TRADUÇÃO- SEDA

REVISÃO INICIAL – GESS R.

REVISÃO FINAL E LEITURA – ANA BOTH

OUTUBRO/ 2018
 Sinopse

Finn Cavanaugh é conhecido por ser uma força a ser

reconhecida no tribunal. Ele é dono de uma firma de advocacia de

sucesso com seu irmão e cunhado em Manhattan.
Nas raras ocasiões em que ele tem tempo ocioso, ele gasta em sua
casa no vinhedo de Martha.Mas quando problemática sobrinha do
Finn vai para passar o verão com ele no vinhedo de Martha, ele está
relutante em tirar férias do trabalho. Ou seja, até que ele conhece
sua nova linda vizinha , London.
London Watson é uma atriz vencedora do Tony Award na
Broadway. Quando aconteceu a tragédia a família dela, deixando-a
sozinha e ferida, ela foge Manhattan para vinhedo de Martha.
Esperando que ela pode descobrir como juntar os pedaços de sua
vida, London está convencido de que ela nunca será capaz de voltar
aos palcos.Mas quando ela encontra a encantadora jovem vizinha e
seu tio —sexy—, eles logo atraem London fora de sua casa E ela
finalmente começa a curar das feridas do passado dela.Mas quando
London se sente confiante o suficiente para voltar para o centro das
atenções, ela lida mais um golpe devastador.
O amor recém descoberto entre London e Finn será
suficiente para sobreviver a isto tudo? Ou tudo
vai acabar tudo antes de ter a chance de
crescer...?
 Prólogo
London

—Já estava na porra da hora—, meu irmão, Kyle, rosna de

seu assento ao meu lado. Ele está nervoso e malvado, ambos
indicam que tem drogas correndo em suas veias. Embora ele
sempre tenha sido um mau presságio. As drogas só pioram as
coisas.

—Sua irmã esteve no hospital e a propriedade de seus pais

teve que passar pelo inventário—, Finn Cavanaugh, advogado
dos meus pais, responde do outro lado da mesa. Ele é um
homem alto, de ombros largos em seu terno chique, e seu cabelo
escuro é curto, estilo impecavelmente em torno de seu rosto
masculino.

Ele é muito mais jovem do que eu esperava.

—Como se eu desse a mínima para essa merda—, responde

Kyle, e me envia um sorriso de escárnio. —Você só está sendo
um bebê fodido—.
 —Ou, você sabe, eu pulei de uma janela do segundo andar
enquanto meus pais queimavam e minha perna se quebrava em
quatro lugares.— Eu dou de ombros e, em seguida, balanço
minha cabeça e coloco meus dedos na minha testa, rezando para
que a latejante dor diminua. —Eu perdi tudo.—

—Rainha do drama.— Kyle revira os olhos e esfrega os

dedos sujos sobre a boca.

—Eu não posso trabalhar—, eu lembro a ele.

—Você é rica.—

O mesmo argumento, local diferente. —Eu não posso dançar

com essa perna, o que significa que não posso trabalhar.—

—Pobre bebê—, diz ele, e depois solta uma risada

diabólica. —Quem se importa? Você está ficando velha demais
para a Broadway de qualquer maneira. Eles estavam prestes a
dispensar o seu traseiro. Espero que você tenha economizado
um pouco do dinheiro que eles estão pagando para você.—

Mais tiros para o meu ego, meu coração. Minha cabeça.

Porque ele não está exatamente errado. Trinta e dois é velha
para os grandes shows e espetáculos.
 Mas, caramba, eu amo isso. E eu queria sair de acordo com
meus próprios termos. Não porque meus pais foram mortos e eu
fui ferida no processo.

—Vamos chegar a isso, certo?— Finn pergunta, e desliza

uma garrafa de água para mim.

—Sim, vamos fazer isso. Quanto eu ganho?— Kyle

pergunta, e espera, seus olhos fixos em Finn. Seu pé está
saltando, fazendo aquele barulho chato em cada movimento, e
eu quero bater na cabeça dele com minha muleta.

—Eu posso ler isto em sua totalidade, ou——

—Apenas vá para a porra do ponto. O que eu ganho?—

Finn suspira e olha para mim, fecha a pasta na frente dele, e

dobra as mãos em sua mesa.

—Kyle, seus pais criaram uma para você. Você receberá mil
e quinhentos dólares por mês para cobrir seu aluguel e serviços,
com a condição de entrar na reabilitação de drogas e terminar o
programa. Depois de um ano de sobriedade, e com exames
regulares de sangue comprovando que está limpo, está conta lhe
dará uma quantia de cinquenta mil dólares a cada ano até a sua
morte.—
 —O que?—

Eu olho para Kyle e vejo que seu rosto ficou vermelho de

fúria.

—Se você recusar o tratamento, perde toda herança—.

A boca de Kyle abre e fecha por alguns segundos, e então

ele se vira para mim, claramente chateado.

—Você fez isso?—

—Como se eu tivesse alguma ideia do que mamãe e papai

colocaram em seu testamento.— Eu rolo meus olhos e aperto
minhas mãos em punhos no meu colo enquanto Kyle se levanta e
começa a andar pela sala. —Você pode querer ligar para a
segurança.—

Finn acena e aperta um botão enquanto continua a assistir

Kyle. Ele parece calmo, mas sua mandíbula se contrai, e eu posso
ver que ele está com raiva do comportamento de Kyle também.

—O que ela ganha?— Kyle exige, apontando para minha

cabeça.
 —Todo o resto—, Finn responde simplesmente. —A
parceria de seu pai em sua empresa será vendida. London herda
as propriedades e todos os outros recursos.—

— Você está brincando comigo? —Kyle ruge, inclinando-se

sobre a mesa de Finn. —Ela roubou meu dinheiro! Isso pertence
a mim !Ela tem muito do seu próprio dinheiro. O que eu deveria
fazer? Não tenho nada porque essas pessoas não me ajudaram, e
agora não me resta nada de novo?—

—Não, você pode escolher a ajuda,— Finn o lembra, mas eu

apenas balanço minha cabeça. Isso não vai acontecer. Estamos
tentando fazer isso há anos .—A reabilitação seria paga, e você
pode ficar lá até se sentir confiante de que estará pronto para se
juntar à sociedade.—

—Besteira—, Kyle grita, e varre todos os papéis de Finn

fora de sua mesa em um grande movimento. —Eu deveria te
chutar seu filho da puta.—

—Suficiente!— Eu grito assim que três seguranças entram

e o pega pelos braços para acompanhá-los.
 —Isso é besteira—, ele repete quando é arrastado pelo
corredor. A porta se fecha atrás deles, mas ainda posso ouvi-lo
gritando.

Finn e eu sentamos em silêncio por um longo momento. Eu

queria que minha perna não estivesse quebrada porque eu
adoraria ficar em pé e caminhar até as janelas que dão para
Manhattan. Principalmente, eu gostaria de me afastar de Finn
para que ele não possa ver a angústia absoluta no meu rosto.

Eu sou uma atriz. Uma ganhadora do Tony, com isso, mas

não consigo esconder meus sentimentos hoje.

—Eu sinto muito—, eu digo finalmente, e limpo minha

garganta. —Como você pode ver, meu irmão não está bem.—

Finn não diz nada, ele apenas pega o telefone e liga para o
assistente. —Por favor, traga um pouco de chá quente.—

Ele desliga e me observa em silêncio até o chá chegar. Ele

nos serve uma xícara e me entrega um copo, juntamente com
adoçante e leite, e quando nós dois tomamos nosso chá da
maneira que gostamos, ele diz: —Eu tenho que me preocupar
com ele vindo atrás de você para machucá-la?—

Eu olho surpresa. —Ele não sabe onde eu moro.—

 Ele me prende com aqueles olhos marrom-chocolate. —
Você realmente acredita nisso?—

Eu tomo um gole do meu Earl Grey1 e depois suspiro. —

Não. Tenho certeza que ele não poderia me encontrar. Meu
prédio é seguro. Não estou preocupada com ele.—

—Eu posso liberar uma ordem de restrição.—

Eu ri. —Para quê? Um pedaço de papel não vai impedi-lo se

ele conseguir em sua loucura me encontrar e me machucar.— Eu
balancei minha cabeça e tomei outro gole de chá. —Não, eu lidei
com ele e com seus problemas a maior parte da minha vida. Ele
vai desaparecer por um tempo agora, Deus sabe para onde, até
que ele fique sem dinheiro novamente e me ligue.—

—Você dá dinheiro a ele?—

—Não mais.— Eu me contorço no meu lugar e depois

coloco meu chá de lado. —Obrigada pelo chá, mas estou bem.
Nós podemos terminar isso.—

Finn abre as pastas e passa-me formulários para assinar,

explicando como as propriedades serão transferidas para o meu
nome.

1
É o nome dado a qualquer tipo de chá aromatizado com óleo essencial de bergamota.
 —Você é uma mulher muito rica, London—

—Eu era rica antes disso—, eu respondo, ouvindo o vazio

na minha voz. —Eu não precisava que meus pais morressem
para ter dinheiro.—

—Claro que não—, diz ele, balançando a cabeça. —Eu não

quis dizer de forma desrespeitosa.—

Minha perna está começando a doer novamente. Eu só

tenho tomado o mínimo dos analgésicos, não querendo estar em
coma constante. Mas droga, isso dói hoje.

—Se terminarmos, eu posso ir agora.—

—Posso te dar uma carona para casa?— Ele pergunta, de

pé comigo. Eu pego minhas muletas e me coloco em pé.

—Eu tenho um carro e motorista.—

Ele acena e empurra as mãos nos bolsos. —Posso te levar

para jantar?—

Eu olho surpresa. Finn é um homem sexy e, em

circunstâncias normais, eu faria mais do que deixá-lo me pagar
um jantar.
 Mas estas não são circunstâncias normais.

—A sério?— Eu inclino a cabeça para o lado e olho feio

para ele, não mais surpresa, e totalmente irritada. —Você está
me convidando para sair logo depois de ler o testamento de
meus pais?—

Ele esfrega os dedos sobre a boca e depois balança a

cabeça, como se estivesse sem palavras e me acompanhe até o
elevador. —Basta ligar se você tiver alguma dúvida ou precisar
de alguma coisa.—

—Eu tenho uma pergunta. Agora que sou dona de todas as

propriedades, posso morar nelas?—

—Claro.—

Entro no elevador, me viro para ele e lhe ofereço um

pequeno sorriso. —Obrigada.—
 Capítulo Um
London

Três vezes por ano. Era o tempo que eu passava aqui em

Martha's Vineyard na costa de Massachusetts a cada verão em
toda a minha vida. No resto do ano em que vivíamos em
Connecticut, meu irmão e eu podíamos ir à escola e fazer o que
as famílias fazem.

Mas todo verão, desde o dia seguinte à escola, até o dia

anterior à nossa volta, minha família morava aqui, na praia, na
área de West Chop da ilha. Nossa casa é enorme e vale vários
milhões de dólares, mas quando criança eu não sabia disso. Eu
sabia que era um lugar mágico com sol e água, com amigos de
verão que voltavam todos os anos. Com devaneios e felicidade.

Era mais casa para mim do que a nossa casa de —tempo

integral—, e ainda é.

Então, quando Finn me disse há dois meses que eu tinha

herdado todas as propriedades de meus pais, e que eu poderia
viver nelas ou fazer o que quisesse com elas, eu sabia que viria
aqui para o verão.

Casa.

Estou andando na praia, sem bengala agora, graças a Deus,

aproveitando a brisa do oceano. Tenho mais de trinta metros de
praia particular, mas consigo ouvir crianças brincando à
distância, e os veleiros passam suavemente com velas brilhantes
e pessoas felizes.

Pelo menos, eles estão felizes na minha cabeça.

Andar na areia não é tão fácil quanto eu gostaria. Minha

perna dói como uma dor de dente, mas está cicatrizando. Mais
devagar do que eu gostaria, mas está chegando lá.

A areia está quente sob meus pés descalços, e eu tenho que

segurar meu cabelo escuro fora do meu rosto enquanto paro e
olho para a água agitada.

—Porque apenas preciso que ser euuuuuuuu. . .

Eu olho por cima do meu ombro ao som da pequena voz e

sorrio. Uma garotinha com um bando de cachos escuros está
dançando na praia, fazendo gestos grandiosos com os braços e
cantando alto. Ironicamente, ela está cantando a música do
musical que eu estrelei por mais de um ano na Broadway.

Ela para quando me vê e olha ao redor como se não tivesse

certeza de como chegar aqui.

—Você tem uma voz bonita—, eu digo gentilmente.

—Obrigada—, diz ela, e encolhe os ombros. Ela é alta, mas

eu não conheço crianças bem o suficiente para saber se ela é alta
para a idade dela. Seus olhos são azul-celeste, destacando-se
contra a pele morena e o cabelo escuro. —É o meu musical
favorito.—

Eu aceno, sorrindo. —O meu também.—

—Essa é sua casa?— Ela pergunta, apontando para trás de

mim.

—É—, eu confirmo. —Onde você mora?—

—Lá—, diz ela com um suspiro, apontando para a casa ao

lado da minha. —Mas a nossa não tem uma piscina ou um teatro
como a sua.—
 Inclino a cabeça para o lado, observando-a. —Você deve ter
espionado, já que eu não acho que você pode ver tudo isso da
sua casa.—

Ela encolhe os ombros novamente. —Sim. Eu fiz.—

—Gabby!— Um homem vem correndo pela praia, uma

carranca no rosto. —Você sabe que esta não é a nossa praia.
Você não pode simplesmente fugir assim.—

Gabby revira os olhos e depois se vira para ele, e quando

ele se aproxima, eu imediatamente o reconheço.

Finn Cavanaugh.

—Estou bem aqui—, diz ela.

—Olá—, ele diz para mim, e me oferece um pequeno

sorriso. —Desculpe se ela estava incomodando você.—

Gabby revira os olhos novamente, e não posso deixar de rir

um pouco. —Ela não está me incomodando de jeito nenhum. Nós
estávamos falando sobre musicais. —

Seus lábios se contraem e me lembro o quão bonito Finn é.

Risca isso. Bonito não.
 Fodidamente Gostoso.

Apenas para minha sorte, ele é meu vizinho.

Se eu sabia, eu tinha me esquecido.

—Como você está se sentindo?— Ele pergunta enquanto

Gabby gira em um círculo e dança para cantar e dançar um
pouco mais.

—Melhor—, eu respondo. —Não é fantástico, mas estou

finalmente livre das muletas e bengala, então considero
melhor.—

—Você parece bem—, diz ele, e depois limpa a garganta. —

Alguma questão?—

Oh, você sabe, meus pais estão mortos e me deixaram com

uma bagunça para limpar tudo sozinha, minha perna está me
matando, e tenho certeza que perdi minha carreira, mas nada
importante.

—Não, eu estou bem.—

Ele me observa por um momento e então acena com a

cabeça. Suas mãos estão nos bolsos do mesmo jeito que estavam
em seu escritório há dois meses, mas desta vez ele não está de
terno. Não, ele está vestindo uma camiseta vermelha e bermuda
preta e sem sapatos.

Eu não tinha ideia de que o visual casual poderia ser mais

sexy do que o de terno, mas aqui estamos nós.

—Sua filha é linda.—

Ele sorri e olha para Gabby, depois se vira para mim. —Ela
é minha sobrinha. Ela ficará comigo por cerca de um mês.

—Oh, isso é legal.—

Ele franze a testa e olha para baixo, e eu sinto como se

tivesse dito a coisa errada, mas o momento passa e ele olha para
Gabby, —Já estava na hora da sua aula de equitação, Gabs. Nós
devemos ir.—

—Tudo bem—, ela responde com um suspiro pesado, e sai

correndo em direção a sua casa.

—Ela não gosta de cavalos?— Eu pergunto.

—Ela gosta, ela só tem sido difícil ultimamente, então

pouca coisa a faz particularmente feliz. É uma longa história.—
 —Bem, eu não quero atrapalhar você.— Eu recuo e ofereço
um sorriso para ele. —Oh, antes de você ir, finalmente entendi o
porquê você representou meus pais. Você é o vizinho.

—Passei os últimos cinco verões aqui—, ele confirma. —Eu

gostava muito dos seus pais. Seu pai me pediu para atualizar seu
testamento há dois anos. —

Eu concordo. —Faz sentido. Tenha um bom dia.—

—Você também, London.—

E com isso, ele se vira e corre pela praia de volta para sua
própria casa, que fica a cerca de cem metros da minha. Seus
ombros são ridiculamente largos, especialmente por trás.

E falando de trás, sua bunda é algo para se escrever.

Ou algo para agarrar enquanto ele fode uma garota boba.

Eu limpo minha garganta e balanço minha cabeça enquanto

ando de volta para minha casa. Eu devo estar me sentindo
melhor já que eu estou despindo o vizinho sexy com meus olhos.
Eu não estou mais irritada com ele por me convidar para sair
naquele dia em seu escritório. Isso não significa que não seja
inapropriado. Porque isso foi.
 Mas numa escala de um para organizar toda essa mudança
de vida, isso seria um menos quatorze.

Subo o caminho de areia até a casa, limpo meus pés e

caminho para dentro da varanda ensolarada para a cozinha. Eu
preparei um pouco de chá gelado esta manhã, então sirvo-me
um copo, acrescento um pouco de limão e levo-o comigo para a
biblioteca, onde tenho trabalhado a manhã inteira escolhendo
livros.

Mamãe gostava de ler. Ela deve ter mais de mil livros aqui,
tudo, desde enciclopédias desatualizadas até romances de banca.
Thrillers, suspense policial, design de interiores e biografias
estão lá também.

E praticamente tudo mais.

Eu me lembro de quando nós vínhamos aqui no verão, eu

sempre estaria brincando na praia ou na piscina com os amigos,
e mamãe sempre estaria na varanda aproveitando o sol com um
livro e um copo de chá, absorvida em outro mundo, mas pronta
para nós no caso de precisarmos de alguma coisa.
 Sento-me em sua mesa e tomo um gole do meu chá antes
de colocá-lo cuidadosamente em uma mesa e pegar outra pilha
de livros.

Alguns deles são assinados pelos autores, então não é

apenas uma questão de doar aqueles que eu não leio ou não
preciso. Eu tenho que olhar para cada um deles, verificar se há
uma assinatura, notas ou pensamentos que mamãe poderia ter
escrito neles, flores prensadas, o nome dele.

Tornou-se um longo processo.

Eu tenho duas caixas por perto. Um para doações e outro

para o lixo. Quero dizer, quem precisa de uma enciclopédia de
1987? Eu não. É para isso que o Google serve. E há muitos livros
clássicos que seriam bem-vindos em uma biblioteca ou na
Goodwill2.

Assim quando eu coloco um livro em uma caixa, meu

telefone toca com um texto.

O que você está fazendo? É de Sasha, uma ex-colega e

minha melhor amiga. Ela está em Nova York, trabalhando em

2
O Goodwill é uma fundação que oferece educação, desenvolvimento de
carreira e oportunidades de emprego para ajudar os necessitados a obter auto-
suficiência, dignidade e esperança através do Poder do Trabalho.
uma nova peça que estreia em seis semanas, mas ela manda
mensagens ou liga todos os dias, checando-me.

Classificando livros na biblioteca. O que você está fazendo?

Eu respondo.

Eu ponho o telefone de lado, tomo um gole do meu chá e

olho pela janela enquanto um enorme veleiro com uma vela azul
brilhante passa voando.

Sasha: Almoçando antes de voltar ao ensaio. Você está

pronta para classificar as coisas de seus pais? Eles não foram
embora há muito tempo.

Eu sorrio para sua preocupação. Ela sempre foi um tipo de

mãe protetora.

Eu: Eu não posso simplesmente sentar nesta grande casa e

não fazer nada. Eu poderia muito bem conseguir algo realizado.
É só a biblioteca.

Eu evito o quarto dos meus pais ou a cozinha, onde os

pratos especiais da mãe estão. Esses dois cômodos terão que
esperar por algum tempo.

Sasha: Não exagere. Quando é sua próxima fisioterapia?

 Agora eu me sinto como Gabby enquanto eu rolo meus
olhos e resposta.

Eu: Até amanhã. Vá para o ensaio e pare de me assediar.

Eu sorrio e esfrego minha coxa onde começou a doer

novamente. Vou tomar mais Advil quando descer.

Sasha: Bem. Você é tão difícil. Te ligo mais tarde!

Enfio o telefone no meu bolso, e agora que eu já passei por

aquela pilha de livros, eu decido ir para o andar de baixo, em vez
de verificar para mais livros. Eles são pesados e estou cansada.
Uma coisa que aprendi durante toda essa maldita bagunça é
ouvir meu corpo e não forçar demais. Se estou cansada, preciso
tirar uma soneca. Posso me machucar se for pegar mais alguma
coisa. Ser miserável não vale a pena por teimosia.

Vou mancando devagar pelas escadas até a cozinha e pego

dois Advil e, em seguida, ando até meu local favorito para
dormir na varanda. Vou deixando a brisa do oceano acalmar-me
para dormir.
 Eu não sei o que diabos eu estou fazendo.

Eu estou em pé na minha garagem, o capô do meu carro

aberto, e eu estou olhando para ele como se tivesse apenas todas
as respostas preste a sair do motor.

Até agora, tudo que vejo é um monte de coisas sobre as

quais não sei absolutamente nada.

Tudo o que sei com certeza é que o maldito carro não liga.

—Não faça isso comigo hoje—, eu imploro com a BMW de

três anos de idade. —Eu tenho que ir para a fisioterapia hoje e já
estou atrasada. Por favor, ligue.—

Com isso, eu marcho para o lado do motorista, coloco

minha bunda no banco e aperto o botão de partida.

Nada.

—Que diabos?—

Eu saio e enfrento o motor aberto novamente, franzindo a

testa, olho como se ele estivesse me desprezando de propósito.
 —Ok, talvez Siri saiba.— Eu puxo o aplicativo no meu
telefone e falo nele. —Siri, meu BMW não liga. Você consegue
diagnosticar o problema?

—Sinto muito, eu não entendo.—

Eu reviro meus olhos e tento novamente.

—Por que meu BMW não quer ligar?—

Ela pensa por um segundo. —Eu não consigo encontrar

essa resposta.—

Eu gemo e depois tento de novo.

—Siri, por favor, me dê razões possíveis para o motor do

meu BMW não ligar.—

—Você deve procurar um profissional.—

Eu fecho meus olhos e respiro fundo. —Sim, não merda.

Por que você é sempre uma puta para mim, Siri?

Eu ouço o movimento atrás de mim e fico assustada

quando vejo Finn parado ali, com as mãos nos quadris magros e
um sorriso sexy em seu rosto.

—Há quanto tempo você esteve aqui?—

 —Tempo suficiente para ouvir você ter uma discussão com
Siri.—

—Eu pensei que este era um telefone inteligente . —Eu

abano no ar. —Se for esse o caso, ela não saberia o que está
acontecendo?—

—Em teoria. Talvez um dia eles sejam tão inteligentes.

Eu suspiro e volto para o carro. —Eu acho que vou ligar

para Assistência.—

—Bem, espere. O que está errado?—

—Não quer ligar. Nem faz barulho. Apenas. . . nada. —

Ele se aproxima ao meu lado e olha para dentro. De

repente, ele chega e mexe algo lá dentro.

—Tente de novo.—

—Sério, eu posso ligar para alguém.—

—London.— Ele olha para mim com olhos castanhos, agora

quentes e aperta as duas mãos no carro, como se ele estivesse se
impedindo de me tocar.
 O que é completamente isso que passa na minha cabeça e
penso nisso porque ele é um estranho e eu estive sem sexo por
muito tempo.

—Sim?—

—Tente de novo.—

—Ok, eu vou tentar por você, mas eu realmente acho que é

algo muito mais sério do que isso.— Eu apoio meu traseiro no
assento novamente e aperto o botão, e simples assim, o carro
ganha vida. —O que você fez?—

—O cabo da bateria estava solto, o que é estranho, mas não

impossível, eu acho. Deve estar tudo certo agora.

—Obrigada.— Eu verifico a hora e amaldiçoou por baixo da

minha respiração. —Estou atrasada e eles não me atenderão
mais. Vou ter que reprogramar minha fisioterapia.—

—Então você está livre por um tempo?— Ele pergunta, e eu

olho para cima para encontrá-lo sorrindo para mim.

—Depende.—

—Bem, que tal se eu te levar para almoçar?—

 —Se você vai me alimentar, sim, eu estou livre.— Eu sorrio
e então pisco, lembrando que ele apareceu do nada. —Espere.
Por que você veio até aqui?

—Eu estava saindo para o meu próprio carro e ouvi você

falando com Siri—, diz ele com um encolher de ombros. —Eu
não estava tentando ser intrometido, mas achei que você
poderia precisar de uma mão.—

—Obrigada.—

Ele concorda. —Então, almoço?—

—Onde está Gabby?—

—Eu tenho que buscá-la na aula de piano. Ela vai se juntar

a nós, se isso não te incomoda.—

—Isso não me incomoda.—

—Ótimo.— Ele espera que eu o siga até seu carro, abre a

porta para mim e sai de sua garagem.

—Então, Gabby teve aula de equitação ontem, e aula de

piano hoje?—
 —Sim—, diz ele com um aceno de cabeça. —Eu a coloquei
em várias atividades. Eu quero que ela conheça outras crianças e
se divirta. —

—Eu não quero me intrometer, mas ela está bem?—

Ele suspira e sinaliza para fazer uma curva. —Eu não tenho
certeza do que está acontecendo com ela. Ela tem sido muito
desafiadora para seu pai, então eu me ofereci para trazê-la aqui
por algumas semanas para lhe dar um tempo. Eu esperava que
isso mudasse sua atitude, mas até agora não.

—Onde está a mãe dela?—

—Ela faleceu há cinco anos—, ele responde. —Sua mãe era

minha irmã mais nova. Carter, o pai de Gabby, ainda é um bom
amigo e sócio da firma, e ele estava no fim da sua sagacidade
com ela.

—Talvez ela esteja passando por um momento difícil.—

Ele balança a cabeça e entra em uma calçada onde Gabby

está esperando na varanda de uma casa com uma senhora que
espera com ela. Ela acena para Finn enquanto Gabby corre até o
carro.
 —Ela está no meu lugar—, ela resmunga quando ela sobe
no banco de trás.

—London é minha convidada e você será educada,

mocinha—, diz Finn, olhando-a no espelho retrovisor. —Peça
desculpas por ser rude.—

—Desculpe—, diz ela, e olha pela janela quando Finn sai da

garagem. Ele nos leva a um restaurante perto da água que é
conhecido por seus peixes e batatas fritas.

—Eu amo este lugar—, eu digo quando ele encontra um

espaço para estacionar. —Eu venho aqui desde que eu era
criança.—

—Perfeito—, diz ele com um sorriso, e todos nós saímos do

carro e nos acomodamos em uma mesa lá dentro. Uma vez que
pedimos nosso almoço e tomamos nossas bebidas, tomo um gole
de limonada e me viro para Gabby.

—Então, quais musicais são seus favoritos, Gabby?—

— O Summer's Evening é o meu favorito—, diz ela, sem me

olhar nos olhos.
 —Mesmo? Esse é o musical em que eu atuei por alguns
anos —.

Ela acena com a cabeça. —Sim, eu sei. Meu pai me levou

algumas vezes.—

Ela encolhe os ombros, como se não fosse grande coisa. O

que está bem para mim.

—O tio Finn me tem nessas aulas de piano estúpidas, mas

eu prefiro aprender a cantar melhor.—

Eu olho para Finn. —Bem, eu posso te dar aulas de canto.—

Seus olhos voam para os meus, segurando um pouco de

esperança agora. —Você poderia?—

—Claro.— Eu balanço os ombros, como se não fosse grande

coisa, imitando seu movimento de alguns segundos atrás, e
pisquei para Finn. —Quero dizer, eu tenho tido aula de voz e
dança desde que eu era uma garotinha. Eu poderia totalmente
ajudá-la.—

Ela limpa a garganta e depois balança a cabeça. —Sim, isso

poderia ser legal.—
 —Ok, bem, quando funcionar com a sua agenda, vamos
fazer isso.—

Nossa comida é entregue, e eu devoro, de repente,

percebendo que estou morrendo de fome. A refeição está cheia
de gordura e óleo. Toneladas de carboidratos. E eu nem me
importo.

Quando minha cesta está vazia, sento-me e dou um tapinha

na barriga cheia. —Bom senhor, isso foi bom. O que você achou,
Gabby?

—Muito bom—, ela admite, e olha disfarçadamente para

Finn não querendo mostrar muito entusiasmo.

—Obrigada por me convidar. O que vocês planejaram para

o resto do dia?—

—Gabby tem sua primeira aula de karatê—, diz Finn, e

minha cabeça gira. Bom Deus, ela não para em suas férias de
verão.

—Você é uma garota ocupada.—

 —Conte-me sobre isso—, diz ela, revirando os olhos
novamente. —Eu pensei que viríamos aqui para relaxar, quer
dizer, a escola acabou e tudo, mas o tio Finn me faz fazer tudo. —

—Eu não quero que você fique entediada—, diz ele, e a

cutuca com o cotovelo, mas ela se afasta dele. Ela não vê o olhar
de mágoa em seus olhos, e eu me sinto mal por ele.

—Há uma tonelada de coisas divertidas para fazer aqui—,

eu respondo. —Você já pensou em aulas de vela?—

—Eu não gosto da água—, diz ela, balançando a cabeça.

—OK. Bem, eu acho que o karatê parece divertido.—

Ela apenas encolhe os ombros e olha pela janela, nos

ignorando agora.

—E você?— Finn me pergunta. —O que você tem

planejado?—

—Bem, graças ao meu carro, perdi meu compromisso com

a fisioterapia, então vou ter que remarcar isso. Eu pensei em
cozinhar um pouco esta noite.

—O que você está fazendo?— Gabby pergunta.

 —Tortas. Talvez alguns cookies. Eu vou trazer alguns para
vocês. Eu amo cozinhar, mas não posso comer nada disso. —

—Nada disso?— Gabby pergunta com os olhos arregalados.

—Não, eu tenho que ficar em forma para o meu trabalho.—

Eu pisco rapidamente, percebendo que eu provavelmente

não tenho um trabalho para ficar em forma, mas eu não digo
isso. Ficar em boa condição física é um hábito, e mesmo que eu
não dance de novo no palco, é um hábito saudável para manter.

—Eu amo torta—, diz Gabby com um sorriso brilhante.

—Eu pensei que você gostaria.—

 Capítulo Dois
London

—Que lindo—, minha agente, Elizabeth, diz ao telefone no

dia seguinte quando eu estou a caminho da fisioterapia.

—Oi. Por favor, me diga que você tem boas notícias.—

Ela suspira e eu estaciono, afasto do carro e me preparo

para o pior.

—Eu não acho que isso é o que você vai querer ouvir—, diz
ela. —Roger, o produtor de A Summer's Evening, decidiu
substituí-la permanentemente.—

Meus olhos se fecham, meu batimento cardíaco acelera e eu

balanço a cabeça devagar. —Liz, estou trabalhando duro para
melhorar.—
 —Eu sei disso, e ele também, mas, querida, você está
ausente há quase quatro meses. Ele tem que substituir você.
Você sabe disso.—

Eu aceno, não me importando nem um pouco que ela não

possa me ver. —Ok, então e agora?—

—Eu não tenho nada em linha para você agora, London.—

—Eu quero trabalhar. Eu sei que todo mundo pensa que eu

não posso voltar, e talvez eu não possa, mas estou tentando.

—Eu quero que você tome o tempo que você precisa para
se curar, London. Você é respeitada nesta comunidade. E se você
não puder voltar como dançarina, ainda haverá um lugar para
você aqui.

Eu engulo em seco, ansiando por acreditar nela. —OK.—

—Apenas me mantenha informada sobre o seu

progresso—, diz ela. Nós terminamos o chamado e eu ando até a
fisioterapia, já me sentindo derrotada e determinada ao mesmo
tempo. No meio da nossa sessão, eu solto uma respiração
frustrada.
 —Você está indo muito bem—, meu fisioterapeuta, Joe, diz
enquanto estica minha perna atrás de mim.

—Não me adoce com mentiras—, eu respondo. —Eu não

estou indo bem. Isso machuca, e minha amplitude de movimento
é uma merda. Eu deveria estar fazendo melhor que isso, Joe. —

—Calma—, diz ele, e guia minha perna para baixo, então

me vira para encará-lo. —Fale comigo.—

—Eu perdi meu compromisso no outro dia—, eu digo,

como se ele já não soubesse de tudo isso. —O que significa que
eu caí na evolução. E tem doído como uma puta ultimamente.—

—A chuva fez isso—, ele responde razoavelmente.

Começou a chover ontem à tarde e não diminuiu desde então. —
Você está tomando seus analgésicos?—

—Advil—, eu respondo com um encolher de ombros. —Eu

tenho um irmão viciado, e qualquer narcóticos me fazem querer
distancia deles. Eu não gosto disso.—

—Ok—, diz ele com um aceno de cabeça. —Entendi. Você já

usou sua bengala?—
 Eu olho para baixo sem responder a ele e ele balança a
cabeça.

—London, eu preciso que você use a bengala,

especialmente nas escadas e na praia.—

—Eu a odeio—, eu murmuro, e depois esfrego as mãos

sobre o meu rosto em irritação. —Eu odeio tudo isso. Me
desculpe por eu estar sendo uma vadia essa manhã, é tudo uma
merda. E eu sinto que não estou fazendo nenhum progresso. —

—Você está, e eu posso vê-los. Mas você está segurando

muito, e eu posso ver isso também. Você está brava.—

—Eu não posso ver o progresso.— Eu olho para ele. —E

por que eu não deveria estar com raiva? Eu fui oficialmente
demitida hoje. E isso parece tão bom quanto é, Joe?

—Bem, primeiro de tudo, não é. Você ainda vai melhorar,

você só tem que se dar tempo. Você precisa se esforçar para se
curar. Todo o seu ser, London, não apenas a perna. E, em
segundo lugar, haverá outros empregos. —

Eu sacudo minha cabeça. —Eu não espero que você

entenda, mas a cada dia que estou longe de Nova York, mais
minha carreira escapa pelo meus dedos. Você acha que eles vão
esperar? Porque eles não vão. É claro que eles se sentem mal por
isso ter acontecido, mas há centenas de garotas atrás de mim
que fariam mais do que qualquer um de nós para conseguir um
papel. Mais jovem, com mais energia e sem uma perna ferida —.

—Nós vamos fazer você passar por isso—, ele promete.

—Eu deveria me sentir melhor do que isso—, insisto.

—Seu corpo é diferente do de qualquer outra pessoa,

London. Você tem o corpo de uma dançarina, o que significa que
seus músculos estão acostumados a ser esticados, movidos e
exercitados todos os dias durante a maior parte de sua vida. Nos
últimos quatro meses, você não foi capaz de fazer isso, então
perderam força mais do que a média de uma pessoa faria. Você
não está apenas começando da estaca zero, você está ainda mais
atrás do que isso —.

—Certo—, eu respondo, mas olhei-o fixo no rosto. —Eu

quero passar por isso, melhor do que antes, e trabalhar de
novo.—

—Boa menina. Agora, é o suficiente de lamentação. Vamos

fazer isso.—
 Nos próximos trinta minutos, ele me coloca no ritmo.
Exercícios com pesos, sem pesos, mais alongamentos.
Finalmente, ele me tem deitada em uma mesa para que ele possa
massagear os músculos maltratados.

Acredite ou não, essa é a parte que mais machuca.

Eu quero chorar quando ele finalmente me deixa levantar

para sair. Estou farta de sofrer.

—Você fez muito bem hoje—, ele diz, e ri quando eu

mostro o dedo do meio para ele. —Você fez. Eu não diria apenas
isso. Eu te vejo daqui a dois dias.—

Eu sorrio e vou para o meu carro, em seguida, sento-me no

banco do motorista, sentindo a batida constante na minha perna
e ouvindo o som da chuva no telhado.

Espero que não se transforme numa tempestade violenta.

Eu odeio isso. Elas me apavoram.

Balanço a cabeça, ligo o carro e vou para casa. Mesmo com

o tempo ruim, o tráfego não é tão lento. Eu não teria saído se não
precisasse também.
 A viagem para casa leva cerca de dez minutos. Eu paro na
garagem e caminho para dentro, nada animada sobre subir as
escadas, mas preciso fazer isso.

Eu ainda tenho trabalho a fazer.

Eu terminei a biblioteca esta manhã e decidi que eu iria dar

uma averiguação no escritório do meu pai hoje. Eu sigo e uso
minha bengala para me ajudar a subir as escadas. É um processo
lento e doloroso, mas, quando estou no escritório, esqueço a dor
e olho em volta da sala.

Onde a biblioteca da mamãe era suave e feminina, com

lindas cadeiras estofadas e mesas delicadas, o escritório de
papai é exatamente o oposto. As paredes são revestidas com
madeira cor de mel reluzente. Há prateleiras cobertas com livros
pesados, encadernados em couro e uma mesa grande e larga,
voltada para o mar.

Eu não passei muito tempo aqui quando criança. A única

vez que era chamado aqui era quando eu estava com problemas,
similar a ser chamada para o escritório do diretor. Este quarto
foi projetado para ser masculino e intimidante, como o homem
que viveu nele, e o designer fez um bom trabalho.
 Sento-me em sua grande cadeira de couro e deixo balançar
para frente e para trás, passando meus dedos pela madeira lisa
de sua mesa. Ainda cheira como ele aqui, como hortelã com um
toque de tabaco. Isso traz uma lágrima inesperada aos meus
olhos.

Eu nunca me considerei uma pessoa sentimental. Eu não

me apego muito. Eu não sou uma colecionadora. Então eu não
achei que seria tão difícil passar pelas coisas dos meus pais e
tentar me separar delas.

É como perder tudo de novo, e eu não estava preparada

para isso.

Felizmente, este não era o escritório de tempo integral do

papai, então não tenho que lidar com muita papelada. E o que
está aqui, eu posso empacotar e mandar para a casa em
Greenwich para que eu possa passar por tudo isso mais tarde.

Eu terei que ter alguém vindo me ajudar. Eu não sei o que

guardar e o que fazer.

Mas não preciso pensar nisso agora.

Passando pela mesa de papai, encontro fotos e revistas,

recortes de jornal das críticas do meu trabalho na Broadway, o
que me surpreende. Vendo tudo isso; Essas coisas me
impressiona totalmente.

Eu não achava que papai fosse particularmente

sentimental, também. Para não mencionar, uma carreira na
Broadway não era absolutamente o que ele tinha em mente para
sua filha, e ele não fazia segredo de sua opinião. Vendo os
recortes dos meus shows me toca profundamente.

Ele estava orgulhoso de mim depois de tudo.

Há um cartão do Dia dos Namorados que a mãe deu para

ele. É datado em 1998 e é muito fino, o que me faz sorrir.

Eu passo duas horas examinando e classificando, e fico

surpresa ao perceber que nenhuma coisa acabou na lata de lixo.
Isso não pode estar certo. O que eu vou fazer com tudo isso?

Eu balancei minha cabeça e esfreguei minha perna, lembrei

que trabalhei duro hoje e preciso tomar algo para isso. Então eu
pego a bengala e vou até a cozinha. Eu faço uma xícara de café,
pego um biscoito e saio para a varanda. Eu tenho o aquecedor ao
ar para que eu ainda possa apreciar a vista aqui, mesmo com o
tempo tempestuoso.
 —Eu não quero!— Eu ouço Gabby gritar ao lado. Eu não sei
por que ela está lá fora, mas eu me lembro de que não é da
minha conta e tomo um gole do meu café.

Eu mal consigo distinguir o baixo murmúrio da voz de Finn,

e então Gabby grita de volta para ele.

—Eu odeio karatê! É idiota! Eu não sei porque você está me

fazendo fazer isso. Por que não posso fazer jiu-jitsu? É melhor
que karatê idiota!

Eu não consigo entender as palavras de Finn, mas ele

responde calmamente, e então Gabby continua com seu
discurso.

—Você é tão malvado comigo! Eu não sei porque você tem

que ser assim. Eu te odeio!—

Eu me encolho. Oh cara, apunhalou direto no coração.

—Gabby—, diz ele em voz alta agora, o que me surpreende.

—Estou tentando o meu melhor aqui!—

Não há mais gritos, e poucos minutos depois eu ouço o

carro dele começar a afastar.
 Não posso deixar de lembrar o breve momento de dor que
atravessou o rosto de Finn ontem à tarde. Ele ama muito Gabby,
é dolorosamente óbvio. Ele não estava mentindo quando disse
que está tentando. Eu sinceramente me sinto mal por ambos.

Espero que Gabby chegue mais cedo ou mais tarde.

De repente meu telefone toca, fazendo-me esquecer tudo

sobre Finn e Gabby.

—Olá.—

—Olá, estranha—, diz Sasha, mastigando algo no meu

ouvido. —O que você está fazendo?—

—Estou sentada na varanda com uma xícara de café—, eu

respondo. —Você gostaria que eu começasse a manter um diário
das minhas idas e vindas para você?—

—Sim, isso seria mais fácil—, diz ela, sem se incomodar

com o meu sarcasmo . —Apenas envie-o por e-mail todas as
noites.—

—Espertinha.— Ela mastiga outra coisa. —O que você está

comendo?—
 —Aipo.— Ela engole e fica quieta, estou assumindo porque
ela está bebendo alguma coisa. —Jantar de campeões.—

—Sim. Estou comendo um biscoito.— Eu dou uma

mordida.

—Cadela. Não tenho biscoito há dois anos.—

Eu ri, feliz por isso ouvir dela. —A vida é muito curta para
não comer biscoitos.—

—Minha bunda fica muito grande—, diz ela. —E então

minhas fantasias não se encaixam e a costureira fica maluca com
isso.—

—É mais fácil não comer os biscoitos, eu acho.—

—Sim, mas eu sinto falta deles.—

—Venha me visitar e eu lhe darei todos os biscoitos que

você quiser. Além disso, agora é uma boa hora para mencionar
que eu posso comer todos os cookies que eu quero. Eu estou
oficialmente demitida.

—Oh, querida—, diz ela, e eu posso ouvir a tristeza em sua

voz. —Eu sinto muito.—
 —Sim, bem, isso estava prestes a acontecer, certo? Eu
trabalhei duro na terapia hoje, e decidi que vou voltar ao
trabalho e provar que todo mundo está errado. —

—Essa é minha garota.—

—Você realmente deveria vir aqui por alguns dias. É

incrível.—

—Eu adoraria, mas não posso fugir por um tempo. Você

vem para a noite de abertura?—

—Cavalos selvagens não poderiam me manter longe—, eu

asseguro a ela. —Como está o tempo lá?—

—Merda. Está chovendo como um louco.—

—Aqui também.— Eu suspiro. —Você verificou o meu

apartamento ultimamente?—

—Ontem. Tudo está bem. Eu também peguei alguns

sapatos emprestados.—

Eu rio e dou outra mordida no meu biscoito. —É melhor

você devolvê-los se souber o que é bom para você.—
 —Sim, senhora. Não se preocupe, não vou machucá-los.—
Ela fala com alguém e depois retorna para mim. —Me desculpe
eu tenho que ir. Nós estamos tendo um ensaio noturno. Eu te
amo e te ligarei amanhã.

—Também amo você.—

Ela desliga e eu inclino minha cabeça para trás, imaginando

o que ela está fazendo agora. Correndo para o seu lugar no palco,
roteiro na mão, pronta para voltar ao trabalho.

Tenho saudade.

Mais do que eu imaginei, e isso era tudo.

Eu apenas sinto falta disso.

E eu serei amaldiçoada se não fizer isso de novo. Eu

trabalhei muito duro para chegar onde eu estava na minha
carreira para deixar isso destruir.

Eu devo ter adormecido na varanda. Está escuro quando

acordo com alguém tocando a campainha da frente.
 Eu tropeço pela casa, minha perna cantando de dor, e abro
a porta para encontrar um Finn encharcado do outro lado.

—Ela está aqui?— Ele pergunta imediatamente.

—Gabby? Não.— Eu recuo e deixo ele sair do tempo. —O

que está acontecendo?—

—Ela fugiu. Novamente.— Ele passa a mão pelo cabelo

molhado. Ele está respirando com dificuldade, seu peito subindo
e descendo a cada respiração. —Ela está com raiva de mim
também.—

—Ela não pode ter ido longe—, eu respondo, e abro um

armário para pegar um par de sapatos e uma lanterna. —Eu vou
ajudá-lo a procurar.—

—Eu já corri para cima e para baixo na praia e não a vi—,

diz ele. —London, se ela estiver na praia no escuro ...—

Ela poderia ser morta .

—Eu sei, mas ela não está na praia. Ela só está se

escondendo porque está irritada. — Eu esfrego seu braço
suavemente e verifico a bateria da lanterna, que felizmente
parecem funcionar. — Além disso, acho que sei onde ela está. —
 —Lidere o caminho.—

Nós andamos pela casa até a porta dos fundos, e eu o levei

para fora da pequena réplica da casa de espetáculo que meu pai
tinha feito para mim quando eu tinha a idade de Gabby.

—Eu não sabia que tinha isso aqui ainda—, diz ele.

—Gabby sabia. Ela mencionou isso para mim quando a vi

na praia no outro dia. Uma luz está acesa ali.—

Eu o ouço xingar quando abro a porta e entro e encontro

Gabby deitada na pequena cama do lado de dentro, abraçando
meu velho coelhinho de orelhas caídas.

—Oi, Gabby.—

Ela se senta surpresa. —Estou em apuros?—

—Bem ...— Eu começo, mas Finn me interrompe.

—Claro que sim, você está em apuros. Você não pode

simplesmente fugir de mim assim, e você não pode invadir e
entrar na propriedade de outra pessoa, Gabby. O que diabos
você está pensando?
 —Estou com raiva e quero ficar sozinha—, ela grita de
volta para ele. —Você nunca me entende!—

E com isso, ela joga dramaticamente o coelho na cama e

corre para fora, em direção a casa de Finn.

Ele suspira e esfrega a mão no rosto. —Isto é muito

divertido.—

—Por que eu não volto com você e tento falar com ela?—

—Você não precisa fazer isso.—

Mas ele está olhando para mim com tanta esperança que
sei que não posso fazer mais nada.

—Estarei feliz em fazer. Às vezes uma garota tem que

conversar com outra garota.—

Seus lábios se contorcem antes de me levar em direção a

sua casa. Eu tenho que ir devagar, mancando um pouco atrás
dele. Ele se vira e me vê forçando o ritmo, então ele apenas me
pega, como se fosse a coisa mais natural do mundo, e me
carrega.

—Olá, Superman.—
 Ele ri. —Eu não gosto de ver você com dor—.

—Parece ser uma parte da vida nos dias de hoje.—

Eu inclino minha cabeça em seu ombro enquanto a água cai

sobre nós, encharcando os dois. Quando chegamos a sua casa,
ele abre a porta e me coloca dentro.

—Onde está o quarto dela?—

—No alto da escada—, diz ele, apontando para cima. Eu me

encolho por dentro, mas me recuso a deixar que ele me veja
lutando mais. Uma vez no topo da escada, respiro fundo e bato
na porta de Gabby.

—Vá embora!—

—Gabby, sou eu.— Eu abro a porta e olho para dentro. O

quarto é tão bonito, com móveis brancos e roupas de cama rosa
com babados. —Posso entrar?—

—Tudo bem—, diz ela, e funga.

Eu entro e sento na beira da cama enquanto ela se senta.

Passo-lhe um lenço da mesa de cabeceira e espero
pacientemente enquanto ela enxuga as lágrimas e assoa o nariz.
 —Eu sei que você se sente crescida, mas, Gabby, você não
pode fugir assim. Algo horrível poderia acontecer com você e
isso devastaria todos os que a amam.

—Eu só não queria mais estar aqui, e o homem que

geralmente fica fora da casa de espetáculos não está lá há um
tempo, então eu decidi relaxar lá fora.—

Eu ainda sinto meu coração cair no meu estômago.

—Que homem?—

Ela franze a testa. —O homem que fica na casa—, ela

repete. —Ele está lá o tempo todo.—

Eu não quero surtar na frente dela. Na verdade, eu quero

surtar, mas eu tomo uma respiração profunda para manter a
calma. Eu vou lidar com uma coisa de cada vez.

—Por que você não queria mais estar aqui?—

Ela encolhe os ombros delgados e enterra o rosto nos

joelhos.

—Sinto falta da minha mãe—, ela diz baixinho.

 Oh garota, eu também. Eu sei que não me deixei sofrer
tanto quanto eu preciso. Há momentos em que penso que, se
ceder à dor, isso me sugará para o buraco mais profundo e
escuro, e eu nunca mais vou sair.

Eu pisco em minhas próprias lágrimas e estendo a mão

para alisar seus cachos escuros de seu rosto úmido.

—Eu recentemente perdi meus dois pais—, eu digo, e

engulo em seco. —Então, acredite em mim quando digo, com
certeza sinto falta da minha mãe também.—

Sua cabeça aparece rapidamente. —Eu sinto muito.—

—Você não fez nada.—

—Eu não sou muito legal às vezes.— Ela cheira novamente.

—Eu não sei porque eu ajo assim. London?—

—Sim?—

—Posso te contar uma coisa?—

—Qualquer coisa.—
 Ela engole em seco. —Comecei a sangrar ontem e não sei o
que fazer. Tio Finn não tem nada aqui para mim, então eu acabei
de jogar minha calcinha fora.—

—Oh meu Deus, Gabby.— Eu a puxo em meus braços e a

abraço perto. —Você sabe sobre o seu período?—

—Sim, nós tivemos uma aula sobre isso.—

—Você tem perguntas?—

Ela balança a cabeça negativamente e eu não a pressiono.

—Bem, você e eu precisamos pegar algumas coisas para

você.—

Levanto-me e estendo a mão para ela, aceitando, e ela me

segue descendo as escadas, andando pacientemente ao meu lado
quando preciso me mover devagar.

Finn está esperando na sala de estar e parece

genuinamente surpreso ao ver Gabby segurando minha mão.

—Finn, Gabby e eu precisamos fazer uma missão.—

Ele franze a testa. —Que tipo de missão?—

—Eu vou explicar mais tarde-—

 —Não -— Gabby começa, mas eu a interrompo.

—Eu explico depois, mas preciso que você confie em mim

agora. Gabby e eu precisamos sair para resolver algumas coisas,
mas estaremos de volta em cerca de trinta minutos.

—Ok—, ele diz imediatamente, e eu me aproximo dele para

que eu possa falar baixo, fora do alcance de Gabby.

