*A “atração” entre sombras: Um intrigante fenômeno óptico

Quando a distancia entre duas sombras é muito pequena, uma delas “atrai” a outra,
deformando-a. Essa “atração” é bastante conhecida no teatro de sombras, mas parece ser
muito pouco conhecida entre os físicos. A maioria dos que tentam explicar tal fenômeno
recorre invariavelmente à difração e à interferência da luz.
Para melhor compreender este comportamento, um esboço de uma lei de “atração
entre sombras é proposto. Esta lei pode ser testada facilmente e diz o seguinte: “Quando
duas sombras se aproximam, aquela que se encontra mais próxima do objeto que lhe
corresponde será “atraída” (deformada) pela outra sombra, a do objeto mais distante.”
Fontes luminosas extensas produzem sombras com bordas indefinidas. O fato de o
Sol ser uma fonte luminosa extensa para pontos situados na Terra, um pequeno ângulo
de aproximadamente 0,5° faz com que raios provenientes de regiões diferentes do disco
solar incidam aqui na Terra seguindo direções diferentes. Por isso sombras formadas
por obstáculos que interceptam a luz solar não tem bordas bem definidas. Estas sombras
só teriam bordas bem definidas se os raios solares fossem paralelos entre si. Se estes
fossem paralelos, então o fenômeno da “atração” não ocorreria.
A intersecção entre as regiões de penumbra produz a “atração” entre as sombras.
A penumbra é a região dentro da qual a iluminação varia desde um mínimo, a sombra,
até a iluminação plena.
Quando dois obstáculos próximos um do outro e posicionados a diferentes
distâncias do plano em que as sombras são projetadas de tal forma que ocorra
intersecção das regiões de penumbra, o espaçamento entre suas sombras será maior ou
menor conforme esta iluminação aumente ou diminua.
Podemos fazer uma abordagem quantitativa para explicar a “atração” entre
sombras com o auxilio do traçado das curvas de iluminação no plano onde ocorre o
efeito. Sabemos que a iluminação, em uma região do plano que contém as sombras e a
penumbra, varia proporcionalmente à área do disco solar exposta. Com base neste
pressuposto, calculamos e representamos as curvas de iluminação, no plano onde as
sombras ocorrem.
Em laboratório pode-se observar este fenômeno. Em uma sala escura colocamos
uma lâmpada e em uma parede do outro lado da sala fotografamos as sombras de
objetos postados próximos a parede, observa-se então a “atração” das sombras dos
objetos.
 As sombras exercem um grande fascínio no homem desde tempos remotos, mas o
tema discutido aqui é escasso na literatura especializada. Este texto teve com intenção
uma melhor explicação do fenômeno de “atração” entre sombras e assim enfatizar uma
maior discussão sobre óptica geométrica.

Referências

• A “atração” entre sombras. Revista Física na Escola, pagina 17 volume 08, n°

1 – maio de 2007. da Silva, Fernando L. e Axt, Roland.
• Site: sbfisica.org.br