Glenhaven 1 Rotuno Deb A Few Tables Away Glenhaven Book One 1 200

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Índice
Folha de rosto
Informações sobre direitos autorais
Dedicação
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte e Três
Capítulo Vinte e Quatro
Capítulo Vinte e Cinco
Capítulo Vinte e Seis
Epílogo
Agradecimentos
Sobre o autor
Folha de rosto
Algumas mesas de distância
...
Deb Rotuno
...
Livros RR
Informações sobre direitos autorais
A algumas mesas de distância, Copyright © 2019 por Deb Rotuno
Todos os direitos reservados. Exceto conforme permitido pela Lei de Direitos Autorais dos EUA de 1976, nenhuma parte desta publicação pode ser
reproduzida, distribuída ou transmitida de qualquer forma ou por qualquer meio, ou armazenada em um banco de dados ou sistema de recuperação,
sem permissão prévia por escrito do editor.
...
Publicado pela RR Books, novembro de 2019
...
Os personagens e eventos deste livro são fictícios. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, é mera coincidência e não pretendida pelo autor.
...
Design de capa e interior do livro por Coreen Montagna

Dedicação
A todos que encontraram sua força em

lugares, coisas ou pessoas improváveis.
Capítulo um
Evan
“AQUELE IDIOTA ESTÁ TENTANDO NOS MATAR com dever de casa,” disse uma voz
masculina atrás de mim. “Eu nunca vou terminar toda essa leitura.”
“Pare de sair todas as malditas noites,” a garota com ele respondeu.
Ele amaldiçoou baixinho porque ela estava certa ou ele gostava dela o suficiente
para calar a boca. Virei-me apenas o suficiente para ver que era um cara da minha aula de
Literatura que passava mais tempo no telefone do que tomando notas.
O refeitório estava barulhento, cheio de conversas, telefones tocando e TVs tocando
nos cantos superiores do grande espaço. A sala inteira me fez suar mais do que a umidade
lá fora. Antes que o verdadeiro pânico de estar cercado por tantas pessoas que eu não
conhecia – não queria saber – se instalasse, fui chamado ao balcão para pedir minha
comida.
Apesar do sol escaldante e do ar espesso e abafado, voltei para as mesas na
sombra. Eu podia respirar melhor lá fora. Lá fora, havia menos chance de alguém falar
comigo. Falar levava à conversa, e a conversa levava a alguém a descobrir o quão
desajeitada eu era. Sozinho era melhor. Sozinho, havia menos chance de eu me fazer de
bobo.
O grasnar das gaivotas era alto, soando como uma risada rude. Surpreendeu-me o
quão longe da praia eles vieram para roubar batatas fritas e restos de pão. Inferno, eles a
arrancariam da mão de alguém se tivessem a oportunidade.
Coloquei minha mochila pesada na mesa, seguida pela minha bandeja. Depois de
pegar meu diário e caneta, peguei minha comida. Meu telefone vibrou no meu bolso, e meu
corpo inteiro congelou por um momento.
Por favor, não fique—
Mas um sorriso se curvou em meu rosto ao ver o nome no

tela, e não consegui passar rápido o suficiente para responder.
"Fé?"
“Como meu irmão mais velho favorito está lidando com o Sunshine State?” ela começou
imediatamente.
“É melhor você não deixar Ty ouvir você dizer isso,” eu a avisei com uma risada.
"O que? Que está ensolarado? Ele sabe. Ah, e ele sabe que você é meu favorito. Eu digo a
ele todas as oportunidades que tenho. Ele disse que não se importa, que iria espremer o amor de
mim.”
Rindo, eu balancei minha cabeça para minha irmãzinha. Eu sentia falta dela como um louco,
e eu sentia falta do meu irmão mais velho, Tyler, também. Mas eu não podia ficar. No exato segundo
em que comecei a me candidatar a faculdades, me certifiquei de que a maioria delas estivesse o
mais longe possível de Montana, meu estado natal. Outro país teria sido melhor, mas o lado oposto
dos EUA teria que servir.
"Está bem. Quente, úmido, hum... praiano,” eu finalmente respondi sua pergunta,
olhando para o meu relógio. “Você não deveria estar na aula?”
"Meio dia. Dia de trabalho do professor ou alguma merda. Graças a Deus! Key Lake High
não mudou nada desde que você partiu.”
Eu bufei ironicamente, pegando uma batata frita e arrastando-a pelo ketchup.

"Tenho certeza que você tem muito mais fácil do que eu", murmurei em torno da minha comida.
Ela suspirou profundamente. “Sim, bem... eu não tenho tempo para besteiras daqueles
idiotas. Tenho coisas melhores para fazer do que lidar com as pessoas mesquinhas da cidade
pequena de Key Lake.
"Não me diga", murmurei, balançando a cabeça com o quanto minha irmã era mais forte do
que eu. Ela simplesmente não se importava com o que as pessoas pensavam — não com as
crianças da escola; não os adultos sussurrantes e fofoqueiros; e especialmente não nosso pai. No
entanto, o último a ignorou, o que foi melhor do que como ele lidou com Tyler e comigo. Quando
criança, eu teria matado para ser ignorado. "Eu sinto sua falta."
“Sinto sua falta também, Evan,” ela cantou de volta. “Quero vir visitar. Eu posso?
Férias de primavera?"
Sorrindo, eu balancei a cabeça tolamente. “Sim, Faith, se ele deixar você. Certo."
“O que ele não sabe…”
“Você não pode fazer isso. Você só vai piorar a merda, Rylee Faith,” eu a repreendi,
mas o terror absoluto de meu pai mirando em Faith era demais para se pensar. “Pergunte a
ele primeiro. Se ele disser não, então... o verão, talvez.
“Ele não me assusta.”
“Nada te assusta. Esse é o problema."
Ela riu, e isso me fez sorrir. Isso me deixou com saudades de casa, mesmo que apenas
para ela. Apesar de ser mais nova que eu, ela era minha melhor amiga.
Em vez de discutir, ela mudou de assunto. “Como está a Garota da Biblioteca?”
Gemendo, coloquei meu cotovelo na mesa, alcançando para ajustar os óculos que não
estava mais usando, graças a Faith. As lentes de contato estavam bem, mas meu tique
nervoso foi ajustar os óculos. Agora minha mão disparou para o meu cabelo, varrendo,
agarrando e essencialmente deixando-o em desordem - pior do que normalmente era.
Felizmente, era mais curto agora do que costumava ser.
"Você já falou com ela, Evan?"

“NN-Não.”
A ansiedade profunda que me atingiu era quase debilitante.
“Ei, irmão mais velho...” Faith suspirou novamente. “Por que você não escreve para ela?
Você sabe que isso te ajuda.”
Assentindo, embora ela não pudesse me ver, eu gemi. "Eu sei. Eu acabei de…
Ela está... fora do meu alcance, Faith.
Ela riu. Difícil. E para mim, por alguma maldita razão. “Oh, meu Deus, Evan. Você não
tem ideia, não é? Você tem a porra da ideia de quantas garotas estavam apaixonadas por
você no último ano?
Carrancuda, fiquei quieta, me perguntando se deveria ter guardado minha paixão para
mim mesma, mas também sabia muito bem que Faith poderia me fazer confessar qualquer
coisa. O principal exemplo foi essa conversa – a garota na biblioteca que eu não pude deixar
de olhar, pensar e, essencialmente, babar. Ela era linda, com um sorriso doce e olhos
deslumbrantes. Não importava que ela tivesse um gosto fenomenal para livros.
“Laura, Erin e a Sra. Wilson mandaram te dizer olá.”

"Sra. Wilson? A senhora do escritório da escola?
Ela riu novamente. “Esmagando com força, aquele puma velho. Diz que você tem as
melhores... maneiras.
“Ah, pare.”
“Evan, você é muito bonito, inteligente e doce. Se a Garota da Biblioteca não pode ver
isso, então ela é uma vadia cega e você nem deveria perder seu tempo.
“Eu nem sei o nome dela, Faith.”
“Não importa. Anotá-la. Você se sentirá melhor. É como você trabalha, irmão mais
velho.”
“Ok.”
"Eu tenho que ir. Eu tenho um encontro.”
"Com quem?"
“Rony.”
“Rylee Faith Shaw! Seriamente? Ele é um idiota. O pai dele é um babaca.

Ele trabalha em-"
“Ele trabalha com papai. Estou ciente, mas há uma festa e eu quero ir,” ela afirmou com
firmeza.
Balançando a cabeça, comecei a arrumar minhas coisas. “Bem, mande uma mensagem ou
ligue quando chegar em casa.”
"Eu irei, eu prometo. Te amo”, ela cantou antes de encerrar a ligação.

Eu bufei uma risada sem humor, colocando minha mochila no ombro e colocando meu
telefone de volta no bolso. Depois de jogar o lixo do almoço, comecei a atravessar o campus
da Edgewater College. Era uma escola pequena, particular, e não tão intimidante quanto
algumas faculdades poderiam ser – definitivamente não tão grande quanto a UM, para onde
Tyler estava indo – mas eu ainda evitei contato visual durante todo o caminho até a biblioteca.
Tinha sido uma disputa entre uma escola pequena e uma grande. Embora grandes campi me
permitissem me perder nas massas, pensar em todas aquelas pessoas me deixava nervoso.
Edgewater era apenas um pouco maior do que minha antiga escola secundária - talvez o
dobro de alunos. Era o centro da pequena cidade panhandle de Glenhaven, Flórida. A
distância de casa era muito mais importante do que o fato de estar perto da praia quando
escolhi as escolas.
A Biblioteca Bishop, para onde eu estava indo, ficava no lado leste do campus, situada sob a
sombra de grandes e velhos carvalhos. A frente do prédio dava para um pequeno lago para o qual
eu raramente olhava. Corpos de água eram piores que corpos de pessoas. Eles me deixavam
doente, como mãos suadas, náuseas e respiração superficial.
Você realmente deveria superar essa merda de água, filho.
Eu balancei minha cabeça para a zombaria que eu ouvi mais vezes do que eu poderia contar.
Por pura beligerância, parei na calçada e encarei o pequeno lago. A água verde-acastanhada estava
pontilhada de patos, cisnes e garças altas, para não mencionar as altas taboas verdes com suas
pontas marrons inchadas que se partiam com a brisa. Olhei para a água com ódio e medo, as
emoções lutando pelo domínio.
Não aquele lago. Não aquele, eu me acalmei, apenas para desistir quando o pensamento de
chegar perto dele passou pela minha cabeça.
O ar condicionado na biblioteca era quase gelado em comparação com o calor lá fora, então
um arrepio praticamente sacudiu meus dentes quando entrei no único lugar que poderia aliviar tudo.
Quando eu estava na biblioteca, nada poderia me machucar. Quando caí na toca do coelho de uma
boa história ou me perdi em trabalhos de casa e projetos, minha solidão e medos e a vida que eu
queria desesperadamente deixar para trás desapareceram como uma baforada de fumaça, mesmo
que apenas por um capítulo ou dois.
Minha mesa habitual não estava exatamente vazia, mas pelo menos meu lado estava vago.
Larguei minhas coisas, peguei meus livros e me forcei a não olhar, mas fui um idiota fraco e olhei
assim mesmo.
Meu coração doeu ao vê-la. Garota da Biblioteca — como minha irmã a chamava tão
facilmente. Ela estava do outro lado de outra mesa, de costas para as fileiras de estantes enquanto
olhava para o grande espaço aberto da área de estudo.
A biblioteca não foi o único lugar em que a vi. Ela estava na minha aula de Literatura e na minha
aula de Escrita Criativa também, mas Faith tinha se apegado ao fato de que a biblioteca era onde
eu tinha desenvolvido essa paixão estúpida e inútil por uma garota cujo nome eu nem sabia.
Sentei-me na minha cadeira, dando-lhe outro olhar enquanto eu cegamente pegava meu
caderno e meu diário. Como de costume, ela estava enterrada em um livro, os dedos enrolando
uma mecha de seu cabelo castanho claro ao redor, amarrando-o em um nó frouxo, apenas para
deixá-lo cair para começar tudo de novo. Foi fascinante. Ela
era linda, com cabelos compridos e profundos olhos azul-marinho, e seus cílios eram insanos,
especialmente contra a pele cremosa. Ela nunca usava muita maquiagem, mas não precisava.
Ela se vestia casualmente, mas não como algumas das garotas por aqui e em casa. Alguns
mostraram demais. Não, a Garota da Biblioteca parecia se vestir para o conforto, não para se
exibir.
A primeira vez que a vi, ela estava chorando, e algo sobre isso me incomodou - quase
a ponto de esquecer meu medo e me aproximar dela. Foi só quando percebi que as lágrimas
eram causadas pelo livro que ela estava lendo que me sentei na mesma mesa. Esperei
pacientemente para descobrir que livro era, mesmo porque não conseguia me lembrar da
última vez que li algo que me comoveu a ponto de chorar.
"Com licença", ouvi quando uma sombra caiu sobre mim.
Olhei com expectativa para uma garota de óculos escuros que eu conhecia de alguns
minhas aulas. Rachel... não, Rebecca... Não, também não era isso.
"Eu sou Regan", ela se apresentou. “Estamos em Física juntos.”

Assentindo estupidamente, eu sussurrei, "Evan."
Seu sorriso foi acompanhado por um rubor de suas bochechas. “Certo, Evan.
Hum, eu estava pensando... Você tem as anotações da última aula? Eu estava doente e…”
Minhas sobrancelhas se ergueram, mas eu balancei a cabeça nervosamente, pegando

minhas notas na minha mochila. Eu virei para a página mais recente e entreguei a eles
sobre.
"Obrigada", disse ela, sorrindo na minha direção e apontando para o outro lado da
mesa. “Estarei bem aqui. Vou copiá-los bem rápido.”
“Ok,” eu sussurrei baixinho, e ela se afastou para revelar a Garota da Biblioteca nos
observando. Pela primeira vez, aqueles olhos azuis expressivos se encontraram com os
meus, e ela sorriu suavemente, embora eles tenham se afastado de mim para o outro lado da
mesa para olhar na direção de Regan, franzindo um pouco a testa.
Meu coração batia forte no meu peito, e eu baixei meu olhar para o meu diário.
Talvez Faith estivesse certa; talvez eu precise escrever primeiro. Escrever sempre me ajudou
a organizar meus pensamentos, alinhar palavras melhor do que minha boca jamais poderia.
Eu quase podia ouvir a risada da minha irmãzinha para mim, mas
Coloquei a caneta no papel, esperando que, quando terminasse, talvez tivesse a coragem
de dar a ela.
Enquanto escrevia, imaginei deixá-lo em seu livro ou em cima de sua lição de casa.
O pensamento de entregá-lo a ela parecia juvenil e bobo, para não mencionar
praticamente impossível, considerando que eu não achava que seria capaz de formar
uma frase completa em torno dela.
Enquanto escrevia, olhei para cima para ver sua atenção de volta ao livro, então
terminei a carta.
Querida Garota da
Biblioteca, eu te chamo assim porque eu nem sei seu nome, mas eu vejo você. Eu
vejo você todos os dias.
Eu vi você no meu primeiro dia no campus. Bonita e popular, cercada de amigos
alguns dias e sozinha em outros. Você parece confortável em qualquer estado.
Eu te vi no dia em que você estava chorando por causa de um livro. Era silenciosa
e triste, com lábios trêmulos e a mais suave das fungadas, porque ou você não queria
que ninguém soubesse que estava chorando ou não queria perturbar o silêncio da
biblioteca. Você está aqui tanto quanto eu, então não posso decidir qual é.
Demorou o que pareceu uma eternidade para ver o que você estava lendo e,
quando o fiz, tirei-o desta biblioteca. Confesso que foi triste, mas não me lembro se
chorei. No entanto, comecei a prestar atenção nos livros que você está lendo.
Foi então que eu realmente comecei a te ver. Realmente vejo você. Mas eu queria
mais. Eu precisava saber mais, mas não tinha certeza de como sentar perto de você,
muito menos falar com você.
Porque por mais que eu veja você, tenho certeza que você não me vê. A maioria
das pessoas não o faz, e aqueles que o fazem trazem consigo atenção indesejada.
Passei a maior parte da minha vida tentando ser invisível, e agora é puro hábito.
Você é muito bonita, mas não o tipo de beleza construída em maquiagem ou
roupas caras. Você é o tipo de beleza que vem de dentro. É feito de sorrisos gentis para
estranhos, provocações para amigos e o esquecimento de cair em um bom livro.
Acho que espero que você me veja um dia, mas não estou prendendo a respiração. Eu
gostaria de pensar que eventualmente teria coragem de falar com você ou até mesmo sentar à
sua mesa em vez da minha, mas também não sei sobre isso.
Você é tudo ensolarado aqui, e eu não sou. Eu venho de lugares escuros, medo e culpa. Não
tenho certeza do que você pensaria disso.
Quero lhe agradecer por todos os livros que vi você ler, que verifiquei depois de você. Foram
as melhores recomendações que já tive.
Amor, o garoto na biblioteca a algumas mesas de distância
Sentei-me para trás, folheando o que eu tinha escrito, e nem um pouco disso era falso.
Quando olhei para a mesa da Garota da Biblioteca, ela estava cercada por algumas pessoas,
sorrindo e balançando a cabeça enquanto arrumava suas coisas. Um deles era um cara alto, um
tanto bonito, seu corpo inclinado em direção ao dela, e ela não recuou. Sem olhar para trás, ela
deixou a área de estudo com eles.
Franzindo a testa, reli minha nota antes de fechar o livro. Quem eu estava brincando? Ela
era bonita em todos os sentidos. Ela era tão bonita que ela poderia ter qualquer cara que ela
quisesse, então por que diabos ela iria olhar na minha direção de novo?
Enfiei meu diário na minha bolsa e puxei meu dever de casa para mais perto. EU
precisava terminar um pouco antes do meu turno no café.
Capítulo dois
Evan
“AQUI VOCÊ VAI.”
Olhando para cima de onde eu estava guardando minhas coisas na biblioteca, encontrei o
olhar de Regan, que parecia maior por trás dos óculos, e por uma fração de segundo minha
atenção se desviou. Eu me perguntei se meus próprios olhos pareciam assim quando eu estava
de óculos. Eu nunca tinha pensado nisso.
“Obrigada,” ela disse suavemente, tirando minha atenção do torpor.
“Oh,” eu disse com um sorriso educado enquanto pegava o caderno dela e

enfiei na minha bolsa. "Sem problemas."
"Hum... escute," ela começou nervosamente, ainda mantendo a voz baixa, mas ela se
mexeu, ajustou os óculos, e então torceu os dedos na frente dela. “Eu sei que temos aquele
projeto em Física chegando. Nós devemos... ficar com um parceiro ou grupo, e eu estava
pensando... bem, se você ainda não tem um... embora eu tenha certeza que você tem, mas eu
pensei...
Esqueça."
Seu passeio era familiar, e eu tinha simpatia porque, em toda a realidade, eu

nem começaria a saber como pedir a alguém para ser meu parceiro.
“Sim, não... Isso é... Isso funciona,” eu disse a ela. “Eu tinha esquecido disso, na verdade,”
eu menti. Eu realmente tinha planejado fazer todo o trabalho sozinha. Eu estava acostumado com
isso desde o ensino médio.
"Ok? Legal,” ela disse, sorrindo para mim, mas suas bochechas ficaram vermelhas.
“Porque eu realmente não conheço ninguém ainda.”
Sorrindo, eu balancei a cabeça enquanto colocava minha bolsa no ombro. "Eu também."
“Você tem aula?” ela perguntou, pegando sua própria bolsa.
“Não, trabalho. Vejo você na aula na próxima semana,” eu disse a ela suavemente antes
de sair da biblioteca.
Uma olhada no meu relógio me disse que eu tinha tempo suficiente para ir para o meu
dormitório, deixar minhas coisas, vestir minha camiseta de trabalho e caminhar até o café.
Honestamente, eu não precisava trabalhar – minha bolsa parcial combinada com a conta poupança
da faculdade que havia sido iniciada quando nasci pagava pela escola – mas estava economizando
para comprar um carro.
Um pequeno choque de raiva passou por mim, e eu balancei minha cabeça enquanto fazia
meu caminho de volta pelo campus. Pensei no meu carro estacionado na garagem em Montana.
Não importava que eu tivesse dezenove anos, ou que eu tivesse me formado na Key Lake High
School com honras, ou mesmo que eu tivesse entrado na faculdade. William Shaw ainda encontrou
uma maneira de demonstrar sua decepção em mim de todas as maneiras que podia. Ele queria a
Ivy League; Eu queria Edgewater, especificamente por sua localização. Então ele decidiu que não
podia confiar em mim com um carro tão longe, dizendo que o seguro era muito alto. O carro estava
em seu nome, então eu não podia dizer nada sobre isso. Ele nem deixou minha irmã dirigir. Ele
deixou apodrecer antes de me dar. Na verdade, foi uma das coisas menores que ele fez para provar
seu ponto de vista.
O dormitório estava quieto, a maioria das pessoas ainda na aula ou no trabalho, e quando
entrei no meu quarto, vi que meu colega de quarto, Brett, era um deles. Ele era um cara quieto e
gostava de seus videogames, romances gráficos e histórias em quadrinhos.
Nós dois estávamos arrumados, para não mencionar sérios sobre nosso tempo de estudo. Fizemos
um bom jogo nesse aspecto, graças a Deus. Eu tinha ouvido histórias de quando as combinações
de companheiros de quarto deram errado.
Larguei minha mochila na cama e peguei minha camiseta de trabalho da gaveta. Tirei a
camisa que estava vestindo, meu olhar caindo para o meu reflexo no espelho. Eu não estava em
má forma, graças ao meu irmão mais velho – e por todas as caminhadas que fiz. Mas usando meus
dedos, eu imediatamente tracei o respingo de pele irritada e levantada pelo meu lado direito,
percorrendo o comprimento da minha caixa torácica. As cicatrizes eram feias, e a razão de estarem
ali era ainda mais feia. Por causa do meu medo de água, a mera ideia de ir à praia era risível, então
pelo menos eu não precisava me preocupar em tirar minha camisa em público. Troquei de camisa
rapidamente para cobrir a visão, deixando meu jeans porque meu empresário, Wes, não se
importou. Sunset Roast estava bem no píer, então casual estava bem. Ele usava shorts na maioria
dos dias.
Glenhaven era pequeno, então caminhar do dormitório até o píer não levou muito tempo.
Essa foi outra razão pela qual eu escolhi esta escola. Sem carro, eu
poderia pelo menos se locomover a pé sem muito incômodo. Havia ônibus quando eu
precisava ir além do campus, mas raramente os usava.
Era meio da tarde enquanto eu caminhava pelo calçadão até o café.

Como sempre, não olhei para a praia. Enquanto o cheiro de água salgada e os sons das
ondas rolando até a praia eram calmantes, a visão do mar sem fim era enervante. Contanto
que eu não olhasse para isso, eu estava bem.
O clima na Flórida ainda estava quente, embora com setembro quase acabando, me
disseram que o calor diminuiria em breve, que o outono traria menos umidade. Eu estava
ansioso pela mudança do que estava acostumado; seria interessante ver os feriados vestindo
camisas de manga curta em vez de casacos pesados e botas ainda mais pesadas. Porque
não havia a menor chance de eu ir para casa no Natal.
A cafeteria estava bem movimentada, com muitas pessoas ocupando as mesas do lado
de fora e os sofás e cadeiras do lado de dentro. A maioria deles provavelmente eram
estudantes universitários, embora houvesse alguns que eu acho que ainda estavam apenas
no ensino médio. O Sunset Roast tinha Wi-Fi grátis, então os mais jovens de Glenhaven
aproveitaram.
Wes estava correndo no balcão quando entrei pelas portas, e ele sorriu na minha
direção. “Ah, aí está ele. Estou feliz por não termos assustado você ainda.
Sorrindo um pouco, eu balancei minha cabeça. "Não senhor."
Ele bufou, agarrando meu ombro. “Eu sou cerca de cinco segundos mais velho que
você, amigo.” Quando eu balancei a cabeça novamente, ele riu. “Na verdade, eu sou apenas
alguns anos mais velho. O que você tem... dezoito? Dezenove?"
"Dezenove."
“Ah viu? Eu tenho quase vinte e dois, então... não me 'senhor',” ele brincou.
Fazendo uma careta, eu disse: "Hábito".
“E é uma boa, Ev. Mas guarde para a velhinha da padaria para rosquinhas extras ou
para o velho que administra a floricultura quando você precisa de algo para sua garota.”
"Eu não... quero dizer... não há..."
Sua testa franziu para mim, mas um meio sorriso brincou em seus lábios. — Garoto
bonito como você? Pfft... Merda, você vai acabar com eles com uma vara antes que seu
primeiro semestre termine. Eu só podia olhar para ele em confusão, o que parecia diverti-lo
mais, mas ele mudou de assunto rapidamente. "Oh,
ei... eu estava juntando seu arquivo. Venha comigo. Eu preciso falar com você antes de você começar a
trabalhar.
Comecei a entrar em pânico, pensando que tinha feito algo errado, mas ele disse que eu
estar começando a trabalhar, então achei que não tinha sido demitido... ainda. “O que eu fiz?”
Ele me levou pela cozinha e pelo corredor até seu escritório. Papéis e arquivos estavam espalhados
por todo o topo de sua mesa, o que fez a aberração em mim começar a suar e engolir em seco. Eu me
mexi em meus pés, olhando para meus tênis enquanto ele vasculhava algumas coisas, apenas para
colocar uma pasta de arquivo com meu nome nela.
"Ouça, eu estava cuidando da papelada sobre você e notei que você não colocou um nome e
número de telefone em caso de emergência."
“Não há ninguém para ligar.”
Wes me encarou por um momento, e eu fiz uma careta para seu dedo apontando para a linha em
branco no formulário. Ele abriu a boca e depois a fechou, apenas para dizer: “Onde é a casa, Ev?”
“Montana. E todo mundo que conheço está longe demais para fazer qualquer coisa sobre qualquer
emergência.”
Wes suspirou, caindo em sua cadeira. “Eu tenho que ter algo. Mesmo que seja seu colega de
quarto.
Meu nariz enrugou quando eu balancei minha cabeça, e eu pensei que era muito triste eu não ter o
número de telefone de Brett, mas eu não acho que precisaria dele.
"Pais? Mamãe ou papai?”
"Não... N-Não mãe, e meu pai não se importaria se houvesse uma emergência." A verdade saiu
voando da minha boca mais rápido do que eu poderia puxar de volta, e Wes se encolheu. “Se eu lhe der
o número do meu irmão, não se preocupe em ligar se algo acontecer. Ele vai simplesmente... enlouquecer
por não poder fazer nada. Então ele vai ligar para minha irmã, que vai... Ela vai entrar em pânico. EU…"
Algo parecido com pena aqueceu seus olhos azuis geralmente joviais e descontraídos - olhos que
me lembravam os da minha Biblioteca - mas ele assentiu, empurrando o arquivo para mim. Anotei o nome
e o celular de Tyler antes de olhar para o meu chefe.
“E eu pensei que minha família colocava a diversão em disfuncional.”

Eu não pude deixar de rir. "Pelo que eu posso ver, você é bem normal, então... eu
provavelmente ganhei."
"Oh maldito." Ele riu, balançando a cabeça enquanto fechava o arquivo e se levantava.
“A menos que você esteja torturando filhotes de animais em seu tempo livre, amigo, não vejo
muito de errado com você. Tímido, claro, mas nova escola, nova cidade... é o esperado.
Depois de se instalar…”
Por respeito, eu não queria contradizê-lo. Eu gostei dele, então eu balancei a cabeça
em aquiescência. Nenhuma quantidade de “instalação” me tornaria normal. Fui um idiota por
me mudar para uma cidade litorânea, pensando que poderia superar meu medo de água. Eu
estava assustado, desajeitado e preferia escrever e ler a interagir com as pessoas. Passei a
maior parte do ensino médio e todo o ensino médio evitando valentões que me odiavam por
respirar e garotas que riam de mim, das merdas estúpidas que eu disse... ou não disse.
Passei a mesma quantidade de tempo tentando derreter nas paredes da minha própria casa,
esperando todos os malditos dias que eu pudesse ficar invisível, porque invisível era melhor
do que ouvir sobre todos os erros que eu cometi, incluindo o pior de todos. . Se eu pudesse
passar o resto da minha vida atrás de uma tela de computador, provavelmente levaria uma
existência meio calma. Até então, eu tinha aulas e colegas de classe, trabalho e colegas de
trabalho para enfrentar pelo menos nos próximos quatro anos.
Wes esperou que eu dissesse mais alguma coisa, apenas para olhar para sua mesa.
“Eu juro... eu não tenho tempo para o arquivamento. Minha prima me prometeu que ajudaria,
mas ela tem seu próprio primeiro ano em Edgewater para lidar... para não mencionar todas
as suas merdas sociais.
Engolindo nervosamente, apontei para sua mesa. “Eu sou um... eu posso... ajudar.
Estou bem em... organizar.
Suas sobrancelhas se ergueram. “Talvez, mas não hoje. Recebi uma entrega esta
manhã e preciso da sua ajuda para abrir as caixas e guardar as coisas enquanto Meg e
Susan correm um pouco na frente.
"Ok", eu disse com um aceno de cabeça.
Desempacotar a entrega daquela manhã não foi tão ruim. Tyler sempre tentou me
dizer que qualquer trabalho duro poderia ser transformado em um treino, então eu me
esforcei para levantar, carregar e quebrar caixas. Uma vez que tudo foi arrumado, Wes me
colocou na frente para fazer as bebidas um pouco. Faith gostava de sua merda de Starbucks,
então não era difícil de aprender. Eu já sabia a maior parte; era apenas aprender onde tudo
estava e como era feito.
Passei as duas últimas xícaras para um cavalheiro que esperava no final do

balcão depois de um pouco de pressa, mas olhou para cima quando Wes se inclinou na minha frente.
“Nada mal, Evan. Você continuou bem,” ele me elogiou com um aceno de cabeça e um
sorriso. “Vou deixar as meninas irem para casa, e você vai fechar comigo.”
Eu balancei a cabeça, sorrindo um pouco enquanto limpava minha bagunça.
“Você quer vigiar o balcão ou levar o lixo de volta para a lixeira?” ele perguntou-me.
“Lixo,” eu disse a ele. "Você quer que eu..." Eu gesticulei para as latas
as portas dianteiras.
“Sim, sim... e os dois no convés também. Obrigado, Ev.”
Assentindo, eu tenho que trabalhar. Depois de trocar as sacolas cheias, eu as substituí por novas
e joguei as velhas na lixeira antes de empurrar meu caminho para o convés. Algumas mesas ainda
estavam ocupadas, algumas com pessoas apenas conversando, outras com grupos de gargalhadas.
Fiquei focado no meu trabalho, limpando algumas das mesas vazias ao longo do caminho.
Puxei o último saco de lixo cheio, jogando-o na lixeira que estava rolando comigo. Assim que
comecei a empurrá-lo para os fundos da cafeteria, um café congelado meio vazio e parcialmente
derretido voou pelo convés e pousou aos meus pés, espalhando um líquido frio, pegajoso e de cor
bronzeada por todo meu corpo. tênis, a borda do meu jeans e o piso do deck ao meu redor.
A mesa mais alta explodiu em gargalhadas, e eu olhei para cima para ver um cara recebendo
tapas nas costas e elogios. Eu o reconheci instantaneamente. Ele foi o cara que saiu hoje com a Garota
da Biblioteca.
“Foi mal,” ele disse através de uma risada sem remorso. "Eu estava apontando para a lata,
amigo."
“Tudo bem,” eu murmurei, me abaixando para pegar a xícara. Joguei na lata que estava
empurrando.
Pouco antes de virar a esquina, ouvi uma garota gritar: “Você fez essa merda de propósito, seu
idiota!”
Eu não me incomodei em esperar ou mesmo para ver quem disse isso. Eu precisava terminar o
lixo e voltar para dentro para pelo menos limpar um pouco. Seriam longas horas com sapatos frios,
molhados e pegajosos... e eu precisava limpar o derramamento no convés antes que alguém
escorregasse.
Quando me aproximei da lixeira, a porta dos fundos do café se abriu, deixando um

pouco de luz sair, junto com Susan e Meg. Esta também era aluna da Edgewater e era
a mais nova funcionária antes de eu ser contratado. A primeira não era tão jovem,
provavelmente em seus trinta e poucos anos.
Susan era um pouco... áspera nas bordas. Ela fumava, o que significava que ela
imediatamente acendia um cigarro quando estava do lado de fora, e raramente aceitava
merda de clientes insistentes.
"Você está bem?" Susan perguntou, olhando para meus tênis e depois para a lata
de lixo. "Vamos, garoto, eu vou te ajudar." Ela deixou o cigarro pendurado entre os
lábios e agarrou o outro lado da lata cheia. Levantamos juntos, despejando tudo, e
depois colocamos de volta no chão. Ela me olhou astutamente, dizendo: “Nós vimos o
que aconteceu. Você nem está chateado, está? Você age como se as pessoas jogassem
merda em você todos os dias.
Eu bufei uma risada sem humor. “Esta não é a pior coisa que me aconteceu.”
Ela apertou os lábios de forma incrédula. “Posso acreditar nisso, mas esse 'cliente
sempre tem razão' é pura besteira. E... o idiota se foi.
Dani se certificou disso.”
“Quem é Dani?”
“Prima de Wes,” Meg falou timidamente. “Ela vai para a escola com a gente.”
Assentindo, apontei para a lata. “É melhor eu voltar para dentro. Obrigado."
Susan deu uma longa tragada no cigarro antes de jogá-lo no chão e esmagá-lo
com o sapato. Ela apontou para meus tênis. “Use aquele detergente azul e um pouco
de água. Você pode ser capaz de salvar essa merda.
Felizmente, tanto seu jeans quanto seus sapatos são pretos, então as manchas são…”
Sorrindo, eu balancei a cabeça novamente, rolando a lata de volta para dentro

pelas portas dos fundos. Uma vez que a lata estava de volta no lugar, peguei um pano
limpo, molhei-o e fiz o que Susan disse, apoiando cada pé em uma prateleira para limpá-
los. Não era perfeito, e meus novos tênis pareciam um pouco quebrados, mas pelo
menos não estavam arruinados.
Saí dos fundos, saindo atrás do balcão da frente para ver Wes em uma discussão
acalorada e sibilada. Ele estava de pé, com os braços cruzados sobre o peito, mas eu
não conseguia ver a pessoa com quem ele estava falando...
mudou. Ele deu um passo para o lado, sorrindo para mim, mas senti meu coração disparar e
as pontas dos meus dedos ficarem dormentes.
Garota da Biblioteca.
"Ali está ele. Você está bem, Ev? ele perguntou, e eu só pude acenar em resposta, me
forçando a olhar para Wes. "Porra, cara... Você está branco como um lençol."
Eu tinha que juntar minha merda. Eu balancei minha cabeça, acenando com a mão.
"Estou bem. É só... café frio. Apontei para minhas calças e sapatos, dando de ombros. No
grande quadro, não foi a pior coisa. Café quente, no entanto, era uma cadela quando jogado.
Você não pode tirar as roupas molhadas e queimadas da pele sensível com rapidez suficiente.
Suspirei, indo em direção ao esfregão.
“Já peguei o baralho.” Wes me disse, apontando para a Garota da Biblioteca, que estava
nos observando silenciosamente. “Evan, esta é minha prima, Danielle. Dani, este é Evan. Ele
apenas começou comigo.”
Dani era a Garota da Biblioteca. Estar cara a cara com ela tornou difícil para mim respirar,
mas estendi a mão. "N-Prazer em conhecê-lo."
Seu sorriso era impressionante, seus olhos azuis - os que eu percebi que eram realmente
semelhantes aos de Wes - tão claros quando ela deslizou sua mão na minha para apertá-la.
“Finalmente, meu cara da biblioteca tem um nome.”
"Vocês já se conhecem?" Wes perguntou com uma risada.
“Nós estamos em algumas aulas juntos, mas principalmente eu o vi na biblioteca,” Dani

respondeu porque eu não conseguia encontrar minha língua. Ela se virou para mim. “Sinto
muito por Brad.”
Fazendo uma careta, dei de ombros. Brad. Até mesmo seu nome o fazia soar como um
idiota mimado e pretensioso. Talvez Dani gostasse de caras assim. Tentei não olhar para ela.
Eu tentei como o inferno não notar que por baixo de sua regata estava o que eu achava que
era um top de biquíni. Eu não podia ver suas pernas do meu lado do balcão, o que era uma
benção, porque eu não achava que seria capaz de ficar de pé, muito menos respirar. Só de
saber o nome dela, de pé ali conversando com ela — tudo parecia um sonho, como uma
história que eu inventei na minha cabeça, mas estava com muito medo de escrever porque
temia que saísse como algo erótico. Uma coisa era ser um cara; era outro ser um cara geek
virgem com uma imaginação hiperativa.
Ela era simplesmente bonita demais para se olhar, então me virei para começar a limpar a
hora de fechar.
Ouvi Wes deixar as portas da frente para terminar o convés, mas também
ouvi os passos de Dani enquanto ela seguia até o final do balcão atrás de mim.
“Eu realmente sinto muito. Eu o vi fazer isso antes que eu pudesse impedi-lo. eu apenas
se aproximou e... Se ele te incomodar...
Eu girei na frente dela, e ela parou. "Está bem. Estou acostumado com isso."
Minha voz saiu mais dura do que eu pretendia, e suspirei quando sua testa franziu. “Eu... eu só
gostaria de esquecê-lo. Não é grande coisa." Eu também odiava que ela estivesse se desculpando
por seu amigo idiota... namorado... o que quer que ele fosse.
Dani assentiu, sorrindo novamente, o que fez minhas mãos suarem, mas Wes voltou para
dentro, trancando as portas da frente da loja. “Primo, você está me ajudando a arquivar ou o quê?
Porque se você não for, Evan disse que faria isso.
"Seriamente?" ela respondeu, virando-se para ele com o que parecia ser um rosto
brincalhão e zangado. "Você vai submetê-lo à sua... sua incapacidade preguiçosa de lembrar o
alfabeto?"
Eu sorri quando Wes meramente assentiu com veemência com um sorriso infantil.
"Sim. Claro que sim!”
"Oh não. Eu não faria isso com meu pior inimigo,” ela argumentou. “Eu vou ajudá-lo. Caso
contrário, tia Tessa vai saber disso. Você sabe, sua mãe... a pessoa para quem você administra
este lugar?
"Linguarudo."
"Preguiça."
Eles lutaram como Faith e eu, como irmãos, que me disseram que eram
perto. Eu sorri, balançando a cabeça.
"Multar. Amanhã." Wes olhou para mim. “Amanhã é sábado, Ev. As meninas podem lidar
com a frente. Você se importa?"
Concentrei-me em esvaziar as garrafas na pia e limpá-las enquanto balançava a cabeça.

"Tudo bem", eu disse, soando muito mais confiante do que me sentia.
"Impressionante!" Dani disse, e eu lancei um olhar em sua direção para ver se isso era
sarcasmo. Seu lindo rosto estava sorrindo, e ela assentiu e acenou enquanto se dirigia para a
porta. "Vejo você amanhã, Evan."
Eu não tinha certeza do que eu ia fazer. Eu ficaria confinada ao pequeno escritório

de Wes a maior parte do dia... com minha Garota da Biblioteca. Eu tinha certeza que
antes do final de amanhã, eu diria ou faria algo epicamente estúpido para assustá-la.
Capítulo três
Evan
MINHA CABEÇA ESTAVA NATANDO quando Wes e eu terminamos de nos trancar. Eu

levei meu tempo andando de volta para os dormitórios. A noite estava abafada, quente,
mas o céu estava claro. As estrelas ficaram bem visíveis e lindas na minha caminhada.
Assim que eu contornei a esquina do meu prédio, indo para a porta da frente, meu telefone
vibrou no meu bolso. Pensando que era Faith de volta de seu encontro, eu puxei meu telefone, apenas
para franzir a testa quando vi o chamador.
"Olá?" Eu respondi, sentando em um banco no pátio em frente ao meu prédio.
"Onde está sua irmã?" Papai começou imediatamente.
“Como vou saber disso? Estou do outro lado do país”, respondi

indiferentemente, o que era muito mais fácil de fazer por telefone do que pessoalmente.
"Porque vocês dois contam tudo um para o outro, filho!" ele retrucou, me fazendo estremecer,
apesar das três mil milhas que nos separavam. "Você acha que eu não li a maldita conta do celular
antes de pagar?"
Eu balancei minha cabeça porque eu sabia que isso não era sobre Faith. Ele não se importava
com o que ela fazia, contanto que ela trouxesse para casa notas decentes e ficasse fora de seu cabelo.
Seu problema não era com Faith, e também não era com Tyler. Foi comigo. No entanto, eu aprendi há
muito tempo que se você lhe desse algo, mesmo que algo pequeno, ele recuaria um pouco.
"A última vez que ela me disse, ela estava saindo com Ron Lowe," eu disse com firmeza porque
não era mentira. A festa a colocaria em apuros, mas o encontro não, especialmente com aquele cara.
“Ah,” ele suspirou. "Está bem então. O filho do Dr. Lowe?
"Sim senhor."
A linha ficou quieta e, como sempre, ele mudou sua ira para mim.
“É melhor você manter suas notas altas, Evan. Se eu receber um relatório que diga o contrário,
eu...
"Minhas notas estão boas, pai," eu interrompi antes que ele pudesse ameaçar me trazer
de volta para casa... ou parar de enviar meus fundos para a escola. "Estamos apenas um mês
no semestre."
“Ah, o que me lembra. Resolvi vender a BMW”, afirmou

friamente. “Não está sendo usado, e segurá-lo é um desperdício de dinheiro.”
Fechei os olhos em frustração. Eu adorava aquele carro, mas na realidade, ele o

segurava sobre minha cabeça desde que eu tinha dezesseis anos. Ele a empunhava como
uma arma. Se eu o fazia infeliz, ele o tirava. Se eu perdesse um décimo de ponto no meu
GPA, ele o tirava. Se eu não fosse ao baile, se eu queimasse sua torrada, se eu lesse um livro
em vez de assistir ao jogo de futebol, se Faith ou Tyler viesse em minha defesa... , o BMW foi
sua escolha de punição. Se ele a vendesse, havia uma arma a menos que poderia usar contra
mim.
"Tudo o que você sente que precisa fazer, pai," eu disse, encolhendo um ombro que ele
não podia ver, mas isso me fez sentir a indiferença que eu estava tentando colocar para fora.
“Bem, pelo menos você vê a razão.”
Eu balancei minha cabeça, quase sorrindo, porque eu podia ouvir que minha resposta
não tinha sido o que ele queria. Aparentemente, ele estava procurando por uma briga, e eu
honestamente não tinha coragem de dar uma a ele hoje. Ele teria que encontrar um em outro
lugar. E eu também precisava avisar Faith antes que ela chegasse em casa.
“Pai, eu tenho que ir. Tenho muita leitura para terminar antes de segunda-feira.
"Tudo bem, nos vemos no Dia de Ação de Graças", afirmou.
Abri a boca para responder que não ia passar as férias em casa, mas deixaria essa
discussão para mais tarde, em algum momento mais próximo de novembro.
Eu usaria a escola como desculpa.
A ligação terminou antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, então imediatamente
liguei para minha irmã.
“Evan!”
Eu sorri, mas decidi ir direto ao ponto. “Prepare-se quando chegar em casa. Ele é
espinhoso.”
“Ele é sempre espinhoso. E agora?"
“Ele queria saber onde você estava.”

"O que você disse?"
“Eu dei a ele algo para calá-lo. Eu dei a ele o nome de Ron.
Ela suspirou, e eu podia ouvir o barulho ao fundo. "Tudo bem, eu vou para casa em
alguns minutos." O barulho diminuiu um pouco, e ouvi uma porta bater.
"Agora me diga. Era a Garota da Biblioteca—”
“Dani,” eu disse com um sorriso. “O nome dela é Dani.”
“Cala a boca! Você falou com ela?
Bufando, eu balancei minha cabeça. “É uma longa história. Hoje foi... estranho.
"Diga-me. Eu prefiro ouvir isso. A festa foi estúpida.”
Dei a Faith o resumo do meu dia, incluindo a carta que escrevi, mas não dei, o idiota
que jogou a bebida e o encontro cara a cara com minha Garota da Biblioteca.
"Você sabe, eu acho que foi ela quem gritou com ele quando eu fui embora," eu adivinhei
em um murmúrio.
“Então... seu leitor ávido é primo do seu chefe? Isso é foda demais!”
Sorrindo, eu comecei a rir. "Eu acho, mas acho que ela gosta daquele idiota, Brad."
"Talvez não. Ela se desculpou, irmão mais velho. Se ela estivesse em idiotas,
ela teria ignorado o que aconteceu.
“Talvez, mas agora... agora vou ficar preso em um quarto o dia todo com ela, Faith. Que
diabos eu devo fazer?” Eu perguntei em um pânico sibilado. “Vou estragar tudo isso.”
Faith riu, mas foi suave e não realmente para mim. “Você... Deus, Evan, você faz muito
mais coisas do que você precisa. Estou te dizendo, se ela vale alguma coisa, ela vai te aceitar
como você é, porque você é um cara legal, irmão mais velho. Apenas seja você e seja honesto,
não importa o que aconteça, porque você não quer ser um mentiroso. Mamãe sempre dizia...
"É muito mais fácil lembrar a verdade do que as mentiras", eu sussurrei com ela, fechando os
olhos. "Deus, eu sinto falta dela."
"Eu também."
O silêncio entre nós era pesado, cheio de uma velha dor. Eu tinha apenas doze anos quando
aconteceu, o que significava que Faith tinha dez e Tyler quatorze. Faith estava em casa naquela noite
com papai, mas Tyler e eu quase morremos com nossa mãe. Eu balancei minha cabeça para me livrar
das velhas memórias de pneus cantando, metal esmagando e o respingo de frio, sujeira
agua.
"Evan... Irmão mais velho, volte para mim..."
"Eu estou... estou bem."
"Eu sei que você é, e você vai ser ainda melhor agora que você não tem que ouvir a merda
todos os dias", afirmou ela sabiamente. "E você não está aqui como um tapa na cara... Você parece..."
“Assim como ela. Eu sei." Eu sorri, apesar de tudo. Durante toda a minha vida, as pessoas me
diziam o quanto eu me parecia com minha mãe. Robyn Shaw me deu seu cabelo, sua cor de olhos,
até mesmo seu amor pela leitura e escrita. Eu era ela feita. E isso irritou meu pai de uma forma feroz.
“Evan?”
"Hum?"
“Evan, apenas... vá ser você amanhã. Não se preocupe por achar que é diferente. Não se
preocupe com o seu passado. Vá ser aquele cara engraçado, inteligente e doce que eu amo.”
Depois de respirar fundo, soltei o ar lentamente. "Vou tentar. Amo você também."
Na manhã seguinte, eu estava uma bagunça de nervos. Não importa o que Faith disse, eu ainda não
conseguia me livrar do medo de trabalhar o dia todo com Dani no escritório de Wes. Eu estava com
medo de que ela visse o quão estranho eu era, que minha escolha por organização a fizesse rir, e que
ela me pegasse olhando para ela. Aquele último
foi o mais assustador porque eu sabia de fato que não seria capaz de me conter.
Ela era tão bonita.
Usei minha caminhada até o Sunset Roast para tentar clarear a cabeça, mas não
funcionou. Pensei que talvez devesse comprar uma bicicleta enquanto economizava para um
carro. Seria útil. Não precisava ser caro; talvez uma segunda mão de uma loja de penhores ou
algo assim. E então pensei em como isso me faria parecer idiota. Não só eu era socialmente
inepto, mas também não tinha carro.
No momento em que cheguei ao calçadão e dentro do café, eu praticamente cheguei a

um acordo que eu iria me envergonhar na frente de Dani de uma forma ou de outra, então
como minha irmãzinha diria...
"Foda-se", eu suspirei para mim mesmo, alcançando o relógio de ponto e socando

dentro.
“Evan,” Wes cumprimentou com um grande sorriso, segurando meu ombro. "Meu primo
já está aqui, então vou deixar vocês dois apenas..." Seu rosto esquentou, e ele abriu a porta
de seu escritório com uma careta no rosto. "Boa sorte", ele deixou escapar, me empurrando
para dentro e começando a fechar a porta.
“Wes Harper, você vai parar por aí!” Dani gritou atrás de sua mesa, e quando ela se
levantou, eu pude ver pernas macias e shorts, então eu desviei meu olhar rapidamente.
No entanto, eu queria rir do rosto pálido de Wes enquanto ele enfiava a cabeça
na porta. "Olha, Dani, eu..."
"Não me faça tchoo , Dani ..." Ela se afastou da mesa e apontou para algumas gavetas
abertas dos armários de arquivo que revestiam as paredes do pequeno escritório. "Seriamente?"
Olhando para Wes, caminhei até as gavetas abertas para espiar dentro. Meu estômago
deu um nó nas pastas que estavam completamente fora de ordem. Havia arquivos de
funcionários com as coisas da contabilidade, coisas bancárias com os arquivos do fornecedor
e pastas datadas não estavam em ordem.
Olhei para cima para ver Dani me espiando, mas então seus lindos olhos se encontraram
com os meus enquanto ela balançava a cabeça.
"Que diabos está errado com você? Quem faz essa merda?” ela gritou com
seu primo. “Você colocou meu TOC em órbita, seu idiota!”
Ele riu, e apesar do fato de que era uma risada nervosa, ele realmente se divertia
com ela. "Bem, eu acho que vocês dois provavelmente vão ficar um pouco, então..."
Suas narinas se dilataram quando ela olhou para a porta que ele fechou. Ele
basicamente nos trancou lá. Eu tinha certeza que seu olho se contraiu, mas eu não
conseguia superar o fato de que ela disse que tinha TOC.
"Você também?" Eu perguntei suavemente, apontando para o sistema de arquivamento atroz.
Seu olhar saiu da porta para encontrar o meu. "O que?"

“TOC?”
Ela riu, e doce Deus, ela era linda quando ria. “Oh inferno sim! Desde que eu era
criança. Quer dizer, eu não ligo e desligo as luzes três vezes antes de dormir, mas esse
tipo de coisa... Ugh.
Rindo, eu assenti. "Eu também. Meu irmão costumava entregar trabalhos de casa
amassados e manchados, e isso me deixava louco. Ele entrava no meu quarto quando
éramos crianças, só para estragar tudo.
O que não acrescentei foi que Tyler parou de fazer isso depois que tive problemas
com papai por ter um quarto bagunçado. Só piorou quando Tyler admitiu a bagunça; meu
pai puniu nós dois.
“Nós nunca, jamais colocaremos seu irmão e meu primo na mesma sala.
Será anarquia.”
Uma risada alta me escapou, e eu não pude evitar. Seu sarcasmo era afiado e
rápido, mas engraçado. Eu a peguei olhando para mim, e suas bochechas estavam
coradas, mas ela pareceu tirar alguns pensamentos de sua cabeça enquanto apontava
para os armários.
"Eu acho... talvez devêssemos apenas esvaziá-los, classificar as pastas e depois
rearquive tudo corretamente.”
"Clean ardósia", eu concordei com um aceno de cabeça, olhando por cima das
gavetas. “Nós vamos precisar de algum espaço... na mesa e no chão. E talvez um
marcador permanente para rótulos e tal.”
Dani sorriu, e foi secreto e sexy. Ela foi até uma mochila pendurada na cadeira de
Wes e pegou algo.
Ela ergueu um equipamento de plástico, ainda com aquele sorriso perversamente
sexy. “Fabricante de etiquetas, Evan. Eu não tenho certeza se eu poderia viver sem esse mal
Garoto."
Eu tinha certeza de que meu lado caprichoso se apaixonou por ela completamente. Eu tinha
imaginado e sonhado por semanas sobre como seria a personalidade da minha Garota da Biblioteca,
mas a verdade era muito melhor do que eu poderia ter criado na minha cabeça. Ela era inteligente
e atrevida, mas também era gentil. Eu estava começando a me perguntar se havia algo que não
fosse atraente nela, exceto talvez seu gosto por homens. E isso só serviu para me lembrar que ela
não era minha, exceto na minha cabeça.
Com um suspiro profundo, eu disse: "Ok, vamos fazer isso."
“Por que não tomo a palavra? Você pode me trazer pilhas de pastas, e eu as classificarei,”
ela sugeriu.
"Então vamos rotular os armários e colocar as coisas de volta", eu terminei,

sorrindo quando ela assentiu alegremente.
Ela fez uma pausa antes de se sentar no chão, um pequeno e lento sorriso enfeitando suas
feições.
"O que?" Eu perguntei nervosamente, esfregando a parte de trás do meu pescoço.
"Você tem... o sorriso mais bonito , Evan," ela afirmou, e minhas sobrancelhas se ergueram.
Meu coração disparou no meu peito, e houve choques no meu estômago, não importa o calor
no meu rosto, mas eu sorri novamente. “Hum... o-obrigado. Você também,” eu disse suavemente.
Ela riu. "Obrigado, mas você age como se ninguém nunca tivesse lhe dito isso."
Voltando-me para a primeira gaveta, enfiei a mão, tirei um grande número de pastas e as
empilhei no meu braço esquerdo, apenas para fazê-lo novamente. Quando a pilha estava quase tão
alta quanto o comprimento do meu torso, eu me virei para colocá-los na frente dela, mas ela ainda
estava me observando com interesse concentrado.
"Seriamente? Ninguém te contou? Como sempre?"
Eu balancei minha cabeça. Seu olhar de boca aberta me deixou constrangida. Eu me mexi
nervosamente em meus pés, esperando que ela dissesse mais alguma coisa. Ela deixou seu olhar
cair para a pilha, e eu corri de volta para o arquivo.
"Então..." ela disse, olhando para mim com um sorriso quando eu lhe entreguei
mais. "De onde você é, Evan?"
“Um… hum… uma cidade muito pequena em Montana. Vocês?" Eu respondi a ela,
mantendo meus olhos no meu trabalho.
"Bem aqui. Glenhaven.” Ela sorriu novamente, assentindo enquanto puxava todo o cabelo
para cima em um longo rabo de cavalo. Ela começou pilhas de pastas diferentes, criando um
semicírculo na frente dela. "Você mencionou um irmão... É isso?"
"Oh, não", eu disse com um aceno de cabeça, colocando outra pilha em suas mãos
esperando. “Eu tenho uma irmãzinha também. Fé."
“Ah, o temido garoto do meio. É verdade o que eles dizem? Que o meio
criança é o maior problema e o esquecido?”
Um bufo feio e sem humor disparou de mim. "Oh não. Dificilmente. O que
sobre você?" Mudei de assunto rapidamente. "Irmãos? Pais?"
Eu não podia acreditar, apesar de estar nervoso por estar na mesma sala que Dani, como
era fácil falar com ela. Ela me deixou nervoso, só porque eu não queria dizer algo estúpido, mas
eu me perguntei por um momento se ela não sabia como manter a conversa.
“Filho único, mas meus pais são professores. Professores da Edgewater.”
Minhas sobrancelhas se ergueram com isso. "Sério?"
“Você já conheceu meu pai.” Ela riu levemente. "Escrita criativa."
"O que? Seu pai é o professor Bishop? Engoli em seco, sorrindo um pouco. Ele era meu
instrutor favorito até agora. Ele me deu notas altas nos meus primeiros trabalhos. "E sua mãe?"
“Mamãe é chefe do departamento de arte. Ela já não ensina muito.