—Eu também precisarei falar com você sobre alguém que

aparentemente vive na casa de espetáculo. Não sei se é verdade,
Gabby mencionou, mas isso me assustou.—

—Jesus.— Ele passa a mão pelo rosto. —Vou chamar a

polícia.—

—Não, eu posso lidar com isso, mas ...—

—Eu chamarei a maldita polícia.— Sua mandíbula está

firme, dura, e sei que não vou vencer essa batalha.

—Por favor, espere para ligar para eles até voltarmos. Isso
é importante.—

Seus olhos se estreitam. Ele não está feliz, mas ele acena
uma vez.
 —Espere aqui—, eu digo para Gabby. —Eu vou pegar meu
carro e buscá-la em dez minutos.—

Ela sorri e eu corro o mais rápido que posso para minha

casa, pego minha bolsa e as chaves e tranco a porta, em seguida,
dirijo-me para pegar a menina, que pula direto no meu carro e
prende o cinto de segurança.

Eu dirijo-nos a uma farmácia nas proximidades e levo

Gabby para o corredor de higiene feminina, onde nós falamos
sobre quais produtos ela gostaria de experimentar. Eu acabo
pegando dois tipos diferentes, junto com uma bolsa térmica,
roupa íntima nova para ela, e uma porrada de chocolate, o que a
deixa feliz.

—Uma garota precisa de muito chocolate quando está

naquela época do mês—, eu a informo. —Eu não sei porque, isso
só faz você se sentir melhor.—

—Eu gosto dessa parte—, diz ela com um sorriso, e nós

pagamos por nossas coisas, depois voltamos para Finn, onde
uma vez lá dentro, eu levo Gabby para o banheiro para mostrar a
ela como usar suas novas ferramentas.
 Quando voltamos para a sala, Gabby me abraça apertado e
diz: —Obrigada—.

E então, para o choque absoluto de Finn, ela se lança em

seus braços e o abraça com tanta força. —Sinto muito, tio
Finn.—

Ela beija a bochecha dele e sobe as escadas até o quarto,

fechando a porta atrás dela.

Finn pisca rapidamente e então olha para mim. —O que

acabou de acontecer?—

—Ela começou seu período—, eu respondo, e me encolho

quando ele pende a cabeça na mão. —Ela não sabia o que fazer
ou com quem conversar. Então eu acabei de arrumar tudo o que
ela precisa, e acho que ela se sente melhor. Mas isso explica
totalmente as mudanças de humor, e ela está agindo tão mal nos
últimos dias. —

—Obrigado—, diz ele, e então estende a mão e me puxa

suavemente em seus braços para um abraço firme. —Muito
obrigado por fazer isso por ela. É apenas a minha sorte que isso
aconteceu quando ela está comigo.—
 —Você vai ficar bem, apenas seja gentil com ela por um dia
ou dois.—

Deus querido, seu peito é duro.

E ele cheira tão bem.

Eu poderia ficar aqui assim para sempre se a minha perna

não estivesse gritando comigo.

—Deixe-me levá-la para jantar amanhã à noite.—

—E Gabby?—

—Ela está indo em uma Girl Scout overnighter—, diz ele

com um sorriso.

—Você tem que dizer sim!— Gabby grita do andar de cima,

claramente escutando e fazendo nós dois rirmos.

—Bem, parece que tenho que dizer sim. Então, sim. Eu

adoraria.—

—Excelente.— Seus olhos escuros ainda estão presos nos

meus quando ele chama Gabby. —Vá para a cama, Gabs. Temos
algumas coisas para fazer aqui.—

—OK, boa noite.—

 —Agora eu chamo a polícia—, diz ele, e tira o telefone do
bolso. —Se alguém estiver se escondendo naquela casa, você não
vai voltar para lá sozinha.—

—Olá, sou London Watson, uma adulta. Eu posso tomar

essas decisões por mim mesma.—

Seus olhos se estreitam novamente antes de falar ao

telefone e explica a situação para o atendente. —Obrigado. Nós
estaremos esperando.—

—Eles estão vindo?—

—A caminho—, ele responde. —Você deveria ficar aqui.—

—Claro que não, eu não vou ficar aqui.— Eu fico em pé,

minhas mãos nos meus quadris, olhando para ele. Parece que o
Finn tem um lado intensamente controlador. —É a minha casa,
Finn.—

Ele apenas balança a cabeça e me leva para fora. Dois

carros da polícia estacionam na minha garagem e os
encontramos na varanda da frente.

—Eu sou London Watson, a dona da casa—, eu anuncio

antes que Finn possa dizer qualquer coisa.
 —Você viu alguém em sua casa?— Um dos oficiais
pergunta.

—Eu não, mas a sobrinha de Finn diz que viu um homem

morando na casa dos fundos.—

O oficial franze a testa e compartilha um olhar com o

colega. —Então você realmente não o viu?—

—Não.— O oficial assente.

—Ok, mostre-nos o caminho.—

Eu os conduzo pela casa no escuro, grata por ter deixado

várias luzes lá dentro para iluminar o caminho. Quando
chegamos, eu recuo e gesticulo em direção a eles. —É isso.—

—Tem eletricidade?—

—Sim, o interruptor está ao lado, dentro da porta.—

Eles entram e acendem as luzes e olham ao redor. —Você

saberia se alguma coisa foi mexida?—

—Eu não tenho estado aqui há anos—, eu respondo,

seguindo-os. O colchão em que Gabby estava deitada está vazio.
O mobiliário é de plástico e velho, e as coisas estão bagunçadas,
mas isso é de se esperar com anos de negligência. —Eu
provavelmente deveria passar e verificar, eu simplesmente não
tive tempo.—

—Então, você não sabe se alguma coisa está faltando, ou se

alguém esteve aqui?—

Eu olho em volta novamente e abraço meus braços ao

redor do meu meio. —Eu não acho que parece diferente da
última vez que vi.—

—Gabby poderia ter dito isso só para assustar você—,

sugere Finn. —Nós temos tido problemas comportamentais com
ela ultimamente.—

—Bem, se você decidir que algo está faltando ou alterado,

ligue para nós. Parece que terminamos esta noite.—

Eles me entregam um cartão de visita e depois vão embora,

e eu fico de pé na minha casa de espetáculo com Finn.

—É tão estranho.— Eu balancei minha cabeça e olhei ao

redor. —Não parece diferente. Mas não acho que Gabby
estivesse contando histórias.—
 —Tem sido sua coisa ultimamente—, diz Finn, e empurra
meu cabelo por cima do meu ombro. —Sinto muito que ela tenha
te assustado.—

—Estou feliz que seja um alarme falso.—

—Você quer que eu fique?—

Eu sorrio e balanço a cabeça, pronta para sair com a minha

perna dolorida. —Estou bem.—

—Ok, então, eu vou buscá-la às sete—, diz ele, e se

aproxima para me envolver em um abraço mais uma vez.

Uma garota poderia se acostumar com isso.

—Oh, pergunta rápida. Isso vai ser um jantar chique?

Porque tenho medo de não ter trazido nenhuma roupa
extravagante comigo de Nova York.—

Seus lábios se contraem daquela maneira quando ele

encontra algo divertido. Ou, você sabe, quando ele me acha
divertida.

—Não, casual está ótimo.—

—Ok, parece um plano. Eu vou te ver às sete.—

 Ele acena e espera que eu abra a porta dos fundos antes de
começar a caminhada de volta para sua casa.

—Vejo você em breve, London.—

Capítulo Três
Finn
 — Mãe,— eu digo ao telefone, e franzo a testa para Gabby
quando ela tenta roubar outra barra de chocolate do armário
que eu escondi dela esta manhã.

Ela tem enchido chocolate em sua boca desde a noite

passada, insistindo que é o remédio da menstruação.

—O que você está fazendo, querido?— Mamãe pergunta.

—Eu estou tentando evitar Gabby de entrar em coma de

açúcar—, eu respondo, e balanço a cabeça para a minha
sobrinha, que apenas revira os olhos e, em seguida, deixa cair a
cabeça na mão dramaticamente. —Como você está? Como é a
Itália?—

—Oh, estou bem. A Itália é sempre gloriosa, mas estou

prestes a embarcar em um avião para casa.—

—Por quê? Você não deveria voltar para casa por mais um
mês.—

—Porque eu sinto falta da minha família. Eu estou indo

para sua casa em Martha's Vineyard por alguns dias.—

Eu me endireito e franzo a testa, olhando sem ver o mar.

 —Isso é um problema?— Ela pergunta quando eu não
respondo imediatamente.

—Não, claro que não. Você sabe que é sempre bem-vinda.

Eu tenho muito espaço.—

—Eu gostaria de ver Gabby—, diz ela. —Eu não vou ficar
muito tempo.—

—Nunca é um inconveniente ter você aqui, mãe. Quando

vou buscá-la no aeroporto?

Mamãe recita o tempo. Eu desligo depois de desejar que ela

viaje em segurança e paro para encontrar Gabby mordendo um
Snickers.

—Droga, Gabby.—

Ela só me oferece um grande sorriso e mastiga feliz.

—Desde que você não está se sentindo bem o suficiente

para passar a noite hoje, vou cancelar meu encontro com
London.—

—Não!— Ela salta do banquinho e se apressa para mim, e

pega minha mão na dela. —Tio Finn, você tem que ir. Você só
precisa ir.—
 —Por quê?—

—Porque você gosta dela, e ela é tão legal e bonita, e você

só tem que ir. Você não precisa se preocupar comigo, eu posso
ficar em casa sozinha. Já fiz isso antes.—

—Acho que não.— Eu balancei minha cabeça, mas Gabby

segura minha mão ainda mais forte.

—Eu vou estar totalmente bem aqui. Você já me pediu uma

pizza para o jantar, e eu só vou assistir a um filme no Netflix com
a minha bolsa térmica. Sério, você pode confiar totalmente em
mim.—

Esta menina diz totalmente mais do que qualquer pessoa

que eu já conheci na minha vida.

—Eu não posso deixar você correr novamente, Gabby. Eu

te amo mais do que tudo, mas você não me deu muitas razões
para confiar em você ultimamente. Para não mencionar assustar
London ontem à noite com aquela história sobre alguém que fica
em sua casa de espetáculo. Isso foi desnecessário.—

Ela começa a me interromper, mas eu levanto minha mão e

ela fecha a boca.
 —Você não pode apenas assustar as pessoas assim. Não é
engraçado.—

—Sinto muito—, diz ela, e morde o lábio. Seus olhos azuis

são grandes, lembrando-me dos olhos de sua mãe e sinto-me
suavizar.

—Se eu te devolver o seu celular -—

—Oh meu Deus, sim!—

—O que ainda não tem nenhum dado disponível para você

e você só pode me ligar, para o seu pai ou à sua avó, que está
atualmente em um avião, para que você possa me ligar caso algo
aconteça.—

— Nada vai acontecer. Eu totalmente tenho isso.

—Estamos indo para o Lobster Shack—, eu a informo, e

anoto no bloco ao lado da geladeira. —Eu vou pegar London às
sete, e estarei em casa às nove, o que é antes de escurecer.—

—Bem, esse é um encontro chato—, diz ela com uma

risada.

—Não me empurre, Gabby. Eu não deveria deixar você aqui

em primeiro lugar.—
 Mas a ideia de não ver London esta noite me deixa maluco.

Não que eu colocasse a Gabby em risco se achasse que ela

não poderia passar duas horas sozinha. Ela pode, mas ela tem
sido assim . . . desafiadora ultimamente.

—Você deveria me deixar aqui. Eu tenho comida,

entretenimento e uma maneira de chegar até você em caso de
emergência.— Ela colocou seu rosto sério agora, me lembrando
da doce menina que ela sempre foi.

Me lembrando tanto da mãe dela.

É tão bom vê-la novamente.

—Você é engraçada, você sabe disso?—

—Oh, eu sou totalmente engraçada—, ela concorda.— E

você vai se atrasar se você não for.—

—Estou adiantado. Ela mora bem ao lado.—

Ela dá de ombros e pega algumas fatias de pizza em um

prato na sala de TV. —As meninas não gostam quando um cara
está atrasado.—

—Como você sabe disso?—

 —Eu assisto filmes—, diz ela. —Vai se divertir. Estou
totalmente bem.—

—Sim, você disse. Aqui está o seu telefone.— Eu entrego

para ela e vejo quando ela liga com alegria. Ela está de castigo
sem usá-lo por dois meses, só se apossa dele quando está em
uma aula ou em algum lugar que ela possa precisar para ligar
para alguém. Nenhuma conversa com seus amigos.

—Posso mandar uma mensagem para Larissa?— ela

pergunta.

—Quem é Larissa?—

—Minha melhor amiga—, diz ela. —Eu não falei com ela
desde nunca. —

—Ou, você sabe, desde que a escola saiu há algumas

semanas.—

—Desde nunca.—

—Sim, você pode mandar uma mensagem para ela e

apenas para ela, a menos que você precise ligar para mim ou
para seu pai.—
 Ela balança a cabeça feliz. Espero não viver para me
arrepender disso.

Eu rapidamente troco de jeans e uma camisa de botão

preta, verifico meu cabelo, e então desço as escadas para me
despedir de Gabby, que mal me reconhece quando come sua
pizza e manda mensagens para sua amiga.

Ela vai ficar bem.

Entro no carro e faço a rápida viagem até a casa de London,

bato o sino e espero o soco que sempre acontece quando a vejo.

Ela abre a porta e com certeza.

Soco no peito.

Porra, ela é linda. Seu cabelo escuro está preso em uma

única trança e seus olhos azuis estão arregalados, as bochechas
coradas. Ela está em um simples vestido azul que faz ela parecer
ainda mais delicada do que eu me lembro dela ontem.

Suas pernas estão nuas, e não posso deixar de imaginar o

que elas sentiriam enroladas na minha cintura enquanto ela
gemia no meu ouvido.

Acalme-se, Cavanaugh.
 —Olá —, diz ela com um sorriso. —Você chegou um
pouquinho cedo.—

—Gabby disse que meninas gostam assim.—

Ela ri e se afasta de mim para a casa em direção à cozinha.

Ela tem um ligeiro mancar, mas está melhorando. Eu odeio vê-la
assim. Não porque eu sou um idiota, mas porque não há
literalmente nada que eu possa fazer para ajudá-la, e isso é
apenas a pior sensação do mundo.

Mas é bom ver quanto progresso ela fez em sua

recuperação. Ela é uma mulher incrivelmente forte.

—Eu só tenho que trancar de volta aqui e pegar minha

bolsa—, diz ela, de costas para mim. —Gabby está em sua festa
do pijama?—

—Não, ela insistiu que ela não está se sentindo bem o

suficiente para isso, então eu disse a ela que ela poderia ficar em
casa.—

—Oh— Ela para de repente. —Ela pode se juntar a nós.—

Eu sorrio para sua bondade e vou para ela, puxando-a em

meus braços do jeito que eu fiz na noite passada, quando ela
tinha sido tão gentil com Gabby. Ela é tão pequena, mas ela se
encaixa perfeitamente comigo. —Não—, eu sussurro e beijei sua
testa. —Ela não pode. Eu a amo, mas é hora de ficar um pouco
sozinho com você.—

Ela respira fundo e bate as mãos na minha camisa ao meu

lado, fazendo-me desejar que eu poderia nos despir, impulsioná-
la neste balcão da cozinha, e fazer o meu caminho com ela.

Mas ainda não estamos lá.

—A Cabana da Lagosta soa bem para o jantar?— Eu

pergunto, me afastando e quebrando a química sexual.

—Parece delicioso—, diz ela com um sorriso. —Vamos.—

Eu a levo para fora, espero ela trancar a porta e ative o

alarme, e então estamos a caminho do restaurante próximo.

—Então isso significa que Gabby está sozinha?— Ela

pergunta.

—Sim— Minhas mãos apertam no volante. Ainda não estou

convencido de que seja uma boa ideia.
 —Ela vai ficar bem—, diz London com um aceno confiante,
como se estivesse tentando convencer a nós dois. —Você está
bonito.—

Eu sorrio para ela e deixo meus olhos viajarem

vagarosamente por seu corpo. —Você está fodidamente
deslumbrante.—

Seus olhos se arregalam antes de eu olhar para a estrada e

ouvi-la limpar a garganta. É isso mesmo, a atração está lá.

—Obrigada—, ela diz baixinho enquanto estaciono em

frente ao restaurante. É na praia e serve frutos do mar, como o
nome sugere. A decoração são redes de pesca e salva-vidas,
remos de barco, peixe empalhado. É tão casual quanto pode ser.

Nós somos levados a uma mesa e a anfitriã nos dá um

babador de plástico junto com nossos cardápios.

—Isso é sexy—, diz London quando estamos sozinhos. —

Eu deveria usar isso diariamente.—

—Você ficaria incrível em qualquer coisa—, eu respondo

enquanto amarro meu babador em volta do meu pescoço. —Eu
me pergunto como isso ficaria em um tribunal.—
 Ela bufa uma risada e cobre a boca com a mão. —Eu acho
que você deveria tentar. Pode ser uma nova sensação de moda.
—

Pedimos o famoso balde de comida e uma cerveja e eu

verifico meu telefone pela quarta vez desde que chegamos aqui
oito minutos atrás.

—Ela está bem—, diz London pacientemente. —Eu

prometo.—

—Se ela fugir——

—Ela não vai.— Ela chega do outro lado da mesa para

pegar minha mão na dela e aperta com força. —Ela não é idiota.
Teimosa e temperamental sim, mas não estúpida. Ela fugiu
porque sabia que você a encontraria. E agora ela quer que você
confie nela.—

—Você é uma mulher inteligente—, eu respondo, e guio

sua mão para a minha boca. Eu coloco um beijo em suas juntas
antes que ela me afaste e descanse o queixo nas mãos, me
observando.
 —Eu já fui uma menina da idade dela—, diz ela com um
encolher de ombros. —Apenas espere até que ela tenha
dezesseis anos.—

Eu me encolho. —O pai dela pode lidar com isso.—

—Você ainda é próximo de seu pai?— London pergunta

enquanto toma um gole de cerveja.

—Muito. Ele é sócio da nossa empresa. Nós somos, eu; o

pai de Gabby, Carter; e meu irmão, Quinn.

—Todos vocês três são advogados?—

—Sim.—

—Você lida com muitas leis imobiliárias?—

Eu sorrio e balanço minha cabeça sinalizando um não. —Eu

fiz isso pelo seu pai porque eu admirava e gostava dele. Sou
advogado corporativo.—

—Ah—, diz ela balançando a cabeça em concordância. —

Assim como papai. Não admira que vocês se deram bem. Você é
muito jovem para ter uma empresa, não é?

—Quantos anos você acha que eu tenho?—

 Ela ergue uma sobrancelha e depois ri. —Eu não sei, trinta
e cinco?—

—Eu tenho quase quarenta anos.— Eu tomo um gole da

minha cerveja, esperando por sua resposta, mas não há uma. —
A diferença de idade incomoda você?—

—São oito anos—, ela responde. —Eu não sou menor de

idade. Eu acho que estamos bem.

Inclino a cabeça para o lado, observando-a.

—Então me conte mais—, ela diz. —Como você chegou a

ter um escritório de advocacia corporativa de sucesso com seus
irmãos antes dos quarenta?—

—É incomum,— Eu admito. —Há cerca de cinco anos fui

advogado associado de uma empresa e peguei o caso da minha
carreira. Eu não vou te aborrecer com todos os termos legais,
mas resumindo isso me rendeu muito dinheiro. Mais do que
pensei em fazer na minha carreira. Então saí da empresa e pedi
aos meus irmãos que se juntassem a mim. Conseguimos
construir uma reputação e um impressionante volume de
trabalho. —
 —Seus escritórios são lindos—, diz ela enquanto a comida
é entregue. Em vez de colocarmos pratos à nossa frente, eles
jogam a comida na mesa, passam-nos um guardanapo, uma faca
e um garfo e nos deixam à vontade.

—Eu me pergunto se eles têm um vestido de babador—,

diz ela com um sorriso. —Eu acho que isso vai ficar confuso.—

—Comida bagunçada tem o melhor gosto—, eu respondo, e

alcanço uma perna de caranguejo, que eu quebro com o martelo,
e imediatamente salpico a nós dois. —Mas um vestido de
babador pode ser uma boa ideia.—

Ela está rindo enquanto pega um pequeno pedaço de

espiga de milho e dá uma mordida. Ela esguicha suco do milho
do outro lado da mesa e me atinge no rosto.

—Quem saberia que o jantar se transformaria em um

campo de batalha?— Eu pergunto, rindo tanto que meus
músculos do meu abdômen começam a doer.

—Oh meu Deus, me desculpe—, diz ela, também rindo. Ela

estende a mão com o guardanapo e limpa o suco. —Eu vou
precisar de um banho depois disso.—

E, assim mesmo, meu pau está em plena atenção.

 —Como você entrou no teatro?— Eu pergunto, ignorando
o meu pau e querendo acalmá-lo.

—Eu nem me lembro—, diz ela, martelando

compulsivamente a perna de caranguejo. —Eu sempre tive aulas
de dança e música. Tenho certeza que minha mãe me colocou
nelas quando eu era criança. Eu era como um peixe na água.—
Ela dá uma mordida e depois leva a sério a destruição de outra
perna. —Eu nunca tive medo do palco. Na verdade, é uma
corrida para mim. É como ... Ela para e pensa nisso e depois dá
de ombros. —Eu não sei, seria como... um orgasmo, talvez?
Aquele sentimento eufórico que corre por você. Mas, em vez de
ser apenas alguns segundos, dura algumas horas quando estou
no palco.—

—É adrenalina—, eu respondo, e ela acena com

entusiasmo.

—Sim absolutamente. Minha mãe adora. Ela gostava das

roupas de babados que eu usava para os recitais, e ela gostava
de ajudar minha escola com fantasias. Eu acho que minha mãe
teria sido uma estilista incrível. —

—E meu pai era muito mais reservado—.

 —Você quer dizer que ele odiava isso?—

—Ele via como uma paixão—, ela responde com um aceno

de cabeça. —Ele era um homem controlador. E ele era rico, mas
esse dinheiro vinha com cordas. Seu pensamento era, se eu
estou pagando a sua faculdade, ou qualquer outra coisa, para
esse assunto, você fará o que eu digo. Mas eu não queria ser
médica ou advogada. Eu queria ser uma artista.—

—Então, como você conseguiu convencê-lo?—

—Nós concordamos em uma faculdade em Nova York, e eu

fui para as aulas enquanto também fazia audições, aulas de
dança e voz, era dedicação em tempo integral. Decidi que faria as
duas coisas e provaria a ele que faria da apresentação um
sucesso.—

Eu não posso tirar meus olhos dela. Sua animação na

maneira como ela move as mãos e o rosto enquanto fala é
hipnotizante. Não é de admirar que ela seja tão bem sucedida
como artista.

—Uau, isso é muito trabalho para uma estudante.—

—Eu não me importei—, ela responde antes de dar uma

mordida em uma batata. —Eu não estava interessada em mais
nada. Eu era virgem até os vinte e dois anos porque não dava a
mínima para garotos ou qualquer outra coisa além do teatro e
estudos. Eu me formei com honras e ainda consegui papéis na
Broadway. —

—Isso é incrível—, eu digo. —Tenho certeza que seus pais

estavam muito orgulhosos de você.—

—Mamãe estava em êxtase. Papai era tolerante mas com

relutantemente—

—Isso soa duro.—

Ela encolhe os ombros. —Eu sei. Eu o amava muito, mas ele

não facilitou para mim enquanto me tornava uma adulta. Ele
gostava de ter o polegar em todos nós. É por isso que meu irmão
se rebelou tão fortemente. Minha mãe . . . ela o amava. E ela não
se importava de trabalhar como dona de casa e mãe, apesar do
fato de que ela poderia ter feito muito mais.—

—Ela fez muito bem—, sugiro.

—Eu acho que sim.— Ela pensa por um momento. —

Espero que sim.— Ela se inclina para trás, acariciando sua
barriga lisa. —Estou cheia. Você vai ter que me tirar daqui. Me
desculpe.—
 Eu rio e jogo meu guardanapo na mesa. —Eu também estou
farto. Há alguns desses porta lenço umedecido por aqui?—

Ela procura no final da mesa e vem com vários pequenos

pacotes de lenços umedecidos para que possamos nos limpar,
principalmente as mãos. Antes de tirarmos nossos babadores, eu
pego meu telefone.

—Você se importa se eu tirar uma selfie de nós assim?—

—Uma selfie de primeiro encontro? Todos não fazem

isso?— Ela se inclina sorrindo para a foto e depois nós deixamos
os babadores e eu pago a conta.

—Eu gostaria de pegar a sobremesa no caminho de volta—,

eu digo enquanto a levo para o carro. —Eu sei que parece que
estou tentando reduzir isso, e definitivamente não estou fazendo
isso. Estou tendo um ótimo momento.—

—Mas Gabby está sozinha em casa—, diz ela com um aceno

de cabeça. —Entendi. Eu me diverti também.—

—Por que não pegamos algo para nós três, e podemos

comer na minha varanda e observar a água?— Sugiro, ganhando
um largo sorriso dela.
 —Gostaria disso. Eu conheço um lugar com uma variedade
de tortas.—

—Lidere o caminho, minha senhora.—

Ela me direciona para uma lojinha que você não sentiria

falta se você não soubesse que estava lá. Quando entramos, o
cheiro de torta deliciosa nos saúda.

—O que você sugere?— Eu pergunto a London.

—Amora e maçã é a minha favorita—, diz ela. —Mas, na

verdade, você não pode errar ao escolher qualquer uma.—

—Vamos levar uma de amora e maçã—, eu digo para a

senhora atrás do balcão de vendas. —Você vende sorvete aqui
também?—

—Nós vendemos—, diz ela com um sorriso. —Você

gostaria de meio pote de baunilha?—

—Perfeito.—

Em pouco tempo estamos indo para casa com nossas

sobremesas. Gabby está onde a deixei a menos de duas horas
atrás, e apenas ergue os olhos do filme dela quando passamos
por ela até a cozinha.
 —Que bom que não somos ladrões—, grito para Gabby,
que apenas acena para mim.

—Disse a você que ela estava bem—, London diz com um

sorriso, e senta-se no banquinho da ilha enquanto eu encontro
uma faca e pratos. Eu sirvo a todos nós, entrego para Gabby, e
então conduzo London para a varanda, que tem uma vista
incrível do mar.

—Isso é lindo—, London diz enquanto se senta com sua

sobremesa.

—É a mesma visão que a sua—, eu a lembro.

—Sim, e ainda é lindo.— Ela sorri e dá uma mordida em

sua torta, depois deixa a cabeça cair para trás enquanto geme de
felicidade. —Oh meu Deus, tão bom.—

—Você faz esse barulho com frequência quando come?—

—Que barulho?—

—O gemido.—

Ela franze a testa. —Eu não sei, por quê?—

 —Porque se você fizer isso, eu terei que ter certeza que eu
não comerei mais com você. Isso me faz querer te foder,
London.—

Ela para, com o garfo a meio caminho da boca e me

encarando com o queixo caído.

—Bem, você é franco.—

—Sinceramente, eu não conheço outro jeito de ser agora

porque estou tão excitado que mal consigo ver direito—.

—E lisonjeiro.—

—Eu não estou lisonjeando você, estou sendo honesto.—

Eu continuo comendo minha torta, deixando a conversa morrer,
e ela come a dela também. Ela deixa o prato de lado quando
termina e, para minha surpresa, coloca o meu de lado também
antes de subir no meu colo e envolver os braços em volta do
meu pescoço, enfiando os dedos no cabelo atrás da minha
cabeça.

—Gabby não pode nos ver—, ela diz baixinho.

—Não, e ela está preocupada com o filme dela de qualquer

maneira, mas eu não vou ficar nu com você aqui fora.—
 Ela sorri e arrasta as pontas dos dedos na minha bochecha.

—Não, não vamos ficar nu esta noite. Mas eu queria fazer

isso por alguns dias.— Ela se inclina e pressiona seus lábios nos
meus, e eu assumo, segurando seus pulsos em minhas mãos e
envolvendo-os atrás das costas, pressionando o peito contra o
meu enquanto minha boca a devora. Ela é mais doce que a torta,
e parece que o céu está pressionado contra mim.

Ela faz aquele pequeno gemido, se esfrega contra o meu

pau, que é pressionado dolorosamente contra o meu jeans, e eu
não quero nada mais do que deitá-la de volta, despi-la, e tomar
meu tempo explorando cada centímetro dela.

Mas Gabby está aqui e nós estamos do lado de fora, então

este não é o lugar nem a hora.

Deus, caramba.

—London—, eu sussurro contra sua boca. —Tanto quanto

eu me odeio por isso, eu tenho que parar. —

—Eu sei—, diz ela, com os olhos fechados enquanto ela se

inclina a testa contra a minha. —O que você tem, Finn
Cavanaugh?—
 Eu beijo seu nariz, sua testa, em seguida, deixo seus braços
irem e ela se segura contra o meu peito enquanto ela se inclina
para trás e olha para mim.

—Não responda—, ela diz enquanto se afasta do meu colo.

Eu vejo ela estremecer quando ela move a perna de uma certa
maneira e eu me sinto como um completo idiota por não ser
mais cuidadoso com ela. —Eu não sou frágil—, diz ela, como se
pudesse ler minha mente.

—Não, você não é.—

Ela limpa a garganta, afasta uma mecha de cabelo da

bochecha e parece envolver sua dignidade ao redor dela.

—Você é sexy como o inferno, e eu espero ter a chance de

te ver de novo—, eu digo enquanto deslizo meu dedo pelo seu
braço nu. Ela me envia um sorriso brilhante e feliz.

—Eu gostaria de ver você de novo também.—

—Minha mãe está chegando de manhã—, eu respondo, e

ela parece surpresa. —Ela me ligou hoje, então é uma visita de
última hora, mas ela só vai ficar aqui por alguns dias.—
 —Isso vai ser bom para você e Gabby—, diz London com
um aceno de cabeça.

—Aqui.— Eu desbloqueio meu telefone e passo para ela. —

Coloque seu número aqui para que eu possa ligar para você no
minuto em que ela sair.—

Ela sorri de novo e faz o que eu peço.

—Eu deveria ir—, diz ela. —Se eu não fizer isso, vou me
jogar de novo em você e o limite disso é uma vez por dia.—

—Eu vou lembrar disso—, eu respondo com uma risada, e

fico com ela. Em vez de andar pela casa, ela desce as escadas do
meu deck.

—Há um atalho para a minha casa aqui—, diz ela com uma
piscadela. —Apenas no caso de você precisar.—

E com isso, ela se foi, e eu fico sexualmente frustrada e

contando os dias até quando posso vê-la novamente.

Dois dias. Não vejo London há dois dias e isso está me

deixando nervoso.
 Então, enquanto minha mãe e Gabby fazem o café da
manhã e conversam, eu decido dar uma corrida pela praia. Eu
prefiro ir bem cedo pela manhã, quando há menos pessoas fora,
mas isso serve.

Eu corro por cerca de três quilômetros e, em seguida, viro

para voltar para casa. Quando eu posso ver a casa de London, eu
diminuo a velocidade. Eu me pergunto o que ela está fazendo
agora, e me chamo de idiota por não ter mandado mensagens de
texto pelo menos nos últimos dois dias. Ela provavelmente acha
que eu sou um idiota.

Quando me aproximo, vejo a mulher em pé na areia, bem

na beira da água. Ela está de short e uma blusa com um capuz
enrolado em volta da cintura.

Seu cabelo escuro está solto, sendo levado pelo vento.

Ela é tão linda que tira meu fôlego.

Ela se vira e me vê e me oferece um sorriso enquanto deixa

seus olhos vagarem para cima e para baixo do meu corpo. Ela
morde o lábio e eu posso ver o calor em seus olhos.

Sim, a atração está absolutamente lá.

 —Bom Dia.—

—Oi—, diz ela. —Como foi sua corrida?—

—Boa, na verdade.— Eu paro e sustento minhas mãos nos

meus quadris, respirando com dificuldade. —Como você está?—

—Nada mal.— Ela tira o cabelo do rosto. —Você tomou

café da manhã?—

—Não.—

—Eu estava prestes a fazer. Você gostaria de se juntar a

mim?—

—Sim.— Eu sorrio e me inclino para pressionar um beijo

rápido em seus lábios. —Deixe-me correr para casa bem rápido
para me lavar e eu vou direto.—

—Parece bom. Vejo você em alguns minutos.—

Eu a beijo mais uma vez, corro para a casa e abro a

geladeira para uma garrafa de água.

—Espero que você esteja com fome—, diz a mãe. —Eu fiz
waffles para todos nós.—
 —Estou tomando café da manhã com London hoje—, eu a
informo, e sorrio quando Gabby que bate as mãos em felicidade.

—Esta garota é a vizinha?— Mamãe pergunta.

—Eu não conheço nenhuma outra London—, eu respondo,

e beijo sua bochecha. —Desculpe por não ficar.—

—Oh, por favor, estamos bem aqui sem você, não é, menina
querida?—

—Estamos totalmente bem—, Gabby concorda, e me dá um

sinal de positivo.

Minha sobrinha de dez anos aprova London.

Agora eu só tenho que ligar para meus irmãos e explicar

por que estou prolongando minhas férias e me retirando do
trabalho por mais algumas semanas.
 Capitulo Quatro
London

Ele aperta seus lábios nos meus rapidamente, sorri e corre

em direção a sua casa e eu só posso ficar onde estou, meus dedos
pressionados contra os meus lábios, e assistir sua bunda quando
ele vai.

Se eu não soubesse melhor, diria que tinha uma queda pelo

sexy Finn Cavanaugh.

Apague isso. Eu tenho uma queda por Finn. O que há para

não gostar? Ele é gentil, engraçado, ama sua família, simples
assim.

Então, vou passar o máximo de tempo que puder com ele,

já que ele tem sido a melhor coisa da minha vida desde o
incêndio, desde o dia em seu escritório com meu irmão, desde
que tentei me curar de tudo.

Ele traz um sorriso ao meu rosto e me faz querer escalá-lo

como uma maldita árvore, e isso é uma sensação boa.
 Eu respiro fundo e, com um sorriso, entro na casa para
pegar o café da manhã. Eu tinha planejado apenas ter um bagel e
algumas claras de ovos, mas agora isso mudou um pouco. Eu
amo cozinhar, especialmente para os outros, então eu puxo meu
cabelo para cima em um coque bagunçado e fico no meio da
minha cozinha branca, ficando perdida no que fazer.

Eu poderia fazer omeletes, ou panquecas, ou biscoitos e

molho.

Eu compro muitos mantimentos.

Eu sorrio para mim mesma e decido sobre biscoitos e

molho com batatas fritas caseiras e ovos mexidos. É um café da
manhã pesado, mas também é delicioso, e eu quero alimentá-lo
com algo especialmente delicioso.

—Como eu—, murmuro, e depois rio. Os sonhos que tenho

tido sobre Finn nas últimas noites foram cem por cento
pornográficos. Eu acordo quente e incomodada, e não apenas um
pouco sexualmente frustrada.

Maldito seja ele.

Eu pulo a batida suave na porta de vidro de trás, e me viro

para encontrar Finn parado ali em outra bermuda e uma
camiseta, seu cabelo molhado do chuveiro, sorrindo para mim
através do vidro.

Cacete.

Faço com que ele entre e mexa a massa de biscoito.

—Eu espero que você tenha um apetite depois dessa

corrida—, eu começo quando ele caminha na minha direção. —
Estou fazendo uma festa.—

—Estou com fome—, diz ele em uma voz rouca, fazendo-

me olhar para ele. Ele está me encarando com olhos quentes.
Não apenas quente. Escaldante. Como se ele quisesse me ter no
balcão da cozinha.

Eu não sou contra isso, claro que não.

—Com fome de biscoitos e molho?— Eu engulo em seco.

—Podemos começar por aí—, diz ele. —Você está fazendo

isso do zero?—

—Claro.— Eu coloco o batedor de lado e recolho mais

suprimentos. —Não é assim que todo mundo faz isso?—
 —Não, eu compro esses biscoitos no pacote que sempre me
assustam quando eu o abro.—

Eu rio enquanto rolo a massa e a corto em círculos. —Bem,

não irá assustar você hoje. Isso não demora muito.—

—Você precisa de alguma ajuda?—

—Não.— Eu coloco a panela no forno e começo a cortar

batatas. —Na verdade sim. Você poderia cortar as batatas?

—Eu sou um campeão de cortar batata —, ele me informa,

e pega a faca de mim. —Eu tenho isso.—

—Você gosta de cozinhar?— Eu tento manter meus olhos

longe de suas mãos fortes e antebraços musculosos enquanto ele
corta as batatas. Por que tudo o que ele faz é sexy?

Não é exatamente justo.

—Eu sei—, ele responde. —Eu nem sempre tenho tempo

para isso.—

—Eu também não, mas parece que não tenho nada além de
tempo ultimamente.— Eu dou de ombros e jogo as batatas em
uma panela para que elas possam começar a fritar enquanto eu
pego o molho. —Eu tenho cozinhado muito mais do que posso
comer.—

—Como você está se sentindo?— Ele pergunta

casualmente.

—Melhor—, eu respondo, feliz por poder finalmente dizer

isso com sinceridade. —Ainda tenho momentos em que dói, mas
acho que estou caminhando melhor e minha amplitude de
movimento está voltando. Meu fisioterapeuta está feliz com o
progresso, mas acho que está muito lento —.

—Você é muito dura consigo mesma—, diz ele, e eu apenas

balanço a cabeça.

—É o que ele diz também. Ser fisicamente ativa é o que

sempre fiz. Dança, teatro, era fisicamente exigente e eu sempre
estive em excelente forma. Então, ter perdido tanto da minha
resistência é decepcionante —.

—Você vai conseguir de volta—, diz ele com confiança, e eu

olho para cima para encontrá-lo sorrindo para mim, seus olhos
castanhos felizes. —Você é muito teimosa para fazer o
contrário.—
 —Rapaz, essa é a verdade.— Eu puxo os biscoitos para fora
do forno. —Eu sei que provavelmente não vou conseguir
trabalhar do jeito que costumava fazer. Eles já me substituíram
no musical que eu atuava,deixe-me dizer, é como arrancar seu
coração do peito.—

—Eu não posso nem imaginar.—

—E eu não sou jovem, Finn.— Eu só estou falando agora,

falando sobre minha carreira, meus medos, e parece a coisa mais
fácil de fazer com ele. Eu não confiei assim com ninguém. Nem
mesmo Sasha.

—Você tem apenas trinta e dois.—

—Isso é velha para o teatro. Especialmente em musicais.

Há meninas dez anos mais jovens do que eu lutando pelas
mesmas partes, e elas estão em melhor forma, e é mais fácil para
elas manterem o cronograma rigoroso. —

—Você viu Hugh Jackman nos filmes musicais que ele

fez?— Finn pergunta. —Esse cara está com quase cinquenta.—

—Ele é um homem—, respondo simplesmente. —Os

homens recebem papéis melhores, a qualquer momento em suas
vidas. É uma droga, mas é verdade. Mas eu mudei minha atitude
um pouco. Eu estava convencida antes de que não seria capaz de
voltar ao trabalho, mas agora estou determinada a fazer
exatamente isso —.

—Você consideraria fazer filme? Eu não sei nada sobre

show business, mas acho que isso pode ser menos rigoroso. —

—Eu não tinha antes.— Eu paro e inclino meu quadril

contra a bancada, irritada que minha perna está começando a
doer por estar de pé por muito tempo. —Mas eu poderia falar
com minha agente e ver o que ela pensa. Ela veio até mim antes
com roteiros, mas eu sempre tive um emprego estável em Nova
York. —

—Pode ser algo a considerar—, diz ele casualmente. —

Você está com dor agora.—

—Não muito.—

—Olhe para mim.— Ele agarra meus ombros e me faz olhá-

lo nos olhos. —Você está sentindo dor.—

—Sim, está doendo.—

—Sente.— Ele me leva ao banquinho do outro lado da ilha.

—Eu tenho isso organizado.—
 — Eu deveria estar fazendo o café da manhã—, eu
respondo, e esfrego minha coxa, frustrada com isso, mas
intrigada com o homem que atualmente comanda a minha
cozinha. Ele parece bem aqui.

Realmente muito bom.

—Você já fez—, diz ele. —Estou acabando de terminar.

Veja, eu mexo um pouco e retiro as batatas, e estamos prontos
para comer.—

—Você é um cara legal.—

Ele se vira e me dá um olhar chocado. —Tome isso de

volta.—

—Não. É a verdade.—

—Oponho-me.—

—Isso não é um tribunal—, lembro-lhe com uma risada. —

Você pode ser duro em uma aquisição ou uma fusão, ou o que
diabos seja que você faz, mas no final do dia, você é apenas um
cara legal em um terno sexy.—

Ele ergue uma sobrancelha. —Você acha que eu sou

sexy?—
 —Eu acho que seu terno é sexy. Foi o que eu disse.—

Ele dá a volta devagar ao redor da ilha para ficar ao meu

lado, e antes que eu perceba, ele me levantou na bancada e está
de pé entre as minhas pernas, as mãos espalmadas no granito
dos meus quadris e seu rosto no nível do meu.

—Então você não acha que eu sou sexy?—

Você não faz ideia.

—Eu não disse isso também.—

Seus olhos caem para os meus lábios e de volta para os

meus olhos. —Essa posição está causando dor na sua perna?—

—Eu não dou a mínima para a minha perna agora.—

—Não foi isso que perguntei.—

Eu inclino minha cabeça para o lado. —Não. Não está.—

Não mais do que já está doendo.

—Deixe-me dizer-lhe isto—, diz ele rispidamente. —Eu

acho que você é sexy. E bonita. E engraçada.— Ele pressiona seus
lábios nos meus, mas não aprofunda o beijo. —Você me intriga, e
isso não aconteceu em muito tempo, London.—
 —Você é sexy.— Minha voz é ofegante. Eu estou segurando
em seus ombros, minhas unhas levemente cavando.

Ele me beija agora. Realmente me beija, uma mão

segurando meu queixo e pescoço enquanto sua língua desliza
sobre a minha. Ele mordisca o lado dos meus lábios, me dando
arrepios, e então pega a minha boca de novo, como se ele
estivesse me memorizando.

É o beijo mais sexy que já experimentei.

Quando ele se afasta, ele cobre minha bunda em suas mãos

e sorri para mim. —Você tem uma bunda grande.—

—Você também.—

—Você percebeu?—

—Claro que eu notei.—

Ele ri e me coloca de volta no banco.

—Estou morrendo de fome—, diz ele, voltando ao fogão

para mexer o molho. —E nós deveríamos tomar café da manhã
também, desde que você passou por todos esses problemas.—
 —Eu tenho que sair em trinta minutos—, eu o informo,
verificando a hora.

—Oh? Para onde?—

—Fisioterapia— Eu carrego meu prato e me sento na mesa.

Vai ser uma merda hoje, já que eu já estou com dor. Mas eu me
recuso a perder mais sessões.

—Eu tenho planos com mamãe e Gabby esta tarde—, diz

ele com uma carranca.

—Tudo bem, eu tenho planos também.—

Ele ergue uma sobrancelha.

—Então, eu tenho coisas para fazer. Eu não apenas sento

por aqui e espero me sentir melhor enquanto pulo para você.—

Em vez de se desculpar, ele ri. —Eu sei disso. Embora, um

pouco de ansiedade pode ser bom. Ok, amanhã à noite eu
gostaria de ter você só para mim.—

—Eu posso organizar isso. Vou dar uma lição a Gabby

amanhã à tarde. Ela está animada.—
 —Ela está falando sobre isso há dois dias—, diz ele com um
aceno de cabeça. —Infelizmente, será sua primeira e última lição
porque a mamãe a levará com ela quando sair amanhã à noite.—

—Oh, Gabby não quer mais ficar aqui?

—Ela prefere ir ao Havaí com a mamãe, onde não precisa

praticar karatê e aprender a andar a cavalo—.

Eu concordo. —Entendi. Ela vai se divertir com a avó.—

—Ela vai ficar ainda mais mimada do que ela já é.—

—Isso é o que os avós fazem—, eu lembro a ele, e sinto um

momento de tristeza que meus pais não vão conhecer a alegria
de ser avós. Eles teriam sido incríveis nisso.

—O que é isso?— Ele pergunta, mas eu apenas balanço

minha cabeça e dou uma mordida no meu biscoito. —Você vai
sentir falta dela?—

—Gabby?—

Eu concordo.
 —Eu a vejo em Nova York todo o tempo. E não, não vou
sentir falta de lidar com uma menininha hormonal todos os
dias.—

Eu rio e só sorrio para ele. —Você não fez muito mal.

Quanto tempo você pretende ficar antes de voltar para Nova
York?—

Ele franze a testa e demora um pouco antes de responder.

—Eu deveria voltar depois de amanhã.—

—Oh— Eu aceno, não sei porque estou triste com isso. Ok,
eu sei porque. Finalmente vamos ter a chance de ficar sozinhos e
ele tem que ir embora. É uma droga, grande momento.

—Mas eu não vou.—

Minha cabeça vira rapidamente em sua direção. —Você não

vai?—

—Não, vou ficar mais um pouco.— Ele se inclina contra o

balcão e me fixa em seus olhos escuros. —Eu quero mais tempo
com você.—

—E o trabalho?—
 Ele esfrega a mão no rosto. —Terá que esperar por mim.—

—Finn, você não deve colocar seu trabalho em risco.—

—Vai esperar por mim—, ele repete. —Agora, vamos

comer.—

—Estou tão triste que eu só poderei cantar com você uma

vez,— Gabby diz mais tarde que depois tivemos uma lição de
uma hora de duração.

—Mas você tem que ir para o Havaí—, eu digo, e dou um

abraço na menininha. —Você vai se divertir muito e nem vai se
preocupar com aulas de voz.—

—Talvez—, ela responde. —Obrigada por hoje.—

—Não precisa agradecer. Você tem uma voz linda, Gabby.

Se você continuar trabalhando nisso, poderá fazer coisas
realmente maravilhosas algum dia. —

Seu sorriso está radiante enquanto ela caminha em direção

à minha porta dos fundos.

—Você tem que vir para casa comigo—, ela me informa.

 —Por quê?—

—Porque você tem que vir.—

Eu estreito meus olhos. —Por quê?—

—Porque você deveria jantar com o tio Finn.—

—Sim, estou indo daqui a pouco. São apenas cinco.—

—Você vai confiar em mim?— Ela revira os olhos e pega

minha mão. —Por que os adultos não fazem o que lhes é dito?—

Eu bufo uma risada quando ela me puxa para fora da porta

e desce pelo atalho para a casa de Finn. Ela tem o cuidado de não
ir muito rápido para que eu possa acompanhá-la.

—Eu acho que muitos adultos fariam a mesma pergunta

sobre crianças.—

—Você vai gostar disso—, ela promete, e me leva até o

deck até a porta dos fundos e entra. Não parece haver ninguém
em casa, porque a casa está quieta, até chegarmos à área de
estar.
 Malas estão arrumadas e sentadas perto da porta da frente,
está uma mulher de cabelo grisalho de pé com Finn na sala de
estar, mexendo em um buquê de flores.

—Estamos aqui—, Gabby anuncia, e ambos se viram para

olhar para nós.

—Oi. Não sei por que estou aqui, mas Gabby insistiu para
que eu viesse com ela.—

Finn sorri para mim e imediatamente caminha na minha

direção para beijar minha bochecha e enfiar os dedos nos meus.

—Isso é ótimo, eu posso te apresentar a minha mãe antes

que ela e Gabby decolem.—

Oh perfeito. Eu estou conhecendo a mãe.

Fale sobre momento estressante.

Eu coloco meu sorriso profissional no meu rosto e estendo

minha mão para apertar a dela, mas ela simplesmente me puxa
para um grande abraço.

—Oh, querida, eu sou uma pessoa de abraços—, diz ela. —

Você deve ser London. Sou Margaret Cavanaugh, a mãe de Finn.
 —Muito bom te conhecer.—

Ela se afasta e me dá um longo olhar. —Você é London

Watson.—

Eu olho para Finn. —Sim, eu sou.—

—Oh meu Deus, eu vi tantas de suas peças na Broadway.

Estou te observando há anos. Você é uma jovem talentosa.—

Eu sinto uma alegria vir sobre mim sempre que alguém diz
que seguiu a minha carreira. —Muito obrigada, Sra.
Cavanaugh.—

—Maggie, por favor—, diz ela, e me oferece outro abraço.

—Eu li sobre a trágica perda de seus pais. Eu sinto muito.—

—Obrigada.—

—Nosso carro está aqui—, diz Gabby, e se joga em meus

braços. Estou recebendo muitos abraços hoje. —Obrigada por
tudo, London. Você é incrível.—

—Você é muito legal mesmo, garota.—

Gabby sorri brilhantemente e então dá um abraço em Finn

antes de sussurrar em seu ouvido, fazendo-o sorrir.
 —Eu vou—, diz ele. —Você seja boa para vovó, você me
ouve?—

—Ela é um anjo perfeito—, Maggie responde com uma

fungada. —E insinuar o contrário é ofensivo.—

—Certo.— Finn revira os olhos e ajuda as duas mulheres a

entrar no carro que as levará ao aeroporto. —Tenha um bom
vôo e me avise quando chegar lá.—

—Vovó está nos levando de primeira classe—, Gabby diz

com entusiasmo. —Eu recebo qualquer coisa que eu quiser
beber.—

—Não beba muita doses—, eu digo para dentro do carro,

fazendo as duas rirem. —Divertam-se!—

E com isso, elas vão embora e Finn e eu ficamos sozinhos

em casa.

Finalmente.

—Ela é muito boa.— Eu não sei mais o que dizer. Esta é a

primeira vez que ficamos sozinhos sem Gabby estar por perto ou
precisando da atenção de Finn e eu estou meio nervosa, as
borboletas gigantes no meu estômago estão aqui para provar.
 —Eu gosto dela—, diz ele com um sorriso, caminhando
lentamente em minha direção. —Eu tenho algumas coisas para
você.—

—Mais de uma coisa?—

—Sim.—

Eu sorrio brilhantemente. —Eu tenho uma relação de amor

/ ódio com presentes.—

—Você?—

Eu concordo.

—Como assim?—

—Bem, eu sou humana, então os presentes são

divertidos.—

Seus lábios se contraem.

—Mas às vezes os presentes vêm com amarras—.

Seus olhos se estreitam antes de ele pegar minha mão e me

levar para uma sala de jantar formal. A mesa é definida com
porcelana branca e toalha azul-petróleo. Velas são colocadas ao
redor da sala e são acesas.
 —Eu volto já.—

Ele desaparece por um segundo e volta com as flores da

sala de estar.

