RESENHA: Joo Feres Jr. A histria do conceito de Latin America nos Estados Unidos. Bauru, SP: EDUSC, 2005.

Arthur Bernardes do Amaral* Certa vez, o escritor espanhol Camilo Jos Cela, ganhador do Prmio Nobel de literatura de 1989, afirmou que "a histria, a indefectvel histria, vai a reboque das idias [1]. A rica contribuio de Joo Feres Jr. em A Histria do Conceito de Latin America nos EUA, nos faz crer que o espanhol estava coberto de razo. Feres Jr., que leciona no IUPERJ desde 2003, PhD em Cincia Poltica pelo Graduate Center da City University of New York (CUNY) e membro do History of Poltical and Social Concepts Group (HPSCG). Alm disso, o autor da obra vencedora do concurso EDUSC-ANPOCS (Edio 2004) de melhor trabalho de Cincia Poltica editor da revista Contributions to the History of Concepts [2]. A proposta principal de seu texto analisar a semntica histrica do conceito de Latin America (LA) para demonstrar, por exemplo, como a percepo que os norteamericanos tm de seus vizinhos do sul influencia sua poltica externa para a regio. Em outras palavras, o autor quer evidenciar como as formas discursivas de desrespeito, expressas pelas diferentes conotaes semnticas atribudas LA, do contorno ao relacionamento entre o Eu norte-americano e o Outro latin american. A tese central do autor que o conceito de LA definido no ingls americano, seja de forma implcita ou explicita, como um oposto assimtrico da auto-imagem glorificada da America. As caractersticas que definem o conceito de latin american adjetivos associados irracionalidade, vaidade e dissimulao so negativas. A inverso semntica destes ltimos adjetivos gera a auto-imagem americana de indivduos racionais, acticos e disciplinados: o latin o Outro que habita o continente americano. A noo de raciocnio sinedquico usada para demonstrar como o alcance das oposies assimtricas estendido atravs de sua aplicao generalizada e assim expor como termos depreciativos ou pejorativos servem para propagar representaes negativas que contribuem para o rebaixamento do status social dos insultados. O autor observa que o termo latin american, seja na linguagem cotidiana ou acadmica,

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denomina no somente um espao geogrfico, mas versa sobre o temperamento dos seus habitantes seus habitantes. Feres Jr. dialoga com autores como Hegel e Koselleck para elaborar um inovador mtodo de histria conceitual e uma tipologia das formas de desrespeito. A semntica das formaes conceituais ganha relevo. Ela pode servir de meio para inferiorizar e excluir o Outro caso este contra-conceito adquira o carter de oposies negativas (quando a definio do Outro se configura como uma mera inverso semntica do Eu) e assimtricas (quando se relacionam conceitos positivos identidade do Eu enquanto a do Outro so atribudos traos negativos). O autor lista trs as formas de desrespeito por oposies assimtricas: cultural, temporal e racial. Voltamos ao escritor Torres de Caicedo e ao panlatinismo do sculo XIX para buscar em Spanish America a pr-histria do conceito de LA, Feres Jr. se debrua sobre a linguagem comum e cotidiana relacionada ao termo demonstrando que, desde ento, j havia um sentimento antiespanhol por parte dos anglo-saxes. Analisando charges da poca, Feres Jr. destaca o componente racial (latin americans so pessoas de pele escura) presente nas representaes que, ademais, fazem aluses infantilidade, irracionalidade e subdesenvolvimento como que implicitamente requerendo a figura de um pai protetor, maduro, racional e moderno papel que os americanos pretendem incorporar, sobretudo, com as Doutrinas Monroe e do Destino Manifesto. Posteriormente, o autor mapeia o contexto histrico-poltico do surgimento e evoluo, sobretudo na dcada de 60, dos Latin America Studies (LAS). O foco de Feres Jr. sai da linguagem comum e se posta sobre o discurso scio-cientfico da teoria da modernizao. A produo terica de ento deficiente, escassa e dominada por policy scientists buscava criar mecanismos de controle que garantissem uma transio segura: a modernizao (a propagao e implantao do capitalismo) se torna um meio de conteno do comunismo e umas das principais pautas da poltica externa americana para a LA. Nestes discursos, observa-se a recorrente operao de um handicap histrico: o passado se reproduz num movimento sem mudana; seu legado conspira contra o presente e o futuro ao gerar uma inescapvel imobilidade histrica. A histria da latin america se torna uma no-histria e a oposio simtrica temporal substitui a racial enquanto base de justificao de um projeto neocolonial.

