OS TRÊS PILARES DO SERVIÇO SOCIAL

Malcom Payne
Professor de Estudos Comunitários Aplicados, Manchester Metropolitan University,
799 Wilmslow Road, Didsbury, MANCHESTER M20 2RR.
Telefone: Reino Unido+(0)161-247 2097, FAX: Reino Unido+(0)1204 853499, E-mail:
M.Payne@MMU.AC.UK

Introdução
Recentemente, o novo governo britânico solicitou à Associação Britânica de Assistentes
Sociais que fornecesse numa página uma descrição do trabalho social que ajudaria a
informar os muitos novos membros do Parlamento que foram eleitos pela primeira vez em
Maio deste ano. É significativo que, mesmo num país que dispõe de serviços de assistência
social há mais de 100 anos, ainda seja necessário explicar aos membros da legislatura o que
se trata. O governo estava preocupado com o facto de as pessoas na Grã-Bretanha não
aceitarem o valor dos serviços de assistência social. Nenhum país que esteja a considerar
como deveria implementar o serviço social nos seus próprios serviços deveria ficar
preocupado se for uma tarefa difícil explicar o valor do serviço social ao seu povo e aos seus
administradores e políticos, quando uma profissão de serviço social tão estabelecida há
muito tempo enfrenta este grau de incerteza sobre o seu propósito e missão. Ainda mais
significativo, muitas pessoas no serviço social consideraram descrevê-lo numa página como
uma tarefa impossível, e várias pessoas lutaram durante algum tempo para conseguir uma
explicação tão breve numa forma e numa linguagem que as pessoas comuns pudessem
compreender.

Dei uma contribuição para este trabalho, com base no meu livro recente, O que é Serviço
Social Profissional? (Payne, 1996) e é aí que quero começar a discutir a natureza do serviço
social nesta ocasião. Mas é apenas o meu ponto de partida, porque quero prosseguir
argumentando que a natureza do serviço social é adaptada de acordo com o sistema político
e o contexto social e cultural de qualquer país em que é praticado. No entanto, defendo que é
possível definir a natureza do serviço social, tal como é relevante para qualquer país em
particular, examinando até que ponto cada uma das três análises específicas do serviço social
influencia a prática nesse país. Chamo essas análises e esta palestra de “Os três pilares do
serviço social”. Ao olhar para estas três análises do serviço social podemos compreender
mais claramente os diferentes aspectos e o equilíbrio de ideias no serviço social. Além disso,
ao apresentar estes diferentes pontos de vista, posso descrever alguns dos debates
académicos e profissionais contínuos que ocorrem no serviço social.

Cada atividade de serviço social contém três elementos, os três pilares do serviço social.
Cada agência social, cada serviço social e cada sistema de serviços sociais também contém
esses três elementos. Em todos os casos, o equilíbrio destes três elementos numa actividade
de serviço social, numa agência social e num sistema de serviço social varia. Ao
compreender estes três elementos, podemos analisar a nossa actividade como assistente
social, podemos analisar a nossa agência e podemos analisar o sistema de serviço social num
 PAYNE: Os três pilares do serviço social - 2

determinado país ou área administrativa. Não precisamos dizer que o serviço social é uma
coisa, ou que é sempre a mesma coisa. Dizemos, em vez disso, que tem estas características
básicas que se concretizam de forma particular na nossa actividade, na nossa agência ou no
nosso país ou área administrativa.

Os três pilares do serviço social são visões ou análises de quatro aspectos do mesmo: a sua
finalidade, os problemas centrados no trabalho, o tipo de actividade que é desenvolvida e a
área de prestação social em que o trabalho se concentra. As próximas três seções examinam
cada análise por vez.

A análise reflexiva-terapêutica
pilar reflexivo-terapêutico , e este é
O ponto de partida de muitos relatos de serviço social concentra-se no
o tipo de trabalho que você encontra em muitos livros didáticos introdutórios,
particularmente em livros didáticos americanos.

A finalidade do serviço social, de acordo com esta análise, é terapêutica, ou seja, o assistente
social tenta 'curar' os problemas que as pessoas ou famílias têm nas suas vidas, tal como um
médico diagnostica e cura uma doença. Se a abordagem se estende ao trabalho com
comunidades ou grupos, segue o mesmo propósito, o de curar problemas no grupo ou
comunidade.