Ela me ensinou em casa antes de eu começar aqui.”
"Faz sentido", eu disse com uma risada. “Seus pais teriam sido melhores professores do
que o sistema de ensino público.”
"Eles pensaram assim", ela concordou com uma risada.
Continuei a esvaziar os armários até terminarem, voltando-me para Dani para ver como
estava a divisão. Ela apontou para as pilhas, e eu me sentei em frente a ela para ajudar a
terminar. Em seguida, pegamos cada pilha e as colocamos na ordem correta. O trabalho foi fácil,
embora um pouco tedioso, e ficamos em um silêncio confortável por um tempo até que de
repente fiz uma conexão mental.
Olhei para ela, e ela olhou para mim com as sobrancelhas levantadas enquanto
ela esperou por mim. “Você... Hum... Biblioteca do Bispo. Esse é... esse é você!
Ela sorriu. “Bem, não eu, mas meu avô. O pai do meu pai. Ele
doou a biblioteca há muito tempo, mas... sim. Daniel Bispo.”
Separei algumas pastas - contas a receber, contas a pagar, fornecedores, arquivos de

funcionários - apenas para sentir seu olhar em mim novamente.
"E seus pais?" ela perguntou inocentemente.
“É só meu pai. Ele é médico, chefe de gabinete.

"Mamãe?"
Minha testa franziu, e eu balancei minha cabeça. “M-minha mãe morreu quando eu
tinha doze anos.”
"Oh." Ela se mexeu um pouco, colocando sua mão sobre a minha. "Eu sinto Muito. EU
não quis dizer…”
"Tudo bem", eu sussurrei, encolhendo um ombro. "Como você poderia saber?"
"Eu sei. Eu só...” Ela colocou a pilha de pastas no chão ao lado dela e se ajoelhou na minha
frente. "Eu não gosto que eu machuquei seus sentimentos." Seus olhos azuis claros eram doces e
sinceros. “Você deve estar perto de seu pai.”
Sorrindo com tristeza, eu balancei minha cabeça. “Dani, mudei três mil
milhas de distância de casa por opção.”
"Oh, Cristo, eu continuo fodendo mais..." Ela parou, mas colocou a mão no meu ombro. Seu
toque parecia disparar em todos os lugares em mim, como um choque zumbido, e eu engoli em seco.
“Vou calar a boca agora para que você não me odeie.”
Sorrindo, eu balancei minha cabeça. “Eu não odeio você.”
"Você poderia se eu continuar dizendo merda estúpida." Ela riu de si mesma, o que me fez rir
com ela. “Pronto, é melhor. Uau... Evan, isso é uma coisa poderosa, esse seu sorriso,” ela disse,
balançando a cabeça. “Você nunca sorri assim na biblioteca.”
Eu suspirei, lutando contra outro sorriso, mas ela pegou meu revirar de olhos. Minhas pilhas
estavam em ordem, então me levantei para começar a etiquetar e colocar as pastas de volta nas
gavetas. Começando em direção aos armários, engasguei um pouco quando ela agarrou meu pulso.
— Você não tem ideia, não é? ela sussurrou, de pé na minha frente.

“Todas as garotas, todos os flertes apontados em sua direção... Você não tem ideia. Você não
os vê... na aula, na biblioteca, pegando emprestado suas anotações.
Eu bufei uma risada nervosa, desviando o olhar dela. “Dani, eu... eu não sei do que você
está falando. Eu...” Franzindo a testa para o chão, balancei minha cabeça novamente. “Não
vejo nada. No ensino médio, eu era um pária. Aqui, eu sou apenas... eu. Na biblioteca, só
vejo... você. Era honesto, e eu gostaria de poder retirar essa última parte, mas seu sorriso doce
me disse que ela não estava ofendida.
"Sim?" ela perguntou em um sussurro.
Eu balancei a cabeça, mudando meu olhar para o chão. "Sim, desculpe-me."
“Não se desculpe,” ela disse com uma risadinha que me fez começar a sorrir.
Ela sorriu novamente. “Faça-me um favor, Evan... Se você descobrir o poder que você tem,
certifique-se de usá-lo para o bem e não para o mal. Ok?"
Eu não tinha certeza do que dizer sobre isso. Ela achou meu sorriso bonito? EU
abri minha boca, apenas para fechá-la novamente. "Umm... tudo bem?"
Ela me empurrou de brincadeira, e voltamos ao trabalho, só que desta vez foi arquivar
as coisas, rotular as pastas e os armários e colocar algum tipo de ordem na mesa de Wes.
Wes enfiou a cabeça pela porta no momento em que Dani ligava o computador. Nós dois
olhamos para cima para rir de seu rosto cheio de medo. “Ainda não recebi um grampeador no
rosto…”
“Você ainda pode,” Dani rebateu, não se preocupando em desviar o olhar do monitor na
frente dela, o que me fez sorrir.
"Então eu acho que vocês descobriram", ele terminou, estreitando os olhos para sua
prima, mas ignorando sua zombaria para ele. Entrando totalmente na sala, ele olhou ao redor.
"Espere, você terminou?"
"Sim, nós temos tudo pronto para..." Eu comecei para o primeiro armário.
“Evan, nem se preocupe,” Dani cantou. Ela apontou para Wes e depois para a caixa de
entrada vazia em sua mesa. "Papelada. Aqui. Nem tente fazer merda sobre isso. Se Evan não
encontrar tempo para arquivar, eu farei isso, mas se você estragar o belo trabalho que
acabamos de terminar, eu pessoalmente rasparei sua cabeça enquanto você dorme.
Eu escondi meu sorriso atrás da minha mão porque ele era meu chefe.
"Você acha que ela é engraçada?" ele perguntou, mas eu podia ver que ele estava se divertindo.
"Multar. Evan vai arquivar para mim. Agora sai daqui. Estamos mortos hoje. Vá... vá para a praia ou
algo assim.
“Não é uma má ideia,” Dani disse a ele enquanto pegava sua bolsa e então
agarrou minha mão. "Vamos, Evan."
Eu não discuti com ela, simplesmente porque eu estava atordoado com a sensação de sua
mão na minha, mas uma vez que estávamos na área de estar e no calçadão, os cheiros de água
salgada, protetor solar e pessoas me atingiram completamente. força. Foi a visão brilhante da água
descendo o longo caminho de madeira que me fez parar, quase fazendo Dani tropeçar.
"Eu... eu estou..." Eu estava balançando minha cabeça. "Eu não posso... eu só..." Meu peito
se contraiu, minha respiração ficou superficial, e eu lambi meus lábios secos. "EU…
Eu... eu tenho que ir. Eu sinto Muito."
Afastei-me da água. Minha caminhada foi rápida, mesmo quando a ouvi chamar atrás de mim.
Eu não parei. Eu não parei até que ouvi passos rápidos e uma Dani corada estava parada na minha
frente.
“Evan, espere,” ela ofegou, e eu desviei o olhar dela. “O que eu fiz de errado?”
Eu estava balançando minha cabeça antes mesmo que ela terminasse a pergunta.
“Nada, Dani. Você não fez nada errado. Wsou eu. Eu não posso... A praia... a água, eu só... Quando
eu encontrei seus olhos, eu esperava pena ou nojo, mas eu só encontrei sinceridade quando ela
tentou sorrir para mim. "Eu sinto Muito."
“Não se desculpe. Apenas... me diga que você estará na biblioteca na segunda-feira à tarde,
como de costume,” ela pediu suavemente, parecendo que ficaria magoada se eu dissesse.
não.
"S-sim, claro."
"Bom", ela aplaudiu. "Vejo você então, Evan."
Ela girou na ponta dos pés, seu rabo de cavalo voando atrás dela, e eu a observei se afastar.
Cada suposição que eu tinha feito sobre Dani tinha sido jogada fora da água, não importa que mesmo
a merda idiota que eu disse não a incomodou nem um pouco. Balançando a cabeça, fui em direção
aos dormitórios para fazer alguns trabalhos de casa.
Capítulo quatro
Dani
MEU CORAÇÃO estava batendo no meu peito quando eu bati a porta do meu carro.
Incapaz de me conter, olhei e imediatamente encontrei a forma alta de Evan se
afastando do calçadão de volta para a escola. Eu tinha acabado de passar a tarde
mais incrível e cansativa com ele.
Se eu o achava lindo sentado na biblioteca, nada havia me preparado para realmente
ter uma conversa com ele. Eu estava preparada para ser inteligente – porque meu lindo
cara da biblioteca estudava sem parar – e eu estava certo sobre isso. Eu estava preparada
para ser indiferente porque caras com rostos que normalmente sabiam disso, mas ele não
estava. Ele não era vaidoso ou arrogante ou qualquer coisa que a maioria dos caras
fossem. Ele era tímido — dolorosamente, na verdade. Ele estava nervoso, autodepreciativo
e puta merda, o sorriso naquele rosto poderia iluminar todo o estado da Flórida com seu
poder.
Observando sua forma finalmente desaparecer na esquina, alcancei a ignição do
carro, apenas para arrancar as chaves no último segundo. Saí do carro e o tranquei,
voltando para a cafeteria.
"Oh, inferno", Susan murmurou com os olhos arregalados enquanto me observava
atravessar a área de estar. “O que seu primo fez agora?”
"Nada'."
Ela sorriu maldosamente. “Não estou comprando, mas se você vai chutar a bunda dele, ele
está em seu escritório.”
Rindo, eu a cumprimentei a caminho do escritório de Wes. Quando eu

irrompeu pela porta, ele olhou para cima de um dos armários abertos.
“Ah, preso. Arrume isso de novo, e eu vou—”
"Eu não sou!" Ele fechou a gaveta e recuou como se estivesse pegando fogo. “Eu
só estava olhando!”
Eu estreitei meus olhos para ele e então para o grampeador com o qual eu o ameacei
quando Evan e eu terminamos um belo trabalho, o que me trouxe de volta ao motivo pelo
qual eu estava novamente dentro do escritório de Wes. Sentei-me com força na cadeira em
frente à sua mesa, olhando para o meu primo.
"O que você sabe sobre Evan?" Eu perguntei a ele. Suspirei profundamente quando
seu medo se transformou em um sorriso torto e lento e a curiosidade praticamente esvaiu
dele. "Estou falando sério. Eu... eu... acho que errei muito, Wes.
Sua testa franziu quando ele se sentou em sua cadeira. "O que você quer dizer?"
“Eu... eu só... quero dizer, quando você disse para ir à praia, eu não pensei duas
vezes. Eu estava pensando em sorvete no O'Malley's, sabe? Eu divaguei, balançando a
cabeça. “Mas Evan, ele... Ele quase entrou em pânico comigo ao ver aquela água. Quem faz
isso? Quem se muda para uma cidade litorânea se você tem medo de água? O que... O que
aconteceu com ele?
Meu primo era o primeiro a fazer uma piada em praticamente qualquer ocasião, mas
sua testa franziu quando ele apoiou os cotovelos na mesa. “Ele é brutalmente tímido, Dani. E
eu acho que há alguns problemas familiares, mas ele é bem lacônico sobre isso. Ele mexe a
bunda por aqui. Ele é perfeitamente educado, quase educado demais, o que você viu graças
ao seu namorado idiota.
“Ele não é meu namorado, Wes!”
"Qualquer que seja. Mantenha Brad longe da minha loja e longe de você. Ele suspirou,
balançando a cabeça. "Nunca vi algo como isso. Evan nem pestanejou. Ele nem estava
bravo, Dani.
“Eu acho... eu acho que ele passou por algo muito ruim,” eu sussurrei, e o pensamento
disso doeu porque Evan era tão doce e inteligente, mas eu tinha visto o que meu primo
estava falando. Evan simplesmente aceitou que Brad jogasse uma bebida nele. Ele ficou
mais chateado por eu ter mencionado isso de novo do que o que realmente aconteceu.
“Você gosta dele,” Wes afirmou, e normalmente ele me provocava sobre minhas
paixões, mas ele não estava desta vez.
Gemendo, escondi meu rosto em minhas mãos. "Eu... eu estou..." Eu puxei minhas
mãos e encontrei seu olhar. "Oh Deus! Eu pensei que ele era esse... cara gostoso que
escolheu fazer sua lição de casa na biblioteca. Eu... eu só estava curtindo a paisagem, mas
trabalhando com ele hoje... Ele é tão... doce. Como muito doce. E
desatento. Oh Jesus, ele não tem ideia... E... E... nós trabalhamos perfeitamente juntos hoje.
Wes sorriu. “Tive a sensação de que vocês dois se dariam bem. Ele é uma aberração por
limpeza como você. Quando eu ri baixinho, ele se recostou na cadeira. "O que você quer dizer,
inconsciente?"
Eu ri, simplesmente porque não pude evitar. "Você deveria ver isso.
Honestamente, ele é assim... esse... ímã para garotas. Eles se sentam ao redor dele na aula, trabalham
na biblioteca em mesas diferentes e pedem suas anotações de aula – tudo para chamar sua atenção,
mas ele não vê nada disso. Ele não tem a mínima ideia de quão bonito ele é. Nenhum. E algumas de
suas reações hoje...” Gemendo novamente, olhei suplicante para meu primo. “Eu realmente gosto
dele, Wes, mas temo ser muito honesto e extrovertido e ele muito tímido.
Eu não quero estragar tudo. Eu quero conhecê-lo, mas acho que ele não vai me deixar.
Wes riu, sua cabeça caindo para trás. “Agora quem é cego?” Ele ainda estava rindo quando
acrescentou: “Aquele menino foi como um cachorrinho para você hoje. Por que você acha que eu
deixei vocês dois sozinhos? Seu humor derreteu. “Ah, Dani...
Ele é muito tímido. Talvez não tímido , mas... introvertido? O que significa que ele nunca será um
garoto festeiro ou gostará de multidões - inferno, eu posso ver isso quando ele estiver aqui - e você
terá que ser paciente. Ele é obviamente melhor um a um, então... use isso.
Comecei a me levantar, mas ele me parou.
“Primo, não faz muito tempo que você se sentia como o garoto tímido e nerd.
Tente se lembrar disso.”
Eu balancei a cabeça e sorri para ele. Wes estava certo sobre isso. Ser educado em casa não
me colocou exatamente em nenhuma cena social, e por um tempo, eu vivi para me perder em livros –
o que eu ainda fazia – mas Wes havia assumido o café de sua mãe apenas dois anos atrás, e ele
pediu eu para ajudá-lo, então chegamos perto. Lidar com clientes durante todo o maldito dia de um
verão me fez perder minha timidez, porque eu não tinha escolha – flertar por gorjetas, lidar com idiotas
e até conhecer novos amigos.
"Ok", eu suspirei com um aceno de cabeça. "Vou tentar. Ele disse que estará de volta na
biblioteca na segunda-feira, então...”
“Eu disse para ser paciente, Dani. Eu não disse para cobiçá-lo de longe. Ele pode precisar de
um empurrão aqui ou ali - apenas leves - mas se ele for tão alheio quanto você
dizer que ele é, então você terá que mostrar a ele.” Wes riu novamente, dizendo: "Sabe, eu
disse a Evan que ele ia bater as garotas dele com uma vara antes do semestre acabar, mas
eu não sabia que seria você."
Sorrindo, revirei os olhos. "Oh infernos não! Se alguém está balançando uma vara
para tirar as garotas dele, sou eu!” Eu disse, saindo pela porta, e Wes ainda estava rindo
quando eu fiz meu caminho pelo corredor.
As aulas de segunda-feira pareciam rastejar como melado. Até a aula do meu pai era
terrivelmente lenta, e minha atenção foi atraída mais de uma vez para a pessoa sentada do
outro lado do corredor.
Pernas longas e fortes cobertas de jeans escuros estavam abertas para acomodar o
pequeno espaço na frente dele. Evan tomou notas meticulosas, e eu sorri com o fato de que
hoje ele estava usando óculos. Eles não eram a merda do estilo hipster da moda – todos
retângulos de plástico escuro. Eram apenas armações ovais simples de arame, e por um
momento me perguntei se seus cílios eram tão longos que roçavam as lentes. De onde eu
estava sentado, parecia que sim.
Sua mandíbula era afiada, tão masculina que era fácil esquecer o quão despretensioso
ele era. E havia uma inocência nele também. Dedos longos e ágeis brincando com sua
caneta, língua rosa arrastando lentamente em seu lábio inferior e cabelo curto e escuro
dando a impressão de que as mãos de alguém passaram por ele - e eu tive que balançar
minha cabeça para limpá-la de pensamentos que eu não deveria t estar tendo, especialmente
na classe do meu pai.
Eu também tomei nota de quem estava ao seu redor. Uma garota atrás dele – longos
cabelos loiros e peitos grandes – olhando para suas costas como se pudesse forçá-lo a se
virar; uma garota ao lado dele — cabelos ruivos, pele pálida, pernas compridas — que
parecia perdida em fantasias sobre suas mãos; e então havia eu — cabelo castanho claro
chato e vários centímetros mais baixo do que as duas garotas que o olhavam.
Eu queria me consolar com o fato de que ele não estava prestando atenção nas duas
garotas gostosas, mas ele não estava realmente prestando atenção em ninguém além do
meu pai na frente da classe.
Suspirando profundamente, eu afundei um pouco no meu assento, mas quando olhei de

novo, lutei contra meu sorriso. Olhos castanhos quentes, ampliados por lentes claras, encontraram
meu olhar, mas foi aquele sorriso poderoso que fez meu coração quase bater fora do meu peito.
Eu só vejo você.
Suas palavras da tarde de sábado ecoaram na minha cabeça, fazendo meu

respiração parar momentaneamente.
"Oh, Deus, ele não estava brincando", eu murmurei baixinho quando minha testa começou a
suar.
Olhei para ele novamente, e sua testa estava franzida, sua cabeça inclinada um pouco, como
se ele estivesse perguntando se estava tudo bem. Sorri um pouco com um aceno de cabeça.
Quando a aula acabou, arrumei minhas coisas enquanto todos se dirigiam para fora.
"Evan, Dani... Vocês dois podem esperar um segundo?" meu pai pediu atrás de sua mesa na
frente.
Entrei no corredor para descer ao mesmo tempo que Evan. Ele sorriu novamente, gesticulando
para a frente.
"Senhoras em primeiro lugar", disse ele suavemente.
"Obrigado, senhor", eu o provoquei de volta com uma risadinha, o que me rendeu a

recompensa de sua risada doce. Depois de um ou dois passos, dei uma olhada por cima do ombro.
"Gostando dos óculos, Evan."
Ele gemeu, balançando a cabeça e empurrando os óculos no nariz, o que parecia mais um
hábito do que algo necessário. "Eu rasguei um contato esta manhã", disse ele através de um suspiro
descontente. “Não tive tempo de procurar outro par.”
Sorrindo, eu assenti. Fomos até a mesa do meu pai, e ele esperou o último dos alunos sair
antes de nos encarar. Seu sorriso era caloroso enquanto ele olhava para nós, as covinhas
aparecendo, mesmo atrás de sua barba.
"Vocês!" Ele apontou para mim, levantando uma sobrancelha provocante para mim. "Sua
mamãe quer você em casa para jantar hoje à noite, então certifique-se de estar lá.
“Eu planejei isso,” eu disse a ele. “Wes e tia Tessa estão vindo?”
Papai acenou com a mão. “Eu suponho que sim. Eu deixei você lidar com Wes.
Sorrindo, eu balancei a cabeça, mas olhei para sua mão quando ele levantou uma pilha fina de
páginas para Evan.
“Evan,” ele começou, entregando-lhe o dever de casa. “Aqui está seu trabalho de
volta.”
"Senhor? Fiz algo de errado?" Evan perguntou, sua voz diferente,

inseguro.
“Muito pelo contrário, Sr. Shaw. Você superou minhas expectativas em uma milha.
Há quanto tempo você vem escrevendo?" meu pai o questionou, e fazia muito tempo que
eu não o via tão surpreso.
"Oh, hum..." Evan engoliu nervosamente, me dando um rápido olhar.
"Eu posso ir…"
"Não, não, não... está tudo bem." Ele se virou para o meu pai novamente. “Minha
vida inteira, eu acho. M-Minha mãe era escritora e professora de inglês, então aprendi com
ela. Eu... eu costumava inventar histórias para minha irmãzinha quando ela não conseguia
dormir ou estava doente. Contos de fadas. Minha mãe me ensinou a escrevê-los.”
“Sua mãe é publicada, filho?”
"Sim! Quero dizer, ela era. Ela é... hum, Robyn Shaw... Evan se mexeu nervosamente,
e se eu não estava apaixonada por ele antes, eu estava simplesmente acabada, por
enquanto. “Contos, poesia e uma série de livros infantis.”
No entanto, eu dei ao meu pai um olhar severo e um aceno de cabeça para não
empurrar o assunto da mãe de Evan.
“Bem, esta é uma escrita soberba, Shaw. Quase impecável. Você é... isso é algo
que lhe interessa?
"Sim senhor! Muitíssimo!" Evan jorrou, corando quando eu ri. Eu não pude evitar.
Parecia que finalmente encontramos a paixão de Evan, seu lugar feliz.
"Desculpe." Olhei para os meus tênis.

“Você continua escrevendo assim, Evan, e eu vejo você seguindo em seu
passos da mãe,” papai o elogiou.
Olhei para cima quando Evan ficou quieto. Lágrimas brotaram em meus olhos para
ele, em sua linguagem corporal. Eu podia ver que ninguém nunca lhe disse que ele era
bom, exceto talvez sua mãe, mas ela morreu quando ele era criança. eu pudesse
veja que ele respeitava a opinião do meu pai, mas não sabia o que dizer.
E eu também podia ver que ele estava um pouco de coração partido por sua mãe.
Deslizando meu braço na dobra de seu cotovelo, eu o conduzi em direção à porta, olhando
de volta para meu pai. "Vejo você hoje à noite, pai."
"Claro, garoto," ele murmurou de volta, sua testa franzida um pouco.

"Ei, filho... Evan!" Quando Evan parou e olhou para trás, meu pai acrescentou: “Por que você não
vem com Dani esta noite? Vou deixar que ela lhe dê os detalhes, ok?
Quando Evan olhou para mim, perguntei: “Você precisa trabalhar?”
“Não, estou fora.”
"Bom, você pode vir, então", eu disse com firmeza, sacudindo-o um pouco para deixá-lo
saber que minha mandona estava provocando. “Quando foi a última vez que você fez uma refeição
caseira?”
Ele sorriu, dando de ombros. “Não me lembro.”
“Então você definitivamente precisa vir. Minha mãe é muito boa.”

Acenando com a mão para o meu pai, puxei Evan para fora da sala de aula. "Biblioteca?"
"Eu, hum... eu sempre vou ao refeitório primeiro", disse ele, enrolando nervosamente os
papéis que meu pai lhe deu. Enrole, aperte, desenrole - repetidamente. "Você... você iria..."
Sorrindo, eu assenti. “Almoçar com você? Absolutamente!"
Ele corou novamente, soltando uma risada nervosa. “É o mínimo que posso fazer pelo meu
comportamento no sábado.”
“Evan, pare,” eu disse suavemente, puxando-o para uma parada na frente do refeitório.
"Olhe para mim. Você não me deve desculpas.” Suspirei, balançando a cabeça e desviando o olhar
dele por um segundo. “Sou barulhenta e honesta demais, e costumo fazer as coisas sem pensar.
Eu não parei para pensar que você não iria querer ir comigo…”
Evan suspirou, seus ombros se curvando um pouco sobre ele. “Eu juro que não é você,
Dani. V-você é perfeito. Wsou eu. Eu estou…"
Quando ele parou, pude ver sua luta para se abrir.
"Evan, apenas... me diga que estamos bem."
"Nós?" ele perguntou, e sua voz falhou um pouco, seus olhos se arregalando.
O conselho de Wes chacoalhou na minha cabeça – forçar, mas não muito forte.
“Sim, nós. Quer dizer, eu realmente gostei de falar com você no sábado. E obviamente
temos a biblioteca em comum. Eu só... eu pensei...
Oh meu Deus, se o sorriso dele não brilhasse mais do que o sol ali na calçada. Mas
ele se mexeu, rolando aquele dever de casa mais e mais, mais e mais apertado, até que eu
estendi a mão para detê-lo.
Finalmente, ele parou de se mexer e apontou para a porta. "Você quer algo?"
Eu balancei a cabeça, e ele caminhou até a porta para segurá-la para mim. Ficamos
na fila juntos, mas ele não me deixou pagar pelo meu pedido e também carregou a bandeja.
Mas quando apontamos para as mesas do lado de fora, ele parou.
"Você se importa? É só que... eu gosto mais...
Sorrindo, eu balancei minha cabeça dizendo que estava tudo bem, e ele liderou o
caminho para uma mesa logo abaixo de um grande carvalho. Ele pousou a bandeja e
dividimos tudo. Ele ficou quieto por um momento, e seu jornal chamou minha atenção. Eu
podia ver um pouco da caneta vermelha do meu pai, e peguei o dever de casa agora em
forma de tubo.
"Posso?" Eu perguntei, segurando-o, e ele assentiu, ajustando seus óculos.

Bebendo minha bebida, desenrolei as páginas, mergulhando fundo em um conto
sobre uma guerra de fadas e o amor entre uma princesa e um menino simples, um arqueiro
do exército do rei. Era curto, mas vívido e colorido, para não mencionar um toque romântico.
Foi brilhante.
“Uau,” eu respirei, olhando para cima para vê-lo mais focado em sua comida do que
em mim. “Isso foi incrível!”
"Obrigada."
"Eu quero mais!" Eu ri quando ele levantou a cabeça para olhar para mim.
"Seriamente! Isso poderia... Uau. Apenas uau, Evan. Você prefere fantasia ou escreve em
outros gêneros?”
“F-Fantasy principalmente,” ele disse com um pequeno sorriso. “É o que eu gostava

quando criança. Essa foi para minha irmã quando ela tinha cerca de onze anos. Ela pegou
uma gripe horrível e...
"Isso e doce."
Ele deu de ombros. "Ela é a... pessoa mais forte que eu conheço." Seu telefone
vibrou sobre a mesa, mostrando uma foto de uma jovem com o mesmo cabelo castanho
que Evan. Ela era linda, até o sorriso bobo em seu rosto. "Falar do diabo", disse ele com
uma risada. "Desculpe." Ele passou um dedo para responder. “Rylee Faith, se você está
pulando Cálculo de novo—”
Ela não era barulhenta, mas eu podia ouvi-la rir, e isso fez Evan sorrir. Era um sorriso
diferente - um sorriso caloroso, generoso - mas caiu tão rápido quanto
veio.
“Não, eu sei, Faith. Estou ciente... Ele me ligou para me dizer que estava vendendo.
O que eu deveria fazer? O carro está no nome dele. É uma coisa a menos que ele pode...
Não, eu sei disso também. Ele suspirou tão profundamente que quase doeu ouvir isso. “Eu
honestamente não me importo mais, Faith. Eu simplesmente... não posso. E eu tenho que
descobrir o que estou dizendo a ele sobre as férias. Eu não vou para casa.”
Droga, a voz de Evan era firme e eu tive que admitir um pouco sexy, mas
era uma frieza para isso também. Foi um pouco enervante.
Quando sua testa franzida alisou, ele riu novamente. “Realmente não posso dizer,
Rylee Faith... Não, não posso. Tenho que ir... te amo.
Ele estava rindo quando desligou, mas ele olhou para mim com um toque de vermelho
em suas bochechas. "Desculpe."
“Ela parece divertida,” eu notei, sorrindo quando ele riu um pouco.
"Ela é minha melhor amiga. Isso provavelmente soa estranho, já que ela é mais nova
que eu, mas sempre fomos próximos. Minha... minha mãe disse que éramos gêmeos
separados por dezoito meses. Quando eu ri levemente, ele sorriu e assentiu. “Ela estava
ligando para me dizer que papai vendeu meu carro. Acho que esqueci de dizer a ela que
ele estava planejando isso. Ela estava chateada.”
"Você está bem?" Eu perguntei a ele.
Ele assentiu. “Sim, eu estou bem. Pelo menos ele não pode mais usar isso contra
mim.”
Minha testa franziu com isso, e eu vi que, enquanto ele era muito próximo de sua
irmã, seu relacionamento com seu pai era bastante tenso. E algo me disse no fundo que
eu provavelmente estava colocando isso de forma leve.
“Por que seu pai me convidaria para jantar?” ele perguntou de repente.
“Ah, provavelmente por causa disso,” eu disse, segurando sua história. “Ele
geralmente encontra um aluno uma vez por ano que ele escolhe para orientar, para empurrar o
direção correta. Você não precisa vir, Evan, mas pode se juntar a nós. Nós somos bem
tranquilos, mas somos barulhentos. Nós provocamos muito, o que tenho certeza que você
notou entre Wes e eu.”
Ele sorriu. "Ok, mas eu preciso-"
"Direita. Biblioteca em primeiro lugar. Eu também, na verdade. Então eu tenho mais uma aula.
Vocês?" Quando ele assentiu, eu me levantei e lhe ofereci minha mão. “Então é biblioteca. E
eu posso encontrá-lo depois de nossas últimas aulas para levá-lo para minha casa.
Ele engoliu nervosamente, olhando para minha mão, mas a pegou depois de colocar sua
mochila no ombro. Ele jogou fora o nosso lixo e, novamente, notei que ele não prestava a
mínima atenção ao seu redor – ou pelo menos a quem estava ao seu redor, que o olhava com
olhos apaixonados. E agora eles olhavam para mim, o que tornaria a biblioteca uma experiência
interessante.
"Ei, Evan?" eu disse, apertando sua mão, e ele olhou para eles
diante do meu rosto. “Obrigado pelo almoço.”
Ele sorriu e apertou de volta. "De nada."

Capítulo Cinco
Evan
A SENSAÇÃO DA MÃO DE DANI na minha foi surreal. Eu queria que durasse mais,
mas, novamente, eu não fiz porque eu podia sentir meus nervos chutando em excesso.
Minha palma começou a suar na hora em que dobramos a esquina para a frente da
biblioteca.
Puxando minha mão da dela, alcancei a porta para segurá-la aberta e, em
seguida, limpei minha calça jeans uma vez que ela estava dentro. De repente, eu
estava um pouco autoconsciente. Onde nos sentaríamos? E seria junto? Ou iríamos
tomar nossos lugares normais?
Decidindo seguir a liderança de Dani, senti meu queixo cair de surpresa quando
ela colocou suas coisas na frente da cadeira oposta ao meu lugar habitual. Deslizei
minha mochila sobre a mesa, afundando lentamente na minha cadeira.
Minha surpresa devia estar estampada em todo o meu rosto, porque Dani sorriu,
batendo na mesa. — Você não se importa, não é? ela perguntou, e eu balancei minha
cabeça.
"É a sua biblioteca", eu sussurrei de volta, sorrindo quando ela começou a rir
baixinho.
"Silêncio, você," ela afirmou provocantemente.
Peguei meus livros para a aula em que precisava trabalhar, mas também peguei
meu diário e o livro que precisava devolver. Comecei a me levantar para levá-lo ao
paraquedas, mas Dani colocou a mão em volta do meu pulso.
"Eu acabei de terminar esse... tipo algumas semanas atrás", ela sussurrou,
sorrindo para mim. "Foi tão bom. Triste, mas muito bom.”
Eu balancei a cabeça, sorrindo um pouco. "Sim, eu hum... eu gostei." Virei o
livro em minhas mãos. “Eu vi você lendo isso... a primeira vez que te vi. Vocês…"
Dei de ombros em direção à mesa dela. “Você estava chorando. Eu... eu quase...
Sua testa franziu um pouco quando encontrei seu olhar.
“De qualquer forma, minha curiosidade levou a melhor sobre mim. Eu gostaria que tivesse
terminado de forma diferente, mas foi bom.”
Sorrindo, dei de ombros novamente, levantando-me para atravessar a biblioteca até a abertura
de retorno, onde deixei o livro. Então fiz meu caminho rapidamente de volta ao meu lugar.
“Você prefere finais felizes, Evan?” Dani perguntou baixinho, devido ao silêncio da biblioteca.
"Bem, sim!" Eu balancei a cabeça um pouco e então me concentrei nos livros e papéis na minha
frente. “A vida já é uma merda o suficiente, você não acha? As pessoas lutam todos os dias. Eles
brigam entre si e doenças e suas carreiras, e... eu não sei. Quando leio, quero me afastar de tudo
isso.” Olhei para ela, sorrindo envergonhada e ajustando meus óculos, mas ela apenas sorriu de volta.
“Eu não posso evitar. Minha mãe disse que nem todas as histórias podem terminar perfeitamente, mas
talvez haja um final perfeito para os personagens da própria história. Aquele livro... foi triste.
“Foi,” ela concordou em um sussurro, pegando um livro diferente. “Este não é. Está quente."
Rindo, eu balancei minha cabeça. “Acho que minha irmã leu esse.”
"Garota esperta", disse ela, e eu levantei uma sobrancelha com o tom sexy de sua voz, sem
mencionar o título.
Ficamos em silêncio enquanto eu trabalhava no meu trabalho para Literatura Inglesa e ela lia.
As pessoas entraram e saíram ao nosso redor pelas próximas duas horas. Olhei para cima quando
alguém deixou cair suas coisas pesadamente na outra ponta da nossa mesa. Isso me fez pular um
pouco, mas eu fiz uma careta ao ver o rosto cheio de raiva de Regan, que parecia estar apontado na
direção de Dani.
Dani, no entanto, mal deu a ela um segundo olhar enquanto ela enrolava seu cabelo, seu livro
aberto na frente dela. Quando sussurros encontraram meus ouvidos, ela lançou um olhar por cima do
ombro também. Finalmente ela olhou de volta para mim.
Sorrindo um pouco, ela sussurrou: "Parece que não gosto muito..."
"Huh? Que? Por que?"
Dani marcou sua página e fechou o livro, apoiando-se mais nos cotovelos. Não pude deixar de
fazer o mesmo.
"Por que você vem aqui, Evan?" ela perguntou, sorrindo quando eu levantei
uma sobrancelha para ela e gesticulou para todo o trabalho na minha frente. "E?"
“Eu... eu não sei. Eu gosto de bibliotecas. Eles são pacíficos. eu posso me perder
em um livro por um tempo e bloquear todo o resto,” eu expliquei.
Ela me encarou por um momento, seu sorriso pequeno, mas caloroso. "Sim eu
também."
"Eu sei. Eu poderia dizer,” eu disse com uma risada suave, um pouco envergonhada
com essa admissão, mas Dani tinha um jeito de me fazer dizer coisas que eu normalmente
não diria.
"Mas..." ela cantou baixinho, ainda mantendo o tom baixo para onde estávamos.
“As duas garotas atrás de mim provavelmente não estiveram em uma biblioteca desde que
suas mães as levaram para os círculos de leitura da creche. Eles se sentaram ao seu lado
e atrás de você na aula do meu pai.
Minhas sobrancelhas se ergueram com isso, e eu dei uma rápida olhada para as
garotas de quem ela estava falando. Eles estavam na mesa mais distante, de frente para
mim. Um tinha uma aparência bastante esnobe, com cabelos ruivos e pele pálida. Ela tinha
olhos da mesma cor que Dani, mas não eram tão amigáveis ou felizes. A garota ao lado
dela era loira, e seu decote estava praticamente derramando sobre a mesa na frente dela.
Enquanto meu irmão teria ido totalmente atrás dela em um ponto no tempo, tudo o que vi
foram unhas vermelhas falsas e assustadoras e muita maquiagem. Eles me lembravam
tanto das garotas do ensino médio que riam de mim que eu fiz uma careta para Dani,
balançando a cabeça lentamente.
Dani sorriu. “É justo, Evan. O outro...” Ela empurrou o queixo em direção à
extremidade oposta da nossa mesa.
“Regana?” Eu sussurrei.
“Sim, ela.” Ela sorriu, assentindo um pouco. “Ela é mais corajosa do que todos nós
porque ela realmente se aproximou de você.”
“Ela está... Ela está na minha aula de Física. Ela emprestou notas por um dia que ela
estava doente”.
“Ela estava doente? Ou você nem percebeu?” Dani riu baixinho enquanto esperava
que eu pensasse sobre isso, e eu dei de ombros porque não fazia ideia. "Direita. Eu a vi
emprestar as notas. Eu estava com ciúmes por ela ter arrancado um sorriso de você... até
que eu realmente vi você sorrir no outro dia no trabalho.
Meu rosto aqueceu, e eu balancei minha cabeça lentamente. Tirei meus óculos e esfreguei meu
rosto rudemente, deslizando minhas mãos em meu cabelo. Por que Dani estaria com ciúmes? Meu
coração disparou com esse pensamento.
"O que você quer dizer com todos nós?" Eu perguntei.
Dani suspirou, e eu pensei que era de impaciência, mas seu sorriso era caloroso e doce como
sempre. “Você honestamente não vê o que vemos, Evan. A maioria dos caras que se parecem com
você... Que porra estou dizendo? Ninguém se parece com você. A maioria dos caras bonitos nem
sempre parecem acessíveis.”
“A maioria dos caras são idiotas.”
Dani deu uma risadinha, o que me fez sorrir quando ela teve que enterrar o som em suas mãos.
"Sim, bem... isso é verdade." Seu humor se desvaneceu um pouco. “Evan, você é muito bonito, mas
emite uma vibe de não tocar . Pode parecer arrogante ou arrogante, mas desde que falei com você,
posso ver que é uma parede que você ergueu. E tenho certeza de que você tem seus motivos, mas é
um pouco intimidante.
"Eu sinto Muito."
Ela sorriu, cobrindo minha mão com a sua. “Não se desculpe.”
Franzindo a testa um pouco, eu olhei para a mão dela na minha, eu mudei meu polegar para que
eu pudesse sentir a pele lisa e macia em seus dedos. Fazia apenas uma semana desde que eu escrevi
minha carta em meu diário para ela, falando sobre como eu gostaria que minha Garota da Biblioteca me
notasse, como eu me perguntava como ela realmente era. Tudo parecia um sonho que ela estava
sentada à minha mesa e não à sua habitual. Parecia libertador e libertador saber que ela era melhor,
mais gentil, mais bonita do que minha imaginação jamais considerou.
Finalmente, encontrei seu olhar. “O mesmo pode ser dito de você. Aparentemente eu não sou
tão corajoso.”
“Você é muito corajoso. Você é apenas tímido, e você guarda para si mesmo.
Não há nada de errado com isso.”
Eu sorri, dando de ombros, mas caiu quando ouvi sussurros do outro lado da sala. “Eles não me
conhecem.”
“Eles querem,” ela rebateu, apertando minha mão, “e é por isso que eu não gosto muito de mim
agora. E estou perfeitamente bem com isso; Eu tenho o melhor lugar na biblioteca hoje.”
Eu bufei uma risada. "Estou... estou feliz que você pense assim." Dei uma olhada rápida para
Regan, que ainda parecia chateada, e depois me virei para Dani. “Eu deveria trabalhar com ela em um
projeto de Física.”
“Garota de sorte.”
Balançando a cabeça fervorosamente, eu disse: "Não, não... Dani... eu não..." Suspirei em

frustração. “Eu preciso manter minhas notas, mas eu não... eu não sou o que eles pensam que eu
sou, se o que você diz é verdade. Minhas notas vêm em primeiro lugar... mas não quero machucar
ninguém. Ela parece... chateada.
“Duvido que você pudesse machucar alguém mesmo se tentasse, Evan. E ela está brava
comigo. Você não. Apenas atenha-se ao trabalho. Tudo bem ser amigável. Estamos indo muito bem.”
"Você também não me conhece", argumentei, balançando a cabeça e começando a puxar

minha mão da dela. Eu queria dizer a ela que tinha machucado as pessoas, que garotas como aquelas
no fundo da sala podiam ser más e desagradáveis, e eu queria dizer a ela que eu não era o que as
pessoas viam, mas as palavras não saíam.
“Mas eu quero ,” ela disse com tanta firmeza, segurando meus dedos e não soltando.
Houve uma fração de segundo em que eu queria sair correndo da biblioteca, mas eu podia ouvir
a voz de Faith na minha cabeça, me dizendo para engolir. Mesmo se eu ligasse para minha irmã
naquele momento, eu sabia o que ela diria. Ela me dizia que não havia problema em ter amigos, deixar
as pessoas entrarem, que eu não estava mais cercado por rumores e valentões. Ela também me dizia
que eu estava me preocupando à toa porque estava em um lugar onde ninguém conhecia meu
passado, minha família, meu pai.
Eu respirei fundo, limpando com esse último pensamento. Ele não podia me tocar aqui. Na
verdade. Ele poderia ameaçar ou tirar o financiamento para a escola, mas ele não tinha poder sobre
mim aqui. Contanto que minhas notas ficassem boas, ele continuaria com a mesma merda.
Arrastando meus olhos de nossas mãos para o rosto tão bonito de Dani, eu sorri e assenti. "Eu
também."
Seu sorriso era brilhante e feliz e, Deus, tão bonito. "Bom. Dê-me seu telefone, então.
“O-Ok.” Arrastei a palavra e enfiei a mão no bolso para pegar meu telefone, que desbloqueei
antes de entregá-lo.
Ela sorriu, passando os dedos pela tela e digitando rapidamente.

Ela então ligou para seu próprio telefone, apenas para desligar e devolvê-lo.
"Lá! Agora eu tenho o seu número, e você tem o meu. Eu me salvei como um contato. Me
ligue, me mande uma mensagem... a qualquer hora.
Rolei pelo meu telefone para ver que ela colocou Dani lá com um emoticon de carinha
sorridente ao lado. Isso me fez rir, até que uma sombra caiu sobre nós da cabeceira da mesa ao
nosso lado. Olhei para cima para ver Brad ali, olhando para mim e depois para Dani.
"Onde diabos você estava?" ele sussurrou em um tom de assobio.
Ela ergueu uma sobrancelha mortal para ele, e seu humor e paciência foram
completamente desaparecido. Eu não precisava conhecê-la muito bem para ver isso.
"Hum, e quando eu tenho que responder a você, Brad?"
Ele não respondeu a ela, apenas acenou com a pergunta para longe. "Há um
festa hoje à noite na parte sul da praia. Você vai?
“Não, eu tenho planos de jantar com minha família.”

“Destrua-os. Voce tem que-"
“Ok, primeiro... eu não tenho que fazer merda nenhuma. Segundo, eu não 'explodo' minha
família,” ela respondeu com tanta firmeza que Brad se encolheu, o que me fez sorrir um pouco.
“E falando da minha família, Wes me disse para deixar você saber que você não tem mais
permissão para voltar ao Sunset Roast. Eu prestaria atenção nisso se fosse você.
As narinas de Brad se dilataram e seu olhar pousou em mim. “Eu disse que estava
arrependido. Você fica chateado por ter que limpar?
Eu abri minha boca, mas Dani me venceu.
"Na verdade, todos nós limpamos depois da sua trepada, então..." Ela o encarou,
estreitando os olhos quando ele ficou com o rosto vermelho de raiva. “E você não está na aula
da tarde do meu pai? Isso é interessante saber, certo?”
Quando ele não disse nada, ela deu de ombros, apontando um polegar atrás dela para as duas
garotas na mesa nos fundos. "Pergunte a eles. Eles vão com você para a festa. Tenho quase
certeza disso.”
Sorrindo, comecei a fazer as malas para ir para minha última aula. No entanto, não pude
resistir a observá-lo por apenas um segundo. Brad olhou para o loiro e ruivo, um sorriso de lobo
rastejando em seu rosto.
"Sua perda, querida", ele falou lentamente, afastando-se de nós.
Dani me encarou por um momento, levantando uma sobrancelha para mim antes de nós
dois nos virarmos para vê-lo se aproximar da mesa. Era meio doentio ver seu flerte e eles rirem
e flertarem de volta. Quando os três saíram juntos, eu sorri com a risada feliz de Dani.
"Eu pensei que você gostava dele", murmurei.
"Oh infernos não!" ela sussurrou de volta. “Ele é um idiota pomposo. E depois do que ele
fez com você na outra noite... Ah, acho que não. Agora...” Ela apontou para a mesa vazia.
“Acabamos de matar dois – ok, três – pássaros com uma pedra muito idiota.” Ela jogou seus
livros de volta em sua bolsa, sorrindo para a minha risada. Acenando com a cabeça para a
minha mala agora pronta e depois para o relógio, ela assentiu. "Hora da aula para nós dois,
hmm?"
Reunimos nossas coisas e saímos e contornamos o prédio, onde Dani parou na brecha
na calçada. "Hum, você ainda quer vir jantar?"
“Sim... Sim, definitivamente,” eu disse a ela.
“Onde você quer que eu te encontre? Eu moro nos arredores da cidade, então posso
buscá-la e levá-la para casa.”
"Direita. Tem certeza que?"
Ela sorriu e assentiu. "É claro."
“Ok, hum... os dormitórios estão bem? Posso me trocar e deixar minhas coisas.”
"Perfeito. Ligue ou me mande uma mensagem quando estiver pronto.” Quando eu

balancei a cabeça, ela sorriu e se virou para ir para sua última aula.
Eu a observei se afastar alguns passos antes de virar na direção oposta para fazer o
mesmo.
Minha aula de Estatística era longa, o que era uma tortura, simplesmente porque eu não gostava
particularmente de matemática de nenhum tipo. Eu poderia fazer o trabalho, mas era tedioso e
chato para mim. Quando criança, as aulas de matemática eram fonte de muitas
punições devido às minhas notas. Demorou uma eternidade para eu finalmente encontrar uma
maneira de avançar.
Franzindo as sobrancelhas, atravessei o pátio e entrei no meu prédio, desviando das

pessoas nas escadas indo e vindo e me abaixando quando uma bola de futebol foi jogada no
alto. Eu entrei no meu dormitório, dando a Brett um aceno rápido enquanto eu colocava minha
mochila na minha cama.
"Estou feliz que você esteja aqui", disse ele, e eu olhei para fora do meu armário para ver
o que ele queria. “Olha, acabei de mudar para a mesma aula de Física que você – uma coisa
de agendamento. Temos aquele projeto de grupo chegando. Você começou?"
Eu balancei minha cabeça. “Não, eu deveria, no entanto. Mas eu já tenho um parceiro.”
“Podemos trabalhar com mais de uma pessoa. Eu perguntei ao professor Martin hoje.
Posso... Posso me juntar a você? ele perguntou, fazendo uma pequena careta. “Eu não conheço
ninguém nessa classe além de você.”
Olhando em sua direção enquanto eu me atrapalhava com um novo par de lentes de

contato, pude ver que éramos bem parecidos assim, embora diferentes em todos os outros
aspectos. Ele era mais baixo do que eu, mais magro, e tinha cabelos cor de areia e olhos castanhos.
Depois de voltar para o banheiro, tirei meus óculos e coloquei as lentes de contato,
dizendo: “Sim, claro. Vamos conversar com Regan depois da próxima aula e descobrir quando
podemos começar.
"Impressionante! Obrigado, Evan. Eu realmente gostei disso."
"Sem problemas."
Troquei de camisa, algo mais bonito do que a camiseta que estava usando o dia todo, e
tentei domar meu cabelo, mas desisti rapidamente. Então enviei uma mensagem para Dani
para que ela soubesse que eu a encontraria lá embaixo na frente.
Quando voltei para a sala, Brett olhou para mim. “Isso não é roupa de trabalho, cara.
Para onde você vai?”
"Hum... jantar na casa do Professor Bishop," eu disse a ele nervosamente.
“Foda-me. Sua filha estará lá? Porque essa garota é gostosa!”
Sorrindo, eu assenti. “Sim, ela é…”
"Uh-oh", ele cantou. “Vá pegá-los, tigre.”

Revirando os olhos, atirei-lhe um aceno e voltei para fora. Ao sair, evitei as mesmas
pessoas que tinha entrado, mas quando cheguei à calçada, meus nervos aumentaram. Eu ia
estar na mesma mesa que meu chefe, meu professor e a garota dos meus sonhos, para não
falar de outras que eu não conhecia.
Um pequeno carro vermelho estava parado na esquina, e quando olhei mais de perto,
pude ver Dani acenando para mim do banco do motorista. Deslizei para o lado do passageiro,
ainda tentando controlar meus nervos.
"Aww," ela suspirou, sorrindo para mim quando olhei em sua direção. Sua mão tentou
tocar meu queixo, virando minha cabeça um pouco. “Os óculos sumiram.”
Rindo, eu balancei a cabeça enquanto meu rosto esquentava com a sensação de seu
toque na minha pele. “Sim, os contatos são mais fáceis. Minha irmã costumava ficar muito
frustrada com minhas lentes manchadas e minha inquietação, então ela me fez comprar lentes
de contato antes de ir para a Flórida.”
O que eu não disse em voz alta foi que Faith havia se esforçado tanto para me ajudar a
me preparar para a faculdade. Ela queria que eu pudesse recomeçar, ser alguém diferente —
ou pelo menos aprender a ser eu sem estar cercada de culpa, amargura e rumores.
Dani me olhou por mais um instante, apenas para sorrir e assentir. Ela puxou a mão e
se concentrou em dirigir. À medida que nos afastávamos da escola, pude ver que ainda
estávamos indo para o norte até a praia. Para me distrair da água cintilante, olhei para Dani.
"Deveria... hum, eu deveria ter trazido alguma coisa?" Eu perguntei a ela.
Ela balançou a cabeça. “Não, nada. Confie em mim, Evan, haverá muito.
“Sua família faz muito isso? Jantar juntos?"
O conceito era estranho para mim. Tyler, Faith e eu tivemos que nos virar sozinhos
devido à posição do meu pai no hospital. Ele trabalhava longas horas e ficava de plantão muito,
então sentar na mesma mesa era tão raro que, quando acontecia, era desconfortável, e
geralmente acabava em algum tipo de desacordo - ou realmente, ele ficava chateado com algo
que eu disse ou fiz. Tínhamos uma mulher que vinha ocasionalmente para limpar, mas uma
refeição caseira consistia principalmente em pizzas congeladas, macarrão com queijo em
caixa, ou
alimentos do café da manhã. Tyler e eu ficamos muito bons em omeletes e panquecas, e

Faith assava biscoitos de vez em quando. Mas sentar juntos - como uma família - era uma
ideia ridícula, especialmente quando eu preferia fugir para minha casa.
sala.
"Sim", ela respondeu, parando em um semáforo. “Nós tentamos, de qualquer maneira.

Meu pai e tia Tessa são próximos, como você e Faith, e é por isso que Wes e eu discutimos
como irmão e irmã. Ela sorriu da minha risada, mas continuou.
“De qualquer forma, tia Tessa acabou de entregar o café para Wes para que ela possa
viajar quando quiser ou qualquer outra coisa, mas ela e Wes moram na casa de hóspedes.
Minha casa raramente está vazia. Mas com o início do meu primeiro ano em Edgewater,
as posições ocupadas dos meus pais na escola e a recente viagem da tia Tessa, nós não
ficamos realmente juntos. Esta noite é uma espécie de aniversário atrasado... coisa.
Ela gaguejou essa última parte, seu nariz enrugando um pouco, o que me fez estreitar
os olhos um pouco.
"Aniversário de quem?" Eu perguntei, quase sabendo a resposta.
"Minha." Ela fez uma careta, olhando na minha direção. “Foi há duas semanas – a
primeira – mas estávamos tão ocupados e tia Tessa estava na Europa, então eu disse para
esperar.”
"Eu realmente deveria ter trazido alguma coisa, então," eu suspirei, sorrindo para sua
risada feliz.
“Ah, não se preocupe, Evan,” ela disse, cutucando minha perna. “Não haverá
presentes — esses já estão prontos. Apenas minha família enchendo a cara.”
Sorrindo, eu balancei a cabeça, mas olhei pela janela para a paisagem. As casas
estavam ficando maiores e mais distantes, com calçadas mais longas e sinuosas. As
árvores eram tão velhas e grossas que bloqueavam o sol do final da tarde, fazendo com
que parecesse mais tarde do que realmente era, e o dossel de carvalhos grandes e gordos,
pinheiros altos e uma palmeira ocasional dava a sensação tropical perfeita a tudo. . Além
do calor e das palmeiras, a área arborizada me lembrou muito de casa, ainda mais quando
ela virou em uma das calçadas. Como a minha casa em Key Lake, a dela ficava em uma
grande propriedade, cercada por árvores frondosas e grama verde. Enquanto minha casa
era um pouco mais nova, mais moderna, a dela me lembrava todos os filmes que eu tinha
visto sobre o Sul. Era branco, com persianas pretas e uma grande varanda frontal com um
balanço em uma das extremidades. Parecia caloroso e acolhedor.
“Uau,” eu sussurrei, sorrindo para a risada suave de Dani. "Isso é lindo."

