Ciclo do Nitrogénio

Nitrificação

A oxidação do amoníaco, conhecida como nitrificação, é um processo que produz

nitratos a partir do amoníaco (NH 3). Este processo é levado a cabo por bactérias
(bactérias nitrificantes) em dois passos: numa primeira fase, o amoníaco é convertido
em nitritos (NO2-) e numa segunda fase, (através de outro tipo de bactérias
nitrificantes) os nitritos são convertidos em nitratos (NO 3-) prontos a ser assimilados
pelas plantas.

Desnitrificação

A desnitrificação é o processo pelo qual o azoto volta à atmosfera sob a forma de gás
quase inerte (N2). Este processo ocorre através de algumas espécies de bactérias em
ambiente anaeróbico. Estas bactérias utilizam nitratos alternadamente ao oxigénio
como forma de respiração e libertam nitrogénio em estado gasoso (N2).

Fixação
A fixação é o processo através do qual o nitrogénio é capturado da atmosfera no
estado gasoso (N2) e convertido em formas úteis para outros processos químicos, tais
como amoníaco (NH3), nitrato (NO3-) e nitrito(NO2-). Esta conversão pode ocorrer
através de processos naturais (para a geração de substratos metabólicos e inserção na
cadeia alimentar por meio de compostos nitrogenados) e artificiais.