Psicologia do Desenvolvimento Desenvolvimento e as suas concepes Compreender as mudanas contnuas do ser humano operadas ao longo da vida e descobrir as razes

s dessas mudanas tem constitudo um desafio para a Psicologia, nomeadamente para os psiclogos do desenvolvimento. Por desenvolvimento entende-se o conjunto de mudanas contnuas no ser humano ao longo da sua existncia. O conceito de desenvolvimento pressupe assim uma sequncia de alteraes graduais que levam a uma maior complexidade no interior de um sistema ou organismo. Na evoluo por que passa cada indivduo desenham-se estdios que seguem uma ordem praticamente imutvel, mas o tempo de permanncia em cada um deles varia conforme o indivduo. A psicologia do desenvolvimento uma rea especializada da Psicologia que s amadureceu no sculo XIX. At contemporaneidade, era impossvel o aparecimento desta rea de investigao, devido aos esteretipos que se mantinham acerca do conceito de criana e da pouca importncia que lhe era concedida. Uns tinham uma viso negativa da infncia, encarando a criana como uma espcie de selvagem quase sem humanidade, incluindo-a na mesma categoria em que mantinham os primitivos e os deficientes mentais. Outros consideravam que as crianas tinham uma mente como a dos adultos, sendo a nica diferena entre ambos o crescimento e no o desenvolvimento; constituindo a criana como um adulto em miniatura. Desta forma, o estatuto prprio da criana no era reconhecido, o que tinha reflexos negativos na educao familiar e escolar que lhe exigiam condutas muito prximas das do adulto, sem que ela pudesse comportar-se da forma pretendida. As grandes mudanas quanto ao modo de encarar a criana deve-se teoria evolucionista de Darwin, estilhaadora da fronteira intransponvel entre animal e ser humano, abre caminho a uma nova perspectiva em psicologia genericamente apelidada de organicismo por oposio ao maturacionismo. Maturacionismo: Gesell encabea a defesa do modelo maturacionista, acreditando que o desenvolvimento se deve fundamentalmente a processos internos de maturao do organismo. Segundo o maturacionismo, as diferenas observadas ao longo do desenvolvimento ocorreriam numa sequncia geneticamente determinada, devendo muito pouco s influncias ambientais externas. Mecanicismo: Os psiclogos behavioristas so adeptos de um modelo mecanicista, segundo o qual o organismo humano reage passivamente s imposies do meio externo, que determinam as suas progressivas modificaes. Resumidamente, podemos dizer que psiclogos como Watson e Skinner negligenciam qualquer interferncia de factores internos associados aos organismo. Reduzindo o organismo ao binmio SR, acreditam que as diferenas detectadas na evoluo do indivduo se devem exclusivamente s situaes do meio. Organicismo: Os psiclogos que defendem o modelo organiscista assumem uma perspectiva interaccionista, em que consideram que o desenvolvimento um processo dinmico em que factores maturacionais, genticos e da experincia

externa se combinam no decorrer dos diferentes estdios por que o indivduo passa ao longo da vida. O modelo organicista reala o carcter adptativo do processo de desenvolvimento , uma vez que considera que ao progredir na sequncia dos estdios, o organismo dispe de mecanismos psicolgicos diferentes e qualitativamente superiores de interveno no meio. Essas intervenes, por sua vez, contribuem para reorganizar os mecanismos psicolgicos, fazendo com que o indivduo fique melhor apetrechado para ajustar adequadamente os comportamentos s exigncias do meio. Piaget e o desenvolvimento cognitivo Jean Piaget elaborou uma teoria do desenvolvimento a partir do estudo da inteligncia da criana e do adolescente. A sua teoria permitiu que se acabasse com a concepo de que a adolescncia da criana era semelhante do adulto, existindo entre elas mera diferena quantitativa. Segundo Piaget, a inteligncia precede o pensamento, desenvolvendo-se por etapas progressivas que exigem processos de adaptao ao meio. Deste modo, o desenvolvimento pressupe a maturao do organismo, bem como a influncia do meio fsico e social. Para compreendermos a teoria de Piaget, necessrio termos em conta alguns conceitos: 1. Esquema em cada etapa de desenvolvimento esto presentes esquemas mentais, que formam uma estrutura quando coordenados entre si. 2. Adaptao a inteligncia uma adaptao ao meio ambiente, feita atravs da assimilao e da acomodao. 3. Assimilao o processo de integrao dos dados da experincia nas estruturas do sujeito. 4. Acomodao a modificao constante das estruturas do sujeito para se adaptar aos novos elementos provenientes do meio. Entre a assimilao e a acomodao desenrola-se a coordenao que permite que ocorra o desenvolvimento intelectual progressivo. 5. Organizao o pensamento actua de forma organizada e de acordo com o meio, isto , a adaptao ao meio conduz organizao do pensamento e o pensamento organizado estrutura melhor os objectos do meio. 6. Estdios so fases ou etapas qualitativamente diferentes por que passa o desenvolvimento intelectual. O desenvolvimento intelectual faz-se por etapas sucessivas em que as estruturas intelectuais se desenvolvem progressivamente. Cada novo estdio representa uma forma de equilbrio cada vez maior, que permite uma adaptao mais adequada s circunstncias. Em todos os estdios existe uma interaco entre o sujeito e o mundo, feita atravs da assimilao e da acomodao. Estes dois mecanismos possibilitam a construo das novas estruturas ou esquemas. Inicialmente so esquemas de aco que quando interiorizados se transformam em esquemas operatrios. O desenvolvimento pode explicar-se atravs de diferentes factores, como a hereditariedade, a maturao interna, que no actua sozinha e por isso um factor insignificante. O segundo factor a experincia fsica, a aco dos objectos. A lgica da criana em especial, advm das aces exercidas sobre os objectos. O terceiro factor prende-se com a educao, que no entanto, por si s insuficiente, sendo