"Obrigado. Está na família Bishop há anos.”
Assentindo, eu olhei para ela. “Isso me lembra Forrest Gump.”
Sua risada era linda e perfeita, e ela era tão linda, minha respiração vacilou um pouco,
mas ela se inclinou e beijou minha bochecha. "Obrigada! A maioria diz E o Vento Levou.”
Meu corpo inteiro congelou ao sentir seus lábios na minha pele. Eu não estava preparada
para isso e não queria que acabasse, mas também não sabia o que significava para ela. Quando
me virei para encará-la, estávamos nos olhos.
"Não fique nervoso, e não se preocupe em não trazer nada", ela

sussurrou, sua testa franzindo um pouco. "Estou apenas feliz que você veio."
Sorrindo um pouco com os nervos, eu balancei a cabeça novamente, olhando para

minhas mãos enquanto eu pegava nada no meu jeans. “Feliz aniversário atrasado, Dani. Eu
vou ter que pegar você—”
Ela balançou a cabeça, me cutucando um pouco. “Você não precisa me dar nada, Evan,
mas obrigado. Estou conhecendo meu cara da biblioteca. É um presente incrível.”
Minha cabeça se levantou para encontrar seu sorriso brincalhão, simplesmente porque
ela me chamou assim antes. O fato de termos nomes parecidos um para o outro sem saber era
quase assustador.
"Esta pronto?"
Eu ri, balançando a cabeça, mas alcancei a porta do carro. "Nem um pouco, mas... tudo
bem."
Capítulo Seis
Evan
O som dos pássaros cantando no final da tarde ecoou ao nosso redor

enquanto caminhávamos até a casa de Dani, embora um som superasse
todos eles. Era assustador e alto, e parecia que veio de outro tempo e lugar.
Olhei para a minha direita para ver o que era, e Dani riu baixinho.
“Guindastes de Sandhill. Ver?"
Ela apontou para a extremidade do pátio, onde três pássaros muito altos estavam chamando um
ao outro. Eles eram cinza pálido, com penas vermelhas no topo de suas cabeças. Tudo neles era
comprido e magro — pernas, pescoços, bicos.
“Droga, eles são tão altos quanto você!”
Dani sorriu e assentiu. “Eles acasalam para toda a vida e criam um bebê até a idade adulta. O
cara mais baixo é o mais recente. Minha mãe pintou fotos deles. Eu vou te mostrar lá dentro.”
Eles chamaram novamente.
Ela sorriu novamente, seus lábios perto do meu ouvido enquanto sussurrava: “Eu amo esse
som. É como imagino que os pterodáctilos soassem.”
Eu bufei uma risada leve porque ela estava certa; era de outro mundo. O som da porta da frente
se abrindo me fez pular, mas sorri para o meio sorriso preguiçoso de Wes.
“Ev! É assim que você passa suas noites de folga?”
Rindo, eu dei de ombros, mas Dani estalou para ele, empurrando-o para fora do
maneira. “Silêncio, Wes. Papai o convidou, mas eu me certifiquei de que ele viesse!”
Ela pegou minha mão e me levou para dentro passando por sua prima, que ainda estava rindo.
Ele agarrou meu ombro, mas olhou para Dani.
“Eles queriam comer lá atrás, mas eu disse a eles que não”, ele disse a ela, e
ela assentiu. “Está muito abafado.”
Olhei ao redor do saguão e, novamente, notei a diferença entre a minha casa e a
deles. Minha mãe gostava de linhas limpas e cores claras, e depois que ela morreu,
essas coisas pareciam representar frieza e perda. Mas esta casa era brilhante e colorida,
embora não tão esmagadora. Pisos de madeira com tapetes compridos cobriam os
espaços abertos. À minha direita havia uma grande sala de estar, com sofás e cadeiras
e uma tela plana na parede. À minha esquerda havia uma longa mesa posta para seis
pessoas. Mas foi a arte na parede que chamou minha atenção.
Havia paisagens, naturezas-mortas e retratos, sem falar em algumas peças mais

modernas. E estavam todos assinados por L. Bishop, que devia ser a mãe de Dani. No
entanto, a grande pintura no foyer era dos guindastes que vimos do lado de fora.
“Você deve ser Evan,” eu ouvi atrás de mim, e me virei para ver uma mulher que
compartilhava muitas das características de sua filha – cabelos castanhos claros, pele
lisa e um sorriso muito caloroso.
"Sim, senhora." Estendi minha mão para apertar a dela. “Evan Shaw.”
Ela sorriu e apertou minha mão, apenas para me puxar para um breve abraço. “Eu
ouvi muito sobre você de Dani e Wes... e agora meu marido. É um prazer conhecê-lo,
querida. Puxa, você não é uma coisa bonita?” Ela segurou meu rosto, e eu sorri, não
sentindo o abraço de uma mãe há tanto tempo. Não era o mesmo que o meu, mas estava
malditamente próximo. Eu não pude deixar de sorrir para ela.
“É um prazer conhecê-lo, professor Bishop,” eu disse, falando sério.
“Evan, esta é minha mãe, Leanne.” Dani riu um pouco. "Olhe ali
são dois Professores Bispos nesta casa. Basta chamá-los de Lee e Daniel.”
“Deus, sim. Há muitos xingamentos nesta casa entre Wes e Dani,” acrescentou o
pai de Dani, entrando na sala. “Bom te ver, filho. Entre.
— Do que ele está falando, Nerdly McGeekerson? Wes sussurrou para Dani.
"Nenhuma pista... bunda." Ela estreitou os olhos nele por um segundo.

“Sabe, quebrar um livro a cada ano não faria mal a você.”
Wes pareceu levar isso com um grão de sal e se afastou resmungando algo sobre machucar
os olhos com letras pequenas e palavras grandes.
Eu bufei, mas Dani me puxou para parar. “Você terá que perdoar minha mãe. Ela tem uma
tendência a deixar escapar o que quer que esteja pensando.” Ela torceu o nariz adoravelmente. “Mais
ou menos como eu. Nós vamos deixá-lo louco, ou você vai se acostumar com isso.”
Rindo, eu assenti. "Está bem. Sério." Na verdade, foi bastante

refrescante... e muito parecida com minha irmã.
Ela pegou minha mão novamente e me levou pela casa em direção aos cheiros mais incríveis
e de dar água na boca que eu já encontrei. Bateu qualquer restaurante, mãos para baixo. Eu nem
tinha certeza se me importava com o que eles estavam cozinhando.
O cheiro por si só era enlouquecedor, e meu estômago quase doeu para descobrir.
A cozinha era enorme e aberta, com uma ilha no meio coberta de comida. Era quase o clichê
sulista das refeições — frango frito, purê de batatas, molho e biscoitos fofos do tamanho do meu
punho.
Houve também produtos hortícolas frescos e algum tipo de coisa sapateiro/torta no final. Minha boca
encheu de água com tudo isso.
No entanto, minha atenção foi atraída para outra mulher na sala. Ela era mais baixa que
Leanne, com um toque de cinza em seu cabelo castanho claro. Ela estava cortando um tomate para
uma salada na frente dela, e seu sorriso era exatamente como o de Wes – todo torto e descontraído.
“Tia Tessa, este é Evan Shaw,” Dani apresentou. "Evan... Theresa Harper."
“Prazer em conhecê-la, Sra.—”
"Oh não. Me chame de tia Tessa,” ela repreendeu com o mesmo sorriso.
"Sra. Harper era minha sogra, e ela era uma mulher bastante mal-humorada e zangada... Deus
descanse sua alma áspera... Quando uma risada suave ecoou na cozinha, ela enxugou as mãos em
uma toalha e caminhou até mim. “Meu doce Senhor, Dani. Onde você o encontrou? Ele é—”
“A biblioteca,” Dani interrompeu com uma risada, “embora ele trabalhe com Wes.”
"Oh? Você está na minha cafeteria?”
"Sim, senhora. Eu apenas comecei."

“E meu filho,” ela falou lentamente, encarando Wes enquanto ele roubava um biscoito.
"Ele está te tratando bem?"
Sorrindo, eu assenti. "Sim, senhora. Ele tem sido ótimo.”
“Ouviu isso? Excelente!" Wes provocou tanto sua mãe quanto sua prima, assentindo uma
vez com firmeza.
“Recite o alfabeto, gênio,” Dani zombou.
“Ah, o arquivamento. Quão ruim foi?” Tia Tessa perguntou a ela, e Dani
apenas balançou a cabeça com uma carranca no rosto. “Desculpe, ervilha doce.”
Eu ri, mas fiquei quieto. Se não fosse pelo horrível sistema de arquivamento de Wes, eu
não teria conhecido minha Garota da Biblioteca, então não me arrependi do longo dia passado
em seu escritório.
Tia Tessa deu um tapinha no meu ombro. “Vai levar alguns minutos para o jantar. Há mais
um lote de frango na panela.” Ela apontou para o fogão. “Evan, normalmente não comemos uma
exibição tão grande de comida que endurece as artérias, mas é o que Dani queria.”
"Parece incrível", eu disse, não me importando com o quão ruim para mim era. Tinha que
ser melhor do que fast food qualquer maldito dia.
“Não me julgue!” Dani retrucou de brincadeira. “Vamos, Evan. Eu vou te mostrar a casa.”
O som de conversas e risadas diminuiu um pouco quando saímos da cozinha. Ela me levou
de volta pela sala de estar, mas desta vez subiu as escadas. A casa era realmente como entrar
em um filme. Estava cheio de antiguidades, mas não era nada abafado. Todo o lugar parecia
habitado, cheio de um calor que parecia começar aos meus pés e chegar ao meu peito, finalmente
se espalhando pelos meus dedos.
Dani me mostrou o quarto de hóspedes, o banheiro e o quarto em que ela costumava

trabalhar quando estudava em casa, mas anexado a este último era o quarto dela. Parei na porta,
sem saber se deveria entrar, mas ela se sentou na beirada de uma cama grande.
Eu tentei ao máximo manter meus pensamentos limpos, ficar longe de pensar em coisas
como o que ela usava para dormir ou como ela ficava com seus longos cabelos espalhados em
seus travesseiros. Eu fantasiei sobre isso mais do que gostaria de admitir, mas tudo isso parecia
errado agora que eu sabia o quão doce ela era, quão gentil, engraçada e inteligente ela era.
Deixando meu olhar vagar lentamente pelo quarto, observei a limpeza, a arrumação que
combinava com a minha, mas havia muitas contradições ali. As paredes, embora pintadas de rosa pálido
para uma garotinha, tinham pôsteres de filmes e bandas de música. Havia também algumas pinturas que
foram feitas por sua mãe. As estantes estavam transbordando, mas ainda bem organizadas, embaladas
o mais firmemente possível, deixando uma prateleira para fotos emolduradas e algumas bugigangas.
Mas o cheiro do quarto me fez suar. Era o cheiro concentrado de Dani. Eu peguei cheiros dele na
biblioteca, na aula, e definitivamente em seu carro, mas estava tudo aqui, grosso, excitante e bonito.
Cheirava limpo como sabão, mas também cheirava doce como frutas ou flores. Se eu tivesse que
adivinhar – e conhecer o quarto da minha irmã – era uma combinação de tudo que ela usava: sabonete,
desodorante, xampu, loções... tudo. Eu não tinha certeza, mas Deus, eu gostei. O cheiro era reconfortante
e sexy ao mesmo tempo. Eu queria me afogar nele.
Quando meu olhar pousou nas fotos na cômoda, eu dei um passo para olhar para elas, sorrindo
para uma jovem Dani de joelhos nodosos.
"Oh pare com isso!" ela sibilou, mas depois riu. “Minha fase estranha foi... estranha!”
“Não era de todos?” Eu respondi com um sorriso por cima do ombro para ela.
“Pelo menos você superou a sua.”
Voltei para outra foto, mas a ouvi se aproximar de mim quando peguei o que parecia ser um
retrato de família. Eu reconheci todos nele, apesar do fato de Dani e Wes serem apenas crianças, exceto
por um homem que tinha que ser o pai de Wes. Ele se parecia exatamente com seu filho – cabelos
ondulados, olhos sorridentes, comportamento agradável.
"Marca. O pai de Wes,” Dani sussurrou ao meu lado. “Ele e tia Tessa se divorciaram quando Wes
tinha cerca de... ah, quinze anos, eu acho. Ele se mudou para a Geórgia, tem uma nova família, eu acho.
Wes não fala com ele. A pergunta devia estar estampada no meu rosto, porque Dani deu de ombros.
"Por que ele saiu? Não sei. Meu pai disse que, às vezes, as pessoas precisam começar de novo em
algum lugar para tomar decisões diferentes.”
"Eu entendo isso, mas deixar uma esposa e um filho?" Eu fiz uma careta, balançando a cabeça.
“Meu pai me deu essa desculpa quando eu era uma garotinha. Como adulta, acho que Mark tinha
outra pessoa,” ela afirmou, mas olhou para mim com um olhar triste.
sorriso. "Isso faz mais sentido."
"Eu acho", eu murmurei, mas sorri quando Dani deslizou sua mão na minha novamente.
"Vamos lá. Você vai gostar mais do último quarto, eu acho.
Ela me levou de volta para baixo e pela sala novamente. Desta vez, ela pegou um
pequeno corredor até uma porta fechada, abrindo-a para eu entrar.
Minha boca se abriu com a visão daquele quarto. Era prateleira após prateleira de livros.
Alguns pareciam ser tão antigos quanto a própria casa, mas também havia novos títulos. Um
canto era uma mesa, empilhada com papéis e arquivos.
Outro canto tinha uma escrivaninha diferente, só que mais parecida com uma mesa de
desenho, e ao lado dela havia um cavalete. A sala inteira era o sonho de um leitor de livros.
Madeiras escuras, móveis feitos de pregos e tapetes grossos davam a sensação de voltar no
tempo.
“Uau,” eu sussurrei, tentando absorver o máximo de títulos que pude.

A risada de Dani me fez sorrir. "Isso é... uau."
Ela apertou minha mão. “De todos os meus amigos, achei que você apreciaria mais
isso.”
Minha cabeça virou para encará-la. "Amigos?"
Ela sorriu, mas mordeu o lábio antes de ficar na ponta dos pés para beijar minha
bochecha. “É um bom lugar para começar, Evan. Tudo bem?"
Eu congelei por um momento, meu coração batendo forte demais para respirar, muito
menos falar. Então eu balancei a cabeça como um idiota. Honestamente, eu aceitaria
qualquer coisa que ela me desse, mas enquanto eu olhava nos olhos azuis claros, eu sabia
que nunca seria apenas amiga dela. Eu queria mais, mas não sabia o que fazer para conseguir.
"Bom", ela cantou, sorrindo para mim. “Vou verificar o jantar. Sentir
livre para olhar por aqui.”
Assentindo, me virei para folhear as prateleiras, ouvindo seus passos desaparecerem

no corredor. O chamado sinistro dos guindastes de sandhill veio de fora, me fazendo sorrir, e
eu caminhei até a grande janela saliente para encontrá-los, mas avistei seu quintal... e
congelei. Memórias e medos chacoalharam na minha cabeça ao ver o pequeno lago que
estava situado na parte de trás de sua propriedade.
"Meu Deus, Ev... você poderia ter esperado mais tempo por este relatório do livro?" Tyler
provocou do banco do passageiro.
“Cara, sério? Você chegou a entregar um?” Eu bati para ele do banco de trás enquanto
separava os suprimentos que tínhamos acabado de comprar na loja.
"Ou você estava muito ocupado beijando Ashley para ler um livro?"
Mamãe riu, balançando a cabeça para nós enquanto girava os limpadores de para-brisa
mais alto. “Silêncio, vocês dois. Evan, você já leu o livro, então esta será a parte mais fácil.
Não vai demorar muito para você.”
"Exatamente!" Eu bufei, sacudindo a orelha de Tyler por trás.

"Seu pequeno…"
Ouvi o clique de seu cinto de segurança quando ele começou a se virar, mas o carro
desviou e minha mãe engasgou quando um cachorro disparou na estrada. Ela pisou no freio,
fazendo com que meu cinto de segurança ficasse apertado. Houve um baque enjoativo antes
que o carro começasse a girar, e isso me fez mal ao estômago quando as árvores e a estrada
passavam borradas. Meu irmão gritou ao mesmo tempo que o carro colidiu com alguma coisa.
Eu pensei que era uma árvore no começo... até meus pés começarem a ficar molhados.
A água estava fria, escura, suja, e jorrava de todos os lugares, apesar das janelas
estarem abertas.
“Estamos afundando!” Eu gritei, mas olhei para frente para ver meu irmão e nossa mãe
desmaiados. Esta última tinha sangue escorrendo pelo rosto de um corte na têmpora. "Mamãe!
Mamãe!"
Ela despertou um pouco, olhando ao redor. “Bebê... você tem que sair. Tire seu irmão.
Estou bem atrás de você…"
Eu procurei pela trava do meu cinto de segurança, e ela se desfez. Eu mergulhei no

banco para checar Tyler. Alcançando a janela, apertei o botão para abaixar, mas a energia
acabou na metade do caminho. Eu era magra, mas não tão magra. Chutei-o com meu tênis
uma, duas vezes, e ele quebrou, deixando cacos que ainda estavam presos à cortina da
janela, mas ignorei a dor aguda na minha lateral quando nadei através dele, puxando Tyler
atrás de mim. Nós quebramos a superfície da água, e ele acordou.
"Santo inferno!" ele ofegou. "Onde está a mãe?"

"Ela disse que estava atrás de nós", ofeguei, estremecendo quando toquei a ferida
aberta em minhas costelas.
O carro deu um solavanco e uma grande bolha de ar, e eu gritei por minha mãe, começando a
descer atrás dela.
“Não, Evan, você não pode! Você vai ser sugado para baixo!”
"O que? Não! Mamãe! Mamãe!"
Engoli em seco quando mãos quentes cobriram meu rosto.
“Evan,” Dani disse várias vezes. "Evan, olhe para mim." Ela passou os dedos pelo meu cabelo. “Oh
merda, você está tremendo. Eu sinto Muito. Eu... eu deveria...
Eu apertei meus olhos fechados, balançando minha cabeça. "Estou bem."

"Tem certeza que?"
Eu balancei a cabeça novamente. "Sim. Eu acabei de…"
"A água?"
Meus olhos se abriram para ver seu rosto, com medo de que ela estivesse com nojo de mim – ou
pior, tirando sarro de mim. Mas ela não estava. Na verdade, as lágrimas estavam brotando em seus olhos.
“Você me assustou, Evan. Em um segundo, você estava feliz; no próximo você estava desorientado
e tremendo. Você não precisa me dizer, mas apenas... deixe-me saber que você está bem. Eu deveria ter
te contado sobre o lago. Eu sinto Muito."
Ela passou os braços em volta da minha cintura em um abraço tão feroz que era quase muito
apertado, mas eu suspirei ao sentir isso. Fazia tanto tempo desde que eu me senti tão calma depois da
memória.
“Desculpe por ter assustado você. Eu estou bem,” eu sussurrei para o topo de sua cabeça, sorrindo
para o quão mais baixa ela era do que eu. “E-eu tenho medo de água, Dani, que você descobriu. O... por
que é mais difícil falar.
Ela me abraçou mais perto antes de empurrar de volta. “Por que mudar para uma praia
cidade, Evan?
Sorrindo, eu dei de ombros. “Porque era o mais longe de casa que eu podia
obter, e honestamente, eu pensei que poderia lutar contra isso. Aparentemente estou muito fraco.”
“Você não é fraco.”
“Gostaria que isso fosse verdade.”

Ela estudou meu rosto, mas seus braços ainda estavam ao meu redor enquanto ela
engoliu nervosamente. "O jantar está pronto. Você está…"
"Estou morrendo de fome", sussurrei de volta, e a vontade de beijá-la era tão forte
que comecei a suar. Ela estava tão perto, meus braços estavam em volta dela, e eu ainda
estava descendo da adrenalina. Eu peguei uma lágrima que escapou de seu olho,
enxugando-a. "Estou bem. Eu prometo."
"Crianças?" Leanne ligou da sala de estar. "Hora de comer!"
“Ok,” Dani respondeu, pegando minha mão e me levando para a sala de jantar,
onde todos já estavam sentados. Eles deixaram dois assentos lado a lado em frente a tia
Tessa e Wes. Daniel estava na cabeceira da mesa, com Leanne na outra ponta.
Olhei pela porta, apenas para ver um pátio com tela e outra mesa. Sorrindo um
pouco, agora eu sabia por que Wes disse que os impediu de comer fora. Para mim. Em
toda a minha vida, ninguém se importou o suficiente para fazer isso. E ninguém nunca
me tirou do pânico como Dani; os sentimentos eram quase esmagadores.
"Então... Evan," Leanne começou, me tirando da minha própria cabeça enquanto

ela passava o purê de batatas. "De onde você é?"
“Uma pequena cidade em Montana. Key Lake,” eu disse a eles. “Menor que
Glenhaven.”
Todos nós trocávamos histórias sobre a vida em uma cidade pequena. Wes e Dani
se deduraram sobre diferentes aventuras quando crianças, e eu contei algumas sobre
meu irmão e minha irmã. A comida era incrível e a conversa tão divertida que eu tinha
esquecido com quem eu estava sentado – meus chefes, minha professora e a garota
mais bonita que eu já tinha visto. Não mencionei meus pais, o que não passou
despercebido por Leanne, e Dani estava certa; eles eram muito parecidos.
“E seus pais, ervilha doce? O que eles fazem?"
Wes e Dani congelaram, olhando em sua direção. Mas eu assenti. “Meu pai é um
médico em casa. Minha mãe...” Eu respirei fundo. “Minha mãe morreu quando eu tinha
doze anos.”
“Oh, querida, isso é... me desculpe,” tia Tessa cantarolou suavemente. "Ela fez
—”
"É o bastante." A voz de Daniel era firme, mas ainda gentil. “Deixe o menino em
paz.”
A mesa ficou quieta por um momento, mas Leanne se virou para Dani. “A exposição
de arte está chegando. Você pode me ajudar novamente este ano?”
"Sim claro."
Eles começaram a falar sobre datas, quem estaria lá e como os novos alunos deste
ano eram realmente talentosos, mas logo a mão pesada de Daniel pousou no meu ombro.
— Devo-lhe um pedido de desculpas, filho. O nome da sua mãe parecia familiar, então
eu procurei por ela online.” Ele manteve a voz baixa e fez uma careta, balançando a cabeça.
“Eu... eu... eu vi que havia um artigo. Sinto muito pelo acidente, Evan. Maldita vergonha,
realmente. Você tem sorte de estar vivo, amigo. Você e seu irmão.”
Eu balancei a cabeça, empurrando minhas batatas ao redor. Eu não me senti com sorte. Eu me
senti um fracasso, como se eu tivesse decepcionado minha mãe de alguma forma. Ou talvez eu tivesse
decepcionado meu pai, e era por isso que ele odiava a mera visão de mim. Eu não tinha certeza.
“Mas eu li o trabalho de sua mãe, filho.” Ele sorriu, dando um tapinha no meu ombro
quando olhei para trás em sua direção. "Você é tão bom quanto ela era..." Ele apontou o
garfo para mim. "Talvez melhor. Ela ficaria muito orgulhosa.
Você também deveria estar. Vamos ver se podemos moldá-lo para ser um escritor, se é isso
que você quer.”
"Sim senhor. Eu faço."
“Bem, o talento está aí. Vamos trabalhar a técnica.” Ele assentiu uma vez para si
mesmo, mas sorriu para mim. "Eu também vou dizer quem você precisa para as aulas no
próximo ano."
“Obrigado, senhor. Obrigado."
“Você é um bom garoto, Evan. Eu posso ver isso a uma milha de distância. Se você
não fosse, então este grupo tagarela não lhe daria a hora do dia, mas ouvi coisas boas. Você
é bem-vindo aqui a qualquer hora.”
Senti meu rosto esquentar, mas agradeci novamente. A mão de Dani deslizou
a minha no colo, dando um apertão.
Sorrindo, olhei em sua direção quando ela disse: “Você pode ficar o tempo que quiser.
tipo, mas eu preciso ajudar a limpar antes de levar você de volta para os dormitórios.
"Ok. Quer ajuda?” Eu ofereci.

“Sim, isso seria incrível. Wes, você também! ela ordenou, e ele sorriu e
assentiu.
Quando todos terminaram, Dani e eu começamos a limpar a mesa enquanto

Wes guardava as sobras. Todos eles eram calorosos e acolhedores, mas Dani...
Deus, eu devia algo a Dani, qualquer coisa. Ela merecia uma explicação sobre por
que eu era do jeito que eu era. Eu precisava falar com Faith primeiro, mas eu sabia
o que ela me diria. Ela dizia para escrever primeiro, para colocar no papel para
estar pronta para dizer em voz alta. Isso pode ser verdade; Eu teria que pensar
sobre isso. Mas no momento, eu estava feliz sendo tratado como Wes e Dani.
Naquela casa — na verdade, pela primeira vez desde o acidente — senti que pertencia.
Capítulo Sete
Evan
“AÍ ESTÁ VOCÊ ,” Faith disse através de uma risada ao telefone, e eu não pude
deixar de sorrir. “Ele arruma uma namorada e de repente termina o resto de nós.”
Eu ri, balançando a cabeça enquanto caminhava pelo campus. “Ela não é minha namorada.”
“Ah, inferno. Não me diga que ela já está na zona de amizade com você,” ela gemeu.
“Não, não... acho que não. Quer dizer, não é... Faith, eu só estou falando com ela há algumas
semanas! Realmente falando com ela, não apenas... perseguindo ela na biblioteca,” eu murmurei.
“Mas você jantou na casa dela... o quê? Duas vezes agora? Ela liga para você, manda uma
mensagem para você, sem mencionar que ela se senta com você na aula e na sua mesa na biblioteca,”
Faith resumiu, como se ela estivesse calculando o que isso significava.
significou.
O que diabos isso significava?
"Evan, parece que ela está esperando por você para fazer um movimento."
“Eu não sei fazer nenhum movimento, muito menos um movimento.”
A risadinha de Faith foi suave e de curta duração. “Você está me perguntando? Talvez você
devesse ligar para Tyler.
“Merda,” eu suspirei, agarrando meu cabelo. "Pode ser. Mas ele vai me dar todo tipo de inferno,
Faith.
Sentei-me em um banco do lado de fora do Sunset Roast. Era dia de caminhão, então eu sabia
que tinha que fazer um trabalho pesado quando entrasse. Mas eu tinha alguns minutos antes de chegar.
“Não deveria... quero dizer, antes de qualquer maldito 'movimento', eu não deveria contar a Dani?
Seja honesto, Fé. Quero dizer, você não acha que ela precisa saber exatamente como...
fodido eu sou? Ela viu um pouco disso, mas... eu não sei. Só acho que prefiro ser honesto.”
Todo o humor deixou sua voz. “Você está falando... fisicamente ou emocionalmente,
irmão mais velho? Porque realmente, eu não acho que as cicatrizes sejam tão ruins.
Eu sei que você pegou alguma merda aqui, mas essas pessoas são idiotas de mente
pequena, não importa o que eles achavam que sabiam sobre nossa família.
“Eu sei, mas acho que Dani merece saber a verdade sobre mim.
Isso é tudo."
“Você pode falar com ela?”
Suspirei profundamente, observando as pessoas caminhando em direção à praia ou ao

calçadão. "Ela é... muito mais do que eu esperava, Faith."
"Significado?"
“O que significa que ela nunca zombou de mim ou... ou... menosprezou-me, não importa
o que ela tenha ouvido ou visto. Eu só... talvez eu precise contar, mas acho que preciso
escrever primeiro.
Faith ficou quieta por um segundo ou dois, finalmente perguntando: "Você realmente
gosta dessa garota, não é?"
"Sim." Minha resposta veio fácil e seguramente. “Eu não quero estragar tudo, Faith. E...
e... eu não quero ser algo que não sou. Eu sou... meu passado me faz... eu. Mas não posso
jogar. Eu não sou um mentiroso ou um ator bom o suficiente para jogar minhas besteiras. Não
posso esconder o que sou.” Suspirei profundamente, segurando meu cabelo na minha mão
livre. “Eu não dou a mínima para o que a maioria das pessoas pensa. Eu ignorei isso em Key
Lake e não anunciei, mas isso é…
A Dani é importante.”
“Eu não quero que você machuque, irmão mais velho,” Faith respondeu suavemente.
"Eu não quero seu coração espalhado por todo o inferno e de volta, porque então eu vou ter
que descer lá e bater em uma cadela."
Rindo, sentei-me no banco e descansei os cotovelos nos joelhos. “Eu aprecio isso, mas
não acho que seja necessário. Eu só tenho que... encontrar as palavras.
“Quero conhecer essas pessoas. Eles... você parece... feliz.
Sorrindo um pouco, eu disse: “Eu poderia ser. Eles são como aquelas famílias bobas
de televisão de sit-com - todos rindo e provocando e apenas... aceitando. É diferente do que
tínhamos.”
“E para você, melhor. Guarde minhas palavras, irmão mais velho, sair de Key Lake será a melhor
coisa que já aconteceu com você. Você já conversou com o papai sobre as férias? Não, provavelmente
não, ou ele ficaria todo chato e irritado por aqui.
Uma risada saiu de mim. “Não, mas eu vou. Ação de Graças é uma coisa.
Natal é outra. Os dormitórios fecham durante as férias.”
"Hmm... Bem, fique com sua garota."
“Jesus, Rylee Faith! Ela mora com os pais, minha professora!
Ela riu. "Vale a pena arriscar. Vai tornar mais fácil colocar os movimentos nela.
“Pare com isso. Eu tenho que ir trabalhar. Você tem dever de casa. Vai. Vos amo."
"Amo você também."
Eu encerrei a ligação antes de guardar meu telefone no bolso e entrar no café. Eu sabia que ela
estava certa sobre algumas coisas. Eu precisava falar com Tyler, até mesmo para simplesmente fazer
o check-in, mas se alguém pudesse me ajudar com todas as coisas que eu estava sentindo sobre Dani,
seria nosso irmão mais velho. Eu também sabia que Faith estava certa sobre ser feliz... ou pelo menos
mais feliz. Sem o lembrete constante de meus erros sendo jogados na minha cara diariamente, descobri
que podia respirar, tomar decisões mais claras e relaxar um pouco.
No entanto, a futura conversa com Dani estava me incomodando no fundo da minha mente, para não
mencionar a iminente que eu teria que ter com meu pai sobre voltar para casa.
Quando entrei na cozinha, Wes ergueu os olhos de sua prancheta, um

sorriso se espalhando por seu rosto. “Apenas a tempo para a merda divertida.”
Eu sorri e balancei a cabeça, colocando minha mochila no chão. Wes havia dito a Meg e a mim
alguns dias atrás que ele não se importava se fizéssemos lição de casa durante os períodos de
inatividade, desde que cuidássemos dos clientes, então comecei a levar meus livros e laptop comigo
para o trabalho.
"Lotes de trabalhos de casa?" ele perguntou com um grunhido enquanto entregava uma caixa.
"Não mais do que o normal", eu disse a ele.
"Então, uma tonelada de merda, hein?"
Rindo, eu assenti. "Exatamente."

Nós revezamos cremes e leite, descarregamos caixas de açúcar e grãos de café e

desmontamos as caixas de papelão para levar para a lixeira. Os doces que vendíamos eram
trazidos a cada dois dias da padaria local, então eles precisavam ser inventariados e rotacionados
também. Depois de algumas horas, deixei cair o resto do lixo do lado de fora.
Enquanto Meg fazia seu intervalo, observei o balcão da frente com Susan. Algumas
pessoas entraram, e eu estava limpando o balcão depois da correria quando ela veio se encostar
no balcão.
“Você tem um admirador.”
Meu rosto deve ter franzido em confusão, o que a fez rir.

— Do que você está falando?
"Cabelo encaracolado, óculos... na parede," ela disse sem se virar.
Meu olhar vagou ao redor da área de estar do café, apenas para travar em Regan. "Oh,
inferno..." Eu suspirei, voltando para a minha limpeza. “Ela está em algumas das minhas aulas.
E no meu grupo de estudos.”
"Ela é linda."
Dei de ombros. “Ela é…”
Quando eu parei, ela terminou para mim. “Ela não é Dani.” Ela me cutucou um pouco.
Meu sorriso não pôde ser interrompido, mas eu balancei minha cabeça. “Nenhum lugar
perto” foi tudo o que respondi.
"Deus, você é tão fodidamente fofo, Evan, eu juro por Deus." Ela riu baixo, finalmente
alcançando meu cabelo. “Dani é uma garota de sorte. Mas o que você vai fazer sobre este?”
“Eu não sei,” eu respondi honestamente. “Tentei manter o projeto em sala de aula.
Felizmente, meu colega de quarto está no nosso grupo. Brett ajuda a manter as coisas nos
trilhos.” Virei-me para limpar o balcão da frente. "Eu nunca tive esse tipo de atenção das meninas
em casa, então..."
“Eu chamo de besteira,” eu ouvi na minha frente, e eu sorri, inclinando minha cabeça para
cima para ver a mais bonita das visões.
“Dani,” eu sussurrei, ainda sorrindo.

“Conhecendo você, bonitão, estou disposto a apostar que você simplesmente não pagou
atenção,” ela continuou, apoiando-se no balcão em ambos os cotovelos.
Susan riu, dando tapinhas nas minhas costas. “Agora isso é provavelmente a verdade
ali." Ela balançou a cabeça. “Faça sua pausa, garoto. Meg está de volta.
“Ok,” eu disse, olhando para Dani. "Você queria alguma coisa antes de eu..."
Dani apenas sorriu, balançando a cabeça, e apontou para a mesa que Meg e eu
usávamos nos intervalos. "Eu vou esperar por você."
Quando voltei com minha mochila, ela estava sentada calmamente com uma xícara de
café nas mãos. Seu sorriso para mim me deixou com os joelhos fracos quando deslizei para o
outro lado da cabine. Peguei meus cadernos e diário e os coloquei de lado.
— Você... você... você veio me ver? Eu perguntei a ela, sorrindo quando sua risada
suave e aceno foram direcionados em minha direção.
“Bem, eu não vim ver meu primo. Eu posso pegar ele em casa.”
Sorrindo, eu balancei minha cabeça em seu sarcasmo. "Justo."
Ela puxou meu diário para mais perto, mas não o abriu. "Isso é lindo."
Meu sorriso estava nervoso, mas eu assenti. "Obrigado. Minha irmã comprou isso para
mim antes de eu sair de casa. Eu sempre usei apenas cadernos espirais normais, mas ela me
disse que eu precisava de algo mais... sofisticado. Revirei os olhos com o pensamento.
"Então... há um bilhão de histórias escritas nisso?" ela perguntou, e seu tom era
provocante, mas doce ao mesmo tempo, o que me fez rir.
“Porque se for esse o caso, eu posso fugir com isso.”
“Um... não. Eu costumo digitar histórias no meu laptop. Esses são...” Suspirei
profundamente, olhando mais para o diário encadernado em couro do que para o rosto bonito
que me deixava nervoso. “Eu... às vezes tenho dificuldade com palavras, ou... ou... realmente
com conversas difíceis. Costumo escrever coisas que preciso dizer para entender direito.” Bati
na minha têmpora para que ela soubesse o que eu queria dizer. Quando ela parecia um pouco
confusa, eu acrescentei: “Umm... como vir para a escola aqui, por exemplo. Meu pai queria
algo mais próximo ou algo mais... Ivy League. Eu queria... sair. Eu fiz uma careta com a forma
como isso soou, mas era verdade. “Então, escrevi tudo de positivo que Edgewater poderia
trazer para a mesa para que, quando finalmente o abordasse com minha carta de aceitação,
ele não pudesse discutir... muito.”
“Por que ele se importaria? Quero dizer, se você ganhasse uma bolsa de estudos, ele não
ficaria feliz?
Eu estava balançando a cabeça antes mesmo de ela terminar de falar. “Meu pai é...
rigoroso? Ele tinha planos e eu não os segui, o que o deixou infeliz.”
“Controlar, você quer dizer.” Ela sussurrou isso, olhando para mim com cuidado.
“Evan, você disse mais de uma vez que se mudou para cá porque era o mais longe possível,
então quero dizer, faz sentido. Estou começando a ver que você e seu pai não se dão bem.
“Não, nós não.” Abri a boca para dizer mais, mas a fechei novamente. Eu queria dizer a ela
que ele me culpava por um monte de coisas, mas não o fiz. E a voz de Wes atravessou o café.
“Dani! Onde está o arquivo para—”
"Oh, meu doce inferno... Se você está arquivando, imbecil, eu vou..." Ela saiu da cabine
rapidamente, me lançando um olhar quando eu ri deles.
“Ria disso, Evan. Seremos você e eu consertando a merda dele novamente.
Sorrindo, eu dei de ombros. “Coisas piores podem acontecer…”
"É verdade, mas então... há uma tonelada de coisas melhores que poderíamos estar
fazendo além de limpar a sujeira do meu primo com problemas de alfabeto."
Sorrindo, eu disse: "Você ganhou".
“Malditamente direto.”
Ela caminhou até Wes, que se encolheu quando ela arrancou uma pilha de papéis de sua
mão. Ela estava murmurando para ele todo o caminho de volta para seu escritório, e eu pulei
quando ela bateu a porta.
Mudei meus livros ao redor, mas olhei meu diário, puxando-o para mim. Eu quis dizer o que
eu disse a Faith. Eu realmente queria que Dani me conhecesse. Eu só não tinha certeza de como
contar a ela sobre a parte mais feia de mim, então peguei minha caneta.
Para minha garota da
biblioteca, você não é mais um mistério para mim, e cada fantasia que eu tinha de você na
biblioteca empalidece em comparação com a coisa real. Você é linda, sim, mas você é mais do
que isso. Fico feliz em chamá-lo de amigo, mesmo porque em pouco tempo de conhecê-lo, sua
amizade se tornou tão
importante. Você é gentil e engraçado. Você é atencioso e inteligente. Você é todas essas
coisas que eu nunca pensei que você seria quando eu estava apenas olhando para você
do lado de fora das coisas.
Você me vê tão diferente de qualquer outra pessoa. De onde eu vim, eu era um
pária. Além de meus irmãos, eu era um pária social. Eu não namorei. Eu não fui a festas.
Não fiz nada além de estudar. Mas você... Você me forçou a me ver, a ver o que você vê.
O problema disso, Dani, é que você não sabe tudo. E eu preciso que você saiba tudo.
Eu preciso que você saiba sobre mim porque você merece a verdade. Você viu meu
medo de água e descobriu sobre meu pai, mas precisa saber toda a história porque se não
aguentar, prefiro saber disso.
agora.
Uma sombra caiu sobre a mesa antes que alguém deslizasse para dentro da mesa à minha
frente. Eu esperava Dani, mas sorri sem jeito quando Regan olhou para mim.
"Ei, Evan," ela cumprimentou suavemente.
"Ei. E aí?"
Ela olhou ao redor e depois de volta para mim. Suas bochechas estavam rosadas, e
eu me senti desconfortável sob escrutínio. Eu não gostava da atenção, mas também não
queria ferir seus sentimentos. Eu não era esse tipo de cara. Eu sabia como era sentir algo
por alguém que eu tinha certeza que não sabia que existia.
Como eu tive a sorte de conhecer Dani, eu nunca saberia, mas eu estava grata, mesmo
assim.
"Hum... eu só... eu sei que temos trabalho a fazer em nosso projeto, mas..." Ela parou
um pouco, seus dedos torcendo um pouco na frente dela. "Eu só... Bem, Brett me convidou
para sair e..."
"Ele fez?" Eu perguntei, mentalmente torcendo na minha cabeça. “Ele é um cara

legal, muito inteligente. Ele não é um idiota. Existem muitos desses…”
Regan sorriu, mas vacilou um pouco quando Dani deslizou para a mesa ao meu lado.
Ela se inclinou, pressionando um beijo na minha bochecha. Não era a primeira vez que ela
fazia isso, mas nunca deixou de me fazer congelar um pouco e começar a suar.
Antes que eu pudesse perguntar para que era aquilo, ela estendeu a mão sobre o
tabela. “Ei, eu sou Dani. Eu vi você na biblioteca.”
“Regan Pedra.” Ajustando os óculos, Regan apertou a mão de Dani.
“Ah... o projeto de física sobre o qual você me falou. Como vai isso?” ela
perguntou, olhando entre nós, mas havia um pequeno sorriso brincando em seus lábios.
"É bom. Estamos quase terminando — expliquei, mas depois me virei para Regan. "Se você
quiser, Brett e eu podemos encontrá-lo depois das aulas amanhã para terminar tudo."
“Bem, isso é... hum, estávamos nos perguntando se poderia ser quarta-feira.
Há algum lugar que ele quer ir amanhã.
“Sim, sim... tanto faz. Apenas deixe-me saber. Temos até sexta-feira.”
"Ok," ela disse suavemente, levantando-se da cabine.
Virei-me para Dani para encontrar seu doce olhar. “Para que foi o beijo?”
“Originalmente era para acompanhar o arquivamento de Wes, mas quando eu saí

aqui, eu percebi que você precisava de ajuda,” ela respondeu com um sorriso bobo.
“Minha colega de quarto a convidou para sair.”
"Oh? E ela acabou de lhe dizer isso? Dani riu, balançando a cabeça, mas ela estendeu a
mão para tirar meu cabelo da minha testa quando eu balancei a cabeça.
“Ela estava tentando te deixar com ciúmes.”
“Talvez, mas não vai funcionar. Eu estou...” Fazendo uma careta, suspirei e comecei a fechar
meu diário, mas a mão de Dani cobriu a minha. Eu queria dizer que eu só tinha olhos para uma
garota – a que estava sentada ao meu lado, toda quente e cheirando como o céu – então o ciúme
não funcionaria em mim.
“Evan?” ela sussurrou, olhando de mim para o meu diário que eu estava fechando e
arrumando.
"Hum?"
“Você disse que usa aquele diário para resolver conversas difíceis?”
“Sim, é apenas mais fácil às vezes. Eu não sou... sempre corajosa o suficiente para apenas...
revelar as coisas.
Ela sorriu um pouco, mas sua testa franziu. “Eu... eu vi meu nome, Evan. Você estava
escrevendo para mim?”
O pânico me atingiu com força como um maremoto, e eu apertei meus olhos fechados
e cerrei meus punhos por um segundo. Minha incapacidade de falar em voz alta era
embaraçosa, então esperei a risada ou ela pegar o diário.
Ela também não.
“Evan... Acalme-se, por favor. Olhe para mim,” ela sussurrou, e eu senti suas mãos em
cada lado do meu rosto.
Quando abri os olhos, sussurrei: "Desculpe".
“Não se desculpe,” ela respondeu suavemente. “O que é tão difícil que você acha que
precisa escrever antes de vir até mim? Eu... eu sei que você é tímido, mas eu não... Por favor,
saiba que você pode falar comigo sobre qualquer coisa.
Engolindo nervosamente, eu assenti. "Eu sei, mas eu só..."

"Eu... eu fiz algo errado, Evan?"
Meu olhar estalou para o dela, e eu balancei minha cabeça com veemência. "Não! Não,
de jeito nenhum. Como você pode pensar isso? Você é quase perfeito.”
Sorrindo, ela riu um pouco. “Uh, não, eu não estou. Mas é doce que você pense assim.”
"Bem, você é para mim", eu resmunguei, o que a fez sorrir ainda mais.
Sua risada era suave. "Droga, Evan, você torna muito difícil não apenas... beijar você
estúpido."
Por mais que eu quisesse isso, eu não poderia fazê-lo. Olhei para as minhas mãos no
meu colo, inquieto quando percebi o quão perto estávamos sentados. "Você não tem ideia do
quanto eu quero isso, mas... há algumas coisas sobre mim que você precisa saber antes...
ou... quero dizer..." Gemendo com a minha incapacidade de falar, eu apenas dei de ombros.
"E... você estava escrevendo primeiro?" ela me perguntou, e eu assenti.

“Toda vez que conversamos, você se saiu muito bem, Evan. Você não... Você nunca precisa
'praticar' qualquer conversa comigo. Gosto bastante de como vão nossas conversas.”
"Sim?"
“Deus, sim! Eu nunca pensei que você falaria comigo para começar, então isso…”
Ela gesticulou entre nós, levantando uma sobrancelha boba, mas sexy para mim. "Isso é
incrível."
Eu sorri, balançando a cabeça. "Como você faz isso?"

"Fazer o que?"
"Faça-me sentir... normal?"
“Você é normal, Evan. Tímido, nervoso, inteligente e... normal. Ela

estreitou os olhos para mim. "Quem diabos te disse que você não é normal?"
Meu choque com seu temperamento agudo me fez ofegar um pouco, e eu não pude
deixar de pensar que uma Dani zangada e protetora era provavelmente a coisa mais sexy e
bonita que eu já tinha visto.
"Todos?" Eu respondi com uma risada irônica, embora tenha saído como uma pergunta.
Ela me estudou por um momento, olhando para o relógio sobre o balcão e, finalmente,
de volta para mim. “Você está fora do trabalho em duas horas. Você tem algum lugar onde
você precisa estar?” ela perguntou, e eu balancei minha cabeça. "Então eu estarei aqui quando
você terminar."
Comecei a arrumar minhas coisas para voltar ao trabalho, mas ela me impediu de novo.
“E Evan?” ela disse suavemente, deslizando para fora da cabine e sorrindo para mim
quando eu olhei para ela. “Se você quiser escrevê-lo, lerei cada palavra sem reclamar, mas
sinceramente amo o som da sua voz, então preferiria que você falasse comigo. E ficarei com
você a noite toda se for preciso.
Eu me levantei da cabine, colocando minha mochila no ombro para guardá-la na cozinha

até que eu estivesse fora do trabalho. "Existe... Existe algum lugar privado que possamos ir?"
Ela sorriu e assentiu. “Tenho certeza de que podemos inventar alguma coisa.
Volte ao trabalho, Evan. Eu entendi você."
Sorrindo, eu balancei minha cabeça quando uma risada leve me escapou. Algo me disse
que ela queria dizer isso, que eu podia confiar nela, embora isso não me tornasse menos
nervoso.
Capítulo Oito
Evan
“EV, VOCÊ ESTÁ BEM?” Ouvi atrás de mim enquanto guardava o esfregão e o balde.
Eu balancei a cabeça, mas não disse nada, pegando minha mochila. Quando me levantei, Wes
ainda estava me olhando, seus braços cruzados sobre o peito.
“Meu primo disse alguma loucura?”
Eu comecei a rir, balançando a cabeça. “Não, de jeito nenhum.”
"Bem, há uma primeira vez", disse ele com um sorriso provocante.
“Não, ela é... Precisamos conversar. Estou apenas... nervoso, eu acho.
Ele ficou sério rapidamente, andando até mim. "Parece sério..." ele começou, mas depois parou.
"É por isso que ela pediu para fechar?"
Enrugando o nariz, eu assenti. "Sim, Provavelmente. Privacidade."
Ele assentiu novamente. “Tente não machucar meu primo, Ev. Ok?
Eu bufei com o ridículo dessa declaração. “De todas as pessoas nesta equação, Wes... não é
Dani quem vai se machucar. Ok?"
Eu não queria que isso saísse tão duramente, mas era a verdade. Eu não poderia machucar
Dani se eu tentasse. Não, isso era diferente. Isso colocaria tudo em suas mãos; daria a ela o poder de
me destruir.
"Oh." Ele inalou profundamente e depois soltou, colocando a mão no meu ombro. “Então deixe-
me dar um conselho, e então deixo vocês dois trancarem o baseado.” Ele esperou até que eu assenti
antes de continuar. “Em primeiro lugar, você e Dani têm mais em comum do que imaginam. Apenas
alguns anos atrás, ela era tão... tímida e diria nerd, mas não era. Ela é muito inteligente... como você.
Ela saiu daquela concha, e você também, Evan. Você já tem... um pouco, de qualquer maneira. Ele
apertou meu ombro para ter certeza de que eu estava ouvindo. “Tenho a impressão de que você viu
alguma merda muito difícil, mas você precisa saber que Dani não vai te julgar por um pouco de
isto. Não é assim que ela trabalha. E...” Ele sorriu, e foi torto e travesso. “Ela gosta de você,
cara, então eu tenho certeza que você poderia dizer qualquer coisa a ela e ela aceitaria. Ela
é um biscoito bem duro.”
Eu sabia que ele estava certo; fui eu que não fui tão durão, mas não disse nada
quando o segui até a área de estar do café.
Dani estava sentada no sofá no canto da sala, girando um molho de chaves no dedo.
"Eu tenho isso, Wes."
"Direita. Sem festas sem supervisão, sem álcool e não quebre nada.”
Dani sorriu. “Claro, pai.”

Rindo, eu balancei minha cabeça para eles e peguei a cadeira do outro lado da mesa
enquanto Wes nos deixava sozinhos. Dani o seguiu, girando o trinco das portas. Ela ligou o
interruptor, deixando metade das luzes acesas. Dava a quem passava a impressão de que
o lugar estava vazio, fechado.
Eu mexi nervosamente com a alça da minha mochila, passando a mão pelo meu
cabelo. Preparando-me, eu rasguei meu olhar da mesinha na minha frente para olhar para
Dani, que havia deslizado silenciosamente de volta para seu lugar no sofá.
"Você..." Suspirei profundamente, inclinando minha cabeça para ela. “Você quis dizer
o que você disse? Sobre ficar acordado a noite toda? Eu perguntei, com um sorriso ao
pensar nisso. “Porque pode demorar tanto.”
Seu sorriso era doce. “Se for necessário, Evan. Eu... eu gostaria de poder tornar isso
mais fácil para você. Ela me ofereceu sua mão sobre a mesa, e eu coloquei a minha na dela.
"Eu diria que você não precisava me dizer, mas então... você parece determinado, então..."
Baixei meus olhos para nossas mãos, brincando com seus dedos. "Eu tenho que fazer
isso. Você...” Eu balancei minha cabeça lentamente. “Você me faz sentir coisas que nunca
senti antes, Dani. E com isso vem a necessidade de ser honesto com você. Isso faz sentido?"
"Sim", ela sussurrou, unindo nossos dedos, "mas se isso te machucar..."
Eu ri duramente, embora não houvesse nenhum humor nisso. "Eu usei

pensar que não poderia mais me machucar.”
Era enigmático, mas era verdade. Dani poderia ir embora e eu viveria, mas confirmaria
minha teoria de que eu não era normal. E eu não tinha certeza de que isso me impediria
de gostar dela, porque eu realmente comecei a mudar de uma paixão por ela para outra
coisa, e foi isso que me fez querer ser honesto com ela.
“Evan?” ela chamou baixinho, e eu encontrei seus olhos quentes. "Eu não estou indo
a lugar nenhum. Eu prometo a você. O que você está prestes a me dizer tem a ver com por
que você entrou em pânico na minha casa naquela noite no jantar? ela perguntou, e eu
assenti. "Ok, então isso tem a ver com... com sua mãe?"
"Sim."
Sua linda cabeça inclinou um pouco, e seu sorriso era pequeno, mas caloroso.
"E você está com medo de me dizer?"
"Um pouco", eu murmurei, franzindo o nariz. "Sua opinião se tornou... importante."
Ela ergueu nossas mãos e, para minha surpresa, beijou meus dedos. “Então você
deve saber que nada que você me diga vai me assustar ou me fazer pensar em você de
forma diferente. O que quer que você diga neste... café fechado é apenas entre nós. O que
quer que tenha acontecido antes deste momento não tem relação com esta pequena mesa
no canto do referido café. E por último, minha opinião sobre você é praticamente cimentada
em pedra. Acho que você é um cara tímido, doce e inteligente. Eu acho que você é a coisa
mais bonita que eu já vi, e se você não me parar, eu vou me envergonhar por divagar
merdas estúpidas.
Sorrindo, senti minhas bochechas queimarem. "Obrigado." Respirei fundo e a olhei
nos olhos, decidindo começar pelo jantar na casa dela.
“Seu pai lhe disse que pesquisou o nome da minha mãe no Google?” Eu perguntei a ela, e
ela balançou a cabeça. "Ele fez. Ele disse que se lembrava do nome dela, mas não
conseguia localizar o que ela havia escrito. Quando o fez, ele... ele encontrou a notícia
sobre sua... morte... um acidente de carro.
Dani assentiu, mas não disse nada, então continuei.

Engolindo nervosamente, concentrei-me em nossas mãos unidas. “Eu estava... eu
não sei. Eu era uma criança normal de doze anos.” Dei de ombros. “Eu tinha amigos e
pratiquei alguns esportes. Eu peguei minha irmãzinha e incomodei meu irmão mais velho.
Eu procrastinava os deveres de casa, assistia muita TV, jogava videogame. Coisas normais.”
Eu não olhei para ela enquanto continuei. “Estamos todos muito próximos em idade.
Tyler e eu estávamos no ensino médio ao mesmo tempo, então conhecíamos os amigos e
professores um do outro e tudo mais. Eu... sempre fui o diferente da família. Eu gostava de ler.
Eu gostava de inventar histórias para Faith e minha mãe.
Tyler era bom em matemática e Faith gostava de ciências, mas eu era a... sonhadora. Eu torci
o nariz com esse termo porque ele foi cuspido em mim mais vezes do que eu poderia contar,
mas só depois que minha mãe se foi.
“Você deveria saber agora... eu pareço com ela. Tenho exatamente os mesmos
interesses que ela. Ela era professora na Key Lake High School — inglês, é claro. Não importa
o trabalho publicado dela.” Sorri um pouco quando Dani assentiu, mantendo minha mão na
dela. “Meu cabelo estranho, meus olhos, meu sorriso... tudo dela. Meu pai... ele tem cabelos
mais claros e olhos castanhos, e meu irmão gosta mais dele. Faith... ela é... Bem, ela tinge o
cabelo de escuro, mas seus olhos são como os dele.
“Seu cabelo não é estranho,” ela interrompeu, sorrindo um pouco. "Eu gosto disso."
Balançando a cabeça, eu sorri novamente. "Obrigado."
Fiquei quieto por um momento, e ela me deixou em paz. Eu precisava passar pelo
naufrágio. Era isso. Isso foi tudo. Mas o medo estava sempre lá, bem ali, na superfície. Junto
com esse medo veio a sensação de fracasso, o conhecimento de que eu deveria ter feito as
coisas de forma diferente.
"Eu tinha esquecido um relatório de livro", eu sussurrei, franzindo a testa para a mesa,
mas eu não vi a mesa. Eu vi o sorriso provocante do meu irmão que eu estava em apuros. Eu
vi a impaciência do meu pai porque minha mãe não conseguiu terminar o jantar porque ela
tinha que me levar até a loja para comprar suprimentos. “Eu... eu já tinha lido o livro, mas tinha
esquecido que precisava fazer um pôster para ele. Minha mãe não estava brava, apenas...
incomodada por termos que sair correndo no último minuto para conseguir o que eu precisava.
Tyler foi conosco. A fé ficou em casa.” Franzindo a testa, eu lambi meus lábios. “Meu pai não
queria que fôssemos. Ele disse a ela para me deixar levar a nota ruim, mas ela disse a ele
para não se preocupar com isso, que voltaríamos logo.
Encontrei os olhos de Dani. “Montana não é realmente chuvosa. Com neve, claro, mas
não com chuva.” Engoli de volta mais nervos. “Não é como aqui, onde chove à tarde, mas seca
bem rápido. Quando chove lá, deixa tudo... escorregadio. Foi na volta que aconteceu. Tyler
estava feliz por eu estar em apuros, mas eu estava dando a ele merda de volta... mais ou
menos como você e Wes.
Dani sorriu, mas não durou muito. Eu tinha certeza que ela poderia dizer o que estava por vir,
mas eu precisava apenas... dizer .
“Tyler sempre foi bom com garotas, então eu estava brincando com ele por não entregar um
relatório de livro, apenas beijar sua namorada. Eu... eu... acariciei sua orelha, e ele... Eu apertei meus
olhos fechados. “Ele tirou o cinto de segurança para me bater, mas... Mamãe perdeu o controle do
carro. Um cachorro saiu correndo e... ela desviou.
Os pneus perderam tração e saímos da estrada e caímos em um... um... lago. Eu puxei minhas mãos
das de Dani, esfregando meu rosto com força e afundando meus dedos em meu cabelo. “Eu tentei...
eu... eu... meu cinto de segurança me impediu de me machucar... bem, machucar no impacto, mas...
Tyler estava desmaiado e minha mãe estava sangrando. Estávamos afundando rápido. Ela... ela...
Ela me disse para tirar meu irmão, então... eu consegui abrir um pouco a janela, mas a água tinha
matado a força do carro, então eu tive que chutá-lo, quebrá-lo. Eu era pequeno o suficiente para poder
subir no banco da frente e... e...
Olhei para ela, mas realmente não vi Dani. Tudo o que eu podia ver era o passado. “Ela disse...
Ela disse que estava bem atrás de nós, mas quando eu puxei Tyler, ela não estava lá. Ela Ela…"
Dani se levantou de seu lugar e se sentou na cadeira ao meu lado, segurando meu rosto. “Olhe
para mim, Evan,” ela comandou gentilmente, puxando minha testa para a dela. Abri as lágrimas e
lindos e tristes olhos azuis. “Eu posso juntar o resto…”
Eu sabia que ela podia, mas não podia parar agora que comecei. “Tentei voltar, mas estava
muito fraco e o carro afundava muito rápido. Tyler me parou, disse que eu seria sugado. Eu lutei com
ele, e tentei de qualquer maneira, mas... eu... eu perdi muito sangue.
"Sangue? Achei que você disse…”
“A janela, o vidro estilhaçou, mas... a tonalidade manteve tudo junto, então os cacos me
cortaram quando eu puxei Tyler para fora.” Instintivamente estendi a mão para tocar meu lado, mas a
mão de Dani cobriu a minha.
“Você tem sorte de estar aqui,” ela disse suavemente, apertando minha mão que ainda estava
plana ao longo de minhas costelas.
"Isso é o que seu pai disse", eu sussurrei de volta, balançando a cabeça.

