa, trouxe vampiros para uma luz que eles não pediram. E
agora pagamos o preço. Esta não foi a idade da Inquisição ou julgamentos das
Bruxas de Salem, mas ele provou para ser diferente apenas pelo mecanismo e grau.
Tecnologia não fazem os humanos menos cego; apenas tornou mais fácil para o
ódio e ignorância para espalhar.
"O prefeito mantém que seres sobrenaturais da cidade são pouco
melhores do que terroristas domésticos. Quais são seus pensamentos?"
"Eles são violentos", disse Fowler. "Criar o caos. Fazendo boas
pessoas com medo de sair à noite. Isso não é terrorismo? Ela deve colocá-los fora
ou tire-os."
"Quer dizer que a pena de morte?"
"Se isso é o que é preciso, sim. Se é bom o suficiente para seres
humanos, não é bom o suficiente para vampiros?"
Meu sangue gelado. Sua voz ficou casual, como se fosse nada a
sugerir nossas mortes.
"Obrigado, Sr. Fowler," disse o repórter, olhando diretamente
para a câmera novamente. "Falei com um número de indivíduos aqui do lado de
fora da delegacia. Embora nem todos eles oferecem suporte a ações do prefeito, é
claro que eles estão preocupados com a presença de vampiros em sua
comunidade."
O tiro que trocou de volta ao estúdio, onde a âncora, cada fio de
cabelo louro platinado no lugar, acenou com a cabeça. "Obrigado, John, pela
reportagem. O prefeito não emitiu um comunicado que respeitando o lançamento
do Sr. Grey. O prefeito também não ainda identificado um substituto para o chefe
de escritório de relações humanas, que foi preso há alguns dias por seu papel nas
revoltas que têm atormentado a cidade esta semana."
A câmara deslocou-se para o homem que sentou ao lado dela,
uma morena com sobrancelhas grossas e um longo, em linha reta, nariz. "Obrigado,
Patrice. E agora ao esporte."
Ethan jogou fora a televisão.
"Eles realmente acham que somos ameaças para a segurança
pública?" Eu perguntei.
"O prefeito acha que eu sou uma ameaça para a segurança
pública", disse Ethan. "E Scott é a isca que estão usando. E estão usando ele, bem... e
cuidadosamente, depois de tudo que fizemos para a cidade. As vezes que
conseguimos isso volta da beira da abismo. Assimilação não funcionou. Vivendo em
público não funciona. Eu não sei quais seriam nossas opções restantes."
Catcher "Desaparecendo", disse. "Assim como os elfos". Ele olhou
para mim. "Ouviu de Jonah?"
"Nem tive tempo de olhar." Voltei para o quarto e pegou meu
telefone, encontrei três chamadas perdidas de Jonah e enviou uma mensagem.
Estamos assistindo a relatórios, enviei. PEÇO DESCULPA DE GREY
TEM SE ARRASTADO PARA ISTO.
Ele não respondeu imediatamente, assim que manteve o telefone
na minha mão, voltei para a sala de estar e desejou-lhe força.
Ethan olhou para mim, a linha de preocupação entre seus olhos.
"Posso deixá-los ser punido em meu nome. Buscando abrigo aqui para evitar uma
briga com o CPD foi uma coisa. Mas outros visados em meu lugar é algo
completamente diferente. Isto não é culpa de Scott."
"Não é culpa dele," Eu concordei. "Mas ele estava em casa quando
Monmonth foi morto. Eles teria visto no vídeo." Quando manifestantes estourou
casa cinza, demos abrigo os vampiros Grey House, uma violação directa da lista
negra do GP. Monmonth tinha vindo Cadogan House para aplicá-la, para forçar o
Scott e o resto do seu santuário, quando ele atacou.
"Ele é uma testemunha," Catcher disse, "porque você fez um favor a ele e deixá-lo
em sua casa. Mas não importa. Se você está lá não importa. Não se ela acha que ela
pode vencer uma testemunha com impunidade, há nenhum ato de sua parte que
iria impedi-la."
"E seria perigoso", disse Mallory, o medo nos olhos dela. "Ela está
disposta a fazer tudo isso quando você claramente agiu em legítima defesa. Ela não
está a funcionar dentro dos limites da lei."
"Não estou certo que lhe interessa", disse Ethan, colocou as mãos
nos quadris dele. "A lei aplica-se aos seres humanos, que não somos. Tenho certeza
que ela tem conselheiros, advogados da equipe que estão prometendo-lhe que ela
não está fazendo nada ilegal, nada que não é sancionada por leis vagas e
antiquadas. Adicione em seu argumento de que somos terroristas domésticos, e ela
tem uma licença para abusar de seus poderes. Porra ela." Magia furiosa que
zumbiam em torno de Ethan, encheu a sala. "Porra ela e seu narcisismo".
Meu telefone zumbiu; Jonah foi novamente.
Estamos Gerenciando, ele disse. RG AJUDANDO. ADVOGADOS
FALANDO COM SCOTT. TUDO GUARDA CAPITÃES COMMO'ING.
Isso foi uma coisa, pelo menos. As casas nunca seria tão forte
separadas como eles ficariam juntos.
Mas Jonas tem mais uma mensagem para compartilhar: cuidado
— KOWALCYZK meios para fazer um exemplo de ETHAN.
Eu poderia enfrentar uma harpia ou um elfo. Mas o pensamento
de Ethan em apuros enrolado meu estômago com medo.
"Ethan", eu disse, passando o telefone para ele quando ele olhou
para mim.
"O que devo fazer?" ele lentamente pediu, devolvê-lo. "Senta aqui
minha cruzados maldita enquanto tomam o castigo que ela significa para me dar?"
"Você vai ficar aqui," Catcher disse, "e manter a situação se
agrave. Scott tem advogados, e ele é imortal como você. E francamente, está na hora
que das outras casas ser espancadas em vez de Cadogan."
Quando Ethan abriu a boca para discutir — provavelmente com
maldição — apanhador levantou as mãos. "Stop. Espere um minuto. Deixe-me jogar
o buraco, e você pode ficar chateada comigo se quiser. Podemos voltar um longo
caminho, Ethan. Você sabe que eu não te enrolar. Não de propósito, "ele disse,
inclinando um relance Mallory. "Pela primeira vez, siga o meu conselho — deixe
que os outros fazem o trabalho pesado. Se você voltar, ela vai te crucificar. Isso não
fará, mérito, Martins ou qualquer outro bom. Então, Scott tem um pouco
machucado; Ele vai se curar. Esta não é a primeira vez ou autoridades de tempo
passadas em Chicago tem maltratado uma testemunha ou um suspeito. Meu Deus,
quantas vezes vocês ficaram feridos?"
Ele chupou no ar, deixe sair novamente, olhou entre nós. "O que
está acontecendo em Chicago não é grande. Mas você sabia que quando você veio
aqui que 'não é ótimo' foi uma possibilidade muito forte. E, entretanto, uma
inteiramente nova crise caiu em sua vida. Vamos lidar com essa crise primeiro,
antes de ficarmos volta para os braços de outro."
A sala ficou em silêncio por um momento com o peso das
palavras do receptor.
"Estive economizando esse monólogo por um tempo, você tem?"
Ethan pediu, uma dica de um sorriso em um canto da sua boca.
Humphed apanhador. "Mais do que devia. Todos nós temos
melhorias a fazer." Ele olhou para a Mallory. "Estou tentando fazer a minha."
Eu peguei Mallory swiping lágrimas sob seus olhos, amo
inundações entre eles. Eu olhei para trás para o Ethan, e o olhar que ele me deu foi
similarmente profundo. E surpreendente, como sempre foi. O fato de que este
imortal de quatro-cem-ano-velho, este mestre dos vampiros e homens, precisava
de mim foi ainda ocasionalmente desconcertante. E impressionante.
"Sentinela"? Ethan pediu.
"Ficar", eu concordei. "Deixar nosso povo fazerem o trabalho em
Chicago. E entretanto, tentamos consertar o que quebrou aqui." Eu se adiantou e
pegou suas mãos, sabendo que agora era a hora. "Temos que encontrar a pessoa
que está atacando seres sobrenaturais. Porque se não acabarmos isto agora, há
uma boa chance que as casas serão no radar deles."
Ele pressionou um beijo para a minha testa. "Você é sábio além de
seus anos." Ele olhou para o apanhador e Mallory. "Eu não estava certo de que eu
teria a oportunidade de dizer isto — mas estou feliz que esteja aqui. Fico feliz que
você é parte da equipe novamente. "
Mallory sorriu, um sorriso que quebra como nascer do sol em seu
rosto classicamente bonito, agora emoldurado por ondas azuis.
"Estou feliz que você deixou de ser uma dor de cabeça", disse o
apanhador.
"Bem", disse Mallory, puxando o cabelo para trás. "Agora que
estamos temporariamente Hunky-Dory, vamos fazer um trabalho."
"E café" Catcher, disse, voltando para a cozinha.
 Eu prestativamente "Também convém encontrar umas calças",
acrescentou.
Considerando o gesto de um dedo, que ele ofereceu, ele não
gostou muito da sugestão.
• • •
Luc concordou com nosso plano, assim como os advogados do
Ethan, que lhe garantiu Scott estava bem e teria uma gloriosa ação civil contra o
prefeito Kowalcyzk, quando chegou a hora. Os advogados tiveram preocupações
muito particulares sobre o bem-estar do Ethan deve ele cair nas mãos do
Kowalcyzk e não estavam dispostos a entregá-lo. Entretanto, eles prometeram
verificar com seus contatos em Washington, alerta o departamento de justiça para
o prefeito age e, no interesse de esclarecer as coisas, convidar o pessoal de
segurança nacional vir a Chicago e entrevista Ethan se.
Fiquei muito à vontade com esse curso de ação — pareceu-me
convidando os lobos entrar no galinheiro — mas não temos que nos preocupar com
isso agora. Tínhamos preocupações maiores.
Ethan dirigido Luc dar casa cinza nada eles necessários e pediram
Martins para fazer sua própria ligação diplomática. Esperamos enquanto ele fez a
comunicação e relatou que o Scott, também, concordou que Ethan deve ficar
afastado.
"De acordo com Scott," Malik disse, chamando de volta na sala de
operações, "Kowalcyzk é na caça."
"Ela sabe onde estou?" Ethan perguntou como nós nos sentamos
juntos no sofá, canecas de café que Catcher tinha distribuído na mão.
"Ela faz. O esquadrão disse Scott que recebeu uma denúncia
anônima."
Ethan olhou para mim, sobrancelha arqueada. "Apostar em
Michael Breckenridge?"
"Ele é o candidato mais provável", eu concordei. "Mas cada
metamorfo lá fora sabe que estamos aqui."
"Ela não se mexeu nas informações", disse Ethan. "Pelo menos
não diretamente. Puxando em Scott lê para mim como uma estratagema. Como
previmos, ela não quer continuar a Brecks, então ela está tentando me atrair de
volta a Chicago."
"Se ela tivesse alguma causa, ela não precisaria a atração", disse
Martins. "Ela teria cabeça lá e prendê-lo. Mas ela não tem provas de nada, mas em
legítima defesa, que não é suficiente para prendê-lo em Chicago, muito menos
cruzar limites jurisdicionais e convencer os oficiais do Parque Loring a enfrentar o
maior contribuinte da cidade."
"Ainda", disse Ethan. "Não me agrada. Não gosto do jogo, e
certamente não gosto de usar os outros para chegar até mim. Ela sabe que ela não
tem nenhum caso. Por que não mudar de assunto?"

"Porque motins," Luc disse brandamente. "A cidade ainda está chocada, e sua
popularidade está no banheiro. Ela tem que vir transversalmente como sendo duro
com o crime — e a raiz de percepção de que o crime — se ela quer sobreviver uma
eleição real. Seth Tate sendo lançada fora do escritório foi uma oportunidade única
na vida, e imagino que ela sabe disso."
"E então mais uma vez somos os joguetes dos fados," Ethan disse
calmamente. "Mas podemos continuar e nobremente suportar. Obrigado para os
relatórios,"ele adicionou, então olhou para mim. "Oh e avô do mérito?"
"Fazer bem", disse Luc. "Estão trabalhando na gestão de sua dor,
tê-lo preparado para a reabilitação. Longo caminho pela frente, mas seus espíritos
são bons. Eu debatido o que lhe dizer sobre suas manobras atuais mas optou pela
verdade."
"Tenho certeza de que ele apreciava isso," Eu disse. "O que ele
disse?"
"Ele ficou surpreso — disse que não sabia de qualquer conflito
entre o pacote e outros grupos. Estava atordoado com as harpias e os elfos".
"Disseste-lhe sobre meu heroísmo? Elogiar minha coragem? Extol
minhas virtudes luta?"
"Eu disse-lhe que desmaiou ao primeiro sinal de sangue."
"Isso seria um estiramento óbvio considerando as presas".
"Ele sabe que você fez bem", assegurou o Luc. "Oh e seu pai ligou,
mérito. Ele queria oferecer toda a ajuda que podia nos problemas de frente para a
casa."
"Como... nobre," Ethan disse, sacudindo-me num ápice. Eu
simplesmente rolei meus olhos. Meu pai pode muito bem querer, em algum nível,
para ajudar a casa. Mas o desejo que tem sido significativamente tolhido pelo feno
financeiro e político, ele pensou que ele poderia fazer isso. Ele era um oportunista,
e ele já tinha manifestado interesse em se tornar um patrocinador financeiro de
Cadogan House. Não havia nenhuma negação de seu poder ou dinheiro — sendo
chefe magnata da cidade tinha suas vantagens — mas o custo de vender aquele
pivete seria muito, muito grande. E eu já devia favores a muitas sanguessugas.
 "Eu pensei que você acharia que sim", disse Luc. "Vamos mantê-lo
informado de qualquer novidade."
"Fazer isso," Ethan solicitada e terminou a chamada. Ele olhou
para mim, o humor em seus olhos. "Se eu tivesse um dólar para cada vez que seu
pai procurou comprar a sua em nosso favor —"
"Então você seria tão rico quanto meu pai," Eu disse com um
sorriso.
"Apenas" Ethan concordou, então, acenou com a cabeça na porta.
"Vamos lá fora e ver o que a noite traz."
• • •
Os guardas tinham desaparecidos, quando abrimos a porta,
aparentemente satisfeito que não íamos correr e que nós poderia cuidar de nós
mesmos agora que o sol estava para baixo novamente. Caminhamos até a casa,
encontrou a parte da frente da casa completamente vazia de deslocadores ou
pessoal.
Ethan colocou as mãos nas ancas, fitando o vazio salão e cozinha,
então olhou para trás em nós, sobrancelha levantada. "Pensamentos"?
Eu podia sentir o fluxo da magia de outras partes da casa,
movendo-se em nossa direção. "Siga a magia," disse, apontando para o corredor.
Liderei o caminho, os outros cair passo atrás de mim. A magia
cresceu em intensidade que nos aproximávamos da ala leste da casa.
"Ballroom", murmurou, apontando para as portas dobro à frente.
Uma porta foi fechada, a outra, abrir alguns centímetros. Mudei-me em direção a
ele para dar uma olhada lá dentro.
Gabriel, vestindo uma camisa de Henley-estilo de mangas
compridas e calças de brim, situou-se em uma das extremidades do salão, as mãos
dobradas casualmente em seus bolsos. Ele ficou sozinho, o resto do pé Pack antes
dele, vê-lo falar. Não vi qualquer outros Keenes, mas assumiu que faziam parte da
multidão. Seu humor era cruel, mas a magia forte bancados, como beija-mil flor no
lugar, mas as asas em movimento, esperando a ligação mover.
Empurrei aberto a porta larga o suficiente para que pudéssemos
dar uma dentro. Alinhamos na parte de trás, onde o Damien ofereceu um sorriso
fracassado.
"Normalmente", disse Gabriel, procurando entre os membros da
matilha, "nós iria dar nossos votos. Você gostaria de falar, e como ápice da
embalagem, eu seria a sua voz."
 Ele olhou por um momento, considerando, então outra vez. "Hoje,
eu também sou as palavras. Lupercalia por este meio é cancelada."
Essa foi a chamada às armas de que precisavam.
Som irrompeu — shifters silvando e gritando, Gabe acusando de
covardia, de ceder à intimidação, de falta de certas partes da genitália masculina.
Magia encheu o ar: raiva, apimentado, mordendo. Já não depositou, mas girando ao
redor da sala como banheiras de hidromassagem e redemoinhos em um rio.
Considerando o que ele tinha enfrentou esta semana, eles sabiam,
sem dúvida, não havia nenhuma base para chamar o ápice de covarde. Mas isso não
era verdade. Tratava-se de raiva e frustração. O pacote tinha sido injustiçado por
alguém — e eles foram descontando em Gabriel.
Ele os deixou rant para um minuto, sua expressão em branco,
seus ombros. Ele olhou em frente como se as vaias não podiam tocá-lo, eram
totalmente sem sentido e não podiam mudar de ideias. A linguagem corporal dele
contou a história: A decisão tinha sido tomada, e alguém com uma mente ao
contrário poderia ir se foder.
Levei um momento para perceber a sua peça, para descobrir o
porquê Gabriel Keene, geralmente tão em sintonia com o que fez o pacote e não
queria, de repente estava tocando o ditador.
Ele estava dando-lhes uma desculpa.
Eles eram os deslocadores — seus sentidos de auto construída
sobre a noção de que eles eram mais corajosos do que todos os outros, com
atitudes de foda-se e o poder para fazer backup as atitudes com ação. Se eles
tinham votado para cancelar Lupercalia, eles teria outro golpe psíquico. Não apenas
dois confrontos, mas três, o último uma derrota clara. Gabe não queria que eles
sentissem que tinham tomado um fácil, consta a temer. Por tomar a decisão, por ser
ditatorial, ele colocou o peso dessa decisão sobre si mesmo e a mesmo sozinho.
Era, para eles, um ato de covardia.
Foi, de facto, a bravura final. Ele iria se sacrificar pelo bem da
embalagem, para sua segurança e longevidade. Mas ele faria isso com o custo.
Ele olhou para Berna, e ela apitou, aquietar a multidão
imediatamente. Eu realmente precisava aprender como fazer isso.
"Eu sou o ápice deste Pack," ele disse. "Se alguém quiser me
desafiar para essa posição, você sabe onde estarei. Até então, a decisão mantém-
se." Com isso, ele virou-se e caminhou para a frente, a multidão dividindo para
deixá-lo passar. Ele caminhou em direção à porta, uma inclinação dos olhos da
única indicação de que ele tinha nos visto. Se o resto da sua família tinha estado lá,
eles não seguiram-lo agora. Talvez isso fosse parte do seu plano maior — para
permitir que o pacote tem seu momento para desabafar e mantê-los fora o
argumento.
"Difícil de ser o mestre de toda a casa?" Eu calmamente
murmurou para Ethan.
"Na verdade, Sentinel. Rapidamente aprende o significado do
sacrifício." Ele olhou para a multidão, ainda não tem certeza se deve revoltar-se ou
ir embora e deixar a batalha. "E os custos disso."
Com Gabriel se foi, nós olhamos uns aos outros, não sei onde ir.
Siga Gabriel fora da sala ou ficar aqui e vigiar?

"Todos nós sabemos que isso é besteira," disse um dos shifters — um homem com
muito tempo, mais resistente, carnudo trançou o cabelo que brilharam com a idade.
Ele usava uma jaqueta NAC, com LETHAL costurada na parte frontal e seus olhos
pareciam vermelhos e desfigurado.
"O que nos tornamos? Maricas? Seres humanos? Cancelando uma
festa porque as coisas podem piorar? Não cancelamos Lup. O ponto inteiro de porra
Lup é mostrar nossa coragem." Ele agarrou sua virilha, sorrida para a multidão. Eu
presumo que ele quis dizer para se mostrar um metamorfo viril, mas ele só
conseguiu, pelo menos em minha mente, parecendo um tipo totalmente diferente
de predador.
"O que um idiota," Damien sussurrou, sua voz suave e levemente
enojado, que criou ainda mais na minha opinião.
"E esta merda de harpia e elf? Sabe quem nos ataca quando
estamos fortes? Ninguém. Fomos atacados porque Keene não pode aguentar a
nossa merda. O pai dele era um metamorfo porra. Um lobo. E agora? Nós estamos
conversando com vampiros, com feiticeiros. Os pacotes não cavort! Nós somos
mutáveis!" Ele bateu um punho contra o peito. "Nós comemos. Cavalgamos. Vamos
foder. Lutamos."
A magia no meio da multidão começou a subir, zumbido alto. Ele
foi aumentando-os, enfurecendo-los acima, preparando-os para algo.
Ethan acreditava firmemente que precisávamos o pacote como
aliados neste tempo volátil, mas francamente não consegui pensar em um grupo
mais volátil do que os manípulos. Nós mudou de aliados a inimigos no espaço de
dias e, por vezes, ao longo de um único dia. Não parece que compõem sua mente
sobre nós, e sua amizade fraquinhos estava começando a me irritar.
Lethal digitalizada a multidão, trancou seu olhar na Mallory.
 "E então há os feiticeiros de merda," ele disse. "Foi a Gabe um
bichano antes que ele começou a brincar com as meninas e sua magia? Ele nos
mandaria todos para casa como filhotes, rabo entre as pernas? Os elfos mostram
seus rostos, sequestrar dois dos nossos, e não lutamos contra eles? Não fique e
entregar?" Latia para fora de uma risada. "Isso é besteira. Parte essa bobagem de
hippie, que ele sempre está jorrando. 'Somos todos parte do universo,' "disse em
uma voz de zombaria. "Ela amoleceu-lhe."
Gabriel teve uma visão holística de deslocadores, vendo o pacote
como uma parte crucial do mundo natural. Não era ao contrário da crença dos
feiticeiros que eles canalizado de magia através de seus corpos, embora ele não
tivesse dublado-lo dessa forma. Independentemente disso, que ele tinha falado
sobre natureza antes Mallory deu errado, e certamente antes que ele se tornou seu
tutor.
Mas letal não teria me importado com isso. Ele estava chateado e
procurando uma desculpa para fazer algum dano. E como ele olhou para baixo para
Mallory, um brilho inquietante nos olhos, parecia claro que ele tinha escolhido
como alvo.
Ele começou a perseguir para conosco, o resto dos shifters
movendo-se fora de seu caminho, assim como tinham quando Gabriel passado. Eu
não estava impressionado que ficaram enquanto um valentão tentou encolher-se
um convidado, especialmente alguém poderia facilmente dominar — pelo menos
em termos de pura fisicalidade.
Sem palavras, Ethan mudou-se e formaram uma barreira em
torno de Mallory e apanhador. Damien fez o mesmo.
Meu coração começou a corrida com a possibilidade de uma luta,
e deixei minha irritação brilhar em meus olhos.
Lethal surgiu através da multidão na frente de nós, talvez a dez
metros de distância. Os shifters mais próximos de nós — todos em jaquetas NAC e
com o olhar de motociclistas que tinha andado dura por alguns dias — olhou entre
nós, não está inteiramente claro qual lado eles apostaria, mas feliz em ver alguma
ação de qualquer maneira.
Eu tinha sido uma vítima ontem; Preferia ser um criminoso de
hoje.
Eu pisei na frente de todos eles, mostrou o dedo polegar guarda
na minha katana e levantou o punho um pouco, deixando-os saber que eu ficaria
feliz se é isso que eu quero jogá-lo.
"Precisa de algo?" Eu perguntei.
 Mas não era um metamorfo grande e corpulento, que queria
conversar.
"O que diabos há com você?" Emma, a irmã pequena de Tanya,
pisou no meio da multidão do outro lado da sala, chamando a atenção de todos. Ela
era o oposto de letal em quase todos os sentidos — pequena e frágil, vestir um top
de algodão simples e jeans, seus olhos arregalados e cara lavada com raiva.
"Estamos enfrentando crises — vários, ao mesmo tempo — e a
única coisa que posso pensar em fazer é culpar outros seres sobrenaturais por
nossos problemas?"
Havia mumbles no meio do multidão.
Qualquer pretensão de timidez se foi agora. No entanto tranquila
ela talvez tenha parecido, ela teria encontrado a voz dela.
Ela olhou para Lethal e fez um barulho sarcástico. "Você quer
desafiar o Gabriel? Então faça isso, seu idiota covarde. Não levante-se aqui e causar
problemas para o resto de nós e para essas pessoas, que não fizeram nada além de
tentam ajudar. Tenho certeza que você passou ontem dormindo fora uma ressaca."
A multidão bufou com o riso. Volta mordi um sorriso, decidir,
conclusivamente, que eu gostei de Emma. Também lancei um olhar sobre Damien,
Serra orgulho brilho em seus olhos.
Mas Lethal queria seu pouco de infâmia, e ele não ia dar isso para
Emma. "E quem é você para falar sobre isso? Tens idade suficiente para beber?"
A expressão da Emma não muda, mas ela colocou as mãos em
seus quadris. "Bastante. E aposto que posso segurar meu licor melhor que você,
Mervin."
Não era um nome muito shiftery, que provavelmente foi por
Mervin preferiu ir por "Letal". Mas ele não estava feliz com Emma ressaltar. Seu
rosto ficou vermelho de beterraba.
"Você acha que sua irmã é ser casada com um Keene vai te salvar?
Você acha que não vou bater-te porque és um deles? Ou porque você é uma
menina?"
"Não, eu acho que você não vai me bater porque és um valentão
que fala muito e não fazer nada."
"Vir aqui e dizer isso na minha cara."
Desconcentrou a coragem dela, e por um momento, não havia
nada além de medo na cara dela. Mas ela é empurrado para trás, ao quadrado os
ombros dela e encontrou seu olhar. E então, ela foi em direção a nós, mãos punhos
para os lados como se coragem fosse um pássaro, e se ela não segura suficiente que
ia voar longe e fora de vista.
Ela parou a poucos metros dele. Juntos, formamos um triângulo
de insurreição. Ou um jogo de pedra, papel e vampiros.
Ethan? Sussurrei silenciosamente, pensando que ela parecia
pequeno e frágil encarando Lethal e seus amigos. Mas eu não queria um passo a
frente se isso iria enfraquecer a sua posição.
Esta é a sua luta, ele confirmou.
"Tudo bem", disse Lethal. "Você quer brincar?" Ele caminhou
para a frente, empurrou-a.
Vi Damien idiota ao meu lado, seus olhos forrados com
preocupação, mas antes que ele pudesse sequer pensam em se mudar, Emma
mudou-se.
Ele deve ter tido um pé de altura e 80 quilos nela, mas ela parecia
não notar. Emma estendeu a mão, agarrou um dos seus pulsos para segurá-lo,
então ela girado outro cotovelo e trouxe duro contra o lado da cabeça. Ela lançou-
lhe, e ele caiu para trás.
"Puta merda," ele murmurou, girando sua mandíbula, definindo-
se e lunging novamente.
Ele veio para ela como um touro, cabeça para baixo e para a
frente, aparentemente a intenção sobre a luta contra ela no chão. Mas ela estava
mais leve, mais rápido e mais alegres. Ela virou-se para o lado, esquivando-se
ordenadamente seu mergulho e levantou um joelho para pegá-lo no intestino.

Magia ressuscitou na sala e o resto dos shifters começou a baralhar, obviamente

ansioso para participar da festa.
As mudanças estão na minha frente — uma mulher alta com uma
trança de loira comprido — sorriu wolfishly. Ela usava o mesmo casaco de couro
como os outros, e ROSIE foi bordada na parte frontal.
Mergulhado o meu queixo, mordeu meus lábios e sorriu para ela.
"Será nós, Rosie?"
A prata em meus olhos a assustou; Ela engoliu seco e apertou os
dedos dela, claramente a repensar seu plano.
Embora um "boom" do outro lado da sala chamou a nossa
atenção.
Golpe letal o assoalho de folhosa nas costas, então deslizou para
trás dez pés. Seus olhos estavam fechados.
 Nós olhamos para Emma, que sacudiu a mão direita, os knuckles
dividir e salpicado de sangue. Um hank Fair marrom caiu sobre os olhos dela, e ela
estragou tudo e acabar o rosto dela.
Eu estava no temor absoluto e um pouco mais no amor.
Emma olhou ao redor para a multidão. "Perdemos quatro
pessoas, tem uma falta, e você ainda quer lutar? Como estúpido e teimoso tem de
estar a pensar ir em frente com Lup é uma boa idéia? Então nós não terminei este
ano. Quem se importa? Desde quando são nós definidos por ou não temos uma
festa?"
"Lup não é apenas uma festa!" chamado um espertinho de algum
lugar no meio do multidão.
"Não é só," ela concordou. "E não estamos. Nós somos os shifters
do bloco Central norte-americano. E nós escolhemos Gabriel Keene para nos
liderar. Até que um de vocês tem dentes bastante para um passo a frente e tirá-la,
então Calem-se sobre isso."
Sem mais uma palavra, ela se adiantou e marchou fora da sala
com uma inclinação digna de seu queixo.
"Eu realmente gosto dela," murmurou Ethan.
"A sério quer ser a melhor amiga dela", disse Mallory, olhando
para mim. "Sem ofensa".
Eu sorri para ela. "Eu pensei a mesma coisa."
Curioso, olhei de relance para o Damien. Pelo avarento brilho nos
seus olhos, adivinhei que Damien gostava dela, também.
Damien levantou a cabeça, olhou ao redor da sala, desafiando os
shifters para um passo a frente. "Acho que estamos conversados".
Magia pairou, por um momento, mas dissipou-se, e shifters
começaram a apresentação fora do quarto.
"Crise número três?" Eu me perguntava, como podemos assisti-
los sair.
Apanhador riu mirthlessly. "Se começarmos a contar as crises,
não teremos tempo para fazer qualquer coisa."
E foi assim, o estado de seres sobrenaturais em Chicago.

Capítulo doze

VAMOS, ALINE
 Encontramos Gabriel no escritório do papai Breck, sentada no
chão com a Tanya e Connor, que sentou-se sobre um tapete colorido e mordeu a
orelha de uma girafa de plástico. Ele usava um manga longa tamanho bebê NAC
camisa e bebê jeans, que foram estupidamente adorável. Eu tinha uma vontade — o
primeiro, tanto quanto eu estou ciente — a mordiscar sua salsicha pouco os dedos.
Decidi que o desejo não necessariamente seria bem vindo de alguém com as presas
e manteve o meu lugar.
Gabriel olhou para cima, sondou-nos. "Boa noite".
"Você deixou uma bagunça lá atrás", disse Ethan. "Eu presumo
que foi intencional?"
"Suficiente, intencional" Gabriel permitido. "Tivemos de cancelar
Lup. Não há nenhum sentido em continuar a arriscar o Pack para tudo o que está lá
fora — ou qualquer grupo presumivelmente extinto de babacas sobrenaturais
decide aparecer na nossa porta esta noite. "
"Eles não estavam contentes com a decisão," Ethan
cuidadosamente disse, considerando o Gabriel.
"É claro eles não são. Eles são mutáveis. Eles não desistem, e eles
não dão."
"Que é por isso que tomou a decisão por eles", disse.
Gabriel assentiu com a cabeça, satisfeito. "Muito bem, gatinho. Se
o pacote não pode fazer escolhas difíceis, fazê-lo para eles. Se eles decidirem que a
escolha foi errada, eles podem confirmar alguém como ápice."
Tínhamos visto que antes, quando Adam Keene desafiou Gabriel
para controle do CCN. A luta não tinha sido bem sucedida, e não tinha visto ou
ouvido de Adam desde.
"É a forma do nosso mundo", disse Gabriel. "Por curiosidade,
quem jogou o ajuste"?
"Uma flor delicada chamada Lethal", disse Ethan. "Eu presumo
que o moniker foi bem merecido."
Gabriel reconheceu que com um aceno de cabeça e não parecia
surpreso com a identidade do agitador.
"Emma levantou-se para a sua família, para o pacote," Eu disse,
sorrindo para Tanya. "E fez um bom trabalho."
"Ela tem uma boa cabeça em seus ombros. Toda a família faz, é
claro,"acrescentou Gabriel, sorrindo para Tanya. Ele desconsiderou os dedos em
toda a face.
"Ela também tem um bom gancho de direita," disse Ethan.
 "Eu ensinei isso a ela," Tanya disse, sorrindo por Ethan. "Nós só
olhamos delicados."
"Isso é verdade, se eu já ouvi isso", disse Gabriel, Connor a fazer
cócegas até que o bebê soluçava com prazer. "Pistas"?
"Ainda não", disse Ethan. "Mas nós temos um plano. Só preciso de
manter contacto com a casa. Seria útil obter feedback do Pack em qualquer coisa
que encontrarmos."
Nick entrou no quarto, reconheceu-nos com um aceno de cabeça.
"Ninguém colocou diante de um desafio ainda," ele disse Gabriel.
"Vai acontecer ou não", disse Gabriel. Ele cortado a cabeça para
conosco. "Eles precisam falar com sua equipe em Chicago. Eu acho que você pode
obrigá-los com a tecnologia?"
Ele foi colocado como uma pergunta, mas seu Tom fez a ordem
óbvia. Nick assentiu obedientemente.
Seguimo-lo por um corredor longo, janela-alinhado à ala oeste da
casa, que nunca tinha sido ocupada, tanto quanto eu sabia. Esta parte da casa foi
totalmente silenciosa, e era fácil imaginar fantasmas à espreita no escura,
extremidades dos corredores e dentro de armários.
Ethan olhou para mim, e dei de ombros. O Nick tinha planejado
era um mistério para mim.
Finalmente veio a uma parada na frente de uma porta anódino.
Na parede ao lado dele estava uma pequena placa de madeira com uma placa de
bronze. Mas a placa era uma farsa. Ele levantou, revelando uma tela digital
embutida na parede. Ele pressionou a palma da mão a ele e uma linha vermelha da
luz passou para a frente e para trás ao longo de sua superfície, verificação de uma
assinatura.
Quando o exame terminou, houve um clique metálico pesado
dentro do batente. Vários bloqueios desengatar, adivinhei.
"Uma fechadura biométrica," Eu disse, impressionado com a Tech
"Jeff sabe sobre isso?"
"Ele deveria", respondeu Nick, empurrar aberto a porta. "Ele o
projetou. E o resto disto."
Parecia tinha pisado em uma máquina do tempo.
Nos corredores da mansão de Breckenridge Jane Eyre-esque,
havia um quarto que detinha a mais alta tecnologia que já tinha visto na vida real.
Os andares eram da mesma madeira como outras partes da casa, mas foi onde
terminaram as semelhanças. O quarto estava escuro, melhor para ver as telas
enormes que cobria os três de frente para as paredes. Não havia nenhum
computadores visíveis, mas os painéis de vidro foram colocados ao redor da sala,
suas superfícies girando com texto e imagens, incluindo o recebimento de viagens
que tínhamos visto no computador de Aline. Uma longa e brilhante branco
Conferência mesa e cadeiras sentou-se no meio da sala, e caixa de papelão de Aline
foi apoiada em cima dele, um anacronismo em meio a tecnologia moderna.
Jeff e Fallon ficaram na frente da tela mais próxima, em que dois
cavalos e cavaleiros com armadura completa galopou através uma planície em
direção a uma enorme torre de pedra.
Isto foi Quest do Jakob, o jogo favorito de video de Jeff. E parecia
que tinha encontrado um parceiro em Fallon.
"Se divertindo?" Nick perguntou.
Jeff e Fallon voltaram para nós, usando os dois fones de ouvido.
"Oh, Ei," Jeff disse com um sorriso. "Achei que você iria fazer o
seu caminho aqui eventualmente. Pensei que poderíamos matar algum tempo
enquanto você fez."
Eu sorri para Fallon. "Acha que você se juntar a ele?"
Ela sorriu. "Outra maneira ao redor, eu tenho medo. Apresentei-o
ao Quest do Jakob."
"Ela disse," Jeff disse com um sorriso, tirando o fone.
Eu cortar minha cabeça em direção a tela. "Eu assumo do Jakob o
rider masculino. Quem é a garota?"
A personagem feminina foi impressionantemente vestida em um
terno articulado de armadura como Jacó, mas em forma para seu formulário com
mais curvas e mais delicado. Seu cabelo era longo e dourado, puxado em uma
trança complicada para baixo ela de volta, e seus olhos eram azuis. Uma tatuagem
na face esquerda parecia um nó celta.
"Isso é Júlio César," disse Fallon. "Ela é a princesa de coroa do
Reino, mas ela deu o trono para seu irmão gêmeo e irmã, então ela poderia
proteger a terra."
Jeff esticou a mão e tomou-a, e compartilhavam um olhar de tal
intimidade e amor que eu mandei embora, não querendo me intrometer nisso.
Ethan tocou na parte de trás do meu pescoço, reconhecendo o
amor que rodou no quarto.

"Agora que já abordamos o software," Ethan disse suavemente, "o hardware é

igualmente impressionante".
 "Isso é o que ela disse," Jeff murmurou. Ama ou não, ele ainda era
o Jeff. Mordi um sorriso volta no rolo do olho do Fallon.
"Podemos colocá-lo em poucos meses atrás," disse Nick. "Após o
incidente envolvendo o Jamie".
O incidente foi uma infeliz tentativa de chantagem que papai
Breck acreditava que a culpa foi nossa. Isso foi pelo menos alguns dos motivos para
a relação tensa entre nós.
Nick caminhou até uma tela autônoma, rodou a mão do outro
lado do vidro e, quando um prompt teclado cheio a tela, digitei uma senha. A tela
deslocada, vomitando imagens da casa, o jardim do lado direito. Lado esquerdo
mostrou canais de notícias, manchetes de jornal.
"É impressionante", disse Ethan. "Você já teve muitos motivos
para usá-lo?"
"Não até este fim de semana," disse Nick. "E infelizmente, não até
que após o fato."
Ouvi dizer que a culpa na sua voz, o arrependimento não tinha
sido capaz de parar as harpias ou elfos antes do tempo.
"Câmeras de segurança não arcar com o dom da premonição,"
disse Ethan gentilmente, mãos nas costas, como ele se adiantou para rever a tela.
"Você já ouviu falar sobre Scott Grey?"
"Nós temos", disse Nick. "O prefeito não parece ansioso para
desistir de você".
"Não," Ethan concordou, deslizando as mãos em seus bolsos. "Ela
não tem, embora eu suponho que isso não é inteiramente surpreendente
considerando-la passado ações."
Jeff roubou a tela novamente, e Jakob e seu fiel corcel
desapareceram, substituído por um mock-up do Conselho da sala de operações da
casa de tinta lavável.
"Você fez um whiteboard para nós?" Eu perguntei com um
sorriso.
Jeff adoravelmente deu de ombros. "Nós nos tornamos tipo de
uma equipe. Parecia que a coisa a fazer."
"E com isso," Nick disse, se movendo em direção à porta, "Eu vou
deixar você ir trabalhar."
Ele desapareceu, fechando a porta atrás dele.
 "As Brecks tem uma casa de irritado Membros Pack", explicou
Jeff. "Eles vai ser arrumar as coisas, de saída, e ele quer ter certeza de que eles
permaneçam calmos até que eles fazem."
"Perfeitamente compreensível", disse. "Vamos falar de negócios."
Talvez estava se tornando um detetive particular. Eu realmente
precisava aprender mais do lingo.
"A recepção", disse Jeff, alargá-lo na tela. "Mostrando um voo para
Anchorage. Falei com Luc, que falou com sua conexão na companhia aérea."
"Ex-namorada," eu murmurou, e Ethan assobiou baixo,
aparentemente, reconhecendo o potencial drama que causaria.
"Sim. Assim que ela confirmou Aline foi sobre a lista de
passageiros para o vôo de Anchorage, mas ela não aparecer ou ligar para cancelar."
"O bilhete poderia ter sido uma planta," Mallory sugeriu, mas Jeff
balançou a cabeça.
"Damien chamou os prados", disse Jeff. "Ela reservado um quarto,
mas não apareceu".
"Os prados é onde shifters fica quando eles estão em Aurora," Eu
expliquei. "Então ela não entrou no seu vôo. E, mais importante, que ela na verdade
não chegou."
"Então ela mudou de planos?" Ethan pediu.
"Ou ela se encontrou com jogo sujo no caminho para o
aeroporto", disse Jeff. "Mas eu não vi nada na imprensa ao longo daquelas linhas. Os
recibos na caixa de armazenamento foram datados até três dias antes de
Lupercalia,", disse Jeff, mostrando uma planilha que discriminados todos e cada um
deles. Ele tinha estado ocupado. "E desde que não encontramos mais alguma coisa
no armário, eu estou pensando é um arenque vermelho. Ela compra o depósito
porque, literalmente, ela está ficando sem espaço em sua casa."
"Foi tão ruim assim?" Mallory questionou.
"Foi assim tão mau", Jeff e eu simultaneamente concordou.
"Também é possível, ela não ia entrar naquele avião, e alguém
teve muita dificuldade para fake-nos para fora", disse Ethan.
"Isso é um monte de problemas para ir para um pária Pack,"
Catcher disse, cruzando seus braços com uma carranca.
"Ou é exatamente o tipo de problemas", disse Mallory. "Se você
vai tirar um metamorfo, porque não fazer isso um encrenqueiro que ninguém é
provável que perca?"
 "Ou dois", disse. "Ela é encrenqueira. Ela planejava desertar para
o Alasca. Mas ela não resistiu ao aeroporto porque alguém interceptou."
"Mas se você vai interceptá-la, por que fazê-lo com as harpias e
um ataque de full-on? Por que não pegá-la em casa?" Mallory pediu.
Dei de ombros. "Para diversão e lucro?"
"Ela ainda é um metamorfo," Jeff disse calmamente. "Ela pode ser
um pé no saco, mas ela ainda é um metamorfo. Ela colocava uma luta se ela sabia
que eles vinham. E se eles não têm o poder de suas próprias — se estiverem usando
magia e outras espécies que fazem a guerra por eles — talvez pensassem que a luta
era necessária. "
"Os elfos conseguidos agarrar você e Damien," apontam para o
receptor.
"Um exército de elfos", disse Jeff. Com ameaças e promessas para
matar o mérito se não cooperarmos."
Ethan assentiu com a cabeça. "Então as harpias eram uma capa,
ou uma maneira de completamente lançar o pacote fora de equilíbrio e Aline
fininho. Falamos para a direita antes do início da cerimônia, para que ela não
deixou muito antes do ataque." Ele olhou para Jeff. "Suponho que não há câmeras
na floresta?"
"Não há,", disse Jeff. "Apenas em torno da casa. Já cansei de
reconhecimento facial, mas não há nenhuma filmagem do seu retorno da floresta
para a casa."
Apanhador assentiu com a cabeça. "Então ela não sair em quando
o combate estava em andamento, pegue um saco, deixa."
"Vamos jogar isso desde o início," Eu disse, andando mais perto
para a tela e olhando para a linha do tempo. "Ela estava morando em sua casa,
recados, salvando coisas. Ela vem para casa da Brecks. Encontramo-la na floresta; a
cerimônia começa. As harpias atacam." Eu olhei de relance no grupo. "Alguém se
lembra vê-la durante o ataque, ou depois?"
Dizia apenas silêncio.
"Na verdade", disse Jeff, esfregando a parte de trás do pescoço,
"Eu não estava olhando para ela. Mas não, não vi ela."
Ethan entrou atrás de mim, apertou os lábios ao meu pescoço.
"Eu adoro quando você jogar detetive."
"Estou trabalhando", disse, mas eu disse com um sorriso.
"O que vem a seguir. Jeff pediu.
 "Fion @," Eu disse. "Um elfo e uma mãe. Ela foi tirada durante ou
após o glamoury magia foi usada sobre os elfos. E que o ataque aconteceu durante o
dia depois do ataque da harpia."
"Se estamos assumindo que estas são raptos, o que Aline e fion @
teria em comum? Qual é a motivação para tomar os dois?"
Mallory "São ambos os sups", salientou. "Há muitas pessoas lá
fora que nos odeiam. Talvez a motivação é política."