necessria a assimilao por parte da criana. O quarto factor a equilibrao, ou seja, o equilbrio entre os trs factores anteriores. O desenvolvimento da inteligncia faz-se pelo intercmbio constante entre a criana e o meio. Piaget distingue quatro estdios de desenvolvimento. Estdio da inteligncia sensrio-motora: desde o nascimento at aos 2 anos. Neste estdio a criana no se distingue dos objectos que a rodeiam, nem compreende as relaes entre os objectos independentemente dela. Em vez de palavras e conceitos, a criana serve-se de percepes e movimentos organizados em esquemas de aco. Na presena de um objecto novo, a criana procura compreendlo pelo uso, sacudindo-o por exemplo. Durante estes 2 anos, ao nvel da aco, a criana constri noes fundamentais para o desenvolvimento ulterior, como a noo de objecto permanente e a de causalidade. Se taparmos com um leno um objecto do interesse do beb, este no afasta o obstculo para lhe chegar, pois ao desaparecer do seu campo perceptivo, o objecto deixou de existir para ele. No fim deste perodo, j compreende a permanncia do objecto, mesmo quando escondido em stios diferentes. Aos 18 meses, o beb j capaz de chegar aos objectos que quer, isto , j capaz de ralaes objectivas de causalidade, na medida em que se serve de meios apropriados para alcanar os seus fins. Trata-se de uma causalidade egocntrica, ligada aco prpria, caracterizada pela ausncia de relaes objectivas entre o meio e o fim a atingir. Estdio das representaes pr-operatrias: dos 2 aos 7 anos. A entrada neste estdio marcada pelo aparecimento da funo semitica ou simblica, que assinala o incio do pensamento. A funo simblica a capacidade de criar smbolos para substituir ou representar os objectos e de lidar mentalmente com eles. A linguagem , a imagem mental e o jogo simblico so manifestaes da funo simblica. A linguagem permite criana comunicar com os outros, contudo, neste perodo a criana muito egocntrica, pelo que o dilogo inexistente, mesmo quando brinca com outras crianas, pois fala para si sem se interessar pelas respostas dos outros. A este propsito, devemos falar de monlogo colectivo, em vez de dilogo. O jogo simblico tambm marcado pelo egocentrismo, pois a criana torna o real no real dos seus desejos, transformando os objectos naquilo que quer. A esta capacidade da criana chamamos realismo. A emisso de palavras significa que a criana j possui imagens mentais. Piaget fala a este respeito de pr-conceitos, na medida em que a criana, no dispondo ainda de esquemas de generalizao, incapaz de distinguir com nitidez todos de alguns. Neste perodo, os esquemas de aco so substitudos por esquemas de representao, assinalando o incio da inteligncia representativa ou pensamento. Nesta altura, a criana manifesta curiosidade por aquilo que a rodeia, mas interpreta as coisas sempre em funo de si, o que torna o pensamento incipiente e altamente egocntrico. O pensamento que comea neste perodo apresenta as seguintes caractersticas: o antropomorfismo, que se refere viso animista ou antropomrfica da criana, caracterstica deste perodo, a criana concebe as coisas como vivas e dotadas de inteno e sentimentos, semelhana do que se possa com os seres humanos. O antropomorfismo deste pensamento tambm se manifesta na noo de causalidade da criana. Em face dos acontecimentos, a criana pergunta: o que ?; porqu?. Estas questes no exigem apenas resposta causal, mas tambm final, na

medida em que ela entende que tudo orientado para um fim. Apesar de j possuir inteligncia representativa, a causalidade que atribui aos objectos de natureza finalista. Nesta fase da vida, os pr-conceitos permitem criana produzir inferncias, que contudo no so do tipo indutivo nem do tipo dedutivo. O raciocnio da criana procede por vaga analogia associativa. Isto significa que criana vai recorrer a uma generalizao ainda imprecisa e sem controlo. Por exemplo, se a criana vir um tigre na televiso vai dizer que se trata de um gato, dadas as suas caractersticas serem idnticas s de um gato. A este tipo de raciocnio, Piaget designa raciocnio transductivo. O raciocnio dedutivo tambm prprio desta fase da vida da criana. Se, nesta fase, colocarmos em fila oito fichas brancas, separadas por pequenos intervalos e pedirmos a uma criana que, com fichas pretas, construa uma fila igual, veremos que far uma fila do mesmo comprimento da branca, mas sem se preocupar com a correspondncia termo a termo. Conclui-se assim, que a criana avalia a quantidade pela percepo do espao ocupado, ou seja, pela configurao global, sem se deter na anlise das relaes entre os objectos. Estdio das operaes concretas: dos 7 aos 11 anos. Nesta fase, as estruturas intuitivas transformam-se num sistema de relaes de tipo operatrio, o que significa que as aces interiorizadas ou aces mentais que j se manifestam no perodo precedente tornam-se agora reversveis e designam-se por operaes. Piaget realizou vrias experincias para estudar a reversibilidade de pensamento, presente nas operaes que as crianas so capazes de efectuar neste estdio. a conservao: se deitarmos em 2 copos iguais a mesma quantidade de gua e se fizermos notar a uma criana de 4 ou 5 anos que o lquido se encontra ao mesmo nvel nos 2 copos, ela admiti-lo- imediatamente. Porm, se, em seguida, transvasarmos o lquido de um dos copos para um recipiente mais estreito e mais alto e lhe perguntarmos qual o que contm mais gua, ela apontar para o recipiente alto e estreito. Isto significa que a criana no estdio anteriormente referido ainda no atingiu o nvel operatrio, uma vez que no capaz de regressar mentalmente ao ponto inicial. As suas operaes no possuem ainda a reversibilidade. Quando uma criana atinge o pensamento operatrio, afirmar sem reservas que a quantidade de lquido no se alterou pelo facto de ter sido mudado de um vaso para o outro. Poder mesmo servir-se de argumentos para justificar a sua resposta. So trs os tipos de argumentos a que pode recorrer: o da identidade, o da reversibilidade e o da compensao. Identidade a mesma gua porque no se ps nem se tirou nenhuma./ Reversibilidade a mesma gua porque, se se voltasse a deitar no copo pequeno, ficava como dantes./ Compensao a mesma gua porque este copo mais alto mas tambm mais estreito. Quando uma criana justifica de uma destas formas, significa que j est de posse do esquema da conservao da quantidade. Ainda neste perodo, adquirir a conservao de peso, de volume, etc. - a classificao: se colocarmos uma criana, ainda em estdio pr-operatrio , perante brinquedos ou figuras de animais , em que haja oito ces caniche, dois ces terrier e trs gatos e lhe pedirmos para fazer coleces de animais, ela far trs