“Nós... nós tivemos sorte que alguém estava atrás de nós. Eles pediram ajuda, mas não me lembro
disso. Eu... eu acordei dois dias depois no hospital. Eu relutantemente me afastei um pouco dela.
“Eu... não posso encarar a água... não posso...
realmente dirigir na chuva. E... meu irmão não pôde praticar esportes novamente porque ele... ele
tirou o cinto de segurança, então seu joelho quebrou no painel.
Eu simplesmente a encarei. Com lágrimas escorrendo por seu rosto e seu olhar caloroso na
minha direção, ela ainda era a coisa mais bonita que eu já tinha visto. Estendendo a mão,
gentilmente enxuguei suas lágrimas com meus polegares.
“Você foi tão corajosa.” Ela pegou minhas mãos nas dela novamente, mas franziu a testa
quando comecei a balançar a cabeça.
“Não, de jeito nenhum. Foi... Tudo foi minha culpa. Meu... relatório, o carro
passeio, provocando Tyler... Não ajudando minha mm-mãe. Cada pedacinho disso.”
"Não! Evan, querido, pare! Não é sua culpa. Você... você... você tinha doze anos. Apenas
doze. Um garotinho. Nada naquela noite foi culpa sua.
Você tem alguma ideia de quantos trabalhos de casa de última hora para a loja meus pais tiveram
que fazer? Imagina Wes! Trabalho de casa? Você está brincando?" ela perguntou, embora sua voz
subisse uma oitava.
Abri um sorriso, mas balancei a cabeça novamente. “Todo mundo... Eles me disseram.
Ela... ela se afogou. Eu poderia pelo menos ter tentado!”
"Quem? Quem diria a um garotinho que acabara de perder a mãe que a culpa era dele?
Quem seria frio o suficiente para fazer isso?” ela praticamente rosnou essas perguntas para mim,
seus olhos azuis ferozes e protetores.
"O meu pai."
Dani congelou, seu rosto empalideceu enquanto ela me estudava, e eu me afastei dela. “Ele
não fez,” ela argumentou em um sussurro.
"Ele fez. Desde o momento em que acordei no hospital.”
Eu não ia contar essa parte para ela, mas ela já sabia que nós não nos dávamos bem, então
ela deveria saber o porquê. Ela poderia muito bem saber tudo, até mesmo a razão pela qual eu
deixei Montana e me mudei para Sunshine State. Ela precisava saber que meu pai me culpava pela
morte de minha mãe, que ele usava qualquer desculpa para me dizer, até hoje.
Comecei a balançar a cabeça porque podia ver, cheirar, ouvir tudo claro como o dia. Eu tinha
dezenove anos, mas não demorou muito para me fazer sentir a dor, o medo, a culpa como se fosse
ontem.
Bipes e sussurros chamaram minha atenção, me trazendo lentamente. Senti-me pesada e fria. Eu
também senti dor em todos os lugares.
"Grande irmão?" Ouvi ao meu lado, e pisquei para ver Faith.

"Você está acordado, Evan?"
"Sim", eu murmurei, apertando meus olhos fechados. "O que... Onde está..."
"Aguentar! Eu vou buscar o papai!” ela sussurrou, e ela pulou

para baixo da cadeira e para fora da porta.
Olhando ao redor, pude ver que estava em um quarto de hospital. Eu estava na cama perto
da porta, e à minha direita havia outra cama, mas estava vazia. A porta se abriu e meu pai entrou,
vestindo jaleco e jaleco branco. Seu rosto estava manchado, vermelho, sua boca definida em uma
linha fina. Ele estava chateado.
Ele não disse uma palavra enquanto pegava meu prontuário, verificava meu pulso e piscava
uma luz em meus olhos. Mesmo quando ele puxou as cobertas da cama e levantou o vestido que
eu estava usando, ele não falou.
Olhando para as bandagens uma vez que ele as revelou, tudo correu de volta para mim.
Lágrimas se acumularam em meus olhos, e eu vacilei quando ele puxou o xale e a gaze. Quando
olhei para baixo, a visão me deixou doente. Parecia que eu tinha sido arranhada por um tigre ou
algo assim – cortes longos, tortos e raivosos varreram meu lado logo abaixo da minha axila até
logo acima do cós da minha calcinha. Eles doem, mas como eu os fiz doer mais.
"Pai?" Eu solucei através de uma fungada.
Sem olhar para mim, ele disse: “Você tem cento e vinte e dois pontos. Você pode querer
manter isso em mente antes de começar a se mover, hmm? Eu balancei a cabeça, mas ele não
estava olhando na minha direção. "Eles provavelmente ainda vão cicatrizar, mas..." Ele deu de
ombros. “Seu irmão está em cirurgia; eles estão consertando o joelho dele.”
"Pai?" Liguei novamente, e ele olhou para mim.
"O que está passando?" ele respondeu com firmeza. Seu olhar passou pelo meu rosto, mas
então ele olhou para o meu gráfico.
"Que mãe?"
"Sua mãe?" ele retrucou, olhando na minha direção. “Sua mãe está morta,
Evan. Tenho certeza que você sabia disso.”
Eu me afastei dele, um soluço me escapando. “E-E-E-Ela disse... E-E-Ela me disse para

pegar Tyler. E-Ela disse que estava vindo!”
Suas narinas dilataram, seus olhos escuros quando ele apoiou a mão na minha cama.
“Bem, ela não fez. Se ela tivesse morrido no impacto, seus pulmões não estariam cheios de
água. Ela se afogou, Evan. Você deixou sua mãe se afogar.
"Não não não! Pai, eu fiz... eu fiz o que ela disse. Eu... eu... tentei voltar, mas tudo ficou
preto. O carro,…”
"Tudo isso..." ele cuspiu, zombando de mim. “Tudo isso por causa de um maldito relatório
de livro.”
“Th-Th-Havia... um... um... cachorro, pai! Eu juro... eu tentei!
Ele bufou uma risada irônica, balançando a cabeça lentamente. "Você tentou?" Ele riu
de novo, e foi assustador e cruel. Ele sempre foi rigoroso, mas nunca mau. "Você falhou, filho",
ele praticamente cantou do meu jeito. “Você falhou, tirando minha esposa, sua mãe, e você
terá sorte se seu irmão puder andar. O que diabos ele estava fazendo sem o cinto de
segurança?
"Ele... ele tirou!"
“Tyler não faria isso. Ele sabe melhor.”
Eu nunca discuti com meu pai antes, e eu mal conseguia respirar, muito menos discutir
com ele agora.
"Foda-se o relatório do livro..." ele cuspiu na sala com um lento aceno de cabeça. “É
melhor que seja um maldito relatório. É melhor você tirar um A, não importa o quão tarde seja.
Na verdade, você está tão preocupado com suas notas, filho, é melhor você ser o aluno perfeito
a partir deste momento... ou enfrentar as consequências.
Nós dois olhamos para cima quando Faith voltou para a sala, e seu olhar pousou em
mim. Ela mal piscou um olho, rastejando na cama para abraçar
mim.
“Fé,” ele suspirou impacientemente. “Seu irmão precisa descansar.”
Minha feroz e muito pequena irmãzinha olhou em sua direção. “Ele está chorando! Ele
precisa de abraços! Mamãe o abraçaria!” ela afirmou, e eu pude ver que ela falava sério e não
ia recuar.
Ele olhou para ela, mas apenas cheirou. “Certifique-se de que ele não rasgue esses
pontos.”
Ela assentiu, olhando para mim. “Eu vou cuidar de você, irmão mais velho. Tyler também.”
“Evan, Evan, Evan... Olhe para mim,” Dani sussurrou contra minha testa.
Ela se moveu em algum momento e estava de pé entre minhas pernas. Seus braços estavam
praticamente me segurando. Colocando as mãos em cada lado do meu rosto, ela inclinou meu rosto
para cima. "Olhe para mim."
"Eu estou-"
Seus dedos cobriram meus lábios. "Oh, meu Deus... se você se desculpar..."
Eu fiz uma careta sob seus dedos macios, meu olhar percorrendo seu rosto manchado de
lágrimas.
“O que...” Dani começou, mas então ela parou.
“Pergunte-me qualquer coisa, Dani,” eu disse, afastando seus dedos dos meus lábios. "Vá em
frente."
Ela apertou os lábios, suas narinas dilatando um pouco, mas ela se inclinou para beijar minha
testa. “O que... Quais foram essas consequências, Evan? Sobre suas notas?”
Dando de ombros, olhei para sua mão na minha. “Ah, hum, coisas diferentes – tarefas, como
cortar madeira ou trabalhar no quintal ou limpar o sótão. Nós não terminamos até que surgiram bolhas.
Ele, umm... nos afastava da TV e dos videogames ou nos fazia ir para a cama sem jantar, o que
raramente acontecia porque ele trabalhava à noite, então comíamos de qualquer maneira. Quando
tivéssemos idade suficiente, ele levaria nossos carros.”
“Ele bateu em você?” ela perguntou em um sussurro.
“Não, meu pai não colocou a mão em mim desde antes de mamãe morrer.”
“Você diz nós. Ele puniu todos vocês?”
“Para notas, sim. Todos nós tínhamos que ser alunos de honra.” Estendi a mão e capturei suas
lágrimas novamente. “Por favor, não chore. Você é muito bonita para chorar,” eu implorei baixinho, e
meus dedos percorreram a cor que floresceu em suas bochechas. “Ele não nos venceu, se é isso que
você está perguntando. Se ele ficar bravo o suficiente, ele grita, joga coisas. Ele praticamente ignora
Faith, que eu invejei por anos. Ele acha que arruinei as chances de Tyler no beisebol, mas meu irmão
não se importa. Ele vai para a UM para ser arquitecto. Quanto mais velhos ficávamos, mais
difícil era para ele nos punir porque todos tiramos boas notas.”
"Por que eu acho que ele especificamente escolheu você?" ela perguntou.
"Ele fez. Eu te disse... eu era diferente dos meus irmãos, Dani. Prefiro ler ou escrever do
que ir ao cinema com as crianças da escola, especialmente aquelas de casa. A cidade é tão
pequena, todos eles ouviram sobre o acidente, então passou de curiosidade a me perseguir
quando eu não falava sobre isso. Eu raramente falava com alguém além de Tyler e Faith. Eu
não iria para o lago como o resto deles, e logo todos descobriram o porquê, incluindo papai,
para o qual ele não tinha paciência, veja bem. Meu pai achava que eu precisava ser mais
social... ou, na verdade, manter as aparências, para que ele ficasse chateado quando eu ficasse
em casa para ir a festas ou bailes, o que resultava em mais tarefas ou o carro sendo retirado.
"É por isso que você disse a Faith que estava tudo bem com ele vendê-lo."
"Oh sim. Ele não me deixou trazê-lo porque ele não me queria aqui. Ele diz a seus amigos
que é porque o seguro seria demais. Mas ele mantém isso na minha cabeça desde que eu tinha
dezesseis anos. Sorrindo tristemente, eu olhei para ela. “Eu não sou estúpido, Dani. Estou
ciente de que a visão de mim o lembra dela, que ele precisava colocar a culpa em algum lugar.
Aprendi há muito tempo que se eu calasse a boca, ficasse fora de vista, ninguém – nem mesmo
meu pai – poderia chegar até mim. No entanto, isso pode detoná-lo também.”
“É injusto e tão errado que ele culpe você. Ele é o adulto.

Você é o garoto. Inferno, ele poderia até culpar sua mãe por não vigiar a estrada.
Assentindo, suspirei profundamente, sentindo-me exausta. “Eu sei, mas ele sabe.
Às vezes é mais fácil acreditar que ele está certo.”
"Não", ela afirmou com firmeza, quase com raiva. “Não, ele não está certo. E eu acho
que ele te machucou…”
“Pratos quebrados e xícaras de café não me machucaram, Dani. Insultos e

lembretes constantes também não podem me machucar mais.”
“Eu posso ver que eles fazem. Você está tremendo, baby,” ela disse através de uma voz
grossa e cheia de emoção, segurando meu rosto. "Por que?"
"Você... você é a primeira pessoa para quem eu já contei alguma coisa ," eu admiti
suavemente. “Eu queria ser honesto com você porque você se tornou tão
importante para mim, mas estou com medo de que você não possa... Que você não vá... Eu fiz uma careta.
“Eu não sou normal, Dani. Não gosto de festas nem de multidões. Não posso ir à praia como todo
mundo. Eu não estou...” Eu bufei uma risada sem humor. “Eu nem tenho carro, e... Os ataques de
pânico podem nunca...”
“O que eu te disse quando você começou essa história, Evan?” ela perguntou, apertando
meu rosto um pouco para parar minha divagação. “Eu disse que não ia a lugar nenhum.” Ela me
olhou por um momento, seus lábios em uma linha apertada, mas eu podia ver que ela falava sério.
“Eu quero que você venha para casa comigo esta noite. Deixe-me cuidar de você. Eu prometi a
você a noite toda, e pretendo cumprir isso.
Vamos parar nos dormitórios para pegar suas roupas. Eu vou alimentá-lo, você pode ficar no
quarto de hóspedes, e vamos juntos para a escola de manhã. Por favor…"
Sorri um pouco, balançando a cabeça. "Eu ainda não assustei você?"
"Nunca. Eu posso segurar um pouco mais forte.” Ela sorriu para mim quando eu me levantei
na frente dela.
Quando ela passou os braços em volta de mim, eu pressionei meu nariz em seu cabelo,
sussurrando: "Eu posso me acostumar com isso."
"Bom! Você precisa estragar!” ela bufou, mas sorriu para a minha risada.
“Vamos... acho que tia Tessa estava fazendo ensopado de carne hoje à noite.”
Ela uniu nossos dedos.
De repente, a ideia de ir para a casa dela em vez do meu dormitório parecia a melhor coisa
que eu tinha ouvido em anos.
Capítulo Nove
Dani
“VOCÊ COME QUANTO quiser , ervilha doce,” mamãe cantarolou para Evan, que
estava em sua segunda tigela de guisado de carne. Ela deu um tapinha no ombro
dele antes de se sentar ao lado dele.
Apesar da hora tardia, minha família ainda estava acordada. Wes estava assistindo
TV na sala de estar, papai estava corrigindo trabalhos na biblioteca, e minha mãe e tia
Tessa estavam limpando a cozinha quando eu entrei com Evan a tiracolo. Nenhum deles
piscou um olho quando eu disse a eles que ele estava ocupando o quarto de hóspedes
para a noite; eles simplesmente aqueceram o jantar para nós e nos sentaram à mesa.
Olhando para Evan naquele momento, você nunca saberia toda a merda, a chuva
de granizo de mágoa e mágoa que ele passou. Ele nunca mostrou isso.
Antes de conhecê-lo, conversar com ele pela primeira vez, eu achava que era
distanciamento, mas não era. Foram as paredes que ele colocou no lugar para evitar ser
ferido, perseguido, e isso o impediu de ter que se explicar. Enquanto eu olhava para ele
sentado na minha frente, sorrindo para minha mãe e tia bajulando por ele, eu podia ver
que ele tinha a habilidade de desligar as partes dele que estavam machucadas e
machucadas.
Eu nunca, nunca me considerei uma pessoa violenta, mas enquanto eu observava

o doce e lindo homem na minha frente, uma longa lista de atos perversos e perversos
passou pela minha cabeça, coisas que eu queria fazer com seu pai. Eles variavam de
gratificação instantânea a tortura lenta e meticulosa. Balançando a cabeça, eu me
levantei da mesa.
"Eu já volto", eu disse a Evan, mas tranquei os olhares com a minha mãe. "Eu
preciso fazer uma pergunta ao papai antes de subirmos."
"Claro Baby."
Saí da cozinha e fui para a sala de estar, onde Wes desviou o olhar da TV. Fechando os
olhos, inalei profundamente pelo nariz, soltando lentamente pelos lábios.
“Tão ruim?” Wes sussurrou, afastando-se do show que estava assistindo.
Eu só podia assentir.
"Tudo bem com vocês dois?"
Eu balancei a cabeça novamente. Eu queria gritar para o mundo e responder o que sentia
por Evan, mas não seria hoje. Finalmente abrindo meus olhos, pude ver a preocupação do meu
primo. Eu o provoquei – inferno, nós provocamos a merda um do outro – mas no fundo, Wes era
um cara legal. Ele era calmo e suave, e ele era leal e gentil. Ele era mais um irmão para mim do
que um primo. E naquele momento, eu pude ver que ele estava a cerca de cinco segundos de
perguntar de quem era a bunda que ele precisava chutar.
Afastando-me da parede, respirei fundo novamente, fazendo meu caminho pelo corredor
até a biblioteca. A cabeça do meu pai disparou quando eu não só invadiu a sala, mas bati a porta
atrás de mim. Correndo para ele, eu caí em seus braços.
“Dani?” ele sussurrou, mudando o suficiente para que ele pudesse me segurar. "O que
aconteceu?"
Lágrimas encheram meus olhos, e meu coração doeu pelo garoto na cozinha, mas isso me
fez grata pelo que eu tinha, de onde eu vim, e isso me fez grata pela minha pequena e amorosa
família. Éramos barulhentos e loucos, mas nunca nos machucaríamos. Isso era família. Não
aquela maldita desculpa de pai que Evan tinha.
Eu me afastei do meu pai apenas o suficiente para beijar sua bochecha, e então me sentei
na beirada de sua mesa. Enxugando minhas lágrimas com as costas da minha mão, encontrei
seu olhar preocupado.
"Evan..." Eu balancei minha cabeça. "Ele... Ele poderia ter morrido!"
“Ah, então ele te contou sobre a mãe dele?” Papai verificou, e eu assenti. "Eu tenho a
sensação de que há mais do que isso..." Ele inclinou a cabeça para mim quando ele estendeu a
mão para segurar meu rosto.
“O pai dele o culpa , papai!” Eu assobiei em um sussurro. Eu queria gritar, me enfurecer

contra a injustiça de tudo isso, mas nada de bom viria disso,
exceto para chatear Evan. Que eu não teria. Ele sofreu o suficiente. “Ele disse a ele que o
naufrágio foi culpa dele. Quem... quem faz isso?
O rosto do meu pai passou de calmo para escuro em um piscar de olhos. "Quem
faz mesmo?” ele perguntou severamente. “O menino está bem?”
“Sim, ele está sendo amado por mamãe e tia Tessa na cozinha.”
Papai sorriu. “Tenho certeza que ele é, mas não foi isso que eu quis dizer, garotinha. EU
quer dizer... há algum problema em casa?”
Eu balancei a cabeça. “Acho que sim, mas ele veio aqui porque era o mais longe que ele
podia chegar.”
Ele assentiu, esfregando a têmpora. "Bom." Os lábios do papai se contraíram um pouco.

"Você gosta dele."
Minha testa franziu. "Eu faço. Tanto, pai. Ele é... tão doce, gentil e gentil, apesar do que
passou, e...
“Ele é um bom menino. E qualquer um que pode colocar a caneta no papel como ele não é
um idiota,” papai concordou com um aceno de cabeça. "Sem mencionar... bem, ele está muito
apaixonado por você também, Dani."
Meu rosto esquentou, e eu sorri estupidamente. "Eu quero... prendê-lo e mimá-lo e mostrar
a ele que esta casa é o que a família é, não de onde ele veio, mas... eu também quero beijá-lo
estupidamente porque estou me apaixonando por ele."
Papai apertou os olhos e balançou a cabeça. “Meu coração, Dani. Se você fizer isso,
apenas... deixe-me ficar felizmente ignorante, ok?”
Rindo, eu beijei sua bochecha barbuda. "Te amo papai."

"Você está me matando, garoto." Ele se levantou e se moveu na minha frente e segurou
meu rosto novamente, dando um beijo pesado na minha testa. “Você é sua mãe transformada.
Todo coração, toda honestidade e toda bondade, Dani. Mas você também é esperto como um
chicote. Tenho fé que você sabe o que é certo, o que é amor e o que não é. Sempre confiei em
seus instintos nas pessoas. Você e Wes são muito afiados em ler besteira. E quando vocês dois
elogiam o garoto, então eu sei que ele é digno.
Sorrindo, eu assenti. "Eu estou mantendo ele, pai!"
Papai rachou. "Tudo bem, então nós o mantemos." Ele me deu uma piscadela.
“O que é mais um garoto correndo por aqui?”
Desci de sua mesa e fui para a porta.

“Ei, garoto,” papai chamou, enfiando as mãos nos bolsos da frente de suas calças.
Seu rosto estava preocupado quando ele encontrou meus olhos. “O que você vai fazer
quando Evan tiver que ir para casa nos feriados?”
Eu fiz uma careta, franzindo a testa para o chão. "Não sei." Olhei para ele
novamente. “Eu não posso deixar ninguém machucá-lo. Ele é bom demais.”
Papai fungou e então assentiu uma vez. “Bem, veja o que ele planeja fazer. Não
posso em sã consciência mandá-lo de volta para uma situação ruim se puder impedir.
Nós vamos de lá. Ok?"
Assentindo, saí da biblioteca, apenas para ver Wes sorrir para mim quando voltei
para ele. “Ev está lá em cima. Tia Leanne mostrou a ele onde está tudo, então acho que
ele está tomando banho.
"Ok", eu disse, subindo as escadas.
A água fechou, e eu fui para o meu quarto para trocar de roupa. Tendo crescido
com Wes por perto, para não mencionar alguns de seus amigos perambulando pela casa,
eu sempre dormi de shorts e uma camiseta para que eu ainda pudesse andar fora do meu
quarto. Assim que me vesti, abri a porta para ver se Evan estava fora do banheiro, mas
parei com a visão no quarto de hóspedes.
Do outro lado do corredor, a lâmpada na mesa de cabeceira iluminou a coisa mais

linda que eu já vi. O cabelo de Evan ainda estava úmido, espetado em todas as direções
como se ele tivesse acabado de esfregá-lo com a toalha. De pé em apenas um par de
calças de dormir, ele parecia estar focado em seu telefone. Ele estava de costas para
mim, e mesmo sendo magro, não era magro. Ele era musculoso e ombros largos,
estreitando até a cintura. Sua pele era lisa, um pouco pálida, mas sendo da Flórida,
esperávamos que todos de fora do estado fossem pálidos.
Minha boca encheu de água enquanto eu tomava cada centímetro de suas costas,
sua bunda, seu pescoço. Havia sardas em seus ombros e algumas nas costas; Eu queria
contá-los, beijá-los e reivindicá-los para mim. No entanto, foi quando ele se mexeu um
pouco que minha respiração ficou presa na minha garganta.
Suas cicatrizes.
Pareciam um padrão cruzado. Eles eram magros, mas eles ficaram

um tom mais escuro contra seu tom de pele, e eles se levantaram um pouco.
Evan pulou um pouco quando me viu, e eu estava na sala antes que eu pudesse
pensar duas vezes.
“Eu... sinto... desculpe. Eu pensei que tinha fechado a porta,” ele divagou
suavemente enquanto pegava a camiseta que estava no canto da cama.
"Mamãe deveria ter dito a você que tem que clicar para ficar fechado", eu sussurrei,
parando-o quando ele começou a vestir a camisa. "Você é... você é linda." Era a verdade,
e eu não poderia evitar que escapasse dos meus lábios se eu tentasse.
Evan parecia confuso, olhando para suas cicatrizes e depois de volta para o meu
rosto. Mas eu não vi as cicatrizes. Eles estavam lá e eram difíceis de perder, mas não
eram o que meus olhos viam. Vi definição sem ser volumosa. Eu vi músculos magros e
pele lisa que cheirava a quente e recém-banhado.
Senti cheiro de menino e xampu.
“Eles são feios, Dani…”
Balançando a cabeça, encontrei seu olhar enquanto pedia permissão com os olhos.
Ele congelou, mas depois assentiu rapidamente, como se prendesse a respiração, isso
acabaria em breve. Sem tirar meus olhos dos dele, me movi lentamente, colocando minha
palma contra sua caixa torácica.
Engoli o nó na minha garganta e pisquei para conter as lágrimas que ameaçavam
cair, não porque eu pudesse sentir cada fatia que havia sido gravada permanentemente
em sua pele, mas porque eu podia sentir seu medo. Eu o senti entrar na sala como uma
figura encapuzada e encapuzada. Era um fantasma entre nós. Seu corpo vibrou com ele
enquanto suas mãos se fechavam em punhos apertados ao seu lado para mantê-lo.
“Evan?” Eu sussurrei, não me movendo um único centímetro. "Olhe para mim."

Triste, cauteloso, marrom escuro encontrou meu olhar, e sua mandíbula rolou com o
aperto de seus dentes. “Isso não te torna feia. Na verdade, não há porra nenhuma em
você que seja feia. Eu levantei minhas sobrancelhas até que ele assentiu que tinha me
ouvido. “Se eu tiver que te dizer todos os malditos dias, eu vou. Eu vomito verbal o tempo
todo; Vou adicioná-lo à mistura.”
Lá estava. Aquele sorriso deslumbrante que me tirou o fôlego na primeira vez que
o vi no escritório de Wes. Era real, me cegando em seu brilho juvenil. Juntamente com o
tom de rosa em suas bochechas, isso o tornava absolutamente a coisa mais linda que eu
já tinha visto.
Eu não tinha removido minha mão do seu lado, mas quando olhei para ele, eu sabia que estava
completamente louca por ele. Apenas... feito. E tanto quanto eu queria deixar escapar isso, eu mordi
minha língua. Não era o momento certo, e ele tinha acabado de me contar a história de como as
cicatrizes sob meus dedos surgiram.
Eu imagino que ele se sentiu um pouco... exposto. Lamentavelmente, puxei minha mão para longe de
sua pele quente.
Com um suspiro e um sorriso para ele, eu disse: "Eu... eu queria agradecer a você, Evan".
"Para que?"
“Por confiar em mim o suficiente para me contar essa história esta noite.” Eu balancei a cabeça
quando sua testa franziu em confusão. “Foi provavelmente a coisa mais difícil de fazer, mas me sinto
honrado por você ter me escolhido.”
"Eu quis dizer o que eu disse, Dani," ele disse lentamente, como se ele não entendesse o que
eu estava dizendo. “Você... Você se tornou importante para mim. Eu pensei... talvez... se eu fosse
honesto...
“Reter algo doloroso não é mentir, baby,” eu rebati quando ele parou um pouco. "Mas eu estou..."
Eu enrolei minhas mãos e então cruzei meus braços, rindo um pouco de mim mesma. "Deus, Evan,
você faz com que seja tão difícil me impedir de apenas... te abraçar, te apertar, te beijar!"
Seus olhos se arregalaram e suas bochechas coraram, mas aquele sorriso dele apenas fez meu
autocontrole começar a se desfazer completamente. Para não correr para ele, comecei a me virar.
"Eu vou deixar você dormir um pouco..." eu murmurei, indo para a porta.
"O que... Hum, Dani?" ele chamou tão baixinho que eu mal podia ouvi-lo, mas quando me virei
para encará-lo, seu rosto estava ainda mais temeroso do que antes.
"E se... E se eu não quiser que você pare?"
Fechando os olhos, sorri quando disse: "Jesus, Evan... você precisa ser
certo. Se eu te machucar, ou empurrar rápido demais, cedo demais... estou disposto...
"Você não vai", ele argumentou gentilmente, e veio bem na minha frente.
Ele se aproximou, então quando eu abri meus olhos, eu estava olhando diretamente para a pele
lisa, clavículas e músculos do peitoral. Eu arrastei meu olhar para seu pescoço incrivelmente atraente,
ao longo de sua mandíbula afiada, para seu olhar nervoso.
Escuro... tão escuro e cauteloso.
"Embora..." Ele bufou uma risada, olhando para baixo. "Eu não sei o que estou fazendo,
então..."
Oh, droga... eu não tinha certeza se ele poderia ficar mais fofo, mas ele simplesmente ficou.
Sorrindo, eu segurei seu rosto, fazendo-o olhar de volta para mim. "Se beijando
é fácil, querida. É como... respirar.
Ele sorriu. "Sim?"
"Oh sim." Eu balancei a cabeça, me aproximando dele, e ele jogou a camisa em sua
mão de volta para a cama para colocar suas mãos respeitosamente na minha cintura.
"Tem certeza que? Não há como voltar atrás depois disso, Evan. Eu posso ter que te beijar o
tempo todo. Era uma provocação, mas puta merda, provavelmente era a maldita verdade
também. Estar tão perto dele era uma onda de adrenalina e hormônios e tudo de bonito que
ele carregava com ele.
“Não quero voltar.”
Algo naquela declaração sussurrada e firme soou enorme vindo dele. Como se ele
quisesse dizer nós e a vida e sua cidade natal. Tudo isso.
Tudo isso em uma grande declaração.
Certificando-me de que ele estava olhando para mim, decidi copiar o que ele disse antes
– não uma, mas duas vezes ele disse isso. "Evan, você se tornou muito importante para mim
também, então vou perguntar de novo... Tem certeza?"
Ele assentiu com veemência. "Sim."
Sorrindo, eu balancei a cabeça com ele. "Ok, então feche os olhos, baby."
Ele fez o que eu disse, com total confiança, embora eu pudesse senti-lo estremecer um
pouco sob meus toques em seu rosto. Senhor, seus cílios eram longos e escuros, descansando
contra sua pele. Levantando-me um pouco na ponta dos pés, eu lentamente, suavemente
pressionei meus lábios nos dele.
Mantive tudo leve e lento, pressionando meus lábios novamente. Eu queria mostrar a
ele como me sentia, mostrar a ele o quão bonito eu achava que ele era, então comecei a me
mover – lábio superior, lábio inferior, virando a cabeça um pouco. Eu me afastei um pouco,
sorrindo para sua respiração pesada, o jeito adorável que ele lambia os lábios, mas seus olhos
ainda estavam fechados enquanto ele descansava sua testa na minha.
"Mais?" Sussurrei perto de sua boca para que ele pudesse me sentir.
“Deus, sim.”
Eu queria rir de sua ânsia, mas foi ele quem começou a avançar desta vez, e eu gemi
contra sua boca quando nossos lábios se encontraram novamente. Repetidamente, os lábios
provaram e provocaram, e eu não consegui me conter quando minha língua se juntou à dança,
e quando pensei que ele entraria em pânico, ele não o fez. Ele me recebeu, virando a cabeça
ao mesmo tempo em que flexionava as mãos, me puxando para ele.
Para alguém que disse que não sabia o que estava fazendo... Meus dedos dos pés
estavam se enrolando no tapete, minhas mãos estavam agora lentamente deslizando em seu
cabelo, e meu corpo queria sentir cada centímetro dele pressionado contra mim.
Quando sua língua encontrou a minha, eu gemi descaradamente novamente, e com um

última passagem de meus lábios nos dele, eu me afastei para recuperar o fôlego.
Aqueles cílios longos se ergueram e seus olhos estavam ainda mais escuros do que
antes, como chocolate quente. Seu peito arfava com sua respiração, e ele ficou quieto por um
momento enquanto continuava a me abraçar.
"Uau", disse ele, o que me fez sorrir. “É sempre assim?”
"Hum, Evan... eu nunca fui beijada assim na minha vida!" Eu disse

através de admiração e necessidade porque eu queria mais, mas eu não insistiria.
Ele sorriu, torto e fácil, mas balançou a cabeça. “Não me fale sobre outros beijos…”
Rindo, eu pressionei meus lábios nos dele rapidamente, mas então me afastei.
“Essa é outra história para outro dia.” Quando ele me olhou preocupado, acrescentei: “Mas
vou te contar”.
Ele assentiu, finalmente pegando sua camisa e a vestindo. “Dani... o que isso significa?
Aquele beijo?”
Eu sabia o que ele estava perguntando, então eu sorri para ele. "O que você quer que
isso signifique, Evan?"
"Tudo."
Ele não encontrou meus olhos quando disse isso, mas meu coração quase explodiu do
meu peito com sua sinceridade.
"Bom", eu disse, sorrindo para ele quando seus olhos dispararam para os meus. “Porque
significa tudo.”
Seu rosto ficou um pouco vermelho, mas ele acenou com a cabeça com o sorriso mais feliz ainda.
"Bom."
Evan
“Escolha seu veneno, filho,” o pai de Dani disse, apontando para o balcão da cozinha quando entrei
com minhas coisas para a escola. “Há muito, então sirva-se.”
“Obrigado, Pro—”
“Daniel, filho. Dentro desta casa, eu sou apenas... Daniel. Ele me corrigiu
suavemente, seus lábios se contraindo um pouco acima de sua barba, o que me fez sorrir.
“Obrigado, Danilo.”
Ele assentiu uma vez antes de tomar seu café. Dani, Leanne e tia Tessa estavam sentadas
à mesa. As duas mulheres mais velhas conversavam baixinho, mas eu podia ver que Dani não era
exatamente falante de manhã, o que achei interessante. Ela estava cegamente colocando cereal
na boca enquanto lia um livro aberto sobre a mesa. Ela estava vestida para a escola, mas seus
olhos ainda estavam turvos, cansados.
Memórias da noite anterior caíram sobre mim. Tudo sobre isso - contar a ela minha história,
a sensação de conforto que esta casa trouxe e beijá-la. Meu rosto aqueceu com aquele último. Eu
nunca pensei que falaria com minha Garota da Biblioteca, muito menos me encontraria beijando-a
em sua própria casa.
Virando-me para fazer um prato de ovos mexidos e bacon, tive que conter o desejo de fazê-
lo novamente. Eu queria de novo. Na verdade, a fantasia de passar o dia todo nos braços de Dani
soava como a porra do céu, mas eu sabia que não poderia acontecer. Havia aulas e deveres de
casa, sem falar no meu turno no Sunset Roast.
Sentei-me entre Dani e Daniel, sorrindo quando ela murmurou: “Bom dia, Evan”.
Ela tomou um gole de café, voltando para seu livro, mas descansou sua bochecha no meu
bíceps.
Leanne riu. “É melhor dar a ela pelo menos até o fundo dessa caneca de café, ervilha doce.”
Quando eu sorri e acenei com a cabeça, ela perguntou: — Você dormiu bem, querida? O quarto está
bem?”
“Ah, sim, senhora. Foi ótimo. Obrigada."
"A qualquer hora, Evan."
“Você deveria ter contado a ele sobre a porta, mãe,” Dani disse a ela através de um bocejo.
“Oh, merda... Desculpe por isso. Você tem que clicar até o fim para que fique fechado.”
"Sim, descobri isso, mas... está tudo bem." Eu ri antes de dar uma mordida no bacon.
Tia Tessa riu como uma menina, mas apoiou os cotovelos na mesa.
“Engraçado, não ouço Dani reclamando nem um pouco.”
“E essa é a minha deixa para sair,” Daniel cantou sarcasticamente, fazendo todas as mulheres
na mesa explodirem em gargalhadas. Ele esvaziou sua xícara de café e se despediu.
Dani se levantou, mas seus lábios estavam no meu ouvido. "Oh infernos não. Sem queixas.
Vocês?"
Eu balancei minha cabeça, mas empurrei ovos no meu rosto para não me virar para beijá-la
novamente antes que ela saísse da cozinha. No entanto, o sorriso no meu rosto pode ficar o dia todo.
Quando terminei meu café da manhã, me perguntei se apenas um beijo me deixava tão feliz, então não
conseguia imaginar como me sentiria depois do sexo. Esse pensamento me deixou com o rosto vermelho
e meu apetite desapareceu completamente porque eu não tinha ideia do que estava fazendo. Eu
realmente precisava ligar para o meu irmão.
Um beijo suave foi pressionado na minha têmpora. "Esta pronto?" Dani perguntou, de repente de
volta à mesa.
"Hum?" Eu olhei para ela, mas então assenti. Virando-me para Leanne, eu disse: “Obrigada
novamente”.
“Evan, quando eu digo a qualquer hora, eu falo sério. Você é bem-vindo aqui sempre que
e quanto tempo você desejar,” ela respondeu sinceramente.
Eu sorri e assenti, sentindo Dani deslizar sua mão na minha e me puxar para fora da porta. Eu
mal consegui pegar minha mochila antes de sairmos da tia
Tessa e Leanne para suas risadas. Assim que estávamos na varanda da frente e a porta da
frente se fechou atrás de nós, os lábios de Dani estavam nos meus. Meu corpo inteiro reagiu
instantaneamente. Minhas mãos seguraram seu rosto, meu corpo avançou, e eu me encontrei
pressionando-a em uma das colunas.
Lembrei-me de tudo o que ela disse na noite anterior sobre beijos, e parte disso estava
certo. Era tão fácil quanto respirar, mas era desgastante, viciante e incrível. Também estava
fazendo meu corpo reagir a ela de maneiras que uma vez eu achava embaraçosas, e eu quase
me afastei dela, até que seus dedos engancharam nas fendas do meu jeans para me manter
perto.
Eu me afastei de sua boca, mantendo meus olhos fechados e caindo

minha testa na dela. "Desculpe. Eu não posso evitar. Você é linda demais.”
"Oh, Evan... Obrigado, mas isso é algo que você nunca tem que se desculpar", disse ela
com uma risadinha sexy, e eu sorri quando ela me beijou levemente novamente.
"Para o que foi aquilo?" Eu ofegava, ainda tentando me acalmar, mas não tinha me
movido de seus braços.
"O beijo?" ela perguntou, e eu balancei a cabeça contra sua testa. "Porque vai ser um
longo dia antes que eu possa te beijar novamente."
Sorrindo, eu ri, mas caiu rapidamente. "Isso significa…"
“Evan,” ela respirou, pressionando seus lábios nos meus tão suavemente. “Você disse
que não queria voltar.”
"Eu não."
“Então isso... aqui... é tudo. Significa que sou seu e você é meu.
Então, se eu quiser beijar meu namorado, eu vou muito bem, se ele estiver bem com isso.
Gemendo, eu a beijei novamente porque eu senti como se estivesse sonhando. “Eu

sempre estarei bem com isso, e você está certo. Este vai ser um longo maldito dia,” eu gemi,
mas lamentavelmente me afastei para sair.
Caminhamos até o carro dela, e eu deslizei para o banco do passageiro, olhando para
ela quando ela estava atrás do volante. “Eu... eu não sei o que estou fazendo, Dani.
Você deveria saber disso. Eu nunca... tive uma g-namorada.
"Nem eu."
Rindo, eu balancei minha cabeça. “Dani, estou falando sério.”

Ela sorriu um pouco, mas segurou meu rosto. “Você disse a mesma coisa
sobre beijar, baby. E confie em mim, você percebeu isso... muito bem. Ela levantou
uma sobrancelha para mim, mas colocou a mão no meu peito sobre o meu coração,
que ainda estava batendo de nossos beijos. “Apenas confie nisso, Evan.”
Eu balancei a cabeça.
Ela sorriu e então recuou e começou a dirigir para a escola.

Capítulo Dez
Evan
NÃO CONSEGUI FOCAR nas notas que o Professor Bishop estava escrevendo na frente da sala de
aula. Em vez disso, meu olhar percorreu jeans apertados e desbotados e a mão rabiscando lentamente
no canto superior de sua página. Meu cérebro ainda estava confuso por causa dos nossos beijos. O da
noite anterior no quarto de hóspedes da casa de Dani, para o desta manhã na varanda da frente, não
importa os poucos minutos que nos perdemos em seu carro quando ela parou no estacionamento em
Edgewater. Meus pensamentos foram consumidos por ela – a sensação dela, o gosto dela.
Esfregando meu rosto, obriguei-me a prestar atenção na frente da sala de aula e tomar notas
sobre qual era a próxima tarefa antes que ele nos liberasse para o dia.
Ele nos lançou um sorriso e acenou quando saímos da sala. Dani deslizou sua mão na minha
enquanto caminhávamos pelo campus até o refeitório. Ela ficou quieta, o que era um pouco incomum
para ela, então quando finalmente estávamos do lado de fora em nossa mesa sob a sombra, eu olhei
para ela.
"Você está bem?" Eu perguntei, examinando minha cabeça em busca de algo que eu pudesse
ter feito de errado.
Ela sorriu e acenou com a cabeça, arrastando uma batata frita pelo ketchup. "Imperfeita. Eu só...
eu tenho uma pergunta para você, mas não sei como perguntar. Ou se eu deveria perguntar.
Franzindo o cenho para ela, respirei fundo. "Eu... Existe..."
De repente, seus lábios sorridentes estavam nos meus. "Silêncio. Você não fez nada de errado,
querida. Eu só...” Ela se afastou para segurar meu rosto. “O que você está fazendo sobre as férias?”
"Oh." Sorri um pouco, mas dei de ombros. “Eu sou, hum... eu não sei. Tenho certeza de que
posso evitar ir para casa no Dia de Ação de Graças, mas
O Natal é outra história. Os dormitórios fecham, e então há Faith... eu não sei. Eu não
quero ir, mas não tenho certeza se posso sair disso. Aposto que meu pai já comprou
essa passagem.
"Você pode ficar comigo", ela deixou escapar, fazendo uma careta um pouco,
mas então ela sorriu quando eu ri. Eu adorava o hábito dela de apenas dizer o que ela
estava pensando. "Desculpe, mas eu só..." Ela suspirou, seus olhos tristes e
preocupados. “O pensamento de mandá-lo para casa…”
Ela baixou o olhar para a mesa, e seu cabelo cobriu seu rosto, então estendi a
mão para colocá-lo atrás da orelha. Eu precisava vê-la.
“Ele não pode me machucar, Dani,” eu disse suavemente, balançando minha
cabeça quando ela olhou para mim. "Ele pode ameaçar e gritar e dizer merda, mas..."
Eu dei de ombros. “Existem apenas três pessoas neste planeta que podem me
machucar – meus irmãos e a garota bonita nesta mesa. É isso. Ele tem poder sobre
mim, mas é porque assina os cheques da parte da minha escolaridade que minha bolsa
não cobre, como livros e moradia. Se ele tirasse isso, não sei o que faria. Não ganho o
suficiente trabalhando para Wes para cobrir os dois. Eu tenho que apaziguar meu pai
para ficar aqui.”
O rosto de Dani escureceu, mas ela assentiu. "Eu nunca te machucaria."
Sorrindo, eu assenti. "Eu sei."
"Você?" ela perguntou, estreitando os olhos para mim e estendendo a mão para
brincar com o cabelo no meio da minha testa. Quando eu balancei a cabeça novamente,
ela sorriu, mas caiu imediatamente. “Bom, porque seu pai parece um idiota egoísta –
um idiota egoísta e abusivo.” Antes que eu pudesse argumentar, ela gentilmente
acrescentou: — Você não precisa tocar em alguém para abusar dela, bonitão. Palavras
machucam. O controle dói.”
Assentindo, olhei para a última metade do meu sanduíche, pegando o pão. Eu

sabia que ela estava certa. Inferno, até Faith tinha perdido a paciência com nosso pai
uma ou duas vezes, dizendo a ele essas palavras exatas, mas ele apenas sorriu para
ela, provocando-a para “provar”. Nada que ele fez para nós, para mim, depois que
mamãe morreu era ilegal, apenas injusto.
Dani segurou meu rosto com suas mãos quentes, fazendo meu olhar encontrar o
dela. "Eu quero que você se lembre de algo para mim." Puxando minha testa para a
dela, ela sorriu. “Você não é mais aquele garotinho. Não há nada que ele possa fazer
que não possamos descobrir como consertar – livros, moradia, o que for. E apesar do
que ele lhe disse, aquele acidente não foi sua culpa. Você não está
fraco; você é mais forte do que acredita. O título de pai não o torna certo. Só significa que o
esperma dele chegou ao lugar certo.”
Sorrindo, eu rocei meus lábios nos dela antes de me afastar. "Sim, senhora."
Terminamos nosso almoço e fomos para a biblioteca. Assim que eu estava alcançando
a porta, meu telefone vibrou no meu bolso. Sorri para a imagem pateta do rosto do meu irmão
na tela.
“Meu irmão,” eu disse a Dani. "Eu... eu realmente preciso falar com ele."
"Certo." Ela sorriu, apontando para a porta. “Vou guardar seu lugar.”
Segurei a porta para ela, atendendo o telefone. “Ei, Ty.”
"Eu estava me perguntando se você foi comido por um jacaré ou alguma merda."
Rindo, eu me afastei um pouco, encostado no carvalho mais próximo.

“Não, apenas ocupado. Como está a escola?"
"Pfft, você sabe... Sexo, garotas e festas."
Rindo baixinho, eu balancei minha cabeça. “Certo, porque Jasmine permite que tudo
isso aconteça.”
"Verdade." Ele riu baixo, mas perguntou: "Recebi sua mensagem, maninho, então o que está
acontecendo?"
Respirei fundo, me preparando para uma quantidade épica de provocações.

"Eu... eu preciso do seu conselho."
"Minha? Não é o pequeno anão? Deve ser sério se você não está falando com
Fé nisso.”
Eu ri novamente. Eu sentia falta do meu irmão porque ele nunca levava nada a sério —
nosso pai era a única exceção a isso. "Na verdade, ela me disse para falar com você."
"Ah, merda... O que o papai querido fez dessa vez?" Tyler perguntou, e mesmo com
sarcasmo em seu tom, eu podia ouvi-lo se preparando para a resposta.
“Não, não... isso não é... Tyler, eu preciso do seu conselho. Seriamente."
"O que?"
“Duas coisas, na verdade. Primeiro, eu não... O que você está fazendo sobre os
feriados?
"Oh, hum... Jasmine e eu estaremos lá no Dia de Ação de Graças, mas não no Natal."
Minha boca se abriu, mas ele continuou. “A família de Jas me convidou para Nova York nas férias
de Natal. Vou. Deixe-me adivinhar... Você está fazendo o oposto.
"Sim, acho que sim. Quer dizer, eu não vejo o ponto em ir para
Ação de graças. Não é nem uma semana, e não é como se estivéssemos fazendo nada.”
Tyler bufou ironicamente. “Estou surpreso que você esteja considerando

Natal, Ev. Eu apostaria que você nunca mais voltaria para Montana.
“Não é para ele,” eu rebati, zombando um pouco. “Eu quero ver Faith. Se você estiver lá
para o Dia de Ação de Graças, então eu irei para o Natal só para ter certeza que ele não a ignore
durante toda a temporada de férias.
Tyler suspirou, mas saiu como um rosnado. “Você sabe que ela se candidatou a Edgewater.”
"Ah, inferno..." Eu gemi, passando a mão pelo meu cabelo. "Oh, ele vai me culpar por isso."
“Mmhmm, provavelmente, mas conhecendo Faith, ela vai dar de ombros e desafiá-lo a
impedi-la. Sabe, estou esperando o dia em que ela me ligue e me diga que ele deu um tiro na
boca dela. Talvez eu tenha que matá-lo.”
Sua voz era sombria, mas honesta. Ele fez o seu melhor para me substituir quando
estávamos crescendo, mas papai tinha visto isso, tornando as punições muito mais longas. Tyler
era tão grande e forte que, quando ele foi para a faculdade, eu estava com medo de que ele
realmente desse um soco na cara do papai. Eu tinha certeza que a única coisa que o deteve foi
que nosso pai teria descontado em nós quando ele fosse embora.
“Mal posso esperar até que ela saia daquela casa,” suspirei, balançando a cabeça.
“Talvez eu nunca mais volte.”
“Não te culpo, Ev. Às vezes me pergunto se mamãe sabia, sabe?

Como talvez ela fosse o que o manteve controlado, mas quando ela se foi, ele simplesmente...
perdeu a cabeça,” Tyler disse, e novamente, a velha dor caiu pesadamente sobre nós, apesar da
distância.
“Ela estava deixando ele, se você ouvir os rumores em torno do bom e velho Key Lake,” eu
provoquei, o que o fez rir um pouco. “Eu não sei, Ty. Eu só... eu vivo com isso todos os dias. Eu
não preciso dele me dizendo o que eu fiz, como eu sou um perdedor. Estou ciente."
“Foda-se ele!” Tyler estalou. “Você não é um maldito perdedor! Um dia, você estará
nas prateleiras da livraria, assim como a mamãe. E eu quero a primeira cópia assinada!”
Quando eu ri, ele bufou. “Estou falando sério pra caralho, maninho. E quando ele estiver
todo velho e rabugento e apodrecendo sozinho naquela casa, veremos quem é o maldito
perdedor, ok?
“Obrigado, Ty.”
Ele tsked um pouco sobre a linha. "Agora, você disse duas coisas..."
Senti meu rosto esquentar, ainda mais do que a temperatura da Flórida ao meu redor.
"Eu... uhh... eu tenho... uma namorada, e eu..."
“Cala a boca! Vá, Evan!”

Sorrindo, eu balancei minha cabeça. "Cale-se. Eu preciso... eu não sei o que diabos
estou fazendo. Eu preciso de…"
"Oh. Você já descontou seu V-card?”
“Não seja sujo. Preciso do seu conselho, Tyler.

"Ok, ok, ok... Ela é bonita?"
"Bonito."
“Legal, Ev,” ele disse suavemente. — Então o que você quer saber?
“Eu... eu... eu não sou como você, Ty. Eu não sei o que estou fazendo. É esmagador,
e... estou nervoso que vou foder tudo. Eu quero... tudo de uma vez, mas não quero... e ela
é... e...
“Ei, ei, ei, Evan! Desacelerar! Eu quero provocar a merda fora de você, mas eu não
posso. Eu te conheço, cara. Você provavelmente está entrando em pânico até o inferno e
de volta.”
“Tyler, não se atreva!” Eu ouvi no fundo, e eu gemi que Jasmine estava ouvindo essa
merda.
Tyler riu, mas depois grunhiu quando ela provavelmente deu um tapa nele.
“Ai, tudo bem! Caramba. Ev, ouça. Apenas... seja honesto com a garota, ok? Qual é o nome
dela?"
“Danielle—Dani.”
“Ok, bem, apenas seja honesto com Dani. Garotas gostam de toda essa coisa de
honestidade.” Ele assobiou a última frase, me fazendo rir. "Seriamente. Eles fazem.
E realmente, seu pau pode ser virgem, mas seus olhos não são. Eu sei que o seu laptop
viu alguma merda desviante.
Fazendo uma careta, não confirmei nem neguei esse fato.
“Olha, Evan, as garotas vão deixar você saber o que elas gostam ou não gostam.
Você pode dizer, sabe? Se essa garota vale alguma coisa, então…”
“Tyler, ela é... incrível e engraçada e inteligente e linda. Ela é…
Ela sabe tudo sobre mim, e ela é tão paciente... quero dizer, eu realmente gosto dela.”
“Parece mais do que apenas como.”

"Sim."
"Oh."
"Sim."
Tyler ficou quieto por um momento, mas ouvi uma comoção do outro lado.
fim, e então foi a voz de Jasmine na linha. “Ei, Evan.”
“Ei, Jas,” eu murmurei de volta.
Eu a encontrei um punhado de vezes. Olhando para ela, parecia que ela seria uma
garota fria e esnobe, mas não era. Ela era muito bonita—cabelo ruivo, alta, confiante—mas
ela era na verdade uma das pessoas mais legais que eu já conheci. Ela era leal e
completamente feliz por meu irmão.
“Não tenha vergonha. Eu quero ajudar, ok? Apenas... o ponto de vista de uma garota
visualizar?" ela ofereceu, mas saiu como uma pergunta.
"Ok."
“Evan, seu irmão está certo. Seja honesto. Mas siga seu coração. Vocês…
Você é muito exigente sobre quem você deixa entrar, então isso me diz que essa garota é
especial. Vá com isso. Não há necessidade de pressa, mas deixe este Dani guiá-lo.
Não tem que ser sobre sexo. Pode ser sobre expressar como você se sente um pelo outro.
Seu irmão não era exatamente puro quando nos conhecemos, mas experiência não é tudo.
Ok?"
"Sim mas…"
“Olha, eu sou a favor de um pouco de pornografia, mas saber o básico é o suficiente. Verdadeiramente.
Como você se importa com alguém irá guiá-lo sobre o quão bem você quer que eles se
sintam. Se você se importa com alguém, você vai querer mostrar a eles, não apenas... sair.
Eu ri nervosamente, passando a mão pelo meu cabelo novamente. "Obrigado."