—Estas são para você.—

Eu suspiro e enterro meu nariz em uma rosa cor de rosa,

respirando o cheiro delas. —Obrigada.—

—Sem amarras, são lindas e me lembra você. Você se

importa se eu colocá-los na mesa?

—Claro que não.—

Ele as centraliza na mesa lindamente decorada e, em

seguida, pega minha mão e me leva para a cozinha, que cheira
delicioso.

—Eu já comecei a cozinhar—, ele me informa, e puxa um

banquinho para que eu possa sentar e assistir enquanto ele
continua a trabalhar. —Eu tenho aperitivos feitos.—

Ele puxa um prato para fora do forno e o coloca diante de

mim, depois puxa o telefone para fora, toca a tela e a música
suave magicamente enche o ambiente.
 É muito romântico.

—Cogumelos recheados com amêijoas e queijo gouda. Eu

também tenho uma tábua de charcuteria com queijos, carnes,
nozes e azeitonas.

—Vai haver mais comida depois disso?— Eu fico espantada

com a bela variedade de comida e não sei por onde começar.

—Claro, mas podemos tomar nosso tempo.— Ele pisca

para mim. —Está com fome?—

—Sim. Você notou que tudo o que parecemos fazer quando

estamos juntos é comer?—

—Oh, eu acho que está prestes a mudar—, diz ele, e puxa

alguns bifes fora da geladeira. —Como foi a sua lição de voz?—

—Foi divertida. Ela tem uma boa voz.— Eu coloco uma

azeitona na minha boca e, em seguida, pego um pouco de salame
e queijo. —Isso está delicioso.—

—Está?—

—Venha aqui.—
 Ele faz o que eu peço, circulando a ilha para ficar ao meu
lado, do jeito que ele fez ontem na minha casa. Ofereço-lhe um
pouco de queijo e salame, e ele tira a mordida diretamente dos
meus dedos, deixando a língua descansar na ponta do meu
polegar por um momento.

—Delicioso—, ele murmura, em seguida, pega um

cogumelo e leva-o aos meus lábios. Eu o observo enquanto dou
uma mordida, então deixo meus olhos se fecharem enquanto os
sabores cobrem minha língua.

—Oh, isso é bom.—

Ele se inclina e beija meu ombro nu.

—Você sabe como esses barulhos me afetam.—

—Eu não posso evitar, você continua me alimentando com

coisas maravilhosas.—

As pontas dos seus dedos vagam pelos meus braços,

fazendo meus mamilos franzirem em antecipação.

—Você está com fome para o jantar?—

Eu balanço minha cabeça em um não.

 —Excelente.—

Ele me deixa tempo suficiente para devolver os

suprimentos que ele tinha puxado de volta para a geladeira, e
então se junta a mim, me impulsionando para a bancada, então
eu estou mais perto dele.

—Estou muito chateado e cansado de manter minhas mãos

longe de você, London.—

—Não me lembro de receber o memorando que dizia que

você tem que manter as mãos longe de mim.— Eu enfio meu pé
atrás de sua perna e o incito para mais perto de mim.

—Eu quero você.—

—Eu estou bem aqui.—

—Assim que eu começar, não vou parar.—

—Isso é um aviso?—

—Uma promessa.—

Eu sorrio e arrasto meus dedos por sua bochecha. —Sem

objeções, conselheiro.—
 Ao invés de me beijar, seus lábios pousam no meu pescoço,
onde ele mordisca e lambe seu caminho até a minha clavícula,
me fazendo gemer de prazer.

—Se em algum momento isso te deixar desconfortável, ou

machucar sua perna, eu preciso que você fale comigo.—

—Eu vou dizer—, eu asseguro a ele, e agarro o cabelo na

parte de trás de sua cabeça, desejando que ele nunca pare a
magia que está acontecendo no meu pescoço. Ele cobre meu
peito com a mão sobre a minha blusa e passa o polegar sobre o
meu mamilo, fazendo-me morder meu lábio.

Eu puxo sua camisa para fora de seu short para que eu

possa finalmente tocar a pele lisa lá sobre o abdômen duro. Meu
dedo desliza entre o cós de sua bermuda e sua pele, e eu corro
para frente e para trás, fazendo-o gemer.

—Você está me deixando louco, baby.—

—Não é esse o ponto?—

Sua mão desliza por dentro da minha coxa, onde meu

núcleo está pulsando com necessidade, e as pontas dos dedos
dele escovam suavemente sobre o meu short, onde eu mais
preciso dele.
—Você está tão quente.—

—E molhada.—

—Porra.—

Capítulo Cinco
 London

Ele me levanta fora da ilha e me leva para a sala, onde ele

me estabelece no sofá e se ajoelha na minha frente, com as mãos
em cima de mim, como se ele estivesse tocando um instrumento
precioso.

—Eu preciso ter um vislumbre melhor de você—, diz ele, e

puxa minha camisa sobre a minha cabeça, joga-a por cima do
ombro e faz uma pausa para acariciar meus seios sobre o meu
sutiã. —Você tem seios grandes.—

—Pequeno.—

—Medida perfeita—. Ele observa o mamilo franzido sob o

tecido. Eu arqueio minhas costas e ele solta o sutiã, em seguida,
joga isso por cima do ombro também, me fazendo rir. —Foda-se,
olhe para você.—

Eu prefiro olhar para Finn enquanto seus olhos percorrem

meu torso. Ele coloca a mão sobre o meu esterno e, em seguida,
desliza sobre o meu umbigo. Eu sou esbelta, mas meus músculos
perderam algumas das minhas definições.

Pelo olhar em seu rosto, ele não se importa nem um pouco.

 —Eu tirei minha camisa, agora é a sua vez.—

Seus lábios se contorcem com diversão enquanto ele agarra

a camisa entre suas mãos e dá um puxão, puxando-a sobre a
cabeça daquele jeito sexy que os homens fazem, e eu me deparo
com uma pele masculina bronzeada, lisa e sexy.

Minha mão percorre seu peito e seu estômago. Eu não

consigo parar de tocá-lo. Ele se inclina sobre mim, então minha
mão desliza sobre o seu lado de suas costas e seus lábios se
prendem em um mamilo, fazendo minhas costas arquearem em
resposta.

—Oh, porra—, eu lamento. Ele alterna de chupar e morder

para esfregar suavemente a língua sobre ele. Está me deixando
louca, e isso é apenas um mamilo. Eu não posso nem imaginar
como seria se ele prestasse a mesma atenção em minha boceta.

Apenas o pensamento disso me faz apertar minhas pernas

em antecipação.

Nós dois ainda temos nossos shorts. Minha calcinha está

certamente encharcada, e seu pênis está lutando contra o
material de seus shorts.

Eu quero gritar —vamos fazer este show aqui—! Foda-me!

 Mas antes que eu possa, ele me levanta em seus braços
novamente e me leva até as escadas para seu quarto.

Eu não estive aqui antes, então tento dar uma olhada antes
que ele me abaixe para a cama.

É um quarto enorme, com grandes móveis de madeira e

roupas masculinas.

Parece com ele.

Ele me coloca na cama e seus olhos castanhos, quentes de

luxúria e necessidade, deslizam sobre o meu corpo. Ele prende
os dedos nos meus shorts nos meus quadris e os puxa, junto com
a minha calcinha, pelas minhas pernas, e os joga de lado.

Com o seu olhar segurando o meu, ele sai do short e, do

final da cama, rasteja para se juntar a mim.

Mas ao invés de me cobrir com seu corpo, ele coloca as

mãos nas minhas coxas.

—Onde devo evitar tocar sua perna?—

Eu aponto para a área que me dá mais dores, e ele

pressiona um beijo de boca aberta lá antes de abrir minhas
pernas largamente, me abrindo para ele.
 —Você está molhada—, diz ele, e desliza o dedo pela
umidade, por cima dos meus lábios e clitóris. Eu mordo meu
lábio e arqueio meus quadris ao mesmo tempo, silenciosamente
implorando por mais.

—Por favor.—

—Por favor, o que?—

Eu rio e aperto seu cabelo no meu punho, pedindo-lhe mais

perto.

—Eu quero ouvir as palavras, baby.—

—Me beije.—

Ele planta um beijo na minha coxa. —Aqui?—

—Não.—

Ele beija meu quadril. —Aqui?—

—Você sabe que não é onde eu quero você.—

Ele sopra no meu centro, mas pressiona um beijo ao lado

na minha coxa quando ele consegue provocar sem beijar minha
buceta.
 —Aqui?— Sua voz é um sussurro rouco agora, e eu só
posso balançar a cabeça e segurar os lençóis nos meus quadris.
—Foda-se, você cheira bem.—

Finalmente, finalmente, sua língua roça meu clitóris duro,

deslizando em minhas dobras, e deixo escapar um gemido longo
e vigoroso enquanto sua boca faz coisas para mim que poderiam
ser ilegais em alguns estados.

Talvez até esse estado.

Ele puxa meus lábios em sua boca, afunda suas bochechas e

faz um movimento pulsante que me faz cair em parafuso. Meus
quadris estão balançando e moendo contra ele, tão forte que ele
tem que segurar minha bunda em suas mãos para me manter
imóvel enquanto ele faz o seu caminho comigo.

Ele pressiona o polegar contra o meu clitóris e eu

desmorono, o céu explode, e eu grito quando o orgasmo me
consome, até que eu não sou nada além de uma pilha exausta
quando ele substitui sua boca com os dedos e sobe em cima de
mim. Eu o sinto chegar ao lado da cama e ouço o barulho de um
pacote de preservativo.

—Abra seus olhos, London.—

 Ele está inclinado sobre mim, apoiado em um cotovelo com
a sua mão no meu cabelo enquanto a outra ele se apoia seu peso.
Sua pélvis está contra a minha, e seu longo e duro pau está
deslizando de um lado para o outro contra mim, reacendendo os
formigamentos e a energia sexual de alguns momentos atrás.

—Eu preciso estar dentro de você—, diz ele com um

sussurro. A cabeça do seu pau está na entrada da minha buceta
muito pronta. Ele me beija gentilmente e minhas mãos vagam
por suas costas até sua bunda firme. —Eu não posso esperar
para sentir você.—

—Agora—, eu murmuro. —Dentro de mim agora.—

Ele não precisa de mais convite. Ele pressiona suavemente

e desliza sem esforço na minha abertura escorregadia, parando
quando ele está profundo, e inclina a testa contra a minha.

—Jesus Cristo—, ele murmura.

—London—, eu o corrijo, e mordo seu ombro, o que

provoca seus quadris em movimento, movendo-se em um longo
e lento padrão de dentro e fora, pressionando contra o meu
clitóris com seu púbis toda vez que ele afunda o máximo que
pode.
 Nós somos nada além de membros suados e respirações
pesadas e luxúria pura enquanto ele pega o ritmo, me beijando
profundamente enquanto ele me inclina sobre a borda em outro
orgasmo tão longo, eu não sei onde ele termina e eu começo.

E eu não me importo.

Quando eu começo a sentir meus membros novamente,

Finn rola para o lado, me mantendo com ele e me colocando em
seu peito. Ainda estamos ofegantes. Tenho certeza que estou
brilhando.

—Com fome?— ele pergunta.

—Morrendo de fome—, eu confirmo, e me afasto para

começar a procurar minhas roupas, mas ele me puxa de volta
para ele e me beija suavemente.

—Obrigado—, ele murmura.

—Eu acho que sou eu quem veio duas ou três vezes, então
eu deveria estar te agradecendo.— Eu beijo sua bochecha e rolo
para longe, pego meus shorts e os puxo, então simplesmente rio.
—Eu acho que vou descer as escadas de topless, porque acho
que é onde você deixou a minha camisa.—
 —Vai ser difícil ver você andar pela minha casa assim—,
ele diz enquanto também puxa seu short, pega minha mão e me
leva para as escadas. Isso não machuca minha perna tão mal
quanto fez há uma semana, o que me deixa ridiculamente feliz.
Quando encontro o sutiã e a camisa, voltamos para a cozinha e
eu devoro três pedaços de queijo, cinco azeitonas e um punhado
de castanhas de caju antes que Finn tenha a oportunidade de
tirar os bifes do forno.

—Você está com fome—, diz ele com uma risada.

—Trabalhei para ter este apetite—, eu respondo com a

boca cheia.

—É melhor eu pegar esses na grelha, então. Você fica

aqui.—

Eu alegremente me sento em um banquinho e continuo

mastigando os aperitivos que ele fez. Eu posso vê-lo através do
vidro em seu deck, de pé sobre a grade da forma confiante como
os homens fazem, empunhando uma enorme espátula enquanto
a fumaça se espalha ao redor dele.

Como é possível que quase tudo o que Finn faz é sexy?

Quero dizer, ele é um ser humano, então tem que haver algo que
me irrita. Talvez ele ponha o papel higiênico do lado errado. Ou
não pede manteiga na pipoca.

Que tipo de monstro faz isso?

Eu consumi metade dos cogumelos quando ele volta para

dentro e verifica algo no forno.

—Como você gosta do seu bife?— Ele pergunta.

—Médio. Como você gosta da sua pipoca?

Ele se vira e franze a testa em confusão. —Desculpa?—

—Se você fosse ao cinema, como você pede sua pipoca?—

Ele pisca. —Por que eu acho que isso é uma pergunta

capciosa?—

Eu sorrio e dou de ombros.

—Com manteiga?—

—Essa é a verdadeira resposta, ou o que você acha que eu

quero ouvir?—
 —Isso tem mais pressão do que pegar peso—, diz ele, e
passa a mão no rosto. —Eu tenho que colocar manteiga no meio
e no topo.—

—Legal.—

Ele ri e se inclina para um beijo estalado. —Por que eu

sinto que acabei de passar em algum tipo de teste?—

—Porque você passou.— Eu como outra azeitona. Para

minha surpresa, Finn pega minha mão e me guia para fora do
banco, então me puxa em seus braços para dançar lentamente
comigo em sua cozinha. —Você é um bom dançarino.—

—Mamãe insistiu quando eu era criança.— Ele está

segurando minha mão corretamente, sua outra mão está
segurando minhas costas com firmeza, e ele está me guiando
suavemente pela sala. —Está tudo bem?—

—Tudo ótimo.— E estou feliz em descobrir que isso é

verdade. Minha perna não está me incomodando. Eu não tenho
dançado há meses, e este é o melhor presente que Finn poderia
ter me dado.

—Você é muito boa nisso também—, diz ele. —É legal

dançar com alguém que não pisa no pé.—
 —Muitos, muitos anos de dança no meu currículo.— Ele
me gira para fora dele, e depois de volta, me segurando mais
perto de seu peito. Quando a música de Adele chega ao fim, ele
me afunda dramaticamente e depois me beija até eu ver estrelas.

Essa pode ter sido a melhor dança da minha vida.

—Período perfeito para virar os bifes—, diz ele, e corre

para fora para cuidar da churrasqueira, e eu fico respirando
pesadamente, meu corpo cantando em resposta a ele, me
perguntando como é que eu tive a sorte de tê-lo chegando na
minha vida.

Só então, meu telefone toca no balcão da cozinha com um

texto. Esperando que seja Sasha, fico feliz em pegá-lo e depois
franzo a testa quando vejo que é de um número que não
reconheço.

‘Você é uma puta! Eu não posso acreditar que mamãe e

papai deixaram tudo para você e eu tenho merda nenhuma. Você
precisa me dar algum dinheiro, eu estou falido e não tenho para
onde ir. Isso é sua culpa, e você precisa consertar isso.’

Eu suspiro e bloqueio o número e, em seguida, excluo a

mensagem. Isso não é novidade. Nos últimos dez anos, meu
irmão ameaçou, implorou, manipulou e fez com que eu e meus
pais fizéssemos com que ele ganhasse muitos milhares de
dólares para alimentar seu vício em drogas.

Eu prometi a mim mesma e aos meus pais que eu não faria

mais isso.

Foi-lhe oferecido uma saída e ele recusou. Eu não posso,

para minha própria sanidade, e nem financiar mais isso para ele.
Ele não quer minha ajuda, ele quer um financiador e eu
simplesmente não posso.

Eu não posso.

Finn caminha de volta enquanto coloco meu telefone no

chão e vejo o tremor em meus dedos.

—O que está errado?—

Eu balancei minha cabeça, mas ele colocou os bifes na

bancada e se apoiou, de frente para mim.

—Você fez isso comigo ontem quando perguntei o que

estava te incomodando e deixei passar, mas não vou fazer isso
dessa vez. Isso não é só sexo para mim, London. Eu não sei onde
isso pode levar, mas no que me diz respeito, estou em algo
importante aqui, e isso significa que não somos apenas piadas e
atração sexual. Eu sinceramente quero saber quando algo está
machucando ou incomodando você —.

OK. Ele faz sentido. Tanto quanto faria as coisas mais

simples, não é apenas sexo para mim, e eu gostaria do mesmo da
parte dele. Então, eu respiro fundo e dou a verdade.

—Meu irmão mandou uma mensagem.— Ele estreita os

olhos e continua escutando. —Eu mostraria para você, mas eu
apaguei. Eu bloqueei o número.—

—O que ele disse?—

Sua voz é dura, como no dia em seu escritório.

—Que eu preciso dar lhe dinheiro porque eu devo a ele.—

Eu dou de ombros e, em seguida, esfrego as mãos no meu rosto.
—Claro que não vou mandar nada para ele, e ele sabe o que
fazer para obter sua herança.—

—Você quer falar sobre isso? Se não for algo que você quer
compartilhar, tudo bem.—

—Honestamente, eu não sinto muito mais por ele, que é

talvez a parte mais triste de todas. Nós só temos um ao outro
agora, desde que nossos pais se foram, mas a menos que algo
radical aconteça e ele esteja disposto a fazer algumas mudanças
drásticas na vida, ele simplesmente não pode estar em minha
vida.—

—Kyle sempre foi um mau presságio, mesmo quando

éramos crianças. Então, não é como se fôssemos super próximos
e ele se tornou um viciado e estragou tudo. Ele nunca me
machucou, e eu ainda acredito que ele não iria me machucar
fisicamente, não quando ele está sóbrio de qualquer maneira.
Mas ele é o tipo de pessoa que gosta de ver as pessoas sofrendo.
Tipo, se eu não conseguisse um papel que eu queria, ele iria rir
da minha tristeza. Esse tipo de coisas.—

—E então as drogas começaram. No começo era álcool

quando ele era adolescente, e acho que ele nunca esteve sóbrio
desde então. Estou sinceramente surpresa que ele tenha
sobrevivido por tanto tempo.—

—Eu também—, diz Finn.

—Meus pais deram desculpas por ele um longo tempo.

Especialmente minha mãe. Até que, finalmente, depois que eles
lhe deram setenta e cinco mil dólares para a reabilitação e ele
desapareceu com isso e apenas consumiu tudo, provavelmente
pelo nariz ou na veia, eles o cortaram. Eu nunca vi minha mãe
tão devastada.—

—Então a vontade deles não surpreendeu você.—

—Ah, não. De modo nenhum. E eu não me sinto culpada.—

—Você não deveria.—

—Mas cinco ou até dois anos atrás eu teria. E agora estou

apenas entorpecida quando se trata dele. Ele é um manipulador
e é tóxico. Então não, ele não é bem-vindo na minha vida. Espero
que ele consiga ajuda antes que isso o mate, mas eu não
apostaria nenhum dólar nisso.—

—Essa é uma posição difícil de estar—, diz ele enquanto

prepara nossos jantares. Cheira e parece absolutamente
delicioso. —Eu sei que seu pai lutou com sua decisão de ter Kyle
removido do testamento.—

—Tenho certeza que ele fez. Meu pai era um maníaco por
controle e ele não podia controlar Kyle. Mas meus pais eram
pessoas boas. Não é incrível como duas crianças podem nascer
do mesmo casal, criadas na mesma casa, e sair tão diferente? —
 —É fascinante—, ele concorda, levando-me para a sala de
jantar enquanto ele carrega nossos pratos. —Vinho?—

—Não, obrigada.— Eu cortei meu bife e dei uma mordida e

só posso olhar para Finn em reverência absoluta.

—Você odiou isso?—

—Oh meu Deus, Finn, isso está delicioso.— Eu dou outra

mordida e suspiro de prazer. —Você foi para a escola de
culinária?—

—Não—, diz ele com uma risada. —Eu apenas cozinho o

que gosto de comer. E eu não gosto de comer comida ruim.—

—Bem, isso é ótimo.— Há batatas assadas e aspargos no

meu prato também, e eu como com entusiasmo, já esquecendo o
texto de Kyle. —Então, como um advogado de sucesso consegue
tirar esse tempo de distância de sua própria empresa?—

—Eu acabei de concluir um grande caso em que estava

trabalhando há cerca de dezoito meses. Eu estava exausto. O
melhor da lei corporativa é que é principalmente um show de
segunda a sexta, diferentemente da lei criminal, que eu tenho
certeza que você sabe porque seu pai também estava no mundo
das leis corporativas. —
 Eu aceno e ele continua.

—Mas ainda há alguns casos intensos e acabei de terminar

um. Eu voltaria para o escritório amanhã para ajudar meus
irmãos com alguns casos, mas tenho alguns meses antes de
começar o trabalho pesado no meu próximo caso, então eu pude
fazer a maior parte do meu trabalho a partir daqui,
especialmente desde que eu não estou aceitando novos clientes
neste momento.

—Isso é ótimo—, eu respondo. —E é bom ter um lugar

para escapar, para tirar você da cidade e longe da raiz do
estresse.—

—É por isso que você veio aqui?— ele pergunta.

—Parte disso—, eu confirmo. —Meus pais têm essa

propriedade desde antes de eu nascer. Pelo que eu ouvi, papai
pegou por um roubo e fez uma tonelada de reformas para
decorar tudo. Então nós estávamos aqui todo verão por toda a
minha vida. Eu tenho muitas lembranças felizes aqui, e é
verdade que eu precisava sair da cidade. Meu apartamento em
Manhattan é conveniente para tudo que eu amo, e também um
lembrete constante de que eu não posso viver essa vida agora.
Eu não poderia ir para a casa nas montanhas da Carolina do
Norte, porque essa é a casa que incendiou, e a casa em
Connecticut é a casa dos meus pais. É onde eu cresci, minha casa
de infância e é deles. Isso faz sentido?—

—Sim— Ele chega e pega minha mão na sua, segurando

firme.

—Então pedi ao meu médico da cidade que me remetesse a

um aqui junto com um fisioterapeuta, e tomei a decisão de me
recuperar aqui. Eu ainda acho que foi a melhor decisão.—

—Eu sou extremamente grato que você tomou essa

decisão—, diz ele, e beija as costas da minha mão antes de virar
e dar um beijo na minha mão. —Eu me senti imediatamente
atraído por você naquele dia, e peço desculpas, porque não era
realmente a hora ou o lugar para fletar com você.—

—Você me convidou para jantar—, lembro a ele, ganhando

um sorriso tímido. —Eu estava tanto chateada e lisonjeada.—

—Bem, eu não tentei muito. Você parecia tão triste.

Assombrada. E eu queria você longe de Kyle.—

—Então somos dois.—

—Você sabe onde ele está?—

 —Não.— Eu balancei minha cabeça e peguei minha mão de
volta para que eu pudesse cortar meu bife. —Ele está em todo
lugar. Eu tive ligações de LA, Texas, Flórida. Já me disseram que
ele passou algum tempo em Seattle. Ele simplesmente vagueia,
ele não tem uma casa. E toda vez que ele envia uma mensagem
ou liga, é de um número diferente.—

—Eu nem sei como a polícia o encontrou depois do

incêndio.—

—Eu me sentiria melhor se soubéssemos onde ele está—,

diz Finn.

—Por quê?—

—Porque eu prefiro saber do que me surpreender.—

—Confie em mim, ele não vai surpreender ninguém. Eu já

passei anos sem ouvir dele.— Eu tomo um gole de água e outro
pedaço da minha batata. —É bom que você esteja perto de sua
família.—

—Eles são uma dor na minha bunda na maioria dos dias,

mas sim.—

—Como eles são?—

 —Você vai ver por si mesmo, tenho certeza. Quinn
geralmente vem aqui por uma semana no verão. Ele também é
muito viciado em trabalho, inteligente. Mais jovem que eu por
apenas um ano, e jura que nunca vai se estabelecer.—

—Famosas últimas palavras.— Eu sorrio. —E Carter?—

—Ele está começando a voltar—, ele responde. —Carter

costumava ser o palhaço da turma. Mais engraçado do que
qualquer outra pessoa que eu conhecia. Ele foi para a escola com
Quinn e começou a namorar Darcy, minha irmã, no ensino
médio. Eles se casaram logo depois da faculdade.—

—O que aconteceu com ela?—

—Câncer—, diz ele com um suspiro. —Quem teria pensado

que uma mulher de trinta anos poderia morrer de câncer de
mama?—

—Eu sinto muito. Isso é trágico.—

—Realmente foi. Carter foi completamente consumido.

Mamãe morou com ele por cerca de um ano para poder cuidar
de Gabby. Não que ele fosse incompetente, ele estava tão
perdido. —
 —Isso é horrível—, murmuro.

—Esta conversa está sendo muito pesada—, diz Finn

quando empurra seu prato vazio para longe. —Talvez
devêssemos aliviar um pouco.—

—O que você tem em mente?—

—Me siga.—

Capítulo Seis
Finn

Eu estendo a mão para London e sorrio quando ela chega

para mim e me segue pela cozinha para um quarto que fica atrás
dela.
 —Eu não sabia que tinha isso aqui—, diz ela. —Você tem
uma sala de jogos.—

Eu cruzo meus braços sobre o peito e vejo como London

vagueia pelo quarto, correndo os dedos sobre a mesa de sinuca,
a mesa de pingue-pongue, checando tudo.

—Você quer jogar sinuca?— Ela pergunta.

—Eu estava pensando pinball—, eu respondo, e ando até a

máquina vintage no canto da sala. —Eu posso puxar um
banquinho para você, se quiser.—

—Estou me sentindo muito bem—, diz ela. —E eu tenho

que te avisar; Sou muito, muito boa em pinball.—

—Isso é certo?— Eu aperto o botão atrás da máquina que

lança a bola sem ter que colocar moedas. —Eu deveria estar
assustado?—

—Talvez—, ela diz, enquanto eu fico de lado para que ela

possa ir primeiro. Ela puxa a alavanca e solta, impulsionando a
bola na máquina, e pelos próximos minutos não perde uma
jogada. Seus reflexos estão no ponto, ela morde a língua entre os
dentes enquanto brinca, e quando ela perde a bola, ela faz
beicinho.
 Adorável

—Sua vez—, diz ela, e se afasta. Eu tomo meu lugar, jogo a

bola em movimento, e quando alcança o remo na parte de baixo,
London tira a minha mão do botão para que eu não possa
acertar. —Oh isso é muito ruim.—

—Você está brincando comigo?—

—Eu devo ter escorregado—, diz ela com um encolher de

ombros, e me empurra para fora do caminho para que ela possa
jogar novamente. Sua língua está presa entre os dentes
novamente, seus olhos azuis seguindo a bola atentamente, e não
consigo tirar meus olhos dela.

Seu corpo é simplesmente incrível. Ligeiramente

curvilíneo, mas tonificado e tão sensível a mim que é inebriante.
Seu longo cabelo escuro implora por meus dedos. E estou
sempre encontrando algo novo, como uma pequena cicatriz
atrás do joelho e a marca de nascença na bunda dela.

Acho que vou mordê-la mais tarde.

—Droga—, ela diz quando perde a bola. —Sua vez.—

 —Nenhum deslize da mão desta vez—, eu a aviso com os
olhos apertados, e passo para assumir a minha vez. Tenho cerca
de trinta segundos quando ela coloca o pé atrás do meu joelho,
fazendo minha perna ceder e eu perco a bola. —A sério?—

—Você está bem?— Ela pergunta com os olhos

arregalados. —Parecia que seu joelho dobrou ou algo assim.—

—Sim, porque você empurrou isto.—

—Eu não faria isso.—

Eu me inclino e a beijo. —Você é uma trapaceira suja.—

—Eu?—

—Você é a única aqui.—

—Eu não sei do que você está falando, mas se isso faz você
se sentir melhor, você pode ter outra rodada.—

Eu rio e dou um passo para trás, as mãos no ar. —Não, você

faz a próxima jogada, esperta. Eu volto já.—

—Eu vou demorar um pouco—, diz ela com um sorriso

atrevido, e vira de costas para mim para que ela possa ir jogar
mais algum pinball.
 Eu balancei minha cabeça e andei até a cozinha. Eu puxo o
crème brûlée que minha mãe preparou hoje para fora da
geladeira e polvilhei o açúcar por cima, levanto o maçarico e
derreti-o em um marrom duro e dourado. Colocando os pratos
em uma bandeja, faço dois cafés descafeinados, adicionando um
pouco de açúcar e creme, coloco-os na bandeja e, depois de
pegar colheres e guardanapos, levo tudo para a sala de jogos
para encontrar London pulando e gritando com a máquina.

—Tome isso, seu filho da puta—, diz ela, com uma voz
feroz. —Eu tenho você agora.—

—Esta não é a Olimpíada de Pinball—, eu a lembro, e

coloco a bandeja na mesa ao lado dela. —Você não está correndo
para uma medalha ou qualquer coisa.—

—Eu posso ser um pouco competitiva—, ela responde, e

depois suspira quando a bola passa por ela. —Droga.—

—Dê um tempo.— Eu mostro a ela a sobremesa e seguro

uma cadeira para ela. —Junte-se a mim para algo doce.—

—Você me alimenta o tempo todo —, diz ela enquanto pega

sua sobremesa. —Eu não comi tão bem em anos.—

—É apenas crème brûlée e café.—

 —E é delicioso.— Ela dá outra mordida e depois toma um
gole de café. —Eu provavelmente deveria ir para casa depois
disso.—

—Por quê?—

Ela para e encontra meu olhar, sua colher na boca. —

Porque eu moro lá?—

—Você tem algo urgente para fazer?—

—Não.—

—Está trancada?—

—Claro.—

—Eu quero que você fique.— Eu ofereço-lhe uma mordida

na minha colher e ela pega. —Eu gostaria de ficar nu com você
novamente. Segurar você enquanto dorme.—

Eu dou uma mordida.

—Eu gostaria de ficar com você hoje à noite.—

—Você não está cansado de mim já?—

 Eu levo um momento para responder porque não quero
parecer muito ansioso. —Não. Eu não vejo um tempo no meu
futuro próximo que eu vou ficar cansado de você.—

—Bem, então eu vou ficar.—

Ela dá uma mordida como se tivesse acabado de me dizer

que gostaria de outra xícara de café. Como se não fosse nada
demais.

Talvez não seja um grande negócio para ela, mas não é

pequeno para mim. Eu não durmo com mulheres. Eu não as
convido para a minha casa, para refeições, jogos e sexo.

Eu não faço isso, mas não posso ficar longe de London.

—Obrigado.—

Ela termina seu crème brûlée e depois sorri para mim. —

De nada. Agora, se eu vencer você no pinball, você tem que ficar
nu pelo resto da noite.—

—E se eu ganhar?—

—Não seja ridículo, você não vai ganhar.—

 Eu rio quando me junto a ela na máquina. —Se você vai
continuar trapaceando, não vou fazer essa aposta.—

—Eu não trapaceio—, ela insiste. —E você pode querer ir

ao médico para obter o seu equilíbrio porque quase caiu.—

—Ou, você sabe, você quase me derrubou.—

—Eu não tenho ideia do que você está falando.—

Eu acordo e alcanço-a no escuro, mas os lençóis estão frios,

onde ela estava deitada há não muito tempo atrás.

Ela não está aqui.

Sento-me na cama e esfrego as mãos no rosto, depois olho

em volta e paro quando a encontro.

Ela está sentada no chão em frente à porta de vidro que

leva ao meu deck, os joelhos puxados para o peito e os braços
em volta deles, um cobertor enrolado em volta dela. Seu nariz
está praticamente pressionado contra o vidro.
 Pego outro cobertor e, em vez de pedir a ela que se levante
e volte para a cama, sento-me atrás dela, envolvo o cobertor ao
redor de nós e puxo-a contra o peito enquanto sinto seu cheiro.

—Você está bem?— Eu sussurro no ouvido dela.

—Uma tempestade está chegando—, ela sussurra de volta.

Seus olhos estão arregalados enquanto ela avidamente observa
o vento empurrar as árvores. Relâmpagos atingem o mar,
iluminando tudo e fazendo London se encolher. —Eu não gosto
de tempestades.—

—Eu tenho você—, murmuro, e beijo seu ombro.

—Você viu a água?— Ela pergunta. —Quando o raio

atingiu, você viu o quão agitado foi?—

—Sim.—

—Espero que não haja navios lá—, diz ela enquanto o

trovão explode e ela recua novamente. —As tempestades à
beira-mar são tão loucas. Violenta. Brava. Como uma mulher que
está realmente irritada e ela não se importa com quem esteja
perto.—
 —Essa é uma boa analogia—, respondo. —Parece que
alguém está tendo uma birra—.

—E é destrutivo—, acrescenta ela.

—O que tem sobre a tempestade que assusta você?—

—Tudo. O vento é selvagem, poderia facilmente puxar algo

para o mar. A chuva não é uma aspersão, é mais como se Deus
estivesse despejando um enorme balde de água de uma só vez. E
o raio e o trovão apenas dão uma explosão de loucura na cidade.
Ficando barulhenta e brilhante e confusa.—

—Soa como a vida, se você estiver vivendo direito—, eu

respondo, e beijo sua bochecha quando ela olha para mim. — Às
vezes, isso pode ser assustador também.—

—Esta é uma conversa profunda durante uma tempestade

louca.—

Um relâmpago cintila e quase imediatamente o trovão

explode, e ela se vira para enterrar o rosto no meu peito.

Ela é a mulher mais forte que eu já conheci há muito tempo,

e essa tempestade a reduziu a tremer como uma criança.
 —Olha— eu murmuro, e levanto o queixo para cima para
olhar para mim. —Você não pode controlar a tempestade,
London. Vai acontecer de qualquer forma se você estiver com
medo ou não. Mas você pode se acalmar. Esse é o truque.—

—Eu nunca fui boa nisso—, ela confessa. —Eu não consigo
dormir com isso, e sinto que tenho que assistir cada segundo
disso, no caso de algo horrível acontecer e eu ter que correr.—

Eu escovo o cabelo dela da bochecha e o coloco atrás da

orelha.

—Nada horrível vai acontecer hoje à noite—, eu asseguro a

ela. —Na verdade, acho que algumas coisas maravilhosas vão
acontecer.—

—Mesmo?— Sua voz e seus olhos me dizem que ela não

acredita em mim, então eu apenas abaixei minha boca para a
dela e a beijo profundamente, encharcando cada momento com
ela. Ela treme quando meus dedos descem pelo pescoço, depois
clavícula até o peito, e não é da tempestade, mas do meu toque.

Ela vem viva quando eu a toco e é fodidamente incrível.

 —Isso é bom—, diz ela antes de engolir em seco e virando-
se completamente para mim agora, nua debaixo de nossos
cobertores, um emaranhado de pernas e respirações tranquilas.

—Você é linda, London. Eu acho muito difícil manter

minhas mãos longe de você.—

—Não precisa—, diz ela enquanto seus olhos se fecham e

ela se inclina em meu toque. Ela deixa o cobertor cair e estende a
mão para correr os dedos pelo meu peito, não parando até que
sua mão esteja enrolada em volta do meu pau totalmente ereto.
Ela bombeia lenta, mas firmemente e eu quero empurrá-la para
mim e fazer o meu caminho com ela.

Mas não é isso que este momento é.

É sobre esquecer e descobrir novas memórias.

Antes que eu possa deitá-la e tocar cada centímetro dela

com a minha boca, ela se inclina e escova a língua ao redor da
borda do meu pau, mal me tocando, mas me colocando em
chamas.

Apenas quando penso que não aguento mais, ela desliza

aquela boca doce sobre mim, depois puxa para cima e apenas
raspa seus dentes sobre a minha pele, e eu não posso mais ficar
sentado.

Eu afundo meus dedos em seus cabelos, apertando com

força enquanto ela trabalha comigo. Eu posso sentir o aperto nas
minhas bolas, o zumbido na base da minha coluna, e eu sei que
se ela não parar agora, eu vou gozar em sua boca.

E por mais que eu não odeie essa ideia, não é o que eu

quero agora.

—London.— Minha voz é ríspida e ela não responde a mim,

então eu a puxo para cima e para fora de mim, levanto-a e a
levanto em meus braços, levando-a de volta para a cama.

—Eu quero montar você—, diz ela, com voz firme e forte.

—Eu não vou discutir com isso.— Eu a beijo, deixando

meus lábios deslizarem e me movendo sobre os dela enquanto
ela empurra meus ombros para trás, me pedindo para deitar no
meio da cama. Ela pega um preservativo e rapidamente o desliza
pelo meu comprimento, fazendo meus olhos se cruzarem. —
Cristo todo poderoso.—

—Eu não posso te dizer como é bom ser capaz de fazer

isso.— Ela me segura na abertura de sua vagina e lentamente se
abaixa sobre mim. Suas mãos estão apoiadas no meu peito e ela
começa a balançar para frente e para trás. —Não conseguia me
sentar assim há algumas semanas e agora posso fazê-lo. Nada
mal para começar .—

—Isso nunca deve doer, querida.—

Ela sorri para mim, balançando, mal me movendo dentro

ou fora dela, mas ela está esfregando seu clitóris contra o meu
púbis, e seus músculos estão tremendo.

Porra, eu nunca vi nada mais bonito do que London

olhando para mim, o raio piscando e depois deixando-a nas
sombras novamente.

—Continue falando—, eu imploro a ela, apreciando o som

de sua voz.

—Você me enche—, ela murmura, e se inclina, cobrindo-

me e colocando os lábios ao lado do meu ouvido. —Você me
enche, Finn. Isso faz meu corpo ficar quente. Sexy.—

—Você é sexy.—
 —Poderosa—, diz ela, e morde meu lóbulo da orelha, e eu
não aguento mais. Eu aperto sua bunda em minhas mãos e rolo-
nos, evitando sua perna ruim, colocando-a debaixo de mim.

Ela levanta os joelhos, abrindo-se ainda mais, e eu

pressiono para baixo, me segurando dentro dela. Ela descansa o
tornozelo direito no meu ombro. Eu viro minha cabeça e mordo
seu tornozelo, em seguida, pressiono beijos de boca aberta lá.

—Eu pensei que ia estar no topo—, diz ela, sorrindo para

mim.

—Eu não pude evitar.— Eu pressiono meu polegar em seu

clitóris e sorrio de satisfação quando ela arqueia as costas,
inclinando seus quadris e pressionando-se ainda mais
firmemente contra mim. —Você me vira do avesso, London. Eu
precisava disso, te olhar enquanto estou dentro de você. Confie
em mim, você não está menos poderosa.—

—Eu sei.— Ela lambe os dedos e afasta minha mão para

que ela possa se tocar. Eu recuo apenas um centímetro e ela
deixa seus dedos deslizarem contra o meu pau liso, molhado de
seus sucos, enquanto ela pressiona contra o clitóris. Seu ventre
aperta ainda mais ao meu redor, e eu sei que não vou durar.
 Eu não posso impedir meus quadris de se moverem mais
rápido, empurrando com mais força, levando este momento de
suave e quieto a rápido e urgente, perseguindo o incrível
orgasmo que eu posso sentir construindo em nós dois.

Finalmente, todo o corpo de London treme e ela grita

enquanto solta, cavalgando as ondas de luxúria e desejo, e eu
fico feliz em ir com ela.

Eu cautelosamente saio dela e caio para o lado, puxando-a

contra mim enquanto tentamos recuperar o fôlego. Meus olhos
estão pesados. Quero mergulhar num sono profundo e satisfeito,
mas London muda para perto de mim e apoia a cabeça na mão
dela, o cabelo caindo ao nosso redor.

—Você está cansado?— Ela pergunta.

—Você não está?—

Ela apenas encolhe os ombros, que eu entendo como não.

Ela está de volta a pensar na tempestade.

—Eu acho que está se acalmando lá fora—, eu asseguro a

ela, e seguro seu rosto, esfregando sua bochecha com meu
polegar.
 —Talvez.—

—Está quase na hora do sol nascer.— Ela se inclina e me

beija docemente. —Isso significa que não vamos voltar a dormir
esta noite?—

—Sinto muito—, diz ela.

—Não precisa se desculpar.— Eu me levanto da cama,

coloco uma calça de moletom e uma camiseta, e vasculho minha
gaveta em busca de uma camiseta limpa e shorts com cordão
para London, depois os passo para ela. —Isso pode funcionar.—

—Obrigada.— Ela se mexe nelas e me faz rir. —Eu pareço

uma mendiga.—

—Você não parece mendiga.— Eu pego a mão dela e a

conduzo para baixo. —Você parece estar usando as roupas do
seu amante porque as suas estão sujas.—

—Bem, então, é um olhar bom.—

Eu conduzo-nos através da cozinha e para a copa que dá

para o oceano. A mesa é pequena, mas as cadeiras são profundas
e confortáveis. Pego London a coloco em uma cadeira e corro
para a sala de TV para pegar um cobertor e colocá-lo sobre ela.
 —Você está me mimando—, diz ela com um sorriso,
segurando o cobertor perto dela. —E eu meio que gosto disso.—

—Bom. Eu vou fazer café pra você.—

—Ter você por perto é útil—, diz ela, e sorri quando eu me

viro, entrando na cozinha. Quando os cafés estão feitos, e eu
pego alguns bagels e coloquei um pouco de geleia e cream
cheese na bandeja, eu volto para a mesa e coloquei para fora. Ela
está calmamente observando o horizonte, prendendo o lábio
inferior com os dentes.

—A tempestade passou.— Sento-me e ofereço-lhe o café,

que ela aceita com gratidão.

—E o nascer do sol é lindo—, acrescenta ela. —Meu pai e

eu fazíamos isso quando eu era jovem. Sente-se depois de uma
tempestade para assistir ao nascer do sol.—

—Essa é uma boa memória de tempestade.—

—Você me deu mais—, diz ela, olhando para mim quando

ela pega um bagel e cream cheese. —Obrigada por isso.—

—Fazer amor com você nunca é uma tarefa—, eu

respondo, fazendo-a sorrir.
 —Eu deveria esperar que não. Mas você me deu outra feliz
lembrança de tempestade e sou grata.— Ela dá uma mordida. —
Olhe para essa água.—

—É incrível para mim que o vento possa ter sumido e que a

chuva tenha passado e, no entanto, a água ainda esteja tão
agitada.—

—Isso traz tantas coisas interessantes para a costa—, diz

ela, com os olhos quase excitados agora.

—Por que eu acho que estamos prestes a ir em uma missão

de praia pela manhã?—

—Porque nós vamos.— Ela toma um gole de café e se

recosta na cadeira, as pernas dobradas contra o peito
novamente. —Mas primeiro eu quero sentar aqui, nesta cadeira
confortável, com este homem agradável, e apreciar a vista.—

—Primeiro você me chama de legal e agora me chama de

agradável. Você não é boa para o ego de um homem.—

—Algo me diz que você não precisa de mim para acariciar

seu ego, Finn Cavanaugh—, ela responde, me observando sobre
a borda de sua caneca. —E você sabe o que é mais incrível?—
 —O que?—

—Eu posso sentar com meus joelhos para cima.

Finalmente. Sem isso, matando minha perna.—

—Você está se curando, London. Isso é incrível.—

—Eu não sabia se eu faria, e não quero dizer apenas minha

perna, você sabe. Mas estou me sentindo melhor. Como se
houvesse esperança no final desta longa estrada.—

—O que mais está no final?—

—Normalidade. Trabalho, se tiver sorte.—

—E?—

—Bem, é conveniente morarmos na mesma cidade, porque

eu gostaria de continuar tendo você em minha vida depois que
sairmos daqui.—

—Estamos na mesma página.—

—Bom.— Ela sorri e dá uma mordida em seu bagel. —

Vamos procurar por coisas legais na praia, assim que eu
terminar de comer isso.—

—Parece um excelente plano.—

 Capítulo Sete
London
—Então , deixe-me ver se entendi—, diz Sasha várias horas
depois que eu fui para casa tomar banho e me refrescar. —Você
está tendo um caso com o advogado da propriedade do seu
pai?—

—Colocando assim, faz soar. . . Sombrio —, eu respondo, e

franzo o nariz. Eu me sirvo um pouco de chá gelado e me sento
na varanda de frente para o sol. —Quero dizer, sim, ele lidou
com a propriedade, mas ele também é o vizinho.—

—Ok, e ele é gostoso?—

—Tão gostoso—, eu confirmo. —E ele é tão legal. —

—Corre. Garotos legais realmente não existem. Eles fingem

ser legais até te deixarem viciada, e então o cara de verdade sai e
é tudo mentira. —

—Eu não sei, acho que esse pode ser o cara tipo unicórnio.
Ele não chega atrasado quando diz que vamos ir em algum lugar,
ele tem uma ética de trabalho, ama sua família. Ah, e ontem à
noite quando eu estava enlouquecendo com a tempestade, ele
me acalmou totalmente e fizemos sexo muito quente e poderoso
para tirar minha mente disso. —

—Então ele consolou você.—

—Sim. E foi bom.—

Ela fica quieta por um momento. —Eu quero conhecê-lo

antes de fazer qualquer julgamento. Porque você pode se
apaixonar apenas por sua gentileza e seu grande pau, e talvez eu
veja que ele não só tem um pau grande, mas ele é um grande
idiota. —

—Você me faz rir tanto—, eu respondo, rindo. —Claro que

você vai conhecê-lo. Fomos dar um passeio na praia esta manhã
para ver o que a tempestade trouxe e foi tão divertido.
Encontramos algum lixo, é claro, e um par de carcaças de
animais.—

—Muito romântico—, diz ela, sarcasmo escorrendo de sua

voz.

—Mas também encontramos um pedaço de barco. Parecia

muito velho e acho que fazia parte de um naufrágio e acabou
sendo trazido.—
 —Talvez tenha sido um navio pirata. Você viu o capitão
Jack Sparrow?—

—Você está de mau humor esta manhã—, eu respondo, e

tomo meu drinque, então percebo a porta do teatro aberta. —
Quem fez xixi em sua cama hoje?—

—Sinto muito, estou com inveja. Você está brincando na

praia com um cara sexy e eu estou trabalhando duro na cidade.
O tempo está ruim, especialmente para o verão, e o diretor dessa
nova peça está determinado a me matar. Estou cansada e mal-
humorada e sinto muito.—

—Está bem. As primeiras semanas de um novo show são

sempre as piores —, eu a lembro. Eu me lembro muito bem, e é
uma das coisas que eu não sinto falta.

—Eu sei. Vai melhorar uma vez que eu memorize todas as

linhas e as marcações. —

—Então, não mudando de assunto, mas você vai comigo

para a casa de espetáculo no meu quintal.—

—Você tem um teatro?—

 —Sim, meu pai construiu para mim quando eu era uma
garotinha. A porta está aberta e preciso dar uma olhada.—

—E se houver um louco esperando por você aí?—

—Bem, se for esse o caso, eu preciso que você desligue e

ligue para o 911.— Eu ponho minha cabeça para dentro. —
Olá?—

—Estou aqui.—

—Não, eu estava chamando dentro da casa.— Eu rio e

entro. —A tempestade deve ter explodido a porta. A sobrinha de
Finn esteve aqui outra noite e eu não devo ter fechado a porta
com firmeza quando saímos.— Eu olho em volta e suspiro. —
Droga, o vento fez um número neste lugar.—

—Está arruinado?—

—Não, mas as coisas estão arruinadas, bagunçadas. Acho

que vou fechar a porta atrás de mim e fingir que não está assim
por enquanto.—

Eu faço exatamente isso e volto para a casa.

 —Talvez eu vá a essa casa com você em algum momento—,
diz Sasha com um suspiro. —Parece tão bom sair da cidade e
relaxar por um tempo.—

—Quando você tiver uma folga do show, definitivamente

viremos aqui. E se eu não estiver disponível, você é sempre bem-
vinda para usá-la sem mim. —

—Obrigada—, diz ela. —Quando você volta para casa?—

—Logo—, eu respondo, e sento na minha cadeira favorita

na varanda. —Eu não sei exatamente quando ainda, mas estou
me sentindo melhor a cada dia. A recuperação está finalmente
acontecendo mais rapidamente, e embora eu ame aqui, sinto sua
falta e da cidade. Mas estou gostando do Finn, então não estou
com muita pressa.—

—Eu entendo—, ela diz, e então boceja. —E estou tão feliz

por você estar se sentindo melhor. Você parece tão bem. Isto me
faz feliz.—

—Estou muito feliz—, eu confirmo. —Isso é ruim? Quero

dizer, meus pais estão ausentes há menos de quatro meses e
minha carreira, como eu sei, pode ter acabado. É errado que eu
seja feliz?—
 —O que você deveria fazer, London? Ser miserável pelo
resto da sua vida? Você tem apenas trinta e dois anos, com muita
vida pela frente. Então não, eu não acho ruim você estar se
curando. O luto é um processo e você está processando. Eu acho
que você parece saudável.—

—Obrigada.— Meu copo está vazio. Eu puxo meus joelhos

até o peito e sinto a força dos músculos cansados e doloridos.

Mas não dolorido porque estou ferida. Dolorido porque

passei a noite fazendo sexo com talvez o homem mais sexy que
já conheci na vida.

—Oh, mais uma coisa sobre o Finn; ele tem quase quarenta
anos.—

—Isso explica muita coisa—, diz Sasha, e eu posso ouvi-la

estalar os dedos no fundo. —Ele é mais velho, então ele tem sua
cabeça no lugar. Garotos mais jovens não têm suas merdas junto.
—

—A maioria não concorda—, eu concordo. —Mas nem

todos os homens são assim. Finn pensou que eu poderia ter um
problema com a diferença de idade.—

—Por quê? Você não é menor de idade.—

 —Foi o que eu disse. Não é como se eu tivesse trinta anos e
ele tivesse setenta. Isso me fez hesitar um pouco.—

—Ai credo. Isso a fez hesitar. Ele tem cabelos grisalhos? —

—Não.—

—Que pena. Eu gosto de uma raposa prateada. Aquela

coisa de cabelo grisalhos é sexy.—

—Talvez você devesse sair com um cara mais velho—, eu

respondo com uma risada. —Mas não, ele tem cabelos escuros,
nenhum cinza que eu tenha notado, a e olhos castanhos escuros.
Pele morena bronzeada. Eu acho que a família dele é italiana.—

—Isso é meio quente. Ele fala italiano?—

—Eu não sei. Vou ter que perguntar a ele.—

—Quando você vai vê-lo novamente?—

—Hoje, mais tarde. Eu acho que é seguro dizer que eu

tenho uma grande paixão por ele. Mas eu acho que é mais do que
isso também —.