Mas Catcher abanou a cabeça. "Meios políticos provando um ponto. Não há

nenhuma evidência de assassinato aqui, ninguém se responsabilizou. Por todas as
contas, os ataques foram por dois grupos completamente diferentes."
"Que nós decidimos é tecnicamente impossível, uma vez que os
vampiros foram o segundo grupo. Se um grupo estava fazendo isso — ou uma
pessoa — quem poderia ser? " Dei uma olhadela Catcher, Mallory. "Isto é magia à
moda antiga, certo? O tipo que você fazer, ou fazer. Então é território feiticeiro."
"Sim", disse Catcher, deslocando-se desconfortavelmente. "Mas
não poderia ser alguém que realmente sabemos. Baumgartner, Mallory, Simon,
Paige, me. Isso é toda a tripulação dentro da área dos três Estados. E você teria que
ser mais do que isso."
"Então nós estamos faltando alguém, ou ignorá-los. Existem
quaisquer outras sups quem poderiam fazer isso, quem podem ou não ser extinta,
ou que achamos que são criaturas mitológicas só?"
Ninguém respondeu, então eu tomei isso como um não.
Frustração edifício, olhei para trás no apanhador e Mallory. "Está bem. Então vocês
podem canalizar a energia do universo, certo?"
Eles compartilharam um olhar que era íntimo o suficiente para
me deixar desconfortável.
"Eu vou levar isso como um sim. Existem sups que podem, não
sei, fazer feitiços ou magia que pode parecer o feiticeiro bom material?"
Catcher categoricamente "Seriam os feiticeiros", disse.
Eu tomei isso como um não.
Telefone do Ethan buzinou, e meu coração pulou nervosamente.
Ele olhou para a tela, acenou com a cabeça, olhou para Jeff. "É o bibliotecário.
Podemos conferência nele? "
Jeff pegou o telefone do Ethan, e quando Jeff aproveitado algumas
teclas, o bibliotecário apareceu na tela, seu cabelo escuro, ondulado, defender em
fechaduras despenteadas, como normalmente fazia. Ele usava uma camisa pólo e
um novo par de aros preto óculos que, no entanto desnecessário, adicionado ao seu
apelo afável erudito.
Ao lado dele, sentou-se Paige, uma mulher que estava quase
ridiculamente atraente. Cabelo vermelho vibrante, curto com uma onda de Marilyn-
esque, pele clara, olhos verdes. Ela usava um moletom cinza urze de Cadogan
House que de alguma forma, com ela, parecia elegante.
Encontramos Paige mantendo um bloqueio sobre os arquivos da
ordem em Nebraska até Dominic Tate incendiaram o lugar. E depois o trouxemos
para casa, com os últimos alguns livros que ela tinha conseguido puxar das chamas.
"Bibliotecário. Paige,"Ethan disse em saudação.
Paige ofereceu uma pequena onda.
"Soberano", disse o bibliotecário.
"Identificou qualquer conexão entre Aline e fion @?" Ethan pediu.
"Diretamente? Não,"ele disse. "Não há informações sobre fion @
além do que você forneceu, por razões óbvias. Informações biográficas básicas para
Aline, mas nada de muito interessante lá. A chave aqui não fion @ e Aline; é seus
desaparecimentos. Resumindo, eles não são os únicos que já morreram."
Se o bibliotecário ainda não tinha chegado a atenção de todos, ele
tem agora. Até mesmo o zumbido baixo dos computadores parecia soltar outra
decibel.
"Eles não tinham nada em comum exceto pelo fato de que eles
são seres sobrenaturais e eles desapareceram. Então nós cavamos através de
jornais e boletins de pessoas desaparecidas em Illinois, Indiana, Iowa, Michigan,
Ohio, Wisconsin, e.... " Ele atrapalhou-se através de uma pilha de papéis sobre a
mesa na frente dele.
"Minnesota", Paige educadamente terminou, deslizando-lhe um
sorriso. "Você sempre esquece Minnesota".
"Eu sempre esqueço Minnesota", ele concordou. "Olhei os
registros para os últimos três anos e cruzei os registros com o registro de vampiro
de North-American, amigos na Comunidade, alguém que pensamos para identificar
se alguma dessas pessoas desaparecidas eram seres sobrenaturais".
"Falamos com o avô do mérito", disse Paige. "Ele parecia muito
ansioso para oferecer seus pensamentos".
Eu sorri. "Ele está provavelmente pronto para saltar fora de sua
pele e apreciado a distração".
"Que ele era," ela concordou. "Ele está ansioso para vê-lo. Eu
disse-lhe que eu passaria ao longo de seu amor."
 "Considere passou."
O bibliotecário limpou a garganta. Ele não era muito de papo.
"Tiramos esses seres sobrenaturais faltando e olhou para um evento associado
sobrenatural."
"Um ataque", disse, e ele assentiu.
"Nenhum harpias," ele disse, "mas há casos de ataques mágicos
com alguns desses seqüestros. Um envolveu um ataque repentino de sede de
sangue — desencadeou um bar brawl. Outro era um ataque mágico interior. Nada
na escala das harpias ou glamour elf, embora. "
"E quantos encontrou?" Ethan pediu.
"Que podemos confirmar, seis."
Ethan piscou na tela. "Seis sups faltando com os ataques? Como
ninguém tem notado isso antes? Percebi que isso estava acontecendo?"
O bibliotecário franziu a testa. "Por que eles? Seres sobrenaturais
não costumavam falar um com o outro. A maioria de isto aconteceu antes de sair do
armário. Algum grupo você ataca, você perde um membro, você provavelmente não
vai divulgá-la."
Ethan assentiu com a cabeça. "Que grupos encontrou?"
"Isso é o mais estranho", disse o bibliotecário, cruzando os braços
sobre a mesa e inclinado para a frente. "É uma verdadeira Arca de Noé: troll da
variedade de non-rio, sylph, doppelgänger, giganta, um duende suspeito mas não
confirmado e um incubus."
Havia um zumbido de reconhecimento nos meus ossos. "E
shifters e elfos?"
"Nem eu", disse ele. O bibliotecário ler os nomes dos
desaparecidos em ordem cronológica, e Jeff acrescentou-lhes a lista crescente de
"Vítimas" no nosso quadro eletrônico, que já incluía fion @ e Aline.
Eu fiz a varredura da lista e olhou para Ethan, dread crescente
frio e pesado no estômago. "Como muitas dessas espécies vivem juntos"?
"Juntos?" pediu o bibliotecário, levantando seu olhar para mim.
"Em famílias?"
"Famílias, clãs, casas, qualquer que seja. Quantas?"
"Incubi tende a viver em paz. Idem doppelgängers, trolls. O resto
vive em pequenos bandos — estruturas geralmente baseados na família. Mas isso
seria talvez cinco ou seis juntos no máximo. Nada mesmo, aproximando-se do
tamanho de um pacote ou elfo clã."
 "Ou a ferocidade", disse Paige, digitalizando um papel na frente
dela. "A maioria das criaturas na lista de desaparecidos é relativamente pacífica,
mantêm-se. Incubi e duendes podem ser causadores de problemas."
"É a arca de Noé", eu disse, caminhando à diretoria e apontando
para o topo da lista das vítimas que tínhamos montado em ordem cronológica. O
primeiro na lista? Um incubus.
"Começar com a espécie solitária", disse. "Um sobrenatural de
cada vez. Sups que vivem sozinhos, que assimilam. São mais fáceis de armadilha,
para pegar. E seus amigos humanos, só acho que eles se mudaram ao longo, ou foi
vítima de alguma violência humana tradicional."

"E então você ramp up", disse Jeff, movendo-se ao meu lado para obter uma visão
total da tela. "Você direcionar os sups que apenas unir-se em pequenos grupos. Os
menos propensos a dar luta, ou as que você pode facilmente superar em tamanho."
"E uma vez que você construiu a sua confiança, você mover para
os animais trooping," Eu disse. "Elfos e shifters são mais difícil de agarrar, a magia
mais forte, seus grupos significativamente maiores. Então você empregar grande
magia — cheio de ataques para manter os grupos distraídos enquanto você feliz
para fugir com um deles. Talvez você matar alguns no processo, mas quem se
importa?"
"Ok," Catcher disse, "mas eles poderiam ter arrancado Aline em
casa ou em paz. Por que fazer complicado?"
"Não sei", eu disse com uma careta.
"Vamos dizer direito do mérito", disse Mallory, cruzando os
braços. "Qual é o verdadeiro motivo? Então você tem um monte de diferentes seres
sobrenaturais. Uma lista de verificação de algum tipo e você está marcando-los um
por um. Por que? Qual é a razão para algo assim?"
"Ódio de seres sobrenaturais," Ethan sugeriu. "Levá-los um por
um."
"Mas não encontramos nenhum corpo," Eu disse. "Se fosse
político, como McKetrick teria feito alguma coisa, haveria algum sinal."
"Talvez pesquisa?" Paige sugeriu. "Pode ser um grupo à procura
de tecido amostras, exames, raios-x."
"Que tipo de coisa provavelmente seria governamental," Catcher
disse, "mas isto realmente não cheira governamental. Os federais preferem harpias
helicópteros pretos. Talvez estejam interessados no estudo da magia, mas eles não
são os tipos de usá-lo."
 "Poderia ser o ego", sugeri. "Alguém trabalhando sua maneira
através do catálogo sobrenatural para provar que eles podem. Para provar que a
estão equipados e conhecedor o bastante para todos os tipos o melhor?"
"Como um lutador de MMA trabalhar seu caminho até as
fileiras?" Apanhador de saber. "Isso é estranho, mas já vimos mais estranho."
"Que tipo de pessoa tem muito ego?" Mallory pediu. "Sentiria a
necessidade de trabalhar mais, para raptar serialmente, seres sobrenaturais?"
"E se ele ou ela não é matá-los," Eu me perguntava, "se estas são
seqüestros reais — então onde eles estão?"
"É a próxima pergunta," Ethan disse e levantou seu olhar para o
bibliotecário. "Sugestões"?
• • •
Como isso aconteceu, ele tem sugestões. O bibliotecário puxou
dossiês dos desaparecido sups com qualquer informação de fundo, ele tinha sido
capaz de encontrar e cópias de microfilmes de jornais locais desde os dias dos
desaparecimentos. Ele enviou os arquivos eletrônicos com o Jeff, que dirigiu-os
para telas de vídeo que foram inserir na tabela grande conferência.
Atualizamos Luc com o que encontramos, então leia e
digitalizados os materiais por duas horas inteiras, folheando cupons para branco
vendas e ofertas de carro novo, histórias sobre campeonatos de esportes de cada
marca e modelo e os locais são dramas que jogou para fora através das páginas. E
nós ainda veio vazio.
Quadro de avisos de Jeff estava cheio de ligações potenciais entre
os desaparecimentos, conexões, que esperávamos que nos levaria para os reais
responsáveis. Dois dos sups tinham desaparecido nos feriados — quatro de julho e
o dia do trabalho — mas apenas dois. O resto foram espalhados por todo o
calendário como confete. A maioria foram tiradas no verão e no outono, mas
decidimos que era provavelmente porque os sups eram mais activo, mais visível,
quando o clima não era miserável. Quem queria andar através de quatro metros de
neve de Minnesota para raptar uma giganta?
No final de nossas duas horas, estamos em pausa e esticada, e Jeff
Pedimos bebidas do pessoal da Brecks, que parecia mais do que feliz entregar-lhes
um deslocador de sua reputação. Mas o homem que trouxe-lhes ainda conseguiu
dar o resto de nós dour parece na saída.
Nós tomou um gole de café e comeu as bordas dos biscoitos
shortbread, andando ao redor da mesa para digitalizar as outras telas, no caso de
um par de olhos frescos ajudaria marca algo útil.
 Gira para fora, foi uma boa estratégia.
Mallory, que estava do outro lado mesa de conferência da sala de
mim, comeu um biscoito do shortbread e digitalizados a tela na frente dela. Ela
sorriu, olhou para cima. "Você sabe que não fiz para sempre?"
"Sentou-se ainda por dez minutos sem distração?"
Ela deu o Catcher um rosto infantil, então batido na tela. "O
carnaval. Não fui para o Carnaval em para sempre."
Conexões tropeçou e disparado no meu cérebro, e eu olhei para
ela. "O que você disse?"
Ela sorriu. "O carnaval. Não a há anos. Eu amo enroladinho. O tipo
Deep-fried, não os falsos você pode assar em casa. Se ainda não foi nadar em óleo,
não é um cachorro de verdade. Quem está nisso?" Ela levantou a mão e olhou ao
redor da sala, à procura de apoio.
Mas minha mente estava se formando uma conexão. Eu segurei
uma mão. "Espere — o que fez você dizer isso sobre o carnaval?"
"Oh". Ela apontou para a tela. "Há um artigo sobre este carnaval
foi em" — ela rolada para o topo da página — "Clear Lake, Minnesota."
"Jeff", eu disse, e sem a necessidade de direção adicional, ficou
acordado e mover os dados na tela do Mallory para a sobrecarga.
As maravilhas do carnaval Sidusky & filhos foram espalhadas na
cor gloriosa duas páginas opostas do hino de Lago clara, pontos turísticos
milagrosa de publicidade, passeios emocionantes e midway games para testar o
mais forte e mais inteligente dos homens.
"Sinto muito — por que o carnaval importa?" Ethan perguntou
com uma careta.
Jeff e eu olhamos uns aos outros, acenou com a cabeça.
"Há um carnaval agora no parque Loring," Eu disse.
Jeff apontou para a caixa. "Aline foi para ele. Encontramos
bilhetes de midway em sua caixa."
"O carnaval aqui foi quando Aline desapareceu. O Carnaval foi em
Clear Lake quando a giganta desapareceu."
Apanhador olhou para Jeff. "Você pode escanear o resto dos
jornais para anúncios de carnaval ou histórias?"
"Nele," disse Jeff, e ele estava varrendo as mãos em toda a tela,
organizando arquivos assim que os jornais formaram uma grade pura em toda a
tela. Ele entrou uma consulta na caixa de pesquisa. Quase que instantaneamente,
jogos começaram a pipocar na tela, destacando artigos sobre o carnaval que tinha
visitado muitas cidades do centro-oeste.
Os carnavais mudaram com cada passo. Sidusky & filhos. O
William Bros Bollero incrível viagem Wondershow. Mas as histórias eram
essencialmente o mesmo, como foram as fotografias do túnel dos horrores.
"Isso é o carnaval mesmo, como no parque Loring," Eu disse,
edifício de excitação. "Eu reconheço o passeio".
"Então o que são nós olhando?" Apanhador pediu. "Um parque
com um ódio de sups?"
"Ou um feirante que ama-los um pouco demais?" Perguntava-me.
Ethan deslizou-me num ápice. "Sentinela"?
"Talvez nós estamos olhando em um coletor de seres
sobrenaturais," Eu disse. "Incubus doppelgänger, troll, sylph, giganta, duende,
metamorfo, elf. E se eles realmente estão sendo seqüestrados, sendo realizada,
talvez fazem isso por uma razão. Talvez eles estão sendo exibidos de alguma
forma."

"Um show de horrores sobrenaturais?" Ethan pediu. "Talvez. Você viu uma atração
como essa? "
"Não," eu admiti. "E foi um carnaval muito pequeno."
Catcher "Que torna mais fácil para descarregar," disse. "Fácil de
fazer as malas e sair de novo."
"O que claramente estão fazendo, considerando o quanto eles se
movem ao redor." Ethan franziu a testa, preocupado o lábio inferior enquanto ele
mulled as informações na tela. "Infelizmente, não somos inteiramente certo que
estamos procurando. É o Carnaval de todo a culpa? Um empregado errante? Se eles
estão segurando os sups, então onde? Jeff, você vê que o que você pode encontrar
sobre o carnaval, os proprietários?
"Sobre"ele, disse Jeff. Normalmente, eu teria ouvido o clack de
chaves no fundo. Mas desde que ele tinha de atualizar sua tecnologia, seu trabalho
foi silencioso. Não sabia que eu perdi o som — um reconfortante lembrete de que
Jeff estava lá, e seus dedos mágicos, ficaram noivos — até que ele se foi.
Não demorou muito tempo para encolher. "Isto vai demorar um
pouco," disse ele, apontando para a tela, onde ele teria aberto um motor de busca
mas não tinha conseguido nenhum resultado.
 "Primeira execução no Carnaval não está puxando para cima
outra coisa senão os artigos que já vimos. Não uma Better Business Bureau queixa,
um negócio de apresentação, uma única revisão on-line."
Ethan franziu a testa. "Isso é incomum."
"Tente impossível", disse Jeff. "Para uma empresa que tem sido
em torno deste que tempo, de tantos Estados, deve pelo menos haver uma revisão,
uma menção de meios de comunicação social, se não os artigos de cópia que já
encontramos. Mas há um apagão completo."
"Então eles estão cuidadosos sobre o que vai em linha", disse.
"Muito", disse Jeff.
"Tudo bem", disse. "Deixe-nos saber se você encontrar alguma
coisa." Eu olhei de relance para o Ethan. "Nós podemos fazer esta viagem apenas
informativa. Espionar o carnaval um pouco?"
Ethan franziu a testa para a tela novamente, sustentando as mãos
nas ancas, ponderando as suas opções.
"Não", ele finalmente decidiu. "Há muita coisa em jogo para
arriscar uma oportunidade como esta." Ele olhou para mim. "Eu não posso deixar a
propriedade, mas você pode. Ir para o carnaval. E rapidamente. Encontre um
empregado para entrevistar, pacificamente, calmamente e com nenhum efeito
colateral. Precisamos de informações antes que avancem, ou nós vamos estar sem
sorte. Especialmente se eles são tão cuidadosos sobre sua trilha eletrônica. Se Aline
e fion @ suas presas, eles podem já estar se preparando para mudar."
Ele olhou para a tela,... onde a Paige e o bibliotecário ainda
assistiram nossa discussão após seu próprio intervalo para lanches. "Tentar
identificar amigos, colegas, dos sups faltando. Veja o que eles se lembram sobre o
carnaval. Talvez seus amigos desaparecidos mencionado, fez um conhecido lá,
qualquer coisa. Talvez nós terá sorte. Vou ficar aqui e chegar até a velocidade a
Luc."
Ele não parece feliz com a possibilidade, mas deixando a casa da
Brecks não era uma opção para ele agora.
"Apanhador, Mallory, Jeff, você poderia por favor, acompanhe o
mérito numa excursão?"
"Acho que podemos encontrar o momento", disse o apanhador.
Jeff e apanhador começaram a discutir opções de transporte
enquanto Mallory deslizou um braço através dos meus. "É isto sério o que vocês
fazem a noite toda? Faça como Veronica Mars e resolver crimes?"
Eu franziu a testa, acenou com a cabeça. "Ao que parece, sim."
 "É divertido". Ela puxou o cabelo dela volta e em um rabo de
cavalo, usando um elástico que ela tinha mantido em torno de seu pulso. "Embora
eu sinto que precisamos de jaquetas bordadas. Como os de cetim? Nós poderia ser
como Pink Ladies".
"Eu vou falar com o chefe," Eu disse. Minha voz foi sarcástica,
meu... mas thudded de coração com emoção, que eu nunca iria admitir em voz alta.
Eu sempre quis ser uma dama de rosa.
Capítulo treze

ACROBÁTICOS
Apanhador dirigiu seu sedan. Jeff sab espingarda, enquanto
Mallory e eu compartilhamos as costas.
A noite estava escura, as estradas do país essencialmente
esvaziem e limpar Felizmente dos exércitos dos elfos. Ainda assim, cada vez que
nos aproximávamos de um poste de luz ou projector, meu estômago cerrados com
medo que veríamos o contorno de um batalhão de soldados coroando uma colina,
arcos na mão e flechas, prontas para atacar.
Apanhador tivesse marcado em Luc e Ethan. "Senhoras e
senhores," veio a voz do Luc através dos altifalantes. "Mais uma vez, você está
tomando uma aventura sem mim."
"Nós não tempo-los dessa maneira." Voz do Ethan seguido do Luc.
"E eu não estou lá, também."
"Como deveria ser," disse Luc. "Pelo menos você teve senso
suficiente para não tentar liderar esta equipa particular."
"Star Trek", murmurou, escolhendo uma das referências de filme
e televisão onipresentes do Luc.
"Tenho treinado bem, você Padawan."
Jeff "Você está misturando suas guerras e trilhas", salientou.
"Eles são intercambiáveis", disse Luc, ganhando um olhar
horrorizado de Jeff. "Por que não nos dás o resumo sobre o carnaval?"
Fechei os olhos, tentando lembrar o layout. "É no canto do
estacionamento do centro comercial. Um pequeno carnaval — cinco ou seis
passeios, um meio. "
"Semi-finais ou caminhões?" Apanhador pediu. "Eu presumo que
é como eles mudaram o Carnaval de cidade em cidade?"
"Não vi".
"Eles provavelmente estacionar os caminhões off-site", disse Luc.
"Mantê-los longe dos olhos do público. Mérito, o que mais? "
"Há uma cerca baixa — um portão — em torno dele. Como uma
barreira de controlo de multidões. Caso contrário, é aberta. Os passeios são
principalmente ao longo das laterais, com os jogos e comida no meio. Os atendentes
foram muito bem vestidos. Eles usavam roupas completa — fantasias. "
Conforme nos aproximávamos do centro comercial, meus nervos
começaram a luz, meu sangue correr mais rápido, antecipando o próximo
confronto. Quando uma rocha ricocheteou no pára-brisa, eu quase caí para o chão,
meu coração palpitando de medo tangível. Transtorno de estresse pós-elven foi
sem rir.
Mas quando o apanhador transformou o carro em centro
comercial, o estacionamento estava vazio.
"Mas que diabos?" ele murmurou.
"O que está errado?" Ethan pediu.
"Eles se foram," Eu disse, espero que esvaziando e mal espera o
carro parar antes que eu abri a porta e pulou para fora.
Tudo se foi — os passeios, a bilheteria, os jogos. Os turistas e os
feirantes. Manteve-se apenas os detritos do carnaval. Os perfumes de alimentos
fritos e exaustão, poças de água suja, crostas de fita preta onde cordas tinham sido
aderidas ao asfalto.
"Nós não poderia ter sido que muito para trás," disse, voltando
para o grupo, que se juntou a mim no estacionamento. "Ainda cheira."
"Talvez eles pensaram que sua sorte estava acabando", disse
Mallory, "Então eles decidiram escolher um acampamento e ir."
"Ou talvez eles conseguiram seus objetivos e vão passar para o
próximo ponto," Eu disse, azul que perdemos nossos alvos. Totalmente.
Apanhador voltou para o carro. "Vamos voltar para a Brecks'.
Talvez Ethan pode obter Paige e o bibliotecário começou na onde possa ter ido
próximo."
Acenou com a cabeça, em seguida, olhou para cima no centro
comercial. O supermercado estava mais próximo ao parque de diversões, e foi a
única loja ainda está aberta. Algumas pessoas moído dentro, visível entre as hastes
e serifas do gigante dourado letras que aconselhou os transeuntes das vendas e
promoções.
Eu fez um gesto para a loja. "Por que não verificar para fora a
mercearia? Eu vou perguntar quando deixou o carnaval, se eles sabem onde ele
está indo no próximo."
Catcher "Não ser raptada desta vez", disse. "Ethan fica irritado
quando você raptada."
"Isso é apenas uma das muitas razões que ele fica irritado," disse-
lhe. "E eu vou fazer meu melhor. Mas não prometo nada."
Considerando-se os crimes que estávamos investigando, que
parecia melhor.
• • •
 Já era tarde, mas a mercearia brilhavam com o calor da luz e
boas-vinda. Disco jogado no sistema de som da loja, e o caixa mais próximo da
porta sorriu quando eu entrei.
Ela não poderia ter sido mais de vinte anos, e ela não pareceu se
importar a hora tardia ou a escassez de clientes. Ela entrou com unhas e
cantarolava junto com a música, uma bandolete com orelhas do gato fuzzy
cutucando do cabelo dela caso contrário direto preto. Ela olhou para mim e acolheu
a katana quando vim a pé. Seus olhos se arregalaram.
"Bela espada," ela disse em um sussurro, quando me mudei para
mais perto. "É uma katana, certo?"
"É, sim," Eu disse com um sorriso. Eu tinha esquecido que eu
tinha usado ele e apreciado que ela não se sentia a vontade para sinalizar o gerente.
"Cool".
"Obrigado. Pergunta para você." Botei um polegar em direção a
janela. "O carnaval que estava aqui — quando ele arrumar?"
"Eu não sei. Por que? Você esperava ganhar um peixinho?"
"Não exatamente". Minha presa foi significativamente maior, mas
não falei isso em voz alta. "Eu suponho que não sabe onde eles iriam a seguir?"
As portas da frente mandou calar aberto. Uma mulher com cabelo
curto loiro entrou no supermercado. Ela usava jeans confortáveis e uma capa
vermelha curta com um capuz. Mal alcançou sua cintura e foi perfeitamente o corte,
o tipo de vestuário você veria numa pista de Nova York. Uma bolsa de couro muito
caro — o tipo minha irmã, Charlotte, poderia ter comprado nas lojas na rua Oak —
foi dobrado no braço dela. Ela olhou, eu pensei que com um sorriso, como um
muito "chic" Little Red Riding Hood.
"Nenhuma pista", disse o caixa, desenho meu olhar novamente.
"Não sou realmente em carnavais de infantil, você sabe?"
Tomei-me nos ouvidos do gato, a t-shirt do Rainbow Brite. "Você
vai apreciá-los quando for mais velho. Obrigado pela ajuda."
Ela deu de ombros e voltou para suas unhas.
Caminhou em direção a porta, mas outro vislumbre da menina
que ia entrar. Ela pegou uma cesta vermelha de uma pilha de perto da porta e indo
para o corredor da farmácia.
Ela parecia familiar. Eu vesgo, tentando lembrar o rosto e onde eu
poderia ter visto ela. Ela não era um metamorfo. Não é um elfo, certamente, com
esse senso de moda ou corte de cabelo. E ela foi para baixo de um arco e um senso
de direito.
 Caminhei em silêncio mais perto, fingindo estar interessado em
mistura cacau quente, xampu anticaspa, jantares de frango congelados. Ela puxou
suprimentos — ligaduras, álcool, gaze — em sua cesta.
Um funcionário pisou na minha frente, bloqueando a minha visão.
Ele era mais um adolescente, desta vez com pele escura, curtas tranças e olhos
desconfiados. "Posso ajudá-lo?"
Peguei uma caixa de bolachas do Willis Tower – em forma de
monitor na minha frente. "São esses, você sabe, em especial?"
Ele me olhou por um momento, fez um gesto em direção a
exibição. "O sinal diz que eles são dois noventa e nove."
"Awesome!" Perkily disse. Virei para uma prateleira nas
proximidades e fingiu estar muito interessado em pipoca com sabor de wasabi. Na
verdade, não tive que tentar tão duro. Foi pipoca com sabor de wasabi. Já fiquei
intrigado.
Esperei uma batida. Aparentemente satisfeito que eu estava
curioso, e não pre-fichas criminais, ele desapareceu. Quando o som de seus passos
se dissipou, espreitei por volta do final do corredor novamente. A garota
inspecionou o esparadrapo, e quando um funcionário se aproximou e ofereceu
ajuda, ele acenou com um sorriso, covinhas nas laterais das bochechas. Ela virou
um pouco, e eu peguei a visão dos olhos singularmente cinzento.
Foi quando soube onde a tinha visto.
O cabelo dela era diferente agora e as roupas dela. Ela já não era
uma morena, não está mais usando seus uniformes, não é mais atraentes aos
clientes o túnel dos horrores. Mas não se pode negar o sorriso.
Ela era a ilusionista.
Como um veado perfumar um predador, a cabeça dela apareceu,
os olhos dela procurando problemas.
Ela pegou meu olhar, e houve uma sugestão de um sorriso no
rosto. Mas ela voltou para a fita, dedos deslizando as caixas.
Eu andei na esquina, checado-out um rack de óculos de sol
plásticos enquanto Lionel Richie cantou no sistema de música da loja.
A garota mudou-se para a frente, desaparecendo no corredor que,
de acordo com o cartaz pendurado acima dela, realizada, batatas fritas e
refrigerante.
Sempre tão calmamente, me deslocado mais perto, e quando
cheguei no corredor, olhado ao virar da esquina.
Ela se foi, mas as abas de borracha grossa que cobria a entrada para as traseiras
estavam balançando, e a cesta estava no chão, espalhado sobre o conteúdo.
Definitivamente me tinha feito.
E isso não era o meu único problema.
Na sua esteira foram aromas muito familiar — enxofre e fumar.
Dominic Tate, Seth Tate vencido metade pior, tinha o mesmo cheiro. Mas Dominic
estava morto; Tinha visto o Seth destruí-lo. Seth deixou Chicago, e seu perfume
tinha sido diferente — limão e açúcar, como biscoitos recém-assados.
Nós não tivesse conhecido qualquer outros mensageiros, como os
anjos duelos havia sido chamados. E ainda, aqui, estava em uma mercearia que
cheirava a varanda da frente do diabo.
Eu murmurei uma maldição e foi embora, seguindo-a através de
abas e em uma sala fria que fedia de papelão e produtos maduros. O quarto era
grande, com um piso de concreto polido e escritório construído em um canto. Eu
corri para o escritório. Um homem em uma camisa de manga curta colarinho
sentado à mesa, comendo um sanduíche. Rosbife, pelo cheiro do mesmo.
"Você não pode estar aqui!" ele gritou, com a boca cheia de carne
e pão.
"Só de passagem," prometeu, depois apressada num corredor
estreito para uma área de armazenamento. Este realizou dez-pé-alto pilhas de
caixas e paletes de madeira. Havia uma porta do outro lado da sala, mas ninguém à
vista.
"Podemos conversar?" Eu perguntei, olhando ao redor de uma
montanha de caixas de refrigerante e pego um relance de cabelo loiro indo embora
quando um arranha-céu de paletes balançou como um jogo de crianças bloco-
empilhamento. Como sempre, ganhou a gravidade.
Saltou de lado e perdeu a torre caindo, tropeçou em uma caixa
atrás de mim e acabou no meu rabo de uma forma ou de outra.
Passos ecoaram pela sala.
"O que diabos está acontecendo aqui?" perguntou a voz meaty
atrás de mim. Porta traseira mudaram fechada como a mulher escapada através
dele.
Eu me levantei, ignorando o gerente e suas ameaças de chamadas
da polícia e contencioso, mas decidiu enviar um pequeno agradecimento ao Papa
Breck em consideração por toda a bondade que ele nos mostrou.
"O Breckenridges vai ser feliz em pagar pelos danos," Eu disse,
saltando sobre o Monte confuso de paletes e compartimentalização em direção a
porta dos fundos. Bati através dele só para ver seu dardo em toda a unidade que
correu atrás do centro comercial para a cerca de arame que separava a propriedade
próxima. Um monte de scrubby e vazio, pelo olhar dele.
Eu corri para a cerca, levantou-se a poucos metros e começou a
subir. Não havia nada remotamente movielike sobre isso, ou elegante. O elo da
cadeia não foi devidamente encaixado, e é cortado debaixo dos meus pés, como eu
estava subindo uma escada de corda. Eu atingiu o topo, sentiu a fatia de pele como
a palma da minha mão pegou uma das próprias partes do elo da cadeia. Ignorando
a dor, eu joguei meu corpo por cima e caiu no chão.
Só então se lembrar o fato de que eu poderia ter simplesmente
pulei essa porcaria. Talvez a biblioteca da casa era o lugar para mim.
A menina já estava correndo completo por todo o lote, que foi
Mazi com montes de neve suja, congelado outeiros de sujeira e restos de
construção. Algo tinha sido planejado para este espaço, mas considerando o
rachado e descascando o sinal será BUILD TO SUIT que estava abandonada no chão,
que não ia acabar tão cedo.
Ela correu com a graça de pernas longas de um corredor de
maratona. Eu tinha velocidade vampírica e reforço ósseo e muscular, mas ela era o
tipo de execução, com um movimento suave que fez parecer completamente sem
esforço e passo longo.
Ela alcançou um grande base de concreto, pulou sobre ele, olhou
em volta, procurando a escuridão para ver se eu estava ainda por trás dela.
Porque eu estava ocupado assistindo a ela e não o chão na minha
frente, eu não vi a vala até que fosse tarde demais.
Eu caí em depressão a três metros de profundidade, bater meus
joelhos no gelo e polegadas de água barrenta que tinha acumulado no fundo. A
queda abalada me e levou um momento para pegar o meu cérebro não misturou.
Voltei para os meus pés e dedos até uma inclinação de sujeira knobby até fui
novamente ao nível do solo.
Cuspi uma maldição que teria gerado polêmica do meu avô liberal
mesmo e colocar minhas mãos em meus joelhos para recuperar o fôlego.
Ela se foi.
• • •
"Ela não pode ter simplesmente desaparecido," disse o
apanhador.
Estávamos à beira do lote, fitando a escuridão, olhos, esforçando-
se para qualquer sinal ou o cheiro da menina que tinha tão habilmente me iludiu.
 "Ela desapareceu", disse a ele, tentando fazer meu melhor para
Apaguem a lama da minha calça de couro. "Bateu numa vala, não estava para baixo
por mais de alguns segundos. Quando olhei para cima, ela tinha desaparecido. E ela
é rápida. Não cheguei mais perto do que dez metros, e que estava no prédio. Aqui,
ela era como um foguete."
"Supernatural"? Jeff pediu.
"Na verdade, sim." Eu olhei de relance para Mallory, preocupado
como ela reagiria. "Ela cheirava fumaça e enxofre."
Jeff franziu a testa. "Fumo e enxofre?"
Ele pode não ter entendido a conexão, mas Mallory claramente
fez. Ela empalideceu. "Como Dominic Tate. É o cheiro que caídos como."
"Droga", Jeff murmurou, claramente compreender.
Catcher "Dominic está morto", disse.
"Seth disse que poderia haver mais mensageiros lá fora."
"Mas não os caídos", disse Mallory. "Eles eram magicamente
ligados para o Maleficium. Seth e Dominic apenas separados porque Claudia
manteve Dominic seguro há tantos anos atrás."
Ou assim pensávamos. Isso, eu temia, não ia ajudar a recuperação
do Mallory — tendo os mensageiros e Maleficium jogado de volta na cara dela.
"Peço desculpa", disse Mallory. "Se este não tem nada a ver
comigo, peço desculpa."
Apanhador esfregou ela de volta. "Não vamos nos preocupar
sobre o que ela está agora. Vamos pensar sobre quem ela é e como podemos
encontrá-la." Ele olhou para mim. "Ela tinha quaisquer outras características físicas
que podemos pesquisar sobre? Piercings? Tatuagens?"
"Nada. Roupa parecia cara. Cabelo era loiro, curto. Ela tinha o
cabelo mais escuro em midway. Deve ter sido uma peruca." Dei uma olhadela
Catcher e Mallory. "Pode fazer algum tipo de pesquisa ortográfica e encontrá-la?"
"Localizando feitiços são na verdade bastante complicados", disse
Mallory. "Eles não funcionam como cães de caça. Caso contrário nós usaríamos
daquela caixa de coisas do armário de armazenamento para encontrar Aline. Nós
teríamos que ter algo substancial — algo marcado pela sua assinatura mágica. "
Se ao menos ela tinha chantilly que bolsa cara para mim.
"Talvez a mercearia tinha câmeras de segurança," sugeriu,
olhando para Jeff. "Você poderia fazer algo com o reconhecimento facial?"
"Eu vou perguntar," ele disse, já manuseando seu telefone.
"O que ela estava comprando?" Apanhador pediu.
 "Suprimentos médicos — ligaduras de gaze. Esse tipo de coisa."
"Então ela é um empregador consciente ou feridos de um
zoológico com animais," apanhador sugeriu.

Balançou a cabeça. "Se ela ainda aqui está pegando suprimentos, o carnaval não
pode estar muito longe."
Mallory "os caminhões tirou cerca de meia hora atrás," disse com
um sorriso. "Falei com a loja. Fingi que não tinha ideia de por que uma mulher tinha
grassaram no quarto dos fundos. Fez algumas observações concisas sobre o estado
do mundo e a caixa abriu-se e bem."
"Orelhas de gato?" Perguntava-me.
Mallory franziu a testa. "O quê"?
Ela claramente não tivesse falado para a mesma caixa. "Não
importa. Continuar."
"Então, Rhoda — que era o nome dela, Rhoda — disse as
feirantes manteve-se a mesmos, mas antes e depois do turno eles viriam para o
armazenamento de provisões. Lanches, bebidas, comida de lanchonete, bebidas,
dependendo do humor. Ela gosta de viajar — ela e o marido têm um campista —
então ela tentou puxar conversa sobre sua rota, mas não falam sobre isso. Pagou
por suas artes e saiu".
"Mesmo que a caixa tinha conhecido onde iam próximas," Eu
disse, "há uma boa chance de que vai mudar sua programação. Ela sabia que a
encontramos. Deu uma olhada em mim e fugiu."
"Então onde acha que vai ser o próximos?" Mallory pediu.
Eu sorri mirthlessly. "Você está olhando para adicionar à sua
coleção de sups e és uma hora da cidade dos ventos, que tem a maior proporção de
vampiro casas da nação, para não mencionar as ninfas, trolls e Deus sabe mais o
quê. Eu vou te dar um palpite: você não vai para a Disneylândia. "
• • •
Fomos sullenly, voltar para a casa de Breckenridge, nenhum de
nós emocionado que tinha sido tão facilmente frustrados.
Conforme nos aproximávamos da casa, começamos a passar
carros. Um único carro aqui e ali e então grupos de quatro ou cinco em sucessão.
Era mais tráfego do que eu já tinha visto na estrada rural que levou à propriedade.
Catcher "os shifters estão indo para casa", disse, como nós
puxamos o carro na garagem. Havia algo triste sobre isso — que era triste que eles
haviam partido sob tais circunstâncias infelizes. Ou talvez fosse apenas a magia no
ar, ou a crescente ausência disso.
Gabriel encontrou-na porta, Ethan ao lado dele. Migramos para o
salão da frente, agora vazio de manípulos de mudanças e sair do frio.
"Nada"? Gabriel pediu.
Eu balancei minha cabeça. "Desapareceram".
"O carnaval inteiro estava lotado, mudou-se para fora," disse o
apanhador. "Mérito encontrou um deles entrou no armazém, persegui-la, mas não
conseguiu apanhá-la."
Gabriel levantou os olhos um pouco divertidos para mim. "É
verdade, gatinho? Na verdade perdeu sua presa?"
Eu não decidi dizer-lhe que eu a perdi porque eu caí em uma vala,
como que apenas gostaria de acrescentar uma camada espessa de humilhação para
o pesar existente. Eu estabeleci-me para triste.
"Senti-la", eu confirmei.
"E que talvez tenha lhe encontrado," Jeff disse, balançando-se
orgulhosamente em seus calcanhares. "Eu estava ocupado com a viagem de volta."
Pensei que o banco de trás tinha sido tranquilo. "Filmagem do
supermercado?"
"Sim, senhora." Ele puxou uma elegante Praça de vidro que
parecia uma versão em miniatura das telas na sala de operações da Brecks,
começou a roçar os dedos através dele. O vidro foi fumado e quase opaco, e
imagens e texto começaram a rolar na frente.
"Mais um brinquedo novo?" Eu perguntei. Eu não era muito de
gadgets, mas parecia tão deliciosamente tátil.
Ele manteve os olhos na tela, mas animou-se um canto de sua
boca. "Um portátil para combinar com o resto do hardware. E aqui estamos." Ele
segurou o copo, giratória-lo para que o resto de nós pudesse ver.
"É ela", disse imediatamente, reconhecendo que os cabelos claros,
olhos escuros, ondeada bochechas. O tiro, notavelmente claro, foi tirada na entrada
da frente da mercearia.
"O supermercado foi assaltado há cerca de um ano, e investiram
em algum hardware de qualidade. Disse a eles que estávamos investigando a garota
de cabelos escuros com a jaqueta de couro"— foi-me —"e o gerente foi mais do que
feliz em passar a foto junto." Ele levantou o olhar, sorriu cheio para fora. "Ele
também perguntou sobre faturamento Papa Breck pelos danos. Disse que tinham
combinado de pagar."
 Gabriel jogou um olhar meu caminho.
"Tecnicamente, nós estávamos lá no negócio Pack."
Gabriel dourly "Pagaremos a loja", disse. "E vai se lembrar deste
incidente na próxima vez que contratamos os vampiros para fazer o trabalho sujo".
"Fazer isso", disse Ethan. "E consideram-nos pagar a próxima em
vez de extorsão. Mas até ela?"
"O nome dela", disse Jeff, invertendo a tela volta e digitando
furiosamente, "é Regan, e só encontrei porque ela tinha sido entrevistada em um
dos artigos mais antigos sobre o carnaval carregou. Sem sobrenome, sem data de
nascimento, não último conhecido endereço."
"Muito parecido com o carnaval," Ethan disse, "a história dela foi
apagada."
"De fato", disse Jeff. "Ela agora é um fantasma. Exceto para as
filmagens de mercearia, de qualquer maneira."
"Ghost não pode ser muito longe," Eu disse. "Ela cheirava a
Dominic Tate."
Reações do Gabe e do Ethan foram praticamente o mesmo, como
o nosso tinha sido — surpresa, dúvida, preocupação.
"Dominic Tate está morto", disse Ethan.
"Ele é. E não deve haver qualquer outros anjos caídos lá fora. Mas
eu sei o que eu senti o cheiro." Eu tinha sido detido por Dominic Tate em uma
prisão de luz solar; Eu não era provável que esqueça o fedor fumegante.
Gabriel cruzou os braços sobre o peito. "Ethan me disse sobre
essa teoria de menagerie, se é o que chamamos. Mas mérito disse que ela não viu
uma atração assim no carnaval. O que é o ponto de ter um zoológico se não
apresentá-lo?"
Mallory levantou a mão. "Eu realmente pensei sobre isso. É como
uma convite somente amostra venda."
Tenho a comparação imediatamente, mas só os homens acendiam
embaralhamento óbvio.
"Isso é uma coisa de comida?" Apanhador pediu, ganhando um
rolo do olho dramático de Mallory.
"É uma coisa de moda," ela disse. "É quando designers vendem
suas amostras para um desconto muito grande. Muito exclusivo."
Entendimento ocorreu nos olhos do Ethan. "Você está sugerindo
ao público que freqüentam os carnavais não é o público-alvo."
 Ela sorriu. "Exatamente. Então talvez o zoológico também é
exclusivo. Eles trazem o carnaval para a cidade, mas não entrar sem convite."
"E eles também trazem os sups", disse Gabriel com um aceno de
cabeça. "Não como uma atração do carnaval, mas um zoológico itinerante. Mesma
cidade, mas em local separado. Localização secreta, disponível apenas para
determinadas bem-heeled clientela."
Ethan assentiu com a cabeça. "Isso poderia caber. O motivo,
talvez, não é sobre os sups. É sobre o ego, ou talvez o dinheiro. Impressionando o
difícil de impressionar com uma atração não podem ver em qualquer outro lugar
do mundo."
Peças de quebra-cabeça se encaixaram. "E com cada ataque."
Eles olharam para mim.
"Sentinela"? Ethan pediu.
"Ter um zoológico é uma coisa. Mas quando você tem uma magia
poderosa, não é uma grande história só depenar alguém na rua usando-o."
"Como eles podem ter feito com Aline," disse Ethan.
Balançou a cabeça. "Exatamente. Mas se, para obter os seres
sobrenaturais, você tem que lutar por eles? Você configurar um ataque, reivindicar
sua presa assim? História muito mais interessante."
"É um safari sobrenatural", disse Ethan.
"E exige um preço mais elevado do bilhete", disse Catcher.
Balançou a cabeça. "Faria sentido, com base no que sabemos."
"Então se você estiver certo, iríamos estar olhando para alguém
inseguro, ou alguém com um desejo de impressionar,", disse Jeff.
"Alguém que precisa de ser necessário," Mallory acrescentou,
"mas não são obrigados a seguir as regras em fazê-lo. Ser popular é melhor do que
ser bom."
"E ainda," Ethan disse, "alguém que acredita que eles vão
encontrar essa fama ou fortuna desta forma."
Ficamos lá silenciosamente por um momento, contemplando algo
patético, mas totalmente crível, perfil.
Gabe olhou para mim. "Eu suponho que você ainda não
determinou onde em Chicago o carnaval pode definir o próximo?"
"Ainda não. Apanhador sugeriu que se compre a casa nele. Talvez
que possamos olhar paragens anteriores do carnaval? Veja se há um padrão?"
Ethan assentiu com a cabeça. "Eu vou falar com Luc."
 Jeff balançou a cabeça. "Falarei mais em identificação de Regan,
veja se pode agitar algo solto lá." Ele olhou para o receptor. "Vou enviar-lhe a foto.
Talvez você pode enviá-lo para Baumgartner, quaisquer outros contatos que você
tem, veja se ela lhe parece familiar?"
"Vai fazer".
O feroz choro de uma criança frustrada tocou pela casa. Gabriel
sorriu.
"Criança tem bons pulmões."
Ethan sorriu. "Assim que ele faz."
"E acho que provavelmente é a minha deixa para sair à direita do
palco. O que tem na sua agenda?"

