Um grande nome da Antropologia Cultural foi Lewis Morgan (1818-1881, EUA),

que realizou um estudo que buscou compreender como se formaram as culturas dos diferentes
grupos humanos, tomando cultura como um conjunto de hábitos, (costumes, valores, religião,
arte, culinária etc.) desenvolveu um estudo comparativo entre aquilo que ele chamou “as
condições básicas” do convívio humano e que se pode, dessa forma, encontrar em cada
estágio da história humana. Estas condições básicas se dividem entre invenções e descobertas
e o desenvolvimento de instituições.
Nesse estudo foi utilizado o clássico método cartesiano., A descrição desse
desenvolvimento era então um tipo de classificação do pior para o melhor, e ao topo da lista
Morgan viu o cristianismo.
No ramo que estuda a Antropologia Estruturalista – Claude Lévi-Strauss (1908-2009) é o
mais conhecido representante e especialmente importante no Brasil pelas pesquisas do campo
feitas nesse país e a colaboração na fundação do departamento de sociologia.
Metodologicamente, analisa sistemas em grande escala examinando as relações e as funções
dos elementos que constituem tais sistemas, que são inúmeros, variando das línguas humanas
e das práticas culturais aos contos folclóricos e aos textos literários. Seu método baseia-se em
diversas teorias que combinam questões da mentalidade e de formas de pensar humano
(pensamento binário), consideradas estruturantes para a organização familiar (parentesco) e a
forma do seu convívio social (formação da sociedade), ou seja, Lévi-Strauss pesquisou na
fronteira entre a antropologia e a sociologia. O pensamento estruturalista é a última “grande
narrativa” do século 20 com uma leitura universal das culturas.
A Antropologia Social começou a ser desenvolvida de maneira mais concreta a
partir do século XIX. Em sua primeira fase, o objeto de estudo da antropologia social era
a sociedade pré-industrial. No entanto, através da evolução social está ciência também
expandiu seu campo de estudo. Os profissionais que trabalham no campo da antropologia
social são especialistas em explorar o conhecimento cultural de um povo.
Um antropólogo social pode abordar questões específicas como a fé de um povo
(ou seja, ideias religiosas), as tendências artísticas dominantes na época, a teoria do
conhecimento dominante, as formas de relação social, os valores e crenças que estruturam a
ética social, os convencionalismos sociais e as tradições dos povos em determinadas datas.