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Em seguida, temos uma anlise da teoria da estabilizao poltica. Avaliando, entre outros, autores como Samuel P. Huntington, Feres Jr. observa que, nesta literatura, a modernizao passa a ser encarada como perniciosa aos os interesses dos EUA: a rpida mudana social pode gerar instabilidade poltica e a ascenso interna de foras de antiamericanas. A estabilizao poltica capitaneada por militares doutrinados na tica e valores dos EUA (livres dos males de sua cultura original) ganha prioridade sobre o desenvolvimento. As oposies culturais, temporais e, certas vezes, raciais persistem. O raciocnio sinedquico ainda opera tratando a LA como uma unidade e, assim, atribuindo caractersticas negativas a todos os pases da regio. Feres Jr. aborda os estudos da dependncia para considerar a recepo destas abordagens alctones pela a academia norte-americana. Focando as abordagens de F. H. Cardoso & E. Falleto assim como a contribuio de A. Gunder Frank, o autor aponta uma ruptura no modo de tratar a LA. Em seu ataque s teorias de modernizao, os dependentistas tratam o subdesenvolvimento na LA como um conjunto de relaes hierrquicas (de dominao) inseridas no arranjo capitalista. Trata-se de um produto de relaes histricas de subordinao: ele no [prprio] da LA; no uma condio intrnseca ou resultado de paralisia histrica. Os pases da regio se unem por sua histria comum de colonialismo e de satelitizao, ou seja, pelas estruturas polticas, econmicas e sociais da dependncia. De acordo com Feres Jr., a recepo destas teorias foi ampla e variada. O academicismo ganha destaque com os novos latinoamericanistas os quais, seguindo os dependentistas, buscam refutar a oposio assimtrica temporal. Contudo, nos alerta o autor, ainda podemos observar alguns traos de raciocnio sinedquico derivados, provavelmente, de vcios advindos do cotidiano e de outras abordagens dos LAS. Em outras palavras, a recepo da dependncia nos EUA no foi capaz de banir plenamente as oposies assimtricas dos textos produzidos pelos LAS. Os estudos corporativistas do incio da dcada de 70 so ento abordados. Para Feres Jr., as premissas de autores como Newton e Wiarda sobre a LA no so inovadoras. Seus textos retomam e radicalizam o que j fora proposto pela teoria da modernizao e teoria de estabilizao poltica. O manto do relativismo cultural esconde etnologias que se aproximam do insulto flagrante e que ocultam um profundo desprezo por tudo o que identificado como cultura latin american: o

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recurso, em larga escala, a adjetivos depreciativos, quase insultuosos, demonstra o uso das oposies assimtricas como instrumentos de negao de reconhecimento. Apela-se, ainda, s idias de patologia cultural, paralisia histrica e irracionalidade, no obstante a crescente tendncia ao academicismo e progressivo afastamento do policymaking. A imagem do conflito constante sem real movimento histrico recorrente. Sendo uma sociedade esttica, a mudana na LA s poderia ocorrer mediante influncia externa particularmente a dos EUA. A racionalidade caracterstica exclusiva do Estado. A ditadura aparece como a nica forma de conduzir a sociedade na LA: o corporativismo e o autoritarismo endgeno no so construes sociais, mas traos naturais, imutveis e inerentes regio. A Poltica Externa dos EUA deve ento aceitar este fato reconhecendo, apoiando, ou meramente ignorando os atos de ditadores, estas criaturas prprias da LA. Mais uma vez, a literatura sobre a LA adquire uma utilidade poltica prtica. Chegamos ao presente atravs da anlise dos meios pelos quais a maioria dos norte-americanos tem o primeiro contato com o conceito de LA: os livros-texto usados na educao universitria. Nestas obras, o interesse pela LA justificado em termos dos interesses polticos e econmicos dos EUA na regio ou em funo da latinizao da sociedade norte-americana. A ignorncia sobre a LA um passivo objeto a ser apropriado ou perigo a ser gerenciado deve ser superada para melhor promover os interesses dos EUA os agentes polticos ativos desta relao. O peso da histria ainda constantemente evocado. Certas representaes listadas parecem, no mnimo, inusitadas: Goodwin, cuja patente ignorncia Feres Jr. destaca de antemo, diz que no incomum um operrio ir ao trabalho vestido num terno, com pasta na mo para assim demonstrar seu valor pblico. Nos textos, a LA se mantm imersa na tradio e acometida pela paralisia histrica: a violncia, irracionalidade e incapacidade de mudar aparecem como caractersticas inerentes ao seu carter. Nas capas, a LA moderna representada com elementos de exotismo, primitivismo, tradicionalismo, atraso, arcasmo, irracionalidade, violncia e por pessoas de pele escura. Nesse sentido, a oposio assimtrica racial disfarada no texto, mas se manifesta nas ilustraes das capas dos livros. Aquilo que Wiarda e Klein pejorativamente nomeiam ptria chica continua a ser vista como o Eles oposto ao Ns norte-americano. Recorrentemente, afirma-se a complexidade da LA para, em seguida, reafirmar sua unidade. A oposio assimtrica temporal entremeada pela oposio assimtrica cultural evocada: a chave para entender a LA est em seu passado de tradies ibricas e romanas. O raciocnio sinedquico permanece: o que h de positivo no Outro exceo, o que nele

