Classificao de memrias digitais

As memrias que armazenam informaes digitais podem ser classificadas pelos critrios funcionais conforme tabela a seguir. Item (a) (b) (c) Critrio Acesso Persistncia dos dados Alteraes de dados I Sequencial Voltil Somente leitura II Aleatrio No voltil Leitura / escrita

Nas memrias de acesso sequencial, o tempo de escrita e/ou leitura de um dado depende da sua posio no conjunto. o caso de discos e fitas magnticas (disquetes, discos rgidos, etc) e discos ticos (CDs). Nas memrias de acesso aleatrio, o tempo independe da posio do dado. So normalmente implementadas com circuitos lgicos. As memrias volteis perdem os dados armazenados se a alimentao eltrica do dispositivo removida. Em geral so as memrias feitas de circuitos lgicos, mas existem tipos que preservam os dados. Nas memrias no volteis, os dados so preservados na falta de alimentao eltrica. o caso de discos e fitas magnticas e discos ticos. Nas memrias de somente leitura, os dados so gravados em fbrica e no podem ser posteriormente alterados, em contraste com as de leitura /escrita, cujos dados podem ser livremente modificados. Dispositivos de discos ou fitas magnticas so em geral de leitura / escrita (disquetes, discos rgidos, etc). Discos ticos podem ser de um ou de outro tipo (CD comum, CD gravvel). Memrias com circuitos lgicos tambm podem ser de apenas leitura ou de leitura / escrita. Aqui so consideradas apenas memrias com circuitos lgicos. Em geral, elas so de acesso aleatrio. A sigla inglesa RAM (Random Access Memory, memria de acesso aleatrio) comumente usada para as memrias de operao de computadores, que, alm de acesso aleatrio, so tambm volteis e de leitura / escrita. Mas, literalmente, a sigla RAM pode ser aplicada para qualquer memria de acesso aleatrio, independente de outras propriedades.

Um pouco de histria (memrias de retardo e de ncleo magntico)

Comparadas com as de hoje, as memrias dos primeiros computadores eram rudimentares, volumosas, de pequena capacidade. Elas foram desenvolvidas numa poca em que no havia transistores nem circuitos integrados. Mas o estudo de alguns tipos pode ser til para lembrar alguns princpios da fsica. A primeira memria de computador usava um meio fsico (mercrio lquido) para formar uma linha de retardo de pulsos de ondas sonoras, que representavam bits de informao. Ver Figura 01. O transdutor da extremidade esquerda converte sinais eltricos em ondas sonoras e o da

direita, sinais sonoros em eltricos. Assim, uma sequncia de dados em forma de pulsos eltricos aplicada no amplificador esquerdo convertida em uma sequncia de pulsos mecnicos que se desloca atravs do mercrio contido no tubo, na velocidade de propagao do som nesse meio.

Fig 01 Do amplificador direito, h uma realimentao eltrica para a entrada. A realimentao mantm a sequncia de pulsos indefinidamente no dispositivo, enquanto houver operao dos amplificadores. Ou seja, a informao armazenada e pode ser usada quando necessrio. Essas memrias, construdas nos primeiros anos da dcada de 1950, usavam tubos de comprimento aproximado 1500 mm, que podiam armazenar 384 bits de informao. Valor irrisrio para os tempos atuais. Variaes de temperatura afetam a velocidade de propagao, causando problemas de sincronizao de dados. Posteriormente o mercrio foi substitudo por espirais de fios de ligas metlicas de boa estabilidade trmica, para aumentar a capacidade. A maior evoluo das memrias dos primeiros computadores foi dada pelas memrias de ncleo magntico, que usavam ferrite como material dos ncleos. Ferrite (nome comercial provavelmente) um material magntico desenvolvido no final da dcada de 1930. formado basicamente por xido de ferro (Fe2O3) e xidos de outros metais como zinco, nquel, mangans, cobre. Os xidos, na forma de p, so misturados e prensados para obter a pea desejada, que submetida a um processo de sinterizao, isto , aquecimento em temperatura inferior de fuso, mas suficiente para provocar a difuso de tomos entre as estruturas cristalinas dos diferentes materiais. O resultado um material duro, quebradio, de propriedades magnticas especialmente adequadas para dispositivos de altas frequncias como ncleos de transformadores, pequenas antenas, etc. Materiais ferromagnticos, como o ferrite, exibem uma magnetizao residual aps exposio a um campo magntico externo e as variaes de parmetros seguem curvas diferentes de acordo com o sentido de variao do campo. Isso denominado histerese e mais detalhes podem ser vistos nas pginas sobre Eletromagnetismo deste site. Os ncleos tm forma de anel e a composio do ferrite usado tal que a curva de histerese praticamente retangular, como em (a) da Figura 02. Se o ncleo atravessado por um condutor pelo qual circula uma corrente contnua, o campo magntico formado pode provocar uma magnetizao no ncleo. No eixo horizontal, i representa a corrente circulando pelo condutor (o campo magntico formado proporcional a essa corrente). O eixo vertical indica o campo em