"Na verdade," Mallory disse, compartilhando um ápice com Catcher, que assentiu
com a cabeça, "Gostaríamos de ir para casa."
Levantaram sobrancelhas de Gabriel. "Oh"?
"Se houver que uma chance, o Carnaval vai-se voltar para
Chicago," Catcher disse, "Eu gostaria de estar lá, no chão e obter a palavra para fora
para sups, as casas."
"Viemos para Lup", disse Mallory, "e infelizmente isso acabou.
Mas considerando o que aconteceu, não queríamos ir embora sem falar com você
primeiro. Não queremos piorar as coisas."
Ele estava quieto por um momento. "Vá para casa," ele disse. "E
obrigado por seu serviço. Você fez bem lá fora. Você preso à sua coragem, seu
coração, e você fez aquilo que você faz."
Ela sorriu com prazer óbvio no louvor. "Obrigado, Gabe," ela
disse, colocando uma mão no braço dele. "Suponho que você verá no bar quando
você voltar"?
"Que você vai", disse Gabriel.
Mallory e eu trocamos abraços. "Eu vou te ligar", disse ela,
esfregando minhas costas antes que ela lançou-me novamente.
Apanhador fez o viril cabeça-bob com os caras. "Eu vou manter
um olho e a orelha para fora na Windy City. Fale com a Comunidade sobrenatural,
ver o que descubro. Eu vou ter de lhes dar um aviso — dizer-lhes, no mínimo, para
ficar longe do carnaval. Não sabemos o que é como eles fazem seu alvo, mas é tudo
que temos. Não exatamente dizemos-lhes para evitar harpias e elfos."
"Apesar de que é também bom Conselho", disse Jeff.
 "Verdade," apanhador de acordo. "Eu vou deixar você se souber
de algo no éter. E mantenha-nos informados."
Ethan assentiu com a cabeça. "Viagens seguras", disse ele, e eles
caminharam até a porta.
"Quanto mais tempo ela irá trabalhar para você?" Eu pedi o
Gabriel.
"Não muito", disse ele. "Mas ela ainda não está pronta. Ela será
testada novamente."
Eu-lo inclinado num ápice. "Isso é profecia ou adivinhação?"
Ele fez uma risada gutural. "Existe uma diferença?"
Diga-me, pensei. Gabriel profetizou que havia um outro conjunto
de "olhos verdes" em meus olhos de futuros, que parecia muito parecido com
Ethan. Parecia ser uma referência a uma criança, mas desde que nenhum vampiro
com êxito tinha levado uma criança a termo, não era na verdade uma possibilidade.
Mas mesmo assim.
"Dois para baixo, faltam dois," Gabriel disse, olhando para Ethan,
um sorriso, puxando para cima um canto da sua boca. "Como vocês dois ainda não
resolvemos este mistério particular, eu presumo que você vai ficar aqui."
"Vamos ficar", Ethan categoricamente disse, "porque o prefeito
quer ainda minha pele e as Brecks nos ofereceram abrigo. Enquanto isso nós vamos
continuar a investigar a menagerie".
Ele olhou para seu relógio. "Mas acho que no momento,
retornaremos para a cocheira. Preciso fazer check-in, e nós precisamos da casa
começou na pesquisa." Ele olhou para as minhas calças enlameadas e jaqueta. "E eu
presumo que minha sentinela apreciaria uma muda de roupa."
"Sentinela do Cadogan, se isso é o que você quis dizer, aprecio
uma muda de roupa. E um chuveiro."
Gabriel sorriu. "Ela tem o seu número, Sullivan."
"E meu coração, para melhor ou para pior." Ele olhou para mim e
sorriu, ignorando a companhia mista e enviou o sangue correndo para meu rosto.
Jeff limpou a garganta. "Então, eu vou para a sala de operações da
Brecks," disse ele, dobrando longe seu brinquedo novo. "Processadores mais
rápidos lá."
"Para a busca, ou para a Quest do Jakob?" Perguntava-me.
Foi a vez de Jeff para corar. "Um pouco de trabalho, uma pequena
peça, faz a Jack um menino feliz."
 Gabriel levantou uma mão. "Não preciso de detalhes sobre como
você e minha irmã passar seu tempo de jogo, whelp."
"E não quero te dar," Jeff garantiu-lhe. "Falar com você mais
tarde."
Ethan e eu disse nossas despedidas, mas antes eu transformava a
seguir Ethan para a porta, Gabriel tirou do meu braço. Olhei para cima, encontrei
seus olhos intensos e roda.
"O futuro, uma vez que partilhei com você, gatinho. Você acha que
isso é profecia ou adivinhação?"
Supus que ele quis dizer sua previsão de olhos verdes, e meu
coração thudded contra meu peito.
Eu balancei minha cabeça. "Não sei". Minha voz era quase um
sussurro. "Dizes-me".
"É exatamente o que você pensa," ele disse. "Mas haverá testes
para você, também."
E com essas palavras no ar como fruta muito madura, ele
desapareceu, deixando-me, coração batendo, em pé no corredor.
Uma criança, com Ethan.
Gabriel tinha tanto como confirmada, mesmo se ele não tivesse
dito as palavras em voz alta. Meu coração floresceu com amor, esperança e
possibilidade... e também o medo. O que tinha ele entende por "testes"? Eu tinha
sido atacada, visto quase destruiu a minha cidade e meu avô quase morto, e eu
tinha visto o Ethan morrer para salvar a minha vida. Foi o GP? Foi que Ethan está
desafiando Darius, ou alguma lesão, que ele teria que suportar? E se uma criança
estava no nosso futuro, nosso ser uma inevitabilidade? Ou foi a profecia de Gabriel
a versão de deslocador de barganha do diabo? Eu conseguiria o que eu queria, mas
com uma torção horrivelmente irônica?
"Estás bem?" Ethan perguntou enquanto caminhávamos para a
casa da carruagem. "Você parece tensa."
Ele estava certo. Palavras de Gabriel grosso penduraram ao
pescoço; mais uma vez, eu estava muito nervoso para voz-los para Ethan. Eu tinha
mantido segredos dele antes. Segredos, eu pensei que não eram minha para dizer,
como minha participação do RG. Revelando que o fato tinha colocado Jonah em
risco tanto quanto ele me fez.
"Estou bem", eu disse que nós demos ao limiar e ele virou a
chave, abriu a porta. O carriage house estava vazio, as almofadas no sofá cama
arrumar novamente. Eles já tinham ido, deixando os dois sozinhos.
 Ethan fechou a porta, trancou a porta.
"Não, não estou bem," Eu disse, as palavras de rebentamento de
mim como o ar de um balão de mordida. "Precisamos conversar".
Capítulo quatorze

SÓ UMA MORDIDA
Ele olhou para mim, rosto cuidadosamente neutro, suas mãos
dobradas casualmente em seus bolsos. Era uma expressão de suave atenção, ou
teria sido se o olhar dele não tivesse sido cristalino, seus ombros definido. Ele era
um Mestre vampiro e ele estava preparado para más notícias.
"Não é má notícia".
Ele quirked uma sobrancelha.
"Não é," Eu insisti. "Mas acho que vamos sentar".
"Agora estou definitivamente preocupado." Mas ele mudou-se
para o sofá e sentou-se, inclinado para a frente, cotovelos, joelhos, tirei um ponto
em frente ele. Eu queria ver seu rosto, seus olhos.
Foi tudo juntos — os olhos verdes e a profecia e o GP. Era sobre
nós, sobre vampiros, sobre os manípulos. Ele foi enrolado juntos na minha cabeça
como uma bola de fio torcido. E isso dificultou a sair.
"O RG tem amigos", disse. "Amigos poderosos. Incluindo uma que
fez algo que ajudou a casa. E a quem devo um favor."
Seus olhos iam planos. Ele não se importava de ser lembrado de
minha associação RG, e especialmente não quando ele pensou que iria ser-algo que
ele não queria ouvir confessar.
"Aquele amigo chegou para recolher. Aquele amigo pediu que te
convencer a fazer algo que seria perigoso. Potencialmente mortal e potencialmente
magnífico."
Ethan piscou, sentei, cruzou uma perna sobre a outra. Mas os
olhos dele ficaram legal e sobre mim. "E você não me contou isso porque?"
"Por causa das partes mortais e perigosas." Larguei a bravata e
colocá-lo lá fora. "Porque você arrancaria de mim. Inevitavelmente".
A expressão dele suavizou, só um pouco. "Eu vejo".
Estávamos quietos por um momento, magia — temeroso e
experimental — rodopiando no ar ao nosso redor.
"E você quer me dizer quais são as partes perigosas e mortais?"
Só se podia fazer-te juro que você não faria isso, eu pensei. E juro
que.
E que, na sua essência, era o dilema que eu enfrentei. Que ele
faria e não faria, a coisa que eu esperava tanto quanto eu temia isso.
 Isso foi quando eu percebi a verdade: de qualquer forma, eu iria
ganhar. E de qualquer maneira, eu perderia. Dizendo a ele que não importava. Dizer
que ele não era o ponto.
Confiar-lhe a dizer disso — que era o ponto.
E então eu confiei nele e em nós. "Existem membros do GP que
querem desafiar Darius para sua posição. Quem quer ser seu rei."
Os lábios do Ethan se separaram e seus olhos se arregalaram em
estado de choque, mas ele não fez um som. Não tinha certeza se ele estava surpreso
com a idéia, ou que eu tinha conexões poderosas o suficiente para que eu poderia
lhe dar informações sobre o GP, ao invés do contrário.
"Não sei o que dizer."
Eu assentiu com a cabeça, dei-lhe tempo para processá-lo.
"Certamente pensei nisso — o que poderia ser como para manter
essa posição se Darius demitiu-se. O bem que poderia ser feito. Deus sabe que não
há espaço suficiente para manobrar lá. Mas para desafiar um membro vivo? Essa
decisão pode ser mortal."
"Devia encorajá-lo", disse. "Para convencê-lo a fazê-lo."
"Porque a pessoa que te disse isso quer que eu segure a posição
— ou eles me querem fora do caminho?"
O sangue drenado do meu rosto. Ainda não ocorreu-me que os
motivos do leão podem não ser puros. Eu considerado nossa conversa, pensada
sobre a esperança nos olhos dela e descartaram a possibilidade que ela estava
sendo menos séria. Ela era honesta que o desafio do Ethan pode não ser bem
sucedido. Mas isso não significa que ela desejava-o morto.
"Acredito que o amigo quer que você mantenha a posição", disse.
"Eles respeitam você e seus aliados".
"Mas não queres fazê-lo. Por que? Se eu fosse bem sucedida, seria
uma oportunidade profunda de vampiros."
"Você pode não ser bem sucedido. Você tem inimigos poderosos.
E mesmo se você fosse — já te perdi uma vez. Não quero te perder de novo."
A expressão dele suavizou. "Você acha que eu teria que escolher".
"Não é? E não eu?"
"O que, precisamente, teria escolher entre, Sentinel?" Sua
expressão era ainda suave, mas havia uma mordida em suas palavras.
"Entre Londres e Chicago. Entre você e a casa? Entre você e o RG?
Uma coisa é ser parte do RG, enquanto você é mestre. Sendo parte dela enquanto
você é o rei de todos os vampiros malditos é algo completamente diferente. "
Teoricamente, um honroso GP significava um RG tranquila. Mas só porque eu
acreditei em Ethan não significa que o resto do RG não quer ficar de olho nele.
Poder absoluto, afinal de contas, corrompido absolutamente.
Os olhos dele estreitaram-se perigosamente. "Você não pode me
soltar, Sentinel".
"Eu não estou tentando te agitar frouxamente," disse a ele. Eu só
estava tentando ser prática.
Inferno, eu pensei. Se já tivéssemos conseguido o bit GP lá fora,
achei que também poderia lhe contar o resto.
"Você já conversou com Gabriel sobre profecias?"
Ele tinha sido olhando para o chão, mas ele de repente levantou
seu olhar para mim. "Profecias? N. º Por quê?"
Eu imaginava a exprimir as palavras como confessando que tinha
achado o anel de noivado secreto do cara. Foi uma confissão de intimidade, que eu
ainda não tinha ganhado.
"Ele disse em meu futuro — haveria alguém com olhos verdes.
Como o seu. Mas não o seu. Uma criança". Limpei minha garganta. "Nosso filho. Por
causa de algum favor, que faço por Gabriel."
A cor drenado de seu rosto, ainda mais do que você esperaria de
um vampiro de 400 anos.
Parte de mim achou gratificante que ele teria a oportunidade de
apreciar o mesmo tipo de choque que tinha levado ao redor por meses. Parte de
mim achou aterrorizante, que ele iria se arrepender a possibilidade de que ele estar
permanentemente ligado sem ter feito a escolha por conta própria.
Ele se levantou, ritmo para o outro lado da sala.
"Poderia dizer alguma coisa?" Eu perguntei e, como meu
estômago rolou com os nervos, me preparando para o pior. Isso foi parte de quem
eu era, parte de como tinha sido criado. Havia sempre um castigo a suportar, uma
condição para o amor que foi concedida.
Mas quando ele se virou, os olhos dele eram fogo verde. "Ele
disse... você iria levar uma criança?"
Eu engoli, acenou com a cabeça.
"Meu filho? Nosso filho?"
Outro aceno, enquanto eu contemplava o que eu pensei que não
era medo, pavor, em seus olhos. Ele caminhou de volta para mim, me puxou para
cima do sofá e beijou-me brutalmente.
 Seus lábios eram firmes, a insistente, enviando meu sangue
correndo mesmo que meu corpo e mente escorregou para baixo e para o beijo de
língua.
Ele puxou de volta e em concha meu rosto em suas mãos,
descansou a testa contra a minha. "Uma criança. Uma criança". Era fácil ouvir o
milagre em sua voz, e mesmo quando ele volta, puxou meu rosto ainda está em suas
mãos, havia dúvidas em seus olhos. "Diga-me exatamente o que ele disse."
E eu fiz. Duas vezes e sobre a previsão de que eu tinha ser testado
primeiro. Mas nada disso embotada o espanto nos olhos do Ethan. Ele pôs a mão na
minha barriga, como se eu já estava na flor da completo da gravidez.
"Uma criança. O primeiro filho de vampiro. Você sabe o que é um
milagre que seria? Ou que uma força? Que uma bênção para as casas de norte-
americano?"
Era minha vez de dar um passo atrás, como um frisson de raiva
Aparecida meu temperamento. "Ou para o GP, se você fosse para conduzi-lo."
Ele aparentemente perdeu o tom de minha voz, ou ele ignorou.
"Francamente, sim."
"É por isso que estás entusiasmado com isto? Porque você daria
uma vantagem política? Podemos colocar lado estratégia para os fins desta
conversa?"
"Sentinela", ele disse, e eu peguei um tom de aviso na voz dele.
Eu marchou e enfiou um dedo no peito dele. "Não ouse me
chamar 'Sentinela'. Eu não sou seu noviciado agora, não quando nós estamos
falando sobre isso."
"Nós estamos falando sobre um evento único na história de
vampiro".
"Nós estamos falando sobre trazer uma criança ao mundo."
Minha cabeça começou a girar. Dizendo as palavras em voz alta, na verdade me
deixou tonto, e eu groped para a cadeira mais próxima, em seguida colocou-me nele
antes que minha visão ficou completamente preto.
"Respire, Sentinela," Ethan disse, com uma pitada de diversão em
sua voz.
Não me divertia. De modo algum. Não pela percepção de que eu
iria ser engendrado o filho único vampiro da história. Que tínhamos ser os pais do
único vampiro da história.
Ethan inclinou-se para um joelho na minha frente. "Você está
tendo um ataque de pânico sobre uma criança?"
"Não," Eu disse, cabeça natação. "Isso seria ridículo e covarde. Eu quero ter filhos.
Crianças são ótimas. Mas eu seria o primeiro e somente mãe de vampiro. Todos os
outros vampiros do mundo seria uma poltrona-mãe me. "
Ele empurrou o cabelo do meu rosto. "Gabriel disse que este
evento milagroso vai acontecer amanhã?"
"Bem, não. Há os testes primeiro."
"Então presumo que você tem um pouco de tempo para se
preparar", disse categoricamente. "Assim como eu." Ele olhou para mim, um joelho
no chão, um joelho apoiado. A posição perfeita para essa escritura certa pre-
matrimonial. Um sorriso lento começou a atravessar o seu rosto.
"Não ouse fazer isso," Eu avisei-o com um dedo apontado. "Não se
atreva a fake propor-me outra vez."
"Quem disse que seria falso?"
Eu rolei meus olhos. "Como se você por acaso tem um anel no
bolso do casaco."
Muito para minha surpresa e terror, ele não respondeu com uma
piada. Seus olhos brilharam, que fez meu estômago rolo com os nervos. Certamente
ele na verdade não tinha um anel no bolso. Não nos conhecemos há bastante
tempo. Não tivesse sido juntos tempo suficiente.
"Jesus, Ethan." Dei um soco no braço. "Não. Você não tem um anel
no bolso."
"Pobres, preocupada Sentinel". Ele puxou-me para os meus pés,
abraçou-me. "O peso do mundo nos ombros."
"O peso é inteiramente em meu útero," eu a corrigi. "Ou será,
após o teste."
"Sim, você pode ter mencionado isso," ele disse secamente. "E ele
te não deu nenhuma indicação de que, precisamente, isso quis dizer?"
Eu balancei minha cabeça, colocar minhas mãos em seu peito,
olhado para ele. "E se for você? Se você decide desafiar o GP e você está ferido? Ou
mortos? Ou se você ganhar e você acaba em Londres?"
"Então você está marcada por uma concepção imaculada ou
ocasionalmente ainda veremos uns aos outros." Aquele brilho foi em seus olhos. Ele
estava realmente se divertindo com isso.
"Você não está ajudando. A sério — o que vamos fazer? "
"Sobre a criança possível? Lembro-me de várias coisas, Sentinel.
A maioria deles exige a nudez. Vários são ilegais nos Estados mais conservadores."
 Eu lhe deu uma cotovelada nas costelas. "Sobre o GP."
Sua expressão uma cura. "Eu não sei. Eu não sei." Ele correu as
mãos pelo seu cabelo. "Quão sólido é o apoio?"
"Sólido", disse. "O suficiente para garantir votos do GP. Não é
suficiente para garantir uma vitória ou um golpe de estado sem derramamento de
sangue."
Ele assentiu. "Isso é verdade para a maioria das coisas vale a pena
fazer, que encontrei. Eles são raramente garantidos."
Então ele olhou para mim com um olhar inclinado. "Sentinel,
exactamente quanto tempo esteve segurando tudo isso em?"
"Há muito tempo. Em ambas as contagens."
Ele riu e, com uma mão nas costas do meu pescoço, puxou-me
para a frente outra vez. "Eu amo você, Caroline Evelyn mérito," ele disse,
pressionando os lábios ao meu.
Ele me beijou suavemente, sua boca carente e insistente, língua
tangling com o meu e lábios beliscando suavemente como ele pressionou seu corpo
contra o meu. Sua mão deslizou ao longo de minha caixa torácica, em concha um
peito e Glischropus meu mamilo, incitar e despertando. Meu corpo cantou com
desejo, vibrando com a necessidade que ele estava criando, a cegueira de sangue
quero que começou a ação de demanda.
Mudou-se para a frente, empurrando-me contra as costas do sofá,
sua ereção contínua entre nós. "Você não vai me abalar," ele disse, seus lábios
contra meu pescoço, à direita de beijos sobre os pontos que ele tinha me mordido
antes, uma promessa do que está por vir.
"Carnaval"? Eu consegui a murmurar, pensando de que
precisávamos para fazer o trabalho.
"Podemos viver", disse ele. "De um momento para nós." Ele
tomou naquele momento, descompactou minha jaqueta enlameada e a jogou no
chão e fez o mesmo com a camisa que eu usava por baixo. Seu olhar encontrou os
meus seios. Seguiram de suas mãos, e todo o pensamento racional saiu minhas
instalações. Com uma velocidade impressionante.
Eu cantarolava, igualmente revved e sonolento do movimento de
suas mãos e o cant de seus quadris contra a minha. Havia pouca dúvida de que ele
queria, ou o que ele levava.
Sua boca ainda na mina, a intensidade perto brutal, como se ele
simplesmente pode devorar-me, ele retirou o tecido do meu peito e cobriu com as
mãos, língua tangling com a minha, uma dica de que ele tinha em mente. Minha mão
mudou-se para a ereção, o corpo dele contra mim, liberando minha boca para
vomitar fora respirações, arqueando as costas para ver a minha mão contra ele de
castigo.
Ele fez um som tanto rosnado como palavra e, em seguida, tirou a
camisa dele e o resto das minhas roupas, deixando-me nua diante dele.
Seus olhos eram de prata, sua agulha de caninos afiada, seu corpo
quase a tremer com a expectativa e o desejo.
Sem tirar os olhos de mim, ele descompactou seu jeans, deixou-os
cair no chão. Os pugilistas silken ofereceram pouco guarda contra sua ereção
impressionante, e ele deixou cair aqueles, também, deixando apenas sua forma nua
diante de mim, seus olhos rodando com magia, o corpo dele obviamente pronto.
Ele levou sua excitação na mão, molhando os lábios dele como ele
olhou para baixo para mim. Estreitaram os olhos e brilho, seu corpo esticado e
dourado esfolado e tem à disposição, ele acariciou, brincando comigo, me
desafiando não só de tocá-lo, mas para encarar a intimidade.
Ousa, eu faria.
Eu o empurrei para trás, o volante em direção a cadeira francesa
baixa no canto da sala. Ele sentou-se, sua mão ainda ocupado, os olhos nos meus
seios.
Ele montou, e seus lábios encontraram os meus seios, brincando
e beliscando até meu sangue queimado com necessidade.
Ele ofereceu sem mais preliminares, que terão sido
desperdiçados. Eu estava pronta, meu corpo ansioso por ele. Com um grunhido e
uma brutal maldição, ele mergulhou para cima, enchendo-me, se curvar meu corpo
e deixando sem limites, tangíveis ou não, entre nós. As mãos dele encontraram a
minha cintura e ele me segurou contra ele, forçando-me para baixo com cada traço
de pilhagem.
Ele pôs a mão no meu rosto, segurando meu queixo, forçando
meu olhar dele como ele bombeado. Não tinha certeza se ele estava cometendo
meu rosto para memória ou garantindo que cometi o rosto ao meu. O ato foi
brutalmente íntimo, permitindo que nenhum de nós se esconder por trás de olhos
fechados.
"Mérito", ele disse, sua voz irregular. "Eu preciso de você. Eu te
amo."
"Eu te amo".
Para sempre, disse silenciosamente. De qualquer maneira.
Para sempre, eu disse a ele.
 Ele me levantou, subiu comigo em seus braços e seguiu para o
quarto como um pirata com seu tesouro. Ele colocou eu na cama como eu era
delicada, bem desossado ou porcelana e imediatamente cobriu meu corpo com o
seu. Com a força de um homem há muito tempo negado, ele mergulhou entre
minhas coxas, seus traços mais forte e rápido que tinham sido antes.
Antes, ele tinha procurado aliviar sua dor, para encontrar sua
própria libertação. Desta vez, os pedidos dele eram todos para mim. Cada músculo
do seu corpo tonificado trabalhou para meu prazer, para enviar-me sobre a borda,
para enviar a minha mente e o corpo e o enrolamento de alma. Ele encontrou
minha boca e saqueou-, bem como, sua língua quentes e acolhedoras, dentes em
meus lábios tão ferozes como o corpo dele.
Então ele virou meu corpo e eu gemia com prazer, punhados de
folhas na mão como ele estica sem hesitação, a encher-me, me devorando. Ethan
teve sem quartel, deu-se sem pretensão. Mudou-se com um ritmo duro, exigente,
insistente, desafiar-me para meu próprio prazer e fazendo seu melhor para me
mandar para lá.
Eu gritei o nome dele, sentia o edifício tremer da libertação de
magia, empurrou qualquer constrangimento que possa ter causado para a parte de
trás da minha mente.
Fez uma pausa para respirar, molhar meus lábios ressecados,
então virou-se e olhou para ele. Seus olhos quicksilver, difícil, tremendo com o
corpo dele quer.
Eu em concha meus seios, me ofereci para ele novamente.
Seus lábios enrolado no prazer animal e empurrou-me entre as
minhas coxas novamente, meu corpo não oferecer nenhuma resistência.
"Dentes", ele exigiu que quando ele estava dentro de mim. "Eu
quero seus dentes em mim."
Bêbado com paixão, eu obedeci ao comando, afundar os meus
dentes a pele no pescoço, o fluxo de sangue — quente e poderoso — enviando meu
corpo na ultrapassagem de imediata. Ethan rosnou meu nome como meu corpo
tremeu com a força do prazer, e ele se apoderou da cabeceira da cama com os dos
dedos brancos, esforçando-se para segurar volta como prazer abalou ele, também.
Agora, eu exigia, forçando-o a deixar suas próprias barreiras,
para segurar nada de mim, não o homem, não o soldado, não o vampiro, não o
mestre.
 "Mérito", Ethan gemeu, empurrando para cima com um impulso
final, esvaziando-se com um grito que soou igualmente angustiadas e cumprido ao
mesmo tempo meu corpo arqueado com prazer pulsante.
• • •
Minutos depois, ficamos juntos sob o spray no tamanho de uma
sala chuveiro no banheiro de casa de carro, seu corpo atrás da minha.
Foi uma coisa tão simples para ele para massagem shampoo no
meu cabelo, a slick sabão nas minhas costas. E foi provavelmente a coisa mais
íntima que já tinha feito.

"Interruptor", disse ele quando meu cabelo era squeaky limpo. Ele mergulhou a
cabeça sob o spray, empurrada os dedos através dele enquanto água fora do arco
de sua volta e ao rabo muito teimoso.
Senti meu corpo agitar a vida novamente, mas ignorou. Tive
minha diversão para a noite. Estávamos nos limpas, e então nós estávamos
voltando ao trabalho.
Apertei o xampu na minha mão, rolou na palma das minhas mãos
e chegou até ao executá-lo através as fechaduras douradas de seu cabelo. Ele
deixou cair a cabeça para trás, preparando seus braços nas laterais do chuveiro e
deixe-me cuidar dele.
E quando o chuveiro foi feito, quando tiramos sobre as vestes
brancas grossas que se enforcou no banheiro, eu mandei a mensagem que,
esperava, satisfeita a meu favor a Lakshmi:
FALEI COM ELE. A DECISÃO ESTÁ NAS MÃOS DELE.
Eu esperava que seria suficiente e, quando nossos telefones
começaram a tocar ao mesmo tempo, pensei que ela estava tão chateada com a
resposta que ela tinha ligado, eu e o Ethan. Mas as comunicações não eram de
Lakshmi.
Peguei meu primeiro, digitalizada a tela, encontrou uma
mensagem de Luc: Navarra 911. RAID. CAPANGAS DO PREFEITO. LESÕES.
"Mérito", Ethan disse, e eu dei uma volta, encontrou seu telefone
na mão, também.
"Terrorismo doméstico?"
Ele assentiu e chamado Luc, deu uma resposta ao primeiro toque.
"Estou fora Navarra com Lindsey", disse Luc, o vento uivando
atrás dele. Foi a Chicago, depois de tudo. "Estamos fora de vista, mas manter um
olho nas coisas. Jonah tem algumas pessoas casa cinza, também."
 Provavelmente não só Grey House, eu pensei, mas membros do
RG mantendo um olho em coisas, prontas para intervir, se surgisse a necessidade.
Eu não estava levando todos os seus trabalhos.
"O que aconteceu?"
"Não somos inteiramente certo. Só temos um pouco de vontade."
Will era capitão da guarda muito verde da casa de Navarra. "Aparentemente
capangas do prefeito apareceu para levar Morgan entrevista e ele recusaram. Eles
cercaram a casa, foi para dentro. Eles ainda estão lá. Os vampiros estão todos lá
fora."
"Considerando onde estamos, e o fato de que nós funcionamos,
exatamente não posso culpar Morgan por se recusar a entrevista. É como Malik?"
"Alerta total," disse Luc. "Tiramos todas as temps em dever, tê-los
fora. Também oferecemos asilo a qualquer vamps de Navarra, que precisam de um
lugar para ir."
"Bom", disse Ethan. "Bom. Fique de olho nas coisas e fazer
contato com Jonas. Oferece qualquer ajuda que você pode fornecer. E entretanto,
chamar os advogados. Estamos indo para casa. "
Medo frio floresceu em meu peito. Ethan desligou o telefone,
jogado-a na cama.
"Você quer ir de volta para que possa ser a próxima vítima do
Kowalcyzk?"
"Melhor eu do que eles em minha casa", disse Ethan. "Não posso
deixar qualquer vampiros mais levar meu castigo. Estive muito tempo."
"Ela está te provocando. Escalada para assustá-lo de volta para
Chicago."
Ethan começou a vestir-se, puxando uma camisa por cima de sua
cabeça, seu cabelo ainda úmido e escondido atrás de suas orelhas. "Possivelmente".
Ele fechado seu jeans. "E eu fiz o que todo mundo pediu. Esperei ela. Mas não mais."
Eu não tinha feito as decisões do Kowalcyzk, mas eu ainda me
sentia como se eu não tinha conseguido. Se Harold Monmonth não tinha feito até
agora em Cadogan House, se eu tivesse pegado ele primeiro, se tivesse sido o GP
mais medo de sentinela a casa, Ethan pode estar fora de perigo.
"Peço desculpa", eu disse. "Me desculpe por isso."
Ethan olhou para mim, perigo nos olhos dele. "Estás a impressão
que isso tem algo a ver com você, Sentinel?"
 "Eu ia te proteger, proteger a casa. E veja onde isso nos levou. O
prefeito acha que somos inimigos do estado, e ela não está acima de bater um
Mestre vampiro. Eu devia ter matado Harold Monmonth quando tive a chance."
Ele caminhou para mim, pegou meu queixo na mão, obrigado
meu olhar a sua.
"Falhas pessoais daquela mulher não são de sua
responsabilidade. Nem a morte de Harold Monmonth por sua mão mudasse alguma
coisa. Exceto que seria você indo para a prisão, em vez de mim."
"Meu pai podia ter me manteve."
Os olhos do Ethan refrigerado. "Talvez. Talvez ele teria. Talvez ele
poderia ter subornado Kowalcyzk para mantê-lo. E se ele tinha? E supondo que ela
realmente iria aceitar, ele consideraria o suborno de um empréstimo, e que seria
exatamente a vingança, faça chuva ou sol da alta. Você já devia um favor a um
indivíduo muito poderoso, mérito. Você sabe como opressivo que se sente."
Ele estava certo, mas isso só piorou. Não havia nenhum cavaleiro
andante que poderia salvá-lo, não é um truque da política de Chicago — e havia um
monte de truques nesse saco especial — que iria mantê-lo fora da prisão. Nós já
tinha usado o pivete em nossa posse, o fato de que detetive Jacobs não seguir
cegamente os ditames do prefeito, e o indulto foi apenas temporário.
Balançou a cabeça. "Eu sei que você está certo. Só quero que as
coisas sejam diferentes."
Ele colocou sua testa contra a minha. "Não podemos mudar o
mundo, o mérito. Fazemos o que podemos em nosso pequeno canto, e agimos com
honra. Erguemo-nos para a ocasião, e nós fazemos o nosso melhor."
Ele me beijou. "Isso é o que faremos agora. Nosso melhor. Vestir-
se. Receptor da mensagem e certifique-se de que ele sabe o que está acontecendo.
Mensagem Jonah e deixá-lo saber que estamos de volta. Eu vou falar com Gabriel.
Isto vai exigir alguns finessing."
Balançou a cabeça. "Vou fazer as malas, buscar as nossas coisas
juntos."
Ele olhou para mim, considerado. "Na verdade, acho que prefiro
que ir comigo. Você é seu gatinho, afinal de contas."
Eu humphed. Eu era do ninguém gatinho.
• • •
Nós o encontramos na cozinha com a Tanya e Connor, que se
sentou em uma cadeira alta com gosma laranja brilhante, manchada no rosto. Ele
gargled alegremente quando entramos.
 "Vampiros", Gabe disse, oferecendo Connor outra colherada de
gosma laranja. "O que te traz por?"
"Está com fome?" Tanya perguntou, gesticulando em direção a
cozinha. "O pessoal está dormindo, mas encontramos algo."
"Estamos bem, obrigado. Na verdade queríamos falar contigo
sobre ir embora. As coisas vieram a uma cabeça em Chicago — e acreditamos que o
carnaval é para lá de qualquer maneira. Gostaríamos de retornar, também."
"Uma cabeça"? Gabe pediu.
"O prefeito tinha maltratado Scott Grey. Esta noite, invadiram a
casa Navarra."
"Ela não está jogando em torno de você voltar."
"Não, ela não é. E os outros tomaram o brunt da experiência
particular tempo suficiente."
Gabriel riu. "Sim, correr não faz seu estilo." Ele sorriu para
Connor, que mawed a boca cheia de gosma com olhos brilhantes e alegres. "O
garoto adora cenouras. Coisa mais louca. Tanya e eu os odeio."
Ele usou a borda de borracha da colher para limpar a boca do
Connor, em seguida, passado o utensílio para Tanya e limpou as mãos em uma
toalha de cozinha.
"O pacote se foi," ele disse. "Você confirmou seu acordo para
investigar enquanto estavam aqui. E quando os elfos foram atacados durante o dia,
eles sabiam que não foi obra sua. As Brecks não deixou, obviamente, mas resolver
um mistério não vai mudar de idéia sobre você."
"Não", disse Ethan. "Imagino que não vai".
"E ainda tem os elfos para saciar", disse Gabriel. "Que lhes deves
fion @, ou teremos que pagar no inferno."
Eu imaginei a superação de Chicago com elfos de arco-e-flecha-
wielding andróginos. Tendo em conta o estado da tecnologia deles, não os militares
encará-las facilmente?
Ethan olhou para mim. "Eu sei o que está pensando, sentinela.
Que eles seriam páreo para helicópteros pretos. Mas gafanhotos não precisam de
armas para constituir uma praga. Só têm de ser eles mesmos."
Uma metáfora potente.
"Boa viagem e boa sorte", disse Gabriel, de pé e cada um de nós
oferecendo uma mão. "Você faz sua espécie orgulhoso."
 "Chame-me da próxima vez que você está na cidade," Ethan disse
e, em seguida, deslizou seu olhar para mim. "Acho que temos algumas coisas para
discutir."
Gabriel sorriu wolfishly. "Assim que nós fazemos, Sullivan. Então
fazemos."
• • •
Deixei o Ethan voltar para Chicago. Considerando sua prisão
iminente, apenas pareceu justo.
Eu também deixá-lo a selecionar o canal, e ele encontrou uma
estação tocando blues de Chicago e Delta-estilo hard-dirigindo. As músicas eram
terríveis, suas letras contando contos de amor e amor perdido, de dor e
adversidade. Ele manteve as mãos no volante e seu olhar na estrada, mas ele
parecia balizado pela música, pelos lembretes que tempos difíceis eram universais,
mas o tempo sempre transcorriam. Geralmente em doze barras.
Ethan puxada diretamente na garagem de casa e estacionou o
carro no lugar e me deu — mas unicamente para a proteção de Moneypenny. Ethan
introduzido-nos em casa, mas fez uma pausa antes de subir a escada para o
primeiro andar, contemplando claramente o que ele estava prestes a fazer.