Os problemas em que esta análise se concentra são principalmente problemas emocionais ou

de relacionamento, e muitos outros problemas são reduzidos a tais problemas. Por exemplo,
se as pessoas têm problemas financeiros, o serviço social terapêutico muitas vezes descobre
que as relações familiares ou o stress pessoal levaram à desorganização e à má gestão, o que
levou a dificuldades financeiras ou à incapacidade de trabalhar adequadamente. O argumento
é que se você resolver os problemas emocionais ou de relacionamento, as dificuldades
financeiras se resolverão sozinhas.

O tipo de atividade que os assistentes sociais realizam, de acordo com esta análise, é
construir relacionamentos com pessoas com problemas, que são chamadas de clientes, para
que a personalidade do assistente social nas discussões sobre os problemas ajude o cliente a
adquirir habilidades, força emocional e apoio de todos os lados, da família e da comunidade,
por exemplo, para resolver as suas dificuldades. O foco está no crescimento pessoal dos
clientes, concretizando a sua capacidade e capacidade de gerir os seus próprios assuntos com
mais sucesso. Chamo essa abordagem de reflexiva porque o trabalho é feito por meio da
interação interpessoal. Assim, o trabalhador vê o comportamento do cliente e ouve o que o
cliente diz, o que influencia a avaliação ou julgamento do trabalhador sobre o que se passa
na mente do cliente e nas experiências sociais do cliente. Este julgamento influencia então a
forma como o trabalhador reage ao cliente e isto, por sua vez, influencia a forma como o
cliente se comporta, influenciando assim o serviço social. Este processo continua, cada um
influencia o outro, um processo reflexivo em que o mundo do cliente é alterado pelo
constante processo de interação. A teoria prática e o estudo desta abordagem concentram-se
na compreensão e na influência do comportamento das pessoas, particularmente nas suas
emoções e percepções.
 PAYNE: Os três pilares do serviço social - 3

As áreas de prestação social onde este tipo de abordagem se concentra são o trabalho social
em hospitais e ambientes relacionados com a saúde, com pessoas com dificuldades conjugais
ou familiares, no trabalho com jovens com perturbações emocionais e comportamentais, que
são delinquentes ou que necessitam de cuidados porque não têm pais ou outros familiares ou
porque a família negligencia os seus cuidados ou os maltrata, e com pessoas com doenças
mentais.

Um exemplo de serviço social reflexivo-terapêutico é o seguinte caso, atendido por uma

assistente social de um hospital. Uma mãe de quase 20 anos e dois filhos foi diagnosticada
com um tumor cerebral, que em breve a levaria à morte. O marido precisou de se ausentar do
trabalho para cuidar dela, e tanto ela como o marido e os filhos tiveram de lidar com as
consequências emocionais da perda iminente da sua vida: isto exigiu muita discussão com o
trabalhador. Foram tomadas providências para sustentar financeiramente a família enquanto
o marido não podia trabalhar. Ambos os pares de avós, os pais do marido e da esposa,
ofereceram-se para cuidar dos filhos e houve uma disputa familiar sobre quem deveria ficar
com os filhos. A assistente social negociou um acordo segundo o qual o marido continuava a
ser o principal cuidador dos filhos, mas ambos os pares de avós estavam envolvidos, para lhe
permitir regressar ao trabalho quando a sua esposa morresse. Ela pôde morrer apoiada pelo
marido, sabendo que haviam sido tomadas providências adequadas para os filhos após sua
morte. Neste caso, grande parte do trabalho preocupou-se em lamentar a perda e em
desemaranhar conflitos e relacionamentos familiares.