um determinado ponto da magnetizao residual do ncleo. O grfico permite concluir que somente correntes acima de determinado valor (i por exemplo) provocam uma magnetizao B no ncleo. Uma corrente i/2, por exemplo, no provoca. Para mudar o sentido da magnetizao (inverter plos), necessria uma corrente de sentido contrrio de valor, por exemplo, i. Um valor i/2 no provoca a mudana. Nota-se tambm que a mudana depende do estado anterior. Se, por exemplo, o ncleo estava magnetizado com B, uma corrente i nada muda, mas uma corrente i inverte a magnetizao. E o oposto, se estava com B. Funciona portanto como um biestvel, similar a um flip-flop digital. Em outras palavras, o estado final (B ou B) depende da "entrada" (i ou i) e do estado inicial (B ou B). Supe-se agora que o ncleo atravessado por dois condutores e os sentidos das correntes so os mesmos: neste caso o campo magntico resultante a soma de ambos. Se em cada condutor circula uma corrente i/2 (ou i/2), pode ocorrer mudana de magnetizao conforme pargrafo anterior. Se circula corrente i/2 (ou i/2) em apenas um condutor, no h possibilidade de mudana.

Fig 02 Seja uma matriz com 16 ncleos conforme Figura 02 (b). Se, por exemplo, aplicada uma corrente i/2 em X1 e uma corrente i/2 em Y2 e no aplicada corrente nas demais, somente o ncleo da interseo da coluna X1 com a linha Y2 poder mudar de estado de magnetizao. Os demais ncleos ou tero corrente nula ou i/2, insuficiente para provocar mudanas conforme j visto. Portanto, a interseo das linhas de corrente faz o endereamento do ncleo e permite gravar um bit de informao mediante uma conveno (por exemplo B para valor 1 e B para valor 0). Ou seja, o arranjo da figura uma memria de ncleos magnticos. O processo de leitura um pouco mais complexo. H uma linha L (cor laranja na figura) que atravessa todos os ncleos. Se, por exemplo, se deseja ler a informao do ncleo da interseo X1 e Y2, aplicam-se as mesmas correntes do procedimento anterior. Se houver mudana de estado, um pulso induzido em L e, assim, pode-se saber o valor armazenado. Observa-se que, nesse caso, a leitura destrutiva e a lgica do circuito deve reescrever o valor no ncleo.

As memrias de ncleo magntico apresentam vantagens claras em relao ao tipo anterior: so estveis, no volteis e os ncleos podem ser pequenos, reduzindo o tamanho. Para dar uma idia, uma memria de 4 kB ocupava uma placa de dimenses aproximadas 35 x 35 cm (4 quilobytes e no megabytes. Mas era um valor considervel na poca). Foram usadas em computadores comerciais, mquinas de comando numrico e outros sistemas at o final da dcada de 1970.

OBS: Memrias so dispositivos que armazenam informaes. Nesse conceito, pode-se

incluir at os meios analgicos, como os antigos discos de vinil e fitas magnticas para udio e vdeo analgicos. Mas o objetivo aqui so as informaes digitais, de forma que a idia de memria fica implicitamente relacionada com dados digitais.