“Hummm...”
"Você é um leitor de livros infernal, amigo", disse Tyler, de volta à linha novamente.
“Você não pode me dizer que não leu alguma merda incrível por aí. Toda aquela
masculinidade latejante, tremendo o que você tem... Seu foguete de amor explodiu em seu
bocejo... Ugh. Eu não posso mesmo.”
Sorrindo, dei de ombros que ele não podia ver e disse: "Umm, sim... um pouco."
Ele riu. “Esse é o meu garoto. Ok, então você sabe o que fazer. É apenas... assustador
quando seu coração está na linha.
"Sim! Exatamente."
“Então seja honesto. Diga a ela o que você quer. Deixe que ela lhe diga. Porra,
maninho, aprender é metade da diversão. E sexo é divertido, então... não faça parecer mais
difícil do que é. Eu sei que você tende a pensar demais nas coisas. Não faça isso aqui. Faz
sentido?"
"Sim, tudo bem." Respirei fundo e soltei. "Obrigado."

“Claro, Ev. Sem problemas. Então... eu te ligo quando estiver em casa para
Ação de Graças, e eu vou deixar você saber como o anão está.
"Você está tomando Jasmine?"
“Sim, mas só porque ela também não vai para casa. No entanto, provavelmente vou
avisar o velho para manter a porra da boca fechada em torno dela. Ele não é exatamente
tímido sobre como se sente.”
Eu cantarolei em concordância. "Bem, não diga a ele merda nenhuma sobre mim."
"Nunca", Tyler riu com toda a seriedade, e então nos despedimos e encerramos a
ligação.
Entrar na biblioteca foi um alívio do calor lá fora, embora eu tivesse que admitir que
outubro estava muito mais frio do que quando cheguei ao campus em agosto. Caminhei até
minha mesa de sempre, sorrindo para as coisas de Dani sentadas à minha frente, mas ela
não estava em seu lugar. Coloquei minha mochila na cadeira, peguei o livro que precisava
devolver e o joguei na calha. Quando olhei para cima, sorri ao ver Dani descendo um dos
corredores.
Apenas por simples curiosidade, eu a segui. Ela estava na ficção, é claro, de pé na

ponta dos pés enquanto se esticava em uma prateleira alta. Dei um passo atrás dela,
pegando o livro que ela queria.
"Melhorar?" Eu perguntei em um sussurro, mas não consegui segurar a risada
quando ela virou na minha frente e pegou o livro que eu estendi para ela.
Seu sorriso, sua risada doce e musical fez meu maldito dia. “Obrigada,” ela sussurrou
de volta, e eu comecei a descer a fileira, mas ela me parou. Sua cabeça girou para a
esquerda e depois para a direita, apenas para olhar para mim. "Beije-me, Evan."
"Aqui?"
"Inferno, sim, aqui!"

Algo em seu tom me fez estreitar os olhos para ela, não porque
Eu não queria fazer isso, mas porque eu realmente, realmente queria.
"Você... você pensou em nós... aqui?"

Ela mordeu o lábio, suas bochechas corando um toque rosa. "M-Talvez."
Dando ao corredor um último olhar de qualquer maneira, vi que não havia ninguém
perto de nós, e quando a encarei novamente, seus lábios encontraram os meus
rapidamente. Assim como na varanda da frente, eu me perdi para ela. Ela tinha gosto do
refrigerante de cereja que tinha bebido no almoço, parecia o paraíso e todas as coisas que
eu nunca sonhei que teria, e ela cheirava a livros, frutas e flores. Eu envolvi meu braço
direito em volta da cintura dela, mas eu tive que segurar meu braço esquerdo na prateleira
perto de sua cabeça para não nos bater contra a estante. A última coisa que eu precisava
era causar um efeito dominó com todas as estantes da biblioteca tombando uma após a
outra.
Afastando-me, fechei os olhos enquanto pressionava minha testa na dela enquanto

ambos tentaram recuperar o fôlego. "Eu também. Também já pensei nisso.”
Um pequeno guincho doce escapou dela, e eu abri meus olhos para vê-la
boca aberta e os olhos arregalados. Isso me fez rir um pouco.
“Posso ser inexperiente, Dani, mas tenho imaginação.” Eu me afastei e bati na minha
têmpora. “Escritora... e leitora de livros,” eu disse, pegando sua mão que estava segurando
o livro que eu tinha puxado para ela. "Falando de…
O que você escolheu?”
“Não julgue, ok?” ela disse com uma adorável ruga no nariz.
Eu sorri, virando o livro para ler a parte de trás. Era um romance moderno — o amor e
ódio entre duas pessoas, mas com uma atração inegável uma pela outra. Era o mais próximo
do erotismo que a biblioteca da escola provavelmente carregava.
Devolvendo-o, eu disse: "Deixe-me saber se você gostou." Quando suas sobrancelhas

se ergueram, eu beijei o ponto fraco entre elas. “Dani, pare. Não posso julgá-lo por nada que
você lê. Eu praticamente verifiquei todos os títulos que eu já vi você abrir nesta biblioteca. Você
tem um gosto fantástico para livros.” O que eu não disse em voz alta foi que uma das minhas
fantasias era simplesmente a capacidade de discutir esses livros, então eu estava muito perto
da perfeição naquele momento.
“Quer que eu leia para você?” ela provocou, e com isso, eu girei para deixá-la no corredor
com uma risada. Ela correu para me alcançar. "Pode ser divertido... Podemos ler juntos."
Eu estava pensando no conselho que meu irmão e Jasmine me deram – para manter as
coisas honestas e divertidas. Voltamos para a mesa, tomando nossos lugares, mas apontei
para o livro em suas mãos.
“E quando e onde você quer fazer isso?” Eu perguntei a ela com uma risada.
Seu sorriso era adorável, se não ligeiramente mal. "Nós vamos descobrir isso."
Balançando a cabeça, comecei a puxar meu laptop para começar a trabalhar na lição de
casa que seu pai nos deu hoje. No entanto, sua declaração parecia significar... mais. Olhando
para ela enquanto ligava meu computador, eu sabia que ela significava mais do que apenas o
romance em suas mãos. Ela quis dizer nós, eu, minha inexperiência com tudo isso. Inferno, ela
provavelmente quis dizer as férias chegando também, se eu estava lendo corretamente.
De repente, o pensamento de seguir os passos de Tyler veio à mente – trazer Dani

comigo para Montana, mesmo que fosse apenas uma parte do intervalo.
Faith iria adorá-la – eles provavelmente terminariam como melhores amigos – mas o mero
pensamento de meu pai dizendo algo negativo, depreciativo, ou mesmo passivo-agressivo para
minha garota... Isso não ia acontecer. Eu nunca permitiria que ele a machucasse.
"Minha garota", eu sussurrei para mim mesma em pura adoração e admiração pela
realidade disso. Balançando a cabeça, me concentrei nela. "Tem certeza que?" Eu perguntei,
batendo no livro em suas mãos.
"Sim." Seus olhos nunca deixaram os meus, e eles eram quentes e doces, mas
eram sinceros e reconfortantes também.
Eu não poderia parar meu sorriso se eu tentasse enquanto eu balançava minha cabeça lentamente. “Um…
OK. O que você quiser, Dani.
Ela deu uma risadinha, levantou-se e deu um beijo áspero em meus lábios, girando para ir
até o caixa. Enquanto eu a observava, avistei algumas pessoas olhando em nossa direção – as
garotas que Dani tinha forçado a Brad eram duas delas. Descobri que realmente não me importava
com o que as pessoas pensavam, porque a única opinião na sala que importava era a da garota
que estava feliz se sentando na minha frente.
"Talvez um dia seja a sua história que você vai ler para mim", disse ela.
esperançosamente, e havia um toque de provocação lá também, mas não uma provocação dura.
Sorrindo, eu dei de ombros, sabendo muito bem que Dani poderia pedir qualquer coisa de
mim e eu daria de bom grado, mas eu queria provocá-la de volta.
"Pode ser." Apontei para o livro que ela estava prestes a abrir na primeira página. “Não
comece sem mim. Primeiro dever de casa.”
Dani gemeu, mas sorriu para mim. "Está bem, está bem."
Ficamos quietos, começando a trabalhar, mas minha mente continuava vagando por tudo o
que tinha acontecido desde que contei a ela sobre mamãe, o naufrágio, apenas... tudo. Eu sabia
que precisava falar com meu pai, que precisava conversar com Faith sobre algumas coisas, mas
no momento, eu precisava dessa normalidade, desse conforto que nunca tive antes. Mas percebi
que havia algo que eu precisava fazer.
“Ei, Dani?” Eu sussurrei, e ela ergueu os olhos de sua lição de Lit.

"Obrigada."
"Para quê, querida?"
Sorrindo, eu balancei minha cabeça, mas dei de ombros. "Por apenas ser... você."
"Ver? Isso... Essa merda torna difícil não te beijar estúpido! ela assobiou
dramaticamente, sorrindo quando eu ri silenciosamente... bem, o melhor que pude.
“Dever de casa, menina bonita.” Apontei para seus livros, rindo um pouco mais quando ela
estreitou os olhos para mim.
Ela voltou para seu livro, resmungando: "Dia longo maldito."

Capítulo Onze
Evan
O CÉU ERA DE UM CINZENTO APUROXADO E FERIDO , tremeluzindo com fios

brilhantes de relâmpagos. Era fascinante assistir das grandes janelas do Sunset
Roast. A chuva era tão diferente em Glenhaven em comparação com a de volta para
casa. Era pesado e áspero, com gotas frias e gordas que respingavam no vidro.
Também foi interessante vê-lo rolar para fora da água, cobrindo o céu azul em seu
caminho.
Uma parte de mim podia sentir o velho medo ao ver a chuva e o mar, mas a
outra parte sabia que eu estava segura dentro do café. Eu estava quente e seco
dentro de casa pelo menos nas próximas horas. Outubro estava começando a esfriar
na Flórida, o que me fez sorrir para os moletons, jaquetas e suéteres que eu tinha
visto nos últimos dias.
O café estava quieto. Tínhamos tido uma corrida antes antes da chuva chegar,
mas agora todos estavam onde queriam estar para esperar. Terminei de limpar todas
as mesas e queria ter uma vantagem nos pisos antes de fechar. Sem ninguém na
área de estar, parecia o momento perfeito.
Éramos apenas Susan e eu trabalhando. Meg tinha pedido a noite de folga

para uma festa em algum lugar do campus – a mesma festa que Brett e Regan iriam,
eu tinha certeza. Wes e Dani estavam com Leanne no prédio de arte, ajudando-a a
se preparar para a mostra de arte no próximo fim de semana. Eu me ofereci para
ajudar depois que fechamos.
Eu estava prestes a aproveitar o tempo de inatividade tranquilo e trabalhar no
meu trabalho de Escrita Criativa, mas meu telefone tocou no meu bolso. Puxando-o
para fora, fiz uma careta ao ver o número do meu pai.
“Ei, Susana?” Eu liguei, segurando meu telefone. "Eu estarei lá atrás, ok?"
“Sim, querida. Faça o que você faz,” ela disse, mal olhando para cima da revista
que ela estava folheando. “Diga a Dani que eu disse oi.”
Sorri, mas balancei a cabeça enquanto caminhava pela cozinha. Eu queria que
fosse Dani.
"Olá?" Atendi, saindo pela porta dos fundos e sob o toldo que Susan usava
quando estava no intervalo para fumar.
“Então seu irmão estará aqui no Dia de Ação de Graças,” ele começou
imediatamente.
“Eu não posso ir ao Dia de Ação de Graças, pai. Eu tenho que cobrir alguém no
trabalho, e eu tenho testes na próxima semana para me preparar, então...” Eu dei de
ombros, me preparando para sua reação.
Nada sobre isso era uma mentira, também. Eu realmente estaria cobrindo Meg,
que queria ir para casa em Atlanta para o Dia de Ação de Graças. E as finais estariam
chegando perto do final de novembro.
Ouvi o suspiro, e então houve um bufo de escárnio. "Trabalho", ele zombou.
“Servir café é muito patético, filho.”
Sorrindo, eu balancei minha cabeça porque eu podia ver que ele estava
procurando por uma briga. Ele não conseguiu me fazer voltar para casa no Dia de
Ação de Graças. Além disso, ele forçou a manter a palavra sobre nós quando crianças.
Por último, ele não discutiria estudar para testes. Em vez de lutar contra isso, ele ia
me lembrar que merda ele achava que eu era.
“Sim, bem, meu chefe é muito legal, me deixa estudar nos horários mais lentos,
e economizei um pouco, então funciona para mim e minha agenda.”
Olhei para o estacionamento, observando as gotas intermináveis da chuva
criarem círculos nas poças do chão. Minha mente meio que desligou quando ele
começou seus discursos. Meus ouvidos captaram algumas palavras — patético, fraco,
lamentável, estúpido. Eu os deixei rolar de cima de mim, até que ele passou para Tyler
e Jasmine.
“Ele está trazendo aquela prostituta com ele, eu suponho,” ele suspirou cansado.
"Eu vou ter que vê-la..."
Algo sobre isso me incomodou. Jasmine não tinha sido nada além de fiel e leal
ao meu irmão, e ela o amava ferozmente. Ela sempre foi gentil comigo, o que
provavelmente significava que Tyler tinha contado a ela sobre o acidente e mamãe,
mas isso não me incomodou nem um pouco.
"Jasmine é legal, pai," eu rebati, franzindo um pouco a testa. “Ela realmente se

importa com Tyler.”
Papai riu. Foi tão áspero e tão alto que me fez estremecer com o tom sem humor.
“O amor faz de você um idiota, filho. Melhor aprender isso agora.
E qualquer vadia que se apegar a você só vai te atropelar.
Você provavelmente vai se apaixonar pelo primeiro que molhar seu pau…”
Carrancuda, fechei os olhos e balancei a cabeça lentamente para morder minha
língua. Ele estava me provocando. Ele estava me testando, e eu sabia disso. Ou ele sabia
sobre Dani, simplesmente pela conta de telefone ou tinha ouvido Faith, mas de alguma
forma ele sabia. Os comos não eram importantes; era o que ele faria com essa informação.
Pânico combinado com raiva, tudo misturado em algo que eu não podia controlar.
Tudo foi construído para sair com algo que sempre o irritou. Eu criei minha mãe.
"Isso não é o que mamãe sempre disse," eu resmunguei com os dentes cerrados.
“Ela disse que o amor era a melhor e mais importante coisa do mundo. Eu só posso supor
que ela estava falando sobre você, mas..."
A linha ficou silenciosa. “Sabe, vamos trabalhar nessa sua atitude quando você
voltar para casa no Natal. Há um monte de merda por aqui que precisa ser feito desde
que você partiu. Eu já comprei seu ingresso, então nem se preocupe em desistir dele. Eu
sei que os dormitórios fecham durante o intervalo, então eu sei que você não tem para
onde ir. E segundo, também discutiremos o desejo irracional de sua irmã de visitá-lo nas
férias de primavera.
Minhas narinas se dilataram quando mordi meu lábio inferior. Ele tinha acabado de
usar a única coisa que ele sabia que eu não podia negar: Faith. Ele não a puniu como ele
fez Tyler e eu. Não, ele simplesmente negaria a ela o que ela queria. No entanto, ele não
mencionou que ela se candidatou a Edgewater para se aproximar de mim, então eu
mantive minha boca fechada. Eu tinha a sensação de que seria algo trazido à tona quando
eu estivesse de volta em Montana.
"Tudo bem", eu cuspi, zombando do estacionamento, onde os faróis se aproximaram.
"Eu tenho que voltar ao trabalho, pai."
Eu odiava que ele tivesse me atingido, mas ele sempre sabia exatamente como
fazer isso. Colocando meu telefone no bolso, olhei para cima para ver Susan parada na porta,
acendendo um cigarro e observando o calçadão para os clientes de baixo do toldo.
"Você está bem, garoto?"
Eu balancei a cabeça, enfiando minhas mãos nos bolsos da frente do meu jeans.
"Porra de chamada, eu podia ouvi-los na linha assim que cheguei à porta", ela murmurou ao
redor do filtro. “Pai?”
"Pai."
“Eu não posso imaginar você fazendo qualquer coisa para merecer tudo isso. Você é um bom
garoto, então não sei o que deu uma reviravolta na calcinha dele. Ela balançou a cabeça para a minha
risada sem humor, olhando para a noite chuvosa. “Meu pai era um pedaço de trabalho também,
querida. Acredita nisso. Eventualmente você tem que fazer o que é melhor para você. Só porque ele
teve uma mão em fazer você não significa que ele é uma boa pessoa. Ela lentamente virou a cabeça
na minha direção, levantando a sobrancelha.
“Algumas pessoas são apenas... tóxicas. Você me pegou?"
"Sim", eu suspirei, balançando a cabeça. "Eu só... minha irmãzinha ainda está lá, então..."
“Ah... entendi. Qual a idade dela?"
“Ela acabou de fazer dezoito anos.”
"Ainda melhor", ela suspirou, sorrindo para mim enquanto se encostava na parede. Ela jogou
uma cinza no chão. “Ela é legal, então ela poderia se virar se precisasse.”
“Ela não vai. Ela o interpreta melhor do que meu irmão e eu, e ele deixa
sua. A treta dele não é com ela.
Susan balançou a cabeça, um sorriso brincando em seu rosto antes de dar a última tragada
em seu cigarro. “Mais uma vez, não consigo imaginar você fazendo nada que justifique tantos gritos.”
Eu bufei uma risada. “Eu não tenho que fazer nada.”
O som de uma porta de carro chamou nossa atenção, e eu sorri ao ver Dani com o capuz em
seu moletom enquanto corria pelo estacionamento.
Eu a peguei assim que ela passou por baixo do toldo, perdendo o equilíbrio em uma poça.
“Uau,” eu disse através de uma risada quando ela agarrou minha camisa, e eu olhei por cima
da cabeça dela para Wes, que estava bem atrás dela. “Pensei que vocês fossem
ajudando Leanne?
Ele apenas sorriu e balançou a cabeça.
“Nós terminamos,” Dani murmurou em meu pescoço enquanto eu a segurava perto, mas ela
estremeceu em meus braços. "Eu queria ver você."
“Eu odeio que você tenha dirigido isso,” eu murmurei sem pensar.
Dani se afastou, afastando o capuz de seu lindo rosto, franzindo um pouco a testa. “Eu estou
bem, e foi do outro lado do campus, baby.
Promessa." Seu corpo estremeceu novamente quando ela me abraçou mais uma vez. “Sinto muito
que isso te assuste, no entanto.”
"Menina bonita, entre", eu sussurrei em seu ouvido. "Vou fazer algo quente para você."
“Você está quente,” ela disse através de uma risadinha adorável, acariciando minha orelha.
Eu ri, passando um braço em volta dela e levantando-a para dentro da porta dos fundos. “Em
você entra. Tire isso e coloque este.” Peguei meu próprio moletom que estava pendurado nas costas.
Dani assentiu, fazendo o que eu pedi, e todos saímos na frente. O lugar ainda estava quieto,
embora Susan estivesse deixando Wes saber o que tínhamos feito durante o dia. Eu rapidamente
fiz um chocolate quente para Dani enquanto ela se sentava no balcão da frente. Algo sobre ela no
meu moletom me deixou louco, mas me concentrei em ter certeza de que ela não pegasse um
resfriado.
"Aqui, Dani, beba isso", eu disse, entregando-lhe o copo. Comecei a recuar, mas ela trancou
as pernas em volta da minha cintura. Ela tomou um gole da bebida, sorrindo, mas então estendeu a
mão para passar os dedos pelo meu cabelo.
"O que?" Eu perguntei para sua testa enrugada.
"O que aconteceu? Seus olhos parecem... tristes.
Eu balancei minha cabeça. — Papai ligou pouco antes de você chegar. Eu suspirei, mas sorri
para seu rosto preocupado. “Eu contei a ele sobre o Dia de Ação de Graças. E ele me garantiu que
eu estava voltando para casa para as férias de Natal.”
"Mmm," ela cantarolou, franzindo os lábios. “Eu não quero que você vá.”
Seu beicinho pode ter sido a coisa mais fofa que eu já vi, então não pude
ajudar, mas segure-a mais perto. “Dani...”
"Eu sei que você tem que ir, mas eu não tenho que gostar", ela me disse com firmeza, ainda
com aquele beicinho doce. “Eu só... eu tenho um... um... sentimento engraçado sobre você
indo. Isso é tudo."
Balançando a cabeça, eu a beijei - porque eu podia e porque ela era tão difícil de resistir. "Eu
vou ficar bem," eu prometi a ela. "E você sabe que eu nunca... eu sou sua, Dani."
Ela tsked para mim. “Eu confio em você, bonitão. Eu não gosto do seu pai.”
Sorrindo, eu a beijei novamente. “Temos tempo para falar sobre isso. Ok?"
"Sim. Mas estou feliz que você esteja aqui para o Dia de Ação de Graças. Você está vindo à
minha casa para isso. Promete-me."
Rindo, dei um passo para trás, saudando-a. "Sim, senhora."
“Acho que é seguro dizer que a paixão dela por você acabou.” Os lábios de Dani estavam no meu
ouvido quando começamos a arrumar nossas coisas na biblioteca.
Minha cabeça disparou para ver Regan com Brett, e eles pareciam confortáveis, felizes. Nosso
projeto de Física foi concluído e entregue mais cedo naquele dia, mas eu tinha a sensação de que
Brett acabaria na biblioteca com mais frequência do que costumava. Regan olhou para cima, suas
bochechas ficando vermelhas, e então voltou para Brett.
"Ok, talvez não completamente , mas um pouco... diminuído?" Dani emendou com uma
risadinha.
Revirei os olhos para ela, levantando as sobrancelhas. "Eu não me importo."
Dani enterrou sua risada bufante em meu braço, o que me fez sorrir e balançar a cabeça.
"Você já se importou com garotas e paixões, ou você sempre foi tão alheio?"
Fazendo uma careta, deslizei meu laptop na minha mochila e fechei o zíper. "Era... melhor se
eu não ligasse, Dani," eu disse, levantando e colocando sua bolsa e a minha no ombro. “Vamos
colocar dessa forma.”
Dani ficou quieta durante todo o caminho até meu dormitório, que ficava a caminho do carro
dela. Eu estava passando o fim de semana na casa de Bishop para ajudar Leanne com a mostra de
arte no sábado com Dani e depois ir trabalhar com Wes
para fechar o Sunset Roast. Minha mala estava pronta, mas eu precisava jogar mais
algumas coisas nela.
Como sempre, os dois primeiros andares foram uma colmeia de atividade,
embora eu tenha notado alguns pares de olhos masculinos pousando em Dani. Sua
mão estava firmemente na minha, porém, e ela não parecia prestar muita atenção
nisso, o que me fez rir.
“Você sabe,” eu comecei, destrancando meu quarto, mas fiz uma pausa antes de
abrir a porta. “Eu poderia te fazer a mesma pergunta, Dani.” Ela tentou parecer
inocente, mas eu apenas balancei a cabeça. “Nem mesmo…”
Seu sorriso era adorável quando ela deu de ombros. “Deixe-me entrar no seu
quarto, Evan. Eu vou responder sua pergunta. Estou morrendo de vontade de entrar aqui.”
Rindo, abri a porta, gesticulando para ela entrar.

Shaw-Walker.”
Eu não tinha ideia do que a deixava tão excitada. Brett e eu estávamos

arrumados, e não estávamos na cena da festa, então não havia muito para ver, exceto
móveis e camas. No entanto, foi o último que me deixou nervoso. Dani olhou ao redor
enquanto eu colocava nossas coisas no chão por um momento, e ela sorriu para o lado
de Brett da sala, com seu videogame e pôsteres de filmes de ficção científica. Meu
lado não estava tão decorado, mas ela imediatamente viu o punhado de fotos
emolduradas que eu tinha na minha estante sobrecarregada.
Algumas eram tão recentes quanto a última vez que Tyler esteve em casa da
UM, então éramos nós três no meu quarto. Havia alguns que eram mais velhos, alguns
de apenas Faith e eu sendo bobos, e um de Tyler e Jasmine.
Mas o que Dani realmente pegou foi uma foto minha e minha mãe. Foi no verão antes
do naufrágio. Faith tinha pegado, e minha mãe estava rindo e feliz... e eu também,
lembrei enquanto olhava por cima do ombro de Dani.
"Oh, Deus", ela sussurrou, olhando para mim. “Você realmente se parece com
ela.”
Sorrindo, eu balancei a cabeça e enfiei as mãos nos bolsos da frente.

"Ela era bonita."
"Ela estava... por dentro e por fora, na verdade," eu concordei suavemente. “Um espírito
muito gentil. Sempre."
Dani colocou a moldura de volta exatamente no mesmo lugar, virando-se para mim.
“Também gosto de você.”
Sorrindo, eu balancei minha cabeça, mas dei de ombros novamente. “Eu não sei sobre
isso. Ela queria que fôssemos sempre gentis. Faith é muito excitável, e Tyler é extremamente
extrovertido – o oposto de mim – então ela tentou nos ensinar a ser educados. Apenas... gentis
uns com os outros e com as outras pessoas. Ela sempre nos disse para sermos honestos,
mesmo que parecesse a coisa mais difícil de fazer. Eu tento me lembrar dessas coisas.”
“Essas são coisas excelentes para se lembrar, Evan,” ela declarou, olhando ao redor
novamente. — Devo-lhe uma resposta, não é?
Balançando a cabeça, eu disse: "Não se você não quiser."
“Você nunca respondeu a minha, no entanto,” ela brincou um pouco.

Decidindo acabar logo com isso, eu disse, “Eu forcei minha... minha... esquecimento,
Dani. Era mais fácil fingir que ninguém notou.” Agarrei meu cabelo por um segundo, lambendo
meus lábios. “Eu... Havia uma garota que eu gostava – antes do acidente de carro.
Ela... ela era quieta, tímida como eu, mas não era tão debilitante como é agora. Antes do
naufrágio, havia um monte de nós que apenas se dava bem, saía, qualquer coisa. Mas depois
do naufrágio, eu estava fora da escola por um tempo, e quando voltei, eles... ela... eu pensei
que ela tinha começado a gostar de mim, mas...
Dani segurou meu rosto. "Ela era... mórbida curiosa."
“Sim, e então... sendo uma cidade tão pequena, as crianças começaram a ouvir de seus
pais – pais que trabalhavam no hospital, ou no departamento de polícia, e inferno, até mesmo
o motorista do caminhão de reboque. Começaram a espalhar boatos. Algumas delas eram...
sujas; algumas delas não estavam longe da verdade. Eu só... eu só calei a boca.
Eu dei de ombros novamente, fazendo uma careta de como isso pode ter soado, mas
era a verdade. Peguei minha mala, colocando-a na minha cama para adicionar minhas coisas
do banheiro.
“De qualquer forma,” eu suspirei, não olhando na direção de Dani, “eles começaram a
zombar de mim porque eu não dizia nada. Alguns... Alguns deles... eles me chamaram de
assassino ou algo assim.
"Não!" ela sibilou, e eu olhei para fora do banheiro em sua expressão incrédula. Quando
eu balancei a cabeça, ela rosnou: "Idiotas".
"Foi para obter uma reação, menina bonita", eu disse com uma risada.
"Nada mais. E naquela época, eu já tinha chegado a um acordo com o fato de ser meu
culpa."
Ela balançou a cabeça. "Não é sua culpa, Evan."

Suspirei profundamente, colocando minhas coisas do banheiro na bolsa e fechando
o zíper. “Isso é mais difícil de ouvir quando eu ouvi o oposto – acreditei no oposto – por
tanto tempo.” Coloquei a mochila ao lado de nossas mochilas e depois me sentei na
beirada da cama.
“É mais fácil aceitar o ruim do que o bom?” ela perguntou, sorrindo um pouco
quando eu ri uma vez e assenti. Ela veio para ficar entre as minhas pernas, estendendo
a mão para passar os dedos pelo meu cabelo, algo que eu estava me tornando realmente
viciada, algo que eu encontrei me acalmando quando nada mais conseguia.
“Minha vez, eu acho.”
Fazendo uma careta, coloquei minhas mãos em sua cintura, balançando a cabeça
lentamente. “Eu quero ouvir isso, Dani? Eu... eu não acho que serei bom em ouvir sobre
você e outros caras. Eu... o ciúme é novo para mim.
Ela sorriu, segurando meu rosto para trazer meu olhar para o dela. "Não há muito
a dizer, baby." Ela riu um pouco. “Eu era... incrivelmente tímido até cerca de dois anos
atrás. Trabalhar no café meio que afastou tudo isso.
Ser educada em casa não me deu muitas opções sociais, mas havia atividades e
eventos de educação em casa. Conheci algumas pessoas assim. Mas você quer que eu
responda as mesmas perguntas... Eu notei... ou notei caras ou algo assim ? Não, eu
não. Ou, pelo menos, não os reconheço. Eu não flerto por flertar, e eu sou muito
exigente. Além disso, uma vez que comecei meu primeiro ano, continuei vendo essa...
coisa linda na minha biblioteca...
Eu ri, balançando a cabeça.
“É verdade, Evan. Desta vez, fui eu a esmagar. Meu cara da biblioteca é gostoso,
mas eu descobri que ele é muito legal também.”
Quando eu sussurrei obrigado para ela, ela me beijou novamente.
Estudei seu rosto, vendo que ela estava sendo sincera, mas eu só precisava saber
de uma coisa. "Você está..." Engoli nervosamente. “Você parece mais... experiente do
que eu, no entanto. Eu acabei de…"
Seu sorriso era glorioso e doce e completamente quente, nada provocante, e ela
trouxe meus lábios aos dela, me beijando suavemente antes de sussurrar contra eles.
"Você disse que não queria ouvir sobre algumas coisas."
"Apenas..." Eu exalei rudemente pelo nariz, franzindo um pouco a testa. “Apenas… a

versão do Cliffs Notes .”
Ela riu, assentindo. “Tudo bem, bebê. Havia um cara... bem mais de um ano atrás. Ele
era amigo de Wes. Pedro era o seu nome. Fizemos muitas coisas, exceto uma grande coisa.
Ele foi para Miami para um trabalho e conheceu sua noiva, Carlie. O fim. Sem corações
partidos, sem lágrimas, e eu adoro Carlie, então...” Ela encolheu os ombros. “Então você
apareceu, Evan. É isso. Não tão grande coisa. Nenhum drama. Sem gestos grandiosos e
românticos, nem mesmo à luz de velas... não que eu precise de nada disso.
Sorrindo, eu assenti. "Ok."
Havia algo estranhamente reconfortante em saber que estávamos na mesma página,

depois de um certo ponto, de qualquer maneira. Ela se inclinou para mim, apoiando os
cotovelos em meus ombros, e eu não pude deixar de envolvê-la em meus braços.
Olhando para ela, suspirei com o quão bonita ela era, o que saiu da minha boca.
"Você é tão linda", eu sussurrei com admiração.
"Eu diria que você estava brincando comigo, exceto que você nunca mentiu para
mim", ela respondeu, e então seus lábios estavam nos meus.
Ela tirou meu fôlego de todas as maneiras possíveis. Eu a segurei perto, e precisei de
tudo que eu tinha para não puxá-la para o meu colo. Quando ela se afastou, lambi meus
lábios apenas para manter o gosto dela.
"Você está pronto para a nossa festa do pijama?" Ela me deu um meio sorriso que me
lembrou um pouco Wes, e eu bufei em uma risada suave.
"Sim, senhora."
Ela saiu dos meus braços, estendendo a mão para eu pegar. “Bom, porque nós
praticamente teremos a casa para nós mesmos. Wes está trabalhando, mamãe e papai
estão em algum tipo de jantar escolar, e tia Tessa não vai nos incomodar; ela provavelmente
vai ficar na casa de hóspedes. Podemos fazer o que quisermos.”
Eu ri nervosamente, passando a mão pelo meu cabelo. "E o que você quer?"
Ela ficou boquiaberta para mim. “Eu quero terminar nosso livro, Evan! Porra, nós somos apenas um
alguns capítulos. Eu quero saber o que acontece.
Eu levantei uma sobrancelha para ela. “Dani, não é Sherlock Holmes; não há
mistério de como vai ser.”
A risada adoravelmente alta de Dani foi o melhor som que eu já ouvi.
Ela sorriu, mordendo o lábio inferior enquanto puxava minha mão.
"Exatamente!"
Capítulo Doze
Dani
EXCETO PELO SOM DA ÁGUA correndo na cozinha, minha casa estava silenciosa
quando Evan e eu entramos. Tia Tessa ergueu os olhos da pia para sorrir em nossa
direção .
“Ei, crianças,” ela cumprimentou, desligando a água e secando as mãos.
“Não se importe comigo. Vou voltar para a casa de hóspedes. Há uma maratona de
donas de casa de uma merda ou outra. Pretendo perder alguns pontos de QI com
isso, mas ganhar meio quilo ou dois com o pote de sorvete que escondi com sucesso
do meu filho.
“Parece um bom encontro, tia Tessa,” eu a provoquei, beijando sua bochecha.
“Confie em mim, é melhor do que alguns encontros em que eu realmente estive.”

Ela nos deu uma piscadela e apertou o ombro de Evan quando ele riu. “Há muito o
que comer na geladeira – sobras, sanduíches, pizza congelada – então aproveite. E
não faça nada que eu não faria,” ela cantou no caminho para fora da porta dos fundos.
"Isso não deixa muito", eu murmurei, sorrindo quando Evan riu novamente.
“Por que ela mantém o sobrenome do ex-marido?” Evan perguntou do nada.
“Ela vai te dizer que é porque ela não queria que Wes fosse diferente depois do
divórcio, mas na verdade, ela odeia a ideia de mudar tudo de volta para Bishop. Não
se importe com ela; ela é louca, o que explica Wes completamente, certo?”
Evan sorriu e assentiu. “Ela é engraçada, no entanto.”

“Ela é isso.” Fiquei na ponta dos pés para beijar sua bochecha. “Você sabe onde
está tudo, então sinta-se em casa, baby. Vou me trocar."
“Ok,” ele disse suavemente.
Uma vez que eu estava lá em cima, eu decidi tomar um banho. Quando me vesti de novo,
encontrei Evan na mesa da cozinha com seu laptop aberto e meio sanduíche em um prato ao
lado dele. Peguei algo para beber na geladeira e depois sentei ao lado dele. Com o sorriso mais
adorável, ele lentamente empurrou o prato na minha direção.
"Coma seu sanduíche, Evan," eu disse com uma risada, mas ele já estava balançando a
cabeça.
"Eu só queria um lanche, então... compartilhe comigo?"
Eu tinha quase certeza de que Evan era a pessoa mais doce que eu já conheci, e não
tinha nada a ver com o sanduíche extremamente gostoso que ele tinha acabado de me dar. Era
ainda mais do que o chocolate quente e o moletom quentinho que ele me deu na outra noite
quando a chuva me deixou com frio. Era tudo sobre ele. Era seu comportamento quieto, sua
natureza honesta e sua gentileza.
Foi além de educado — o que ele disse que sua mãe tentou incutir nele.
Era apenas... Evan. Mesmo sentado à minha mesa, digitando um esboço para seu próximo
trabalho que estava para ser entregue, ele irradiava um certo tipo de conforto confortável, uma
sensação de ser adorado e o conhecimento de que ele nunca, jamais me machucaria - com
palavras ou tocar. Ele era incapaz do último. Porque se alguém em todo o maldito planeta sabia
o quanto as palavras podem machucar, era a coisa doce e linda sentada ao meu lado.
E eu estava completamente apaixonada por ele.
A vontade de contar a ele era forte, tão forte que quase engasguei com o último pedaço
de pão que coloquei na boca. Balbuciando, eu balancei minha cabeça quando Evan ergueu os
olhos de sua digitação.
“Dani?”
"Eu estou o-bem." Bebi um pouco de refrigerante, finalmente sorrindo para ele. "Caminho
errado."
Ele sorriu, balançando a cabeça. “Eu não vou demorar,” ele prometeu. "Eu só... pensei
em algo, e eu queria anotar."
"Eu vou ler sem você, Evan Shaw," eu o provoquei enquanto levava o prato para a pia da
cozinha, rindo quando ele estreitou os olhos perigosamente. “Na verdade,” eu comecei
lentamente, “eu acredito que está na sua bolsa lá em cima.”
Eu sorri, mas então corri para fora da cozinha, pela sala de estar, e subi as
escadas, subindo dois degraus de cada vez. Ouvi a cadeira raspar no chão da cozinha
e o baque de passos mais pesados batendo atrás de mim.
No entanto, suas pernas longas tornaram mais fácil para ele me pegar, e eu gritei quando
um braço forte me pegou pela cintura, apenas para me levantar do chão.
“Evan!” Eu ri, o que o fez rir.

Ele me colocou atrás dele, pegando sua bolsa, e tirou o livro que começamos.
Segurando-o, ele perguntou: "Onde?"
Peguei sua mão, dando-lhe um puxão. "Meu quarto. E é a sua vez de ler
para mim. Eu li o começo!”
Ele riu baixinho, mas era uma risada nervosa.

“Poderíamos desligar os capítulos”, ele sugeriu uma vez que estávamos no
sala.
"Nós poderíamos", eu concordei, empurrando-o até que ele se sentou na beira da minha
cama.
Eu não sabia como dizer a ele que eu queria desesperadamente ouvir sua voz dar
vida ao romance em sua mão. Eu provavelmente estava brincando com fogo pegando
aquele livro desde o início, mas ele não estava reclamando. Ele também não parecia
entender o que ele fez comigo. Não havia o sotaque sulista local que Wes carregava ou
os sotaques nordestinos às vezes ásperos que eu tinha ouvido de outros na escola. Não,
seu tom era calmo e reconfortante; mesmo quando ele estava chateado ou incomodado,
mal se transformava em um grito. Ele era doce e lindo, sim, mas sua voz era suave, com
um pouco de rouquidão.
Quando ele falou comigo, foi com total honra, e me senti confortável e relaxado, mas
também queria ouvi-lo ler algumas coisas não tão respeitosas.
E Evan tinha tanto respeito pela palavra escrita que eu sabia que ele daria o seu melhor,
não importa o assunto.
Ele folheou as páginas para descobrir onde havíamos parado e então
olhou para mim com uma adorável expressão de expectativa.
"Sente-se", eu disse a ele suavemente, esperando até que ele estivesse confortável no
cabeceira da minha cama antes de me situar entre suas pernas.
Inclinando-se, ele escovou o mais leve dos beijos na minha bochecha, mas então
puxou meu cabelo para que ele pudesse ver o livro. "Preparar?" ele perguntou e eu
assentiu, recostando-se nele.
“Sophia voltou ao trabalho na segunda-feira seguinte com uma nova perspectiva de

como lidar com seu novo e arrogante chefe,” ele começou, e foi melhor do que eu imaginava.
Eu mal conseguia prestar atenção no enredo, simplesmente porque era quase uma
sobrecarga sensorial. Seu peito vibrava contra minhas costas com cada palavra. Sua
respiração era suave contra meu pescoço enquanto ele lia por cima do meu ombro, e ele
cheirava a sabão e maresia e homem quente. Ele leu melhor do que qualquer porra de
audiolivro que eu já comprei, apesar do fato de que a maldita coisa não era exatamente
Shakespeare. Ele também parecia lê-lo como se tivesse lido histórias em voz alta a vida
toda, e eu suponho que ele leu – para sua irmã e sua mãe.
E isso só me fez pensar que ele leu seus filhos para dormir, o que causou um novo conjunto
de problemas para mim.
Eu me mexi um pouco, pegando sua mão livre e juntando nossos dedos. A

necessidade de tocá-lo era esmagadora. Evan pegou nossas mãos e passou o braço em
volta do meu estômago para me segurar mais perto, mas mal vacilou em sua leitura. No
entanto, foi o que ele estava lendo que me fez prestar atenção... em tudo.
“Jack descobriu que mal conseguia respirar. Sophia o levou à beira de sua sanidade
com o que ela estava vestindo, como ela andava e seu olhar de desdém. Ele estava
cansado dela estar chateada com ele, cansado de discutir com ela quando ninguém mais
se atrevia a discutir. Ele achou exasperante e excitante ao mesmo tempo, e não importa o
quanto tentasse lutar contra isso, ele não conseguia tirar os olhos dos lábios dela.
“Chegando logo atrás dela, ele trancou a fechadura da porta de seu escritório e se
aproximou dela. Com a mão espalmada na porta ao lado da cabeça dela, ele se inclinou,
inalando o cheiro dela. A respiração de Sophia acelerou, mas ela não se moveu na frente
dele.
“'Pare de lutar comigo, Sophia. Pare de lutar contra isso' , disse ele, seus lábios
encontrando os dela, e a princípio ela o empurrou, mas quando a pilha de arquivos em suas
mãos caiu no chão do escritório, ele aproveitou a oportunidade para se aproximar.
Virando minha cabeça um pouco, observei o perfil de Evan enquanto ele lia sobre um
beijo acalorado indo do ódio e controle para algo mais, algo ligeiramente distorcido. O que
originalmente era desgosto um pelo outro lentamente se transformou em uma paixão
ardente que nenhum dos dois podia negar.
Quando a voz de Evan envolveu sensualmente palavras como coxas e mamilos e

ereção, meus lábios pressionaram a pele tentadora de seu pescoço, logo abaixo da borda
afiada de sua mandíbula. Sua voz suave empurrou as palavras fio dental e galo contra a
minha pele, e eu literalmente gemi.
"D-Dani..." Evan murmurou baixinho enquanto eu provei sua pele, e foi então que
eu senti o que tudo isso estava fazendo com ele. “Desculpe...”
“Não fique,” eu sussurrei, estendendo a mão para passar meus dedos por seu
cabelo. “É o livro?”
"Deus não!"
Ele riu baixinho, sua testa franzindo adoravelmente enquanto ele balançava a
cabeça. Peguei o livro dele, fechei-o e joguei-o para o outro lado da cama.
Eu me virei um pouco em seus braços, olhando para ele, mas decidi tentar algo.
"Você não gosta da história, Evan?" Eu perguntei a ele, levantando para montar em
suas coxas. Engoli nervosamente ao ver a protuberância em seu jeans.
"O cara é um idiota", ele respondeu, encolhendo os ombros.

"Ele é", eu concordei, segurando cada lado de seu rosto e trazendo seus lábios
para mim. “Ele é realmente apenas um pirralho mimado acostumado a conseguir o que quer.”
"Caras assim costumam fazer", rebateu Evan. “Eu não entendo o que as mulheres
veem nele.”
Sorrindo, eu me aproximei. "Eu também. Então, novamente, sou parcial a doce e

tímida.” Eu sorri para o rubor de suas bochechas e sua risada nervosa, mas decidi provar
o outro lado de seu pescoço. “Então não é o assunto que você não gosta, são os próprios
personagens?” Eu perguntei contra seu pulso acelerado.
"M-Talvez..."
Eu sorri para ele quando ele puxou suavemente minha cintura e me puxou para
mais perto, e minha respiração ficou presa ao senti-lo exatamente onde eu precisava dele.
Eu já estava excitado com o livro, sua voz, a proximidade dele, então a sensação de sua
ereção pressionando em mim quase fez meus olhos rolarem para trás. O som mais
perfeito e incrível escapou dele quando nossos quadris se apertaram. O gemido foi
profundo, masculino, e soou tão malditamente carente que precisei de tudo que eu tinha
para não rebolar nele.
Eu rocei meus lábios nos dele, sussurrando, "Então... se você os odeia, então o
que..." Olhei para baixo para onde ele estava tão duro contra seu jeans,
que por sua vez pressionou contra o tecido fino do meu shorts de dormir quando eu mudei
novamente.
Seus olhos se fecharam e sua cabeça caiu para trás no travesseiro por um momento. “Ela
é... Sophie... Ela é descrita... como você – olhos azuis brilhantes, longos cabelos castanhos
claros. Tudo o que posso ver é você. Jesus, Dani, por favor... por favor, fiquem quietos.
"Foda-se", eu assobiei, balançando a cabeça. Ele realmente pode ser o homem mais
perfeito a respirar ar neste planeta. “III... eu não posso ficar parado. Evan, me beije.
Eu queria dizer a ele para me beijar para me calar de dizer algo completamente estúpido
ou algo inapropriado ou o quão completamente apaixonada eu estava por ele. E enquanto essa
última coisa era uma sensação incrível, eu sabia que era muito cedo.
Seus olhos estavam em chamas e aquecidos quando ele os abriu, um castanho quente
que parecia estar perfurando minha alma. Ele se sentou ao mesmo tempo em que me movi para
frente, e nos encontramos no meio com lábios e gemidos, línguas e um leve raspar de dentes.
Mãos enfiadas no cabelo dele e meu.
Mas o movimento lento de nossos quadris começou a construir a fricção mais deliciosa.
Repetidamente, meus quadris rolaram, e eu sabia que estava perseguindo um orgasmo.
Algo sobre usar Evan para isso me fez sentir um pouco culpado, mas ao mesmo tempo tornou
impossível parar.
"P-Menina bonita, você... você vai me fazer..."

"Venha. Eu sei. Eu também."
Isso chamou sua atenção, e sua expressão mudou de dor ou culpa para algo semelhante
a admiração ou determinação ou talvez até um pouco desviante, porque seus lábios se ergueram
em um lado em um meio sorriso.
"Sim?"
Eu balancei a cabeça com fervor. "Por favor!"
Eu nunca me senti mais adorada ou mais adorada do que naquele momento.

O olhar de Evan era reverente e lindo. Ainda melhor foi a sensação de suas mãos... em todos os
lugares - minhas costas, minhas coxas, minha bunda. Este último foi o que me levou ao limite,
porque ele parecia me guiar perfeitamente sobre ele.
Minha testa caiu sobre a dele, nós dois levemente suados, enquanto todo o meu ser
estilhaçado. Agarrei sua camiseta pelo ombro com uma mão e seu cabelo com a outra, e ele
pegou tudo, me observando tremer em seus braços.
No entanto, isso parecia ser tudo o que ele precisava deixar ir. E oh Deus, ele já foi lindo!
Seus olhos se fecharam, sua boca se abriu, e o som mais satisfeito retumbou dele. Ele levou
um segundo ou dois para recuperar o fôlego, e uma vez que o fez, ele parecia um pouco
sobrecarregado, então eu passei meus braços em volta de seus ombros, enterrando meu rosto
em seu pescoço. Ele fez o mesmo, e eu podia sentir nossos corações batendo um contra o
outro.
"Isso foi... eu sou..." Eu ri um pouco contra sua pele quente. "Eu nunca
quero deixar este lugar aqui mesmo.”
Ele bufou uma risada cansada, mas seus braços me envolveram. "Ok."
Quando eu finalmente recuei um pouco, ele não encontrou meus olhos.

"Evan, baby... olhe para mim." A contrição agora substituiu o calor que eu tinha visto momentos
antes. “Você fez... tudo certo. Não há nada para se envergonhar aqui.” Ele acenou com a
cabeça, sua testa franzindo um pouco, e eu me inclinei para beijar a ruga que isso causou.
“Melhor orgasmo que já tive.”
"Sim?" ele perguntou, parecendo bastante orgulhoso dessa declaração.
“Oh, sim,” eu cantei de volta em um sussurro contra seus lábios. “E isso estava totalmente
vestido. Eu posso não sobreviver quando estivermos nus.” Sorrindo, eu não pude deixar de rir
quando o pau de Evan se contorceu um pouco com essa afirmação. “Bem, alguém está ansioso
por isso.”
"Dani..." Ele riu, sua testa caindo no meu ombro enquanto ele me abraçava mais perto.
"É... é isso que você quer?"
Eu beijei o lado de sua cabeça, mas eu queria ver seu rosto, então eu o puxei até que
ele se recostou um pouco. — O que você quer Evan?
"Vocês." Ele deu de ombros. “Eu... é isso, Dani. Só você."
Eu beijei seus lábios, sentindo a picada das lágrimas com o quão doce isso era.
“Você me tem , Evan. Eu não estou indo a lugar nenhum."
Ele sorriu, e era aquele sorriso de tirar o fôlego. "Bom, mas hum... eu provavelmente
preciso..."
"Oh, certo. Realidade versus literatura. Eles nunca falam sobre roupas íntimas pegajosas
em romances.”
Evan riu, suas bochechas ficando vermelhas. “Ou funções corporais, também,” ele
adicionou, me levantando de seu colo enquanto eu ria. Ele escorregou da cama, mas se
abaixou para pressionar seus lábios nos meus. "A propósito, Dani... você era... linda, e essa é
a realidade."
"Eu... eu sou..." eu gaguejei, porque caramba, ele tornou difícil não apenas deixar
escapar o que eu sentia por ele. "Você também", eu provoquei de volta para me impedir, e ri
quando ele revirou os olhos e saiu do meu quarto para limpar.
Evan
“Ev, você tem certeza que não posso te dar uma carona até a casa?” Wes ligou enquanto
trancava Sunset Roast. "Sério... não é grande coisa."
"Não, eu estou bem. Meu colega de quarto tem que pegar um vôo atrasado da Cidade
do Panamá, então ele disse que me deixaria. Eu ainda tenho que tomar banho e jogar uma
bolsa de qualquer maneira. Diga a Dani que estarei lá em cerca de uma hora.
Tínhamos acabado de quebrar nossas bundas lavando o chão do lugar. O café estaria
fechado no dia seguinte para o Dia de Ação de Graças, mas abriríamos super cedo para a
Black Friday. Dani me convidou para ficar o fim de semana inteiro, e deu certo que Wes e eu
poderíamos ir trabalhar juntos por alguns turnos.
Atirei-lhe um aceno enquanto me dirigia para os dormitórios. Eu estava ansioso pelo fim
de semana de férias como um louco. Toda vez que eu ficava na casa do Bishop, estava ficando
cada vez mais difícil sair. Não era apenas Dani, embora ela fosse a maior parte disso, mas era
aquela casa, aquela casa especificamente. Leanne e tia Tessa me trataram como tratavam
seus filhos.
Daniel foi incrível para sentar até tarde e conversar, conversar sobre livros e escrever e as
opções que eu tinha. Senti-me acolhido ali, como um membro da família. Havia uma parte de
mim que deveria ter ficado triste com isso, com o fato de me sentir mais bem-vinda em sua
casa do que na que deixei em Montana.
E então havia Dani. Se os pais dela sabiam que ela entrou sorrateiramente no
quarto de hóspedes quando eu fiquei, eles nunca disseram uma palavra. Embora eu
tenha tido a impressão de Daniel que estar cercado de mulheres o deixava mais feliz
por ignorar algumas coisas.
O pensamento da minha garota colocou um sorriso estúpido no meu rosto
enquanto eu subia as escadas para o meu quarto. Ela era todas as coisas sexy e
doce e gentil, e puta merda, ela foi paciente comigo. Entre a escola e o trabalho,
nosso tempo era precioso, embora ainda nos encontrássemos na biblioteca entre as
aulas. Nas raras ocasiões em que eu ficava, nós nos perdíamos no escuro do quarto
de hóspedes. O mero pensamento disso fez meu pau se contrair.
Desde que nos perdemos em seu quarto naquela primeira vez lendo juntos,
chegamos um pouco mais longe. Eu a queria ao ponto da loucura na maioria dos
dias, mas minha timidez às vezes me dominava. A primeira vez que toquei seu seio,
mesmo sobre suas roupas, pensei que estava sonhando.
Entrei no meu dormitório, acenando para Brett, que estava lutando contra
alienígenas em sua TV. "Deixe-me tomar um banho e jogar algumas roupas em uma
bolsa, e podemos ir."
"É cara. Sem problemas. Morra, idiota!” ele gritou para a tela.
Sorrindo, eu balancei minha cabeça e me tranquei no banheiro.
Ligando a água, tirei minhas roupas de trabalho. Eu peguei um vislumbre de mim
mesma no espelho, meu olhar imediatamente travando em minhas cicatrizes – as
mesmas cicatrizes que costumavam me enojar, me faziam sentir feia e culpada, agora
não me incomodavam tanto. Pelo menos, não tanto quanto antes. Tudo que eu podia
ver eram os dedos de Dani sobre eles na última vez que estivemos sozinhos. Ela
nunca, nunca me fez sentir constrangida sobre eles, mesmo a primeira vez que ela
os viu, tocou neles, e foi quando nos beijamos pela primeira vez. Ela nunca olhou
para eles com escárnio; ela só me viu . Apenas observando seus dedos trilharem ao
longo de cada cicatriz, apenas para passar para minha barriga, meus peitorais e,
eventualmente, para onde eu estava duro por ela por trás da minha calça do pijama...
A memória disso por si só me fez pulsar quando entrei sob o chuveiro do
chuveiro. Minha testa bateu no azulejo com um baque surdo quando eu não pude
deixar de tirar a pressão. Minha mão envolveu meu pau da mesma forma que ela me
tocou. Eu nunca senti nada parecido em minha vida, embora eu estivesse tentando
como o inferno replicá-lo. Ela beijou meus lábios, sussurrando para mim,
me dizendo para vir, para deixá-la me fazer gozar. Ela me encorajou a tocá-la, e apenas a
sensação de seu corpo perto do meu, o peso de seus seios em minha mão, e o sabor de seus
beijos me fizeram perder tudo.
"Cristo," eu assobiei, meus olhos rolando para trás na minha cabeça enquanto eu gozei
forte no chuveiro. Eu praticamente podia ouvir meu irmão na minha cabeça me dizendo para
“cuidar dos negócios” antes de ver Dani, porque ele disse que isso aliviava. Eu esperava que ele
estivesse certo.
Terminei meu banho, me vesti rapidamente e arrumei minhas coisas. A viagem até a casa
dos Bishop foi bem rápida, mas no segundo que Brett viu, ele bufou em uma risada.
“Uau,” ele disse através de uma risada. "Agora, isso é uma merda adequada para essa
sua coisa bonita."
Sorrindo, eu agarrei seu ombro. “Tenha um bom Dia de Ação de Graças, Brett.”
"Tenho certeza que você vai", ele provocou, levantando as sobrancelhas para cima e para baixo.
Balançando a cabeça, peguei minhas coisas e saí do carro. Acenei para ele quando ele
recuou, mas meu sorriso não pôde ser interrompido quando avistei a varanda da frente.
Caminhei até ela, amando o fato de que ela era apenas um ou dois passos mais alta que
eu, e seus lábios encontraram os meus docemente.
"Ei," eu sussurrei, sorrindo para ela.
"Olá você mesmo. Pronto para muita comida e familiares malucos por uns quatro dias?”
Sorrindo, eu ri. "Sim, senhora, eu sou."

Capítulo Treze
Evan
“LÁ ESTÁ ELE !” Leanne cantou quando Dani e eu entramos na cozinha para descobrir que o
lugar estava cheio de atividade. “Eu estava começando a me preocupar. Com os motoristas
malucos lá fora e sendo um fim de semana de feriado... Bem, de qualquer maneira... feliz que
você conseguiu, ervilha.
Minha testa franziu, mas eu me inclinei para o beijo que ela deu na minha bochecha.
“Meu colega de quarto estava salvando o universo de alienígenas controlados por uma criança
em Dubai.”
Wes gargalhou, olhando para cima e por cima do ombro do balcão.

"Legal."
“Bem, bom. Melhor videogame do que motoristas idiotas,” tia Tessa disse, me abraçando
de lado com seu braço livre. A outra mão estava segurando uma caçarola cheia do que parecia
ser batatas recortadas caseiras. "Estou feliz por estares aqui. Eu poderia usar outra parte traseira
forte. E é melhor você trazer seu apetite de jogo A amanhã, garoto.”
Eu empurrei as mangas da minha camisa e assenti. "Sim, senhora."
Tentei me concentrar nas tarefas que eles precisavam fazer e não no fato de que eles
estavam preocupados. Eu estava há pouco mais de uma hora que eu disse a Wes que estaria,
mas eu não estava acostumada com nenhum adulto preocupado comigo. De volta para casa,
não importava, simplesmente porque eu nunca tinha ido a qualquer lugar além da escola, e
geralmente meus irmãos – um ou outro – estavam comigo. Eu tinha certeza que meu pai não
dava a mínima.
“Venham, vocês dois,” Leanne chamou, apontando para Dani e eu. "Vocês
caras podem trabalhar nestes feijões verdes.”
Ela nos sentou na mesa da cozinha, uma pilha enorme de vagens frescas no meio junto
com um coador.
Quando olhei para Dani com confusão, ela riu, se inclinou e beijou meus lábios. "Assim."
Ela quebrou as pontas e quebrou o feijão no meio, deixando-o cair no coador. “Eles são
lavados antes de cozinhar.”
"Ok." Eu balancei a cabeça, começando a trabalhar, mas olhei para ela. “Quantas
pessoas estarão aqui amanhã?”
Dani sorriu. “Só nós, mas todo mundo gosta de algo específico como comida tradicional,
então tendemos a exagerar. E, às vezes, vizinhos ou amigos vêm assistir futebol com papai,
mas trazem sobremesa ou sua própria cerveja ou qualquer outra coisa. Não se preocupe.
Somos apenas nós, e é muito informal.”
“Ela está certa,” tia Tessa acrescentou do outro lado da sala. “Então não sinta
envergonhado se você adormecer na frente da TV. Todos nós fazemos isso.”
Rindo, eu assenti. "Justo."

“Você pode coçar, arrotar e peidar o quanto quiser, Ev,” Wes interveio, com um sorriso
de comedor de merda.
"Umm..." Olhei para Dani, que estava olhando para seu primo como se ele fosse um
inseto nojento. "Ok?"
"Deus, Evan, você é muito educado às vezes", disse Leanne através de uma risada,
beijando o topo da minha cabeça em seu caminho.
Olhei para Dani, dizendo: “Wes não é tão diferente de Tyler”.
Dani riu novamente, um som que eu adorava ouvir. "Você vai sentir falta deles amanhã?"
Amassando meu nariz, eu bati mais alguns grãos e balancei a cabeça. “Sim, eu sinto
falta deles, mas não é como se tivéssemos isso,” eu disse, apontando para toda a comida
sendo montada atrás de mim. “Nós saíamos para jantar. Há um café em Key Lake que serve
coisas de Ação de Graças - peru, recheio, molho de cranberry. Esse tipo de coisas. Meu pai
preferia trabalhar, então geralmente éramos apenas nós três.”
A cozinha ficou em silêncio, e eu fiz uma careta para Dani, que se inclinou para beijar
meus lábios. "Não se atreva a se desculpar", ela sussurrou para apenas eu ouvir. “Sair para
jantar seria muito menos trabalhoso.”
Seu sarcasmo trouxe tsks das mulheres e um murmúrio, "Não me diga", de Wes.
Eu sorri e balancei a cabeça, mas eu podia sentir a aceitação ao meu redor como um
dos abraços de Leanne. Ainda mais, eu senti a habilidade de Dani de sempre apenas... conseguir .
Ou, pelo menos, ela me pegou. Dani tinha um talento incrível que pegou as coisas que eu
achava que me faziam diferente e as transformou em algo melhor.
"Ah bom!" Daniel cantou enquanto entrava na cozinha. “Evan, você fez tudo certo. E eles
já colocaram você para trabalhar, eu vejo.
Sorrindo, eu balancei a cabeça e bati o último feijão, e Dani se levantou para levá-los
para a pia.
“Oi, Ev! Ajude-me muito rápido,” Wes chamou, e ele estava lutando com um peru que
parecia ser do tamanho de Dani. Quando cheguei até ele, desloquei a panela para que ele
pudesse tirar o pássaro de seus embrulhos. Ele olhou para ele. “Esse filho da puta vai levar
quarenta eternidades para cozinhar.”
“É por isso que está acontecendo ao raiar do dia,” tia Tessa disse, inclinando-se para o
meu ouvido. “Apenas fique feliz por não ser o seu alarme tocando às quatro da manhã para
lidar com esse pássaro.”
Rindo, eu balancei a cabeça, mas ajudei Wes a transformá-lo de maneiras diferentes

para esfregar temperos nele. Não demorou muito para que Leanne nos chamasse para o dia
seguinte. Quase tudo foi preparado para simplesmente ser colocado no forno em vários
momentos. Ainda havia algumas coisas para fazer pela manhã, mas nada importante, de acordo
com as mulheres.
Wes se juntou a Daniel na sala de estar para notícias esportivas. Tia Tessa e Leanne se
sentaram com elas, mas estavam discutindo sobre as próximas férias de Natal e o que elas
queriam fazer para o jantar no dia de Natal. O pensamento de estar longe da casa Bishop me
deixou um pouco triste. O pensamento de ficar longe de Dani por aquelas poucas semanas fez
meu peito doer.
Tentei me lembrar de que precisava ver Faith, que precisava apaziguar meu pai para
mantê-lo financiando meus estudos, e precisava me lembrar de que os dormitórios estavam
fechados durante o intervalo. Por mais que eu fosse recebido na casa do Bishop, eu não podia
me forçar a eles nos feriados. No entanto, nenhum desses lembretes diminuiu meu nível de
ansiedade. Eu simplesmente não queria ir para casa.
Foi quando eu estava sentada na beira da cama, meu cabelo preso em minhas mãos,
que ouvi Dani entrar no quarto e a porta se fechar atrás dela.
"Ei... O que há de errado, querida?" ela perguntou suavemente, caminhando até mim, e eu me
encontrei cercada por seus braços, com beijos suaves pressionados em minha bochecha.
Engolindo em seco, levantei meu olhar para ela. "Eu... eu... eu não quero ir para casa no Natal."
"Então não." Ela sorriu orgulhosa e adoravelmente, como se tivesse resolvido o problema.
Eu bufei uma risada leve e sem humor. “Eu preciso , Dani. eu só não quero
para."
“Eu sei,” ela disse suavemente. "E eu desejo..." Ela parou, mas eu esperei pacientemente. "Eu
gostaria..." Ela riu um pouco. “Deus, Evan, eu desejo um monte de coisas. Eu gostaria de poder mantê-
lo aqui. Sempre. Eu gostaria de poder ir com você, me envolver em torno de você como um escudo. Eu
gostaria que sua irmã pudesse vir aqui em vez disso. Eu gostaria que você nunca tivesse que chegar
perto de seu pai novamente. Ele não merece sua lealdade, sua obediência ou seu medo. Porra, ele
nem merece seu ódio; mesmo isso é muito crédito para ele.” Ela segurou meu rosto, trazendo meus
lábios aos dela. “Mas principalmente, eu gostaria que você entendesse o quão incrível você é, quão
forte você é, quão inteligente, doce e gentil você é.”
“Eu não sou,” eu rebati. "Eu não sinto isso, de qualquer maneira."
Seu rosto estava solene, sincero enquanto ela observava cada centímetro do meu. "Tire sua
camisa, baby", ela pediu, e quando minhas mãos hesitaram na bainha, ela me ajudou a levantá-la e tirá-
la sobre minha cabeça. "Você nunca mentiu para mim, Evan, então vou perguntar se você confia em
mim."
"Sim."
"Bom", ela respondeu, voltando para ficar entre as minhas pernas. “Então eu quero que você se
lembre de algo, memorize. Anote em seu diário. Tatue na sua pele. Algo, qualquer coisa para ajudá-lo
a lembrar... Você não fez nada de errado, Evan. Você era apenas uma criança. Você foi corajoso e
forte. Você fez exatamente como sua mãe lhe disse e salvou a vida de seu irmão. Agora, tudo o que foi
dito... Se os outros não conseguem entender isso, se eles não veem isso, então a porra do problema é
deles. Não é teu."
Eu abri minha boca para argumentar, mas ela montou no meu colo e sentou-se, segurando a
parte de trás do meu pescoço para me fazer ouvir.
“Se você quer assumir a responsabilidade de procrastinar sua lição de casa, então
tudo bem, eu posso te dar isso. Pessoalmente, acho que é um rito de passagem de infância
ser preguiçoso com coisas da escola, mas essa é a minha opinião.
Mas... você não estava no controle do veículo, você não era o dono do cachorro que
disparou para a estrada, e você não estava no controle do maldito clima, Evan. Foi um
acidente.
"Em algum lugar, bem no fundo aqui" ela bateu na minha têmpora, apenas para
colocar a mão no meu peito nu "... e aqui, você sabe disso. Você sabe tudo isso. O que você
não sabe é que já pagou o suficiente por uma tarefa de inglês esquecida do ensino médio.
Você Terminou. Finalizado. Não mais. Não na escola, comigo ou dentro desta casa. Ela
colocou a mão sobre minhas cicatrizes, encontrando meu olhar. — Cento e vinte e poucos
pontos, o joelho machucado de seu irmão e a perda do único pai que se importou... Você
acabou, baby. Sete anos são suficientes.”
Quando baixei meu olhar para o nosso colo, ela levantou meu rosto pelo meu queixo.
"Dani, eu..."
Balançando a cabeça, ela disse: “Quando você for para casa, eu preciso que você se
lembre dessa merda. Eu quero que você sinta isso. Se você quiser, eu te ligo todos os
malditos dias que você se for e te lembro. Eu quero que você entenda que quando ele está
chateado e gritando ou fazendo você se sentir pra baixo, é problema dele , não seu, e você
não precisa mais ouvir isso.”
"Você não o conhece, Dani..."
“Eu não preciso, nem quero conhecê-lo. O que eu sei é que nenhum pai de verdade
diria ou faria as coisas que ele fez com você. Eles não iriam alienar seu bebê na família ou
na sociedade. Eles não os puniriam por sobreviverem. Ela ergueu uma sobrancelha para
mim. “Eu não dou a mínima para o financiamento dele para sua escola. É para isso que
servem os empréstimos estudantis, então foda-se ele e seu talão de cheques. Eu me importo
com você. É isso. Onde algumas pessoas permitiriam que essa merda destruísse suas
almas, sua alma é perfeita, linda e amorosa, e eu acho você incrível. Então, mesmo que
você não acredite, eu vou acreditar o suficiente para nós dois.”
"Eu... eu..." eu gaguejei, puxando-a para mais perto e fechando os olhos.

Eu queria dizer a ela que eu me importava com ela também. Eu queria gritar que a
amava, que estava tão apaixonado por ela que mal conseguia enxergar direito. Mas o
pânico tomou conta da minha garganta e roubou minhas palavras. Eu queria dizer a ela que ela
era mais do que qualquer coisa que eu achava que sabia quando a vi pela primeira vez
na biblioteca, que ela se tornou meu mundo inteiro, mas mais do que isso, ela me deu
uma sensação de família real – como as coisas deveriam ter sido.
“Eu falei demais, Evan,” ela supôs. "Eu sinto Muito."
Eu bufei uma risada, deixando minha testa cair na dela. “Não, nunca, menina bonita.
Você sempre diz as coisas certas.” Abri meus olhos para vê-la clara e preocupada. “Eu
provavelmente deveria agradecer a Wes por seu sistema de arquivamento confuso. Devo
a ele por me empurrar para um quarto com você.
Dani soltou a risadinha mais adorável. “Não se atreva! Eu pensei sobre isso também,
mas isso só vai encorajar o comportamento dele.” Ela pressionou seus lábios nos meus.
"Vamos manter isso para nós mesmos, sim?"
"Ok."
Sorrindo para ela, agora eu entendi o que ela quis dizer uma e outra vez quando
ela ameaçou me beijar estúpido, porque naquele momento, eu queria devorá-la. Eu queria
tocá-la, agradá-la, mostrar a ela como me sentia, porque as palavras estavam me faltando.
Eu tinha lido histórias em que a tensão sexual em uma sala era descrita como uma
faísca crepitante, onde os amantes podiam senti-la em sua pele, em seus corações,
rastejando dentro e ao redor deles. Eu nunca tinha acreditado em uma maldita palavra
até aquele momento. Meus lábios mal roçaram os de Dani, e parecia que estávamos
compartilhando a mesma respiração. Os pelos dos meus braços pareciam ficar em pé com isso.
"Evan..."
Assenti, incapaz de responder à pergunta de Dani. Porque meu nome veio dela
como se ela estivesse perguntando algo. O que fez todo o meu ser prestar atenção foi o
toque dela na minha pele - pelos meus ombros, pelos meus braços, pelas costas do meu
peito e ao redor do meu pescoço - e seus lábios encontraram os meus quase rudemente.
Perdi a noção de qualquer coisa fora de seus lábios nos meus. Parecia que meu
corpo assumiu, e de alguma forma nós conseguimos nos enredar no meio da minha
cama. A sensação de seus dedos na minha pele, suas pernas em volta das minhas coxas,
e sua língua tocando, torcendo, saboreando com a minha – era tudo que eu podia ver,
sentir, ouvir.
Rolando um pouco, empurrei para trás para vê-la embaixo de mim, e engoli
nervosamente. Ela era simplesmente linda. Não importava que ela
estava com seu short e camiseta normais para a noite e ela raramente usava maquiagem, mas ver
o olhar corado em suas bochechas que eu dei a ela me fez começar a balançar a cabeça lentamente.
“Eu... Dani, eu quero...” Meu olhar se desviou de seu rosto perfeito, e eu não conseguia parar
de estender a mão para trilhar meus dedos por aquele rubor, descendo pelo pescoço até o ponto
que a camiseta me permitia.
Ela deslizou as mãos para cima de cada lado da minha caixa torácica, finalmente segurando
meu rosto. "Evan, olhe para mim."
Meus olhos saltaram de onde seus mamilos estavam duros e pressionando contra o tecido de
sua camisa de volta para a dela.
“Quando estivermos aqui, assim, quero ouvir você, não importa o que você esteja pensando.
Sou só eu. E acredite em mim, o que quer que esteja passando por essa sua cabeça linda, eu
provavelmente estou a favor agora.
Sorrindo, eu assenti. "Eu quero te tocar."
"Nós estamos nos tocando", ela brincou um pouco, inclinando-se para me beijar. "Aonde meu
bem? Diga-me."
"Em toda parte."

Ela ficou um pouco séria, mas depois se abaixou para tirar a camisa. Eu toquei sua pele, seus
seios sob suas roupas, mas na verdade não a tinha visto. A confiança que ela tinha em mim era
incrível, mas sua paciência era infinita, porque ela sabia que eu precisava de um segundo.
Sua pele era linda, lisa, com linhas de bronzeado claras que podiam ser vistas nas áreas onde
um biquíni a cobria. Sua barriga era plana, mas ela não era super magra, apenas perfeitamente
curvada onde ficava tão bem nela.
Seus seios, porém, eram fascinantes. Eles não eram grandes, mas também não eram pequenos, e
os mamilos eram duros, o que me fez encontrar seu olhar.
"Você é tão bonita."
Eu balancei minha cabeça com admiração quando, com uma mão trêmula, estendi a mão para abraçá-la.
Sua leve ingestão de ar me fez olhar para seu rosto, mas suas costas arquearam um pouco quando
meu polegar roçou aquele mamilo bem pontudo.
Levemente, eu percorri seu peito até o outro para fazer isso de novo, e recebi a mesma reação.
Sentindo-me mais corajosa, deixei minha mão espalmada, deslizando pelo meio até sua barriga,
sorrindo quando ela ficou tensa sob meu toque.
“Cócegas?” Eu perguntei em um sussurro.

“Evan,” ela sussurrou de volta, mas uma risadinha atou meu nome. "Sim…
Sim! Ok... um pouco.
Ela se contorceu um pouco enquanto eu deslizava para o lado dela e depois de volta para o
peito. Minha mão vagou cada vez mais perto do cós de seu short, em seu quadril, e quando eu hesitei
um pouco, a mão de Dani cobriu a minha, deslizando-nos para baixo entre suas pernas. Eu engasguei
com o gemido suave e sexy que escapou dela, observando seu rosto enquanto ela pressionava minha
mão, meus dedos onde ela precisava deles. Eu podia sentir o calor, tanto calor, vindo dela que não
pude deixar de me inclinar para beijá-la.
Quando ela apertou minha mão novamente, eu parei de nosso beijo para ver o que ela estava
fazendo, mas então olhei de volta para seu rosto.
"Dani... mostre-me o que fazer, o que você gosta."
Ela acenou com a cabeça, guiando nossas mãos de volta, e então ela trancou seu olhar no
meu rosto enquanto deslizamos sob a borda de seu short. Eu não estava preparado para a sensação
dela. Eu li sobre isso, e meu irmão estava certo sobre o meu computador e o que eu assisti, mas a
realidade era muito diferente. O que era quente ou sexy na ficção era emocionalmente esmagador
pessoalmente. Eu queria tanto fazê-la se sentir bem, dar a ela o que ela me deu mais do que
uma vez.
Minha testa caiu em sua têmpora quando ela guiou meu dedo médio ao redor. Eu não era
completamente ignorante sobre o que era - seu clitóris - e ela girou nossos dedos ao redor, deslizando
de volta para sua entrada.
Quando movi minha mão por conta própria, a cabeça de Dani caiu um pouco para trás enquanto
ela assobiava: “Oh, Cristo…”
Pressionando meus lábios contra sua bochecha, eu sussurrei, "Aqui?"
Ela assentiu com veemência quando seus quadris começaram a se levantar da cama. Eu
estava sozinho quando ela puxou a mão para segurar meu ombro.
"Ali!" ela respirou, agarrando meu rosto e me segurando com força.

“Não pare, não pare. Por favor…"
Fiz exatamente o que ela me disse, e observei todo o seu ser com fascínio – sua respiração,
seus músculos tensos e seus beijos quase imperceptíveis, sem mencionar o lugar onde minha mão
desaparecia em seu short. Havia calor, umidade e calor. Havia pele e cabelo lisos, mas
principalmente havia espasmos sob meu toque, e logo começou a tomar conta de mim. Tudo isso,
incluindo meu nome sendo respirado contra meus lábios, fez meu pau pulsar atrás da minha calça
de dormir. Ela era linda, mas estava suada e sorrindo preguiçosamente também. Foi a melhor
coisa que eu já vi.
Sorrindo para ela, perguntei: "Você está bem?"
"Oh, Deus, sim", ela suspirou, estendendo a mão para mim, para a borda da minha calça,
e eu engoli em seco quando ela me tocou como eu tentei recriar no chuveiro mais cedo. "Tão
difícil, Evan."
Assentindo, eu caí de volta na cama, e ela se mexeu comigo, pairando sobre meu rosto
enquanto ela trabalhava em mim com a mão. Eu queria falar, mas não podia. Eu tinha sido tão
duro por ela enquanto a tocava que suas mãos estavam me deixando sem palavras. Eu não
conseguia pensar, especialmente quando ela abaixou minhas calças o suficiente para que eu
pudesse ver o que ela estava fazendo comigo. Ela se afastou, mantendo seu olhar em mim, mas
minha respiração ficou mais e mais enquanto sua boca se aproximava da ponta do meu pau.
"Oh, merda, Dani... Se você... eu não..." Eu mal fazia sentido para mim mesma, então eu
não tinha ideia se ela entendia o que eu estava tentando dizer a ela.
Seu sorriso era suave e doce, mas sua respiração passou pela minha pele
quando ela respondeu: “O ponto todo está por vir, baby. Está bem."
Não demorou muito para me fazer perder a cabeça. Sua boca estava molhada e quente, e
sua língua era má, eu estava bastante convencido. E assim que ela começou a afundar em cima
de mim, eu tive que lutar para não explodir imediatamente, embora eu não durasse tanto quanto
eu esperava. No entanto, foi mais longo do que tinha estado no chuveiro.
Tentei empurrá-la para trás, mas ela continuou subindo, descendo, girando a língua
repetidamente até que senti os choques reveladores na minha barriga, o aperto das minhas bolas
e minha respiração parar. Meus olhos rolaram para trás, e eu o perdi completamente. Eu me senti
um pouco mal quando, depois de me dar um momento, ela levou um segundo para me colocar de
volta em minhas calças.
"Droga, eu me sinto desossada", eu disse, sorrindo quando ela rastejou de volta pelo meu
corpo para se aconchegar mais perto, e notei que a sensação de seu peito nu contra o meu era
incrível e reconfortante. Mas eu rolei para encará-la. "Eu você…
Você é a melhor coisa que já aconteceu comigo,” eu sussurrei para ela, de repente muito sério,
mas eu não pude evitar.
Seu sorriso era doce, mas seus olhos lacrimejaram um pouco.
“Sério, você é. Eu... eu estava enlouquecendo, mas de repente você está seminua na
minha cama, e eu esqueci por que diabos eu estava entrando em pânico.
Sua risada era adorável e musical, e ela beijou meus lábios. “Então meu trabalho aqui
está feito, bonitão.” Ela se afastou um pouco, estendendo a mão para passar os dedos pelo
meu cabelo. “Eu... eu não quero voltar para o meu quarto ainda. Podemos ler juntos só um
pouquinho?”
“Ah, sim, definitivamente.” Peguei nosso último livro que estávamos lendo juntos.
Terminamos o romance e passamos para um clássico. A Dani nunca tinha lido nenhum
Alexandre Dumas, por isso avançávamos lentamente por O Conde de Monte Cristo.
Ela colocou a camisa de volta, mas nós nos estabelecemos em nossa leitura normal
posição — com ela entre minhas pernas e eu lendo sobre seu ombro.
“Capítulo treze,” eu li para ela. “Um estudioso italiano. Dantes se jogou nos braços de
seu novo amigo…”
Capítulo Quatorze
Evan
“VÁ, VAI, VAI!” Wes e Daniel sussurraram no jogo de futebol, e terminou em gemidos
de decepção quando o jogador foi derrubado.
O jantar tinha sido incrível, e eu estava tão cheio que mal conseguia manter meus
olhos abertos. Dani e eu ficamos acordados até tarde. Meu rosto aqueceu com as
memórias do que tínhamos feito. Nós também acabamos lendo até altas horas, e eu
tinha certeza que era porque nenhum de nós estava disposto a se separar ainda.
A cozinha estava limpa, as sobras guardadas, e tia Tessa e Leanne estavam na

varanda com xícaras de café quente.
No entanto, foi a garota adormecida com a cabeça no meu peito que me manteve
exatamente onde eu estava no sofá da sala. Eu não dava a mínima para o jogo de
futebol, e não teria demorado muito para eu adormecer com ela, mas eu estava gostando
do simples ato de abraçá-la.
“Você sabe, Ev, você pode movê-la,” Wes disse suavemente com uma risada em
seu tom.
"Não, não..." Eu ri, balançando a cabeça e passando a mão pelo cabelo dela. "Ela
está bem."
Daniel bufou, esvaziou sua cerveja e se levantou. “Não tenho certeza se ela já
passou do intervalo, mas você não precisa ser o travesseiro dela, filho.
Sorrindo, eu dei de ombros. “Ela me ajudou mais vezes do que posso contar,
então assumir o papel do travesseiro é uma coisa fácil,” eu disse honestamente.
Wes riu e Daniel apertou meu ombro enquanto saía para a cozinha para pegar
outra cerveja. Meus olhos começaram a se fechar quando o ruído branco do jogo voltou.
Meu nariz estava aninhado no cabelo de Dani, e sua mão estava segurando a manga
da minha camisa térmica. O tempo lá fora estava
brilhante, claro e nítido. Para mim, não estava frio, mas para os nativos da Flórida, era o clima
perfeito para o Dia de Ação de Graças.
Sons e luz começaram a desaparecer até que a sensação do meu telefone vibrando no
bolso do meu jeans me chocou de volta. Eu me mexi o melhor que pude para não perturbar
Dani. E eu sorri um pouco ao ver o rosto do meu irmão na tela.
"Ei, Ty," eu respondi suavemente, e eu tive que puxar o telefone para longe
meu ouvido devido aos gritos e barulhos vindos da maldita coisa.
"Estou tão fodidamente acabado, Evan!" ele rosnou sobre a linha.
Olhei para Wes, gesticulando para me ajudar com Dani. Eu cuidadosamente saí do sofá,
e Wes a colocou em um travesseiro antes de eu sair pela porta da frente para a varanda.
A gritaria não parou, mas eu mal conseguia entender o que ele estava dizendo. “Ty! Tyler,
vá devagar. O que aconteceu?" Eu perguntei, segurando meu cabelo enquanto eu andava para
frente e para trás.
“O que você acha que porra aconteceu? Ele é um idiota, irmãozinho.

E sem você lá, sem ser capaz de mantê-lo sob controle, ele está descontando sua sacanagem
em todos os outros. Oh, eu sabia... eu só sabia , porra , que ele iria focar em Faith eventualmente.
Meus olhos se contraíram e meu temperamento acendeu. “O que ele fez?”
O telefone chacoalhou, e de repente a voz de Jasmine veio na linha.

“Ei, Evan.”
“Jasmine, o que... o que está acontecendo? Ele... Ele...?
Meu maior medo era que ele começasse com as besteiras degradantes, os castigos
físicos que nunca terminavam, ou a prendesse até que ela não tivesse vida social ou amigos.
Tyler e eu alegremente levamos todas essas coisas quando crianças para mantê-la segura,
porque ela tinha sido a única coisa boa na casa, a única pessoa que cuidou de nós quando
voltamos para casa depois do naufrágio.
Ela foi a única pessoa que não teve nada a ver com nada disso.
“Evan, eu preciso que você fique calmo. E eu preciso que você ouça. A fé está bem.
No entanto, ela está de castigo até o inferno e de volta. Ele... tirou tudo — carro, telefone,
maquiagem, roupas... Porra, ele entrou no quarto dela e destruiu seus pôsteres, seu armário,
sua estante. Ele até arrancou o telefone de casa da parede.”
Minha boca se abriu. Eu sabia que Faith era atrevida. Eu sabia que ela era mais corajosa do
que Tyler e eu em qualquer maldito dia, mas eu não conseguia entender o que ela disse ou fez para
deixá-lo tão bravo.
"Por que?"
"Porque ele descobriu sobre ela se candidatando a Edgewater... e sobre sua Dani."
Meu peito apertou com força, e eu tive que praticamente cair no balanço da varanda. "Tudo
bem e?"
O telefone falhou novamente, e a voz zangada de Tyler voltou à linha. “Eu não vou voltar, Ev.
Não posso. Você não tem ideia de como cheguei perto de matá-lo quando ele chamou minha noiva
de puta. Eu me recuso a deixá-lo nos controlar mais, porque é por isso que ele está tão chateado -
ele não pode nos controlar uma vez que estamos espalhados o mais longe possível. Assim que
Faith está fora daquela casa, ele está sem sorte, cara, e ele sabe que ela é a única razão pela qual
ainda estamos em contato. Arrumei o que queria do meu quarto. Não posso. Eu não vou. Eu vou
para a cadeia, irmãozinho, não estou brincando nem um pouco”.
"Merda", eu assobiei, e assenti porque entendi completamente. Eu não podia suportar o mero
pensamento de nosso pai dizendo algo para Dani, para a única pessoa que significava mais para
mim do que minha própria vida. Eu também peguei a palavra noiva, mas agora não era hora de
perguntar. Meu irmão estava muito chateado.
"Ok, eu vou lidar com isso quando eu for para casa para o Natal," eu disse, simplesmente
porque não havia muita escolha no assunto. Havia uma parte de mim que já se sentia entorpecida
com a perspectiva disso.
“Faith disse que você viria de qualquer maneira,” Tyler suspirou, e eu peguei movimento na
minha visão periférica. “Você não precisa voltar, Evan.”
Olhando para cima, vi Daniel parado ali, um ombro apoiado no corrimão da varanda. Seu
rosto parecia preocupado enquanto ele tentava encobrir passando os dedos pela barba.
Dani me contou que contou ao pai sobre o naufrágio, minha mãe, meu pai, então esfreguei o
rosto e suspirei. “Eu não posso não voltar , Ty.
Agora não. Agora que ele está mirando na direção de Faith. Não. Eu não posso fazer isso com ela.
Se eu não for para casa, ele ficará dez vezes mais chateado. Eu prefiro apenas... enfrentá-lo.
Talvez isso tire a pressão dela, sim?
"Droga, irmãozinho..."
“Apenas me ligue se você ouvir alguma coisa. Caso contrário, estarei de volta a Key Lake
em algumas semanas.”
Tyler prometeu que verificaria Faith o melhor que pudesse. Mesmo sem o telefone, ainda
havia um e-mail que Faith podia acessar na escola ou na biblioteca.
Quando a ligação terminou, sentei no balanço, segurando meu cabelo.
Senti o balanço tremer quando Daniel se sentou ao meu lado e olhei para ele.
"Você está bem, filho?"
Dei de ombros e, finalmente, assenti. “Eu não tenho escolha. Eu sabia que estava
voltando, e eu sabia que tinha que checar minha irmãzinha...” Eu parei.
“Todos nós temos escolhas, Evan,” ele disse suavemente. “Cada escolha que fazemos
afeta tudo e todos ao nosso redor. Então, há coisas fora de nosso controle, como o tipo de
família em que nascemos ou os membros que nos cercam. Você não pode escolher seus
parentes de sangue, filho.
Bufando sem humor, eu assenti.
“No entanto, você pode se cercar de pessoas que o tratam melhor do que a família.
Aprendi que a família não contém necessariamente a árvore genealógica. Entendeu o que
estou lhe dizendo?
“Sim, senhor, mas não seria certo, não seria certo abandoná-la.
Ele está chateado porque ela quer vir aqui para ficar perto de mim. Ele está chateado porque
eu pedi ao meu irmão e irmã para manter Dani em segredo dele, por esse motivo. Ele é…”
"Seu pai é emocionalmente e verbalmente abusivo, Evan," Daniel afirmou com tanta
firmeza que minha cabeça se levantou para olhar para ele. Ele estava claramente zangado.
“Talvez até um toque físico, mas... Ele usa o que você ama contra você. Ele provavelmente fez
isso a vida toda, talvez até com sua mãe, mas estou apenas supondo. No entanto, ele está
usando sua irmã, usando a noiva de seu irmão – desculpe, ele estava alto o suficiente para que
eu pudesse ouvi-lo – contra você.
"Tudo bem", eu murmurei, olhando cegamente para o chão de madeira da varanda. “Não
sei o que fazer. Ela é minha irmã. Ela... ela cuidou de mim e do meu irmão
a-depois do acidente de carro, e ela tinha apenas dez anos na época! Ela sempre fez isso. Eu acabei
de…"
“Família – boa família – é importante. Não estou dizendo que você deve abandoná-los, de
forma alguma, mas chegará um momento em que essas escolhas que mencionei entrarão em jogo.
Você tem que decidir o que é melhor para você, filho.
Você veio para a Flórida por uma razão, e acho que foi um primeiro passo incrível e muito inteligente
para provar que é um homem, para se separar de algo que, na realidade, poderia ter feito de você
uma pessoa completamente diferente, mas você está tu. Você é um bom homem, Evan. Você é
inteligente e gentil.
Se você não fosse, então eu não teria minha filha vindo até mim naquele primeiro jantar dizendo que
ela estava mantendo você.
Sorrindo, eu balancei minha cabeça.
“Você conquistou o coração dela, o que quer dizer alguma coisa, mas também conquistou um
tipo diferente de família.” Ele riu um pouco. “Minha esposa quer adotá-lo, minha irmã acha que você
é a coisa mais adorável que ela já viu, e meu sobrinho te trata como um irmão. Mas é minha garotinha
que significa o mundo para mim, e ela decidiu que você é isso. Você está aqui e não vai a lugar
nenhum, então isso significa que você, seu bem-estar e até seus irmãos agora fazem parte da
equação.” Seus lábios se contraíram um pouco.
"Para mantê -la feliz, eu preciso mantê- lo feliz, não que eu não faria, Evan, porque você é um garoto
muito bom, apesar do que lhe disseram ou do que você passou a acreditar."
“Eu não sei o que fazer,” eu suspirei. “Eu não quero ir; a ideia me enlouquece, mas não
posso... tenho que fazer e...
Daniel olhou para o jardim da frente por um momento, finalmente olhando de volta para mim.
“Ninguém disse que você tinha que ficar todo o feriado de Natal. E ninguém disse que você tinha que
enfrentar as coisas sozinho. Aquele quarto de hóspedes é seu quando quiser, e Dani...”
Engolindo em seco, eu assenti. "Eu sei, mas eu... eu..." Suspirei, olhando para ele. “Eu sei que
ela quer ir comigo, mas eu não vou... eu não posso fazer isso. Eu não posso trazê-la para perto dele.”
Daniel assentiu, mas eu continuei. “Eu me mudei para cá para ficar longe dele, mas eu... eu também
sabia que tinha que estar lá para minha irmã pelo menos até ela se formar no ensino médio. Estou...
estou esperando que esta seja a última vez.
Eu... eu não sei o que vou fazer se ele parar de ajudar na escola, ou mesmo o que vai acontecer no
verão, mas eu... eu não posso mais fazer isso.
“Bom para você, filho.” Ele agarrou meu ombro. "Filho da puta estúpido..." Ele
balançou a cabeça lentamente. “Eu nunca vou entender isso. Seus filhos devem ser
as pessoas que você trata melhor, com mais paciência, com mais amor, porque são
eles que vão cuidar de você quando você for velho e mijar na cama.”
Rindo, eu balancei a cabeça, mas então dei de ombros.

Nós dois olhamos pela janela quando uma explosão de palavrões e xingamentos
chegou até nós.
"Oh, inferno," Daniel gemeu. "Wes encontrou a lata de chantilly."
“Seu idiota!” Ouvi a voz de Dani estalar e depois os sons de passos e risos.
Daniel riu novamente, mas se levantou do balanço, de frente para mim.

“Quando Dani trouxe você para jantar naquela primeira noite aqui e me disse que
estava mantendo você, perguntei a ela sobre os feriados. Preocupa-me infinitamente
mandar você para casa em uma situação difícil. Não gosto disso — como pai ou professor.
Não vejo como um homem pode culpar seu filho por algo que foi claramente um
acidente. Mas... eu também entendo sua lealdade para com seu irmão e irmã.
Ele suspirou, enfiando as mãos nos bolsos da frente de suas calças. "Eu entendo,
também, sua necessidade de proteger Dani, então..." Ele fez uma careta, balançando
a cabeça. “Eu gostaria... muito se você mantivesse contato enquanto estivesse fora.
Eu não me importo se é Dani, Wes, ou mesmo eu, mas…”
“Eu planejei isso, senhor,” eu disse a ele. “Dani me fez fazer a mesma
promessa.”
"Claro que ela fez." Daniel riu, e nós dois olhamos para cima para ver uma Dani
desgrenhada, mal-humorada e um pouco bagunçada sair para a varanda.
“Oh, merda,” Daniel murmurou, balançando a cabeça. "Você o matou, menina?"
“Não, mas ele está tomando banho. Uma lata inteira de chantilly
creme pode ou não ter acabado na parte de trás de sua boxer.”
Bufando para uma risada alta quando Daniel fechou os olhos e balançou a
cabeça, eu abri meus braços para ela. Sua expressão descontente era tão adorável
quanto o resto dela, mas eu tentei ao máximo não rir quando estendi a mão para
limpar uma mancha de chantilly fofo e branco de sua bochecha e nariz.
Sua expressão feroz não mudou quando ela olhou entre nós. "O que
ocorrido? O que está errado?"
Respirando fundo, eu disse: "Aparentemente, o Dia de Ação de Graças na residência

Shaw foi... errado."
Ela estreitou os olhos, olhando novamente entre mim e seu pai.
"É isso! Você não está indo! Ele não vai, pai!
Sorrindo, eu balancei minha cabeça. "Eu tenho que ir, menina bonita", eu disse o mais calmamente
que pude. “Eu sou a razão pela qual as coisas ficaram loucas.”
Ela suspirou impaciente, suas narinas dilatando com seu temperamento enquanto eu
lhe contava o que tinha acontecido – sobre papai descobrir que Faith tinha se candidatado a
Edgewater, sobre Tyler e Faith mantendo meu relacionamento com Dani de papai, e sobre
como seu temperamento agora estava focado em minha irmã pequena.
“Então eu vou com você.”
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Eu te daria o mundo, Dani, isso não é mentira, mas
não posso te colocar nessa situação. Eu não vou. Eu ainda estava balançando a cabeça
quando Daniel se mexeu um pouco atrás dela. “Se eu não for, meu pai vai ficar ainda mais
bravo, e quem sabe o que ele vai dizer ou fazer... com qualquer um de nós. Se você vier
comigo, ele vai...” Suspirei, travando meu olhar em Daniel por apenas um momento. “Dani, ele
vai usar você contra mim. Ele vai se concentrar em você para... Oh, Deus, se ele disse as
coisas para você que ele disse para Jasmine, eu... Eu gemi, agarrando meu cabelo com uma
mão e tocando seu queixo com a outra. “Por favor, não me peça isso.”
O rosto doce de Dani era uma mistura de dor e preocupação, seus olhos lacrimejando um pouco.
“Não, por favor... Não chore. Você não tem ideia do quanto eu quero levar
você, mas eu sei o que está esperando.”
"O que ele fará?" Daniel perguntou de seu poleiro no parapeito da varanda.
“Muitos gritos.” Eu sorri com tristeza, batendo na minha têmpora. “Aprendi a afinar isso.
Mas imagino que o sótão precisa ser limpo e a madeira precisa ser cortada. Tenho certeza de
que haverá coisas que precisam ser reparadas.”
“Ele está piorando, Evan,” Dani afirmou.
“Ele está perdendo eles, e ele sabe disso,” Daniel suspirou, endireitando-se e cruzando
os braços sobre o peito. “Eu não gosto disso, filho. Parece errado mandar você de volta.”
"É um mês, nem mesmo," eu rebati, encolhendo um ombro. Eu queria dizer a eles
que um mês não era nada comparado aos sete anos que eu suportei, mas Dani
provavelmente perderia isso.
Daniel soltou um suspiro profundo, empurrando a grade para voltar para dentro e
resmungando sobre idiotas criando bons filhos.
“Evan, por favor.”
Olhando de volta para ela, eu balancei minha cabeça. “Eu não posso, Dani. Há uma
parte de mim que... desliga quando ele começa sua merda, e eu aprendi a lidar com isso.
É muito trabalho duro e muita gritaria. Se você está aí, eu... eu não posso...
Meu irmão quase o matou,” eu disse, fazendo uma careta com o pensamento. “E
honestamente, meu pai não vale o problema que isso traria.”
Dani olhou para mim com uma expressão cética no rosto, mas ela
estendeu a mão para segurar meu rosto. "Qual é a verdadeira razão pela qual eu não posso ir, Evan?"
Estudando seu rosto, respirei fundo e me mexi no balanço.

“Vem cá,” eu sussurrei, puxando-a para o assento e envolvendo meus braços em volta de
seus ombros. Comecei a empurrar o balanço suavemente com meu pé e pressionei meus
lábios em sua têmpora, dizendo: “Quando eu vim aqui para Glenhaven, tudo que eu
queria... tudo que eu pedi foi um novo começo. Eu precisava ficar longe do meu pai, de
Key Lake e de todos os rumores e sussurros com os quais cresci, mas também queria ser
alguém diferente.” Sorrindo contra seu cabelo, eu ri um pouco. “O problema com isso é...
eu sou eu. Eu não posso mudar quem eu sou. Cheguei aqui ansiosa e com medo de água,
tímida e com medo, fugindo dos meus problemas. Ainda sou todas essas coisas, mas em
vez de uma fuga, em vez de simplesmente ir para a escola, encontrei... mais. Você...
Jesus, Dani... Você não tem ideia do que fez. Eu ri baixinho em seu cabelo, que estava
um pouco pegajoso da brincadeira de Wes, mas eu não dei a mínima. "Você me deu ...
tudo." Apoiei-me na última palavra, lembrando-a do nosso primeiro beijo.
Ela se virou para olhar para mim, e eu beijei seus lábios para impedi-la de dizer
qualquer coisa.
"Desde a primeira vez que te vi, a primeira vez que falei com você, você me mostrou
o que as coisas deveriam ser, poderiam ser", expliquei, tentando tirar o cabelo de seu
rosto, mas sorri quando isso não aconteceu. t cooperar. “Você, menina bonita, é minha
casa agora. Esta casa, aquelas pessoas lá dentro, e você... eu preciso
isso para voltar, e eu também preciso ficar longe de Key Lake, Montana. Eu preciso que os dois
pólos opostos permaneçam separados.”
Dani estava balançando a cabeça, lágrimas brotando em seus olhos. “Eu entendo isso,
querida. Eu faço. Sério. Mas se você... se precisar de mim, então não posso prometer ficar longe.
Você poderia?"
Sorrindo, eu a beijei novamente. "Não." Suspirando profundamente, eu arrastei meu dedo pelo
seu lindo rosto. “Você se lembra do nosso primeiro almoço depois do nosso beijo, depois que nos
tornamos... mais? Quando você me perguntou sobre ir para casa? Você estava preocupado até
mesmo em perguntar sobre isso, mas você se lembra do que eu lhe disse na época?
"Que você tem que apaziguar seu pai para mantê-lo pagando pela escola"
ela forneceu, mas eu balancei minha cabeça.
“Não, essa parte não.”

Sua testa franziu enquanto as lágrimas escorriam pelo seu rosto. “Que ele não pode machucar
tu? Que as únicas pessoas que podem te machucar são seus s-irmãos e…”
“Meus irmãos e você. Exatamente. É verdade, Dani,” eu disse a ela, dando de ombros, mas
enxuguei suas lágrimas com meus polegares. "Por favor, confie em mim. Estou bem ciente de onde
estou com ele. Eu sei que ele me culpa. Eu sei que, por um tempo, eu me culpei, mas também sei
que não importa o que ele diga, faça ou o que seja, não pode tocar no que encontrei aqui. Vir aqui,
apesar de sua raiva e protestos, foi a melhor decisão que já tomei.” Eu sorri com a verdade disso. “E
eu não teria vindo aqui sem o incentivo da minha irmã, porque quase cedi a ele. Então... dito isso, eu
tenho que ir. Eu tenho que ir para casa pelo menos desta última vez até que ela esteja livre dele. Eu
devo isso a ela... por... proteger meu relacionamento com você...” Eu parei quando minha mente fez
uma conexão.
“Evan?”
Abri a boca, mas balancei a cabeça quando percebi algo. "Espere um segundo…"
Apertei um beijo em seus lábios e me levantei do balanço. Comecei a andar de um lado para
o outro, pensando na última conversa que tive com meu pai, quando ele me disse para não desistir
de voltar para casa nas férias de Natal. Foi a mesma conversa em que ele me disse que eu me
apaixonaria pela primeira garota que “molhasse meu pau”. Eu estreitei meus olhos porque ele já
sabia. Ele estava me provocando então, mas eu ignorei.
“Ele sabia,” eu sussurrei, virando para travar o olhar com Dani. “Ele... Ele já sabia sobre
você. Então... por que ele está chateado agora?
"Porque ele é um idiota?"
Rindo, eu concordei com a cabeça, mas me ajoelhei na frente dela. “Não, sério. Ele tinha
que ter descoberto... A conta de telefone. Ele está sempre dizendo que sabe o quanto Faith,
Tyler e eu conversamos, porque ele paga a conta, mas deve ter visto seu número. Ele já sabia.”
"O que significa que ele está provocando você, baby!" ela sibilou para mim, seus olhos
marejando novamente.
“Talvez,” eu a acalmei, “mas ainda se resume a isso... Se eu não for, ele ficará ainda
mais chateado. Eu não posso... eu devo isso à minha irmã pelo menos... compartilhar essa
merda com ela. Ela cuidou de mim desde que mamãe morreu. Eu não quero ir, você sabe
disso, você viu isso ontem à noite, mas é a coisa certa a fazer.
Dani beijou meus lábios com força, e ela tinha um gosto salgado e doce com suas
lágrimas e o restante do chantilly. "Ok, então... comprometa-se comigo, Evan Shaw," ela
ordenou, e eu acenei para ela continuar. “Você vai falar comigo ou enviar mensagens de texto
comigo o tempo todo que você estiver fora. E… e… à noite, ainda estamos lendo um para o
outro…”
“O negócio mais fácil que eu poderia fazer, Dani.”
"E..." ela acrescentou, levantando uma sobrancelha para mim. “Você... Evan, eu não
estou brincando. Se eu não puder... se eu não tiver notícias suas, eu vou até você. E eu trarei
papai ou Wes ou alguém comigo.” Quando comecei a discutir, ela me beijou novamente. “Isso
não é negociável. Nem discuta.”
Eu podia ver em sua expressão determinada que ela não podia ser influenciada, então
eu balancei a cabeça em concordância. Seria fácil manter contato com ela, então não vi
problema. Eu também sabia que o horário de trabalho do meu pai me daria tempo sem qualquer
interrupção.
“Eu não vou discutir, Dani, mas eu tenho três semanas antes de partir, e eu...
Eu realmente gostaria de apenas... não me preocupar com isso. Vou sentir sua falta o
suficiente, e temos testes chegando e meus turnos no café, então podemos apenas... ser nós
mesmos, fazer o que sempre fizemos? Eu perguntei a ela. Foi tão honesto quanto eu poderia
ser sem implorar para ela fugir comigo, para se esconder de tudo.
Eu queria dizer a ela - em detalhes absolutos - o quanto eu a amava, mas as palavras
eram muito importantes, então eu tinha certeza que teria que escrevê-las
primeiro. Quando estendi a mão para tocar seu rosto, percebi o quanto ela me mudou. Talvez
não fosse uma mudança, mas apenas me fazendo sentir mais... aceita, e eu nem estava com
medo de contar a ela; Eu só queria encontrar as palavras certas.
"Por favor?" Eu perguntei em um sussurro.
O sorriso de Dani era caloroso e doce, assim como aqueles lindos olhos azuis dela.
“Qualquer coisa, Evan, mas eu preciso de um banho primeiro. Então eu quero saber se
Edmund e Faria escapam da prisão!”
"Sim, senhora." Rindo, eu a beijei, adorando que ela estivesse gostando de O Conde
de Monte Cristo, mas na realidade, foi divertido ler com ela. Isso fez com que cada livro -
mesmo aquele romance ridículo e sexy - muito mais... Apenas mais. E eu aceitaria, porque
queria tanto de bom e mais quanto pudesse antes de deixar a Flórida em três semanas.
Capítulo Quinze
Evan
“FAÇA SUA PAUSA, KIDDO,” Susan disse, despenteando meu cabelo em seu caminho
de volta para o balcão da frente, mas ela parou e segurou meu rosto. “Vou sentir sua
falta quando você se for.”
"Por que? Porque você tem mais turnos? Eu a provoquei, empurrando quando ela
cutucou meu lado e quase derramei o açúcar que estava enchendo.
"Bem, existe isso, mas..." Ela olhou divertidamente. "Você sabe, eu tenho idade
suficiente para ser sua... tia jovem muito incrível", disse ela, sorrindo quando eu ri. “Você é um
garoto doce, Evan. Eu os avisaria sobre estar seguro e ser um bom menino, mas acho que
não preciso. Eu te avisaria para não machucar Dani, mas eu sei muito bem que não tenho que
fazer isso, então apenas... volte rápido, ok?
Quando eu balancei a cabeça, ela beijou minha bochecha e bagunçou meu cabelo
novamente, e eu me lembrei dela dizendo algo sobre seu próprio pai ser um problema.
“Ei, Susana?” Eu perguntei, colocando a tampa de volta no açúcar. Ela parou antes de sair na
frente, e eu disse: "Você... V-você disse que seu pai era..."
“Tóxico, Evan. Ele era uma má notícia quando eu era criança.”
Assentindo, eu inclinei minha cabeça para ela. "Você já o viu agora?"
"Vê-lo? Não. Embora eu ligue para ele a cada poucos meses para ter certeza de que
ele não bebeu até a morte ou... esqueceu de pagar o aluguel, então...
Ele é um idiota, mas eu sou tudo o que resta, apesar do fato de que mal podemos suportar um
ao outro. Ela caminhou de volta para mim, tocando meu queixo suavemente. “Você não pode
escolher sua família.”
Fazendo uma careta, eu assenti. Parecia ser uma declaração repetitiva

me cercando ultimamente. “Sim, o pai de Dani disse a mesma coisa.”
“Eles amam você. Inferno, garoto, todos nós gostamos, então se as coisas ficarem uma
merda, lembre-se disso. Lembre-se de quem está no seu canto aqui. Você mora aqui agora,
não lá atrás. Você está apenas voltando para uma visita. Lar é onde isso está”, acrescentou ela,
batendo no meu peito para indicar o meu coração. "E eu tenho certeza que você está deixando
isso para trás."
Ela me deu uma piscadela quando eu balancei a cabeça. “Pausa, Evan.”
Eu guardei o açúcar e reabasteci a parte de trás do balcão antes de pegar minha mochila.
Este foi meu último turno no Sunset Roast até depois do ano novo. Eu estava passando o fim de
semana na casa de Bishop, e Wes e Dani me levariam para o aeroporto na segunda de manhã.
Quanto mais se aproximava, mais nervosa eu ficava, e queria absorver o máximo de todos aqui
que pudesse, mas a mera ideia de deixar Dani me fez pegar meu diário.
Eu me perdi em minhas palavras para Dani quando o sol começou a mergulhar. Fiz uma
pausa em um ponto, folheando as páginas preenchidas desde o início e balançando a cabeça
em como as coisas eram diferentes desde o início. E eles eram todos para Dani – desde aquela
primeira carta para minha Garota da Biblioteca até meu coração sendo rabiscado na página mais
recente. Tanta coisa havia mudado. eu tinha mudado.
E eu não tinha certeza a quem devia tudo: minha irmã por garantir que eu viesse aqui; Dani por
ser aquela coisa doce e linda que ela era; ou foi eu? Eu não sabia onde colocar o valor, porque
todo mundo, tudo isso, desempenhava algum tipo de papel nisso. Apesar do quanto eu não
queria ir embora, eu não tinha escolha, mas eu tinha que descobrir como seguir em frente nas
próximas semanas. Eu precisava me apegar ao bem que estava aqui para sobreviver às coisas
em casa.
"Você não tem permissão para entrar aqui", afirmou Meg, me tirando da minha cabeça,
minha escrita.
Olhando para cima, estreitei meus olhos para o sorriso pomposo de Brad quando ele deu
de ombros para ela. Susan estava tirando o telefone do bolso, enviando uma mensagem rápida,
e era mais provável que fosse para Wes, que havia saído do café para pegar um pedido na
padaria. Quando olhei para o relógio e enfiei meu diário de volta na minha bolsa, eu esperava
Wes de volta a qualquer segundo, mas eu não tinha certeza de como esse cara iria se comportar.
Eu me levantei da cabine, colocando minha mochila no ombro, e fui para trás do balcão,
ficando cara a cara com Brad do outro lado do caixa.
“Você tem que ir, Brad. Wes baniu você daqui,” eu disse a ele tão calmamente quanto
pude, mantendo meu tom baixo porque ainda havia clientes em algumas cadeiras.
Um sorriso lento e sem humor se espalhou por seu rosto. "Bem, se não é garoto do lixo... Como
está Dani?"
O sorriso que eu devolvi era real, e eu não tinha certeza de onde as palavras vieram, mas eu
disse: “Ela é fantástica, e eu diria a ela que você perguntou sobre ela, mas ela realmente não gosta
de você, então ... ela provavelmente não vai se importar. Você ainda tem que ir.”
Meg e Susan deram risadinhas, e eu esperei que Brad se movesse, mas ele balançou a cabeça.
Ele lançou um olhar para trás, e eu vi as duas garotas da biblioteca naquele dia que Dani tinha
empurrado Brad para longe – a loira e a ruiva. Eu honestamente não queria saber como isso
funcionava ou mesmo como eles estavam possivelmente todos juntos. Embora agora eu soubesse
seus nomes de classe como Yvonne e Brigit.
"Eu só estou tentando pegar um café para minhas meninas, idiota."
“Oh, bem... eles podem ficar. Você não pode,” eu disse, encolhendo um ombro.
Eu não tinha certeza de qual era o problema desse cara comigo, exceto talvez suas uvas
azedas sobre Dani, mas ele se inclinou para frente. "Diga-me, garoto do lixo... Dani é tão esquisita nos
lençóis quanto eu acho que ela é?"
Houve movimento atrás dele, e eu sorri para quem o ouviu fazer essa pergunta. Wes se
esgueirou silenciosamente ao lado dele, uma mão pesada alcançando seu ombro, mas era a figura
menor que eu apontei.
"Bem, eu diria que pergunte a ela, mas não tenho certeza se ela vai responder a você", eu
resmunguei com os dentes cerrados. No entanto, minhas mãos se fecharam em punhos ao meu lado
enquanto eu tremia para não bater nele. Eu estava acostumada com as pessoas me provocando, mas
ninguém desrespeitava Dani.
O rosto de Dani era uma mistura linda e inebriante entre chateado e divertido. Quando Brad viu
que ela estava ali, ela riu na cara dele. “Você nunca saberá, Brad.”
A mão de Wes finalmente pousou pesadamente em seu ombro, fazendo-o pular, e quando ele
virou Brad para escoltá-lo para fora, as duas garotas o abandonaram. “Brad, da próxima vez que você
aparecer no meu café, eu vou prendê-lo por invasão. Se você acha que estou brincando, tente comigo.”
Agarrando-o ainda mais forte no caminho para a porta, ele acrescentou: “E se eu ouvir você falar
sobre meu primo dessa maneira novamente, então foda-se a prisão. Eu vou simplesmente dar uma
surra em você.”
Bufando, eu balancei minha cabeça. Eu tinha que admitir que Wes me lembrava cada vez
mais de Tyler, mas olhei para Dani. “Desculpe, menina bonita. Eu tentei tirá-lo daqui antes que
você chegasse aqui,” eu disse a ela, mas minha voz era concisa e um pouco áspera.
Ela sorriu, inclinou-se sobre o balcão e beijou meus lábios. “Você é meio sexy quando
está com raiva.”
Rindo, balancei a cabeça e revirei os olhos. "Sim esse sou eu."