—É hora de você se apaixonar—, diz ela, e eu posso ouvir o

sorriso satisfeito em seu rosto lindo.
 —Eu não disse amor.—

—Tudo bem se você ainda estiver em negação. Aproveite o

seu advogado sexy e mais velho. Foda-o dia todo. Deixe que ele
te mimar um pouco.—

—Eu pretendo fazer tudo isso—, eu digo. —Eu vou falar

com você amanhã?—

— No mesmo bat horário, mesmo bat canal.—

—Você está indo tão bem—, diz Joe na fisioterapia, uma

semana depois. —Como isso se sente?—

Ele estica minha perna até a minha cabeça.

—Não é tão ruim—, eu respondo, quase às lágrimas. Eu não

entendo porque hoje tem sido tão emocional para mim na
terapia. Um minuto eu estou feliz com o meu progresso, e no
próximo eu quero quebrar em grandes soluços. —Meus
músculos estão tensos porque perdi um pouco da flexibilidade,
mas não me sinto lesionada—.
 —Fantástico, garota.— Ele me faz uma série de exercícios,
me observando como um falcão. —Essa última atividade
pareceu um pouco instável.—

—Sim, porque eu fiz trinta disso—, eu respondo, e balanço

a cabeça. —Eu não estou treinando para as Olimpíadas aqui.—

—Verdade. E sua força aumentou muito. Estou muito feliz

com o seu progresso, London. Você deveria estar orgulhosa.—

—Eu estou.— Eu pisco rapidamente e olho para baixo, mas

ele pega meu queixo em seus dedos e me faz olhar para ele.

—O que há com as lágrimas hoje?—

—É diferente.— Eu balanço ombros, olho pela janela que

dá para a água e volto para Joe, que se tornou mais do que um
terapeuta. Ele é meu amigo.

—Como assim?—

—Eu só . . .— Eu engulo em seco. —Parece que as coisas

estão mudando com o meu corpo e com o que sinto sobre tudo o
que aconteceu. Quando você me estica, eu quero chorar. Quando
me levanto, sinto orgulho e raiva ao mesmo tempo.—

—Por que raiva?—

 —Porque meus pais não podem assistir. Eles não podem
fazer nada. Mas eu serei amaldiçoada se eu deixar o fogo matar
todos nós, especialmente se eu ainda estiver viva. Por isso estou
orgulhosa e estou triste porque sinto falta deles. —

—Eles ficariam tão orgulhosos de você, London.— Joe dá

um tapinha no meu ombro e espera enquanto eu limpo uma
lágrima da minha bochecha. —Você está se curando. Vamos para
o meu escritório.—

Eu sigo atrás dele para seu escritório e me sento em frente

a ele, pegando um lenço da caixa em sua mesa e enxugando os
olhos.

—Você segurou muito do seu pesar em seu corpo,

London.—

Eu aceno, incapaz de responder no começo. —Eu tenho

muitas emoções no meu corpo. É por isso que a dança sempre foi
tão importante para mim —.

Ele se inclina para frente, ouvindo avidamente.

—Eu me expresso na dança, na música. Eu não fui capaz de

usar isso como minha saída para essa perda, pela tristeza. Mas a
terapia ajudou. —
 —Estou feliz.— Ele sorri e abre a pasta em sua mesa. —E
eu tenho algumas novidades emocionantes.—

—O que?—

—Bem, estou feliz em informar que acho que nosso tempo

juntos está feito.—

Eu olho para ele em descrença.

—Eu sei, você vai sentir minha falta, mas eu não acho que
haja alguma razão para você continuar vindo aqui, a menos que
você comece a ter problemas novamente, ou sinta que está
deslizando para trás. Mas você é uma mulher forte, que estava
em excelente estado de saúde, para começar, o que a ajudou
imensamente. —

—Você está me dispensando?—

—Sim, senhora.— Ele dobra as mãos na mesa e sorri para

mim. —Parabéns, London, você finalizou sua fisioterapia.—

Eu sorrio e bato minhas mãos, lágrimas ameaçando de

novo, mas lágrimas de felicidade dessa vez. —Impressionante.
Posso começar a ir a academia?—
 —Eu não vejo porque não. Acalme-se e ouça seu corpo. Não
exagere.—

—Eu não vou. Estou pronto para voltar a uma forma

decente.—

—Você não considera essa forma decente?— Ele ri e

balança a cabeça.

—Joe, eu era uma dançarina profissional. Tenho vinte

quilos a mais e não posso correr oito quilômetros sem sentir que
vou morrer.—

—Entendi. Você terá tudo isso de volta. Não vai demorar

muito.—

Eu aceno e fico em pé quando ele faz. Eu não posso me

segurar de estender a mão e abraçá-lo com força.

—Obrigada.—

—Você é sempre bem-vinda.— Ele se afasta e sorri para

mim. —Você ficará ótima.—

Concordo com a cabeça e saio do consultório do

fisioterapia, e quando chego ao meu carro, pego meu telefone e
imediatamente ligo para Finn.
 —Este é o Finn.—

—Oi, você está ocupado?—

—Nunca muito ocupado para você. Está bem?—

—Eu tenho notícias muito incríveis e preciso ver você

imediatamente. Posso passar por aí?—

—Claro. Te vejo em breve?—

—Muito em breve.— Eu desligo e vou direto para a casa

dele. Corro para dentro e o encontro em seu escritório no topo
da escada. —Oi.—

—Ei linda.— Ele se levanta e mantém os braços abertos,

me convidando para um abraço, e juro que é como voltar para
casa. —Seu corpo está zumbindo. O que está acontecendo?—

—Eu tenho as melhores notícias de todas. Eu fui

dispensada da fisioterapia. Eu recuo e faço uma pequena dança
de excitação. —Eu vou para a academia e perderei o peso que
ganhei. Eu posso fazer praticamente o que eu quiser.—

—Essa é a melhor notícia que tive o dia todo—, diz ele, com
um sorriso bonito e feliz. —Não que você esteja precisando
perder peso, mas esteja se recuperando. As curvas não me
incomodam.—

—As curvas não me incomodam também, eu só quero ir

para academia—, eu respondo honestamente. —Eu preciso ser
mais ativa do que eu tenho sido. O exercício sempre foi fácil para
mim e chegou a hora de voltar para lá.—

—Qualquer coisa que coloque esse brilho em seu rosto me

faz feliz também—, diz ele. —E eu posso ter uma ideia de como
podemos celebrar.—

—Como?—

—Vamos a Londres.—

Eu paro e olho para ele em confusão. —A que fica na

Inglaterra?—

—Sim, essa.— Ele se inclina para me beijar suavemente. —

Para ser justo, eu já planejei a viagem como uma surpresa, e esta
é a oportunidade perfeita para falar sobre isso.—

—Quando vamos viajar?—

—Amanhã de manhã.—
 Sinto meus olhos se arregalarem e então sorrio e me lanço
em seus braços. —Você está me levando para Londres?—

—Baby, eu vou levá-la em qualquer lugar que você

quiser.—

—Vamos começar com Londres.— Eu o beijo e sorrio

quando ele me senta em sua mesa. —Esta é a melhor
surpresa.—

—Apenas espere até ver o que eu planejei para nós lá.—

As luzes. A música e a dança. A incrível atuação, direção,

fantasias.

A história.

Finn me levou a Londres ontem, na primeira classe, e esta

noite ele me levou para um show no Bush Theatre, no distrito
teatral de West End, que equivale à Broadway em Londres.

Nossos assentos são, é claro, estelares, e tudo que posso

fazer é segurar a mão dele enquanto sento e tomo tudo
avidamente, absorvendo cada minuto disso.
 Oh, como eu senti falta disso. Não apenas fazendo parte
disso, mas sendo uma amante do teatro, parte do público,
experimentando a magia absoluta do que os atores criam.

Durante duas horas, nos entretemos impecavelmente e, a

cada chamada, estou de pé, aplaudindo entusiasticamente o
trabalho árduo de todos os envolvidos.

—O que você achou?— Finn pergunta quando as luzes do

teatro acendem.

—Absolutamente maravilhoso—, eu respondo com um

largo sorriso, e bato meu dedo, silenciosamente pedindo-lhe
para se inclinar e me beijar.

Que ele felizmente faz.

—Eu conheço alguns do elenco. Você se importa se fomos

aos bastidores?—

—De modo nenhum. Eu liguei para a comissão, então eles

estão esperando por você.

Eu olho para ele admirada por um momento. —Você fez

com que eles soubessem que eu estava vindo?—
 —Querida, você sabe quem você é? Você é London Watson,
e acredite em mim quando digo, ninguém esqueceu isso.—

Lágrimas brotam dos meus olhos, e tudo que posso fazer é

respirar fundo e apertar sua mão com gratidão.

—Vamos—, ele sussurra no meu ouvido, e me leva para a

parte de trás da casa, onde um guarda de segurança verifica
nossas identidades, então gesticula para nós irmos atrás do
palco onde os atores estão reunidos, dando autógrafos e
cumprimentando os fãs.

Quando Jeffrey Cameron, um superstar no cinema e no

palco, me vê do outro lado da sala, ele posa para mais uma selfie,
então se aproxima de mim e me levanta em um abraço apertado.

—Como vai querida?— Ele pergunta enquanto ele me

coloca em pé. —Eu estive doente de preocupação.—

—Estou melhor—, eu respondo com um sorriso, e coloco

sua bochecha na minha mão. —E eu senti sua falta.—

—Eu estive aqui, fazendo esse show por cerca de seis

semanas. Tenho mais duas semanas pela frente e depois volto
para os Estados Unidos, e ia ligar para você, mas agora posso
falar com você pessoalmente.
 Eu franzir a testa. —Sobre o que?—

—Vamos para o meu camarim.— Ele pisca para mim e eu

imediatamente alcanço a mão de Finn.

—Jeffrey, gostaria de lhe apresentar Finn. Ele me trouxe

aqui esta noite.—

—Bem, então ele já é um amigo meu —, diz Jeffrey com um

sorriso perfeito, e estende a mão para Finn. —Prazer em
conhecê-lo. Sou Jeffrey Cameron.—

—Prazer—, diz Finn, mas seus olhos dizem que ele não
está satisfeito com o quão familiar Jeffrey está comigo.

Eu explicarei a ele mais tarde que ele não tem

absolutamente nada com que se preocupar.

Somos levados ao camarim de Jeffrey e, assim que

entramos com a porta fechada, ele faz um gesto para nos
sentarmos.

—O que está acontecendo?— Eu pergunto.

—Um filme—, Jeffrey responde, e se inclina para frente,

seus olhos azuis dançando de emoção. —Eu sei que você sempre
esteve contente em Nova York, mas também sei que as
circunstâncias mudaram. Há um novo filme em que estou
trabalhando com Gerald Silverman.—

Meus olhos se arregalam com a menção do nome do

famoso diretor.

—É incrível, Lon. É um musical e eu sou o personagem

principal. Eu preciso de uma esposa.—

Eu sinto Finn endurecer ao meu lado, e eu sorrio para ele.

—Uma esposa no filme—, eu esclareci.

—Está certo. A parte é gritante e real, e a pontuação está

fora deste mundo. Estamos falando de material vencedor de
Oscar aqui, querida. —

—Eu teria que mandar meu agente pedir uma audição.—

—Você não precisa de uma audição—, diz Jeffrey. —Se

você quer o papel, vamos voar para Los Angeles e ler juntos para
Gerald, só para ter certeza de que está certo. Mas estou lhe
dizendo, está certo.—

—Vocês dois trabalharam juntos antes?— Finn pergunta.

—Algumas vezes—, eu confirmo. —Trabalhamos muito

bem juntos—.
 —E se eu não fosse gay, eu me casaria com ela em um
piscar de olhos—, acrescenta Jeffrey com um sorriso. —Eu estou
lhe dizendo, London, isso seria uma maneira incrível de começar
no cinema.—

—Bem, há muito o que pensar.— Eu olho para Finn, que

apenas sorri e oferece um encolher de ombros.

—Não olhe para mim, acho que você deveria pelo menos
pensar sobre isso.—

E assim, pela primeira vez desde antes do incêndio, sinto o

brilho quente dentro de mim começar a tomar forma, do jeito
que fazia antes, no que dizia respeito à minha carreira. Eu vejo
uma oportunidade que parece real.

—Eu vou pensar sobre isso—, eu respondo com um aceno

de cabeça, e Jeffrey imediatamente me puxa para um abraço de
esmagar os ossos.

—Excelente—, diz ele. —Eu vou mandar o roteiro para

você, para que você possa dar uma olhada, e quando eu voltar
aos Estados Unidos, nós providenciaremos para ler com
Gerald.—
 Concordo com a cabeça, um pouco chocada, e passo os
próximos trinta minutos conversando sobre o negócio, meu
tempo em Martha's Vineyard, e Finn fala para Gerald sobre seu
trabalho e outros interesses.

É tão bom para Finn conhecer alguém do meu mundo.

Desde que ele nunca vai conhecer minha família, isso é o mais
próximo que pode me agradar.

Pouco depois de me despedir de Jeffrey, Finn e eu estamos

no banco de trás do carro que ele contratou, aconchegado, e
minha mente está girando com tanta informação que nem
consigo falar.

Uma vez que estamos dentro da nossa suíte do hotel, eu

entro no quarto para tirar minhas joias e sapatos, e então me
olho no espelho.

Finn sabia que eu não tinha roupas adequadas para ir ao

teatro aqui comigo, então ele teve um lindo vestido e sapatos
encomendados para mim.

Ele também me deu um colar deslumbrante e brincos feitos

de rubis e ouro amarelo.
 Ele me levou para Londres, para o teatro, e se entregou a
todos os meus caprichos desde que saímos de casa ontem.

Eu queria tirar uma soneca, então nós cochilamos.

Eu queria um sanduíche de queijo grelhado, então ele

pediu serviço de quarto.

Saio do quarto, em busca do homem muito especial que

entrou em minha vida, e o encontro na sala de estar, lendo algo
em seu telefone.

—Está tudo bem?— Eu pergunto.

—Sim e não—, ele responde, então desliga a tela e a coloca

de lado. —Tudo com você é incrível. Mas há algumas coisas no
trabalho que precisam da minha atenção.—

—Eu mantive você longe por muito tempo.—

Sento-me ao lado dele e ele me puxa para seus braços e

beija minha testa.

—Eu estive exatamente onde eu queria estar em Londres.

Mas, assim que sairmos daqui, terei que ir para Nova York.—
 —Oh— Eu não sei porque me sinto tão desapontada. Eu
sabia que nosso tempo em Martha's Vineyard não duraria para
sempre. Ninguém mora em uma bolha. —Eu tenho algumas
coisas para terminar em Martha's Vineyard, e depois vou para a
cidade também.—

—Você não tem que cortar o seu tempo já curto por minha
causa.—

Eu sorrio para ele e arrasto as pontas dos dedos pela sua

bochecha, apreciando o arranhão dos bigodes que cresceram
desde esta manhã.

—Está na hora, sinto falta da cidade—, respondo

simplesmente. —E se você não se importa, eu gostaria de poder
vê-lo em uma base regular.—

—Isso não me incomoda, no mínimo.—

—Finn—. Eu giro no sofá para poder vê-lo completamente.

—Obrigada. Por esta viagem, por esta noite e por tudo que você
fez antes disso.

—London-—
 —Me deixe terminar.— Eu pego sua mão na minha e ele
beija meus dedos, trazendo as borboletas no meu estômago para
a vida. —Ser entendido é profundo. Você me entende. É um
grande negócio.—

Seus lábios se contraem daquela maneira quando ele está

particularmente satisfeito comigo e beija minha mão novamente.

—Você é um grande negócio—, ele sussurra. —E não por

causa de quem você é na comunidade do show business, mas por
causa de quem você é fora dele. —

Eu me inclino para ele e suspiro quando ele passa os braços

em volta de mim e segura com força.

—De volta para você—, eu respondo feliz. —De volta para

você.—
 Capítulo Oito
London
Meu telefone está tocando.

Eu esfrego meus olhos quando eu rolo na cama e alcanço

meu celular, feliz por ver que é Finn no meu FaceTime.

—Olá—, eu digo, e empurro o cabelo para fora dos meus

olhos.

—Bom dia—, diz ele com um sorriso. Ele já está vestido de

terno, barbeado, parecendo ridiculamente bonito. —Sinto muito
por ter te acordado.—
 —Que horas são?—

—Um pouco depois das nove.— Eu sento e pisco, tentando

empurrar a névoa do meu cérebro. —Você ficou acordada até
tarde?—

—Sim, comecei a ler um livro e não consegui parar. Mas é

bom que você ligou, porque eu tenho que me levantar e andar
por aqui, já que estou voltando para casa mais tarde hoje.—

—Graças a Deus—, diz ele, observando-me avidamente. —

Uma semana sem você tem sido muito longa.—

Eu sorrio e inclino minha cabeça. — Tem sido uma semana

solitária—, eu concordo. —Mas eu estarei em casa em menos de
doze horas.—

—Precisa de alguma coisa?—

Só você.

—Acho que não. Eu tenho que me encontrar com Tony, o

zelador, um pouco e terminar de arrumar as malas. Ah, e eu
tenho que limpar a casa de espetáculo.—

—O que aconteceu no teatro?—

 —A tempestade na semana passada fez um número sobre
ela. Eu só quero endireitar e garantir que nada esteja arruinado
antes de fechar o local. —

—OK.— Ele olha para cima e fala com alguém que não
consigo ver. —A que horas seu avião pousa?—

—Eu aterrisso por volta das quatro. Estarei em casa por

volta das cinco e meia.—

—Você se importa se eu for depois do trabalho?—

—Eu ficaria desapontada se você não quisesse—, eu

respondo. —Vou enviar meu endereço e deixar o porteiro saber
que estou esperando por você.—

—Parece bom. Viaje em segurança , baby.—

—Te vejo em breve.—

Desligo e saio da cama, tiro as roupas de cama, coloco-as na

máquina de lavar e depois entro no chuveiro.

Uma hora depois, estou vestida e os meus itens essenciais

estão arrumados e organizados perto da porta da frente. O
próximo projeto é limpar a geladeira, que eu odeio. Mas eu limpo
enquanto pego bagels e frutas, legumes e um recipiente
questionável cheio de algo que não me lembro de ter feito.

Quando termino, estou cheia e a cozinha está limpa.

Multitarefa é totalmente minha coisa hoje.

A campainha toca e eu respondo feliz de ver Tony. Ele

trabalha para meus pais desde que eu era criança.

—Olá, Sr. Tony.—

Ele me dá um abraço e tira o chapéu quando entra.

—Como você está, London?—

—Estou indo muito bem—, eu respondo honestamente. —

Eu não sei que tipo de conversa você e meu pai tiveram todos os
anos quando saímos, então você vai ter que me ajudar aqui.—

—Estou feliz com isso—, diz ele com um sorriso tímido. —

Eu venho uma vez por semana para cortar a grama, cortar as
árvores, apenas a paisagem em geral. Eu também faço uma
rápida parada algumas vezes por semana para ter certeza de que
a casa está bem trancada, e nenhum alarme está disparando.
Vou limpar e cobrir a piscina hoje, já que ninguém vai usá-la por
algum tempo.—
 —Isso tudo parece ótimo. Eu também apreciaria se você
ficasse de olho na casa de espetáculo. Eu tenho uma suspeita de
que pode ter havido um invasor lá por um tempo.—

Ele franze a testa. —Eu não vejo como isso é possível. Eu

verifico toda a propriedade várias vezes por semana.—

—Tenho certeza que sim, eu só queria mencionar isso para

você, apenas no caso. A filha do meu vizinho mencionou ter visto
um homem morando lá e eu admito que isso me assustou. —

—Bem, vou prestar mais atenção a isso e chamar a polícia

se ver alguma coisa. Ah, e vou ficar de olho no carro, verificar o
óleo, esse tipo de coisa, então da próxima vez que você vier,
estará pronto para você.—

—Muito obrigada. Tony, vi nos registros de meu pai o

quanto ele pagou a você mensalmente, e gostaria de continuar
com a programação de pagamento, se estiver tudo bem para
você.—

—Claro—, diz ele. —Embora eu sempre disse ao seu pai

que ele me pagou muito.—
 —E eu ia sugerir um aumento—, eu respondo com uma
risada. —Você faz muito por mim aqui, ficaria feliz em pagar
mais.—

—Não, isso é justo e estou feliz. Se isso mudar, eu vou te

avisar. Me dê uma semana ou mais de antecedência na próxima
vez que você estiver aqui, e vou me certificar de que a casa esteja
abastecida e pronta para vir.—

—Você é maravilhoso, Tony. Obrigada.—

Quando ele vai embora, eu olho para a hora e imagino que

tenho cerca de duas horas até que o carro esteja aqui para me
pegar, então pego alguns sacos de lixo grandes e saio para a casa
de espetáculos.

Eu estava esperando que eu abrisse a porta, e tudo estaria

de volta em seu lugar novamente, mas sem tal sorte. A cozinha
de brinquedo está derrubada, todos os pratos e pratos de
plástico estão espalhados pelo chão. A pequena mesa de jantar
está de lado e o pequeno colchão está fora da cama e no chão.

Isso parece muito dano do vento, mas foi uma tempestade

louca.
 Eu passo uma hora corrigindo tudo, jogando fora as coisas
que foram danificadas da água, e me certifico de que elas não
precisem de reparos.

Felizmente, é apenas o material de dentro que foi quebrado

ou estragado.

Uma vez terminado, eu ando até a praia, mas ao invés de

olhar para o mar, eu me viro e olho para a enorme casa que foi
deixada para mim.

Eu amo isso, mas parte de mim se pergunta se eu deveria

vendê-la. Eu sei que vale a pena uma fortuna, não que eu precise
do dinheiro. É tão grande sou só eu. Eu não tenho filhos para
trazer aqui, e eu não tenho uma grande família que possa usá-la.

Talvez eu devesse vendê-la a uma família e deixar a casa

ser amada como deveria ser.

Eu olho para a casa de Finn e sorrio. Não é muito menor

que a minha. Se eu vendesse esta casa, eu não teria mais Finn
como vizinho, e isso seria decepcionante.

Eu balanço os ombros e me viro para caminhar pela praia.

Eu não tenho que tomar nenhuma decisão sobre isso hoje.
Talvez eu veja como os próximos anos serão, e com que
frequência eu realmente venho aqui para usá-la, antes de decidir
se devo mantê-la ou não.

Uma coisa que eu sei é que eu não poderia estar mais

animada para ir para casa. Não só consigo ver Finn hoje, mas
sinto falta do meu condomínio, dos restaurantes que amo e dos
meus amigos.

Estou pronta para voltar a minha vida.

Ele está a caminho agora.

Hoje pode ter sido o dia de viagem mais longo da história

dos dias de viagem, e o voo durou apenas uma hora. Mas foi
adiado e depois adiado novamente, e quando eu peguei minha
bagagem, peguei um táxi e cheguei ao meu apartamento em
Manhattan, já passava das sete da noite.

Felizmente, Finn acabou trabalhando até tarde, então o

tempo deu certo.

Mas agora estou em casa, e ele está a caminho, e posso

estar agindo como uma adolescente de dezesseis anos na noite
do baile.
 Eu verifiquei meu cabelo três vezes, desembalei em tempo
recorde e estou andando pela minha sala por vinte minutos.

Mas finalmente, a campainha toca.

—Eu tenho um Finn Cavanaugh aqui para você, senhorita

Watson—, Jerry, o porteiro, diz. Eu disse a ele que Finn estava
chegando, mas eles sempre anunciam visitantes.

—Ótimo, mande-o—, eu respondo, e espero na porta até

que eu ouço passos vindo pelo corredor. Eu abro a porta, e
quando Finn aparece, eu me lanço em seus braços, segurando
firme. Ele fecha a porta atrás dele, me pressiona contra ela e me
beija como se sua vida dependesse disso.

Agradeça ao bom senhor.

—Senti sua falta—, ele murmura enquanto seus lábios se

movem da minha boca para o meu queixo. —Muito.—

—Também senti sua falta.— Meus dedos mergulham em

seu cabelo e seguram firme enquanto sua boca faz coisas
incríveis no meu pescoço. —Isso é bom.—

Eu o sinto sorrir contra mim, e então ele me abaixa para o

chão e garante que eu esteja firme antes que ele passe a mão
pelo cabelo e olhe para mim como se ele não tivesse me visto
em, bem, uma semana.

—Como é possível que você esteja mais bonita?— Ele

pergunta, me fazendo corar e revirar os olhos imediatamente.

—Você é encantador.—

—Um encantador com comida.— Ele segura um saco de

papel branco e eu imediatamente salivo.

—Isso é Shake Shack3?—

—Sim, desculpe, não é mais chique, mas eu estava com

pressa para chegar aqui.—

—Oh meu Deus, eu senti falta do Shake Shack. Não que eu

comi lá muitas vezes antes, porque tem um milhão de calorias,
mas sempre comíamos na noite de abertura.— Pego a bolsa e o
conduzo pela sala até a cozinha aberta para o resto do espaço.
Meu condomínio em Manhattan não é enorme com apenas mil e
duzentos metros quadrados, mas em termos de Manhattan, é
enorme.

3
Uma rede de restaurantes americana que comercializa cachorro-quente.
 —Eu diria que esta é uma noite de abertura. Seu lugar é
legal —, ele diz, e me observa pegando os pratos. —Um
condomínio à beira do Central Park não é fácil de encontrar.—

—Bem, há muito à venda—, eu respondo com um sorriso.

—Mas você vai quebrar o banco comprando isso. Eu comprei
isso há alguns anos atrás. Consegui um roubo porque era uma
execução hipotecária, e acabava de ganhar o Tony, então gastei
tudo.—

—Você merece—, ele responde simplesmente.

—Eu acho que sim. Eu tenho dois quartos, dois banheiros e

espaço para refeições. Comparado ao meu primeiro estúdio
quando me mudei para cá, este lugar é uma mansão. —

—Tenho certeza.— Nós levamos nossos pratos para a mesa

e nos sentamos. Imediatamente coloco meus pés de meias no
colo dele, feliz por tê-lo perto. —Como foi sua viagem?—

—Uma dor na bunda.— Eu dou de ombros e encho um

punhado de batatas fritas na minha boca e mastigo pensativa,
depois esfrego minha perna dolorida. —É uma droga quando há
um atraso e você só quer estar em algum lugar tão rápido. —
 —Eu sei como é—, ele responde, e agarra meu pé em sua
mão forte, apertando com firmeza. —Sua perna está dolorida.—

—Dia longo—, repito. —É normal ficar dolorida às vezes.

Mas não é tão ruim quanto há duas semanas atrás.—

Ele acena e dá uma mordida em seu hambúrguer, e eu olho

para a maneira como os músculos se flexionam em sua
mandíbula. Se você procurar sexy no dicionário, a foto de Finn
estará lá.

—Como foi o seu dia?—

—O dia mais longo da minha vida—, diz ele. —Eu não achei
que isso iria acabar. Eu estive pensando em você o dia todo.—

—Eu gosto disso.—

—Gosta?—

—Hmm.— Eu concordo. —É bom saber que a pessoa em

que você está pensando também está pensando em você.—

—Concordo. Você conseguiu fazer tudo hoje que você

queria?—
 —Eu fiz. A casa está pronta para ficar vazia por um tempo,
e Tony, o zelador, tem tudo sob controle. Ele trabalha para o
meu pai desde que eu era pequena, então confio nele, o que é
bom —.

—Tony é ótimo—, diz Finn concordando com um aceno de

cabeça. —Seu pai o recomendou para mim, então eu o contratei
também. E como é estar em casa?

—Melhor do que eu pensei que seria.— Eu olho em volta

do meu apartamento e olho para as luzes da cidade, junto com o
barulho. —Eu não percebi o quanto eu sentia falta da agitação da
cidade. Sem mencionar as compras. Acho que vou ter que
conversar com Sasha em uma viagem para a Quinta Avenida
neste fim de semana.—

—Eu não me importo de fazer compras—, diz ele com uma

piscadela, e termina seu hambúrguer.

—Mesmo? Porque o tipo de compras que estou falando

envolve muitas horas decidindo sobre sapatos e bolsas e
almoçar no novo café da Tiffany.—

—Eu não estive naquele café ainda—, ele responde, e eu

estreito meus olhos para ele.
 —Você está procurando um convite para ir às compras?—

—Eu não devo estar fazendo um bom trabalho—, diz ele, e

então recua em sua cadeira e me guia em seu colo. Ele enterra o
rosto no meu pescoço e respira fundo. —Foda-se, você cheira
bem.—

—Você também.—

—Eu gostaria de fazer compras com você neste fim de

semana.—

—OK.—

Ele sorri contra a minha pele e arrasta a mão pelas minhas

costas até a minha bunda.

—Por mais que eu queira te levar para o seu quarto e me

afundar dentro de você pelo resto da noite, eu tenho algum
trabalho a fazer. Você se importa se nos sentarmos no seu sofá e
eu trabalhar um pouco?

—De modo nenhum.— Eu me levanto e limpo os pratos do

meu jantar. —O roteiro que Jeffrey nos contou estava esperando
por mim quando cheguei em casa, junto com a trilha sonora,
então eu gostaria de começar a ler.—
 —Excelente, podemos trabalhar juntos—, diz ele, e pega o
computador da bolsa, junto com uma pasta, vai para a sala de
estar, senta no sofá e vai direto ao trabalho.

—Você gostaria de uma garrafa de água?—

—Sim por favor.—

Eu me junto a ele, com águas e meu roteiro, e me sento ao

seu lado. Ele é imediatamente atraído para seu mundo de
aquisições e fusões enquanto eu abro o roteiro de Jeffrey.

Isso é legal, apenas estar juntos. Não há expectativas para

entreter um ao outro, ou ir fazer alguma coisa. Pelo contrário,
apenas vivendo nossas vidas juntos.

Parece confortável. Normal.

Domesticado

Eu sorrio quando começo a ler e rapidamente caio em um

novo mundo.

Ela é impressionante.
 Quero dizer, ela é minha melhor amiga, e eu já sabia disso,
mas ficar sentada aqui no escuro vendo-a agir e cantar é sempre
uma alegria.

Sasha tem seu roteiro na mão, apenas referenciando-o

ocasionalmente, enquanto ela e seu colega de trabalho
trabalham através da cena. O diretor a chama de seu assento na
primeira fila, e Sasha segue a direção lindamente.

Ela e eu nos mudamos para Nova York apenas um mês de

diferença uma da outra, e éramos duas dançarinas de apoio na
produção de O Rei Leão .Nós nos tornamos amigas rapidamente,
e fomos até colegas de quarto por um tempo. Em um negócio em
que é difícil saber em quem confiar, é ótimo ter uma melhor
amiga que não apenas você oferece apoio, mas também te apoia
sempre.

Ela não sabe que estou aqui. Estou contente em sentar e

assistir por algumas horas, e quando eles pedem um intervalo
para o almoço, alguém sussurra em seu ouvido.

—London?— Ela grita, cobrindo os olhos das luzes,

tentando me ver. —Onde diabos você está?—
 Eu ando até o palco e sorrio quando ela corre para me
encontrar, envolvendo-me no mais apertado abraço da história.

—Oh meu Deus, você está aqui! Você não me disse que
estava vindo.—

—Isso é porque é o que chamamos de surpresa.— Ela

planta um beijo sólido na minha bochecha. —Você não é
geralmente tão carinhosa.—

—Cale a boca, você quase morreu.— Ela funga um pouco e

depois se afasta para me ver. —E eu não vi você desde que você
partiu para aquela ilha.—

—Estava em Massachusetts, não na Austrália—, eu a

lembro e arranco uma lágrima de sua bochecha. —Eu não estava
longe.—

—Parecia distante. Eu tenho duas horas para o almoço.

Vamos sair daqui.—

Ela pega a bolsa, conecta o braço ao meu e saímos do

teatro.

—Você está com fome de que?— Ela pergunta.

—Eu não tenho uma boa pizza desde sempre.—

 Ela olha para mim com os olhos arregalados. —Nem eu. E
eu não deveria ter nenhuma hoje.—

—Viva um pouco.—

—Você é uma influência tão ruim.—

—Isso é o código para Sim, London, eu adoraria ter pizza. —

—Bem, duh.—

Nós rimos enquanto caminhamos pelos poucos quarteirões

até a nossa pizzaria favorita, fazemos nosso pedido e
encontramos um estande para nos acomodar.

—Estou tão feliz por você estar em casa.—

—Eu também. Eu precisava estar na praia para melhorar. A

cidade estava me estressando.—

—Eu sei.—

—Mas agora que me sinto melhor, estar em casa é

incrível.—

O garçom entrega minhas duas fatias e uma fatia com uma

salada.
 —Eu não posso acreditar que você está comendo pizza.—

—Eu tive um hambúrguer para o jantar na noite passada—,

eu a informo. —E sabe de uma coisa? Eu posso ter outro
amanhã.—

—Quero dizer, eu não quero soar como uma cadela, mas

como? Como você pode comer assim depois de não ter feito isso
por tanto tempo?—

—Eu não como dessa maneira o tempo todo—, eu

respondo honestamente. —Acabei perdendo a comida que só
podemos encontrar nesta cidade. E antes de dizer isso, sei que
ganhei um pouco de peso.—

—Bem, você mal podia andar por um longo tempo, então é

de se esperar—, diz Sasha logicamente.

—Vou voltar para a academia a partir de amanhã. E eu vou

tentar uma aula de dança também.—

—Você acha que vai fazer um teste para alguma coisa?—

Eu mastigo minha pizza, pensando no roteiro sentado no

meu condomínio.
 —Talvez, mas não por um tempo. Não estou em forma para
isso e, francamente, não sei se quero voltar ao estilo de vida
rigoroso, Sash.—

—Definitivamente?—

—Eu não sei. Eu não tenho mais vinte anos e trabalhar das
seis da manhã até a meia-noite simplesmente não me atrai como
antes. Meu corpo não é o mesmo. Sim, eu me recuperei da lesão,
mas não sei se quero passar por isso novamente. —

—Eu sei, é muito trabalho. Você não precisa me dizer.—

—Eu sei, e é por isso que estou falando sobre isso com
você. Eu assumi desde o primeiro dia no hospital que a
Broadway acabou para mim.—

—Não seja boba.—

—Não. Não sou.— Eu dou de ombros. —Nunca foi sobre a

fama para mim. É o trabalho. Mas você sabe o que? Tem sido
incrível tirar um tempo. Dormir, comer pizza sem me bater mais
tarde. Eu gosto das novas curvas. Mas eu não posso fazer isso e
viver o estilo de vida que tenho para viver para estar no topo do
meu jogo para o teatro —.
 —Então o que você está dizendo?—

—Bem, por enquanto, vou viver minha vida e comer pizza.

Porque a vida é muito curta para fazer o contrário. E eu vi Jeffrey
Cameron há algumas semanas.—

—Em Londres—, ela adivinha. —Eu estava preocupada

com essa viagem.—

—Por quê?—

—O que você quer dizer por que? Porque o Finn ainda é

meio estranho. E se ele te levasse lá para te matar e te jogar no
Tamisa?—

—Que exagero—, eu respondo e reviro os olhos. —Ele não

é um estranho para mim.—

—Ele é um estranho para mim. De qualquer forma, o que

Jeffrey disse?—

Eu rapidamente digo a ela sobre o filme que Jeffrey quer

que eu considere, e ela está sorrindo e batendo palmas antes de
eu passar pela história.

—Você tem todo material de estrela de cinema.—

 —Não é disso que se trata.—

—Eu sei, é o trabalho. Mas é um bom trabalho, London. E

ele está certo, esta poderia ser a maneira perfeita de entrar em
filmes. Você tem o talento e o amor por isso. Isso sai de seus
poros.—

—Ai credo.—

Ela revira os olhos. —E você está certa, não seria tão

desgastante para você fisicamente. Ainda haveria longos dias e
coreografias, mas é diferente —.

—Eu acho que eu poderia fazer isso.—

—Você aposta na sua bunda doce e naturalmente magra

que você pode.—

Eu mordo meu lábio. —Então, acho que vou para LA daqui

a algumas semanas.—

—Esta é a minha garota. Agora, quando eu vou conhecer o

Sr. Maravilhoso?—
 Capítulo Nove
Finn

Nós estávamos fazendo compras na Fifth Avenue, no

coração de Manhattan em uma tarde de sexta-feira. As pessoas
passam rapidamente por nós, o tráfego é grande e constante, o
sol está se pondo e London estava absolutamente certa.

Compras com ela não é brincadeira.

Nós visitamos Bergdorf Goodman, onde ela experimentou

roupas por cerca de uma hora antes de decidir por três peças.

Apenas três coisas. E ela não me deixou comprá-los para

ela, o que não me agradou.

Acabamos de sair da Louis Vuitton, que são três andares de

bolsas, sapatos, roupas e joias. Mais uma vez, ela comparou e
agonizou, e depois saiu sem nada, apesar da minha oferta de
comprar o que quisesse.

—Eu gostaria de entrar na Chanel—, diz ela, e aponta para

o prédio à frente.

—É claro—, eu respondo, e a guio através da rua, minha

mão na parte baixa de suas costas. Uma vez lá dentro, somos
recebidos por uma mulher chamada Alana.

—É tão bom ver você, Sra. Watson—, diz ela com um

sorriso.
 —Oi, Alana. É bom estar aqui! O que eu perdi
ultimamente?—

—Espere até ver esta bolsa de couro preto de Deauville.—

Alana entra na parte de trás e retorna com uma bolsa preta
grande, Chanel escrito em ilhós de prata ao lado. —Não é apenas
divino?—

—Oh, eu amo isso. E você me conhece, eu gosto de uma

bolsa.— Ela a apoia no ombro e se olha no espelho. —Mas esta é
um pouco grande. Isso me faz parecer minúscula.—

—Você é pequena—, eu a lembro, mas depois levanto

minhas mãos em sinal de rendição quando ela apenas estreita os
olhos para mim. —Eu gosto disso.—

—Temos um tamanho menor—, diz Alana, tirando outra de

uma sacola preta de proteção. —Assim é melhor?—

—Oh, é. Eu gosto muito.— London define e morde o lábio

enquanto olha para ele. —Eu também estive procurando por
algo em rosa.—

Alana mostra-lhe várias opções em diferentes tons de rosa,

e London coloca todas elas, incluindo a bolsa preta menor,
diante dela e franzindo os lábios, como se estivesse dando essa
grande deliberação.

—Eu vou comprar todas para você—, eu ofereço. Não há

necessidade de ela ter que escolher.

—Certo.— Ela ri, mas eu balanço minha cabeça.

—É sério. Você não precisa escolher, apenas pegue todas.—

—Não é assim que isso funciona—, diz ela com uma

carranca. —Qual é a graça das compras se você vai comprar
tudo? Eu tenho que considerar cada uma, pesar os prós e
contras, e depois selecioná-las.—

Eu olho para Alana. —Quando ela selecionar, vou comprar

o que ela quiser.—

—Não, ele não vai.— Essa carranca ainda está no rosto

lindo de London. —Posso falar com você em particular, por
favor?—

—Claro.— Nós nos afastamos e ela se vira para mim,

claramente infeliz.

—Eu não preciso de você para me comprar todas as bolsas.

Ou sapatos. Ou qualquer coisa .—
 —Eu sei que você não precisa de mim. Eu quero.—

Ela sacode a cabeça. —Você não entende. Eu não pedi para

você vir fazer compras comigo para que você pudesse comprar
tudo o que eu queira. Eu só queria que você se juntasse a mim
porque é divertido. —

—E é divertido para mim comprar coisas para você.—

—Escute-me.— Ela se aproxima de mim e pega minha mão

na dela, seus olhos azuis quase implorando por mim. —Por
favor, não faça isso.—

—OK.— Eu levanto minhas mãos em sinal de rendição. —

Eu não vou comprar nada para você.—

Eu não a entendo de jeito nenhum. A maioria das mulheres

não quer que você compre coisas bonitas?

—Não vou levar nada hoje—, diz London a Alana, cujo

rosto cai decepcionado. —Mas voltarei em breve quando tomar
uma decisão.—

Saímos da loja e atravessamos a rua em direção a Tiffany.

—Estou pronta para almoçar—, diz ela. —E eu gostaria de

experimentar este novo café.—
 —Soa bem para mim.—

Estamos sentados e tenho que admitir que o espaço é lindo.

Os móveis e paredes são feitos na assinatura Tiffany blue, com
toques da mesma cor em toda a sala.

—Isso é lindo—, diz London. —Eles fizeram um ótimo

trabalho.—

Somos servidos de forma rápida e eficiente, e a comida é

deliciosa.

—Você tomou alguma decisão?— Pergunto enquanto

saímos de Tiffany, nossos estômagos cheios.

—Há várias coisas pelas quais vou voltar—, ela diz, e

percebo imediatamente que ela está um pouco manca.

—Você esteve em pé por muito tempo.—

—O que?— Ela olha para mim e depois balança a cabeça. —

Não, eu estou bem.—

—London, você está mancando. Você não está bem.—

—Eu estou—, ela insiste. —Eu sou perfeitamente capaz de

terminar o dia.—
 —Por quê?— Eu paro no meio da calçada e tomo seus
ombros em minhas mãos, fazendo-a olhar para mim. —Por que
você faria isso? Nós moramos nesta cidade, London. Podemos
fazer compras a qualquer hora que quisermos.—

—Eu não quero ir outro dia, quero ir hoje. —Ela empurra o

queixo no ar e olha para mim.

Em vez de responder, pego meu celular e ligo para o

motorista, dizendo-lhe para nos pegar na esquina da Fifth com a
Fifty-Sixth.

—Você não me ouviu?— Ela exige. Eu vejo o nosso carro

virar a esquina, vindo em nossa direção, e me inclino para
pressionar meus lábios contra o ouvido de London.

—Eu ouvi você, mas você está agindo como uma pirralha
mimada, e eu preciso te pegar na parte de trás da limusine para
que ninguém possa me ver quando eu bater em sua bunda.—

Ela engasga e olha para mim em estado de choque quando

o carro para no meio-fio. Eu seguro a porta aberta para ela, e
assim que nos instalamos, eu fecho a divisória entre nós e o
motorista, e confiante que as janelas escurecidas nos escondem
de qualquer pessoa fora do carro, eu faço exatamente o que eu
ameacei na calçada. .

Eu a afasto de mim e dou um tapa em sua bunda perfeita.

—Que porra é essa, Finn?—

—Da próxima vez você não estará nessa calça.—

—Você não pode apenas me espancar.—

—E você não pode se desgastar ao ponto de mancar só

porque é teimosa. Você está se machucando sem razão, e eu não
vou ver isso. Vou aguentar muito, mas não vou ver você se
machucar.—

Ela parece perder o foco em seus olhos por um momento,

processando minhas palavras.

—Eu sou uma mulher adulta—, diz ela.

—Eu não sei—, eu respondo. —Eu não posso manter

minhas mãos fora de você, querida.—

—Bem, você está mantendo-as fora de mim agora—, ela

aponta. —Você fique lá com os braços cruzados.—

—Porque eu não quero ser gentil com você agora.—

 —Eu não estou me sentindo particularmente gentil.—

Eu não aguento mais. Seus olhos cheios de fogo e boca

atrevida são demais. Eu a alcanço, puxando-a para o meu colo e
segurando seu rosto enquanto eu a beijo até ela perder o fôlego.
Ela está segurando meus ombros, pegando tudo o que eu estou
dando e jogando de volta para mim.

—Tire suas calças—, eu rosno, e ela não perde o ritmo. Ela

desliza do meu colo, tira os jeans apertados e a calcinha, e depois
me monta. —E se você acha que está controlando um segundo
disso, você deveria ter outro pensamento vindo.—

—Prove—, diz ela, ofegante. Ela lançou o desafio e eu

pretendo não apenas levá-la, mas destruí-la.

Eu rapidamente me viro, então a bunda dela está no

assento, puxo para a borda, e abro as pernas, mergulhando para
devorá-la. Ela grita e agarra meu cabelo, mas eu me afasto.

—Coloque as mãos sobre a cabeça.—

Ela imediatamente faz o que é dito, e eu recomeço,

deslizando dois dedos dentro dela e pressionando minha língua
em seu duro clitóris, fazendo-a contorcer-se.
 —Se você mover suas mãos, isso para.—

—Mandão—.

Eu sorrio e puxo meus dedos para fora, lambendo-os

limpando, então chupo seus grandes lábios em minha boca e a
deixo louca. Seus quadris estão balançando, suas costas já estão
arqueadas, mas suas mãos não se mexeram.

—Boa menina—.

Afasto-me e viro-a, atento à sua perna, inclino-a sobre o

assento e, com os lábios pressionados contra a orelha, deslizo
para dentro dela, fazendo-nos suspirar de prazer.

Mas este não é o momento de ser fácil ou suspiros de

prazer.

Eu quero que ela grite.

Eu bato com força, amando o som de carne batendo na

carne. Eu levanto uma mão e bato na bunda dela, não o
suficiente para torná-la rosa, mas forte o suficiente para chamar
sua atenção.

Ela olha de volta para mim, seus olhos arregalados e

vítreos e sua boca aberta em êxtase silencioso. Ela chega para
trás para o meu quadril, mas eu pego seu pulso na minha mão e
prendo-o nas costas, usando-o como alavanca quando eu
empurro, mais e mais, até que eu sinto seus músculos
começarem a se contorcer e ordenhar meu pau pulsante.

—Tome isso—, eu rosno. —Tome esse orgasmo, London.—

Ela balança a cabeça, mas respira, —Oh sim. Porra.— E

com o rosto enfiado no braço livre, ela vem magnificamente,
gritando e empurrando-me de volta, até que não tenho escolha a
não ser segui-la.

—Chegamos ao seu prédio, senhor.—

—Eu esqueci que ele estava aqui—, ela murmura, ainda se

inclinou sobre o assento.

Eu aperto o botão do intercomunicador. —Dirija ao redor

do quarteirão duas vezes, por favor.—

—Sim senhor.—

—Isso deve nos dar tempo para ficar apresentável—, eu

digo para London quando eu a puxo de volta para os meus
braços. —Você é sempre tão irritante?—
 —Eu só queria fazer compras—, ela murmura. —Mas se
isso leva a isso, então sim. Eu estou te irritando todos os dias.—

Nós passamos o resto da tarde nus, na cama assistindo a

filmes na TV a cabo. Eu a queria sem dor naquela perna e nua.

Eu consegui o que eu queria.

Ela está quieta, mas presumo que seja porque ela não se
senti bem.

—Tem certeza de que não quer algo para sua perna?— Eu

pergunto pela sexta vez.

—Eu não preciso disso—, ela insiste.

—Você é teimosa.—

—O sujo falando do mal lavado.— Ela franze a testa para

mim. —Minha perna não estava tão ruim para eu fazer compras.
Eu teria dito a você se estivesse. O que eu vou fazer se doer
quando estiver trabalhando, Finn? Dizer ao diretor para
encerrar o dia?—
 —Se você não pode trabalhar, está tudo bem—, eu
respondo sem pensar. —Eu cuidarei de você.—

Ela se senta e me olha por cinco segundos inteiros, depois

enterra o rosto em um travesseiro e grita.

—Eu acho que é um não?—

—Oh meu Deus, pare de falar.— Ela se levanta e pisa no

banheiro. Ela fica lá por um longo tempo, e quando estou prestes
a ir atrás dela, ela abre a porta e se apoia no batente da porta.

—Eu não preciso de você para cuidar de mim.—

—Você não precisa de mim, entendi.—

—Mas eu preciso de mais comida.—

—Que tal se eu lhe der um banho quente e pedir comida

chinesa quando você terminar?—

Ela sorri. —Eu posso viver com isso.—

Eu passo por ela para encher a banheira. Esta é a primeira

vez que ela está na minha casa, e eu não dei a ela uma turnê
ainda. Eu estava muito ansioso para levá-la para minha cama.
 A banheira está escondida atrás de uma cortina, na sua
própria alcova. Eu começo a água, acrescento um pouco de óleo,
acendo algumas velas, e então caminho de volta para o quarto
para encontrar London sentada na cama, nua da cintura para
cima, esperando por mim. Ela puxou o cabelo em um nó
bagunçado no topo da cabeça.

Ela está, porra, de tirar o fôlego.

—Pronto para mim?— Ela pergunta.

—Sempre.— Eu estendo minha mão para ela e a levo para

o banheiro, e ela engasga.

—Puta merda, Finn.—

—O que? O que está errado?—

—Esta é a sua banheira? —Ela imediatamente se cobre,

mas eu envolvo meus braços em volta dela e a abraço perto.

—Ninguém pode ver você.—

—São janelas que vão do chão ao teto mesmo estando

escuro lá fora.—
 —São janelas de privacidade. Confie em mim, não estou
compartilhando esse corpo incrível com ninguém. — Eu beijo
sua testa e a levo para a banheira.

—Esta banheira é ridícula. É como uma rede.— Ela está

certa. Está apoiada em ambos os lados por uma parede, com a
torneira também saindo da parede. Mas não há nada embaixo
dela, exceto para seis pés.

—Como é ficar longe do chão? A água não a torna

pesada?—

—Bem, eu não sou formado em engenharia ou física, mas

posso garantir que é segura.— Ela sobe para dentro e suspira de
felicidade enquanto se inclina para trás, a água a cobrindo.

—Você realmente vai me fazer tomar um banho nesta

beleza sozinha? Esta é uma banheira para duas pessoas.

—Se eu estiver com você, não posso pedir o jantar.—

—Mais tarde.— Ela sorri para mim e eu sei que não posso
resistir a ela. Eu entro com ela e fecho a água antes que ela flua
pelos lados. Ela desce as costas dela até descansar contra o meu
peito e inclina a cabeça para trás. —Veja? Isso é bom.—
 —Muito bom—, eu concordo, pegando a esponja e sabão.
—Eu vou te lavar.—

—Achei isso adorável.—

Escovo a esponja sobre os seios e o estômago, depois sigo o

caminho novamente.

—Eu deveria me desculpar—, diz ela, fazendo-me parar. —

Eu me comportei como uma criança, esta tarde, e foi ridículo. Me
desculpe.—

—Desculpas aceitas—, eu respondo, e beijo sua têmpora.

—Eu estava tão frustrada.—

—Ok, fale comigo. Diga-me o porquê.—

Ela suspira, como se o peso do mundo estivesse sobre seus

ombros, e eu não quero nada mais do que aliviar esse fardo.

