UNESP FCLAs CEDAP, v.6, n.2, p. 296-301, dez.

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ISSN 18081967

DO CDICE AO E-BOOK Danilo Wenseslau FERRARI*

Resenha de DARNTON, Robert. A questo dos livros. Passado, presente e futuro. Traduo Daniel Pellizzari. SP: Companhia das Letras, 2010, 232 p.

Entre os historiadores, Robert Darnton dispensa apresentaes. Norteamericano de Nova York, o estudioso ficou conhecido como uma das principais referncias sobre a histria da Frana no sculo XVIII. Antes de se tornar historiador, Darnton foi reprter policial do jornal The New York Times e apesar de no mais percorrer delegacias em busca de matrias investigativas, o pesquisador emprestou o esprito detetivesco s suas obras de histria. Alm do faro de investigador, Darnton tambm adotou o olhar etnogrfico em alguns de seus livros embasados na antropologia cultural norte-americana representada especialmente por Clifford Geertz e que, entre outros fatores, ajudou a transformar os paradigmas histricos entre os anos 1960 e 1970, poca em que se deu a maior parte da produo de Darnton. As obras de Darnton, de leitura fluente e instigante, ultrapassaram as fronteiras universitrias e atingiram pblicos mais amplos. No Brasil, os leitores contam com O grande massacre de gatos (Graal, 1986), Boemia Literria e Revoluo (Companhia das Letras, 1987), O lado oculto da Revoluo (Companhia das Letras, 1988), Edio e Sedio (Companhia das Letras, 1992), O beijo de Lamourete (Companhia das Letras, 1995), O Iluminismo como negcio (Companhia das Letras, 1996), Revoluo Impressa (Edusp, 1996, em co-autoria com Daniel Roche), Os Best-sellers proibidos da Frana pr-revolucionria (Companhia das Letras, 1998) e Os dentes falsos de George Washington (Companhia das Letras, 2005). Conforme se observa, a maior parte dos livros de Darnton versou sobre o universo intelectual, editorial e livresco do sculo XVIII francs. Desta maneira, o autor tornou-se um dos principais representantes da histria do livro, ramo no to recente, mas ainda pouco explorado entre os historiadores e tema central de seu novo A questo dos livros passado, presente e futuro (Companhia das Letras, 2010).

Mestrando em Histria. mail:danilowferrari@yahoo.com.br

Unesp/Assis-SP/

Brasil.

Bolsista

FAPESP.

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A nova obra foi fruto de uma reunio de ensaios escritos pelo autor entre 1999 e 2008. As reflexes abordaram a situao do livro em diferentes pocas, desde a Frana pr-revolucionria at a atualidade, ou melhor, da atualidade at a Frana prrevolucionria, pois a estrutura pela qual se dividiu A questo dos livros inverteu o subttulo: futuro, presente, passado. Esta diviso tambm remontou a trajetria profissional e intelectual de Darnton. Nos primeiros textos, o autor abordou situaes por ele vivenciadas enquanto diretor da biblioteca da Universidade de Harvard, idealizador de um programa de digitalizao de monografias e livros, o Gutenberg-e, e incentivador da disponibilizao de artigos cientficos para o acesso livre na internet. No ltimo captulo, Darnton apresentou uma possvel metodologia para a histria do livro a partir do caso de um livreiro de Montpellier no sculo XVIII, texto que remontou a temtica do incio da carreira do autor entre os anos 1960 e 1970 enquanto pesquisador do livro no sculo dos iluministas. A obra, portanto, atravessou-se pela perspectiva pessoal do autor. A questo dos livros surgiu em um momento oportuno de discusso e questionamento sobre o futuro do livro em suporte impresso como conhecemos e utilizamos desde o aparecimento dos primeiros cdices e do surgimento da imprensa de Gutenberg no sculo XV. O desenvolvimento das tecnologias da informao nos ltimos anos fez com que a internet se tornasse ferramenta fundamental no cotidiano da atualidade e se disponibilizasse uma gama significativa de dados ao alcance de qualquer internauta, inclusive os livros. A mudana to considervel foi capaz de colocar em xeque a existncia do livro em material impresso pela primeira vez em sculos de sua existncia. De fato o desenvolvimento da rede mundial de computadores (internet) revolucionou o acesso a quaisquer tipos de informao quase que praticamente sem restries aos seus usurios. A partir de ento, no caso dos livros, obras inteiras foram publicadas virtualmente e outras tantas acabaram digitalizadas por grandes portais. A partir deste quadro, qual seria o futuro do livro? Quais foram os fatores que contriburam para que chegssemos a esta situao? Estas so as questes primordiais que Darnton se props discutir de maneira otimista. O livro iniciou-se com a parte Futuro. Nos quatro captulos deste grupo, o autor analisou a situao do acesso a informao em uma era de iniciativas como o Google Book Search (conhecido no Brasil como Google Livros) que h alguns anos comeou a digitalizar o acervo das maiores bibliotecas do mundo e disponibiliz-los na internet. Robert

