Cada vez mais tem-se usado arquivos dos mais diversos tipos "convertidos"

para o formato PDF (Portable Document Format). Graças à internet, tornou-se

possível e necessário realizar a distribuição e a troca de documentos
eletrônicos entre indivíduos e empresas e, nesse ponto, a tecnologia PDF é a
mais predominante. Este artigo mostrará um pouco da história deste formato, o
porquê de ter se tornado tão popular e como é possível converter arquivos de
vários tipos para o formato PDF.

Como surgiu o formato PDF

O PDF surgiu graças aos esforços de um dos fundadores da empresa Adobe

Systems, John Warnock. A idéia inicial era criar uma tecnologia que permitisse
a visualização de arquivos em qualquer computador, independente de
plataforma, e que pudesse ser impresso em qualquer impressora.

A tecnologia PDF acabou sendo lançada com base na tecnologia PostScript. A

primeira versão do PDF foi disponibilizada oficialmente em 1993, sendo
composto por dois programas: o Acrobat e o Reader. O primeiro permite a
criação de arquivos PDFs a partir de outro arquivo, enquanto que o segundo é
um visualizador de arquivos em PDF e é distribuído gratuitamente (a primeira
versão do Reader era paga).

Como funciona a tecnologia PDF

O PDF é um tipo de arquivo que representa na tela do computador páginas de

documentos eletrônicos. É possível converter para PDF vários tipos de
arquivos, desde os baseados em texto até documentos com tabelas, gráficos,
imagens, etc. Para isso, o PDF gera arquivos usando os princípios essenciais
da tecnologia PostScript, que é uma espécie de linguagem usada para
constituir páginas para os mais diversos fins.
Em geral, é possível transformar para PDF qualquer arquivo que possa ser
impresso. É neste ponto que geralmente há confusão. Boa parte dos
programas que convertem arquivos para o formato PDF funcionam da seguinte
forma: você instala o software em seu computador e ele será listado como
uma impressora. Então, quando você quiser converter um arquivo para PDF,
deve abrí-lo através do programa que o manipula, ir nas funções de impressão
e lá selecionar o programa. Em seguida, basta clicar no botão Imprimir e o
arquivo vai ser impresso no formato PDF.

Veja este exemplo para entender melhor: foi instalado em um computador com
Windows o programa gratuito PDFCreator para gerar arquivos em PDF
(existem vários programas para essa finalidade, mas o mais conhecido é o
Adobe Acrobat). Ao ser instalado, ele "se adiciona" à lista de impressoras do
computador, como mostra a figura a seguir:

Impressora de PDF no Windows

Repare que o programa se instalou como se fosse uma impressora. A partir

daí, em todo programa em que é possível imprimir, basta selecionar a
impressora de PDF (ao invés de uma impressora de verdade) que ele
converterá o arquivo em questão para esse formato. Em nosso exemplo,
vamos utilizar o programa Paint.NET e imprimir para PDF uma tofografia. Para
isso, a imagem foi carregada no programa e, em seguida, foi acionado o
recurso de impressão em Arquivo / Imprimir. O Paint.NET utiliza o assistente
de impressão do Windows, que pergunta qual impressora escolher:

Assistente de impressão do Windows

Dependendo do programa, surgirá uma tela semelhante a que é mostrada

abaixo: