Desequilíbrios Ambientais
#Introdução de Novas Espécies de Seres
Vivos no Ambiente
Muitas vezes, o homem tem alterado o equilíbrio dos ecossistemas
introduzindo neles novas espécies de seres vivos, sem fazer um prévio
levantamento do impacto ambiental que isso poderá causar. Espécies que
não são típicas de uma região, quando introduzidas ali, são ditas espécies
exóticas (externas).
#Eliminação de Espécies de um Ambiente
A eliminação de uma ou mais espécies de um meio onde haja um equilíbrio
entre todas elas também pode gerar consequências prejudiciais para todo
o ecossistema. Interferir no relacionamento presa/predador pode ser, às
vezes, desastroso.
A destruição de seus hábitats, a caça e a pesca predatórias por parte do
homem também têm levado inúmeras espécies à extinção. O tamanho
mínimo que uma população tem de atingir para não se extinguir varia de
espécie para espécie. Ele depende da sua capacidade reprodutiva, da sua
vulnerabilidade às influências do meio e da duração do seu ciclo vital,
entre outras coisas.
Embora o fenômeno da extinção de espécies seja comum na natureza, a
extinção recente de um grande número de espécies é consequência da
atividade humana.
O equilíbrio do mundo natural é extremamente complexo e delicado: clima,
solo, vegetação e animais são componentes estreitamente ligados entre si.
Quando um desses elementos sofre modificação violenta, os outros
também se ressentem.
O homem sempre foi, e continua sendo, um dos maiores perturbadores
desse equilíbrio. Ele é o principal responsável pelo desaparecimento de
inúmeras espécies.
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#Poluição Ambiental
Em termos ecológicos, poluição é qualquer alteração desfavorável no
ambiente, provocada por substâncias químicas ou agentes físicos capazes
de prejudicar os organismos que nele vivem.
Os poluentes, podem ser quantitativos e qualitativos:
A Poluentes quantitativos – Existem normalmente na natureza, mas, através
de diversas atividades humanas, são liberados em quantidades
significativamente maiores do que ocorrem naturalmente. São, portanto,
introduzidos num ecossistema em quantidade superior àquela que ele suporta.
B Poluentes qualitativos – São substâncias sintéticas e, portanto, não
ocorrem na natureza, sendo fabricadas e liberadas pelo homem no meio
ambiente, através de diferentes atividades. São substâncias que os seres vivos
não são capazes de degradar, isto é, são substâncias não biodegradáveis que,
por essa razão, se acumulam no ambiente, podendo passar através da cadeia
alimentar para os seres vivos, nos quais exercem efeitos tóxicos e prejudiciais.
#Poluição do Ar
Dentre os gases poluentes da atmosfera estão o CO, a alta concentração
de CO2, o SO2, o NO2, o CFC, etc.
- CO (Monóxido de Carbono)
É um gás incolor, inodoro, venenoso, proveniente, principalmente, da
combustão incompleta de moléculas orgânicas. Sua maior fonte emissora
é o escapamento dos veículos de motor a combustão.
Ao penetrar em nosso organismo, juntamente com o ar que inspiramos, o
CO combina-se com a hemoglobina do sangue, formando a
carboxiemoglobina e, assim, impedindo a ligação da hemoglobina com o
oxigênio. Fica claro que a formação de taxas elevadas de
carboxiemoglobina no sangue pode causar a morte do organismo por
falta de oxigenação adequada dos tecidos.
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- Elevação da Taxa de CO2 (Dióxido de Carbono)
O dióxido de carbono (ou gás carbônico) é uma substância que existe
normalmente na atmosfera e, também, dissolvido nas águas de rios, mares
e oceanos. É indispensável à manutenção dos ecossistemas, já que é um
dos reagentes da fotossíntese realizada por organismos produtores. No
ciclo do carbono, vimos que o CO2 é retirado do meio ambiente pelos
organismos fotossintetizantes e liberado através da respiração e da
decomposição. A queima de matéria orgânica e combustíveis fósseis
também libera esse gás.
O aumento da produção de CO2 se deve ao uso cada vez maior de
combustíveis fósseis, como os derivados do petróleo, e às frequentes
queimadas nos ecossistemas terrestres.
Essa elevação se constitui numa alteração desfavorável ao ambiente, uma
vez que contribui para aumentar o chamado efeito estufa.
Assim como o CO2, o gás metano CH4 também contribui para a
elevação do efeito estufa.
- SO2 (Dióxido de Enxofre)
Esse gás é liberado na atmosfera através da atividade vulcânica, da
decomposição natural da matéria orgânica e da combustão de carvão
mineral, petróleo e derivados.
O SO2 na atmosfera, reagindo com vapor-d’água, pode originar o ácido
sulfúrico H2SO4 que, por sua vez, pode se precipitar sobre a superfície
terrestre junto com as chuvas. Essa “chuva ácida” pode acarretar danos
materiais (corrosão de carroceria de automóveis, grades metálicas,
mármore, parede de edifícios), envenenamento de rios (causando a morte
de peixes diversos) e danos às folhas de inúmeras espécies vegetais,
comprometendo a produtividade.
- NO e NO2 (Óxidos de Nitrogênio)
Aparecem na atmosfera provenientes da atividade dos motores de
combustão (automóveis, aviões), das indústrias que usam carvão mineral e
derivados do petróleo como fonte de energia, das queimadas e também
pelo uso excessivo na agricultura de fertilizantes nitrogenados.
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Além disso, o NO2 (dióxido de nitrogênio), à semelhança do que acontece
com o SO2, pode reagir na atmosfera com a água e originar substância
ácida, que, no caso, é o ácido nítrico HNO3. Esse ácido, por sua vez,
pode se precipitar com a chuva (chuva ácida).
- CFC (Clorofluorcarbonetos)
Também conhecido por freon, esse gás, criado em 1928, tem sido
empregado largamente como propelente em vários tipos de aerossóis,
como também na indústria de refrigeração (geladeiras e condicionadores
de ar). Esse gás, assim como os óxidos de nitrogênio, exerce um efeito
destrutivo sobre a camada de ozônio O3.
- Partículas Sólidas em Suspensão no Ar
Além dos poluentes gasosos, muitos resíduos sólidos prejudiciais existem
em suspensão no ar. São de vários tipos e se originam de diferentes
fontes. Como exemplos, podemos citar: partículas de sílica, partículas de
amianto e partículas de chumbo.
#Poluição da Água
Qualquer alteração que torne os ecossistemas aquáticos impróprios às
formas de vida que normalmente eles abrigam se constitui num fenômeno
de poluição da água.
Um dos tipos de poluição da água é desencadeado pela eutrofização ou
eutroficação (enriquecimento com nutrientes) dos cursos-d’água, devido
ao excesso de dejetos orgânicos (lixo, esgoto doméstico, esgoto
industrial) contendo nutrientes diversos, suscetíveis de sofrerem
decomposição por parte de muitas espécies de micro-organismos.
Entre as diversas modalidades de controle biológico, podemos citar:
A Introdução no ambiente de um inimigo natural (predador ou parasita) da
espécie nociva que se quer combater – Sua finalidade é diminuir a densidade
populacional da espécie nociva, mantendo-a em níveis compatíveis com os
recursos do meio ambiente.
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B Controle genético pela liberação de machos estéreis – Trata-se de uma
modalidade do controle biológico, que consiste na esterilização de machos, já
utilizada com sucesso com algumas espécies de insetos, por exemplo, no
combate aos mosquitos anofelinos. Consiste em criar em laboratório milhares
de mosquitos da espécie a ser controlada. As pupas que originarão machos
são tratadas por raio X ou por um produto quimioesterilizante, transformando-
se, assim, em machos potentes, porém estéreis. Esses machos são então
soltos no ambiente, em pontos estratégicos, indo copular as fêmeas, que não
produzirão ovos férteis. Assim, com o decorrer do tempo, há uma diminuição
da população desses insetos no ambiente.
#Destruição e Poluição do Solo
Calcula-se que extensas áreas de solo são perdidas anualmente devido ao
desmatamento e às práticas incorretas de agricultura. Muitas áreas
cultiváveis também desaparecem com a construção de edifícios e
estradas nos países desenvolvidos.
A destruição dos solos afeta os seres vivos de várias maneiras: diminui a
produção de alimentos, aumenta a poluição do ar, provoca desequilíbrios
ecológicos, impede a fixação do homem no campo, gerando problemas
sociais, etc.
Entre as principais causas de destruição dos solos, temos:
- Desmatamento:
Uma das consequências mais graves do desmatamento ou
desflorestamento é a instalação na área devastada de um processo
acelerado de erosão.
Em consequência do desmatamento, podemos ter também o processo de
desertificação, isto é, a transformação de uma região em Deserto.
Também os ecossistemas aquáticos são afetados pela destruição do solo
causada pelo desmatamento: os rios e lagos sofrem rapidamente o
assoreamento, isto é, tornam-se cada vez mais rasos, já que vão sendo
aterrados pelo material removido do solo, podendo transbordar e inundar
as terras marginais.
- Queimadas:
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Muitas vezes o desmatamento é realizado por meio de queimadas, prática
utilizada por muitos agricultores para “limpar” o terreno e prepará-lo para
o plantio ou criação de gado. Essa prática condenável contribui para
acelerar o processo de erosão e esterilidade do solo.
- Monocultura:
O cultivo de um único tipo de planta em áreas extensas provoca o rápido
esgotamento de certos nutrientes do solo e, por ser um ambiente
extremamente simplificado, esse tipo de cultura é muito suscetível ao
ataque de pragas. Em vista disso, a monocultura necessita do uso
constante de adubos, de fertilizantes químicos e de pesticidas. O excesso
de fertilizantes químicos destrói os micro-organismos do húmus,
contamina alimentos e pode provocar a eutrofização dos cursos-d’água da
região. Os pesticidas, conforme vimos, quando usados incorretamente,
também poluem os alimentos e a água.
- Pastoreio Excessivo
Apesar de ser importante para a subsistência do homem, a criação de
gado, quando em excesso num pasto, pode também acarretar a
destruição do solo.
- Poluição do Solo
Uma das principais causas de poluição do solo é a deposição de lixo. A
decomposição das substâncias que constituem o lixo forma produtos
ácidos que poluem o solo. Além disso, muitas substâncias que compõem o
lixo industrial são tóxicas e afetam a vida vegetal.
- Praguicidas
São substâncias utilizadas no combate às pragas na agricultura. Sua
finalidade é a obtenção de melhores colheitas, o que, infelizmente, não se
dá sem que os ecossistemas sejam agredidos.
- Biorremediação (Remediação Biológica)
É um processo controlado pela biotecnologia que utiliza seres vivos
específicos (plantas, micro-organismos) e/ou enzimas para recuperar
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ambientes (águas,solos) contaminados com poluentes orgânicos e
inorgânicos.
Pode ser classificada em:
Fitorremediação: Utiliza plantas.
Exemplo: despoluição de solo contaminado com zinco.
Biorremdiação bacteriana: Utiliza bactérias.
Exemplo: Despoluição de águas contaminadas com nitrato.
Biorremediação enzimática: Utiliza enzimas produzidas por seres vivos.
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