ALOES e AGAVES: COMO DIFERENCIÁ-LAS?

Por Heitor Liporacci

Tenho certeza que você já deve ter se perguntado: Essa espécie é uma Agave ou uma Aloe? Não se
preocupe, essa dúvida é pertinente, já que ambos os gêneros possuem espécies de aparências similares,
além de formarem rosetas de folhas que espiralam para cima e para fora a partir da base.
Aloes florescem ano após ano, já as Agaves se enquadram na reprodução denominada na biologia de
Semelparidade (do latim, semel, uma vez, e parere, gerar), ou seja, após dar vida a inúmeras mudas, a
espécie progenitora morre. Em geral os Agaves crescem em climas áridos com precipitações imprevisíveis
e solos pobres. Durante anos eles acumulam nutrientes em seus tecidos, até que ocorra um ano úmido
incomum. Ele então aproveita essa oportunidade, emite sua inflorescência, produz descendentes e
morre.

Agave macrocantha Aloe aristata

Para identificar a sua planta misteriosa, primeiro examine os dentes ao longo das folhas. Nem todas
Agaves e Aloes possuem espinhos e projeções pontiagudas, mas quando elas possuem, as Agaves
possuem espinhos somente nas margens das folhas e cada folha termina em um espinho no ápice. Já nos
Aloes, os espinhos podem ser encontrados não somente na margem mas em toda a superfície da folha.
Os espinhos nas Agaves são de tecidos mais densos que das folhas, além de existir uma pequena
delimitação entre os dois. Já os espinhos ou tricomas das Aloes, parecem ser projeções das folhas, sendo
menos propensos a machucar alguém.
Outra diferença menos percebida é que as Agaves possuem folhas fibrosas e duras, é muito difícil cortá-
la com a mão. Já as folhas das Aloes costumam ter uma maior maleabilidade, além de serem constituídas
por mucilagem (a baba da babosa).
O período de crescimento também é diferente entre os dois gêneros, as Agaves seguem o padrão da
maioria das suculentas, metabolismo acelerado no verão, e dormência no inverno, já as Aloes possuem a
estação de crescimento nos meses frescos do inverno e dormência no verão.
Apesar da similaridade, elas não são vizinhas em questão de habitat natural, as Aloes são consideradas
do “Velho Mundo”, sendo originárias da África do Sul e Madagascar, e as Agaves do “Novo Mundo”, das
Américas, principalmente do México e sul dos Estados Unidos.

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