"Talvez nós devêssemos dar a escada de volta", eu sugeri. "Colocamos nossos sacos,
e tem alguns minutos para recolher-se."
Ele olhou para mim, sorriu. Eu peguei um breve piscar de
gratidão em seus olhos, como se ele tivesse tido o mesmo pensamento, mas não
sabia como abordar o assunto sem parecer covarde.
Caminhou até a outra extremidade do porão e a escada de
serviço, subimos para o terceiro andar e depois caminhou pelo corredor até nossos
apartamentos. A casa cheirava fracamente canela e flores e nenhum animal fraco
Tang que permearam a Brecks'.
Encontramos os apartamentos, assim como nós os deixou. Frio,
escuro, muito bem decorados. A mobília era Europeia, os tectos altos, as paredes
pintadas com cores quentes. Um vaso de peônias estufa sentou-se em uma tabela
lateral, enchendo a sala com o cheiro das flores e da Primavera, que em breve iria
se aproximando.
Ethan colocou sua bolsa em cima da cama e caminhou até uma
das janelas e, em seguida, puxado para trás as cortinas de seda e veludo
exuberantes que o cobria. Eu deixei meu saco e seguiu-o, deixe-o recolher-me em
seus braços como ele olhava para fora para a noite. Ao contrário, na propriedade da
Brecks, havia luz em abundância em Chicago. Estávamos no meio de um bairro
residencial, com as luzes da cidade à distância. Cobertas de neve ainda o
fundamento de que cercaram a casa, dando-lhe um brilho etéreo.
Ethan suspirou, me abraçou apertado.
"Ela não pode te segurar para sempre. Não há provas."
"Ela não devia", ele concordou. "Mas isso não significa que ela não
vai tentar. Especialmente se ela está gritando sobre terrorismo doméstico e
ignorando a cidade a outros problemas, entretanto."
"Contanto que ela não estrague o seu rostinho bonito."
Ethan inclinado para trás e olhou para mim. "Meu rosto bonito?"
"Saio com você porque você faz doces bom braço."
Ele fez um som duvidoso, apertou-me mais uma vez e então
deixe-me ir. "Nós temos melhores advogados da cidade", disse ele. "Esperamos que
vai que vai ser suficiente."
Eu esperava que ele estava certo, mas a esperança não ia trazê-lo
novamente.
Capítulo Quinze

A DESPEDIDA É DOR TÃO DOCE (AMARGO)

Ethan mudou de seu jeans e camiseta em uma camisa de botão,
calça preta e um paletó com linhas modernas e um ajuste confortável está na moda.
Ele seu cabelo puxado para trás e, em seguida, olhou para mim.
"Você é incrivelmente bonito para um criminoso e terrorista",
disse ele, na esperança de obter um sorriso. Eu tenho uma sobrancelha arqueada, o
que era bom o suficiente.
Descemos as escadas juntos, dedos entrelaçados. A sala de espera
estava cheia de vampiros, e eu tive uma súbita simpatia por esposas de políticos
desacreditados que tinham feito aparências semelhantes, tentando manter um
sorriso agradável enquanto advogados e vampiros se misturavam na parte inferior
da escada, como tubarões, preparando-se para alimentar.
A magia no ar estava exausto e nervoso, flitting sobre o quarto
gosto pungente de relâmpagos. Vampiros do Ethan estavam nervosos e
compreensìvel assim.
"Andrew", disse Ethan, estendendo uma mão para o homem de
terno preto muito bem cortado que ficou ao lado de Martins e Luc. Ele tinha a pele
escura, cabelo curto e uma barbicha de corte francês que se juntou o bigode acima
de seu lábio. Seus olhos estavam escuros e conjunto sob uma sobrancelha escura.
Sua expressão era séria.
"Ethan", ele disse, e eles apertaram as mãos de todo o coração.
"Você está pronto?"
Ethan assentiu com a cabeça, coloque uma mão em minhas
costas. "André, meu outro significativo. Mérito. Sentinela, ela defende a casa.
Mérito, este é Andrew Bailey de Fitzhugh e Meyers. "
Eu e o Andrew apertaram as mãos, como ele me deu uma
avaliação eficiente. "Prazer em conhecê-lo, embora eu sinto que é nestas
circunstâncias".
"Aqui mesmo", disse.
Ele olhou para Ethan. "Por que não falamos por alguns minutos?
Eu gostaria de explicar como isto irá proceder."
"Meu escritório," Ethan disse e, em seguida, olhou para os outros
vampiros na sala de espera, que haviam se reunido uma segunda vez em apenas
alguns dias para garantir a segurança dele e vê-lo.
 "Não vai embora sem dizer adeus," Ethan disse com um sorriso,
que os fez rir em relevo. "Vamos discutir os detalhes e volto em breve."
Ethan brilhou em tempos de crise. Ele sabia quando outros
precisavam dele para ser forte, e encheu esse papel com altivez.
Eu segui Ethan, Andrew, Luc e Martins para o escritório,
apertando a mão de Lindsey como passamos o caminho dela.
"Ainda bem que chegaste a casa em segurança," ela sussurrou, e
concordei.
A decoração no escritório do Ethan correspondido o resto da
casa. Mobiliário Europeu, acessórios cuidadosos, built-in prateleiras de madeira
bonita e vasos de flores. Sua mesa cheia o lado direito da frente da sala, uma área
de conversação à esquerda. Havia uma mesa de conferência em toda a volta.
Luc indo diretamente para o bar pregueado built-in estantes no
lado mais distante e vertido âmbar licor em um copo curto. Ele derrubou isso
imediatamente.
"Semana difícil, Lucas?" Ethan pediu com um sorriso.
"Sim", disse Luc, beber outro dedo de uísque antes de guardar a
garrafa novamente.
"Estatuto do Navarra?" Ethan pediu.
"Os vampiros estão de volta em casa, mas eles são basicamente
sob prisão domiciliar. Grey acolheu seis vampiros — pessoas que estavam fora
quando o ataque aconteceu e não quero voltar. "
Ethan olhou para Andrew. "Eles vão liberar casa Navarra se eu
entrar? E por favor, sente-se, ou tomar uma bebida, se você gostaria. O bar está
aberto."
"Estou bem, e eu prefiro ficar de pé se não se importa."
Ethan assentiu com a cabeça, e ficamos de pé. Isto não parece ser
a hora de ficar confortável no sofá. Eu certamente não estava a fim de relaxar.
"À sua pergunta, sim: representantes do Kowalcyzk têm
aconselhado as unidades terá não mais interesse em Navarra, se você entrar."
Acho que confirmou a extorsão do Kowalcyzk.
"Nós estão se comunicando com os advogados de Navarra, então
nós podemos assegurar que ela na verdade mantém sua promessa. Eles são bem
que já está aqui."
"Compreensível", que disse Ethan. "E quando eu entrar?"
"Você vai ser entrevistado sobre a morte de Harold Monmonth,"
disse Andrew. "Mas não pelo CPD. Eles ainda têm um mandado de prisão, mas o
prefeito está usando sua força-tarefa terrorismo doméstico para realizar essas
entrevistas. Isso leva-los fora do alcance do CPD, que é lamentável, pelo que
entendi que você tem aliados."
"Alguns," disse Ethan. "Apesar de prováveis inimigos também."
Andrew acenou com a cabeça. "A empresa tem contatos na
segurança nacional, e já em contato com eles, solicitou que fazem contato com o
gabinete do prefeito, fornecer algum descuido. Não sei até onde isso vai, mas eu
prefiro ter as proteções no lugar, em vez de deixar um político ambicioso, sem
provas e menos prospectiva no comando."
"Alinham nossas opiniões," disse Ethan.
"A entrevista terá lugar no centro de Daley," Andrew continuou.
Aquele prédio realizada as cidade e Condado de escritórios. "Não estarei na sala de
entrevista com você — sem direito a um advogado como um terrorista doméstico
— mas preparei o quarto ter vidro nos dois sentidos. Eu vou estar lá fora. Vou
mantê-lo lá até que eles estão satisfeitos que tenha obtido as respostas que eles
querem, mesmo que isso signifique o sol está no céu. "
"Eles têm um quarto escuro?" Martins pediram.
"Eles fazem. Eles entendem que você é essencialmente
inconsciente, não por escolha, quando o sol nascer. Combinaram para uma sala sem
janelas para que você possa deitar. E a sala de entrevista não tem janelas, ou, no
caso eles decidem ser criativo em torno do nascer do sol."
Éramos capazes de ser consciente durante o dia, mas não foi uma
experiência agradável. Eu tinha sido mantido acordado à força uma vez e não
preferiu repeti-la.
Comecei a falar, encontrei minha voz tremeu e começou de novo.
"E se eles assalto Ethan?"
Andrew nivelado olhos escuros para mim. "Ficamos com a cidade
por tudo o que valem, e temos provas para expor a Chicago para a tragédia que está
ocorrendo aqui."
Nós olhamos um ao outro por um momento. Ele estava me dando,
eu percebi, é hora de considerá-lo, de o avaliar, para confiar que ele iria cuidar de
Ethan como eu fiz. Eu não queria dar Ethan a ninguém, mas me alegrei
imediatamente que ele teve este homem no seu canto.
Concordei, quebrar o feitiço e oferecendo minha confiança. "Há
quanto tempo eles vão segurá-lo?"
"Sob a lei atual, até que estejam satisfeitos não é uma ameaça. Há
um argumento de legítima defesa óbvio aqui, especialmente considerando a
violência do Monmonth contra os seres humanos antes de ele chegar dentro do
portão. E nós temos o vídeo de segurança de todos os acima, embora o escritório do
Kowalcyzk rejeitou-. " O plano Tom de voz dele deixou poucas dúvidas sobre
quanto ele respeitava essa decisão particular.
"Nós empurramos para pegá-lo lançado após vinte e quatro
horas," ele disse. "E toda a empresa está na chamada, então, se a casa precisa de
alguma coisa, quer uma atualização, eles podem contactar-nos. Acho que é tudo por
agora, a menos que você tem outras perguntas?"
Ethan estourou um hálito, abanou a cabeça, endureceu seus
ombros. "Eu acredito que é isso." Ele olhou para Martins. "Leão"?
"Ainda aguarda,", disse Martins. "Tendo em conta a sua
disponibilidade para atrasar a apresentar demandas do GP, começo a me perguntar
se eles realmente fizeram qualquer."
Trabalhei cuidadosamente para evitar olhar para Ethan, medo de
que minha expressão daria algo afastado. Eu realmente não tivesse disse-lhe que
Leão era o vampiro a quem eu devia um favor, ou quem o apoiou, mas
provavelmente não seria difícil para ele descobrir isso. Especialmente se ele
pudesse ler isso na minha cara.
"Não tenho dúvidas que ela tem sua própria agenda," disse Ethan.
"Mas parece há pouca dúvida que ela é também aqui como um enviado. Se não
tivesse a mandaram, mandariam outra pessoa." Ele franziu a testa, arranhou seu
templo distraidamente, olhei de relance para Martins.
"Se ela fica impaciente, encontrar com ela. Melhor dar a uma
reunião de algum tipo que tem a declarar guerra. "
"É claro".
"Alguma coisa"? Ethan pediu, olhar ao redor, mas ninguém disse
nada. "Nesse caso, Martins, você tem a casa," ele disse. Como muitas vezes
aconteceu, algo tranquilo passado entre eles, uma cerimonial transferência de
poder ou talvez uma oração silenciosa, rápida para a segurança de si, da casa e dos
noviciados que habitava dentro dele.
Ethan abotoado seu paletó, ajustado seu lenço de bolso. "Acredito
que estamos prontos."
Ethan surgiu a partir do quarto como ele tinha três dias atrás, a
olhares nervosos de vampiros esperando fora do seu escritório. Da última vez que
ele estava fugindo de algo que ele havia cometido para fazer esta noite.
Ele pegou a minha mão na sua, e juntos caminhamos para o
corredor e os vampiros do Cadogan partilha o seu apoio.
 "Nós amamos você, soberano," eles disseram que como nós
passamos.

"Você vai passar por isso."

"A casa ultrapassar este, Liege."
Eles deu um tapinha nas costas, tocou seu braço. Dois ofereceram
abraços, em seguida, entraram rapidamente volta na linha. Eles tinham-o perdido
há alguns meses e milagrosamente tinham voltado--lo. Eles não estavam ansiosos
para entregá-lo novamente.
Quando chegamos no Hall de entrada, a multidão diluído para
dar-lhe acesso à porta da frente. Ele apertou minha mão, e não conseguia segurar
as lágrimas que encheu meus olhos.
"Você está pronto?" Andrew pediu, abrindo a porta para escoltá-
lo para fora.
"Um"momento, disse Ethan.
E lá no Hall de entrada, com metade da casa vampiros olhando,
ele colocou a mão no meu rosto, e ele me beijou. O beijo era macio mas insistente.
Ethan Sullivan não hesitou em demonstrar a casa exatamente como se sentia sobre
mim.
A magia no quarto transmuta, tornou-se menos sobre o medo de
esperança. De alguma forma, porque tinham visto Ethan beija-me, Eles acalmaram.
Talvez por causa da lembrança que ele tinha todo o interesse em vir volta saudável
e inteiro.
Depois de um momento ele puxado para trás, sua mão na minha
bochecha, seu polegar acariciando meu queixo.
Cuidado, Sentinela, ele disse silenciosamente. O beijo tinha sido
para a casa; as palavras eram só para nós. Martins, a casa, guarda sozinho.
Cuidado, também.
Tenho toda a intenção de, ele disse com um sorriso. Ele
pressionou outro beijo para os meus lábios — mais suave, mais doce — antes de
me libertar e caminhar em direção à porta.
Lá, com a mão no quadro, ele voltou e enfrentou seus vampiros.
"O que acontece do lado de fora destas portas não é relevante,"
ele disse. "É como você responde a eles, como você mover para a frente, que revela
seu caráter.
 "Vocês são vampiros Cadogan. Você é honrado, corajoso... e mais
elegante do que a maioria. " Ele tem a risada, sem dúvida, ele quis. "Para esse fim e
para te lembrar quem você é, nós temos algo para compartilhar."
Martins andou para a frente com uma caixa na mão, que eu
reconheço de nossos apartamentos. Ele abriu, tirou um pingente de prata em uma
corrente, que brilhou como mercúrio sob o lustre do Hall de entrada. Nossas
medalhas casa anteriores, discos circulares inscreidas com as nossas posições e
número de registo da casa GP, foram desatualizadas desde que tinha cavado o GP.
Esses pingentes, gotas de prata com o nome da casa e as nossas posições gravadas
na parte de trás, seria os novos lembretes de nossa família vampírica.
Havia faíscas de excitação no corredor.
"Nós esperávamos que nossa provisão de medalhas seria em uma
ocasião um pouco mais formal," disse Ethan. "Mas é o símbolo que importa, não a
pompa e circunstância".
Ethan se inclinou para a frente, e Martins apertou o primeiro
pingente no pescoço do Ethan, que brilhou como uma gota de sangue de prata na
base da garganta. Havia algo quase sensual sobre a curva e o caminho que é
perfeitamente lá se estabeleceram.
Helen, mãe da casa, apareceu ao lado de Ethan em seu terno de
tweed típicos, uma cesta de caixas pequenas jóias carmesim no braço dela. Ela
começou a distribuir as caixas para os noviciados no vestíbulo.
"Seja forte", disse Ethan, olhando para o outro lado e encontrar o
meu olhar com um aceno de cabeça curto e decisivo. "Eu estarei de volta em breve."
Ele saiu e puxou a porta fechada, desaparecendo de vista.
Medo apertou meu peito.
Lindsey pisou ao meu lado, colocou um braço na minha cintura.
Luc levou ponto no meu outro lado.
"Ele vai sair dessa," Luc assegurou-me. "Ele é um soldado. Ele é
treinado e pode resistir muito."
"Eu não quero que ele de suportar qualquer coisa. Não quero sua
vida, seu bem estar, a bucha para a carreira política de outra pessoa." Mantê-lo
seguro, pensei, pedindo para o universo e os deuses habitavam. Por favor,
mantenha-o seguro.
"Nós sabemos não", disse Luc, acariciando minhas costas com
ternura e um pouco sem jeito. "Mas ele é o dono desta casa, e ele faz o que ele deve
para protegê-lo. É a vida que ele escolheu para liderar".
"Porque ele pode lidar com isso,", disse Lindsey.
 "Ele pode definitivamente. Há histórias que eu poderia te dizer".
"Suas histórias sempre são nojentas", disse Lindsey, atingindo em
torno de mim para cutucá-lo no ombro. "E eles geralmente envolvem bordeis. Não
acho que vai ajudar o mérito."
Isso realmente ajuda mérito, e eu riu um pouco, apesar de mim
mesmo. "Bordéis? Realmente?"
Luc "Chicago teve a sua quota era uma vez," disse com um sorriso
de merda que ganhou um rolo de olho de Lindsey. "Havia um, Ruby Red Cada
garota era uma ruiva, natural ou não."
Eu segurei uma mão. "Não preciso dos detalhes. Eu só quero
Ethan para ficar bem."
Luc olhou seriamente para mim. "Mérito, de todos os vampiros
do mundo, quem mais é teimosa e arrogante demais para enfrentar um pedante
hipócrita como Diane Kowalcyzk?"
Ele tinha um ponto lá.
• • •
Como não havia nenhum uso em passar as horas de
encarceramento do Ethan, olhando para a porta como cães leais, esperando ele
retornar, recebemos nossas medalhas de casa, apertou-os na e caminhou de volta lá
embaixo no porão, onde se localizava a sala de operações. Muito como a Brecks',
sala de operações do Cadogan foi onde Luc e seus guardas manteve uma corte e
monitorado com segurança. Também, foi apropriadamente bastante, onde
planejamos operações contra os inimigos da casa e foi para casa para o quadro que
costumávamos trabalhar através de nossas investigações.
Como a sala de operações da casa de Breck, era tudo sobre
tecnologia. Uma sala de conferências onde poderíamos planejar, uma tela grande
na parede para vídeos, monitoração, considerando as evidências. Estações de
computador revestidas as paredes, onde os vampiros ficar de olho nas câmeras de
segurança da casa ou fazer uma pesquisa.
Caminhou para a mesa de conferência, preparada para ocupar um
lugar, mas parou, tentando entender o que eu vi sobre a mesa.
Um saco de batatas de sal e vinagre chaleira-estilo tinha sido
cortado ao meio e coloque no meio da mesa. Os chips tinham sido empurrados para
um lado e o outro deu uma poça de ketchup. Eu tinha, como eu assumi que a
maioria das pessoas, uma relação de amor-ódio com sal e vinagre batata frita. Mas
o ketchup era novo. E, francamente, é uma blasfêmia.
 "O que é isto?" Eu perguntei, girando um dedo no ar, sobre o que
eu assumi que era destinada a ser um "lanche".
"Isso," Luc disse, "é um pouco de um milagre. Brody nos
apresentou. Diga Oi, Brody."
Brody, loiro, magro e alto como um arranha-céu, sentou-se em
uma das estações de computador que ladeavam a sala. Ele foi um dos noviciados
Luc tinha contratado temporariamente para ajudar com segurança de casa desde
que éramos um par de guardas em tempo integral. Ele tinha sido um membro de
Cadogan House por quatorze anos, um graduado de Yale e o antigo nadador
olímpico, cuja carreira atlética tinha sido terminada por um motorista bêbado. Ele
tinha aplicado a associação de casa na esperança de encontrar um novo tipo de
equipe.
Brody virou-se e acenou com um sorriso encantador. "' E aí."
"Estamos pensando em levá-lo a bordo, a tempo inteiro", disse
Luc, gesticulando em direção os lanches. "Ele compartilhou esta pequena pepita na
sua entrevista."
"É muito bom", disse Brody. Ele se levantou — eu quase
estremeceu a possibilidade que ele iria bater a cabeça no teto — Então dirigi e
mergulhado dois chips no ketchup, estalou a mistura na boca dele. "Você está
perdendo."
Eu era um devorador de aventureiro, mas emparelhamento
batata frita e ketchup ia exigir uma mudança de paradigma que atualmente não
estava preparado para entreter.
Sentei-me na mesa de conferência, colocar minhas mãos no
tampo do mesa. "Vamos falar sobre o carnaval."
Luc e Lindsey se juntou a mim. Luc mergulhado um chip o
ketchup, comeu com um sorriso enquanto eu observava. "Mmm", ele disse,
ganhando um cotovelo de Lindsey.
"Talvez você vai querer pular o sincero e pedir o resto da gangue
para se juntar a nós?"
"Não tens piada, Sentinela," ele disse, mas empurrou os
mostradores no telefone e conferenced-los.
"Isto é Luc na sala de operações de Cadogan," ele disse com a
gravidade do falso, "discagem em para discutir a investigação de carnaval por
ordem direta da sentinela de Cadogan House".
Dei uma olhadela levemente Lindsey. "Você spike sangue com
cafeína?"
 "Die Hard maratona foi na TV ontem à noite," ela disse. "Ele está
armado desde então."
Jeff, receptor e Paige ofereceram suas hellos através do telefone
de conferência.
"Nenhum bibliotecário?" Jeff pediu, quando ele não me
cumprimentou.
"Ele é volta nas pilhas olhando através de jornais", disse Paige
com divertimento. "E não quer ser incomodado."
"Você é uma mulher melhor do que eu, Paige,", disse Luc,
ganhando olhares curiosos de todos nós. Felizmente, ele mudou. "Vamos falar de
carnaval, pessoal."
Como se o otimismo e preparação seria suficiente para fazer a
evolução acontecer, mudei-me para o quadro branco, marcador na mão.
"Identificamos um padrão nem tanto, mas um caminho", disse
Paige. "O carnaval basicamente trilhas e para trás através do Midwest superior uma
vez uma temporada. Eles ir tão longe como Montana e, em seguida, voltam como
extremo Oriente como Ohio. Eles ignoram as estações — Segure carnavais durante
todo o ano. "
Luc grimly "Suponho que a caçada para seres sobrenaturais não
tem uma temporada", disse.
"Isso é o que parece," Paige concordou.

"E Chicago?" Eu perguntei.

"Acertaram uma vez a cada temporada, e está sempre atrás do
Parque Loring."
"Bom", disse Luc. "Bom encontrar. Onde eles vão?"
"Identificamos quatro pontos possíveis até agora. Dois deles não
existem mais. Eram lotes de estacionamento, mas eles já construíram por cima.
Também acamparam perto de Prospect Park e os motivos de St Athenogenus — é
uma escola católica na cidade de West. Arthur está à procura de alguma parada
adicional em Chicago. Mas desde que eles não estão on-line, ele tem que ir através
dos documentos reais e microfichas."
Eu segurei uma mão. "Me desculpe — Arthur?"
Houve silêncio por um momento, como todos nós se inclinou
ansiosamente em direção ao telefone, aguardando a confirmação de que o
bibliotecário realmente tinha um nome.
 "Droga", disse Paige, e que eu poderia imaginar seu wince através
do telefone. "Eu não ia para dizer isso. Ele prefere ir pelo seu título, para o respeito,
você sabe. Ele é 'o bibliotecário'. Mas habituei-a chamá-lo de Arthur".
"Nós furarei com 'bibliotecário'", disse Luc, sorrindo para o resto
de nós. Todos ouvimos o nome; Não haveria nenhum unringing o sino particular.
Eu adicionei o Prospect Park e St Athenogenus ao quadro.
"Precisamos de pessoas lá fora já verificar esses locais", disse.
"Não preciso de pessoas", disse Jeff. "Tinha satélites." O clack
familiar de chaves ecoou o receptor. Ele deve ter sido volta com seus
computadores, embora ocorreu-me que não sei onde foi. O computador
Frankensteiniana que tinha usado na casa do meu avô tinha sido incendiado no
fogo.
"Onde você está trabalhando?" Eu perguntei.
"Em casa", disse Jeff. "Meu próprio equipamento. O que faz para
uma mudança. Diferentemente tátil do material da Brecks."
Ocorreu-me que não tinha ideia onde Jeff realmente viveu. "E
onde é a casa?"
Ele limpou a garganta. "Eu tenho um apartamento no Loop".
"Oh"? Eu perguntei. "Onde?"
"É no edifício fortificado aço."
Ele disse isso tão silenciosamente as palavras foram distorcidas, e
levou meu cérebro um momento para desembaralhá-las. Aço fortificado foi um dos
edifícios mais históricos de Chicago, construídos quando a cidade era uma potência
de commodities. Sentou-se ao lado do Rio Chicago, uma coluna alta, quadrado de
janelas simétricas com uma famosa cúpula de cobre na parte superior. Foi um dos
muitos endereços prestigiosos no Loop.
Tive a ideia de Jeff tinha esses tipos de recursos. E desde que ele
tinha mal murmurou o endereço, ele aparentemente não queria falar sobre isso.
"Tudo bem", disse ele, mudando de assunto. "Eu estou puxando
imagens de satélite para esses locais, estourá-los até você."
A tela atrás de nós ligado com um brilho e um zumbido, e
encheram-o duas fotografias. Um era um estacionamento, o outro um campo
parque ainda coberto de neve. Nenhum dos dois realizou uma dica de um carnaval.
"Droga", disse Luc. "Isso é um strikeout."
"Pode ser que eles ainda não definida ainda," disse Brody. "Só
deixaram Loring parque há algumas horas."
 "Bem pensado do cara novo," Luc concordou, digitalização de
fotos. "Mas o equipamento tem que ir a algum lugar, mesmo se eles ainda não estão
abertos ao público. Jeff, pode dar zoom para fora? Talvez existam semis
estacionados muito perto."
Jeff ampliado as duas imagens, dando-me um estranho sentido de
vertigem. E não ajudou substantivamente, também. Nem imagem mostrou nada
mais do que tinha visto antes.
"Eles poderiam ser em um local diferente, ou eles padrão
quebrado", disse Luc. "Talvez eles perceberam que tinham sido marcados, decidiu
ir para outro lugar. Ou talvez eles estão mentindo baixos por alguns dias até a
poeira baixar".
"Ou talvez que eles estão mentindo baixos por alguns dias porque
eles estão a planear o próximo rapto," Eu disse.
"Nós vamos continuar procurando," disse Paige. "E que você
saiba se encontrarmos algo."
"Isso nos leva ao próximo ponto,", disse Luc. "Apanhador, teve
uma chance de falar com sups?"
Silêncio.
"O apanhador"?
"Sinto muito. Sinto muito. Estou aqui. Eu estava sendo vigiado por
uma feiticeira."
Mallory, a feiticeira acima mencionada, "Eu não estava
incomodando ninguém," disse ao fundo. "Eu só quero você para manter seus pés
fora da mesa de café. E não me importo que eu não durmo aqui agora. Isso não é
desculpa."
"Ah, supernatural love," Luc disse, dando a Lindsey um olhar
funesto, que a fez rolar os olhos dela. Mas ela ainda sorriu um pouco.
"Sups," apanhador de disse. "Falei com Grey House, perguntou
Jonah para mandar uma mensagem para Navarra, considerando. Rio chamado as
ninfas, trolls. Eles não foi convidados por alguém para um carnaval. Não sabiam
que um poderia estar acontecendo, especialmente em fevereiro. Eles também estão
atentos a magia incomum. Eles sabem nos chamar, se acontecer alguma coisa."
"E Regan?" Eu perguntei. "Jeff, alguma sorte lá?"
"Não achei nada de mais", disse Jeff. "Nem mesmo um par de
níveis para baixo. Ela está completamente fora do radar, ou pelo menos sob seu
nome atual. "
 Catcher "Posso ter alguma coisa", disse. "Baumgartner
reconheceu a fotografia. Ele não tinha um nome, mas ele pensou que ela parecia
uma mulher que viria para os ordem de quatro ou cinco anos procurando por
associação. Disse que ela tinha magia, queria juntar-se. Ele fez alguns testes iniciais,
determinada, ela não era uma feiticeira e ela rejeitou."
Luc assobiou. "E isso, meus amigos, é o que chamamos de um
motivo. Ela é rejeitado pela ordem, decide começar a segmentação sups."
"Nem todas as pessoas rejeitadas pela ordem se tornar seriais
sequestradores," apanhador secamente disse.
"Você não foi rejeitado", disse Luc. "Você foi expulso por mau
comportamento."
"Então ela definitivamente não é uma feiticeira." Meio esperava
que o cheiro sulfúrico dela tinha sido uma coincidência, ou mau funcionamento
HVAC para a história da mercearia. Acho que não era para ser. "Isso significa que
temos que considerar a possibilidade que ela está ligada à mensageiros." E tendo
em conta suas habilidades, o líder do grupo presuntivo destas brincadeiras
particulares.
"Isso é impossível", disse Mallory.
"Apenas no sentido tradicional," disse Luc. "Talvez ela não seja
um por si. Mas ela poderia ser um estudante, um pretendente — uma criança com a
magia, quem quer que acreditemos que a magia é antiga e prestigiada. Tão pouco
como nós sabemos, ela pode ser filho de Seth Tate, pelo Deus amor de."
Apanhador bufou. "Neste dia e idade, qualquer criança de Seth
Tate teria anunciado isso ao mundo já."
"E ele teria dito," Eu disse. "Talvez não pre-Maleficium, mas
depois, certamente. Se ele soubesse que ele tinha um filho — ou um quarto primo
— que poderia causar problemas para nós, ele nos teria dito. "
Ou assim que eu esperava.
Ainda assim, eu adicionei as possibilidades para o quadro.
"Temos que encontrá-la", disse. "Ou ambos — Regan e o carnaval — antes que ela
visa a outra pessoa." E precisamos fazer isso ao encontrar uma maneira de sair
Ethan lockdown antes Kowalcyzk prefeito decidiu fazer de um exemplo.
Luc chequei o relógio dele. "Nós precisamos fazer isso", ele
concordou. "Mas estamos nos aproximando do nascer do sol, então isso não vai
acontecer hoje à noite. Vamos fazer as malas agora, tocar na base ao pôr do sol.
Paige, deixe-nos saber se o bibliotecário encontra alguma coisa."
"Roger," ela disse, e houve um clique como ela caiu da chamada.
 Dissemos adeus aos outros, e eles deixaram a chamada. Telefone
pessoal do Luc tocou quase imediatamente.
"Luc", disse ele, levantando-o no ouvido.
Ele assentiu com a cabeça, ouvido, falou calmamente com o
chamador e depois de um momento, desligou o telefone e olhou para nós. "Que era
a vontade, o capitão da guarda em Navarra. O esquadrão de terrorismo está
arrumando as coisas na casa Navarra."
Isso significava que Ethan foi oficialmente em entrevista, ou sob
custódia, dependendo de como o gabinete do prefeito estava a girar.
"Isso é boa notícia", Lindsey sèria disse, pegando o meu olhar.
"Isso significa que ela é furar a sua palavra. Isso é exatamente o que queremos."
Concordei, mas a bola cerrada de preocupação no meu estômago
não desatar muito.
"Por que não levas um tempo amanhã ao pôr do sol?" Luc disse.
"Você ainda não teve a chance de ver o seu avô ainda. Levar uma hora — lá
cumprimentá-los. "
Foi uma boa idéia. Eu não tinha tido a oportunidade de visitar o
hospital desde que ele tinha sido admitido. Nós tinha chegado em casa muito tarde
esta noite, mas se eu fui após o pôr do sol de amanhã, provavelmente poderia pegá-
lo no horário de visita. Ainda assim, estávamos no meio de uma investigação.
"Isso é uma boa idéia agora? Considerando?"
"Precisa de tempo," ele disse. "E você precisa visitar seu avô.
Execute o bit de carnaval passar por ele. Veja se ele tem alguma idéia".
Balançou a cabeça.
"Que tal um filme hoje à noite?" Lindsey pediu. "Não temos tempo
para uma execução completa antes do nascer do sol, mas poderia caber em meio
um show, talvez alguns petiscos?"
Eu pensei sobre a oferta. Enquanto eu não fiquei entusiasmado
com a idéia de voltar para os apartamentos sozinhos e passar a noite inteira
obcecado por Ethan, eu também não servia para mais uma noite de entretenimento.
Uma garrafa de Blood4You, fogo crepitante e bom livro parecia ser uma opção
muito melhor.
"Obrigado, mas acho que vou passar. Eu tenho sido cercado por
sups por alguns dias agora. Preciso de um pouco de sossego."

Luc riu, apontou o novo pingente no pescoço. "Sentinela, você mora em uma casa
literal de vampiros. Você vai estar rodeado de sups independentemente."
 Para melhor ou pior.
• • •
Eu adicionei o que tínhamos descoberto ao quadro, disse que as
boas noites e indo lá em cima para o primeiro andar. Ouvi sons vindos do salão de
frente e caminhou em direção a ela.
Uma dúzia Cadogan vampiros estavam de pé rodeando a
televisão montada acima da lareira. A TV estava sintonizada para uma estação de
notícias e a cobertura da chegada do Ethan no Centro Daley.
Ethan saiu de um carro e então andamos, Andrew a seu lado e
quatro oficiais à sua volta, no que parecia ser uma entrada subterrânea. Repórteres
que tinham a vigiar a porta gritou perguntas e acusações, se perguntando porque
Ethan tinha matado Harold Monmonth, onde ele tinha estado nos últimos três dias,
e por ele que finalmente voltou para Chicago. Ele manteve os olhos claros e olhou
em frente, ignorando as perguntas. Mas a linha entre os olhos apertados com cada
novo remate de primeira, e ficou claro que ele tinha muitas coisas para dizer-lhes.
Depois de um momento, Andrew dirigido para ele parar e
enfrentou a câmera. Com seus ombros largos e intensa expressão, Andrew parecia
mais como um soldado ou um guarda-costas de um advogado. Mas de qualquer
forma e seja qual for o motivo, ele comandou a atenção deles. Eles acalmou
imediatamente.
"Ethan Sullivan é inocente das acusações diversas — política,
criminal e caso contrário — que têm sido levantadas contra ele. Ele está sendo
alvejado porque ele é um vampiro, e o gabinete do prefeito, com todo o respeito, é
perseguido porque ela está à procura de um bode expiatório. Os cidadãos de
Chicago conhecer melhor, e eu vou ser feliz quando colocamos este assunto
inteiro."
A tensão em meu peito só aliviou um pouco. Pensando que eu
tinha visto tanto quanto eu precisava, eu me virei para ir embora, mas os súbitos
suspiros atrás de mim tinham meu coração batendo, e eu me virei para olhar.
"Briga no Daley Center," ler a tela agora, e as imagens mostraram
o Ethan ser escoltado em uma pequena sala, uma mesa e cadeiras, visíveis através
da porta. Mas havia um hematoma brilhante florescendo em sua bochecha
esquerda.
Em algum momento entre sua chegada no edifício e dele alcançar
a sala de entrevista, ele tinha sido agredido. Punição, talvez, por sua recusa de
entrar mais cedo, a aceitar a proposta do Kowalcyzk que ele sacrifica-se pela sua
agenda política. E se eles estavam vagando-lo antes de ele chegar na sala, o mais
que eles planejaram?
Medo borbulhava e espalhou mais, e eu strode do quarto antes
que as lágrimas rastreou meu rosto. Fi-lo na medida em que a escada, parando para
fora da junta as lágrimas, esperando que ninguém tinha visto minha saída rápida
ou a razão para isso. A última coisa que eles precisavam era ver sua sentinela
gritando de medo. Havia um lugar para lágrimas; Não estava aqui, quando a casa
precisava de seu oficiais para ser forte.
Um braço enrolado em meu ombro. Olhei para cima, surpreso, os
olhos do Malik.
"Estás bem?"
Ele era tão quieto, tão reservada, não esperava-lhe oferecer
conforto físico, que fez o fato de que ele tinha oferecido é ainda mais significativo.
Tinha, no ano passado, apanhei um assemblage de amizades estranhas e
maravilhosas. Todos tinham seus altos e baixo, e alguns dos baixos eram muito
infelizes. Mas às vezes, vezes assim, eu só poderia ser grato.
"Estou bem", disse com um meio sorriso, swiping ainda em
lágrimas. "Noite longa".
"Não discuto isso," ele disse, mas os olhos dele continuaram a
acompanhar meu rosto, como se ele não tinha certo de que estava a dizer-lhe toda a
verdade.
"Como vai"? Eu perguntei. "Não deve ser fácil, este Masterdom e
para trás."
Ele riu, seus olhos verdes plissados com divertimento. "Dança das
cadeiras não é meu método preferido de servir a esta casa."
"Pelo menos você vai manter suas salas", disse. "E não tem que
entrar e sair da suíte do mestre."
"Isso é algum consolo," ele concordou. "Embora você tem
armários melhores."
Eu realmente não tivesse visto o armário do Malik, mas como
Ethan era do tamanho de um quarto em si e equipado com carpete de madeira e
espessura exuberante, ele provavelmente estava certo.
"Ethan estaria perdido sem os ternos dele."
"," Martins concordou e acariciou meu braço. "Ele estaria perdido
sem muitas coisas, inclusive você. Lá em cima. Dormi um bom dia. Isto vai acabar
amanhã, e você e o Ethan podem desfrutar de uma reunião."
 Agradeci, andei lá em cima e esperava que ele estava certo. Mas
no meu íntimo, temi que nós estávamos subestimando a profundidade da
ignorância do Kowalcyzk.
• • •
Eu mantive o plano que eu tinha estabelecido para Lindsey,
snagging uma garrafa de sangue da bandeja de Margot tinha deixado nos
apartamentos e ambos o Mallocakes celofane enrolado, meu favorito processados
snack. Chocolate e sangue não parecer atraentes, mas talvez tenha sido o auge de
vampiro comfort foods.
Mudei para pijamas, pegar uma camisa de botão-up do Ethan, o
rastreamento de seu perfume persistente mesmo depois de uma lavagem e
abotoando-na. Liguei o fogo na lareira onyx com o súbito de um interruptor e
sentou-se no tapete em frente a ela, a garrafa na mão.
Buzinou meu telefone, e eu arrebatou-lo avidamente, esperando
boas notícias sobre Ethan. Foi Lakshmi, com pedir outro favor.
MANTÊ-lo seguro, ela enviou uma mensagem.
Eu queria chamar seu traseiro, trilho para ela para aguardar
enquanto Ethan furo a culpa por atos de seus colegas. Mas vitriol faria não é melhor
agora do que lágrimas. Eu coloquei o telefone de lado, mas a dor de suas palavras
ficou comigo.
Eu não estava tentando mantê-lo seguro?
Eu olhei para o fogo até o espaço em branco do sol rosa,
assistindo a ascensão de garfos e gavinhas, shift e movimento, deixando-a minha
mente e enviar-me para dormir.
Capítulo dezesseis

ESTE MOMENTO MÁGICO

O sol se pôs mais uma vez e eu acordei no chão ao lado do fogo,
enrolado em uma bola com a dobra do cotovelo como um travesseiro, a lareira
ainda torresmo, a garrafa vazia ao meu lado. Sentei e esticado, fazendo os acertos
de passar dez horas dormindo sobre um piso de madeira, em seguida, mostrou o
dedo do fogo e coloque o frasco na bandeja do que pessoal da cozinha
eventualmente iria recolher.
"Mais uma noite no paraíso", disse e virou-se para o chuveiro.
Como parte do milagre que foi Cadogan House, encontrei meu
couro limpo e brilhante e pronto para usar novamente. Vesti-me para a guerra,
cercando na minha katana, o meu cabelo em um rabo de cavalo e o novo Cadogan
pendente ao pescoço. Me senti diferente do que o último que tinha, a medalha mais
fria e mais grosso. Mas não menos significativo, e fiquei feliz que a tradição estava a
caminho novamente.
Agora que eu estava em Chicago e volta no relógio, peguei meu
celular, Jonah mandou uma mensagem. TUDO BEM EM CASA CINZA?
Até aqui, tudo bem. MORGAN EM UMA LÁGRIMA SOBRE RAID DE
NAVARRA.
Esse pensamento me feito sorrir. Apesar de Navarra foi a origem
da maioria dos nossos problemas, a casa raramente teve de lidar com as
consequências desagradáveis. Talvez agora Morgan agradeceria o local Celina
colocou-nos em todos esses meses atrás anunciando nossa existência para o
mundo.
PALAVRA SOBRE ETHAN? Ele perguntou.
Ainda não. ESTOU PRESTES A CABEÇA LÁ EM BAIXO. TAMBÉM
VAI VISITAR AVÔ. PODE SER NECESSÁRIO EM CASO DE SUP DESAPARECIDA.
ROGER, Jonah respondeu. MANTENHA-ME INFORMADO.
Conselhos do Luc, ligou para o hospital, confirmou o horário de
visitas e preparado a cabeça para fora. Mas tive duas paradas rápidas para fazer
antes de ir embora.
A primeira foi para a sala de operações. Só pareceu justo que eu
iria verificar com Luc antes de deixar o campus, mesmo que ele tivesse me dado
permissão na noite anterior.
 Eu fiz meu caminho lá em baixo, e Helen me parou no primeiro
andar, um pedaço de papel na mão. Ela é estendido com dedos cuidados, uma
pulseira prata pendurados no seu pulso.
"O que é isto?" Perguntava-me.
"Seu código de garagem", disse ela, sorrindo mirthlessly. Imaginei
que ela não estava feliz que um peão até agora para baixo da cadeia de comando
tinha ganho acesso à garagem. Helen foi capaz e hábil em seu trabalho. Mas ela era
o tipo enjoado, e ela tinha opiniões muito específicos sobre quem merecia os
despojos de Cadogan House... e quem não o fez.
Mas eu não ia parecer um presente Helen na boca. Eu olhei de
relance para o código, decorou os números e dobrado o papel em meu bolso.
"Obrigado," Eu disse. "Agradeço".
Ela resmungou alguma coisa sobre "lista de espera", mas indo
pelo corredor em um clipe de vídeo acelerado.
Entrei lá em baixo para a sala de operações, encontraram
Lindsey, Luc e Kelley, outro guarda permanente da casa, na mesa de conferência.
Julieta, o último da tripulação de guarda permanente, tinha ido embora, ainda com
calma após seu encontro com McKetrick.
A televisão não estava, mas o clima era tão cruel como tinha sido
no salão ontem à noite.
Meu estômago virado. "O que está errado?"
"Oh, nada em particular, Sentinel. Só o resto desse papo. Cidade
está em nosso caso. Shifters estão no nosso caso. Do GP nosso caso. Estou atolado
em denúncias e estou ficando sem fodas para dar."
Dei uma olhadela Lindsey.
"Isso não é de duro de matar", disse ela. "Ele é só improvisar."
Eu sorriu, tomou um lugar à mesa.
"Por que está você tão feliz esta manhã?" Luc perguntou.
"Oh, eu não sou. Mas eu tive o meu primeiro dia de sono em três
dias sem sups batendo na minha porta ou alarmes tocando-me acordado. Fez uma
boa mudança. Você viu do Ethan bruise ontem à noite?"
"Na bochecha? Sim,"disse Luc. "Não estava feliz com ele, mas ele
agora está nas mãos de Andrew". Ele sorriu. "Eu o vi em ação. E confie em mim —
ordem & de lei não tem nada sobre esse cara. Garanto que ele está fazendo uma
nota de cada vez as pessoas do Kowalcyzk nem mesmo olham Ethan o caminho
errado. E ele vai pegá-los por isso."
 "Ele pode ter uma longa lista quando que Ethan fica liberado. Ele
lhe deu uma atualização sobre quando isso pode ser?"
"Ele não o fez. Disse que eles o colocaram no quarto escuro
durante o dia, mas manteve depois do amanhecer e despertou-o antes do sol se pôs
outra vez. Táticas de rendição — estão tentando fazê-lo cometer um deslize, mudar
sua história, dar-lhes alguma dúvida culpar uma audiência. "
Sombria como isso soou, me fez sorrir. Como Luc tinha observado
ontem, havia poucos teimoso como Ethan Sullivan. E enquanto ele fazia seu
trabalho invejável como mestre, eu tive que fazer o meu.
"Temos algo sobre o carnaval?"
"Mais nada até agora." Ele pegou na minha jaqueta zipada-up,
minha espada com cinto de segurança. "Você vai para o hospital?"
"Eu sou. Eu tenho meu telefone, se precisar de mim. E confirmei
com Jonah — ele disse que as coisas estão calmas em cinza e Navarra, considerando
todas as coisas. "
Luc assentiu com a cabeça. "Temos uma pausa momentânea, pelo
menos até que podemos inventar alguma coisa."
Eu tomei isso como um despedimento. "Faz-me um favor," Eu
disse, indo para a porta. "Encontre-me um carnaval."
• • •
A quantidade de sorrir eu fiz no porão porta como eu digitei no
meu código, ouvi o click saudável dos tumblers deslocando, era provavelmente
inadequada. Mas eu estava de Chicago, e eu tinha não só um lugar de
estacionamento na rua, mas uma vaga de estacionamento coberta, aquecida. Era
um luxo que poucos de nós nem se preocupou em imaginar. Como Moneypenny,
era outro forro de prata de surra dos revoltosos do meu Volvo pobre, partiu.
Moneypenny sat, elegante e prata, no lugar designado. A
designação de "Visitante" tinha sido pintada sobre, e "Sentinel" estampado sobre o
retângulo branco no azul vibrante.
"Isto não suga," murmurou e puxou Moneypenny da fria noite de
Chicago.
Sala de operações tinha sido a minha primeira paragem no
caminho para visitar meu avô, mas tinha uma coisa para fazer mais antes para o
sul. Meu avô tinha um dente doce e um biscoito favorito, e eu só podia imaginar que
a comida que era servido pelo hospital não oferece muito na maneira de
guloseimas açucaradas. Peguei um saco de biscoitos de uma loja rápida ao longo do
caminho e dirigiu para o hospital do lado sul, onde ele estava sendo tratado.
 Eu estava meio surpreso de que meu pai ainda não tivesse
transferido meu avô para sua casa em Oak Park, o bairro onde meus pais viveram.
Que é onde ele iria se recuperar quando foi dispensado. Mas eles não tivesse
mudado ainda, então eu puxei para o lugar de um visitante na garagem e seguiu o
fluxo das famílias com balões e flores para o hospital.
O hospital o mesmo cheiro que tinha quando ele tinha sido
admitido há alguns dias: como desinfectantes e flores.
Meu avô estava resmungando quando entrei na porta, um
controle remoto na mão, seus olhos na pequena televisão que pendurou na parede
oposta. Parecia que eu esperava que muitos avós — lagarta sobrancelhas e um halo
de cabelo que não é o suficiente a careca no topo de sua cabeça. Ele geralmente
preferido camisas xadrez e sapatos de solado grossa, mas esta noite ele usava um
vestido azul de hospital.
Ao som do meu TOC, ele olhou para cima e sorriu, então estendeu
os braços. "Come on over, rover."
Eu fiz, oferecendo-lhe um abraço gentil. "Estou feliz em ver que
está acima e acordado".
"Awake, enfim," ele disse. "Up vai demorar um pouco mais.
Minhas pernas não vão ser o mesmo."
Balançou a cabeça. "Provavelmente não estiletes para você por
um tempo. Mas você vai conseguir."
"Eu vou", ele concordou.
Sentei na borda da cama, em cima de lençóis brancos e colocar
uma mão sobre a sua. Sua pele era magro e ferido, embora eu não tinha certeza se
era de ferimentos ou os tubos e fios que ainda corriam de seu corpo para máquinas
em seus lados.
"Eu trouxe um presente." Apresentei o saco de Oreos e amava o
pitch súbito, amplo de seus olhos.
Ele deslizou abrir a gaveta do criado-mudo ao lado da cama.
"Esconder", ele disse ao som dos passos no corredor. "Enfermeira estará aqui para
check-in, em poucos minutos."
Com certeza, uma enfermeira espiou — ponytailed, fresca
enfrentou e vestindo bata azul.
"Você está bem, Chuck?"
"Bom, Stella. Obrigado,"ele disse, com um aceno.