grupos simples, um de terriers, outro de ces caniches e outro de gatos. A criana j tem assim a noo de incluso em classes. A confuso entre todos e alguns, caracterstica dos perodos anteriores, tende, portanto, a desaparecer nesta fase. Contudo, as estruturaes lgicas apresentam ainda algumas limitaes. As operaes so concretas, recaindo directamente sobre os objectos e situaes actuais, no sendo ainda capaz de raciocinar sobre situaes hipotticas. Estdio das operaes formais: dos 11 aos 15 anos. Ao contrrio do anterior estdio, durante a adolescncia desenvolve-se a inteligncia formal, que significa a entrada num domnio novo que o do pensamento puro. Assim, nesta fase, o adolescente capaz de raciocinar sobre hipteses abstractas, ou seja, proposies enunciadas verbalmente, ou atravs de outros smbolos, a partir dos quais se efectuam os encadeamentos tpicos da lgica formal. Desta forma, o adolescente j capaz de raciocinar dedutivamente a partir de hipteses, mas tambm capaz de formular hipteses para resolver um problema, as quais compara de forma sistemtica na experincia, at encontrar a soluo explicativa mais adequada. Ao mesmo tempo, surge tambm a possibilidade de compreender princpios abstractos, demonstrando uma grande abertura a conceitos cientficos e filosficos a que no demonstrava qualquer interesse em fases anteriores. Esta nova capacidade para pensar abstractamente leva o adolescente a fazer da sua prpria reflexo um objecto sobre o qual pode reflectir. Esta atitude reflexiva imbuda de um novo egocentrismo intelectual que se manifesta na convico de que o seu pensamento est apto a resolver todos os problemas e de que se as suas ideias so indubitavelmente as melhores. O jovem actua como se os outros e o mundo tivessem que se organizar em funo dos seus pontos de vista, que apresenta e defende por via lgico- argumentativa. Nesta fase, o adolescente capaz de se colocar na perspectiva do outro, atingindo um novo equilbrio eu- mundo. Freud e o desenvolvimento psicossexual Assim como Piaget na perspectiva cognitiva, tambm Freud considera que a compreenso do comportamento exige uma anlise dos fenmenos psquicos. Contudo, se a perspectiva cognitiva encara as pessoas como processadoras racionais de informao, a perspectiva psicodinmica procura evidenciar aspectos em que a racionalidade humana falha: enfatiza as motivaes inconscientes e o papel desempenhado pelas vivncias emocionais infantis na estruturao da personalidade do adulto. Segundo Freud, o nosso aparelho psquico ou estrutura da personalidade, formado por 3 componentes ou sistemas motivacionais, tambm designados por instncias do eu ou instncias de personalidade, so elas o id, o ego e o superego. O id, tambm designado por infraeu ou infraego, constitudo por todos os impulsos biolgicos, como a fome, a sede e o sexo, que exigem satisfao imediata. o fundamento da sobrevivncia individual e da espcie. O superego, tambm chamado supereu, formado pelo conjunto de regras e proibies impostas primeiramente pelos pais e depois pela sociedade em geral e que foram interiorizados pelo indivduo. o fundamento da moral. O ego, tambm chamado eu, o elemento decisor dos conflitos travados entre o id e o superego, portanto, o fundamento racional da personalidade humana.

Segundo Freud, estas 3 instncias estabelecem entre si uma relao dinmica, muitas vezes conflitual, de que resulta a conduta das pessoas. Assim, o comportamento de umas pessoas compreende-se pela supremacia do id e o comportamento de outras compreende-se pela supremacia do superego. A nvel gentico, o id o primeiro elemento. Nasce com a criana, sendo a nica motivao do beb nos primeiros meses de vida, o que significa que a energia psquica deriva apenas de tendncias instintivas de natureza biolgica, cujo nico objectivo a satisfao imediata na busca exclusiva do prazer. O ego, de acordo com a teoria psicanaltica, surge relativamente cedo, medida que a criana vai experienciando e se vai apercebendo de privaes e recusas no mundo exterior. O ego tem por funo orientar as pulses de acordo com as exigncias da realidade, tornando possvel a adaptao do indivduo ao mundo externo, de forma a ficar apto a enfrentar situaes geradoras de ansiedade. Sendo o rbitro na luta entre as pulses inatas e o meio, o ego desenvolve um conjunto de mecanismos de defesa que exercem um controlo inconsciente sobre as pulses que ameaam o equilbrio psquico do indivduo, canalizando-as para formas indirectas e substitutivas da obteno do prazer. O superego constitui a moral do indivduo e tem a sua origem na relao da criana com os pais, que lhe fazem exigncias, interdies e ameaas que pesam sobre a criana. Este controlo imposto a partir do exterior tende a ser interiorizado, pelo que por volta dos 7 anos, o superego j uma instncia interna que actua de modo automtico e espontneo. O superego formado ento por princpios morais e representa um conjunto de valores nucleares como a honestidade, o sentido de dever e de responsabilidade, as obrigaes, etc.... Contudo, o superego no elimina a actuao do id, que se mantm activo ao longo da vida. Toda a teoria de Freud desenvolve-se roda do conceito de energia psicossexual ou lbido, cuja provenincia so as pulses biolgicas e instintivas do id. Freud defende que o desejo ou busca do prazer psicossexual surge no indivduo antes da puberdade, logo a partir do nascimento. O termo prazer psicossexual usado por Freud num sentido muito amplo, que inclui as sensaes agradveis resultantes da estimulao de diversas reas do corpo e considera que a energia psicossexual ou lbido deriva de processos metablicos. Os rgos envolvidos na digesto e procriao, fundamentais para a sobrevivncia do indivduo e da espcie, so zonas ergenas, ou seja, fontes instintivas de prazer sexual. Desde modo, a criana atravessa uma srie de estdios, cada um dos quais se associa a sensaes de prazer ligadas a uma zona ergena especfica. O controlo destas sensaes origina conflitos cuja resoluo influencia a formao da personalidade adulta, pelo que para alcanar a maturidade psicolgica, o indivduo deve resolver positivamente os conflitos prprios de cada etapa. Assim, as pessoas que experienciam um excesso de frustrao ou de satisfao dos sentimentos sexuais de cada perodo podero permanecer psicologicamente presas a esse estdio, fenmeno designado por fixao, segundo Freud. O Estdio oral decorre desde o nascimento at aos 12/18 meses. Durante este perodo a boca a principal fonte de prazer, tornando-se numa zona ergena, dado que no se presta apenas satisfao das necessidades alimentares do beb, como tambm se constitui como fonte de prazer sensual, pelo que nesta fase, seja ou no alimento, tudo o que a criana agarra levado boca. O seio materno ento fonte de grande satisfao que lhe permite estabelecer uma relao afectiva de proximidade com a me, cuja natureza marca o modo como

