Jos Monteiro Ribeiro Junqueira, o jovem empreendedor

Nascimento em 27 de agosto de 1871, no distrito de Santa Isabel, em Leopoldina, Jos Monteiro Ribeiro Junqueira foi um dos maiores lideres polticos da Zona da Mata, na primeira metade do sculo XX. Formado em Direito pela Faculdade de Direito de So Paulo, ingressou cedo na carreira poltica (1897), tendo ocupado cargos como de Deputado Estadual, Deputado Federal e por fim, de Senador da Repblica. Jos Monteiro Ribeiro Junqueira um personagem que construiu sua trajetria em meio a um perodo da histria do Brasil que ficou conhecida como Repblica das Oligarquias. As oligarquias eram grupos formados por famlias ricas e influentes que comandavam o Brasil naquele incio de sculo XX, quando a Repblica dava seus primeiros passos. Os Monteiro Ribeiro Junqueira eram a oligarquia que comandava Leopoldina e sua regio. Os Monteiro Ribeiro Junqueira, que desde a fundao de Leopoldina em 1854 eram tidos como a famlia mais importante. Institucionalizaram seu poder em 1907, quando Ribeiro Junqueira ganhou as eleies para Agente Executivo Municipal. At aquele ano, a disputa poltica em Leopoldina era acirrada entre os Ribeiro Junqueira e os Dutra, que por dcadas controlaram os votos e a poltica em Leopoldina. Com a adeso ao PRM (Partido

Republicano Mineiro) e o apoio de Francisco Sales, Ribeiro Junqueira criou condies para assumir o poder local. Independentemente de sua ao poltica no Estado de Minas ou no Brasil, o que sempre me chamou a ateno sobre Jos Monteiro Ribeiro Junqueira foi sua viso empresarial. Como empresrio, ele investiu em diversas reas, fugindo daquele estereotipo tpico dos coronis da poca, sempre representados como grandes fazendeiros, ociosos, sentados em suas cadeiras, rodeados de filhos e netos. Jos Monteiro Ribeiro Junqueira em um empreendedor. Dentre os investimentos que realizou, podemos destacar alguns, como o Banco Ribeiro Junqueira (que chegou a ter mais de 30 agncias); a Gazeta de Leopoldina, rgo de impressa que circulava diariamente pelo municpio; a criao e instalao da Cia. Fora e Luz Cataguases/Leopoldina (Energisa) e o Ginsio Leopoldinense, uma das maiores escolas particulares da Zona da Mata. Ribeiro Junqueira foi um lder carismtico, um homem dinmico e apegado s suas razes. Ao me perguntarem qual foi a importncia dos Ribeiro Junqueira para Leopoldina, eu respondi, certa vez, que eles foram os que mais investiram e acreditaram no nosso municpio. A Primeira Repblica foi um perodo dourado da nossa histria, graas a estes investimentos, a este desejo de se sobressair em Minas, de buscar pelo ideal de progresso e civilidade, caractersticos daquela poca. Se estes benefcios atingiram a todas as camadas da sociedade, bom este um debate que cabe a outra ocasio.