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h de negativo generalizado e tomado como sua verdadeira e imutvel essncia. Em suma, embora se declarem contra esteretipos, os autores dos livros-texto acabam por reafirm-los. Assim como as melhores peas intelectuais, a obra de Feres Jr. no se resume a nos expor um debate fechado e obscuro. O fluir dos captulos indica que o autor no se resume a atacar teorias e percepes j mortas. Pelo contrrio, por meio de sua leitura, observamos o quo atual elas so e, possivelmente, permanecero sendo. A questo dos imigrantes e da latinizao da sociedade americana, por exemplo, est na pauta do dia. Comcios por vrios estados norte-americanos demonstraram que milhares de imigrantes legais e ilegais decidiram que no mais permanecero invisveis [3]. Huntington [4] j se pronunciou, em um artigo que seria no menos que um banquete para os interessados em aplicar as ferramentas analticas propostas por Feres Jr., sobre o desafio hispnico que ameaa dividir os EUA em dois povos, duas culturas e duas lnguas. Ao abordar um tema polmico e descortinar tantos improprios que certas vezes mesmo ns, latins, reproduzimos, o autor, mais do que nos dar respostas fechadas, semeia uma infinidade de novas perguntas e questes. A escrita arguta e contundente com a qual Feres Jr. analisa as prticas discursivas dirigidas aos latins retm nossa ateno e agua um certo anseio pelo engajamento em um debate direto onde possamos rebater estas imputaes. Todavia, poucos so os momentos em que o autor busca retrucar e desmentir despautrios como o operrio de Goodwin. Entretanto, ao analisarmos a obra em seu conjunto, observamos que esta possvel crtica no procede em funo da ateno do autor se voltar no sobre a veracidade destes argumentos, mas sobre as conseqncias prticas da adoo deste ou daquele discurso. Nisto reside a originalidade de sua competente operao de anlise das prticas discursivas. Por ser a primeira contribuio deste porte em lngua portuguesa, a obra leitura obrigatria para os interessados no auspicioso campo da histria conceitual. O texto oferece a Cientistas Polticos, Socilogos e Antroplogos um eficaz mtodo para analisar discursos relacionados alteridade. Pesquisadores de Relaes Internacionais interessados por aportes alternativos ao mainstream encontram no livro uma esclarecedora operacionalizao destas novas vias intelectuais. Alm destes, formadores de opinio, diplomatas ou homens de governo muito podem ganhar ao ler

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a obra: por meio do texto, os potenciais leitores podem desvendar a origem e o modus operandi de certos conceitos para, a partir de ento, buscar a elaborao de discursos alternativos que viabilizem prticas sociais ativas e combatam as subordinaes conceitual, intelectual e poltica que emanam de alhures. NOTAS [1] CELA, Camilo Jos. A Colmia. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1992. [2] Para maiores detalhes acessar http://contributions.iuperj.br/ [3] BALZ, Dan; FEARS, Darryl. 'We decided not to be invisible anymore: proimmigration rallies are held across country. Washington Post, 11 abr. 2006, A01. Disponvel 2006. [4] HUNTINGTON, Samuel P. The Hispanic Challenge. Foreign Policy, Washingtin D.C., p.30-45, Maro / Abril de 2004. Disponvel em: http://www.foreignpolicy.com/story/cms.php?story_id=2495. Acesso em: 15 de maio de 2006. Para uma verso do artigo em portugus ver HUNTINGTON, Samuel P. O desafio hispnico. Poltica Externa, So Paulo, Paz e Terra, vol. 13, n. 1, p.39-58, Junho/Julho/Agosto 2004. Para um interessante contraponto ver FUENTES, Carlos. O racista mascarado. Poltica Externa, So Paulo, Paz e Terra, vol. 13, n. 1, p.59-64, Junho/Julho/Agosto 2004. Segundo o site da revista Foreign Policy, o artigo de Huntington se trata de um excerto do livro vindouro Who are We?: The Challenges to the Americas National Identity (Quem Somos Ns?: Os Desafios Identidade Nacional da Amrica) do mesmo autor. * O autor da resenha mestrando em Relaes Internacionais da PUC-Rio. Contato: arthur.bernardes@gmail.com em: <http://www.washingtonpost.com/wpdyn/content/article/2006/04/10/AR2006041001759_pf.html>. Acesso em: 13 abr.

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