Ela sorriu e se afastou, e meu avô suspirou.

 "Ela parece ser legal," Eu ofereci.
"Eles são tudo de bom. Mas eles são legais, constantemente. Cada
hora quando eles chegaram-in, cada vez Abram a porta no meio da noite e deixem a
luz entrar. E eu sou um policial antigo, talvez, mas ainda um policial. Não preciso
ser verificada em como uma criança." O Tom dele estava enjoado e irritável, e fez-
me sentir infinitamente melhor. Enjoado e irritável pareciam uma parada na
viagem em direção a cura.
"Estou ansioso para sono uma noite de em um quarto escuro e
silencioso."
Ruído em erupção desde o aparelho de televisão, nossos olhares
de desenho.
"Notícias", ele disse. "Eu estava esperando pegar a partitura
Blackhawks."
Eu não sabia muito sobre hóquei; a única vez que eu tinha ido a
um jogo foi quando vovô tinha ficado bilhetes da família de um cidadão grato. Ele
tinha sido um fã desde então.
"Eles ganhou?" Eu perguntei.
Ele usou o lado remoto para abaixar o volume. "Não é nem perto.
Três a um."
Que parecia perto o suficiente para mim, mas era seu próprio
mundo estranho, e eu não me sinto qualificado para apontar a diferença.
"Como se sente?"
"Hoje, um pouco dolorida." Ele deslocou desconfortavelmente.
"Precisa de algo para a dor? Podia chamar Stella."
Ele fez um gesto para o gotejamento eletrônico ao lado da cama.
"Entendi", ele disse. "Mas não gosto de usá-lo. Entorpece a mente."
E um policial, antigo ou caso contrário, não iria querer uma
mente entorpecida.
"Quanto tempo vai ter que ficar aqui?"
"O doutor acha que mais de quarenta e oito horas. Eles querem
ver se está tudo no lugar certo — e vai ficar lá — antes de me mandarem para Oak
Park. Seu pai contratou um monte de médicos e enfermeiros."
"Parece resignado," Eu disse com um sorriso.
"Eles estão sendo muito generosos", meu avô disse, muito
diplomaticamente. Ele pode não concordaram com as decisões que meu pai tinha
feito, mas não era grande coisa para criticar.
 "Já pensou onde você vai viver quando você está instalado e
funcionando novamente? Vai ficar no lado sul?"
Chicago era uma cidade sem problemas ou violência, e o lado sul
do furo grande parte do peso dessas questões. Como policial, vovô decidiu que o
lado sul precisava mais do que o norte, então é onde ele e minha avó tinham feito a
sua casa. Foi, sem dúvida, parte da razão para a busca de vida do meu pai por
dinheiro e poder.
"Eu não muito chegado a esse ponto," ele disse. "Embora eu estou
pensando já com escadas para um pouco." Ele colocou a mão na minha. "Catcher me
disse sobre Ethan. Como vai você?"
"Já estive melhor."
Ele assentiu. "Você está lidando com muita coisa ultimamente. Os
motins, agora o prefeito. Não acho que ela realmente iria recorrer à violência. Se
não achasse outro demônios possuído prefeito foi seriamente improvável, que diria
que ela estava sob o controle das forças escuras."
"Sim. Foi estranho o suficiente quando o primeiro prefeito
dividido em dois. Eu não sei que ela tem suficiente inteligência para fazer duas."
"Eu gostaria que houvesse algo que pudesse fazer. Uma chamada
que eu posso fazer. Mas ela puxou um longe do departamento de polícia,
provavelmente porque ela sabe que eles têm sentido e prestem atenção às regras
de evidência. Mas essas pessoas terrorismo?" Ele balançou a cabeça. "Eles têm de
justificar a sua existência. Os vampiros são uma nova ameaça? Grande. Eles agora
têm uma base para solicitar um orçamento para o próximo ano."
"Infelizmente, não temos muitas peças para jogar em um
presente. Não podemos usar magia contra ela. Ela vai nos chamar de inimigos do
estado, e nós nunca verá a luz do dia novamente. Figurativamente,"Eu adicionei.
Nós já biologicamente foram barrados.
"Você sempre pode pedir seu pai," meu avô cuidadosamente
disse, que lhe rendeu uma olhada.
Certamente posso pedir meu pai para colocar em uma palavra,
para usar seu capital significativo para convencer Kowalcyzk a recuar. Eu tinha
certeza que não seria a primeira vez que um suborno foi oferecido ou tomado em
Chicago. Mas não confiava em motivos do meu pai, e certamente não queremos
uma dívida com ele.
Mas meu pai ainda era filho do meu avô, e na verdade eu o
respeitava. Então eu respondi educadamente. "Não acho que é a melhor opção."
 "Bem, eu vou te dizer uma coisa," disse meu avô. "Não me
importo de estar aqui quando esta cidade está a cair em torno de nós."
Infelizmente, sendo lá fora não estava provando tudo o que é útil,
também.
"É hora de pensar em diminuir?" Eu fiz a pergunta por obrigação,
mesmo sabendo a resposta — e previu o achatamento de sua expressão.
"Mérito de Caroline. Você sabe melhor do que isso. Eu sou que um
policial sempre foi e sempre será." Ele olhou para as pernas cobertas de cobertor.
"E isso vai levar mais do que um galo para fazer televisão diurna olhar bom em
comparação. Especialmente quando você está lá fora. Você ainda é meu para
proteger, menina."
Inclinei-me sobre, pressionou um beijo na testa. "Eu amo você,
vovô".
"Amo-te, também, o mérito. E agora que você cancelou sua
consciência,"ele disse com um sorriso,"o que você realmente queria falar?"
Eu sorri. Leu-me melhor do que quase qualquer um. "Aline e fion
@," Eu disse, e ele assentiu.
O bibliotecário e Paige tinham dado-lhe os detalhes. Então
quando ele assentiu com a cabeça, dei-lhe uma atualização, contando sobre o
envolvimento do Regan, os outros desaparecimentos e os ataques mágicos.
"Não fomos capazes de encontrá-la no carnaval."
"Você acha que existe uma ligação entre ela e Dominic Tate?"
"Eu não sei. Não encaixa o que sabemos sobre os mensageiros e a
fragmentação do Maleficium."
Ele me olhou por um momento. "Você está pensando em
encontrar Tate."
Eu corou. Eu realmente não tinha considerado isso como uma
tática — por que convidar o problema? — mas eu estava ficando sem opções.
Vampiros de Chicago foram alvos em potencial e quanto mais tempo demorou para
encontrar fion @, maior será o risco dos elfos consideraria rompeu a trégua. E isso
era inaceitável para mim.
"É uma idéia", admiti. "Ele sabe melhor do que ninguém o que ela
é — e como pará-la. O que você acha?"
Ele assobiou. "Sua história foi, como você sabe, inconsistente. Eu
sei que ele se formou como um homem diferente após o Maleficium. Você acredita
nele?"
 "Sim," Eu disse. "Sei que Seth Tate, e sabia que Dominic Tate. Seth
era um homem diferente depois da divisão. Não só com a mesma personalidade.
"Ele é ainda um político, disse com um sorriso. "Mas magicamente. Psiquicamente,
acho. Você poderia dizer que ele era diferente. E ele é a chave para isso. Só não sei
como. "
"Às vezes você tem que seguir seus instintos." Ele sorriu um
pouco. "E neste caso particular, eu iria verificar com a cadeia de comando. Siga seus
instintos, mas cobrir o seu traseiro."
Conselhos não ficar melhor que isso.
• • •
Não queria terminar com uma nota tão escura, então virei-me a
conversa para algo mais leve e nós conversamos um pouco mais de tempo,
sneaking Oreos da gaveta, depois de se assegurar da costa — e corredor — foi
clara. Aparentemente não estivéssemos no parque Loring tempo suficiente para
perder quaisquer eventos familiares importantes. Esposa do meu irmão ainda
estava grávida, e meu pai ainda tinha dinheiro saindo de suas orelhas.
Eventos sobrenaturais eram um pouco mais interessantes.
Quatro das ninfas de Rio petite e peitudas da cidade tinha visitado meu avô,
trazendo frascos de "cura" Rio de água que foram confiscadas e esvaziado por
enfermeiros do meu avô — e trazendo uma discussão sobre qual segmento do Rio
teve a mais bela arquitetura. Aparentemente, não havia muito o que fazer durante
os meses de Inverno congelado.
Quando meu avô bocejou e mal conseguiu escondê-lo, decidi que
era hora de ir. Eu dei-lhe um beijo, deixado o resto dos biscoitos embargados na
gaveta e prometeu mantê-lo atualizado, se alguma coisa interessante aconteceu.
• • •
O trânsito estava uma bagunça feia e Moneypenny e eu
praticamente arrastou o nosso caminho para o norte novamente. A casa estava
tranquila quando eu entrei, o indicativo de energia e subjugada. Eu esperava a
receber uma chamada, se Ethan tinha sido liberado, mas a tensão no ar era sinal
suficiente.
Eu encontrei o Luc, Lindsey, Brody e Kelley em volta da mesa na
sala de operações. Kelley enrolava uma mecha de cabelos lisos e negros, enquanto
olhava para a tela de cima, que mais uma vez foi ajustada para um canal de notícias.
O que teria sido como, perguntava-me, por ter sido um vampiro
numa época antes dos canais de notícias vinte e quatro horas, mídias sociais,
Internet, mensagens de texto? Antes de tecnologia fornecida uma agressão
constante de drama, más notícias e as coisas você deve ser preocupar-se sobre.
Hoje, a notícia mostrou Diane Kowalcyzk posando na frente de
um cartaz apoiado sobre um cavalete. Tiros de Ethan, Scott, Morgan, os mestres das
três casas de Chicago, estavam na foto abaixo de uma manchete que dizia inimigos
de CHICAGO?
O ponto de interrogação, provavelmente, a ideia de algum
advogado que pensei que seria proteger a cidade contra uma acusação de
difamação, era risível. Quem vê as fotografias, ler a manchete e acho que ela estava
colocando uma pergunta?

"Você deve estar brincando comigo!" Luc disse, empurrando para trás da tabela
com força suficiente para assustar os inteiras doze metros.
"Ela fez um cartaz de procurado," Lindsey disse, olhos largo como
ela olhou para a tela. "As pessoas vão querer seu sangue. Todo o seu sangue."
"Que a Kelley, entrar em contato com Jonas e Will," Luc ordenou,
olhos ainda na tela. "Certifique-se de que estão vendo isso." Kelley assentiu com a
cabeça, arrancou o telefone da mesa, começou a discagem.
"Temos que fazer alguma coisa", disse Lindsey, olhando para Luc
com óbvio medo nos olhos dela. "Não podemos apenas deixar isso, vá".
"Estamos fazendo alguma coisa", disse Luc, mas ele não parece
convencido. "Já contratamos advogados e ligámos com repórteres. Isso é o que
podemos fazer neste momento. "
"Os advogados e os repórteres não estão ajudando," Eu disse.
"Não podemos deixá-lo lá dentro. Ele é um inimigo do estado e está rodeado de
criminosos e agentes da lei."
"E o que, exatamente, você gostaria que eu fizesse, mérito?
Imploro o prefeito para liberar seu namorado, porque você tem medo dele?"
Eu vacilei com o calor de suas palavras; Luc limpou uma mão
sobre o rosto. "Desculpe-me. Isso foi desnecessário. Desculpe-me."
"Faz mal", disse. "Infelizmente, tens razão. Eles acham que ele é
um inimigo do estado; Não há nenhum implorar que nós podemos fazer isso irá
liberá-lo."
"O teu pai?" Brody me pediu, desenho geme do resto da sala.
"Não é uma opção," disse Luc. "Então não considera isso." Ele
apagou um fôlego, passou as mãos pelo seu cabelo. "Temos que deixar Andrew
fazer seu trabalho." Mas ele parecia tão frustrado como eu me senti.
 Eu coloquei minha cabeça em meus braços cruzados. "Por que
meu pai tem de ser tão idiota?"
"Porque todos temos os nossos fardos para suportar. E se você
está mesmo pensando em fazer essa ligação,"Luc disse, apontando um dedo de
advertência para mim,"Coloque isso da sua cabeça imediatamente. Ethan perderia
seu merda se ele pensou que seu pai pediu ajuda."
"Eu sei", disse, levantando a minha cabeça. "E eu sei que eu não
posso correr lá dentro com uma espada ou dois. Mas gostaria de". Eu pensei que
meu avô tinha falado sobre magia, sobre as forças que tinha afetado o último
prefeito. "Talvez ela tem seu próprio Dominic. Um gêmeo pequeno que vive em seu
cabelo de capacete e faz ela fazer as coisas maus, sujas."
Luc riu. "É perfeitamente absurdo e perfeitamente adequadas".
Falando de gêmeos do mal, que era hora de oferecer o plano que
tinha pensado.
"Gostaria de encontrar Seth Tate".
Ele olhou para mim. "Sentinela, perdeu a cabeça?"
"Não," Eu disse, e desde que o Tom não soou convincente, eu
disse outra vez com sentimento. "N º não perdi minha mente, maldito, ou caso
contrário. Olha — Regan é um mensageiro ou ela é uma conexão para Dominic
Tate. De qualquer forma, o Seth é a única pessoa que podemos perguntar sobre
isso. Ele pode nos ajudar a identificá-la — e diga-nos como a submergir.
"E, enquanto eu estiver lá, talvez eu possa falar com ele sobre o
prefeito. Talvez ele tenha uma idéia sobre como nós pode trazê-la ao redor."
Que, ele parecia interessado em.
"Não acho que ele é perigoso," Eu ofereci. "Antes de sair, ele nos
disse que procurava contrição. Ele parecia sincero e Ethan confiava nele."
"Respeitosamente, Sentinel, Ethan não é aqui, e eu não sou de
convidar o problema enquanto ele está fora. Meio demoníaco de Tate foi despojado
de seu corpo, tão claro, ele não deve ser mal. Mas ele é ainda poderoso. E não
registado exatamente para isso."
"Na verdade, acho que ela ficaria bem," disse Lindsey. "Seth Tate
tem tesão por ela."
"Não," Eu protestei, mas eu podia sentir a queimadura
desnatação até minhas bochechas. Tivemos uma história, sim, mas não foi
romântico. Pelo menos não da minha parte...
"Tudo bem", disse. "Para que todos que isto é uma má idéia."
 "Não é a pior idéia que já ouvi. É pelo menos um ou dois do
fundo." Coçou a cabeça. "Mas não estou feliz com a mandá-lo para jogar com Seth
Tate enquanto Ethan está encarcerado."
"Ethan viverá."
"Fácil pra você dizer. Se você está magoado, ele vai vir atrás de
mim. "
"Seth é nossa melhor opção para descobrir o que é Regan —
como é que ela existe."
Mandíbula do Luc trabalhou. "Mesmo que eu disse que sim, você
ainda tem que encontrá-lo."
"Na verdade," Eu disse, "Eu tenho uma ideia sobre isso."
"Ele pode não querer voltar."
"Ele provavelmente não vai querer. É meu trabalho para
convencê-lo."
Telefone do Luc começou a tocar, e ele olhou para a tela. "É Jonah.
Grey viu o anúncio." Ele levantou-a orelha dele, olhada para mim. "Encontrá-lo
primeiro. Então vamos falar."
• • •
Liguei para Mallory primeiro para confirmar a localização dela.
Ela estava ainda na Wicker Park, não planeja voltar para Chapeuzinho vermelho até
que Gabe retornou para a cidade.
Não aparecer de mãos vazias. Assim como Mallory tinha me
trazido donuts framboesa, apareci com um litro de Ben & Jerry, que tinha sido o
curso legal durante grande parte da nossa relação.
Apanhador abriu a porta, olhada para baixo para os bens e até
então para mim novamente. "Eu suponho que você está amigos outra vez?"
Normalmente, ele poderia ter acompanhado essa afirmação com
uma dose contínua de sarcasmo. Mas desta vez, havia uma espécie de suavidade.
Espero que, em vez de escárnio.
"Acho que estamos tentando", disse. "Ela disse que ela estava
aqui?"
"No porão."
Isso me fez encolher um pouco e então imediatamente se
arrepender. O porão foi onde ela ' d "estudado" para exames mágicos — e de onde
ela tinha preparado a magia que a levou a Nebraska.
Mais uma vez, o sorriso do receptor era compreensivo. Talvez ele
foi evoluindo, também. "Freios e contrapesos," ele disse. "Eu tenho evitado o porão,
e alarmes dispararem se a magia que ela trabalha atinge um limite determinado. Eu
também coloquei um monitor de bebê lá em baixo."
Ele deve ter visto o choque no meu rosto, como ele bufou
alegremente. "Ela não está grávida. Me ajuda a manter o controle quando estou
ocupado."
Espreitei para a sala, vi um prato meio vazio de castanha de caju e
uma garrafa de 312 na mesa do café e um filme na televisão.
"Ocupado"? Eu perguntei.
Ele sorriu ociosamente. "Todos nós temos nossos passatempos.
Agora, entre ou não. Você está deixando entrar ar frio".
Catcher Bell. Passa sessenta e cinco, vinte e nove.
Entrei lá dentro, e apanhador fechou a porta atrás de mim e fui
imediatamente para o sofá. Atravessou a sala de estar e sala de jantar para a
cozinha, onde se situava a porta da cave. Enfiei o sorvete no congelador e indo lá
embaixo.
E então eu goggled.
O que antes poderia ter sido o cenário para um filme de terror —
todos os cantos escuros, teias de aranha, frascos de substâncias questionáveis e
miscelânea mágica — tinha-se tornado studio de ofício brilhante e brilhante da
Martha Stewart. As paredes foi pintada branca alegre, e o chão tinha sido coberto
em longas tábuas de madeira de mel-ouro. O tecto tinha sido terminado, e
iluminação embutida instalado. O espaço foi agora alinhado com estantes e
armários brancos, e as estantes foram revestidas com correspondência de frascos
de vidro com rótulos de suspensão. Dedaleira, acônito, St--erva João e centenas de
outros.
No meio da sala, havia uma ilha branca gigante, a bancada
equilibrada nas prateleiras cobertas de livros à moda antiga. Mal, vestindo uma t-
shirt e brincos longos, penas, seu cabelo em um coque bagunçado de azul, sentou-
se em um banquinho atrás da ilha, esmagando algo verde e perfumado com um
mármore almofariz e pilão que repousava ao lado do monitor de bebê Catcher
mencionado. Mal sorriu e assobiou como ela trabalhava, fones nos ouvidos,
ocasionalmente, olhava para um tablet elegante enquanto que misturava
ingredientes. Foi muito suburbano, que não era um termo associado a Mallory. E
ainda, de alguma forma, parecia que combina perfeitamente com ela.
Finalmente percebendo que ela não estava sozinha, ela olhou
para cima e puxou os fones do ouvido, espanando as mãos em um avental de
algodão amarrado em volta da cintura dela.
 "Ei," ela disse com um sorriso. "Bem-vindo ao morada nova".
Eu rodopiava uma mão no ar para indicar o espaço. "O que diabos
aconteceu aqui?"
"Apanhador aconteceu", disse conspiratório. "Ele não se sentia
como se ele tivesse feito um bom trabalho de tutoria-me durante, você sabe, o
período infeliz. Então ele fez isso. Não é fenomenal?"
"É impressionante. Parece um lugar completamente diferente."
"Acho que esse foi o ponto. Começos limpos e tudo mais. Mas isso
não é a melhor parte." Ela levantou-se e inclinou a mesa, pegar uma prancheta que
tinha sido transferimo com recortes de revista. Um pedaço de papel foi preso sob o
clipe de alumínio. "Boas ações", ler o título, com pontos de bala para uma lista ainda
não preenchidos.
"Boas ações"? Eu perguntei.
"É minha lista de afazeres," ela disse. "Foi sugestão de Tanya, na
verdade. Que eu aprenda a usar a magia — desta vez para valer — com um objetivo
de caridade. "
Eu tinha uma punhalada momentânea do ciúme que Mallory e
Tanya se tornaram amigos. Não que eu lamentava sua amizade, ou a empatia que,
sem dúvida, veio com sua expondo-se a outros seres sobrenaturais no mundo. Acho
que eu estava, como Ethan frequentemente acusado, mais humano do que a
maioria.

"Que tipo de boas ações?"

Ela colocou a área de transferência na mesa. "Isso é o que
estamos atualmente tentando descobrir. Estou a pensar que eu vou oferecer meus
serviços até Chuck quando ele é cem por cento. Talvez as ninfas ajudinha? Ou os
trolls do Rio? Eu não sei. Isto é tudo muito cedo na fase de planeamento. O ponto é,
porém, se eu tenho esse poder, eu deveria estar fazendo alguma coisa com ele. Uma
coisa boa." Ela deu de ombros. "Só temos de trabalhar para fora a mecânica."
"Acho que é uma ótima idéia", disse. "Deixe-me saber como posso
ajudar".
Ela sorriu. "Eu tinha essa memória repentina de que venda de
jarda que ofereceu ajuda com alguns anos atrás."
"O que você chama de uma 'venda' foi dois ponchos e um par de
sandálias gastas de sua fase hippie."
"E um tapete de Bob Marley."
 "E um tapete de Bob Marley," permiti-me com um sorriso. "Você
não precisa da minha ajuda. Além disso, você teve seu namorado crocante. Qual era
seu nome?"
"Akron".
Eu bati meus dedos e apontou para ela. "Direita! Akron, chamado
porque ele considerava Akron a jóia das cidades americanas."
"Divertido como este passeio para baixo memória lane é, não é
por que está aqui," ela disse, sorrindo, curiosamente. "Você disse algo sobre um
favor?"
"Eu fiz. Eu preciso encontrar alguém. Magicamente".
Ela franziu a testa. "Nós conversamos sobre isso. Decidiu que não
ia funcionar por Regan ou Aline."
"Eu sei. Mas acho que o — o que você chamou? assinatura
mágica? — será diferente aqui. Tenho uma coisa que você pode usar. Uma coisa
boa, eu acho."
Eu puxei o malote de veludo do meu bolso e esvaziou-a sobre a
mesa. O ouro brilharam na luz, e o sorriso do Mallory desvaneceu-se lentamente.
Silenciosamente, ela olhou para a medalha por um momento,
como se ela pudesse sentir sua magia e isso assustou-a. Imediatamente lamentei
que eu trouxe isso. Estendeu a mão para agarrá-lo novamente, mas ela balançou a
cabeça.
"Só precisa buscar Catcher".
O monitor de bebê estalava. "Estou a caminho", disse ele.
Segundos depois, ele trotou descer as escadas do porão. Ele realmente estava
prestando atenção.
"O que está acontecendo?" ele perguntou, e voltando a olhar para
nós em busca de problemas ele esperava tinha trazido ele lá embaixo.
Mallory apontado a medalha. Apanhador parecia
momentaneamente confuso, mas a assinatura mágica deve ter sido suficiente para
ele, também, para entender a essência. Ele olhou para Mallory, então para mim.
"Por que a magia de Tate todo este?"
"Quando ele foi preso, dei-lhe minha medalha — usado para
pagar por informações. Ele não deu volta até ele ir embora. Por essa altura, já tinha
uma medalha de casa nova. E quando deixamos o GP e transformou nossas
medalhas em, eu guardei este. Tive um pressentimento sobre isso." Olhei para os
dois. "Desculpe-me. Eu não acho que teria que muita magia deixou nele."
 Catcher "Não tem muito", disse. "Só lembranças, sim?" ele
perguntou, virando-se para Mallory.
Ela apagou-se de um fôlego, claramente tentando recompor-se e,
em seguida, acenou com a cabeça. "Memórias. Aqueles muito claras. Muito"— ela
esfregou as mãos sobre os braços, onde a galinha tinha levantado —"lembranças
tangíveis."
"E porque está aqui?" ele perguntou.
Mallory "Mérito quer encontrá-lo", disse. "Embora nós não tinha
conseguido o porquê disso."
"Ele é a melhor aposta para aprender sobre Regan — para
descobrir o que ela é e o que fazer com ela. E também esperava que ele seria capaz
de convencer prefeito Kowalcyzk."
"Você acha que ele vai jogar?" Apanhador pediu.
Dei de ombros. "Ele estava arrependido quando ele foi embora.
Queria se redimir. Estou esperando que ele ainda faz e que ele vai considerar isto
um favor para a cidade de Chicago. E eu."
"Você realmente acha que ele seria capaz de mudar de idéia?"
Apanhador pediu.
"Não sei", disse. "Mas Ethan não é acessível. E mesmo que
quiséssemos deve ao meu pai, não acho que Kowalcyzk vai rolar um suborno. Não
quando ela acha que ela está fazendo política do feno. Não posso lutar com ele para
fora, ou a cidade irá nos destruir. Enquanto ela o chama de um inimigo do estado,
as provas são irrelevantes. E Deus sabe que ela não vai me escutar. Eu estava
esperando que ela escutaria Tate."
Apanhador olhou para a medalha, num piscar de olhos. "Não é
uma ideia horrível."
Pela primeira vez, senti-me uma réstia de esperança. "Eu aguento
'não horrível'. Mas não se vai machucar qualquer um de vocês ou pôr em perigo a
recuperação do Mal. Ele está vivo." Olhei para ela. "Não vou trocar sua vida pela
sua. Se você consegue fazer isso com segurança, então você não fazê-lo. O risco não
vale a pena."
Ela me olhou por um longo tempo, então Catcher.
"Sua chamada," ele disse. "Estas decisões têm de ser seu."
Ela assentiu com a cabeça, em seguida, coloque as mãos abertas
sobre a mesa em ambos os lados da medalha e olhou para baixo, os olhos dela
digitalização e para trás, como se ela estava lendo um texto mágico. E talvez ela
estivesse.
 "Os dois estão lá dentro. Um pouco de Seth, um pouco de
Dominic." Ela olhou para mim. "Ele te vê como a sua, de uma forma."
Eu comecei. "Ele — o que?"
Ela olhou para cima. "Seth, não Dominic. Ele tem sido parte da sua
vida por um tempo muito longo, e que seja significativo para ele."
"Como, romanticamente?"
"Não, Mary Sue. Não romanticamente. Você é só... lá. Como uma
conquista, talvez porque ele estava procurando por algo. Fama. Poder. Em termos
de popularidade. Na realidade, é claro, ele provavelmente queria livrar-se do
parasitário demônio que ele não sabia que estava ligado a sua alma. Mas, você sabe,
detalhes."
"Tudo o que tens de minha medalha?"
Ela fez um gesto offhandedly em direção a ela. "É uma parte de
jóia, não um livro de memórias. Mas fico um pouco. A questão será o mecanismo.
Nós teremos a hiperligação a medalha de um mapa, se queremos chegar a lugar
nenhum com isso."
Ela girou no banco e olhou para o caçador, de braços cruzados. "O
que acha? Bússola na água? Mapa em uma placa de dardo? Mapas de Google?"
Os olhos do apanhador brilharam. "Droga, eu adoro quando você
fala loja."
"Especialmente quando"destruir o mundo não é o prato,
murmurou Mallory.
Catcher "Que ajuda", admitiu.
• • •
Eles decidiram em suas ferramentas, e Catcher limpou a mesa
enquanto Mallory preparado a magia e o encanto.
Era mais e menos complexa do que eu imaginava que seria.
Menos, porque envolveu essas matérias mundanas. Um mapa dos
Estados Unidos rasgada de um atlas de estrada, a tampa frontal do que um agente
de seguros sorridente com perfeitamente penteado castanhos cabelo do furo. Um
copo grande assadeira de água, que realizou uma lasca da cortiça, a medalha de
casa preso ao topo com uma agulha de costura fina. O mapa foi submersa na água, a
bússola mágica remendo balançando acima dela.
Materiais humildes, mas a magia era profundo.
Quando a estação foi preparada, Mallory esticado e sacudiu nos
pulsos e braços, rolados seus ombros como um nadador se preparando para um
sprint. Ela foi surpreendentemente calmo, os movimentos dela reverencial. Em vez
de fazê-la ansiosa ou maníaco, os preparativos pareciam acalmá-la. As mãos dela,
uma vez rachadas dos efeitos colaterais de magia negra, parecia saudáveis
novamente, apesar de que ainda estavam marcados por fracos, cruzam linhas dos
danos que ela já tinha feito.
Ela olhou para mim, sorriu. "Agora é diferente. Quer dizer, não a
magia em si. Mas os preparativos. Eles me lembrar por que eu estou fazendo o que
estou fazendo, me forçar a acalmar-me, para abordá-lo logicamente."
Eu sorri um pouco. "Como fazer pratos?"
Ela riu. "Exatamente como a louça. O bloco Central norte
americana não é perfeito, mais do que os Keenes são perfeitos. Mas eles sabem
magia. Um tipo saudável de magia. Um tipo útil de magia. Eu não poderia ter ficado
melhor sem ele. Não realmente."
"Isso vai ser como meio de imersão", disse Mallory. "Witching de
água. Só que nós não estão à procura de água. Estamos procurando por ele."
Ela puxou as pernas acima, sentado de pernas cruzadas em um
tamborete pequeno demais para ele, que fez parecer um pouco como ela estava
flutuando como um yogue meditando. Ela colocou as mãos sobre a mesa e olhou
para a água e a cortiça que cortado dentro dela.
"E vamos começar," ela disse calmamente.
O acúmulo foi tão lento, tão suave, que não sabia que ela havia
começado a magia de spool até os outros objetos sobre a mesa começaram a vibrar.
O quarto tinha aquecido, só um pouco, não incômoda, mas como eu tinha acabado
um pouco mais perto de uma lareira num dia frio. Não sabia que eu seria capaz de
dizer a diferença, mas isto foi obviamente boa magia. Havia nenhuma borda
desconfortável, sem coceira com raiva. Foi mais calmo. Mais suave, ondulando o ar
em ondas suaves que rolou entre nós, em vez de bater em nós como mágica do
Mallory tinha feito uma vez.
Pela expressão no rosto do receptor, ele estava sentindo também.
Ele geralmente tinha três humores — triste, irritado e sarcástico. (Ele pode ter sido
três dos rejeitados anões da branca de neve). Mas aqui, nesta cave rehabbed com a
namorada rehabbed, ele realmente parecia... conteúdo. Orgulhoso e pensativo, um
pouco louco e geralmente satisfeitos com sua sorte.
Bom para ele. E ela. Eles poderiam usar um pouco entusiasmado
e conteúdo.
Mallory chamou a magia para um crescendo e apontou seu dedo
indicador na minha medalha de casa. Uma faísca azul chiaram de seu dedo para a
rolha. A medalha aquecida, as bordas laranja no início, a brilhar, em seguida,
aquecendo-se a quente, o metal quente o suficiente para ferver a água ao seu redor.
A cortiça estremeceu e começou a girar, girando como um pião no meio da água, em
seguida zigging em toda a superfície como um bug, e para trás como ele tentou
encontrar seu alvo.
"Vá," Mallory Encorajadoramente sussurrou. Como se em
resposta, como uma criança querendo agradar sua mãe, ele mergulhou e
desapareceu.
Tão rápido como começara, a magia se dissipou novamente.
"Isso é uma boa menina", disse Mallory, permanente perscrutar
sobre a água.
"Deu certo?" Eu perguntei, pisando com cuidado mais perto.
"Ele escolheu um lugar", disse Mallory, estremecendo como ela
mergulhou os dedos as bordas do prato.
"Quente, quente, quente," ela murmurou, quase sozinha,
cuidadosamente levantando o mapa do fundo do prato.
A rolha, ainda trêmula, ordenadamente foi fixada para o próximo
centro do mapa. Mallory o resto do dreno a água e, em seguida, colocado o mapa
sobre a mesa.
Apanhador adiantou, olhou por cima do ombro do Mallory.
"Recebido, Indiana," ele disse. "Acho que é onde você vai encontrar seu homem."
Capítulo dezessete

O BANQUEIRO
Recebido, Indiana, foi corajoso, uma cidade industrial mais
resistente na ponta sul do Lago Michigan, do outro lado da fronteira Indiana.
Portville tinha uma reputação como uma desintegração, colarinho azul cidade
abandonada por indústria, seu vácuo restante preenchido por gangues, pobreza e
violência.
Seth Tate, um anjo caído com contrição na cabeça, tinha a sua
residência lá. Se ele tinha sido realmente sério sobre fazer reparações por seu
passado ruim age, o local foi totalmente apropriado. Pareceu-me definitivamente
uma cidade que precisava de ajuda. Por outro lado, durante seus dias menos
angelicais, quando ele esteve sob a influência de s. Domingos, tinha sido um
traficante e um befouler de vampiros. Uma cidade suja foi o tipo de lugar para ele
trabalhar um pouco sujo de magia.
De qualquer forma, eu não tinha nada mais do que o nome da
cidade, que a Internet me disse que tinha quase 100 mil moradores. Não um
endereço, um local de trabalho, uma igreja ou uma delegacia — além de um nome.
Isso ia ser um desafio.
Esta era uma tarefa grande, e eu ia precisar de um parceiro.
Infelizmente, ambos os meus parceiros oficiais estavam sob sigilo. Ethan estava sob
custódia, e Jonah foi capitão de uma casa cujo mestre tinha sido chamado um
inimigo de Chicago. Ele ia ter as mãos cheias de proteger seu povo.
Isso significava que eu precisava para procurar em outro lugar.
Então quando eu estava no carro novamente, eu retirei meu telefone e chamado
Jeff.
"Ei, mérito."
"Ei". Eu tenho o ponto e rapidamente. "Pode escapar por pouco
tempo?"
"Planejando viajar?"
"Eu sou, na verdade. O que você sabe sobre Portville, Indiana?"
"Não é uma coisa. Eu deveria?"
"É onde Seth Tate está actualmente a viver."
"Ah," ele disse. "Enxofre e fumar?"
"Na verdade, sim. Se ela está conectada a mensageiros, ele é a
melhor pessoa para nos dizer como. Eu ainda tenho que verificar com Luc e
Martins, mas acho que vou dizer que sim."
 "E o Ethan?"
"Ele não importará tanto se fores comigo."
"Eu sei que quando eu fui derrotado. Onde devo encontrar você?"
Desde que eu já estava no lado sul, dei-lhe o endereço da loja de
conveniência, que eu tinha puxado para fazer minhas ligações. "Tenho de me
proteger. Eu vou deixar você assim adiante."
"Eu estou saindo agora," ele disse, aparentemente convencido
que eu pegaria o OK.
Fiquei contente por que Jeff estava do meu lado. Agora eu tinha
que ter certeza o resto das peças alinhadas.
• • •
Esse alinhamento fiz telefonemas. Plural.
Liguei para Luc, disse-lhe que a Mallory Catcher tinha encontrado
Tate e Jeff tinha concordado em ir comigo para vê-lo.
Luc desligou, e enquanto eu maldito calor de Moneypenny e
tomou um gole do refrigerante tinha agarrou-me na loja de conveniência — pesado
sobre o gelo e o aroma de cereja, porque eu estava com aquele humor — eu
esperei.
Dez minutos depois, recebi uma ligação de volta. Meu estômago
tonto com os nervos.
"É Martins," disse o mestre temporário da casa.
"Soberano", reconheceu, uma palavra que eu tinha me
acostumado a durante a morte do Ethan.
"A visitá-lo é um risco."
"É. E então, está esperando por Regan atacar de novo, arriscando
os elfos atacando e irritando os Keenes. Eu estava na prisão de s. Domingos,
Martins. Eu sei que ele era capaz. Mas Seth Tate não é Dominic. O homem que
vimos depois que o split era um bom homem, um homem sério e ele quis fazer as
pazes para as coisas que ele tinha feito. Ele ficou em casa, pelo amor de Deus."
"Ethan autorizado ele dizer em casa," Malik calmamente disse,
seu Tom, deixando claro que ele não tivesse concordado com essa decisão.
"Não sei se ele vai viver até que a longo prazo. Mas quem mais
podemos pedir?"
Embora eu não estava inteiramente certo falar Tate foi uma ótima
idéia, eu estava disposto a apoiá-lo — e levar a culpa, se necessário. Eu tentei
despeje essa confiança e coragem em minha voz.
 "A idéia não é sem risco," eu admiti. "Mas estou feliz em assumir
esse risco. Agora não temos um monte de boas opções, e estão parados na Regan.
Acho que é hora de usar as alianças que nós criamos. Ele é uma curta distância e ele
nos deve um favor muito grande. Deixe-me e o carro de Jeff lá em baixo. Uma
conversa com ele, e vemos até onde podemos ir. "
Silêncio, enquanto eu roeu a borda do meu polegar.
"Você vai hoje à noite, que você voltar inteiro,", disse Martins. "Se
ele parece nem um pouco instável, abortar o plano. Se a situação parece perigosa,
abortar o plano. Se alguma coisa acontecer com você, você terá o Ethan e eu na sua
bunda, e você não quer isso, Sentinel."
"Não, senhor," Eu concordei. "Eu definitivamente não."
Fiz uma dança alegre. Não porque fiquei emocionado ao ver o
Tate, mas porque eu estava emocionado por estar fazendo algo. Em pé ao redor da
casa e ver as filmagens mais de Ethan em apuros não ia me ajudar em tudo.
"Nós vou continuar procurando por Regan e o carnaval", disse
Martins. "Encontrar-em um anjo da guarda".
Era meu objetivo principal.
• • •
No início, eu esperei por Jeff fora do carro, inclinando-se contra
ele como se fosse o pior vampiro na idade moderna. Ou certamente o vampiro com
o passeio mais doce.
Mas isso foi em fevereiro — em Chicago — e rapidamente rejeitei
essa ideia, subiu dentro e virou em cima do aquecedor.
Jeff chegou alguns minutos mais tarde, estacionou seu carro na
borda do parque de estacionamento e escalou pol. "Este é um belo automóvel",
disse ele.
"Diga-me sobre isso." Eu fez um gesto em direção a quarenta e
quatro onças Mountain Dew no porta-copos e as varas de carne seca que eu tinha
encravado entre a xícara e o meu.
"O que é isto?"
"Disposições. E um presente de agradecimento. Isso é o que os
jogadores usam para combustível, certo?"
Ele olhou para mim com uma mistura de piedade e adoração e
meu coração derretida um pouco. "Foi muito legal, mérito." Ele abriu um pau de
jerky, cavamos. "Mas não diga a Fallon. Ela não é fã de comida processada."
"É só entre nós", eu prometi, e estamos indo para o sul.
• • •
 A cidade alinhados ao longo da borda do Lago Michigan, com
portas industriais e chaminés de tijolo, alcançando o céu do lado do lago e
dilapidados prédios do outro.
A rua principal foi deprimente flat-out, metade das lojas — ainda
marcado por seus sinais cursivas antigas — tapadas e fechado. Quando fabricação
mudou, levou tempo para nada mais voltar para cá. O centro-oeste e o Rust Belt
tinham dezenas se não centenas de cidades, provando mesmo.
Encontrei um grupo de novos negócios perto da auto-estrada e
puxado para o lote de uma loja que carregava ração animal e agricultura
suprimentos. Não precisa ir muito longe, fora de Chicago para alcançar a terra.
"Precisa de um lanche?" Jeff pediu com divertimento.
"Precisa de reconhecimento," Eu disse, puxando a fotografia de
Tate do meu bolso. "Nós sabemos que ele está na cidade. Não sabemos muito mais
do que isso."
Ele fez um gesto em direção a fotografia. "Este é o seu grande
plano? Vais afastar-te de loja para loja perguntando se alguém viu ele?"
Para ser justo, pareceu-me muito mais lógico na minha cabeça.
"Ele era o prefeito de Chicago, e ele está à procura de redenção. Não acho que ele
vai ficar quieto. Acho que ele vai chegar lá. Misture-se. Misturam-se."
"Ele ainda não pode olhar assim," Jeff disse, apontando para a
foto. "Ele seria reconhecido. Não estamos tão longe da cidade."
"Eu não pensei nisso", eu admiti. Mas nós tivemos que começar
por algum lado. "Vou tentar isso. Entretanto, trabalhar um pouco da sua magia de
computador e ver o que você pode encontrar no éter. Eu já volto.
"Sem apoio"?
"Não queremos assustá-los," disse. "Se eu entrar sozinha, eu faço
perguntas. Se nós dois entrarem, nós estão se juntando."
Quando ele finalmente acenou com seu acordo, entrei lá dentro,
um sino tocando na porta para sinalizar a minha entrada. A loja cheiro de couro e
grãos, e eu continuava na porta por um momento, apreciando a fragrância.
Cheirava a sério, como tarefas e trabalho duro.