Embora tenha uma longa história e uma grande influência nas agências de elite do serviço
social, esta análise reflexiva-terapêutica do serviço social tem sido sujeita a dois tipos de
críticas. A primeira visão crítica diz que muitos dos problemas que as pessoas enfrentam são
de natureza amplamente prática, e é função dos serviços sociais prestar serviços de apoio aos
seus clientes, em vez de se preocuparem demasiado com as suas vidas emocionais e
pessoais. Portanto, o trabalhador não deve desviar-se da tarefa principal dos serviços sociais
para materiais interpessoais mais complexos que nunca levam a lado nenhum. A segunda
visão crítica argumenta que muitos dos problemas pessoais e práticos que as pessoas
enfrentam surgem de inadequações no sistema social e económico - esta crítica é derivada da
teoria radical marxista. Portanto, o trabalhador deve buscar a mudança no sistema social que
o cria, ao invés de apenas lidar com problemas pessoais e individuais. A resposta reflexiva-
terapêutica será inadequada para lidar com os problemas do indivíduo. Os problemas podem
muito bem repetir-se, porque as causas sociais básicas não foram tratadas. Além disso, uma
mudança social mais geral evitaria a ocorrência de problemas para outras pessoas em
posições semelhantes.

Estas duas posições que criticam o serviço social reflexivo-terapêutico fazem-no a partir da
sua própria análise do serviço social: constituem os outros dois pilares do serviço social.

A análise individualista-reformista
A segunda análise do serviço social vem da primeira crítica: o individualismo análise -
reformista .

O objectivo do trabalho individualista-reformista é fornecer serviços sociais eficazes ao

 PAYNE: Os três pilares do serviço social - 4

indivíduo como parte de amplos serviços de bem-estar social na sociedade. Se os serviços

forem ineficazes, deverão ser feitas melhorias na sua organização e política.

Os problemas enfocados no trabalho individualista-reformista são os problemas práticos que

cercam as principais deficiências, mantendo as famílias com sucesso quando elas têm
problemas, lidando com os problemas práticos e financeiros que os infratores têm que os
levam a ofender e ajudando os idosos que estão encontrando dificuldades. para administrar
suas vidas à medida que envelhecem.

O tipo de actividade desenvolvida centra-se na manutenção da situação actual da vida das

pessoas, ou no seu regresso à posição anterior. Há um enfoque na prestação de serviços que
apoiem e ajudem as pessoas, no aconselhamento, especialmente sobre os serviços que as
pessoas podem obter e na educação para que as pessoas melhorem as suas competências.

O trabalho muitas vezes prossegue por meios específicos e formais. No trabalho centrado na
tarefa, por exemplo, acordos ou contratos são feitos entre o trabalhador e o cliente (Reid,
1992; ou Doel e Marsh, 1992) para que o cliente tente alcançar objectivos específicos, com o
trabalhador a ajudar de formas específicas. Estas são organizadas com um limite de tempo,
para que após cada sessão haja uma tarefa a ser cumprida pelo cliente, e muitas vezes
também pelo trabalhador, ajudando o cliente de alguma forma a atingir o seu objetivo. O
trabalhador e o cliente praticam juntos como abordar uma tarefa em sua sessão. Assim, se o
cliente tem como objetivo conseguir um emprego, a primeira tarefa pode ser obter
informações no centro de emprego e no jornal local. O trabalhador e o cliente praticariam a
análise das informações para encontrar empregos mais adequados para o cliente. Então, se o
cliente tiver pouca confiança, eles praticariam telefonar para uma entrevista, com o
trabalhador fazendo o papel de empregador em potencial. Se o cliente conseguisse
entrevistas de emprego, o trabalhador e o cliente ensaiariam como responder às perguntas.

As áreas da prestação social em que o trabalho reformista individualista se concentra são a

segurança social, os problemas de emprego, a delinquência, as crises de curto prazo ou o
planeamento de serviços de cuidados de longo prazo.

Um exemplo de trabalho individualista-reformista é o caso a seguir, em que uma assistente

social atende um idoso que teve a perna amputada no hospital e agora está pronto para
receber alta, com uma nova perna artificial a ser fornecida quando ele estiver no hospital. lar.
Nesse ínterim, ele não consegue se virar sozinho em casa. Uma alternativa é montar um
pacote de serviços. Isto pode incluir ajuda em casa, entrega de refeições, em alguns dias
levá-lo a um centro de dia que ofereça instalações ocupacionais e sociais para pessoas
idosas, providenciar a visita regular de alguém da comunidade local à noite para verificar se
ele está bem. pouco antes de ele ir para a cama, uma enfermeira visita-o regularmente para
dar-lhe banho, certificando-se de que os seus subsídios de segurança social estavam corretos
e providenciando adaptações na sua casa para que ele possa circular sem perigo. O
trabalhador atua como gestor de caso (Payne, 1995), organizando e coordenando os serviços,
verificando regularmente se estão a funcionar adequadamente e adaptando-os à medida que
as suas circunstâncias mudam. Também seria fornecida ajuda de assistência social para
ajudá-lo a aceitar a perda de um membro. Isto é complicado e caro, mas não tão caro quanto
as alternativas de permanecer numa cama de hospital de longa permanência ou mudar-se
 PAYNE: Os três pilares do serviço social - 5