futuramente se relacionar com o mundo. No incio deste estdio, a criana vive um estado de indiferenciao eu- mundo com o qual contacta fundamentalmente atravs da boca e por isso que durante alguns meses se limita a mamar no seio, na chupeta ou no bibero passivamente. Posteriormente, ela prpria procura agarrar qualquer objecto, chegando a mord-lo, de acordo com o desenvolvimento de uma oralidade mais agressiva, para a qual contribui o aparecimento de dentio. Segundo Freud, a fixao neste estdio conduz tendncia exagerada para comportamentos de gratificao oral, como por exemplo, comer, beber, beijar e fumar. Neste perodo, comea-se a estruturar a personalidade, desenvolvendo-se algumas caractersticas com dimenses bipolares, de acordo com o excesso de satisfao ou de desprazer. Posteriormente, Freud coloca a criana no Estdio anal, que decorre dos 12/18 meses aos 3 anos. Neste perodo, mais especificamente aos 2 anos, a criana comea a desenvolver o controlo muscular ligado defecao, sendo que a descarga reflexa produzida pela presso nos msculos do esfncter anal, torna-se agradvel. Deste modo, tanto reter, como expulsar fezes torna-se numa fonte de prazer, constituindo a regio anal como a zona ergena desta fase. Tambm por esta altura, os pais preocupam-se com a criao de hbitos de higiene. Se a exigncia dos pais for demasiado rgida a criana tende a reter as fezes ou a expuls-las nos momentos mais inoportunos. Segundo Freud, a educao do asseio demasiado restritiva ou tolerante pode determinar 2 tipos de personalidade adulta: - No retentivo-anal, verificam-se caractersticas como avareza, obstinao, meticulosidade, ordem compulsiva. - No expulsivo-anal, verifica-se a tolerncia, a submisso, a generosidade excessiva e desordem. Dos 3 aos 5/6 anos, a criana encontra-se no Estdio flico, cujo objecto da lbido so os rgos genitais. Isto porque nesta fase que a criana descobre que o corpo dos rapazes e das raparigas e diferente, pelo que a criana obtm prazer ao tocar nos rgos genitais. Se os pais ensinam aos filhos que isso vergonhosos, os rapazes podem contrair o medo da castrao e as raparigas a inveja do pnis. Rapazes ou raparigas podem apresentar, futuramente, dificuldades de relacionamento sexual. Nesta fase, as crianas vivem a primeira experincia de amor heterossexual. O rapaz nutre uma atraco especial pela me, ao mesmo tempo que desenvolve uma agresso competitiva em relao ao pai; contudo, procura imit-lo para conquistar a me, desenvolvendo assim o conceito de masculinidade. Freud designou esta vivncia complexo de dipo. No caso da rapariga, esta sente-se atrada pelo pai, vendo a me como um obstculo realizao dos seus desejos, embora procure parecer-se com ela, de forma a seduzir o pai, construindo o conceito de feminilidade; esta vivncia designada complexo de Electra. Quando estes complexos no so bem resolvidos, quer porque as fantasias sexuais infantis so satisfeitas por defeito ou por excesso, pode ocorrer uma fixao nesta fase, da qual resultam dimenses bipolares de personalidade: orgulhohumildade; seduo-retraimento; promiscuidade-castidade. Dos 5/6 anos aos 12/13 anos, a criana encontra-se no Estdio de latncia. Nesta fase, os desejos sexuais esto praticamente ausentes. Esta situao de apaziguamento das pulses sexuais deve-se amnsia infantil, processo pelo qual a criana reprime no inconsciente as experincias fortes do estdio flico. A criana

canaliza a energia psquica para actividades de outro tipo. A curiosidade sexual cede lugar curiosidade intelectual que a entrada na escola ajuda a desenvolver, tambm na medida em que afasta a criana do mundo familiar carregado de afectividade e portanto a explorao, a descoberta, a procura e a inveno ocupam a criana num sem- nmero de actividades de acordo com os seus gostos ou metas a atingir. Durante este perodo de acalmia sexual, a criana procura tornar-se numa espcie de criana-modelo bem comportada e apreciada pelos pais, professores e amigos. O aparelho psquico constitudo pelas 3 instncias,- id, ego, superego- est completamente organizada nesta fase, pelo que a estrutura da personalidade se encontra praticamente formada. No estdio seguinte, o desenvolvimento psicossexual est terminado. Aps o estdio de latncia, Freud considera o Estdio Genital, desencadeado depois da puberdade. Nesta fase, a sexualidade desperta de novo e com grande intensidade, facto explicvel pela maturao orgnica e aos impulsos desencadeados pela consequente produo de hormonas sexuais. Este estdio torna-se assim uma repetio dos perodos precedentes, pelo que se reactivam os conflitos vividos na infncia. O complexo de dipo revivido pelo adolescente de uma forma muito especial, o amor vivido no perodo flico em relao ao progenitor do sexo oposto agora canalizado para uma atraco heterossexual por pessoas alheias ao universo familiar. A satisfao dos impulsos da lbido procurada pela prtica de actividades sexuais de natureza genital. Os jovens que atingem este estdio aps terem resolvido os conflitos inerentes s fases anteriores, esto preparados para o exerccio de actos ligados reproduo, bem como para assumir as responsabilidades da idade adulta. No h fixao neste perodo, visto ser a ltima etapa desenvolvimento psicossexual. Erikson e o desenvolvimento psicossocial A perspectiva de Erikson caracteriza-se pela sua nfase nos aspectos psicossociais. Apesar de discpulo de Freud, Erikson descorda da teoria deste psiclogo, nomeadamente nos seguintes aspectos: valorizao exagerada da energia libidinal como chave explicativa do desenvolvimento; Reduo do desenvolvimento aos perodos que decorrem da infncia adolescncia; Subestimao das interaces indivduo- meio; Privilgio concedido vertente patolgica da personalidade Pelo contrrio, Erikson apresenta uma teoria de desenvolvimento, cujos pressupostos so os seguintes: a energia que orienta o desenvolvimento essencialmente de natureza psicossocial, havendo portanto uma valorizao interaco entre a personalidade em transformao e o meio social; o desenvolvimento um processo contnuo que se inicia com o nascimento e se prolonga at ao final da vida; a personalidade constri-se medida que a pessoa progride por estdios psicossociais que, no seu conjunto, constituem o ciclo da vida; em cada estdio manifesta-se uma crise que vivida em funo de aspectos biolgicos, individuais e sociais. A crise consiste num conflito ou dilema