A loja estava vazia de pessoas a esta hora tardia, e um homem, provavelmente em

seus quarenta anos, ficou atrás do balcão em uma colarinho de camisa e calça e um
colete verde brilhante com um crachá que ler CARL.
Ele olhou para mim, sorriu. "Boa noite. Ajudá-lo?"
 "Sim, na verdade, embora eu tenho um pedido estranho."
Caminhei em direção à linha de check-out e tirou a foto do meu bolso. "Eu estou
olhando para este homem."
Eu estendi a foto. Ele olhou para ela por um momento e, em
seguida, volta para mim.
"Sinto muito. Não me parece familiar." Os olhos dele estreitaram
com interesse. "Ele fez algo errado?"
"Não". Eu franziu a testa, percebendo que eu não aparecer com
uma história de capa e optou pela verdade. "Ele é um amigo da família que
desapareceu. Estamos tentando encontrá-lo."
Como se solidário, que ele olhou para a fotografia novamente,
balançou a cabeça. "Sinto muito. Mas boa sorte."
Agradeci, aninhado a fotografia novamente e subiu de volta para
o carro. Jeff tinha puxado para fora aquele liso pequeno quadrado de vidro, e ele foi
tocando a tela ativamente.
"Deixe-me adivinhar, você já encontrou seu endereço e lugar
favoritos chinês?"
"Não. Mas eu só aumentei o meu mago de nível 47."
"O jogo tem um monte de matemática, não é?"
"Não tem ideia." Ele guarda a tela novamente. "Eu não encontrei
nada, mas claro estou usando equipamento móvel, o que não é tão bom como a
caixa que eu tinha em casa quando me ligou e eu poderia não vir no dicionário."
"Você ensaiou esse discurso por um tempo, não é?"
Jeff sorriu. "Suponho que você não estava bem sucedido,
também?"
"Nem um pouco. Ele não reconheceu a foto."
O próximo cara e a garota que se seguiram também não poderia
me dar alguma coisa. No final, foi a quarta paragem e disquete-cabelos das
mudanças que fizemos.
"Deixe-me aqui," ele disse, saindo do carro comigo, enquanto
caminhávamos no interior de uma lanchonete de vinte e quatro horas que tinha
visto dias melhores — e linóleo mais limpo.
Ele estudado os garçons, espiou uma loira bonita, delicada-
olhando atrás da caixa registradora e subi. O cabelo foi puxado em um ponytail
húmido, e havia sacos de exaustão sob seus olhos.
"Ei," ele disse. "Desculpe interromper sua noite, mas poderia
talvez te pedir um favor?" Seus olhos brilhavam e azul, seu sorriso completamente
guileless. Eu teria feito um favor para ele. Contanto que não me teria problemas
com Fallon.
"Um favor?" ela perguntou, piscando. "De mim?"
"Sim". Jeff estremeceu, todas as desculpas. Ele agüentou a
fotografia que ele tinha emprestado de mim no carro. "Nós estamos tentando
encontrar este homem. Não acho que você o viu?"
Seus olhos se arregalaram. "Padre Paul? Ele está em algum tipo
de problema?"
Então Tate não tivesse só derramou sua identidade; tinha
mudado de nome e aparentemente tomado na religião. Embora eu acho que não era
difícil de acreditar. Ele era um anjo, depois de tudo.
Jeff sorriu quase tolamente. "Oh, não em todos. Na verdade só
tenho tentado encontrá-lo. Nós ouvimo-lo falar — e realmente gostei o que ele
tinha a dizer. Mas não fomos capazes de encontrar o seu Web site ou qualquer
coisa."
Ela riu. "Do padre Paul não é um para a tecnologia." Ela verificou
seu relógio. "Você pode provavelmente encontrá-lo na despensa de alimentos. Ele
trabalha até tarde da noite, às vezes, ajudando prateleiras estoque."
"E que é aqui perto?" Jeff perguntou com um sorriso radiante.
"Um quilômetro na estrada. E diz-lhe que Lynnette disse Olá."
Jeff sorriu. "Nós absolutamente será. Muito obrigado pela ajuda."
Lynnette acenou um pouco, e nós andamos fora novamente.
"Você estava tremendo", disse, roubar um olhar sobre ele. "E um
ator muito bom."
Jeff enigmaticamente "Crescer em torno de sups," disse, "você
aprender a lidar com a verdade."
• • •
De acordo com o Evangelho de Lucas, Seth Tate, ex-prefeito de
Chicago, agora era pai de Paul, e ele trabalhou em uma despensa de alimentos em
Portville, Indiana. Considerando os estragos que ele tinha causou em Chicago, não
tinha certeza se era incrivelmente irônico ou perfeitamente apropriado que ele
aparentemente tinha dedicou sua vida ao serviço.
A despensa de comida era inconfundível, vários edifícios de aço
grandes na estrada, um bonito verde, folhas logotipo pintado ao lado de um dos
maiores. Eu estacionei Moneypenny no lugar do visitante e olhei de relance para
Jeff.
"Está pronto?"
 Ele assentiu. "Vamos fazer isso."
Dentro e encontramos uma mulher bonita com cabelos cacheados
na recepção, digitando em um teclado de computador. Ela olhou para cima e sorriu
quando entramos. Olá. Pode ajudá-lo?"
"Oi", disse Jeff. "Desculpe incomodar, mas estamos procurando
pai Paul. Eu entendo que pode encontrá-lo aqui?"
O telefone tocou, e ela pegou com uma mão, apontada para o
corredor com a outra. "Ele está no armazém. No corredor, à esquerda."
"Obrigado," Jeff disse com um sorriso, pontuando a sua
apreciação com um toque alegre no balcão enquanto caminhávamos pelo corredor.
Era um lugar limpo e feliz, as paredes cobertas de desenhos infantis e sinais para
unidades de férias anterior enlatada. O corredor conduziu directamente para o
armazém, que era impressionante.
O espaço era enorme, com um piso de concreto polido e estava
cheio de prateleiras de vinte metros de altura de alimentos em caixas, alguns
embrulhados em papel celofane para mantê-los juntos. Sorrir, colaboradores e
voluntários caminhou pelos corredores com pranchetas e movidos paletes com
empilhadeiras em caminhões que esperaram três baías abertas.
Um homem com uma barba desalinhada e camisa xadrez
caminhou até nós, embaralhamento em sua expressão. "Você é Laurie? O novo
voluntário? Com um amigo, talvez? Precisamos de alguém na sala de classificação."
"Sinto muito, não. Na verdade procuramos pai Paul. A recepção
disse que eu poderia encontrá-lo aqui."
"Oh, claro. Ele está usando fraldas." O homem fez um gesto em
direção a outra extremidade do armazém, e eu sufocava um imaturo rir de sua
piada inadvertida.
O armazém foi frio, frio ar soprando através das baías abertas.
Mas o pessoal parecia feliz por estar no trabalho, impulsionado, talvez, pelo fato de
que estavam ajudando os outros.
Nós, realmente, encontrar Seth Tate em fraldas. Mas não
literalmente.
Ele era alto e bonito, com olhos azuis e cabelo preto ondulado. O
cabelo dele era ordenadamente aparado, mas coberto de barba negra arrumada seu
rosto. Se você não tivesse conhecido o Seth Tate, não tivesse olhado para ele, você
não teria visto a semelhança. Ajudou o disfarce que ele também usava batina preta
no pescoço-para-tornozelo, o tipo de vestuário usado por sacerdotes. Seth Tate
estava escondendo na vista lisa, apenas a 30 km de Chicago.
 Ele tinha uma caixa de fraldas recém-nascido na mão, mas olhou
para cima, de repente e encontrou meu olhar. Seus olhos se arregalaram com
agradável surpresa, que acalmou meus nervos um pouco. Tive medo que ele visse
nossa chegada como um lembrete desagradável do que havia feito em Chicago.
"Poderia ter um minuto?" Eu sussurrei para Jeff.
"Tome seu tempo," ele disse. "Eu estarei aqui" — ele sondou as
prateleiras — "em papel higiênico."
Seth ponha a caixa sobre uma mesa próxima, e caminhamos em
direção a outro, encontrando no meio. Eu podia ver que ele queria entrar em
contato, para me cumprimentar com um abraço, um beijo na bochecha e um
sussurrou "Olá, bailarina," como ele tinha me cumprimentou como uma
adolescente. Eu tinha sido uma dançarina, e eu tinha sido fotografado reunião Tate,
um amigo do meu pai, em um tutu.
Mas manteve-se volta, parando a três metros de distância. Ele
apertou as mãos atrás das costas, como se ele não seria capaz de resistir à tentação
do contato humano. Ainda assim, eu peguei o cheiro de limão e açúcar.
"Mérito".
"Pai de Paul," Eu disse, com um olhar sabendo. "Você está
parecendo bem." Eu fez um gesto para com o resto do armazém. "Esta é uma
operação impressionante."
Ele assentiu com a cabeça, seu olhar as prateleiras e caixas de
digitalização. "É um templo de generosidade. Tudo isto é doado aos necessitados."
"Tenho muito tempo aqui?"
"Desde que deixei a Chicago. É minha missão atual, eu acho." Ele
inclina a cabeça para mim. "E acho que não sou o único em uma missão. O que te
traz aqui, mérito?"
"Um mistério. E política."
"Sempre", ele disse. Ele me olhou por um momento sem nem
tanto como um sopro. "Talvez devêssemos falar em algum lugar mais privado?"
Concordei, e Jeff e eu ambos seguido como ele andou em direção
à porta, tecido grosso de batina balançando como ele se mudou.
Pessoas ofereceram saudações e apertaram a mão dele enquanto
passavam, aparentemente inconscientes de sua história, ou o fato de que ele era um
anjo e pode brotar asas grande o suficiente para levar-na ambos fora do prédio.
Saímos para a noite fria e em direção a uma mesa de piquenique
que tinha visto dias melhores, de madeira, desvaneceu-se e rachou.
 Tate sentou-se no banco, volta para a mesa, saia rodopiando
como ele se mudou. Jeff e eu consenti, assistindo como Tate olhou silenciosamente
para os homens e mulheres vindo e vai baías de transporte ocupado do armazém.

"O que posso fazer por você, mérito?"

Deu-lhe a história de Regan, detalhou os seqüestros e ataques,
explicou que ainda tinha que encontrá-la e estava arriscando uma trégua com os
elfos. E então eu cheguei ao ponto.
"Corri atrás no parque Loring. Ela cheirava a enxofre e fumo."
A expressão dele permaneceu o mesmo, mas eu vi o pequeno
engate em seus olhos. "Não estou entendendo."
"Ela tem o poder — muita coisa. Ela não é uma feiticeira. E ela
cheira como Dominic fez. Pensamos que não há outros gêmeos tinham se separado
quando o Maleficium foi destruído."
"Eles não. Ou não deveria ter. Eu era o único a tocar."
"Há uma chance que você tem filhos?"
Os olhos dele foram amplo. "Eu tenho filhos que estão a raptar a
seres sobrenaturais, quer dizer?"
Irritação estava começando a subir. "Viemos para você porque
nós precisamos de ajuda. Porque você é o especialista nesta área. Isso não é um
insulto — é um fato mágico. Sabe mais sobre mensageiros — caídos ou não — do
que qualquer outro que conhecemos. Precisamos de você."
Ele suspirou, esfregou seus templos. E então ele olhou para mim,
pedido de desculpas em seus olhos, e me senti perdida. "Sinto muito, mérito. Mas
eu realmente não sei nada que possa ajudar."
Dei uma olhadela Jeff, que deu de ombros.
"Tudo bem", disse. "Nesse caso, talvez haja alguma coisa que
possa ajudar. Longa história curta, a Kowalcyzk prefeito maluca. Ela prendeu Ethan
para uma morte que ele cometeu em legítima defesa, derrotou Scott, invadiram a
Navarra e montar um esquadrão, porque ela pensa que somos terroristas
domésticos."
"E o que você quer que eu faça isso?"
Mordi volta palavras cruzadas. "Eu não sei. Você pode falar com
ela? Explique-lhe que seres sobrenaturais não são seus inimigos?"
"Ela não me escute, mérito."
Eu me senti esperança drenando. "Você sabe que para um fato?"
 "Fato suficiente. Ela acha que sou um criminoso. E mesmo se ela
me ouviu, ela não parece tão disposta a usar a razão ou lógica."
"Eu só peço que tente".
Ele desviou o olhar, se preocupar o interior da bochecha. "Não
posso voltar para aquela vida, mérito. Não, quando há tanta coisa para fazer aqui.
Tanta coisa boa que eu poderia fazer. Tanta coisa boa eu estou fazendo."
"Lá é bom para ser feito em todos os lugares", disse. "Mas o bom
em Chicago é o tipo que só você pode fazer. Não sei para onde me virar. "
"Chicago é mais a minha casa. É um prazer vê-lo, no entanto.
Gostaria de ficar? Trabalho por um tempo? Eu acho que você encontrará que se
alimenta a alma."
Olhei para ele, mistificado pela ingênua alegria na voz dele. Ele
não poderia ter perdido o pânico e medo na minha.
"Isto não é minha cidade," disse-lhe. "E isso não é realmente seu."
Seu olhar passou-se volta para o meu, e eu vi o brilho em seus
olhos azuis de frios. Ele não estava desconhecendo meu pânico.
Ele estava em negação.
"Chicago é problemático", disse ele.
"Não é perfeito. Mas ele se move para a frente, e luta. Seu povo e
sua luta de vampiros."
Ele fez um som sarcástico. "Para quê? Sempre haverá um outro
monstro na esquina, mérito. E eu sei. Eu era um deles. As pessoas sempre vão ter
medo do monstro. E esse medo vai ganhar sempre".
"Coragem não tem nada a ver com ganhar", disse calmamente.
"Coragem é sobre lutar a boa luta. Mesmo quando a avançar um passo à frente, é a
pior de todas as opções possíveis."
Olhei para Jeff, vi a apreciação em seus olhos e sorriu. "Levei
muito tempo para entender isso," Eu disse. "Mas agora".
Eu olhei de relance para as pessoas que mudou-se para trás,
transportar paletes, revendo pranchetas e preparação de embarques.
Eu olhei para trás na Tate, o sulco do seu rosto como ele olhou
para eles e a distância que eu vi lá. Ele queria ser parte do que eles eram — de vidas
que foram mais simples do que o dele próprio. Eu entendi essa perspectiva; Eu
tinha compartilhei para algumas das minhas noites como um vampiro. Mas, como
eu, ele sabia que não era para ser. Ele não estava preparado para admiti-lo ainda.
 "Eu não invejo ninguem sua recuperação," Eu disse, pensando de
Mallory. "Mas há algo a ser dito para a redenção. E agora, você tem a oportunidade
perfeita."
Mantive meu olhar no seu, esperando contra a esperança que ele
mudasse de ideias, aparecem na primavera, ir conosco para Chicago.
Mas ele não falava uma palavra, e meu peito apertado com medo
e frustração.
"Se você mudar de idéia, sabe onde me encontrar." Eu virei as
costas para ele, começou a andar com o Jeff na direção do estacionamento.
"Mérito", disse Tate, me enchendo de esperança.
Mas quando eu olhei para trás, não havia nada além de
arrependimento em seu rosto.
"Peço desculpa".
O pedido de desculpas fez-me sentir ainda pior.
• • •
Eu não o texto da casa que teria sido vencida. Eu não estava
pronto para admitir como totalmente inútil nossa viagem tinha sido ou como
resistente Tate tinha sido nos ajudar. Eu não estava pronto para enfrentar o grau
de sua negação sobre como ele tinha formado da cidade, ajudando a torná-lo o que
era hoje, para melhor ou pior.
Claro, eu ainda esperava ele os sentidos e aparecem fora Cadogan
House, segurando um rádio acima de sua cabeça, contrição em seus olhos e
palavras de popa para Diane Kowalcyzk nos lábios.
Infelizmente, muito para desgosto do Luc, a vida não é um filme e
Seth Tate não estava interessado em nossas preocupações. Eu empatia com ele. Foi,
sem dúvida, mais fácil de fazer bom para seus últimos atos ruins em um km de
armazém arrumado, animador a bagunça que tinha feito, do que no terreno em
Chicago e no meio do problema. Em Chicago, ele era o prefeito destituído, o homem
com um passado sórdido. Em Portville, ele era pai de Paul. Um homem com uma
missão de ajudar os outros.
Talvez tenha sido o que mais me irritava — que ele ficou com
uma ficha limpa, livre e desimpedida. Tate não tivesse ficado em Chicago para
enfrentar as consequências, para contar sua história, ou para juntar os pedaços. Eu
tive que dar Mallory adereços para ficar por aqui, confessando tudo e tentar fazer a
coisa certa.
 "O que vais fazer agora?" Jeff perguntou como eu me concentrei
na estrada à frente de nós, que foi marcada por outdoors para shoppings,
quiropráticos, advogados.
"Eu não sei. Mas isso está me deixando irritado."
"Eu queria que ter alguns conselhos para oferecer", disse ele,
olhando pela janela. "Ou algumas cordas para puxar."
"Sim. Eu, também. "
Meu telefone buzinou. Eu era um motorista cuidadoso, então no
meu aceno, Jeff verifiquei a tela.
"Bem, bem, bem," ele disse.
"Ethan está livre?" Foi fácil dizer o que estava na minha mente.
"Eu duvido, porque existem seres cem sobrenaturais piquetes em
frente ao centro de Daley, exigindo a sua libertação."
Capítulo dezoito

OCUPAR DE CHICAGO
Eu deixei Jeff no seu carro e correu atrás de Cadogan House. As
chaves do carro ainda na mão, entrei Martins, Luc e uma dúzia outros vampiros na
sala da frente, onde a televisão tinha sido sintonizada novamente para o drama no
Centro Daley Cadogan.
No tempo que me tinha levado pra voltar pra casa, a multidão de
manifestantes tinha crescido para várias centenas, muitos deles carregando ETHAN
livre! e sinais de Justiça sobrenatural. Não vi ninguém reconheci, mas a maioria
foram empacotada contra o ar da noite frígida.
"Sorte"? Luc perguntou, quando eu conseguiu ao lado no meio do
multidão de vampiros cujos olhares foram treinados na tela.
"Em encontrá-lo, sim. Em convencê-lo a falar com o prefeito, não.
Ele começou uma nova vida, e ele quer ficar naquele curso. Ele está trabalhando em
um banco de alimentos. Trabalho nobre, mas não é exatamente útil aqui. Alguma
notícia do André?"
A pergunta feita sulco sua testa, o que fez meu estômago virar
desconfortavelmente. Luc era normalmente imperturbável. Se ele estivesse
preocupado, tivemos problemas.
"Eles ainda não divulgaram o Ethan, e eles não permitiram
Andrew falar com ele. Não teve sangue desde que ele chegou. Só água. Estão
dizendo que acham que o sangue vai transformá-lo em algum tipo de
supervampire."
"Isso é ridículo." Também foi preocupante. Um déficit de sangue
iria enfraquecê-lo, e eventualmente essa necessidade iria levá-lo a encontrar
sangue onde — e no entanto — que podia.
"O que é burocracia. E nunca mente que você pode comprar
Blood4You em todos os supermercados da cidade."
"E os federais? Andrew pensou que lá talvez tenha um pouco de
sorte."
"Eles já declinou na base jurisdicional", disse ironicamente. "Eles
vão enviar tropas se houver uma 'legítima' ameaça à segurança pública, mas eles
não sentem que ainda não aconteceu." Ele voltou para a tela. "Isso pode mudar,
agora o clube de fãs do Ethan, que tomou o palco."
"Ver alguém que você conhece?" Eu pedi o Luc, que piscou para a
tela.
 "Não sei".
"Como isso começou?"
"Não temos certeza. Vampiros desonestos parecem ser a melhor
aposta, mas não ouvimos nada do Noah, sugerindo que isto estava acontecendo ou
nos pedindo para participar."
Noé era o líder não oficial dos vampiros desonestos de Chicago.
"E estamos a participar?" Perguntava-me.
Antes que ele pudesse responder, uma multidão de vampiros em
jeans e casacos tromped descer as escadas e pausado no Hall de entrada, vigiar-nos.
Reconheci-o líder do grupo, um vampiro sable cabelos chamado Christine, cujo pai
era um famoso advogado de defesa criminal de Chicago. Não o advogado do Ethan,
mas isso não me surpreenderia ao saber que tinham estado em contacto.
Ela puxou para baixo o capuz, revelando afiadas as maçãs do
rosto, olhos mais nítidos e um lindo rosto. "Vamos ao protesto", ela disse, encontrar
o olhar do Malik. Ele estava do outro lado do arco de vampiros na sala e assisti-la
levemente.
"Fale agora ou cale-se para sempre?"
"O que você faz no seu tempo, incluindo apoio nosso mestre
abatido, é o seu negócio. Mas não vão preso."
Ela sorriu, acenou com a cabeça. "Soberano", ela disse, e suas
tropas saiu de casa.
Eu "Espero que isso não faz mais problemas", murmurou.
Christine tinha sido sempre do tipo turbulento.
"Eles querem apoiar o Mestre deles", disse Luc, "e ao contrário de
você, não têm muitas oportunidades para fazê-lo."
Ele tinha um ponto lá. Quantas vezes... se eu tivesse a
oportunidade de exercer o aço para Ethan e a casa? Demais, pelas minhas contas.
"Aquece o couro do meu coração ao ver todas aquelas sups
saindo para apoiar o nosso mestre. E provavelmente alguns dos que o apoio é
legítimo e não apenas porque eles querem dormir com ele."
Eu goggled, olhou para ele. "Eles que?"
Luc, cheirei. "Ele não é meu tipo, mas há muita gente por aí que
apreciam seu namorado vampiro, por mais que a sua mente estratégica." Ele bateu
um dedo contra seu templo.
Num piscar de olhos. "E onde vem isso?"
Ele apontou para a tela e o bando de meninas adolescentes sorriu
e sorriu para a câmera, segurando placas com corações brilhantes e as profissões
de amor por um Ethan Sullivan. As meninas, que tinham bochechas rosa e sorrisos
apaixonados, não poderia ter sido mais de quatorze ou quinze anos.
"Onde estão seus pais?" Eu murmurou, pensando que eu não
estava feliz que o meu namorado de"vampiro" tinha um fã-clube.
Por outro lado, eles tinham um gosto excelente.
"Nada de novo sobre o carnaval?" Perguntei-lhe, que não
devemos esquecer sobre os outros seres sobrenaturais potencialmente em perigo.
"Na verdade, sim," ele disse. "O bibliotecário encontrei um local
mais — Paul Revere Park. Carnaval foi lá no ano passado. Mas é o vazio novamente.
Eles parecem ser escondido."
O que significava que tínhamos não há outras pistas sobre onde
Regan, o carnaval ou os sups faltando na verdade podem ser — supondo que nossa
teoria estava correta e eles ainda estavam vivos. Começava a parecer que nós
teríamos que esperar por eles para fazer um movimento, que não me emociona. Um
ataque da harpia no bosque ao lado do Parque Loring era uma coisa; um ataque da
harpia no Soldier Field seria algo completamente diferente.
Meu telefone buzinou, uma mensagem de Jonas. PRECISAMOS DE
CORPOS EM PROTESTO. VESTINDO CAMISA ALTA À MEIA-NOITE?
Era uma missão de RG, sinalizada pela referência à t-shirt do liceu
de meia-noite. A escola era falsa, mas as camisetas eram reais, usado por membros
RG para sinalizar secretamente sua adesão.
Dei uma olhadela Luc e os outros. Eu poderia ir longe, mas vou
ter que explicar a ele por que eu estava saindo e onde ia. As probabilidades de que
eu acabaria prenderam ou na televisão, no final da noite estavam muito altas caso
contrário.
Eu escondido o telefone novamente, inclinou-se em direção de
Luc. "Posso falar com você lá fora por um minuto?"
Sobrancelhas do Luc levantaram, mas ele assentiu com a cabeça e
me seguiu até o Hall de entrada.
Paramos em um local tranquilo para além da escadaria, onde ele
cruzou os braços, olhados para mim com o queixo com a ponta para baixo. "O que é
na sua mente, Sentinela"?
Eu umedecido meus lábios nervosamente. "Eu tenho que ir para o
protesto. Por razões não estou autorizada a falar. Mas eu não queria sair aqui sem
dizer que você estava saindo".
Ele me olhou por um momento e, em seguida, inclinou-se mais
perto. "Isso tem algo a ver com esse projeto secreto Ethan tem você a trabalhar?"
 Eu abri a boca, fechou-a novamente. Não estava trabalhando com
Ethan em um projeto secreto, pelo menos ao meu conhecimento. Só fiquei ciente de
dois verdadeiros segredos: desafio do GP de Lakshmi convite e a minha associação
RG. Talvez Ethan tinha preparado Luc para as conseqüências inevitáveis de uma ou
ambas as coisas.
"Sim?" Eu ofereci.
Deve ter sido a resposta certa, porque ele assentiu. "Cuidado e
mantenha o telefone ligado."
• • •
Eu messaged Jonah, organizando um ponto de encontro, um
ponto dois quarteirões ao norte do centro de Daley, onde podemos encontrar uns
aos outros antes de chegar ao caos do plaza e manifestantes.
Mesmo a partir de dois quarteirões de distância, o som era
ensurdecedor. Bem como durante os motins humanos que havia assolado a cidade
na semana passada, houve gritos de protesto, seres sobrenaturais, exigindo a
libertação do Ethan, exigindo os direitos para a população da cidade sobrenatural.
E como os humanos, eles não eram especialmente sutis sobre o que eles fariam se
suas demandas não foram atendidas. "Não há justiça, sem paz," era um refrão
comum.
Mas ao contrário das manifestações humanas, este protesto
levado a sensação de assinatura de magia. Muitas delas — como caótico e sem foco,
redemoinhos de água, agitando as correntezas de um riacho rochoso.
Jonah arredondado de canto, e caminhou na minha direção. Não
havia nenhum negá-lo: Capitão da guarda de The Grey House era um espectador.
Alto e guarnição, com ombros acobreadas que enquadrado olhos
azuis claro. Ele ficou com suas presas em Kansas City, mas ele parecia mais um
guerreiro de um penhasco ventoso na Irlanda, com seus afiadas maçãs do rosto e
queixo de cinzelado. Esta noite ele usava calça jeans e um casaco de ervilha da
Marinha, que acrescentou apenas para o efeito. Eu meio que esperava ele para falar
com um sotaque cadenciado, mas provavelmente ele apreciaria muito se ele tinha.

"Ei", eu disse, um pouco timidamente. Eu não tinha visto o Jonah em poucos dias, e
eu passei tanto tempo lidando com o drama em nome de Cadogan House que não
tive muito tempo para servir como seu parceiro no RG.
"Ei," ele disse. "Como está a casa?"
"Nervoso. Eles não gostam de estar fora do alcance de Ethan.
Como está o Scott?"
 "Tudo bem. Furioso. Existem poucos vampiros casa cinza lá fora
esta noite. Ele não queria que eles viessem mas não barra-los sem rodeios."
"Idem no Cadogan."
Jonah assentiu com a cabeça. "Vamos embora".
Nós andamos na rua e em direção a praça, a cada passo, trazendo-
nos mais perto para o ruído e a magia.
"Quem organizou isso?" Eu perguntei.
"Não sei", ele disse. "Boca a boca, eu assumo".
Foi uma suposição completamente racional, mas isso não me faz
sentir melhor sobre andar nele.
"Plano"? Perguntei-lhe, agora forçado a levantar a voz para
compensar o ruído.
"Estamos monitorando. Estamos aqui como forças de paz e vai
permanecer no perímetro. Ajudar alguém que parece que eles estão em apuros, ou
ajudar a dispersar a multidão, se as coisas ficarem perigosas."
Eu tinha deixado minha katana no carro — para manter o CPD de
assediar-me sobre isso melhor — mas o punhal foi enfiado na minha bota. Era a
única arma que eu teria se as coisas ficaram feias. Por outro lado, se as coisas
ficaram feias aqui, até mesmo uma espada não pode ter ajudado.
Daley Plaza foi aberto em três lados, delimitados por Clark,
querida-nascido e ruas de Washington e o centro de Daley. Foi uma grande
extensão de concreto, pontuado por um metal picado Picasso escultura chegando
aos 50 pés no ar e uma fonte quadrada atualmente fechado para o inverno.
A Praça estava cheia de pessoas, a multidão grossa e pesada de
águas profundas, de modo que cada pessoa foi inclinou-se ou enfiada em vizinhos
dele ou dela, enviando a onda para a frente.
Policiais na engrenagem preta eram visíveis nas bordas, como
foram alguns jornalistas com câmeras de vídeo em seus ombros e alguns vampiros
permanente em pares fora a queda principal. Membros RG, pensei, tentando
manter seres sobrenaturais da cidade segura.
"Há um monte de gente aqui," ele disse.
"Existem. E muita magia." Ele foi subindo e descendo como o
movimento de uma sinfonia, criando espinhos desconfortáveis em meus braços.
"Coceira mágica," Eu disse, coçando distraidamente na parte de trás uma mão.
Ocorreu-me que eu era provavelmente uma distância telepática
de Ethan, e chamou-lhe silenciosamente, mas praticamente podia sentir as palavras
saltando de volta para mim. Muita interferência mágica, talvez.
 "Vamos sair do perímetro", ele disse, e concordei, caiu em passo
ao lado dele. A noite estava fria, mas a queda dos corpos na frente de nós trabalhou
como uma fornalha para empurrar o calor em nossa direção.
A multidão era diversa, de adolescentes obviamente apaixonados
que sorriu com empolgação com a causa de vampiros e metamorfos que não
reconheci, usando expressões sombrias e repetindo seus apelos para alívio do
Ethan e mais uma vez.
"O homem tem muito apoio", disse Jonah.
"A causa tem suporte", corrigida, parando suma quando dois
twentysomethings em casacos e cachecóis delimitada fora de um táxi e para a briga
com cartazes de neon exigindo direitos sobrenaturais e lançamento do Ethan. "Não
acredito como muitos deles sabem que Ethan está."
"Ele tem fã sites, mérito."
Parou, olhou para ele e encontrou uma expressão de admiração
no rosto. "Ele não tem."
"Da próxima vez que você estiver online, procure
EthanSullivanIsMyMaster-dot-net. Tem fan-fiction. Não fazes um bom trabalho de
manter-se com muitos admiradores do Ethan."
"Não existe tal lugar, e não há nenhuma tal fan fiction".
Desta vez, ele parou e olhou para mim, sua expressão plana.
Minha cabeça girou a possibilidade de hordas de mulheres
humanas cobiçando por meu namorado muito vampírico. Eu decidi que eu achei
cativante, uma vez que não estava preocupado com sua fidelidade. Embora
claramente faltava à minha pesquisa na Internet. Eu fiz uma nota mental para
apanhar quando eu tinha algum tempo livre.
Ainda, a lembrança de Ethan esmaecido meu humor. "Você acha
que vai libertá-lo?"
"Em sua vida? Sim. Infelizmente, esse tempo de vida pode durar
uma eternidade."
Não exatamente o mais inspirador de pensamentos.
Passamos por um homem e uma mulher que usava meia-noite
alta t-shirts por baixo de casacos desabotoados. O homem era alto e magro, com
pele pálida e costeletas grossas; a mulher era pequena, com cachos e pele escura.
Ele era membro da Guarda vermelha, uma Guerra Civil voluntário e Horácio. Eu
ainda não tinha aprendido o nome dela.
 Horace trocou o menor dos acenos com Jonah como nós
passamos. Uma confirmação da nossa associação, nossa parceria, nossa vampiric
cerca ao redor da Praça.
Nós arestas em torno do perímetro e virou para o outro lado da
multidão como uma mulher, pequena e escura cabelos, caminhou até a calçada em
um casaco de cetim e sapatos de plataforma de quatro polegadas, um vestido
vermelho visível por baixo e um manto de magia que flui em torno dela.
Ela era quase cinco metros de altura, mas a cada passo, outro
homem ou mulher na sua vizinhança treinado seus olhos nela, aterrado. Como
todas as ninfas, ela tinha a beleza dos olhos grandes de um personagem de anime.
Dei uma olhadela Jonah, vi a mesma expressão vidrada no rosto.
"Ninfa do Rio aproximando-se," Eu avisei, um pouco tarde.
"Embora eu esquecer que parte do rio que ela controla."
"North Branch," ele disse, em seguida, limpou a garganta. "O
nome dela é Cassie."
Cassie olhou para cima, descoberto nos ali e corri mais em seus
saltos de plataforma, o casaco dela rodando atrás dela.
"Você é neta do Chuck!" ela disse como ela rebatia seus cílios. Mas
quando ela olhou para Jonah, seu sorriso virou carnudo. "Cadê o Jeff?"
Eu recuei com simpatia por Jonah e para qualquer outro homem
em Chicago, que não era Jeff Christopher. Geek ou não, ele tinha um jeito com as
ninfas.
"Ele não está aqui esta noite. Me desculpe."
Lágrimas floresceram em seus grandes olhos, e seu lábio inferior
tremia.
Não tive tempo para uma ninfa em um ataque de choro. "Jeff falou
de você," Eu disse. "Ontem à noite. Disse que achava que era muito bonita."
Ela apertou as mãos dela juntamente com glee óbvio. "Ele fez"?
"Ele fez", assegurou-lhe, então olhou cautelosamente a multidão
ruge. Não sabia que era exatamente o rio ninfa território. "Está aqui para o
protesto?"
"Eu sou", disse brilhantemente. "Há uma festa hoje à noite. Eu
tenho um convite lindo!"
Não chamaria isso uma festa, mas antes que eu pudesse
protestar, ela lançou para a frente e escorregou no meio do multidão.
Dei uma olhadela Jonah. 'Um 'convite lindo'? Para um protesto?"
Soou-me desconfiado. E manipuladora.
 "Regan?" Perguntava-me.
"Acho que vamos ficar de olho nela", disse Jonah.
Balançou a cabeça. "Fique por perto. Se nos separarmos,
encontramo-na fonte."
"Roger", ele disse, e me mudei para a multidão.
Cassie era pequena, mas a multidão se separaram para deixá-la
seguir em frente, como se fossem o rio que ela controlada. Eu mantive meu olhar no
lugar no meio do multidão, como ela mudou-se mais profunda.
"Você tem ela?" Jonah gritou atrás de mim, a multidão a crescer
mais grosso e avançado mais apertado como nós, os decibéis superiores.
"Eu vê-la!" Eu gritei de volta, segurando a minha mão atrás de
mim, então ele pode agarrá-lo e nos manter conectados no meio do multidão.
Nossos dedos escovado como empurrões eclodiram a minha
direita, cotovelos apontando em minhas costas e quadris. Puxei meu braço,
mantendo o meu olhar sobre o torrão que Cassie tinha feito no meio do multidão e
apertou meus pés no asfalto, tentando ganhar a compra. Mas os empurrões ficaram
mais forte.
Minha irritação começou a subir.
Eu empurrei na direção que eu pensei que ela tinha ido, a entrar
em pânico quando eu não podia ver o brilho de seu casaco de cetim ou sentir a
bolha de magia ao seu redor.
"Merda," eu murmurou, estremecendo como um pé pisou a mina.
A multidão apertada, contratados como um batimento cardíaco. Eu respirava
lentamente por entre os lábios franzidos como corpos snugged contra mim, magia e
cheiros e sons me sufocando por todos os lados.
Depois de um momento, a imprensa de corpos movido na direção
contrária, libertando-me o suficiente para ficar na ponta dos pés, digitalizar a
multidão para Cassie.
Encontrei-a, dez ou doze metros de distância, o braço no ombro
de um homem como ela sorriu e esticado para ver sobre a multidão.
Eu tinha apenas um instante de alívio.
Ela se virou para olhar, sua expressão de dor, como se ela tivesse
sido surpreendida. E os olhos, largos e inocentes, ficaram em branco. Eu tinha visto
os olhos antes. A mesma expressão de morta, a ausência de vontade. As harpias
tinham usado bem.
As coisas estavam prestes a ficar muito, muito ruim.
"Cassie"! Liguei para fora sobre a multidão. "Cassie! Estás bem?"
 Ela não liga, mas os olhos dela revirarem, e a cabeça começou a
loll. E, apenas metros dela, havia uma garota de capa vermelha.

Eu jurei, começou a falar para a multidão. Regan tinha encontrado um local perfeito
para desaparecer outra sobrenatural, e ela estava fazendo isso diante dos meus
olhos.
"Cassie"! Gritei, reclinar meu corpo em um esforço para empurrar
através da multidão, mas as pessoas ao meu redor eram enfiadas na firme e olhou
ao redor em irritação como usei os cotovelos e os joelhos para empurrar através
deles.
"Saia do caminho!" Se confessou, olhando por cima da multidão
para o cabelo dela ou o barker, tentando rastrear onde tinha ido. "Stop!" Detenha
essas garotas!"
O homem ao seu lado me jogou fora um braço, me pegando no
estômago. Eu chupei em respiração e jurou uma maldição que alargou os olhos dele
e o mandou voltar.
"Afasta-te," disse-lhe, diante de meus olhos prateados tinha ele
levantar as mãos e dar-me o pouco espaço que pôde.
Olhei para a multidão, mas não viu nada. Não tem cabelo escuro,
sem ninfa e captor deslizando rapidamente pela multidão para fazer a sua fuga.
"Droga!" Eu gritei, parece alto o suficiente para que as pessoas ao
meu redor me deram desagradável. Ignorei-os, assim como eles ignoraram meu
pânico e fundamentos para assistência.
Eu precisava de um lugar mais alto, então eu corri para o Picasso
e confuso a inclinação que marcou sua base e, em seguida, saltou para o cume de
metal, que me pôs logo acima da multidão. Eu pesquisados os corpos, o procurava.
Depois de um momento que eu a encontrei, capa do cabo ainda
levantado, deslizando por entre a multidão, arrastando a ninfa por trás dela. Eles
estavam indo em direção a Dearborn. Se eles têm claros da multidão ou entrou em
um táxi, eu iria perdê-los. Não tive tempo para encontrar Jonah. Só tive tempo para
fugir.
Pulou, bateu no chão em um crouch e decolou.
Isto terminou esta noite.
Ela chegou até a borda dos manifestantes antes eu fiz e retardou
o jog para uma caminhada, Cassie caminhando desajeitadamente atrás dela, o pulso
na mão do Regan. Para alguém prestando atenção, iria parecer que Cassie tinha se
divertiram muito no protesto. Mas muitos não estavam prestando atenção. A
multidão foi crescendo, as chamadas para a liberação do Ethan mais alta a cada
rodada.
Eu alcancei o perímetro, assim como ela chegou da rua e fugiu
para o norte, em direção ao rio. Local apropriado para uma ninfa, mas não quando a
ninfa estava sendo arrastada sob a influência de drogas ou magia.
Avistei uma mulher em uma t-shirt vermelha enquanto corria
para a calçada e gritou, "Encontrar Jonah!" como passei por ela, esperando que ela
era um membro RG e realmente sabia quem era Jonas.
Regan e Cassie foram quase um bloco em frente. Eles se esquivou
a entrada para o estacionamento subterrâneo do Centro Daley e atravessou a rua,
Cassie jogging ao longo desajeitadamente para trás.
"Regan!" Eu gritei, esquivando-se um táxi em alta velocidade e as
maldições do motorista, que reduziu a sua janela para certificar-se de que ouvi-los.
"Pare agora!"
Ela ignorou a demanda e arremessou em Dearborn, apenas
faltando o front-end de um ônibus da CTA. Ela pulou na calçada, mas perdeu o
equilíbrio na montanha congelada de gelo do outro lado e cair no chão, Cassie atrás
dela.
Regan olhou para trás e, em seguida, foi-se embora, deixando a
Cassie na neve.
Eu tinha ganhou metade de um quarteirão, mas parou ao lado de
Cassie, levando-se em suas pupilas dilatadas e expressão vaga.
"Eu vou cuidar dela, mérito!" Jonas disse, atravessa a rua e
sinalizando-me para a frente. "Vai ficar com a garota"!
Eu levou sua palavra por isso e foi embora. Regan manteve norte,
esquivando-se pessoas e desaparecendo nas sombras de uma faixa de El que cobria
a rua de lago. Eu acelerou o ritmo como ela começou a subir um dos suportes
verticais que manteve a linha do trem no ar.
Ela subiu desajeitadamente, era de cinco metros de altura quando
cheguei la, levantou-se e pegou o tornozelo dela. Ela chutou fora, apanhar-me no
ombro. Eu ignorei o tiro de dor e agarrou novamente.
Agitando de braços no ar, ela caiu, me empurrando para baixo
por trás dela e a aterrar em cima de mim com bastante entusiasmo para me deixar
momentaneamente sem fôlego.
Ela virou, começou a me bater com os punhos. Um trem socorrido
por sobrecarga, o rugido bloqueando o baque de seu punho contra meu esterno, o
crack dela juntas contra concreto quando escapei de um segundo golpe.
 Eu criado volta, puxou-me as pernas e fez contato com o
abdómen. Com um grito de ar, ela caiu para trás, bateu no chão e derrapou a poucos
metros atrás dela.
Subiu para os meus pés, mancando em direção a ela e chegou-se
para baixo para puxar para trás a capa do cabo.
A garota que piscou para mim definitivamente não era Regan.
Capítulo dezenove