para um lar residencial para idosos. Este tipo de apoio em casa também é normalmente
preferido pelos idosos, porque lhes permite manter o contacto com os amigos e continuar a
viver numa comunidade e num ambiente que lhes é familiar. Também mantém a
responsabilidade e a consciência da comunidade relativamente à necessidade de manter o
interesse e apoiar os idosos, mantendo-os como parte da comunidade mais ampla, em vez de
os esconder em instituições. A investigação realizada na Grã-Bretanha sugere que as pessoas
mais velhas vivem mais tempo e são mais felizes em tais arranjos comunitários do que em
instituições (Davies e Challis, 1986).

Há, novamente, críticas a esta análise do serviço social. Já encontramos uma dessas críticas
em relação à análise reflexiva-terapêutica, que é a crítica radical marxista de que o foco no
indivíduo não lida com as causas sociais dos problemas.

Porém, um ponto adicional desta posição é que esta forma de trabalho tende a se preocupar
com a regulação e o controle das pessoas na sociedade, para exercer a conformidade e a
ordem social. De acordo com esta visão, o serviço social é um “policial brando”. Isto é
particularmente verdade quando o serviço social é usado para lidar com infratores ou para
fazer com que famílias ou pessoas com doenças mentais se adaptem aos costumes ou normas
de comportamento existentes. Tais costumes são apenas convenções sociais e as pessoas
devem ser livres de se comportarem como quiserem, desde que não se prejudiquem a si
próprias ou a outras pessoas. A análise individualista-reformista contraria este argumento
aceitando que é um papel apropriado das instituições sociais, como o serviço social,
contribuir para a ordem social. As sociedades necessitam de uma série de instituições para
gerir grandes populações em relações sociais complexas, e uma forma organizada de gestão
social através de profissões como o serviço social reduz a necessidade de um policiamento
mais autoritário das normas sociais.

A outra crítica vem da análise reflexivo-terapêutica. Vimos que ambas as análises do serviço
social concentram-se no trabalho com indivíduos. Contudo, a análise reflexiva-terapêutica
argumenta que o trabalho individualista-reformista não é suficientemente ambicioso. É
possível ajudar as pessoas a mudarem o seu comportamento e o seu modo de vida, e a
concretizarem o seu desenvolvimento pessoal. Limitar o trabalho social aos aspectos
práticos, manter situações e promover a conformidade não ajuda a sociedade a avançar.

A análise socialista-coletivista
Vimos muitas das ideias por trás da análise socialista-coletivista do serviço social nas
críticas que ela oferece às outras análises que temos examinado. O propósito do socialista-
coletivista é transformacional. Ou seja, procura uma mudança na sociedade que altere o
equilíbrio fundamental de poder na sociedade em favor da igualdade, da justiça social e do
empoderamento das pessoas, para que possam aceitar a liberdade de, colectivamente com
outros membros da sua família e comunidade, organizarem-se para satisfazer as suas
necessidades. próprias necessidades.

Os problemas em que o trabalho socialista-coletivista se concentra são onde os indivíduos e

grupos percebem as injustiças ou onde estão evidentemente em desvantagem nos arranjos
atuais de uma sociedade. Assim, as dificuldades familiares e sociais que surgem da pobreza,
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da discriminação contra grupos específicos, como os delinquentes, os doentes mentais, os

deficientes, os alcoólatras ou os toxicodependentes. Essa discriminação pode estar oculta.
Assim, por exemplo, na Grã-Bretanha, gostamos de dizer que respeitamos e valorizamos o
contributo que as pessoas mais velhas dão à sociedade, mas, na verdade, as recentes
mudanças económicas levaram as pessoas mais velhas a perderem os seus empregos antes da
idade da reforma, porque são vistas pelos empregadores como não tão flexíveis e dispostos a
usar novas máquinas ou técnicas. Não há nenhuma evidência real disso, é um preconceito
contra os idosos. O preconceito é ocultado por afirmações de valorização dos idosos. Uma
das coisas importantes a fazer é olhar para trás o que as pessoas dizem sobre os outros e ver
quais são as consequências para as outras pessoas do que fazem, em oposição ao que dizem.