—Eu venho de uma família rica, Finn. Meu pai, embora

assegurando que eu tenha uma ética de trabalho, me favoreceu
bastante enquanto eu estava crescendo. Eu não queria tanto, e
não estou reclamando disso.—
 —Quando me mudei para Nova York, vi muitos de meus
colegas lutarem para sobreviver enquanto perseguiam seus
sonhos. Eles não comeriam nada além de macarrão instantâneo
e ovos mexidos porque o aluguel é muito alto aqui.—

—Eu nunca tive essa preocupação. Quando eu não estava

ganhando dinheiro suficiente para me sustentar completamente,
meu pai me ajudou. Eu nunca tive que me perguntar como eu
equilibraria o aluguel com alimentação ou me preocuparia com a
eletricidade sendo desligada. Eu sou uma mulher de sorte.—

—No entanto, com essa segurança vieram cordas. Ele era

um bom homem que me amava e queria me ajudar, mas por
causa da ajuda que ele tinha o direito de me dizer como viver a
minha vida. Nunca me foi permitido tomar decisões sobre minha
própria vida porque ele segurava as cordas.—

—Eu trabalhei muito duro. Eu sei que herdei muito

dinheiro, mas eu já tenho meu próprio dinheiro por causa desse
trabalho duro. Eu passei fome e coloquei meu corpo sobre
pressão mais do que a maioria das pessoas pode imaginar, só
para que eu pudesse fazer os papéis. —

Ela olha para mim.

 —Como observação, gostaria de esclarecer que nunca
dormi com ninguém por um papel. Eu não farei isso.—

—Entendido.—

Não, ela não faria isso.

—Eu não tive que pedir ajuda ao meu pai em mais de uma
década, e isso é incomum para um artista que vive em
Manhattan. Estou orgulhosa disso. Então, eu gosto de comprar
coisas bonitas. Eu não preciso de você para comprá-las para
mim, e eu não preciso de nenhuma das cordas que possam vir
junto com elas.—

—Claro que não—, eu respondo com uma careta. —Eu sei

que você pode comprar por si mesma, mas eu quero comprar
para você.—

—Você não está me ouvindo—, diz ela, e se afasta, virando-

se para mim na banheira. —É por isso que fiquei tão frustrada.
Você não está me ouvindo.—

—Você está dizendo que não quer que eu compre

presentes para você. Mas há algumas semanas você disse que
gosta de presentes.—
 —Claro que sim, mas isso não é a mesma coisa, Finn. Eu
não quero que você me siga pela Fifth Avenue e pegue tudo que
eu aponto só porque eu digo que gosto disso. Isso me deixa
desconfortável, e se é assim que vai ser, não vou pedir mais para
você ir comigo. Eu irei sozinha.—

—Estou tão confuso—, murmuro, e esfrego as mãos

molhadas no rosto. —Nenhuma mulher que eu já estive me
impediria de comprar coisas caras.—

—Então você esteve namorando as mulheres erradas, ou

eu não sou a mulher para você, porque não é isso que eu
quero—, diz ela, balançando a cabeça inflexivelmente. —Se você
for me surpreender de vez quando com algo que tenhamos visto
juntos e que eu ainda não tenha comprado, eu acharei isso doce.
Reflita.—

—OK.—

—Mas isso é tudo que eu preciso de você, Finn. Quando se

trata de presentes, de qualquer maneira. Você já faz muito por
mim.—

—E eu sinto que não faço o suficiente—, eu respondo

honestamente. —Eu gosto de comprar coisas para você. Não
porque você não pode fazer isso sozinha, mas porque eu gosto
disso. Não sei se posso mudar isso.

—Eu acho que nós vamos ter que aprender a ouvir, mas o
que isso realmente se resume é, eu preciso que você me ouça. Eu
sei que você não é um leitor de mentes, então eu farei o meu
melhor para ser vocal com você quando se trata de como me
sinto. Mas eu preciso que você me encontre no meio do caminho
e ouça. —

—Isso é útil.— Eu sorrio e me inclino para beijá-la. —Eu

não vou me desculpar por bater na sua bunda. Você mereceu
isso.—

—Eu posso viver com isso.—

—Vou me desculpar por não ouvir—.

—Obrigada.—

—Estamos aprendendo conhecer um ao outro, querida. Só

vai levar tempo.—

—Eu sei.— Ela se vira para se apoiar em mim. —E nós

temos todo o tempo do mundo.—
 Capítulo Dez
London
Duas semanas mais tarde, nós estamos no nosso caminho
para um jantar. Finn está dirigindo esta noite, e eu estou
segurando minha nova bolsa Chanel de couro preto.

Que eu comprei, muito obrigada.

 —Então, vamos jantar com Carter?— Eu pergunto, e
assisto com admiração como Finn facilmente manobra seu
caminho através do tráfego. Eu nunca fui corajosa o suficiente
para dirigir na cidade.

—Sim, e o encontro dele.—

—Quem é o encontro dele?—

—Eu não tenho ideia—, ele responde com uma risada. —

Ele me ligou ontem e disse que tem um primeiro encontro com
uma mulher legal, mas ainda não está pronto para ir sozinho,
então me ofereci para fazer um encontro duplo com ele.—

—Então ninguém realmente a conhece.— Eu franzi a testa.

—E se ela for horrível?—

—Se ele a convidou para sair, ela não é horrível—, diz Finn
com uma risada.

—Verdade. Ok, bem, isso deve ser divertido. Quantas ele

namorou desde que sua irmã morreu?—

—Eu acredito que esta é a primeira—, diz ele.

 —Oh, uau.— Eu engulo em seco e observo os carros
enquanto eles passam. —Deve ser difícil começar tudo de
novo.—

—Especialmente quando você tem uma filha—, Finn

concorda. —Eu não acho que Gabby estava pronta também.—

—Você acha que ela está agora?—

—Eu duvido—, diz ele com um encolher de ombros. —Mas

o que ele deveria fazer? Ficar sozinho para sempre?

—Não. É um lugar difícil de se estar.—

Finn sai da estrada e encontra o restaurante, deixa seu

Mercedes com o manobrista e me acompanha para dentro.

Carter e sua namorada já estão esperando por nós, e o

olhar de puro terror e alívio quando ele nos vê é um pouco
engraçado.

—Olá—, diz ele enquanto ele se levanta e aperta a mão de

Finn. —Você deve ser London.—

—É bom conhecê-lo—, eu respondo, e estou surpreso por

ser dobrada em um grande abraço. —A família Cavanaugh é um
grupo de abraçadores.—
 —Culpado—, diz Carter, e sorri para mim. —Mesmo que
meu sobrenome seja Shaw, o abraço me afetou.—

Eu me viro para ver uma bonita e pequena loira sorrindo

para nós. Sua maquiagem é impecável, suas unhas recentemente
feitas e ela também está carregando uma bolsa Chanel.

Nós vamos ter muito o que conversar.

—Eu sou London—, eu digo, estendendo minha mão.

—Zoe—, ela responde com um sorriso, apertando a mão de

Finn e a minha. Todos nós nos sentamos, e eu dou ao silêncio
constrangedor uma chance de me acomodar.

—Então, Carter, como você e Zoe se conheceram?—

—Em um café—, diz ela antes que ele possa. —Nós vamos
para o mesmo todas as manhãs, no mesmo horário. Finalmente
consegui falar com ele há uma semana.—

—Isso é tão divertido—, eu respondo com um sorriso. —Eu

não acho que já conheci alguém dessa maneira.—

Zoe sorri calorosamente e esfrega o braço de Carter, o que

parece deixá-lo desconfortável. Ele toma um gole de sua água.
 Carter definitivamente não está pronto para isso, oh, pobre
rapaz. E eu me sinto mal por Zoe porque ela parece estar
realmente gostando dele.

Ugh.

Finn coloca a mão na minha coxa debaixo da mesa e dá um

aperto suave. Eu não tenho certeza se ele está me agradecendo
por liderar a conversa, mas eu faço o meu melhor para
continuar.

—E o que você faz, Zoe?—

—Eu sou uma consultora financeira—, diz ela. —Eu faço

cálculos o dia todo.—

—Bem, abençoada seja você, porque a matemática me faz

sair correndo.—

—Alguém tem que fazer isso—, diz Finn com um sorriso, e

facilmente conduz a conversa para investimentos e ações, o que
eu tento acompanhar, mas minha experiência com o assunto é
limitada.
 Carter também participa e começa a se soltar e, em
determinado momento, coloca a mão no ombro de Zoe, o que eu
considero um bom sinal.

—Como você e Finn se conhecem, Carter?— Zoe pergunta e

dá uma mordida em sua salada.

—Oh—, diz Carter, surpreso. Ele está piscando, procurando

por ajuda de Finn.

—Carter e eu somos cunhados—, responde Finn

suavemente. —Ele era casado com minha falecida irmã.—

—Entendo.—

E assim, Zoe completamente desliga. Eu quase posso ver as

paredes de tijolos sendo construídas ao redor dela, e seus olhos
ficaram frios.

Ela coloca o guardanapo na mesa e fica de pé. —Se você me

der licença, eu vou ao banheiro.—

Ela se afasta e os dois olham em volta, perplexos.

—O que foi que eu disse?— Finn pergunta.

 —Está bem. Eu vou falar com ela.— Eu bato no braço de
Finn e, em seguida, sigo Zoe para o banheiro feminino. Nós
somos as únicas lá quando eu chego, e Zoe está de pé na pia,
encostada na bancada, com a cabeça baixa.

—Eu acredito que Carter não tenha chegado a dizer-lhe

que ele tinha sido casado antes.—

Ela olha para mim com olhos tristes. —Não. Ele não
disse.—

—E parece que isso é um problema para você.—

Ela suspira e se vira, descansando seus quadris na bancada

agora, e cruza os braços sobre o peito.

—Ele disse a você que ele tem uma filha?—

—Sim.—

Pelo menos ele não era um idiota.

—E eu não quero soar insignificante—, diz Zoe, balançando

a cabeça. —Mas eu não posso competir com um fantasma,
London. Eu posso aceitar uma filha, e se ele fosse divorciado,
bem, isso acontece o tempo todo.—
 —Mas viúvo? Isso é difícil porque eu não quero sentir que
estou sendo comparado a alguém que não está mais aqui. E se a
maneira como ele está agindo é uma indicação de que ele não
tenha saído muito, o que só piora ainda mais.—

—Eu entendo—, eu respondo com um aceno. —Eu acabei

de conhecer Carter hoje à noite, então eu não o conheço, mas
Finn sempre teve grandes coisas a dizer sobre ele.—

—Ele parece ser um cara legal—, Zoe concorda. —Isso é o

que pesa tanto. Você sabe como é difícil encontrar um cara legal
nesta cidade?—

—Você está rezando a missa para um padre, amiga. E para

o registro, eu não conheci Finn aqui, eu tecnicamente o conheci
em Martha's Vineyard. —

—Talvez eu deva me mudar para lá—, diz ela com um

suspiro. —Eu deveria ir para casa?—

—Não.— Eu balancei minha cabeça inflexivelmente e

acariciei seu braço. —Você está aqui e somos pessoas legais.
Aproveite o seu jantar e a conversa, sabendo que você não quer
nada além de amizade com Carter. Isso é totalmente
permitido.—
 —Você está certa.— Ela balança a cabeça e verifica o cabelo
no espelho. —Vamos voltar para lá.—

—Desculpe—, eu digo quando voltamos para a mesa. —

Nós fomos pegas falando sobre coisas de garotas. Como está
Gabby, Carter?—

Ele sorri e relaxa um pouco mais. —Ela está indo muito

bem, obrigada. Ela fala sobre você o tempo todo.—

—Ela é uma menina doce.—

Carter tosse, quase engasgando com o vinho.

—Não me diga que você realmente acha que ela é doce.—

—Ela sempre foi doce—, ele confirma, e procura ajuda em

Finn.

—Ela só tem sido um pouco difícil, ultimamente—,

acrescenta Finn.

—Bem, eu gostei dela. Eu gostaria de vê-la novamente.—

Nossas entradas são entregues, e o resto do jantar parece

ser mais fácil. Talvez seja porque Zoe decidiu que Carter não é o
homem para ela, eu não sei. Mas a atmosfera é mais leve.
 Depois que a sobremesa vem e vai, e eu estou cheia, o
telefone de Finn toca.

—É Quinn—, diz ele para Carter, que apenas encolhe os

ombros. —Este é o Finn.—

Ele escuta por um momento, estreitando os olhos e tenho

uma sensação muito ruim.

—Qual hospital? Uh-huh Carter e eu acabamos de jantar.

Nós não estamos longe de lá. Sim, estamos a caminho.—

Ele desliga e afasta o telefone, depois acena para a

garçonete.

—O que está acontecendo?— Carter pergunta.

—Mamãe está no hospital—, diz Finn, sua voz de aço frio.

—O que aconteceu?— Eu pergunto.

—Quinn não me deu detalhes, apenas disse que precisamos

chegar lá. Eu não sei o que está acontecendo.—

—Vou levar Zoe para casa e te encontrar lá—, diz Carter,

mas Zoe balança a cabeça negativamente.
 —Eu vou pegar um táxi, Carter.— Carter franze a testa,
mas Zoe insiste. —Realmente, tudo bem. Você deveria estar com
sua família.—

—Você tem certeza absoluta?—

—Sim.— Ela sorri para todos nós. —Sinto muito pelo jeito
que está terminando, mas eu tive uma boa noite.—

Esperamos ter certeza de que Zoe está em segurança em

um táxi antes de partirmos para o hospital.

—Eu quero saber o que está acontecendo—, Carter

resmunga enquanto caminha até seu carro.

—Eu também—, diz Finn severamente.

Eu odeio o cheiro de hospitais. Desinfetante parece se

agarrar às minhas narinas. Todos eles têm o mesmo cheiro,
incluindo este. Estamos andando por um longo corredor, depois
que uma recepcionista nos deu o número do quarto de Maggie.

Carter e Finn estão caminhando como dois homens em

uma missão, e eu tenho que praticamente correr para
acompanhá-los. Seus rostos são ferozes.
 Eu definitivamente não gostaria de ir contra eles em um
tribunal.

—Eu estou dizendo a você, eu estou perfeitamente bem—,

ouvimos Maggie gritar pelo corredor, e eu olho para cima a
tempo de ver os lábios de Finn se contorcerem com humor.

—Ela está bem o suficiente para gritar—, diz Carter, alívio

em sua voz.

Chegamos à porta e os dois homens entram. Há um terceiro

homem, vestido com uma velha camiseta de show de rock e
jeans desgastados, sentado em uma cadeira do outro lado da
sala.

Ele parece com o Finn.

Eu volto perto da porta e assisto a cena diante de mim.

Todos os três homens estão ao lado da cama da mulher mais
velha, e mesmo em seu traje hospitalar, ela está agarrada à
bolsa, o rosto franzido.

—O que está acontecendo, mãe?— Finn pergunta enquanto

ele pega a mão dela na sua.
 —Aquele tolo—, ela começa, apontando para Quinn, —
chamou a ambulância para mim.—

— Voltando a pergunta—, diz Carter. — Por que ele

chamou a ambulância?—

—Porque ela desmaiou—, responde Quinn. —Ela entrou

no banheiro e desmaiou, caiu, bateu a cabeça.—

—Mamãe?— Finn pergunta.

—Eu tive uma dor de cabeça—, diz ela.

—Você poderia ter tido um derrame—, diz Quinn. —Ela me

ligou, toda desorientada, e me disse que ela caiu. Então,
naturalmente, liguei para o 911 e levei minha bunda para a casa
dela. —

—Cuidado com a sua língua—, Maggie estala. —Sim, estou

com dor de cabeça. E chamei o Quinn, seu merda.—

— Você teve um derrame?— Carter pergunta.

—Não—, diz ela.

—Talvez—, interrompe Quinn. —Os testes ainda não

voltaram.—
 —Ela não parece ter paralisia, fala arrastada ou qualquer
um dos outros sinais de alerta—, diz Finn.

—Poderia ter sido um princípio de AVC,— Quinn insiste, e

então me percebe de pé aqui. —Quem é esta?—

—Eu sou London—, eu respondo. —Desculpe, eu estava

com esses dois quando você ligou.—

—Você não tem nada para se desculpar—, diz Maggie, e

sorri para mim. —Eu vejo que um dos meus garotos está
fazendo algo certo. Quinn, tome notas.—

—Oh, puta que pariu—, Quinn murmura.

—Eu disse cuidado com a sua boca. Olá London. É bom te

ver.—

—É bom ver você também, mas eu gostaria que não fosse

em um hospital.—

—A culpa é de Quinn—, diz ela novamente. —Que não só

chamou a ambulância, mas eles vieram correndo pela minha rua
com as luzes e sirenes funcionando. Como devo explicar isso aos
vizinhos? É humilhante isso.—
 —Não, não é—, diz Carter gentilmente. —Precisamos ter
certeza de que você está bem. Você é única, só temos uma de
você.

—Embora, Quinn foi um pouco paranoico—, Finn admite.

—Garantir que minha mãe não tenha um derrame é ser

paranoico?— Quinn exige. —Além disso, eu preciso estar em
cima disso. As pessoas desta família têm o hábito de não nos
contar toda a história quando se trata de questões médicas —.

Há um silêncio constrangedor, e faço uma anotação mental

para perguntar a Finn o que Quinn quis dizer mais tarde.

—Não há necessidade de passar por isso de novo—, diz

Maggie, sua voz mais suave agora. —O que está feito está feito e
não podemos mudá-lo. Mas você não pode me enganar.—

—Estou cuidando de você—, diz Quinn, claramente

frustrado.

—Em seguida, você estará dizendo que eu não deveria mais

viver sozinha e todos vocês tentarão me colocar em uma casa ou
algo assim. E deixe-me dizer agora, não vou morar em nenhuma
casa de repouso.—
 —Não haverá casa de repouso—, Finn confirma.

—Podemos pagar um cuidador em tempo integral—,

sugere Quinn.

—Eu não vou ter um estranho vivendo em minha casa—,

diz Maggie.

—Mãe—, diz Finn com um suspiro. —Por que não fazemos

o recapitulamos de novo? Por que você desmaiou?—

—Eu não sei—, diz ela com um encolher de ombros, e

examina a alça em sua bolsa.

—O que estava acontecendo?— Carter pergunta.

—Eu acabei de entrar no banheiro, e então eu acordei no

chão e chamei Quinn. Que eu agora me arrependo.—

Quinn cobre o rosto com as mãos e esfrega com força.

—Você disse que estava com dor de cabeça?— Eu

pergunto, me sento próximo seu quadril, pego sua mão na minha
e a observo com cuidado.

—Oh não, você está fazendo esse jogo em mim também—,

diz ela.
 —Não, senhora, sou apenas uma amiga, não sua filha, então
talvez seja mais fácil conversar comigo.— Eu dou-lhe um sorriso
largo e ela ri pela primeira vez desde que chegamos aqui.

—Você pode estar certa. Eu gosto de você, London.— Ela

dá um tapinha na minha mão. —Espero que meu filho planeje
ficar com você por um longo tempo.—

Eu me inclino como se estivesse prestes a lhe contar um

segredo. —Eu pretendo segurá-lo por um tempo.—

—Bom.— Ela balança a cabeça e fecha os olhos, como se de

repente estivesse muito cansada. —Eu tive uma dor de cabeça.
Eu tenho tido mais frequentemente, ultimamente.—

—E então você entrou no banheiro?—

—Eu fiz. Eu estava procurando por algum Tylenol. De

repente, a sala começou a girar, e antes que eu pudesse sentar
no assento do vaso sanitário, desmaiei. Foi a coisa mais
maldita.—

—Quanto tempo você acha que estava fora?—

—Agora você parece o médico—, diz ela, e dá um tapinha

na minha mão novamente. —Não muito tempo, querida. Os
resultados do meu teste devem voltar em breve e estarei a
caminho de casa. Mas eu preferiria que Finn ou Carter me
dessem uma carona para casa porque Quinn está no meu último
nervo. Embora ele tenha vivido no meu último nervo por cerca
de trinta anos.—

—Eu sou o seu favorito—, diz Quinn com um sorriso assim

que a médica entra na sala.

—Bem, olhe para esta festa—, diz ela, e abre seu

prontuário. —Sra. Cavanaugh, estou feliz em informar que você
não teve um derrame e que seu coração também está saudável
—.

—Eu te disse—, diz Maggie.

—No entanto, sua pressão arterial está alta, então eu

gostaria que você visse seu médico esta semana para receber
medicação para isso.—

—Está alta porque estou no hospital.—

—Poderia ser isso—, diz a médica com um aceno de

cabeça. —Então, é uma boa ideia consultar seu médico nesta
semana, e eles farão a verificação novamente para ver se está de
volta ao normal, ou se você precisa desse medicamento—.
 —Ela vai—, diz Quinn, ganhando um olhar de sua mãe.

—A pressão alta pode causar dores de cabeça, e o

tontura—, continua a médica. —Então, certifique-se de fazer
isso por mim. Eu vou lhe dar algo para controlá-la
temporariamente.—

—Obrigada—, diz Maggie. —Isso significa que eu vou para

casa?—

—Eu não vejo porque não. Eu vou pedir esse remédio, e

nós vamos terminar com o soro para que você esteja bem
hidratada. Isso é outra coisa, não deixe de beber muita água.
Estar desidratada também pode levar a essas dores de cabeça.—

—Eu bebo muito chá.—

—Não, senhora—, responde a médica. —Você precisa

apenas de água pura. Adicione um pouco de limão, se quiser.—

E com isso, ela sai e ficamos com uma Maggie mal-

humorada.

—Eu tenho setenta e dois anos—, diz ela com uma

carranca. —Eu acho que sei o que preciso.—
 —Você é a mulher mais teimosa que eu já conheci—, diz
Quinn.

—Eu conheci outra—, diz Finn, e aponta para mim.

—Eu?— Eu exijo.

—Oh sim. Você.—

—Pfft. Eu não sei do que você está falando.

—Eu realmente gosto dela, Finn. Você se agarra a esta. —

Finn apenas sorri para mim do outro lado da cama.

—Então, o que Quinn quis dizer antes?— Pergunto quando

finalmente estamos voltando para a casa de Finn algumas horas
depois.

—Sobre a questão médica?—

—Sim.—

Finn esfrega os dedos nos lábios e depois muda de faixa.

—Quando minha irmã ficou doente, ela e Carter

mantiveram isso para si por um tempo. Eu sei que nenhum deles
pensou que ela morreria de câncer, dada sua idade e seu
histórico de saúde anterior.—

—Então, eles decidiram que ficariam quietos por um tempo

e deixariam que ela fizesse alguns tratamentos antes que eles se
preocupassem com o resto da família. No momento em que nos
disseram, ela só tinha cerca de um mês para viver.—

—Oh, isso é horrível, Finn. Eu sinto muito.—

—Sim, eu fiquei muito bravo com Carter por um longo

tempo. Como você pode ver, eu não fui o único. Meu pai também
não aceitou bem e acabou passando por um ataque cardíaco não
muito tempo depois da morte de Darcy. Foi um momento
difícil.—

—Se soubéssemos que ela estava doente mais cedo, todos

nós teríamos mais tempo para ficar com ela, para passar mais
tempo precioso com ela antes de partir.—

—Nunca teria sido tempo suficiente—, eu respondo, e

coloco minha mão em sua coxa.

—Eu sei—, ele diz suavemente. —Eu entendo isso agora. E

era importante que ela passasse tempo com Gabby e Carter, para
ter uma vida com eles pelo maior tempo que pudesse. Darcy
mereceu isso. Mas foi difícil descobrir que ela não só tinha
câncer de mama, mas que ela já havia passado por tratamentos
que não funcionou. Para ser dito, ‘Ei, eu tenho câncer e já
tentamos tratamento. Eu tenho cerca de três meses para viver’ é
bastante chocante.

—Eles achavam que ela tinha três meses?—

Ele concorda. —Mas ela teve um mês. Nós todos fomos

morar na casa da minha mãe para que pudéssemos estar lá o
tempo todo e passar tanto tempo com ela quanto pudéssemos.
Eu sei que não foi fácil para Carter ter que compartilhar Darcy
com o resto de nós. Mas também a amamos.—

—Claro que você a ama. Não havia outros tratamentos que

eles pudessem tentar?—

Ele lambe os lábios e aperta as mãos no volante. —Havia,

mas eles eram caros, e eu não venho de uma família rica.—

Eu olho para ele, completamente surpresa.

—Não éramos pobres, mas não éramos ricos. O tratamento

que sugeriram era na Europa, e estávamos prontos para vender
propriedades, contrair empréstimos, o que quer que
precisássemos fazer, mas havia apenas 20% de chance de que
funcionasse.—

Eu acaricio sua perna e ele pega minha mão na sua, em

seguida, puxa-a para seus lábios.

—Eu comecei minha carreira no ano seguinte.— Ele me dá

uma olhada e depois volta sua atenção para a autoestrada. —Um
ano tarde demais. Eu não pude salvá-la. Eu não pude ajudá-la. E
se você acha que eu não penso sobre a chance de vinte por cento
de que ela ainda possa estar aqui, bem, você estaria errada.—

—Não é sua culpa, Finn.—

—Todos nós nos esforçamos—, ele diz, não reconhecendo

meu comentário, —mas Quinn realmente lutou com isso, e ainda
faz. Perdendo Darcy e papai tão próximos, Quinn agora observa
mamãe como um falcão. Ele checa ela todos os dias e a leva ao
médico para cada pequena coisa.—

—Não admira que ele esteja em seu último nervo.—

—Ela é forte e saudável. Nós vamos ter a coisa da pressão

arterial endireitada. Eu sei que ela vai ficar bem.—
 —Ela vai ficar—, eu concordo. —Mas Quinn tem direito a
seus sentimentos, e ele a ama. Ele quer protegê-la.

—Ele sempre foi o mais protetor de todos nós—, concorda

Finn. —Você teria pensado que ele era o irmão mais velho. Mas
ficou pior ultimamente e ele precisa se acalmar com a mamãe.
Ele não pode micro gerenciar todos os dias da vida da pobre
mulher.—

—Ele vai descobrir—, eu respondo quando ele entra em

sua garagem subterrânea. —Foi divertido ver todos vocês juntos
hoje à noite. Especialmente depois que percebemos que ela está
bem.—

—Por que você acha?—

—Você são uma família—, eu digo, não sei como explicar

isso. —Vocês brincam uns com os outros e se preocupam uns
com os outros. Eu tive isso com meus pais, mas não com meu
irmão. Por isso, é interessante ver irmãos que se dão bem uns
com os outros —.

—Eles me deixam louco, mas eu os amos—, diz Finn com

um aceno de cabeça. —E eu estou feliz que eles também gostem
de você.—
 —Está?—

—Sim. Porque eu pretendo segurar você por um tempo

também. Faz algum tempo já.—

—Bom saber.—
 Capítulo Onze
London
Domingo de manhã provaram ser o meu dia favorito com
Finn. É o único dia da semana em que dormimos tarde, fazemos
sexo preguiçoso, e depois café da manhã e mais tempo
preguiçoso.

Absolutamente não há nada melhor, e estou ansiosa por

isso toda semana.

Esta semana não é diferente.

Ele está lendo artigos em seu iPad e estou assistindo a um

programa de culinária na TV. Estamos enrolados em sua cama,
nossas pernas emaranhadas, aproveitando o silêncio.

—Eu vou totalmente fazer isso para o jantar hoje à noite—,

eu anuncio, já salivando ao pensar no prato de frango que o Chef
Alex está preparando na tela. —Parece fácil o suficiente.—
 Finn olha para cima de seu artigo para assistir comigo por
um momento. —Eu acho que eu tenho a maioria desses
ingredientes na cozinha agora.—

—Vou verificar novamente e ir até o mercado mais tarde,

se for preciso. Talvez eu devesse assar pão de banana.—

—Por quê?—

—Porque soa bem—, eu digo, e rio quando ele apenas

aperta a flacidez invisível em sua barriga. —Eu não estou
engordando você.—

—Se você continuar a preparar deliciosos assados, você

vai—, diz ele, e me puxa em seus braços para um longo beijo. —
Além disso, essa é toda a doçura que eu preciso.—

—Você não é o encantador?—

Sua mão viaja entre as minhas coxas, e as pontas dos dedos

flertam com os meus lábios, fazendo-me contorcer.

—Você está tentando me convencer a fazer ou não fazer o

pão de banana?—

—Isso importa?— Ele pergunta com um sorriso. Minhas

costas estão arqueadas, meus mamilos duros estão pressionados
contra o algodão fino de sua camiseta velha, e ele abaixa a
cabeça para puxar um em sua boca, me fazendo gemer. Seus
dedos mergulham em minha boceta agora e ele faz aquele
movimento —vem cá— que faz meus olhos se cruzarem.

—Você é tão fodidamente linda—, ele rosna, e escova o

nariz sobre o meu mamilo antes de puxá-lo de volta em sua boca.

—Eu acho que você acabou de mudar de assunto.— Eu

engulo em seco quando ele ri contra o meu peito. —Sobre o que
estamos conversando?— Claro que, neste exato momento, meu
telefone toca. Eu suspiro e verifico o identificador de chamadas.
—Eu tenho que atender.—

—Não vamos esquecer onde estávamos—, diz ele enquanto

eu pressiono o botão verde.

—Olá?—

—Oi, querida, como você está?—

—Eu sou ótima, Jeffrey. Como você está? Você está de volta
ao país?—

—Sim, e deixe-me dizer-lhe, é muito bom.—

—Bem-vindo a casa.—
 —Obrigado. Então, estou ligando porque estava
conversando com Gerald ontem e ele gostaria de nos ver em seu
escritório na quinta-feira.—

—Esta quinta-feira?— Eu me sento e pego meu planejador,

abrindo-o e encarando a semana que vem.

—Esta quinta-feira, se você puder ir.—

—Eu posso ir. Onde será?

—LA, claro.—

—Você me quer em LA na quinta-feira.—

—Sim. Nós vamos fazer algumas leituras, e passar algumas

das músicas com ele. É realmente uma maneira de todos nós
decidirmos se isso é um bom ajuste. Se for, você terá que voltar
para Los Angeles em algumas semanas para contratos e coisas
assim, mas deixarei sua agente lidar com isso.—

—Eu estive em contato com ela—, eu respondo, ainda não

acreditando que isso está acontecendo. —Envie-me o endereço e
a hora na quinta-feira e eu te vejo então.—

—Fantástico, mal posso esperar. Faça uma boa viagem,

boneca.—
 E com isso, ele desliga e eu posso apenas olhar para Finn.
—Está acontecendo.—

—Na quinta-feira, aparentemente.— Seus lábios se

contraem enquanto ele se senta e envolve seus braços em volta
de mim, me puxando para um abraço. —O que está errado?—

—Eu não sei sobre isso—, eu respondo. —Talvez não seja

uma boa ideia. Não é como se eu não conseguisse encontrar um
emprego de atriz em Nova York. Eu não tenho apenas que cantar
e dançar.—

—Calma London, esta é uma ótima oportunidade. Você

deve ver a maneira como seu rosto se ilumina quando você fala
sobre isso. Eu acho que você deveria absolutamente ir lá e se
encontrar com o diretor e fazer sua leitura. Se não parece certo,
não faça. Mas você precisa saber. Se você recusar, acho que vai
se arrepender. Além disso, você já deixou claro que não posso
ser seu papaizinho.—

—Você está certo.— Eu dou de ombros e enterro meu rosto

em seu pescoço, segurando firme. —Isso é tão longe da minha
zona de conforto.—
 —Eu posso perceber. Você nem está rindo da minha
piada.—

—Não é uma piada. Você irá comigo?— Eu olho para ele e,

em seguida, imediatamente balanço a cabeça. —Deixa pra lá.
Isso é ridículo, você não precisa ser minha babá.—

—Não é ridículo—, diz ele. —Não é ser babá, é ter alguém

em quem você confia, porque você está fora da sua zona de
conforto.—

—Você pode dizer não.—

Por favor, não diga não.

—Eu posso absolutamente ir—, diz ele, e escova meu

cabelo de lado, expondo meu ombro. Ele se inclina e pressiona
um beijo na pele ali. —Podemos ficar no fim de semana, se você
quiser.—

—Isso poderia ser divertido. Eu realmente nunca estive

lá.—

—Você nunca esteve em Los Angeles?—

—Não.—
 —Bem, então devemos definitivamente ficar por alguns
dias. Sinta-se à vontade para marcar várias reuniões, se quiser.
Terei trabalho suficiente para me manter ocupado enquanto
estiver trabalhando.—

—Você é maravilhoso—, murmuro, e beijo seu peito. —

Obrigada.—

—Você está de brincadeira? Estou apostando em você me

levando para a Disneylândia.—

Eu me inclino para trás e rio. —Se é isso que você quer,

você entendeu.—

—Certo.—

— Você sabe que eu te amo—, eu digo para Jeffrey e

atravessei o palco para ele, colocando minha mão em seu peito e
implorando com meus olhos.— Você sabe que não é assim que
parece.—

—Eu não sei o que pensar, Celeste—, ele responde, e

empurra a minha mão.
 — Empurrando ela um pouco menos—, diz Gerald. —Você
não está apenas com raiva, você está ferido.—

Eu coloquei minha mão de volta em seu peito. —Você sabe

que não é assim que parece.—

—Eu não sei o que pensar, Celeste.— Ele tira a minha mão
dele e abaixa, depois tira a mão dele.

—Melhor—, diz Gerald. —Vocês dois têm excelente

química juntos. Eu vi seus shows.—

—Você viu os shows que Jeffrey e eu fizemos juntos?—

—Sim e todos os outros. Eu vi todos os seus shows, —ele

repete, e senta em um sofá, como se ele apenas me dissesse que
ama queijo.

Gerald tem sido uma potência de Hollywood há vinte anos.

Ouvir que ele viu meu trabalho está além do céu.

—Eu queria trabalhar com você por um longo tempo—,

continua ele, —mas sua agente sempre me disse que você estava
contente no teatro—.
 —Ela não me disse que você era o diretor interessado—, eu
respondo, fazendo uma anotação mental para ter uma conversa
com minha agente, Liz.

—Isso teria mudado sua ideia?— Gerald pergunta.

—Honestamente, eu não sei. Talvez. É uma honra ser

considerada para este papel. —

—Esse papel pode mudar sua vida—, diz ele. Eu olho para
Jeffrey, que apenas sorri aquele largo e bonito sorriso de gato de
Cheshire4.

—Como eu disse, estou honrada em estar aqui. Se isso é

uma aposta para você, e se os contratos funcionarem, eu estou
dentro.—

—Eu tenho que avisá-la—, diz Gerald, nunca olhando para

longe dos meus olhos. —Haverá muita coreografia. Este filme é
um musical de pleno direito, semelhante a Chicago , La La Land e
The Greatest Showman5, em intensidade. Você vai cantar e
dançar todos os dias. Eu quero estar no estúdio um mês antes de
começarmos a filmar para coreografia e gravar a música. —

4
Personagem do livro Alice no país das maravilhas.
5
No Brasil o musical foi titulado como O Rei do Show.
 —Eu posso fazer isso.—

—Tem certeza de que você está saudável o suficiente para

as exigências físicas?—

Eu lambo meus lábios e segurei o olhar de Gerald. —Eu sou

saudável o suficiente. Meu fisioterapeuta me liberou
completamente, e eu posso mandar esses registros para você, se
quiser. Eu comecei as aulas de dança novamente, e eu posso
pegar o ritmo disso. Eu não desisti do meu treinamento vocal,
então estou tão forte como sempre fui. —

—Isso é bom de ouvir—, responde Gerald, e balança a

cabeça. —Muito bom ouvir. Você se importaria de se reunir com
o coreógrafo amanhã para passar por algumas noções básicas?
—

—A minha parte está ficando dependente disso?—

—Não.— Ele olha para Jeffrey e depois de volta para mim.

—Você já conseguiu o emprego. Eu só gostaria de aproveitar
você estando na cidade.—

—Eu vou encontrá-lo—, eu respondo, e fico quando ele faz.

—Obrigada, Gerald.—
 —Obrigado, London. Isso vai ser muito divertido —.

Jeffrey me leva para fora e fica comigo enquanto espero

meu carro.

—Você fez tão bem lá—, diz ele, e me puxa para um grande
abraço. —Obrigado por fazer isso.—

—Você está de brincadeira? Obrigada por pensar em mim

para isso. Estamos fazendo um filme juntos.—

—Sim, nós estamos. Quanto tempo você ficará aqui?—

—Finn e eu ficaremos aqui por todo fim de semana.—

—Então, as coisas são sérias com Finn?—

—Eu diria que sim, sim.— Eu olho para ele e reviro os

olhos. —Ok, amigo super protetor.—

—Ele não é um ator.—

—Graças a Deus.—

—Os não atores não entendem, London. A fama, o

dinheiro.—

—Ele tem muito do seu próprio dinheiro.—

 —Ok, a fama então. Não é fácil.—

—Bem, eu acho que vamos ver como ele ficará, então, não
vamos?— Eu dou de ombros e subo na parte de trás do meu
carro, acenando para ele enquanto nos afastamos.

O caminho para o hotel não demora muito, e quando entro

na suíte, não vejo Finn imediatamente, fazendo-me ficar
chateada.

Ele estava aqui trabalhando o dia todo. Talvez ele tenha

saído para alguma coisa?

Eu ando até o quarto principal e ouço o chuveiro no

banheiro conectado.

Ele está no banho. Nu.

Eu lambo meus lábios, sorrio e saio rapidamente de minhas

roupas. Paro na penteadeira para rapidamente colocar meu
cabelo no topo da cabeça, e quando me viro para me juntar a ele,
paro e olho.

Ele é tão fodidamemte lindo. Esse corpo é perfeitamente

esculpido, a pele é lisa, com um leve brilho de cabelo em todos
os lugares necessários. Ele não é muito peludo.
 Agradeça ao bom senhor.

Seu cabelo escuro está um pouco longo demais, mas eu

gosto disso, e parece que seus olhos castanhos podem às vezes
ver através de mim.

Estou apaixonada por ele.

O que?

Não.

Eu pisco rapidamente e vejo quando ele se vira para lavar o

cabelo. Ele ainda não me viu.

Estou apaixonada por ele.

E eu quero ele. Agora mesmo.

Eu abro a porta do chuveiro e entro.

—Desculpe, eu não preciso de qualquer serviço de

limpeza—, diz ele com um sorriso, e eu imediatamente estendo a
mão e aperto seu pênis com firmeza.

—Oh, eu não sou a camareira —, eu respondo, e abaixo

então estou no nível dos olhos com o pau. Antes que ele possa
enxaguar o cabelo, eu tenho a cabeça na minha boca e estou
dando a ele o melhor golpe de sua vida.

—Jesus, London—, ele rosna, apoiando-se na parede do

chuveiro. Eu não me importo que a água esteja escorrendo por
seu corpo e sobre mim. Eu não me importo que meu cabelo
esteja ficando molhado. Tudo o que me interessa é reivindicar
Finn.

Porque ele é meu.

Finn me levanta, nos faz girar para fora da corrente do

chuveiro, e me impulsiona contra a parede, a cerâmica fria
batendo nas minhas costas.

—Você deve ter tido uma boa reunião—, diz ele, e morde a
parte carnuda do meu ombro.

—Tem sido uma boa semana—, eu respondo, meus dedos

em seu cabelo molhado. —Eu quero você, Finn.—

—Percebi isso—, ele responde, e desliza para dentro de

mim. Ele não faz uma pausa, ele imediatamente começa a se
mover, e esse ângulo me faz perder a cabeça. —Você se sente tão
bem.—
 —Isso sempre parece tão bom—, eu concordo, e suspiro de
prazer quando ele lambe minha clavícula, em seguida, mordisca
o meu pescoço. —Você é boa pra caralho com sua boca.—

Eu o sinto sorrir contra mim.

—Eu estive pensando sobre isso durante toda a manhã—,

ele murmura. —Você, seu corpinho apertado, o som que você faz
quando estou dentro de você.—

—Não posso controlar.—

Eu não consigo recuperar o fôlego.

—Olhe para mim.— Sua voz é dura, e eu imediatamente

abro meus olhos para encontrar seus olhos castanhos
queimando em mim. —Você é minha, entende?—

Eu pisco e aceno, surpresa com a intensidade que vem dele

em ondas.

—Isto.— Ele empurra para dentro de mim com força. —

Isso é meu.—

Eu aceno de novo.
 —Eu quero ouvir você dizer isso.— Seus lábios estão quase
pressionados aos meus. Seu corpo está fazendo coisas deliciosas
para mim e estou à beira de perder o controle.

—Eu sou toda sua, Finn—, eu respondo, e envolvo meus

braços em volta do seu pescoço, segurando minha querida vida
enquanto ele bate em mim. Ele está empurrando mais forte,
mais rápido, e quando ele geme no meu ouvido, é apenas isso
que eu preciso para gozar.

Ele vem logo depois de mim, e ficamos aqui por um

momento, ambos ofegantes. Não tenho certeza se poderia
suportar.

Se não me engano, Finn Cavanaugh acabou de me

reivindicar. E foi o momento mais quente da minha vida.

Seu rosto está enterrado no meu pescoço e, quando a

respiração dele diminui, ele gentilmente me abaixa para o chão.

—Você está bem?— Ele pergunta.

—Oh, eu acho que estou melhor que bem. Eu posso estar

beirando a fabulosa.—
 Ele sorri e beija minha testa. —Você me faz perder a mim
mesmo, London. Isso é novo.—

Acho que me perdi naquela primeira manhã na praia.

Poderia ter sido então? Eu nunca acreditei em amor à

primeira vista, mas desde que conheci Finn, quase não consegui
ver muita coisa.

—Você termina o banho e depois vem me conta tudo sobre

a sua reunião.—

Ele sai do chuveiro, pega uma toalha e desaparece no

quarto. Não demoro muito para me refrescar e me juntar a ele.

—Então o que aconteceu?—

—Primeiro, nós cantamos. Fico feliz em informar que

minha voz está tão forte como sempre. —

—É claro que é—, diz ele, e puxa uma camiseta sobre a

cabeça.

—Então fizemos algumas leituras e Gerald fez algumas

orientações. A química com Jeffrey ainda está lá como sempre.—
Os olhos de Finn se estreitam. —Finn, ele é gay. E um bom
amigo.—
 —Ele é um homem de sangue vermelho, London.—

—Um gay. Ele está mais interessado sexualmente em você

do que mim.—

Seus olhos se arregalam agora, e eu apenas rio e caminho

até ele para que eu possa abraçá-lo com força.

—E depois o que aconteceu?—

—Nós conversamos. O trabalho é meu, se eu quiser. É claro

que vou fazer a minha agente analisar o contrato e os termos,
mas, se tudo estiver correto, é meu. —

—Você parece hesitante.—

Eu suspiro e caminho até a porta de vidro para olhar a

cidade.

—Parte de mim está hesitante.—

—London, você é uma atriz incrível—.

—Eu sei.— Eu volto para ele e sorrio. —Não é isso. Eu sei

que sou boa e sei que posso fazer isso. Há alguns meses eu não
teria tanta certeza, mas agora tenho.—

—Então o que é?—

 —Eu sou uma garota da Costa Leste—, eu começo. —Eu
não sei se quero passar tanto tempo na Califórnia.—

—É só por alguns meses, certo?—

—Provavelmente de três a quatro meses com ensaios,

gravações e filmagens.—

—OK.— Ele franze a testa. —Isso não é realmente muito

tempo.—

—É muito tempo para ficar sem você—, eu deixo escapar, e

então sinto minhas bochechas corarem. —Essa coisa entre nós
ainda é nova e eu não sei se quero ficar longe de você por
meses.—

Seus olhos suavizam quando ele me observa do outro lado

da sala. —Querida, eu posso vir a LA, provavelmente não em
período integral, mas pelo menos metade da semana. E eu sei
que eles vão te dar alguns dias de folga. Você sempre pode ir
para Nova York.—

—Você faria isso?—

—Bem, eu também não amo o pensamento de ficar sem

você por meses. E tão rapidamente quanto três meses podem
passar, é muito tempo para passar sem estar com você. Então, eu
realmente não vejo uma alternativa.—

—Isso é pedir muito—, eu respondo, e balanço a cabeça.

—London—, ele diz, me interrompendo. —É apenas o que

as pessoas que se amam fazem, certo?—

—Eu ...— Eu olho para ele, não totalmente certa de que

acabei de ouvi-lo. —Sim, eu suponho que sim.—

—Está bem então. Nós vamos fazer funcionar. Eu não estou

preocupado com essa parte. É uma oportunidade incrível para
você, e você deve ir para isso.—

—Vai ser diferente de tudo que já fiz antes. Eu conheço o

teatro ao vivo do avesso, mas nunca fiz nada assim antes. —

—Você é uma mulher inteligente. Não tenho dúvidas de

que você vai se sair bem.—

Ele caminha até mim e abaixa os lábios nos meus. Como

esse homem chegou a entrar na minha vida?
 Capítulo Doze
London
—Garota, você matou—, Sasha diz quando saímos da
nossa primeira aula do dia. Foi uma aula de dança
contemporânea e nos colocou no ritmo. —Sua perna parece
estar indo bem.—

—É bom—, eu respondo, e limpei o suor do meu rosto. —

Hoje foi intenso mas não doloroso, o que é uma grande
melhoria.—
 —Você tem certeza que deveria fazer a próxima aula?—

—Sim, eu posso mudar o dia se eu precisar, mas acho que

só preciso alongar um pouco.— Largo a bolsa de ginástica e a
garrafa de água no chão e levanto a perna contra a parede para
esticá-la. Há um pouco de puxão no músculo, mas sem dor. Não
alongá-la ao máximo já é esperado porque eu ainda estou
voltando a dançar. —Eu não fazia ideia de que era tão difícil
voltar à forma.—

—Você acha que aconteceu da noite para o dia?—

—Eu dancei desde que era pequena—, eu a lembro. —

Então, eu nunca não estive fora de forma.—

—Você é o tipo de garota que o resto de nós odeia.— Ela

toma um gole de água e enxuga o próprio rosto. —Eu gostaria de
ser naturalmente atlética. Se eu não vou para a aula todos os
dias, eu engordo em pouco tempo. E depois leva o dobro do
tempo para não parecer um balão inflado. —

—Isso não é o que você parece.—

—Sim, porque eu vou para a aula todos os dias e como aipo

em cada refeição—, ela responde. —Sério, no entanto, eu amo o
quão saudável você está.—
 —Obrigada.— Eu sorrio enquanto meu telefone toca, e eu
puxo para fora da minha bolsa, esperando que seja Finn.

Mas não é.

—Chamada desconhecida—, murmuro, e aperto o botão

verde. —Olá?—

—Hey London Bridge—, diz Kyle, sua voz feliz e, ouso

dizer, sóbria.

—Oi, Kyle.—

—Como você está?— Ele pergunta, e eu franzo a testa,

olhando para Sasha. Ela pergunta quem é e eu aceno Kyle.

—Eu estou bem. Você acabou de me pegar ocupada. Eu

estou entre as aulas de dança.—

—Você está dançando de novo? Isso é ótimo. Você deve

estar se sentindo melhor.—

Eu puxo o telefone para longe da minha orelha e olho para

ele em confusão e depois digo: —Estou me sentindo melhor,
obrigada.—
 —Bom. Fico feliz em ouvir isso.— Ele inspira ruidosamente
alto, o que me leva ao fato de que ele provavelmente não está
sóbrio, mas fazendo o seu melhor para soar como isso. —Eu
também tenho boas notícias.—

—Oh? O que é isso?—

—Eu estou indo para a reabilitação—, diz ele, e eu apenas

me sento no chão, puxo meus joelhos até o peito, e penduro a
cabeça na minha mão.

Eu já ouvi isso milhares de vezes.

—Mesmo? Onde você vai?—

—Em um lugar na Carolina do Norte—, diz ele. —Bem na

praia, então eu vou ter uma boa visão enquanto eu estou
odiando a vida.—

—Uma boa vista é bom. Então, você conseguiu o seguro da

herança para aprová-lo?

Ele está quieto por um momento, e eu sei que falei a coisa

errada.

—Claro que sim—, ele diz, sua voz mais dura agora. —Você
acha que eu posso pagar a reabilitação por conta própria?—
 —Não, é por isso que eu perguntei.—

—Eu não entendo—, diz ele, lágrimas em sua voz agora, e

eu apenas reviro os olhos. —Eu simplesmente não entendo
porque você sempre pensa o pior de mim. Claro que consegui
aprovar pelo seguro da herança. Você está preocupada que eu
vou cortar seu dinheiro?—

—Bom Deus, Kyle. Claro que não, esse é o seu dinheiro. Era
só uma pergunta.—

—Sinto muito—, diz ele, fungando mais. —Eu sei que você
acabou de fazer perguntas. Sim, eu também teria perguntas.—

Sasha bate em seu pulso, sinalizando que a próxima aula

vai começar em breve, e eu aceno.

—Estou muito feliz por você estar recebendo ajuda. Espero

que seja bem sucedido.—

—Vai ser—, diz ele com confiança. —Eu prometo. Eu não

vou deixar você para baixo neste momento. Eu sou tudo o que
você tem e eu vou estar aqui para você.—

Certo.
 —Eu espero que sim, Kyle. Mantenha-me informada sobre
o seu progresso, ok?

—Você realmente quer que eu faça?—

—Claro.— Eu me levanto e alcanço minhas coisas. —Mas

eu tenho que ir para a minha próxima aula agora.—

—Sim, você vai para a aula.— Ele funga novamente. —Eu

só precisava falar com você, mas acho que você está muito
ocupada para mim.—

Eu reviro meus olhos novamente e suspiro. —Kyle, isso é

trabalho. Você sabe disso.—

—E eu não posso manter um emprego porque sou um

viciado e um perdedor. Sim, eu sei. Você vai para a aula.—

Ele desliga sem esperar a minha resposta e eu lanço meu

celular na bolsa e olho para Sasha perplexa.

—Então, tudo correu bem?—

—Na verdade, não.— Eu dou de ombros. —Ele é paranoico

e seu humor está instável, o que é típico de um viciado. Mas ele
diz que vai reabilitar.
 —Você acha que ele vai?—

—Não.—

—Falando de reabilitação—, Sasha diz, —você se lembra

de Fiona Masterson?—

Eu franzo a testa. —A dramaturga? —

—Sim, é essa. Há rumores de que ela tem um novo musical

que ela está fazendo ao redor, mas ninguém quer patrociná-la —

—Por que não?—

Sasha franze a testa. —Porque é sobre o vício, superá-lo e

seguir em frente.—

Eu inclino minha bunda contra a parede e olho para ela. —

Mesmo? Por que ninguém quer financiar isso?