que deve ser resolvido, sendo que existe uma soluo positiva e negativa para cada um deles; os conflitos esto, desde o nascimento, latentes no indivduo, s se tronando patentes e predominantes em fases especficas da vida; quando as crises so resolvidas de forma positiva, resultam em equilbrio e sade mental, j as solues negativas das crises conduzem ao desajustamento e ao sentimento de fracasso; ajustamento ou desajustamento no so situaes ou estados definitivos. Em fases subsequentes, o indivduo pode passar por experincias positivas e negativas que contrariem as vivncias tidas em estados anteriores. Desta forma, o conceito de crise , segundo Erikson fundamental para a construo da personalidade, que se desenvolve em funo da resoluo de crises sucessivas. De acordo com a forma como a crise for resolvida, a pessoa situar-se- mais ou menos adequadamente no contexto social. As crises psicolgicas que permitem ao indivduo adquirir sentimentos, como confiana em si prprio, autonomia, iniciativa, ou, ao invs, falta de confiana, sentimentos de inferioridade e culpabilidade, surgem ao longo da vida, distribudas por 8 idades, em cada uma das quais aparecem virtudes especficas. Erikson emprega o termo virtude com o significado de uma aquisio positiva que ocorre quando a resoluo da crise favorvel. Esta aquisio constitui um ganho psicolgico emocional e social que se pode traduzir por um valor, por uma caracterstica de personalidade, por uma competncia, por uma qualidade pessoal ou por um sentimento. 1 idade Beb: vai desde o nascimento at aos 18 meses. O conflito tpico desta idade : Confiana vs. Desconfiana. Durante este perodo, o relacionamento com a me da maior importncia. Se a me alimenta bem o filho, se o aconchega e acarinha, brinca e fala ternamente com ele, o beb desenvolve o sentimento de que o ambiente agradvel e seguro, criando uma atitude bsica de confiana e face ao mundo. Contudo, se pelo contrrio, o comportamento da me no satisfaz o beb, este desenvolve medos e suspeitas que contribuem para a formao de uma atitude negativa de desconfiana. A virtude desenvolvida durante este perodo a esperana. Esta fase corresponde ao estdio oral da teoria de Freud. 2 idade criana de tenra idade: situa-se desde os 18 meses at aos 3 anos. O conflito tpico desta idade a Autonomia vs. Vergonha e dvida. Nesta fase, as crianas sentem ainda necessidade de proteco, mas simultaneamente, gostam de experimentar. Por isso, sentem-se bem sempre que podem exercitar as suas capacidades motoras: correr, puxar, empurrar, segurar, largar so actividades que treinam e procuram desenvolver. Se os pais encorajarem a criana a exercitar estas habilidades, ela desenvolve o controlo dos seus msculos, o que contribui para o domnio do seu prprio corpo e do ambiente que a rodeia. Desta forma, a criana ganha autonomia. No entanto, se a criana for impedida de usar as suas capacidades ou se lhe exigido que use essas capacidades precocemente, a criana desenvolve sentimentos negativos, como a vergonha e a dvida.

A boa resoluo entre aquilo que a criana quer e o que os outros exigem dela, resulta na sua fora de vontade, virtude prpria desta idade. Este perodo aproxima-se do estdio anal da teoria de Freud. 3 idade criana em idade pr-escolar: dos 3 aos 6 anos. O conflito prprio desta fase Iniciativa vs. Sentimento de culpa. O desejo de experimentar mantm-se e amplia-se com a aquisio de novas capacidades intelectuais, como o pensamento e a linguagem, que usa como outras formas de explorar a realidade. Com elas toma iniciativas, idealiza faanhas, realiza tarefas e exibe-se. Se os pais compreendem e aceitam o jogo activo das crianas, estas sentem que o seu sentido de iniciativa valorizado. Porm, se os pais se impacientam e consideram disparatadas as suas perguntas, brincadeiras e actividades, as crianas sentem-se culpadas e inseguras, evitando agir de acordo com os seus prprios desejos. A virtude prpria deste perodo a tenacidade, desenvolvida quando o conflito resolvido de forma positiva. Este perodo aproxima-se do estdio flico da teoria de Freud. 4 idade criana em idade escolar: dos 6 aos 12 anos. O conflito prprio desta idade Diligncia vs. Sentimento de inferioridade. A criana franqueia o universo da escola, onde se espera que faa grandes aprendizagens, a nvel acadmico e social. Sonha com o sucesso, desenvolvendo esquemas cognitivos para se tornar excelente nas tarefas desempenhadas. Quando as crianas se sentem menos capazes do que os seus pares, sentemse inferiores. No entanto, se se sentirem bem sucedidas e acreditarem nas suas capacidades e no seu valor pessoal, empenham-se comprazer no trabalho, desenvolvendo a diligncia. A virtude desenvolvida nesta fase a competncia ou percia. Este perodo aproxima-se do estdio de latncia da teoria de Freud. 5 idade adolescente: dos 12 aos 20 anos. O conflito prprio desta idade Identidade vs. Confuso. Nesta idade, o adolescente apercebe-se da sua singularidade como pessoa, adquirindo a noo de que um ser nico, com identidade prpria, mas inserido num meio social onde tem vrios papis a desempenhar, pelo que o adolescente vai ter de integrar diversas autoimagens: jovem, amigo, estudante, seguidor, lder,, trabalhador, homem ou mulher numa nica imagem e a partir dela que escolhe uma carreira profissional e um estilo de vida. Se nos perodos anteriores conseguiram obter confiana bsica, autonomia, iniciativa e diligncia, os adolescentes constrem mais facilmente a sua identidade. Se pelo contrrio, manifestam dificuldades em saber o que so, o que querem, que opes fazer e que papel desempenhar, vivem situaes difceis de confuso e indeciso. A virtude desenvolvida nesta fase a lealdade (para com si prprio) ou fidelidade. Este perodo aproxima-se ao estdio genital da teoria de Freud. 6 idade jovem adulto: dos 20 aos 35 anos. O conflito tpico desta idade Intimidade vs. Isolamento. Nesta fase, o jovem adulto j est preparado para estabelecer laos sociais caracterizados pelo bem-estar, amizade, partilha e confiana.

A intimidade requer que o sentimento de identidade pessoal facilite o relacionamento com outrem numa base de compromissos, alterao de hbitos e, mesmo, de aceitao de sacrifcios. As dificuldades em estabelecer relacionamentos ntimos contribuem para que as pessoas se fechem em si mesmas e permaneam no isolamento. As virtudes desenvolvidas nesta idade so o amor e a afiliao (querer sentir-se querido). 7a idade adulto: dos 35 anos aos 65 anos. O conflito tpico desta idade Generatividade vs. Estagnao. O termo generatividade foi criado por Erikson e designa o comprometimento do adulto em relao ao futuro e nova gerao. A afirmao pessoal do adulto desenvolvida atravs das preocupaes com os jovem , o seu bem-estar e o desejo de contribuir para um mundo melhor. No entanto, se em vez de desenvolver actividades que considera produtivas e teis aos outros, o adulto se preocupa apenas consigo prprio, a sua vida caracteriza-se pela estagnao. As virtudes adquiridas neste estdio so a produo e a ajuda aos outros. 8a idade Idoso: dos 65 anos em diante. O conflito tpico deste perodo a Integridade vs. Desespero. Esta fase coincide com a entrada na reforma, em que a pessoa se empenha em reflectir, fazendo um balano da sua vida. Quando a pessoa se sente satisfeita por considerar que a sua vida teve mrito, surge o sentimento de integridade. Nas situaes em que a pessoa se apercebe de que nada que fez que tivesse sentido e de que j demasiado tarde para comear de novo, surge o desespero. A principal virtude adquirida neta idade a sabedoria. A relao me- filho Assim que nasce, a criana faz parte de uma famlia que o grupo bsico da sociedade, sendo que posteriormente se integrar noutros grupos, sendo-lhe conferido o estatuto de ser humano. Desta forma, constatamos que o desenvolvimento e a socializao so processos simultneos e interdependentes. Nos primeiros tempos de vida, o universo social da criana centra-se na me, pelo que a relao que +e estabelecida entre ambos deve ser considerada de um modo particular. Durante sculos, o papel da mulher no grupo familiar era unicamente ocuparse das tarefas caseiras e cuidar dos filhos. Quando dava luz, a mulher sabia perfeitamente como lidar com o recm- nascido: aliment-lo e lav-lo. Acreditava-se, no entanto, que o beb apenas tinha estas necessidades, assemelhando-se a um tubo digestivo desprovido de capacidades para alm da suco, do choro e pouco mais. Pensava-se assim que o recm-nascido no via, no ouvia, no distingui cheiros, nem sentia outras emoes a no ser as dores de origem digestiva. O beb era considerado desprovido de memria e incapaz de qualquer aprendizagem. Assim sendo, durante o primeiro ano de vida, os cuidados materiais eram concebidos como tarefas cujo objectivo era simplesmente assegurar o crescimento fsico e a maturao fisiolgica do beb, de modo a ficar apto a, futuramente, saber comportar-se como um adulto. A psicologia do desenvolvimento alterou substancialmente as concepes do passado acerca do recm-nascido, que deixou de ser encarado como um ser