O tipo típico de actividade do trabalho socialista-coletivista é promover a cooperação e o

apoio mútuo entre os membros da sociedade, para que as pessoas ganhem poder sobre as
suas próprias vidas e possam mudar o contexto social em que vivem. Os trabalhadores
consideram-se envolvidos num diálogo de iguais com os clientes, em vez de serem
“terapeutas” especializados. Os membros das famílias, comunidades e grupos sociais são
encorajados a apoiar-se mutuamente para encontrarem as suas próprias soluções para os seus
problemas e aprenderem o valor de trabalharem juntos. Eles poderão então aplicar esta
experiência a outras situações sociais e aprender a não entrar em conflito com outras pessoas
na mesma posição. É por isso que chamo esta análise de coletivista. Um exemplo poderia ser
quando existe apenas um orçamento limitado para fornecer adaptações nas casas para que as
pessoas com deficiência possam gerir a sua deficiência nas suas próprias casas. A visão
tradicional poderia ser decidir quem é o mais deficiente e dividir o orçamento para ajudar os
mais necessitados. Uma visão mais participativa poderia ser encorajar os representantes das
pessoas com deficiência a decidirem sobre os critérios de divisão do orçamento. A visão
socialista-coletivista é que isto coloca uma pessoa com deficiência contra outra. Em vez
disso, todos deveriam participar na procura de melhorias no orçamento ou descobrir como
distribuir o dinheiro para que todas as suas necessidades sejam satisfeitas. Assim, uma
competência importante para os trabalhadores nesta análise é agir como defensores, tal como
os advogados no sistema social, dos seus clientes, e incentivá-los a juntarem-se a grupos com
problemas semelhantes e aprenderem a advogar por si próprios. Com base nisso está o
trabalho de direitos sociais, ajudando as pessoas a saberem a que têm direito e como podem
candidatar-se. Uma abordagem comum é o trabalho em grupo ou comunitário com pessoas
que vivem numa determinada área ou que sofrem de um problema partilhado, trabalhando
em conjunto para identificar, compreender e resolver as suas dificuldades em conjunto,
encontrando os recursos para o fazer (Mullender e Ward, 1991).

A área de prestação social em que o trabalho socialista-coletivista se concentra são as

famílias em áreas de privação social, grupos com interesses comuns, tais como pessoas com
deficiência e pessoas afetadas por mudanças sociais e económicas, tais como pessoas que
vivem em áreas onde a habitação está a ser áreas onde há desemprego porque as fábricas
estão a fechar.

Embora se possa pensar que os trabalhadores que fazem esta análise do serviço social não
funcionariam para as autoridades públicas e agências governamentais, muitos o fazem,
porque a gama e a importância dos serviços públicos para as pessoas necessitadas são tais
que se trabalharem lá e conseguirem alcançar a mudança que beneficia as pessoas, você pode
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conseguir melhorias para muitos. Além disso, muitas autoridades públicas recorrem a
trabalhos deste tipo para lidar com áreas dentro das cidades, ou com áreas cada vez mais
rurais, ou com problemas partilhados específicos e generalizados, onde pretendem um
esforço especial envolvendo as pessoas para resolver as dificuldades. Também utilizam
serviços de defesa de direitos para ajudar as pessoas a apresentar queixas sobre serviços
inadequados. Muitas pessoas atendidas pelos serviços de assistência social não têm as
competências ou a compreensão para reclamar; crianças pequenas ou pessoas com
dificuldades de aprendizagem ou doenças mentais são exemplos.
No entanto, as reclamações ajudam uma organização a descobrir onde os serviços não estão
à altura de um bom padrão e a lidar com problemas específicos que os indivíduos enfrentam.
As pessoas têm direito a um bom serviço e, se o serviço for de má qualidade, os seus
problemas podem agravar-se e custar mais para corrigir. Assim, um serviço de advocacia
para ajudar as pessoas a reclamar de forma eficaz é um grande benefício para qualquer
organização, especialmente para as autoridades públicas, que tendem a ser bastante grandes e
difíceis de gerir.