—Porque é um assunto difícil, e muitas das peças como

temática pesadas não funcionam tão bem.— Ela encolhe os
ombros e minhas rodas estão girando. —Lembrei-me quando
Kyle ligou. Eu não sei se você já pensou em financiar um show,
mas isso pode ser bom. —
 Eu certamente gostaria de falar com Fiona. Eu limpo minha
garganta enquanto entramos na sala de dança. —É algo para
pensar com certeza. Vamos dançar.—

Ela aperta meu braço e toma seu lugar ao meu lado, e

minha mente se dirige para meu irmão.

Eu não acredito que Kyle realmente vai ficar limpo, nem

acho que ele queira. Ele está tentando me manipular, mas para
que desta vez não tenho certeza.

Isso é uma mentira. Eu sei. Ele quer dinheiro. Ele sempre só

quer dinheiro.

Eu gostaria de poder confiar que ele estava sendo honesto.

Eu desejo isso com todo meu coração. Eu não quero ter que
enterrar meu irmão. Mas é Kyle de que estamos falando, e esse
não é o caso. Ele fez isso comigo e com meus pais tantas vezes.

Então, não mais respondendo chamadas de números

desconhecidos. Eu não tenho espaço na minha vida para
toxicidade, e Kyle é a pessoa mais tóxica que eu conheço.
 Eu já passei por três aulas de dança hoje, e eu não estou
mancando. Essa é uma vitória na minha recuperação.

Assim que eu volto para o meu apartamento, eu ligo para o

celular de Finn. Ele está fora da cidade por alguns dias, mas eu
gostaria de ouvir sua voz.

—Olá, baby—, diz ele, mas posso dizer que ele está com
pressa.

—Oi—, eu respondo, e seguro o telefone perto do meu

ouvido. —Você está ocupado?—

—Eu estou tentando ficar ocupado para que eu possa

terminar rapidamente e chegar em casa para você—, diz ele,
fazendo-me sorrir. —Você está bem?—

—Sim, eu só estava me perguntando se você procuraria

algo para mim em relação à propriedade do meu pai.—

—Claro. Está tudo bem?—

—Eu recebi uma ligação de Kyle esta manhã. Ele diz que fez
um pedido com o seguro da herança para a reabilitação, e eu só
quero descobrir se isso é verdade.—

—Vou fazer algumas ligações e avisá-la.—

 —Sem muita pressa, eu sei que você está ocupado. Mas
sim, quando você tiver tempo, eu apreciaria isso.—

—Sem problemas. Você ficou bem depois da ligação?—

—Foi estranho—, eu respondo honestamente, e esfrego a

mão no meu rosto. —Mas eu estou bem.—

—Quais são os seus planos para hoje à noite?—

—Acho que vou convidar Sasha para jantar e depois ir cedo

para a cama. Eu tenho uma aula cedo amanhã.—

—OK, baby. Vou ligar para você quando terminar minhas

reuniões hoje à noite.—

—Parece bom. Falo com você mais tarde.—

—Até mais tarde.—

Eu desligo e entro no banheiro, começo o banho, e depois

envio uma mensagem para Sasha.

Quer vir jantar em algumas horas? Eu vou fazer tacos de

peixe.
 Eu entro sob o fluxo quente do chuveiro e inclino minha
cabeça para trás para molhar meu cabelo. Sasha responde
imediatamente.

Claro que sim. Eu levo a tequila.

Eu solto uma risada.

Te vejo em breve.

— Onde está Finn de novo?—Sasha pergunta algumas

horas depois, enquanto devoramos nossos tacos de peixe.

—Miami—, eu respondo. —Algo para o trabalho. E é uma

droga porque ele chega em casa amanhã e depois eu parto no dia
seguinte para LA, então só vou consigo vê-lo um pouquinho. —

—Isso é meio doce e patético, tudo ao mesmo tempo.—

Eu rio e sirvo-nos cada uma de nossas duas doses de

tequila. Pego uma fatia de limão, polvilhei sal na minha mão,
lambo e bebo a dose, depois enfio o limão na boca e estremeço.

—É tão ruim que é bom.— Eu bato meus lábios e então dou

outra mordida no meu taco. —E para o registro, estes são
razoavelmente saudáveis. Eu só ponho um pouco de queijo
neles.—

—E eles são deliciosos. Eu preciso aprender a cozinhar

assim. Ela dá uma mordida. —Eu ainda não o conheci, a
propósito.—

—Finn?—

—Não, Papai Noel. Claro que é o Finn.—

—Eu sei, me desculpe. Nossos horários são todos muito

complicados. Vamos arrumar um horário, prometo.— Coloco a
mão na minha boca e bufo

—Você acabou de bufar ?—Ela cobre a boca com a mão. —

bufo.—

—Como ficamos assim depois de dois tiros?—

—Porque somos pequenas e não bebemos muito—, diz ela.

—Mas eu não me importo. Nós não faremos isso sempre.—

—Porque a tequila tem muitas calorias—, eu a lembro.

 —Pare de tirar a diversão nisso—, diz ela com uma
carranca, e segura seu copo para mais. —Eu vou ter uma aula
extra esta semana.—

—Boa ideia.— Nós tilintamos nossos copos juntas e

bebemos a dose. —Então, falando da vida amorosa, como vai a
sua?—

—Eu não tenho uma vida amorosa—, ela responde,

franzindo a testa. —Eu tenho uma vida de trabalho. E uma vida
foda.—

Eu bufo. —Uma vida foda pode ser divertida, contanto que

você esteja sendo cuidadosa.—

—Sim, mãe, estou sendo cuidadosa.—

— Eu sou a mãe agora? Foi você quem me ligou todos os

dias depois do incêndio para ter certeza de que eu estava indo
com calma e fazendo o que o médico me disse.—

—Então, nós somos as duas mães—, diz ela com um

encolher de ombros. —E sim, eu tenho cuidado. Estou tomando
pílula e faço todos usarem camisinha. Segurança primeiro.—
 —Fico feliz em ouvir isso—, eu digo, e nós tomamos outra
dose. —Eu sei porra nenhuma da sua vida?—

—Provavelmente. Jeremy Coolidge.— Eu sinto meus olhos

se arregalarem. —O que? Se você me disser que você também
transou com ele, eu posso me assustar.—

—Não, eu nunca fodi ele, só não achei que ele fosse o seu
tipo.—

—Ele não é.— Ela pega seu taco. —Quero dizer, ele é
fisicamente meu tipo. Ele é gostoso.—

—Ele tem um bom corpo—, eu admito. —E o rosto dele

não é ruim.—

—Geralmente foi no escuro, então o rosto dele não me

preocupa. E sim, ele tem um ego do tamanho de Manhattan, mas
eu não tenho que gostar dele. Eu só tenho que gostar do sexo. —

—É ruim que eu acho que isto é meio triste?—

—Não é triste. Sou eu transando regularmente. Eu não

tenho tempo para um relacionamento, Lon. Você sabe disso.—

—Sim, é difícil ter um relacionamento neste negócio.—

 —Exatamente. E desta forma nós duas sabemos a
pontuação. E a pontuação é que nós duas pontuamos.—

Sasha e eu bufamos de tanto rir, estamos bebendo muito

esta noite e batemos nossos copos novamente.

—Brinde a felicidade—, eu respondo, e mexo minhas

sobrancelhas. —Pontuar regularmente é bom. —

—Então Finn é bom na cama.—

Eu apenas aceno e tomo um gole de água. Estou

embriagada.

—Tipo, estrela pornô dos bons?—

—Como eu saberia se ele é uma estrela pornô dos bons?—

—Você não assiste pornô?—

Estou rindo tanto que agora tenho que colocar a água para
baixo ou vou derramar tudo sozinha. —Não, eu não assisto
pornô.—

—Você está perdendo. Ok, quão bom ele é?—

Não sei se me sinto à vontade para lhe dar os detalhes da

nossa vida sexual.
 —Não me dê todos os detalhes. Apenas alguns deles.— Ela
se inclina e descansa o queixo no punho. —Amor e sexo é muito
melhor do que sexo para ser fodida.—

—Sim—, eu concordo com um aceno pensativa. Cara,

minha cabeça está confusa. —Embora ainda seja fodida. Nós
fazemos os dois.—

—Isso é bom.—

—Sim. E ele gosta de me carregar. Tipo, me impulsionar em

coisas e superfícies.

— Quente —, diz ela, abanando o rosto.

—Totalmente quente. E ele é muito bom com a boca.—

—Tenho que amar um homem que é bom com a boca.—

Nós tilintamos nossos copos e bebemos.

—Um brinde a isso—, eu respondo e, em seguida, dou

risadinhas. —Então, sim, Finn tem habilidades.—

—Bom para você—, diz ela com um aceno de cabeça. O

telefone da minha casa toca. —Você é chique, tem um telefone
em sua casa.—
 —Eu tenho que tê-lo para o porteiro—, eu respondo, e
pego o telefone. —Oii—

Sasha bufa, e eu coloco meu dedo em meus lábios, dizendo

a ela para ficar quieta, mas ela não escuta.

—Olá, senhorita Watson, o senhor Cavanaugh está aqui

para ver você.—

—Oh. Mande-o.— Eu desligo e viro para Sasha em emoção.

—Finn está aqui!—

—Eu pensei que ele estava na Flórida.—

—Eu também.— Eu me sento no banquinho na ilha da

cozinha e dou de ombros. —Ele deve ter voltado para casa mais
cedo.—

—Ele sentiu falta do sexo com foda—, diz ela com um

aceno sábio. —E eu não posso culpá-lo.—

—Você é boba.— Mas cara, espero que seja o caso, porque

sinto falta dele.

O que é bobo. Ele só se foi há trinta e seis horas.

Há uma batida na porta e corro para atender.

 —Ei!— Eu me jogo em seus braços e o abraço com força. —
Você está aqui!—

—Estou aqui.— Ele se inclina para trás para poder olhar

para mim e sorri amplamente. —E você está bêbada.—

—Embriagada—, eu o corrijo. —E eu estou tão feliz por

você estar aqui porque você finalmente conhecerá a minha
melhor amiga, Sasha.—

—Bem. Oláááá—, diz ela, olhando-o de cima a baixo. E

quem pode culpá-la? Quero dizer, olhe para ele.

—Prazer em conhecê-la, Sasha.—

—Eu entendi agora—, ela diz para mim com um aceno de

cabeça. —E quando o grisalhos começarem? Santa foda.—

—Certo?—

—Eu estou sentindo que estou perdendo alguma coisa—,

diz Finn, mas eu apenas balanço minha cabeça com um não.

—Eu deveria ir—, diz Sasha.

—Não, eu não quis interromper a sua noite—, diz Finn. —

Acabei de voltar para a cidade e pensei em parar e dizer oi.—
 —Está tudo bem—, Sasha responde, jogando sua bolsa por
cima do ombro. —Eu preciso ligar para que minha foda. Eu não
quero desperdiçar essa tequila.—

Ela me abraça e dá tchau com os dedos enquanto sai pela

porta.

—Por favor, me diga que ela está pegando um táxi—, diz

Finn.

—Oh sim, nós não dirigimos na cidade.—

Ele me puxa para seus braços e me beija suavemente. —

Você cheira a tequila.—

—Isso é porque eu estava bebendo,— eu respondo, e

arrasto minhas pontas do dedo em sua bochecha. —Nós não
fazemos isso com frequência, mas esta noite eu me senti bem.—

—Estou feliz.—

—Que eu não faço isso frequentemente, ou que me senti

bem?—

—Ambos.— Ele beija minha testa, e até isso faz as partes

do meu corpo formigarem.
 Eu dou risada.

—O que?— Ele pergunta.

—Você faz minhas partes íntimas formigar—, eu sussurro.

—Isso esta certo?—

—Você tem feito as minhas partes íntimas formigar por

algum tempo agora.— Ele me pega, e eu envolvo minhas pernas
ao redor de sua cintura enquanto ele me leva para o meu quarto
e me deixa na cama. —E eu gosto quando você me carrega.—

—Eu sei.— Ele tira o paletó e coloca na cadeira no canto. —

Do que mais você gosta?—

—Eu gosto de como você se parece profissional em um

terno.—

Seus lábios se contraem e quero mordê-lo. Só por isso.

—Bem, isso é bom, porque eu os uso muito.— Ele tira a

gravata e depois desabotoa a camisa e ela se juntam ao paletó.

—Eu também gosto da sua aparência quando você não está

vestindo um terno.—
 Ele ri agora e sai de suas calças e deixa cair sua cueca e ele
está diante de mim gloriosamente nu.

E ligado.

—Isso pode ter sido o strip-teaser mais sexy que eu já vi.—

—Eu aposto que você pode fazer melhor—, ele responde,

seus olhos castanhos brilhando com diversão e luxúria, e eu
decido fazer essa aposta.

Eu saio da cama, empurro-o para sentar na beira dela e

ando alguns passos para longe dele, de costas para ele. Eu coloco
um quadril para o lado, minhas pernas abertas, e cruzo meus
braços para que eu possa segurar a barra da minha camisa e
puxá-la sobre a minha cabeça.

Eu giro para encará-lo e jogo na cara dele. Eu estou apenas

com meu sutiã e shorts agora. Eu faço uma pequena dança,
movendo meus quadris para trás e para frente, em seguida,
coloco meus polegares em meu short e viro para o lado, para que
ele tenha uma visão do meu perfil tirando o short lentamente
pelas minhas pernas.
 Estou inclinada todo o caminho agora. Eu olho para ele e
mordo meu lábio quando vejo que ele está se acariciando, não é
nada tímido sobre dar prazer a si mesmo enquanto me assisti.

Isso é gostoso.

Eu me levanto e viro de costas para ele novamente e chego

atrás de mim para soltar meu sutiã, deixa-o deslizar pelos meus
braços, e quando me viro, meus braços estão cobrindo meus
seios, segurando o sutiã aberto no lugar.

—Deixe ir—, ele comanda, sua voz rouca.

—Você não está no comando deste strip-teaser—, eu

respondo, e faço um barulho tsk tsk. Ele levanta uma
sobrancelha, mas ele está sorrindo, curtindo o show.

Virando as costas de novo, deixo o sutiã cair e enrolo meus

polegares em minhas calcinhas, e com Finn olhando direto para
minha bunda, eu as puxo para baixo das minhas pernas, e como
fiz com o short, me inclino completamente, dando a ele uma
visão privilegiada da mercadoria.

Eu o ouço ofegar, e antes que eu possa me virar, ele está

atrás de mim, uma mão na minha bunda e uma deslizando pelo
comprimento da minha espinha.
 —Você tem alguma ideia de quão linda você é?— ele
pergunta. Sua mão desliza para baixo da fenda da minha bunda,
sobre o meu ânus, e para minha boceta molhada, onde seus
dedos fazem cócegas e esfregam antes dele deslizar um dedo
dentro de mim.

—Oh, foda-se—, murmuro. Estou tonta e tão excitada que

não sei o que fazer comigo mesma.

E eu não tenho que saber porque Finn me guia para a cama,

mas não me faz deitar de costas. Não, ele me mantém inclinada e
cai de joelhos para que ele possa me deixar absolutamente louca
com sua boca talentosa.

Eu tenho que segurar as cobertas, enterrar meu rosto na

cama e gritar quando ele me faz gozar, não apenas uma vez, mas
duas vezes.

Finalmente, ele se levanta e substitui sua boca talentosa

com seu pau talentoso.

Agradeça ao bom senhor.

—Eu não posso ficar longe de você—, diz ele enquanto ele
agarra meus ombros e me fode duro por trás. —Cheguei em casa
cedo porque preciso de você, e isso não aconteceu comigo antes,
London.—

—Fico feliz que tenha acontecido agora—, eu ofego, e

alcanço debaixo de mim para que eu possa tocar suas bolas
enquanto ele empurra para dentro e para fora. Ele geme e eu
sinto suas bolas apertarem.

Ele está perto.

Eu agacho para baixo, apertando em torno dele,

acariciando-o, e sorrio de satisfação quando ele geme e empurra
totalmente dentro de mim, moendo quando ele vem mais duro
do que nunca comigo .

Ele bate na minha bunda, algo que eu descobri que eu

realmente amo, e nós subimos na cama para cair em um
amontoado de feliz.

—Que bom que aconteceu—, repito.

—Isso deixou você sóbria?— ele pergunta.

—Oh sim. Estou apenas um pouco confusa agora.— Eu rolo

para ele e fico no meu lugar favorito em seu peito. —Esse
poderia ter sido o melhor tipo de sexo bêbado na história do
mundo —.

—Eu não vou discordar de você.—

Eu beijo seu peito. —Estou feliz por estar aqui.—

—Eu também, baby.—

 Capítulo Treze
Finn

Eu estou quieto no trabalho hoje. Não sei se é lua cheia ou

lua nova, ou se Vênus está na casa do sol nascente, mas eu aceito.
London está desaparecida há quase vinte e quatro horas. Eu
nunca senti falta de ninguém do jeito que eu sinto a dela.

Eu sou um garoto apaixonado pela primeira vez na minha

vida. Eu sempre pegava no pé dos meus amigos por estarem
apaixonados, mas agora eu entendo.

Eu abro meu notebook e começo uma busca por imóveis

em Los Angeles, assim quando Quinn e Carter entram no meu
escritório como se fossem donos do lugar, porque eles fazem
isso, e sentam-se.

—E ai galera?—

—Nós não vimos muito você ultimamente—, diz Carter, e

cruza um tornozelo sobre o joelho oposto.

—Então você pensou que apenas aleatoriamente poderia

vir ao meu escritório?—

—Nós poderíamos estar em horário de almoço—, diz

Quinn. —O que você está olhando lá?—

—Imobiliária.—

—Você acabou de comprar esse condomínio—, responde

Carter.

—E eu estou mantendo—, eu digo. —Mas eu estou

considerando algo em LA—

Eles ficam silenciosos, muito quietos, então eu olho para

cima para encontrar os dois olhando para mim como se eu
tivesse saído da minha cadeira de balanço. —O que?—
 —Você quer se mudar para Los Angeles?— Quinn
pergunta.

—Não, não em tempo integral de qualquer maneira. Mas

London vai estar trabalhando lá, e se esse filme se sair tão bem
quanto todo mundo pensa, ela estará trabalhando lá mais e mais.
Ter um lugar seria muito melhor do que morar num quarto de
hotel.—

—Você poderia alugar uma casa—, sugere Carter.

—O setor imobiliário não é um mau investimento—, diz

Quinn, e eu aceno.

—Exatamente. Seria uma propriedade de investimento que

usaremos quando London estiver filmando. —

— Nós ?—Carter pergunta e se inclina para frente. —Finn,

temos uma empresa para cuidar aqui.—

—E como você sabe, eu posso fazer muito do trabalho

remotamente.—

—Nem tudo—, conta Carter. —Não podemos

simplesmente ter você saindo para seguir sua namorada por aí.
Quer dizer, sou tão romântico quanto pode ser, mas isso não faz
sentido.—

—Eu já deixei qualquer um de vocês na mão? Será igual aos

outros anos; a diferença é que agora tenho uma mulher que me
interessa. Não haverá problema com minha ética de trabalho —.

—Não estamos questionando sua ética de trabalho—,

acrescenta Quinn. —Mas esse é um nível diferente de
comprometimento. É diferente se ela está aqui, mas se você está
pensando em ir embora, mesmo vinte por cento do tempo, isso
deixa muito por nossa conta, e eu não tenho certeza se estou
bem com isso. —

—Foda-se—, eu murmuro, e esfrego meus dedos sobre a

minha boca em frustração. —Você está dizendo que eu deveria
ficar longe dela por meses a fio?—

—Eu não estou sugerindo nada.— Carter se recosta com as

mãos em sinal de rendição. —Estou apenas preocupado, é
tudo.—

—Bem, se isso se tornar um problema, vamos dizer alguma

coisa—, diz Quinn, observando-me de perto. —Goste você ou
não.—
 —Eu não esperaria nada menos. O que você acha disso?—
Eu giro o computador para que eles possam ver. —É em West
Beverly Hills.—

—Você falou com ela sobre isso?— Carter pergunta.

—Não.— Eu olho para cima e paro. —Talvez eu queira

surpreendê-la.—

—Não faça isso—, Carter responde, balançando a cabeça.

—As mulheres gostam de escolher seu próprio lugar. Escolhê-lo
para ela é uma receita para o desastre —.

—Eu concordo—, diz Quinn. —Eu não gostaria que alguém

escolhesse uma casa para mim. E sei que uma mulher vai querer
o que ela considera ser o estilo dela.—

—Eu acho que isso vale para qualquer um—, acrescenta

Carter.

—Ela já está muito estressada—, digo, soando razoável

para os meus próprios ouvidos. —Eu posso tirar isso do seu
prato e apenas lidar com isso. Então tudo o que ela tem que fazer
é pegar uma mala e seguir em frente. Não vamos sair de Nova
York, então não teremos que empacotar tudo o que possuímos.
Eu vou comprar coisas novas.—
 —Você vai fornecer isso sem deixá-la saber?— Carter
pergunta. —Você está tentando ser controlador?—

—Estou tentando ajudá-la—, eu digo, ficando frustrado

agora. —Confie em mim, ela apreciaria isso.—

—Uh-huh. Certo. Vocês discutiram suas tendências de

controle?— Quinn balança a cabeça. —Bem, a primeira coisa que
você deve fazer é chamar um corretor de imóveis.—

—Verdade. Eles podem reduzi-lo para mim. Talvez

devêssemos vender seu condomínio.— Eu esfrego meu queixo e
olho pela janela para a cidade, pensando sobre isso. —Isso
realmente faria mais sentido. Eu pretendo tê-la morando comigo
de qualquer maneira. Nós não precisamos de duas residência na
cidade.—

—Você não está se adiantando?— Quinn pergunta.

—O que você quer dizer?—

—Pergunte à garota se ela quer morar com você antes de

decidir anunciar seu apartamento.—
 —Eu não vou anunciar seu apartamento. Não está em meu
nome. Eu balancei minha cabeça e franzi a testa. —Isso não é
possível.—

—Porque se fosse possível, é exatamente o que ele faria—,

diz Carter para Quinn, que acena com a cabeça.

—O que você está dizendo?—

—Que você é um maníaco por controle, e quando você tem

uma ideia em sua cabeça, você vai a todo vapor, sem perguntar
aos outros envolvidos se é algo que eles também querem.—

Eu olho para o meu cunhado em confusão. —Quando eu fiz

isso?—

Ambos riem e eu apenas fecho meu computador. —Você

sabe o que, se vocês serão um pau, vocês podem sair. Eu não
tenho tempo para isso.—

—Certo, porque você está planejando vender a casa da sua

namorada sem ela saber, para que você possa comprar uma
casa em Los Angeles que ela não se manifestou interessada em
ter.—

—Isso me faz soar como um idiota.—

 Quinn encolhe os ombros e Carter esconde um sorriso
atrás de sua mão.

—Foda-se vocês.—

—Tudo bem, tudo bem. Não é por isso que viemos aqui —,
diz Quinn, rindo e claramente gostando de me atormentar. —
Nós realmente viemos chamá-lo para comer.—

—Ou isso, ou eu vou sair daqui para o resto do dia. Por que
está tão quieto?— Carter pergunta. —E por que eu sinto que
este silêncio é um presságio para tempestade?—

—Porque você sempre acha que o pior vai acontecer—,

lembra Quinn.

—Claro, senhor, tenho certeza que minha mãe está tendo

um derrame e um ataque cardíaco.—

—Não comece comigo—, diz Quinn, ficando irritado. —Não

fui eu quem não me disse que minha irmã estava morrendo até
que fosse tarde demais para passar um tempo decente com
ela.—

—Nós já passamos por isso—, Carter começa, mas eu o

interrompo.
 —Suficiente. Sem almoço hoje. Vocês dois vão para casa e
fazem o que for que vocês façam para liberar alguma energia.
Este é uma discussão antiga que não faz sentido agora. Está
feito.—

Quinn suspira. —Sim, estou indo para casa. Me desculpe,

cara.—

Ele se levanta e sai, e Carter e eu ficamos encarando um ao

outro.

—Vocês nunca vão me perdoar?—

—Nós fizemos há muito tempo—, asseguro-lhe. —Quinn

ainda está trabalhando com a dor.—

—Sim, eu também—, diz ele com um sorriso triste. —Eu

nunca disse obrigado por ir naquele primeiro encontro comigo.
Não me ocorreu até mais tarde que poderia ter sido doloroso
para você.—

—Não foi. Você tem que seguir em frente com sua vida,
Carter. Darcy gostaria disso.—
 Ele apenas franze a testa e fica de pé. —Eu estou indo para
casa também. Gabby deve estar em casa a qualquer hora. Eu vou
ajudá-la com o dever de casa.—

—Tenha um bom dia.—

Ele sai e eu abro o computador novamente. Este lugar em

Hollywood parece incrível. Eu alcanço meu telefone e faço uma
ligação.

— Como você está, baby?— Eu sorrio e manobro meu

caminho através do tráfego, feliz por finalmente ouvir a voz de
London hoje.

—Estou bem—, diz ela. —Me desculpe, eu não tive a

chance de ligar mais cedo. Tem sido um dia agitado.—

—Tudo bem, eu entendo. Como foi tudo? Me fale sobre

isso.—

—A assinatura do contrato demorou muito porque eu tinha

minha agente e um advogado de entretenimento lá. Eu não fiz
isso antes, mas há muito mais envolvidos aqui, então passamos
página por página. —
 —Quantas páginas é o contrato?—

—Setenta e oito.—

—Esse foi um longo dia—, eu respondo com uma risada. —

Estou feliz que você trouxe o advogado.—

—Minha agente sugeriu e achei que era uma boa ideia.

Tivemos algumas mudanças e eu pedi mais dinheiro, mas sei que
eles esperavam isso. —

—Claro.— Eu aceno e troco as pistas. Ela é tão inteligente.

—Eu já te disse hoje como estou orgulhoso de você, London?—

—Acho que não.— Eu posso ouvir o sorriso em sua voz, e

eu não quero nada mais do que estar lá com ela agora,
celebrando apropriadamente.

—Bem, estou muito orgulhoso de você. Isso é um grande

negócio, e isso não passou despercebido. —

—Eu sei, e eu aprecio isso—, ela responde. —Então, apesar

de ter sido um longo dia lendo um bando de pessoas jurídicas
que eu não entendia completamente e depois explicando para
mim, e meu cérebro está tão cheio quanto pode estar por um dia,
posso dizer honestamente que fui muito bem.—
 —Isso é uma boa notícia. O que há na agenda para
amanhã?—

—Estou me encontrando com o coreógrafo e Jeffrey para

ensaiar alguns passos juntos. Está começando a acontecer
rapidamente agora.—

—Quando você deverá estar de volta em Los Angeles para

começar a produção?—

—Em três semanas.—

—Vai estar de volta antes que você perceba—, eu

respondo. —Isso é emocionante, e estou ansioso para você estar
em casa em breve.—

—Eu também. Estou com saudades, com certeza.—

—Oh, eu tenho novidades para você.— Entro na garagem

da minha mãe e coloco o carro no estacionamento. —Liguei para
verificar o seguro como você pediu, e Kyle solicitou
financiamento para reabilitação. Parece que ele foi honesto
sobre isso.—

—Isso é realmente uma boa notícia.—

 —Eu ainda não confio nele—, acrescento. —Só porque ele
pediu o financiamento não significa que ele realmente vai.—

—Eu sei—, ela diz baixinho. —Confie em mim, ninguém

sabe disso melhor que eu. Eu já passei por isso muitas vezes com
ele. Mas ele é meu irmão Finn. Eu sempre espero que ele esteja
sendo honesto, mesmo quando eu sei que ele provavelmente
não está.—

—Contanto que você fique na ponta dos pés com ele, e não
confie cegamente.—

—Você me conhece há algum tempo agora. Você sabe que

não é assim com Kyle e eu.—

—Você está certa.— Eu aceno, mesmo que ela não possa

me ver, e arrasto minha mão sobre o meu rosto. —Eu sou um
pouco protetor nesta situação.—

—E eu agradeço, mas eu tenho isso aqui. Otimismo

cauteloso é o nome do jogo aqui —.

—OK, querida.—

—O que está rolando?—

 —Eu apenas parei na garagem da mamãe. Eu pensei em
checa-la e passar um pouco de tempo com ela.—

—Lá vai você, sendo um cara legal de novo—, ela responde.

—Se você me chamar de mãe, nunca mais falarei com

você.—

Ela ri. —Não, você não é. Diga a ela que eu disse olá e falo
com você amanhã.—

—Tenha uma boa noite, querida.—

—Você também.—

Eu te amo.

Mas ao invés de dizer isso, eu termino a ligação. Eu entro

na casa da mamãe.

—Olá?— Eu chamo.

—Finn?— Ela chama da cozinha. —É você?—

—O primeiro e único—, eu respondo quando me junto a

ela. Ela está fazendo um sanduíche de peru. —Como você
está?—
 —Oh eu estou bem. Eu sou grata que é você e não seu
irmão ridículo. —

—O que Quinn fez agora?—

—Ele me chama não menos que cinco vezes por dia, só

para ter certeza de que estou bem. Estou surpresa que não seja
ele aparecendo, porque ele faz isso quase todas as noites
também.—

—Ele te ama.—

—Ele está me sufocando—, diz ela, e corta o sanduíche ao

meio, em seguida, oferece-me um.

—Obrigado.— Eu pego e mordo, instantaneamente me leva

de volta a infância trinta anos atrás. —Você sempre fez os
melhores sanduíches de peru.—

—O truque é não colocar muita mostarda sobre eles—, diz

ela, levando-me para a sala de estar, onde nós dois nos sentamos
e desfrutamos da nossa comida. —Por que você não está com
London hoje à noite?—

—Ela está em LA até quarta-feira—, eu respondo. —Ela

teve que assinar contratos para seu próximo projeto e tem
algumas outras reuniões. Mas eu acabei de falar com ela e ela
disse para dizer oi por ela.—

—Eu realmente gosto dessa mulher—, diz a mãe com um

sorriso. —Ela tem um cérebro em sua cabeça, e ela não apenas
sorri e faz o seu lance como as outras idiotas que você já
namorou.—

—Eu não acho que elas eram idiotas—, eu respondo, mas

ela apenas balança a cabeça.

—Nenhum delas era material de esposa. Você não quer

uma mulher que esteja mais preocupada com a aparência dela
do que com uma carreira. Aquelas garotas não queriam uma
carreira, elas queriam um homem rico - você - para entrar e
cuidar delas.—

Ela não está errada.

—Bem, obviamente, nunca funcionou com nenhum delas—

, eu digo. —E agradeço a Deus por isso, porque London é
absolutamente a mulher para mim. Como você disse, ela é
inteligente e engraçada. Ela ama uma aventura. Ela não tem
medo de chamar minha atenção.—

— Finalmente, você se apaixonou.—

 Eu aceno, mas não respondo, e minha mãe estreita os olhos
para mim.

—Você não disse a ela que você a ama, não é?—

—Ela sabe que eu a amo.—

—Querido Deus, como consegui criar alguns idiotas?— Ela

balança a cabeça e olha para o teto, como se as respostas
estivessem escritas lá. —Como ela deveria saber? Porque ela
pode ler sua mente? —

—Eu mencionei amor antes.—

—Mas você já disse que eu te amo, London ?—

—Não.—

—E porque não?—

Eu mudo em minha cadeira, desconfortável com esta linha

de questionamento. —Esta é uma boa pergunta. Ela também não
disse isso, você sabe.—

—A juventude é desperdiçada pelos jovens—, ela

murmura. —Você sabe, meu doce menino, que eu daria
literalmente qualquer coisa neste mundo para poder dizer ao
seu pai que eu o amo, mesmo mais uma vez? Ele era o amor da
minha vida e eu esperei muito tempo para ele entrar na minha
vida. Ele tomou seu tempo doce sobre isso.—

—Eu tinha quase trinta anos quando finalmente o conheci,

e deixe-me dizer, naqueles dias eu estava bem encaminhada
para ser uma solteirona. Há momentos em que sinto que fomos
trapaceados pelo tempo, por não temos passado mais um
período maior juntos, por temos nos conhecido tarde—.

—Eu não percebi isso.—

—História real. E então ele foi embora, em um piscar de

olhos. London está aqui, Finn, e você a ama. Então, você tem que
dizer a ela.—

—E se ela não sentir o mesmo?—

Ela se senta em sua cadeira e sorri para mim, usando

aquele sorriso que as mulheres têm quando os homens com
quem estão conversando são ignorantes.

—Ela faz. Eu sei disso com certeza. Eu vi o jeito que ela olha
para você, querido garoto. As mulheres não olham para homens
assim a menos que já tenham planejado o casamento em sua
cabeça de dez maneiras diferentes —.
 —Casamento?— Eu engulo em seco e mudo de novo na
cadeira. —Eu não pensei em casamento.—

—Ainda.— Ela se inclina para frente para pegar meu olhar

com o dela. —Você ainda não pensou sobre isso. Mas você vai,
porque eu não criei meus meninos para ficar com uma mulher
sem casar com ela.—

—Este é o século XXI—, eu a lembro, mas ela balança a

cabeça teimosamente.

—Eu não me importo. Se você a ama e quer estar com ela,

você vai se casar com ela, e eu não me importo se você está
fazendo quarenta anos, você ainda é meu filho.—

—Sim, senhora.—

Ela sorri suavemente. —Meu bebê está prestes a ter

quarenta anos. Como isso aconteceu?—

—O tempo passa.—

—Muito rápido. Você fez algumas coisas incríveis com seus

quarenta anos, Finn.—

—Obrigado.—
 —Agora é hora de se estabelecer e me dar mais netos.—

—Nós vamos falar sobre isso a noite toda? Porque se assim

for, eu tenho outras coisas para fazer.

—Tudo bem então.— Ela me acena. —Você está animado

com a sua festa?—

—Não sei por que preciso de uma festa.—

—É um aniversário marcante, e vai ser divertido

comemorar. Agora, acho que gostaria de sair de casa por
algumas horas.—

—OK.— Eu fico e sorrio para ela quando ela levanta a

bolsa. —Onde estamos indo?—

—Leve sua mãe ao cinema. Nada sujo ou assustador, por

favor.—

—Eu posso fazer isso.— Eu levanto o meu braço,

convidando-a a segurá-lo enquanto escolto-a para o meu carro.
—Esta é uma surpresa divertida.—

—A vida deve ser cheia de surpresas divertidas, meu

filho.—
 Capítulo Quatorze
London
Eu nunca estive tão exausta na minha vida. Não
fisicamente. Eu estive tão fisicamente exausta antes que eu não
pude andar. Não, isso é um esgotamento mental que se instalou
em torno de mim como neblina ao redor da ponte do Brooklyn, e
não parece que vai se dissipar tão cedo.

Claro, isso não significa que eu tive uma piscadela de sono

neste voo de Los Angeles para Nova York. Quero dizer, isso seria
apenas bobo. Na verdade, eu mal dormi desde que deixei o
apartamento de Finn há pouco mais de dois dias.

É ridículo.

De repente eu não consigo dormir quando não estou com o

Finn? Eu tenho dormido bem sem ele por trinta e dois anos, mas
agora não posso.

Finalmente, depois de seis horas no ar, nós pousamos e eu

trago meu telefone para a vida. Eu tenho dois textos de Sasha e
um de Finn, que abro primeiro.

Eu tenho saudade de você. Você se importa de vir direto

para a minha casa?

Eu sorrio e respondo.

Eu te vejo em breve. Apenas aterrissei.

Em vez de responder aos textos de Sasha, ligo para ela

enquanto espero minha bagagem.

—Você voltou?—

—Apenas aterrissei. Estou esperando na esteira de

bagagens e depois vou para Finn. O que se passa contigo?—
 —Oh nada.—

—Sasha, seu texto dizia,— e eu cito, —eu preciso de você

agora. —

—Bem, eu poderia precisar de conselhos. Sobre um

homem.

—Mesmo? Derrame. Quem?—

—Foda-se a vida—, diz ela com um suspiro, referindo-se a

Jeremy. —Eu sei, nós dissemos que não gostamos dele, mas eu
poderia estar começando a gostar dele, e ele me convidou para
sair em um encontro. Tipo, um encontro de verdade, não apenas
uma conexão.—

—Se você gosta dele, você deveria ir.—

—Não é tão fácil—, diz ela, e eu posso ouvir o medo em sua

voz. —As conexões estão trabalhando para nós. Sem problemas,
sem confusão. E agora ele quer complicar isso com o namoro?
Quero dizer, por que ele tem que fazer isso?—

—Porque ele tem sentimentos?— Eu sugiro, e a ouço bufar

no telefone. —Quero dizer, eu sei que ele é um homem, e era
uma conexão, mas você é fodidamente incrível, Sash. Como não
te amar?

—Sim, sou fabulosa. Mas o objetivo disso era não ter

sentimentos que não estejam centrados em um orgasmo. Eu não
tenho tempo para misturar namoro com isso.—

—Então diga a ele que não.— Eu puxo minha mala da

esteira e caminho em direção ao ponto de táxi. —Diga a ele que
você quer manter as coisas como estão.—

—Mas isso faz com que seja estranho—, ela responde, e

então geme. —Por que ele teve que fazer isto? Eu não quero
encontrar uma nova foda sem amarras.—

—Eu acho que você está pensando demais nisso. Apenas

diga a ele o que você está pensando e vá de lá. —

—OK. O que você e Finn estão fazendo hoje, além de

ficarem nus?—

—Eu não sei, estou cansada demais para fazer planos,

então espero assistir TV e depois ir para a cama.—

—Deus, você parece velha.—

 —Eu me sinto velha hoje. Estou cansada. Eu vou contar
tudo sobre isso depois. Eu tenho que chamar um táxi.—

—OK. Falo com você mais tarde.—

Eu digo o endereço de Finn para o motorista e subo no

banco de trás. Está quase escuro agora, o que me surpreende,
mas depois percebo que acabei de perder três horas com a
mudança de horário. O passeio é sem intercorrências e mais
rápido que eu espero. Eu pago o motorista, e o porteiro de Finn
sorri quando ele abre a porta para mim.

—Olá, senhorita Watson.—

—Olá, Doug. Obrigada.—

Ele concorda e eu ando até o elevador.

Eu não posso esperar para deitar no sofá de Finn.

Ou no Finn.

Uma vez no andar de Finn, eu bato na porta dele, e ele abre,

como se estivesse esperando do outro lado.
 —Eu senti sua falta—, diz ele, puxando-me para dentro e
em seus braços. Graças a Deus. Isso é exatamente o que eu
precisava.

—Também senti sua falta.— Eu enterro meu nariz em seu

pescoço e seguro com força, respirando-o. —Você cheira bem.—

—Você está bem?—

—Estou cansada.— Eu recuo para olhar para ele. —Mas

estou muito melhor agora que estou aqui.—

—Estou feliz. Eu tenho algo para mostrar a você, se você

quiser.

—Eu tenho que ir muito longe?—

—Não, não muito longe.— Ele esfrega o polegar sobre a

maçã da minha bochecha, e tenho certeza que vou a qualquer
lugar com ele agora.

—Lidere o caminho.—

Ele pega minha mão e me leva para a parte de trás do seu

apartamento, aperta um botão e uma porta do elevador se abre.

—Eu nunca vi isso antes.—

 —Isso leva ao meu telhado—, explica ele com um sorriso.

—Você possui um telhado? Como o seu próprio?

—Sim, eu possuo—, diz ele, e pressiona o botão para cima.

Quando a porta se abre e ele me leva para a noite quente, eu
paro e olho.

Há luzes penduradas para frente e para trás ao longo do

comprimento do espaço. As velas são acesas e há rosas
vermelhas em todas as superfícies possíveis.

—Isso é um monte de flores—, eu murmuro,

completamente em estado de choque.

—Liguei para a florista e pedi rosas—, explica ele, levando-

me a uma área de estar no meio do espaço. —Quando eles me
perguntaram quantas eu queria, eu lhes disse para enviar todas
elas. Eu não fazia ideia de que eram tantas assim.

—Elas cheiram incrível.—

Ele sorri e me guia para baixo em uma cadeira de pelúcia,

em seguida, senta na cadeira ao meu lado.

Se ele se ajoelhar e puxar um anel, eu poderia vomitar.

 Nós não estamos lá ainda.

Ele levanta uma caixa embrulhada da mesa e a oferece para

mim.

—Isto é para você.—

Eu olho para ele com tantas perguntas rodando na minha

cabeça, pego a caixa e olho para ela.

—Isso é muito.—

—Eu senti sua falta—, ele repete, e tira meu cabelo da

minha bochecha, colocando-o atrás da minha orelha.

—Eu acho.— Eu respiro fundo e desembrulho a caixa,

parando fria com a visão da assinatura Chanel caixa preta. —
Finn—.

—Abra—, ele insiste.

Dentro da caixa está a bolsa preta deslumbrante na qual eu

estava de olho há várias semanas quando fomos fazer compras
juntos. Eu tinha a intenção de voltar atrás, mas acabei
comprando outra coisa em vez disso.

Esta bolsa é um sonho.

 —Eu sei que você não precisa de mim para comprar essas
coisas para você—, diz ele, e esfrega a mão para cima e para
baixo nas minhas costas. —Eu queria comprar para você. Não é
seu aniversário nem alguma data especial. Eu queria te dar algo
que você amaria, porque eu amo você, London. —

Eu pisco rapidamente e olho para ele surpresa. Ele

finalmente disse as palavras, e ele preparou está linda noite,
tudo para mim.

—Uau—, eu digo finalmente, olhando para as flores, as

luzes acima, e este presente incrível em minhas mãos. —Muito
obrigada. Tudo está incrível.—

—E apropriado?—

Seus lábios estão se contorcendo daquela maneira quando

ele está particularmente feliz comigo, e eu não posso deixar de
rir e me lançar em seu colo, envolvendo meus braços em volta
do seu pescoço.

—Sim, está apropriado. Você é muito romântico, Finn

Cavanaugh.—

—Parece que sou. Estou muito surpreso comigo mesmo.—

 Eu suspiro e me deixo apreciar a sensação de seus braços
em volta de mim.

—Tem algo incomodando você?— Ele pergunta baixinho e

coloca seus lábios contra o meu cabelo.

—Estou mais exausta do que eu esperava—, eu admito. —

E, francamente, isso me assusta um pouco. Eu só tive dois dias
inteiros de trabalho e mal posso manter meus olhos abertos —.

—Foi muito trabalho—, ele me lembra. —Sua perna está

bem?—

—Não está mal. É um esgotamento mental mais que tudo.

Quem sabia que sair de sua zona de conforto poderia acabar com
você?—

—Aqui.— Ele me pega e me leva para o sofá ao ar livre. —

Deite. Coloque sua cabeça no meu colo.—

—Eu normalmente sou feliz em te deliciar com um

boquete, Finn, mas eu estou realmente-—

—Engraçado—, diz ele, interrompendo-me. —Apenas

relaxe, querida.—
 Eu felizmente o aceitei, deitada no confortável sofá e
descansando minha cabeça em seu colo. Ele arrasta os dedos
pelo meu cabelo, fazendo meus olhos se fecharem.

—A cidade é bonita à noite—, ele murmura.

—Humm.—

—Seus olhos estão fechados?—

—Oh, sim.—

Ele ri. —Você deveria dormir, London.—

—Você organizou tudo aqui, e eu vou dormir com tudo

assim.—

—Vai estar aqui de manhã.—

Eu simplesmente não consigo manter meus olhos abertos.

Seus dedos parecem o paraíso no meu cabelo e eu estou tão
exausta.

—Não durmo bem sem você.—

—Você não dormiu bem sem mim?—

Eu balanço minha cabeça não.

 —Isso faz dois de nós, baby.—

Eu me estico e bocejo, amando o jeito que os lençóis da

cama de Finn parecem contra a minha pele nua. Ainda não abri
os olhos, mas o sol está quente no meu rosto, a cama é
confortável e sinto o cheiro de bacon.

Meus olhos se abrem.

Eu sinto cheiro de bacon.

Eu olho em volta e franzo a testa, em seguida, estendo a

mão para sentir a cama onde Finn estava. Está fria. Ele está
acordado há algum tempo.

Eu verifico o tempo e suspiro.

Já passa das dez da manhã.

Eu dormi direto após adormecer no colo de Finn no telhado

até agora. E eu estou morrendo de fome.

Eu saio da cama e entro no banheiro para fazer o meu

negócio. Há uma camiseta branca de Finn em cima da
penteadeira com uma nota.
 Isto é para você, meu amor.

O homem é seriamente doce.

Eu puxo a camisa e vou para a cozinha, esfregando os olhos

enquanto vou. Sento-me e apoio meu queixo na minha mão
enquanto vejo um Finn sem camisa trabalhando ao redor da
cozinha.

E que show é esse!

Ele está de costas para mim. Ele está se movendo sem

esforço do fogão para a geladeira, picando legumes e mexendo
ovos.

Sem camisa.

Eu mencionei que ele não está vestindo uma camisa?

É algo sobre o que escrever. Sua calça jeans desbotada fica

baixa em seus quadris, me dando um vislumbre das covinhas
acima de seu rabo apertado. Sua pele é lisa, e seus músculos são
em grande quantidade.

Deus o abençoe.
 —Bom dia—, eu digo, chamando sua atenção. Ele se vira
para sorrir para mim.

—Ei, sol. Você se sente melhor?—

—Sim, eu dormi.— Eu empurro meu cabelo sobre meus

ombros. —Na verdade, dormi tanto que não me lembro de você
me carregando aqui ou me deixando nua.—

—Mesmo? Você não se lembra do sexo quente e gritante

que tivemos por volta da meia-noite?—

—Oh, não.—

—Isso é porque nós não tivemos nenhum.—

Ele ri e joga os ovos em uma frigideira e começa a

embaralhá-los.

—Quem trouxe todas as flores para baixo?— Eu me inclino

e pressiono meu nariz em uma flor, respirando seu cheiro fresco.

—Eu fiz.—

Eu fico em pé e ando pela ilha para poder envolver meus

braços em volta dele por trás e deitar minha bochecha contra
suas costas. —Você sabe que eu também te amo, certo?—
 Ele se vira e sorri para mim. —Eu sei.—

—Me desculpe por não ter dito ontem à noite. Eu acho que
fiquei chocada.—

—Está bem.— Ele me beija e me coloca na bancada, então

eu estou fora do caminho dele. —Você estava cansada e
surpresa.—

—Espero não ter ferido seus sentimentos.—

—Você não fez.—

—Porque eu nunca iria—

—London.— Ele volta para mim e se inclina para me beijar,

longo e devagar, antes de apenas descansar seus lábios contra os
meus. —Estou bem. Fico feliz que você se sinta melhor. E eu te
amo.—

—Eu te amo.—

Ele me beija mais uma vez e depois retorna à tarefa em

mãos.

—Agora, o que você quer fazer hoje?—

—Os filmes podem ser divertidos.—

 Ele começa a rir. —O que há com todas as mulheres da
minha vida querendo ir ao cinema de repente?—

—Quem mais você está levando para o cinema? Tenha

muito cuidado com essa resposta.—

Ele sacode a cabeça. —Minha mãe me pediu para levá-la na

outra noite.—

—Isso é doce. O que você viu?—

—Deadpool.—

Eu olho para ele com horror. —Você levou sua mãe para
Deadpool ?—

—Era isso ou alguma merda alienígena assustadora, e eu

sabia que ela não queria nada disso. Além da linguagem, acho
que ela gostou. Ela riu muito e disse que Ryan Reynolds é
bonitão.—

—Bem, ele é.—

—Mesmo com as cicatrizes?—

 —Todos nós sabemos que as cicatrizes são maquiagem.—
Eu dou de ombros e rio quando ele apenas olha para mim. —O
que? É o Ryan Reynolds.—

—É bom saber que você e minha mãe gostam das mesmas

celebridades. Espera. Isso significa que você pode trabalhar com
ele um dia?—

—Ele faz principalmente ação e comédia romântica. Sou

uma garota musical, então provavelmente não.—

Ele encosta o quadril contra a bancada, apontando uma

espátula para mim. —E se você recebesse uma ligação do seu
agente que ele quer que você leia para uma parte dele?—

—Improvável.—

Eu coloco um morango na minha boca e penso sobre isso.

—Bem, eu provavelmente faria isso.—

Ele franze a testa.

—A menos que você prefira que eu não fizesse. Você viu

como ele está apaixonado por sua esposa, certo? Eles têm doze
filhos. Ele não pode manter as mãos longe dela.—
 —Eu conheço esse sentimento—, Finn responde enquanto
ele envolve seus braços em volta de mim e me abraça perto. —
Posso ter um veto nessas coisas?—

—Nos trabalhos que eu faço?— Eu olho para ele com

horror. —Eu tenho uma palavra a dizer sobre os trabalhos que
você toma?—

—Confie em mim quando digo que não trabalho com

celebridades sexy.—

—Você tem um veto.—

—Ryan Reynolds—, diz ele com um sorriso satisfeito. —Ele

é o veto.—

—Você é estranho.— Eu rio e pego meu telefone quando

toca. —Isso é Sasha. Olá?—

—Eu fiz isso—, diz ela.

—O que você fez?—

—Eu saí em um encontro com ele.—

—Espera. Acabamos de ter essa conversa ontem e você já

mudou de ideia e saiu com ele?—
 —Ele foi persuasivo.—

—Então, como foi? Isso arruinou a porra da vida?—

—Não foi uma droga—, diz ela.

—Seja mais específica.—

—Ok, eu me diverti. Ele é muito melhor do que eu pensava.

Parece que ele tem um ego do tamanho do Alasca, mas na
verdade ele é simplesmente tímido.—

—Isso é bom, certo?—

—Sim. E então nós fizemos a conexão depois do encontro, e

isso não estragou tudo. —

—Então o sexo ainda estava no ponto?—

Finn olha, levantando uma sobrancelha, e eu lhe dou um

beijo.

—Totalmente no ponto—, ela confirma. —Na verdade, nós

vamos fazer um piquenique no Central Park hoje depois da
aula.—

—Eu não vou estar na aula hoje—, eu a aviso. —Eu estou

saindo com Finn.—
 —Diga a ele que eu disse oi.—

—Eu vou. E, Sasha, estou feliz por você.—

—Obrigada.—

Ela desliga e Finn me entrega um prato com omelete e

frutas frescas.

—Yum—, eu digo, e o beijo em agradecimento.

—O que há com Sasha?—

Eu dou a ele o resumo de ontem. —Então, parece que eles

passaram de conexão de foda para o material de namoro.—

—Peguei vocês.— Ele balança a cabeça, mas depois franze

a testa.