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Darnton havia sido nomeado diretor da biblioteca da Universidade Harvard, em 2005, quando soube deste projeto do Google e que Harvard seria a primeira experincia. A iniciativa seria a concretizao do sonho da Repblica das Letras dos iluministas do sculo XVIII de que todo o conhecimento deveria ser de livre acesso a quaisquer cidados sem restries. No entanto, o projeto audacioso esbarrou, logo de incio, na questo dos direitos autorais. Um grupo de autores e editores moveu uma ao litigiosa contra o Google que Darnton acompanhou inclusive como testemunha. Segundo o historiador, nos Estados Unidos, as obras so protegidas pelo copyright durante toda a vida do autor e mais setenta anos aps sua morte. Depois de demoradas e secretas negociaes, os litigantes chegaram a um acordo: o Google permitir livre acesso s obras em domnio pblico, mas vender assinaturas a uma base de dados que possibilitar o acesso aos livros protegidos pelos direitos autorais. Bibliotecas, faculdades, universidades e at mesmo pessoas fsicas tero acesso a estas informaes aps adquirirem uma licena de assinante. Do valor pago por esta licena, o Google ficar com 37% e distribuir 63% entre os detentores do copyright. Desta maneira, o Google, com seus engenheiros e logaritmos, se tornar a maior empresa livreira do mundo, capaz de desbancar servios como o Amazon e as maiores bibliotecas existentes. No entanto, para Robert Darnton, comearam aqui alguns problemas: o perigo de uma nica empresa controlar o acesso informao. Alguns funcionrios do Google se dirigem s grandes bibliotecas pblicas do mundo, digitalizam seu acervo gratuitamente e em seguida as mesmas bibliotecas tm de comprar o acesso a parte de seu material digitalizado. Alm disso, segundo Darnton, no houve, neste acordo entre o Google e os detentores do copyright, consulta ao pblico usurio, ou seja, o maior interessado. Desta forma, a utopia de realizao de uma Repblica das Letras fica cada vez mais ilusria. Em A questo dos livros, Robert Darnton no se declarou contra as digitalizaes, mas a favor delas desde que tenham em vista, em primeiro lugar, os interesses pblicos de livre acesso s informaes e obras historicamente acumuladas pelas bibliotecas e no objetivos comerciais e financeiros. Alm de apresentar outros problemas desta digitalizao como a obsolescncia dos suportes virtuais em manter uma pgina por muito tempo no ar e o fato de que o Google cometeria erros ao digitalizar todas as verses de uma mesma obra, Darnton tambm comparou esta situao com o acesso de bibliotecas pblicas e universitrias a bases de dados e peridicos cientficos. Professores universitrios colaboram gratuitamente na elaborao dessas publicaes por meio de conselhos consultivos e

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editorais e submisso de artigos sem remunerao. Em seguida, as grandes editoras responsveis por estes peridicos vendem suas assinaturas e bases de dados s bibliotecas das universidades a preos cada vez mais altos. Em suma, as universidades so foradas a comprar o saber produzido em seu prprio seio. A situao analisada por Darnton relativa aos Estados Unidos, mas muito parecida com o que ocorre no Brasil. Devido ao custo muito oneroso destas licenas, as bibliotecas ficam sem dinheiro suficiente para adquirir novas monografias, dissertaes e teses publicadas em livro, o que gerou uma crise neste setor editorial, visto que as bibliotecas universitrias so as maiores compradoras destas obras. Desta forma, algumas editoras tm preferido publicar teses e dissertaes apenas em formato digital. Segundo o autor, todas estas transformaes colocariam em xeque a existncia futura das bibliotecas, pois todo o contedo de suas prateleiras estaria disponvel a apenas um download de distncia. Em uma postura conciliatria, Darnton partiu ento para a defesa da biblioteca e do livro enquanto suporte impresso no apenas por sua individualidade (todos os aspectos da materialidade), mas tambm por proteger os interesses pblicos, mesmo que aliados s iniciativas privadas acima descritas:

Algum dia, talvez, um texto numa tela porttil ser to agradvel aos olhos quanto a pgina de um cdice produzido h 2 mil anos. Enquanto isso no acontece, digo: protejam a biblioteca. Abasteam-na com material impresso. Reforcem suas salas de leitura. Mas no pensem na biblioteca como um depsito ou um museu. Ao mesmo tempo em que oferecem livros, a maioria das bibliotecas de pesquisa operam como centros nervosos de transmisso de impulsos eletrnicos. Adquirem bancos de dados, mantm repositrios digitais, fornecem acesso a peridicos eletrnicos e orquestram sistemas de informao que alcanam as profundezas de laboratrios e gabinetes. Muitas delas esto compartilhando sua riqueza intelectual com o resto do mundo ao permitir que o Google digitalize seus acervos de impressos. Assim sendo, digo tambm: vida longa ao Google, mas no esperemos que ele viva o bastante para substituir aquele venervel edifcio com colunas corntias. Como cidadela do saber e plataforma para aventuras na internet, a biblioteca de pesquisa ainda merece estar no centro do campus, preservando o passado e acumulando energia para o futuro (p. 59).

