LEITURA COMPLEMENTAR
CIANOBACTÉRIAS
As algas azuis (Cianobactérias), algas cianofíceas
ou cianobactérias, não podem ser consideradas
nem como algas e nem como bactérias comuns.
São microrganismos com características
celulares procariontes (bactérias sem membrana
nuclear), porém com um sistema
fotossintetizante semelhante ao das algas
(vegetais eucariontes), ou seja, são bactérias
fotossintetizantes.
São organismos extremamente importantes para
a vida no planeta.
As cianobactérias são representantes de um
grupo de seres vivos muito antigo,
provavelmente, são os primeiros organismos
fotossintetizantes com clorofila-A. De acordo
com registros fósseis, surgiram na Terra há mais
de 3,5 bilhões de anos, sendo que sua grande
proliferação ocorreu à cerca de dois bilhões de
anos. Possivelmente, foram as responsáveis pelo
acúmulo de O2 na atmosfera primitiva, o que
possibilitou o aparecimento da camada de
Ozônio (O3), que retém parte da radiação
ultravioleta, permitindo a evolução de
organismos mais sensíveis à radiação UV.
A coloração das cianobactérias pode ser
explicada através da presença dos pigmentos
clorofila-A (verde), carotenoides (amarelo-
laranja), ficocianina (azul) e a ficoeritrina
(vermelho).
Elas estão relacionadas com alguns ciclos, como
o do carbono e nitrogênio. Elas são seres
procariontes, autotróficas fotossintetizantes,
possuem clorofila, carotenoides e ficobilinas. As
cianobactérias possuem um envoltório ou
bainha em seu corpo que apresenta variadas
cores, tais como dourado, amarelo, marrom,
vermelho, verde, azul, violeta e preto.
Antigamente eram chamadas de algas azuis,
entretanto, foi notada sua grande variedade de
cores.
As cianobactérias vivem em ambientes aquáticos
e terrestres, ocupando até regiões consideradas
inóspitas como águas termais e lagos gelados na
Antártica. As espécies aquáticas fazem parte dos
chamados Fitoplancton, uma comunidade de
diversos micro-organismos fotossintetizantes
que incluem também as algas.
Frequentemente as atividades humanas afetam
os ambientes aquáticos e os seres que neles
vivem, como os fitoplânctons. O homem, ao
jogar nas águas esgotos domésticos, industriais e
da agricultura, provoca um fenômeno chamado
de eutrofização. A eutrofização é um processo
de enriquecimento desses sistemas aquáticos
pela grande quantidade de nitrogênio e fósforo
disponíveis na água. A eutrofização leva a
problemas como redução do oxigênio e morte de
peixes. Esse processo também pode ocorrer
lentamente por causas naturais. O fenômeno de
eutrofização e o aumento da temperatura têm
sido considerados os maiores responsáveis pelo
chamado bloom ou floração.
A floração é caracterizada por um aumento
descontrolado do fitoplâncton na superfície
aquática. Esse aumento do fitoplâncton pode ser
observado por mudanças na coloração da água.
O Mar Vermelho, por exemplo, possui esse nome
graças a florações de cianobactérias de cor
vermelha do gênero Trichodesmium. Vale
destacar a importância de não tomar banho e
não ingerir água de locais com coloração
suspeita.
Quando ocorre o aumento do número de
cianobactérias na água, temos um grave
problema ambiental e de saúde pública. Ao se
proliferarem em demasia em rios e lagos, elas
impedem a transparência da água, o que leva a
um processo de desoxigenação. Além disso, as
cianobactérias têm por característica a produção
de substâncias altamente tóxicas que alteram a
cor e o gosto da água. Essas toxinas podem gerar
sérios riscos à saúde humana. Acredita-se que
existem cerca de 2000 espécies de
cianobactérias, sendo mais de 40 produtoras de
toxinas.