—O que está errado?—

—Você nos descreveu como uma conexão de foda?—

—Não. Eu nos descrevi como uma vida amorosa —.

Ele sorri. —Boa menina—.

 Capítulo Quinze
London
—Essa linha parece estranha—, murmuro, e marco em
laranja. Escrevo um lembrete para falar com Gerald sobre isso
quando o vê-lo. Eu tenho lido sozinha no meu apartamento
todas as manhãs, tentando memorizá-las.

É um processo lento.

Meu telefone toca no meu cotovelo e eu respondo sem

olhar para ele. —Olá.—

—Ei, London Bridge—.

—Kyle— Eu olho para cima e verifico a hora, depois

esfrego meus olhos. Eu já estou nisso há cerca de três horas. —
Como você está?—

—Estou indo muito bem—, diz ele, e estou esperando pelo

mas.

Mas eu poderia usar algum dinheiro.

Mas eu preciso . . .

Mas eu não quero entrar na reabilitação.

O que vai ser desta vez?

—Mas eu poderia usar sua ajuda.—

Aqui vamos nós.

 —O que você precisa?—

—Bem, estou um pouco nervoso em conferir este lugar

aqui na Carolina do Norte. Para ser honesto, é uma coisa
assustadora, London.

—Eu posso ver isso.— Minha voz parece distante e fria, e

parte de mim odeia isso, mas a outra parte de mim sabe que é
assim que eu tenho que estar onde Kyle estar.—

—Ajudaria muito se você pudesse vir aqui e estar comigo

quando eu me registrar.—

Eu franzo a testa e puxo o telefone para olhá-lo e, em

seguida, pressiono-o de volta ao meu ouvido. —Você quer que
eu vá lá?—

—Sim, eu realmente gostaria—, diz ele.

—Eu não acho que seja possível, Kyle. Estou me

preparando para um novo emprego e não acho que posso sair
para ir até lá.—

—Ei, tudo bem—, diz ele. —Eu sei que não sou sua pessoa
favorita. Mas por favor, você pode apenas pensar sobre isso?
Isso tornaria muito mais fácil para mim, não que você me deva
alguma coisa.—

Eu quero dizer, me desculpe, isso é meu irmão?

Mas eu sei que isso vai começar uma briga, então eu fico de
boca fechada.

—Eu tenho pensado muito—, continua ele. —Com mamãe

e papai longe, você é tudo que eu tenho, e você é minha
irmãzinha. Eu deveria ter feito um trabalho melhor de cuidar de
você. Sinto muito por não ter estado lá por você, e eu sinto muito
pela maneira como agi depois que eles morreram. Você não
mereceu isso.—

—Eu te amo muito e quero que tenhamos um

relacionamento.—

—Bem, talvez quando você estiver fora da reabilitação,

possamos trabalhar nisso.—

—Sim, é o que eu quero.— Sua voz está cheia de excitação

agora, ao invés do ressentimento que estou esperando. —Isso é
tudo que eu quero, London. Significaria muito para mim se
pudéssemos ter um relacionamento, e se eu tiver que passar
pela reabilitação para que isso aconteça, sou totalmente a favor.
—

—Espero que isso funcione para você, Kyle.— Eu quero

dizer isso.

—Obrigado, mana. Vou mantê-la informada.—

Ele desliga e eu apenas sento e olho para o meu telefone em

choque total. Se eu não soubesse, pensaria que era o irmão de
outra pessoa.

Porque com certeza não soava como ele.

E de repente as lágrimas começam e eu não posso detê-las.

Quantos anos vivi minha vida desejando que meu irmão fosse
diferente? Orando por ele para visse que as drogas o estava
matando e que ele iria querer ajuda?

Eu nunca ousei desejar um pedido de desculpas.

Sem mencionar que até hoje não me lembro de Kyle me

dizendo que me amava.

Eu sou uma bagunça soluçando, deixando toda a dor que eu

mantive por tanto tempo dentro de mim. Eu gostaria que meus
pais ainda estivessem aqui para ver isso. Eles estariam em
êxtase.

Talvez eu deva tirar algum tempo para ir lá com ele. Tenho

certeza que poderia mover algumas coisas e fazer funcionar.

Finn entra pela minha porta, me vê chorando, e

imediatamente corre, colocando meu rosto em suas mãos.

—O que é isso? Você está machucada?—

Eu balanço minha cabeça, incapaz de responder, e ele me

puxa contra ele, balançando-me para frente e para trás por
alguns longos minutos, deixando-me tirar tudo isso.

Quando me acalmei, ele me entrega um lenço.

—O que está acontecendo, baby?—

—Kyle ligou.—

—Ele decidiu não ir para reabilitação?—

—Não.— Eu balancei minha cabeça e enxuguei as lágrimas

das minhas bochechas. —Ele perguntou se eu poderia ir com ele
quando ele entrar na clínica. Eu disse a ele que não e, em vez de
explodir comigo, ele disse que entende.—
 —OK.—

—E então ele se desculpou.— Eu começo a chorar de novo.

—Ele disse que sentia muito por tudo e que ele não era um
irmão melhor para mim. Ele me disse que me ama e, Finn, ele
nunca disse isso para mim.—

—Uau—, ele diz com um suspiro, e me puxa de volta contra

ele para um abraço. —O que você disse?—

—Eu disse que, se ele completar a reabilitação e ficar bem,

poderemos começar algum tipo de relacionamento.—

—Isso o deixou louco?—

—Eu achei que deixaria, mas não. Ele disse que se é o que é
preciso, ele faria acontecer. Tenho muito medo de acreditar nele,
mas acho que ele realmente quer isso desta vez.—

—Parece que sim.—

—E pouco antes de você chegar, eu estava pensando que

talvez eu devesse mudar um pouco as coisas e dar um tempo
para ir até lá. Talvez isso faça diferença.—
 —London—, diz ele, e balança a cabeça. —Eu não acho que
seja uma boa ideia. Deixe-o começar. Deixe-o completar o
programa e depois você pode prosseguir.—

—Soa tão duro.—

—Eu sei. Se você realmente quer ir, eu vou com você. Mas
não acho que seja uma má ideia esperar e ver o que acontece. —

—Você está certo.— Eu suspiro e coloco meus lenços de

lado. —Obrigada.—

—Você me assustou—, diz ele. —Eu entrei e você estava

uma bagunça, e a primeira coisa que me veio à mente foi que
alguém tinha te ferido.—

—Eu acho que eu estava purgando algumas emoções

reprimidas.—

Ele sorri e arrasta os dedos pela minha bochecha, depois se

inclina para me beijar. —Você é uma pessoa linda, London
Watson.—
 —Obrigado por se reunir comigo—, diz Quinn no dia
seguinte. Estamos no Central Park, que é uma caminhada fácil da
minha casa.

—Sem problemas.— Estamos andando pelo reservatório,

através de árvores grossas. Se você não conhecesse melhor,
pensaria que estava na floresta. —Está tudo bem?—

—Bem, eu queria falar sobre a festa do Finn amanhã à

noite. Eu sei que não é uma surpresa, mas vamos precisar dele
para chegar lá no momento certo. Ele geralmente não se atrasa,
mas ajudará se eu tiver você ajudando a garantir que ele não
procrastine, dado o quão animado ele está com a festa. —

—Eu acho que ele vai se divertir—, eu respondo com uma

risada. —Ele só acha que uma festa é besteira—.

—Ok, agora eu vou direto ao assunto.—

Eu bato meu dedo em algo e salto para frente, e Quinn

rapidamente me pega, pegando-me pela cintura e me
endireitando.

—Obrigada.—

—Você está bem?—

 —Uh, sim. Obrigada por me segurar. Foi muito gentil de
sua parte. Você será um excelente marido um dia.—

—Minha mãe pagou você para dizer isso?—

—Não.— Eu rio de novo e dou um tapinha no ombro dele.

—Ela está pegando no seu pé sobre isso, não é?—

—Todos os dias da minha maldita vida. E ela pode falar o

quanto quiser, mas isso não vai acontecer.—

—Casamento?—

—De jeito nenhum.—

—Por que não?—

Ele olha para mim. —Eu não tenho tempo para uma mulher
e uma família. Eu trabalho longas horas, cuido da mamãe e,
sinceramente, gosto de brincar um pouco. —

—Quantos anos você tem?—

—Trinta e oito. Por quê?—

—Apenas curiosa. Eu acho que enquanto você mantiver

protegido e seguro, você pode fazer o que quiser.—
 —Seguro é o meu nome do meio.—

—Quinn Seguro Cavanaugh. Tem uma licença para isso.—

—Agora eu sei o que meu irmão viu em você. Você é uma

espertinha.—

—Isso não é tudo que ele viu em mim.— Eu pisco para ele,
fazendo-o rir agora. —Então, por que você realmente pediu para
me encontrar aqui? Nós dois sabemos que você poderia ter me
dito a que horas tê-lo lá por e-mail ou mensagem.—

—Você é inteligente também—, diz ele, e esfrega a mão na

parte de trás do seu pescoço. —Eu realmente quero saber quais
são suas intenções com meu irmão.—

Eu paro de andar e sustento minhas mãos nos meus

quadris.

—Você sabe, se eu não soubesse melhor, eu pensaria que

você era o irmão mais velho. Você é tão protetor.—

—É uma pergunta válida—, ele responde. —Meu irmão é

um advogado rico e conhecido. Você não é a primeira mulher a
ser envolvida em tudo isso.—
 —Você realmente acha que eu estou interessada em seu
dinheiro e riqueza?—

Ele encolhe os ombros, como se dissesse: Se a carapuça

serviu.

—Você tem alguma ideia de quem eu sou?— Pergunto-lhe.

—London Watson. Além disso, não faço ideia.

—Você não deve ir ao teatro com sua mãe—, eu murmuro,

e ando até ele, então estou a apenas 30 centímetros de distância.
—Eu sou London Watson, a atriz ganhadora do Prêmio Tony,
seu idiota. Eu trabalho no teatro há anos e estou prestes a
estrelar um filme com Jeffrey Cameron. —

—A estrela de cinema?—

—E ator de teatro—, acrescento, e enfiei o dedo na cara

dele. —Sou rica sem o seu irmão. Eu posso até imaginar que sou
mais rica que seu irmão. E sabe de uma coisa? Eu não dou a
mínima para isso. Eu tenho um apartamento lindo em
Manhattan, bem ao lado do Central Park, na verdade, e uma casa
em Martha's Vineyard, que vale milhões. Eu conheço pessoas
famosas.
 —Mas você sabe o que, Quinn?—

—O que é isso, London?—

—Seu irmão é muito mais do que os cifrões que você

parece associar a ele. Ele é um homem gentil, engraçado,
generoso e amoroso.—

—Eu sei.—

—E ele é certamente homem o suficiente para saber

quando uma mulher está com ele pelo dinheiro, e quando ela
está com ele porque ela o ama.—

—Você está certa.—

Estou respirando com dificuldade, ainda vendo vermelho.

—Isso foi uma coisa de merda para fazer—, eu digo

finalmente.

—Bem, você passou no teste—, diz ele com um largo

sorriso. —E para o registro? Eu sei quem você é. Eu não sou um
idiota.—

—Você soa como um—, eu digo, fazendo-o jogar a cabeça

para trás e rir como um louco.
 —Eu gosto de você, London.—

—Você vai crescer no meu conceito—, eu respondo. —E

deixe-me avisá-lo. Me acusa de ser uma sanguessuga mais uma
vez, e eu vou tirar seus malditos testículos.—

—Eu gosto de uma mulher com bom senso—, diz ele, mas
ele passa a mão por sua virilha, como se estivesse se protegendo
de um golpe de surpresa.

—Eu tenho mais do que bom senso—, respondo facilmente.

—Eu amo o seu irmão, e quando alguém, até você, fala sobre ele
assim, isso me irrita. Eu não tenho nenhum problema em chutar
sua bunda.—

—Está bem, está bem.— Ele levanta as mãos em sinal de

rendição e seu rosto sóbrio. —Peço desculpas. Eu admito, eu
estava tentando te ofender. Se eu não te ofendesse, saberia que
você estava aqui pelas razões erradas, e ninguém quer isso.—

—Ele teve muito disso em seu passado?— Eu pergunto.

—Todos nós tivemos algumas mulheres indo e vindo que

estavam mais interessadas no nome e no dinheiro do que em
nós.—
 —Esta não sou eu.—

—Ponto feito.— Ele limpa a garganta. —Eu tenho que

dizer, eu nunca vi meu irmão assim. Quero dizer, ele está
olhando para mais imóveis, pelo amor de Deus.—

—Esperar. O que?—

—Tudo o que estou dizendo é que ele está envolvido nisso

com você. Eu não acho que há muito que ele não faria por você, e
me faz sentir melhor ver que você se sente da mesma
maneira.—

Quero perguntar-lhe mais sobre o comentário sobre

imóveis, mas deixo por enquanto. Finn poderia estar olhando
para um lugar diferente na cidade? Talvez ele queira algo maior?
Embora isso seja ridículo, porque, até onde vão as casas de
Manhattan, ele mora na melhor região.

Nós terminamos nossa caminhada, e Quinn me dá um

abraço totalmente apropriado.

—Obrigado pela conversa—, diz ele.

—Eu ameacei tirar suas bolas—, eu digo. —Eu não acho

que já tive alguém que me agradeça por isso antes.—
 Ele encolhe os ombros. —Você ama ele. Isso é tudo que eu
precisava saber.—

—Você provavelmente poderia ter me perguntado por

telefone também.—

—Isso foi definitivamente mais divertido.— Ele pisca e vai

embora e eu começo a andar pela rua, na direção oposta do meu
condomínio. A cidade é linda no verão, e não está muito quente
hoje, então a caminhada é agradável.

Para não mencionar, minha perna não me incomodou em

algumas semanas, o que me faz sentir como se eu estivesse
girando.

Não que eu vou.

Estou inquieta e tenho outro compromisso para ir antes de

ver Finn mais tarde.

Eu chamo Sasha, mas vai para o correio de voz. Ela

provavelmente está no ensaio, mas não posso deixar de ficar
desapontada por não poder contar a ela sobre o encontro de
hoje.
 Eu olho para o outro lado da rua e juro que vejo Kyle. Um
grande caminhão passa por aqui, bloqueando minha visão, e
quando isso passa, Kyle não está lá.

—Não seja idiota—, murmuro para mim mesma. —Ele está

na Carolina do Norte. Era alguém que parecia muito com ele.—

Dou de ombros e continuo pela rua até a minha delicatesse

favorita para um sanduíche e pois meu próximo compromisso
será em mais de 15 minutos.

Sento-me do lado de fora e aproveito, assistindo a vídeos

de dança no YouTube. Vídeos de dança em que eu esteja,
estudando minha forma.

Porra, eu estava bem.

Meu telefone toca, me fazendo sorrir.

—Ei apaixonada.—

—Você parece mais esperta hoje—, diz Sasha, respirando

com dificuldade. —A ligação não deve ter sido urgente.—

—Não, eu só estava me perguntando se você estava

ocupada, o que você claramente está.—
 —Ensaio—, diz ela. —O que você está fazendo?—

—Eu me encontrei com o irmão de Finn, Quinn, que queria

me alertar sobre minhas intenções com o irmão dele.—

—Isso parece divertido—, diz ela secamente.

—Na verdade, eu ameacei sua masculinidade e garanti a ele

que não estou com Finn pelo seu dinheiro.—

—Vamos ser honestas, o dinheiro não faz mal—, diz Sasha.

—Cale a boca, eu não estou com ele por seu dinheiro.—

—Ok, o que mais está acontecendo?—

—Vou me encontrar com Fiona Masterson em apenas

alguns minutos.— A ideia envia borboletas flutuando no meu
estômago. —Vou perguntar a ela sobre o projeto que você me
contou.—

—Isso é tão incrível, London. A sério. E precisamos nos

reunir em breve para que você possa me contar tudo.—

—Bem, amanhã é o aniversário de Finn, então estarei com

ele o dia todo, mas depois disso, estou disponível.—
 —Ok, vou mandar uma mensagem para você e vamos
arrumar alguma coisa. Boa sorte com Fiona.—

—Obrigada.—

Eu termino a ligação e lanço meu telefone na bolsa, depois

olho para cima para ver uma mulher com cabelo ruivo como
chamas caminhando decididamente na minha direção, com um
sorriso no rosto.

Fiona e eu andamos nos mesmos círculos por anos. Nós não

somos estranhas.

—London—, diz ela, inclinando-se para um abraço. —É

bom te ver. Eu estava animada quando recebi sua ligação.

—É bom ver você também. Obrigada por enviar o roteiro

para mim. Eu tive a chance de lê-lo no avião de Los Angeles no
outro dia —.

Ela se senta e agita em seu assento. —O que você acha?—

—Eu amo isso—, eu respondo honestamente. —É lindo.

Desolador. Engraçado. Isso me atingiu em todos os sentidos, e
isso não é fácil.

—Muito Obrigada.—
 —E eu gostaria de financiá-lo.—

Ela para congelada, olhando para mim. —Com licença?—

—Você me ouviu.—

Sua boca se abre e se fecha em surpresa.

—Eu pensei que você pediu para me ver porque você

estava interessada na parte de atuação principal.—

Eu sacudo minha cabeça. —Eu acho que é uma história que

precisa ser contada. É importante e acho que as pessoas vão se
identificar com isso. Eu mordo meu lábio. —Eu posso me
identificar com isso.—

Ela inclina a cabeça para o lado, querendo que eu explique

mais, mas eu não sei. Eu gosto de Fiona, mas ela não é minha
confidente.

—Você está me dizendo que quer apoiar o show todo? Por

si só.—

Eu concordo.

—E você também quer estrelar isso?—

 Eu me sento, considerando isso. É um papel lindo. —
Honestamente, não. Eu não tenho tempo agora para me
comprometer com isso, e acho que chega um pouco perto
demais das minhas emoções. Mas eu sei que isso será
maravilhoso. Esse show vai ser um sucesso, Fiona.—

Ficamos por mais uma hora, falando sobre detalhes

específicos, mais contratos, cronogramas, e então Fiona verifica
a hora e precisa correr. Mas nós duas saímos da reunião
sentindo-nos animadas e otimistas.

É bom apoiar algo que meus pais também se orgulhem.

Levanto-me e jogo o lixo, e quando me volto para casa, um

homem caminha pelo bloco de intersecção e, novamente, juro
que é Kyle.

—Não é—, digo a mim mesma. —Ele está apenas em seu

cérebro ultimamente.—

Eu dou de ombros e caminho para casa, chegando pouco

antes do sol começar a se pôr. Eu posso dizer que o verão está
começando a acabar porque escurece mais cedo a cada dia. Mas
eu amo o outono, com as árvores mudando de cor. É lindo aqui
então.
 Mas eu estarei em Los Angeles. Eu não acho que as árvores
se tornem do jeito que fazem aqui. Pelo menos vai ser quente.

Talvez eu alugue um lugar com uma piscina para que eu

possa ficar de fora e aproveitar o clima quente no final do ano.
Isso vai ser incrível.

—Olá, senhorita Watson—, diz o porteiro com um sorriso.

—Você vai querer verificar na recepção. Algo chegou para você
mais cedo.—

—Obrigada—, eu respondo, e caminho até a recepcionista

na recepção. —Eu sou London Watson. Alguma coisa veio para
mim?—

—Essas belezas—, diz ela com um sorriso, apontando para

o enorme buquê de rosas vermelhas sobre a mesa. —Elas
cheiram incrível.—

—Eu aposto que elas fazem—, eu murmuro, e as pego,

surpresa com o quão pesado elas são. Uma vez dentro do meu
condomínio, eu puxo o cartão delas e abro.

EU-

Apenas pensando em você hoje.

 Amor,

Finn

Ele pode ser o homem mais doce jamais concebido. Ele é

atencioso e protetor, e essas são coisas com as quais não tenho
muita experiência. Às vezes, acho que ele ultrapassa um pouco,
mas tenho a sensação de que dar presentes é a sua linguagem de
amor.

E quem sou eu para dizer não?

As flores são impressionantes, e elas cheiram divinamente.

Elas fazem o meu lugar parecer feliz.

Eu envio um texto para Finn para agradecê-lo e, em

seguida, entro no banheiro para tomar um banho. Eu paro na
porta, franzindo a testa.

Acho que não deixei o secador de cabelo na penteadeira

esta manhã. Na verdade, sei que não, porque ainda não lavei
meu cabelo hoje.

Mas lá está, no balcão, conectado.

Eu dou de ombros e coloco de lado. Talvez Finn tenha

usado isso?
 Ou talvez eu esteja ficando louca.

Eu reviro os olhos e começo a tomar banho, depois entro

no meu armário para encontrar algumas roupas limpas. Com o
filme, meu relacionamento com Finn e me preocupar com Kyle,
eu juro que estou perdendo a cabeça às vezes.
 Capítulo Dezesseis
Finn

Alguém está passando suas mãos por todo meu corpo

sonolento, me fazendo acordar como ela quer.

Agora mesmo.

Eu abro um olho e sorrio ao ver os cabelos escuros de

London espalhados pelo meu abdômen. Sua pele branca contra o
minha escura. Seus lábios pressionando na minha carne,
deixando beijos de boca aberta pelo meu corpo. Sua pequena
mão envolve meu pau, e eu não posso mais fingir que estou
dormindo.

Eu balanço meus quadris enquanto ela lentamente sobe e

desce, me deixando ainda mais duro do que antes. Seus olhos
olham para os meus e ela sorri, antes de afundar aquela boca
sexy na minha cabeça.

Doce mãe de Deus, ela é boa com aquela boca quente dela.
 —Puta merda—, eu rosno, empurrando meus dedos em
seus cabelos e segurando. Seus lábios franzem, agarrando a
minha pele sensível, sugando com força suficiente para fazer
meus malditos olhos se virarem.

Ela lambe minhas bolas, descendo o vinco da minha coxa, e

então, com o sorriso mais feliz em seu lindo rosto, sobe em cima
de mim, e me coloca em sua boceta quente e molhada.

—Bom dia—, ela sussurra, e se inclina para me beijar. —Eu

não podia esperar mais para lhe desejar feliz aniversário.—

—Melhor aniversário de todos.—

Eu agarro seus quadris e vejo como ela se move

lentamente, balançando para frente e para trás. Ela coloca as
mãos no meu peito, apoiando-se em mim. Seus seios estão
firmes e altos. Mamilos apertados.

Ela morde o lábio e deixa o cabelo cair em ondas

bagunçadas.

Eu nunca vi nada tão bonito em toda a minha vida.

 Eu começo a me mover agora, rapidamente empurrando
para cima, empalando-a. Ela engasga e abre os olhos para me
observar.

—Você é incrível—, murmuro enquanto me sento, envolvo

meus braços em volta dela, e seguro com força. —Tão linda.—

Seus lábios encontram os meus, ansiosamente beijando e

mordendo, me amando com tudo nela. É esmagador e fascinante.

Sexy como eu não sei o quê.

Ela se agacha, apertando em torno do meu pau, e eu sei que

não vou durar muito tempo. Ela segura meu rosto em suas mãos
e diz: —Faça isso. Venha.—

Eu não posso deixar de seguir seu comando, o orgasmo se

move através de mim poderosamente.

Rolo-nos, colocando London de costas, e preguiçosamente

beijo seu rosto, seus seios, seu ombro.

—Eu te amo—, eu sussurro.

—Eu também te amo—, ela responde com um sorriso.

 Meu telefone começa a tocar com mensagens de texto,
então eu rolo e pego ele.

—Você me deixou dormir até as nove?—

—É seu aniversário—, ela responde com um encolher de

ombros. —Todo mundo deve dormir em seu aniversário.—

Eu ligo o telefone e esfrego a mão no meu rosto. Quarenta.

Como diabos eu cheguei aos quarenta já?

—Como você está?— Ela pergunta.

—Velho.— Balanço a cabeça e saio da cama, depois dou a

volta na cama para pegar a mão dela e trazê-la comigo. —Seu
homem é velho, baby.—

—Não tão velho—, diz ela com uma risada. —Onde

estamos indo?—

—Vamos escolher um asilo para mim.—

—Você não precisa disso.— Ela beija meu ombro. —Eu

cuidarei de você.—

Eu rio e a levanto na penteadeira do banheiro, sorrindo

quando ela grita com o frio em sua bunda nua.
 —Isso é por me chamar de velho.—

— Você se chamou de velho—, ela me lembra, e me puxa

para mais perto para ficar entre as coxas abertas. —Além disso,
você não me fode como se fosse um homem velho.—

—Eu faço amor com você.— Eu planto minhas mãos em

ambos os lados de seus quadris e me inclino para beijá-la. —
Como um homem que te ama.—

—De fato.— Ela se aproxima, apertando sua buceta quente

contra o meu pau, fazendo com que ela se firmasse novamente.
—Eu não acho que você está muito velho para a segunda
rodada.—

—Não?—

Ela balança a cabeça negativamente e chega entre nós para

envolver sua pequena mão em volta de mim.

—Parece que ele concorda—, ela sussurra.

—Você está bastante agressiva esta manhã.—

—Você está sexy—, ela murmura, beijando meu peito. —E

eu quero você.—
 —Eu estou bem aqui.—

Ela me guia dentro dela e nós dois suspiramos. Acabei de

tê-la há vinte minutos e quero-a mais do que nunca.

Eu olho para o espelho, encantada com o jeito que as costas

dela parecem quando ela se segura em mim. Ele flexiona, sua
bunda muda, seu cabelo cai como uma cortina abaixo de suas
costas esbeltas.

—Você é tão bonita.—

—De volta para você—, ela respira. —Jesus, Finn, eu vou

gozar.—

—Bom. Faça.— Eu lambo meu polegar e o pressiono contra

seu duro clitóris. —Abra-se para mim, baby.—

Ela grita, sua boceta pulsando ao meu redor e os quadris

pressionando com força contra mim. Eu apoio uma mão no
espelho atrás dela, incapaz de ficar de pé sozinho, e gozo dentro
dela.

—Você me deixa louco—, murmuro, tentando recuperar o

fôlego.
 —Bom.— Ela beija meu queixo. —Porque você faz o
mesmo comigo. Agora temos que tomar um banho e nos vestir
porque estamos indo para o café da manhã.—

—Nós estamos?—

Ela balança a cabeça feliz.

—Onde estamos indo?—

—É o seu aniversário—, ela me lembra. —Nós estamos

indo para o seu lugar favorito.—

—Esta coisa de aniversário não é tão ruim quanto eu

pensei que seria.—

—Por que você achou que seria ruim?—

—Você me ouviu quando eu mencionei que estou velho?—

Ela revira os olhos e salta da penteadeira para o chuveiro, e

vira a água para aquecer.

—Você não é velho. Você é experiente. A experiência de

vida é sexy, Finn.

—Eu tenho muito disso—, eu concordo. —Você pretende

tomar banho sozinha?—
 —Claro que não, eu pretendo trazer você comigo para que
eu possa limpar você.—

Eu levanto uma sobrancelha e cruzo os braços sobre o

peito, observando-a.

—É assim mesmo?—

—Oh, é assim.— Ela volta para mim e pega minha mão na

dela. Ela beija e me puxa na direção do chuveiro. —E você vai
gostar.—

—Eu não tenho dúvidas.—

—Eu preciso de um cochilo—, digo seis horas depois. Nós

tivemos muito sexo hoje. Saímos para o café da manhã e fizemos
compras, perambulamos pela cidade, desfrutando um do outro.
Estou exausto.

—Nenhuma soneca hoje, velho—, diz ela com uma risada, e

eu estreito meus olhos para ela.

—Preciso te lembrar quantos anos eu tenho?—

 —Ei, você está se chamando de velho o dia todo. Você não
consegue dormir. Acabei de me lembrar que tenho que lhe dizer
uma coisa.—

—Ok, diga.—

Ela sorri e seus olhos estão dançando enquanto ela se senta

na cama, de frente para mim. Ela está animada com alguma
coisa.

—Eu vou financiar totalmente um novo show.— Ela fala

rapidamente, explicando que é um programa sobre vício, escrito
por alguém que ela conhece há muito tempo. Sua paixão é
palpável. —Eu sei que vai ser incrível, Finn. O roteiro é estelar.—

—Isso é emocionante—, eu respondo, assentindo. —Parece

uma oportunidade incrível se você quiser voltar ao palco.—

—Não neste.— Ela sacode a cabeça. —Eu não posso. Está

muito perto das minhas emoções.—

—Eu posso ver isso.—

—É honestamente o suficiente para eu investir nisso.—

—Eu gostaria de investir nisso também.—

 Ela franze a testa e se recosta. —O que? Por quê?—

—Porque é importante para você.—

—Isso mesmo, é importante para mim. —

Eu franzo a testa para ela. —London, eu quero apoiar isso

com você.—

—Eu preciso disso—, ela responde, e pega meu rosto em

suas mãos. —Eu não estou te calando, estou te dizendo que
preciso disso para mim. Sem você.—

—Parece que você está me desligando.—

—Deixe-me ter isso—, diz ela. —Eu não preciso que você
venha salvar o dia.—

—Continue me dizendo que você não precisa de mim,

querida, e eu vou aprender a acreditar.—

Ela fecha os olhos e balança a cabeça. —Não é isso que eu

quero dizer. Eu não preciso do seu dinheiro para me ajudar a
financiar isso. Seu apoio, entusiasmo e amor são tão grandes por
mim, Finn. É disso que eu preciso.—

—Você tem isso.—

 Ela se inclina e beija meu queixo. —Obrigada. Agora, eu
tenho que te dar algo, e então temos que nos preparar para ir a
sua festa. —

—Eu prefiro pular a festa.—

—De jeito nenhum.— Ela balança a cabeça inflexivelmente.

—Quinn e sua mãe pensaram muito e dedicaram tempo a
planejar isso.—

—Isso não é estranho para você? Minha mãe planejou meu

aniversário de quarenta anos?—

—É doce.— Ela bate no meu braço e eu esfrego o local,

franzindo a testa para ela.

—Você é sempre violenta?—

Ela só revira os olhos e ri, depois desaparece no meu

armário. Segundos depois, ela retorna com uma caixa
embrulhada em suas mãos.

—Eu quero te dar o seu presente agora que não estamos

com os outros.—

—O dia todo hoje foi um presente—, respondo. —Eu me

diverti muito.—
 —Bom, esse foi o meu objetivo.— Ela se inclina para
pressionar os lábios nos meus docemente. —Mas não posso
deixar passar esse dia sem dar ao homem que amo um presente.
Então, por favor, abra-o.—

—Eu não gostaria de ser rude—, eu respondo, e rasgo o

papel vermelho e preto. Eu sinto meus olhos se arregalarem na
caixa vermelha da Cartier dentro. —London.—

—Você não terminou.—

Dentro da caixa de couro é um relógio impressionante. —

Este é um modelo Flying Tourbillion.—

Ela balança a cabeça feliz. —Eu vi você verificando algumas

vezes quando estávamos fazendo compras juntos.—

—London.— Eu engulo em seco, sem saber o que dizer.

Este é um relógio de noventa mil dólares. —Eu não acho que
alguém já me deu um presente mais perfeito, ou mais caro.—

—Não é sobre o dinheiro—, diz ela com um encolher de

ombros, e leva-o para fora da caixa para que ela possa colocá-lo
no meu pulso. —Você está de olho nisso. Com o que você pode
presentear um homem que pode e realmente compra a si
mesmo o que ele quer?
 —Um relógio Cartier, aparentemente—, eu respondo,
surpreso que isso se encaixa perfeitamente.

—Eu peguei um dos seus outros relógios para que eles

pudessem deixar do mesmo tamanho —, explica ela. —Eu sou
sorrateira.—

—Sim. Você é.— Quando eu coloco, verifico a hora e

percebo que temos um pouco de tempo antes de sairmos para a
festa. —Eu absolutamente amo isso. Obrigado.—

—Fico feliz que gostou.—

Ela envolve seus braços em volta dos meus ombros e me

beija profundamente, correndo sua pequena língua rosa ao
longo da costura dos meus lábios e pressionando seu corpo
contra o meu.

Jesus, ela me deixa louco.

—É inadequado pedir um presente?—

Ela franze a testa e se inclina para trás. —Claro que não. O

que você precisa?—
 —Você.— Eu beijo sua testa. —Você, em todos os sentidos
da palavra. Eu adoraria se você viesse morar comigo aqui,
London.—

—Mesmo?— Ela pisca e olha ao redor da sala.

—Se você não gosta do meu apartamento, vou vendê-lo e

comprar outra coisa. Eu realmente não me importo onde
moramos enquanto vivermos juntos. —

Ela respira fundo e lentamente se afasta, em seguida, olha

para mim com sérios olhos azuis. —Isso é um grande negócio.—

—O maior negócio da minha vida.—

Ela balança a cabeça e olha para a mão no meu peito. Eu

geralmente sou um homem paciente, mas eu quero implorar a
ela, para pedir a ela para me dizer o que está acontecendo
naquela linda cabeça dela.

Mas eu espero, porque não quero empurrá-la.

Finalmente, ela balança a cabeça novamente e sorri para

mim.

—OK.—
 —OK?—

—OK.— Ela coloca a bochecha contra o meu peito e me

abraça com força no meio. —Eu acho que isso pode estar se
movendo um pouco rápido, mas eu não quero dizer não.—

—Graças a Deus, porque eu não quero que você diga não.—

Eu levanto seu queixo para que eu possa ver seus olhos. —Eu
gostaria de colocar seu lugar no mercado em breve. E eu quero
te mostrar uma coisa.—

—Espere o que?—

—Aguente. Fique aqui.—

Corro para o meu escritório, pego o arquivo na minha mesa

e volto para ela.

—Eu quero que você veja isso.— Eu passo a pasta para ela
e ela abre, franzindo a testa.

—O que é isso?—

—Propriedades em Los Angeles, este é o meu favorito, mas

há três para escolher, caso este não seja perfeito para você.—

—Estamos nos mudando para LA?—

 —Não. Bem, não em tempo integral. Mas precisamos de
uma casa lá porque você estará trabalhando lá.—

—Sim, por alguns meses. Eu posso alugar uma casa para

esse tempo.—

—Este é apenas o começo—, eu respondo, e espalhei todas

as propriedades na cama para que ela possa vê-las lado a lado.
—Sua carreira no cinema está prestes a explodir, London. Eu
posso sentir isso. E eu não quero que você fique em hotéis e
casas de aluguéis enquanto estiver lá. Além disso, o setor
imobiliário, especialmente no sul da Califórnia, nunca é um mau
investimento —.

—Mas.— Ela pressiona os dedos nos olhos. —O que isso

tem a ver com o meu apartamento ?—

Eu franzo a testa. —Bem, nada, realmente. Eu só percebi

que se você está se mudando para cá, não há necessidade de ter
dois apartamentos em Manhattan. Mas se você preferir mantê-lo
e alugá-lo como uma propriedade de investimento, tudo bem.
Você ganhará muito dinheiro de qualquer forma.—

—Nenhum de nós precisamos do dinheiro—, ela sussurra,

e fecha os olhos com força.
 —Por que você não está mais animada com isso?—

Ela se vira e se afasta, cruza os braços sobre o peito e

depois se vira para mim.

—Então, você fez tudo isso sem mim.—

—Claro.— Eu dou de ombros. —Você estava ocupada, e eu

fiz isso para que você não tivesse que se preocupar com isso. Eu
comprarei a casa e tudo o que você terá que trazer é a sua
escova de dentes. Ou não, tenho certeza de que posso encontrar
uma nova para você.—

—Claro.— Ela balança a cabeça e solta uma risada sem

graça. —Então deixe-me ver se entendi. Você quer que eu venha
morar aqui com você.—

—Sim.—

—Vender meu apartamento, que eu comprei depois que

ganhei meu primeiro Tony como presente para mim, a
propósito, para que você possa comprar uma casa em Los
Angeles para uma carreira no cinema que eu posso ou não ter?—

—Não. Vender ou manter o apartamento, eu não dou a

mínima. Mas você vai morar aqui. E eu quero comprar a casa
porque você terá uma carreira no cinema, e passaremos muito
tempo em Los Angeles. Então, podemos muito bem ter uma casa
lá. —

—Claro.—

—Qual delas você mais gostou?—

Ela apenas olha para mim por dez segundos inteiros.

—London, qual é o problema?—

—É sempre o mesmo problema—, ela responde. —Você

não está me considerando. Você não está me ouvindo.—

—Não estou fazendo nada além de considerar você. Estou

olhando para a propriedade na Califórnia para você. Jesus, eu
não posso fazer nada certo hoje.—

—Eu não pedi para você!— Sua voz está mais alta agora, e
seus olhos estão irritados, e tenho a nítida sensação de que fiz
algo errado.

—É porque a casa está mobiliada? Você prefere decorá-la

você mesmo?
 —Eu não dou a mínima se a casa é mobiliada ou não—, ela
contrapõe, e empurra as mãos pelos cabelos com frustração.

—Eu realmente não vejo qual é o grande problema.—

—Exatamente. Você não vê. Você fez todos esses planos,

tomou algumas decisões muito grandes, sem sequer me
consultar para descobrir se é isso que eu quero. —

—Se você não quer morar comigo—

—Para de fuder, Finn, não foi o que eu disse.—

Estou tão perdido aqui.

—Olha, se você quiser comprar uma propriedade na

Califórnia, compre tudo. Eu não me importo. Nós não somos
casados e não é meu dinheiro. Compre a Disneylândia enquanto
você está nisso. —

Nós não somos casados ainda.

Não que agora seja a hora de propor. Ela pode jogar algo
em mim.

—Mas eu não sei se estou pronta para vender meu

apartamento .—
 —Ok, então não venda. Não é como se um fosse
dependente do outro —.

Ela para apenas olhar para mim.

—Você simplesmente não entendeu.—

—Não—, eu admito imediatamente. —Eu não entendi. Eu

pensei que estava fazendo uma coisa boa, e agora você está
chateada, e eu não sei o que fiz de errado —.

Ela suspira e depois encolhe os ombros. —Devemos nos

preparar para ir.—

—Não, você precisa me explicar o que está acontecendo na

sua cabeça porque eu não vou sair desta casa com você com
raiva assim.—

—Você tomou decisões por mim—, diz ela. —Eu não

preciso de você para fazer isso. Se eu quisesse uma casa em LA,
compraria uma.—

—Então eu sou um cara mau por querer comprar uma casa

para você?— Eu fico olhando para ela, atordoado. —Querida, eu
não conheço nenhuma mulher que teria ficado chateada com a
ideia de eu comprar uma casa multimilionária para elas.—
 —Eu não sou qualquer mulher—, ela me lembra. —Nós já
passamos por isso antes. Mais de uma vez. E se é isso que você
quer, se esse é o tipo de mulher que te excita, devemos terminar
isso aqui e agora. Porque não sou eu, Finn. Eu tenho uma voz e
ficarei impressionada se você não estiver ouvindo.—

—Estou ouvindo isso agora, mas não faz sentido.—

—Isto é impossível.—

—Não, não é.— Eu pego seu braço quando ela tenta se

afastar.

—Você não está escutando. Você é tão teimoso que não

está me escutando.— Ela puxa o braço para longe. —E se vamos
chegar a essa festa a tempo, precisamos nos preparar.—

—Foda-se a festa.—

—Não.— Ela franze a testa para mim. —Nós não vamos

acabar com isso. Você acha que pode assumir? Bem, eu também
posso, e digo que vamos, vamos ficar bem a noite toda e
voltaremos a isso mais tarde. Sua mãe e seu irmão são boas
pessoas que amam você, e não vamos machucá-los por não
aparecer.—
 —Então agora você está dizendo que eu não sou uma boa
pessoa.—

—Eu quero esfaquear meus próprios olhos—, ela

murmura, e pressiona os calcanhares de suas mãos contra eles,
esfregando com força. —Apenas apunhale-os. Talvez eu te
esfaqueie primeiro.—

—Você não é a única querendo esfaquear a sala.—

—O que você quer de mim?— London pergunta.

—Eu quero que você seja feliz—, eu respondo

honestamente. —Eu quero que você seja tão livre de estresse e
feliz quanto possível. Eu pensei que estava fazendo isso para
você.—

—Na maior parte do tempo você faz. Mas ainda estamos

claramente tendo uma falha de comunicação aqui, Finn. Porque
você quer que eu apenas sorria, acene e dê o que você quer sem
fazer perguntas, e eu não posso.—!

—Bem, eu deveria pedir desculpas por querer tornar sua

vida mais fácil, London?—
 —Não.— Ela pisca rapidamente e se afasta, entrando no
quarto e eu a sigo. —Eu não quero que você peça desculpas por
isso. Há uma longa lista de outras coisas para se desculpar.—

—Bem, por que você não me faz uma lista, e eu vou

começar a trabalhar nisso.—

Ela ri agora. Porra, ri, e estou tão frustrado que quero dar
um soco na parede.

Há momentos que eu simplesmente não consigo entender

as mulheres como espécie.

Elas me confundem completamente.

—Isso é engraçado?—

—É rir ou chorar agora, Finn, e chorar vai foder meu rosto,

então eu estou rindo. Porque eu vou usar meu vestido sexy e
ficar bonita esta noite. Estou ansiosa por isso. Eu quero fazer sua
língua ficar para fora e seu pau duro.—

—Você faz isso sem o vestido.—

—Bem, então, espere até você me ver. Mas se você acha

que está colocando as mãos em mim antes de resolver isso, está
muito enganado.—
 —Agora você está retendo sexo?—

—Eu vou socar você—, ela murmura, e bate a porta do

armário.
 Capítulo Dezessete
London
Eu pareço fantástica. Eu comprei este vestido vermelho há
uma semana, especificamente para esta ocasião. É cortado na
frente e nas costas, e mostra bem as minhas pernas.

É essencialmente um lenço.

Adicione os sapatos ‘ quero ser fodida' e meu cabelo

empilhado em cima da minha cabeça, e eu estou digna de tapete
vermelho, se eu disser a verdade.

Passo por um garçom, levanto uma taça de champanhe da

bandeja e tomo um gole. Ele desce suave. Mais alguns goles e
minhas pernas eriçadas poderiam começar a se acalmar.

Finn está do outro lado da sala conversando com alguns

amigos da faculdade de direito que chegaram à cidade para esta
ocasião, como uma surpresa para ele. Ele está rindo, mas seus
olhos vasculham o telhado até me encontrarem, e eles queimam
quando ele me olha da cabeça aos pés.

Como podemos ficar completamente irritados um com o

outro e ainda queremos foder na próxima hora?

Eu não entendo.

—Você não parece feliz—, diz Quinn quando ele se junta a

mim, tomando seu próprio copo de espumante.

—Eu estou bem.— Eu ofereço-lhe um largo sorriso, mas ele

apenas ergue uma sobrancelha e dou de ombros. —Seu irmão é
enfurecedor.—

—Oh, sim. É um dos seus principais talentos. —

Eu rio e depois suspiro profundamente. Eu olho para a

minha esquerda, feliz por ver que Gabby está aqui, em um lindo
vestido rosa, conversando com Finn e Carter. Estou animada
para conversar com ela.

Então eu vislumbro um homem enquanto ele desaparece

em uma esquina, e eu faço uma careta.

Kyle poderia estar aqui?

 Não é impossível.

—Você está bem?— Quinn pergunta. —Você parece que

viu um fantasma.—

—Estou bem.— Eu tomo um gole da minha bebida, e então

balanço minha cabeça. —Eu descobri o que você quis dizer no
outro dia quando você disse que Finn estava olhando novos
imóveis.—

—Uh-oh—, diz ele, e se encolhe. —Então ele seguiu com

isso.—

—Oh, sim. Ele fez.—

—E como você aceitou?—

—Não tão bem—, eu admito. —Ele sempre foi

controlador?—

—Quando se trata de algo que ele quer, sim.—

Maggie se junta a nós, segurando sua própria taça de

champanhe e sorrindo alegremente. Ela está vestida com um
lindo vestido amarelo e seu cabelo escuro está preso em um
coque digno.
 —Olá, queridos—, diz ela.

—Você está linda, Maggie.— Eu me inclino para pressionar

meus lábios em sua bochecha.

—Obrigada, London. Eu acho que essa festa acabou ficando

boa, afinal.—

Eu aceno e me viro para deixar meus olhos varrerem a sala,

avistando Finn novamente. Ele se mudou para outro grupo de
amigos, ainda conversando, mas também ainda está de frente
para mim. Ele me pega observando-o e me oferece um pequeno
sorriso, que eu retorno.

Precisamos conversar, mas não posso ficar louca para

sempre.

—Seu vestido é lindo, querida—, diz Maggie. —Se eu

tivesse a sua idade, eu mataria para vestir algo assim.—

—É um presente de aniversário para Finn—, eu admito, e

vejo seus olhos castanhos iluminados com humor.

—Isso é um presente infernal—, diz Quinn.

 —Veja, você precisa encontrar uma mulher como
London—, diz Maggie, e Quinn revira os olhos. —Não role seus
olhos para mim.—

—Sim, senhora.—

—Olá, London—. O rosto de Gabby está animado quando

ela se junta a nós. —Seu vestido é tão bonito.—

—Obrigada. O seu também.— Eu a abraço com força. —

Você foi muito a anfitriã, conversando com todos.—

—É uma festa divertida—, diz ela com um encolher de

ombros. —E a avó diz que, para ser uma boa anfitriã, você
precisa fazer com que todos se sintam bem-vindos—.

—Essa é a minha menina—, diz Maggie, envolvendo o

braço em volta dos ombros de Gabby.

—Oh, London, você trouxe o homem da casa de

espetáculo.— Gabby sorri e sinto que tudo em mim vai caindo.
—Eu pensei que você disse que não o conhecia? Ele é legal. Oh,
tem a minha prima Josie!— E assim, ela vai embora.

Meu telefone toca na minha bolsa.

 —Com licença.— Eu ando em torno do canto para o foyer e
ver o nome de Kyle no visor. —Olá?—

—London?— Ele pergunta e funga puxando o ar. —É um

momento ruim?—

Sim. Que porra é esse jogo que você está jogando? —Não,
está tudo bem. O que está errado?—

—Eu sinto Muito.— Ele fareja novamente. —Eu sei que

você está contando comigo desta vez, mas estou tão assustado.
Eu queria que você tivesse vindo comigo para minha internação.
Eu simplesmente não consegui fazer isso.—

—Kyle— Eu esfrego meus dedos contra a minha testa. Ele

tem que estar aqui. Ele tem que ser o homem da casa de
espetáculo. Essa é a única explicação, mas eu jogo junto. —
Respire fundo. Está bem. Eu entendo como é sentir medo.—

—Eu sabia que você faria—, diz ele. —Eu sei que você
passou pelo inferno e estou apenas aumentando o seu estresse.
Eu odeio isso. Mas eu simplesmente não tenho mais ninguém.—

—Eu sei. Fale comigo. Do que você tem medo?—

—Falhar e desapontar você novamente.—

 —Eu só vou ficar desapontada se você não tentar—, eu
respondo. —Apenas faça seu melhor.—

—Eu não posso.— Ele começa a chorar de verdade agora.

—Eu não posso ir até lá.—

—Espere.— Eu franzo a testa para o primeiro erro que ele

fez. —Se você não está lá embaixo, onde você está?—

—Estou na sua casa.—

Um calafrio corre através de mim.

—Meu apartamento ? Por dentro?—

—Sim, o seu porteiro me deixou entrar.—

—Estou a caminho.— Eu desligo e corro de volta para a

festa para encontrar Finn, mas ele está longe de ser encontrado,
então corro para Quinn. —Eu tenho que ir ao meu apartamento
por um minuto.—

—OK.— Ele franze a testa. —Você está bem?—

—Eu não sei. Onde está o Finn?—

—Eu acho que ele apenas foi para o banheiro. Você quer
esperar por ele?—
 —Não.— Eu balancei minha cabeça e ofereci-lhe um
sorriso. —Eu não vou demorar. Apenas deixe-o saber que eu
corri para casa.—

Ele balança a cabeça e eu saio correndo para o meu prédio,

que fica a apenas três quarteirões de distância. Levará mais
tempo se eu pegar um táxi.

Roger o porteiro está trabalhando hoje, e sorri quando me

aproximo. —Olá, senhorita Watson. Seu irmão está esperando
por você lá dentro.—

—Sim, eu sei.— Ele pode ver que eu não estou sorrindo.

—Você precisa de mim para pedir ajuda?—

—Eu não sei ainda.—

Me apresso sem sorrir e espero impaciente pelo elevador.

O que diabos Kyle está fazendo em Nova York?

Por que ele não está na Carolina do Norte?

Ele estava a poucos centímetros de Gabby, e não há cenário

no mundo em que isso seja bom.
 Eu abro a porta do meu apartamento e não o vejo no
começo. Mas meus olhos imediatamente vão para a ilha da
cozinha e para o coelhinho de orelhas caídas da casa de
espetáculo que está lá.

—Oi—, diz Kyle enquanto sai do meu quarto. Ele está

vestido com uma camisa branca de botão, calças pretas e uma
gravata vermelha.

—Eu vi você na festa.—

—Oh, sim—, diz ele com um sorriso. —Ótima pequeno

festa. Mas eu queria conversar um pouco com você enquanto
todo mundo está ocupado. —

—OK.— Eu franzo a testa. —Você não está chorando.—

Ele sorri e então seu rosto se enruga e ele começa a agir. —

Eu sinto muito, London. Estou tão assustado.— Ele para e revira
os olhos. —Aquele ato todo estava ficando velho. Você não é o
única artista da família, você sabe.—

—Eu acho que não.— Limpo minha garganta e tento

pensar na arma mais próxima. Meus saltos deixariam uma marca
se necessário. —Por quê você está aqui?—
 —Bem, se eu disser isso, vou pular todas as partes boas e
não quero fazer isso.— Ele sorri largamente, mostrando-me os
dentes. Dentes que costumavam ser podre.

—Então, eu acho que isso significa que você não vai para a
reabilitação? Que você não está limpo?—

—Oh, London. Eu tenho estado limpo há anos. Este é

apenas quem eu sou.— Ele estende as mãos para os lados e
depois encolhe os ombros.

—O que, um idiota?—

—Sim, é uma boa palavra.— Ele balança a cabeça feliz. —

Pelo menos, eu sou um idiota que você está preocupada. Porque
você sempre tem tudo que sempre quis, e papai sempre me
tratou como se eu fosse um incômodo.—

Você foi um incômodo.

Mas eu não digo isso. Eu quero saber onde isso está indo.

—Ok, comece do começo, então. O que há, Kyle?