Voltando-me para Susan, eu disse: “Voltei do intervalo, mas preciso arquivar algumas coisas no
escritório de Wes antes de começarmos a fechar”.
“Sim, sim, garoto. Estamos bem. Nós vamos buscá-lo se precisarmos de você.”
Meu temperamento ainda estava um pouco no limite enquanto eu caminhava para o

escritório de Wes. Eu sabia que Dani estava atrás de mim, e uma vez que estávamos dentro do
quarto, ouvi a porta se fechar. Depois de colocar minha mochila em uma de suas cadeiras,
peguei a pilha de papéis da caixa de entrada e comecei a arquivar. Voltando para a mesa,
encontrei-me cara a cara com Dani. Ela mudou a caixa de entrada e se jogou em cima.
“Dani...”
“ Eu sou uma aberração nos lençóis?” ela perguntou, e eu pude ver sua diversão, sua
provocação e seu olhar caloroso em quase todos os lugares. “Só você saberia…”
A risada que me escapou saiu como um latido, e suspirei profundamente, a raiva de Brad
se dissipando quase imediatamente. Entrei em seu abraço, suas pernas e braços me envolvendo
completamente.
Inalando profundamente o cheiro dela, eu acariciei seu cabelo, a curva de seu pescoço,
tudo enquanto ela dava beijos na minha bochecha, minha mandíbula, minha garganta. "Eu acho
que você está linda em meus lençóis", eu disse a ela, sorrindo quando sua risadinha sacudiu
nós dois.
Ela empurrou para trás e segurou meu rosto, beijando meus lábios. “Idem, bebê.”
Me estudando com uma expressão adoravelmente curiosa, ela sorriu quando eu levantei uma
sobrancelha em sua direção. “Eu só estava tentando lembrar se eu já vi você bravo, Evan. E
acho que foi a primeira vez.”
Dei de ombros, balançando a cabeça e alcançando-a para o próximo

pilha de papéis para arquivar. "Ele estava dizendo coisas nojentas sobre você."
"Ele te chamou de garoto do lixo", ela argumentou, parecendo ofendida.

“Ele desrespeitou você. Eu não dou a mínima para o que ele sente por mim, mas... ninguém ...
Eu bati uma gaveta do arquivo depois de colocar uma página em sua pasta correta, girando para
encará-la. “Ninguém pode falar de você assim.”
Dani inclinou aquela linda cabeça dela para mim, me chamando de volta entre suas pernas, e
eu fui de boa vontade. "Bem, eu aprecio o... cavalheirismo, Evan." Ela sorriu, estendendo a mão
para passar os dedos pelo meu cabelo quando eu ri, mas seu sorriso caiu rapidamente. "Este fim de
semana vai voar", ela sussurrou, franzindo o nariz quando sua voz falhou um pouco.
Minha testa caiu para a dela, e eu balancei a cabeça contra ela quando ela perguntou se eu
tinha minhas coisas guardadas no dormitório.
"Podemos apenas... ler esta noite?" ela perguntou contra meus lábios, e eu balancei a cabeça
novamente, sorrindo um pouco. "Bom. Eu só... eu quero ouvir sua voz.
“Eu vou ler para você a qualquer hora, Dani. Eu juro."
Era realmente a minha coisa favorita a fazer com ela. Nós nos beijaríamos e nos beijaríamos,
embora não tivéssemos dado esse grande passo, e tudo bem porque ela estava nos liderando. O
lado físico do nosso relacionamento foi fenomenal, mas segurá-la em meus braços depois e ler para
ela foi a melhor sensação. Ela me fez sentir importante, como se eu estivesse cuidando dela como
ela cuidava de mim. Eu nunca conseguia encontrar as palavras para dizer a ela como me sentia,
então mostrei a ela de todas as maneiras possíveis - com meus beijos e minhas mãos e lendo para
ela.
E tudo isso me lembrou do meu diário, e um plano se formou na minha cabeça. Afastando-
me, sorri para ela, beijando-a suavemente, profundamente, mas terminei antes de nos perdermos no
escritório de sua prima.
“Morrendo para descobrir se Edmund encontra o tesouro?” Eu a provoquei porque só líamos

juntos quando podíamos, então estávamos trabalhando lentamente em O Conde de Monte Cristo.
“Bem , sim! Espero que ele se vinga de todos aqueles filhos da puta que o ferraram!”
Sorrindo com o quão adorável ela era, eu balancei a cabeça, pegando a última pilha de
papéis. "Sim, senhora." Eu ri e terminei o arquivamento. "Vamos lá. Eu tenho que ajudar as meninas
a limpar, e então eu sou sua pelo resto do fim de semana.
"Eu quero mais do que isso", ela sussurrou, subindo nas minhas costas, e eu sorri por cima
do ombro. Soltando um beijo alto e desleixado na minha bochecha, ela
acrescentou: “Eu quero sempre”.
Suspirei feliz. “E você me tem, menina bonita. Eu prometo."
Dani
A cintilação atrás das minhas pálpebras e o trovão profundo rapidamente me tiraram do

sono. Tentei me lembrar de como tinha entrado no meu quarto, mas mal me lembrava de
Evan me carregando para cima. Eu tinha que ter adormecido assistindo o filme com ele e
Wes.
Rolando, eu fiz uma careta que Evan não estava comigo, mas esfregando meus
olhos, eu olhei para o relógio, meu coração quebrando com o fato de que eu o colocaria em
um avião em menos de seis horas. O fim de semana passou voando exatamente como eu
sabia que passaria. Eu o perderia por pouco mais de três semanas, o que sem dúvida
rastejaria como melaço. De repente, a necessidade de tocá-lo, beijá-lo, abraçá-lo, foi
esmagadora, então levantei da cama e abri a porta.
O quarto de hóspedes estava aberto... e vazio. Eu sabia instintivamente onde encontrá-

lo. Ele adorava a biblioteca, apesar da vista. Cortinas tinham sido adicionadas recentemente
– ideia da tia Tessa e da mamãe, que era muito legal. Desci suavemente as escadas e
atravessei a sala, encontrando-o na cadeira perto da janela, seu diário aberto na mesa à
sua frente.
Deus, ele era lindo. A pequena lâmpada sobre a mesa iluminava seu rosto, mas
também projetava sombras ao longo de sua mandíbula afiada e testa franzida enquanto escrevia.
Melhor ainda foi o reaparecimento dos doces óculos de armação de arame. Eles o faziam
parecer tão inteligente, mas um pouco jovem, mas funcionou para ele. Então, novamente,
eu não tinha certeza se havia algo sobre ele que eu simplesmente não amasse.
Do topo de sua cabeça bagunçada até os pés descalços, eu realmente o amava. E eu
planejava contar a ele antes que ele entrasse naquele avião. Minha esperança era que ele
dissesse de volta, mas eu não tinha expectativas. Meu Evan era tímido e reservado, e ele
estava lidando com voltar para uma tonelada de drama
casa, então eu não estava esperando nada. No entanto, eu sabia que ele se importava comigo.
Isso era algo que ele era muito, muito bom em mostrar.
Eu me mexi na porta, e Evan levantou a cabeça, o mais doce dos sorrisos curvando sua boca
enquanto ele se endireitava.
“Ei, menina bonita. O que você está fazendo acordada?"
Sorrindo, eu andei até ele, e ele se recostou para que eu pudesse me enrolar em seu colo.
“Eu poderia pedir o mesmo de você.”
Braços quentes e fortes me envolveram enquanto eu me sentava de lado em seu colo. Eu

queria perguntar sobre seu diário, mas eu sabia que se ele estava escrevendo nele, então ele estava
resolvendo algumas coisas difíceis. Ele estava prestes a ir para casa, então eu podia imaginar que
havia questões pesadas pesando sobre ele. Nós nos sentamos em silêncio assim, embrulhados em
um casulo de braços e aconchego enquanto eu lentamente corria meus dedos por seu cabelo.
O relâmpago cintilou novamente, seguido pelo estrondo baixo do trovão, e eu puxei meu rosto
de seu pescoço para apenas olhar para ele. Eu queria poder fugir com ele, que eu tinha uma máquina
do tempo para avançar até o Natal - um feriado que eu não conseguia nem me importar porque a
única coisa que eu queria debaixo da árvore não estaria lá . E eu queria protegê-lo de tudo e qualquer
coisa que pudesse machucá-lo. O simples pensamento de alguém o machucando, dizendo coisas
ruins para ele, me fez tremer de raiva e preocupação e o amor que lentamente se transformou em
um sentimento gigantesco que eu não conseguia mais controlar.
"Frio?" ele sussurrou, embalando-me em seus braços e estendendo a mão para tirar meu
cabelo do meu rosto.
Eu balancei minha cabeça, mas sorri. "Não. Eu só quero te beijar como um louco.”
Seu sorriso era mais brilhante do que o próximo relâmpago. Era juvenil e bonito, mas era
mortalmente sexy também. Foi algo que eu aprendi que ele fazia quando ele simplesmente não
acreditava no que eu estava dizendo, o que acrescentou um pouco de constrangimento também.
Aconteceu com mais frequência quando eu não conseguia controlar meu vômito verbal, apenas
soltando a merda louca e honesta que eu sempre dizia.
"Nós provavelmente deveríamos subir para isso, menina bonita", ele sugeriu suavemente, mas
seus lábios o traíram, roçando os meus no beijo mais leve e doce.
"Provavelmente", eu concordei, beijando-o de volta, e eu ri do seu sorriso, mas

então me forcei a desviar o olhar em direção à mesa. “Desculpe ter interrompido.”
"Tudo bem", ele respondeu, me levantando e me levantando. “Eu estava quase
terminando.”
Ele me encarou, fechando seu diário e pegando-o com uma mão enquanto
segurava minha bochecha com a outra. A expressão em seu rosto bonito era sombria,
aquecida, mas seu olhar passou por todo o meu rosto com um calor que eu não
esperava. Tirei sua mão do meu rosto e puxei-a suavemente para levá-lo de volta para
o meu quarto, fechando a porta atrás de nós. Seu olhar ainda estava quente, e ele
deixou cair o diário e os óculos na minha mesa de cabeceira.
A sala parecia estar perto, apertada com o quanto eu o queria, o quanto eu o
amava, e eu não conseguia parar de olhar. Calça de pijama xadrez azul, uma camiseta
branca lisa, pés descalços e aquele rosto bonito com um toque de barba por fazer —
ele era simplesmente lindo, e não fazia ideia. E isso o deixou ainda mais bonito porque
ele só me viu. Ele disse isso uma e outra vez, mas quando ele olhou para mim com
aqueles olhos castanhos quentes, eu pude ver que não era mentira. Foi esse olhar que
me disse como ele se sentia sobre mim.
"Eu quero você", eu sussurrei do nada, balançando a cabeça para a verdade

disso. "Eu não quero parar, Evan."
Seu rosto esquentou e seu sorriso era caloroso, mas ele me sentou na beirada da
cama antes de se ajoelhar na minha frente. “Dani, eu...” Ele respirou fundo.
“Eu... você não tem ideia do quanto eu quero isso. Nenhum. Mas... eu não... eu não
posso fazer isso e pegar um avião em algumas horas. Eu vou perder a cabeça. Eu sei
que é antiquado ou antiquado dizer essas coisas, mas não é sobre... sexo para mim. É
sobre você e eu, e eu não quero fazer isso e me afastar de você por um mês. Isso me
mataria. Eu... eu... eu quero algo para voltar para casa.
Estendi a mão para seu rosto, as palmas das mãos espalmadas de cada lado, e o
puxei para um beijo. "Eu te amo", eu sussurrei contra seus lábios, e seu suspiro me fez
sorrir, assim como a contração de seus dedos na parte externa das minhas coxas. "Eu
faço. E eu sei que digo muita merda. Que eu deixo escapar coisas, mas Evan, eu te
amo. Assim tanto. E eu preciso que você saiba disso antes de sair.
Ele me beijou estupidamente. Foi profundo e amoroso, sexy e quase duro, mas
eu senti até os dedos dos pés. Quando ele se afastou, minha testa bateu suavemente
na dele.
"Eu... Dani, eu não tenho palavras para explicar a você o que sinto por você."
Ele balançou a cabeça lentamente contra a minha, seus olhos ainda fechados. “Dizer isso de volta
parece banal porque eu também te amo soa incrivelmente inadequado para mim.”
Meus olhos se encheram de lágrimas porque eu tinha recebido mais de volta do que esperava.
“Mas parece perfeito para mim.”
Ele sorriu, uma risada leve escapando dele, e aqueles longos cílios varreram
para revelar aquele doce de chocolate que tanto amei. "Sim?"
"Sim... A melhor coisa que eu já ouvi." Engoli nervosamente antes de perguntar, “Evan, você
poderia... Nós temos apenas algumas horas restantes, e eu vou sentir tanto a sua falta. Eu só...
Podemos nos abraçar?
Seus olhos estavam um pouco lacrimejantes quando ele assentiu e se levantou.
Eu escorreguei para debaixo das cobertas, segurando-as, e ele se juntou a mim, me puxando
para perto e beijando minha testa. Aconchegando-me o mais perto que pude, inalei o cheiro quente
dele.
"O tempo que você quiser", ele sussurrou em meu cabelo.
Eu pensei que com Evan indo embora, eu acharia difícil dormir, mas o conforto de seus braços
quentes e batimentos cardíacos me fizeram voltar a dormir. Algumas horas depois, o alarme chocou
a nós dois. Nenhum de nós disse nada quando desliguei e me sentei. Evan escorregou da minha
cama, levando seu diário e óculos com ele.
Tomaram banho, e eu estava vestida na frente dele e no andar de baixo servindo uma xícara
de café que Wes já tinha feito. Eu pensei que talvez tivesse que acordar meu primo, mas ele estava
vestido e pronto quando cheguei lá.
Wes estava quieto, bebendo de seu próprio copo, mas seus olhos azul-escuros travados nos
meus. "Eu comprei os ingressos... apenas no caso", afirmou, encolhendo os ombros quando eu
engasguei. “Eu não gosto de mandá-lo para casa. Ele está praticamente doente desde o Dia de Ação
de Graças.
“Eu não quero que ele vá,” eu sussurrei, minha voz falhando na última palavra, e meu olhar
escorregou de Wes para a caneca fumegante em minhas mãos. Tomei um gole, concentrando-me
em não perdê-lo, porque ainda nem tínhamos entrado no maldito carro.
O som de Evan descendo as escadas pegou meus ouvidos, assim como o som de suas malas
caindo no chão de madeira. Quando ele entrou no
cozinha, eu podia ver a parede começando a se erguer – a mesma parede que ele havia
derrubado dentro da minha casa... ao meu redor. Seu rosto estava vazio, indiferente, mas tudo
o que ele sentia por mim estava em seus olhos quando seu olhar encontrou o meu. Ele não
queria ir para casa mais do que nós queríamos colocá-lo no avião.
“Ev, você quer algo para comer antes de irmos?” Wes ofereceu, mas Evan balançou a
cabeça. Meu primo se levantou de seu banco no balcão e agarrou o ombro de Evan no caminho.
"Vou colocar suas coisas na minha caminhonete, ok?"
“Obrigado, Wes,” Evan e eu dissemos ao mesmo tempo, nos fazendo sorrir um para o
outro.
Caminhando até ele, ofereci-lhe minha caneca, e ele tomou um gole antes de colocá-la
na mesa e me puxar para ele. Um beijo longo, lento e pesado pousou na minha testa, junto com
o empurrão da expiração de Evan. Ele cheirava a sabonete e xampu, como pasta de dente e
agora café. Eu o segurei perto, nenhum de nós disse uma palavra, até que Wes chamou da
porta da frente que precisávamos ir.
A viagem de uma hora até o Aeroporto da Cidade do Panamá foi igualmente tranquila.
Por mais que eu provocasse meu primo, ele estava nos dando espaço. Ou talvez ele
simplesmente não soubesse o que dizer para torná-lo melhor para alguém. No momento em
que estacionamos, fizemos o check-in de Evan e chegamos à segurança, eu estava tremendo
com o esforço de segurar as lágrimas.
Eu mal ouvi o pedido do meu primo para Evan quando ele lhe deu um abraço.
“Você mantém contato, amigo. Não está brincando. Se você precisar de qualquer coisa, é só
nos chamar. Ok?"
“Obrigado, Wes.”
Wes grunhiu, mas se afastou, e eu senti mãos quentes no meu rosto.

“Dani—”
“Evan—”
Falamos ao mesmo tempo, e eu me rendi às lágrimas, caindo nele. Eu não pude evitar.
Eu o amava, queria protegê-lo e mimá-lo, e não podia fazer isso quando ele estava do outro
lado do país. E eu não podia fazer isso quando ele estava com alguém que não tinha a menor
ideia de quão inacreditavelmente especial ele era. Isso me deixou com raiva, me fez querer me
enfurecer contra o pai de Evan.
"Dani... menina bonita, por favor, pare de chorar," Evan implorou baixinho no meu ouvido.
"Você está me matando."
Eu funguei e balancei a cabeça, tentando ao máximo parar, mas as lágrimas continuaram

chegando. "Eu... sinto muito."
Seu sorriso era caloroso, mas ele beijou meus lábios. “Não se desculpe.”
“Eu só... eu vou sentir sua falta, e eu te amo. Eu não estava brincando ontem à noite. Eu
quero que você saiba disso. Eu não estava apenas tagarelando, e eu…”
"Shhh," ele acalmou contra minha testa, e então ele me beijou novamente.
“Você nunca mentiu para mim, Dani, então eu sei que você quis dizer isso. Você me mostra o
tempo todo. Por favor, olhe para mim,” ele implorou, e quando encontrei seu olhar, era triste, mas
amoroso. “E você não tem ideia de como é ouvir você dizer que me ama. Eu... eu não sei o que
fiz para merecer isso, mas Deus, Dani... eu... eu... eu também te amo. E isso não parece
suficiente para o que eu sinto. Ou talvez eu simplesmente não consiga dizer direito.” Ele segurou
meu rosto e beijou meus lábios. “Se você quer saber o que eu realmente sinto por você, deixei
algo em seu quarto. Eu quero que você guarde isso, segure-o até que eu esteja em casa. E estou
voltando para casa. Eu juro. Eu sei que você está preocupado, e eu sei que você quer me
proteger, mas nada vai me impedir de voltar para você. Você entende?"
Assentindo, eu estava chorando para valer quando ele beijou meus lábios, sussurrando,
“Eu te ligo quando aterrissar. Eu vou te mandar mensagens o tempo todo. Três semanas não é
nada, Dani.
"Se eu não tiver notícias suas..."
Ele sorriu, mas olhou por cima da minha cabeça. "Não é necessário."
“É para nós, cara,” Wes argumentou. "Apenas... lide com isso."
Evan sorriu, seu rosto aquecendo, mas então ele olhou para cima para verificar a hora. Ele
se virou para mim, me beijando suavemente. "Eu te amo. E você está lendo esta noite.”
Uma risada fungada me escapou, mas eu assenti. "Vos amo."
Observá-lo ir embora quase me quebrou, mas ver seu rosto ficar em branco de toda a
expressão quando ele deu a volta na esquina em direção à segurança fez com que um soluço
me rasgasse. O calor de Wes me envolveu, e ele me guiou até a caminhonete. A viagem de volta
para casa foi cheia de ocasionais fungadas minhas e da constante garantia de Wes de que tudo
ficaria bem, embora eu não tivesse certeza se ele acreditava no que estava dizendo. Ele
simplesmente odiava quando eu chorava.
A casa estava quieta quando voltamos para casa, mas ainda era muito cedo,
então imaginei que tia Tessa ainda estava dormindo e que mamãe e papai estavam
no campus para algumas últimas coisas antes de fechar seus escritórios pelas
próximas semanas.
Subi correndo para o meu quarto, as lágrimas começando de novo com a visão
no meu travesseiro. Não só ele havia deixado o exemplar de O Conde de Monte
Cristo que estávamos lendo, mas seu lindo diário encadernado em couro estava ao
lado dele com uma doce flor saindo dele. As pétalas eram de um roxo muito bonito,
e eu reconheci pelas flores que minha mãe plantou na frente da casa.
Pegando o diário, levei-o ao nariz, sentindo seu cheiro suave. O cheiro de

couro tinha praticamente desaparecido, mas cheirava a Evan.
Abrindo onde ele colocou a flor como marcador, eu funguei novamente com o quanto
eu já sentia falta dele. Mas a entrada do diário foi endereçada a mim.
Minha linda Dani,

minha mãe uma vez me disse que se apaixonar era o sentimento mais fácil e
incrível. Ela disse que realmente parecia cair... onde seu estômago revira, suas
mãos suam, mas seu rosto sorri... o tempo todo. Ela também disse que seu coração
simplesmente... sabe. Que ele tenta sair do seu peito para se aproximar de seu
companheiro. Quando criança, sempre achei que ela estava falando do meu pai,
mas agora não tenho tanta certeza. Mas não importa. O que importa é que ela estava
certa.
Menina bonita, é assim que me sinto desde a primeira vez que te vi na
biblioteca. Eu não te conhecia, mas tudo que eu sempre segurei, tudo que me
manteve quieto, queria explodir. Em vez de querer ficar invisível, eu queria saber
tudo sobre você... seus gostos, desgostos, sua risada, sua voz. Achei que você era
a coisa mais bonita que eu já tinha visto, que seus olhos eram a janela para tudo o
que você estava sentindo e que você tinha um gosto incrível para livros. Eu ficava
dizendo a mim mesmo que era a última coisa que me fazia voltar para a biblioteca,
mas era você. Tudo em você me atraiu e roubou meu coração.
Acho que te amei desde o primeiro dia em que trabalhamos no escritório de

Wes. Você acabou com todas as suposições que eu tinha de você. Tudo em mim
mudou. Eu fui de uma paixão por uma garota bonita para conhecer o mais incrível, dando,
pessoa amorosa e bonita. Nunca nos meus sonhos mais loucos eu pensei que teria a
chance de FALAR com você, muito menos me tornar amigo. E agora somos muito mais
do que isso.
Eu te amo, Dani.
Eu queria te dizer isso antes de partir, mas todas as chances que eu tinha, as
palavras simplesmente não se formavam. Eu não poderia expressar o quanto você
passou a significar para mim. Eu queria. Deus, eu queria dizer isso há semanas, mas
eu estava com medo. Eu não estava com medo de você, mas de mim, do que significaria,
oferecendo meu coração assim. No entanto, percebi algo que minha mãe não me
contou. Esse amor te faz poderoso. Sim, isso pode fazer você se sentir vulnerável, mas
meu Deus, Dani, isso me faz sentir tão forte.
Eu sei que você está preocupado, que sua família está preocupada. Você conhece
meu passado, a história de minha família, e sabe que vim para Glenhaven para escapar
de tudo, mas o que encontrei foi algo mais. Agora eu sei para onde estou indo na vida.
Agora sei que posso sobreviver a muitas coisas, sabendo onde vou acabar no final do
dia.
Com você.
Estou deixando este diário com você por segurança. Não há nada que eu
esconderia de você, então este diário e eu somos livros abertos. Estou deixando para
mostrar o quanto você me mudou, o que seu amor e gentileza fizeram por mim. Estou
deixando com você porque meu pai (não importa o que ele diga ou faça) não pode tocar
a MELHOR parte de mim. Você me mostrou isso, meu amor. Você fez. E você já disse
as palavras. Você as disse primeiro, minha sempre corajosa garota, e elas eram lindas.
A melhor parte de mim é o que agora pertence a você, menina bonita, então eu preciso
que você me faça um favor enquanto eu estiver fora.
Por favor, lembre-se que você significa tudo para mim.

Todo meu amor, toda minha alma,
Evan
Um soluço rasgou através de mim. Ele era tudo lindo e doce. E ele me amava -
realmente, realmente me amava. Mas eu precisava de mais de suas palavras até que
eu pudesse ouvir sua voz quando ele aterrissou. Recostando-se no travesseiro que
ainda cheirava como ele, eu virei para a frente do diário para me perder em sua escrita.
Querida garota da biblioteca...

Capítulo Dezesseis
Evan
“E O REI DAS FADAS tornou o menino arqueiro cavaleiro para que sua filha pudesse
se casar com ele,” eu disse, sorrindo quando Faith gritou e bateu palmas.
“Então eles se casaram e tiveram um monte de bebês fadas, vivendo felizes para
sempre,” ela concluiu, pulando em sua cama.
“Ei, Ev, aquela guerra foi incrível, com os estilingues de bolota e as flechas de fogo! E
então havia os beija-flores em que eles voavam... como cavalos!”
Tyler proclamou, jogando sua bola de beisebol para cima e pegando-a em sua luva.
“Excelente trabalho, menino,” mamãe sussurrou em meu ouvido enquanto beijava o lado
da minha cabeça e colocava um braço em volta dos meus ombros. “Você deveria anotar, meu
amor.”
“Você vai me ajudar a acertar?”

“Se você quiser,” ela disse com um suspiro suave, passando os dedos pelo meu cabelo.
"Eu faço! Eu quero ser uma escritora como você, mãe,” eu disse a ela, mas brinquei
com a corda da minha calça do pijama e então ajustei meus óculos. "Mas... papai diz... papai
diz que escritores morrem de fome."
Minha mãe zombou, revirando os olhos. "Eu pareço faminto para você, Evan?" Meus
irmãos e eu rimos dela. “Seu pai é um homem muito prático e sensato, filho. É isso que o torna
um bom médico. Mas quando se trata de certas coisas, ele está meio perdido. Todo mundo é
diferente, Evan. Olhe para Faith e Tyler. Seu irmão é bom em matemática, em esportes, onde
sua irmã gosta de ciência e arte. Você... Você pode criar um mundo totalmente diferente com
apenas palavras. Ser escritor pode ser difícil, e é por isso que eu ensino. Alguns escritores
têm muitas histórias para contar; alguns têm apenas alguns… ou talvez apenas um. Você
sabe, Harper Lee escreveu apenas um livro.”
Assentindo, eu sorri para ela. “Gosto do Escoteiro. Ela é muito legal. Ela sempre dizia o
que todo mundo estava pensando... ou... ou ela apontava o que simplesmente não fazia sentido.
“Ela era uma bolacha esperta.” Minha mãe riu, segurando meu rosto. “Quero que todos
vocês me escutem.” Ela olhou em volta para todos nós que estávamos no quarto de Faith, e
quando concordamos, ela continuou, olhando de volta para mim. “Nunca, nunca tenha medo
de seguir seus sonhos, seu coração. Não tenha medo de lutar pelo que é certo ou pelo que
você realmente quer na vida. Qualquer um que lhe diga que você não pode fazer algo está
apenas com medo de tentar por si mesmo ou está com inveja de você. O que é certo para
Tyler pode não ser certo para você, Evan ou Faith, e vice-versa. Compreendo?"
“Sim, senhora,” todos nós respondemos calmamente.
“Você vai escrever outro livro, mãe?” Tyler perguntou a ela.
“Não, provavelmente não. Eu gosto de ensinar, mas mais importante... eu queria filhos.
Vocês caras. Ser mãe era tudo que eu queria, mais do que tudo.
Mais do que escrever ou ensinar ou mesmo dinheiro. Eu queria vocês.”
Eu sorri para ela, mas foi Faith quem fez uma pergunta que eu não tinha
considerado. “E papai?”
Minha mãe sorriu, e eu queria dizer que era um sorriso triste, mas ela beijou a testa de
Faith. “Eu tive que convencer seu pai sobre crianças, doce menina. Ele e seu próprio pai não
se davam muito bem, então ele não tinha muita certeza, mas ele me dava qualquer coisa,
então ele me deu vocês. Não poderia pedir um presente melhor.”
Acordei de repente, e o zumbido do avião parecia alto em meus ouvidos.

Esfregando meu rosto, eu não estava surpresa por estar sonhando com minha mãe.
Fazia muito tempo, mas eu me lembrava daquela conversa. Embora, agora eu visse sob uma
luz completamente diferente. Eu vi o que ela não tinha dito.
“Senhoras e senhores, estamos nos aproximando do Aeroporto Internacional Bozeman

Yellowstone. A máxima hoje é de trinta e oito graus frios, e há uma chance de neve mais tarde
esta noite.
Olhando pela janela com um suspiro, eu ansiava pelo clima da Flórida que eu aprendi a
amar. Quando saí, era um lindo sessenta e poucos anos e o céu estava tão claro e azul como
eu já tinha visto. Eu também sofria por Dani. Suas lágrimas
tinha quase me deixado de joelhos. Suas declarações de amor quase me quebraram, porque tudo
que eu queria era ficar. Afastar-se dela tinha tirado cada maldita grama de força que eu tinha em
mim, e eu tive que desligar uma parte de mim para embarcar neste maldito avião.
Franzindo a testa, ajustei meu cinto de segurança, guardei meu laptop e coloquei minha
bandeja. Tinha sido um maldito vôo longo, com escalas em Atlanta e Salt Lake City, mas pelo menos
eu dormi durante a maior parte dele, o que não me surpreendeu. Fiquei acordado a maior parte da
noite anterior, apenas segurando Dani. Eu queria tanto fazer amor com ela como ela queria, mas se
eu tivesse feito isso, o próprio inferno não poderia ter me removido da casa dos Bishop. Em vez
disso, eu a segurei perto, sussurrei para ela repetidamente que eu a amava, que ela me fez uma
pessoa melhor, me devolvendo – algo que eu pensei que tinha se afogado com minha mãe. Eu dei
beijos leves em sua testa, brincando com seu cabelo para mantê-la relaxada.
Enquanto os comissários de bordo ajudavam todos a desembarcar, uma sensação de pavor

tomou conta de mim. Eu não tinha certeza de quem eu encontraria. Tudo o que meu pai disse quando
liguei para ele na noite anterior foi que “alguém” estaria lá.
Revirando os olhos, levantei e coloquei minha mochila no ombro. Segui a multidão para pegar minha
bagagem, mas foi quem me esperava que me fez sorrir.
"Grande irmão!" Faith gritou, esquivando-se de algumas pessoas e me atingindo como uma
parede de tijolos.
Rindo, eu a abracei apertado. "Senti a sua falta."
Ela se afastou, e eu a olhei da cabeça aos pés - sem maquiagem, seu cabelo estava preso ao
acaso em um rabo de cavalo longo e escuro, mas pelo menos ela tinha o telefone e as chaves do
carro. Ela parecia bem, tão forte e beligerante como sempre.
“Não me julgue; você não é o único no intervalo.”
Eu ri. “Sem julgamento. Promessa."
Virando-me um pouco, procurei minha bolsa e a peguei quando ela apareceu, pegando meu
telefone assim que o coloquei aos meus pés. Faith esperou pacientemente, girando suas chaves,
mas parei apenas o suficiente para ligar para Dani.
“Evan!”
“Ei, menina bonita. Eu aterrissei bem,” eu disse a ela, meus olhos se fechando com as
fungadas que eu podia ouvir tão claramente quanto um sino, apesar do fato de que ela estava do outro lado.
o país, mas foi essa divagação honesta e adorável que me fez sorrir como uma idiota.
“Evan, baby... eu peguei seu diário, e você é o mais doce... eu também te amo. Tanto, e
você deixou o nosso livro! O que... Como você vai ler para mim? Eu não estou fazendo toda a
leitura! E eu já sinto sua falta como um louco.”
Comecei a rir e não consegui parar. Deus, eu já perdi essa merda.

“Dani, vá devagar. Tenho uma cópia em minha casa. Apenas relaxe. E eu quis dizer cada palavra.
Eu prometo."
"Ok", ela suspirou. “Quem te pegou?”
"Minha irmã."
“Oi, Dani!” Faith gritou.
Dani riu. "OK, bom. Diga a ela que eu disse oi, e você me liga mais tarde.
Nós vamos ler.”
"Sim, senhora, mas pode ser tarde."

“Não me importa quão tarde seja.”
"Ok", eu suspirei profundamente.
"Vos amo."
"Também te amo", eu disse e encerrei a ligação, mas vacilei quando um pequeno

punho aterrissou com força no meu braço. “Ai! Rylee Faith, que diabos?”
"Você é um idiota!"
"Por que?" Eu perguntei, esfregando meu bíceps e olhando para ela.
“Porque você estava feliz e voltou aqui mesmo assim!”
"Sim, bem, eu não ia deixar você sozinha com o papai no Natal."
Ela tsked para mim, revirando os olhos e cruzando os braços sobre o peito.
"Eu posso lidar com o papai, Evan."
Olhando para ela, eu balancei minha cabeça lentamente. "Você não deveria, e eu falei com
Tyler... eu sei tudo sobre o Dia de Ação de Graças."
Ela fez uma careta, pegando minha mão. "Vamos lá. Falaremos sobre isso no carro.
O carro de Faith estava estacionado na garagem, e nós carregamos em silêncio. Eu coloco

minhas malas no banco de trás antes de praticamente cair no banco do passageiro.
"Você está com fome? Porque se você for, devemos parar agora. A lanchonete estará
fechada quando voltarmos para casa. Se meu pai tivesse reservado o voo para pousar em
Missoula ou mesmo Helena, não teria sido, mas ele tinha escolhido a rota mais barata – para
surpresa de ninguém – que também era a mais distante de Key Lake.
“Eu tinha algo para comer quando fiz minha escala, mas sim, podemos parar.”
Faith não falou sobre nada no carro enquanto se afastava do aeroporto. No entanto, uma
vez que ela entrou no restaurante fora da cidade e estávamos sentados, levantei uma sobrancelha
para ela.
"Você vai me dizer?"
Ela fez uma careta, mas remexeu na embalagem de palha de sua bebida. "Eu sinto Muito!
Eu não... eu não queria que o Dia de Ação de Graças ficasse fora de controle. Eu não queria que
papai descobrisse sobre Dani, e eu não queria dizer a ele que me candidatei a Edgewater até que
eu tivesse certeza de que estava em... e estou. Ela a enrugou
nariz.
Eu sorri do jeito dela. “Parabéns, Fé. Então ele sabe?”
“Que eu me inscrevi, não que eu tenha sido aceito.”
Eu cantarolei, assentindo um pouco. “E não se culpe por Dani.

Ele sabia. Ele é conhecido há algum tempo; ele simplesmente não disse isso.”
Ela ergueu uma sobrancelha. "O que você quer dizer?"
Expliquei o telefonema que tive com papai no dia em que lhe disse que não viria para o Dia
de Ação de Graças, como ele me provocou, me incitou, mas que eu não tinha cedido.
"Porra. A conta de telefone,” ela supôs em um sussurro, franzindo a testa para

suas mãos quando eu assenti. “Merda... eu sou tão estúpido. Eu caí nessa armadilha.”
Bufando, eu balancei minha cabeça. “Ele teria encontrado alguma outra maneira de mexer
com você, Faith. Essa merda é voltada para mim... e Tyler.
Faith gemeu. “Jesus, irmão mais velho, você deveria ter visto aquela coisa toda. Jasmine
não joga, de verdade! Papai era tão rude — quando estava por perto — e ela apenas sorria para
ele. Quando papai a chamou de prostituta de Tyler, pensei que Ty o mataria ali mesmo.
Honestamente. Ele disse ao papai que podia ir se foder, que se fosse ele no carro em vez da
mamãe, ele teria deixado o carro afundar. Tyler disse a ele que não podia mais nos controlar. Ele
também
disse ao papai que se ele sequer olhar para você com os olhos vesgos enquanto você estiver
aqui no Natal, ele pessoalmente o colocará no chão no meio da floresta onde ninguém o
encontraria, não que alguém sentiria falta ele."
Apertando meus olhos fechados, eu balancei minha cabeça. “Ah, Cristo…”

“Por que ele nos odeia?” ela perguntou em um sussurro.
“Acho que ele nunca nos quis,” respondi honestamente, lembrando do sonho que tive
no avião. “Acho que ele permitiu que mamãe ficasse grávida porque ela nos queria. O que faz
sentido porque ele me culpa, eu acho. Eu dei de ombros. “Eu não sei, Faith, e eu não me
importo. Ele tem sido abusivo e sujo a vida toda, mesmo antes de mamãe morrer. Isso...
estou... estou com Tyler nisso. Eu não posso... Esta é minha última viagem de volta, eu acho.
Encontrei os tristes olhos cor de avelã da minha irmã. “Eu não preciso dele. Ele pode ameaçar
e tirar a merda, mas eu não preciso dele. Eu... eu vim aqui para você. Eu vim para ter certeza
de que você estava bem e para ter certeza de que ele te demitiria até o verão.
"Primavera", ela corrigiu com um sorriso malicioso enquanto a comida era colocada na
nossa frente. “Estou tentando fazer com que papai me deixe ir vê-lo nas férias de primavera.”
Sorrindo enquanto eu pegava meu garfo, eu balancei minha cabeça. "Boa sorte com
isso. Confie em mim, uma vez que você diga a ele que vai para a escola comigo, ele
certamente tornará sua vida miserável até você ir embora. Veja o que ele fez pouco antes de
eu sair... Meu carro, meu financiamento escolar, tudo isso foi mantido sobre minha cabeça.
Ele lhe dirá que você não pode ter os dois. Ver." Apontei o garfo em sua direção, levantando
uma sobrancelha para ela.
Ela riu e balançou a cabeça. “Você provavelmente está certo. Enquanto eu puder
chegar até você, estou bem. Eu posso viver sem férias de primavera. E Tyler e Jasmine
disseram que me ajudariam a me mudar.
Passei a mão pelo meu cabelo. "Então... todos vocês estão vindo para a Flórida?"
Ela riu. "Sim!" Sua risada e sorriso desapareceram rapidamente. “A família de Jasmine
é ótima. Eles estão enviando ela e Ty para a Flórida para visitar você no verão, então eles
estão me ajudando a me mudar para os dormitórios ou algo assim.
Algo sobre isso me deixou muito feliz, mas também enviou sinais de alerta na minha
cabeça. “Sabe, papai vai simplesmente enlouquecer
tudo isso. Preocupa-me deixá-lo até o verão, e ainda nem chegamos em casa.
Ela zombou, balançando a cabeça. "Eu tenho esse. Confie em mim. Ele é... ele
mal fala comigo, Evan, então quando eu preciso de alguma coisa, como meu carro
de volta para buscá-lo e o telefone para o caso e o que for, ele cede simplesmente
para não ter que lidar com isso. Ela bufou um pouco. “Ele explodiu e tirou minha
maquiagem, mas ele não me conhece... eu tinha coisas sobrando no meu armário na
escola. Acabei de me vestir lá. Ele não presta atenção e mal está em casa.”
"Sortudo."
Comi algumas mordidas em silêncio, pensando que ela provavelmente estava
certa. Papai sempre a evitou, então em vez de impor a punição com ela, ele
simplesmente cedeu para tirá-la de seu rosto. E Faith cresceu aprendendo essa
merda como a palma de sua mão. Ela era rápida, inteligente e vigiava tudo dentro
daquela casa desde que nossa mãe morreu. Eu só esperava que as coisas não
aumentassem entre minha volta para a escola e o verão quando ela partiu para
Edgewater.
“Falando em sorte... eu quero ver a sua Garota da Biblioteca,” Faith seguiu
lindamente, usando o rosto implorando que eu nunca poderia resistir.
Rindo, toquei meu telefone e abri as fotos, deslizando-o sobre a mesa.
"Oh, Deus, irmão mais velho", ela sussurrou, percorrendo a quantidade

incontável de fotos que eu tinha de Dani, de Dani e eu, para não mencionar todos os
meus amigos e pessoas que eu agora considerava família. "Ela é maravilhosa."
"Eu sei direito?" Sorri orgulhosamente, dando de ombros quando minha irmã riu
de mim. “Ela é incrível, Faith.”
“E ela te ama.”
“Por algum motivo, sim.”
Faith suspirou, revirando os olhos. “Aposto que se eu perguntasse a ela, ela me
daria mil razões.”
Rindo, eu dei de ombros novamente. "Provavelmente." Quando minha irmã

levantou outra foto, eu apontei para todos. “São os pais de Dani, Leanne e Daniel.
Essa é a tia Tessa, que é hilária, e a prima de Dani e meu chefe, Wes.”
As sobrancelhas de Faith se ergueram. "Ele é gostoso."
"Ele e ótimo. Ele é meu chefe, mas... ele é como meu melhor amigo lá embaixo.
Ela franziu a testa, empurrando meu telefone de volta para mim. “Você deveria ter ficado.”
“Talvez, mas se eu não tivesse vindo, papai teria sido pior. Deixe-o pensar que estou
fazendo o que ele quer, e acabou.
“Você sabe... Mamãe ficaria chateada com como ele se tornou,” Faith disse suavemente.
"Você não acha?"
Eu suspirei, colocando meu garfo para baixo e balançando a cabeça enquanto pegava minha carteira
pagar a conta. “Sim, definitivamente.”
Quando voltamos para o carro, Faith olhou para mim. “Ei, grande
irmão... Podemos... Podemos fazer o Natal como quando mamãe estava conosco?
Sorrindo para ela, estudei seu rosto. "Você quer a árvore, meias, canções de natal, jantar e
tudo mais?" Quando ela assentiu, perguntei: "E o papai?"
Ela riu, ligando o carro. “Vamos torcer para que ele esteja trabalhando.”
Papai estava em casa quando entramos na garagem. Faith e eu conversamos durante todo o
caminho para casa, nos atualizando sobre as pequenas coisas. Contei a ela como eram as coisas
na escola, no café e com Dani, e ela me contou tudo sobre como Key Lake nunca mudou. Eu
perguntei a ela sobre o garoto com quem ela saía ocasionalmente, Ron. Ela riu, balançando a
cabeça, e me disse que ele não era o idiota que todos pensavam que ele era, que eles se tornaram
bons amigos, apenas amigos. De acordo com Faith, o pai de Ron, Dr.
Lowe, foi tão agradável para seu filho quanto nosso pai foi para nós, então eles compararam notas,
para não falar que usaram um ao outro para evitar os ditos pais.
A Mercedes preta do papai estava parada silenciosamente na calçada como um farol de

alerta. Meu estômago deu um nó, mas respirei fundo, me preparando para qualquer que fosse o
humor dele. Infelizmente, meu BMW não estava à vista; ele realmente se livrou dele.
As linhas elegantes e os ângulos austeros da casa eram chocantes em comparação

com a casa dos Bishop em Glenhaven. A casa de Dani irradiava calor, risos e amor. Na
verdade, eu não conseguia pensar em uma vez em que subi os degraus da frente onde o riso
não atingiu meus ouvidos quando cheguei à porta. Mas minha casa, esta casa na minha
frente, estava fria. Ficou ali cercado por árvores e gramados bem cuidados como uma lápide
em um cemitério. Eu não sentia nada por este lugar além de pavor e desesperança, tristeza
sem fim por minha mãe.
Tyler estava certo em seu pensamento... Depois das férias de Natal, eu provavelmente
nunca mais voltaria aqui.
Com esse último pensamento, saí do carro e peguei minhas malas no banco de trás. Eu
queria ver papai para poder ligar para Dani da privacidade do meu quarto. Eu já senti muita
falta da minha garota. Senti falta do amor puro e inalterado e da felicidade que flutuava ao
redor dela como a auréola de um anjo. Inferno, eu perdi todos eles – a risada descontraída de
Wes, os abraços de Leanne, as provocações de Susan, o sarcasmo de tia Tessa e Daniel. Eu
sentia falta do pai de Dani por sua personalidade calma, pelo fato de que ele nunca, nunca
disse uma palavra rude para mim, apenas elogios, apenas coisas boas, tanto dentro quanto
fora da sala de aula. Ele era, em todos os aspectos, o completo e total oposto do meu próprio
pai.
Quando entrei pela porta da frente, finalmente me ocorreu que Daniel era exatamente
como um pai deveria ser, não o homem de rosto duro bebendo um copo de líquido cor de
caramelo sentado na sala de estar.
“Já era hora de você chegar em casa,” ele balbuciou, estreitando os olhos para nós
dois, especialmente minha irmã, que riu baixinho. “Pensei que você poderia ter entrado em
um naufrágio.” Ele riu de sua própria piada suja.
"Estamos bem. Obrigado por ligar,” ela disse ironicamente.
Ele cantarolou em sua direção, mas trancou a vista em mim. “Belo bronzeado, Evan.
Como é a praia?”
"Lindo", eu respondi sem muita emoção por trás disso. eu estava em nenhum
humor para seus jogos ou besteiras negativas. Eu só queria ligar para Dani.
Essa resposta deve tê-lo chocado, então ele mudou de tática.
“Obviamente você está fazendo outra coisa além de estudar, já que está com três pontos e
oito.”
Sorrindo, eu dei de ombros. “Isso ainda é uma média A, pai, e está bem
dentro dos requisitos da minha bolsa de estudos, então...” Eu dei de ombros novamente.
“E está dentro do meu direito não pagar por notas tão ruins”, ele disse.
retrucou, levantando-se na minha frente.
Porra, eu nem tinha colocado minhas malas ainda e ele estava na minha cara.
No fundo, eu podia ouvir a voz de Dani me dizendo que o problema dele comigo era
apenas isso: problema dele. Enquanto eu olhava para ele por um momento, eu podia
ver o quão miserável de ser humano ele era, e ele envelheceu bem diante dos meus
olhos. Havia manchas escuras sob seus olhos, seu cabelo estava ficando grisalho nas
têmporas e suas mãos tremiam, o que significava que ele estava bebendo um pouco
mais esses dias. Ele estava no inferno, seja pela perda de mamãe ou simplesmente
porque ele sempre foi assim, mas estando longe de casa por vários meses, eu podia
ver tudo nele. Mas eu também não conseguia encontrar em mim para simpatizar.
Todos nós tínhamos perdido mamãe, todos nós tivemos que lutar por sua ausência
devastadora, e todos nós tivemos que seguir em frente. Ele não tinha, e eu descobri
que eu honestamente não me importava se ele alguma vez se importasse.
"Então não," eu respondi calmamente, me afastando dele para subir as escadas
para o meu quarto. “Não pague por isso, pai.”
"Não se afaste de mim, Evan!" ele gritou, o gelo em seu copo tilintando quando
ele apontou para mim.
Suspirando, me virei no degrau e olhei para ele. "Vamos acabar com isso agora,
ok?" Eu disse calmamente. “Não quero estar aqui, mas vim por ela.” Apontei para
Faith. “Eu não me importo com seu dinheiro ou suas ameaças ou qualquer coisa assim.
Estou aqui por ela. Estou bem ciente do que aconteceu aqui no Dia de Ação de Graças,
e não vou repetir isso.
Você me queria aqui, me disse para não... o que foi? Oh, sim... fora disso. Então estou
aqui. Mas vamos esclarecer algumas coisas.” Eu marquei as próximas coisas em meus
dedos. “Minha vida pessoal – ou seja, minha namorada, minhas notas, meu trabalho e
meus problemas financeiros... se você optar por parar de pagar – são da minha conta.
Legalmente, você não tem voz em nada disso – meu ou de Tyler. Olhei para Faith, que
estava sorrindo um pouco. “E logo, Faith's.
Venha no próximo ano, ela vai se mudar para a Flórida comigo. E ela conseguiu uma
bolsa integral, então ela não vai precisar de você. Agora, estou aqui para o Natal e
planejamos realmente celebrá-lo, então se você quiser se juntar a nós, o que
sinceramente duvido, você pode. Se não, então me aponte na direção do
merda que você acha que precisa ser feita para 'ajustar minha atitude', e nós ficaremos
longe um do outro, ok?
Eu nunca tinha falado com meu pai dessa maneira, mas eu vivia desde agosto sem
suas palavras sujas e insultos, e eu queria voltar para minha vida. Eu testemunhei o que
era a verdadeira família, e não era isso. Isso era ódio. William Shaw odiava cada um de
nós. Ele nos desprezava por sobreviver quando nossa mãe não sobreviveu. Ele
desprezava como ele tinha que cuidar de três crianças que ele nunca quis em primeiro
lugar. De repente, desejei que ele simplesmente se afastasse de nós em vez de nos
punir por simplesmente existir.
O copo em sua mão se estilhaçou contra a parede perto da minha cabeça. Senti o
gelo ricochetear no meu tênis. Faith se abaixou bem na hora, e eu a puxei atrás de mim.
“Seu bastardo ingrato!” ele rosnou, andando rapidamente para mim, e eu

Fiquei firme, me preparando para sua enxurrada de palavras degradantes.
Ele não iria me tocar. Ele realmente não havia tocado fisicamente nenhum de nós
desde que estávamos no hospital após o naufrágio, e mesmo assim, foi apenas para
salvar a cara de seus colegas. Meu pai era um monte de coisas, e no topo dessa longa
e distorcida lista, ele era inteligente. Tocar em mim aos dezenove anos me arriscaria a
contar a alguém ou prestar queixa. Logo abaixo disso, ele era um covarde. Eu podia ver
em seus olhos enquanto ele olhava para mim do degrau abaixo do meu. Punhos cerrados
ao seu lado e seu rosto vermelho de raiva, ele me encarou.
“Ingratidão por quê?” Eu perguntei, tentando manter minha voz calma, enquanto
por dentro eu me preparava para o que quer que ele estivesse prestes a fazer. “Nada
que você já fez por qualquer um de nós foi por bondade de seu coração, pai. Nada. Era
apenas obrigação e salvar sua reputação nesta cidade de mente pequena.” Eu quase
perguntei a ele sobre a parte “bastarda” dessa acusação, mas eu já estava forçando
meus limites com ele.
Ele olhou para mim como se eu realmente tivesse atingido o cerne da questão,
mas ele não abordou isso. Em vez disso, ele apontou o dedo para o meu peito, e eu
vacilei um pouco, mas mantive meus olhos nos dele.
“Ela não vai para a Flórida para ficar com você.”
"Ela é."
“Eu estou,” Faith saltou, vindo para se posicionar entre nós. “É um passeio cheio,
uma boa escola, e eu vou.”
Seu lábio se contraiu. "Sai da minha frente. Vocês dois. Amanhã, você terá uma lista de
coisas que precisam ser feitas por aqui. Sua irmã tem sido inútil desde que você se foi. Você vai
mostrar a ela como manter alguma merda, e você vai fazer tudo ou enfrentar as consequências.
Ele abriu a boca para continuar, mas seu telefone soou na mesa ao lado do sofá.
O benefício de seu trabalho - para meus irmãos e para mim - era que ele era constantemente
necessário, fosse ao telefone ou no hospital. Ele pegou o telefone, respondendo com um alto
"Shaw!"
Minhas narinas se dilataram de raiva quando eu exalei com força, e me virei para subir as
escadas para o meu quarto. Eu podia ouvir, sentir Faith me seguindo, e uma vez que larguei
minhas coisas na minha velha cama, me virei para encará-la.
“Bem-vindo ao lar, irmão mais velho.” Ela bufou com o tom sarcástico que ela soltou, e eu
sorri, balançando a cabeça. "Você escreveu essa merda que você acabou de dizer a ele?"
Eu lati uma risada sem humor. "Um pouco disso... e isso foi antes de eu partir para
Edgewater."
"Você é diferente", ela sussurrou, andando até mim e me dando um abraço.

“Eu sabia que sair daqui seria bom para você. Mal posso esperar para chegar lá e sair desta
casa.”
Beijando o topo de sua cabeça, eu disse: “Em breve, Faith. E mal posso esperar também.”
Sorrindo, eu a abracei mais perto e depois a soltei. “Falando nisso... eu preciso ligar para Dani
antes que seja tarde demais. Eu só preciso pegar algo da biblioteca.”
"Diga a ela que eu disse oi", disse ela, andando do meu quarto para o dela do outro lado
do corredor.
Eu sorri e balancei a cabeça, descendo as escadas. Eu podia ouvir meu pai ainda no
telefone, mas ele mudou sua conversa para a cozinha. A biblioteca — ou, na verdade, tinha sido
o escritório da minha mãe — ficava ao lado da sala de estar. Eu entrei, acendendo as luzes, e
meu coração se apertou com as memórias desta sala. Era onde minha mãe corrigia trabalhos,
pagava contas e escrevia. Foi onde ela me ensinou a escrever. Era a essa sala que meus irmãos
e eu íamos para conversar com ela. Era muito parecida com a biblioteca de Dani, exceto que a
longa parede dos fundos não era nada além de janelas voltadas para a floresta atrás de nossa
casa. Não havia um lago, felizmente, mas havia prateleiras e mais prateleiras cheias de livros.
Deixei o exemplar de O Conde de Monte Cristo para Dani porque ela o pegou na biblioteca da
escola, mas também queria o exemplar da minha mãe.
Na verdade, havia algumas coisas que eu anotei mentalmente para tirar daqui antes que meu intervalo
acabasse. Coisas que tenho certeza que meu pai não sentiria falta — álbuns de fotos, diários de minha
mãe e as primeiras edições dos trabalhos publicados por minha mãe. Essas coisas eram importantes
para mim, e eu as queria antes de partir, mesmo que eu tivesse que enviá-las para a casa do Bishop por
segurança.
Mas eram coisas que eu precisava fazer quando meu pai estava no trabalho e não depois que eu tinha
acabado de irritá-lo.
Meu olhar, meus dedos, percorreram as lombadas dos títulos mais amados de minha mãe – a
maioria clássicos, com algumas histórias mais modernas lançadas em boa medida. A visão deles me
deixou triste, mas me fez sorrir também porque Daniel tinha alguns dos mesmos livros em sua própria
biblioteca. Eles teriam sido bons amigos. Eu tinha certeza disso.
Encontrei o antigo exemplar do Conde e puxei-o da prateleira, pulando

quando a voz do meu pai encontrou meus ouvidos.
"Nem sequer uma hora nesta casa, e você está aqui com a cabeça na porra das nuvens."
Suspirando, eu levantei o livro. "Deixei o meu em casa", eu disse com firmeza, apoiando-me na
última palavra por um motivo. “Eu preciso disso antes de voltar para a escola.”
Ele estreitou os olhos, e eu podia vê-lo debatendo sobre a discussão, mas ele ficou quieto
enquanto eu passava por ele na porta. Eu poderia jurar que o ouvi murmurar algo sobre cultivar algumas
bolas e putas e minha mãe, mas eu já estava subindo os degraus e pegando meu telefone.
“Ei, baby,” Dani cantou docemente depois de apenas um toque.
"Olá garota bonita. Eu sinto sua falta."
"Saudades de você também. Então... minha vez, certo?
"Está certo. Comece a ler, Dani,” eu a provoquei, sorrindo para sua risadinha doce e caindo na
minha cama ao lado das minhas malas com as quais eu lidaria de manhã. “Eu preciso da sua voz.”
Capítulo Dezessete
Evan
COMO CRIANÇA , nunca pensei em questionar meus pais sobre certas coisas.
Robyn Shaw sempre foi aberta e aberta com nós três.
Ela explicou as coisas, nos ensinou coisas, e ela fez tudo com paciência, amor e abraços.
Rachadura!
O som da tora se quebrando era monótono no fim da manhã nevado. Eu levantei o próximo
e balancei novamente enquanto minha mente vasculhava as memórias.
Rachadura!
Eu estava tentando ao máximo me lembrar se meu pai já havia me abraçado – ou qualquer

um de nós, por falar nisso. Além do problema médico ocasional, eu tinha certeza que ele nunca
nos tocou. Na verdade, eu nunca quis estar perto do homem. Eu estava perfeitamente contente
na presença de minha mãe.
Girei o machado novamente, simplesmente para acomodá-lo no toco que estava usando,
e ele caiu com um baque. O barulho da neve atingiu meus ouvidos, e eu sorri para Faith enquanto
ela pegava as toras que eu tinha acabado de cortar.
“Você não precisa…”
Ela riu. "Eu não sou uma donzela em perigo, Evan", ela respondeu, colocando-os nos
degraus de trás em sua caixa. Quando ela me encarou novamente, ela abaixou um pouco o gorro
de lã. “Eu não sou a princesa das fadas em sua história.”
Ela pegou mais alguns troncos.
Rindo, eu dei de ombros. "Justo. O que resta em sua maldita lista de qualquer maneira?
"Demais, mas acho que ele queria nos manter ocupados até você ir para casa", afirmou.
A palavra lar me fez pensar em Dani. Puxando meu telefone, verifiquei se ela havia
respondido. Eu sorri para fotos bobas dela e Wes no Sunset Roast, várias mensagens de seu
amor por mim, e algumas dizendo o quanto ela sentia minha falta. Enviei uma de volta depois
de tirar uma foto do quintal coberto de neve, provocando-a sobre seu sangue fino da Flórida,
junto com o fato de que eu a amava e sentia falta dela mais do que eu poderia explicar.
Eu estava de volta a Montana há dez dias. Faltavam poucos dias para o Natal. Eu mantive
minha palavra para Dani sobre conversas e mensagens diárias, para não mencionar ler um para
o outro quase todas as noites. Eu também mantive minha palavra com meu pai, levando sua
lista ridiculamente longa de tarefas – punições – e ele manteve a dele sobre ficar fora do meu
rosto. Depois que cada trabalho terminava, eu o riscava e passava para o próximo. Faith ajudou
na maior parte do tempo, mas cortar a madeira era um trabalho árduo e pesado, sem falar que
deixava minhas mãos doloridas e sensíveis, mesmo com luvas.
“Devemos atacar o sótão em seguida,” Faith sugeriu, fazendo uma careta.
"Bem, se fizermos isso, então podemos decorar para o Natal, você não acha?" Eu
perguntei, pegando o machado para guardá-lo na garagem agora impecável - uma das primeiras
tarefas que fizemos em sua lista estúpida. "Quero dizer, os ornamentos estão lá em cima."
"A igreja está vendendo árvores", ela sussurrou, e eu sabia por que ela estava hesitante
sobre isso. Mamãe foi enterrada no cemitério em frente à igreja.
"Talvez pudéssemos... devêssemos..."
Assentindo, respirei fundo e soltei o ar, e ele saiu de mim como uma névoa branca. “Ok,
deixe-me limpar. Vamos pegar a árvore, parar no cemitério e talvez pegar algo para comer.
Quando papai deveria estar em casa?
“Eu o ouvi sair por volta das seis da manhã. Então temos a tarde toda.
Por que?"
"Porque se eu comer no restaurante mais uma vez, posso vomitar", eu disse, revirando
os olhos para a risada dela.
“Mimado pela comida caseira do sul?”

“Absolutamente fodidamente,” eu respondi com uma risada, pegando seu chapéu

e puxando-o para baixo com força sobre seu rosto. “Eu posso até ter aprendido uma
coisa ou duas. Vamos parar no mercado a caminho de casa.”
Depois de tomar banho e com roupas limpas, desci o corredor para abrir a porta
do sótão e descer a escada. Tyler e eu tínhamos acabado de limpá-lo alguns anos antes,
e ninguém realmente foi lá, então eu não podia imaginar que havia muito que precisava
ser feito, exceto talvez uma varredura.
Minha testa franziu para algumas caixas que estavam abertas, mas eu não prestei muita
atenção nelas. Eu estava procurando os enfeites de Natal que minha mãe costumava
guardar meticulosamente todos os anos. A última vez que decoramos foi no Natal do
primeiro ano de Tyler na UM. Ele já tinha conhecido Jasmine, mas eles não estavam
namorando ainda, e Faith e eu queríamos comemorar com nosso irmão mais velho em
casa para as férias.
Encontrei a caixa que procurava e arrastei-a até a beirada da escotilha do sótão.
“Aqui, irmão mais velho. Entregue,” Faith disse, e eu lentamente baixei a caixa em
suas mãos. Não era pesado, mas o som dos sinos se movendo por dentro a fez sorrir.
Uma vez que eu estava de volta ao corredor, eu disse: “Não há muito o que fazer
lá em cima”.
"Obrigado porra."
Sorrindo para ela, eu assenti. “Há algumas caixas que foram abertas depois da
última vez que Ty e eu limpamos. Você esteve lá em cima?”
"Huh? Não! Aranhas, Evan! Você está louco pra caralho?”
Eu ri, levantando minhas mãos em um gesto de rendição. "Foi mal!"
Eu queria provocar minha irmã muito forte e destemida sobre insetos, mas não
conseguia encontrar forças para fazê-lo, não quando ainda não conseguia me aproximar
ou mesmo olhar para grandes massas de água sem me encolher e explodir em um suor.
"Então, eu vou estar limpando lá, eu vejo", eu disse provocando, revirando os olhos
quando ela olhou para mim suplicante. "Bem bem."
Pouco antes de sairmos de casa, verifiquei a cozinha para ver o que precisava,
embora estivesse esperando que precisaria de quase tudo. Pude ver que Faith guardava
algumas coisas lá para ela — cereais, refrigerantes, leite, ovos, algumas coisas para
saladas, jantares congelados e pizzas. Tudo isso foi
bastante padrão na casa dos Shaw, já que nosso pai não comia muito conosco.
Os armários eram praticamente os mesmos — latas de sopa, macarrão com queijo e mingau de aveia
instantâneo.
"O que você está fazendo?" Faith perguntou, com os olhos arregalados de diversão enquanto
caminhávamos até o carro dela.
“Hum, eu estava pensando em chili. A mãe da Dani me ensinou da última vez que ela fez. É
bem fácil, e o clima está perfeito para isso, já que teremos mais neve esta noite. Farei o suficiente
para durar até amanhã.
A viagem até a igreja foi lenta com o tempo, mas Key Lake não era tão grande assim. Havia
uma barraca montada no estacionamento da frente, e a maioria das pessoas já havia pegado suas
árvores, embora eu estivesse feliz em ver que havia algumas sobrando.
“Nós não precisamos de um grande problema, Faith, mas você escolhe,” eu disse, saindo do
carro. “Além disso, você quer ter cuidado ao amarrá-lo em cima. Um pequeno caberá no porta-malas.”
Pastor Sean cumprimentou nós dois, abraçando minha irmã. Ele tinha a idade de nossos pais
e sempre foi muito gentil. Ele e minha mãe se conheciam há muito tempo. Depois que ela morreu,
ele tentou continuar checando nós três. Suspirei com a memória daquele tempo. O funeral da mamãe
tinha sido um grande negócio desde que ela era professora na Key Lake High School. Suas amigas
apareceram com comida, o pastor Sean queria nos checar, e os rumores começaram a se espalhar
como fogo. Foi esse último pensamento que me fez olhar do outro lado da rua para o cemitério. Fazia
um ano que eu não visitava o túmulo da minha mãe — o último Natal.
“Evan,” Pastor Sean disse suavemente, sua mão pousando suavemente no meu ombro. “É
bom ver você, filho. Você subiu uma polegada ou duas desde a última vez que te vi. Como está a
faculdade?”
Sorrindo educadamente, eu assenti. “Estou bem, senhor. A escola também é boa.”
Ele estudou meu rosto por um segundo. "E seu pai? Eu só o vejo em
passando quando visito o hospital.”
Sorrindo com tristeza, eu respondi honestamente. “O mesmo de sempre.”
O homem riu levemente, se não conscientemente. "Eu aposto." Ele apertou meu ombro,
apontando para uma mesa cheia de poinsétias em vasos. "Acabei de colocar isso... se você quiser..."
Ele gesticulou do outro lado da rua para o cemitério.
Engolindo nervosamente, eu assenti. “Na verdade, sim, eu faria.”

Quando peguei minha carteira, ele me parou. “Esses são por minha conta, filho.
Continue. Vou cuidar de Rylee Faith e mandá-la para lá assim que ela escolher uma
árvore. Você pode pagar por isso quando terminar.”
"Ok. Obrigado,” eu murmurei baixinho, pegando a flor vermelha brilhante.
Atravessar a rua era surreal, e apesar de ter passado tanto tempo, eu me sentia
com doze anos de novo. O funeral parecia ter sido ontem, não pouco mais de sete
anos antes. Lembrei-me de tudo - a gravata em volta do meu pescoço que parecia
muito apertada, meu terno que esfregava contra meus pontos doloridos, segurando
a mão de Faith, mas grudando em Tyler em suas muletas como cola, o som de
fungadas e nariz assoando, e o cheiro de algo iminente. chuva. Lembro-me de seguir
os ombros largos do meu pai em seu terno preto, mas também lembrei que ele nunca
disse uma única palavra para nós.
O túmulo da mamãe ficava do outro lado do cemitério, no canto da floresta.
Ficava debaixo de um pequeno abeto, que parecia combinar com o feriado e a neve
que pesava sobre os galhos; era como se ela tivesse sua própria árvore de Natal.
Sua lápide de granito era uma dura lembrança da fria e abrupta perda dela. Parecia
tão fodidamente errado para ela estar lá. Eu não tinha certeza do que eu acreditava
quando se tratava de vida após a morte. Eu queria tanto imaginar minha mãe como
o anjo que eu sabia que ela era na terra, mas eu nunca tive uma oração respondida,
então tudo era confuso.
Tirei meu gorro de lã e me ajoelhei, pegando minha mão enluvada e limpando
a neve de sua lápide. Eu também limpei um local para a poinsétia, que era
chocantemente vermelha e verde contra o branco/cinza de seus arredores. Limpei
mais neve das palavras “Esposa e mãe amorosas”, franzindo a testa para eles.
Como sempre, com a dor, a falta dela, veio a raiva. Eu senti falta dela ao ponto
da dor, mas então, eu estava com raiva dela também. Ela disse que estava bem atrás
de mim, mas não estava, então parecia uma mentira, não importa o quanto eu
tentasse racionalizar ou deixar para lá. E o que ela deixou para trás foi o que fez
minha raiva muito mais aguda. Ela sabia como papai era? Será que ela percebeu o
que ele se tornou se ela não estivesse mais conosco, se ela não pudesse mais nos
proteger? Todos nós três havíamos pensado sobre isso mais de uma vez, mas
nenhum de nós se deu ao trabalho de falar para papai, e havia uma parte amarga e
raivosa de mim que queria confrontá-lo sobre cada maldição.
boato que tínhamos jogado em nossos rostos. Talvez ela o estivesse deixando.
Talvez ele realmente a traiu... ou ela o fez. Talvez ele nunca tenha realmente nos desejado, o que
era óbvio com a forma como ele nos tratava, mas algumas perguntas permaneceram... Por que
ele se importaria com notas, faculdades e vidas pessoais? Por que ele se importaria com o que
fizemos e para onde fomos, desde que não fosse mais sua responsabilidade legal? E se ele nunca
realmente nos quis, então por que não apenas... ir embora?
"Você está bem, irmão mais velho?" Eu ouvi atrás de mim, e eu balancei a cabeça,
envolvendo um braço em volta da minha irmã quando ela se ajoelhou ao meu lado. Ela ficou
quieta por um momento, mas finalmente disse suavemente: "Eu gostaria de poder falar com ela
apenas mais uma vez."
Beijando o lado de sua cabeça, eu sussurrei: "Eu também."
Faith se virou para mim. “O que você diria a ela?”
Sorrindo, eu me levantei, e Faith seguiu o exemplo. “Não sei... Muitas coisas.

Eu... eu... eu gostaria de contar a ela sobre Dani, sobre a escola e Glenhaven.
Ela adoraria estar lá, com o clima quente, as praias e o pôr do sol.
Eu... acho que ela adoraria Dani... e sua família. Eu gostaria que ela pudesse ler algumas coisas
que escrevi. Eu... eu perguntaria a ela por que ela disse que estava me seguindo para fora do
carro e ela não perguntou. Dei de ombros, enfiando as mãos nos bolsos da minha jaqueta. “Mas
se eu penso assim, então eu quero ficar bravo e perguntar a ela sobre papai, e nem um pouco
disso faria algum bem.”
Faith assentiu e, apesar de minha irmã ser jovem quando mamãe morreu e apesar de
sempre parecer forte, sua voz falhou um pouco quando disse: “Sinto falta dela”.
Eu a puxei para um abraço, balançando a cabeça um pouco.
“Sinto falta das pequenas coisas – abraços, biscoitos, compras de volta às aulas, sua
risada. Deus, sua risada era simplesmente... perfeita.
Rindo, eu suspirei profundamente. "Sim." Olhei ao redor quando flocos brancos e fofos
começaram a cair ao nosso redor, e me afastei para olhar para minha irmã. “Você encontrou uma
árvore?”
“Sim, é fofo. Como dois pés ou algo assim.”
"Frio. Vamos,” eu disse, apontando para o clima. “Vamos à loja e depois voltamos para
casa antes que isso fique feio.”
“Ok, isso precisa ficar baixo um pouco,” eu disse a Faith, apontando o polegar para a
grande panela de chili no fogão.
"Cheira gostoso", disse ela com um sorriso, olhando por trás da caixa
de ornamentos.
"Obrigado." Eu sorri e apontei para a sala de estar onde um fogo estava queimando
forte. “Você pegou a árvore? Porque eu quero terminar o sótão antes que o chili termine e
papai chegue em casa. Assim posso ligar para Dani do meu quarto.”
“Sim, eu preciso ligar para Tyler hoje à noite, e eu tenho que fazer isso em segredo
com papai. Ty queria que nós chegássemos de vez em quando... só para ele saber que
papai não está fazendo nada de merda,” ela explicou com uma careta.
Eu lati uma risada, verificando meu chili mais uma vez. “Defina merda”,
Eu disse com uma risada, olhando por cima do ombro enquanto mexia a panela.
Ela sorriu. "Eu não sei. Parece que desde o Dia de Ação de Graças, Tyler acha que
papai vai piorar.
Minha testa franziu, e eu coloquei a tampa de volta na panela. De frente para ela,
eu disse: “Sabe, Daniel disse a mesma coisa depois da ligação de Tyler naquele dia.” Eu
dei de ombros. "Eu honestamente não sei o que irritou mais Ty - papai pegando em você
ou ele chamando Jasmine de prostituta."
“Essa é a coisa,” Faith concordou. “Tyler disse para nos lembrarmos de quando
éramos crianças, que papai pelo menos fingia ser civilizado com amigos e outras coisas.
Agora, é como se ele fosse…”
"Desesperado", eu terminei em um sussurro. “Ou talvez ele simplesmente não dê a
mínima para fingimentos.”
"Sim. Ou talvez ambos.”
Eu cantarolei, batendo no balcão. “Bem, quando você falar com Tyler, diga a ele
que ele não tem que cavar a cova ainda, mas há um lugar perfeito na floresta se ele
precisar de um,” eu provoquei, o que a fez rir maliciosamente antes de eu voltar. subir as
escadas para a escada do sótão.
Bufando para mim mesma, subi para começar a trabalhar. Apesar do quanto eu
sentia falta de Dani, da família dela e da Flórida, eu estava pelo menos agradecido
que eu tive pouca ou nenhuma interação com meu pai desde o dia em que cheguei em casa e
que minha irmã estava fora da linha de fogo. Eu só precisava passar pelas próximas duas
semanas, e ela só precisava chegar ao
verão.
O sótão não precisava exatamente de muita coisa na linha de limpeza, e não estava
exatamente quente lá, mas estava abafado. Tirei minha camisa e a deixei cair pela escotilha.
Então removi algumas teias de aranha, descobri e esmaguei as aranhas que Faith odiava e
comecei a organizar as caixas. A maioria deles lá em cima eram coisas que mamãe tinha
guardado – roupas de bebê e cobertores de nós três, colchas e roupas de cama velhas, sem
mencionar decorações diferentes para estações diferentes. Havia algumas caixas de Tyler -
principalmente suas coisas de esportes - e jogos antigos que nenhum de nós jogava mais.
Mudei os ao redor para permitir mais espaço, e eu varri. As últimas caixas foram as que eu
notei que estavam abertas quando peguei os enfeites de Natal para Faith.
Eu sabia o que eram, mas apesar do meu coração disparado, olhei dentro de qualquer
maneira para algumas das coisas da minha mãe. A primeira caixa continha algumas de suas
roupas, coisas que não foram doadas para caridade após seu funeral e sua caixa de joias. A
maioria dos últimos eram coisas de fantasia ou coisas que combinavam com suas roupas. Era
coisas que Faith queria, então nós as colocamos lá quando uma de nossas punições mais
severas foi tirar as coisas da mamãe do quarto dos meus pais cerca de quatro meses depois
que ela morreu. Franzindo o cenho para aquela velha memória, notei que aquelas coisas
haviam sido vasculhadas – e bastante grosseiramente – mas eu as reorganizei antes de fechar
a caixa novamente. Eu empilhei para o lado.
A próxima caixa era apenas papéis e tal, parecia, mas novamente, a caixa parecia ter
sido saqueada. As pastas de arquivos estavam tortas e caídas em cima, as páginas estavam
rasgadas ou simplesmente jogadas de volta lá, e nada parecia em ordem. Enquanto tentava
colocar as coisas de volta em seus lugares, percebi que eram da mesa da minha mãe na
biblioteca. Eram apenas arquivos antigos — contas de serviços públicos, pagamentos e
registros de carros, papéis de seguro e seus antigos extratos bancários.
Ao colocar as coisas de volta em suas pastas, notei que o banco dela era diferente do que meu
pai usava. Ele deu a Tyler e depois a mim um cartão para usar em material escolar, apenas
depositando dinheiro nas contas de livros e materiais.
Onde o banco dele tinha um logotipo vermelho e azul, o da minha mãe era verde.
Minhas sobrancelhas se ergueram com o saldo da última declaração que foi arquivada. Eu
sabia que minha mãe havia perdido os pais — nossos avós — em um acidente antes de
nascermos, mas nunca questionei nada disso porque parecia deixar minha mãe triste ao falar
sobre isso. Eu também nunca pensei em questionar dinheiro. Inferno, eu tinha sido apenas uma
maldita criança. Mas eu estava olhando para sete números. Virando o extrato, vi que estava em
uma conta poupança, não em um cheque. Sua conta corrente parecia receber apenas seus
contracheques da Key Lake High School.
Eu arquivei isso, e não pude deixar de arrumar a fileira de pastas. Era apenas uma parte
de mim para endireitá-lo. Olhei no último arquivo que havia sido retirado e vi que era a apólice de
seguro de vida da minha mãe, com meu pai como beneficiário, o que fazia sentido. Fechei a
caixa de volta e a empilhei em cima do resto ao longo da parede do sótão. Com uma última
varredura, joguei a sujeira na lata de lixo que trouxe comigo.
Peguei minha camisa e a lata e apaguei a luz, descendo de volta para o corredor do andar
de cima... ficando cara a cara com meu pai. Ele pareceu surpreso ao me ver, embora não
estivesse me olhando nos olhos, mas ao meu lado – mais especificamente, minhas cicatrizes.
Deixei cair a lata, o que chamou sua atenção.
"Que diabos você estava fazendo lá em cima?" ele perdeu a cabeça.
“Ah, limpeza. Estava na sua lista,” eu disse a ele calmamente, apontando para o lixo que
tinha poeira e detritos em cima.
Quando ele não tinha nada a dizer sobre isso, ele zombou: "Coloque a porra da camisa,
Evan!"
Eu bufei uma risada, olhando para minhas cicatrizes, e de alguma forma, eu podia ouvir a
honestidade brutal da minha doce Dani saindo da minha própria boca. — Você se incomoda em
vê-los? Eu perguntei a ele suavemente. “Isso te lembra ela?”
Ele zombou, enrijecendo quando eu peguei minha camisa do degrau da escada, mas ele
não disse nada.
"Tente olhar no espelho todos os dias", eu murmurei no caminho, vestindo minha camisa
de volta e pegando a lata de lixo. Pouco antes de voltar ao primeiro andar, acrescentei: “A
propósito, fiz o jantar.
Sinta-se livre para se juntar a nós."
Voltei para a cozinha, colocando a lata de volta em seu lugar e depois lavando as
mãos. Meu chili parecia perfeito, e o cheiro me deixou com saudades da casa Bishop, da
minha Dani.
Peguei algumas tigelas do armário, chamando minha irmã,
que ainda estava decorando a árvore de Natal. “Ei, Fé! Venha comer!"
Assim que ela entrou na cozinha, nós dois olhamos para o teto
quando o som da porta do quarto do papai bateu.
Na véspera da véspera de Natal, dei um descanso a todas as malditas tarefas, optando

por fazer a viagem para Helena. Faith simplesmente queria sair de Key Lake, e eu tinha
cavalgado junto com ela para sair de casa, mas eu mandei mensagens com Dani
praticamente o tempo todo. Até Wes aparecia de vez em quando.
Ambos estavam contando coisas hilárias sobre a casa Bishop no caos do Natal. Wes
chamou Dani de aberração por limpeza, e ela o apelidou de Scrooge.
Quando entramos na garagem, Faith parou para que eu pudesse pegar a correspondência.
Havia alguns cartões de Natal de vários amigos dos meus pais, um de Tyler e Jasmine
para Faith e eu, e várias contas. Mas o que me chamou a atenção foi um envelope do
antigo banco da minha mãe.
Faith parou na garagem ao lado do carro do papai, o que era estranho. Ele deveria estar
cobrindo alguns médicos que queriam tirar férias.
“Faith, espere,” eu sussurrei, agarrando sua mão antes que ela pudesse abrir a
porta do carro. Segurei a carta. "O que é isso?"
“O banco do papai. Esses vêm o tempo todo.”
“Esse não é o banco dele,” eu disse a ela, pegando minha carteira e mostrando a
ela o cartão do banco que ele me deu. “Este é o banco dele. Isso...” Eu levantei a carta
novamente. “Este era o banco da mamãe. Eu... eu só sei disso porque há uma pasta de
arquivo cheia de declarações no sótão. Ela tinha uma conta corrente e poupança. Você
sabe... dinheiro de quando os pais dela morreram em um e contracheques do KLHS no
outro.
"OK, então?" ela perguntou, mas ela concentrou sua atenção nisso. “Quero dizer... eles
eram casados, Evan, então faz sentido que estejam endereçados a ele agora. Talvez ele tenha
deixado onde estava.”
Bati o envelope nos nós dos dedos, estudando-o por um momento.

Havia uma parte de mim que queria saber o que dizia, talvez qual era o equilíbrio, porque lá no
fundo, meu estômago estava revirando.
Algo parecia errado.
“Mamãe tinha testamento?” Eu perguntei a ela suavemente, olhando para a casa por um
segundo.
“Evan, eu tinha dez anos!” ela respondeu com uma risada. “Eu não me lembro muito de
tudo isso.”
“Do que você se lembra?”
“Hum, eu me lembro de ficar em casa com papai porque estava assistindo a um programa
de TV, e lembro do telefonema que ele recebeu quando vocês apareceram no hospital. Papai
me levou com ele, e ele me fez ficar com você depois que eles deram pontos em você e Tyler
estava em cirurgia, mas as enfermeiras ficaram de olho em mim. Papai estava meio que em
todo lugar. Ele estava... lidando com a polícia, cirurgiões e enfermeiras. Ele me disse que
mamãe não viria. Seu rosto parecia triste. “Eu me lembro quando você acordou, e eu me lembro
de você chorando. Lembro-me de Tyler acordando da cirurgia da mesma maneira. O funeral
está embaçado. Havia aquela senhora que papai trouxe para nos observar, mas só até Tyler
ter uns quinze anos. Balançando a cabeça, ela deu de ombros e olhou na minha direção. “Ele
mal falou com a gente antes, irmão mais velho, então ele realmente não viria correndo para nós
depois, sabe?”
Assentindo, eu bati na carta novamente. Olhando em sua direção, eu a abri. Era igual
aos do sótão, um simples extrato bancário, com saldos e encargos. A diferença significativa era
o tipo de conta: um fundo, com William Shaw como beneficiário. A outra diferença significativa
foi o equilíbrio.
"Jesus..." eu respirei, balançando minha cabeça e virando as páginas em minhas mãos.
"O que?"
Balançando a cabeça, eu olhei para ela. “Acho que precisamos ligar para Tyler.”
"Por que?"
“Porque esta conta é como perder um terço do que estava aparecendo no sótão.”
Faith estreitou os olhos e pegou o telefone, rolando rapidamente e colocando no viva-

voz.
“Rylee Faith!” nosso irmão respondeu. “O que está tremendo, anão? Papai
Querida já lhe deu pedaços de carvão?”
Eu bufei, mas falei. “Tyler, escute.”
Explicando rapidamente o que tinha visto no sótão e sobre a declaração na minha mão,
perguntei: “Mamãe tinha um testamento?”
"Eu não sei, irmãozinho", disse ele sombriamente. “Faça-me um favor, vocês dois...
Apenas... mantenha essa merda quieta por enquanto. Ok? Deixe-me ver o que posso descobrir.
O pai de Jasmine é advogado. Deixe-me fazer algumas perguntas a ele, e eu vou voltar para
você. Não diga merda para o papai.
“Ok,” Faith e eu dissemos juntas.
"E mantenha essa porra de declaração."

Dobrei e enfiei no bolso de trás. "Feito", eu disse a ele. “Feliz Natal, Tyler. Temos que
ir. Bati no braço de Faith e apontei para papai, que estava nos observando pela janela.
“Feliz Natal, pessoal.”

Capítulo Dezoito
Evan
“FILME DE NATAL FAVORITO ?” Perguntei a Dani pelo telefone enquanto

passava os canais na TV do meu quarto.
O extrato bancário ainda estava no meu bolso, mas papai foi embora não muito depois de
Faith e eu termos desligado o telefone com Tyler no carro para entrar. Ele estava trabalhando
durante a noite, o que significava que voltaria de manhã, dormiria o dia todo e voltaria na véspera de
Natal. Foi essa última parte que me deixou feliz. Que ele estaria fora na véspera de Natal e na
manhã de Natal. Os presentes não eram uma parte importante da família Shaw. Eles não eram
desde que Faith fez onze anos e descobriu que o Papai Noel era apenas um grande estratagema.
Depois disso, ninguém se incomodou com nada disso.
"Hum, uma história de Natal", ela respondeu. "Vocês?"
"Rudolph, a rena do nariz vermelho", eu disse, sorrindo quando ela riu.
"Está bem então."
“O que você esperava? Um Conto de Natal? Dickens e Scrooge?
"Na verdade sim!" Ela rachou o inferno, e Deus, eu perdi esse som, mas mais, eu senti falta
de vê-la quando ela ria assim. Seu corpo se curvaria sobre si mesmo, seu nariz se enrugaria e
aqueles olhos azuis eram simplesmente lindos quando ela ria. Às vezes ela se enrolava em mim
quando fazia isso, e acabávamos nos beijando como loucos, como se não pudéssemos respirar sem
nossos lábios se tocando.
"O seu se encaixa em você, menina bonita", eu disse com uma risada. “Eu posso ver você e
Wes apenas... não é bom quando crianças.
“Oh inferno sim. Eu sempre quis enfiar a língua dele em um poste de metal, só para calá-lo.”
Rindo, eu balancei minha cabeça. "Você quer dizer que não fez?" Eu engasguei em falso
choque.
“Não, mas isso não foi sem tentar. O seu também serve, baby. O diferente
garoto escolhido por seus colegas.”
“Huh... Sim, eu acho. Embora, na verdade, sejam os pais de Rudolph que me fascinaram
quando criança. A mãe foi legal, mas o pai ficou todo envergonhado dele, tentou mudá-lo, mas no
final o aceitou e corrigiu como ele o tratava.” Eu bufei uma risada sem humor. “E é assim que você
sabe que é ficção. Nunca fica assim.”
"Baby," Dani respirou sobre a linha. “Você disse que ele estava deixando você em paz. Você
está bem?"
Sua voz suavizou, envolvendo-me como seus abraços. Larguei o controle remoto da TV na
cama e passei a mão pelo meu cabelo. Uma coisa boa de estar de volta a Key Lake foi que eu fui
ao meu antigo barbeiro para cortar o cabelo. Tinha sido necessário.
"Eu... eu acho." Eu suspirei profundamente. “Sabe, eu nunca prestei atenção em algumas

coisas quando criança. Aceitei o que me disseram porque confiava na minha mãe e no meu pai...
ele não nos contou nada, mas...
Comecei a falar, contando a ela tudo o que tinha feito e visto desde que voltei para Montana.
Eu a estava mantendo informada sobre algumas coisas, mas a situação do banco estava me
incomodando. Não era nem sobre o dinheiro, e eu expressei isso para Dani também. Era sobre o
fato de que o dinheiro naquela conta tinha pertencido à minha mãe, e provavelmente era o mesmo
dinheiro que meu pai manteve sobre nossas cabeças por anos. Eu contei a ela sobre cada palavra
que papai e eu trocamos e como ele praticamente deixou Faith e eu sozinhos, exceto pelo encontro
ocasional.
“Estou tão orgulhosa de você, Evan,” ela disse suavemente ao telefone.
Senti minhas bochechas esquentarem com a firmeza com que ela disse aquelas palavras.
"Para que?"
"Por não aturar a merda dele, mas fazê-lo de uma maneira que faz de você uma pessoa
melhor, baby", explicou ela. “Ele é o único gritando e jogando merda como uma criança, e você
permaneceu calmo e honesto. É a honestidade que o mantém afastado. Ele não quer ouvir, e ele
está
provavelmente começando a ver que ele não pode chegar até você. Eu te amo, e você está
fazendo a coisa certa.”
"Eu também te amo." Eu pronunciei essas palavras de volta com tanta facilidade, e elas
ainda pareciam inadequadas para como ela me fazia sentir, mas ela parecia apreciar cada vez que
eu as dizia.
“A coisa do fundo fiduciário é uma história diferente. Se foi mudado de suas economias para
um fundo fiduciário, então sua mãe provavelmente tinha um testamento, Evan. Sabe, tia Tessa e
papai tinham um fundo fiduciário do vovô Bishop. Eu poderia... talvez perguntar a eles como
funciona.
"Você se importa? Estou um pouco perdido aqui, Dani.”
“Qualquer coisa para você, bebê. Tia Tessa está aqui. Eu vou perguntar a ela. Aguentar."
Eu podia ouvir Dani se mexer do outro lado da linha. Portas se abriram, baques ecoaram
escada abaixo, e eu pude visualizar toda a casa. E eu perdi isso como o ar que eu respirava.
“Ei, idiota,” eu ouvi tia Tessa cantar na linha. "E aí?"
Dani explicou tudo o que eu disse a ela da melhor maneira possível, mas tia Tessa a
interrompeu.
"Deixe-me falar com ele, Dani", disse ela, e sua voz era clara sobre o
linha. “Ei, doce menino! Que saudades de você."
Meu sorriso se espalhou pelo meu rosto quando eu respondi de volta. “Sinto falta de vocês
também. Hum, Feliz Natal antecipado.”
Ela riu. “Atcha de volta, garoto. Agora... vamos falar sobre essa coisa de fundo fiduciário. Ela
respirou fundo e então começou a falar. “Daniel e eu recebemos um fundo fiduciário quando nosso
pai morreu. Ele tinha um testamento e instruções específicas sobre como as coisas deveriam ser
distribuídas. Daniel era maior de idade, mas eu era menor quando papai faleceu. Então isso fez de
Daniel o executor da propriedade... e meu guardião. Não tivemos problemas, no entanto. Quero
dizer, éramos apenas nós dois, então a casa, as contas e tudo que meu pai deixou para trás foram
simplesmente... divididos. Daniel e eu fomos amigáveis sobre todo o negócio, como sempre somos.
“No entanto, Evan, até eu ser maior de idade, Daniel teve que tratar minha parte dos fundos
com delicadeza. Às vezes ele tinha que provar o que tinha gasto, como um carro ou consertos na
casa... tanto faz. Isso foi apenas no caso de eu decidir chamar de jogo sujo. Não que eu faria, você
vê. Mas vocês... Cristo, amigo...
esta é uma situação pegajosa. Você já está em termos duvidosos com seu pai, mas já é maior de
idade. Todos vocês três. E seu irmão mais velho…”
“Tyler.”
“Tiller. Quantos anos tem ele?"
“Ele está prestes a completar 21 anos em janeiro.”
"Ele está agora?" ela disse lentamente. “Alguns fundos são estabelecidos para que a idade
do destinatário não seja dezoito, mas vinte e um.”
"Seriamente?"
"Sim senhor. Tudo depende de como sua mãe o organizou.”
“Mas... mas... tia Tessa, alguém não teria nos contado?” Eu perguntei, engolindo nervosamente
porque isso estava começando a se encaixar um pouco - o dinheiro, a mudança repentina de
hostilidade de papai, suas ações desesperadas, até mesmo ele nos deixando sozinhos nos últimos
dias.
“Sim, seu pai.”
Eu ri duramente, sem humor. "Direita."
Meu telefone tocou, e eu o afastei para ver que Tyler estava me ligando assim que Faith
enfiou a cabeça na porta.
“Tia Tessa, eu tenho que ir. Meu irmão está ligando. Por favor, diga a Dani que eu amo
ela e que eu vou ligar para ela mais tarde. Ok?"
“Com certeza, Evan. E filho?" ela chamou urgentemente pela linha. "Fique seguro, ok?"
"Ok." Meu peito se encheu com o calor dela me chamando de filho, porque foi assim que ela
me tratou o tempo todo que eu a conheci.
Atendi a ligação de Tyler. "Ei."
"Ok, o anão deve estar batendo na sua porta a qualquer segundo", respondeu ele, e por mais
que tentasse manter a voz leve, estava falhando.
“Coloque-me no viva-voz. Papai Querido não está em casa, então quero falar com vocês dois.
Eu fiz o que ele pediu, e Faith e eu sentamos na minha cama com meu telefone entre nós.
“Ok, estamos aqui,” eu disse a ele.
“Ok, então aqui está o que eu sei, pessoal,” ele começou e então soltou uma risada áspera.
“Nós... todos nós... somos tão estúpidos. Isso é primeiro. Em segundo lugar, nenhum
de nós pensou em olhar para registros públicos.”
Faith e eu trocamos olhares com os olhos arregalados por um segundo, mas não dissemos
nada.
“Olha, antes que eu te diga isso, precisamos falar sobre o papai,” Tyler continuou. “Aquele
idiota nos manteve no escuro. Ele apostou em sua... disciplina para nos manter assustados ou
cegos. Mas é hora de encarar os fatos. Eu não sou de vomitar besteira psicológica, mas ele é um
bastardo abusivo. Ele sempre foi, e sempre será. A parte fodida é... não havia muito que
pudéssemos fazer depois que mamãe morreu. Tenho certeza de que ninguém teria acreditado
em nós porque ele fez toda a comunidade acreditar que ele é esse... médico milagroso, não
importa que nada do que ele disse ou fez para nós fosse ilegal, simplesmente estúpido.
“Ty, apenas nos diga. Nós sabemos de tudo isso,” Faith declarou nervosamente. “Apenas
nos diga o que você descobriu.”
Tyler suspirou do outro lado da linha. “Mamãe tinha um testamento, que deixou tudo para
nós. Nós três. No entanto, ela não estava apostando em morrer antes de atingirmos a maioridade,
portanto, William Shaw tornou-se nosso guardião e executor do referido testamento. A herança
da mamãe do vovô e da vovó Adams deveria ser para nós – para a escola, para nossas vidas,
mas não para nosso pai.”
"Oh, droga", eu respirei. "Ela não deixou nada para ele?"
“Ela não deixou nada para ele porque estava deixando sua bunda, Evan. Ela pediu o
divórcio, porra! ele praticamente rosnou. “Quer saber quando ele foi servido?”
Faith e eu gememos, e minha mão agarrou meu cabelo enquanto eu gaguejava, "Sim...
não... nós?"
“No dia seguinte ao acidente.”
"Foda-se", eu respirei, apertando meus olhos fechados.
"Sim! Enquanto você e eu estávamos no maldito hospital nos recuperando do naufrágio,

enquanto eles estavam realizando uma autópsia em nossa mãe, eles trouxeram os papéis do
divórcio. Ele riu de novo, mas não foi engraçado, apenas uma reação nervosa. “Aposto que os
policiais que falaram com ele sobre o acidente foram os mesmos que o serviram. Pelo que eu
posso juntar com a ajuda do pai de Jas, parecia que ela estava prestes a dar uma surra
no pai. Ela começou mudando seu testamento. Depois disso, ela pediu o divórcio,
declarando diferenças irreconciliáveis, e então ela pediu a guarda exclusiva de nós.”
Esfreguei meu rosto, afugentando a ardência em meus olhos. Ela sabia. Minha
mãe sabia do que meu pai era capaz, e não apenas ela estava tentando nos salvar, ela
estava tentando fazê-lo rápida e silenciosamente.
"Deixe-me adivinhar", eu murmurei atrás de minhas mãos, finalmente puxando-as
para longe. “Ela teria nos buscado na escola no dia seguinte, e não teríamos ido para
casa. Ela... ela... Jesus, Tyler, ela estava agindo como se nada estivesse acontecendo
no carro!
“Eu sei, o que faz dela a mais foda, a pessoa mais forte que eu já conheci,” ele
disse com firmeza, mas havia uma tristeza em seu tom.
"Me pergunto o que ela viu ou ouviu para fazê-la fazer isso..." ele meditou, mas parou.
"Ok, então... se ela deixou tudo para nós, então por que papai ainda está no
controle?" Fé perguntou.
“Porque a confiança está estabelecida para que recebamos nossa parte depois
que fizermos vinte e um anos,” Tyler respondeu. “Conhecer a mamãe, foi para nós.
Período. Fim da história. Ela gostaria que tivéssemos. Especificamente, ela não queria
que ele o tivesse.”
“Oh, Deus... e você fará vinte e um no próximo mês,” Faith sussurrou, seu olhar
se movendo do telefone para o meu rosto. “Não é à toa que ele está agindo
desesperado. Ele está mantendo essa merda em segredo o tempo todo!
"E está prestes a chegar ao fim", eu murmurei, franzindo a testa para o telefone.
“Papai tem que saber que assim que Tyler fosse contatado, ele nos contaria.”
"Eu não dou a mínima para o dinheiro", afirmou Tyler, e Faith e eu adicionamos
nosso acordo. “Mas se mamãe queria alguma coisa e ele não seguiu, então eu vou ser
um filho da puta chateado. A bunda dele culpou Evan e eu por ela todo esse maldito
tempo, nos puniu, nos ameaçou, nos negou, e agora descubro que ela estava tentando
nos salvar do idiota? Pessoal, é tudo o que posso fazer para não voar para casa e dar
um soco na cara dele.”
“Isso não vai mudar nada,” eu rebati.
"O que?" Faith perguntou, e Tyler suspirou profundamente.
“Evan, vamos!”
"Estou falando sério", eu disse com firmeza, balançando a cabeça. — Dar um soco nele não
fará nada além de dar a ele uma razão para prendê-lo, Tyler. É a razão pela qual ele não nos tocou
todos esses anos. Eu vejo isso. Ele não gostaria de nada mais do que me dar uma surra,
especialmente desde que cheguei em casa, mas ele não se aproxima de mim porque não sabe o
que vou fazer, o que vou dizer e o qual." Olhei para Faith e continuei. “Com Faith, é uma situação
completamente diferente, com ela sendo uma garota. Só isso o manteve longe dela. Ela já é
destemida, então tocá-la ou puni-la demais causaria perguntas na escola, na cidade, esse tipo de
coisa, porque aposto que ele tem certeza de que ela falaria alto.
Faith deu uma risadinha, encolhendo os ombros. "Pode ser."
Eu suspirei profundamente. “Ele não nos queria. Mamãe fez. E eu me pergunto se ele estava
com ela apenas pelo dinheiro, o que me irrita pra caralho por ela, mas sabendo que ela estava
tentando nos afastar dele... Isso é... Eu gemi, meu peito doendo um pouco. “Essa é uma pergunta
respondida para mim que venho me perguntando há anos. Eu gostaria de ter sabido disso antes.
Todos aqueles rumores, todas aquelas besteiras que todos vomitaram em nosso caminho, era
verdade. Bom, algumas…”
Eu continuei. “Tudo que eu quero – tudo que eu sempre quis – é que ele me deixe... nós...
sozinhos. É isso. Honestamente, isso ainda é tudo que eu quero.” Encontrei o olhar da minha irmã
e dei de ombros, mas eu estava falando com as duas. “Eu só... eu quero voltar para a escola e as
aulas e meu trabalho. Eu quero sair de Montana. Eu só... eu só quero ir para casa para Dani. Eu...
eu sou... Aquele lugar é... Não, ela é minha casa agora.
Finalmente encontrei onde preciso estar, onde sou aceita e onde não sou tão feliz desde antes de
mamãe morrer. Mais feliz, na verdade.” Eu balancei minha cabeça lentamente. “Mas eu não posso
sair daqui sabendo que ele pode se desfazer completamente no seu aniversário, Tyler, porque ele
acha que se safou de alguma coisa todos esses anos. Não é justo deixar Faith lidar com isso. Não
sozinho.
Isso é malditamente certo.”
"Merda, Ev... O que você quer fazer, então?" meu irmão perguntou.
"Eu não sei." Suspirei, agarrando meu cabelo, mas dei de ombros. “O que eu sei é que o
saldo dessa confiança é significativamente menor do que a última declaração no sótão. Eu sei que
de jeito nenhum é por causa da faculdade - sua ou
meu - ou quaisquer contas médicas residuais ou qualquer coisa do naufrágio. Não soma. Eu não
sei o que ele fez com isso, e eu não me importo. Mas se ele continuar, então quando Faith fizer
vinte e um anos, não sobrará um centavo.
“Veja... isso não é legal para mim. Em tudo,” Tyler rebateu.

"Eu também."
“Não é sobre o dinheiro,” Faith disse suavemente, e ela parecia

desconfortável com a conversa. “É sobre o que mamãe queria.”
“Definitivamente,” Tyler e eu dissemos ao mesmo tempo.
"Eu acho..." Eu fiz uma careta com o que eu estava prestes a dizer. “Merda, Tyler, eu
realmente acho que precisamos considerar a possibilidade de contratar um advogado, embora eu
não saiba como cobriríamos algo assim. Tecnicamente, somos todos estudantes falidos.”
Faith e Tyler riram um pouco, mas foi o último que falou.

“Esse é o objetivo de um advogado, lutar para que eles também possam ser pagos.” Ele riu um
pouco. “Minha Jasmine, ela vai ser uma advogada incrível algum dia.”
Sorrindo, eu retruquei: “Não consigo ver Dani sendo advogada. Ela diria a cada maldito
corpo para ir para o inferno e quão rápido eles poderiam chegar lá. Não é exatamente propício
para fazer negócios.”
Todos nós rimos, embora todos tenham ficado quietos por um momento, e eventualmente
meu irmão falou baixinho. “Não podemos fazer muito nos próximos dias. Quero dizer, é Natal,
então não pode acontecer muita coisa. Vou falar com Jasmine e seu pai. E Evan, você pode querer
pegar aquela outra declaração – aquela no sótão. Faça isso agora enquanto o idiota está fora de
casa.
"Eu irei." Faith se levantou e correu para o sótão. Ela não tinha ido um minuto antes de
voltar com a pasta inteira. “Tyler,” ela chamou, pegando seu telefone. “Estou lhe enviando fotos
disso para que você as tenha.” Ela tirou as duas fotos, incluindo a recente, e então me entregou a
última declaração que minha mãe havia arquivado. Ela saiu para colocar a pasta de volta e fechar
o sótão.
Uma vez que Faith estava sentada de volta na minha cama, eu disse, “Nós vamos ter que
pisar levemente em torno dele nos próximos dias ou pelo menos até eu sair, mas...” Eu lancei um
olhar para Faith. “Estou realmente preocupado com Faith quando vou para casa.”
“Sim, eu também,” Tyler murmurou sobre a linha. “Não sei, mas vamos dar um jeito. Merda,
Ev... Ela tem dezoito anos, livre para ir se ela realmente
queria. Faith, você é quem vai lidar com ele. O que você acha? Você pode lidar com isso?
Ou Evan leva você com ele e você termina o ensino médio na Flórida?
Ela bufou uma risada e me encarou. “Eu tenho que terminar aqui, não é? Eu perdi o
ponto de corte para me formar cedo. Eu pensei sobre isso, e eu tinha notas boas o
suficiente, mas é só até maio.”
"Cinco meses", eu reiterei. "É muito tempo para ficar preso nesta casa, Rylee Faith."
"Vocês descubram e me avisem," Tyler afirmou firmemente ao longo da linha. “Jas

e eu estaremos de volta em Montana no final da semana. Não tenho vergonha de ir até a
casa e arrumar as coisas dela.”
Faith riu baixinho. “Amo você, Ty.”
“Amo vocês também. Feliz Natal,” ele cantou roucamente, encerrando a ligação.
Olhei para Faith, inclinando minha cabeça em sua direção quando pude ver as rodas
girando em sua cabeça. "O que você está pensando?" Perguntei a ela com uma leve
risada.
Sua testa franziu enquanto ela brincava com seu telefone. “Eu estou pensando que
nós precisamos talvez... vigiar nossas bundas nos próximos dias. Estou pensando que
precisamos de algum tipo de... seguro ou... ou vantagem contra o papai querido.
Sorrindo, eu perguntei: "O que você quer dizer?"
"Eu não sei, mas eu sei que ele cuidadosamente criou essa fachada de merda em
torno de si mesmo nesta cidade pequena e estúpida", disse ela com raiva. “Acho que se
ele pensasse que isso poderia cair em torno de seus tornozelos, ele calaria a boca de uma
vez.”
"Pode ser." Eu ri do seu sorriso maligno e assenti, pegando O Conde de Monte
Cristo. Dani e eu estávamos quase terminando com isso. Na verdade, teríamos que
escolher um novo livro em breve. Era a próxima escolha dela. “Eu preciso ligar de volta
para Dani. Ela vai querer saber todas essas coisas,” eu disse suavemente, pegando meu
telefone de volta.
“Diga a ela olá,” Faith disse e então saiu do meu quarto.
Assim que a voz doce de Dani me cumprimentou na linha, tudo em mim veio à tona,
incluindo algumas lágrimas por quão corajosa minha mãe tinha sido. Enquanto eu ficava
no telefone com Dani enquanto ela lia para mim, tudo que eu
queria era ela lá. Eu precisava dela mais do que eu precisava de qualquer coisa. Eu ansiava por seus
braços em volta de mim, suas palavras fortalecedoras que nunca paravam de vir dela, e eu precisava
de seu toque. Eu nunca tinha entendido como, nos livros que eu li, os casais podiam se violentar nos
momentos mais estressantes, mas enquanto eu lia junto com ela, eu realmente... entendi. Se Dani
estivesse no meu quarto, na minha cama, eu teria me perdido nela para me afogar em algo
completamente bom.
“Dani?” Eu disse, interrompendo sua leitura.
"Sim, querida?" ela perguntou, um bocejo escapando dela.
Isso me fez rir. "Antes de deixar você dormir, eu só... eu preciso dizer
você... eu te amo. E eu sinto sua falta. Tanto que é doloroso hoje.”
“Oh, Deus... Eu também, Evan. Sinto falta dos seus abraços."
"Sim", eu disse lentamente com um sorriso. “Eu sinto falta do seu também. Boa noite, menina bonita.
"Boa noite, Evan."
O dia de véspera de Natal foi tranquilo. Papai se trancou em seu quarto para dormir, e Faith e eu
passávamos nosso tempo na sala assistindo filmes de Natal ou eu lia para Dani pelo telefone na
biblioteca da minha mãe, terminando O Conde de Monte Cristo. A melhor parte foi ouvir Dani falar sem
parar sobre como Edmund Dantes era provavelmente o personagem mais paciente que ela já tinha lido,
que ele esperou até o momento certo para soltar seu plano. Rindo, ela me disse que eu deveria fazer o
mesmo com meu pai. Ela me disse que eu deveria deixar o carma chutar sua bunda.
Ela estava dizendo isso de novo na manhã de Natal. Eu tinha me levantado para fazer torradas
para Faith. Nós não estávamos trocando presentes, e deveríamos ir ao restaurante mais tarde para o
especial de férias deles, apenas nós dois.
O carro do meu pai estava na garagem, e eu assumi que ele estava dormindo depois de ter
trabalhado a noite novamente, que era um horário que eu tinha certeza que ele tinha escolhido de
propósito apenas para nos evitar.
Entrei na biblioteca da minha mãe e acendi a luz, sorrindo para a adorável mas interminável
conversa de Dani no meu telefone. Deus, eu adorava aquele som.

Glenhaven 1 Rotuno Deb A Few Tables Away Glenhaven Book One 1 200

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Algumas mesas de distância

Informações sobre direitos autorais

A algumas mesas de distância, Copyright © 2019 por Deb Rotuno

Publicado pela RR Books, novembro de 2019

Design de capa e interior do livro por Coreen Montagna

A todos que encontraram sua força em

Mas um sorriso se curvou em meu rosto ao ver o nome no

Eu bufei ironicamente, pegando uma batata frita e arrastando-a pelo ketchup.

“O que ele não sabe…”

“Ele não me assusta.”

“Nada te assusta. Esse é o problema."

"Você já falou com ela, Evan?"

A ansiedade profunda que me atingiu era quase debilitante.

“Laura, Erin e a Sra. Wilson mandaram te dizer olá.”

"Sra. Wilson? A senhora do escritório da escola?

“Eu nem sei o nome dela, Faith.”

"Eu tenho que ir. Eu tenho um encontro.”

“Rylee Faith Shaw! Seriamente? Ele é um idiota. O pai dele é um babaca.

"Eu irei, eu prometo. Te amo”, ela cantou antes de encerrar a ligação.

Você realmente deveria superar essa merda de água, filho.

"Com licença", ouvi quando uma sombra caiu sobre mim.

"Eu sou Regan", ela se apresentou. “Estamos em Física juntos.”

Minhas sobrancelhas se ergueram, mas eu balancei a cabeça nervosamente, pegando

Amor, o garoto na biblioteca a algumas mesas de distância

“AQUI VOCÊ VAI.”

“Obrigada,” ela disse suavemente, tirando minha atenção do torpor.

“Oh,” eu disse com um sorriso educado enquanto pegava o caderno dela e

Seu passeio era familiar, e eu tinha simpatia porque, em toda a realidade, eu

“Você tem aula?” ela perguntou, pegando sua própria bolsa.

Era meio da tarde enquanto eu caminhava pelo calçadão até o café.

Fazendo uma careta, eu disse: "Hábito".

"Eu não... quero dizer... não há..."

“Não há ninguém para ligar.”

"Pais? Mamãe ou papai?”

“E eu pensei que minha família colocava a diversão em disfuncional.”

"Ok", eu disse com um aceno de cabeça.

Passei as duas últimas xícaras para um cavalheiro que esperava no final do

Eu balancei a cabeça, sorrindo um pouco enquanto limpava minha bagunça.

“Sim, sim... e os dois no convés também. Obrigado, Ev.”

Quando me aproximei da lixeira, a porta dos fundos do café se abriu, deixando um

Sorrindo, eu balancei a cabeça novamente, rolando a lata de volta para dentro

“Nós estamos em algumas aulas juntos, mas principalmente eu o vi na biblioteca,” Dani

Concentrei-me em esvaziar as garrafas na pia e limpá-las enquanto balançava a cabeça.

Eu não tinha certeza do que eu ia fazer. Eu ficaria confinada ao pequeno escritório

MINHA CABEÇA ESTAVA NATANDO quando Wes e eu terminamos de nos trancar. Eu

"Olá?" Eu respondi, sentando em um banco no pátio em frente ao meu prédio.

"Onde está sua irmã?" Papai começou imediatamente.

“Como vou saber disso? Estou do outro lado do país”, respondi

“Ah,” ele suspirou. "Está bem então. O filho do Dr. Lowe?

“Ah, o que me lembra. Resolvi vender a BMW”, afirmou

Fechei os olhos em frustração. Eu adorava aquele carro, mas na realidade, ele o

“Bem, pelo menos você vê a razão.”

“Ele é sempre espinhoso. E agora?"

“Ele queria saber onde você estava.”

“Cala a boca! Você falou com ela?

"Diga-me. Eu prefiro ouvir isso. A festa foi estúpida.”

"Evan... Irmão mais velho, volte para mim..."

"Eu estou... estou bem."

No momento em que cheguei ao calçadão e dentro do café, eu praticamente cheguei a

"Foda-se", eu suspirei para mim mesmo, alcançando o relógio de ponto e socando

Seu olhar saiu da porta para encontrar o meu. "O que?"