REDEMPTION SONG
A garota também não estava inteiramente no nosso plano de
existência.
Ela se sentou em uma cadeira que tinha colocado no meio da sala
de treinamento Cadogan, completamente imóvel. Ela era aproximadamente a altura
do Regan e compilação mas tinha cachos curtos e escuros no lugar do choque do
Regan do cabelo de platina. Os olhos dela estavam profundamente marrons e neste
momento, abrir e em branco.
Ela não falava nada, não tivesse reconhecido até onde estávamos,
ou como nós tinha chegado lá. Eu tinha dirigido Moneypenny em casa; Ela tinha
sido na traseira do carro do Jonah.
Cassie tinha acordou de seu transe e estava lá em cima na sala de
espera, onde Lindsey se ofereceu para entretê-la com revistas de moda, enquanto
esperavam a presença calmante de Jeff.
Abriu a porta da sala de treinamento, e Paige entrou, o cabelo
vermelho vibrante accionado por um jeans e uma camisa azul de mangas
compridas, pálida com um decote em v. Mesmo em jeans, ela tinha uma
sensualidade latente, como uma mágica, rusty-haired versão de Marilyn Monroe.
Olhos suaves, ela pesquisou o quarto, a acenar para mim e Luc
antes o olhar dela caiu sobre a garota. Ela olhou para ela por um momento,
inclinando a cabeça para a garota com fascínio óbvio.
"Ela não fala?"
"Não é uma palavra," Eu disse. "Não o tempo todo."
"Você disse que ela tentou agarrar uma ninfa?"
"Agarrá-la", disse. "Mas nós pegamos ela de volta antes que ela
pudesse fazer isso para onde ela estava indo."
Paige caiu de joelhos, olhando nos olhos da menina, então se
inclinou para a frente e cheirou delicadamente no cabo. Farejando a magia não era
incomum entre os sups; foi, na verdade, a maneira que Martins descobriu primeiro
os feitiçaria de Mallory.
Nariz enrugado e ela bateu uma volta, olhou para mim. "Enxofre,
como suspeitávamos."
"Dela"? Perguntava-me.
"Não, não esta menina," disse Paige. Ela levou a seus pés
novamente, fisted suas mãos em seus quadris. "É no tecido. A garota foi
ensorcelled, mas eu uso esse termo vagamente. Isto não é magia de ordem. Tem"—
ela franziu a testa, mordeu os lábios —"outra coisa".
"Pode trazê-la de tudo o que é assim que nós podemos fazer
algumas perguntas?" Luc perguntou.
"Certamente pode tentar". Ela nos olhou, mexeu os dedos dela.
"Para trás, por favor. Atrás de mim."
Fizemos como dirigiu sem objeção. Eu sabia o que poderiam fazer
magia magos — e as bolas de luz e fogo que normalmente é acompanhado — e eu
não queria estar na direção do vento do mesmo.
Paige ficou, rebolei o cabelo de seus ombros e olhou para a
garota. "Contar até três, você vai acordar. Atualizada, talvez um pouco confuso e
pronto para falar." Ela levantou os dedos enrolados na frente o rosto da garota.
"Um, dois e três." Paige estalou os dedos.
Como se ela tivesse acendeu um interruptor, a menina olhou para
cima, ao redor e trás confusão num piscar de olhos.
"Que foi?" Perguntou, não decepcionou exatamente, mas
certamente surpreendido com a falta de flash e mágica.
"Recall", Paige pacientemente disse, "que não vê tudo. Cada bruxo
tem o seu próprio estilo. Em situações como essa, eu tento manter as manifestações
físicas tão suave quanto possível. Ela vai se lembrar o que ela viu; vai ser melhor
para ela se não fosse traumática."
A garota enfoca Paige, então nos olhos vitrificados. Havia medo
nos olhos dela; Se ela tivesse tido um encontro com Regan, não achei tão
surpreendente. Por outro lado, ela pode ser um cúmplice. Tão culpado, mas um ator
muito bom.
"Estás bem?" Paige pediu.
Ela engoliu grossa, acenou com a cabeça, os olhos dela ainda
correndo ao redor da sala, hesitando como ela pegou em armas antigas que
penduradas nas paredes. "Eu não fiz nada. Não fui eu. Era ela".
"Vamos segurar," disse Paige, voz suave e calma como uma
terapeuta sobrenatural. "Um passo de cada vez. Qual é seu nome?"
"Eu sou Harley. Harley Cutler. Harley Elizabeth Cutler." A cada
repetição de seu nome, seu foco tornou-se mais nítido. "Onde estou?"
"Estás em Chicago, com vampiros. "Aliados, disse Paige, para que
ela não acha o melhor de nós. "Você está na casa de Cadogan."
"Regan," ela disse, olhando nervosamente ao redor. "Onde está
Regan?"
 Luc adiantou, agachado na frente dela. "Nós esperávamos que nos
dissesses isso. Você se lembra o que aconteceu esta noite?"
"Lembra"? Ela olhou para baixo em seu corpo, suas roupas,
parecia perceber que ela estava usando o cabo. Ela começou arranhando,
descascando-lo.
"É do Regan," ela disse, de repente frenética de voz. "Isto é
Regan". Ela conseguiu tirá-lo, atirou-a para o chão.
"Cadê ela?" Eu perguntei.
Harley olhou para mim, e o medo nos olhos dela transmutou a
raiva. "Não sei". Reconhecimento despontou nos olhos dela. "Você me perseguiu —
no plaza. Você me viu pegar a garota, e você me perseguiu na rua."
Balançou a cabeça. "Era eu. Vais levá-la para Regan?"
"Não porque eu quis!" Os olhos dela foram frenéticos, verificação
de cada um de nós como se ela tivesse a nos provar que era inocente. Vi os olhos
dela; Eu acreditei nela.
"Ela configurá-lo," Harley insistiu. "Me fez vestir a capa. Disse que
tinha visto nele."
"Por que queria fazer com que você se parece com ela?"
Ela deu de ombros. "Ela não queria ser pego. Ela não pensou que
você consideraria o plaza um alvo. Mas no caso de.... "
Regan tivesse razão. Nós não tinha considerado um alvo até
tínhamos visto aquele maldito roupa de Chapeuzinho vermelho. Mas cabe a MO —
criar uma situação caótica, mágica e usá-lo como uma distração para atrair uma
sup.
"Os manifestantes não eram reais", disse Harley. "Nem todos eles,
de qualquer maneira."
"Eles certamente pareciam reais," disse Jonah, olhando para mim.
"A magia parecia real."
Ele estava certo, mas ele não tinha visto as harpias. Não sabia a
extensão da capacidade de Regan para moldar a mágica.
"A magia era real", disse, recebendo um aceno de Harley. "Mas os
corpos eram mágicos. Magia solidificada, mas ainda magia." Eu me virei para Luc e
Jonah. "Havia pelo menos trezentos sups no Centro Daley, todas as marcas e
modelos. Sups para fazer qualquer coisa juntos é como pastorear gatos e aparecem
de repente centenas no Daley Center?" Eu balancei minha cabeça. "Não há
nenhuma maneira que é real."
 "Eles eram como as harpias," Harley confirmou. "Ela sabia que ela
só precisava para propagar o plaza — obter suficiente falso corpos ali para fazê-lo
parecer como um protesto real e pessoal iria participar."
E eles tinham, eu pensei. Vampiros. Ninfas. Adolescentes nem
humanos.
"Eras uma das suas vítimas?"
Ela assentiu com a cabeça. "Eu sou um silfo. E uma garçonete —
eu era garçonete — em Madison. A maioria dos silfos grudar suas árvores, mas
fiquei curioso. Queria algo mais, sabe? Eu fui para a faculdade, que não foi ninguém,
conseguiu um emprego de baixa qualidade. Tentei poupar algum dinheiro. Meus
pais ainda não falaram comigo há muito tempo. Porque eu estava tentando passar."
Passe como humano, ela quis dizer. Fingindo ser humano em vez
de um sobrenatural. Se ela tinha sido separada de sua família, que isso seria muito
mais fácil para Regan para levá-la sem comoção.
"Ela tem sido sequestro criaturas sobrenaturais? Mantê-los
juntos?" Eu perguntei.
Harley assentiu com a cabeça. "Chama-lhe a coleção. Eu fiz parte
disso."
"Ela tem um elfo e um metamorfo agora?"
Harley assentiu com a cabeça. "Sim. Eles são novos."
Alívio inundou-me — não que Regan tinha tomado fion @ e Aline,
mas que nós tinha confirmado seu sequestrador. Um passo mais perto para
resolver nosso problema de elven.
"Estávamos com o pacote quando as harpias atacaram", expliquei.
"E os elfos nos raptou, pensando que iria machucá-los. Aprendemos sobre Regan
depois disso."
"Harley, Cadê o carnaval?" Luc perguntou.
"Parque de Humboldt. Mas não onde ela guarda a coleção —
sempre em outro lugar. Seria muito fácil para os humanos regulares descobrir o
contrário. E ela não quer que os humanos regulares para encontrá-lo. Isso é o que
ela lhes chama — os humanos normais. Ela só serve para os chiques. Bons nomes,
dinheiro velho."
Acho que descartou usando meu pai para ajudar a encontrá-la. O
dinheiro foi substancial, mas novo. Provavelmente também gauche para Regan.
"Isso é o que ela diz. Ela tem uma rede — as pessoas que vêm
para ver a coleção ano após ano. "
"E onde podemos encontrá-lo?"
 "Eu não sei. Eu nunca sei. São dois carros de trem — grandes. O
carnaval viaja de trem e pegar os carros semis e transportá-los para os locais.
Ficamos nos carros. E mesmo quando podemos sair, não podemos ir longe. Nunca
sabemos exactamente onde estamos a menos que nós por acaso viu um sinal."
"Todos os seres sobrenaturais são em dois carros?" Eu perguntei.
Harley assentiu com a cabeça. "Eles não são muito mais do que as
gaiolas. Ela os mantém sedado com magia."
"Seres sobrenaturais quantos ela tem?" Perguntou Jonah.
"Agora? Acho que 18 anos,"disse ela, provocando um assobio
baixo de Luc. "A ninfa teria sido dezenove." Harley sorriu nervosamente. "Ela
estava realmente animada sobre a aproximar-se a vinte. Ela acha que é um marco."
Para uma mulher que colecionava seres sobrenaturais, vinte anos
teria sido um grande número. Infelizmente, foi quase 20 seqüestros no espaço de
três anos, de seres sobrenaturais, cujos amigos, amantes e os pais tinham ainda
sem respostas.
"Nós pode ajudar a voltar a sua árvore, sua família," disse Luc. "Se
isso é o que você gostaria de fazer. Mas nós apreciaríamos qualquer ajuda que você
pode dar-na encontrar o resto deles, então nós podemos reuni-las com suas
famílias, bem como".
Harley assentiu com a cabeça, os olhos enchendo de lágrimas, que
ela knuckled afastado. "Eu vou ajudar como puder. Eu gostaria de ver minha mãe e
meu pai. Não sei se me filmaram, mas.... "
Ela perdia por, e eu coloquei a mão no braço dela. "Tenho certeza
de que eles perderam você e ficará feliz em saber que você está segura."
"Por que não vamos para a sala de operações?" Luc perguntou,
aparentemente já não acreditando Harley uma ameaça. "Podemos ficar
confortáveis, talvez pegar algo para comer?"
Harley acenou timidamente.
"Bom," Luc disse com um aceno de cabeça. "E vamos ver o que
mais podemos descobrir sobre onde pode estar o Regan. Eu vou dá uma olhada
com Martins. Mérito, quer vê-la?"
Harley ficou parado, olhando ao redor da sala. "Que lugar é este?
Como, algum tipo de fraternidade vampiro?"
"Se você soubesse," Eu disse.
• • •
De acordo com Harley Cutler, os carros usados para transportar e segurar os seres
sobrenaturais eram longas e prata, como trens antiquados ou reboques Airstream.
As bordas estavam redondo, superfície brilhante e reflexiva. Infelizmente, não
tinham sequestrador ou ilegal coleção SUP exibido no topo-los em tinta vermelha
que poderia tê-los feito visível do chão a gritar.
Ainda, como Harley comeu um sanduíche de uma bandeja de que
Margot tinha puxado juntos, passamos a informação ao longo de Jeff, quem tinha
estalado para baixo depois acalmando Cassie e ajudá-la a se situar em sua casa
junto ao rio.
"Posso verificar imagens de satélite de ontem da cidade", Jeff
disse, "mas um carro trem de prata não vai se destacar. Pode levar tempo — se
somos capazes de encontrá-lo em tudo. "
"Faça o que puder", disse Luc, então olhou para a Harley, que
recheado de Cheetos na boca dela como se ela não tivesse comido em um mês.
Ela cobriu a boca enquanto mastigava. "Ela nos deu", ela disse.
"Mas o material orgânico. Deu-nos caixas de almoço como se fôssemos crianças.
Sinto falta da Cheetos."
Imaginei que me sentiria o mesmo.
"Supondo que podemos encontrá-la", disse Luc. "E por falar nisso
— e peço desculpa por interromper a sua refeição, Harley — mas pode dizer-nos
alguma coisa sobre Regan que possa nos ajudar a encontrá-la? Onde ela é?
Sobrenome dela?"
"Não sei", disse Harley. "Não sabia o nome dela. Ela foi por Regan.
E eu não sabia a história dela. Dentre os outros sups disse-me mãe de Regan foi
morta, e ela não sabia que o pai dela. Mas ela tinha esse sentido, você sabe, que ela
sabia que ela era especial. Que ela tinha muita coisa para partilhar." Harley abanou
a cabeça nervosamente. "Desculpa, que provavelmente não faz muito sentido."
"Faz todo o sentido," ele disse. "E é muito útil. Por favor, continue
indo. "
"Hum, bem." Harley empurrou uma onda apertada atrás da
orelha. "Ela tinha algumas inseguranças, eu acho. Questões sobre o fato de que seu
pai deixou. Quer dizer, ela não falou sobre isso comigo."
"Ela fez toda a magia"?
Harley assentiu com a cabeça, cruzar os braços, mais confortáveis
agora. "Fiz tudo sozinha. Não com a gente — ela tem um lugar separado, onde ela
fica, dorme. A maioria dos feirantes fiquei em hotéis baratos, mas que não era para
ela." Ela assentiu com a cabeça novamente, inclinado para a frente. "Ela pensou de
nós como família. E acho que a coleção foi uma família para ela. Uma maneira de
dizer, ' Olha que coisa incrível que construí, esta família que fiz do zero. Olhe para
mim, mundo.'"
Luc assentiu com a cabeça, colocar a mão da Harley. "Isso é muito
útil. Nós apreciamos isso."
"Claro," ela disse, mas seus olhos nublado novamente. "Acho que
eu deveria pensar em casa ou algo assim."
"Você pode ficar aqui por um dia ou dois se você gostaria de se
acomodar,", disse Luc. "Já tivemos permissão do chefe. Ou nós podemos voltar para
Wisconsin agora."
Harley considera-se, olhou para nós. "Acho que quero ir para
casa. Quantas chances você pode começar, certo?"
Isso, eu pensei, dependia de inteiramente se eras um vampiro.
• • •
Jonah, Luc e entrou em um corredor, onde Luc fechou a porta
atrás de nós, olhou para mim.
"Vou ao parque Humboldt. Check-out, para o caso. Poderia ser
Harley tem razão, e não há absolutamente nada lá relativas à coleção. Mas não
entendo o sentido Regan confiável cercá-la com os detalhes, então você pode achar
algo Harley nem sabe. "
"Ou talvez encontremos Regan," Eu disse. "Ela era uma distração
no primeiro carnaval. Lenocínio o túnel dos horrores".
Ele olhou para Jonah. "Você tem tempo para um passeio?"
"Se Scott limpa-lo, claro."
"A magia que Mallory costumava encontrar Tate", disse Luc.
"Temos cabo Regan. Não podemos ir a rota novamente?"
Eu balancei minha cabeça. "Não é tão específico. Isso nos levou
para uma cidade, mas não um endereço. Ainda tínhamos que encontrá-lo por conta
própria." E em uma cidade grande como Chicago, que isso ia demorar, mesmo com
imagens de satélite e uma descrição.
"E o protesto?" Eu pedi o Luc.
Luc assentiu com a cabeça. "O apanhador olho nele. Ele ainda tem
contatos do seu avô no CPD, e eles chegaram a ele para obter conselhos sobre o
ângulo de sup. Felizmente, o CPD ainda não tem domínio fora pelos corredores do
Centro Daley."
"E o Ethan?" Perguntou Jonah.
 "Andrew está ligando com atualizações. Ele tem uma queixa de
calúnia e difamação contra a cidade pronta para o arquivamento com base na lista
de inimigos pública. Ele está apenas esperando por advogados de Scott de uma
olhada. Nenhuma palavra de Morgan, é claro, mas isso não é incomum. Ele prefere
ignorar problemas enquanto lidamos com eles.
"Ainda não há notícias sobre um tempo de liberação, mas Andrew
diz que deixaram visitar Ethan algumas horas atrás. Ele está procurando o pior
para o desgaste — os cães de terrorismo são aparentemente usando esta
oportunidade única de testar os limites da Oitava Emenda. "
Desde aquele, lembrei-me de uma aula de história solitário na
faculdade, envolver punição cruel e incomum, não fazia me sentir melhor.
Eu me preparava. "Quão ruim é?"
"Contusões, maxilar quebrado. Os capangas que estão salvando o
mundo. Em muitos casos, eles podem ser corretos. Mas não nessa." Luc acariciou
meu braço. "Eu vou deixar você saber se alguma coisa acontecer. Vai ver o parque.
Podemos dar um passo de cada vez."
• • •
Humboldt Park era uma grande extensão ligeiramente em forma
de L de grama, árvores, caminhando caminhos e campos de beisebol entre os
bairros Parque Humboldt e aldeia ucraniana. A grama ainda estava coberta com
neve, exceto no canto inferior do parque, onde Winter Wonderland do Jack Frost
montou a loja. Regan tinha mudado o nome novamente, mas o resto do carnaval
parecia e cheirava igual.
Jonah estacionados ao longo da rua. "Katana?" ele perguntou
como subimos fora do carro e sobre a colina de neve que ainda marcado o meio-fio.
"Acho que hoje não. Muito suspeito. Eu tenho um punhal. Você?"
"Mesmo. Mais um par de brinquedos extras."
Geralmente era considerado déclassé por vampiros para
transportar armas escondidas. A katana, aproximadamente três pés de aço afiado,
era difícil de esconder, que tornou seu uso mais honrada entre os vampiros que
realmente se preocupasse com tais coisas. Eu entendi a sensibilidade, mas em
Chicago do século vinte, um necessário para ser um pouco mais prático.
"E que brinquedos são esses?" Perguntava-me, enchendo minhas
mãos em meus bolsos do casaco para proteger contra o frio, enquanto
caminhávamos em direção à entrada do carnaval.

"Shuriken", disse ele. "Estrelas ninja, no jargão americano."

 Balançou a cabeça. "Tenho a certeza. Estou ansioso para vê-los
em ação." Já era tarde, e não havia muitos humanos por aí. Mas o casal ocasional
vagou por nós, então provavelmente não foi o melhor momento para shuriken.
Caminhamos para dentro, começou em midway. Podíamos
comprar bilhetes para as argolas, pato atirar, jogar beisebol ou jogo de pistola de
água, ou bolos, com qualquer número de coberturas no funil.
Meu estômago começou a rosnar. Não me lembrava da última vez
que tinha comido.
"Preciso jantar?" Perguntou Jonah.
"Não é daqui." E não agora, quando havia uma chance nós
acabaríamos empurrar e empurrar um sup não identificado ao redor. "Mas eu não
me oponho a um drive-through no caminho de casa."
"Devidamente observado. Ei,"ele disse, iluminando como ele viu o
barco pirata-passeio, o barco balançando para frente e para trás, enquanto alguns
seres humanos corajosos levantou seus braços vitoriosamente. "Sempre quis
montar um desses."
"Preciso de um bilhete?" Perguntei maliciosamente.
Jonah humphed, e enquanto observava o movimento do pêndulo
do passeio, eu verifiquei o homem a trabalhar os controles. Pele fina, escura,
expressão entediada. Humanos, com um bolo gigante de chiclete na boca.
Obviamente não é uma parte de qualquer regime de mágico, o que significava que
precisávamos seguir em frente.
Regan, não surpreendentemente, não estava à vista. Ela
provavelmente saberia por agora que Harley não ia voltar, e ela tinha perdido sua
ninfa. O resto da viagem e operadores de jogos eram humanos, e não havia nenhum
outro perfume ou sensação de magia no ar.
Fizemos um círculo completo em torno do bloco e estavam
prestes a iniciar uma segunda passagem, quando eu pego um pop de vermelho por
entre as árvores.
"Jonah", eu disse, pisando fora do caminho e para a neve para
além dela. Dirigiu-se ao meu lado, olhou para a escuridão.
"O que é isso?"
"Eu não sei." Puxou o punhal da minha bota e, quando eu peguei o
brilho de prata em sua mão, mudou-se para a frente.
Sentou-se por debaixo dos ramos nus e alongamentos de uma
árvore antiga, uma carroça de madeira em cima de rodas grandes de madeira. As
rodas, raios, irradiando de um hub central, foram, provavelmente, três metros de
largura. A carroça em si foi uma longa base retangular com um top alto,
arredondado, quase circular, pintada de vermelha vibrante. O back-end tinha duas
janelas pequenas, cobertas por cortinas, com um curto-circuito, porta estreita
entre. Uma escada recortada amarela desceu até o chão. Não havia um único sinal
de vida.
Eu tinha visto fotos de funileiros e viajantes, de famílias que
viviam em carroças fora as estenoses da sociedade normal. Isto foi quase perfeita
demais para parecer real.
"Um Vardø," Jonah calmamente disse.
Olhei para ele. "O quê"?
"Uma carroça itinerante. Muitas vezes usado pelo Romani na
Europa. Não muitas vezes visto em Chicago."
Fechei os olhos, deixando cair as defesas que impediram meu
vampiro sensível sentidos me esmagadora e ouviu por algum sinal de vida. Eu não
ouvi nada, não senti nada, mágico ou não.
Abri os olhos novamente, olhou para ele. Seus olhos estão focados
no vagão, olhar intenso. Não teria que se preocupar com Jonah.
"Não acho que ninguém está lá."
"Me, também," ele disse. "Vamos lá".
Subi a escadaria de madeira curta, que rangia debaixo dos meus
pés e espiou para dentro. Estava escuro e silencioso, sem nenhum sinal de vida. Eu
tentei a maçaneta da porta, encontrou desbloqueado e volta de relance Jonah,
assegurando que ele estava pronto.
Quando ele assentiu com a cabeça, eu empurrei-o aberto.
Luz derramada no pequeno espaço de porta aberta atrás de nós.
Era um quarto simples, acolhedor e luxuoso, com um sofá de veludo pequena e
cobertores e tapetes em quase todas as superfícies. Velas foram espalhadas aqui e
ali, e um tronco de madeira com cintas de bronze sentou-se na frente do sofá como
uma mesa de café.
Havia uma barra de suspensão de roupas em um canto, e eu
reconheci o ensemble que tinha visto no parque Loring. O pequeno chapéu que
tinha usado pendurado no topo de uma pequena mesa antiga encimada por um
espelho oval. Potes e garrafas de maquiagem cheio da superfície.
E sob ele todos os aromas de fumaça e enxofre.
"Ela vive aqui," Eu disse, e Jonah acenou com seu acordo. "Harley
disse que ela ficou na sua própria casa. Embora seja estranho que ela não fica com a
coleção".
 "Talvez ela vai e volta," Jonah sugerida. "Fica aqui quando o
carnaval está aberto, vai lá quando está fechado. Isto dá-lhe um escritório, uma
base.
"Papéis", ele disse, se movendo em direção a uma pequena mesa
dobrável com as pernas em forma de X do outro lado da sala. Duas pilhas pura de
papel sentou-se sobre o proprietário.
Enquanto ele saiu da mesa, mudei-me mais para dentro, dedos
delicados atropelar os bibelôs e quinquilharias. Uma pequena caixa de Limoges em
forma de um terrier escocês. Moedas estrangeiras. E no topo do porta-malas,
dentro de uma moldura dourada linda, a foto de uma mulher. Ela tinha olhos
assustadoramente pálidos e cachos em espiral perfeito, espessura que incriminou
seu rosto bonito. MÃE foi impresso no script de ouro em todo o canto inferior do
quadro.
"Mãe de Regan?" Jonah pedido, pisando atrás de mim.
"Eu não sei. Mas é alguma coisa."
Peguei meu celular, tirei uma foto da foto, mandada para Jeff com
uma solicitação: foto pode ser a mãe de REGAN. DIGITALIZAÇÃO E FÓSFORO.
NELA, ele imediatamente messaged volta.
Pensei que eu poderia ter a oportunidade de checar seu
paradeiro. Nós já estávamos fora e sobre, afinal de contas. QUALQUER
ATUALIZAÇÃO DE REGAN?
CHICAGO É GRANDE.
Tomou isso como uma suave repreensão e guarde meu telefone
novamente, então apoiado a foto no porta-malas novamente. "E os jornais? Alguma
coisa lá?"
"Nada. É só manutenção logs para os passeios. Ela pode ter outros
interesses, mas parece que ela cuida das coisas do dia a dia."
"Isso é uma coisa. Só espero que ela cuida de seus sups."
• • •
Nem o carro nem o Carnaval nos ofereceu alguma coisa mais.
Enquanto Jeff continuou sua busca por Regan, sua coleção e a mulher da fotografia,
nós dirigimos para Cadogan House. Jonah, felizmente, fez boa na sua promessa de
alimentos, condução através de um local de hamburguer e saltando para um
hambúrguer de queijo-e-bacon-laden gorduroso o suficiente para exigir um
punhado de guardanapos e absolutamente delicioso.
Retornamos ao Cadogan para encontrar as temps, Lindsey, Luc e
Harley foi na sala de operações.
 "Nada"? Luc perguntado, olhando para cima.
"Só a fotografia," Eu disse, ignorando a explicação que Jeff
sentava na mesa ao lado dele. Sentou-se, também, e Jonah tomou o assento ao meu
lado.
"Ela tem uma carroça," ele disse, "um Vardø, mas ela não estava
lá."
"Nenhum sinal de magia ou Regan. Isso é um beco sem saída por
agora." Dei uma olhadela Jeff, que foi ocupada a digitalização imagens no seu tablet.
"Nada de novo no seu fim?"
"Nada na cidade, ou com a imagem", disse ele. "Eu encontrei um
algoritmo de comparação de imagens e eu tenho aplicado a imagens de satélite de
Chicago, mas cada jogo reflexivo do windows em um arranha-céu parece o topo de
um reboque do caminhão de prata. Idem a fotografia. Mas eu estou empurrando ele.
Mover-se tão rapidamente quanto possível."
Ele parecia tão cansado como Luc olhou. Tinha sido uma semana
longa, com o drama político e sobrenatural, e parecia que estávamos todos a
começar a sentir a fadiga.
Meu telefone tocou, e eu tirei de lá. O número não era familiar,
embora o chamador tinha um código de área de Chicago.
"Olá"? Eu perguntei.
"Olá, bailarina."
Sentei-me então rapidamente a cadeira batido a borda da mesa.
"Seth. É bom ouvir de você."
Todos os olhos no quarto que se virou para mim. Luc fez um
gesto em direção a voz, mas eu balancei minha cabeça. Eu não tinha certeza de que
isso implicaria, e pareceu-me melhor lidar com isso tranquilamente.
"Eu tenho pensado sobre nossa conversa."
Eu era imortal e um predador e Sentinela da minha casa. E ainda
cruzei meus dedos debaixo da mesa.
"Eu quero falar com você sobre Diane Kowalcyzk."
Meu coração começou a baque contra meu peito. "Estou
ouvindo".
"Recrutei ela, mérito. Ela era um jovem vereador, que se
encaixam bem em minha equipe. Ela trabalhou duro, colocar em um monte de
longas horas. Não digo ela tomou o caminho certo desde então, mas ela era leal."
"Eu não entendo. Por que está defendendo ela?"
 "Porque me sinto culpada por não vir limpo mais cedo. Está
ocorrendo comigo, um pouco tarde, que fazer boas obras não vai ser suficiente
limpar a lousa. Eu ainda tenho muita bagagem para descarregar."
Eu entendi seu precisa confessar, mas eu tinha fechada para a
primeira coisa que ele disse. Eu me inclinei para a frente, fez um gesto para caneta
e papel. "Venha limpo sobre o que?"
Ele ficou em silêncio por um momento. "O verdadeiro nome de
Diane Kowalcyzk é Tammy Morelli."
Num piscar de olhos. "O prefeito de Chicago tem um alias?"

"Ela faz. E se você empregar seu amigo tech-savvy, acredito que você encontrará
muita informação para fornecer a vantagem para você e os outros sups para usar."
Anotei o nome, deslizou para Luc, que imediatamente entregue
isso a Jeff. Mas isso não aliviar a sensação gordurosa no meu estômago.
"Chantagem é um pouco racista para um anjo, não é?"
Não se meteu com a negação. "É. E é fácil para mim ficar em um
pedestal e falar sobre fazer a coisa certa. Mas às vezes fazendo a coisa certa
significa a sujar as mãos."
"Palavras verdadeiras", eu murmurei, pensando em todas as
vezes que eu tinha falsificado a verdade para manter todos a salvo e feliz, incluindo
recentemente. "Obrigado, Seth".
"Você é bem-vindo, bailarina. Ah e sobre a menina — já acumulou
meu cérebro, mas não consigo pensar em nada de útil. Me desculpe."
Levei um momento para mudar as engrenagens mentais. "Na
verdade, eu tenho algo específico para você lá. Espere — eu vou te mandar uma
foto. " Enviei a foto que encontramos no Vardø. "Reconhece a mulher?"
Houve um longo silêncio, tempo o suficiente para que o meu
sangue começou a cantarolar em antecipação.
"Jesus", ele finalmente disse, sua voz rouca com emoção.
Aquele zumbido virou-se para um rugido de full-on.
"O nome dela era Annalissa Purdey. Ele conheceu ela anos atrás. "
Eu desenhava esse nome, também e passou para Jeff. "Ele"? Eu
pedi o Seth.
"Dominic".
Eu pisquei, confuso. "Eu não entendo. O quê que ele conheceu
ela?"
 "Nós compartilhamos um corpo", disse ele. "Não sabia, na época,
claro. Mas olhando para trás agora, eu percebi que havia momentos em que ele...
quando ele estava no controle, com todos os seu ego e falso moralismo. Ele era mais
forte em alguns momentos do que os outros."
"E ele era mais forte com Annalissa Purdey?"
"Eles tinham um romance. Deve ter durado cinco meses, ou talvez
seis? Lembro-me vagamente. Ela era uma jovem advogada. Um litigante.
Inteligente. Brilhante. Muito motivado e a ética foram, digamos, flexível. " Ele riu
mirthlessly. "Ela estava bem acima de sua aléia.
"Ele foi impulsionado pela atração — reforçado por ele — e que
ele usava isso por mim. Tem sido — o que — quase duas décadas? "
"Colocaria Regan em vinte e três ou vinte e quatro, então, sim,
cerca de duas décadas. Você teria sido tão jovem."
Seth riu. "Quando se é imortal, idade é negociável. Mas o que
Annalissa Purdey tem a ver com a garota que você está procurando?"
Eu pensei a inscrição na fotografia. "Achamos que Annalissa
Purdey é sua mãe."
Ele foi pedra silencioso, assim como todos os outros na sala. Eu
podia sentir o peso de seus olhares, a tensão enquanto eles esperavam por alguém
para a implicação óbvia de voz.
"Regan é... Filha do Annalissa?" Seth perguntou. "Mas o que
significa que ela é... Jesus,"ele disse novamente, e eu ouvi o embaralhamento de
tecido. Ele estava sentado, eu imaginei e merecidamente. Eu provavelmente
deveria ter aconselhou-o a fazer isso em primeiro lugar.
"Sua filha"? Eu perguntei. "Ou de Dominic?"
"Eu não —" ele limpou a garganta. "Eu não sei. Sim? Quer dizer,
nós compartilhamos o corpo, mas ele foi o único que teve o caso. Ela é sua filha? Ela
é minha sobrinha? Eu não sei. Isso importa?"
"Que importa se ele nos ajuda a encontrá-la. E precisamos
encontrá-la, Seth."
"Eu sinto muito — não sei como ajudá-lo a fazer isso." Frustração
foi claro em sua voz. "Você pode encontrar a mãe dela? Rastreá-la desse jeito?"
"Estamos procurando", disse. "Vamos deixá-lo saber se
encontrarmos algo."
"Eu tenho — ele tinha — uma filha." Desta vez, ele pareceu
impressionado. "Se você encontrá-la...," ele disse.
 "Nós vamos deixar você saber," Eu prometi a ele. "Obrigada por
ligar, Seth. Significa muito para nós. Para mim."
"Você pode ter me dado uma família," ele disse. "Isso significa
muito, também."
Terminamos a chamada, e eu esfreguei minhas mãos no meu
rosto. "Eu juro por Deus, os sups nesta cidade poderiam ter seu próprio reality
show."
"Sexo acontece", disse Luc. "Com demônios, também."
"Eu acho". Dei uma olhadela Jeff, que era vesgo em seu tablet,
língua inspecionar do lado direito da boca dele.
"Annalissa Purdey é falecido,", disse ele, enviando uma foto de
um obituário para a tela. A história usado a fotografia, a mãe ainda gravado na
parte inferior. Eles devem ter pego emprestado imagens do Regan.
Luc pegou o telefone dele. "Eu vou pedir o bibliotecário para
analisar seu passado. Talvez algo nos ajude localizar Regan."
Concordei, olhei de relance para Jeff. "Tammy Morelli?"
"Tammy Morelli," ele disse, swiping para a tela, "é uma vigarista."
Outra fotografia substituída do Annalissa, e a mulher dificilmente poderia ter sido
mais diferente.
Tammy Morelli tinha um olhar mais resistente. O cabelo dela
estava exausto, um halo enrolado ao redor de um rosto que não reconheci
imediatamente. O nariz dela foi um pouco mais grosso, queixo um pouco menor.
Mas os olhos dela eram os mesmos.
"Isso é Diane Kowalcyzk," Eu disse. "Quem era?"
"Vigarista", disse Jeff, batendo o tablet novo e preparando uma
série de artigos de jornal. "Scam" proeminentemente na maioria dos títulos.
"Parece que ela tinha uma predileção por arte e fraude de
seguros", disse Jeff.
Luc assobiado, esticada na cadeira e chutou os pés em cima da
mesa. "Agora, isso, meus amigos, é algo que eu possa trabalhar."
• • •
Tivemos uma lista de desejos, e agora tivemos informações para
barganhar. Era a hora de usá-lo.
Com o Ethan do bolso e Martins no comando da casa, Luc foi
designado como o negociador oficial de casa. Coordenou com Andrew e deixou para
o Daley Center com a esperança de chegar a um acordo com o prefeito.
No entanto antiético seria aquele acordo.
 Nós não nos incomodamos vai voltar para a sala de operações.
Jeff trouxe sua tela lá em cima, e vampiros encheu o resto nas salas no piso térreo
para aguardar notícias. Martins sentou-se ao meu lado no sofá, leitura através de
um contrato, uma perna, atravessado para o outro.
Lindsey passeado no corredor, Luc medo iria ficar embrulhado
em disparate político da cidade e que teria destino do Ethan.
Uma hora e treze minutos mais tarde, recebi uma mensagem do
Luc.
ESTAMOS NO NOSSO CAMINHO PARA CASA.
Eu fechei os olhos e respirava.
• • •
Todo mundo estava animado. Mas a maioria foram esperta o
suficiente para ficar dentro de casa e sair do frio, que sentou-se pesado por toda a
cidade.
Sentei-me na varanda da frente, minhas mãos entalados entre
meus joelhos para manter um fio de congelamento.
Uma porta de carro bateu, e minha cabeça apareceu, como um
animal sentindo seu companheiro. Lentamente, eu me levantei da etapa.
Ele caminhou através do portão, como se em câmara lenta, cabelo
dourado listrado com sangue, um roxo de desvanecimento bruise em toda sua maçã
do rosto. O casaco estava fora e punhos na mão, e seus olhos ardiam como fogosa
esmeraldas.
Sentinela, ele disse silenciosamente. Você é um colírio para meus
olhos.
Eu corri como os cães do inferno foram atrás de mim, pulando
nos braços dele e envolvendo meus braços e pernas em torno dele. Graças a Deus,
eu disse. Graças a Deus. Eu disse para o universo, para ele, para ele.
Ele me abraçou com força de esmagamento de osso, enterrou a
cabeça no meu pescoço.
Eu fisted minhas mãos no seu cabelo, lágrimas fluindo sobre.
Lágrimas de alívio, de amor, de luto. Lágrimas de gratidão que eu tinha sido
concedido ainda outra chance com ele.
Ele me disse uma vez que ele não sabia quantas de suas vidas que
já tinha desistido, ou quantos ele ainda tinha para dar. Eu não sabia, também, e não
muito cuidado, enquanto ele ainda tinha um para mim.
Quando bater palmas emergiram da porta da frente, eu deixei
minhas pernas e deslizou para baixo de seu corpo, desviar os olhos com vergonha.
 Ethan sorriu, escondido com uma mecha de cabelo atrás da
minha orelha. "Acredito que eles estavam aplaudindo você, Sentinel".
"És um mentiroso", eu disse, largando minha bochecha quente à
sua camisa. "Mas eu estou bem com isso."
Vampiros veio para a frente, abraçando-o, aperto de mão e
sorrindo com prazer.
"É bom estar em casa," ele disse-lhes. "E eu não acredito que eu
vou solicitar essas acomodações particulares novamente."
Havia boa índole chuckles dos vampiros.
"Se vocês me dão licença, eu preciso sentar. Foi uma noite longa."
Enquanto Martins e Luc ajudaram-o dentro e o resto dos
vampiros seguido, eu retirei o meu telefone.
Ethan estava em casa e segura, mesmo se ele tivesse pisado em
perigo para proteger os outros de violência que ele acreditava que era sua
responsabilidade de suportar. Ele tinha confiado em seus instintos e a habilidade
do povo que ele tinha se reuniram em torno dele. Era hora de libertá-lo, deixá-lo
voar e esperança de que ele voltou novamente.
Eu Leão mandou uma mensagem. ELE É LIVRE E EM CASA. ELE
DEVE CONTROLAR NOSSOS DESTINOS.
Para o observador casual, teria lido a mensagem que eu estava
pedindo ela para me fazer um favor. Mas realmente, foi um recibo. Uma
confirmação de que o leão tinha sido correta, que Ethan era o homem certo para o
trabalho.
O resto foi até o destino.
• • •
Ele fez a ronda pela casa, cumprimentando seus vampiros,
verificando com Martins. Quando que ele encontrou o caminho para cima, eu estava
de pijama, em frente à lareira, e as hematomas foram quase curadas. Ele fechou a
porta do apartamento, colocada seu paletó através da parte traseira de uma
cadeira.
"E aqui estamos novamente, Sentinel". Ele andou para a frente,
quase tropeçando com exaustão e agarrou a cadeira para estabilizar-se.
Eu pulei para meus pés. "Deixe-me ajudar.
"Eu não preciso de ajuda," ele disse calmamente, mas ele aceitou
o braço, coloquei na cintura e deixe-me guiá-lo para a cama. Ele estremeceu
enquanto ele sentou-se, como se cada parte do seu corpo foi espancado e dolorido.
 E o que parece como eu soltar botões e puxou a camisa de seus
ombros, foi.
"Eles fizeram um número em você", disse calmamente, inseguro
se devo ser gritando ou chorando com a indignação.
"Vai curar", disse Ethan, olhar em mim como eu deixei cair a
camisa no chão, passou-se dos sapatos dele e ajudou-o destrancar as calças. Sob
outras circunstâncias, teria sido seu olhar sedutor e recatada. Mas esta noite, ele
parecia exausto.
Desligado o fogo, passou-se as luzes e subiu para os lençóis bem
ao lado dele. A dor que se dane, ele me puxou contra seu corpo.
"Obrigado por me resgatar, bailarina," Ethan sonolentos disse. "E
se ele nunca mais colocar a mão em você, vai quebrá-lo."
Eu sorri contra o peito, adormeceu ao som da batida lenta e
constante de seu coração.
Capítulo vinte e

CIRCO
O sol caiu, e meus olhos quebrou aberto. Ethan, dourado e bonito,
ficou ao lado de sua mesa, já vestida e pressionando os botões de punho no lugar.
Ele tinha tomado banho e limpo e parecia perfeitamente saudável.
"Bom dia, Sentinel".
"Bom dia, Sullivan. Dormiu bem?"
"Dormi", ele disse com um sorriso. "Depois de nas últimas vinte e
quatro horas, foi glorioso o suficiente."
Peguei meu telefone do criado-mudo, à espera de uma mensagem
ou atualização de Jeff sobre posição do Regan ou coleção. Mas eu não encontrei
nada.
"Os seqüestros"? Ethan pediu, e concordei.
"Luc me contou os detalhes ontem à noite. Foi uma boa idéia,
chamada Tate."
Eu senti uma sensação de alívio. "Tínhamos certeza que veria
assim."
"Se ele iria te machucar, eu matava-me. Felizmente, está tudo
bem. E ele tem uma família."
"Isso é o que parece."
"Chicago tornou-se um mundo muito estranho agora que você
está nele, mérito."
"Eu gostaria que se torne um mundo menor. Ainda não sabemos
onde está Regan."
Ethan assentiu com a cabeça. "Mantê-la. Você encontrará ela
eventualmente, e quando o fizeres, eu quero saber sobre isso. Eu também gostaria
de abordar a casa antes de todo mundo começa seus dias."
Um parafuso de nervos me tiro. Discussões no salão destinado a
assuntos sérios. "Sobre"?
"O futuro da casa", disse enigmaticamente. "Vestir".
Eu dei a ele uma saudação e toddled para o chuveiro.
• • •
Eu vestida de couro e usava a minha katana, o que fez-me o
vampiro estranho de salão encantador de Cadogan segundo andar. Quase que todo
mundo usava seus ternos pretos de Cadogan padrão-edição, suas novas medalhas
de lágrima piscando em cima de pele pálida. Luc, que usava calça jeans, e Helen,
que usava um terno de tweed rosa, eram exceções à regra geral. Mudei-me para
Luc, ficou ao lado dele e o resto dos guardas.
O humor dos vampiros que encheu a sala estava entusiasmado
mas nervoso. Aqueles que tinham perdido a chegada do Ethan foram obviamente
feliz em vê-lo de volta, e eu podia ouvir os sussurros sobre como seu soberano
tinha se saíram sob custódia e se ele era tão saudável como ele teria sido quando
ele saiu.
Ethan pisou o estrado na parte da frente da sala, Martins ao lado
dele. Aplausos estrondosos enchiam o ar. Ethan sorriu, deixando seu olhar
digitalizar e pegar os olhos dos noviciados, que estavam diante dele.
Ethan permitiu os aplausos por um momento — ele ainda tinha o
ego dele — antes de levantar as mãos. O quarto aquietou instantaneamente.
"É bom estar em casa novamente," ele disse, o que desencadeou
uma nova rodada de buzinas e aplausos.
"A cidade agiu injustamente para conosco, em direção a casa
cinza, na direção de Navarra. Temos ajudado nesta cidade ao longo dos últimos
meses com questões eram incapazes ou não de endereço, e fizeram-nos sem
serviço por acusar-do pecado. "
Seu olhar estreitado. "Posso afirmar, para melhor ou pior, que
eles acreditam que estão fazendo a coisa certa para Chicago. Isto não é nenhuma
manobra política ou a tentativa de ganhar votos. Eles, o prefeito incluído, foram
aconselhados por muitos — e erroneamente — que criaturas sobrenaturais são o
inimigo. Francamente, muito dos problemas que vimos nos últimos meses pode ser
colocado aos pés de seres sobrenaturais. Esse fato é inegável. Mas nós também
somos a solução. E a grande maioria de nós está tentando fazer o bem para a cidade
que nós amamos.
"Estou feliz em anunciar que o prefeito concordou em iniciar
negociações de paz com seres sobrenaturais da cidade. O prefeito também
concordou em se envolver avô do mérito mais uma vez como ligação sobrenatural
com carácter probatório."
Havia felicidades felizes e vários mimos amigáveis nas costas. Eu,
claro, preferia o meu avô se tornar um fã de televisão durante o dia, em vez de lidar
com mais drama sobrenatural. Mas ele era quem ele era. E não era o meu lugar para
lhe negar isso.
"Mas há uma outra questão que devemos discutir," disse ele.
Desta vez, meu estômago enrolado em um nó apertado.
 "Lakshmi Rao viajou para Chicago para nos encontrar como
representante do Presidium Greenwich estabelecer demanda do GP de vingança
pela morte de Harold Monmonth. Como você pode imaginar, eu não acredito que
suas demandas têm qualquer fundamento na realidade. Mas o GP é o GP. Vamos
ouvir a lhe oferecer, e nós agiremos em conformidade."
Ele olhou para mim. "O mundo está mudando. Nosso mundo está
mudando. Nós faremos nosso melhor para enfrentar os desafios que enfrentamos
com honra, com coragem, com respeito por aqueles que nos rodeiam. "Ele disse,
olhando novamente, através do mar de vampiros"é o que nos torna Cadogan
vampiros." Ele levantou seu punho no ar. "A casa de Cadogan!"
"A Cadogan House!", gritou seus vampiros em uníssono.
Eu amei o Ethan Sullivan. Desejou por ele, em muitos casos. Mas
acima de tudo eu o respeitava. E como o meu avô, ele era quem ele era.
Não era o meu lugar para negar o Ethan, também.
• • •
Ethan dispensado a casa, e os vampiros arquivado fora da porta,
indo para seus trabalhos ou atribuições. Ethan e Martins demorou-se na frente da
sala.
Dei uma olhadela Luc. "Vou conhecê-lo na sala de operações."
Ele assentiu. "Faça isso, Sentinel. Nós estarei esperando por
você."
Caminhei em direção de Ethan, acenou com a cabeça no Martins
como ele apertou a mão do Ethan, então arquivado para fora com o resto dos
vampiros.
Ele ainda ficou no estrado, um pé acima de mim, olhando para
baixo com as mãos nos quadris dele. "Olá, sentinela. Eu me lembro que já estivemos
nesta situação antes."
"Então nós temos. Quando você me chamou de sentinela."
Ele desceu, tocou um dedo para a medalha em meu pescoço. "E
muito se passou desde então."
Olhei para ele, ignorou o meu medo e derramou o que estava no
meu coração. "Precisamos de uma mudança. Vampiros precisam de uma mudança,
sólida liderança e uma nova direção. Você poderia fornecer tudo isso. Você deve
desafiar o Darius. Tornar o GP respeitável novamente."
Choque e prazer nos olhos dele, ele se adiantou, envolveu seus
braços ao meu redor e pressionou os lábios na minha testa. "Há muito a ser
adquirida. E muito a perder."
 Meu coração batia com o súbito medo que ele tinha me incluiu na
última categoria.
"O futuro da casa é incerto", disse Ethan, mas ele não parecia
preocupado. Ele beijou-me novamente. "Por enquanto, Sentinela, desça para a sala
de operações e ver sobre sua presente."
• • •
Achei que o Jeff dobrado com Luc e Lindsey no balcão de sala de
conferência.
"Como vai a pesquisa?" Eu perguntei, tendo um assento do outro
lado da mesa.
"Não é,", disse Jeff, com irritação incomum. "Você sabe quanto
tempo demora para pesquisar cada quarteirão da cidade à procura de reboques um
bloco de cada vez?" Ele estremeceu, passou as mãos pelo seu cabelo. "Sinto muito.
Estou frustrado. Está demorando para passar--sempre." Ele olhou para mim e até
mesmo Jeff — Jeff de energia ilimitada e o bom humor — parecia cansado. "E não
temos qualquer base para reduzir isso. Temos nenhuma informação de bio,
nenhuma informação pessoal. Eu nem olhei online para ver se Regan pode ter
enviado os convites eletronicamente e não encontrei nada."
Eu estourei um fôlego, olhado para o quadro. As informações
sobre Regan foi limitadas. Extremamente limitado. "Ela perdeu a mãe," Eu disse.
"Não sabia que o pai dela. Tem algumas inseguranças sobre isso. Considera-se uma
espécie de nômade, se o Vardø é qualquer indicação. Mas o que mais?"
"Você viu ela no supermercado", disse Luc. "Ela comprou alguma
coisa que possa dar uma dica?"
Eu fechei os olhos, imaginei seu pé em toda a sala, uma cesta de
compras na mão. Ela olhou em suprimentos médicos, mas isso foi tudo o que me
lembro.
"Ela tinha senso de moda boa. Jeans, capa vermelha." Dei uma
olhadela Lindsey. "Venha para pensar sobre isso, foi um equipamento que poderia
ter arrancado."
"Naturalmente eu poderia ter."
"Designer mala, também. Se ela gosta de fantasia, talvez ela goste
chiques bairros." Dei uma olhadela Jeff. "Você pode pesquisar com base na renda
per capita de bairros? Talvez nós pode limitar a busca desse jeito?"
Jeff assentiu com a cabeça, já estava ocupado tocando no seu
portátil.
 Helen apareceu na soleira da porta, olhada para mim. "Há alguém
aqui para vê-lo," ela disse. "Um homem". Com esse anúncio, ela desapareceu
novamente.
Eu franziu a testa, olhou para o Luc, que deu de ombros. "Se ela
pensou que ele era perigoso, ela iria ter acertou nas bolas. Um lutador feroz, é
Helen."
Eu não tinha certeza sobre isso, mas eu entendi seu ponto de
maior e trotou lá em cima para o primeiro andar.
Damien Garza — alto, escuro e elegante em sua jaqueta de couro
— ficou no foyer Cadogan House.
"Damien", eu disse, ignorando os olhares de interesse dos
vampiros na sala de espera. "O que fazes aqui?"
"Regan," ele disse. "Eu acredito que posso encontrá-la. Mas
preciso de uma equipe."
• • •
Ele parecia desconfortável na mesa de sala de conferência, a
cabeça de quatro centímetros mais alto do que qualquer outra pessoa. O fato de que
nós estávamos olhando para ele provavelmente não ajudou.