Há, inevitavelmente, críticas a esta análise do serviço social do ponto de vista das outras
duas análises. Devido à sua preocupação com o trabalho individual, criticam o enfoque
socialista-coletivista nas necessidades do grupo ou na transformação social geral. Isto pode
levar um trabalhador socialista-coletivista a ignorar as necessidades imediatas de um
indivíduo em favor de necessidades colectivas mais amplas no futuro. Além disso, os
indivíduos têm direito à realização e ao desenvolvimento pessoal fora da sua contribuição
para alguma melhoria social mais ampla. A análise individualista-reformista também
argumenta que alcançar mudanças sociais gerais não é fácil e muitas vezes entra em conflito
com o papel de um assistente social como profissional e funcionário de uma autoridade
pública ou do governo. Isto coloca o assistente social numa situação de conflito que torna
difícil fazer as coisas para o indivíduo e coloca o assistente social contra as autoridades
devidamente eleitas de um país.

Equilibrando diferentes análises na prática e nos sistemas de serviço

social, sugeri no início que, embora existam estas diferentes análises, e possa
ocasionalmente vê-las discutidas na literatura, na prática elas tendem a equilibrar-se e a
influenciar-se mutuamente. É óbvio, a partir das críticas justificáveis de cada uma delas, que
nenhuma delas tem uma resposta completa para a prática apropriada em cada situação. O
trabalho social, na verdade qualquer actividade em situações sociais, é demasiado complexo
para que tais análises simples sejam válidas globalmente.

Na maior parte da prática do serviço social, portanto, várias atividades influenciam-se

mutuamente e criam uma forma de prática mais relevante para a situação. Você pode ver isso
em alguns dos exemplos de prática que dei. No exemplo que dei de um típico trabalho
reflexivo-terapêutico, sugeri que a assistente social, além de trabalhar as emoções e as
relações familiares, precisaria dar conselhos sobre ajuda financeira para permitir que a
família se administre em casa, o que é mais típico de trabalho individualista-reformista.
Muitos assistentes sociais descobrem que começar com problemas práticos imediatos obtém
a melhor resposta de muitos clientes, porque é para isso que procuram ajuda imediata,
podem compreender e testar o trabalhador. Depois de perceberem que o trabalhador é
 PAYNE: Os três pilares do serviço social - 8

eficiente e os ajuda nos problemas práticos, ficam mais preparados para revelar mais
informações e dificuldades pessoais. Os assistentes sociais têm um provérbio para esta
abordagem: dizem que devemos sempre começar onde o cliente está .

Contudo, o trabalho individualista-reformista reconhece que por vezes a ajuda

prática é tudo o que é necessário, e não devemos sempre aprofundar problemas
pessoais complexos onde não é necessário. Também não deveríamos adoptar uma
abordagem socialista linha coletivista de que todos com problemas práticos querem
se conectar com outros que enfrentam dificuldades semelhantes e fazer campanha
por mudanças no sistema social.

Olhando para o exemplo que dei do trabalho individualista-reformista, o de um

idoso que sai do hospital após uma amputação, sugeri que a fixação de um pacote
de serviços era insuficiente. Alguém nesta posição está enfrentando uma mudança
séria na maneira como pode viver sua vida. Este é um grave desafio à sua
capacidade de gerir a sua vida. Uma teoria do serviço social, a intervenção em
crises (Parad, 1965; Parad e Parad, 1990), propõe que qualquer mudança
importante deste tipo pode levar a perturbações emocionais, especialmente se a
experiência passada de tais crises não tiver conduzido a um bom ajustamento.
Então, o trabalhador não pode simplesmente ir em frente e consertar uma série de
serviços. Menos ainda é possível simplesmente dizer a alguém nesta posição o que
vai acontecer com ele. Se quisermos que o homem com deficiência trabalhe
arduamente para superar as suas dificuldades, temos de compreendê-lo e ajudá-lo
a gerir a sua dor pela perda e a sua ansiedade e medo pelo que lhe pode
acontecer. Se o trabalhador tiver uma visão socialista-coletivista, o deficiente não
pode ser simplesmente enviado para um grupo em busca de melhorias nos
serviços para pessoas em sua posição. Ele deve ser ajudado a ver como isto pode
ajudá-lo a adquirir competências para gerir melhor a sua vida e continuar, apesar
de ser deficiente, a dar um bom contributo para a comunidade.