insuficiente e passivo, a viver durante meses na mais completa indiferena a tudo o que o rodeia, passando a ser considerado como um ser de dotado de natureza activa, desperto para o mundo envolvente. Tm-se a noo de que o recm-nascido portador de necessidades especficas que exigem ser satisfeitas e de capacidades espera de serem desenvolvidas. Piaget, Freud e Erikson, cada um na sua perspectiva, consideravam uma nova infncia, em que a criana, desde o nascimento, vai-se desenvolvendo a nvel intelectual, afectivo e social, respectivamente. Piaget apresenta o Estdio da inteligncia sensrio-motora, como base de todo o desenvolvimento intelectual futuro. De acordo com Piaget, a criana nasce com esquemas de aco que quando desenvolvidos e interiorizados, se transformam, mais tarde, em esquemas de pensamento. Freud, por sua vez, centra-se na capacidade de a criana sentir prazer e desprazer praticamente desde o momento do nascimento. Centradas na amamentao as primeiras vivncias afectivas contribuem para a formao da personalidade, determinando o ulterior relacionamento emocional com as outras pessoas. Por fim, temos a teoria de Erikson, segundo a qual a confiana ou desconfiana norteiam o relacionamento social., radicando nas experincias vividas durante os primeiros meses de vida. O modo como beb resolve o primeiro conflito existencial influencia o grau de esperana num futuro relacionamento social gratificante. Todos estes psiclogos evidenciam que o desenvolvimento dinmico e que necessita de uma relao com outrem. A me ento o primeiro agente atravs do qual a criana intercambia com o meio, desenvolvendo com ela as primeiras relaes afectivas e iniciando o seu processo de relacionamento com o mundo fsico e social. Estas concepes contemporneas acerca do que a criana nos primeiros tempos, mudaram o modo como a me assume os cuidados maternais, pelo que a criana apresenta necessidades que no so exclusivamente comer, dormir, estar limpa e agasalhada. s necessidade fisiolgicas juntam-se outras que se no forem satisfeitas, comprometero o desenvolvimento harmonioso da personalidade individual. Muitos psiclogos se tm dedicado ao estudo da privao do afecto materno. A este respeito, a psicanalista Ana Freud efectuou observaes em infantrios fundados no tempo da guerra para acolher os filhos das mes trabalhadoras cujos maridos se tinham alistado em combate. Estas crianas eram bem cuidadas em termos de alimentao e higiene, no entanto, quase todas apresentavam perturbaes emotivas e atraso no desenvolvimento, cujas causas foram atribudas ausncia de afecto materno. Tambm o psicanalista americano Spitz efectuou estudos semelhantes, observando crianas abandonadas que passaram a viver, desde os primeiros meses de vida, em orfanatos e outras instituies similares. Spitz concluiu que a privao dos cuidados e aconchego maternos levavam morte precoce, dificuldades no relacionamento interpessoal manifestados por condutas que passam pela insensibilidade a outrem e pela tendncia para, a todo o custo, granjear o afecto e a ateno dos outros. As observaes de Bowlby so mais recentes e foram feitas em crianas de tenra idade. Bowlby concluiu que quando as crianas so afastadas da famlia por

perodos de tempo superiores a 3 meses, vm a sofrer de perturbaes que se desenvolvem em 3 fases: inicialmente, mostram desespero; em seguida, irritao e clera, mesmo em relao famlia; por ltimo caem num estado de indiferena e apatia. O vnculo afectivo que se estabelece entre o filho e a me e que se traduz pelo desejo da presena desta e do seu contacto tem uma origem de cariz emocional, cuja satisfao reside em experincias gratificantes como: estar ao colo, ser embalado, abraado, e beijado, receber afagos, festas e carcias. Ao contrrio da teoria de Freud e com se pensava at finais dos anos 50, que esse vnculo afectivo era uma resposta natural me enquanto elemento que lhe satisfaz as necessidades fisiolgicas. Harlow realizou experincias notveis em que macacos eram criados por 2 mes artificiais, sendo que uma era feita de arame, tinha uma espcie de bibero onde eles se alimentavam; outra, revestida de material felpudo, proporcionava aos macaquinhos um contacto macio e agradvel. Harlow verificou que os animaizinhos estabeleceram um vnculo afectivo com a me de veludo, permanecendo a maior parte do tempo abraados a ela na procura do conforto que a me de arame no lhes podia dar. Mesmo quando sentiam fome ou queriam explorar objectos nas imediaes, procuravam uma posio que lhes permitisse no perderem o contacto com a me mais confortvel. Mal se apercebiam da presena de objectos estranhos, corriam para ela e agarravamse-lhe com todas as foras. Pouco depois, acalmavam-se ao seu colo e observavam os objectos. Parecia estarem a viver um conflito entre o medo que o 2estranho lhes provocava e a curiosidade que sentiam pela novidade. Progressivamente, iam explorando os objectos, usando a me como base de apoio: corriam a tocar num objecto e regressavam rapidamente; voltavam aos objectos mais calmamente e, alguns, transportavam os objectos para junto dela. Harlow concluiu assim, que aps estabelecido o vnculo afectivo, a me de veludo proporcionava-lhes sentimentos de segurana que contribuam para a perda de receio quando pretendiam satisfazer a sua necessidade. Inicialmente, Harlow pensou que as mes felpudas satisfaziam as necessidades emocionais dos bebs macacos, pois entre os 3 e os 6 meses pareciam saudveis e normais. No entanto, no se tornaram adolescentes nem adultos com padres de comportamento semelhantes aos dos outros macacos. Harlow verificou o seguinte: Apresentavam comportamentos compulsivos, movendo-se em crculos ou baloiando o corpo para trs e para diante; no revelavam qualquer interesse por outros macacos ou pessoas; eram sexualmente desajustados, no se relacionando normalmente com macacos do sexo oposto; quando algumas macacas ficaram grvidas mostravam-se incapazes de cuidar dos filhos e rejeitavam-nos agressivamente. Alguns dos macaquinhos recm-nascidos morreram mesmo. A razo destas perturbaes foram atribudas privao ou dfice de estimulao sensorial, perceptiva e social que os macacos sofreram na situao de isolamento. Apesar de se ligarem afectivamente me substituta, esta no interagia com eles, no havendo um intercmbio de sinais , pelo que as mes substitutas no lhes ensinaram a comportar-se em sociedade. Das observaes de Harlow podemos concluir que o beb precisa de criar laos afectivos com algum,

