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vivos.
A "degradao" (passagem de um estado de referncia a um estado degradado) uma modificao estrutural do material caracterizado por uma diminuio de suas qualidades e desempenho . Na realidade, alm dos elementos vivos, necessrio levar em considerao o bitopo do conjunto (orgnico, mineral e climtico) necessrio para que a biodegradao ocorra. Bitopo o meio complexo onde ocorrem as reaes. Nele, devem ser considerados todos os parmetros fsicos (temperatura, presso, ao mecnica dos ventos, chuva e neve, de alagamentos, ao da luz, ...), a composio qumica da gua, do ar e do solo, alm dos parmetros biolgicos (ao dos animais, vegetais e microorganismos). Todos os parmetros so interdependentes. Por exemplo, os microrgamismos no podem estar ativos a no ser em condies fsicas, qumicas e biolgicas bem particulares. A degradao tambm pode resultar da ao de parmetros unicamente fsicos (deformao, ruptura e modificao da estrutura cristalina sob a ao de presses mecnicas ou da temperatura). Ela pode ainda resultar de uma reao qumica (modificao grande ou parcial da composio molecular sob a ao de agentes qumicos ou minerais provenientes de organismos vivos). De forma mais complexa, ela pode ser resultado da combinao de todos esses parmetros como, por exemplo, a degradao qumica resultante da ao fsica da luz.
A biodegradao no , portanto, resultado de uma simples ao de microorganismos, porque as condies nas quais eles atuam esto relacionadas com todas as caractersticas do meio. As diferentes possibilidades de degradao dos polmeros Se considerarmos a problemtica da eliminao dos resduos slidos, a simples perda das propriedades de um material, sem reduo de sua massa, no possui grande interesse. A perda de massa deve ser quase total.
A Fotodegradao
Nesse fenmeno, o fator determinante da degradao a ao da luz e, mais particularmente, dos raios ultravioleta. Todos os polmeros so sensveis luz em graus diferentes. Por esta razo, eles possuem aditivos para retardar esse efeito. Da mesma forma, eles podem conter aceleradores de fotodegradao que entram em ao assim que os retardadores sejam consumidos. As aplicaes mais conhecidas so os filmes agrcolas fotodegradveis para recobrimento do terreno em culturas rasteiras. O problema, nesses casos, que somente a parte exposta luz se degrada, ou seja, a parte enterrada fica intacta ou fracionada em pedaos, tornando difcil sua extrao ao final da colheita. Por outro lado, isso acaba sendo somente uma fotofragmentao onde as macromolculas no foram transformadas, mas sim cortadas pela fragilizao dos aditivos. O resultado um p do plstico que estar presente em quantidade quase idntica massa de filme utilizada e essa se mistura ao solo cultivado ano aps ano. No h inconveniente para o meio ambiente pois esse processo de eliminao assimilado, no entanto, no h qualquer vantagem ambiental.
A Quimiodegradao
Somente esse modo de degradao susceptvel de modificar a estrutura fsica do material e de transform-la em substncias assimilveis pelo meio natural. A maior parte do tempo, ele consiste em uma oxidao, uma digesto ou uma hidrlise, mais ou menos complexa. A depolimerizao de uma poliamida (PA) ou de um polimetacrilato de metila (PMMA) conduz transformao completa do polmero, seguindo uma reao qumica inversa sua polimerizao, em produtos que lembram os monmeros que os originaram, os quais poderiam vir a servir novamente sntese do mesmo material. Esse um dos processos de "reciclagem qumica" ou de "valorizao das matrias-primas". A biodegradao uma das variedades da quimiodegradao. Os compostos quimicamente ativos (as enzimas, na maior parte do tempo) so, nesse caso, produzidos por parte dos microrganismos.
Para os polmeros contendo partes biodegradveis inseridas em suas cadeias macromoleculares, a reao pode ser apenas parcial. Obtemos, ento, uma biofragmentao onde o resultado similar quele obtido na fotofragmentao. A quimiodegradao tambm pode ser completa. Isso se passa, em geral, nos polmeros hidrolisveis e que se decompem, seja em CO2 e gua (na presena de Oxignio), seja em Metano (em meio anaerbico). Os polmeros melhor adaptados a uma biodegradao completa so os polmeros naturais (celulose, amido, borracha natural, gelatinas) e os polmeros sintticos que possuam estruturas prximas essas.
Poli hidrxido valerato Degradao aerbica rpida, anaerbica mais lenta. Podemos, ento, agrupar os polmeros biodegradveis em duas categorias: Os verdadeiramente biodegradveis Quase exclusivamente representados por polmeros naturais como a borracha natural, papel, papelo e a madeira. Se trata, no entanto, de polmeros com mercados de aplicao muito especializados. As propriedades dos polmeros sintticos biodegradveis esto, geralmente, muito prximas da celulose, ou seja, que atende a um mercado muito distante dos materiais plsticos, e mais prximos das aplicaes voltadas ao papel e papelo. Em razo de seu preo mais elevado, eles no podem ser escolhidos, a no ser em casos muito particulares onde possam trazer caractersticas importantes e determinantes (pureza, rigidez, elasticidade, transparncia, bioassimilabilidade,...) e que excede s obtidas com o uso do papel ou papelo. Por outro lado, as dezenas de milhes de toneladas de materiais plsticos consumidos a cada ano em todo o mundo servem justamente a aplicaes nas quais so impostas caractersticas essenciais de segurana que tornam muito difcil o uso dos biodegradveis (proteo de alimentos, construo, transportes, etc.). , portanto, totalmente ilusrio imaginar que os biodegradveis podem vir a substituir os materiais plsticos no degradveis na totalidade de suas aplicaes. Conseqentemente, os mercados tecnicamente acessveis aos biodegradveis sero aqueles ligados ao papel, papelo e madeira e, mesmo assim, onde tenham um preo competitivo. Os falsos biodegradveis Parcialmente degradveis ou fragmentveis, eles no apresentam, a no ser em raras excees, funo outra que no seja a explorao publicitria pseudo-ecolgica. O cmulo da explorao abusiva das pretendidas qualidades ecolgicas se encontra em certas aplicaes dos polmeros hidrosolveis. Fora de seus usos especficos, injustificada sua aplicao. Algumas vezes, eles so apresentados como tendo a propriedade de "desaparecer" na gua sendo, assim, qualificados como biodegradveis. , portanto, uma qualificao imprpria. Esses produtos no so biodegradveis, mas simplesmente solveis. Esses produtos no so biodegradveis, mas simplesmente solveis. Eles no desaparecem, eles somente so colocados em soluo na gua e, mesmo esses produtos dissolvidos, so pouco ou nada biodegradveis. Na realidade, a dissoluo somente aumenta os teores
de DQO - demanda qumica de oxignio e DBO - demanda bioqumica de oxignio, parmetros essenciais na medio da poluio das guas.
A compostagem aerbica dos plsticos degradveis produz o gs carbnico, responsvel pelo efeito estufa. O balano desses gases no pode ser considerado nulo. Por outro lado, todo polmero deve conter aditivos complexos para que possam ser transformados. Quais so os produtos dessa degradao ? So eles nocivos ou bio-acumulveis ? Estas respostas so importantes pois a degradao dos materiais pode gerar efeitos negativos, diferentemente da degradao dos vegetais, por exemplo.