Tupis: Agricultores habilidosos
Guatemala, na América Central. Alcançou seu apogeu
No começo do século XVI, os portugueses que
chegaram às terras correspondentes ao Brasil
defrontaram- se com os povos tupis, que ocupavam
longos trechos das áreas litorâneas e partes do interior,
acompanhando o curso dos rios. Os tupis eram
aparentados dos guaranis, que habitavam os atuais
Uruguai, Paraguai, norte da Argentina e sul do Brasil.
Sobre esses povos, há uma série de dados provenientes
de pesquisas arqueológicas, além de informações
históricas baseadas, principalmente, em crônicas de
missionários e viajantes europeus dos séculos XVI e
XVII. Esses indígenas, que viviam perto de rios e do
mar, eram pescadores habilidosos e desenvolveram
embarcações, como a canoa e a jangada. Além disso,
praticavam uma agricultura de subsistência, com o
objetivo de produzir alimentos para satisfazer às
necessidades do grupo. Cultivavam mandioca, milho,
batata-doce, feijão, amendoim, tabaco, abóbora, algodão,
pimenta, abacaxi, mamão, erva-mate, guaraná, entre
outros alimentos. Muitas dessas plantas foram
introduzidas, posteriormente, em outras regiões do
mundo, como o milho e a mandioca. Na preparação do
solo, usavam um sistema chamado coivara: os homens
derrubavam árvores com seus machados de pedra e
limpavam o terreno com queimadas, abrindo clareiras na
mata.
Tigela de cerâmica
produzida por povos tupis-guaranis. Pertence ao acervo
do Museu do Santuário Nacional, na cidade de
Aparecida (SP).
As mulheres, por sua vez, dedicavam-se ao
plantio. Os povos tupis constituíam aldeias formadas por
cabanas feitas com madeira e cobertas com palha.
Podiam deslocar-se para novas áreas por vários motivos,
como o desgaste do solo, a diminuição de reservas de
caça, as disputas internas entre grupos rivais ou a morte
de um chefe. Apesar de certa unidade linguística e
cultural, os tupis não formavam uma etnia
homogênea. Ao contrário, constituíam diversas tribos
muitas vezes rivais, como tupinambás, tupiniquins,
guaranis, caetés, potiguares etc. Os tupis viviam em
guerra permanente contra seus adversários, fossem eles
de tribos de sua própria matriz cultural ou de outras
matrizes, como os jês e os aruaques. A guerra e o
sacrifício de prisioneiros constituíam também uma das
bases das relações entre as aldeias tupis.
Maias: Cidades-templos
A civilização maia desenvolveu-se na península de
Yucatán, no território que atualmente corresponde a
Belize, Honduras, parte do México e parte da
no século VII. Os restos mais antigos da presença maia
nessa região datam de 7000 a.C. A economia dos maias
baseava-se principalmente no cultivo de milho, feijão e
batata-doce, mas eles eram também ativos comerciantes.
Não conheciam, porém, o uso do ferro, da roda, do arado
e do transporte por animais.
Os incas construíram palácios, templos, estradas
pavimentadas, aquedutos e canais de irrigação.
Desenvolveram os quipos, um sistema de notação pelo
qual podiam registrar números e acontecimentos. Os
quipos constituíam conjuntos de cordões, às vezes
coloridos, em que se davam nos distintos a fim de
comunicar diferentes mensagens .
O calendário maia,
Haab, possui 365 dias
divididos em 18 meses
que contém 20 dias cada
um. Igualmente, o Haab
está combinado com um
calendário sagrado, o
Tzolkin, com 260 dias.
A sociedade era dirigida
por poderosos sacerdotes, que coordenaram a construção
de diversas cidades, que, em seu conjunto, eram templos
(por isso, se diz cidade-templo). A maioria da população
vivia em sua periferia ou no campo. Os maias tinham
sofisticados conhecimentos matemáticos, o que lhes
permitiu construir grandes templos, pirâmides e
observatórios de astronomia. Observavam com grande
precisão a posição dos astros e o universo. Criaram um
calendário bastante preciso e um sistema de escrita
que utilizava um conjunto de glifos (sinais gráficos),
gravados em materiais como pedra, cerâmica e
madeira. Também desenvolveram a pintura mural e a
arte da cerâmica. Na época da chegada do colonizador
espanhol (final do século XV), a civilização maia estava
em processo de dominação pelos astecas.
Pirâmide maia de Kukulcán, em Chichén Itzá,
México.
 Astecas: Grandes conquistadores

A civilização asteca desenvolveu-se a partir do Estatueta inca de ouro, com 1 cm

século XII, na região do atual México. Sua capital era
a cidade de Tenochtitlán, atual Cidade do México. Povo
guerreiro, os astecas (também chamados mexicas,
origem do nome México) eram governados por um rei
poderoso. Plantavam milho, feijão, cacau, algodão,
tomate e tabaco. Além disso, comercializavam tecidos,
peles, cerâmicas, sal, ouro e prata. Desconheciam o
ferro, a roda e não usavam animais para o transporte de
cargas. Dominavam, entretanto, as técnicas da
ourivesaria (trabalhos manuais em ouro e prata), da
cerâmica e da tecelagem.
de largura e 6 cm de altura,
produzida entre os séculos XV e
XVI. Na religião dos incas, o ouro
estava associado ao deus sol Inti.
Há estimativas de que a população
do império chegou a 20 milhões de
habitantes.2 A economia dos incas
baseava-se no cultivo de milho,
batata e tabaco. Desenvolveram a tecelagem, a cerâmica
e a metalurgia do bronze e do cobre. Sabiam trabalhar
metais preciosos, como o ouro e a prata. Utilizavam a
lhama, a alpaca e a vicunha como animais de carga, pois
estavam bem adaptados a grandes altitudes e a baixas
temperaturas. Também fiavam e teciam a lã desses
animais.

Representação da cidade de Tenochtitlán,“A cidade

dos palácios”, baseado na descrição realizada pelo Quipo inca produzido
espanhol Hernán Cortez.
entre 1430 e 1530.
Os astecas construíram grandes templos,
desenvolveram uma forma de escrita pictográfica e A posição e a quantidade
ideográfica, sistema numérico e calendário próprios.
Praticavam sacrifícios humanos em rituais religiosos, de nós representam números
invocando a proteção de deuses associados a forças da
natureza. A história da conquista do Império Asteca e informações.
pelos espanhóis teve início em fevereiro de 1519,
quando Hernán Cortés desembarcou na península de
Yucatán. Informado da grande quantidade de ouro
existente no território asteca, Cortés decidiu atacá-lo.
Combinando habilidade e violência, prendeu o
imperador asteca, Montezuma, e saqueou a cidade de
Tenochtitlán. Sobre as ruínas dessa antiga cidade, foi
construída a Cidade do México.

Incas: Povo das montanhas

A civilização inca desenvolveu-se por quase toda a

região dos Andes que hoje corresponde a partes do Peru,
do Equador, da Bolívia e do norte do Chile. Alcançou
seu maior esplendor por volta do século XIV. O Império
Inca tinha como capital a cidade de Cuzco, localizada
na Cordilheira dos Andes, a 3 mil metros de altitude. A lhama é um animal típico da América do Sul. Seu
Era governado por um imperador considerado um nome científico é Lama glama. Da mesma família do
deus, o filho do Sol (o Inca), que contava com chefes camelo, ela tem alta tolerância à sede, é capaz de
militares, governadores de províncias, sacerdotes e transportar até 60 kg e viajar, em média, 30 km por dia.
muitos funcionários. Fotografia realizada na Bolívia em 2015.