Em todas as ilustrações acima temos um representante da espécie
“computador”, certo? Mas o que elas têm em comum? O que caracteriza o funcionamento de um computador? Observe a Figura abaixo para encontrar a resposta.
A Figura representa bem o funcionamento de um computador. O mesmo
se caracteriza como um equipamento que a partir de dados e instruções fornecidas como entrada é capaz de realizar um processamento sobre as mesmas, produzindo outro conjunto de dados ou de informações como saída. O funcionamento (processamento) do computador é baseado na eletrônica digital, onde tudo na verdade é muito simples e baseia-se em dois estados: 0 (desligado) e 1 (ligado). Essa é a menor informação que um computador consegue expressar e a estes dois estados damos o nome de bit. A partir da combinação de alguns bits (em geral 08 bits), conseguimos representar mais informações. O byte, por exemplo, é um conjunto de 8 bits. Em função da representatividade do byte o mesmo é adotado como unidade de medida básica da informação digital. Da mesma forma como em outras unidades de medida (distância, peso, etc.) o byte também possui alguns termos que representam seus múltiplos.