Na segunda parte, Presente, Darnton abordou novamente as diferenas entre as obras em novas mdias (os e-books) e livros antigos. Os primeiros trariam a vantagem de relacionar uma quantidade maior de informaes ao permitir o acesso a diversas pginas e interfaces por meio de hiperlinks. No entanto, Robert Darnton, 299 Do cdice ao e-book

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sempre em tom conciliador, questionou a possibilidade dos e-books substiturem a inveno de Gutenberg, mas sim complement-la. O historiador tambm dissertou sobre sua experincia frente da American Historical Association (AHA) no final dos anos 1990 e da implantao de um projeto de publicao virtual de teses e monografias para o livre acesso, o Gutenberg-e. O programa foi idealizado pelo prprio Darnton e no incio sofreu as resistncias de alguns conservadores em aceitar o texto virtual como um livro legtimo. No entanto, a iniciativa obteve sucesso, pois a partir do Gutenberg-e o usurio pode acessar gratuitamente no apenas livros cientficos, mas tambm literrios. Robert Darnton tambm idealizou o projeto Eletronic Enlightenment (Iluminismo eletrnico) que digitalizou a correspondncia de iluministas como Voltaire, Rousseau, Franklin, Jefferson, Locke e Bernardin de Saint-Pierre. A documentao indita pode ser acessada virtualmente via base de dados. Em A questo dos livros, o historiador tambm discorreu sobre sua defesa, junto Harvard, do acesso livre aos artigos cientficos produzidos no Instituto de Artes e Cincias e outros setores da mesma universidade. Na terceira parte, Passado, o estudioso comeou com um louvor ao papel ao comentar a obra Double fold de Nicholson Baker que criticou a substituio do acervo de jornais e livros por microfilmes. Segundo Darnton, Baker descreveu de maneira emotiva a atitude de alguns bibliotecrios e responsveis por arquivos que, no passado, em prol dos problemas relativos ao espao fsico das bibliotecas e dos arquivos, decidiram micro-filmar (tcnica nova na poca) parte de seus acervos e desfazer-se dos seus suportes impressos sob a justificativa de que estes estariam condenados ao esfacelamento, fruto da ao do tempo. Apesar de discordar de Baker em alguns pontos, Darnton utilizou a referida obra como alerta em seu ensaio para que se evite uma atitude semelhante com a digitalizao dos acervos bibliotecrios e arquivsticos. Substituir os suportes impressos por microfilmes foi um erro do passado, visto que na microfilmagem perdese parte da nitidez, toques de cor, textura da pgina impressa e outras qualidades tteis que conduzem o leitor. A crena no microfilme fez com que grandes acervos de obras raras fossem incinerados. Neste mesmo bloco, Darnton tambm discutiu a importncia de se preservar e consultar diversas verses de uma mesma obra na medida em que apresentam variaes do mesmo texto a partir de interesses diversificados. Nesta parte final, o historiador recuperou algumas questes do incio de sua carreira.

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No penltimo captulo, o estudioso analisou alguns livros ingleses de lugarescomuns da Inglaterra nas primeiras dcadas do sculo XX. Estes cadernos, comuns na poca, eram conjuntos de anotaes que os leitores copiavam dos livros que liam. Neste caso, a importncia est em perceber que a prtica da leitura e da escrita esto atreladas e que ao escrever estes textos, os indivduos recolhiam diferentes imagens e produziam um novo sentido a partir das mesmas e de seu novo conjunto. Vale lembrar que Darnton utilizou o vocabulrio dos internautas para descrever a ao dos produtores de livros de lugares-comuns. Talvez o historiador valeu-se desta imagem para costurar um sentido entre os ensaios de seu prprio livro. No ltimo captulo, o estudioso analisou a troca de correspondncia entre um livreiro de Montpellier e sua fornecedora, editora sua Societ Typographique de Nuchatel, cujo acervo foi descoberto por Darnton e por ele vem sendo estudado. Neste ensaio escrito h trinta anos e revistado por seu autor, Darnton ensaiou uma metodologia para a histria do livro perpassando um sistema que envolve autor, editor, grficos, encadernadores, fornecedores, distribuidores, livreiros e leitores, todos atravessados pela conjuntura de seu tempo. Em A questo dos livros encontra-se uma idia de futuro otimista tanto para os livros em papel quanto para os novos suportes virtuais por meio do discurso conciliador de Robert Darnton. No momento em que o debate a respeito do possvel desaparecimento do livro em papel encontra-se acalorado e divido entre entusiastas e pessimistas, A questo dos livros mostra uma sada conciliatria para a questo: digitalizar preciso, desde que se incentive e se pratique a preservao dos suportes impressos, pois para Darnton, a moral da histria serve de corretivo para o folclore jornalstico: no existe nada mais morto que o jornal de ontem, exceto o jornal de ontem destrudo (p. 145).

Recebido em 15/09/2010 Aprovado em 5/10/2010

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