É por isso, então, que defendo que cada um dos três pilares do serviço social
contribui para cada ação que um trabalhador realiza. Não é necessário considerar
cada análise de cada trabalho, mas devemos estar constantemente conscientes de
que devemos pensar nas possibilidades para ver se cada análise será relevante
para um trabalho. Muitas vezes, podemos ver três maneiras diferentes de lidar com
o problema, dependendo da visão que adotamos, e devemos fazer um julgamento
sobre o equilíbrio das questões que devemos levar em conta.

Quero ir mais longe neste argumento. Comecei por sugerir que cada sistema de
serviço social seja adaptado à cultura e ao contexto social das pessoas a quem
serve. Assim, a sua história, sistema político e cultura condicionarão o equilíbrio
dos três pilares do serviço social que caracterizará o seu trabalho. Os EUA, por
exemplo, são uma cultura bastante individualista, com uma forte ênfase na
realização e no crescimento pessoal, e que se opôs politicamente aos sistemas
políticos socialistas e coletivistas durante o seu período de influência como potência
mundial. Assim, o seu trabalho social é caracterizado por uma forte ênfase no
trabalho terapêutico reflexivo. Esta tendência foi criticada, por exemplo
recentemente por Specht e Courtney (1994) e historicamente nas décadas de 1930
e 1950 por socialistas como Lurie (1935; Schriver, 1987) e Reynolds (1935).
 PAYNE: Os três pilares do serviço social - 9

O trabalho social europeu, por outro lado, é muito mais fortemente influenciado
pelos Estados-providência criados durante a década de 1940 e, por isso, o trabalho
social ocorre frequentemente em serviços governamentais. Assim, dá ênfase ao
trabalho individualista-reformista, porque está muito mais preocupado com a
prestação de serviços governamentais. Os padrões de oferta em determinados
países variam. Por exemplo, em muitos países europeus, os assistentes sociais
estão envolvidos na prestação de segurança social, o que torna a ênfase da sua
prestação muito mais individualista. reformista, devido ao fardo administrativo da
prestação de segurança social. Na Grã-Bretanha, a segurança social é fornecida
por uma administração separada e os assistentes sociais dão conselhos sobre
benefícios provenientes do exterior, para ajudar as pessoas que se candidatam.
Isto alivia-os do fardo de fornecer segurança social e tende a tornar os seus
serviços bastante mais terapêuticos do que por vezes é o caso noutros países
europeus. A Grã-Bretanha também é influenciada pela prática americana, porque
partilham uma língua, e por isso é mais fortemente influenciada pela literatura
terapêutica americana do que outros europeus. Assim, os factores culturais e
linguísticos são uma influência importante no equilíbrio dos três pilares do serviço
social que tem influência em qualquer cultura particular.

Podemos ver isto particularmente em ação quando examinamos a análise do

serviço social fora do mundo ocidental. As formas típicas de serviço social na
Europa e nos EUA não foram transferidas para muitos países em desenvolvimento,
e a ênfase do bem-estar social em muitos países tem sido colocada no
desenvolvimento social (ver Payne, 1997, cap. 9). Isto concentra-se muito mais
claramente na análise socialista-coletivista e sugere que o trabalho individual é
muito menos importante do que o desenvolvimento de estruturas e políticas de
serviços sociais adequadas. É também necessário desenvolver respostas para
problemas de grande escala, em vez de tratar os problemas de forma individualista,
como os países ocidentais tendem a fazer.