mas tambm de viver num meio social estimulante onde possa interagir com os outros e aprender a comportar-se em sociedade. A adolescncia Por adolescncia entende-se a etapa da vida que se estende da infncia idade adulta. Inicia-se com a puberdade, ou seja, com os primeiros sinais de maturao sexual, o que, em termos de idade, varia conforme os sexos, o clima, o meio e a cultura. O fim muito mais difcil de identificar, uma vez que ser adulto essencialmente um estado de esprito e no uma mera condio de crescimento do corpo. A adolescncia esta poca longa de transio entre a infncia e a idade adulta. Os adolescentes esto a afirmar a sua independncia, tarefa por vezes penosa e pouco apoiada pelos pais, que os vem a deixar de se comportar como crianas cumpridoras e obedientes e a no se comportarem ainda como adultos responsveis. Esta atitude paterna encontra paralelo no modo de sentir paradoxal do filho, que se acha demasiado velho para ser tratado como criana e demasiado novo para assumir os deveres e um adulto. Este perodo da vida no pode ser caracterizado em termos absolutos. Assim, se queremos caracterizar a singularidade da adolescncia, temos que considerar, desde j, que essa singularidade reside, exactamente, na sua pluralidade. Um dos factores que mais contribuem para fazer da adolescncia um conceito plural advm da vivncia particular que cada jovem faz das diversas e profundas transformaes que ocorrem em si ao longo deste perodo. A entrada em funcionamento dos mecanismos hormonais determina o crescimento rpido do corpo e o desenvolvimento dos caracteres sexuais secundrios. As alteraes de cariz psicolgico so sinal de que os jovens esto, sob o ponto de vista orgnico, aptos para a funo reprodutora. Simultaneamente, os jovens desenvolvem uma nova forma de pensar. As operaes formais conferem-lhe a capacidade de efectuar uma descolagem mental do concretamente vivido para a esfera do abstractamente imaginado. O pensamento do adolescente caracterizado pelo seu egocentrismo, levando-o a crer que as experincias por que passa s to suas e nicas que muito dificilmente algum as poder entender. O adolescente sente-se muitas vezes incompreendido, mesmo sentindo que as pessoas se preocupam consigo. Uma outra forma de egocentrismo dos primeiros anos da adolescncia consiste em os jovens, apesar de bem informados sobre os perigos que assolam as pessoas, negarem psicologicamente a hiptese de eles prprios serem vtimas desses perigos. Este sentimento de invulnerabilidade incentiva-os aventura, expondo-os a riscos que muitas vezes tm consequncias dramticas e irreversveis. medida que, progressivamente, atinge uma maior maturidade intelectual, o adolescente torna-se sensvel a novas questes, interessando-se por explorar domnios at ento inacessveis, pelo que se sente impelido a aprofundar o conhecimento de si e do mundo. Neste percurso, o jovem reavalia as suas convices, at ento inquestionveis. O carcter absoluto dos valores que aceitava do adulto agora relativizado, ao passar pelo seu pensamento autnomo. A anlise crtica que o adolescente comea a fazer no significa abandono ou total rejeio de crenas e valores que trazia na infncia. Eles podem, pelo contrrio, ser includos em lugar de destaque na hierarquia valorativa, que agora

constri. S que, assim sendo, eles so pessoalmente assumidos como significativos e j no apenas respeitados porque impostos pela autoridade do adulto. Deste modo, o jovem empenha-se fortemente na equacionao de problemas de natureza tico- moral, assumindo posies tericas defensoras de ideais. Em todas as sociedades circulam ideias feitas ou preconceitos acerca da adolescncia carecendo de fundamento, por no traduzirem adequadamente aquilo que se passa na realidade. Na sociedade ocidental contempornea, vulgar associar-se ao conceito de adolescncia todo um conjunto de comportamentos problemticos e desviantes relacionados com o consumo de droga, actos de vandalismo, violncia, roubo e homicdios, gravidez prematura, suicdio e outros. primeira vista, as estatsticas parecem validar a ideia de que a adolescncia propcia a comportamentos delinquentes e atitudes de desvio, contudo, referem-se a jovens com comportamentos de desvio, os quais constituem um problema social grave. Porm, como se tratava de estudar a delinquncia juvenil, os psiclogos no tinham como objectivo a observao de jovens com comportamentos socialmente aceitveis. A esmagadora maioria dos adolescentes que vivem dentro da normalidade raramente so estudados e a sua vida quotidiana praticamente ignorada. A delinquncia juvenil existe e merece que os adultos se preocupem com ela, mas generalizar indevidamente conduz a preconceitos sociais estigmatizadores. Estas investigaes apoiam em muitos aspectos a ideia de Erik Ekison de que a construo da identidade pessoal o acontecimento relevante do jovem nesta etapa da vida. Para essa construo, o adolescente precisa de contacto com os pais, de conviver com amigos e colegas e de gastar algum tempo consigo prprio.

Identidade Quando chega adolescncia, o jovem vive uma srie de mudanas: mudanas fsicas, hormonais, cognitivas, sociais, morais, que provocam sentimentos de insegurana. Durante estas mudanas, o adolescente tem que construir a sua identidade pessoal. Entretanto, o pensamento abstracto instalado nesta fase d-lhe o poder de relativizar as coisas, pelo que os adultos deixam de ser as suas referncias irrepreensveis por que eram tidos na infncia. O adolescente ganha a conscincia de que os adultos mentem e roubam. Desta forma, o jovem deparase com dificuldades acrescidas pela convico de que, para se afirmar na sua individualidade, precisa de ser diferente das outras pessoas, mas que s ser reconhecido e socialmente aceite se for como elas.