"Do como Boo?" Eu perguntei, quebrando o gelo.

Damien invadiu um sorriso cativante. "Bom. Gosta de sua ração.
Dorme em uma camiseta velha."
"Isso é adorável", eu decidi e não podia ajudar, mas me pergunto
se ele estava nu peito enquanto o gatinho emprestou sua camisa.
Aparentemente pensando muito alto. Luc chutou meu pé debaixo
da mesa, sorrida para Damien. "Diga-no que você traz para a cidade."
"Eu tenho um primo, um ser humano, que vive em Lincoln Park.
Eu pedi a meus amigos, família, para manter um olho para fora para o carnaval ou
qualquer coisa mais suspeita. Ela chamou-me esta noite. Há um novo
desenvolvimento no Lincoln Park, chamado Briarthorne. Condomínio fechado,
muito exclusivo. Ela mora do outro lado da rua. Disse que viu dois reboques de
prata grandes puxar através do portal, ontem à noite."
"Jesus", disse Luc, olhos grande e animados. "Trailers de Regan".
Damien sorriu. "Isso é o que parece para mim. E eu quero
participar do op."
Luc estendeu a mão, ofereceu Damien uma mão. "Senhor, isso não
será um problema."
 "Ter escopo de-los para fora," disse Jeff, a tela sobrecarga
truncatura em Lincoln Park e o desenvolvimento de Briarthorne. Curvou-se para a
rua tão rápido meu estômago virado, como se eu realmente tivesse sido mergulho
em direção a ele, e então ele começou a digitalizar o bairro.
As casas eram de luxe, com grandes piscinas e garagens enormes,
ambos raridades em Chicago. Jeff garimpou o tiro através do portal e no fim da rua,
passado muito grande um após o outro. O bairro era enorme; Eles devem ter
arrasou muitos imóveis para caber em. Ruas deram lugar a um pequeno parque
atravessado por calçadas.
"Lá", disse Damien, apontando para os dois trailers elegantes que
sentou-se na extremidade do parque.
"Corajoso da parte dela pousa no meio da cidade," disse Lindsey.
"E no meio do dinheiro e poder."
"Não todo o dinheiro e poder," Luc snarked. "Os pais do mérito ao
vivo em Oak Park."
"Har-har," Eu disse. "Não corajoso se é um condomínio fechado,"
Eu adicionei. "Isso dá sua proteção".
Luc assentiu com a cabeça. "E o custo de admissão dá seus
recursos e os faz acreditar que estão vendo um safari emocionante e exclusivo."
"Eu vou dizer Martins e Ethan que encontramos dela", disse Luc,
atende o telefone.
"Chamarei Catcher e Mallory," oferecidas, optando por dar Jonah
a noite de folga. Afinal, nós tivemos um metamorfo extra.
• • •
Quando que toda a tripulação foi montada, a sala de operações
tocada com energia e magia. Vários vampiros, dois feiticeiros e dois manípulos. Jeff
chamado Gabe para aconselhar o Pack que encontramos menagerie do Regan, mas
ainda estavam no parque Loring; espera deles iria ter nos desacelerou. Quanto mais
esperávamos, quanto mais nos arriscamos ela iria mudar de novo. E da próxima
vez, podemos não ter tanta sortudos.
O mapa da Briarthorne foi ainda na tela, dando a todos um
sentido do local.
"Dois trailers," Luc disse, apontando para a tela. "Saída norte do
parque, de ponta a ponta. Jeff, Damien, Catcher, Mallory, Ethan e mérito vai. Vou
ficar aqui para vigiar a casa no caso de Regan decide que ela tem uma oportunidade
única de testar a nossa segurança." A idéia era, sem dúvida, uma boa, mas ele não
parecia entusiasmado com a ideia de ficar para trás.
 "Helen está preparando o salão de baile para triagem e abrigo",
disse Ethan. "Qualquer sups que desejam vir para a casa podem fazê-lo. Nós vamos
ter transporte no parque, a fim de obtê-los aqui. Vou também Assessoramos em
reuni-los com seus amigos e familiares, onde quer que seja."
"E o Regan?" Jeff pediu. "Correndo o risco de ser cruel, existem
muitas pessoas que vão querer um pedaço dela, quando tudo isso é feito."
Ethan "Vão", concordou. "Mas nosso trabalho é não decidir seu
destino."
"Quando conquistamos os sups," Luc disse, "Vamos chamar o
detetive Jacobs e aconselhar é um suspeito no rapto de vários seres sobrenaturais.
Isso vai mantê-la atrás das grades a muito tempo."
"Ela tem magia. Ele pode não querer a responsabilidade."
"Os prefeito criado mecanismos para lidar com Tate era uma
vez," apontam para Ethan. "Eles vai lidar com ela, também."
"Temos um acordo com os elfos", disse Damien. "Tomando fion @
casa, sãos e salva. Vamos entregá-la quando eles estão livres."
Luc assentiu com a cabeça. "Você entrar, você livre do sups, contê
Regan. E quando está tudo feito, você ter uma noção legal de realização, e
conseguimos o Gabe e os elfos às nossas custas. E provavelmente o jantar. Acho que
Helen pedindo pizza."
Luc ficou, apoiado suas mãos sobre a mesa e olhou-nos mais um
por um. "Cuidado lá fora. E definir os phasers na incrível."
Grilos gorjeou em silêncio.
Lindsey abanou a cabeça e bateu a mão do Luc. "Melhor sorte na
próxima, querida."
• • •
Já era tarde, e o bairro era mais escuro. Nós estacionado no lado
oposto as reboques e fez a nossa abordagem, em silêncio, no escuro. Os portões
foram preto do ferro, coroando a um ponto entre dois pilares de pedra. As ruas
além estavam quietos, pontilhada com candeeiros ornados.
Eu olhei para a porta, que tinha que ser doze pés de altura. Eu foi
a melhor com para baixo com tudo e não quero fudge uma subida na frente dos
meus colegas.
Mas um portão de ferro não era páreo para um Jeff Christopher.
Enquanto nós amontoados na escuridão, ao lado de um dos pilares, Jeff apontou seu
tablet mágico no leitor de cartão, com entalhes na pedra até que a lâmpada acima
piscou verde e começou a abrir os portões.
 "Conquista desbloqueada," Eu disse com admiração e pegou seu
sorriso piscando.
"Sabia que você era um jogador no coração", ele sussurrou.
Nós rastejou silenciosamente através dos portões e para o bairro.
"Do parque na rua e a curva," Jeff sussurrou, dobrando o tablet
afastado novamente. Estamos presos a mediana que separava o parkway. As
árvores sobre o outeiro eram ainda vazias de folhas, mas deram-em um pouco de
um escudo, no caso de alguém se incomodou em olhar.
A estrada fez uma curva, e seguimo-lo de um bonito parque que
assumiu uma elipse longa entre dois conjuntos de casas.
Lá, sob os galhos das árvores de inverno-bare, foram duas de
prata, reboques reluzentes.
A vibração fraca de magia cantarolava no ar.
"Fazemos um trailer de cada vez", disse Ethan. "Mérito, Mallory,
receptor e eu vou entrar. Jeff, Damien vai esperar aqui; Fique de olho."
Quando todo mundo acenou com a cabeça, nós se arrastou para o
mais próximo, encontrou a porta no final. Ethan pulou para uma etapa na parte de
trás do caminhão, puxado para baixo de um gigante punho de prata e puxou a abrir
a porta.
Passos descendem, e apanhador e eu seguimos Ethan dentro.
"Jesus," Ethan murmurou, fazendo um movimento em todo o
peito, como se para repelir o mal.
O carro foi dividido ao meio por uma passagem, com luzes
fluorescentes, correndo acima. Foi limpo e branco e fracamente cheirava a cheiro
de limpeza. Cada lado do carro tinha sido dividido em recipientes organizados
como pequenas cápsulas de sono. Cada cápsula realizou um sobrenatural.
Reconheci uma harpia, um duende, sua pele fracamente verde, uma giganta
sentado o maior deles. Eles usavam bata azul limpo e parecia para estar em boa
saúde, mas seus olhos estavam em branco e eles olhava distraidamente.
Picado de lágrimas em meus olhos, mas eu empurrei-los de volta.
Agora era a vez de luto para os anos que haviam perdido. Era hora de dar-lhes o
resto das suas vidas.
Eu olhei os casos, percebi que estava faltando. "Fion @ e Aline
não estão aqui."
Catcher "Há outro trailer ainda", lembrou-me. "Eles poderiam
estar ali."
 "Então vamos começar," Eu disse. Me mudei para a primeira cela
e colocar a mão na fechadura — um pino longo prateado dentro de um mecanismo
de torção complicado — mas Catcher bateu uma mão contra a porta antes que eu
pudesse abri-lo.
Olhei para ele, confuso. "Temos de os deixar sair".
"Nós vamos", disse calmamente. "Mas não vai ajudar a
desbloquear as portas agora. Se eles estão encantados neste tipo de esquecimento,
eles não vão ser capazes de sair daqui, quando abrimos as portas. E eles podem ser
escritos para atacar."
"O que vamos fazer?" Eu perguntei.
Apanhador olhou para Ethan. "Eu vou levar este trailer. Mallory
pode levar a outra. Vamos descontrair os feitiços, prepará-los para o lançamento."
Ele olhou para a Mallory. "Você se lembra como?"
"Sim," ela disse, cruzando os braços para esconder a tremer em
seus dedos. Mas eu preferia tê-la com medo do que o arrogante e perigosa qualquer
dia.
Ethan assentiu com a cabeça e saiu novamente, explicou o que
tínhamos visto.
"Damien, fique com o Catcher. Jeff, fica com Mallory. Mantê-los
seguros enquanto encontramos Regan."
"Uma coisa", disse Catcher, quando Mallory e Jeff tinham deixado
para o outro vagão de trem. Ele puxou um conjunto de aros de prata conectados do
seu bolso. "Algemas, magicamente reforçadas. É o que usamos na Mallory. Eles
devem segurá-la." Ele atirava para o ar, e Ethan apanhou-os ordenadamente com
uma mão.
"Obrigado," ele disse. "Soltá-los."
Com um aceno e uma faísca de magia, ele tem que trabalhar.
Ethan e eu pesquisados o parque.
"As probabilidades são melhores se nos separarmos," disse
Ethan.
"Eu concordo. Eu vou tomar o lado leste. Vai pela oeste."
Eu assentiu com a cabeça, ajustada a tensão no meu cinto. "Vai
fazer. Chamarei se encontrá-la."
"Fazer isso". Antes que eu pudesse sair, ele envolveu um braço na
minha cintura, puxada meu corpo contra ele e pressionou um beijo duro para os
meus lábios. "Proteger o que é meu, Sentinel".
 Fez um som do sinal possessivo em sua voz, mas ainda se
deliciava com ele. Que eu era forte o suficiente para derrubar um inimigo não quis
dizer que não gostei de atitude de macho alfa do Ethan de vez em quando.
"Igual a você, Sullivan," Eu disse e dirigiu-se para baixo na
calçada.
A noite estava fria, mas isto foi em Chicago, condomínio fechado
ou não, e Chicagoans foram usados para o frio. Algumas pessoas por aí, foram
passear com cães ou voltando tarde do trabalho com etapas rápidas em torno da
borda do parque. Incluindo uma garota com cabelo louro platinado.
Eu já peguei, disse Ethan. Lado leste do parque, indo para o sul.
Eu vou atrás do círculo, ele disse. Interceptá-la e com cuidado.

Sem matar civis ou sozinho, ele quis dizer. Conselhos não razoável.
Eu pisei fora do caminho, assistido enquanto ela se aproximou.
Ela usava um casaco preto comprido, cortado na cintura e abotoados e um
brilhante grande saco pendurado fora de seu ombro.
Enquanto ela se aproximava, eu peguei os inconfundíveis aromas
de fumo e enxofre.
Quando ela tinha quatro metros de distância, eu pisei na frente
dela. "Olá, Regan".
Ela parou, me olhou curiosamente. "Mérito, eu presumo.
Sentinela de Cadogan House."
"Sou eu. Eu entendo que você tem asas."
Eu esperava para pegá-la desprevenida com a referência a algo
que eu aposto que ela mostrou muito poucas pessoas.
O truque funcionou. Seus olhos se arregalaram, e as mãos dela
clareados em torno de sua bolsa. "Você não sabe nada sobre mim."
"Sim, na verdade. Pelo menos, eu acho que sei. Sua mãe disse que
seu pai era especial."
A mandíbula dela contorceu-se, e sua voz era controlada de fúria.
"Você não sabe nada sobre minha mãe".
"Oh, eu sei muito sobre Annalissa. E seu pai era especial, como
acontece. Mágico e talentoso e muito original. Desculpe-me a dizer que ele já não
está conosco, mas seu irmão gêmeo está vivo. Seu tio". Pelo menos, que foi a relação
que eu tinha decidido no. Estávamos em território difuso onde magia e colidiu de
genética, e eu não tinha certeza de nada.
"Oh, e seu tio é um anjo."
 Pela primeira vez, ela parecia genuinamente desconcertada. "O
quê"?
"Um anjo e um homem muito bom, Regan. Eu posso ajudar você
conhecê-lo, se quiser."
Ela bufou. "Você acha que eu vou confiar em você? Você quer me
colocar em uma gaiola."
Ela não parecia conseguir a ironia. "Você cometeu crimes em
vários Estados," Eu indiquei. "Rapto, principalmente."
Ela olhou enojada pela minha ignorância. "Eles não foram
raptados. Eles são minha família."
"Eles estão em gaiolas. Drogado e recheadas dentro de gaiolas
como animais, enquanto estava fazendo compras." Ela estremeceu, provando que
eu estava no caminho certo.
"Isso é como você trata a família? Mantenha-os em segurança
trancados para eles não desapareceram quando você voltar para casa? Então não
deixam você como seu pai fez?"
"Você não sabe nada sobre mim ou minha família."
"Eu sei muito," Eu disse, a mais pura verdade. "E eu sei que você
não pode forçar uma família com magia, só porque vocês estão chateados com um
real."
Eu tinha ela empurrado sobre a borda. Ela soltou um grito,
chicoteado em torno do saco de compra e expulsou-me. Eu coloquei um braço para
dodge, estremecendo quando o peso do que atingiu meu braço. Usando minha
hesitação, ela tirou do outro lado do parque.
E assim começou a perseguição.
Ela está indo para os reboques, disse Ethan, correndo em cheio
para fora e tentar fechar a lacuna entre nós. Ela ultrapassou um banco e eu segui,
emocionado quando o cofre me colocou cinco pés mais próximos a ela.
Dei tempo suficiente para arrancar o punhal da minha bota e
enviá-lo em espiral, fim, fim, na direção dela.
Regan yelped quando mordeu em seu ombro, tropeçado para a
frente mas se pego, tirou para fora com um grito.
Os aromas de fumaça e enxofre aumentava. Quando ela voltou
para mim, o punhal brilhando na mão, houve assassinato em seus olhos. "Você sabe
o que eu sou?"
 "Eu faço", garanti a ela, desembainhar minha katana e fixando-se
os dedos ao redor da alça. Mantive meu olhar dela e minha expressão apenas como
arrogante.
"Você é a filha de Dominic Tate. A sobrinha do Seth Tate, ex-
prefeito de Chicago e um anjo. Você também é uma menina mimada. Mas isso é
apenas minha opinião."
Regan lançou-se para a frente, passar a lâmina em um tiro que
evitei ordenadamente.
Eu cortada horizontalmente, e ela desviou para evitar o golpe,
trazendo o punhal com um tiro certeiro que roubou minha canela. Uma linha de dor
queimada quente, mas eu ignorei isso, terminou minha girar e atacou para baixo.
Ela rolou pelo chão, aparecendo em alguns metros de distância.
Subimos uns aos outros, e como nós giramos, apanhei o movimento do canto de
meu olho — Ethan estava nas proximidades, a espada ainda sheathed mas os olhos
dele frios e calculista.
Sinta-se livre para participar, disse-lhe, pulando de volta para
iludir o avanço e a ponta da lâmina.
Você parece estar gerenciando muito bem por conta própria. Os
sups são desactivou e liberados. Diga isso a ela.
De "o show cima, Regan. Os sups sumiram. É só você e eu".
Ela amaldiçoou, mudou-se para a frente, soltando a lâmina e
usando o peso do seu corpo para enviar-me para o chão. Minha katana derrapou
fora e neve escoou-se as lacunas no meu couro, enviando filetes molhados para
baixo a pele quente.
"Eles são minha família", ela gritou, tentando surrá-me em sua
apresentação.
"Eles têm... sua própria... famílias," Eu lembrei-lhe. Agarrou seu
punho, torcido e ela empurrou, fixando-a no chão.
Fui mais rápido, mas ela era mais forte. Regan, gritou, me jogou
fora e longe. Voei de volta seis pés, escorregando pelo chão.
Acho que agora talvez me junte a vocês, disse Ethan.
Tarde demais, disse ele, limpando o sangue do meu olho. Ela é
minha.
Eu coloquei minhas mãos atrás de mim, passou-se a meus pés e
arrebatou a minha katana do chão, girando como eu me virei para encará-la
novamente.
 Ela voou para fora um braço e um crepitar de magia que enviou a
árvore atrás de nós para o chão com uma rachadura enorme. Eu pulei como caiu no
chão um pé fora, ramos balançando com a força do movimento e um perfume
escaldante, químico no ar.
"Você é um pouco velho para birra jogando, não é?" Eu perguntei,
pulando em cima de um ramo e rolando a katana em meus dedos.
"Eu vou te mostrar uma birra," ela disse, as palmas, segurando
uma espada flamejante, aparecendo entre eles. Ela imediatamente ele quis me
acertar, e ordenadamente se esquivou e cortado novamente.
"Claro que tem uma espada flamejante", murmurou, esquivando-
se outra fatia. Regan não tem o treinamento — os movimentos dela fez tão óbvios
—, mas ela tinha força e magia suficiente para empunhar o aço em chamas como
um campeão.
Sirenes subiram à distância, e eu peguei minha chance. Se
esquivou, fatiado e mudou-se gradualmente em direção as luzes de calçada e o azul
e o vermelho que estavam correndo na rua.
Ela soltou um rosnado baixo, meu cabelo em pé na final,
enquanto ela se preparava para expulsar outra lâmina de magia.
Eu abaixei e bateu no chão como um chiar iluminado o ar. Mas
era Regan que amassado, a espada na mão dela desaparecer com uma nuvem de
fumaça.
Nós olhamos para trás, onde o detetive Jacobs ficou ao lado de
uma viatura, um Taser na mão. Ele sorriu, seu sorriso uma fenda profunda em sua
pele escura.
"Pensei que iria oferecer-lhe uma mão", ele disse com uma
piscadela.
Tinha sempre gostei dele.
• • •
Ethan aplicado as algemas, e Catcher ajudou a transportar Regan
na traseira do veículo do detetive Jacobs.
Quando a posse foi transferida com ele, eles caminharam de volta
onde Ethan e eu consenti, basta fechar o suficiente garantir que ela tinha sido
levada sob custódia.
Catcher "Que vai segurá-la", disse. "Eles vão usar a mesma magia
de amortecimento que usaram na Tate. Aparentemente os departamentos de
correções através dos E.U. desenvolveram algumas habilidades muito boas nessa
área."
 "Eu vou entrar em contato com Gabriel," disse Damien, acenando
em direção fion @ e Aline, que sentou-se em lados opostos de um banco nas
proximidades. Mesmo em crise, não havia nenhuma amizade entre esses clãs
particulares.
Aline levantou e caminhou em direção nós, olhou para mim e o
Ethan.
"Não sei que confio em você. Mas eu sei como dar-lhe graças onde
agradecimentos são devidos."
Ela estendeu a mão. Perplexo, eu aceitei. A ação feito, ela se virou
e caminhou para o banco, onde estava sentada sullenly novamente.
"Bem, isso aconteceu," Eu disse. "Não sei se vai ficar naquele
momento de amizade, mas é um começo."
"Às vezes", disse Ethan, "que é o melhor que podemos esperar."
"E por falar em esperança," Eu disse, dando uma olhada fion @,
"temos uma trégua para fazer bom em".
• • •
Eles ficaram em colunas precisas que se estendeu o campo perto
de sua aldeia. Eles tinham trocado suas túnicas simples para armadura reluzente e
helms abertos com guardas finas que cobria o nariz, e cada um realizou um arco e
flecha. Deve ter havido milhares deles, e eles ficaram com precisão robótica, pronto
para a ação.
Talvez não tão diferente dos gafanhotos metafóricos.
Ficamos na frente deles, um grupo menor do que a última vez que
nos conhecemos. A Brecks, os Keenes, Ethan e eu. Mais vulneráveis aos Elfos sem
um exército atrás de nós e confiando que eles ficaria por sua palavra.
Mas não tão confiante que nós não tivemos nossa espada
desembainhada e pronto.
E ao meu lado ficou Fion @. Ela fez sem som, apenas como
durante a viagem à propriedade da Brecks. Mas ela tinha encarou as vistas com um
misto de admiração e medo que enviou a magia através do carro. Parecia que os
elfos tinham evitado todo o contato com a metrópole que põem na borda do seu
território.
O elfo, que tinha nos apresentado depois do rapto — ou assim eu
pensei, como como as fadas, pareciam fraternalmente semelhantes — adiantou-se,
um porta-estandarte ao seu lado.
"Chamava-se uma trégua," ele disse, "nos termos do nosso pacto.
O que diz agora?"
 Gabriel adiantou-se. "Seu clanswoman que fion @ foi tomada
contra ela será, por uma criatura de imenso poder. Identificamos a criatura. Segui-
la. Obtido autorização do Fion @. E hoje trazemos ela de volta para você."
Ele fez um gesto em direção fion @, que adiantou.
Expressão do elfo ficou suave, controlado, mas havia alívio em
seus olhos.
Fion @ caminhou em direção a ele e ao seu abraço. Houve gritos
de alegria e alívio de elfos e uma explosão de magia fresca, até que o exército
engoliu fion @ em suas fileiras, mais uma vez.
"O pacto foi cumprido,", disse Gabriel.
"Por"enquanto, o elfo concordou. "Vamos ver o que o futuro nos
reserva." Eles se transformou em seus calcanhares e iniciou a marcha em silêncio
volta a sua madeira.
Assistimos em silêncio até que eles tinham desaparecido
completamente, até que as árvores já não tremeu contra a intrusão do exército.
"Não sei sobre você", disse Gabriel, "mas acho que é hora de
beber."
Capítulo vinte e um

LARANJA É O NOVO PRETO

Ao entardecer na noite seguinte, Lakshmi chegou para discutir o
GP e sua variedade de questões, linda em um vestido preto elegante, com um
decote assimétrico e saltos stiletto. Eu fiquei na sala de espera com Luc, Malik e
Helen, acenando polidamente como ela chegou e então ela dirigir ao escritório do
Ethan.
"E agora, mais uma vez, esperamos," Luc disse com um
resmungar. "Eu juro por Deus, eu passo metade do meu tempo fazendo isso."
Eu não discordo. Mas eu já tinha arranjado uma maneira de
passar o tempo.
Uma hora depois, eu fiquei em cima da muro alta fora da fábrica
de tijolo antigo onde o CPD possuía Seth Tate era uma vez, e onde se realizou agora
a sobrinha dele.
E agora, graças a detetive Jacobs, Regan e o tio dela iam fazer sua
própria reunião.
Um táxi parou a longa viagem, e após a troca de notas, surgiu um
homem. Ele tinha cabelo curto e um nariz grosso, e ele usava calças cáqui e uma
camisa Button-down.
Seth Tate poderia ter passado por um contabilista, mas ele ainda
cheirava a biscoitos recém-assados.
"Gostei do disfarce," Eu disse.
Ele assentiu. "Eles têm o edifício evitado, então eu tive que ir a
velha escola."
Faróis apareceram na escuridão, e um carrinho de golfe puxado
para cima até o portão. Uma mulher jovem, caber em um uniforme preto saiu e
caminhou até o portão.
"Mérito de Caroline e John Smith?"
Eu acenei um pouco. "Somos nós".
Ela assentiu com a cabeça oficialmente desbloqueado o portão e é
mantida aberta para nós.
"Mind the gap," ela disse, gesticulando em direção do banco na
parte traseira da carreta.
"John Smith"? Seth murmurou como ele levou um assento ao meu
lado.
 "O alias não era realmente o componente-chave do plano," Eu
disse, como a guarda acelerado e nós desconcentrou na estrada de cascalho. A
fábrica era na verdade um conjunto de vários edifícios grandes usados para tijolos
de molde e fogo durante a guerra. Seth tinha sido realizado num pequeno edifício
stand-alone, mas nós passamos como estamos indo em direção a um tempo single-
story edifício do outro lado do complexo.
"Estás nervosa?" Perguntei discretamente, como seu olhar se
estabeleceu na sua antiga cela.
"Um pouco", admitiu. "Nunca tive uma sobrinha antes. Ou um
parente de qualquer tipo diferente de Dominic. E não tenho certeza de que ele
contou."
"Mais um parasita sobrenatural."
"E ainda ele era sensível o suficiente para me controlar. Para
conectar-se com uma mulher e um filho."
Mas Dominic tinha sido uma amante em seu tempo. Ele tinha
seduzido a Claudia, a rainha das fadas. Tinha sido seu amor que limite Dominic a
Seth e o manteve fora o Maleficium.
A guarda parou em frente à entrada e escoltou-nos para dentro
do prédio. Foi um grande espaço vazio, mas para a série de quartos quadrados
pequenos que pontilhada chão de concreto. Guardas estavam estacionadas aqui e
ali, e eles tinham o olhar dos tipos militares bem temperados.
O prefeito não vai arriscar com Regan. E ela agora tinha uma
facilidade para segurar um pequeno exército de sobrenatural. Não é um
pensamento reconfortante.
"Ela está no primeiro," disse a guarda, gesticulando-nos para a
frente. Os quartos eram feitos de concreto, com uma janela e porta na parte frontal.
"Você pode ir em frente."
Caminhamos em direção a janela, olhou para dentro.
Regan se sentou em uma mesa de alumínio, e ela havia trocado
suas roupas de grife para um macacão laranja. Mudou-se nervosamente na cadeira
dela, continuei tocando nervosamente o cabelo dela. Ela pode ter sido um badass
no seu elemento, mas aqui ela parecia pequeno e inseguro.
Dei uma olhadela Seth.
Ele a observava, cabeça angular, olhos bem abertos, por um longo
instante. "Há mais ele do que eu imaginei," ele finalmente disse.
"É bom ou ruim?"
"Não estou certo."
 "Apesar de tudo, não sei se ela é capaz de contrição. Mas talvez
você possa dar paz a ela. Talvez você pode garantir que ela não magoa ninguém."
Seth balançou a cabeça. Não havia muitas vezes vi ele nervoso.
Mas aqui, de frente para a família que ele não soubesse que ele tinha, ele parecia
absolutamente desnorteado.
"Você pode fazer isso", disse. "E agora, acho que não tem que ser
bom nisso. Você só tem que estar lá."
Ele apertou minha mão. "Você é sábio além de seus anos,
bailarina."
Eu "Imortalidade tende a fazer isso," murmurou.
Seth estourou um fôlego, colocar a mão na porta e entrou.
Regan, olhado para cima como Seth entrou e sentou-se na cadeira
em frente ela.
"O que está acontecendo lá dentro?" perguntou a guarda,
aproximando-se para a porta.
"Uma reunião de família".
Talvez uma pequena família faria algo de bom.
• • •
Eles conversaram por quase uma hora, que era o tempo todo,
Jacobs poderiam eke fora o prefeito considerando as várias acusações contra
Regan.
Fiquei observando da janela com o guarda até a hora de Seth
estava acima e o guarda batido na porta novamente.
Seth apertou a mão do Regan, rosa e veio até a porta.
Quando ele saiu, seu olhar encontrei a minha. Havia uma
intensidade desconcertantemente familiar em seus olhos que me assustou até o
osso. Eu tinha cometido um erro, trazê-lo aqui? Colocar os dois juntos?
"Você está bem?"
Ele assentiu, e um sorriso floresceu. "Agradeço bastante por isso.
Para organizar esta reunião depois de tudo que aconteceu."
Não esperava Obrigado, e me atrapalhado. "Você é bem-vindo. Foi
tudo bem?"
"Funcionou", disse ele, coçando a cabeça nervosamente. "Ela tem
problemas. Muitos deles envolvem Dominic; outros, mágica. Mas eu acho que há
uma chance para ela, mérito."
Olhei no Regan e pensei no que Gabe disse no Lupercalia, lá com
Mallory na frente o totem antes que as coisas tivessem sido tão erradas. Sobre
aqueles corajosos o suficiente para rastejar de volta a partir de seus erros e tentar
melhorar as coisas.
"Os seres sobrenaturais em seu zoológico foram bem cuidados.
Ela disse-me que achava deles como família. Talvez isso é o que ela precisa agora.
Talvez ela seja capaz de contrição; Talvez ela não seja. Mas ela é sua, e você merece
a chance de ajudá-la a tentar."
"Oh, eu pretendo," ele disse, e antes que eu pudesse responder,
ele tirou a peruca e o plástico que tinha coberto o nariz dele. Ele correu uma mão
pelo cabelo dele escuro, sorrido para a guarda.
O guarda, quem Tate tinha finalmente conseguido a tremer,
engoliu seco. "Você é — você é o prefeito."
"Ex", Seth disse com um sorriso suave. "Agora eu sou apenas um
homem, e eu acredito que você encontrará há mandados de prisão. Tenho evitado
meu castigo. Mas eu vou levá-la agora."
A guarda olhou para ele por um momento e, em seguida, volta
para mim, claramente não tem certeza o que fazer. Não poderia ter sido a cada dia
que ela foi confrontada com um criminoso que ofereceu a mesmo até o
encarceramento.
"Não é difícil," disse Seth. "Eu estou finalmente — depois de
muito tempo — fazendo a coisa certa. Eu gostaria de servir o meu tempo com
honra."
Outro momento passou, mas a guarda cedeu. "Tudo bem, então,"
ela disse, gesticulando mais dois guardas para a frente. Enquanto observavam Tate
com armas desenhadas, ela algemou os pulsos com tiras de fecho de correr, que ela
tinha retirado um malote no cinto dela.
"Você tem o direito de falar com um advogado," ela disse,
colocando uma mão no braço dele.
"Não precisa", disse ele. "Mas você pode querer chamar o
prefeito."
Quando a guarda fez um gesto em direção a segunda sala, Seth me
olhou e sorriu magnanimamente.
"O que fazes?" Eu perguntei, ainda completamente boquiaberto.
"Dominic nem eu nem a protegeu antes. Mas se estou aqui, posso
protegê-la agora. Pelo menos de alguma forma. "
E ele deixou a guarda afastá-lo.
• • •
 A cafetaria casa localizava-se na parte de trás do primeiro andar,
as grandes janelas vista sobre os belos jardins que rodeavam a casa. Neve ainda
brilhavam magicamente lá. Foi entre as refeições, então, a lanchonete estava vazia,
mas para a azáfama de funcionários que trabalharam para preparar a próxima
rodada de refeições para os vampiros.
Ethan ainda não foi feito com leite, então se sentou em uma mesa
de madeira em uma cadeira de madeira ao lado de uma das janelas e olhou para
fora através do gramado dos bancos de árvores e outeiros de neve imperturbável.
Um coelho arremessada em vista, fez uma pausa e olhou em volta para os
predadores, então tracejada distância de segurança novamente.
Ao som dos passos, olhei para cima. Ethan entrou no quarto,
então para um refrigerador de vidro-enganada na parede oposta. Ele pegou duas
garrafas de Blood4You, trouxe para a mesa.
"Você está bem?" ele perguntou, estourando os topos em ambos e
entregar um para mim.
"Tendo algum tempo quieto. Não percebo que muitas vezes."
"Não", ele concordou. "Não precisa. Seth?"
"Preso", disse. "Se entregou para que ficasse em prisão com
Regan."
Olhos de Ethan se arregalaram. "Ele fez uma grande reviravolta".
Balançou a cabeça. "Isso é um eufemismo. Mas também é
perfeito."
Fiz-me a esperar uma batida, deu-lhe a oportunidade de tomar
uma bebida, antes de perguntar-lhe. "O que Lee disse? O que é o GP exigindo da
casa? "
Ele pegou outra bebida, defini a garrafa sobre a mesa. "Acredita
que o GP, como matamos um de seus vampiros, eles têm o direito do mesmo."
Meu sangue gelado. "Eles querem matar um membro de Cadogan
House"? O GP tinha feito ignorante e imprudentes que move-se antes, mas nenhum
tão insensível assim. Nenhum que eram tão conivente ou, francamente, estúpido.
"Eles estão blefando", eu disse, e Ethan fracamente sorriu de
volta.
"Blefando ou não, que era a sua oferta, entregue por Lakshmi Rao.
Eu entendo que você está bem familiarizado."
Eu mantive minha expressão tão neutro quanto possível, mas eu
tinha certeza que ele viu o engate em meus olhos. "Oh"? Perguntei inocentemente.
 Ele me deu um olhar duvidoso. "Ela está apoia a idéia de Dario
desafiador para o GP. Ela sugeriu que eu deveria fazer isso.

"Hmm. E você é?" Eu percebi que minhas mãos começaram a tremer, e deitei-os
entre meus joelhos. Mesmo que eu aceite a noção de que Ethan me amava
incondicionalmente, isso não quer dizer que não temo pela sua segurança se ele
decidiu desafiar o Darius.
Ele me olhou por um momento longo, calado, pegou minha mão.
"Eu acredito, Sentinela, que eu sou."
Eu senti como eu tinha sido empurrado de um penhasco, tonto de
repente, de repente preocupado. "E a casa? Chicago?"
"Serão protegidos," ele disse. "Há um longo caminho antes que a
liderança do GP está resolvida. Um caminho potencialmente perigoso,"Ele admitiu.
"Mas um longo caminho, no entanto. Todas as coisas podem ser trabalhadas para
fora".
"E Londres?" Eu perguntei. "Pode ser funcionou?"
"Vem cá," Ethan murmurou e antes que eu pudesse me mexer,
minha mão estava dele, e que estávamos nos mudando. Ele me levou a sair do
refeitório, no final do corredor e suba as escadas.
"Onde vamos?" Eu perguntei como nós arredondado o
desembarque do terceiro andar e indo pelo corredor para uma sala que eu sabia
que era vazio, excepto para a escada de pull-down que levou para o sótão e o
miradouro da casa.
"Vou te mostrar uma coisa," disse Ethan, puxando para baixo a
escada. Ele fez um gesto em direção a ela. "Você primeiro."
Sabia que quando a obedecer sem sarcasmo. Eu escalei acima e
no sótão, que não era muito para ver. Principalmente as vigas e isolamento. A
janela que levou para o telhado estava fechada. Eu destrancada e empurrou-o
aberto, assumindo que foi o que Ethan tinha pretendido que eu faça. Como ele
subiu a escada atrás de mim, eu pisei fora.
O miradouro era uma saliência estreita em torno desta parte do
telhado, marcado por uma barreira de ferro curta. Lago Michigan era uma mancha
escura ao leste e centro de Chicago brilhou ao norte.
O telhado rangeu como Ethan saiu do meu lado. Ele põe uma mão
na minha cintura e o outro usado para apontar para os pisca-piscas da cidade.
"Lá", disse ele. "Se eu assumir o poder, que é a nova sede do
Presidium Greenwich."
 Demorei um pouco para entender o que ele disse, o escopo da
mudança que ele só propôs. "Você quer mover o GP de Chicago?"
"Vai passar o GP de Chicago", disse Ethan, enchendo essas
palavras com cada pedacinho atrevido e egoísmo eu sabia que ele é capaz de.
Ele inclinado meu queixo para atender o seu olhar. "Você é minha
alma, mérito. Mas os vampiros são o meu corpo. Para ser completo, eu tenho que
respeitar os dois. E o GP tem manteve uma corte muito longe das casas americanas
por tempo demais. É hora do GP voltou à tona."
"Eles vai lutar para manter o assento na Europa", disse. "Danica e
os outros não deixem você movê-lo."
"Se eles não controlem o GP, eles terão nenhuma escolha." Ele
tocou a ponta do dedo nos meus lábios. "Fiz minha escolha, mérito, há muitos
meses atrás. Não haverá volta. Agora não".
Seus lábios tão macios, ainda tão severo, ele apertou a boca à
minha.
"Tenho os dois," ele disse. "Meu sentinela e minha cidade. E o GP
vai aprender exatamente como teimoso pode ser ambas.