—Esta é a melhor história—, diz ele, e dança um pouco de

emoção. —Ok, primeiro de tudo, você deveria estar morta. E o
fato de você não estar realmente me irrita.—
 Eu pisco para ele, não respondendo.

—Eu coloquei o fogo—, diz ele com orgulho. —Eu defini o

fogo perfeito, um que parecia um trágico acidente, para matar
todos vocês. Se você tivesse morrido, eu teria herdado tudo e
estaria andando na rua feliz agora.—

—Mas não, você não morreu, não foi? Porra putinha, você
sempre estragou tudo para mim.—

—Espere.— Eu sacudo minha cabeça. —Você matou nossos

pais? Por dinheiro?—

—Olha quem está raciocinando. Você não é exatamente a

garota mais inteligente da sala, querida? Sim. Eu matei. Nosso.
Pais. E eu deveria matar você também. Quem sabia que você
seria corajosa e saltaria daquela porra da janela?—

Eu quero matar ele. Eu quero correr para ele e parti-lo com

minhas próprias mãos. Mas eu não sei. Eu fico onde estou e ouço,
porque ele está indo para baixo por tudo isso, nem que seja a
última coisa que faço.

—Você parecia completamente chapado no escritório de

Finn naquele dia.—
 —Eu estava acordado há dias, chateado que você viveu. E
então, quando ele me disse que aqueles dois idiotas deixaram
tudo para você, eu dei o fora.—

—Por que, você não acabou de dizer que está sóbrio? Tudo
o que precisaria é de um exame de sangue para confirmar, e o
dinheiro é seu, Kyle.—

—Porque eu não deveria ter que provar, porra!— ele grita

de volta para mim. —É meu. Tudo isso. Você tem seu próprio
dinheiro, você não precisa disso. E o que você fez depois da
leitura? Você foi a Martha's Vineyard para viver a vida de luxo
em sua casa chique.—

—Essa era a nossa casa—, lembro-lhe, mas ele apenas olha

para mim.

—É a sua casa agora porque você roubou o que era meu

por direito. Você acha que eu não tenho te seguido? Assistindo?
Como você acha que eu peguei o coelhinho estúpido? Você
pensou que era a tempestade que fodeu sua casinha estúpida,
mas não foi. Fui eu. Eu estraguei a bateria no carro. Eu tenho te
seguido.—

—Eu sabia que tinha te visto.—

 —Sim, eu tenho sido um pouco desleixado nas últimas
semanas porque eu queria que você me visse e ficasse com
medo.—

—Você não me assusta.—

Ele sorri e puxa uma arma da parte de trás da calça e

aponta para mim. —Eu deveria te assustar.—

—Você não me machucaria.— Isso não pode ser real.

—Você é surda? Você não está me ouvindo? Eu tentei

matar você, sua idiota.—

—Eu não acredito nisso.— Eu balancei minha cabeça,

assim quando meu telefone toca.

—Jogue para mim.—

Eu puxo para fora da minha bolsa e vejo o nome de Finn no

visor.

—Eu disse jogue para mim—, diz Kyle, e eu faço. —Olá,

London não pode vir ao telefone agora. Quem sou eu? Não que
seja da sua conta, mas esse é o irmão dela. Ela está comigo. Não,
não vou deixar você falar com ela.—
 —Só me deixe falar com ele.—

—Não, não estou te dizendo onde estamos também.— Ele

se afasta de mim, apreciando a maneira como está provocando
Finn pelo telefone. Ele é mais mentalmente perturbado do que
eu jamais pensei. Abro caminho até a mesa ao lado do sofá, que
tem uma tesoura, e agarro-a, depois caminho para Kyle, que
ainda fala com Finn. —Eu não sei o que você quer com a cadela
da minha irmã. Ela é uma sabe tudo, e ela não é tão talentosa.
Talvez ela seja divertida na cama? Eu não sei. Não importa,
porque estou prestes a matá-la.—

Ele se vira, surpreso ao me ver tão perto dele, e deixa o

telefone cair.

Eu lhe dou um soco no nariz, satisfeita com o barulho alto

da quebra, e coloco a tesoura ao lado do pescoço dele. —Não se
mexa. Finn! Chame a polícia!—

Eu mal posso ouvir sua voz do chão. —Quinn fez. Do nosso

jeito.—

—Você não vai me esfaquear.—

—Oh sim, eu vou. Apenas me tente.—

 —Você quebrou meu nariz.—

—Bom.—

Ele se inclina, empurrando as mãos contra o nariz, e

quando eu me movo para deixá-lo, ele estende a mão para me
derrubar.

Mas eu me movo rapidamente, não inibida por olhos

embaçados e um nariz sangrando, e enterro meu cotovelo contra
o seu rosto novamente, mandando-o para o chão, inconsciente.

Segundos depois, está batendo na minha porta, e policiais

entram correndo para dentro.

London Watson?

—Sim. Este é Kyle Watson, e eu estou fazendo as acusações

de arrombamento e invasão, assalto e assassinato de meus pais.
—

O detetive para e olha para mim.

—Você me ouviu corretamente. Eu explicarei tudo.—

 —Ele precisa de uma ambulância—, diz outro homem. Eu
me afasto, encostando no balcão da minha cozinha, o sangue
ainda correndo pela minha cabeça.

Acabei de bater na merda do meu irmão assassino.

Ele acorda quando eles estão colocando-o em uma maca, e

Finn vem correndo para dentro junto com Quinn. Seus olhos
procuram no quarto por mim, e ele vem imediatamente
correndo para mim, me puxando para seus braços.

—Você está bem?—

—Sim, ele é o único sangrando.—

—Puta do caralho!— Kyle grita. —Você vai pagar por isso.

Carinhosamente. Eu prometo.—

—Adeus, Kyle.— Eu vejo quando eles o levam embora, e o

detetive pergunta se ele pode falar comigo por um tempo, o que
eu concordo. Quinn sai para voltar e verificar as coisas da festa.

—Diga-me o que aconteceu desde o começo.—

—Vamos sentar na sala de estar—, eu respondo. Uma vez

que estamos resolvidos, com Finn ao meu lado, eu conto tudo a
ele, desde o dia em que meus pais morreram até hoje,
adicionando o que sei sobre Kyle me seguindo. —É isso aí. Ele
admitiu que os matou e que tentou me matar.

—Temos tantas acusações aqui, ele vai ficar longe por

muito, muito tempo—, ele responde com um aceno de cabeça. —
Aqui está o meu cartão. Me ligue se precisar de alguma coisa.—

Ele se levanta e sai, e Finn o segue e depois retorna para

mim. Ele se senta e me puxa contra ele, sem dizer nada por um
longo momento.

—Eu pensei que você tivesse me deixado—, ele admite

finalmente. —Eu olhei em volta da festa procurando você e não
consegui encontrar você. Eu pensei que você tivesse saído
porque estava com tanta raiva de mim.—

—Eu disse a Quinn para lhe dizer que eu estava vindo

aqui.—

—Ele me disse pouco antes de ligar para o seu telefone—,

diz ele, e beija minha cabeça. —Eu não sei se eu já estive tão
fodidamente assustado em toda a minha vida.—

—Eu não estava com medo—, eu respondo honestamente.

—Mesmo com a arma, não acreditei que ele teria me machucado.
E eu sei, isso é estúpido, porque ele acabou de admitir que
tentou me matar, mas eu não tive medo dele.—

Eu ainda não me sinto assustada. Desgastada, e um pouco

oca, mas não assustada.

—Estou feliz por você está segura. Vamos voltar para o

meu lugar.—

—Eu definitivamente não quero ficar aqui—, eu concordo.

—Eu posso não ter medo dele, mas provavelmente nunca tirarei
a imagem da minha cabeça dele admitindo ter matado minha
mãe e meu pai. Ele sorriu, Finn. Ele achou isso incrível.—

—Por dinheiro?— ele pergunta.

—Sim. E ele estava chateado que eu sobrevivi porque eu

estraguei seus planos.—

—Filho da puta. Venha, deixe-me levá-la para casa.—

—Você sabe, eu não penso assim.— Eu me levanto e me

afasto dele. —Eu acho que realmente só quero ficar sozinha esta
noite. Vou ficar em um hotel.—

—London, se é sobre o que aconteceu hoje cedo ...—

 —Não é—, eu interrompo, mas depois repenso essa
observação. —Talvez seja, um pouco. Mas eu quero ficar sozinha
para poder processar tudo. Não porque eu não ame ou aprecio
você —.

—Eu não vou ficar sem você—, diz ele, balançando a

cabeça. —Não. Você está vindo para a minha casa. Vou te dar
todo o espaço que você quiser, mas você estará em casa comigo,
não sozinha em um lugar estranho.—

—Finn—.

Ele apenas levanta uma sobrancelha, e eu honestamente

não tenho isso em mim para lutar com ele novamente agora.
Estou exausta e um pouco entorpecida. Eu não quero lutar. Eu
não quero provar meu ponto, ou cavar meus saltos.

Então eu apenas dou de ombros, pego um moleton,

calcinhas limpas e minha bolsa, e sigo para o carro dele, que está
miraculosamente esperando quando chegarmos lá fora.

Estamos tranquilos no caminho curto para a sua casa. Ele

pega minha mão, mas eu me afasto e ele não tenta me tocar
novamente. Uma vez dentro de seu apartamento, eu
imediatamente entro no quarto de hóspedes e fecho a porta, tiro
o lindo vestido que comprei para hoje e entro no chuveiro.

Finalmente, as lágrimas vêm quentes e duras. Minhas

emoções estão todas confusas: raiva e tristeza, decepção. Fúria.
Amor. Ferida. Eu não consigo entender nada enquanto me
inclino na parede do chuveiro, deixo a água bater em mim e
ceder às lágrimas enquanto elas explodem para fora de mim
como uma represa.

Quando a água começa a ficar fria, eu saio e me seco, enrolo

meu cabelo em uma toalha e meu corpo em outra, e caio na
cama.

Meu telefone toca com um texto do Finn.

Você precisa de mim, baby?

As lágrimas enchem meus olhos de novo. Eu o amo, mas

estou tão frustrada com ele. Eu respiro fundo e depois respondo.

Não, obrigada.

Eu rolo e ligo a TV, encontrando alguns reality shows para

ficar em segundo plano. Isso ocupa o barulho na minha cabeça.
 Eu quero esquecer tudo isso, apenas por algumas horas. Eu
não quero pensar em Kyle, meus pais, Finn ou LA Imobiliária.

Nada disso.

Mas eu envio o texto Sasha porque eu não quero que ela

ouça sobre isso de ninguém. Isso a devastaria.

Ei. Rápido FYI6, e eu vou te dizer mais tarde. Kyle apareceu

na minha casa, me ameaçou e confessou ter matado meus pais.
Ele está na cadeia. Estou a salvo na casa do Finn. Vou dormir
agora porque estou fodidamente cansada, mas não quero que
você ouça sobre isso de ninguém.

Pego uma caixa de lenços para enxugar os olhos, em

seguida, assoar o nariz enquanto eu espero por Sasha para
responder.

Você precisa de mim?

Texto simples. Então Sasha.

Talvez amanhã?

Eu sorrio com a resposta dela.

6
Abreviação para For Your Information ( para te informar)
 A qualquer hora, amor.

Capítulo Dezoito
London
Foi uma noite longa. Dormi aos trancos e, quando acordei,
procurei Finn e depois lembrei de tudo o que aconteceu ontem.
Houve tantos altos e baixos ontem, não estou convencida se foi
um reality show ruim.

Mas não foi. Foi a minha realidade. Tudo, desde a euforia de

estar apaixonada por um homem incrível e celebrar seu
aniversário, de estar frustrada com o mesmo homem e a cena
horrível com Kyle.

Estou sentada no telhado de Finn, vendo o sol nascer sobre

a cidade. Estou aqui há cerca de uma hora, observando o céu
negro se transformar em crepúsculo. Apreciando o silêncio.
Apesar de ser a cidade que nunca dorme, Nova York fica quieta
nas primeiras horas da manhã.
 —Eu fiz café para você—, Finn murmura ao meu lado. Eu
senti ele subir. Eu olho para ele e vejo a hesitação em seus olhos
chocolate quando ele passa a caneca fumegante para mim e se
senta ao meu lado na espreguiçadeira.

—Obrigada—, eu sussurro, e tomo um gole, depois inclino

a cabeça para trás enquanto a cafeína imediatamente atinge meu
sistema. É delicioso.

Ele deve saber que eu não estou pronta para falar porque
ele envolve seu braço em volta dos meus ombros, e nós nos
sentamos assim por um tempo, ouvindo a cidade se animar ao
nosso redor. Uma vez que minha caneca está vazia, eu a coloco
de lado, e então inclino minha cabeça em seu ombro, apreciando
o jeito que ele me faz sentir.

Eu admito, senti a falta dele na noite passada.

E ainda assim, eu ainda estou tão brava com ele que não sei
o que fazer comigo mesma.

—London—, ele diz suavemente, e beija o topo da minha

cabeça. —Eu apreciaria se você falasse comigo, querida.—

Aqui vamos nós.

 Eu não estou pronta para esta conversa, mas parece que
vamos ter, quer eu queira ou não.

Eu gostaria que ele tivesse me deixado ir ao hotel ontem à

noite, só para ficar um pouco distante dele para resolver tudo.

—London—, ele tenta novamente.

—Eu ouço você—, murmuro, minha voz rouca de uma

noite de choro e pesadelos.

—Fale comigo—, ele repete, e eu tenho que ficar de pé e

caminhar para o lado do telhado, de costas para ele enquanto eu
recolho meus pensamentos. —Você sabe, eu posso lidar com um
monte de coisas, mas eu absolutamente odeio o tratamento
silencioso.—

Viro-me agora, levanto o queixo e olho-o diretamente nos

olhos.

—Eu não estou dando a você o tratamento silencioso.—

—Bem, você não está falando comigo, então se esse não é o

tratamento silencioso, eu não sei o que é.—

Eu aceno e olho para os meus pés, meus braços cruzados

sobre o peito e depois de volta para ele.
 —Ok, eu vou ser brutalmente honesta. Estou tão
fodidamente chateada.—

Ele franze a testa. —Comigo?—

—Inferno sim, com você. E praticamente com todo mundo.

Eu te disse ontem à noite o que eu precisava. Expliquei que amo
você, mas realmente precisava de uma noite sozinha.—

—Eu não queria que você ficasse sozinha—, ele responde, e

fica de pé, enfiando as mãos nos jeans.

—E eu posso apreciar isso. Mesmo. Mas sou uma mulher

adulta e precisava de uma noite sozinha para poder processar
tudo o que aconteceu ontem.—

—Você teve uma noite sozinha.—

—Em sua casa.—

—Está certo.— Ele caminha na minha direção, mas eu

levanto minha mão e ele para. Se ele me tocar agora, eu vou
direto para os braços dele, e preciso mostrar o que quero dizer.
Eu preciso que ele me ouça. —Depois do que acabara de
acontecer com você, você realmente esperava que eu deixasse
você ir para um hotel em algum lugar sozinha?—
 —Bem, sim, eu acho.—

—Bem, foda-se isso, London. Eu te amo. Você é minha

parceira. Eu nunca vou fazer isso.—

—O que você está dizendo é que você nunca vai ouvir as

minhas necessidades e me deixar cuidar de mim mesma?—

—Estou tão cansado de lutar com você—, diz ele, e puxa a

mão pelo rosto.

—Eu também não gosto disso, mas você não está me

ouvindo, Finn.—

—Estou bem aqui e estou ouvindo. Conte-me.—

Eu passo longe dele em frustração e, em seguida, volto-me

para ele, querendo que ele realmente me ouça dessa vez.

—A maioria das decisões na minha vida não foi minha. O

jeito que eu como, o quanto eu me exercito, onde eu moro, tudo
foi ditado por causa da minha carreira. Que eu amo, e eu escolhi,
mas isso não muda isso.—

—Então nós temos meu irmão. Quem, a propósito, tentou

me matar, e eu não acho que isso realmente aconteceu até duas
horas atrás, mas eu discordo. Toda coisa destrutiva que ele fez
em sua vida? Não foi minha decisão. Drogas, falta de moradia,
raiva, maldade. Toda a sua merda estava fora do meu controle.—

—Agora estou em um relacionamento com um homem que

é maravilhoso. Mas ele quer comprar imóveis e vender minha
casa pelas minhas costas. Eu não sou uma mulher fraca, Finn. Eu
sou meio que fodona, mas parece que todo mundo me trata
como se eu fosse feita de vidro. —

—Eu não vejo você como fraca—, diz ele, balançando a

cabeça. —Eu só quero cuidar de você. Isso é errado?—

—Sim, às vezes. Eu não preciso de você para cuidar de

mim. Eu posso cuidar de mim muito bem, como você viu na noite
passada. Eu preciso de um parceiro. Você me chamou de sua
parceira há um minuto, mas não é assim que você trata sua
parceira. Você a inclui nas decisões e trabalha em conjunto.—

—Então, trancar-se no meu quarto de hóspedes ontem à

noite foi nós trabalhando nisso juntos?—

Oh meu Deus, quero estrangulá-lo.

—Não, essa é uma pergunta válida, London, porque você

não consegue ter esses dois caminhos. Somos parceiros até você
decidir que não somos?—
 —Não foi isso que eu fiz—, respondo, mas sinto um pouco
de culpa porque é o que eu fiz. —Eu só queria uma noite para
processar tudo. Para pensar sobre isso. Então eu poderia voltar
para você e poderíamos conversar sobre tudo.—

—Não estamos sendo produtivos agora. Estamos apenas

brigando e machucando um ao outro, e isso é uma droga.—

—OK.— Ele levanta as mãos em sinal de rendição. —Você

me diz o que você precisa de mim, ou precisa que eu faça,
porque eu não estou entendendo você.—

—Eu te disse o que eu precisava na noite passada—, eu

digo de novo, e dou de ombros, mas então decido que se ele vai
tomar decisões sem me dar uma escolha, eu vou fazer o mesmo.
—E você vai dar para mim.—

E com isso, viro-me e entro de novo em seu apartamento,

pego minha bolsa e sapatos e saio.

Enquanto ando até a porta da frente, ele está de pé na sala

de estar, com as mãos ainda nos bolsos, olhando para mim com
uma mistura de tristeza e frustração.

Mas eu saio e não olho para trás, lágrimas já caindo pelas

minhas bochechas.
 —A tempestade está chegando—, eu digo ao telefone. Eu
estou sentada na varanda do sol na casa de Martha's Vineyard,
observando as nuvens se espalharem pelo oceano, e não posso
deixar de sentir que é um espelho perfeito ao conflito
acontecendo dentro de mim.

—Você está bem?— Sasha pergunta. Estamos no telefone

há mais de uma hora. Estou na minha cadeira favorita, com um
cobertor e uma caixa de lenços porque simplesmente não
consigo parar de chorar.

—Eu pareço bem?—

—Eu quis dizer com a tempestade—, diz ela suavemente.

—Eu sei que você odeia elas.—

—Eu faço, mas não tenho medo. A última tempestade que

tivemos quando eu estava aqui no início deste verão foi um
show de merda. Finn sentou-se comigo e observamos a
tempestade, e então ele fez amor comigo.— As lágrimas
começam a fluir novamente. —Talvez essa boa memória tenha
substituído todo o meu medo em relação a tempestades.—
 —Talvez—, diz ela. —Então você seriamente acabou de
deixar ele hoje?—

—Sim.— Eu enxugo meus olhos com um lenço de papel. —

Eu só queria ficar sozinha, e ele não estava deixando. Ele não é o
meu chefe, Sasha.—

—Certo.— Ela limpa a garganta, do jeito que ela faz quando

não concorda comigo.

—Diz.—

—Bem, ele não é o seu chefe, que eu concordo. Quero dizer,

mesmo quando você está em um relacionamento, você ainda é
você. Mas ele ama você, London, e ele provavelmente estava
super preocupado com você. Eu tenho que dizer, eu não teria
ficado confortável com você indo para um hotel também.—

—Não é como se eu fosse me machucar.—

—Claro que não. Mas você acabara de passar por algo

traumático e, como alguém que ama você, eu gostaria de ter
certeza de que estava por perto caso precisasse de alguma
coisa.—
 —Eu não estou doente também. Eu estou tão brava. E estou
triste. Por que estou tão triste com o Kyle? Eu deveria odiá-lo.—

—Ele é seu irmão.—

—Quero dizer, eu sabia que ele era um idiota. Eu não sabia

que ele estava limpo, e deixe-me dizer-lhe que foi um golpe.—

—Sim, isso é simplesmente estranho.—

—Bem, ele claramente tem problemas de saúde mental—,

eu respondo com uma fungada. —E eu estou tão puta com ele
por matar minha mãe e meu pai. Sasha, ele os matou.—

—Eu sei, querida.—

—Eu continuo dizendo para mim mesma, mas não sei se

acredito nisso ainda. Ele é um idiota de classe maior, mas eu
nunca teria pensado que ele tinha machucado algum de nós. Não
assim.—

—Você está de luto por todos eles—, diz ela, e eu aceno,

mesmo que ela não possa me ver.

—Não é justo. Eles não fizeram nada de errado. Eu não fiz

nada de errado.— Eu não posso parar as lágrimas agora, e elas
estão fluindo livremente. Eu sou uma bagunça arrogante. —E
agora, eu tenho que lidar com o fato de que meu irmão, que eu
nunca fui particularmente próxima de qualquer maneira, está
permanentemente fora da minha vida também, como se ele
morresse com eles.—

—Você achou que poderia eventualmente ter um

relacionamento com ele?—

—Eu acho que parte de mim esperava que sim.— Eu limpo

o nariz e depois troco o lenço molhado para um limpo. —
Especialmente quando ele me disse que iria para a reabilitação.
Eu realmente queria que fosse verdade.—

—Eu sei.—

—E, quando ele tinha a arma apontada para mim, e disse

que ia me matar ...—

—Espere, havia uma arma?—

—Sim, e eu não acreditei nele. Eu teria apenas andado até

ele e arrancado a arma dos dedos dele porque sabia em meu
coração que ele não me machucaria. —

—London—, diz Sasha. —Ele teria. Ele fez.—

—Eu sei. O que há de errado comigo?—

 —Nada mesmo. Ele é seu irmão e você o ama.—

—Não, não mais.— Por que eu não consigo parar de chorar?

—E você esperava que as coisas fossem diferentes. Sem

mencionar que foi um completo e absoluto choque que ele
confessou ter matado seus pais.—

—Esse é o eufemismo do ano.— Eu respiro fundo e deixo

sair, observando o raio encher o céu e iluminar a água agitada.
—Mas ele fez. E eu sinto que estou apenas lamentando tudo de
novo, só que desta vez eu posso andar enquanto eu faço isso. —

—Você não tem a distração de uma perna ferida—, diz ela.

—Você tem que sentir as emoções agora.—

—Bem, eu não gosto disso.— Eu engulo em seco. —E não

ajudou que Finn e eu tivemos uma grande discussão antes de
sua festa de aniversário e realmente não temos resolvido isso
ainda.—

—O que foi isso?—

Eu explico a situação imobiliária e Finn me pedindo para

morar com ele.

—Ele não me escuta.—

 —Aguarde.— Eu posso ouvir o farfalhar do outro lado da
linha, como se ela estivesse sentada. —Você está chateada
porque ele quer ter certeza de que você está confortável em Los
Angeles?—

—Não, estou chateada porque ele não falou comigo sobre

isso.—

—Ele não precisa pedir sua permissão para comprar uma

casa, London.—

—Não, mas ele quer que eu viva nela.— Eu franzo a testa.

—Então você está dizendo que eu estou errada sobre isso
também?—

—Bem, acho que ele precisa aprimorar suas habilidades de

comunicação e, definitivamente, me incluir em grandes decisões,
mas você também pode usar um pouco de polimento em suas
habilidades de comunicação. Você precisa dar um passo para
trás e olhar para ele do ponto de vista dele. No final do dia, o
homem só quer amar você.—

—Ele quer cuidar de mim e eu não preciso disso.—

—Ele quer amar você—, ela repete. —E sei que não sou
especialista no jogo de relacionamento, mas acho que parte de
amar alguém é cuidar delas quando estão tristes, assustados ou
de luto. Você é minha melhor amiga no mundo inteiro, e se você
quer que eu mate ele e esconda o corpo, eu farei isso totalmente,
mas, London, eu acho que você estava sendo um pouco mais
sensível que antes. E eu também acho que, enquanto estamos
nisso, você está atirando um pouco da raiva de Kyle sobre Finn.
—

—Talvez—, eu admito com um suspiro, e enxugo meus

olhos pela centésima vez. —Só me pareceu errado, sabe? Ele me
entregou três propriedades para escolher.—

—Então, ele não disse, Hey baby, vamos encontrar uma casa
juntos. —

—Não. Ele já estava caçando, encontrou três de que

gostava, mobiliada e me disse para escolher uma.—

—Ok, isso é um pouco demais—, ela concorda. —Tem que

haver um meio termo feliz.—

—Exatamente—, eu respondo, e então sinto uma dor sobre

o meu coração. —Eu o machuquei. Eu odeio o que eu fiz.—
 —Uma das melhores coisas da vida é poder dizer que você
sente muito—, diz ela. —Eu não acho que nada aconteceu aqui
que você não pode consertar.—

—Eu espero que você esteja certa.—

 Capítulo Dezenove
Finn

Eu vou bater em sua bunda. Então eu vou beijar

intensamente para mostrar o quanto amo ela.

E então eu poderia espancar sua bunda novamente.

Estou correndo pela praia, precisando expelir um pouco

dessa frustração antes de vê-la. Acabei de chegar à casa de praia,
depois da mais longa noite da minha vida.

Assim que chego na curva em direção às nossas casas, vejo

London parada no litoral, com os braços cruzados sobre o peito,
as calças brancas e a camisa balançando ao redor com o vento.

Seu cabelo escuro está preso em um nó no topo de sua

cabeça. Ela não está usando óculos escuros.
 E mal posso esperar para tê-la em meus braços.

Eu corro até parar a cerca de três metros dela, e antes que

eu possa dizer o nome dela, ela se vira para olhar para mim. Seus
olhos estão cheios de tristeza e dor, e isso me deixa de joelhos.

Mas antes que eu possa dizer qualquer coisa, ela anda

confiantemente para mim, cobre meu rosto em suas mãos
pequenas e sobe na ponta dos pés para me beijar diretamente
nos lábios. Não é um beijo rápido, mas um que afunda e faz seus
dedos se curvarem.

O tipo de beijo que diz: Graças a Deus você está aqui.

Ela se afasta e me oferece um pequeno sorriso. —Oi.—

—Eu vou tomar aquele beijo para dizer que você não está
tentando me dispensar.—

Ela franze a testa e se afunda em meus braços, abraçando-

me com força ao redor do meu torso, sua bochecha pressionada
contra o meu peito, e assim o nó que foi alojado na minha
garganta desde que ela saiu do meu apartamento ontem de
manhã começa a se soltar.
 —Vamos para dentro—, diz ela, pegando minha mão e me
levando para sua casa. Ela passa pela cozinha até a sala de estar
e senta ao meu lado no sofá. —Eu nunca estive tentando
dispensar você.—

Eu escovo meu polegar sobre a pele sob seus olhos. —Você

está machucada, London.—

—Eu tenho chorado muito—, ela confessa, e lágrimas

enchem seus olhos novamente. —Minhas emoções foram todas
confusas nos últimos dias. E eu tenho que te dizer, apesar de ser
a única a ir embora ontem, estou tão feliz que você esteja aqui.—

—Mesmo?— Eu inclino minha cabeça, observando-a. —Eu

tentei chegar aqui ontem à noite, mas a tempestade explodiu e
eu não pude alcançá-la. Você nunca saberá como isso é
desesperador e frustrante —.

Eu vou deixar de fora a parte onde eu quase enfrentei uma

aeromoça, porque ela não me deixou entrar no último avião que
pousaria aqui na noite passada.

—Sinto muito—, ela sussurra.

—Você ficou bem? Noite passada?—

 Ela acena com a cabeça. —Eu fiquei conversando com
Sasha por um tempo e estava pensando em você. Isso ajudou.—

—Eu preciso que você fale comigo, querida. Eu tentei isso

ontem e você obviamente não estava pronta. Mas eu não posso
fazer isso. Eu não posso ficar de fora desse jeito, estou te
dizendo isso agora.—

—Você está certo—, diz ela. —Eu estava errada em pedir

que você me deixasse em um momento traumático.
Honestamente, se fosse ao contrário, eu não teria deixado você
também.—

—Uau, você pensou muito na noite passada.—

Ela acena com a cabeça. —Eu fiz. E eu sinto muito por não
me comunicar bem com você. Eu acho que nós dois temos
espaço para melhorias nessa área. —

—Acordado.—

—A casa em Los Angeles me irritou, Finn, e eu não posso

me desculpar por isso.—

—Ok, por favor, tente me explicar de novo porque. Não

estou tentando controlar você, estou apenas tentando ajudar.—
 —Eu vejo isso—, diz ela. —Mas você não me pediu para ir
procurar casa com você. Você fez isso sem mim e então disse:
Isso é o que vamos fazer. Eu teria sido muito mais receptiva se
você tivesse feito a sugestão e me incluísse na busca.—

—Oh— Eu esfrego meus dedos sobre meus lábios,

lembrando Quinn e Carter me avisando que este seria o caso, e
me sinto um idiota. —Eu fiquei tão envolvida em fazer isso
acontecer para você, não me ocorreu que você gostaria de fazer
isso junto comigo.—

—Sim, exatamente—, diz ela com um sorriso. —Se vamos

fazer isso juntos, precisamos realmente fazer isso juntos. —

—Entendido. Vamos eliminá-la por enquanto, e podemos

revisitá-lo quando estiver pronta. —

—Mesmo?—

—Claro.— Eu coloco um pedaço de cabelo atrás da orelha.

—London, eu amo você. Eu quero que você se sinta confortável,
e eu quero que você faça parte nas decisões. Eu realmente
pensei que estava facilitando sua vida. Eu não percebi que estava
adicionando estresse ao invés de aliviá-lo.—
 —Obrigada.— Ela sobe no meu colo e me beija
suavemente. —Talvez depois que eu sair para o trabalho, você
possa se juntar a mim e possamos nos encontrar com um
corretor de imóveis.—

—Isso seria bom.—

—OK.— Ela passa os dedos pelo meu cabelo e eu quero

deitá-la e deixá-la nua, mas ainda não chegamos lá.

Em breve, mas ainda não.

—Precisamos falar sobre meu irmão—, diz ela, e fecha os

olhos.

—Podemos falar sobre qualquer coisa que você gostaria,

amor.—

—Eu falei com o detetive esta manhã.— Ela abre os olhos e

a dor está de volta. Eu absolutamente odeio que aquele bastardo
viscoso tenha feito isso com ela. —Ele está negando que tenha
dito alguma coisa sobre matar nossos pais e que eu o convidei
para vir ao meu apartamento.—

—Porco filho da puta—, eu murmuro.

 —O porteiro confirmou que eu não sabia que ele estava lá,
então o arrombamento e a invasão estão se instalando, e ele
estava com a arma, então eles o estão atacando.—

—Diga-me que ele ainda está na cadeia.—

—Ele está, mas ele terá uma fiança mais leve e poderá
soltá-lo.—

—Eu vou fazer uma ligação hoje. Eu tenho amigos na lei

criminal. Nós teremos as acusações, e, London, se ele sair, eu o
farei segui-lo constantemente. Ele nunca será capaz de chegar
perto de você novamente.—

—Ele não sabe onde estou agora—, diz ela, e depois

balança a cabeça. —Ainda é absolutamente ridículo para mim.
Quer dizer, eu sei o que aconteceu. Eu estava lá. Mas é quase
como se fosse um filme.—

—Eu queria que fosse.—

—Eu também.— Ela deita a cabeça no meu ombro. —Estou

tão cansada.—

—Vamos tirar uma soneca.— Eu fico com ela em meus

braços e subo as escadas até o quarto dela. As cobertas ainda
estão espalhadas e reviradas da noite toda. Eu a abaixo até o
chão, puxo sua camisa folgada por cima da cabeça e deixo cair no
chão, satisfeito por descobrir que ela não estava usando sutiã.

Eu coloco um beijo em sua clavícula e puxo suas calças

pelas pernas, junto com sua calcinha. Ela se inclina sobre o meu
ombro enquanto sai delas, e ao invés de deitar na cama, ela
segura a minha camisa e a puxa para os lados, silenciosamente
me dizendo que ela me quer nu também.

Estou mais do que feliz em fazê-lo.

Eu tiro meu short, viro de volta na cama e a beijei até que

nenhum de nós pudesse respirar.

—Senti sua falta—, ela sussurra. —Dois dias parece dois

meses.—

—Humm— eu murmuro, concordando. Eu não consigo

parar de beijar sua pele macia. Seu ombro, até o mamilo
enrugado, e depois para baixo de sua barriga. Eu circulo meu
nariz no umbigo e depois mordo a pele macia acima do osso
ilíaco. —Você sabe o que eu vou fazer com você?—

—Eu tenho uma boa ideia—, diz ela com um sorriso.

 —Eu vou espancar esta pequena bunda alegre.—

Sua cabeça sai do travesseiro e ela olha para mim surpresa.

—O que?—

—Você me ouviu.— Mas eu não tenho pressa. Eu puxo meu

dedo do meio através do vinco da parte de trás de seu joelho e
sorrio quando ela começa a tremer. —Vou explorar cada
centímetro de você. E antes que eu termine, vou dar um tapa no
seu traseiro.—

—OK.— Ela sorri e morde o lábio quando eu gentilmente

pego os lábios da sua boceta com a ponta do meu dedo. —Oh
Deus, Finn.—

—Você gosta disso?— Ela balança a cabeça enfaticamente,

então eu faço de novo e a vejo gemer. Ela sempre foi tão
receptiva. —Nada me excita mais do que te excitar .—

—Sim, bem, você é bom nisso—, diz ela, sua respiração

ficando mais rápida agora. —Às vezes, tudo o que você tem que
fazer é olhar para mim de uma certa maneira, e minha calcinha
fica molhada.—

—É assim mesmo?—
 —Oh, sim. E quando seus lábios se contorcem porque sou
boba? Eu só quero pular em você.—

—Bem, pule, querida.—

Eu beijo seu quadril e ela afunda seus dedos em meu

cabelo, segurando-me firmemente, redirecionando-me para sua
boceta, mas eu balanço minha cabeça.

—Estamos fazendo isso do meu jeito.—

—Por quê?—

Eu olho para ela até que ela encontra meus olhos com os
dela.

—Porque eu disse.—

—Você sabe, o quarto é realmente o único lugar que eu vou

aguentar isso.—

Eu rio e mordo sua coxa. Duro. —Oh, eu não sei disso.—

Em vez de dar a ela o que ela quer, eu beijo suas pernas e

faço cócegas em seus tornozelos com o nariz. Suas pernas estão
se curvando, sua cabeça se debatendo para trás e para frente
enquanto eu mordo e beijo meu caminho de volta para a outra
perna, mas ao invés de plantar meu rosto entre as pernas, eu a
viro e puxo seus quadris para cima, em seguida, coloco minha
palma sobre ela bunda com um ressonante tapa.

—Foda-se—, diz ela.

—Eu machuquei você?—

Ela sorri de volta para mim. —Apenas de uma boa

maneira.—

Eu bato nela mais uma vez e faço exatamente o que eu sei

que ela mais quer. Eu abro suas pernas e enterro meu rosto em
suas dobras, lambendo e sugando. Eu empurro meu dedo dentro
dela e sorrio quando seus músculos mais íntimos apertam em
torno dele, quase ao ponto de espasmos.

Eu a empurro de volta para baixo na cama, pressiono suas

pernas juntas, escalo-a e empurro dentro dela, gemendo com a
tensão que envolve meu pênis como um maldito aperto.

—Jesus, London, você se sente muito bem.—

—Não pare—, ela responde. Ela não pode se mover muito

nesta posição, mas suas mãos estão em punhos nos lençóis,
segurando firmemente enquanto eu seguro sua bunda e
empurro para dentro e para fora, pegando o ritmo até que eu
sinto o orgasmo começar a construir no começo das minhas
costas.

Eu quero ver seu lindo rosto quando eu gozar dentro dela.

Eu puxo para fora e a viro de costas, abro as pernas e volto

para casa, fazendo-nos suspirar de prazer absoluto.

—Deixe minhas pernas, por favor.—

Eu faço e ela as envolve em volta da minha cintura, em

seguida, curva o dedo, pedindo-me para chegar mais perto dela.

Eu me inclino em meus cotovelos, meus dedos enterrados

em seus cabelos, e beijo-a com firmeza, deixando meus lábios
vagarem sobre sua boca. Eu mordo seu lábio suavemente. Ela
arqueia o pescoço enquanto as contrações em seu útero
começam.

—Finn—.

—Isso mesmo, baby. Eu estou bem aqui.— Eu me movo

mais rápido, apenas um pouco mais forte, e vejo o rubor subindo
pelo peito, pelo pescoço e pelo rosto. —Venha para mim,
London.—
 —Meu Deus.—

—Venha agora.—

E ela desmorona em meus braços. Não posso mais aguentar

e me junto a ela, então a abraço perto de mim, não pronto para
deixar ir.

—Eu odeio dormir sem você—, ela admite suavemente. —

Eu fiz errado em sair, Finn.—

—Nós concordamos com isso.— Eu beijo sua testa. —Não

vamos lidar com coisas assim de novo.—

—Não.— Sua mão percorre minhas costas até a minha

bunda, onde ela segura firmemente. —Eu já te disse que eu
gosto muito da sua bunda?—

—Talvez uma ou duas vezes.—

—Bem, eu gosto.— Ela beija meu ombro. —Eu te amo.—

—Eu também te amo.—

—Você me ama o suficiente para me fazer o café da

manhã?—
 Eu sorrio para ela. —Sim, mas eu não acho que nenhuma
das nossas casas estejam abastecidas.—

—Certo.— Ela torce o nariz. —Eu acho que nós vamos ter
que sair para o café da manhã, então.—

—Você deve ter um apetite.—

—Você espancando minha bunda sempre me deixa com

fome.—

Capítulo Vinte
London
Duas semanas depois . . .

Finn deve chegar em casa a qualquer momento. Este pode

ter sido o dia de trabalho mais longo já registrado, se a
quantidade de falta que senti dele for alguma indicação. Eu saio
cedo amanhã de manhã para LA para começar a filmar, e Finn
tinha que estar no tribunal hoje, então não era possível para ele
ficar em casa.
 Sem mencionar que eu tive reuniões o dia todo com Fiona e
nossos advogados, conseguindo contratos em andamento para
que eu pudesse apoiar o show dela, e nós podemos colocá-lo em
andamento.

Esse show vai mudar muitas vidas.

Mas eu não o vi o dia todo. O que eu acho que está bem.

Quer dizer, eu vou ficar sem vê-lo por três dias, e então ele
estará em Los Angeles comigo por uma semana inteira. Estarei
tão ocupada com os ensaios e filmagens que dificilmente vou ter
tempo de sentir falta dele.

Mas não está perdido em mim que eu estou movendo tudo

para o seu belo apartamento, bem a tempo de fazer as malas
para sair.

Eu tenho que continuar me lembrando que é apenas

temporário.

Eu estou em pé no meio do meu enorme novo armário,

meu cabelo molhado do chuveiro, tentando decidir o que levar e
o que vestir.

—Você gosta do seu novo armário?— Finn pergunta da

porta atrás de mim, me assustando.
 —Eu não ouvi você.— Ele está inclinado lá, apenas me
observando, esfregando o dedo indicador sobre o lábio inferior.
Eu quero mordê-lo lá. —Estou feliz que você esteja em casa.—

—Eu também.— Seus lábios se contorcem quando ele se

afasta do batente da porta e caminha lentamente para mim. —
Eu vejo que você tem tudo descompactado aqui hoje.—

—Eu fiz. E agora tenho que fazer as malas para sair

amanhã. Eu já lhe agradeci por remodelar isso para mim?—

—Cerca de mil vezes.— Ele sorri e beija minha testa. Eu

apenas olho em volta para o espaço. É massivo. Prateleiras do
chão ao teto alinham duas paredes para sapatos e bolsas. Há
uma cômoda alta em cada extremidade, e tantas prateleiras de
roupas que eu quase não tive o suficiente para preenchê-las.

Quase.

—Falei com a corretora de imóveis em Los Angeles esta

tarde. Ela alinhou cinco casas para nós vermos no domingo.—

—Isso é um monte de casas.—

—Eu quero que você tenha muito por onde escolher—, diz
ele, com os olhos perfeitamente sérios. Desde a discussão em seu
aniversário, fizemos um esforço para ouvir um ao outro e
comunicar claramente nossas necessidades.

Até agora estamos bem.

—E não há pressão, London. Se não vemos uma que você

ama, vamos continuar procurando. Não há pressa.—

—Parece bom. E o que temos na agenda para esta noite?

Você foi muito vago no telefone mais cedo.—

Ele sorri e torce um pedaço do meu cabelo em seu dedo, em

seguida, inclina meu rosto para que ele possa plantar o tipo de
beijo em mim que faz os deuses chorarem.

—Vamos passar a noite no telhado.—

—O que há lá em cima?—

—Jantar. Relaxante. Você e eu.—

—Bem, isso soa quase perfeito.—

Ele concorda, e então parece tomar algum tipo de decisão,

porque de repente ele me levanta em seus braços e me leva para
seu quarto.

—Eu não estou vestida.—

 —Percebi.—

—Meu cabelo está molhado.—

—Sexy pra caralho quando está molhada—, ele responde, e

me joga sem cerimônia na enorme cama. Minha toalha se abre,
caindo para os lados.

—Oops, lá se foi minha toalha.—

—Piedade—, diz ele, fazendo um som cof cof, e depois sobe

na cama comigo, sua mão deslizando sobre a minha pele e me
colocando em fogo.

O que acontece toda vez que ele me toca.

—Temos tempo para isso?—

—Baby, nós podemos fazer o que quisermos hoje à noite.—

—Bem, então, continue.—

Ele sorri e olha fascinado enquanto passa o dedo sobre o

meu mamilo, deixando-o enrugado para ele. —Tão receptiva.—

—Isso é apenas anatomia, Finn. Você toca e enruga.—

—É assim mesmo?—
 Eu concordo.

—E sobre isso?— Ele arrasta as pontas dos dedos para o

meu lado e minha pele se arrepia. —Isso é anatomia também?—

—Eu acho que sim.—

—Hmm.— Sua mão continua pelo meu quadril e por cima

da minha coxa, depois até a dobra onde minha perna encontra
meu torso. —E se eu arrastar meu dedo aqui?—

—É incrível.—

—Anatomia?—

—Talvez.—

Ele estreita os olhos para mim e finalmente, empurra

aquele dedo talentoso dentro de mim, e faz um movimento de —
vem cá—, me mandando para fora da cama.

—Anatomia, querida?—

—É você—, eu suspiro. —Jesus, você encontra meu doce

lugar rápido.—
 Ele sorri feliz. —Esse é o meu trabalho.— Ele puxa meus
joelhos para cima e os enfia no meu peito. —Envolva seus braços
ao redor de suas pernas e segure-se.—

Eu faço o que ele pede, abraçando minhas pernas contra o

peito, imaginando o que ele está fazendo. Ele não fez isso antes.

Embora, Finn seja excelente em sugerir coisas novas.

De repente ele está em seu peito, e sua boca está

pressionada ao meu clitóris. Eu deixo minhas pernas caírem
para o lado, mas ele para e balança a cabeça para mim. —Não,
você tem que segurá-las.—

—Eu não posso segurar nada. —

—Então eu acho que isso para—, diz ele com um encolher

de ombros, como se dissesse: Muito ruim.

Eu olho para ele e puxo minhas pernas para o meu peito, e

Finn apenas ri.

—Você sabe que eu te amo, certo?—

—Eu acho que sim.—

 Ele ergue uma sobrancelha e desliza outro dedo dentro de
mim, mas eu quero sua boca de volta. Não há nada no mundo
como ter os lábios de Finn em volta do meu clitóris.

—Você não tem certeza?—

—Bem, você parou o que estava fazendo e alguém que me

ama faria isso?—

—Entendo.— Ele balança a cabeça e pressiona seus lábios

para mim mais uma vez, e eu tenho que praticamente cavar
minhas unhas na minha pele para evitar deixar ir.

Sem uso. Quando chego perto de gozar, eu solto e ele para

de novo, fazendo-me gemer em decepção.

—Eu te avisei.—

—Sua vez—, eu digo, e empurro para cima da cama sobre

meus joelhos. —Deite-se, conselheiro.—

Ele sorri e imediatamente cumpre, seu pau duro e

empurrando contra o zíper de sua calça. —Sim, senhora.—

—Oh, eu posso desembrulhá-lo como um presente.—

—Este presente é todo seu.—

 —Claro que sim.—

Em vez de começar a tirar as calças, comecei soltando a

gravata, puxando-a e desabotoando a camisa. Eu amo o jeito que
Finn fica em seu traje formal de trabalho. Especialmente em dias
de tribunal.

Ele é gostoso demais.

Uma vez que sua camisa está aberta, eu comecei a beijá-lo,

deixando manchas molhadas por todo lado enquanto eu desço
pelo seu torso até o umbigo e o mordo, apenas à esquerda dele.

—Ouch—

—Eu não te machuquei. Muito.— Eu sorrio para ele, rindo

quando vejo que ele cruzou os braços atrás da cabeça e está
confortável, me observando fazer o meu trabalho. —Você
precisa de pipoca?—

—Talvez mais tarde.—

Eu rio e continuo minha jornada, explorando o abdômen

musculoso, os lados lisos, a pequena cicatriz sobre uma costela.

—Como você conseguiu isso?—

 —Eu caí da minha bicicleta quando tinha nove anos.—

—Humm— Eu beijo isso. Estou esfregando meu corpo

sobre o dele, apreciando o jeito que seu pau duro se sente contra
o meu estômago.

—Você sabe que está me matando, certo?—

—Quem, eu?—

—Não há mais ninguém aqui, baby.—

—Eu não sei o que você quer dizer.—

Mas eu trabalho meu caminho mais para baixo, e

lentamente abro seu cinto, em seguida, suas calças, e as puxo
para baixo sobre seus quadris e pernas, jogando-as para o lado
da cama.

—Como sua pele está sempre bronzeada?—

—Eu sou italiano—, diz ele. —Permatan.7—

—Deve ser legal.— Minhas mãos deslizam pelas pernas

dele. Eu amo o jeito que o cabelo sente nas minhas palmas. —Eu
gosto de suas pernas.—

7
Um tipo de bronzeador artificial que pode ser usado o ano todo.
 —Então você está comigo por causa das minhas pernas e
minha bunda?—

—E talvez seu bronzeado—, eu digo, e mostro minha língua

para ele. —E possivelmente porque eu te amo.—

—Possivelmente?—

—Provavelmente.—

Ele muda de posição novamente, colocando-me debaixo

dele, apoiando-se sobre mim em seu cotovelo. Ele pressiona seus
lábios na minha bochecha. —Só provavelmente?—

Eu dou de ombros, e ele sorri contra a minha pele, sua mão

livre deslizando pelo meu estômago até seus dedos
pressionarem contra o meu clitóris. —E agora?—

—Sim, é provável por que eu te amo.—

Ele desloca seus quadris entre as minhas pernas e empurra

seu pênis dentro de mim, até as bolas, e cobre meu rosto em
suas grandes mãos.

—London.—

—Sim.—
 Seus polegares estão fazendo círculos nas maçãs do meu
rosto e ele está olhando profundamente nos meus olhos.

—Eu te amo, mais do que jamais pensei ser possível amar

outra pessoa. Parece que você entrou na minha vida em uma
grande e mágica tempestade, e não consigo lembrar como era
antes de você.—

Eu mudo, apertando-o. —Eu também te amo. Tanto que às

vezes me assusta.—

—Baby.— Ele beija minha bochecha. —Não há nada a

temer.—

—Há tudo para ter medo.— Eu engulo em seco e sinto as

lágrimas ameaçarem quando ele ergue os quadris para trás e
começa a se mover suavemente. —Mas eu estou tão apaixonada
por você, e eu simplesmente não sei o que faria sem você em
minha vida.—

—Você nunca terá que descobrir—, ele promete. Ele está se

movendo a sério agora, empurrando-nos para a fora da razão,
ameaçando nos jogar fora da borda para o esquecimento.
 Ele empurra uma mão embaixo de mim, encosta minha
bunda e inclina meus quadris para cima, tomando o ângulo de
um novo ponto de delírio, e eu sei que estou tão perto.

—Faça isso—, ele sussurra. —Vá em frente, meu amor. Eu

vou pegar você.—

E isso é tudo o que preciso para eu ver nada além de

estrelas explodindo ao meu redor. Estou tremendo, respirando
com dificuldade quando o sinto perdê-lo, e o seguro para mim,
passando os dedos pelos cabelos dele.

—Eu arruinei o seu banho— diz ele, uma vez que

recuperamos o fôlego. Ele se levanta e estende a mão para a
minha. —Vamos.—

Eu felizmente o sigo para o banheiro, onde ele liga a água

quente e me leva para dentro.

Espero que ele me impulsione contra a parede e me leve

pela segunda vez, mas ele não o faz. Ele sorri suavemente,
contente, e lava uma esponja para me lavar. Ele está metido,
lavando lugares que nem se sujaram.

E quando ele termina, eu pego a esponja dele e retribuo o

favor, lavando-o.
 Eu trabalho xampu em seu cabelo também, tentando
ignorar suas mãos segurando minha bunda enquanto me
concentro na tarefa com as mãos.

—Você é boa nisso—, ele murmura.

—Eu tenho lavado meu cabelo por um longo tempo.—

—Você também é um espertinha.—

—Oh, sim. Eu sou uma grande espertinha.— Ele me dá um

tapa, me fazendo pular de surpresa e depois ri. —Você tem uma
coisa por bater na minha bunda.—

—Eu não vou negar isso.—

Uma vez que ele está lavado, ele nos seca, e então me leva
de volta para a cama, nos colocando debaixo das cobertas.

—Eu pensei que nós estávamos indo no telhado?—

—Nós vamos, em apenas um minuto. Sei que só nos

separaremos por alguns dias, mas quero segurá-la por mais um
minuto.—

Eu sorrio e encosto contra ele, apreciando o som de sua

respiração e o silêncio. Ele pega minha mão esquerda na sua e
beija meus dedos, depois cada um dos dedos, parando no meu
dedo anelar. Ele está quieto, franzindo a testa.

—O que é isso?— Eu pergunto. Ele está com um humor tão

estranho hoje.

—Então, quando eu coloco um anel neste dedo?—