Entre a infncia e a idade adulta, sem pertencer a uma ou a outra, o adolescente, inseguro, debate-se com a tarefa de construo de si prprio como ser singular e nico, tarefa que acarreta uma outra, a construo de um horizonte significativo, de um futuro em que confie para poder habitar. Identidade prescrita/outorgada Em todas as culturas, a partir da puberdade, os indivduos tm que desempenhar novos papis e assumir novas responsabilidades. Em muitas delas, espera-se que os filhos exeram funes idnticas s dos pais e se comportem como eles. Em algumas culturas, os pais podem escolher os parceiros com que os filhos ho-de casar, decidir o ano do casamento e o comportamento que devem ter antes, durante e depois do casamento. A identidade prescrita assim aquela que os jovens so exteriormente direccionados, no questionando, nem resistindo, pelo contrrio, aceitando passivamente os papis que lhes so prescritos por algum que detm autoridade sobre eles. A identidade destes jovens , portanto, adquirida segundo um plano pr- estabelecido, sem margem para manifestaes de autonomia, sem necessidade de procurar experincias, sem hesitaes nem sobressaltos, sem dificuldades, sem crises. Pelo menos, estes jovens evitam a ansiedade e as incertezas por que passam os que tentam encontrar-se a si prprios. Apesar de se mostrarem contentes e seguros, os adolescentes com identidade prescrita tendem a ser dogmticos quando as suas convices so postas em causa e a impor papis s novas geraes. Crise de identidade Contudo, aquilo que mais prprio das sociedades ocidentais industrializadas oferecer aos jovens uma quantidade enorme de escolhas possveis; no entanto, apesar de parecerem liberais quanto s possibilidades oferecidas ao jovem para ele exercer a sua autonomia, estas sociedades no deixam de dificultar a afirmao da identidade ao prolongar-lhe excessivamente o perodo de dependncia em relao aos adultos. Permanncia em casa dos pais, sujeio econmica, restries comportamentais so entraves com que o jovem se debate quando pretende autonomizar-se, construir a sua identidade pessoal, situando-se assim num fluxo de foras contrrias que contribuem para que o jovem tenha que passar, segundo Erikson, por uma crise cuja vivncia e resoluo que determinaro a sua personalidade e a sua vida como adulto. Identidade difusa ou confusa A difuso da identidade caracteriza-se essencialmente pela inexistncia de um ncleo bem definido e estvel da personalidade do adolescente. Assim, o jovem entrega-se a tarefas que rapidamente abandona, experimentando sucessivos papis, no encontrando nenhum que lhe assente bem. O sentimento de incerteza quanto sua identidade e baixa auto- estima comum em muitos adolescentes fazem com que avaliem superficialmente as alternativas e de deixem fascinar por muitas delas, vivendo numa espcie de universo sem referncias, em que coisas, normas, valores, passado e futuro tm a marca da relatividade, o adolescente entrega-se ao presente, saltitando cata

de experincias momentaneamente gratificantes como se fosse desprovido de razes, sem histria, sem horizonte, sem nada a que se agarrar.

Identidade adquirida No final da adolescncia, suposto que o jovem tenha j construdo uma noo a seu respeito, isto , apresente uma estrutura bem definida, que integre o seu passado, as experincias que teve, os vrios papis que desempenhou. Para que o adolescente se sinta autnomo, sabendo quem e o que deseja na vida, preciso que sinta que os outros reconhecem a sua determinao em permanecer firme na pensar e no agir, no sentir e projectar. Neste sentido, desempenha papel fundamental o relacionamento estabelecido com algumas pessoas que, por serem significativas, se constituram como modelos de identificao. Moratria psicossocial Ao construir a sua identidade, o jovem no fica imune a sobressaltos, paragens, hesitaes e desvios de percurso. Na realidade, o jovem precisa, muitas vezes, de um perodo de pausa, afastando-se das presses e exigncias impostas pelo adulto. Por esta altura, ao jovem interessa-lhe experienciar a vida e as oportunidades que ela oferece, testando as suas capacidades em simultneo. Nesta aventura, o jovem quer estar s e tem como nico objectivo encontrar-se. Erikson designa por moratria psicossocial este perodo de latncia, que se caracteriza por ser um perodo de compasso de espera em relao aos compromissos adultos. A moratria, segundo Erikson, pode ser um perodo de vida bomia ou de devaneios imaginativos, de abnegao ou de extravagncias. A moratria pode ser confundida com a difuso da identidade, dado que em ambos os casos, o adolescente parece andar sem rumo. No entanto, elas distinguem-se nas vivncias subjectivas e nos objectivos prosseguidos. Na difuso da identidade, o adolescente anda, de facto, sem rumo, mas no faz nada para o remediar. O que o caracteriza a fuga s responsabilidades e o entregar-se fruio imediata do prazer. J na moratria, o jovem empenha-se na tarefa de encontrar um sentido para a sua vida; f-lo sozinho, recusando caminhar pelas pegadas dos outros. A moratria resume-se portanto a um perodo de espera que o jovem responsavelmente concede a si mesmo. uma espera activa, sendo um perodo em que o adolescente se experimenta e se avalia antes de assumir papis em relao aos quais desconhece se lhe ajustam ou se est preparado para os desempenhar com eficincia e dignidade. A formao da identidade depende de diversos factores, como a famlia, a cultura, a poca e experincias de infncia. Vrios especialistas se tm dedicado a estudar este perodo de indefinio que caracteriza a adolescncia. o caso de Alan Waterman, que insiste na dificuldade de simplificar as regras de jogo tpicas desta fase. Segundo Waterman, a moratria no se prolonga indefinidamente; a partir dela o jovem pode construir a sua identidade ou cair na difuso.

Do estado de difuso, o jovem pode aceder a uma moratria ou a uma identidade prescrita. Da identidade prescrita possvel passar a uma fase de difuso ou de moratria. Quando o jovem adquire a sua identidade, pode entrar num estado de crise, vivendo um perodo de moratria ou de difuso. Assim, no se pode definir objectivamente o percurso que conduz construo da identidade pessoal. O que se sabe, que a difuso da identidade sinnimo de dfice de autoestima e incapacidade de suportar tenses, pelo que uma pessoa com identidade difusa, quando decide alguma coisa, f-lo sem a reflexo que seria necessria. Contrariamente, uma pessoa com identidade sente uma relativa realizao individual no que respeita ao sentimento de auto-estima, capacidade de suportar tenses e de resistir ao conformismo exagerado. Resumidamente, identidade significa poder de tomar decises e mant-las com relativa consistncia.