Esta não é apenas uma questão de desenvolvimento e da fase da política social a

que determinados países chegaram. É também uma questão de preferência cultural
e política. Por exemplo, críticas substanciais ao serviço social ocidental foram feitas
em África, na Índia e em comunidades chinesas em toda a Ásia. Em termos gerais,
estes dizem que o serviço social ocidental é demasiado individualista e procura
alcançar a independência de indivíduos e grupos dentro da sociedade. Isto baseia-
se nos padrões culturais europeus e na religião cristã que tende a enfatizar a
salvação individual. No entanto, outras culturas depositam uma maior confiança na
interdependência entre os membros das famílias e comunidades - isto é
particularmente verdade nas culturas orientais em muitos países da Ásia (exemplos
de tais comentários referindo-se respectivamente à China e à Índia são Chow,
1987, 1996; Ejaz, 1990 ). Da mesma forma, o terapeuta ou trabalhador e cliente
individualista e confidencial é criticado em África, onde são necessárias
intervenções que envolvam a família e a comunidade como parte de uma
abordagem mais colectiva dos problemas individuais (Silavwe, 1995). No trabalho
comunitário, as teorias na Tailândia enfatizam o trabalho comunitário como uma
abordagem para responder às imposições indesejáveis dos sistemas económicos
de mercado capitalista sobre as culturas colectivas tradicionais (Nartsuppha, 1991).
Algumas destas críticas a todo o preconceito cultural e político do serviço social
 PAYNE: Os três pilares do serviço social - 10

estão a começar a ter influência nos EUA, devido à migração substancial de povos
não europeus para lá, o que altera o equilíbrio das expectativas culturais.

Podemos observar diferentes visões do serviço social a mudar à medida que

diferentes países e culturas o adoptam e à medida que os trabalhadores encontram
respostas adequadas para os problemas que enfrentam. Observar atentamente
como a análise oferecida pelos três pilares do serviço social nos dá uma forma de
olhar para o nosso trabalho e para o nosso sistema de serviço social e ver
exactamente que equilíbrio as várias abordagens do serviço social estão a adoptar
na prática. Podemos também examinar as tradições políticas e culturais dos nossos
países e identificar os tipos de trabalho social e os modelos de desenvolvimento
que podem ser apropriados.

Acima de tudo, não precisamos de adoptar modelos generalizados de serviço social

que foram adoptados noutros países para utilização noutras culturas. A análise dos
três pilares permite-nos produzir uma forma de equilíbrio entre estes modos de
trabalho social adequados aos nossos povos e ao nosso sistema social e político.
 PAYNE: Os três pilares do serviço social - 11

Exercícios

Exercite-se em sua própria prática.

Em particular, considere por alguns momentos uma situação com a qual você lidou
no decorrer do seu trabalho ou, se isso não for possível, considere uma situação
familiar que causou problemas a alguém da sua família. Faça algumas anotações
sobre o que você fez ou o que um assistente social teria feito na sua situação
familiar. Faça suas anotações sob os quatro títulos:

propósito do trabalho social neste caso

os problemas focados no trabalho
o tipo de atividade que é realizada
a área de prestação social em que o trabalho se concentra.

Decida qual é o principal pilar do serviço social para o serviço social neste caso.
Em seguida, considere quais fatores exigem uma abordagem de um dos outros
pilares.

Discuta este caso e suas decisões com outro membro do grupo.

Combine quais são as dificuldades de pensar sobre cada uma destas quatro
rubricas de análise e de tomar a decisão sobre o pilar principal e os pilares
contribuintes do serviço social. Por favor, relate essas dificuldades.

Exerça o papel da sua agência.

Em particular, faça uma lista dos principais trabalhos que sua agência realiza ou,
se não for possível, faça-o para uma agência que você conhece. Para cada item
desta lista decida qual pilar do serviço social é o pilar principal deste trabalho.

Discuta suas decisões com outro membro do grupo. A análise do pilar principal se
enquadra na sua opinião geral sobre o papel da agência antes de fazer esta
análise?

Como antes, consideremos as dificuldades de fazer este tipo de análise, para

reportar.
 PAYNE: Os três pilares do serviço social - 12

Referências

Chow, N. (1996) ' Educação em serviço social - Oriente e Ocidente ' , Asia Pacific
Journal of Social Work 6(2), pp.

Chow, NWS (1987) ' Idéias ocidentais e chinesas de bem-estar social ' ,
International Social Work 30(1), pp.

Davies, B. e Challis, D. (1986) Combinando recursos com necessidades de

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